อดัม สมิธพยายามแสดงให้เห็นว่าตลาด (และเศรษฐกิจ) มีอยู่ก่อนรัฐ เขาโต้แย้งว่าเงินไม่ใช่สิ่งที่รัฐบาลสร้างขึ้น ในมุมมองของเขา ตลาดเกิดขึ้นจากการแบ่งงานกันทำ ซึ่งบุคคลเริ่มมีความเชี่ยวชาญในงานฝีมือเฉพาะด้าน และด้วยเหตุนี้จึงต้องพึ่งพาผู้อื่นสำหรับสินค้าเพื่อการดำรงชีพ สินค้าเหล่านี้ถูกแลกเปลี่ยนกันครั้งแรกโดยการแลกเปลี่ยนสินค้า การเชี่ยวชาญขึ้นอยู่กับการค้า แต่ถูกขัดขวางโดย " ความต้องการที่ตรงกันสองฝ่าย " ซึ่งการแลกเปลี่ยนสินค้าต้องการ กล่าวคือ เพื่อให้การแลกเปลี่ยนเกิดขึ้น ผู้เข้าร่วมแต่ละคนต้องต้องการสิ่งที่อีกฝ่ายมี เพื่อให้ประวัติศาสตร์สมมตินี้สมบูรณ์ ช่างฝีมือจะกักตุนสินค้าเฉพาะอย่างใดอย่างหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นเกลือหรือโลหะ ที่พวกเขาคิดว่าไม่มีใครปฏิเสธ นี่คือที่มาของเงินตามความคิดของสมิธ เงินในฐานะสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนที่เป็นที่ต้องการโดยทั่วไป ช่วยให้แต่ละส่วนของธุรกรรมสามารถแยกออกจากกันได้^{[ 3 ]}

การแลกเปลี่ยนสินค้าถูกอธิบายในหนังสือ " ความมั่งคั่งของชาติ " ของอดัม สมิธ ด้วยคำศัพท์ที่ดูถูกเหยียดหยามว่า "การต่อรอง การแลกเปลี่ยน การต่อรองราคา" นอกจากนี้ยังถูกอธิบายว่าเป็นการแลกเปลี่ยนแบบต่างตอบแทนในเชิงลบ หรือ "การแสวงหาผลกำไรอย่างเห็นแก่ตัว" ^{[ 4 ]}

นักมานุษยวิทยาอย่างเดวิด เกรเบอร์ได้โต้แย้งว่า “เมื่อใดก็ตามที่มีการแลกเปลี่ยนสินค้าเกิดขึ้นในสังคมที่ไม่มีรัฐ มักจะเกิดขึ้นระหว่างคนแปลกหน้าเสมอ” ^{[ 5 ]}การแลกเปลี่ยนสินค้าเกิดขึ้นระหว่างคนแปลกหน้า ไม่ใช่ชาวบ้านด้วยกัน ดังนั้นจึงไม่สามารถนำมาใช้อธิบายที่มาของเงินโดยปราศจากรัฐได้ เนื่องจากคนส่วนใหญ่ที่ทำการค้ารู้จักกัน การแลกเปลี่ยนจึงเกิดขึ้นผ่านการให้เครดิต^{[ 6 ] [ 7 ]}มาร์เซล มอสส์ผู้เขียนหนังสือ ' The Gift ' ได้โต้แย้งว่า สัญญาทางเศรษฐกิจฉบับแรกไม่ได้มีไว้เพื่อผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของตนเอง และก่อนที่จะมีเงิน การแลกเปลี่ยนเกิดขึ้นผ่านกระบวนการตอบแทนและการกระจายไม่ใช่การแลกเปลี่ยนสินค้า^{[ 8 ]}ความสัมพันธ์ในการแลกเปลี่ยนในชีวิตประจำวันของสังคมดังกล่าวมีลักษณะเป็นการตอบแทนโดยทั่วไป หรือ “ คอมมิวนิสต์ ” แบบครอบครัวที่ไม่คำนึงถึงการคำนวณ ซึ่งแต่ละคนรับตามความต้องการของตน และให้ตามที่ตนมี^{[ 9 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การแลกเปลี่ยนสินค้ามักมีลักษณะดังต่อไปนี้:

