ในปี ค.ศ. 1758 คาร์ล ลินเนียสได้ตั้งชื่อสายพันธุ์กวางทุนดราในยูเรเซีย ว่า Cervus tarandusโดยสกุลRangiferได้รับการยกเครดิตให้แก่สมิธในปี ค.ศ. 1827 ^{[ 38 ]}

Rangiferมีประวัติที่ซับซ้อนเนื่องจากความคล้ายคลึงกันในโครงสร้างของเขา (กิ่งคิ้วไม่สมมาตรและมักเป็นรูปฝ่ามือ กิ่งเบซ กิ่งหลังบางครั้งแตกแขนง และแตกแขนงที่ปลายสุด มักเป็นรูปฝ่ามือ) เนื่องจากความแปรปรวนของแต่ละตัว นักอนุกรมวิธานในยุคแรกจึงไม่สามารถแยกแยะรูปแบบที่สอดคล้องกันในหมู่ประชากรได้ และเมื่อตรวจสอบคอลเลกชันในยุโรป พวกเขาก็ไม่สามารถเข้าใจความแตกต่างของถิ่นที่อยู่และหน้าที่ที่แตกต่างกันที่ถิ่นที่อยู่เหล่านั้นกำหนดให้กับโครงสร้างของเขาได้ การวัดสัณฐานวิทยาเชิงเปรียบเทียบ การวัดกะโหลก มักถูกมองว่ามีความเป็นกลางมากกว่าการอธิบายความแตกต่างของสีหรือรูปแบบของเขา แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับทำให้ความแปรปรวนทางพันธุกรรมปะปนกับความแปรปรวนแบบเอพิสแตติกและทางสถิติ รวมถึงความแปรปรวนที่เกิดจากสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน^{[ 61 ]}

เขากวางคาริบูทุ่งทุนดราสมัยใหม่จะมีกิ่งล่างอยู่ต่ำ เหนือกิ่งบนซึ่งแบนราบในแนวตั้งเพื่อปกป้องดวงตาขณะที่กวางตัวผู้ "คุ้ยเขี่ย" พุ่มไม้เตี้ยๆ ซึ่งเป็นการแสดงการเกี้ยวพาราสี^{[ 70 ]}กิ่งล่างที่ต่ำช่วยให้กิ่งบนที่กว้างและแบนขุดหลุมในหิมะทุ่งทุนดราที่อัดแน่นเพื่อหาอาหาร ด้วยเหตุนี้กิ่งบนจึงมักถูกเรียกว่า "พลั่ว" ในอเมริกาเหนือและ "กิ่งน้ำแข็ง" ในยุโรปความแตกต่างในโครงสร้างของเขาสะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างพื้นฐานในระบบนิเวศและพฤติกรรม และในทางกลับกันก็แสดงให้เห็นถึงการแบ่งแยกอย่างลึกซึ้งในบรรพบุรุษที่ไม่ปรากฏชัดต่อนักอนุกรมวิธานในยุคแรก

ในทำนองเดียวกัน การทำงานกับคอลเลกชันในพิพิธภัณฑ์ซึ่งหนังมักจะซีดจางและอยู่ในสภาพการเก็บรักษาที่ไม่ดี นักอนุกรมวิธานยุคแรกๆ ไม่สามารถรับรู้ความแตกต่างของลวดลายขนที่สม่ำเสมอภายในสายพันธุ์ย่อย แต่แปรผันระหว่างสายพันธุ์ย่อยได้ Geist เรียกสิ่งเหล่านี้ว่า "ลักษณะการผสมพันธุ์" ซึ่งเป็นลักษณะที่ถูกคัดเลือกทางเพศที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้สูงและใช้ในการวินิจฉัยระหว่างสายพันธุ์ย่อย^{[ 15 ] [ 61 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 พิพิธภัณฑ์แห่งชาติเริ่มส่งคณะสำรวจทางชีววิทยาออกไป และมีการสะสมคอลเลกชัน นักอนุกรมวิธานซึ่งมักทำงานให้กับพิพิธภัณฑ์ เริ่มตั้งชื่อสายพันธุ์ย่อยอย่างเข้มงวดมากขึ้น โดยอิงจากความแตกต่างทางสถิติในการวัดกะโหลก ฟัน และโครงกระดูกโดยละเอียด มากกว่าเขาและขน เสริมด้วยความรู้ที่ดีขึ้นเกี่ยวกับความแตกต่างในด้านนิเวศวิทยาและพฤติกรรม ตั้งแต่ปี 1898 ถึง 1937 นักสัตววิทยาได้ตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่ 12 สายพันธุ์ (นอกเหนือจากสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งและป่าไม้ ซึ่งได้รับการตั้งชื่อไว้ก่อนหน้านี้) ของกวางแคริบูในแคนาดาและอลาสก้า และสายพันธุ์ใหม่ 3 สายพันธุ์และสายพันธุ์ย่อยใหม่ 9 สายพันธุ์ในยูเรเซีย โดยแต่ละสายพันธุ์ได้รับการอธิบายอย่างถูกต้องตามกฎเกณฑ์การตั้งชื่อทางสัตววิทยาที่กำลังพัฒนา โดยมีการกำหนดสถานที่ต้นแบบและเก็บตัวอย่างต้นแบบไว้ในพิพิธภัณฑ์ (ดูตารางในหัวข้อสายพันธุ์และสายพันธุ์ย่อยด้านล่าง) ^{[ 10 ] [ 71 ]}

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เมื่อนิยามของ "ชนิด" พัฒนาขึ้นนักสัตววิทยาในยุโรป^{[ 72 ]}และอเมริกาเหนือ^{[ 73 ]} ได้กำหนดให้ Rangiferทุกชนิดเป็นชนิดเดียวกันกับR. tarandusและรวมเอาสายพันธุ์ย่อยส่วนใหญ่เข้าเป็นชื่อพ้องกันAlexander William Francis Banfieldได้อ้างถึงการแก้ไขสกุลกวางเรนเดียร์และกวางคาริบู (1961) ^{[ 74 ]} บ่อยครั้ง โดยตัดR. t. caboti ( กวางคาริบู ลาบราด อร์ ), R. t. osborni (กวางคาริบูออสบอร์น — จากบริติชโคลัมเบีย ) และR. t. terranovae ( กวางคาริบู นิวฟาวนด์ แลนด์ ) ออกไปเนื่องจากไม่ถูกต้อง และรวมเฉพาะกวางคาริบูที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นR. t. groenlandicus (เดิมคือR. arcticus ) และกวางคาริบูที่อาศัยอยู่ในป่าเป็นR. t. caribou อย่างไรก็ตาม Banfield ทำผิดพลาดหลายครั้ง ส่งผลให้Ian McTaggart-Cowan วิจารณ์อย่างรุนแรง ในปี 1962 ^{[ 75 ]}ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ยังคงพิจารณาว่าสายพันธุ์ย่อยทั้งหมดหรือส่วนใหญ่ยังคงถูกต้อง บางส่วนมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน ในบทของเขาในงานอ้างอิงที่น่าเชื่อถือในปี 2005 ^Mammal Species of the World [ ^{8 ]}ซึ่งอ้างอิงโดยAmerican Society of MammalogistsนักสัตววิทยาชาวอังกฤษPeter Grubbเห็นด้วยกับValerius Geistผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่^{[ 15 ] [ 61 ]}ว่าสายพันธุ์ย่อยเหล่านี้ถูกต้อง (เช่น ก่อนการแก้ไขล่าสุด): ในอเมริกาเหนือR. t. caboti , R. t. caribou , R. t. dawsoni , R. t. groenlandicus , R. t. osborni , R. t. pearyiและR. t. terranovaeและในยูเรเซียR. t. tarandus , R. t. buskensis (เรียกว่าR. t. valentinaeในยุโรป ดูด้านล่าง), R. t. phylarchus , R. t. pearsoni , R. t. sibiricusและR. t. platyrhynchusสายพันธุ์ย่อยเหล่านี้ถูกคงไว้ในงานทดแทนในปี 2011 Handbook of the Mammals of the World Vol. 2: Hoofed Mammals [ ^{9 ] ผู้}เขียนชาวรัสเซียส่วนใหญ่ยังยอมรับR. t. angustirostrisซึ่งเป็นกวางเรนเดียร์ป่าจากทางตะวันออกของทะเลสาบไบคาล . ^{[ 18 ] [ 24 ] [ 76 ]}

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 1991 การศึกษาทางพันธุกรรมจำนวนมากได้เปิดเผยความแตกต่างอย่างลึกซึ้งระหว่างกวางเรนเดียร์ทุ่งทุนดราสมัยใหม่กับกวางคาริบูในป่า^{[ 5 ] [ 12 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} Geist (2007) และคนอื่นๆ ยังคงโต้แย้งว่ากวางคาริบูในป่าถูกจัดประเภทอย่างไม่ถูกต้อง โดยสังเกตว่า "กวางคาริบูในป่าที่แท้จริง ซึ่งเป็นชนิดที่มีขนสีเข้มสม่ำเสมอ มีแผงคอเล็ก และมีเขาแบนที่เน้นด้านหน้า" นั้น "กระจายตัวอย่างเบาบางตามขอบทางใต้ของเขตการกระจายพันธุ์ของกวางคาริบูในอเมริกาเหนือ" เขายืนยันว่า "กวางคาริบูในป่าที่แท้จริงนั้นหายากมาก อยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากมาก และต้องการความเอาใจใส่อย่างเร่งด่วนที่สุด" ^{[ 80 ]}

ใน สัตว์ จำพวกกวางส่วน ใหญ่ มีเพียงตัวผู้เท่านั้นที่งอกเขากวาง ได้ กวาง เรนเดียร์เป็นสัตว์จำพวกกวางเพียงชนิดเดียวที่ตัวเมียก็งอกเขากวางได้ตามปกติ^{[ 117 ]}แอนโดรเจนมีบทบาทสำคัญในการสร้างเขากวางของสัตว์จำพวกกวาง ยีนที่ควบคุมการสร้างเขากวางในกวางเรนเดียร์มีความไวต่อแอนโดรเจนมากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับสัตว์จำพวกกวางชนิดอื่น^{[ 118 ] [ 119 ]}

ขนาดของเขากวางมีความแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละสายพันธุ์และสายพันธุ์ย่อย (เช่น เขากวางค่อนข้างเล็กและเรียวในสายพันธุ์และสายพันธุ์ย่อยทางเหนือสุด) ^{[ 120 ]}แต่โดยเฉลี่ยแล้ว เขากวางของกวางตัวผู้มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองรองจากเขากวางของกวางมูส ตัวผู้ ในสายพันธุ์ย่อยที่ใหญ่ที่สุด เขากวางของกวางตัวผู้ขนาดใหญ่อาจมีความกว้างได้ถึง100 ซม. (39 นิ้ว)และ ความยาวลำเขา 135 ซม. (53 นิ้ว)พวกมันมีเขากวางที่ใหญ่ที่สุดเมื่อเทียบกับขนาดตัวในบรรดาสายพันธุ์กวางที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 117 ]}ขนาดของเขากวางที่วัดเป็นจำนวนแฉกสะท้อนถึงสถานะทางโภชนาการของกวางเรนเดียร์และความแปรปรวนของสภาพภูมิอากาศในสภาพแวดล้อม^{[ 121 ] [ 122 ]}จำนวนแฉกของเขากวางเรนเดียร์ตัวผู้จะเพิ่มขึ้นตั้งแต่แรกเกิดจนถึงอายุ 5 ปี และคงที่ค่อนข้างคงที่นับจากนั้นเป็นต้นไป^{[ 122 ] : 24} “ในกวางคาริบูตัวผู้ มวลของเขา (แต่ไม่ใช่จำนวนกิ่ง) จะแปรผันไปตามมวลของร่างกาย” ^{[ 123 ] [ 124 ]}ในขณะที่เขาของกวางคาริบูตัวผู้ในป่ามักจะมีขนาดเล็กกว่าเขาของกวางคาริบูตัวผู้ในพื้นที่แห้งแล้ง แต่อาจมีขนาดกว้างกว่า1 เมตร (3 ฟุต 3 นิ้ว)เขามีลักษณะแบนในส่วนตัดขวาง กระชับ และค่อนข้างหนาแน่น^{[ 37 ]} Geist อธิบายว่าเป็นเขาที่เน้นด้านหน้าและมีลำแบน^{[ 80 ]}เขาของกวางคาริบูในป่าจะหนาและกว้างกว่าเขาของกวางคาริบูในพื้นที่แห้งแล้ง และขาและหัวของพวกมันจะยาวกว่า^{[ 37 ]} เขาของกวางคาริบู ตัวผู้ในควิเบก-แลบราดอร์อาจมีขนาดใหญ่และกว้างกว่ากวางคาริบูในป่าอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด เขาของกวางคาริบูตัวผู้ในพื้นที่แห้งแล้งตอนกลางอาจมีความหลากหลายมากที่สุดในด้านรูปร่างและสามารถเติบโตได้สูงและกว้างมาก เขากวางคาริบูของออสบอร์นโดยทั่วไปจะมีขนาดใหญ่ที่สุด โดยมีขนาดเส้นรอบวงใหญ่ที่สุด^{[ 125 ]}       

