ธัญพืช เป็น พืชในวงศ์หญ้า ( Poaceae ) ที่ปลูกเพื่อเก็บเกี่ยวเมล็ด ที่กินได้ ธัญพืชเป็น พืชเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลกและจึงเป็นอาหารหลัก ธัญพืชได้แก่ข้าวข้าวสาลีข้าวไรย์ ข้าวโอ๊ตข้าวบาร์เลย์ข้าวฟ่างและข้าวโพดเมล็ดพืชที่กินได้จากพืชวงศ์อื่น เช่นอมารันธ์บัควีทและควินัวจัดเป็นพืชเทียมธัญพืช ธัญพืชส่วนใหญ่เป็น พืช ปีเดียวให้ผลผลิตหนึ่งครั้งต่อการปลูกแต่ละครั้ง แม้ว่าบางครั้งข้าวจะปลูกเป็นพืชยืนต้น ก็ตาม พันธุ์ฤดูหนาวมีความทนทานพอที่จะปลูกในฤดูใบไม้ร่วง พักตัวในฤดูหนาว และเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ผลิหรือต้นฤดูร้อน ส่วนพันธุ์ฤดูใบไม้ผลิจะปลูกในฤดูใบไม้ผลิและเก็บเกี่ยวในปลายฤดูร้อน คำว่าธัญพืชมาจากชื่อของเทพีแห่งพืชผลและความอุดมสมบูรณ์ของโรมันคือ เซเร ส

ธัญพืชได้รับการปลูกเลี้ยงในยุคหินใหม่เมื่อประมาณ 8,000 ปีที่แล้ว ข้าวสาลีและข้าวบาร์เลย์ได้รับการปลูกเลี้ยงในดินแดนพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์ข้าวและข้าวฟ่างบางชนิดได้รับการปลูกเลี้ยงในเอเชียตะวันออกในขณะที่ข้าวฟ่างและข้าวฟ่างชนิดอื่น ๆ ได้รับการปลูกเลี้ยงในซูดาน^{[ 1 ]}ข้าวโพดได้รับการปลูกเลี้ยงโดยชนพื้นเมืองของทวีปอเมริกาในเม็กซิโกเมื่อประมาณ 9,000 ปีที่แล้ว ในศตวรรษที่ 20 ผลผลิตธัญพืชเพิ่มขึ้นอย่างมากจากการปฏิวัติเขียวการเพิ่มขึ้นของการผลิตนี้มาพร้อมกับการค้าระหว่างประเทศที่เติบโตขึ้นโดยบางประเทศผลิตธัญพืชจำนวนมากเพื่อส่งให้ประเทศอื่น ๆ

ธัญพืชเป็นแหล่งอาหารที่รับประทานโดยตรงในรูปของเมล็ดธัญพืชเต็มเมล็ดซึ่งมักนำไปปรุงสุก หรือบดเป็นแป้งแล้วทำเป็นขนมปังโจ๊กและผลิตภัณฑ์อื่นๆ ธัญพืชมี ปริมาณ แป้ง สูง ทำให้สามารถนำไปหมักเป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เช่นเบียร์ได้ การทำฟาร์มธัญพืชส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม อย่างมาก และมักเป็นการปลูก พืชเชิงเดี่ยวแบบเข้มข้นผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมสามารถบรรเทาได้ด้วยแนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืนซึ่งช่วยลดผลกระทบต่อดินและเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพ เช่น การ ทำ ฟาร์มแบบไม่ไถพรวนและ การปลูก พืชแซม

ข้าวสาลีข้าวบาร์เลย์ข้าวไรย์และข้าวโอ๊ตถูกเก็บเกี่ยวและรับประทานในบริเวณFertile Crescentในช่วงต้นยุคหินใหม่เมล็ดธัญพืชที่มีอายุ 19,000 ปีถูกค้นพบที่ แหล่ง โบราณคดี Ohalo IIในอิสราเอลพร้อมด้วยซากข้าวสาลีป่าและข้าวบาร์เลย์ที่ไหม้เกรียม^{[ 2 ]}

ในช่วงเวลาเดียวกัน เกษตรกรในประเทศจีนเริ่มทำการเพาะปลูกข้าว และข้าวฟ่าง โดยใช้น้ำท่วมและ ไฟที่มนุษย์สร้างขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของระบบการเพาะปลูก^{[ 3 ] [ 4 ]}การใช้สารปรับปรุงดินเช่นปุ๋ยคอกปลาปุ๋ยหมักและขี้เถ้าดูเหมือนจะเริ่มขึ้นตั้งแต่เนิ่นๆ และพัฒนาขึ้นอย่างอิสระในพื้นที่ต่างๆ ของโลก รวมถึงเมโสโปเต เมีย หุบเขาไนล์และเอเชียตะวันออก^{[ 5 ]}