มีความต้องการสิ่งของประเภทอื่น ๆ

โดยส่วนใหญ่แล้ว คู่สัญญาจะแลกเปลี่ยนสินค้าและบริการกัน โดยแลกเปลี่ยนกับสินค้าหรือบริการที่แตกต่างจากสิ่งที่พวกเขายินดีที่จะสละสิทธิ์

คู่สัญญาในการแลกเปลี่ยนสินค้าต่างฝ่ายต่างมีความเท่าเทียมกันและมีอิสระ

ไม่มีฝ่ายใดได้เปรียบอีกฝ่าย และทั้งสองฝ่ายมีอิสระที่จะยุติการซื้อขายได้ทุกเมื่อ

การทำธุรกรรมเกิดขึ้นพร้อมกัน

โดยปกติแล้วสินค้าจะถูกแลกเปลี่ยนในเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม การแลกเปลี่ยนสินค้าแบบล่าช้าอาจเกิดขึ้นได้ยากเช่นกัน^{[ 10 ]} แต่ในกรณีของการแลกเปลี่ยนบริการ ทั้งสองส่วนของการค้าอาจแยกออกจากกันได้

ธุรกรรมนี้เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ

การแลกเปลี่ยนสินค้า "เคลื่อนย้ายวัตถุระหว่างระบบมูลค่า" หมายความว่าสินค้าหรือบริการที่กำลังแลกเปลี่ยนอาจมีความหมายหรือมูลค่าใหม่ภายใต้ผู้รับมากกว่าเจ้าของเดิม^{[ 11 ]}

ไม่มีเกณฑ์ใดที่จะใช้ตัดสินคุณค่าได้

ไม่มีวิธีใดที่จะประเมินมูลค่าของแต่ละฝ่ายในการค้าขายได้อย่างแท้จริง มีการต่อรองเกิดขึ้น ไม่ใช่เพราะมูลค่าของสินค้าหรือบริการของแต่ละฝ่าย แต่เป็นเพราะผู้เล่นแต่ละคนในธุรกรรมต้องการสิ่งที่อีกฝ่ายเสนอ^{[ 11 ]}

เนื่องจากการแลกเปลี่ยนสินค้าโดยตรงไม่จำเป็นต้องใช้เงินในการชำระเงิน จึงสามารถนำมาใช้ได้ในกรณีที่เงินมีจำกัด เมื่อมีข้อมูลเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือทางการเงินของคู่ค้าไม่เพียงพอ หรือเมื่อขาดความไว้วางใจระหว่างคู่ค้า

การแลกเปลี่ยนสินค้าเป็นทางเลือกสำหรับผู้ที่ไม่สามารถเก็บรักษาความมั่งคั่งจำนวนเล็กน้อยของตนไว้ในรูปของเงินได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์เงินเฟ้อรุนแรง ที่เงินเสื่อมค่าอย่างรวดเร็ว ^{[ 12 ]}

เศรษฐกิจแบบแลกเปลี่ยนสินค้ามักปราศจากดอกเบี้ยและการคิดดอกเบี้ยเกินควร นักเศรษฐศาสตร์ชาวเยอรมัน-อาร์เจนตินาซิลวิโอ เกเซลล์ได้สร้างการทดลองทางความคิดเกี่ยวกับเศรษฐกิจแบบโรบินสัน ครูโซในส่วนที่ 5 ของระเบียบเศรษฐกิจธรรมชาติซึ่งแสดงให้เห็นว่าอัตราดอกเบี้ยเป็นปรากฏการณ์ทางการเงินล้วนๆ และมักจะไม่มีอยู่ในเศรษฐกิจแบบแลกเปลี่ยนสินค้า^{[ 13 ]}

