การเลี้ยงปศุสัตว์เกิดขึ้นจากความต้องการอาหารเมื่อการล่าสัตว์ไม่ได้ผล ลักษณะที่พึงปรารถนาของสัตว์เลี้ยงคือ สัตว์เลี้ยงควรมีประโยชน์ต่อผู้เลี้ยง สามารถเจริญเติบโตได้ดีในหมู่ผู้เลี้ยง ผสมพันธุ์ได้อย่างอิสระ และดูแลรักษาง่าย^{[ 2 ]}การเลี้ยงสัตว์ไม่ใช่เหตุการณ์เดียว แต่เป็นกระบวนการที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในช่วงเวลาต่างๆ ในสถานที่ต่างๆ แกะและแพะเป็นสัตว์ที่ติดตามชนเผ่าเร่ร่อนในตะวันออกกลาง ในขณะที่วัวและหมูมีความเกี่ยวข้องกับชุมชนที่ตั้งถิ่นฐานถาวรมากกว่า^{[ 3 ]}สัตว์ป่าชนิดแรกที่ถูกนำมาเลี้ยงคือสุนัขสุนัขกึ่งป่า อาจเริ่มต้นจากสุนัขวัยเยาว์ อาจได้รับการยอมรับให้เป็นสัตว์กินซากและกำจัดสัตว์รบกวน และเนื่องจากเป็นสัตว์ล่าเป็นฝูง ตามธรรมชาติ จึงมีแนวโน้มที่จะเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มมนุษย์และเข้าร่วมในการล่าสัตว์ สัตว์เหยื่อ เช่น แกะ แพะ หมู และวัว ถูกนำมาเลี้ยงอย่างต่อเนื่องในช่วงต้นประวัติศาสตร์ของการเกษตร^{[ 3 ]}หมูถูกเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงในตะวันออกใกล้ระหว่าง 8,500 ถึง 8000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 4 ]}แกะและแพะในหรือใกล้ดินแดนพระจันทร์เสี้ยวอันอุดม สมบูรณ์ ราว 8,500 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 5 ]}และวัวมาจากวัวป่าออรอคส์ในพื้นที่ของประเทศตุรกีและปากีสถาน ในปัจจุบัน ราว 8,500 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 6 ]}วัวเป็นประโยชน์อย่างมากต่อชาวบ้าน เนื่องจากมันผลิตนมได้มากกว่าที่ลูกวัวต้องการ และความแข็งแรงของมันสามารถนำมาใช้เป็นสัตว์ใช้งานเช่น ไถนาเพื่อเพิ่มผลผลิตพืชผล และลากเลื่อน และต่อมาคือเกวียน เพื่อนำผลผลิตกลับบ้านจากทุ่งนา สัตว์ใช้งานถูกนำมาใช้ครั้งแรกประมาณ 4,000 ปีก่อนคริสตกาลในตะวันออกกลาง ซึ่งเพิ่มผลผลิตทางการเกษตรอย่างมหาศาล^{[ 3 ]}

In southern Asia, the elephant was domesticated by 6,000 BC.^[7] Fossilised chicken bones dated to 5040 BC have been found in northeastern China, far from where their wild ancestors lived in the jungles of tropical Asia, but archaeologists believe that the original purpose of domestication was for the sport of cockfighting.^[8] Meanwhile, in South America, the llama and the alpaca had been domesticated, probably before 3,000 BC, as beasts of burden and for their wool. Neither was strong enough to pull a plough, which limited the development of agriculture in the New World.^[3] Horses occur naturally on the steppes of Central Asia, and their domestication began around 3,000 BC in the Black Sea and Caspian Sea region. Although horses were originally seen as a source of meat, their use as pack animals and for riding followed. Around the same time, the wild ass was being tamed in Egypt. Camels were domesticated soon after this,^[9] with the Bactrian camel in Mongolia and the Arabian camel becoming beasts of burden. By 1000 BC, caravans of Arabian camels were linking India with Mesopotamia and the Mediterranean.^[3]

In ancient Egypt, cattle were the most important livestock, and sheep, goats, and pigs were also kept; poultry including ducks, geese, and pigeons were captured in nets and bred on farms, where they were force-fed with dough to fatten them.^[10] The Nile provided a plentiful source of fish. Honey bees were domesticated from at least the Old Kingdom, providing both honey and wax.^[11] In ancient Rome, all the livestock known in ancient Egypt were available. In addition, rabbits were domesticated for food by the first century BC. To help flush them out from their burrows, the polecat was domesticated as the ferret, its use described by Pliny the Elder.^[12]