ลำเขากวางหลักเริ่มต้นที่คิ้ว "ยื่นไปทางด้านหลังเหนือไหล่และโค้งเพื่อให้ปลายชี้ไปข้างหน้า กิ่งคิ้วที่โดดเด่นเป็นรูปฝ่ามือยื่นไปข้างหน้าเหนือใบหน้า" ^{[ 126 ]} โดยทั่วไป แล้วเขากวางจะมีกลุ่มปลายแยกกันสองกลุ่ม คือกลุ่มล่างและกลุ่มบน

เขากวางเริ่มงอกในกวางเรนเดียร์ตัวผู้ในเดือนมีนาคมหรือเมษายน และในกวางเรนเดียร์ตัวเมียในเดือนพฤษภาคมหรือมิถุนายน กระบวนการนี้เรียกว่าการสร้างเขากวาง เขากวางจะงอกเร็วมากทุกปีในกวางตัวผู้ ขณะที่เขากวางงอกขึ้น มันจะถูกปกคลุมด้วยกำมะหยี่ หนา ซึ่งเต็มไปด้วยเส้นเลือดและมีเนื้อสัมผัสเหมือนฟองน้ำ กำมะหยี่ของเขากวางของกวางคาริบูที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งและกวางคาริบูที่อาศัยอยู่ในป่าเขตหนาวมีสีน้ำตาลเข้มเหมือนช็อกโกแลต^{[ 127 ]}กำมะหยี่ที่ปกคลุมเขากวางที่กำลังงอกนั้นเป็นผิวหนังที่มีเส้นเลือดจำนวนมาก กำมะหยี่นี้มีสีน้ำตาลเข้มในกวางคาริบูที่อาศัยอยู่ในป่าหรือพื้นที่แห้งแล้ง และมีสีเทาอมดำในกวางคาริบูเพียรีและฝูงกวางคาริบูโดลฟิน-ยูเนียน^{[ 126 ] [ 128 ] [ 129 ]}ก้อนกำมะหยี่ในเดือนมีนาคมสามารถพัฒนาเป็นเขากวางที่มีความยาวมากกว่า1 เมตร (3 ฟุต 3 นิ้ว)ได้ภายในเดือนสิงหาคม^{[ 130 ] : 88}   

เมื่อเขากวางเติบโตเต็มที่และแข็งตัวแล้ว ขนกำมะหยี่จะหลุดร่วงหรือถูกถูออกไป สำหรับชาวอินูอิตซึ่งถือว่ากวางคาริบูเป็น " ชนิดพันธุ์หลักที่ มีความสำคัญทางวัฒนธรรม " เดือนต่างๆ จึงถูกตั้งชื่อตามเหตุการณ์สำคัญในวงจรชีวิตของกวางคาริบู ตัวอย่างเช่นamiraijautใน ภูมิภาค Igloolikหมายถึง "ช่วงเวลาที่ขนกำมะหยี่หลุดร่วงจากเขากวางคาริบู" ^{[ 131 ]}

กวางเรนเดียร์ตัวผู้ใช้เขากวางเพื่อแข่งขันกับตัวผู้ตัวอื่นในช่วงฤดูผสมพันธุ์ บัตเลอร์ (1986) แสดงให้เห็นว่าความต้องการทางสังคมของกวางคาริบูตัวเมียในช่วงฤดูผสมพันธุ์เป็นตัวกำหนดกลยุทธ์การผสมพันธุ์ของตัวผู้ และส่งผลต่อรูปร่างของเขากวางตัวผู้ด้วย^{[ 132 ]}ในการอธิบายกวางคาริบูในป่า ซึ่งมีระบบการผสมพันธุ์แบบป้องกันฮาเร็ม SARA เขียนว่า "ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ตัวผู้จะต่อสู้กันอย่างดุเดือดและบ่อยครั้งด้วยเขากวางของพวกมัน ตัวผู้ขนาดใหญ่ที่มีเขากวางขนาดใหญ่จะเป็นผู้ผสมพันธุ์ส่วนใหญ่" ^{[ 133 ]}กวางเรนเดียร์จะอพยพต่อไปจนกว่าตัวผู้จะใช้ไขมันหลังหมด^{[ 131 ] [ 134 ] [ 135 ]}ในทางตรงกันข้าม กวางคาริบูตัวผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งจะดูแลตัวเมียแต่ละตัว และการต่อสู้ของพวกมันจะสั้นและไม่รุนแรงมากนัก ด้วยเหตุนี้ เขาของพวกมันจึงยาวและบาง มีลักษณะกลมเมื่อมองจากด้านข้าง และแตกกิ่งก้านน้อยกว่า โดยออกแบบมาเพื่อความสวยงาม (หรือเพื่อดึงดูดทางเพศ) มากกว่าการต่อสู้

ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงหรือต้นฤดูหนาวหลังฤดูผสมพันธุ์ กวางเรนเดียร์ตัวผู้จะผลัดเขา และจะงอกเขาใหม่ในฤดูร้อนถัดไป โดยมีเขาที่ใหญ่กว่าปีที่แล้ว ส่วนกวางเรนเดียร์ตัวเมียจะเก็บเขาไว้จนกว่าจะคลอดลูก ใน ประชากรกวางเรนเดียร์แถบสแกน ดิเนเวียและอาร์กติก เขาของกวางตัวผู้แก่จะหลุดในช่วงปลายเดือนธันวาคม เขาของกวางตัวผู้หนุ่มจะหลุดในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ และเขาของกวางตัวเมียจะหลุดในช่วงฤดูร้อน

เมื่อกวางเรนเดียร์ตัวผู้ผลัดเขาในช่วงต้นถึงกลางฤดูหนาว กวางเรนเดียร์ตัวเมียที่มีเขาจะครองตำแหน่งสูงสุดในลำดับชั้นการกินอาหาร โดยสามารถเข้าถึงพื้นที่หาอาหารที่ดีที่สุดได้ กวางตัวเมียเหล่านี้มีสุขภาพดีกว่ากวางตัวเมียที่ไม่มีเขา^{[ 136 ]}ลูกกวางที่แม่ไม่มีเขามีแนวโน้มที่จะเป็นโรคได้ง่ายกว่าและมีอัตราการตายสูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 136 ]}ตัวอย่างเช่น กวางตัวเมียที่มีภาวะโภชนาการที่ดีในช่วงฤดูหนาวที่ไม่รุนแรงและมีคุณภาพทุ่งหญ้าในฤดูหนาวที่ดี อาจงอกเขาใหม่ได้เร็วกว่า เนื่องจากการเจริญเติบโตของเขาต้องอาศัยการกินอาหารในปริมาณมาก^{[ 136 ]}

ตามคำกล่าวของ ผู้อาวุโส Igloolik ที่ได้รับการเคารพ Noah Piugaattuk ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้นำค่ายด่านสุดท้าย^{[ 137 ]} เขากวางคา ริบู ( tuktu ) ^{[ 131 ]}

...จะหลุดออกทุกปี...กวางคาริบูตัวผู้หนุ่มจะผลัดขนอ่อนที่ปกคลุมเขาเร็วกว่ากวางคาริบูตัวเมียมาก แม้ว่าพวกมันจะยังไม่โตเต็มที่ก็ตาม พวกมันจะเริ่มใช้เขาของตัวเองทันทีที่ขนอ่อนเริ่มหลุดร่วง กวางตัวผู้หนุ่มจะต่อสู้กันด้วยเขาในช่วงฤดูใบไม้ร่วง...หลังจากที่ขนอ่อนหลุดร่วงไม่นาน เขาจะกลายเป็นสีแดง และเมื่อเริ่มซีดจาง สีก็จะเปลี่ยนไป...เมื่อขนอ่อนเริ่มหลุดร่วง เขาจะเป็นสีแดงเพราะเขาทำมาจากเลือด เขาคือเลือดที่แข็งตัวแล้ว อันที่จริง แกนกลางของเขายังคงมีเลือดอยู่เมื่อขนอ่อนเริ่มหลุดร่วง อย่างน้อยก็ใกล้กับโคนเขา

ตามโครงการประวัติศาสตร์ปากเปล่าอิกโลลิก (IOHP) “เขากวางแคริบูมอบเครื่องมือมากมายให้กับชาวอินูอิต ตั้งแต่มีดหิมะและพลั่ว ไปจนถึงราวตากผ้าและเครื่องมือล่าแมวน้ำ ชุดคำศัพท์ที่ซับซ้อนอธิบายแต่ละส่วนของเขากวางและเชื่อมโยงกับประโยชน์ใช้สอยต่างๆ” ^{[ 131 ]}ปัจจุบัน ชาวอินูอิตใช้เขากวางขนาดใหญ่ในงานศิลปะของชาวอินูอิตเป็นวัสดุสำหรับการแกะสลักผลงานแกะสลักในปี 1989 ของ Jackoposie Oopakak ซึ่งตั้งอยู่ในIqaluit มีชื่อว่า Nunaliซึ่งหมายถึง "สถานที่ที่ผู้คนอาศัยอยู่" และเป็นส่วนหนึ่งของคอลเลกชันถาวรของหอศิลป์แห่งชาติแคนาดาประกอบด้วยเขากวางคาริบูขนาดใหญ่ที่เขาแกะสลักโลกจำลองของชาวอินูอิตอย่างประณีต โดย "นกอาร์กติก กวางคาริบู หมีขั้วโลก แมวน้ำ และวาฬ สลับกับกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การตกปลา การล่าสัตว์ การทำความสะอาดหนังสัตว์ การยืดรองเท้า และการเดินทางด้วยรถเลื่อนสุนัขและเรือคายัค...จากโคนเขากวางไปจนถึงปลายกิ่งแต่ละกิ่ง" ^{[ 138 ]}

สีขนมีความแตกต่างกันอย่างมาก ทั้งระหว่างแต่ละตัวและขึ้นอยู่กับฤดูกาลและสายพันธุ์ ประชากรทางเหนือซึ่งมักมีขนาดค่อนข้างเล็กจะมีขนสีขาวกว่า ในขณะที่ประชากรทางใต้ซึ่งโดยทั่วไปมีขนาดค่อนข้างใหญ่จะมีขนสีเข้มกว่า สามารถเห็นได้ชัดเจนในทวีปอเมริกาเหนือ ซึ่งสายพันธุ์ย่อยที่อยู่เหนือสุดคือกวาง แคริบูเพียรี ( Peary caribou ) เป็นสายพันธุ์ย่อยที่มีขนสีขาวที่สุดและมีขนาดเล็กที่สุดในทวีป ในขณะที่กวางแคริบูเทือกเขาเซลเคิร์ก (ประชากรเทือกเขาทางใต้ DU9) ^{[ 125 ]}มีขนสีเข้มที่สุดและมีขนาดใหญ่เกือบที่สุด^{[ 120 ]}รองจากกวางแคริบูออสบอร์น (ประชากรเทือกเขาทางเหนือ DU7) เท่านั้น^{[ 125 ]}

ขนของกวางเร น เดียร์มีสองชั้น ได้แก่ ชั้นในที่เป็นขน ปุย หนาแน่น และชั้นนอกที่เป็นขนยาวกว่า ประกอบด้วยขนกลวงที่เต็มไปด้วยอากาศ^{[ 139 ] [ f ]}ขนเป็นปัจจัยฉนวนหลักที่ช่วยให้กวางเรนเดียร์ควบคุมอุณหภูมิร่างกายส่วนกลางให้สัมพันธ์กับสภาพแวดล้อม หรือเทอร์โมเกรเดียนต์แม้ว่าอุณหภูมิจะสูงถึง38 °C (100 °F)ก็ตาม^{[ 141 ]}ในปี พ.ศ. 2456 ดักมอร์ได้สังเกตว่ากวางคาริบูในป่าว่ายน้ำได้สูงเหนือน้ำ ซึ่งแตกต่างจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่น ๆ เนื่องจากขนกลวงที่ "เต็มไปด้วยอากาศ คล้ายขนนก" ทำหน้าที่เป็น "เสื้อชูชีพ" ที่ช่วยพยุงตัว^{[ 142 ]}  

สีท้องที่เข้มขึ้นอาจเกิดจากการกลายพันธุ์ของMC1R สองแบบ ซึ่งดูเหมือนจะพบได้บ่อยในฝูงกวางเรนเดียร์เลี้ยง^{[ 143 ]}

เลือดที่ไหลเข้าสู่ขาจะถูกทำให้เย็นลงโดยเลือดที่ไหลกลับสู่ร่างกายในกระบวนการแลกเปลี่ยนความร้อนแบบสวนทาง (CCHE) ซึ่งเป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพสูงในการลดการสูญเสียความร้อนผ่านผิวหนัง ในกลไก CCHE ในสภาพอากาศหนาวเย็น หลอดเลือดจะพันกันอย่างแน่นหนา โดยหลอดเลือดแดงที่ไปเลี้ยงผิวหนังและส่วนต่างๆ ของร่างกายจะนำเลือดอุ่น ในขณะที่หลอดเลือดดำที่ไหลกลับสู่ร่างกายจะนำเลือดเย็น ทำให้เลือดแดงที่อุ่นแลกเปลี่ยนความร้อนกับเลือดดำที่เย็น ด้วยวิธีนี้ ขาของสัตว์เหล่านั้นจึงเย็นอยู่เสมอ ช่วยรักษาอุณหภูมิแกนกลางของร่างกายให้สูงขึ้นเกือบ30 องศาเซลเซียส (54 องศาฟาเรนไฮต์)โดยสูญเสียความร้อนสู่สิ่งแวดล้อมน้อยลง ความร้อนจึงถูกนำกลับมาใช้ใหม่แทนที่จะถูกระบายออกไป "หัวใจไม่จำเป็นต้องสูบฉีดเลือดเร็วเท่าเดิมเพื่อรักษาอุณหภูมิแกนกลางของร่างกายให้คงที่ และด้วยเหตุนี้จึงรักษาอัตราการเผาผลาญ" กลไก CCHE พบได้ในสัตว์ต่างๆ เช่น กวางเรนเดียร์ สุนัขจิ้งจอก และกวางมูส ที่อาศัยอยู่ในสภาพอากาศที่หนาวจัดหรือร้อนจัด เป็นกลไกในการรักษาความร้อนไว้ใน (หรือออกจาก) ร่างกาย ระบบเหล่านี้เป็นระบบแลกเปลี่ยนแบบสวนทางโดยใช้ของเหลวชนิดเดียวกัน ซึ่งโดยปกติคือเลือด ในวงจรที่ใช้สำหรับการไหลทั้งสองทิศทาง^{[ 144 ]}  

