หน้าอก
ลักษณะทางกายวิภาคของเต้านมหญิง ได้แก่ลานนมหัวนมร่องอกและรอยพับใต้เต้านม
หน้าอกมนุษย์เพศชายที่มีกล้ามเนื้อหน้าอก ชัดเจน
รายละเอียด
หลอดเลือดแดง	หลอดเลือดแดงทรวงอกภายใน
เส้นเลือด	เส้นเลือดดำทรวงอกภายใน
ตัวระบุ
ละติน	mamma ( mammalis 'ของเต้านม') [ 1 ]
ศัพท์ทางกายวิภาคศาสตร์

เต้านมเป็นส่วนที่ยื่นออกมาสองข้าง ตั้งอยู่บริเวณ ส่วนบน ด้านหน้าของลำตัวในมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกลุ่มไพรเมต อื่นๆ ทั้งสองเพศพัฒนาเต้านมจากเนื้อเยื่อตัวอ่อน เดียวกัน ขนาดและการพัฒนาของเต้านมเป็นความแตกต่างทางเพศรองที่ สำคัญ ระหว่างเพศหญิงและเพศชาย นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างกันอย่างมากในขนาดระหว่างแต่ละบุคคล การเจริญเติบโตของเต้านมอย่างถาวรในช่วงวัยรุ่นเกิดจากฮอร์โมนเอสโตรเจนร่วมกับฮอร์โมนการเจริญเติบโต มนุษย์เพศหญิงเป็น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดเดียวที่พัฒนาเต้านมอย่างถาวรเมื่อเข้าสู่วัยรุ่น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ ทั้งหมดพัฒนาเนื้อเยื่อเต้านมในช่วงท้ายของ การ ตั้ง ครรภ์

ในเพศหญิง เต้านมทำหน้าที่เป็นต่อมน้ำนม ซึ่งผลิตและหลั่งน้ำนมเพื่อเลี้ยงทารก [ ^{2 ] ไขมัน}ใต้ผิวหนังปกคลุมและห่อหุ้มเครือข่ายของท่อที่มาบรรจบกันที่หัวนมและเนื้อเยื่อเหล่านี้ทำให้เต้านมมีขนาดและรูปร่างกลมที่ชัดเจน ที่ปลายท่อจะมีกลีบหรือกลุ่มของถุงน้ำนมซึ่งเป็นที่ผลิตและเก็บน้ำนมเพื่อตอบสนองต่อสัญญาณฮอร์โมน [ ^{3 ] ใน}ระหว่างตั้งครรภ์ เต้านมจะตอบสนองต่อปฏิกิริยาที่ซับซ้อนของฮอร์โมน รวมถึงเอสโตรเจน โปรเจสเตอโรนและโปรแลคตินซึ่งเป็นตัวกลางในการพัฒนาให้สมบูรณ์ กล่าวคือ การเจริญเติบโตของกลีบและถุงน้ำนม เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการ ให้ นมบุตร

นอกจากหน้าที่หลักในการให้สารอาหารแก่ทารกแล้ว หน้าอกยังมีบทบาทสำคัญในการรับรู้เกี่ยวกับรูปร่างและความดึงดูดทางเพศ ของผู้หญิง หน้าอก โดยเฉพาะหัวนม สามารถเป็นจุดกระตุ้นทางเพศและเป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมทางเพศได้บางวัฒนธรรมกำหนดลักษณะทางสังคมและทางเพศให้กับหน้าอกของผู้หญิง และอาจมองว่าการเปลือยหน้าอกในที่สาธารณะเป็นเรื่องไม่สุภาพหรือไม่เหมาะสมหน้าอกสามารถเป็นตัวแทนของความอุดมสมบูรณ์ความเป็นหญิงหรือความมั่งคั่งหน้าอกปรากฏอยู่ในประติมากรรม ศิลปะ และภาพถ่ายทั้งในสมัยโบราณและสมัยใหม่

คำภาษาอังกฤษbreastมาจากคำภาษาอังกฤษโบราณbrēost ' หน้าอก, ทรวงอก'จากภาษาโปรโตเยอรมัน* breustam ' หน้าอก'จากรากศัพท์ภาษาโปรโตอินโด-ยุโรป* bhreus– ' บวม, งอก' ^{[ 4 ]}การ สะกดคำว่า breastสอดคล้องกับการออกเสียงภาษาถิ่นสกอตแลนด์และอังกฤษเหนือ^{[ 5 ]}พจนานุกรมMerriam-Websterระบุว่า " ภาษาอังกฤษยุคกลางbrestมาจากภาษาอังกฤษโบราณbrēostคล้ายกับภาษาเยอรมันโบราณbrust ..., ภาษาไอริชโบราณbrú [ท้อง] และภาษารัสเซียbryukho " การใช้คำนี้ครั้งแรกที่รู้จักกันคือ ก่อนศตวรรษที่ 12 ^{[ 6 ]}

โดยทั่วไป คำว่า "เต้านม"มักใช้เพื่อหมายถึงเต้านมของผู้หญิงโดยเฉพาะ แม้ว่าคำศัพท์ทางกายวิภาคที่เข้มงวดกว่าจะหมายถึงบริเวณเดียวกันในอวัยวะเพศของทั้งสองเพศก็ตาม บางครั้งเต้านมของผู้ชายก็ถูกกล่าวถึงในรูปเอกพจน์เพื่อหมายถึงบริเวณหน้าอกส่วนบนทั้งหมด^{[ a ]}ในขณะที่เต้านมของผู้หญิงจะถูกกล่าวถึงในรูปพหูพจน์ เว้นแต่จะกล่าวถึงเต้านมข้างซ้ายหรือข้างขวาโดยเฉพาะ

ในภาษาอังกฤษมีการใช้คำพูดที่ไม่เป็นทางการจำนวนมากเพื่ออธิบายหน้าอกของผู้หญิง ตั้งแต่คำที่ค่อนข้างสุภาพไปจนถึงคำหยาบคายหรือคำแสลง^{[ b ]}คำแสลงหยาบคายบางคำอาจถือได้ว่าเป็นการดูถูกหรือเหยียดเพศหญิง^{[ 7 ]}

มนุษย์เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงชนิดเดียวที่มีเต้านมขยายใหญ่ขึ้นอย่างถาวรหลังจากถึงวัยเจริญพันธุ์ (ซึ่งในมนุษย์เรียกว่าวัยแรกรุ่น ) สาเหตุของการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการนี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 8 ]}มีการเสนอสมมติฐานหลายประการ:

มีการเสนอความเชื่อมโยงกับกระบวนการสังเคราะห์ สาร ตั้งต้น ของ ฮอร์โมนสเตียรอยด์ ภายในร่างกาย อย่างดีไฮ โดร เอพิแอน โดรสเตอร์โรน ซึ่งเกิดขึ้นในบริเวณที่มีไขมันมากในร่างกาย เช่น ก้นและเต้านม สิ่งเหล่านี้มีส่วนช่วยในการพัฒนาสมองของมนุษย์และมีบทบาทในการเพิ่มขนาดสมอง การขยายขนาดเต้านมเพื่อจุดประสงค์นี้อาจเกิดขึ้นตั้งแต่สมัยโฮโมเออร์แกสเตอร์ (1.7–1.4 ล้านปีก่อน ) ^{[ 9 ]}จากนั้นสมมติฐานการสร้างเต้านมอื่นๆ อาจเข้ามามีบทบาทเป็นตัวขับเคลื่อนหลัก^{[ 10 ] [ 11 ] [ 9 ]}

นักสัตววิทยา Avishag และ Amotz Zahaviได้เสนอว่าขนาดของหน้าอกมนุษย์สามารถอธิบายได้ด้วยทฤษฎีความพิการของความแตกต่างทางเพศซึ่งจะมองว่าหน้าอกที่ใหญ่กว่าเป็นการแสดงให้เห็นถึงสุขภาพและความสามารถของผู้หญิงในการเจริญเติบโตและอุ้มท้องหน้าอกนั้นตลอดชีวิต จากนั้นคู่ครองในอนาคตสามารถประเมินยีนของคู่ครองที่มีศักยภาพสำหรับความสามารถในการรักษาสุขภาพของเธอได้แม้จะมีภาระที่ต้องใช้พลังงานเพิ่มขึ้นก็ตาม^{[ 12 ] [ 13 ]}

