คาถาลึกลับหมายเลข 17 จากปาปิรัสแห่งอนิภาพประกอบแสดง (ซ้าย) นู

ในตำนานอียิปต์โบราณ ในตอนเริ่มต้น จักรวาลประกอบด้วยมหาสมุทรจักรวาลอันกว้างใหญ่และวุ่นวาย และมหาสมุทรนั้นถูกเรียกว่านูในตำนานบางฉบับ ในช่วงเริ่มต้นของกาลเวลาเมเฮต-เวเรตซึ่งถูกพรรณนาว่าเป็นวัวที่มีแผ่นดิสก์ดวงอาทิตย์อยู่ระหว่างเขาของมัน ได้ให้กำเนิดดวงอาทิตย์ ซึ่งกล่าวกันว่าผุดขึ้นมาจากน้ำแห่งการสร้างสรรค์ และได้ให้กำเนิดเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ราในตำนานบางฉบับ^{[ 10 ]}จักรวาลถูกห้อมล้อมด้วยมวลน้ำดั้งเดิมอันมหาศาล และเบนเบนซึ่งเป็นเนินพีระมิด ได้ผุดขึ้นท่ามกลางความวุ่นวายดั้งเดิมนี้ มีดอกบัวอยู่กับเบนเบน^{[ 11 ]}และเมื่อดอกบัวนี้เบ่งบาน รา ก็ผุดขึ้นมาจากดอกบัวนั้น^{[ 12 ]}มีหลายเวอร์ชันของการกำเนิดของดวงอาทิตย์ และกล่าวกันว่ามันผุดขึ้นมาโดยตรงจากเนินหรือจากดอกบัวที่เติบโตจากเนิน ในรูปของนกกระสา นกเหยี่ยว ด้วง หรือเด็กมนุษย์^{[ 13 ] [ 14 ]}ในเฮลิโอโพลิสการสร้างถูกยกให้เป็นผลงานของอาตุมซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของเทพแห่งดวงอาทิตย์รา ซึ่งกล่าวกันว่าดำรงอยู่ในน้ำของนูในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มีศักยภาพที่เฉื่อยชา

แนวคิดเรื่องความโกลาหลนั้นมีความเกี่ยวข้องทางด้านนิรุกติศาสตร์กับความมืด แต่โดยหลักแล้วหมายถึงความโกลาหลของน้ำในรูปแบบของมหาสมุทรหลัก (นู) หรือในเวอร์ชันของเฮอร์โมโพลิส คือเทพเจ้าดั้งเดิมสี่คู่ที่เป็นตัวแทนของแง่มุมต่างๆ ของมัน เนินเขาหลักเป็นสถานที่ของ เทพเจ้าแห่ง ดวงอาทิตย์ราและเทพีแห่งดวงอาทิตย์ราเอตในฐานะเทพเจ้าผู้สร้างในเฮลิโอโพลิส ความโกลาหลของน้ำถูกต่อต้านโดยเนินดินแรกที่ยื่นออกมาจากมัน ซึ่งรามีความเกี่ยวข้องในเฮลิโอโพลิส และในเมมฟิสและธีบส์พทา ห์ กับเซคเมตและอามุนกับอามูเน็ตในฐานะเทพเจ้าผู้สร้างตามลำดับ ในตอนแรก มหาสมุทรที่มีอยู่ประกอบด้วยเทพเจ้าดั้งเดิมสององค์ที่เรียกว่า "บิดาและมารดาของเทพเจ้า" นูและนันเน็ต ในยุคประวัติศาสตร์ มหาสมุทรซึ่งอยู่ใต้ดินได้ก่อให้เกิดแม่น้ำไนล์ ใน ตำนานเวอร์ชันของ เฮราคลีโอโพลิสมีการกล่าวถึงความเชื่อมโยงภายในระหว่างมหาสมุทรและความโกลาหล^{[ 5 ]}