ในยุโรปเหนือ การเกษตร รวมถึงการเลี้ยงสัตว์ เสื่อมถอยลงหลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิโรมัน บางแง่มุม เช่น การเลี้ยงสัตว์ ยังคงดำเนินต่อไปตลอดช่วงเวลานั้น ในศตวรรษที่ 11 เศรษฐกิจฟื้นตัว และชนบทก็กลับมาอุดมสมบูรณ์อีกครั้ง^{[ 13 ]}หนังสือโดมส์เดย์บันทึกที่ดินทุกแปลงและสัตว์ทุกตัวในอังกฤษ: "ไม่มีแม้แต่หนังสัตว์หรือที่ดินแม้แต่หลาเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ... ไม่มีแม้แต่โค วัว หรือหมูสักตัวที่ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในพระราชกฤษฎีกาของกษัตริย์" ^{[ 14 ]}ตัวอย่างเช่นคฤหาสน์ หลวง แห่งเอิร์ลีย์ในเบิร์กเชียร์ซึ่งเป็นหนึ่งในหมู่บ้านหลายพันแห่งที่บันทึกไว้ในหนังสือเล่มนี้ ในปี 1086 มี "แหล่งประมง 2 แห่งที่มีมูลค่า [จ่ายภาษี] 7 ชิลลิง 6 เพนนี [ในแต่ละปี] และทุ่งหญ้า 20 เอเคอร์ [สำหรับปศุสัตว์] ป่าไม้สำหรับ [เลี้ยง] หมู 70 ตัว" ^{[ 15 ]}การพัฒนาการเลี้ยงสัตว์ในยุคกลางของยุโรปควบคู่ไปกับการพัฒนาด้านอื่นๆ การปรับปรุงไถทำให้สามารถไถดินได้ลึกขึ้น ม้าเข้ามาแทนที่วัวในการเป็นพาหนะหลักในการไถพรวน มีการพัฒนาแนวคิดใหม่ๆ เกี่ยวกับการหมุนเวียนพืชผลและการปลูกพืชเพื่อเป็นอาหารสัตว์ในฤดูหนาวก็ได้รับความนิยม มากขึ้น ^{[ 16 ]}ถั่วลันเตา ถั่วชนิดต่างๆ และถั่วฝักยาวกลายเป็นที่นิยม พวกมันช่วยเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดินผ่านการตรึงไนโตรเจน ทำให้สามารถเลี้ยงปศุสัตว์ได้มากขึ้น^{[ 17 ]}

การสำรวจและการตั้งอาณานิคมในทวีปอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้ส่งผลให้มีการนำพืชผลต่างๆ เช่น ข้าวโพด มันฝรั่ง มันเทศ และมันสำปะหลัง เข้ามาในยุโรป ในขณะเดียวกัน สัตว์เลี้ยงหลักจากโลกเก่า ได้แก่ วัว ม้า แกะ และแพะ ก็ถูกนำเข้ามาในโลกใหม่เป็นครั้งแรกพร้อมกับข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์ ข้าว และหัวผักกาด^{[ 18 ]}

การคัดเลือกพันธุ์เพื่อลักษณะที่ต้องการได้รับการสถาปนาเป็นแนวปฏิบัติทางวิทยาศาสตร์โดยโรเบิร์ต บาเคเวลล์ในช่วงการปฏิวัติเกษตรกรรมของอังกฤษในศตวรรษที่ 18 หนึ่งในโครงการปรับปรุงพันธุ์ที่สำคัญที่สุดของเขาคือการทำพันธุ์แกะ โดยใช้พันธุ์พื้นเมือง เขาสามารถคัดเลือกแกะที่มีขนาดใหญ่แต่มีกระดูกละเอียดและมีขนยาวเงางามได้อย่างรวดเร็ว บาเคเวลล์ได้ปรับปรุงพันธุ์ลินคอล์นลองวูล และในทางกลับกัน ลินคอล์นก็ถูกนำไปใช้ในการพัฒนาพันธุ์ต่อมาคือ นิว (หรือดิชลีย์) เลสเตอร์ ซึ่งไม่มีเขาและมีลำตัวเป็นสี่เหลี่ยม เนื้อแน่น และมีเส้นหลังตรง^{[ 19 ]}แกะเหล่านี้ถูกส่งออกไปอย่างกว้างขวางและมีส่วนช่วยในการพัฒนาพันธุ์สมัยใหม่จำนวนมาก ภายใต้อิทธิพลของเขา เกษตรกรชาวอังกฤษเริ่มเพาะพันธุ์วัวเพื่อผลิตเนื้อเป็นหลัก โดยนำลูกวัวตัวเมียที่มีเขายาวมาผสมกับวัวตัวผู้เวสต์มอร์แลนด์เพื่อสร้างดิชลีย์ลองฮอร์น^{[ 20 ]}

ทุ่งหญ้ากึ่งธรรมชาติที่ไม่ได้รับการใส่ปุ๋ยซึ่งเกิดขึ้นจากวิธีการทำเกษตรแบบดั้งเดิมในยุโรปได้รับการจัดการโดยการเลี้ยงสัตว์และการตัดหญ้า เนื่องจากผลกระทบทางนิเวศวิทยาของกลยุทธ์การจัดการที่ดินนี้คล้ายคลึงกับผลกระทบจากการรบกวนตามธรรมชาติ เช่น การเลี้ยงสัตว์และการเกิดไฟป่าระบบการเกษตรนี้จึงมีลักษณะที่เป็นประโยชน์หลายอย่างร่วมกับแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ รวมถึงการส่งเสริมความหลากหลายทางชีวภาพกลยุทธ์นี้กำลังลดลงในยุโรปในปัจจุบันเนื่องจากการเกษตรแบบเข้มข้น วิธีการใช้เครื่องจักรและสารเคมีทำให้ความหลากหลายทางชีวภาพลดลง^{[ 21 ]}