นักสัตววิทยาDesmond Morrisอธิบายแนวทางสังคมชีววิทยาในหนังสือวิทยาศาสตร์ของเขาเรื่องThe Naked Apeเขาเสนอแนะโดยการเปรียบเทียบกับไพรเมตอื่นๆ ว่าเต้านมวิวัฒนาการขึ้นมาเพื่อแทนที่ก้นที่บวมเป็นสัญญาณทางเพศของการตกไข่ เขาสังเกตว่ามนุษย์มีอวัยวะเพศชายขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับสัตว์อื่นๆ เช่นเดียวกับเต้านมขนาดใหญ่ นอกจากนี้ มนุษย์ยุคแรกยังใช้การเดินสองขาและการมีเพศสัมพันธ์แบบหันหน้าเข้าหากัน ดังนั้นเขาจึงเสนอแนะว่าสัญญาณทางเพศที่ขยายใหญ่ขึ้นช่วยรักษาความผูกพันระหว่างเพศผู้และเพศเมียที่จับคู่กันได้ แม้ว่าพวกเขาจะทำหน้าที่ที่แตกต่างกันและต้องแยกจากกันเป็นเวลานาน^{[ 14 ] [ 13 ] [ 15 ]}

การศึกษาในปี 2001 เสนอว่ารูปทรงกลมของเต้านมของผู้หญิงวิวัฒนาการขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้ทารกที่กำลังดูดนมสำลักขณะดูดนมจากหัวนม กล่าวคือ เนื่องจากขากรรไกรเล็กของทารกมนุษย์ซึ่งไม่ได้ยื่นออกมาจากใบหน้าเพื่อไปถึงหัวนม อาจทำให้รูจมูกไปติดกับเต้านมของแม่หากเต้านมมีรูปทรงแบนกว่า (เปรียบเทียบกับลิงชิมแปนซีทั่วไป ) ในทางทฤษฎี เมื่อขากรรไกรของมนุษย์หดเข้าไปในใบหน้า ร่างกายของผู้หญิงจึงชดเชยด้วยเต้านมทรงกลม^{[ 16 ]}

แอชลีย์ มอนทากู (1965) เสนอว่าเต้านมเกิดขึ้นจากการปรับตัวเพื่อการเลี้ยงลูกด้วยเหตุผลที่แตกต่างออกไป เนื่องจากบรรพบุรุษของมนุษย์ยุคแรกเริ่มเดินสองขาและสูญเสียขนตามร่างกาย การยืนตัวตรงของมนุษย์หมายความว่าทารกจะต้องถูกอุ้มที่สะโพกหรือไหล่แทนที่จะอุ้มไว้บนหลังเหมือนลิง ซึ่งทำให้ทารกมีโอกาสน้อยลงที่จะหาหัวนมหรือยึดเกาะขนตามร่างกายของแม่ได้ ความคล่องตัวของหัวนมบนเต้านมขนาดใหญ่ในผู้หญิงส่วนใหญ่ทำให้ทารกมีความสามารถมากขึ้นในการหา จับ และดูดนม^{[ 11 ]}

ข้อเสนอแนะอื่นๆ ได้แก่ เต้านมถาวรดึงดูดคู่ครอง เต้านมที่ "ห้อยย้อย" ช่วยให้ทารกมีที่ยึดเกาะ หรือเต้านมถาวรทำหน้าที่คล้ายกับโหนกของอูฐคือเก็บไขมันไว้เป็นแหล่งพลังงานสำรอง^{[ 8 ]}

ในผู้หญิง เต้านมจะอยู่เหนือกล้ามเนื้อหน้าอกใหญ่และขยายโดยเฉลี่ยจากระดับซี่โครงที่สองถึงระดับซี่โครงที่หกทางด้านหน้าของโครงกระดูกซี่โครงดังนั้นเต้านมจึงครอบคลุมพื้นที่หน้าอกและผนังหน้าอกส่วนใหญ่ ที่ด้านหน้าของหน้าอกเนื้อเยื่อเต้านมสามารถขยายจากกระดูกไหปลาร้าไปจนถึงกลางกระดูกอกที่ด้านข้างของหน้าอก เนื้อเยื่อเต้านมสามารถขยายไปถึงรักแร้และสามารถไปถึงด้านหลังได้ไกลถึงกล้ามเนื้อ หลังส่วนล่าง ซึ่งขยายจากหลังส่วนล่างไปจนถึงกระดูกต้นแขน ในฐานะที่เป็นต่อมน้ำนม เต้านมประกอบด้วยเนื้อเยื่อ หลายชั้น โดยหลักๆ แล้วมีสองประเภท ได้แก่เนื้อเยื่อไขมันและเนื้อเยื่อต่อมซึ่งมีผลต่อการทำงานของการให้นมของเต้านม^{[ 17 ] : 115} ความถี่เรโซแนนซ์ตามธรรมชาติ ของ เต้านมมนุษย์อยู่ที่ประมาณ 2 เฮิรตซ์^{[ 18 ]}

ในทางสัณฐานวิทยาเต้านมมีรูปร่างคล้ายหยดน้ำตา^{[ 19 ]}ชั้นเนื้อเยื่อผิวเผิน ( พังผืดผิวเผิน ) แยกออกจากผิวหนังด้วยไขมันใต้ผิวหนัง (เนื้อเยื่อไขมัน) หนา 0.5–2.5 ซม. เอ็นยึดของคูเปอร์เป็นส่วนต่อขยายของเนื้อเยื่อเส้นใยที่แผ่กระจายจากพังผืดผิวเผินไปยังผิวหนัง เต้านมของผู้หญิงวัยผู้ใหญ่มีกลีบน้ำนมที่ไม่สม่ำเสมอ 14–18 กลีบมาบรรจบกันที่หัวนม ท่อน้ำนมขนาด 2.0–4.5 มม. ถูกล้อมรอบด้วยเนื้อเยื่อเกี่ยวพันหนาแน่นที่ช่วยพยุงต่อม น้ำนมไหลออกจากเต้านมผ่านหัวนม ซึ่งล้อมรอบด้วยบริเวณผิวหนังที่มีสีเรียกว่าลานนม ขนาดของลานนมอาจแตกต่างกันอย่างมากในผู้หญิงแต่ละคน ลานนมมีต่อมเหงื่อ ที่ดัดแปลงแล้ว ที่เรียกว่าต่อมมอนต์โกเมอรีต่อมเหล่านี้หลั่งของเหลวที่มีลักษณะเป็นน้ำมันเพื่อหล่อลื่นและปกป้องหัวนมในระหว่างการให้นมบุตร^{[ 20 ]}สารประกอบระเหยในสารคัดหลั่งเหล่านี้อาจทำหน้าที่เป็นตัวกระตุ้นการรับกลิ่นสำหรับความอยากอาหารของทารกแรกเกิดได้เช่นกัน^{[ 21 ]}

ขนาดและน้ำหนักของเต้านมมีความแตกต่างกันอย่างมากในผู้หญิงแต่ละคน เต้านมขนาดเล็กถึงขนาดกลางมีน้ำหนัก 500 กรัม (1.1 ปอนด์) หรือน้อยกว่า และเต้านมขนาดใหญ่สามารถมีน้ำหนักประมาณ 750 ถึง 1,000 กรัม (1.7 ถึง 2.2 ปอนด์) หรือมากกว่านั้น ในแง่ขององค์ประกอบ เต้านมประกอบด้วยเนื้อเยื่อสโตรมัล ( ไขมันและเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน ) ประมาณ 80 ถึง 90% ในขณะที่เนื้อเยื่อบุผิวหรือ เนื้อเยื่อ ต่อมคิดเป็นเพียงประมาณ 10 ถึง 20% ของปริมาตรของเต้านม^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}อัตราส่วนองค์ประกอบของเนื้อเยื่อในเต้านมก็แตกต่างกันไปในผู้หญิงแต่ละคน เต้านมของผู้หญิงบางคนมีสัดส่วนของเนื้อเยื่อต่อมมากกว่าเนื้อเยื่อไขมันหรือ เนื้อเยื่อ เกี่ยวพันอัตราส่วนของไขมันต่อเนื้อเยื่อเกี่ยวพันเป็นตัวกำหนดความหนาแน่นหรือความแน่นของเต้านม ในช่วงชีวิตของผู้หญิง ขนาด รูปร่าง และน้ำหนักของเต้านมจะเปลี่ยนแปลงไปตามการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนในช่วงวัยรุ่นรอบเดือนการ ตั้งครรภ์ การให้นม บุตรและวัยหมดประจำเดือน^{[ 27 ] [ 28 ]}