ข้อจำกัดของการแลกเปลี่ยนสินค้าโดยตรงมักถูกอธิบายในแง่ของประสิทธิภาพที่ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับการใช้เงินในการอำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยน

กล่าวกันว่าการแลกเปลี่ยนสินค้าโดยตรงนั้น 'ไม่มีประสิทธิภาพ' เพราะ:

จำเป็นต้องมี "ความต้องการที่ตรงกันสองฝ่าย"

การแลกเปลี่ยนสินค้าจะเกิดขึ้นได้ระหว่างสองฝ่าย ทั้งสองฝ่ายจำเป็นต้องมีสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการ

ไม่มีมาตรวัดมูลค่าที่เป็นมาตรฐาน / ไม่มีหน่วยบัญชีมาตรฐาน

ในระบบเศรษฐกิจแบบใช้เงินตรา เงินมีบทบาทเป็นมาตรวัดมูลค่าของสินค้าทุกชนิด ทำให้สามารถประเมินมูลค่าของสินค้าเหล่านั้นเทียบกันได้ ซึ่งบทบาทนี้อาจไม่มีในระบบเศรษฐกิจแบบแลกเปลี่ยนสินค้าโดยตรง

ความไม่สามารถแบ่งแยกได้ของสินค้าบางประเภท

หากบุคคลหนึ่งต้องการซื้อสินค้าของอีกบุคคลหนึ่งในปริมาณที่กำหนด แต่มีเพียงสินค้าอีกชนิดหนึ่งที่ไม่สามารถแบ่งแยกได้เพียงหนึ่งหน่วย ซึ่งมีมูลค่ามากกว่าสินค้าที่บุคคลนั้นต้องการ การแลกเปลี่ยนสินค้าโดยตรงจะไม่สามารถเกิดขึ้นได้

ขาดมาตรฐานสำหรับการชำระเงินแบบผ่อนชำระ

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการขาดมาตรวัดมูลค่าที่ใช้ร่วมกันได้ อย่างไรก็ตาม หากหนี้สินนั้นกำหนดเป็นหน่วยของสินค้าที่จะนำมาใช้ชำระหนี้ในที่สุด ก็จะไม่เป็นปัญหา

ความยากลำบากในการเก็บรักษาความมั่งคั่ง

หากสังคมพึ่งพาสินค้าที่เน่าเสียได้เพียงอย่างเดียว การเก็บรักษาความมั่งคั่งไว้สำหรับอนาคตอาจทำได้ยาก อย่างไรก็ตาม เศรษฐกิจแบบแลกเปลี่ยนสินค้าบางแห่งพึ่งพาสินค้าคงทน เช่น แกะหรือวัว เพื่อจุดประสงค์นี้^{[ 14 ]}

นักมานุษยวิทยาคนอื่นๆ ได้ตั้งคำถามว่าการแลกเปลี่ยนสินค้าโดยทั่วไปเกิดขึ้นระหว่างคนแปลกหน้าโดยสิ้นเชิงหรือไม่ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการแลกเปลี่ยนสินค้าที่เรียกว่า " การค้าเงียบ " การค้าเงียบ หรือที่เรียกว่าการแลกเปลี่ยนสินค้าแบบเงียบ การแลกเปลี่ยนสินค้าแบบใบ้ ("ใบ้" ในที่นี้ใช้ในความหมายเดิมของ "ใบ้") หรือการค้าแบบคลังสินค้า เป็นวิธีการที่ผู้ค้า ที่ไม่สามารถพูด ภาษาของกันและกันได้สามารถทำการค้าขายโดยไม่ต้องพูดคุยกัน อย่างไรก็ตาม เบนจามิน ออร์เลิฟ ได้แสดงให้เห็นว่าในขณะที่การแลกเปลี่ยนสินค้าเกิดขึ้นผ่าน "การค้าเงียบ" (ระหว่างคนแปลกหน้า) มันก็เกิดขึ้นในตลาดการค้าเช่นกัน "เนื่องจากการแลกเปลี่ยนสินค้าเป็นวิธีการค้าขายที่ยากลำบาก มันจะเกิดขึ้นเฉพาะในที่ที่มีข้อจำกัดทางสถาบันที่เข้มงวดเกี่ยวกับการใช้เงิน หรือในที่ที่การแลกเปลี่ยนสินค้าเป็นสัญลักษณ์แสดงถึงความสัมพันธ์ทางสังคมพิเศษ และใช้ในเงื่อนไขที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน กล่าวโดยสรุป เงินอเนกประสงค์ในตลาดก็เหมือนกับสารหล่อลื่นสำหรับเครื่องจักร ซึ่งจำเป็นสำหรับการทำงานที่มีประสิทธิภาพสูงสุด แต่ไม่จำเป็นสำหรับการดำรงอยู่ของตลาดเอง" ^{[ 15 ]}