ธัญพืชที่กลายเป็นข้าวบาร์เลย์และข้าวสาลีในปัจจุบันได้รับการปลูกเลี้ยงเมื่อประมาณ 8,000 ปีที่แล้วในดินแดนพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์^{[ 6 ]}ข้าวฟ่างและข้าวได้รับการปลูกเลี้ยงในเอเชียตะวันออก ในขณะที่ข้าวฟ่าง ได้รับการ ปลูกเลี้ยงในซูดาน^{[ 1 ]}ข้าวโพดเกิดขึ้นจากการปลูกเลี้ยงเพียงครั้งเดียวในเมโสอเมริกาเมื่อประมาณ 9,000 ปีที่แล้ว^{[ 7 ]}

ในภูมิภาคเกษตรกรรมเหล่านี้ ศาสนามักถูกกำหนดโดยเทพเจ้าที่เกี่ยวข้องกับธัญพืชและการเก็บเกี่ยว ในตำนานการสร้างโลกของเมโส โปเต เมีย ยุคแห่งอารยธรรมเริ่มต้นขึ้นโดยเทพีแห่งธัญพืชอัชนัน [ ^{8 ] เทพี}เซเรสของโรมันเป็นผู้ปกครองด้านการเกษตร พืชผลธัญพืช ความอุดมสมบูรณ์ และความเป็นแม่^{[ 9 ]}คำว่า cereal มาจากภาษาละตินcerealisซึ่งหมายถึง "ของธัญพืช" เดิมทีหมายถึง "ของ [เทพี] เซเรส" ^{[ 10 ]}เทพเจ้าหลายองค์ในสมัยโบราณได้รวมการเกษตรและสงครามเข้าด้วยกัน ได้แก่ เทพีแห่งดวงอาทิตย์ของชาวฮิตไทต์ อรินนา ลา ห์มูของชาวคานา อัน และยานัสของ ชาวโรมัน ^{[ 11 ]}

อารยธรรมที่ซับซ้อนเกิดขึ้นในบริเวณที่มีการทำเกษตรกรรมธัญพืชซึ่งทำให้เกิดผลผลิตส่วนเกิน ทำให้สามารถยึดผลผลิตส่วนหนึ่งจากเกษตรกรได้ ส่งผลให้มีการรวมอำนาจไว้ในเมือง^{[ 12 ]}

ระหว่างปี 1964 ถึง 2023 ผลผลิตธัญพืชเพิ่มขึ้น 213% ส่วนใหญ่เกิดจากผลผลิตต่อไร่ที่สูงขึ้น ในขณะที่พื้นที่เก็บเกี่ยวเพิ่มขึ้นเพียง 10% ^{[ 15 ]}ผลผลิตข้าวสาลีและข้าวเพิ่มขึ้นในช่วงการปฏิวัติเขียวซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีที่ได้รับทุนสนับสนุนจากองค์กรพัฒนา^{[ 16 ]}กลยุทธ์ดังกล่าวรวมถึงการไถพรวนด้วยเครื่องจักร การปลูก พืช เชิงเดี่ยวปุ๋ยไนโตรเจน และการปรับปรุงพันธุ์เมล็ดพันธุ์ใหม่ นวัตกรรมเหล่านี้ช่วยป้องกันการอดอยากและเพิ่มผลผลิตต่อต้น แต่ให้ความสำคัญกับคุณภาพทางโภชนาการน้อยลง^{[ 17 ]}พืชธัญพืชที่มีผลผลิตสูงมักมีโปรตีนคุณภาพต่ำขาดกรดอะมิโนจำเป็นมีคาร์โบไฮเดรต สูง และขาดกรดไขมันจำเป็นวิตามินและแร่ธาตุที่สมดุล^{[ 17 ]}ธัญพืชโบราณและพันธุ์ดั้งเดิมที่เรียกว่าได้รับความนิยมมากขึ้นในขบวนการ "เกษตรอินทรีย์"ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 แต่มีข้อแลกเปลี่ยนในเรื่องผลผลิตต่อต้น ซึ่งสร้างแรงกดดันให้กับพื้นที่ที่ขาดแคลนทรัพยากร เนื่องจากพืชอาหารถูกแทนที่ด้วยพืชเศรษฐกิจ^{[ 18 ]}

อาหารที่ทำจากธัญพืชเป็นอาหารหลักในหลายภูมิภาคทั่วโลก โดยทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงานและสารอาหารที่จำเป็นที่สำคัญ ดังนั้น การลดลงของการผลิตธัญพืชจึงเป็นสาเหตุสำคัญที่สุดที่ทำให้สูญเสียพลังงานและสารอาหารรองที่จำเป็น เช่น เหล็ก สังกะสี แมกนีเซียม ฟอสฟอรัส ไทอามีน และไรโบฟลาวิน^{[ 19 ]}