เต้านมเป็น ต่อม อะโพครีนที่ผลิตน้ำนมสำหรับเลี้ยงทารกหัวนมของเต้านมถูกล้อมรอบด้วยลานนม (กลุ่มหัวนมและลานนม) ลานนมมีต่อมไขมันจำนวนมาก และสีผิวมีตั้งแต่สีชมพูถึงสีน้ำตาลเข้ม หน่วยพื้นฐานของเต้านมคือหน่วยท่อส่งน้ำนมส่วนปลาย (TDLUs) ซึ่งผลิตน้ำนมที่มีไขมัน หน่วยเหล่านี้ทำให้เต้านมทำหน้าที่เลี้ยงลูกในฐานะต่อมน้ำนม หน่วยเหล่านี้กระจายอยู่ทั่วเต้านม ประมาณสองในสามของเนื้อเยื่อที่สร้างน้ำนมอยู่ภายในระยะ 30 มิลลิเมตรจากฐานของหัวนม ท่อส่งน้ำนมส่วนปลายจะระบายน้ำนมจาก TDLUs ไปยังท่อส่งน้ำนม 4-18 ท่อ ซึ่งระบายไปยังหัวนม อัตราส่วนของต่อมน้ำนมต่อไขมันคือ 2:1 ในสตรีที่ให้นมบุตร และ 1:1 ในสตรีที่ไม่ให้นมบุตร นอกจากต่อมน้ำนมแล้ว เต้านมยังประกอบด้วยเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน ( คอลลาเจนอีลาสติน ) ไขมันสีขาว และเอ็นยึดของคูเปอร์ ความรู้สึกในเต้านมเกิดจากการทำงานของระบบประสาทส่วนปลายโดยผ่านทางเส้นประสาทผิวหนังด้านหน้า (anterior) และด้านข้าง (lateral) ของเส้นประสาทซี่โครง ที่ 4, 5 และ 6 เส้น ประสาท T-4 ( เส้นประสาทไขสันหลังทรวงอกที่ 4 ) ซึ่งทำหน้าที่ควบคุมบริเวณผิวหนังจะให้ความรู้สึกแก่หัวนมและลานนม^{[ 29 ]}

ประมาณ 75% ของน้ำเหลืองจากเต้านมจะไหลไปยังต่อมน้ำเหลือง รักแร้ ด้านเดียวกันของร่างกาย ในขณะที่ 25% ของน้ำเหลืองจะไหลไปยังต่อมน้ำเหลืองข้างกระดูกอก^{[ 17 ] : 116} น้ำเหลืองที่เหลืออีกเล็กน้อยจะไหลไปยังเต้านมอีกข้างและไปยังต่อมน้ำเหลืองในช่องท้อง บริเวณใต้หัวนมมีโครงข่ายน้ำเหลืองที่เรียกว่า "โครงข่ายน้ำเหลืองใต้หัวนมของ Sappey" ^{[ 30 ]}ต่อมน้ำเหลืองรักแร้ประกอบด้วยกลุ่มต่อมน้ำเหลืองหน้าอก (ทรวงอก) ใต้กระดูกสะบัก (ใต้กระดูกสะบัก) และบริเวณกระดูกต้นแขน (บริเวณกระดูกต้นแขน) ซึ่งระบายไปยังต่อมน้ำเหลืองรักแร้ ส่วนกลาง และต่อมน้ำเหลืองรักแร้ส่วนปลาย ระบบน้ำเหลืองของเต้านมมีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับการรักษาโรคมะเร็งเนื่องจากมะเร็งเต้านมมักเกิดขึ้นในต่อมน้ำนม และเซลล์มะเร็งสามารถแพร่กระจาย (หลุดออก) จากเนื้องอกและกระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกายโดยผ่านระบบน้ำเหลืองได้

ความแปรผันทางสัณฐานวิทยาของขนาด รูปร่าง ปริมาตร ความหนาแน่นของเนื้อเยื่อ ตำแหน่งบนหน้าอก และระยะห่างของเต้านมเป็นตัวกำหนดรูปร่าง ลักษณะ และตำแหน่งตามธรรมชาติของเต้านมบนหน้าอกของผู้หญิงขนาดของเต้านมและลักษณะอื่นๆ ไม่สามารถทำนายอัตราส่วนไขมันต่อต่อมน้ำนมหรือศักยภาพของผู้หญิงในการให้นมบุตรได้ ขนาดและรูปร่างของเต้านมได้รับอิทธิพลจากการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนตามปกติ (การเจริญเติบโตของเต้านม การมีประจำเดือน การตั้งครรภ์ วัยหมดประจำเดือน) และภาวะทางการแพทย์ (เช่นเต้านมโตเกิน ขนาด ) ^{[ 31 ]}รูปร่างของเต้านมถูกกำหนดตามธรรมชาติโดยการรองรับของเอ็นยึดของคูเปอร์ โครงสร้างกล้ามเนื้อและกระดูกใต้หน้าอก และผิวหนัง เอ็นยึดจะพยุงเต้านมจากกระดูกไหปลาร้าและพังผืดระหว่างกระดูกไหปลาร้าและหน้าอกโดยผ่านและห่อหุ้มเนื้อเยื่อไขมันและต่อมน้ำนม เต้านมตั้งอยู่ ยึดติด และได้รับการรองรับบนผนังทรวงอก ในขณะที่รูปร่างของเต้านมถูกกำหนดและรักษาไว้โดยผิวหนัง^{[ 32 ] [ 33 ]}ในผู้หญิงส่วนใหญ่ เต้านมข้างหนึ่งจะมีขนาดใหญ่กว่าอีกข้างเล็กน้อย^{[ 19 ]}ความไม่สมมาตรของขนาดเต้านมที่ชัดเจนและต่อเนื่องมากขึ้นเกิดขึ้นในผู้หญิงมากถึง 25% ^{[ 34 ]}

ฐานของเต้านมแต่ละข้างยึดติดกับหน้าอกด้วยพังผืดชั้นลึกเหนือกล้ามเนื้อหน้าอกใหญ่ ฐานของเต้านมมีลักษณะเป็นครึ่งวงกลม อย่างไรก็ตาม รูปร่างและตำแหน่งของเต้านมเหนือพื้นผิวนั้นแตกต่างกันไป^{[ 35 ]}ช่องว่างระหว่างเต้านมและกล้ามเนื้อหน้าอกใหญ่ เรียกว่าช่องว่างหลังเต้านม^{[ 36 ]}ทำให้เต้านมเคลื่อนไหวได้ หน้าอก ( ช่องอก ) ค่อยๆ ลาดออกไปด้านนอกจากทางเข้าทรวงอก (เหนือกระดูกอก ) และขึ้นไปถึงซี่โครงล่างสุดที่รองรับเต้านม รอยพับใต้เต้านม (IMF) ซึ่งเป็นบริเวณที่ส่วนล่างของเต้านมมาบรรจบกับหน้าอก เป็นลักษณะทางกายวิภาคที่เกิดจากการยึดติดของผิวหนังเต้านมและเนื้อเยื่อเกี่ยวพันใต้ผิวหนังของหน้าอก IMF เป็นขอบเขตล่างสุดของเต้านมทางกายวิภาค เนื้อเยื่อเต้านมปกติมีเนื้อสัมผัสที่รู้สึกเป็นก้อนหรือเป็นเม็ด โดยมีความแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละผู้หญิง^{[ 19 ]}