ในการวิเคราะห์การแลกเปลี่ยนสินค้าระหว่างหมู่บ้านชายฝั่งและหมู่บ้านในแผ่นดินในหมู่เกาะทรอบริแอนด์ คีธ ฮาร์ท ได้เน้นย้ำถึงความแตกต่างระหว่างการแลกเปลี่ยนของขวัญที่เป็นพิธีการสูงระหว่างผู้นำชุมชน และการแลกเปลี่ยนสินค้าที่เกิดขึ้นระหว่างครัวเรือนแต่ละครัวเรือน การต่อรองราคาที่เกิดขึ้นระหว่างคนแปลกหน้าเป็นไปได้เนื่องจากระเบียบทางการเมืองชั่วคราวขนาดใหญ่ที่จัดตั้งขึ้นโดยการแลกเปลี่ยนของขวัญของผู้นำ จากสิ่งนี้ เขาจึงสรุปว่าการแลกเปลี่ยนสินค้าเป็น "ปฏิสัมพันธ์แบบแยกส่วนที่ขึ้นอยู่กับการมีอยู่ของสังคม" (เช่น ระเบียบทางสังคมที่จัดตั้งขึ้นโดยการแลกเปลี่ยนของขวัญ) และไม่ใช่เรื่องปกติระหว่างคนแปลกหน้า^{[ 16 ]}ในพื้นที่ชนบทของอินเดีย ระบบการแลกเปลี่ยนสินค้าแบบไม่เป็นทางการยังคงมีอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคเกษตรกรรมและชุมชนชนเผ่า^{[ 17 ]}

ตามที่ออร์โลฟตั้งข้อสังเกต การแลกเปลี่ยนสินค้าอาจเกิดขึ้นในระบบเศรษฐกิจเชิงพาณิชย์ โดยปกติในช่วงวิกฤตการณ์ทางการเงิน ในช่วงวิกฤตดังกล่าว เงินอาจมีปริมาณจำกัด หรือถูกลดค่าลงอย่างมากเนื่องจากภาวะเงินเฟ้อรุนแรง ในกรณีเช่นนี้ เงินจะไม่เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนหรือมาตรฐานของมูลค่าอีกต่อไป เงินอาจมีปริมาณจำกัดมากจนกลายเป็นสินค้าแลกเปลี่ยนเสียเอง แทนที่จะเป็นวิธีการแลกเปลี่ยน การแลกเปลี่ยนสินค้าอาจเกิดขึ้นได้เมื่อผู้คนไม่สามารถเก็บเงินไว้ได้ (เช่น เมื่อภาวะเงินเฟ้อรุนแรงทำให้เงินลดค่าลงอย่างรวดเร็ว) ^{[ 18 ]}

ตัวอย่างหนึ่งคือในช่วงวิกฤตการณ์ในเวเนซุเอลาโบลิเวียเมื่อชาวเวเนซุเอลาหันมาใช้การแลกเปลี่ยนสินค้าแทนกันเนื่องจากภาวะเงินเฟ้อรุนแรง มูลค่าของธนบัตรที่ลดลงเรื่อยๆ และการหมุนเวียนของธนบัตรในพื้นที่ชานเมืองที่น้อยลง หมายความว่าชาวเวเนซุเอลา จำนวนมาก โดยเฉพาะผู้ที่อาศัยอยู่นอกเมืองใหญ่ หันมาแลกเปลี่ยนสินค้าของตนเองแม้แต่ในการทำธุรกรรมขั้นพื้นฐานที่สุด^{[ 19 ]}