ธัญพืชเป็นพืชตระกูลหญ้าใน วงศ์ Poaceaeซึ่งให้เมล็ด ที่กินได้ ใน ทางพฤกษศาสตร์ เมล็ดธัญพืชเป็นผลแบบแคริโอปซิสซึ่งเป็นผลที่ มี เปลือกเมล็ดเชื่อมติดกับเนื้อผล^{[ 20 ] [ 21 ]}พืชตระกูลหญ้ามีลำต้นกลวงยกเว้นที่ข้อและมีใบแคบเรียงสลับกันเป็นสองแถว^{[ 22 ]}ส่วนล่างของแต่ละใบจะหุ้มลำต้น ทำให้เกิดเป็นกาบใบ ใบงอกออกมาจากโคนใบ ซึ่งเป็นการปรับตัวที่ช่วยปกป้องเนื้อเยื่อเจริญที่กำลังเติบโตจากสัตว์กินพืช^{[ 22 ] [ 23 ]}ดอกมักจะเป็นดอกสมบูรณ์เพศยกเว้นข้าวโพดและส่วนใหญ่ ผสม เกสรโดยลม แม้ว่าบางครั้งแมลงก็มีบทบาทเช่นกัน^{[ 22 ] [ 24 ]}

ธัญพืชที่รู้จักกันดี ได้แก่ ข้าวโพดข้าวข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์ข้าวฟ่างข้าวเดือยข้าวโอ๊ต ข้าวไรย์ และข้าวทริติเคิล [ ^{25 ] ธัญพืช}อื่นๆ บางชนิดก็ถูกเรียกกันทั่วไปว่าธัญพืช แม้ว่าจะไม่ใช่หญ้าก็ตามธัญพืชเทียม เหล่านี้ ได้แก่บัควีทควินัวและอะมา รัน ธ์^{[ 26 ]}

พืชตระกูลธัญพืชทั้งหมดได้รับการเพาะปลูกในลักษณะที่คล้ายคลึงกัน ส่วนใหญ่เป็นพืชปีเดียวดังนั้นหลังจากหว่านแล้วจะเก็บเกี่ยวเพียงครั้งเดียว^{[ 27 ]}ข้อยกเว้นคือข้าว ซึ่งแม้ว่าจะได้รับการปฏิบัติเหมือนพืชปีเดียว แต่ก็สามารถอยู่รอดได้เหมือนพืชยืนต้นโดยให้ผลผลิตเป็นต อ ^{[ 28 ]}ธัญพืชที่ปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศอบอุ่นเช่นข้าวบาร์เลย์ข้าวโอ๊ตข้าวไรย์ข้าว ส เปล ต์ ข้าวไตรติเคิลและข้าวสาลีเรียกว่าธัญพืชฤดูหนาว ส่วนธัญพืชที่ชอบสภาพอากาศเขตร้อนเช่นข้าวฟ่างและข้าวซอร์กัมเรียกว่าธัญพืชฤดูร้อน^{[ 27 ] [ 29 ] [ 30 ]}ธัญพืชฤดูหนาว โดยเฉพาะข้าวไรย์ ตามด้วยข้าวบาร์เลย์ มีความทนทาน เจริญเติบโตได้ดีที่สุดในสภาพอากาศที่ค่อนข้างเย็น และจะหยุดการเจริญเติบโต ขึ้นอยู่กับพันธุ์ เมื่ออุณหภูมิสูงกว่าประมาณ 30 °C หรือ 85 °F ในทางตรงกันข้าม ธัญพืชฤดูร้อนต้องการสภาพอากาศร้อนและไม่สามารถทนต่อความหนาวเย็นได้^{[ 27 ]}ธัญพืชฤดูหนาวสามารถปลูกได้ในพื้นที่สูงในเขตร้อน ซึ่งบางครั้งสามารถให้ผลผลิตได้หลายครั้งในปีเดียว^{[ 27 ]}

ในเขตร้อน ธัญพืชฤดูร้อนสามารถปลูกได้ตลอดทั้งปี ในเขตอบอุ่น ธัญพืชเหล่านี้สามารถปลูกได้เฉพาะเมื่อไม่มีน้ำค้างแข็งเท่านั้น ธัญพืชส่วนใหญ่ปลูกในดินที่ไถพรวนซึ่งช่วยลดวัชพืชและทำให้พื้นผิวของแปลงนาแตกตัว ธัญพืชส่วนใหญ่ต้องการน้ำอย่างสม่ำเสมอในช่วงต้นของวงจรชีวิต ข้าวปลูกกันทั่วไปในนาที่น้ำท่วมขัง^{[ 31 ]}แม้ว่าบางสายพันธุ์จะปลูกในที่แห้งได้^{[ 32 ]}ธัญพืชในสภาพอากาศอบอุ่นอื่นๆ เช่น ข้าวฟ่าง ปรับตัวเข้ากับสภาพแห้งแล้งได้^{[ 33 ]}