กวางเรนเดียร์มีระบบแลกเปลี่ยนความร้อนแบบสวนทางใน โพรงจมูกโดยเฉพาะ การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิตามเยื่อบุ จมูก อยู่ภายใต้การควบคุมทางสรีรวิทยา อากาศเย็นที่เข้ามาจะถูกทำให้อุ่นขึ้นด้วยความร้อนจากร่างกายก่อนเข้าสู่ปอด และน้ำจะควบแน่นจากอากาศที่หายใจออกและถูกกักเก็บไว้ก่อนที่กวางเรนเดียร์จะหายใจออก จากนั้นจึงใช้เพื่อทำให้อากาศแห้งที่เข้ามาชุ่มชื้นและอาจถูกดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดผ่านเยื่อเมือก^{[ 145 ]}เช่นเดียวกับกวางมูส กวางแคริบูมีจมูกที่พิเศษซึ่งมี กระดูกเทอร์บิเนตในจมูกที่เพิ่มพื้นที่ผิวภายในรูจมูก อย่างมาก

กวางเรนเดียร์มีเท้าขนาดใหญ่ที่มีกีบแยกเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวสำหรับเดินบนหิมะหรือหนองน้ำ ตามข้อมูลจากทะเบียนสาธารณะของสายพันธุ์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ( SARA ) ป่าไม้^{[ 133 ]}

กวางคาริบูมีเท้าขนาดใหญ่ที่มีสี่นิ้ว นอกจากนิ้วเล็กๆ สองนิ้วที่เรียกว่า "เล็บติ่ง" แล้ว พวกมันยังมีนิ้วขนาดใหญ่รูปพระจันทร์เสี้ยวอีกสองนิ้วที่รองรับน้ำหนักส่วนใหญ่และทำหน้าที่เหมือนพลั่วเมื่อขุดหาอาหารใต้หิมะ กีบขนาดใหญ่ที่เว้าเข้าไปนี้ให้การรองรับที่มั่นคงบนพื้นดินที่เปียกชื้นและบนหิมะที่แข็งตัว แผ่นรองกีบจะเปลี่ยนจากรูปทรงหนาและอวบในฤดูร้อนเป็นแข็งและบางในฤดูหนาว เพื่อลดการสัมผัสกับพื้นดินที่เย็นจัด การป้องกันเพิ่มเติมในฤดูหนาวมาจากขนยาวระหว่าง "นิ้ว" ซึ่งปกคลุมแผ่นรอง ทำให้กวางคาริบูเดินได้เฉพาะบนขอบกีบที่แข็งเท่านั้น

กีบของกวางเรนเดียร์ปรับตัวให้เข้ากับฤดูกาล: ในฤดูร้อน เมื่อทุ่งทุนดราอ่อนนุ่มและเปียกชื้น แผ่นรองเท้าจะกลายเป็นเหมือนฟองน้ำและให้แรงยึดเกาะเป็นพิเศษ ในฤดูหนาว แผ่นรองเท้าจะหดตัวและกระชับขึ้น ทำให้เห็นขอบกีบ ซึ่งจะตัดเข้าไปในน้ำแข็งและหิมะที่แข็งตัวเพื่อป้องกันการลื่นไถล นอกจากนี้ยังช่วยให้พวกมันขุดลงไป (กิจกรรมที่เรียกว่า "การขุดหลุม") ผ่านหิมะเพื่อหาอาหารโปรดของพวกมัน ซึ่งก็คือไลเคนชนิด หนึ่ง ที่เรียกว่าไลเคนกวางเรนเดียร์ ( Cladonia rangiferina ) ^{[ 146 ] [ 147 ]}

ตัวเมีย (หรือ "วัว" ตามที่มักเรียกกัน) โดยทั่วไปมี ความยาว 162–205 ซม. (64–81 นิ้ว)และหนัก80–120 กก. (180–260 ปอนด์) [ ^{148 ] ตัวผู้} (หรือ "กระทิง" ตามที่มักเรียกกัน) โดยทั่วไปจะมีขนาดใหญ่กว่า (ในระดับที่แตกต่างกันไปตามสายพันธุ์และสายพันธุ์ย่อย) โดยมี ความยาว 180–214 ซม. (71–84 นิ้ว)และโดยทั่วไปหนัก159–182 กก. (351–401 ปอนด์) [ ^{148 ] กระทิง}ขนาดใหญ่เป็นพิเศษมีน้ำหนักมากถึง318 กก. (701 ปอนด์) [ ^{148 ] น้ำหนัก}จะแตกต่างกันอย่างมากระหว่างฤดูกาล โดยกระทิงอาจลดน้ำหนักได้มากถึง 40% ของน้ำหนักก่อนฤดูผสมพันธุ์^{[ 149 ]}          

ความสูงบริเวณไหล่โดยทั่วไปอยู่ที่85 ถึง 150 เซนติเมตร (33 ถึง 59 นิ้ว)และหางยาว14 ถึง 20 เซนติเมตร (5.5 ถึง 7.9นิ้ว)    

กวางเร นเดียร์จากสฟาลบาร์ดมีขนาดเล็กที่สุดในบรรดากวางเรนเดียร์ทั้งหมด พวกมันยังมีขาสั้นและอาจมีความสูงที่ไหล่เพียง80 ซม ^. (31 นิ้ว) [ ^{150 ]}ซึ่งเป็นไปตามกฎของอัลเลน  

หัวเข่าของกวางเรนเดียร์หลายสายพันธุ์และหลายสายพันธุ์ย่อยได้รับการปรับให้สามารถสร้างเสียงคลิกขณะเดินได้^{[ 151 ]}เสียงเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากเอ็นของหัวเข่าและอาจได้ยินได้จากระยะหลายร้อยเมตร ความถี่ของเสียงคลิกที่หัวเข่าเป็นหนึ่งในสัญญาณหลายอย่างที่ใช้กำหนดตำแหน่งสัมพัทธ์ในระดับความเหนือกว่าในหมู่กวางเรนเดียร์ “โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พบว่าเสียงคลิกที่หัวเข่าดังเป็นสัญญาณที่บ่งบอกถึงขนาดของร่างกายได้อย่างชัดเจน ซึ่งเป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมของศักยภาพในการสื่อสารด้วยเสียงที่ไม่ใช้เสียงพูดในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม” ^{[ 151 ]}เสียงคลิกที่กวางเรนเดียร์ทำขณะเดินเกิดจากเอ็นเล็กๆ ที่เลื่อนผ่านส่วนที่ยื่นออกมาของกระดูก (กระดูกเซซามอยด์) ในเท้าของพวกมัน^{[ 152 ] [ 153 ]}เสียงนี้จะเกิดขึ้นเมื่อกวางเรนเดียร์กำลังเดินหรือวิ่ง โดยเกิดขึ้นเมื่อน้ำหนักทั้งหมดของเท้าอยู่บนพื้นหรือหลังจากที่น้ำหนักถูกยกออกไปแล้ว^{[ 142 ]}

การศึกษาวิจัยโดยนักวิจัยจากUniversity College Londonในปี 2011 เผยให้เห็นว่ากวางเรนเดียร์สามารถมองเห็นแสงที่มีความยาวคลื่นสั้นถึง 320  นาโนเมตร (เช่น ในช่วงรังสีอัลตราไวโอเลต) ซึ่งต่ำกว่าเกณฑ์ การมองเห็นของมนุษย์ที่ 400 นาโนเมตรมาก เชื่อกันว่าความสามารถนี้ช่วยให้พวกมันอยู่รอดในแถบอาร์กติกได้ เพราะวัตถุหลายอย่างที่กลมกลืนกับภูมิทัศน์ในแสงที่มนุษย์มองเห็นได้ เช่น ปัสสาวะและขน จะสร้างความแตกต่างที่ชัดเจนในรังสีอัลตราไวโอเลต^{[ 154 ]}มีการเสนอว่าแสงวาบ UV บนสายส่งไฟฟ้าเป็นสาเหตุที่ทำให้กวางเรนเดียร์หลีกเลี่ยงสายส่งไฟฟ้า เพราะ "...ในความมืด สัตว์เหล่านี้มองเห็นสายส่งไฟฟ้าไม่ใช่โครงสร้างที่มืดสลัวและนิ่งเฉย แต่เป็นเส้นแสงที่กระพริบทอดยาวไปทั่วภูมิประเทศ" ^{[ 155 ]}

ในปี 2023 นักวิจัยที่ศึกษากวางเรนเดียร์ที่อาศัยอยู่ในอุทยานแห่งชาติแคร์นกอร์มส์ประเทศสกอตแลนด์ เสนอแนะว่าความไวต่อแสงยูวีในกวางเรนเดียร์ช่วยให้พวกมันตรวจจับไลเคนที่ดูดซับรังสียูวีได้ท่ามกลางพื้นหลังที่เป็นหิมะที่สะท้อนรังสียูวี^{[ 156 ]}

ตา ของกวาง เรนเดีย ร์อาร์กติกจะเปลี่ยนสีจากสีทองในฤดูร้อนเป็นสีฟ้าในฤดูหนาว เพื่อปรับปรุงการมองเห็นในช่วงเวลาที่มืดมิดอย่างต่อเนื่อง และอาจช่วยให้พวกมันสามารถมองเห็นผู้ล่าได้ดีขึ้น^{[ 157 ]}

กวางเรนเดียร์ได้พัฒนาการปรับตัวเพื่อให้มีประสิทธิภาพการเผาผลาญสูงสุดในช่วงเดือนที่อบอุ่นและในช่วงเดือนที่หนาวเย็น^{[ 158 ]}องค์ประกอบของร่างกายของกวางเรนเดียร์แตกต่างกันอย่างมากตามฤดูกาล สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือองค์ประกอบของร่างกายและอาหารของกวางตัวเมียที่กำลังผสมพันธุ์และไม่ได้ผสมพันธุ์ระหว่างฤดูกาล กวางตัวเมียที่กำลังผสมพันธุ์มีมวลร่างกายมากกว่ากวางตัวเมียที่ไม่ได้ผสมพันธุ์ระหว่างเดือนมีนาคมถึงกันยายน โดยมีความแตกต่างประมาณ10 กิโลกรัม (22 ปอนด์)มากกว่ากวางตัวเมียที่ไม่ได้ผสมพันธุ์ ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงธันวาคม กวางตัวเมียที่ไม่ได้ผสมพันธุ์มีมวลร่างกายมากกว่ากวางตัวเมียที่กำลังผสมพันธุ์ เนื่องจากกวางตัวเมียที่ไม่ได้ผสมพันธุ์สามารถมุ่งเน้นพลังงานไปที่การสะสมในช่วงเดือนที่หนาวเย็นมากกว่าการให้นมและการสืบพันธุ์ มวลร่างกายของทั้งกวางตัวเมียที่กำลังผสมพันธุ์และไม่ได้ผสมพันธุ์จะสูงสุดในเดือนกันยายน ในช่วงเดือนมีนาคมถึงเมษายน กวางตัวเมียที่กำลังผสมพันธุ์มีมวลไขมันมากกว่ากวางตัวเมียที่ไม่ได้ผสมพันธุ์ โดยมีความแตกต่างเกือบ3 กิโลกรัม (6.6 ปอนด์ ) อย่างไรก็ตาม หลังจากนี้ โดยเฉลี่ยแล้วตัวเมียที่ไม่ผสมพันธุ์จะมีมวลไขมันในร่างกายสูงกว่าตัวเมียที่ผสมพันธุ์^{[ 159 ]}    

ความแปรปรวนของสภาพแวดล้อมมีบทบาทสำคัญอย่างมากต่อโภชนาการของกวางเรนเดียร์ เนื่องจากโภชนาการในฤดูหนาวมีความสำคัญต่ออัตราการรอดชีวิตของกวางเรนเดียร์ทั้งตัวเต็มวัยและลูกอ่อน^{[ 160 ]}ไลเคนเป็นอาหารหลักในช่วงฤดูหนาว เนื่องจากเป็นแหล่งอาหารที่หาได้ง่าย ซึ่งช่วยลดการพึ่งพาแหล่งอาหารสำรองในร่างกาย^{[ 159 ]}ไลเคนเป็นส่วนสำคัญของอาหารกวางเรนเดียร์ อย่างไรก็ตาม ไลเคนมีปริมาณน้อยกว่าในอาหารของกวางเรนเดียร์ที่ตั้งครรภ์เมื่อเทียบกับกวางเรนเดียร์ที่ไม่ตั้งครรภ์ เนื่องจากไลเคนมีคุณค่าทางโภชนาการต่ำ แม้ว่าไลเคนจะมีคาร์โบไฮเดรตสูง แต่ก็ขาดโปรตีนที่จำเป็นซึ่งพืชมีท่อลำเลียงให้ ปริมาณไลเคนในอาหารจะลดลงตามละติจูด ซึ่งส่งผลให้ความเครียดทางโภชนาการสูงขึ้นในพื้นที่ที่มีไลเคนน้อย^{[ 161 ] : 6}