ตามประเพณีแล้ว การเลี้ยงสัตว์เป็นส่วนหนึ่งของ วิถีชีวิต ของเกษตรกรที่พึ่งพาตนเองโดยไม่เพียงแต่ผลิตอาหารที่จำเป็นสำหรับครอบครัวเท่านั้น แต่ยังผลิตเชื้อเพลิง ปุ๋ย เครื่องนุ่งห่ม การขนส่ง และพลังในการลากจูงอีกด้วย การฆ่าสัตว์เพื่อเป็นอาหารเป็นเรื่องรองลงมา ผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ขนสัตว์ ไข่ นม และเลือด (โดยชาวมาไซ ) จะถูกเก็บเกี่ยวในขณะที่สัตว์ยังมีชีวิตอยู่^{[ 22 ]}ในระบบการเลี้ยงสัตว์ แบบย้ายถิ่นฐาน ตามฤดูกาล ผู้คนและปศุสัตว์จะเคลื่อนย้ายตามฤดูกาลระหว่างทุ่งหญ้าฤดูร้อนและฤดูหนาวที่กำหนดไว้ ใน ภูมิภาค ภูเขาทุ่งหญ้าฤดูร้อนจะอยู่บนภูเขา ส่วนทุ่งหญ้าฤดูหนาวจะอยู่ในหุบเขา^{[ 23 ]}

สัตว์สามารถเลี้ยงได้ทั้งแบบปล่อยเลี้ยงหรือแบบเลี้ยงรวม ระบบปล่อยเลี้ยงเกี่ยวข้องกับการปล่อยให้สัตว์เดินเตร่ไปมาอย่างอิสระ หรืออยู่ภายใต้การดูแลของคนเลี้ยงสัตว์ ซึ่งมักจะเป็นการป้องกันสัตว์จากผู้ล่า การ เลี้ยงปศุสัตว์ในภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวข้องกับฝูงวัวขนาดใหญ่ที่กินหญ้าอย่างกว้างขวางบนที่ดินสาธารณะและที่ดินส่วนตัว^{[ 24 ]}สถานีเลี้ยงวัวที่คล้ายกันนี้พบได้ในอเมริกาใต้ ออสเตรเลีย และสถานที่อื่นๆ ที่มีพื้นที่ขนาดใหญ่และปริมาณน้ำฝนต่ำ ระบบการเลี้ยงปศุสัตว์ถูกนำมาใช้กับแกะกวาง นกกระจอกเทศนกอีมูลามาและอัลปากา^{[ 25 ]}

ในพื้นที่สูงของสหราชอาณาจักร แกะจะถูกปล่อยออกไปบนเนินเขาในฤดูใบไม้ผลิและกินหญ้าบนภูเขาที่อุดมสมบูรณ์โดยไม่ต้องดูแล จากนั้นจะถูกนำลงมายังพื้นที่ระดับต่ำกว่าในช่วงปลายปี โดยจะมีการให้อาหารเสริมในฤดูหนาว^{[ 26 ]}ในพื้นที่ชนบทหมูและสัตว์ปีกสามารถได้รับสารอาหารส่วนใหญ่จากการหาอาหารกินเอง และในชุมชนแอฟริกา ไก่สามารถมีชีวิตอยู่ได้หลายเดือนโดยไม่ต้องกินอาหาร และยังคงผลิตไข่ได้หนึ่งหรือสองฟองต่อสัปดาห์^{[ 22 ]}

ในทางตรงกันข้าม ในส่วนที่มีการพัฒนามากขึ้นของโลกสัตว์มักได้รับการจัดการอย่างเข้มข้นวัวนมอาจถูกเลี้ยงในสภาพที่ไม่ต้องปล่อยให้กินหญ้าโดยมีคนนำอาหารมาให้ทั้งหมด วัวเนื้ออาจถูกเลี้ยงในคอกที่มีความหนาแน่นสูง^[ 27 ] ^{หมูอาจ}ถูกเลี้ยงในอาคารที่มีการควบคุมอุณหภูมิและไม่เคยออกไปข้างนอก^{[ 28 ]}สัตว์ปีกอาจถูกเลี้ยงในโรงนาและเก็บไว้ในกรงเป็นไก่ไข่ภายใต้สภาพที่มีการควบคุมแสง ระหว่างสองขั้วนี้คือฟาร์มแบบกึ่งเข้มข้น ซึ่งมักเป็นฟาร์มที่ดำเนินการโดยครอบครัว โดยปศุสัตว์จะกินหญ้าอยู่ข้างนอกเป็นส่วนใหญ่ของปี มีการทำหญ้าหมักหรือหญ้าแห้งเพื่อใช้ในช่วงเวลาที่หญ้าหยุดเจริญเติบโต และมีการนำปุ๋ย อาหารสัตว์ และปัจจัยการผลิตอื่นๆ เข้ามาในฟาร์มจากภายนอก^{[ 29 ]}

Animals used as livestock are predominantly herbivorous, the main exceptions being the pig and the chicken, which are omnivorous. Herbivores can be divided into "concentrate selectors", which selectively feed on seeds, fruits, and highly nutritious young foliage; "grazers", which mainly feed on grass; and "intermediate feeders", which choose their diet from the full range of available plant material. Cattle, sheep, goats, deer, and antelopes are ruminants; they digest food in two steps, chewing and swallowing in the normal way, and then regurgitating the semidigested cud to chew it again and thus extract the maximum possible food value.^[30] The dietary needs of these animals are mostly met by eating grass. Grasses grow from the base of the leaf-blade, enabling it to thrive even when heavily grazed or cut.^[31]

In many climates, grass growth is seasonal, for example, in the temperate summer or tropical rainy season, so some areas of the crop are set aside to be cut and preserved, either as hay (dried grass), or as silage (fermented grass).^[32] Other forage crops are also grown and many of these, as well as crop residues, can be ensiled to fill the gap in the nutritional needs of livestock in the lean season.^[33]