ธัญพืชฤดูหนาวส่วนใหญ่ปลูกในเขตอบอุ่น ธัญพืชเหล่านี้มักมีทั้งพันธุ์ฤดูหนาวสำหรับปลูกในฤดูใบไม้ร่วง พักตัวในฤดูหนาว และเก็บเกี่ยวในต้นฤดูร้อน และพันธุ์ฤดูใบไม้ผลิที่ปลูกในฤดูใบไม้ผลิและเก็บเกี่ยวในปลายฤดูร้อน พันธุ์ฤดูหนาวมีข้อดีคือสามารถใช้น้ำได้เมื่อมีน้ำอุดมสมบูรณ์ และสามารถปลูกพืชได้รอบที่สองหลังจากเก็บเกี่ยวครั้งแรก พวกมันจะออกดอกเฉพาะในฤดูใบไม้ผลิ เนื่องจากต้องการ การกระตุ้นด้วยความเย็น (vernalization)ซึ่งกำหนดไว้ในพันธุกรรม พืชฤดูใบไม้ผลิจะเติบโตเมื่ออากาศอบอุ่นกว่าแต่มีฝนตกน้อยกว่า ดังนั้นจึงอาจต้องมีการชลประทาน^{[ 27 ]}

พันธุ์ธัญพืชได้รับการปรับปรุงพันธุ์เพื่อให้มีความสม่ำเสมอและทนทานต่อสภาพแวดล้อมในท้องถิ่น ข้อจำกัดที่สำคัญที่สุดต่อผลผลิตคือโรคพืชโดยเฉพาะโรคสนิม (ส่วนใหญ่เป็นPuccinia spp.) และโรคราแป้ง^{[ 34 ]} โรค ราสนิมที่รวงข้าวซึ่งเกิดจากFusarium graminearumเป็นข้อจำกัดที่สำคัญต่อธัญพืชหลากหลายชนิด^{[ 35 ]}แรงกดดันอื่นๆ ได้แก่แมลงศัตรูพืชและสัตว์ป่า เช่น หนูและกวาง^{[ 36 ] [ 37 ]}ในการเกษตรแบบดั้งเดิม เกษตรกรบางรายใช้สารฆ่าเชื้อราหรือสารกำจัดศัตรูพืช

ธัญพืชประจำปีจะตายเมื่อถึงระยะออกเมล็ดและแห้งเหี่ยว การเก็บเกี่ยวจะเริ่มขึ้นเมื่อต้นและเมล็ดแห้งพอ การเก็บเกี่ยวในระบบเกษตรกรรมแบบใช้เครื่องจักรจะทำโดยใช้เครื่องเก็บเกี่ยวแบบรวมซึ่งเป็นเครื่องจักรที่ขับข้ามทุ่งนาในครั้งเดียว โดยจะตัดลำต้น จากนั้นจึงนวดและร่อนเมล็ด [ ^{27 ] [ 38 ] ใน}ระบบเกษตรกรรมแบบดั้งเดิม โดยส่วนใหญ่อยู่ในซีกโลกใต้การเก็บเกี่ยวอาจทำด้วยมือ โดยใช้เครื่องมือต่างๆ เช่นเคียวและ ที่รอง เมล็ดพืช^{[ 27 ]}ส่วนที่เหลือของพืชสามารถปล่อยให้ย่อยสลาย หรือเก็บเป็นฟางซึ่งสามารถนำไปใช้เป็นที่นอนสัตว์ คลุมดิน และเป็นวัสดุเพาะเห็ด^{[ 39 ]}นอกจากนี้ยังใช้ในงานฝีมือ เช่น การสร้างบ้านด้วยดินเหนียวหรือการก่อสร้างด้วยฟางก้อน^{[ 40 ]}

• 
  เครื่องเกี่ยวข้าวขนาดเล็กในประเทศญี่ปุ่น

หากธัญพืชไม่แห้งสนิทเมื่อเก็บเกี่ยว เช่น ในกรณีที่ฝนตก ธัญพืชที่เก็บไว้จะเสียหายจากเชื้อราเช่นAspergillusและPenicillium ^{[ 27 ] [} 41 ^]สามารถป้องกันได้โดยการทำให้แห้งด้วยวิธีเทียม จากนั้นจึงเก็บไว้ในโรงเก็บธัญพืชหรือไซโล เพื่อจำหน่ายในภายหลัง โรงเก็บธัญพืชจำเป็นต้องสร้าง ^{เพื่อ} ป้องกันธัญพืชจากความเสียหายจากศัตรูพืช เช่น นกกินเมล็ดพืชและหนู^{[ 27 ]}