ในการศึกษาวงจรแสง-มืดตามฤดูกาลที่มีผลต่อรูปแบบการนอนหลับของกวางเรนเดียร์เพศเมีย นักวิจัยได้ทำการบันทึกคลื่นไฟฟ้าสมอง (EEG) แบบไม่รุกรานกับกวางเรนเดียร์ที่เลี้ยงไว้ในคอกที่UiT The Arctic University of Norwayการบันทึก EEG แสดงให้เห็นว่า: (1) ยิ่งกวางเรนเดียร์ใช้เวลาเคี้ยวเอื้องมากเท่าไร พวกมันก็จะยิ่งใช้เวลานอนหลับแบบไม่เคลื่อนไหวลูกตา (NREM sleep) น้อยลงเท่านั้น และ (2) คลื่นสมองของกวางเรนเดียร์ในระหว่างการเคี้ยวเอื้องมีลักษณะคล้ายกับคลื่นสมองที่ปรากฏในระหว่างการนอนหลับแบบ NREM ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า การลดเวลาที่จำเป็นสำหรับการนอนหลับแบบ NREM ทำให้กวางเรนเดียร์สามารถใช้เวลาในการหาอาหารได้มากขึ้นในช่วงฤดูร้อน ซึ่งเป็นช่วงที่อาหารอุดมสมบูรณ์^{[ 162 ] [ 163 ]}

กวางเรนเดียร์ผสมพันธุ์กันในช่วงปลายเดือนกันยายนถึงต้นเดือนพฤศจิกายน และระยะเวลาตั้งครรภ์ประมาณ 228–234 วัน^{[ 164 ]}ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ กวางตัวผู้จะต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงตัวเมีย กวางตัวผู้สองตัวจะใช้เขาเกี่ยวกันและพยายามผลักกันออกไป กวางตัวผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดสามารถรวบรวมตัวเมียได้มากถึง 15–20 ตัวเพื่อผสมพันธุ์ด้วย กวางตัวผู้จะหยุดกินอาหารในช่วงเวลานี้และสูญเสียไขมันสะสมในร่างกายไปเป็นจำนวนมาก^{[ 165 ]}

ในการคลอดลูก “ตัวเมียจะเดินทางไปยังพื้นที่โดดเดี่ยวและค่อนข้างปราศจากผู้ล่า เช่น เกาะในทะเลสาบ พื้นที่พรุ ชายฝั่งทะเลสาบ หรือทุ่งทุนดรา” ^{[ 133 ]}เนื่องจากตัวเมียเลือกถิ่นที่อยู่สำหรับการคลอดลูก พวกมันจึงระมัดระวังมากกว่าตัวผู้^{[ 164 ]}ดักมอร์ตั้งข้อสังเกตว่า ในการอพยพตามฤดูกาล ฝูงจะติดตามตัวเมียด้วยเหตุผลดังกล่าว^{[ 142 ]}ลูกอ่อนมีน้ำหนักเฉลี่ย6 กก . (13 ปอนด์) ^{[ 149 ]}ลูกอ่อนจะเกิดในเดือนพฤษภาคมหรือมิถุนายน^{[ 164 ]}หลังจาก 45 วัน ลูกอ่อนจะสามารถกินหญ้าและหาอาหารได้ แต่ยังคงดูดนมจนถึงฤดูใบไม้ร่วงถัดไป เมื่อพวกมันแยกตัวเป็นอิสระจากแม่^{[ 165 ]}  

วัวตัวผู้มีอายุขัยสั้นกว่าวัวตัวเมีย 4 ปี โดยวัวตัวเมียมีอายุขัยสูงสุดประมาณ 17 ปี วัวตัวเมียที่มีขนาดตัวปกติและได้รับสารอาหารเพียงพอในช่วงฤดูร้อนสามารถเริ่มผสมพันธุ์ได้ทุกเมื่อระหว่างอายุ 1 ถึง 3 ปี^{[ 164 ]}เมื่อวัวตัวเมียประสบภาวะขาดสารอาหาร อาจไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ตลอดทั้งปี^{[ 166 ]}วัวตัวผู้ที่โดดเด่น คือวัวที่มีขนาดตัวและเขากวางใหญ่กว่า จะผสมพันธุ์กับวัวตัวเมียมากกว่าหนึ่งตัวต่อฤดูกาล

ประชากรกวางคาริบูในอเมริกาเหนือบางกลุ่ม เช่น ฝูงกวางคาริบูสายพันธุ์ย่อยที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งจำนวนมาก และกวางคาริบูที่อาศัยอยู่ในป่าบางกลุ่มในอุงกาวาและแลบราดอร์ตอนเหนืออพยพไกลที่สุดในบรรดาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก^{[ 168 ] [ 169 ]}เดินทางไกลถึง5,000 กม. (3,000 ไมล์)ต่อปี และครอบคลุมพื้นที่1,000,000 กม. ² ⁽ 400,000 ตารางไมล์) ^{[ 170 ]}ประชากรกวางคาริบูในอเมริกาเหนือกลุ่มอื่น เช่น กวางคาริบูที่อาศัยอยู่ในป่าเขตหนาว ส่วนใหญ่มักไม่ค่อยอพยพ^{[ 171 ]}ประชากรกวางคาริบูในยุโรปเป็นที่ทราบกันว่ามีการอพยพที่สั้นกว่า ประชากรกวางเรนเดียร์บนเกาะ เช่น กวางเรนเดียร์โนวายาเซมลยาและสฟาลบาร์ด และกวางคาริบูเพียรี มีการเคลื่อนย้ายในท้องถิ่นทั้งภายในและระหว่างเกาะ กวางเรนเดียร์ที่อพยพอาจได้รับผลกระทบในทางลบจากปรสิตสัตว์ที่ติดเชื้ออย่างรุนแรงจะอ่อนแอและอาจมีอายุขัยสั้นลง แต่ระดับปรสิตจะแตกต่างกันไปในแต่ละประชากร การติดเชื้อทำให้เกิดผลที่เรียกว่าการคัดกรอง : สัตว์อพยพที่ติดเชื้อมีโอกาสน้อยที่จะอพยพสำเร็จ^{[ 172 ]}     

โดยปกติแล้วกวางคาริบูจะเดินทางประมาณ19–55 กิโลเมตร (12–34 ไมล์)ต่อวันในระหว่างการอพยพ และสามารถวิ่งด้วยความเร็ว60–80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (37–50ไมล์ต่อชั่วโมง)ลูกกวางอายุน้อยสามารถวิ่งแซงนักวิ่งโอลิมปิกได้ตั้งแต่อายุเพียง 1 วัน^{[ 173 ]}ในช่วงการอพยพในฤดูใบไม้ผลิ ฝูงเล็กๆ จะรวมกลุ่มกันเป็นฝูงใหญ่ขึ้นที่มีจำนวน 50,000 ถึง 500,000 ตัว แต่ในช่วงการอพยพในฤดูใบไม้ร่วง กลุ่มจะเล็กลงและกวางเรนเดียร์จะเริ่มผสมพันธุ์ ในช่วงฤดูหนาว กวางเรนเดียร์จะเดินทางไปยังพื้นที่ป่าเพื่อหาอาหารใต้หิมะ เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ กลุ่มต่างๆ จะออกจากพื้นที่ฤดูหนาวเพื่อไปยังพื้นที่ผสมพันธุ์ กวางเรนเดียร์สามารถว่ายน้ำได้อย่างง่ายดายและรวดเร็ว โดยปกติแล้วจะอยู่ที่ประมาณ6.5 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (4.0 ไมล์ต่อชั่วโมง)แต่ถ้าจำเป็นก็สามารถว่ายได้ถึง10 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (6.2 ไมล์ต่อชั่วโมง)และฝูงที่อพยพจะไม่ลังเลที่จะว่ายข้ามทะเลสาบขนาดใหญ่หรือแม่น้ำกว้างๆ        

กวางคาริบูที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งจะรวมตัวกันเป็นฝูงขนาดใหญ่และอพยพย้ายถิ่นตามฤดูกาลเป็นระยะทางไกลจากแหล่งหากินในฤดูหนาวในป่าไทกาไปยังแหล่งผสมพันธุ์ในฤดูใบไม้ผลิและแหล่งหากินในฤดูร้อนในทุ่งทุนดรา การอพยพย้ายถิ่นของฝูงกวางคาริบูพอคิวพายน์ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งนั้นยาวที่สุดในบรรดาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมด^{[ 11 ]}กวางคาริบูกรีนแลนด์ ซึ่งพบในทางตะวันตกเฉียงใต้ของกรีนแลนด์เป็น "สัตว์อพยพแบบผสม" และมีหลายตัวที่ไม่อพยพย้ายถิ่น โดยตัวที่อพยพย้ายถิ่นจะน้อยกว่า 60  กิโลเมตร^{[ 174 ]}แตกต่างจากระบบการผสมพันธุ์แบบดูแลเป็นรายบุคคล การผสมพันธุ์แบบรวมกลุ่ม การคลอดลูกพร้อมกัน และการดูแลหลังคลอดแบบรวมกลุ่มของกวางคาริบูที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้ง กวางคาริบูกรีนแลนด์มีระบบการผสมพันธุ์แบบป้องกันฮาเร็มและการคลอดลูกแบบกระจาย และพวกมันไม่รวมกลุ่มกัน^{[ 95 ]}

แม้ว่ากวางเรนเดียร์ทุ่งทุนดราป่าส่วนใหญ่จะอพยพระหว่างถิ่นอาศัยในฤดูหนาวในป่าไทกาและถิ่นอาศัยในฤดูร้อนในทุ่งทุนดรา แต่บางสายพันธุ์หรือฝูงก็ค่อนข้างอยู่กับที่ กวางเรนเดียร์โนวายาเซมลยา ( R. t. pearsoni ) เคยอาศัยอยู่ในแผ่นดินใหญ่ในช่วงฤดูหนาวและอพยพข้ามน้ำแข็งไปยังเกาะต่างๆ ในช่วงฤดูร้อน แต่ปัจจุบันมีเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่อพยพ^{[ 25 ]}กวางเรนเดียร์ป่าฟินแลนด์ ( R. t. fennicus ) เคยกระจายตัวอยู่ในเขตป่าสนส่วนใหญ่ทางใต้ของแนวต้นไม้ รวมถึงภูเขาบางแห่ง แต่ปัจจุบันมีการกระจายตัวแบบกระจัดกระจายภายในเขตนี้

เพื่อเป็นการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมในแถบอาร์กติก พวกมันจึงสูญเสียจังหวะชีวภาพไป^{[ 175 ]}

เดิมที กวางเรนเดียร์พบได้ในสแกนดิเนเวียยุโรปตะวันออกกรีนแลนด์รัสเซียมองโกเลียและจีนตอนเหนือเหนือเส้นละติจูดที่ 50 องศาในอเมริกาเหนือ พบได้ในแคนาดาอลาสก้าและสหรัฐอเมริกาตอนเหนือที่ต่อเนื่องกันตั้งแต่รัฐเมนถึงรัฐวอชิงตันในศตวรรษที่ 19 ยังคงมีอยู่ในไอดาโฮ ตอนใต้ แม้ในสมัยประวัติศาสตร์ ก็อาจเคยเกิดขึ้นตามธรรมชาติในไอร์แลนด์และเชื่อกันว่าเคยอาศัยอยู่ในสกอตแลนด์จนถึงศตวรรษที่ 12 เมื่อกวางเรนเดียร์ตัวสุดท้ายถูกล่าในหมู่เกาะออร์กนีย์ [ ^{176 ] ใน}ช่วงปลายยุคไพลสโตซีน กวางเรนเดีย ร์พบได้ทางใต้มากขึ้นในอเมริกาเหนือ เช่น ในเนวาดาเทนเนสซีและ อ ลาบามา [ ^{177 ] และ}ทางใต้สุดถึงสเปนในยุโรป^{[ 167 ] [ 178 ]}แม้ว่าถิ่นที่อยู่ของพวกมันจะถอยร่นไปทางเหนือในช่วงปลายยุคไพลสโตซีน แต่กวางเรนเดียร์ก็กลับมายังยุโรปตอนเหนือในช่วงยุคยังเกอร์ ไดรยาส^{[ 179 ]}ปัจจุบันกวางเรนเดียร์ป่าได้หายไปจากพื้นที่เหล่านี้ โดยเฉพาะจากทางตอนใต้ ซึ่งหายไปเกือบทุกที่ ประชากรกวางเรนเดียร์ป่าจำนวนมากยังคงพบได้ในนอร์เวย์ฟินแลนด์ไซบีเรียกรีนแลนด์ อลา สก้า และแคนาดา