Extensively reared animals may subsist entirely on forage, but more intensively kept livestock will require energy and protein-rich foods in addition. Energy is mainly derived from cereals and cereal by-products, fats and oils, and sugar-rich foods, while protein may come from fish or meat meal, milk products, legumes, and other plant foods, often the by-products of vegetable oil extraction.^[34] Pigs and poultry are non-ruminants and are unable to digest the cellulose in grass and other forages, so they are fed entirely on cereals and other high-energy foodstuffs. The ingredients for the animals' rations can be grown on the farm or bought as pelleted or cubed compound foodstuffs, specially formulated for different classes of livestock, their growth stages, and their specific nutritional requirements. Vitamins and minerals are added to balance the diet.^[35] Farmed fish are usually fed pelleted food.^[35]

การผสมพันธุ์สัตว์เลี้ยงในฟาร์มมักไม่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่เกษตรกรจะจัดการเพื่อส่งเสริมลักษณะที่พึงประสงค์ ซึ่งรวมถึงความแข็งแรง ความอุดมสมบูรณ์ ความเชื่อง ความสามารถในการเลี้ยงลูก อัตราการเจริญเติบโตที่รวดเร็ว การบริโภคอาหารต่ำต่อหน่วยการเจริญเติบโต สัดส่วนร่างกายที่ดีขึ้น ผลผลิตที่สูงขึ้น และคุณภาพเส้นใยที่ดีขึ้น ส่วนลักษณะที่ไม่พึงประสงค์ เช่น ความบกพร่องทางสุขภาพและความก้าวร้าว จะถูกคัดเลือกออกไป^{[ 36 ] [ 37 ]}

การผสมพันธุ์แบบคัดเลือกส่งผลให้ผลผลิตเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ตัวอย่างเช่น ในปี 2550 ไก่เนื้อทั่วไปอายุแปดสัปดาห์มีน้ำหนักมากกว่าไก่ที่มีอายุใกล้เคียงกันในปี 2500 ถึง 4.8 เท่า^{[ 36 ]}ในขณะที่ในช่วงสามสิบปีจนถึงปี 2550 ผลผลิตน้ำนมเฉลี่ยของวัวนมในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า^{[ 36 ]}

การจัดการที่ดี การให้อาหารที่เหมาะสม และสุขอนามัยเป็นปัจจัยหลักที่ส่งผลต่อสุขภาพของสัตว์ในฟาร์ม ซึ่งนำมาซึ่งผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจผ่านการเพิ่มผลผลิตให้สูงสุด เมื่อใดก็ตามที่สัตว์ยังคงป่วยแม้จะมีการป้องกันเหล่านี้แล้วเกษตรกรและสัตวแพทย์ จะทำการรักษาสัตว์เหล่านั้นด้วย ยาในสหภาพยุโรป เมื่อเกษตรกรรักษาสัตว์ของตนเอง พวกเขาจะต้องปฏิบัติตามแนวทางการรักษาและบันทึกการรักษาที่ให้ไว้^{[ 38 ]}สัตว์มีความอ่อนไหวต่อโรคและสภาวะต่างๆ มากมายที่อาจส่งผลต่อสุขภาพของพวกมัน บางโรค เช่นโรคไข้หวัดหมู^{[ 39 ]}และโรคสแครปปี้^{[ 40 ]}เป็นโรคเฉพาะของสัตว์บางประเภท ในขณะที่โรคอื่นๆ เช่น โรคปากและเท้า เปื่อย ส่งผลกระทบต่อ สัตว์กีบทุกชนิด^{[ 41 ]} สัตว์ที่อาศัยอยู่ภายใต้สภาวะที่เข้มข้นมีแนวโน้มที่จะติด ปรสิตภายในและภายนอกจำนวนเหาทะเล ที่เพิ่มขึ้น กำลังส่งผลกระทบต่อปลาแซลมอนที่เลี้ยงในฟาร์มในสกอตแลนด์^{[ 42} ] การลดภาระปรสิตของปศุสัตว์ส่งผลให้ผลผลิตและผลกำไรเพิ่ม^{ขึ้น[ 43 ]}

ในกรณีที่อาการรุนแรง รัฐบาลจะออกกฎระเบียบเกี่ยวกับการนำเข้าและส่งออก การเคลื่อนย้ายปศุสัตว์ ข้อจำกัด ด้านการกักกันและการรายงานกรณีต้องสงสัย มี วัคซีนสำหรับโรคบางชนิด และมีการใช้ยาปฏิชีวนะอย่างแพร่หลายในกรณีที่เหมาะสม ในอดีตเคยมีการเติมยาปฏิชีวนะลงในอาหารผสมบางชนิดเป็นประจำเพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโต อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันการปฏิบัติเช่นนี้ไม่เป็นที่ยอมรับในหลายประเทศ เนื่องจากมีความเสี่ยงที่จะนำไปสู่การดื้อยาต้านจุลชีพในปศุสัตว์และในมนุษย์^{[ 44 ]}