เต้านมได้รับการจำแนกออกเป็น 4 กลุ่มตามลักษณะทางกายภาพโดยทั่วไป ได้แก่ "แบน กลม ยื่นออกมา และหย่อนคล้อย" หรือ "เล็ก/แบน ใหญ่/เข้าด้านใน ขึ้นด้านบน และหย่อนคล้อย" ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

ซ้าย: เสื้อชั้นในมีโครง ขวา: เสื้อชั้นในสำหรับเล่นกีฬา

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วเชื่อกันว่าการให้นมบุตรทำให้หน้าอกหย่อนคล้อย [ ^{40 ] แต่}นักวิจัยพบว่าหน้าอกของผู้หญิงหย่อนคล้อยเนื่องจากปัจจัยสำคัญ 4 ประการ ได้แก่ การสูบบุหรี่จำนวนการตั้งครรภ์แรงโน้มถ่วงและการลดหรือเพิ่มน้ำหนัก^{[ 41 ]}บางครั้งผู้หญิงสวมบราเพราะเข้าใจผิดว่าบราจะช่วยป้องกันหน้าอกหย่อนคล้อยเมื่ออายุมากขึ้น^{[ 42 ]}แพทย์ ผู้ค้าปลีกชุดชั้นใน วัยรุ่น และผู้หญิงวัยผู้ใหญ่เคยเชื่อว่าบรามีความจำเป็นทางการแพทย์เพื่อช่วยพยุงหน้าอก ในบทความปี 1952 ในนิตยสาร Parents' Magazineแฟรงค์ เอช. โครเวลล์ รายงานอย่างผิดพลาดว่าเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเด็กสาววัยรุ่นที่จะเริ่มสวมบราตั้งแต่เนิ่นๆ ตามที่โครเวลล์กล่าวไว้ การทำเช่นนี้จะช่วยป้องกันหน้าอกหย่อนคล้อย เส้นเลือดขยายตัว และการไหลเวียนโลหิตไม่ดีในภายหลัง^{[ 43 ]}ความเชื่อนี้ตั้งอยู่บนความคิดที่ผิดว่าหน้าอกไม่สามารถพยุงตัวเองได้ทางกายวิภาค^{[ 42 ] [ 44 ]}

บางครั้งมีการใช้ สปอร์ตบราสำหรับออกกำลังกายแบบคาร์ดิโอ สปอร์ตบราได้รับการออกแบบมาเพื่อยึดหน้าอกให้แนบชิดกับลำตัวเพื่อป้องกันการเคลื่อนไหวระหว่างกิจกรรมที่มีการเคลื่อนไหวสูง เช่น การวิ่ง การศึกษาชี้ให้เห็นว่าสปอร์ตบราที่รัดแน่นเกินไปอาจจำกัดการทำงานของระบบทางเดินหายใจ^{[ 45 ] [ 46 ]}

เต้านมส่วนใหญ่ประกอบด้วยเนื้อเยื่อไขมันต่อมและเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน^{[ 47 ]}เนื่องจากเนื้อเยื่อเหล่านี้มีตัวรับฮอร์โมน^{[ 47 ] [ 48 ]}ขนาดและปริมาตรของเต้านมจึงผันผวนตามการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนเฉพาะในช่วงการเจริญเติบโตของเต้านม (การงอกของเต้านม) การมีประจำเดือน (การผลิตไข่) การตั้งครรภ์ (การสืบพันธุ์) การให้นมบุตร (การเลี้ยงดูลูก) และวัยหมดประจำเดือน (การสิ้นสุดของการมีประจำเดือน)

โครงสร้างทางสัณฐานวิทยาของเต้านมมนุษย์นั้นเหมือนกันทั้งในเพศชายและเพศหญิงจนกระทั่งถึงวัยเจริญพันธุ์สำหรับเด็กหญิงวัยเจริญพันธุ์ในระยะเทลาร์ช (ระยะพัฒนาการของเต้านม) ฮอร์โมนเพศ หญิง (โดยหลักคือเอสโตรเจน) ร่วมกับฮอร์โมนการเจริญเติบโตจะส่งเสริมการงอก การเจริญเติบโต และการพัฒนาของเต้านม ในช่วงเวลานี้ ต่อมน้ำนมจะเติบโตทั้งขนาดและปริมาตร และเริ่มวางตัวอยู่บนหน้าอก ระยะการพัฒนาของลักษณะทางเพศรอง (เต้านม ขนหัวหน่าว ฯลฯ) เหล่านี้แสดงให้เห็นใน มาตราแทนเนอร์ห้าขั้น^{[ 49 ]}

ในระหว่างการเจริญเติบโตของเต้านม เต้านมที่กำลังพัฒนาบางครั้งอาจมีขนาดไม่เท่ากัน และโดยปกติเต้านมข้างซ้ายจะมีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย ภาวะไม่สมมาตรนี้เป็นภาวะชั่วคราวและเป็นเรื่องปกติทางสถิติในการพัฒนาทางกายภาพและทางเพศของเพศหญิง^{[ 50 ]}ภาวะทางการแพทย์อาจทำให้เกิดการเจริญเติบโตมากเกินไป (เช่น ภาวะเต้านมโตเกินในวัยเด็ก ภาวะเต้านมใหญ่)หรือการเจริญเติบโตน้อยเกินไป (เช่นภาวะเต้านม ผิดรูป เป็น ก้อน ภาวะเต้านม เล็ก ) ในเด็กหญิงและสตรี

ประมาณสองปีหลังจากเริ่มเข้าสู่วัยแรกรุ่น ( รอบเดือนแรกของเด็กหญิง) เอสโตรเจนและฮอร์โมนการเจริญเติบโตจะกระตุ้นการพัฒนาและการเจริญเติบโตของไขมันต่อมและเนื้อเยื่อแขวนที่ประกอบเป็นเต้านม กระบวนการนี้ดำเนินต่อไปประมาณสี่ปีจนกระทั่งรูปร่างสุดท้ายของเต้านม (ขนาด ปริมาตร ความหนาแน่น) ได้รับการกำหนดเมื่ออายุประมาณ 21 ปี การขยายขนาดของเต้านม ( mammoplasia ) ในเด็กหญิงเริ่มต้นในวัยแรกรุ่น ซึ่งแตกต่างจากไพรเมตชนิดอื่นๆ ที่เต้านมจะขยายขนาดเฉพาะในช่วงให้นมบุตรเท่านั้น^{[ 20 ]}

การบำบัดทดแทนฮอร์โมนรวมถึงการบำบัดด้วยฮอร์โมนเพื่อยืนยันเพศกระตุ้นการเจริญเติบโตของเนื้อเยื่อต่อมและไขมันผ่านการเสริมเอสโตรเจน^{[ 51 ]}

ในสตรีวัยหมดประจำเดือน การบำบัดด้วยฮอร์โมนทดแทนจะช่วยฟื้นฟูปริมาตรเต้านมและความยืดหยุ่นของผิวหนังที่ลดลงเนื่องจากระดับเอสโตรเจนลดลง โดยทั่วไปจะใช้เอสตราไดออลแบบรับประทานหรือแบบทาผิวหนัง^{[ 52 ]}

ในการบำบัดด้วยฮอร์โมนเพื่อยืนยันเพศ การพัฒนาของเต้านมจะถูกกระตุ้นผ่าน HRT ที่ทำให้เป็นเพศหญิง โดยมักจะรวมเอสโตรเจนกับสารต้านแอนโดรเจนเพื่อยับยั้งเทสโทสเตอโรน การเจริญเติบโตสูงสุดมักจะเกิดขึ้นหลังจาก 2–3 ปี^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

ปัจจัยต่างๆ เช่น อายุ พันธุกรรม และปริมาณฮอร์โมน มีผลต่อผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น

ในระหว่างรอบเดือน เต้านมจะขยายใหญ่ขึ้นเนื่องจากการกักเก็บน้ำก่อนมีประจำเดือนและการเจริญเติบโตชั่วคราวที่ได้รับอิทธิพลจากการเปลี่ยนแปลงระดับฮอร์โมน^{[ 56 ]}