• 
  การปอกเปลือกข้าวโพดในแซมเบีย
• 
  โรงเก็บเมล็ดพืชในฟาร์มแห่งหนึ่งในอิสราเอล

เมื่อธัญพืชพร้อมสำหรับการจำหน่าย จะถูกขายให้กับโรงงานผลิตซึ่งจะนำชั้นนอกของเมล็ดออกก่อนเพื่อนำไปบดเป็นแป้งหรือแปรรูปเป็นขั้นตอนอื่น ๆ เพื่อผลิตอาหาร เช่น แป้งข้าวโอ๊ตหรือข้าวบาร์เลย์^{[ 42 ]}ในประเทศกำลังพัฒนา การแปรรูปอาจเป็นแบบดั้งเดิม ในโรงงานขนาดเล็ก เช่นเดียวกับ การผลิต ตอร์ติยาในอเมริกากลาง^{[ 43 ]}

ธัญพืชส่วนใหญ่สามารถแปรรูปได้หลายวิธี ตัวอย่างเช่น การแปรรูปข้าวสามารถสร้างข้าวกล้อง ข้าวขาว หรือแป้งข้าวเจ้าได้ การกำจัดจมูกข้าวช่วยยืดอายุการเก็บรักษาธัญพืช^{[ 44 ]}ธัญพืชบางชนิดสามารถนำไปทำมอลต์ ซึ่งเป็นกระบวนการกระตุ้นเอนไซม์ในเมล็ดพืชเพื่อให้เกิดการงอก ซึ่งจะเปลี่ยนแป้งที่ซับซ้อนให้เป็นน้ำตาลก่อนนำไปอบแห้ง^{[ 45 ]} น้ำตาลเหล่านี้สามารถสกัดเพื่อใช้ในอุตสาหกรรมและการ แปรรูปเพิ่มเติม เช่น การผลิตแอลกอฮอล์อุตสาหกรรม^{[ 46 ]}เบียร์^{[ 47 ]} วิสกี้[ ^{48 ]}หรือไวน์ข้าว^{[ 49 ]}หรือขาย โดยตรง เป็นน้ำตาล^{[ 50 ]}ในศตวรรษที่ 20 กระบวนการทางอุตสาหกรรม^ได้พัฒนาขึ้นโดยการเปลี่ยนแปลงทางเคมีของธัญพืชเพื่อใช้ในกระบวนการอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้าวโพดสามารถเปลี่ยนแปลงเพื่อผลิตสารเติมแต่งอาหาร เช่นแป้งข้าวโพด^{[ 51 ]}และน้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูง^{[ 52 ]}

การผลิตธัญพืชส่งผลกระทบอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อมการไถพรวน ดิน อาจนำไปสู่การกัดเซาะดินและการไหลบ่าของน้ำที่เพิ่มขึ้น^{[ 53 ]}การชลประทานใช้น้ำปริมาณมาก การสูบน้ำจากทะเลสาบ แม่น้ำ หรือแหล่งน้ำใต้ดินอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมหลายประการเช่น การลดระดับน้ำใต้ดินและทำให้แหล่งน้ำใต้ดินเค็มขึ้น^{[ 54 ]} การผลิต ปุ๋ยมีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อน [ ^{55 ] และ}การใช้ปุ๋ยอาจนำไปสู่มลพิษและภาวะยูโทรฟิเคชันของแหล่งน้ำ^{[ 56 ]} การทำฟาร์มเพาะปลูกใช้ เชื้อเพลิงฟอสซิลจำนวนมากปล่อยก๊าซเรือนกระจก ซึ่งมีส่วนทำให้เกิด ^ภาวะโลกร้อน^{[ 57 ]}การใช้ยาฆ่าแมลงอาจเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่า เช่นผึ้ง^[ 58 ^]

ผลกระทบบางส่วนจากการปลูกธัญพืชสามารถบรรเทาได้โดยการเปลี่ยนวิธีการผลิต การไถพรวนสามารถลดลงได้โดยการทำฟาร์มแบบไม่ไถพรวนเช่น การหว่านเมล็ดธัญพืชโดยตรง หรือการพัฒนาและปลูก พันธุ์ พืชยืนต้นเพื่อให้ไม่จำเป็นต้องไถพรวนทุกปี ข้าวสามารถปลูกเป็นพืชตอได้^{[ 28 ]}และนักวิจัยคนอื่นๆ กำลังสำรวจธัญพืชฤดูหนาวแบบยืนต้น เช่นเคิร์นซาซึ่งกำลังพัฒนาในสหรัฐอเมริกา^{[ 59 ]}