แนวคิดเกี่ยวกับมหาสมุทรในตำนานเทพเจ้ากรีก-โรมันโบราณแสดงให้เห็นถึงขั้นตอนที่ก้าวหน้ากว่าในเชิงประเภท เมื่อภาพลักษณ์ของมหาสมุทรกลายเป็นวัตถุของการวิจัย "ก่อนวิทยาศาสตร์" และปรัชญาธรรมชาติมหาสมุทรถูกนำเสนอเป็นอันดับแรกในฐานะแม่น้ำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก (Hom. Il. XIV 245) ^{[ 5 ]}ล้อมรอบโลกและท้องฟ้าด้วยทะเล^{[ 15 ]}ก่อให้เกิดแม่น้ำ น้ำพุ กระแสน้ำในทะเล และทะเลทั้งหมดในโลก (XXI 196) เป็นที่หลบภัยของดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว และดาวเคราะห์ ซึ่งทั้งหมดขึ้นจากมหาสมุทรและตกในมหาสมุทร (VII 422; VIII 485) แม่น้ำในมหาสมุทรสัมผัสกับทะเล แต่ไม่ผสมกับทะเล^{[ 5 ]}ที่ปลายสุดทางทิศตะวันตก ตะวันออก เหนือ และใต้ มหาสมุทรชะล้างขอบเขตระหว่างโลกแห่งชีวิตและโลกแห่งความตาย^{[ 16 ]}

ในโฮเมอร์มหาสมุทรคือแม่น้ำที่ล้อมรอบโลก ในTheogony 282 เฮซิออดนำเสนอรากศัพท์พื้นบ้านของชื่อเพกาซัสว่ามาจากπηγή - pēgē 'น้ำพุ บ่อน้ำ' ซึ่งหมายถึง "เพไกของโอเชียนัสที่ซึ่งเขาเกิด" สำหรับม้าในตำนานมีปีกศักดิ์สิทธิ์ชื่อนั้นในเทพปกรณัมกรีก-โรมัน^{[ 17 ]}ในโฮเมอร์และเฮซิออด โอเชียนัสและเททิสเป็นสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ บรรพบุรุษของเทพเจ้าหลายองค์ (Hom. Il. XIV 201, 246) แต่โอเชียนัสและเททิสก็มีพ่อแม่ด้วย ตามที่เฮซิออดกล่าว โอเชียนัสและเททิสเป็นบุตรชายและบุตรสาวของเทพเจ้าดั้งเดิมยูเรนัสและไกอา ( Theogony 133) ^{[ 5 ]}โอเชียนัสเป็นพี่ชายและสามีของเททิสซึ่งทั้งสองได้ให้กำเนิดแม่น้ำและน้ำทั้งหมด^{[ 15 ]} – ธิดา 3,000 คน – โอเชียนิดส์ ( เทโอโกนี 346–364) และบุตรชาย 3,000 คน – โพทามิดส์ ( เทโอโกนี 367–370) ^{[ 16 ]}เหล่าเทพเคารพนับถือโอเชียนัสและเททิสในฐานะบิดามารดาผู้สูงอายุ ดูแลเขาและเธอ แม้ว่าเขาและเธอจะใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยว^{[ 5 ]} โอเชียนัสและ เททิสไม่ได้เข้าร่วมในสงครามระหว่างไททันส์และโอลิมปัสกับโอลิมปัสและไททันส์ ดังนั้นจึงยังคงรักษาอำนาจและความไว้วางใจจากโอลิม ปัส ไททัน ส์ และเทพองค์อื่นๆ โอเชียนัสและเททิสเป็นบิดาและมารดาของเมทิสภรรยาผู้ชาญฉลาดของบรอนเตสและมารดาของอธีนาและโพรัส (อพอลโลดที่ 1 บทที่ 2 ข้อ 1) เป็นที่รู้จักในด้านความสงบสุขและความเมตตา (ยูริพิเดสกล่าวว่าพวกเขาพยายามไกล่เกลี่ยโพรมีธีอุสกับเทพโอลิมปัสแต่ไม่สำเร็จ ก่อนที่โพรมีธีอุสจะได้รับการปลดปล่อยโดยเทพโอลิมปัส ไททัน และเทพอื่นๆ ในภายหลัง; โพรมีธีอุส ถูกพันธนาการ 284–396 ) ^{[ 16 ]}เฮโรโดตัส วิจารณ์แนวคิดในตำนานของโอเชียนัสว่าเป็นสิ่งประดิษฐ์ทางกวี (เฮโรโดตัส II, 23 ดูเพิ่มเติมที่ IV 8, 36 เป็นต้น) ยูริพิเด ส เรียกมหาสมุทรว่าทะเล ( โอเรสเตส 1376) ตั้งแต่นั้นมา แนวโน้มที่จะแยกแยะระหว่างทะเลภายนอกขนาดใหญ่ – ซึ่งก็คือมหาสมุทร – และทะเลภายใน ได้เกิดขึ้น ต่อมา ยูริพิเดสเริ่มแบ่งมหาสมุทรออกเป็นส่วนๆ ได้แก่ มหาสมุทรเอธิโอเปีย มหาสมุทรเอริเทรีย มหาสมุทรแกลลิก มหาสมุทรเยอรมัน มหาสมุทรอาร์กติก เป็นต้น^{[ 5 ]}