รัฐบาลมีความกังวลเกี่ยวกับ โรค ติดต่อจากสัตว์สู่คน ซึ่งเป็นโรคที่มนุษย์อาจได้รับจากสัตว์ ประชากรสัตว์ป่าอาจเป็นพาหะของโรคที่สามารถส่งผลกระทบต่อสัตว์เลี้ยง ซึ่งอาจได้รับโรคเหล่านั้นเนื่องจากมาตรการความปลอดภัยทางชีวภาพ ที่ไม่เพียงพอ การระบาดของไวรัสนิปาห์ในมาเลเซียในปี 1999 สืบย้อนไปถึงหมูที่ป่วยหลังจากสัมผัสกับค้างคาวผลไม้กินผลไม้อุจจาระและปัสสาวะของพวกมัน จากนั้นหมูก็แพร่เชื้อไปยังมนุษย์^{[ 45 ]}ไข้หวัดนกH5N1มีอยู่ในประชากรนกป่าและสามารถแพร่กระจายไปได้ในระยะทางไกลโดยนกอพยพ ไวรัสนี้สามารถแพร่เชื้อไปยังสัตว์ปีกในประเทศและมนุษย์ที่อาศัยอยู่ใกล้เคียงได้อย่างง่ายดาย โรคติดเชื้ออื่นๆ ที่ส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่า สัตว์เลี้ยงในฟาร์ม และมนุษย์ ได้แก่ โรคพิษสุนัขบ้า โรค เลปโต สไปโรซิส โรคบรูเซลโลซิสวัณโรคและโรคพยาธิไตรคิโนซิส^{[ 46 ]}

ไม่มีคำจำกัดความที่ตกลงกันโดยทั่วไปว่าสัตว์ชนิดใดถือเป็นปศุสัตว์ ปศุสัตว์ที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง ได้แก่ โคสำหรับเนื้อและนม แกะ แพะ หมู และสัตว์ปีก บางครั้งสัตว์ชนิดอื่นๆ ก็ถูกพิจารณาว่าเป็นปศุสัตว์ เช่น ม้า^{[ 47 ]}ในขณะที่สัตว์ปีกบางครั้งถูกยกเว้น ในบางส่วนของโลก ปศุสัตว์รวมถึงสัตว์ชนิดต่างๆ เช่น ควาย และอูฐในอเมริกาใต้ อัลปากาและลามะ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}ผู้เชี่ยวชาญบางคนใช้คำจำกัดความที่กว้างกว่ามากเพื่อรวมปลาในการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ ปศุสัตว์ขนาดเล็ก เช่นกระต่ายและสัตว์ฟันแทะเช่นหนูตะเภาตลอดจนแมลงตั้งแต่ผึ้งไปจนถึงจิ้งหรีดที่เลี้ยงไว้เพื่อการบริโภคของมนุษย์^{[ 51 ]}

แม้ว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิดจะผลิตน้ำนมเพื่อเลี้ยงลูกอ่อน แต่ทั่วโลกส่วนใหญ่ใช้โคในการผลิตน้ำนมและผลิตภัณฑ์นมเพื่อการบริโภคของมนุษย์ สัตว์อื่นๆ ที่ใช้เพื่อจุดประสงค์นี้ในระดับที่น้อยกว่า ได้แก่ แกะ แพะ อูฐ ควาย จามรี กวางเรนเดียร์ ม้า และลา^{[ 57 ]}

สัตว์เหล่านี้ทั้งหมดได้รับการเลี้ยงดูมาหลายศตวรรษ โดยได้รับการผสมพันธุ์เพื่อลักษณะที่พึงประสงค์ เช่น ความอุดมสมบูรณ์ ผลผลิต ความเชื่อง และความสามารถในการเจริญเติบโตภายใต้สภาพแวดล้อมที่มีอยู่ ในขณะที่ในอดีตวัวมีหน้าที่หลายอย่าง การผสมพันธุ์วัวนมสมัยใหม่ได้ผลิต สัตว์ ประเภท Holstein Friesian ที่มีความเฉพาะเจาะจง ซึ่งผลิตนมได้ในปริมาณมากอย่างประหยัดการผสมเทียมมีให้บริการอย่างแพร่หลาย ทำให้เกษตรกรสามารถเลือกคุณลักษณะที่เหมาะสมกับสถานการณ์ของตนได้^{[ 58 ]}

ในอดีตวัวจะถูกเลี้ยงเป็นฝูงเล็กๆ ในฟาร์มของครอบครัวโดยปล่อยให้กินหญ้าในทุ่งและกินหญ้าแห้งในฤดูหนาว แต่ปัจจุบันมีแนวโน้มที่จะเลี้ยงเป็นฝูงใหญ่ขึ้น ใช้ระบบการเลี้ยงแบบเข้มข้นมากขึ้น ให้อาหารด้วยหญ้าหมักและ "การเลี้ยงแบบไม่ปล่อยให้กินหญ้า" ซึ่งเป็นระบบที่ตัดหญ้าแล้วนำมาให้วัวที่เลี้ยงในคอกตลอดทั้งปี^{[ 59 ]}

ในหลายชุมชน การผลิตนมเป็นเพียงส่วนหนึ่งของจุดประสงค์ในการเลี้ยงสัตว์ ซึ่งอาจใช้เป็นสัตว์ใช้งานหรือลากไถ หรือเพื่อการผลิตเส้นใย เนื้อสัตว์ และหนัง โดยมูลสัตว์ใช้เป็นเชื้อเพลิงหรือเพื่อปรับปรุงความอุดมสมบูรณ์ของดินแกะและแพะอาจเป็นที่นิยมสำหรับการผลิตนมในสภาพภูมิอากาศและสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะกับวัวนม^{[ 57 ]}