การใช้ปุ๋ยและยาฆ่าแมลงอาจลดลงได้ในระบบการปลูกพืชหลายชนิดในแปลงเดียวกันในเวลาเดียวกัน^{[ 60 ]} การใช้ ปุ๋ยไนโตรเจนที่มาจากเชื้อเพลิงฟอสซิลสามารถลดลงได้โดยการปลูกธัญพืชร่วมกับพืชตระกูลถั่วซึ่งช่วยตรึงไนโตรเจน [ ^{61 ] การ}ปล่อยก๊าซเรือนกระจกอาจลดลงได้อีกโดยการชลประทานที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นหรือโดยวิธีการเก็บเกี่ยวน้ำ เช่นการขุดร่องตามแนวระดับที่ช่วยลดความจำเป็นในการชลประทาน และโดยการพัฒนาพันธุ์พืชใหม่^{[ 62 ]}

ธัญพืชบางชนิด เช่น ข้าว ไม่จำเป็นต้องเตรียมอะไรมากก่อนบริโภค ตัวอย่างเช่น ในการทำข้าวสวย ธรรมดา ข้าวสารดิบจะถูกล้างและต้ม^{[ 63 ]}อาหารเช่นโจ๊ก^{[ 64 ]}และมูสลี่อาจทำจากธัญพืชเต็มเมล็ดเป็นส่วนใหญ่ โดยเฉพาะข้าวโอ๊ต ในขณะที่ซีเรียลอาหารเช้าเชิง พาณิชย์ เช่นกราโนลาอาจผ่านกระบวนการแปรรูปสูงและผสมกับน้ำตาลน้ำมันและผลิตภัณฑ์อื่นๆ^{[ 65 ]}

ธัญพืชสามารถบดเพื่อทำเป็นแป้งได้แป้งสาลีเป็นส่วนประกอบหลักของขนมปังและพาสต้า [ ^{66 ] [ 67 ] [ 68 ] แป้ง}ข้าวโพดมีความสำคัญในเมโสอเมริกามาตั้งแต่สมัยโบราณ โดยใช้ในอาหารต่างๆ เช่นตอร์ติ ญาเม็กซิกัน และทามาเลส [ ^{69 ] แป้ง}ข้าวไรย์เป็นส่วนประกอบของขนมปังในยุโรปตอนกลางและตอนเหนือ^{[ 70 ]}ในขณะที่แป้งข้าวเจ้าเป็นที่นิยมในเอเชีย^{[ 71 ]}

ธัญพืชประกอบด้วยเอนโดสเปิร์มที่ มีแป้ง จมูกข้าวและรำข้าวแป้งโฮลวีตมีส่วนประกอบทั้งหมดนี้ ในขณะที่แป้งขาวขาดจมูกข้าวหรือรำข้าวบางส่วนหรือทั้งหมด^{[ 72 ] [ 73 ]}

เนื่องจากธัญพืชมีปริมาณแป้งสูง จึงมักถูกนำไปใช้ในการผลิตแอลกอฮอล์อุตสาหกรรม^{[ 46 ]}และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์โดยการหมักตัวอย่างเช่นเบียร์ผลิตโดยการต้มและหมักแป้งซึ่งส่วนใหญ่มาจากธัญพืช—โดยทั่วไปคือข้าวบาร์เลย์มอลต์^{[ 47 ]}ไวน์ข้าวเช่นสาเก ญี่ปุ่น ถูกผลิตในเอเชีย^{[ 74 ]}ไวน์ข้าวหมักและน้ำผึ้งถูกผลิตในประเทศจีนเมื่อประมาณ 9,000 ปีที่แล้ว^{[ 49 ]}

ธัญพืชและผลิตภัณฑ์พลอยได้ที่เกี่ยวข้อง เช่นหญ้าแห้งมักถูกนำมาเลี้ยงสัตว์ในฟาร์มธัญพืชที่นิยมใช้เป็นอาหารสัตว์ ได้แก่ ข้าวโพด ข้าวบาร์เลย์ ข้าวสาลี และข้าวโอ๊ต ธัญพืชที่ชื้นอาจได้รับการบำบัดทางเคมีหรือทำเป็นไซเลจบดอัดหรืออัดแน่นด้วยเครื่องจักร และเก็บไว้ในที่เก็บที่ปิดสนิทจนกว่าจะนำไปใช้ หรือเก็บแบบแห้งโดยมีปริมาณความชื้นน้อยกว่า 14% ^{[ 76 ]}ในเชิงพาณิชย์ ธัญพืชมักจะถูกผสมกับวัสดุอื่น ๆ และขึ้นรูปเป็นเม็ดอาหารสัตว์^{[ 77 ]}