นอกจากนี้ หลังวิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2551 การแลกเปลี่ยนสินค้าแบบบาร์เตอร์รายงานว่ามีสมาชิกเพิ่มขึ้นเป็นเลขสองหลัก เนื่องจากการขาดแคลนเงินเฟียตและความเชื่อมั่นในระบบการเงินที่เสื่อมถอยลง^{[ 20 ]}

นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจKarl Polanyiได้โต้แย้งว่าในกรณีที่การแลกเปลี่ยนสินค้าแพร่หลาย และเงินสดมีจำกัด การแลกเปลี่ยนสินค้าจะได้รับการสนับสนุนโดยการใช้เครดิต นายหน้า และเงินเป็นหน่วยวัดมูลค่า (เช่น ใช้ในการกำหนดราคาสินค้า) กลยุทธ์เหล่านี้ทั้งหมดพบได้ในเศรษฐกิจโบราณ รวมถึงอียิปต์สมัยปโตเลมี นอกจากนี้ยังเป็นพื้นฐานสำหรับระบบการแลกเปลี่ยนสินค้าในยุคหลังๆ อีกด้วย^{[ 21 ]}

ในขณะที่การแลกเปลี่ยนสินค้าแบบตัวต่อตัวเป็นเรื่องที่ปฏิบัติกันอย่างไม่เป็นทางการระหว่างบุคคลและธุรกิจ การแลกเปลี่ยนสินค้าแบบเป็นระบบได้พัฒนาขึ้นเพื่อดำเนินการแลกเปลี่ยนสินค้าผ่านบุคคลที่สาม ซึ่งช่วยเอาชนะข้อจำกัดบางประการของการแลกเปลี่ยนสินค้าแบบดั้งเดิมได้ ระบบแลกเปลี่ยนสินค้าทำหน้าที่เสมือนนายหน้าและธนาคาร โดยที่สมาชิกแต่ละรายจะมีบัญชีที่หักเงินเมื่อมีการซื้อ และได้รับเงินเพิ่มเมื่อมีการขาย

การแลกเปลี่ยนสินค้าและการค้าแบบไร้สัญญาในยุคปัจจุบันได้พัฒนาไปอย่างมากจนกลายเป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพในการเพิ่มยอดขาย ประหยัดเงินสด หมุนเวียนสินค้าคงคลัง และใช้ประโยชน์จากกำลังการผลิต ส่วนเกิน สำหรับธุรกิจทั่วโลก ธุรกิจที่เข้าร่วมการแลกเปลี่ยนจะได้รับเครดิตการค้า (แทนเงินสด) ซึ่งจะถูกฝากเข้าบัญชีของพวกเขา จากนั้นพวกเขาสามารถซื้อสินค้าและบริการจากสมาชิกรายอื่นโดยใช้เครดิตการค้าของตนได้ – พวกเขาไม่จำเป็นต้องซื้อจากผู้ที่พวกเขาขายให้ และในทางกลับกัน ตลาดแลกเปลี่ยนมีบทบาทสำคัญเพราะพวกเขามีหน้าที่ในการบันทึกข้อมูล ให้คำปรึกษา และจัดทำรายงานรายเดือนให้กับสมาชิกแต่ละราย ตลาดแลกเปลี่ยนเชิงพาณิชย์สร้างรายได้จากการเรียกเก็บค่าคอมมิชชั่นจากแต่ละธุรกรรม ไม่ว่าจะเป็นฝั่งผู้ซื้อทั้งหมด ฝั่งผู้ขายทั้งหมด หรือทั้งสองฝั่งรวมกัน ค่าธรรมเนียมการทำธุรกรรมโดยทั่วไปอยู่ที่ระหว่าง 8 ถึง 15% ตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จคือ International Monetary Systems ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1985 และเป็นหนึ่งในตลาดแลกเปลี่ยนแห่งแรกในอเมริกาเหนือที่เปิดทำการหลังจากกฎหมาย TEFRA ปี 1982