เต้านมจะเจริญเติบโตเต็มที่ก็ต่อเมื่อผู้หญิงตั้งครรภ์ครั้งแรกเท่านั้น^{[ 57 ]} การเปลี่ยนแปลงของเต้านมเป็นสัญญาณแรกๆ ของการตั้งครรภ์ เต้านมจะมีขนาดใหญ่ขึ้น หัวนมและลานนมจะมีขนาดใหญ่ขึ้นและมีสีเข้มขึ้น ต่อมมอนต์โกเมอรีจะมีขนาดใหญ่ขึ้น และบางครั้งเส้นเลือดก็จะมองเห็นได้ชัดเจนขึ้น อาการเจ็บเต้านมระหว่างตั้งครรภ์เป็นเรื่องปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในไตรมาสแรก เมื่อถึงช่วงกลางของการตั้งครรภ์ เต้านมจะสามารถผลิตน้ำนมได้ตามธรรมชาติ และผู้หญิงบางคนสามารถบีบน้ำนมเหลืองซึ่งเป็นน้ำนมชนิดหนึ่งได้^{[ 58 ]}

การตั้งครรภ์ทำให้ระดับฮอร์โมนโปรแลคติน สูงขึ้น ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการผลิตน้ำนม อย่างไรก็ตาม การผลิตน้ำนมจะถูกยับยั้งโดยฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนและเอสโทรเจนจนกระทั่งหลังคลอด เมื่อระดับโปรเจสเตอโรนและเอสโทรเจนลดลง^{[ 59 ]}

เมื่อเข้าสู่วัยหมดประจำเดือน เต้านมจะฝ่อลง^{[ 60 ]}เต้านมอาจมีขนาดเล็ลงเมื่อระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนในกระแสเลือดลดลง เนื้อเยื่อไขมันและต่อมน้ำนมก็จะเริ่มเหี่ยวเฉาลง เต้านมอาจมีขนาดใหญ่ขึ้นจากผลข้างเคียงของยาคุมกำเนิดแบบรับประทานชนิดรวม นอกจากนี้ ขนาดของเต้านมยังสามารถเพิ่มขึ้นและลดลงตามการเปลี่ยนแปลงของน้ำหนักตัว ได้อีกด้วย ^{[ 61 ]}

การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพของเต้านมมักปรากฏให้เห็นในรอยแตกลายของผิวหนัง ซึ่งสามารถใช้เป็นตัวบ่งชี้ทางประวัติศาสตร์ของการเพิ่มขึ้นและลดลงของขนาดและปริมาตรของเต้านมของผู้หญิงตลอดช่วงชีวิตของเธอได้

การเปลี่ยนแปลงของเต้านมในช่วงวัยหมดประจำเดือนบางครั้งได้รับ การรักษาด้วยการบำบัดทดแทนฮอร์โมน^{[ 62 ]}

มะเร็งเต้านมเป็นมะเร็งที่พัฒนามาจากเนื้อเยื่อเต้านม^{[ 63 ]}สัญญาณของมะเร็งเต้านมอาจรวมถึงก้อนในเต้านม การเปลี่ยนแปลงรูปร่างของ เต้า นม ผิวหนังเป็นรอยบุ๋มการปฏิเสธน้ำนมของเหลวไหลออกจากหัวนมหัวนมบุ๋ม หรือผิวหนังเป็นผื่นแดงหรือเป็นขุย^{[ 64 ]}ในผู้ที่มีการแพร่กระจายของโรคไปยังส่วนอื่น ๆ ของ ร่างกาย อาจมีอาการปวดกระดูก ต่อมน้ำ เหลือง บวมหายใจถี่หรือผิวหนังเหลือง^{[ 65 ]}

ปัจจัยเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งเต้านม ได้แก่โรคอ้วน การขาดการออกกำลังกายการดื่มแอลกอฮอล์การบำบัดด้วยฮอร์โมนทดแทนในช่วง วัยหมด ประจำเดือนรังสีไอออน การมี ประจำเดือนครั้งแรกตั้งแต่อายุยังน้อย การมีบุตรช้า (หรือไม่มีเลย) อายุมาก ประวัติการเป็นมะเร็งเต้านมมาก่อน และประวัติครอบครัวเป็นมะเร็งเต้านม^{[ 64 ] [ 66 ] [ 67 ]}ประมาณร้อยละ 5 ถึง 10 ของกรณีเกิดจากความโน้มเอียงทางพันธุกรรมที่ถ่ายทอดมา^{[ 64 ]}รวมถึงการกลายพันธุ์ ของยีน BRCAและอื่นๆ^{[ 64 ]}มะเร็งเต้านมมักเกิดขึ้นในเซลล์จากเยื่อบุของท่อน้ำนมและกลีบที่ส่งน้ำนมไปยังท่อเหล่านี้^{[ 64 ]}มะเร็งที่พัฒนาจากท่อน้ำนมเรียกว่ามะเร็งท่อน้ำนมในขณะที่มะเร็งที่พัฒนาจากกลีบเรียกว่ามะเร็งกลีบ [ ^{64 ] มี}มะเร็งเต้านมมากกว่า 18 ชนิดย่อย^{[ 66 ]}บางชนิด เช่นductal carcinoma in situพัฒนามาจากรอยโรคก่อนการลุกลาม [ ^{66 ] การ}วินิจฉัยมะเร็งเต้านมได้รับการยืนยันโดยการตัดชิ้นเนื้อจากเนื้อเยื่อที่เกี่ยวข้อง^{[ 64 ]}เมื่อได้รับการวินิจฉัยแล้ว จะมีการทดสอบเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบว่ามะเร็งได้แพร่กระจายออกไปนอกเต้านมหรือไม่ และการรักษาแบบใดน่าจะได้ผลดีที่สุด^{[ 64 ]}

หน้าที่หลักของเต้านมในฐานะต่อมน้ำนมคือการบำรุงเลี้ยงทารกด้วยน้ำนมแม่น้ำนมถูกผลิตขึ้นในเซลล์ที่หลั่งน้ำนมในถุงน้ำนม เมื่อเต้านมถูกกระตุ้นโดยการดูดนมของทารก สมองของแม่จะหลั่งออกซิโทซินระดับออกซิโทซินที่สูงจะกระตุ้นการหดตัวของเซลล์กล้ามเนื้อที่อยู่รอบถุงน้ำนม ทำให้มีน้ำนมไหลไปตามท่อที่เชื่อมต่อถุงน้ำนมกับหัวนม^{[ 59 ]}

ทารกแรกเกิดครบกำหนดมีสัญชาตญาณและความต้องการที่จะดูดนมจากหัวนม และทารกที่กินนมแม่จะดูดนมเพื่อทั้งโภชนาการและความสบาย^{[ 68 ]} นมแม่ให้สารอาหารที่จำเป็นทั้งหมดในช่วงหกเดือนแรกของชีวิต และยังคงเป็นแหล่งโภชนาการที่สำคัญควบคู่ไปกับอาหารแข็ง จนกระทั่งอายุอย่างน้อยหนึ่งหรือสองปี

การศึกษาทางชีวกลศาสตร์แสดงให้เห็นว่า ขึ้นอยู่กับกิจกรรมและขนาดของหน้าอกของผู้หญิง เมื่อเธอเดินหรือวิ่งโดยไม่สวมบรา หน้าอกของเธออาจขยับขึ้นลงได้ 4 ถึง 18 เซนติเมตร (1.6 ถึง 7.1 นิ้ว) หรือมากกว่านั้น และยังแกว่งไปมาด้านข้างอีกด้วย^{[ 69 ]} นักวิจัยยังพบว่า เมื่อขนาดหน้าอกของผู้หญิงเพิ่มขึ้น พวกเธอก็มีส่วนร่วมในกิจกรรมทางกายภาพน้อยลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการออกกำลังกายอย่างหนัก ตัวอย่างเช่น ผู้หญิงที่มีหน้าอกขนาดใหญ่มากแทบจะไม่วิ่งจ็อกกิ้งเลย เพื่อหลีกเลี่ยงความไม่สบายและความเจ็บปวดที่เกี่ยวข้องกับการออกกำลังกาย ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์แนะนำให้ผู้หญิงสวม สปอร์ตบราที่กระชับพอดีตัวในระหว่างทำกิจกรรม^{[ 69 ]}