ธัญพืชเต็มเมล็ดให้คาร์โบไฮเดรตไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนโปรตีนวิตามินและแร่ธาตุเมื่อผ่านกระบวนการแปรรูปโดยการกำจัดรำและจมูกข้าว สิ่งที่เหลืออยู่คือเอนโดสเปิร์มที่เป็นแป้ง[ ^{72 ] สาร}อาหารที่เติมลงในธัญพืชระหว่างการเสริมคุณค่าทางโภชนาการ ได้แก่ ธาตุเหล็ก แคลเซียม สังกะสี และโฟเลต^{[ 79 ]}ในบางประเทศกำลังพัฒนาธัญพืชเป็นอาหารหลักในชีวิตประจำวัน ในประเทศที่พัฒนาแล้วการบริโภคธัญพืชอยู่ในระดับปานกลางและหลากหลาย แต่ก็ยังคงมีปริมาณมาก โดยส่วนใหญ่เป็นธัญพืชขัดสีและแปรรูป^{[ 80 ]}

ธัญพืชบางชนิดขาดกรดอะมิโนจำเป็นไลซีนทำให้กลุ่มผู้บริโภคมังสวิรัติจำเป็นต้องผสมผสานธัญพืชกับพืชตระกูลถั่วเพื่อให้ได้รับสารอาหารที่สมดุล อย่างไรก็ตาม พืชตระกูลถั่วหลายชนิดขาดกรดอะมิโนจำเป็นเมไทโอนีนซึ่งธัญพืชมีอยู่ ดังนั้นการผสมผสานพืชตระกูลถั่วกับธัญพืชจึงเป็นอาหารที่สมดุลสำหรับผู้บริโภคมังสวิรัติ การผสมผสานดังกล่าว ได้แก่ถั่วเลนทิลกับข้าวในวัฒนธรรมอินเดียใต้และเบงกาลีถั่วกับตอร์ติญาข้าวโพดเต้าหู้กับข้าว และเนยถั่วลิสงกับขนมปังโฮลวีต (ในรูปแบบแซนด์วิช) ในวัฒนธรรมอื่นๆ อีกหลายแห่ง รวมถึงในทวีปอเมริกา^{[ 81 ]}สำหรับการให้อาหารสัตว์ปริมาณโปรตีนดิบที่วัดได้ในธัญพืชจะแสดงเป็นความเข้มข้นของโปรตีนดิบในธัญพืช^{[ 82 ]}

ธัญพืชถือเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อพิจารณาจากปริมาณ ไม่ว่าจะวัดจากการผลิต^{[ 84 ]}หรือจากการค้าระหว่างประเทศ ผู้ผลิตธัญพืชรายใหญ่หลายรายครองตลาด^{[ 85 ]}เนื่องจากขนาดของการค้า บางประเทศจึงต้องพึ่งพาการนำเข้า ดังนั้นราคาหรือความพร้อมของธัญพืชจึงอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อประเทศที่มีความไม่สมดุลทางการค้าอาหารและความมั่นคงทางอาหาร [ ^{86 ] การ}เก็งกำไรรวมถึงปัจจัยการผลิตและอุปทานอื่นๆ ที่สะสมกันจนนำไปสู่วิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2008ทำให้ราคาธัญพืชพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงวิกฤตราคาอาหารโลกปี 2007–2008 [ ^{87 ] การ}หยุดชะงักอื่นๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หรือการเปลี่ยนแปลงด้านอุปทานหรือการขนส่งที่เกี่ยวข้องกับสงคราม อาจก่อให้เกิดความไม่มั่นคงทางอาหารเพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่นการรุกรานยูเครนของรัสเซียในปี 2022 ทำให้อุปทานข้าวสาลีของยูเครนและรัสเซียหยุดชะงัก ส่งผลให้เกิดวิกฤตราคาอาหารโลกในปี 2022ซึ่งส่งผลกระทบต่อประเทศที่พึ่งพาแป้งสาลีเป็นอย่างมาก^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]}

ธัญพืชเป็นพืชผลทางการเกษตรที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อพิจารณาจากปริมาณเมล็ดพืชที่ผลิตได้^{[ 84 ]}ธัญพืชสามชนิด ได้แก่ ข้าวโพด ข้าวสาลี และข้าว รวมกันคิดเป็น 91% ของผลผลิตธัญพืชทั้งหมดทั่วโลกในปี 2024 และ 40% ของพลังงานอาหาร ทั่วโลก ในปี 2023 ^{[ 92 ]}ในขณะที่การผลิตข้าวโอ๊ตและข้าวไรย์ลดลงอย่างมากจากระดับในช่วงทศวรรษ 1960 ^{[ 93 ]}