ตามที่ Grubb (2005) กล่าวไว้Rangiferเป็น "สัตว์ที่อาศัยอยู่รอบขั้วโลกเหนือในทุ่งทุนดราและไทกา" จาก "สฟาลบาร์ด นอร์เวย์ ฟินแลนด์ รัสเซีย อลาสก้า (สหรัฐอเมริกา) และแคนาดา รวมถึงเกาะอาร์กติกส่วนใหญ่ และกรีนแลนด์ ทางใต้ไปจนถึงมองโกเลีย ตอนเหนือ จีน ( มองโกเลียใน) ^{[ 180 ]}เกาะซาคาลินและสหรัฐอเมริกา (ไอดาโฮตอนเหนือและภูมิภาคทะเลสาบใหญ่)" กวางเรนเดียร์ถูกนำเข้ามาและกลายเป็นสัตว์ป่าใน "ไอซ์แลนด์หมู่เกาะเคอร์เกอเลนเกาะเซาท์จอร์เจียหมู่เกาะพริบิลอฟเกาะเซนต์แมทธิว " ^{[ 8 ]}นอกจากนี้ยังมีฝูงกวางเรนเดียร์กึ่งเลี้ยงที่อาศัยอยู่ตามธรรมชาติในสกอตแลนด์^{[ 181 ]}

ขนาดฝูง แร้งป่ามีความแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละภูมิภาคจำนวนประชากรในแต่ละฝูงแตกต่างกันอย่างมาก และขนาดของแต่ละฝูงก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากตั้งแต่ปี 1970 ฝูงที่ใหญ่ที่สุด (ในไทมีร์ ประเทศรัสเซีย) มีจำนวนตั้งแต่ 400,000 ถึง 1,000,000 ตัว ส่วนฝูงที่ใหญ่เป็นอันดับสอง (ที่แม่น้ำจอร์จ ประเทศแคนาดา) มีจำนวนตั้งแต่ 28,000 ถึง 385,000 ตัว

แม้ว่าRangiferจะเป็นสกุลที่แพร่หลายและมีจำนวนมากในเขตโฮลาร์กติก ตอนเหนือ โดยพบได้ทั้งในทุ่งทุนดราและไทกา (ป่าเขตหนาว) ^{[ 167 ]}แต่ในปี 2013 ฝูงกวางหลายฝูงมี "จำนวนน้อยผิดปกติ" และโดยเฉพาะอย่างยิ่งพื้นที่หากินในฤดูหนาวมีขนาดเล็กกว่าที่เคยเป็นมา^{[ 19 ]}จำนวนกวางคาริบูและกวางเรนเดียร์มีความผันผวนมาโดยตลอด แต่ฝูงกวางหลายฝูงกำลังลดลงทั่วทั้งพื้นที่หากิน^{[ 182 ]}การลดลงทั่วโลกนี้เชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสำหรับฝูงกวางอพยพทางตอนเหนือ และการรบกวนถิ่นที่อยู่จากอุตสาหกรรมสำหรับฝูงกวางที่ไม่อพยพ^{[ 183 ]}กวางคาริบูที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งมีความอ่อนไหวต่อผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเนื่องจากความไม่สอดคล้องกันใน กระบวนการ ทางฟีโนโลยีระหว่างความพร้อมของอาหารในช่วงระยะเวลาการคลอดลูก^{[ 161 ] [ 184 ] [ 185 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2559 มีรายงานว่า กวางเรนเดียร์ในรัสเซียกว่า 81,000 ตัวเสียชีวิตเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ฤดูใบไม้ร่วงที่ยาวนานขึ้น ส่งผลให้ปริมาณฝนเยือกแข็งเพิ่มขึ้น ทำให้เกิดน้ำแข็งหนาเพียงไม่กี่นิ้วปกคลุมไลเคนส่งผลให้กวางเรนเดียร์จำนวนมากอดตาย^{[ 186 ]}

กวางเรนเดียร์เป็นสัตว์เคี้ยวเอื้องมีกระเพาะอาหารสี่ห้อง พวกมันกินไลเคน เป็นหลัก ในฤดูหนาว โดยเฉพาะไลเคนกวางเรนเดียร์ ( Cladonia rangiferina ) พวกมันเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เพียงชนิดเดียวที่สามารถย่อยไลเคนได้^{[ 187 ]}ไลเคนหลายชนิดสังเคราะห์สารประกอบฟีนอล ที่เป็นพิษ เช่นกรดอุสนิกซึ่งช่วยปกป้องพวกมันจากรังสี UVและการถูกสัตว์กิน พืชกัด กิน^{[ 188 ]}กวางเรนเดียร์สามารถกินไลเคนได้เพราะในกระเพาะอาหาร ของพวกมัน มีแบคทีเรียเฉพาะของกวางเรนเดียร์ที่เรียกว่าEubacterium rangiferina [ ^{189 ]}แบคทีเรียชนิดนี้จะกำจัดพิษของกรดอุสนิกและอาจใช้เป็นแหล่งพลังงาน แตกต่างจากแบคทีเรียอื่นๆ ที่มีอยู่ในกระเพาะอาหารE. rangiferina สามารถเจริญเติบโต ^ได้ในที่ที่มีกรดอุสนิกและย่อยสลายกรดอุสนิกในกระเพาะอาหารของกวางเรนเดียร์ได้อย่างรวดเร็ว^{[ 189 ]}นอกจากนี้พวกมันยังเป็นสัตว์เพียงชนิดเดียว (ยกเว้นหอยทาก บางชนิด ) ที่พบ เอนไซม์ ไลคีเนสซึ่งย่อยสลายไลคีนินเป็นกลูโคส^{[ 190 ]}กวางเรนเดียร์ยังกินใบของต้นวิลโลว์และต้นเบิร์ชรวมถึงกกและหญ้าโดยเฉพาะในช่วงเดือนที่อากาศอบอุ่น

กวางเรนเดียร์เป็นสัตว์กินกระดูกพวกมันมักจะแทะและกินเขากวางที่หลุดร่วงบางส่วนเป็นอาหารเสริม และในบางกรณีที่รุนแรง พวกมันจะกินเขากวางของกันและกันก่อนที่จะหลุดร่วง^{[ 191 ]}นอกจากนี้ยังมีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าในบางโอกาส โดยเฉพาะในฤดูใบไม้ผลิเมื่อพวกมันขาดสารอาหาร^{[ 192 ]}พวกมันจะกินสัตว์ฟันเล็ก (เช่นเลมมิง ) ^{[ 193 ]}ปลา (เช่น ปลาอาร์กติกชาร์ ( Salvelinus alpinus )) และไข่นก^{[ 194 ]}กวางเรนเดียร์ที่เลี้ยงโดยชาวชุกชีเป็นที่รู้จักกันดีว่ากินเห็ดอย่างเอร็ดอร่อยในช่วงปลายฤดูร้อน^{[ 195 ]}

ในช่วงฤดูร้อนของอาร์กติก เมื่อมีแสงแดดต่อเนื่องกวางเรนเดียร์จะเปลี่ยนรูปแบบการนอนหลับจากแบบที่สอดคล้องกับดวงอาทิตย์ไปเป็น แบบ อัลตราเดียนซึ่งพวกมันจะนอนหลับเมื่อต้องการย่อยอาหาร^{[ 196 ]}

ค่า δ ¹³ C บ่งชี้ว่ากวางเรนเดียร์ที่อาศัยอยู่ในบริเวณรอบถ้ำบิสนิกมีการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาเพียงเล็กน้อยในช่วงเปลี่ยนผ่านจาก MIS 3ไปสู่ ​​MIS 2 ^{[ 197 ]}การสึกหรอของฟันบ่งชี้ว่าในช่วงปลายยุคไพลสโตซีน กวางเรนเดียร์ที่อาศัยอยู่ในอลาสก้าตอนกลางมีอาหารที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูงคล้ายกับม้าป่า ^{[ 198 ]}

สัตว์นักล่าหลายชนิดล่ากวางเรนเดียร์เป็นจำนวนมาก รวมถึงการล่ามากเกินไปโดยมนุษย์ในบางพื้นที่ ซึ่งส่งผลให้ประชากรกวางเรนเดียร์ลดลง^{[ 133 ]}

นกอินทรีทองล่าลูกวัวและเป็นนักล่าที่หากินได้มากที่สุดในแหล่งคลอดลูก^{[ 199 ]}วูล์ฟเวอรีนจะล่าลูกวัวแรกเกิดหรือแม่วัวที่กำลังคลอดลูก รวมทั้ง (พบได้น้อยกว่า) วูล์ฟเวอรีนที่โตเต็มวัยแต่ไม่แข็งแรง

หมีสีน้ำตาลและหมีขั้วโลกล่ากวางเรนเดียร์ทุกวัย แต่เช่นเดียวกับวูล์ฟเวอรีน พวกมันมักจะโจมตีสัตว์ที่อ่อนแอกว่า เช่น ลูกกวางและกวางเรนเดียร์ที่ป่วย เนื่องจากกวางเรนเดียร์ที่โตเต็มวัยและแข็งแรงมักจะวิ่งเร็วกว่าหมีได้หมาป่า สีเทา เป็นนักล่าตามธรรมชาติที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดของกวางเรนเดียร์ที่โตเต็มวัย และบางครั้งก็ล่าได้เป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูหนาว ฝูงหมาป่าสีเทาบางฝูง รวมถึงหมีกริซลี บางตัว ในแคนาดา อาจติดตามและกินฝูงกวางเรนเดียร์ฝูงใดฝูงหนึ่งตลอดทั้งปี^{[ 110 ] [ 200 ]}

ในปี 2020 นักวิทยาศาสตร์บนเกาะสฟาลบาร์ดได้พบเห็นและสามารถบันทึกภาพการโจมตีของหมีขั้วโลกต่อกวางเรนเดียร์เป็นครั้งแรก โดยไล่กวางเรนเดียร์ตัวหนึ่งลงไปในมหาสมุทร ซึ่งหมีขั้วโลกได้ตามทันและฆ่ามัน^{[ 201 ]}หมีตัวเดียวกันนี้ประสบความสำเร็จในการล่าแบบนี้อีกครั้งในวันถัดมา บนเกาะสฟาลบาร์ด ซากกวางเรนเดียร์คิดเป็น 27.3% ของมูลหมีขั้วโลก ซึ่งบ่งชี้ว่า "อาจเป็นส่วนสำคัญของอาหารของหมีขั้วโลกในบริเวณนั้น" ^{[ 202 ]}

นอกจากนี้ เมื่อซากกวางเรนเดียร์เน่าเปื่อยแล้ว พวกมันอาจถูกสัตว์อื่นๆ กินเป็นอาหารโดยบังเอิญ เช่นสุนัขจิ้งจอกแดงและ สุนัข จิ้งจอกอาร์กติก นกอินทรีหลายชนิดนกเหยี่ยวและนกกา

แมลงดูดเลือด เช่นยุงแมลงวันดำและโดยเฉพาะอย่างยิ่งแมลงวันดูดเลือดกวางเรนเดียร์หรือแมลงวันดูดเลือดกวางเรนเดียร์ ( Hypoderma tarandi ) และแมลงวันดูดเลือดจมูกกวางเรนเดียร์ ( Cephenemyia trompe ) ^{[ 183 ] [ 203 ]}เป็นภัยคุกคามต่อกวางเรนเดียร์ในช่วงฤดูร้อน และอาจทำให้เกิดความเครียดมากพอที่จะยับยั้งพฤติกรรมการกินและการคลอดลูก^{[ 204 ]}กวางเรนเดียร์โตเต็มวัยอาจสูญเสียเลือดประมาณ1 ลิตร (0.22 แกลลอน อิมพีเรียล; 0.26 แกลลอนสหรัฐ ) ให้กับแมลงกัดต่อยทุกสัปดาห์ที่มันใช้เวลาอยู่ในทุ่งทุนดรา^{[ 173 ]}จำนวนประชากรของสัตว์นักล่าเหล่านี้บางชนิดได้รับอิทธิพลจากการอพยพของกวางเรนเดียร์แมลงรบกวนทำให้กวางแคริบูต้องเคลื่อนที่อยู่เสมอเพื่อค้นหาพื้นที่ที่มีลมพัด เช่น ยอดเขาและสันเขา แนวหิน ชายฝั่งทะเลสาบและป่าโปร่ง หรือบริเวณที่มีหิมะปกคลุม ซึ่งเป็นที่หลบภัยจากฝูงแมลงที่บินว่อน การรวมฝูงเป็นฝูงใหญ่เป็นอีกกลยุทธ์หนึ่งที่กวางแคริบูใช้เพื่อป้องกันแมลง^{[ 205 ]}     

กวางเรนเดียร์ว่ายน้ำเก่ง และในกรณีหนึ่ง พบร่างของกวางเรนเดียร์ทั้งตัวอยู่ในกระเพาะของฉลามกรีนแลนด์ ( Somniosus microcephalus ) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่พบใน มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ^{[ 206 ]}

กวางหางขาว ( Odocoileus virginianus ) มักมีพยาธิในสมองหรือพยาธิในเยื่อหุ้มสมอง ( Parelaphostrongylus tenuis ) ซึ่ง เป็นพยาธิ ไส้เดือนฝอยที่ทำให้กวางเรนเดียร์กวางมูส ( Alces alces ) กวาง เอลก์ ( Cervus canadensis ) และกวางมูเล่ ( Odocoileus hemionus ) มีอาการทางระบบประสาทที่ร้ายแรงถึงตาย^{[ 207 ] [ 208 ] [ 209 ]}ซึ่งรวมถึงการสูญเสียความกลัวมนุษย์ กวางหางขาวที่มีพยาธินี้จะมีภูมิคุ้มกันบางส่วนต่อพยาธินี้^{[ 149 ]}