ในเทพปกรณัมฮินดู มีแนวคิดเกี่ยวกับความมืดและเหวลึก รวมถึงน้ำดั้งเดิมที่เกิดจากกลางคืนหรือความโกลาหล^{[ 6 ]}ตำนานอินเดียโบราณเกี่ยวกับมหาสมุทรประกอบด้วยทั้งรูปแบบทั่วไปและรูปแบบดั้งเดิม ในมัณฑละที่สิบของฤคเวท สภาวะดั้งเดิมของจักรวาลถูกนำเสนอในรูปแบบของการไม่มีอยู่ของสิ่งที่มีอยู่และไม่มีอยู่ อากาศและท้องฟ้าเหนือมัน ความตายและการเกิด กลางวันและกลางคืน แต่มีน้ำและการเคลื่อนไหวที่ไม่เป็นระเบียบ ในน้ำของมหาสมุทรนิรันดร์ มีหลักการที่ให้ชีวิตซึ่งเกิดจากพลังแห่งความร้อนและให้กำเนิดทุกสิ่งทุกอย่าง มัณฑละอีกบทหนึ่งของฤคเวทมีเวอร์ชันที่แตกต่างออกไป: "กฎและสัจธรรมถือกำเนิดจากความร้อนที่ลุกโชน" ดังนั้นจึงเกิดมหาสมุทรที่ปั่นป่วน จากมหาสมุทรที่ปั่นป่วน ปีหนึ่งจึงถือกำเนิดขึ้น โดยกระจายกลางวันและกลางคืน “ ฤคเวท ” กล่าวถึงพลังแห่งการสร้างสรรค์ของมหาสมุทรซ้ำแล้วซ้ำเล่า (“ทวีคูณ” มันคำรามเมื่อแผ่ขยายออกไปครั้งแรก ก่อให้เกิดการสร้างสรรค์ เป็นผู้นำพาความมั่งคั่ง) กระแสน้ำนับพันที่ไหลมาจากส่วนลึก กล่าวกันว่ามหาสมุทรเป็นคู่ครองของแม่น้ำ มหาสมุทรแห่งจักรวาลเป็นกรอบของจักรวาล แยกมันออกจากความโกลาหล มหาสมุทรถูกควบคุมโดยเทพเจ้าวรุณและเทพีวรุณี วรุณและวรุณีมีความเกี่ยวข้องทั้งกับพลังทำลายล้างและควบคุมไม่ได้ของน้ำในมหาสมุทร และกับน้ำที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งนำความมั่งคั่งมาสู่ผู้คน^{[ 5 ]}