ธัญพืชอื่นๆ ที่ไม่ได้รวมอยู่ใน สถิติขององค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ ได้แก่ ข้าวป่าซึ่งปลูกในปริมาณเล็กน้อยในอเมริกาเหนือ และเทฟซึ่งเป็นธัญพืชโบราณที่เป็นอาหารหลักในเอธิโอเปีย^{[ 94 ]} เทฟปลูกใน แอฟริกาตอนใต้ทะเลทรายซาฮาราเป็นหญ้าที่ใช้เลี้ยงม้าเป็นหลัก มีไฟเบอร์และโปรตีนสูง แป้งเทฟมักใช้ทำอินเจราสามารถรับประทานเป็นซีเรียลอาหารเช้าอุ่นๆ เหมือนฟารินาที่มีรสช็อกโกแลตหรือถั่ว^{[ 94 ]}

ตารางแสดงผลผลิตธัญพืชรายปีในปี พ.ศ. 2504, พ.ศ. 2523, พ.ศ. 2553, พ.ศ. 2553 และ พ.ศ. 2567 ^{[ a ] ​​[ 95 ] [ 93 ] [ 96 ]}

ธัญพืชเป็น สินค้าโภคภัณฑ์ที่มีการซื้อขายมากที่สุดตามปริมาณในปี 2023 โดยมีข้าวสาลี ข้าวโพด และข้าวเป็นธัญพืชหลักที่เกี่ยวข้อง ทวีปอเมริกาและยุโรปเป็นผู้ส่งออกรายใหญ่ที่สุด และเอเชียเป็นผู้นำเข้ารายใหญ่ที่สุด^{[ 85 ]}ในปี 2023 บราซิลเป็นผู้ส่งออกข้าวโพดรายใหญ่ที่สุด ในขณะที่อินเดียเป็นผู้ส่งออกข้าวรายใหญ่ที่สุด และจีนเป็นผู้นำเข้าข้าวโพดและข้าวรายใหญ่ที่สุด ประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศทำการค้าธัญพืช ทั้งในฐานะผู้ส่งออกและผู้นำเข้า^{[ 98 ]}ธัญพืชมีการซื้อขายในรูปแบบสัญญาซื้อขายล่วงหน้าในตลาดสินค้าโภคภัณฑ์ โลก ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงจากการเปลี่ยนแปลงราคา เช่น ในกรณีที่ผลผลิตทางการเกษตรล้มเหลว^{[ 99 ]}

•  บทความนี้มีการนำข้อความจาก งาน เนื้อหาเสรีมาใช้ ได้รับอนุญาตภายใต้ CC BY 4.0 ข้อความนำมาจากหนังสือสถิติประจำปี 2025 ขององค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO)
•  บทความนี้มีการนำข้อความจาก งาน เนื้อหาเสรีมาใช้ ได้รับอนุญาตภายใต้ CC BY-SA IGO 3.0 ( คำชี้แจง/การอนุญาต ) ข้อความนำมาจากหนังสือสถิติประจำปี 2023 ขององค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO)
•  บทความนี้มีการนำข้อความจาก งาน เนื้อหาเสรีมาใช้ ได้รับอนุญาตภายใต้ CC BY 4.0 ( คำชี้แจง/การอนุญาต ) ข้อความนำมาจากรายงานสถานการณ์ทรัพยากรที่ดินและน้ำของโลกเพื่ออาหารและการเกษตร ปี 2025องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO)
•  บทความนี้มีการนำข้อความจาก งาน เขียนที่เผยแพร่อย่างเสรีมาใช้ ได้รับอนุญาตภายใต้ CC BY 4.0 ( คำชี้แจง/การอนุญาต ) ข้อความนำมาจาก รายงาน เรื่อง "ผลกระทบของภัยพิบัติต่อการเกษตรและความมั่นคงทางอาหาร ปี 2025" ขององค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ

• เดวิดสัน, อลัน (2014). "เม็กซิโก". คู่มืออาหารฉบับออกซ์ฟอร์ด (ฉบับที่ 3). สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด . ISBN 978-0-19-967733-7.
• Rosentrater, Kurt August; Evers, Anthony D. (2018). เทคโนโลยีธัญพืชของเคนท์: บทนำสำหรับนักศึกษาด้านวิทยาศาสตร์การอาหารและการเกษตร (ฉบับที่ 5). ดักซ์ฟอร์ด ประเทศอังกฤษ: สำนักพิมพ์วูดเฮด. ISBN 978-0-08-100532-3. OCLC  1004672994 .