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและถิ่นที่อยู่ซึ่งเริ่มต้นในศตวรรษที่ 20 ได้ขยายขอบเขตการทับซ้อนของพื้นที่ระหว่างกวางหางขาวและกวางคาริบู ทำให้ความถี่ของการติดเชื้อในประชากรกวางเรนเดียร์เพิ่มขึ้น การเพิ่มขึ้นของการติดเชื้อนี้เป็นเรื่องที่น่ากังวลสำหรับผู้จัดการสัตว์ป่า กิจกรรมของมนุษย์ เช่น "การตัดไม้ทำลายป่า การเกิดไฟป่า และการถางป่าเพื่อการเกษตร ถนน ทางรถไฟ และสายส่งไฟฟ้า" ส่งผลให้ถิ่นที่อยู่เปลี่ยนไปเป็นถิ่นที่อยู่ที่เหมาะสมของกวางหางขาว ซึ่งก็คือ "ป่าโปร่งสลับกับทุ่งหญ้า พื้นที่โล่ง ทุ่งหญ้า และที่ราบริมแม่น้ำ" ^{[ 149 ]}ในช่วงปลายของสหภาพโซเวียต รัฐบาลโซเวียตยอมรับอย่างเปิดเผยมากขึ้นว่าจำนวนกวางเรนเดียร์ได้รับผลกระทบในทางลบจากกิจกรรมของมนุษย์ และจำเป็นต้องแก้ไขปัญหานี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยการสนับสนุนการเพาะพันธุ์กวางเรนเดียร์โดยคนเลี้ยงสัตว์พื้นเมือง^{[ 210 ]}

ตามข้อมูลของIUCN กวางเร นเดียร์ Rangifer tarandusไม่ได้อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์เนื่องจากมีประชากรจำนวนมากและมีถิ่นที่อยู่กระจายกว้างขวาง แต่ในปี 2015 IUCN ได้จัดให้กวางเรนเดียร์อยู่ในกลุ่ม เสี่ยงต่อ การสูญพันธุ์เนื่องจากพบว่าประชากรลดลงถึง 40% ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา^{[ 2 ]} กวาง เรนเดียร์บางสายพันธุ์และบางสายพันธุ์ย่อยนั้นหายาก และสามสายพันธุ์ย่อยได้สูญพันธุ์ ไปแล้ว ^{[ 30 ] [ 31 ]}

ในอเมริกาเหนือ กวางแคริบูแห่งหมู่เกาะควีนชาร์ลอตต์^{[ 30 ] [ 31 ] [ 211 ]}และกวางแคริบูแห่งกรีนแลนด์ตะวันออกต่างก็สูญพันธุ์ไปในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 กวางแคริบูเพียรีถูกกำหนดให้เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ กวางแคริบูในป่าบอเรียลถูกกำหนดให้เป็นสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ และประชากรบางส่วนก็ใกล้สูญพันธุ์เช่นกัน ในขณะที่กวางแคริบูที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ แต่ฝูงกวางหลายฝูง รวมถึงฝูงที่ใหญ่ที่สุดบางฝูง กำลังลดจำนวนลง และมีความกังวลอย่างมากในระดับท้องถิ่น^{[ 212 ]}กวางแคริบูของแกรนท์ ซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยขนาดเล็กสีซีดที่พบเฉพาะทางฝั่งตะวันตกของคาบสมุทรอะแลสกาและเกาะใกล้เคียง^{[ 91 ]}ยังไม่ได้รับการประเมินสถานะการอนุรักษ์

สถานะของ ฝูง โลมา-ยูเนียนได้รับการยกระดับเป็นใกล้สูญพันธุ์ในปี 2017 ^{[ 213 ]}ใน NWT กวางแคริบูโลมา-ยูเนียนได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสัตว์ที่ต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองพันธุ์สัตว์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ของ NWT (NWT) (2013)

ทั้งกวางคาริบู Selkirk Mountains (ประชากร Southern Mountain DU9) และกวางคาริบู Rocky Mountain (ประชากร Central Mountain DU8) จัดอยู่ในประเภทใกล้สูญพันธุ์ในแคนาดาในภูมิภาคต่างๆ เช่น ทางตะวันออกเฉียงใต้ของบริติชโคลัมเบียที่ชายแดนแคนาดา-สหรัฐอเมริกาตาม แม่น้ำ โคลัมเบียและคูเทเนย์และรอบทะเลสาบคูเทเนย์กวางคาริบู Rocky Mountain สูญพันธุ์ไปจากอุทยานแห่งชาติ Banff แล้ว^{[ 214 ]}แต่ยังมีประชากรจำนวนเล็กน้อยเหลืออยู่ในอุทยานแห่งชาติ Jasper และในเทือกเขาทางตะวันตกเฉียงเหนือของบริติชโคลัมเบีย ปัจจุบันกวางคาริบู Montane ถือว่าสูญพันธุ์ไปแล้วในสหรัฐอเมริกาแผ่นดินใหญ่รวมถึงวอชิงตันและไอดาโฮกวางคาริบู Osborn (ประชากร Northern Mountain DU7) จัดอยู่ในประเภทใกล้สูญพันธุ์ในแคนาดา

ในยูเรเซีย กวางเรนเดียร์ซาคาลินสูญพันธุ์ไปแล้ว (และถูกแทนที่ด้วยกวางเรนเดียร์เลี้ยง) และกวางเรนเดียร์บนเกาะโนวายาเซมลยาเกือบทั้งหมดก็ถูกแทนที่ด้วยกวางเรนเดียร์เลี้ยงเช่นกัน แม้ว่ากวางเรนเดียร์ป่าบางส่วนจะยังคงมีอยู่บนเกาะทางเหนือก็ตาม^{[ 25 ]}ฝูงกวางเรนเดียร์ทุ่งทุนดราไซบีเรียจำนวนมากมีจำนวนลดลง บางฝูงอยู่ในภาวะอันตราย แต่ฝูงกวางเรนเดียร์ไทมีร์ยังคงแข็งแรง และโดยรวมแล้วมีการประมาณการว่ามีกวางเรนเดียร์ทุ่งทุนดราไซบีเรียป่าประมาณ 940,000 ตัวในปี 2010 ^{[ 18 ]}

ขนาดฝูง กวางเรนเดียร์มีความแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละภูมิภาคในปี 2013 ฝูงกวางคาริบูจำนวนมากในอเมริกาเหนือมีจำนวนน้อยผิดปกติ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งพื้นที่หากินในฤดูหนาวของพวกมันมีขนาดเล็กกว่าที่เคยเป็นมา^{[ 212 ]}จำนวนกวางคาริบูมีความผันผวนมาโดยตลอด แต่ฝูงจำนวนมากกำลังลดจำนวนลงทั่วทั้งพื้นที่หากินของพวกมัน^{[ 182 ]}มีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อการลดลงของจำนวน^{[ 183 ]}

การพัฒนา ที่อยู่อาศัยของมนุษย์อย่างต่อเนื่องทำให้ประชากรกวางคาริบูในป่าเขตหนาวหายไปจากถิ่นกำเนิดเดิมทางตอนใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กวางคาริบูในป่าเขตหนาวได้สูญพันธุ์ไปจากหลายพื้นที่ทางตะวันออกของทวีปอเมริกาเหนือในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ศาสตราจารย์มาร์โค มูเซียนี จากมหาวิทยาลัยแคลการีกล่าวในแถลงการณ์ว่า "กวางคาริบูในป่าเป็นสายพันธุ์ย่อยที่ใกล้สูญพันธุ์อยู่แล้วในแคนาดาตอนใต้และสหรัฐอเมริกา...ภาวะโลกร้อนหมายถึงการหายไปของแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญของพวกมันในภูมิภาคเหล่านี้ กวางคาริบูต้องการสภาพแวดล้อมที่ไม่ถูกรบกวนซึ่งอุดมไปด้วยไลเคน และแหล่งที่อยู่อาศัยประเภทนี้กำลังหายไป" ^{[ 215 ]}

กวางคาริบูในป่าเขตหนาวได้รับการกำหนดให้เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในปี 2545 โดยคณะกรรมการสถานะสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์ในแคนาดา (COSEWIC) ^{[ 36 ]}กระทรวงสิ่งแวดล้อมแคนาดารายงานในปี 2554 ว่ามีกวางคาริบูในป่าเขตหนาวเหลืออยู่ประมาณ 34,000 ตัวใน 51 เขตในแคนาดา ( กระทรวงสิ่งแวดล้อมแคนาดา , 2554b) ^{[ 37 ]} "ตามที่ Geist กล่าวไว้ว่า "กวางคาริบูในป่าเขตหนาวอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์อย่างมากทั่วทั้งเขตการกระจายพันธุ์ไปจนถึงออนแทรีโอ" ^{[ 8 ]}

ในปี 2002 ประชากรกวางคาริบูในป่าเขตหนาวกลุ่ม DU11 ในเขตแอตแลนติก- กัสเปซีได้รับการกำหนดให้เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์โดย COSEWIC ประชากรกลุ่มเล็กๆ ที่แยกตัวออกมานี้มีจำนวนเพียง 200 ตัว และตกอยู่ในความเสี่ยงจากการถูกล่าและการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย

ในปี พ.ศ. 2534 COSEWIC ได้กำหนดสถานะ "ใกล้สูญพันธุ์" ให้กับ ประชากร กวางคาริบูเพียรีบนเกาะแบงค์และอาร์กติกตอนบน ส่วนประชากรกวางคาริบูเพียรีในอาร์กติกตอนล่างถูกกำหนดให้เป็น "ใกล้สูญพันธุ์" ในปี พ.ศ. 2547 ทั้งสามกลุ่มถูกกำหนดให้เป็น "ใกล้สูญพันธุ์" ^{[ 211 ]}ในปี พ.ศ. 2558 COSEWIC ได้เปลี่ยนสถานะกลับเป็น "ใกล้สูญพันธุ์"

กวางแคริบูยังคงถูกล่าในกรีนแลนด์และอเมริกาเหนือ ในวิถีชีวิตดั้งเดิมของ ชาว อินูอิต บางกลุ่มในแคนาดา และชนพื้นเมืองกลุ่มแรก ทางตอนเหนือของแคนาดา ชาวอะแลสกาพื้นเมืองและชาวคาลาอัลลิตในกรีนแลนด์ กวางแคริบูเป็นแหล่งอาหาร เครื่องนุ่งห่ม ที่พักอาศัย และเครื่องมือที่สำคัญ

ชาวอินูอิตคาริบู เป็นชาวอินูอิตที่อาศัยอยู่ภายในแผ่นดินใน เขตคิวัลลิกของนูนาวุตในปัจจุบัน(เดิมคือเขตคีวาติน ) ประเทศแคนาดา พวกเขาดำรงชีวิตด้วยการกินกวางคาริบูตลอดทั้งปี โดยกินเนื้อกวางคาริบูแห้งในฤดูหนาว ชาวอาเฮียร์มิอุตเป็นชาวอินูอิตคาริบูที่ติดตามฝูงกวางคาริบูคามานิร์จูอักที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้ง^{[ 226 ]}

มีคำกล่าวของชาวอินูอิตในภูมิภาคคิวัลลิก : ^{[ 187 ]}

กวางคาริบูเป็นอาหารของหมาป่า แต่เป็นหมาป่าต่างหากที่ช่วยให้กวางคาริบูแข็งแรง

เบเนดิกต์ โจนส์ หรือ คูห์โตอูเดนูลโอ หัวหน้าเผ่าโคยูกุกและประธานกลุ่มทำงานฝูงกวางคาริบูอาร์กติกตะวันตก เป็นตัวแทนของแม่น้ำยูคอนตอน กลาง รัฐอะแลสกา ย่าของเขาเป็นสมาชิกของเผ่ากวางคาริบู ซึ่งเดินทางไปกับฝูงกวางคาริบูเพื่อความอยู่รอด ในปี 1939 พวกเขาใช้ชีวิตตามวิถีชีวิตดั้งเดิมที่ค่ายล่าสัตว์แห่งหนึ่งในโคยูกุก ใกล้กับบริเวณที่ปัจจุบันเป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติโคยูกุกย่าของเขาทำรองเท้าบูทมุคลุกคู่ใหม่เสร็จภายในวันเดียว คูห์โตอูเดนูลโอเล่าเรื่องที่ได้ยินมาจากผู้อาวุโสคนหนึ่ง ซึ่ง "ทำงานบนเรือกลไฟในช่วง ยุค ตื่นทองในแม่น้ำยูคอน" ในช่วงปลายเดือนสิงหาคม ฝูงกวางคาริบูจะอพยพจากเทือกเขาอะแลสกาขึ้นเหนือไปยังฮัสเลียโคยูกุก และพื้นที่ทานานาในปีหนึ่ง เมื่อเรือกลไฟไม่สามารถเดินทางต่อได้ พวกเขาได้พบกับฝูงกวางคาริบูซึ่งคาดว่ามีจำนวนถึง 1 ล้านตัว กำลังอพยพข้ามแม่น้ำยูคอน “พวกเขาจอดเรือเป็นเวลาเจ็ดวันเพื่อรอให้กวางคาริบูข้ามแม่น้ำ พวกเขาไม่มีไม้สำหรับเรือกลไฟเหลือแล้ว และต้องเดินทางกลับไป40 ไมล์ [64 กม.]เพื่อไปเอาไม้เพิ่ม ในวันที่สิบ พวกเขากลับมาและบอกว่ายังมีกวางคาริบูข้ามแม่น้ำทั้งกลางวันและกลางคืน” ^{[ 227 ]} 