การกวนมหาสมุทรแห่งจักรวาลนั้นแฝงด้วยลวดลายของการเผชิญหน้ากันระหว่างธาตุของน้ำและไฟ ผลจากการหมุนอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดวงน้ำวนสว่างไสวขึ้นมา – ภูเขามัณฑาราแต่ต้นไม้และหญ้ากลับปล่อยน้ำเลี้ยงลงสู่มหาสมุทรที่กำลังแห้งเหือด ลวดลายนี้สะท้อนถึงตำนานของชาวตุงกัสเกี่ยวกับการสร้างโลกโดยสิ่งมีชีวิตจากสวรรค์ ซึ่งใช้ไฟในการทำให้ส่วนหนึ่งของมหาสมุทรดั้งเดิมแห้งเหือดไป จึงเป็นการกอบกู้พื้นที่ให้กับโลก ลวดลายของการต่อสู้ระหว่างน้ำและไฟที่เชื่อมโยงกับธีมของมหาสมุทรโลกนั้นปรากฏอยู่ในประเพณีอื่นๆ ด้วยเช่นกัน

ตำนานฮินดูมีลักษณะเด่นคือภาพของพระวิษณุเทพผู้สร้างและพระลักษมีเทพีผู้สร้าง ลอยอยู่บนผืนน้ำหลักในดอกบัว บนงูเชศะ พร้อมด้วยพระพรหม พระศิวะ พระสรัสวตี และพระปารวตี ซึ่งเป็นเทพผู้สร้างในผืนน้ำหลักด้วยกัน^{[ 6 ]}

กุรมาหรือที่รู้จักกันในชื่อเต่า เป็นอวตารที่สองของพระวิษณุในทศอวตารซึ่งปรากฏภาพว่ากำลังกวนมหาสมุทรจักรวาลในช่วงสมุทระมันธนะ [ ^{18 ] พระ}วิษณุแปลงกายเป็นเต่าเพื่อช่วยถือไม้ที่ใช้กวนมหาสมุทรจักรวาลในเหตุการณ์นี้ในตำนานฮินดู^{[ 18 ]}

ตามเรื่องราวการสร้างโลกในพระคัมภีร์ปฐมกาลมหาสมุทรเบื้องบน ( ภาษาฮีบรู: המים העליונים , โรมันไนซ์ :  HaMaim HaElionim ) หมายถึงน้ำที่อยู่เหนือท้องฟ้าน้ำเหล่านี้ถูกแยกออกจากมหาสมุทรเบื้องล่าง ( ภาษาฮีบรู: המים התחתונים , โรมันไนซ์ : HaMaim HaTahtonim ) ในวันที่สองของการสร้างโลก ตามที่อธิบายไว้ในเรื่องราวการสร้างโลกในปฐมกาล ท้องฟ้าทำหน้าที่เป็นขอบเขตระหว่างน้ำเบื้องบนและน้ำเบื้องล่างของมหาสมุทร^{[ 19 ]}โลกถูกสร้างขึ้นเป็นพื้นที่ภายในน้ำหรือเทโฮมในหนังสืออพยพ มหาสมุทรจักรวาลคือยามซูฟ และถูกกล่าวถึงในอพยพ 15:4 กองทัพของฟาโรห์ถูกโยนลงไปใน "ทะเลแห่งการสูญสิ้น" และกองทัพทั้งหมดของฟาโรห์ก็ถูกฆ่าตายในนั้น พระยาห์เวห์ทรงยกอียิปต์ขึ้นจากทะเลนี้^{[ 20 ]} กล่าวกันว่า กษัตริย์ซาร์กอนที่ 2ได้ล้างอาวุธของพระองค์ในมหาสมุทรแห่งจักรวาลนี้ มหาสมุทรแห่งจักรวาลถูกกล่าวถึงอีกครั้งในโยชูวา 1:4 และถูกตีความว่าเป็นขอบเขตของจักรวาล^{[ 20 ]} 