เนื้อสัตว์โดยส่วนใหญ่มาจากสัตว์เลี้ยงในฟาร์ม เป็นแหล่งโปรตีนและสารอาหารที่จำเป็นที่สำคัญทั่วโลก โดยเฉลี่ยประมาณ 8% ของปริมาณพลังงานที่มนุษย์บริโภค^{[ 60 ]}ชนิดของเนื้อสัตว์ที่บริโภคจริงนั้นขึ้นอยู่กับความชอบในท้องถิ่น ความพร้อมใช้งาน ต้นทุน และปัจจัยอื่นๆ โดยมีวัว แกะ หมู และแพะเป็นสัตว์หลักที่เกี่ยวข้อง วัวโดยทั่วไปจะให้กำเนิดลูกเพียงตัวเดียวต่อปี ซึ่งใช้เวลามากกว่าหนึ่งปีในการเจริญเติบโตเต็มที่ แกะและแพะมักจะให้กำเนิดลูกแฝด และพร้อมสำหรับการฆ่าในเวลาน้อยกว่าหนึ่งปี หมูมีอัตราการสืบพันธุ์สูงกว่า โดยให้กำเนิดลูกมากกว่าหนึ่งครอก มากถึงประมาณ 11 ตัว^{[ 61 ]}ในแต่ละปี^{[ 62 ]}ม้าลา กวาง ควาย ลามา อัลปากา กัวนาโก และวิคูนา ถูกเลี้ยงเพื่อเอาเนื้อในภูมิภาคต่างๆ คุณลักษณะที่พึงประสงค์บางประการของสัตว์ที่เลี้ยงเพื่อเอาเนื้อ ได้แก่ ความอุดมสมบูรณ์ ความแข็งแรง อัตราการเติบโตที่รวดเร็ว การจัดการที่ง่าย และประสิทธิภาพการแปลงอาหารสูง ประมาณครึ่งหนึ่งของเนื้อสัตว์ทั่วโลกผลิตจากสัตว์ที่กินหญ้าในพื้นที่เปิดโล่งหรือทุ่งหญ้าที่ปิดล้อม อีกครึ่งหนึ่งผลิตอย่างเข้มข้นในระบบฟาร์มแบบโรงงานต่างๆ ส่วนใหญ่เป็นวัว หมู หรือสัตว์ปีก และมักเลี้ยงในที่ร่มที่มีความหนาแน่นสูง^{[ 63 ]}

สัตว์ปีกที่เลี้ยงไว้เพื่อเอาไข่และเนื้อ ได้แก่ ไก่ ไก่งวง ห่าน และเป็ด สัตว์ปีกที่ใช้ในการผลิตไข่ส่วนใหญ่เป็นไก่ วิธีการเลี้ยงไก่ไข่มีตั้งแต่ระบบปล่อยอิสระ ซึ่งไก่สามารถเดินไปมาได้อย่างอิสระ แต่จะถูกขังไว้ในโรงเรือนในเวลากลางคืนเพื่อความปลอดภัย ไปจนถึงระบบกึ่งเข้มข้น ซึ่งไก่จะถูกเลี้ยงไว้ในโรงเรือนที่มีที่เกาะ ที่รองพื้น และอิสระในการเคลื่อนไหวบ้าง และระบบเข้มข้น ซึ่งไก่จะถูกเลี้ยงไว้ในกรงกรงแบตเตอรี่จะเรียงเป็นแถวยาวหลายชั้น โดยมีที่ให้อาหาร ที่ให้น้ำ และสิ่งอำนวยความสะดวกในการเก็บไข่อยู่ภายนอก นี่เป็นวิธีการผลิตไข่ที่ประหยัดแรงงานและคุ้มค่าที่สุด อย่างไรก็ตาม วิธีนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในประเด็นสวัสดิภาพสัตว์ เนื่องจากไก่ไม่สามารถแสดงพฤติกรรมตามธรรมชาติได้^{[ 64 ]}

ในประเทศที่พัฒนาแล้ว สัตว์ปีกส่วนใหญ่ที่เลี้ยงเพื่อเอาเนื้อจะถูกเลี้ยงในร่มในโรงเรือนขนาดใหญ่ โดยใช้อุปกรณ์อัตโนมัติและสภาพแวดล้อมที่ควบคุมได้ ไก่ที่เลี้ยงด้วยวิธีนี้เรียกว่าไก่เนื้อ และการปรับปรุงพันธุกรรมทำให้พวกมันสามารถโตจนถึงน้ำหนักที่เหมาะสมสำหรับการฆ่าภายในหกหรือเจ็ดสัปดาห์หลังฟักไข่ ลูกไก่ที่เพิ่งฟักจะถูกจำกัดให้อยู่ในพื้นที่เล็กๆ และได้รับความร้อนเสริม วัสดุรองพื้นบนพื้นจะดูดซับมูลไก่ และพื้นที่ที่มันครอบครองจะขยายออกไปตามการเจริญเติบโต อาหารและน้ำจะถูกป้อนโดยอัตโนมัติ และแสงสว่างจะถูกควบคุม ไก่เหล่านี้อาจถูกฆ่าหลายครั้ง หรืออาจถูกฆ่าทั้งโรงเรือนในคราวเดียว^{[ 65 ]}

โดยทั่วไปแล้วจะใช้ระบบการเลี้ยงที่คล้ายกันสำหรับไก่งวง ซึ่งมีความแข็งแรงน้อยกว่าไก่ ใช้เวลานานกว่าในการเจริญเติบโตเต็มที่ และมักจะถูกย้ายไปยังหน่วยเลี้ยงเพื่อขุนให้โตเต็มที่^{[ 66 ]}เป็ดเป็นที่นิยมอย่างมากในเอเชียและออสเตรเลีย และสามารถฆ่าได้เมื่ออายุเจ็ดสัปดาห์ภายใต้สภาพเชิงพาณิชย์^{[ 67 ]}

การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำได้รับการนิยามว่า "การทำฟาร์มสิ่งมีชีวิตในน้ำ รวมถึงปลา หอย กุ้ง และพืชน้ำ และหมายถึงการแทรกแซงในกระบวนการเลี้ยงเพื่อเพิ่มผลผลิต เช่น การปล่อยลงแหล่งน้ำอย่างสม่ำเสมอ การให้อาหาร การป้องกันจากผู้ล่า เป็นต้น การทำฟาร์มยังหมายถึง การเป็นเจ้าของ สัตว์ที่เพาะเลี้ยง โดยบุคคลหรือ นิติบุคคล " ^{[ 68 ]}ในทางปฏิบัติ การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำสามารถเกิดขึ้นได้ในทะเลหรือในน้ำจืด และอาจเป็นการเพาะเลี้ยงแบบกว้างขวางหรือแบบเข้มข้น อ่าว ทะเลสาบ หรือบ่อทั้งหมดอาจถูกจัดสรรให้กับการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ หรือสัตว์ที่เลี้ยงอาจถูกเก็บไว้ในกรง (ปลา) แนวปะการังเทียมชั้นวาง หรือเชือก (หอย) ปลาและกุ้งสามารถเพาะเลี้ยงในนาข้าวได้ ไม่ว่าจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือนำเข้ามา และสามารถเก็บเกี่ยวพืชผลทั้งสองชนิดพร้อมกันได้^{[ 69 ]}

โรงเพาะฟักปลาจัดหาลูกปลาและลูกกุ้ง ปู และหอยสำหรับใช้ในระบบเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ เมื่อโตพอแล้ว จะถูกย้ายไปยังบ่อเลี้ยงและขายให้กับฟาร์มปลาเพื่อเก็บเกี่ยว สัตว์บางชนิดที่นิยมเลี้ยงในโรงเพาะฟัก ได้แก่กุ้ง กุ้งลายเสือปลาแซลมอนปลานิลหอยนางรมและหอยเชลล์สิ่งอำนวยความสะดวกที่คล้ายกันนี้สามารถใช้ในการเลี้ยงสัตว์ที่ต้องการการอนุรักษ์เพื่อปล่อยสู่ธรรมชาติ หรือปลาเกมเพื่อปล่อยคืนสู่แหล่งน้ำ แง่มุมที่สำคัญของการเลี้ยงดูในระยะเริ่มต้นเหล่านี้ ได้แก่ การคัดเลือกพ่อแม่พันธุ์ การควบคุมคุณภาพน้ำ และโภชนาการ ในธรรมชาติ อัตราการตายในระยะอนุบาลจะสูง เกษตรกรจึงพยายามลดอัตราการตายให้น้อยที่สุดในขณะที่เพิ่มอัตราการเจริญเติบโตให้สูงสุด^{[ 70 ]}

ผึ้งถูกเลี้ยงไว้ในรังมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์แรกของอียิปต์เมื่อ 5,000 ปีก่อน เป็นอย่างน้อย ^{[ 71 ]}และมนุษย์ก็เก็บน้ำผึ้งจากป่ามานานก่อนหน้านั้นแล้ว รังผึ้งแบบมีรังคงที่ถูกใช้ในหลายส่วนของโลกและทำจากวัสดุที่หาได้ในท้องถิ่น^{[ 72 ]}ในประเทศที่มีเศรษฐกิจก้าวหน้ากว่า ซึ่งมีการคัดเลือกสายพันธุ์ผึ้งเลี้ยงสมัยใหม่ให้เชื่องและให้ผลผลิตสูง มีการใช้รังผึ้งหลายแบบที่ช่วยให้สามารถนำรังผึ้งออกเพื่อแปรรูปและสกัดน้ำผึ้งได้ นอกเหนือจากน้ำผึ้งและขี้ผึ้งที่พวกมันผลิตแล้ว ผึ้งยังเป็นแมลงผสมเกสร ที่สำคัญ ของพืชผลและพืชป่า และในหลายๆ ที่ รังผึ้งจะถูกขนส่งไปทั่วชนบทเพื่อช่วยในการผสมเกสร^{[ 73 ]}

การเลี้ยงไหมซึ่งเป็นการเลี้ยงหนอนไหมนั้น ชาวจีนเริ่มนำมาใช้ครั้งแรกในสมัยราชวงศ์ชาง [ ^{74 ] สาย}พันธุ์เดียวที่เลี้ยงเพื่อการค้าคือผีเสื้อไหม ที่เลี้ยงในบ้าน เมื่อมันสร้าง รังไหม ตัวอ่อนแต่ละตัวจะผลิตเส้นไหมที่ยาวและเรียวมาก ตัวอ่อนกินใบหม่อนและในยุโรป โดยทั่วไปจะเลี้ยงเพียงรุ่นเดียวต่อปี เนื่องจากหม่อนเป็นไม้ผลัดใบ อย่างไรก็ตาม ในจีนเกาหลีและญี่ปุ่นการเลี้ยงสองรุ่นเป็นเรื่องปกติ และในเขตร้อน คาดว่าจะมีการเลี้ยงหลายรุ่น การผลิตไหมส่วนใหญ่เกิดขึ้นในตะวันออกไกล โดยมีการใช้อาหารสังเคราะห์ในการเลี้ยงหนอนไหมในญี่ปุ่น^{[ 75 ]}