ชาว Gwichʼinซึ่งเป็นชนพื้นเมืองของแคนาดาตะวันตกเฉียงเหนือและอลาสก้าตะวันออกเฉียงเหนือ พึ่งพา ฝูง กวางคาริบู Porcupine ที่อพยพข้ามชาติมา นานนับพันปี^{[ 228 ] : 142}สำหรับพวกเขา กวางคาริบู — vadzaih — เป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมและเป็นสัตว์สำคัญในการดำรงชีพของชาว Gwichʼin เช่นเดียวกับควายอเมริกันที่เป็นสัตว์สำคัญสำหรับชนพื้นเมืองอเมริกันในที่ราบ^{[ 229 ]} โครงการ ฟื้นฟูภาษาที่สร้างสรรค์กำลังดำเนินการอยู่เพื่อบันทึกภาษาและเพื่อพัฒนาทักษะการเขียนและการแปลของผู้พูดภาษา Gwichʼin รุ่นเยาว์ ในโครงการหนึ่ง นักวิจัยหลักและผู้อาวุโสชาว Gwichʼin ที่พูดภาษาได้อย่างคล่องแคล่ว Kenneth Frank ทำงานร่วมกับนักภาษาศาสตร์ซึ่งรวมถึงผู้พูดภาษา Gwichʼin รุ่นเยาว์ที่สังกัดศูนย์ภาษาพื้นเมืองอลาสก้าที่มหาวิทยาลัยอลาสก้าในแฟร์แบงค์เพื่อบันทึกความรู้ดั้งเดิมเกี่ยวกับกายวิภาคของกวางคาริบู เป้าหมายหลักของการวิจัยคือ "การค้นหาไม่เพียงแต่สิ่งที่ชาว Gwich'in รู้เกี่ยวกับกายวิภาคของกวางคาริบูเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีที่พวกเขามองกวางคาริบู และสิ่งที่พวกเขาพูดและเชื่อเกี่ยวกับกวางคาริบูซึ่งกำหนดตัวตนของพวกเขา ความต้องการด้านอาหารและโภชนาการ และวิถีชีวิตแบบพึ่งพาตนเองของพวกเขา" ^{[ 229 ]}ผู้อาวุโสได้ระบุชื่อ Gwich'in ที่บรรยายลักษณะของกระดูก อวัยวะ และเนื้อเยื่อทั้งหมดอย่างน้อย 150 ชื่อ นอกจากชื่อ Gwich'in ที่บรรยายลักษณะของส่วนต่างๆ ของร่างกาย รวมถึงกระดูก อวัยวะ และเนื้อเยื่อแล้ว ยังมี "สารานุกรมของเรื่องราว เพลง เกม ของเล่น พิธีกรรม เครื่องมือแบบดั้งเดิม เสื้อผ้าหนัง ชื่อและนามสกุล และอาหารพื้นเมืองที่พัฒนาอย่างสูง" ^{[ 229 ]}ในช่วงทศวรรษ 1980 ได้มีการจัดตั้งแนวทางการจัดการแบบดั้งเดิมของชาว Gwich'in เพื่อปกป้องกวางคาริบู Porcupine ซึ่งเป็นสิ่งที่ชาว Gwich'in พึ่งพา พวกเขา "ได้บัญญัติหลักการดั้งเดิมในการจัดการกวางคาริบูไว้ในกฎหมายของชนเผ่า" ซึ่งรวมถึง "ข้อจำกัดในการล่ากวางคาริบูและขั้นตอนที่ต้องปฏิบัติตามในการแปรรูปและขนส่งเนื้อกวางคาริบู" และข้อจำกัดเกี่ยวกับจำนวนกวางคาริบูที่จะล่าได้ในแต่ละทริป^{[ 230 ]}

การเลี้ยงกวางเรนเดียร์มีความสำคัญต่อการดำรงชีวิตของชนพื้นเมืองเร่ร่อนหลายกลุ่มในยูเรเซียที่อาศัยอยู่ในเขตอาร์กติก เช่น ชาว ซามิชาวเนเนตส์และชาวโคมิ [ ^{231 ] กวาง}เรนเดียร์ถูกใช้เป็นแหล่งทรัพยากรหมุนเวียนและการขนส่งที่เชื่อถือได้ ในมองโกเลีย ชาวดุ คฮาเป็นที่รู้จักในฐานะชาวกวางเรนเดียร์ พวกเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้เลี้ยงสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก อาหารของชาวดุคฮาส่วนใหญ่ประกอบด้วยผลิตภัณฑ์นมจากกวางเรนเดียร์^{[ 232 ]}

การเลี้ยงกวางเรนเดียร์เป็นเรื่องปกติในฟินโนสแกนเดียตอนเหนือ(นอร์เวย์ตอนเหนือ สวีเดน และฟินแลนด์ ) และรัสเซียตอนเหนือในกลุ่มมนุษย์บางกลุ่ม เช่น ชาวอีเวนี กวางเรนเดียร์ป่าและกวางเรนเดียร์เลี้ยงถือเป็นสิ่งมีชีวิตคนละชนิดกัน^{[ 233 ]}

กวางเรนเดียร์เป็นกวางชนิดเดียวในโลกที่ได้รับการเลี้ยงดูแบบกึ่งเชื่องอย่างประสบความสำเร็จในวงกว้าง กวางเรนเดียร์ในแถบสแกนดิเนเวียตอน เหนือ ( นอร์เวย์ ตอนเหนือ สวีเดนและฟินแลนด์ ) รวมถึงในคาบสมุทรโคลาและยาคุเตียในรัสเซีย ส่วนใหญ่เป็นกวางเรนเดียร์กึ่งเชื่องที่เจ้าของทำเครื่องหมายไว้ที่หู กวางเรนเดียร์บางส่วนในพื้นที่นั้นได้รับการเลี้ยงดูแบบเชื่องอย่างแท้จริง ส่วนใหญ่ใช้เป็นสัตว์ใช้งาน (ปัจจุบันนิยมใช้เพื่อความบันเทิงและการแข่งขันสำหรับนักท่องเที่ยว ซึ่งมีความสำคัญต่อชาวซามิที่เป็นชนเผ่าเร่ร่อนมาแต่ดั้งเดิม) กวางเรนเดียร์ที่เลี้ยงในบ้านยังถูกนำมาใช้เพื่อผลิตนมด้วย เช่น ในนอร์เวย์

ในยุโรปเหนือมีประชากรกวางเรนเดียร์ป่าที่มีพันธุกรรมบริสุทธิ์เพียงสองกลุ่มเท่านั้น ได้แก่ กวางเรนเดียร์ภูเขาป่า ( R. t. tarandus ) ที่อาศัยอยู่ในนอร์เวย์ตอนกลาง โดยในปี 2550 มีจำนวนประชากรระหว่าง 6,000 ถึง 8,400 ตัว^{[ 234 ]}และกวางเรนเดียร์ป่าป่าฟินแลนด์ ( R. t. fennicus ) ที่อาศัยอยู่ในฟินแลนด์ตอนกลางและตะวันออก และในคาเรเลีย ของรัสเซีย โดยมีจำนวนประชากรประมาณ 4,350 ตัว บวกกับอีก 1,500 ตัวใน อา ร์คันเกลสค์โอบลาสต์และ 2,500 ตัวในโคมิ^{[ 235 ]}ทางตะวันออกของอาร์คันเกลสค์ พบทั้งกวางเรนเดียร์ทุ่งทุนดราไซบีเรียป่า ( R. t. sibiricus ) (บางฝูงมีขนาดใหญ่มาก) และกวางเรนเดียร์เลี้ยง ( R. t. domesticus ) โดยแทบไม่มีการผสมพันธุ์ข้ามสายพันธุ์ระหว่างกวางเรนเดียร์ป่ากับกวางเรนเดียร์เลี้ยง และไม่มีการผสมพันธุ์ข้ามสายพันธุ์ในทางกลับกัน (Kharzinova et al. 2018; ^{[ 236 ]} Rozhkov et al. 2020 ^{[ 24 ]} )

การวิเคราะห์ดีเอ็นเอแสดงให้เห็นว่ากวางเรนเดียร์ได้รับการเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงอย่างน้อยสองครั้งโดยอิสระ: ในเฟนโนสแกนเดีย และ รัสเซียตะวันตก(และอาจรวมถึงรัสเซียตะวันออกด้วย) ^{[ 237 ]}กวางเรนเดียร์ถูกเลี้ยง เป็นฝูง มานานหลายศตวรรษโดยชนเผ่าอาร์กติกและกึ่งอาร์กติกหลายกลุ่ม รวมถึงชาวซามิ ชาว เนเนตส์และชาวยาคุตพวกมันถูกเลี้ยงเพื่อเอาเนื้อ หนัง และเขากวาง และในระดับที่น้อยกว่าคือเพื่อเอานมและใช้ในการขนส่ง กวางเรนเดียร์ไม่ถือว่าได้รับการเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงอย่างสมบูรณ์ เนื่องจากโดยทั่วไปพวกมันจะเดินเตร่อย่างอิสระในทุ่งหญ้า ในการเลี้ยงสัตว์แบบเร่ร่อนดั้งเดิม ผู้เลี้ยงกวางเรนเดียร์จะอพยพพร้อมกับฝูงของพวกเขาระหว่างพื้นที่ชายฝั่งและพื้นที่ภายในตามเส้นทางการอพยพประจำปี และฝูงสัตว์จะได้รับการดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม กวางเรนเดียร์ไม่ได้ถูกเพาะพันธุ์ในกรง แม้ว่าพวกมันจะถูกฝึกให้เชื่องเพื่อรีดนมและเพื่อใช้เป็นสัตว์ลากจูงหรือสัตว์บรรทุกสัมภาระก็ตาม ตัวอย่างเช่น Millais (1915) ^{[ 98 ]}แสดงภาพถ่าย (แผ่นที่ LXXX) ของ "กวางเรนเดียร์โอคอตสค์" ที่ใส่อานสำหรับขี่ (ผู้ขี่ยืนอยู่ข้างหลัง) ข้างๆ เจ้าหน้าที่ที่ขี่ม้าพันธุ์สเตปป์ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย กวางเรนเดียร์เลี้ยงมีขาที่สั้นกว่าและหนักกว่ากวาง เรนเดียร์ป่า ในสแกนดิเนเวีย การจัดการฝูงกวางเรนเดียร์ส่วนใหญ่ดำเนินการผ่านsiidaซึ่งเป็นรูปแบบสหกรณ์แบบดั้งเดิมของชาวซามิ^{[ 238 ]}

การใช้กวางเรนเดียร์ในการขนส่งเป็นเรื่องปกติในหมู่ชนเผ่าเร่ร่อนทางตอนเหนือของรัสเซีย (แต่ไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไปในสแกนดิเนเวีย) แม้ว่าเลื่อนที่ลากโดยกวางเรนเดียร์ 20 ตัวจะเดินทางได้ไม่เกิน20–25 กม. (12–16 ไมล์)ต่อวัน (เมื่อเทียบกับ7–10 กม. (4.3–6.2 ไมล์) ด้วย การ เดินเท้า 70–80 กม. (43–50 ไมล์) ด้วย เลื่อนสุนัขที่บรรทุกสัมภาระ และ150–180 กม. (93–112 ไมล์)ด้วยเลื่อนสุนัขที่ไม่มีสัมภาระ) แต่ก็มีข้อดีคือกวางเรนเดียร์จะหาอาหารเองได้ ในขณะที่สุนัขลากเลื่อน 5–7 ตัวต้องการปลาสด10–14 กก. (22–31 ปอนด์) ต่อวัน ^{[ 239 ]}          

การใช้กวางเรนเดียร์เป็นปศุสัตว์กึ่งเลี้ยงในอลาสก้าเริ่มขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 โดยหน่วยงาน United States Revenue Cutter Serviceโดยได้รับความช่วยเหลือจากเชลดอน แจ็กสันเพื่อเป็นวิธีการสร้างรายได้ให้กับชาวพื้นเมืองอลาสก้า [ ^{240 ] กวาง}เรนเดียร์ถูกนำเข้าครั้งแรกจากไซบีเรีย และต่อมาก็นำเข้าจากนอร์เวย์ด้วย การขนส่งไปรษณีย์เป็นประจำในเวลส์ อลาสก้าใช้เลื่อนที่ลากโดยกวางเรนเดียร์^{[ 241 ]}ในอลาสก้า ผู้เลี้ยงกวางเรนเดียร์ใช้ ระบบติดตาม ด้วยดาวเทียมเพื่อติดตามฝูงกวาง โดยใช้แผนที่และฐานข้อมูลออนไลน์เพื่อบันทึกความคืบหน้าของฝูงกวาง