ในเรื่องราวของเรือโนอาห์ฝนตกหนักเป็นเวลาสี่สิบวันสี่สิบคืน ทำให้มหาสมุทรแห่งจักรวาลท่วมโลก ก่อนที่จะลดระดับลงกลับไปยังที่เดิม^{[ 20 ]}

Vourukasha (ภาษาเปอร์เซียกลาง: plʾhwklt ,ภาษาอเวสตัน : Vourukaša ; เรียกอีกอย่างว่า Warkašในภาษาเปอร์เซียกลาง) คือมหาสมุทรแห่งจักรวาลในตำนานอิหร่านและศาสนาโซโรแอสเตอร์สร้างขึ้นโดย Ahura Mazdaและตรงกลางมี Harvisptokhmหรือ "ต้นไม้แห่งเมล็ดพันธุ์ทั้งปวง" ^{ตั้งอยู่ [ 21 ]}

ตามVendidadอะฮูรา มาสดาได้ส่งน้ำสะอาดของวูรูคาชาลงมายังโลกเพื่อชำระล้างโลก และส่งน้ำกลับไปยังทะเลสวรรค์ปุยติกาปรากฏการณ์นี้ต่อมาถูกตีความว่าเป็นการขึ้นลงของน้ำทะเล ใจกลางของวูรูคาชาเป็นที่ตั้งของฮาร์วิสปโตคม หรือ "ต้นไม้แห่งเมล็ดพันธุ์ทั้งหมด" ซึ่งมีเมล็ดพันธุ์ของพืชทุกชนิดในโลก มีนกซินัมรูอยู่บนต้นไม้ ซึ่งทำให้กิ่งก้านหักและเมล็ดพืชกระจายไปทั่วเมื่อมันลงมาเกาะ^{[ 21 ]}

ใจกลางของ Vourukasha ยังมีGaokerenaหรือ "White Haoma " ซึ่งถือเป็น "ราชาแห่งพืชรักษาโรค" ^{[ 22 ]}ล้อมรอบด้วยพืชรักษาโรคอื่นๆ อีกนับหมื่นต้น^{[ 21 ]}

ในเวลาต่อมา วูรูคาชาเชื่อมต่อกับทะเลเปอร์เซียและปูอิติกา^{เชื่อม}ต่อกับอ่าวโอมาน^{[ 23} ]

ในตำนานของชาวสุเมเรียน มีภาพของเหวทะเลดั้งเดิม – อัปสุซึ่งเป็นที่ที่เทพเจ้าที่ทรงอิทธิพลที่สุดอย่างเอนกิผู้เป็นตัวแทนของโลก น้ำจืด และการเกษตรบนพื้นที่ชลประทาน อาศัยอยู่^{[ 6 ]}ในตอนเริ่มต้น พื้นที่ทั้งหมดของโลกเต็มไปด้วยมหาสมุทรที่ไม่มีจุดเริ่มต้นและไม่มีจุดสิ้นสุด เชื่อกันว่ามันเป็นนิรันดร์ ภายในมหาสมุทรนั้นมีมารดานามมู อาศัยอยู่ ในครรภ์ของนางได้กำเนิดภูเขาจักรวาลในรูปทรงครึ่งวงกลม ซึ่งต่อมากลายเป็นโลก ส่วนโค้งของดีบุกที่แวววาวซึ่งล้อมรอบครึ่งวงกลมในแนวตั้ง ต่อมากลายเป็นท้องฟ้า ในเวอร์ชันของชาวบาบิโลน ในมหาสมุทรดั้งเดิมอันไม่มีที่สิ้นสุดนั้น มีเพียงสัตว์ประหลาดสองตัว – อัปสุผู้เป็นบิดาและเทียแมทผู้ เป็นมารดา ^{[ 5 ]}