แมลงเป็นส่วนหนึ่งของอาหารของมนุษย์ในหลายวัฒนธรรม^{[ 76 ]}ในประเทศไทย มีการเลี้ยง จิ้งหรีดเพื่อจุดประสงค์นี้ในภาคเหนือของประเทศ และ เลี้ยงตัวอ่อน ด้วงปาล์มในภาคใต้ จิ้งหรีดจะถูกเลี้ยงไว้ในคอก กล่อง หรือลิ้นชัก และให้อาหารด้วยอาหารสัตว์ปีกอัดเม็ดเชิงพาณิชย์ ในขณะที่ตัวอ่อนด้วงปาล์มอาศัยอยู่บนต้นปาล์มกะหล่ำและ ต้น ปาล์มสาคูซึ่งจำกัดการผลิตไว้เฉพาะในพื้นที่ที่มีต้นไม้เหล่านี้ขึ้น^{[ 77 ]}อาหารอันโอชะอีกอย่างหนึ่งของภูมิภาคนี้คือหนอนไม้ไผ่และกำลังมีการศึกษาเทคนิคการเลี้ยงและการเก็บเกี่ยวที่ดีที่สุดในแหล่งที่อยู่อาศัยกึ่งธรรมชาติ^{[ 77 ]}

การเลี้ยงสัตว์มีผลกระทบอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อมโลก ทั้งการผลิตและการบริโภคผลิตภัณฑ์จากสัตว์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่ปี 1950 การผลิตเนื้อสัตว์เพิ่มขึ้นสามเท่า การผลิตนมเพิ่มขึ้นสองเท่า และการผลิตไข่เพิ่มขึ้นเกือบสี่เท่า^{[ 78 ]}ในขณะเดียวกัน การบริโภคเนื้อสัตว์ทั่วโลกก็เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า ประเทศกำลังพัฒนามีการบริโภคเนื้อสัตว์เพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งปศุสัตว์กระเพาะเดี่ยว^{[ 79 ]}การเลี้ยงสัตว์ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การเป็นกรดของมหาสมุทร และการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ และฆ่าสัตว์ 60 พันล้านตัวต่อปี^{[ 80 ]}มันใช้น้ำจืดของโลกประมาณ 20 ถึง 33% ^{[ 81 ]}ปศุสัตว์และการผลิตอาหารสัตว์สำหรับพวกมันใช้พื้นที่ประมาณหนึ่งในสามของพื้นดินที่ปราศจากน้ำแข็งของโลก^{[ 82 ]} การผลิตปศุสัตว์มีส่วนทำให้ เกิดการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์ การกลายเป็น ทะเลทราย ^{[ 83 ]}และการทำลายถิ่นที่อยู่^{[ 84 ]}และเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการสูญพันธุ์ในยุคโฮโลซีน^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}พื้นที่เกษตรกรรมประมาณ 70% และพื้นผิวโลก 30% เกี่ยวข้องกับการเลี้ยงสัตว์โดยตรงหรือโดยอ้อม^{[ 90 ]}ที่อยู่อาศัยถูกทำลายจากการตัดไม้ทำลายป่าและการเปลี่ยนพื้นที่เพื่อปลูกพืชอาหารสัตว์และเลี้ยงสัตว์ ในขณะที่สัตว์นักล่าและสัตว์กินพืชมักตกเป็นเป้าหมายเนื่องจากมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อผลกำไรจากการเลี้ยงปศุสัตว์ ตัวอย่างเช่น การเลี้ยงสัตว์ทำให้เกิดการทำลายป่ามากถึง 91% ในภูมิภาคอเมซอน [ ^{91 ] นอกจาก}นี้ ปศุสัตว์ยังก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจกวัวผลิตมีเทนประมาณ 570 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวัน^{[ 92 ]}ซึ่งคิดเป็น 35 ถึง 40% ของการปล่อยมีเทน ทั้งหมด ของโลก^{[ 93 ]}ยิ่งไปกว่านั้น การผลิตปศุสัตว์ยังเป็นสาเหตุของการปล่อยไนตรัสออกไซด์ที่ เกี่ยวข้องกับมนุษย์ถึง 65% ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 60 ]}

นับตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 ผู้คนเริ่มให้ความสำคัญกับสวัสดิภาพของสัตว์เลี้ยงในฟาร์ม มากขึ้น มาตรการที่อาจใช้ในการประเมินสวัสดิภาพ ได้แก่อายุขัยพฤติกรรมสรีรวิทยาการสืบพันธุ์การปราศจากโรคและการปราศจากภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง มีการสร้างมาตรฐานและกฎหมายเกี่ยวกับสวัสดิภาพสัตว์ทั่วโลก โดยส่วนใหญ่สอดคล้องกับแนวคิดที่แพร่หลายที่สุดในโลกตะวันตก ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของลัทธิอรรถประโยชน์นิยมกล่าวคือ เป็นที่ยอมรับทางศีลธรรมที่มนุษย์จะใช้สัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ ตราบใดที่ไม่ก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานโดยไม่จำเป็น และผลประโยชน์ที่มนุษย์ได้รับต้องมากกว่าต้นทุนที่ปศุสัตว์ต้องแบกรับ มุมมองที่ตรงกันข้ามคือสัตว์มีสิทธิไม่ควรถูกมองว่าเป็นทรัพย์สิน ไม่จำเป็นต้องใช้ และไม่ควรถูกใช้โดยมนุษย์เลย^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}การส่งออกสัตว์มีชีวิตเพิ่มขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการปศุสัตว์ทั่วโลกที่เพิ่มขึ้น เช่น ในตะวันออกกลางนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์ได้คัดค้านการขนส่งสัตว์ในระยะทางไกล ผลลัพธ์ประการหนึ่งคือการห้ามส่งออกสัตว์มีชีวิตจากนิวซีแลนด์ในปี พ.ศ. 2546 ^{[ 100 ]}