กวางเรนเดียร์ เลี้ยงส่วนใหญ่พบในฟินโนสแกนเดีย ตอนเหนือ และรัสเซียตอนเหนือโดยมีฝูงกวางเรนเดียร์ประมาณ 150–170 ตัวอาศัยอยู่รอบๆ บริเวณแคร์นกอร์มส์ในสกอตแลนด์กวางเรนเดียร์ทุ่งทุนดราป่าที่เหลืออยู่สุดท้ายในยุโรปพบได้ในบางส่วนของนอร์เวย์ตอนใต้^{[ 242 ]}ศูนย์การเลี้ยงกวางเรนเดียร์นานาชาติ (ICR) ซึ่งเป็นองค์กรระดับขั้วโลก ก่อตั้งขึ้นในปี 2548 โดยรัฐบาลนอร์เวย์ ICR เป็นตัวแทนของชนพื้นเมืองกวางเรนเดียร์กว่า 20 กลุ่มและผู้เลี้ยงกวางเรนเดียร์ประมาณ 100,000 คนใน 9 ประเทศ^{[ 243 ]}ในฟินแลนด์ มีผู้เลี้ยงกวางเรนเดียร์ประมาณ 6,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เลี้ยงฝูงกวางเรนเดียร์ขนาดเล็กไม่เกิน 50 ตัวเพื่อหารายได้เสริม โดยมีกวางเรนเดียร์ 185,000 ตัว ( ณ ปี 2544)อุตสาหกรรมนี้ผลิตเนื้อกวางเรนเดียร์ได้2,000 เมตริกตัน (2,200 ตันสั้น) และสร้างรายได้ 35 ล้านยูโรต่อปี โดย 70% ของเนื้อกวางเรนเดียร์ถูกขายให้กับโรงฆ่าสัตว์ ผู้เลี้ยงกวางเรนเดียร์มีสิทธิ์ได้รับ เงินอุดหนุนทางการเกษตร จากรัฐบาลและสหภาพยุโรป ซึ่งคิดเป็น 15% ของรายได้ การเลี้ยงกวางเรนเดียร์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจท้องถิ่นของชุมชนขนาดเล็กในชนบทซัปมีที่มีประชากรเบาบาง^{[ 244 ]}

ปัจจุบัน ผู้เลี้ยงกวางเรนเดียร์จำนวนมากยังคงพึ่งพาเชื้อเพลิงดีเซล อย่างมาก เพื่อใช้ในการผลิตไฟฟ้าและ การขนส่ง ด้วยรถสโนว์โมบิลแม้ว่า ระบบ เซลล์ แสงอาทิตย์ จะช่วยลดการใช้ดีเซลได้ก็ตาม^{[ 245 ]}

• ภาพวาดกวางเรนเดียร์ ขนาดเล็กจากหนังสือ Carta marina ของ Olaus Magnusปี 1539
• 
  การรีดนม
• 
  การข้ามน้ำแข็ง
• 
  การลากเกวียน
• 
  การวาดภาพรถเลื่อนสำหรับคนเดียว
• 
  ทหารม้าขี่กวางเรนเดียร์

การล่ากวางเรนเดียร์โดยมนุษย์มีประวัติศาสตร์อันยาวนานมาก

กวางเรนเดียร์ป่า "อาจเป็นสายพันธุ์ที่มีความสำคัญมากที่สุดในวรรณกรรมมานุษยวิทยาเกี่ยวกับการล่าสัตว์ทั้งหมด" ^{[ 7 ]}

ทั้งอริสโตเติลและธีโอฟราสตัสมีบันทึกสั้นๆ – น่าจะมาจากแหล่งเดียวกัน – เกี่ยวกับกวางสายพันธุ์ขนาดเท่าวัวชื่อทารันดอสที่อาศัยอยู่ในดินแดนของชาวโบดีเนสในสคิเธียซึ่งสามารถเปลี่ยนสีขนเพื่อพรางตัวได้ ส่วนหลังน่าจะเป็นความเข้าใจผิดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสีขนของกวางเรนเดียร์ตามฤดูกาล คำอธิบายเหล่านี้ได้รับการตีความว่าเป็นกวางเรนเดียร์ที่อาศัยอยู่ในเทือกเขาอูราล ตอนใต้ ราว 350 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 39 ]}

สัตว์คล้ายกวางที่จูเลียส ซีซาร์ บรรยายไว้ ในCommentarii de Bello Gallico (บทที่ 6.26) จากป่าเฮอร์ซีเนียนในปี 53 ก่อนคริสต์ศักราชนั้น ย่อมตีความได้ว่าเป็นกวางเรนเดียร์อย่างแน่นอน: ^{[ 39 ] [ 246 ]}

มีวัว ตัวหนึ่ง รูปร่างคล้ายกวางตรงกลางหน้าผากมีเขาเดียวงอกออกมาระหว่างหู สูงและตรงกว่าเขาของสัตว์ที่เราคุ้นเคย ส่วนบนของเขาแผ่กว้างออกเหมือนฝ่ามือหรือกิ่งไม้ ตัวเมียมีรูปร่างเหมือนตัวผู้ และเขาของพวกมันก็มีรูปร่างและขนาดเดียวกัน

ตามหนังสือ Historia de Gentibus SeptentrionalibusของOlaus Magnusซึ่งตีพิมพ์ในกรุงโรมเมื่อปี 1555 ระบุว่าพระเจ้ากุสตาฟที่ 1 แห่งสวีเดนได้ส่งกวางเรนเดียร์ 10 ตัวไปยังอัลเบิร์ต ดยุกแห่งปรัสเซียในปี 1533 สัตว์เหล่านี้อาจเป็นสัตว์ที่คอนราด เกสเนอร์เคยเห็นหรือได้ยินมาก็เป็นได้

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองกองทัพโซเวียตใช้กวางเรนเดียร์เป็นสัตว์บรรทุกเพื่อขนส่งอาหาร กระสุน และไปรษณีย์จาก เมือง มูร์มันสค์ไปยังแนวรบคาเรเลียและนำทหารที่บาดเจ็บ นักบิน และอุปกรณ์กลับไปยังฐานทัพ มีกวางเรนเดียร์ประมาณ 6,000 ตัว และคนเลี้ยงกวางเรนเดียร์มากกว่า 1,000 คนเข้าร่วมในปฏิบัติการนี้ คนเลี้ยงกวางส่วนใหญ่เป็นชาวเนเนตส์ซึ่งถูกระดมพลมาจากเขตปกครองตนเองเนเนตส์แต่ก็มีคนเลี้ยงกวางเรนเดียร์จากภูมิภาคมูร์มันสค์ อาร์คังเกลสค์และโคมีเข้าร่วมด้วยเช่นกัน^{[ 247 ] [ 248 ]}

ใน การแข่งขัน FIS Alpine Ski World Cupที่จัดขึ้นในเมืองเลวี ประเทศฟินแลนด์ทุกปี ผู้ชนะการแข่งขันสลาลอมหญิงจะได้รับกวางเรนเดียร์เป็นรางวัล รางวัลนี้เป็นเพียงสัญลักษณ์เท่านั้น เนื่องจากกวางเรนเดียร์ทั้งหมดที่ได้รับรางวัลยังคงอาศัยอยู่ในฟาร์มในประเทศฟินแลนด์^{[ 249 ]}

ทั่วโลก ความสนใจของสาธารณชนที่มีต่อกวางเรนเดียร์จะสูงสุดในช่วงเทศกาลคริสต์มาส^{[ 250 ]}ตามตำนานพื้นบ้าน ตะวันตก รถเลื่อนของซานตาคลอส ถูกลากโดยกวาง เรนเดียร์บินได้กวางเรนเดียร์เหล่านี้ได้รับการตั้งชื่อครั้งแรกในบทกวี " การมาเยือนของนักบุญนิโคลัส " ในปี ค.ศ. 1823 แม้ว่าเรื่องราวจะมีต้นกำเนิดมาก่อนหน้านั้นก็ตาม^{[ 251 ]}

ในหมู่ชาวอินูอิต มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับต้นกำเนิดของกวางคาริบู: ^{[ 252 ]}

กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ไม่มีกวางคาริบูอยู่บนโลก แต่มีชายคนหนึ่งปรารถนากวางคาริบู เขาจึงขุดหลุมลึกลงไปในดิน และกวางคาริบูจำนวนมากก็ออกมาจากหลุมนั้น กวางคาริบูไหลออกมาจนเกือบปกคลุมพื้นดิน และเมื่อชายคนนั้นคิดว่ามีกวางคาริบูเพียงพอสำหรับมนุษย์แล้ว เขาจึงปิดหลุมนั้นลง ดังนั้นกวางคาริบูจึงปรากฏขึ้นบนโลก^{[ 252 ]}

ศิลปินชาวอินูอิตจากดินแดนแห้งแล้งได้นำภาพกวางคาริบู รวมถึงสิ่งของที่ทำจากเขากวางและหนังกวางคาริบู มาใช้ในการแกะสลัก วาดภาพ พิมพ์ และประติมากรรม

ไบรอัน จุงเกนศิลปินร่วมสมัยชาวแคนาดาเชื้อสายเดน-ซา เฟิร์สต์เนชั่นส์ ได้รับมอบหมายให้สร้างผลงานศิลปะจัดวางชื่อ "ผีบนหัวของฉัน" (2010–11) ในเมืองแบนฟ์ รัฐอัลเบอร์ตาซึ่งแสดงภาพเขากวางของกวางคาริบู กวางเอลก์ และกวางมูส^{[ 253 ]}

ฉันจำเรื่องราวที่ลุงแจ็คเล่าให้ฟังได้ – เรื่องราวการสร้างโลกของชาวดันน์-ซา เกี่ยวกับสัตว์ต่างๆ ที่ครั้งหนึ่งเคยครองโลกและมีขนาดใหญ่กว่าปัจจุบันถึงสิบเท่า ซึ่งทำให้ฉันคิดถึงเรื่องขนาดและการใช้แนวคิดเรื่องเขากวาง ซึ่งเป็นสิ่งที่ทุกคนกลัว และทำให้มันดูเข้าถึงง่ายและเป็นนามธรรมมากขึ้น

Tomson Highway , CM ^{[ 254 ]}เป็นนักเขียนบทละคร นักเขียนนวนิยายและนักเขียนหนังสือเด็กชาวแคนาดาและครี ซึ่งเกิดในพื้นที่ห่างไกลทางเหนือของBrochetรัฐแมนิโทบา [ ^{254 ] บิดา}ของเขา Joe Highway เป็นนักล่ากวางคาริบู หนังสือเด็กของเขาในปี 2001 ชื่อCaribou Song / atíhko níkamonได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งใน "หนังสือเด็ก 10 อันดับแรก" โดยหนังสือพิมพ์The Globe and Mail ของแคนาดา ตัวละครเอกวัยเยาว์ในCaribou Songเช่นเดียวกับ Tomson เอง ติดตามฝูงกวางคาริบูไปกับครอบครัวของพวกเขา

เทศบาลหลายแห่งในนอร์เวย์มีกวางเรนเดียร์อย่างน้อยหนึ่งตัวปรากฏอยู่ในตราประจำเมือง ได้แก่เทศบาล Eidfjord , เทศบาล Porsanger , เทศบาล Rendalen , เทศบาล Tromsø , เทศบาล Vadsøและเทศบาล Vågå จังหวัด Västerbottenในอดีต ของ สวีเดนก็มีกวางเรนเดียร์อยู่ในตราประจำเมืองเช่นกัน ปัจจุบันเขต Västerbottenมีพรมแดนที่แตกต่างกันมาก และใช้กวางเรนเดียร์ร่วมกับสัญลักษณ์อื่นๆ ในตราประจำเมือง เมืองPiteåก็มีกวางเรนเดียร์เช่นกัน โลโก้ของมหาวิทยาลัย Umeåมีกวางเรนเดียร์สามตัว^{[ 255 ]}

เหรียญ 25 เซนต์ของแคนาดา หรือ " ควอเตอร์ " มีรูปกวางคาริบูอยู่ด้านหนึ่ง กวางคาริบูเป็นสัตว์ประจำจังหวัดอย่างเป็นทางการของนิวฟาวนด์แลนด์และแลบราดอร์ประเทศแคนาดา และปรากฏอยู่บนตราแผ่นดินของนูนาวุตรูปปั้นกวางคาริบูถูกสร้างขึ้นที่ใจกลางอนุสรณ์สถานโบมงต์-ฮาเมล นิวฟาวนด์แลนด์ซึ่งเป็นจุดในฝรั่งเศสที่ทหารจากนิวฟาวนด์แลนด์หลายร้อยนายเสียชีวิตและบาดเจ็บในสงครามโลกครั้งที่ 1มีแบบจำลองอยู่ในสวนโบว์ริงในเซนต์จอห์นส์ เมืองหลวงของนิวฟาวนด์แลนด์^{[ 256 ]}

เทศบาลสองแห่งในฟินแลนด์มีลวดลายกวางเรนเดียร์ในตราประจำเมือง ได้แก่คูซาโมที่มีกวางเรนเดียร์กำลังวิ่ง^{[ 257 ]}และอินาริที่มีปลาที่มีเขากวางเรนเดียร์^{[ 258 ]}

• 
  ตราประจำตระกูลคูซาโม
• 
  ตราแผ่นดินของอินาริ
• 
  ตราประจำเมืองทรอมโซอยู่ตรงกลางฝาปิดท่อระบายน้ำ

• กวางคาริบูและคุณ – แคมเปญโดยCPAWSเพื่อปกป้องกวางคาริบูในป่าเขตหนาว ซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ในแคนาดา
• ยุทธศาสตร์ห้าปีของนิวฟาวนด์แลนด์เพื่ออนุรักษ์กวางแคริบู มุ่งแก้ไขปัญหาจำนวนประชากรกวางแคริบูที่ลดลง