เต้านมมีความเสี่ยงต่อภาวะผิดปกติทั้งชนิดไม่ร้ายแรงและร้ายแรงได้หลายอย่าง ภาวะผิดปกติชนิดไม่ร้ายแรงที่พบได้บ่อยที่สุด ได้แก่ เต้านม อักเสบหลังคลอด การเปลี่ยนแปลงของเต้านมเป็นถุงน้ำและอาการปวดเต้านม

ภาวะน้ำนม ไหลผิด ปกติที่ไม่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์เรียกว่าภาวะน้ำนมไหล (galactorrhea ) ซึ่งอาจเกิดจากยาบางชนิด (เช่น ยา ต้านโรคจิต ) ความเครียดทางกายอย่างรุนแรง หรือ ความผิดปกติของ ต่อมไร้ท่อ ส่วนภาวะน้ำนมไหลในทารกแรกเกิดเกิดจากฮอร์โมนจากมารดาที่ผ่านเข้าสู่กระแสเลือดของทารกในระหว่างตั้งครรภ์

มะเร็งเต้านมเป็นสาเหตุการเสียชีวิตจากมะเร็งที่พบบ่อยที่สุดในผู้หญิง^{[ 70 ]}และเป็นหนึ่งในสาเหตุการเสียชีวิตที่สำคัญในผู้หญิง ปัจจัยที่ดูเหมือนจะมีส่วนช่วยในการลดความเสี่ยงของมะเร็งเต้านม ได้แก่ การตรวจเต้านมโดยผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเป็นประจำ การตรวจแมมโมแกรมเป็น ประจำ การตรวจเต้านมด้วยตนเองการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ การออกกำลังกายเพื่อลดไขมันส่วนเกินในร่างกาย^{[ 71 ]}และการให้นมบุตร^{[ 72 ]}

ทั้งเพศหญิงและเพศชายพัฒนาเต้านมจาก เนื้อเยื่อ ตัวอ่อน เดียวกัน ในทางกายวิภาค เต้านมของเพศชายโดยปกติจะไม่มีกลีบและต่อมที่พบในเพศหญิง ในบางกรณีที่หายาก อาจมีกลีบอยู่น้อยมาก ทำให้ผู้ชายบางคนอาจเป็นมะเร็งเต้านมชนิดกลีบได้^{[ 73 ]}โดยปกติแล้ว เพศชายจะผลิตฮอร์โมนเอสโตรเจนในระดับต่ำกว่าและฮอร์โมนแอนโดรเจน ในระดับสูงกว่า โดยเฉพาะฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนซึ่งจะยับยั้งผลของเอสโตรเจนในการพัฒนาเนื้อเยื่อเต้านมที่มากเกินไป ในเด็กผู้ชายและผู้ชาย การพัฒนาเต้านมที่ผิดปกติจะแสดงออกมาในรูปของภาวะ gynecomastiaซึ่งเป็นผลมาจากความไม่สมดุลทางชีวเคมีระหว่างระดับเอสโตรเจนและเทสโทสเตอโรนในร่างกายของเพศชาย^{[ 74 ]}ประมาณ 70% ของเด็กผู้ชายจะมีเนื้อเยื่อเต้านมเกิดขึ้นชั่วคราวในช่วงวัยรุ่น^{[ 34 ]}โดยปกติแล้วอาการนี้จะหายไปเองภายในสองปี^{[ 34 ]}เมื่อ เกิด ภาวะน้ำนมไหลในเพศชายถือเป็นอาการของความผิดปกติของต่อมใต้สมอง

ศัลยกรรมตกแต่งสามารถทำได้เพื่อเพิ่มหรือลดขนาดเต้านม หรือเพื่อ สร้างเต้านม ขึ้นใหม่ในกรณีที่เกิดโรคผิดรูป เช่นมะเร็งเต้านม [ ^{75 ] การ}เสริมเต้านมและการยกกระชับเต้านม ( mastopexy ) ทำเพื่อความสวยงามเท่านั้น ในขณะที่การลดขนาดเต้านมบางครั้งอาจมีข้อบ่งชี้ทางการแพทย์^{[ 19 ]}ในกรณีที่เต้านมของผู้หญิงไม่สมมาตรอย่างรุนแรง สามารถทำการผ่าตัดเพื่อขยายเต้านมข้างที่เล็กกว่า ลดขนาดเต้านมข้างที่ใหญ่กว่า หรือทั้งสองอย่าง^{[ 19 ]}

โดยทั่วไปการผ่าตัดเสริมหน้าอกจะไม่ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการให้นมบุตรใน อนาคต ^{[ 76 ]}การผ่าตัดลดขนาดหน้าอกมักทำให้ความรู้สึกบริเวณหัวนมและลานนมลดลง และทำให้น้ำนมมีปริมาณน้อยในผู้หญิงที่เลือกให้นมบุตร^{[ 76 ]}การใส่ซิลิโคนอาจรบกวนการตรวจแมมโมแกรม (ภาพเอกซเรย์เต้านม)

ในภาพสัญลักษณ์ทางศาสนาคริสต์งานศิลปะบางชิ้นแสดงภาพผู้หญิงที่มีหน้าอกอยู่ในมือหรือบนจาน ซึ่งหมายความว่าพวกเธอเสียชีวิตในฐานะผู้พลีชีพโดยถูกตัดหน้าอก ตัวอย่างหนึ่งคือนักบุญอากาธาแห่งซิซิลี^{[ 77 ]}

Femenเป็น กลุ่มนักเคลื่อนไหว เฟมินิสต์ที่ใช้การประท้วงแบบเปลือยท่อนบนเป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์ต่อต้านการท่องเที่ยวทางเพศ^{[ 78 ] [ 79 ]}สถาบันทางศาสนา^{[ 80 ]}การเหยียดเพศและ การเกลียด ชังคนรักร่วมเพศ^{[ 81 ]}นักเคลื่อนไหวของ Femen ถูกตำรวจจับกุมเป็นประจำเพื่อตอบโต้การประท้วงของพวกเขา^{[ 82 ]}

มีประวัติศาสตร์อันยาวนานที่นักแสดงตลกใช้หน้าอกของผู้หญิงเป็นหัวข้อสำหรับมุกตลก (เช่น การแสดงตลกแบบเบอร์เลสค์/สแลปสติก ของนักแสดงตลกชาวอังกฤษ Benny Hill ) ^{[ 83 ]}

ในสังคมยุคก่อนประวัติศาสตร์ของยุโรป รูปปั้นสตรีที่มีหน้าอกใหญ่หรือใหญ่เกินจริงเป็นเรื่องปกติ ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือวีนัสแห่งวิลเลนดอร์ฟ ซึ่ง เป็นหนึ่งในรูปปั้นวีนัสยุคหินเก่า จำนวนมาก ที่มีสะโพกและหน้าอกอวบอิ่ม วัตถุโบราณ เช่น ชาม ภาพแกะสลักบนหิน และรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ที่มีหน้าอก ได้รับการบันทึกไว้ตั้งแต่ 15,000 ปีก่อนคริสตกาลจนถึงปลายยุคโบราณทั่วทั้งยุโรป แอฟริกาเหนือ และตะวันออกกลาง

เทพีหลายองค์ที่แสดงถึงความรักและความอุดมสมบูรณ์มักเกี่ยวข้องกับหน้าอกและน้ำนม รูปปั้นของเทพีแอสตาร์เตแห่งฟีนิเชียถูกแสดงเป็นเสาที่ประดับด้วยหน้าอกไอซิสเทพีแห่งอียิปต์ซึ่งเป็นตัวแทนของความเป็นแม่ในอุดมคติ มักถูกวาดภาพเป็นฟาโรห์ ที่กำลังให้นมบุตร ซึ่งเป็นการยืนยันสถานะอันศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาในฐานะผู้ปกครอง แม้แต่เทพเจ้าชายบางองค์ที่แสดงถึงการเกิดใหม่และความอุดมสมบูรณ์ก็ยังถูกวาดภาพโดยมีส่วนประกอบคล้ายหน้าอก เช่น เทพแห่งแม่น้ำฮาปี ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผู้รับผิดชอบต่อการไหลล้นของแม่น้ำไนล์ ในแต่ละ ปี