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1930 การแลกเปลี่ยนสินค้าแบบเป็นระบบได้กลายเป็นรูปแบบการแลกเปลี่ยนสินค้าที่พบได้ทั่วไป โดยบริษัทต่างๆ จะเข้าร่วมองค์กรแลกเปลี่ยนสินค้า (บริษัทแลกเปลี่ยนสินค้า) ซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางในการแลกเปลี่ยนสินค้าและบริการโดยไม่ใช้เงินเป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยน คล้ายกับบริษัทตัวกลาง บริษัทแลกเปลี่ยนสินค้าอำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนสินค้าและบริการระหว่างบริษัทสมาชิก ทำให้สมาชิกสามารถได้รับสินค้าและบริการโดยการใช้สินค้าและบริการของตนเองเป็นค่าใช้จ่าย

บริษัทสมาชิกจะต้องลงนามในข้อตกลงแลกเปลี่ยนสินค้ากับบริษัทแลกเปลี่ยนสินค้าเป็นเงื่อนไขในการเป็นสมาชิก ในทางกลับกัน บริษัทแลกเปลี่ยนสินค้าจะแจ้งระดับอุปสงค์และอุปทานปัจจุบันของสินค้าและบริการแต่ละรายการที่สามารถซื้อหรือขายได้ในระบบให้แก่สมาชิกแต่ละราย การทำธุรกรรมเหล่านี้จะดำเนินการโดยผู้มีอำนาจในการแลกเปลี่ยนสินค้าของบริษัทสมาชิก จากนั้นบริษัทสมาชิกสามารถแลกเปลี่ยนสินค้าหรือบริการที่ต้องการกับบริษัทสมาชิกอื่นได้ภายในระยะเวลาที่กำหนด หากไม่สามารถส่งมอบสินค้าหรือบริการได้ภายในระยะเวลาที่กำหนด จะต้องชำระหนี้เป็นเงินสด แต่ละบริษัทสมาชิกจะต้องชำระค่าธรรมเนียมสมาชิกรายปีและค่าคอมมิชชั่นการซื้อขายตามที่ระบุไว้ในสัญญา

การแลกเปลี่ยนสินค้าแบบเป็นระบบช่วยเพิ่มสภาพคล่องให้กับบริษัทสมาชิก เนื่องจากช่วยลดความจำเป็นในการใช้เงินสดเพื่อชำระธุรกรรม ทำให้สามารถทำการซื้อขายได้ด้วยกำลังการผลิตส่วนเกินหรือสินค้าคงคลังที่เหลืออยู่ นอกจากนี้ การแลกเปลี่ยนสินค้าแบบเป็นระบบยังช่วยสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันภายในอุตสาหกรรมและภาคส่วนต่างๆ เมื่อพิจารณาจากปริมาณธุรกรรมที่ขึ้นอยู่กับความสมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทานของสินค้าและบริการภายในองค์กรแลกเปลี่ยนสินค้า บริษัทสมาชิกจึงมักเผชิญกับการแข่งขันที่น้อยมากในภาคส่วนที่ตนเองดำเนินงานอยู่