หน้าอกของผู้หญิงก็มีความโดดเด่นในศิลปะมิโนอันในรูปแบบของ รูปปั้น เทพีงู อันโด่งดัง และชิ้นงานอื่นๆ อีกเล็กน้อย แม้ว่าหน้าอกของผู้หญิงส่วนใหญ่จะถูกปกปิดไว้ก็ตาม ในกรีกโบราณมีลัทธิบูชาหลายลัทธิที่บูชา "คูโรโทรฟอส" หรือมารดาผู้ให้นมบุตร ซึ่งแสดงโดยเทพีต่างๆ เช่นไกอาเฮราและอาร์เทมิสการบูชาเทพเจ้าที่เปรียบเสมือนหน้าอกของผู้หญิงในกรีกเริ่มลดน้อยลงในช่วงสหัสวรรษแรก การบูชาเทพีหญิงอย่างแพร่หลายลดลงอย่างมากในช่วงที่นครรัฐกรีกเจริญรุ่งเรือง ซึ่งเป็นมรดกที่ส่งต่อมายังจักรวรรดิโรมันใน ภายหลัง ^{[ 84 ]}

ในช่วงกลางของสหัสวรรษแรกก่อนคริสต์ศักราช วัฒนธรรมกรีกประสบกับการเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปในการรับรู้เกี่ยวกับหน้าอกของผู้หญิง ผู้หญิงในงานศิลปะถูกปกคลุมด้วยเสื้อผ้าตั้งแต่คอลงมา รวมถึงเทพธิดาอย่างอะธีนาผู้พิทักษ์แห่งเอเธนส์ ซึ่งเป็นตัวแทนของความกล้าหาญ มีข้อยกเว้น: อะโฟรได ท์ เทพธิดาแห่งความรัก มักถูกวาดภาพเปลือยกายอย่างสมบูรณ์ แม้ว่าจะอยู่ในท่าทางที่ตั้งใจจะแสดงถึงความเขินอายหรือความสุภาพ ซึ่ง นักประวัติศาสตร์มาริลีน ยาโลมได้เปรียบเทียบกับภาพพินอัพสมัยใหม่^{[ 85 ]}แม้ว่าผู้ชายเปลือยกายจะถูกวาดให้ยืนตรง แต่ภาพวาดเปลือยกายของผู้หญิงส่วนใหญ่ในศิลปะกรีกมักเกิดขึ้น "โดยมีผ้าคลุมอยู่ใกล้ๆ และอยู่ในท่าทางโน้มตัวไปข้างหน้าเพื่อปกป้องตัวเอง" ^{[ 86 ]}ตำนานที่เป็นที่นิยมในสมัยนั้นคือเรื่องของอเมซอนเผ่าของนักรบหญิงที่ดุร้ายซึ่งคบหากับผู้ชายเพื่อการสืบพันธุ์เท่านั้น และถึงกับตัดเต้านมข้างหนึ่งออกเพื่อให้เป็นนักรบที่ดีขึ้น (โดยเชื่อว่าเต้านมข้างขวาจะขัดขวางการใช้งานธนูและลูกศร) ตำนานนี้เป็นลวดลายที่ได้รับความนิยมในงานศิลปะในสมัยกรีกและโรมันโบราณ และทำหน้าที่เป็นนิทานเตือนใจในทางตรงกันข้าม

ผู้หญิงหลายคนมองว่าหน้าอกมีความสำคัญต่อเสน่ห์ทางเพศ ของพวกเธอ เป็นสัญลักษณ์ของความเป็นผู้หญิงที่สำคัญต่อความรู้สึกของตนเองผู้หญิงที่มีหน้าอกเล็กอาจมองว่าหน้าอกของตนเองไม่น่าดึงดูดใจ^{[ 87 ]}

เนื่องจากเต้านมส่วนใหญ่เป็นเนื้อเยื่อไขมัน รูปร่างของเต้านมจึงสามารถปรับได้ด้วยเสื้อผ้า เช่นชุดชั้นใน ผู้หญิงตะวันตกประมาณ 90% มักสวมบรา^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}และมักสวมเพื่อช่วยพยุง^{[ 31 ]}บรรทัดฐานทางสังคมในวัฒนธรรมตะวันตก ส่วนใหญ่ คือการปกปิดเต้านมในที่สาธารณะ แม้ว่าระดับการปกปิดจะแตกต่างกันไปตามบริบททางสังคม บางศาสนาให้สถานะพิเศษแก่เต้านมของผู้หญิง ไม่ว่าจะในคำสอนอย่างเป็นทางการหรือผ่านสัญลักษณ์^{[ 91 ]}ศาสนาอิสลามห้ามผู้หญิงที่เป็นอิสระไม่ให้เปิดเผยเต้านมในที่สาธารณะ

หลายวัฒนธรรม รวมถึงวัฒนธรรมตะวันตกในอเมริกาเหนือ เชื่อมโยงหน้าอกกับเรื่องเพศ และมักมองว่าหน้าอกเปลือยเป็นสิ่งที่ไม่สุภาพหรือไม่เหมาะสมในบางวัฒนธรรม เช่นชาวฮิมบาในนามิเบีย ตอนเหนือ ผู้หญิงเปลือยหน้าอกถือเป็นเรื่องปกติ ในบางวัฒนธรรมของแอฟริกา ตัวอย่างเช่นต้นขาถือว่ามีความเกี่ยวข้องกับเรื่องเพศอย่างมากและไม่ควรเปิดเผยในที่สาธารณะ แต่การเปิดเผยหน้าอกไม่ใช่เรื่องต้องห้าม ในบางประเทศและภูมิภาคตะวันตก การที่ ผู้หญิงเปลือยท่อนบนบนชายหาดเป็นที่ยอมรับได้ แม้ว่าอาจจะไม่เป็นที่ยอมรับในใจกลางเมืองก็ตาม^{[ 92 ]}

ทัศนคติทางสังคมและกฎหมายเกี่ยวกับการให้นมบุตรในที่สาธารณะมีความแตกต่างกันอย่างมาก ในหลายประเทศ การให้นมบุตรในที่สาธารณะเป็นเรื่องปกติ ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย และโดยทั่วไปไม่ได้ถูกมองว่าเป็นปัญหา อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการปฏิบัติดังกล่าวอาจถูกกฎหมายหรือได้รับการยอมรับทางสังคม แต่แม่บางคนอาจลังเลที่จะเปิดเผยเต้านมในที่สาธารณะเพื่อให้นมบุตร^{[ 93 ] [ 94 ]}เนื่องจากอาจมีการคัดค้านจากผู้อื่น คำพูดเชิงลบ หรือการคุกคาม^{[ 95 ]}มีการประมาณการว่าประมาณ 63% ของแม่ทั่วโลกเคยให้นมบุตรในที่สาธารณะ^{[ 96 ]}ผู้หญิงที่เปลือยอกเป็นสิ่งที่ถูกกฎหมายและเป็นที่ยอมรับทางวัฒนธรรมในชายหาดสาธารณะในออสเตรเลียและยุโรปส่วนใหญ่^{[ 97 ] [ 92 ]}ผู้สร้างภาพยนตร์Lina Escoได้สร้างภาพยนตร์เรื่องFree the Nippleซึ่งเกี่ยวกับ "...กฎหมายต่อต้านการเปลือยท่อนบนของผู้หญิงหรือข้อจำกัดเกี่ยวกับภาพของหัวนมผู้หญิง แต่ไม่ใช่หัวนมผู้ชาย" ซึ่ง Esco ระบุว่าเป็นตัวอย่างของความลำเอียงทางเพศในสังคม^{[ 83 ]}

การรัดหน้าอกหรือที่รู้จักกันในชื่อการรัดหน้าอก คือการทำให้หน้าอกแบนราบและปกปิดด้วยวัสดุที่รัดแน่น เช่น แถบผ้า หรือชุดชั้น ในที่ออกแบบมาโดย เฉพาะ อาจใช้เป็นทางเลือกแทนชุดชั้นในหรือด้วยเหตุผลด้านความเหมาะสม ผู้ที่รัดหน้าอก ได้แก่ ผู้หญิงผู้ชายข้ามเพศบุคคลที่ไม่ระบุเพศและผู้ชายที่มีภาวะเต้านม โต

ในบางวัฒนธรรม เต้านมมีบทบาทในกิจกรรมทางเพศของมนุษย์เต้านมและโดยเฉพาะอย่างยิ่งหัวนมเป็นหนึ่งในบริเวณที่ไวต่อความรู้สึกทางเพศ ของมนุษย์ พวกมันไวต่อการสัมผัสเนื่องจากมีปลายประสาทจำนวนมาก และเป็นเรื่องปกติที่จะกดหรือนวดด้วยมือหรือปากก่อนหรือระหว่างกิจกรรมทางเพศ ในระหว่างการกระตุ้นทางเพศขนาดของเต้านมจะเพิ่มขึ้น เส้นเลือด ที่พาดผ่านเต้านมจะมองเห็นได้ชัดเจนขึ้น และหัวนมจะแข็งตัว เมื่อเทียบกับไพรเมตอื่นๆ เต้านมของมนุษย์มีขนาดใหญ่ตามสัดส่วนตลอดช่วงชีวิตของผู้หญิงวัยผู้ใหญ่ นักเขียนบางคนเสนอว่าพวกมันอาจวิวัฒนาการมาเป็นสัญญาณทางสายตาของวุฒิภาวะทางเพศและความอุดมสมบูรณ์^{[ 98 ]}ในPatterns of Sexual Behaviorซึ่งเป็นการวิเคราะห์วัฒนธรรมดั้งเดิม 191 วัฒนธรรมในปี 1951 นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าการกระตุ้นเต้านมของผู้หญิงโดยคู่ครองทางเพศชาย "ดูเหมือนจะไม่มีอยู่ในสิ่งมีชีวิตที่ต่ำกว่ามนุษย์ทั้งหมด แม้ว่าจะเป็นเรื่องปกติในหมู่สมาชิกของสังคมมนุษย์ที่แตกต่างกันมากมาย" ^{[ 99 ]}

หลายคนมองว่าหน้าอกเปลือยเปล่าของผู้หญิงนั้นสวยงามหรือเร้าอารมณ์และสามารถกระตุ้นความปรารถนาทางเพศในผู้ชายได้มากขึ้นในหลายวัฒนธรรม ในตำรากามสูตรของอินเดียโบราณการเกาหน้าอกเบาๆ ด้วยเล็บและการกัดด้วยฟันถือเป็นเรื่องเร้าอารมณ์^{[ 100 ]}บางคนแสดงความสนใจทางเพศในหน้าอกของผู้หญิงที่แตกต่างจากตัวบุคคล ซึ่งอาจถือได้ว่าเป็น ความ หลงใหลในหน้าอก^{[ 101 ]}แฟชั่นตะวันตกหลายอย่างรวมถึงเสื้อผ้าที่เน้นหน้าอก เช่น การใช้บราดันทรงและ ชุด ราตรีและเสื้อเบลาส์คอวีลึกที่เผยให้เห็นร่องอกในขณะที่วัฒนธรรมของสหรัฐอเมริกาชอบหน้าอกที่ดูอ่อนเยาว์และตั้งตรง แต่บางวัฒนธรรมยกย่องผู้หญิงที่มีหน้าอกหย่อนคล้อย ซึ่งบ่งบอกถึงความเป็นแม่และภูมิปัญญาจากประสบการณ์^{[ 102 ]}

งานวิจัยที่ดำเนินการโดยมหาวิทยาลัยวิคตอเรียแห่งเวลลิงตันแสดงให้เห็นว่าหน้าอกมักเป็นสิ่งแรกที่ผู้ชายมอง และมองนานกว่าส่วนอื่นๆ ของร่างกาย^{[ 103 ]}ผู้เขียนงานวิจัยคาดการณ์ในเบื้องต้นว่าสาเหตุเป็นเพราะระบบต่อมไร้ท่อโดยหน้าอกที่ใหญ่กว่าบ่งชี้ถึงระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนที่สูงกว่าและเป็นสัญญาณของความอุดมสมบูรณ์ที่มากขึ้น^{[ 103 ] [ 104 ]}แต่นักวิจัยกล่าวว่า "ผู้ชายอาจมองหน้าอกบ่อยขึ้นเพราะมันดูสวยงาม ไม่ว่าขนาดจะเป็นอย่างไรก็ตาม" ^{[ 103 ]}

ผู้หญิงบางคนรายงานว่าถึงจุดสุดยอดจากการกระตุ้นหัวนม แต่กรณีนี้พบได้ยาก^{[ 105 ] [ 106 ]}งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าจุดสุดยอดเหล่านั้นเป็นจุดสุดยอดทางอวัยวะเพศ และอาจเชื่อมโยงโดยตรงกับ "บริเวณอวัยวะเพศของสมอง" ในกรณีเหล่านี้ ดูเหมือนว่าความรู้สึกจากหัวนมจะเดินทางไปยังส่วนเดียวกันของสมองกับความรู้สึกจากช่องคลอด คลิตอริส และปากมดลูก การกระตุ้นหัวนมอาจกระตุ้นการหดตัวของมดลูก ซึ่งจะทำให้เกิดความรู้สึกในบริเวณอวัยวะเพศของสมอง^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]}

มีภูเขาหลายแห่งที่ตั้งชื่อตามหน้าอก เพราะมีลักษณะคล้ายคลึงกับหน้าอก จึงเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์และเป็นที่เคารบูบูชาในฐานะสัญลักษณ์แห่งความอุดมสมบูรณ์และความเป็นอยู่ที่ดี ในเอเชียมี "ภูเขาหน้าอก" ซึ่งมีถ้ำที่พระภิกษุพุทธโพธิธรรม (ต้าโม) ใช้เวลาส่วนใหญ่ใน การ ทำสมาธิ^{[ 110 ]}ภูเขาหน้าอกอื่นๆ ได้แก่ ภูเขาเอลกันที่ ชายแดน ยูกันดา - เคนยา ; เบนน์ ชิโอชันและเมเดน แพปส์ในสกอตแลนด์; บุนด็อก ง ซูซง ดาลากา ('ภูเขาหน้าอกของหญิงสาว') ในเกาะทาลิม ประเทศฟิลิปปินส์; เนินเขา แฝดที่รู้จักกันในชื่อแพปส์ ออฟ อานู ( ดา ชิช อานันหรือ 'หน้าอกของอานู ') ใกล้เมืองคิลลาร์นีย์ ในไอร์แลนด์; เทติกา เด บาคาเรสหรือลา เทติกาสูง 2,086 เมตรในเทือกเขาเซียร์รา เด โลส ฟิลาเบรสประเทศสเปน; เขาโนมเซาในประเทศไทย ; เซร์โร ลาส เตตัสในเปอร์โตริโก ; และเต้านมของอะโฟรไดท์ในมิโคนอสรวมถึงอีกหลายแห่ง ในสหรัฐอเมริกาเทือกเขาเทตันตั้งชื่อตามคำภาษาฝรั่งเศสที่แปลว่า 'หัวนม' ^{[ 111 ]}

การเจริญเติบโตและขนาดของเต้านมสามารถวัดได้ด้วยวิธีการต่างๆ มากมาย ซึ่งรวมถึง การจัดระดับตามเกณฑ์ ของแทนเนอร์ (Tanner staging) , ขนาดคัพบรา , ปริมาตรเต้านม , ความแตกต่างระหว่างเต้านมกับรอ บอก , หน่วยเต้านม , เส้นรอบวงครึ่งเต้านมและเส้นรอบวงเต้านมเป็นต้น

• เต้านม

ค้นหาคำว่า breast  หรือbreastsใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับหน้าอก

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับหน้าอก

เว็บไซต์ Wikibooks มีหนังสือเกี่ยวกับหัวข้อ: รังสีรักษา/มะเร็งเต้านม

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

1911 สารานุกรมบริแทนนิกา/เต้านม

• "ผู้หญิงเป็นเพียงวัตถุทางเพศตามวิวัฒนาการหรือไม่? ทำไมผู้หญิงถึงมีหน้าอก"เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม 2011