นักสังคมนิยมแบบโอเวนในอังกฤษและสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1830 เป็นกลุ่มแรกที่พยายามจัดตั้งระบบแลกเปลี่ยนสินค้า โอเวนนิยมพัฒนา "ทฤษฎีการแลกเปลี่ยนที่เป็นธรรม" เพื่อวิพากษ์วิจารณ์ความสัมพันธ์ค่าจ้างที่เอารัดเอาเปรียบระหว่างนายทุนและกรรมกร ซึ่งกำไรทั้งหมดตกเป็นของนายทุน เพื่อต่อต้านความไม่เท่าเทียมกันระหว่างนายจ้างและลูกจ้าง พวกเขาเสนอ "โครงการตั๋วแรงงานตามเวลาแรงงาน ซึ่งเป็นการทำให้ข้อเรียกร้องของโอเวนที่ว่าแรงงานมนุษย์ ไม่ใช่เงิน ควรเป็นมาตรฐานของมูลค่า กลายเป็นสถาบัน" ^{[ 22 ]}สกุลเงินทางเลือกนี้ขจัดความผันผวนของราคาระหว่างตลาด รวมถึงบทบาทของพ่อค้าที่ซื้อในราคาต่ำและขายในราคาสูง ระบบนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เงินกระดาษเป็นนวัตกรรม เงินกระดาษเป็นIOUที่หมุนเวียนโดยธนาคาร (คำสัญญาว่าจะจ่าย ไม่ใช่การชำระเงินในตัวเอง) ทั้งพ่อค้าและเงินกระดาษที่ไม่มั่นคงทำให้เกิดความยากลำบากสำหรับผู้ผลิตโดยตรง

สกุลเงินทางเลือกที่กำหนดเป็นเวลาแรงงานจะช่วยป้องกันการแสวงหาผลกำไรของพ่อค้าคนกลาง สินค้าทั้งหมดที่แลกเปลี่ยนจะมีราคาเฉพาะในแง่ของปริมาณแรงงานที่ใช้ไปในการผลิตสินค้านั้นๆ ตามหลักการที่ว่า ' ต้นทุนคือขีดจำกัดของราคา ' แนวคิดนี้กลายเป็นพื้นฐานของการแลกเปลี่ยนในลอนดอนและในอเมริกา ซึ่งแนวคิดนี้ถูกนำไปใช้ที่ชุมชนนิวฮาร์ โมนีโดย โจไซอาห์ วอร์เรนในปี 1826 และใน 'ร้านค้าเวลา' ของเขาในซินซินแนติในปี 1827 แนวคิดของวอร์เรนได้รับการยอมรับจากกลุ่มโอเวนไนท์และนักปฏิรูปสกุลเงินอื่นๆ แม้ว่าการแลกเปลี่ยนแรงงานจะมีอายุสั้นก็ตาม^{[ 23 ]}

ในอังกฤษ สหกรณ์ประมาณ 30 ถึง 40 แห่งส่งสินค้าส่วนเกินของตนไปยัง "ตลาดแลกเปลี่ยน" เพื่อแลกเปลี่ยนโดยตรงในลอนดอน ซึ่งต่อมาได้นำระบบการแลกเปลี่ยนแรงงานที่คล้ายคลึงกันมาใช้ สมาคมส่งเสริมความรู้ด้านสหกรณ์แห่งอังกฤษได้จัดตั้ง "ตลาดแลกเปลี่ยนแรงงานที่เป็นธรรม" ขึ้นในปี 1830 และได้ขยายเป็นตลาดแลกเปลี่ยนแรงงานที่เป็นธรรมแห่งชาติในปี 1832 บนถนนเกรย์สอินน์ในลอนดอน^{[ 24 ]}ความพยายามเหล่านี้กลายเป็นพื้นฐานของขบวนการสหกรณ์ของอังกฤษในช่วงทศวรรษ 1840 ในปี 1848 ปิแอร์-โจเซฟ พรูดอนนักสังคมนิยม และ อนาธิปไตย คนแรกที่ประกาศตนเองได้เสนอระบบชิปเวลา

ไมเคิล ลินตัน บัญญัติศัพท์ "ระบบการซื้อขายแลกเปลี่ยนในท้องถิ่น" ( LETS ) ในปี 1983 และเคยบริหารระบบ LET ในหุบเขาโคโมซ์ ใน เมืองคอร์เทนีย์ รัฐบริติชโคลัมเบีย [ ^{25 ] เครือ}ข่าย LETS ใช้เครดิตในท้องถิ่นแบบไม่มีดอกเบี้ยดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องทำการแลกเปลี่ยนโดยตรง ตัวอย่างเช่น สมาชิกอาจได้รับเครดิตจากการดูแลเด็กให้กับบุคคลหนึ่ง และใช้เครดิตนั้นในภายหลังเพื่อทำงานช่างไม้กับบุคคลอื่นในเครือข่ายเดียวกัน ใน LETS แตกต่างจากสกุลเงินท้องถิ่น อื่นๆ ตรง ที่ไม่มี การออก สคริปต์แต่ธุรกรรมจะถูกบันทึกไว้ในส่วนกลางที่เปิดให้สมาชิกทุกคนเข้าถึงได้ เนื่องจากเครดิตถูกออกโดยสมาชิกเครือข่ายเพื่อประโยชน์ของสมาชิกเอง LETS จึงถือเป็นระบบเครดิตร่วมกัน

ระบบแลกเปลี่ยนแรกคือธนาคาร WIR ของสวิตเซอร์แลนด์ ก่อตั้งขึ้นในปี 1934 อันเป็นผลมาจากปัญหาการขาดแคลนเงินตราหลังจากการล่มสลายของตลาดหุ้นในปี 1929 "WIR" เป็นทั้งคำย่อของ Wirtschaftsring (วงกลมเศรษฐกิจ) และคำว่า "เรา" ในภาษาเยอรมัน ซึ่งเป็นการเตือนผู้เข้าร่วมว่าวงกลมเศรษฐกิจยังเป็นชุมชนอีกด้วย^{[ 26 ]}

ในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ระบบแลกเปลี่ยนสินค้าแบบบาร์เตอร์ที่ใหญ่ที่สุดคือBartercardซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1991 โดยมีสำนักงานในสหราชอาณาจักรสหรัฐอเมริกาไซปรัสสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ไทยและล่าสุดคือแอฟริกาใต้[ ^{27 ] นอกจาก}ชื่อที่บ่งบอกแล้ว ระบบนี้ยังใช้สกุลเงินท้องถิ่นอิเล็กทรอนิกส์ที่เรียกว่าดอลลาร์การค้านับตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง Bartercard ได้สะสมมูลค่าการค้ากว่า 10 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และขยายเครือข่ายลูกค้าเป็นผู้ถือบัตร 35,000 ราย

Crédito เป็นสกุลเงินท้องถิ่นที่เริ่มต้นเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 1995 ในเมืองเบอร์นัลประเทศอาร์เจนตินา ในงานขายของมือสองซึ่งเป็นตลาดแลกเปลี่ยนสินค้าในละแวกบ้านแห่งแรก ( ภาษาสเปน: mercados de trueque ) และชมรมแลกเปลี่ยนสินค้า ( ภาษาสเปน: clubes de trueque ) ที่เกิดขึ้นในอาร์เจนตินาในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ของอาร์เจนตินาในปี 1998–2002 [ ^{28 ] ที่} ชมรมแลกเปลี่ยนสินค้า ผู้คนสามารถแลกเปลี่ยนสินค้าและบริการ โดยมักใช้ Crédito ^{[ 29 ]} มีชาวอาร์เจนตินาประมาณ 2.5 ล้านคนใช้ Crédito ระหว่างปี 2001 ถึง 2003 ^{[ 30 ]} สกุลเงินนี้เริ่มต้นจากการเป็นระบบแลกเปลี่ยนสินค้าในท้องถิ่น (LETS) แต่ในไม่ช้าก็ถูกแทนที่ด้วยสกุลเงินที่พิมพ์ออกมาหลายสกุล หลังจากการทดลองเพิ่มเติมกับ LETS ที่เรียกว่าnodine (จากno dineroซึ่งแปลว่า "ไม่ใช่เงิน") ในที่สุดมันก็กลายเป็นCrédito ( ภาษาสเปนแปลว่า "เครดิต") ซึ่งเป็นสกุลเงินที่พิมพ์ออกมาอีกครั้ง^{[ 31 ]}