สวนจีนที่เก่าแก่ที่สุดที่มีการบันทึกไว้ถูกสร้างขึ้นในหุบเขาแม่น้ำเหลืองในสมัยราชวงศ์ชาง (1600–1046 ปีก่อนคริสตกาล) สวนเหล่านี้เป็นอุทยานขนาดใหญ่ที่มีรั้วล้อมรอบ ซึ่งกษัตริย์และขุนนางใช้ล่าสัตว์ หรือใช้ปลูกผลไม้และผัก จารึกยุคแรกจากช่วงเวลานี้ ซึ่งแกะสลักบนกระดองเต่า มีอักษรจีนสามตัวสำหรับสวน ได้แก่you , puและyuan Youหมายถึงสวนหลวงที่ใช้เลี้ยงนกและสัตว์ ส่วนpuหมาย ถึง สวนสำหรับปลูกพืช ในสมัยราชวงศ์ฉิน (221–206 ปีก่อนคริสตกาล) yuanกลายเป็นอักษรที่ใช้แทนสวนทั้งหมด^{[ 6 ]}อักษรเก่าสำหรับyuanเป็นภาพสวนขนาดเล็ก ล้อมรอบด้วยสี่เหลี่ยมซึ่งอาจแทนกำแพง และมีสัญลักษณ์ซึ่งอาจแทนแผนผังของโครงสร้าง สี่เหลี่ยมเล็กๆ ซึ่งอาจแทนสระน้ำ และสัญลักษณ์สำหรับสวนปลูกพืชหรือต้นทับทิม^{[ 7 ]}

สวนหลวงที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งในปลายราชวงศ์ชางคือสวนระเบียง สระน้ำ และสวนแห่งจิตวิญญาณ ( หลิงไท่, หลิงจ้าว หลิงโย่ว ) ซึ่งสร้างโดยพระเจ้าเหวินห วาง ทางทิศตะวันตกของเมืองหลวงหยินสวนแห่งนี้ได้รับการบรรยายไว้ในคัมภีร์กวีนิพนธ์ดังนี้:

พระราชาเสด็จพระราชดำเนินเสด็จพระราชดำเนินในสวนแห่งพระวิญญาณ

กวางกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นหญ้าเพื่อให้อาหารลูกกวาง

กวางเหล่านั้นสวยงามและสง่างามมาก

นกกระเรียนไร้ตำหนิมีขนสีขาวบริสุทธิ์สวยงาม

พระราชาเสด็จพระราชดำเนินเสด็จไปยังสระแห่งพระวิญญาณ

น้ำเต็มไปด้วยปลาที่ดิ้นไปมา^{[ 8 ]}

สวนหลวงอีกแห่งหนึ่งในยุคแรกคือสวนชากิหรือเนินทรายซึ่งสร้างโดยกษัตริย์โจว กษัตริย์องค์สุดท้ายของราชวงศ์ชาง (ค.ศ. 1075–1046 ก่อนคริสต์ศักราช) ประกอบด้วยระเบียงดิน หรือไทซึ่งทำหน้าที่เป็นจุดชมวิวอยู่ตรงกลางสวนสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ มีการบรรยายถึงสวนแห่งนี้ในวรรณกรรมจีนยุคแรกๆ เล่มหนึ่ง คือบันทึกประวัติศาสตร์ ( ฉือจี้ ) ^{[ 9 ]}ตามบันทึกประวัติศาสตร์หนึ่งในสิ่งที่มีชื่อเสียงที่สุดของสวนแห่งนี้คือสระไวน์และป่าเนื้อ (酒池肉林) มีการสร้างสระขนาดใหญ่ที่ใหญ่พอสำหรับเรือเล็กหลายลำไว้ในบริเวณพระราชวัง โดยมีหินรูปไข่ขัดเงาจากชายทะเลปูรองด้านใน จากนั้นจึงเติมไวน์ลงไปในสระ มีการสร้างเกาะเล็กๆ ขึ้นตรงกลางสระ โดยปลูกต้นไม้ที่มีเนื้อย่างเสียบไม้แขวนอยู่บนกิ่ง กษัตริย์โจวและเพื่อนๆ รวมถึงสนมของพระองค์ล่องลอยอยู่ในเรือ ดื่มเหล้าด้วยมือ และกินเนื้อย่างจากต้นไม้ ต่อมานักปรัชญาและนักประวัติศาสตร์ชาวจีนได้ยกสวนแห่งนี้เป็นตัวอย่างของความเสื่อมโทรมและรสนิยมที่ไม่ดี^{[ 10 ]}

ในช่วงยุคฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง (722–481 ปีก่อนคริสตกาล) ในปี 535 ก่อนคริสตกาลระเบียงซ่างฮวาพร้อมพระราชวังที่ตกแต่งอย่างหรูหรา ได้ถูกสร้างขึ้นโดยกษัตริย์จิงแห่งราชวงศ์โจวในปี 505 ก่อนคริสตกาล สวนที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นคือระเบียงกูซูได้เริ่มต้นขึ้น ตั้งอยู่บนเนินเขา และประกอบด้วยระเบียงหลายชั้นที่เชื่อมต่อกันด้วยทางเดิน พร้อมด้วยทะเลสาบที่มีเรือรูปมังกรสีน้ำเงินแล่นไปมา จากระเบียงที่สูงที่สุด สามารถมองเห็นทิวทัศน์ไกลออกไปถึงทะเลสาบไท่ซึ่งเป็นทะเลสาบใหญ่^{[ 11 ]}

ตำนานจีนโบราณมีบทบาทสำคัญในการออกแบบสวนในยุคแรกๆ ในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช เรื่องราวในคัมภีร์ภูเขาและทะเลได้บรรยายถึงยอดเขาที่ชื่อว่าภูเขาเผิงไหลซึ่งตั้งอยู่บนเกาะหนึ่งในสามเกาะทางตะวันออกสุดของทะเลโป๋ไห่ระหว่างจีนและเกาหลี ซึ่งเป็นที่พำนักของเซียนทั้งแปดบนเกาะแห่งนี้มีพระราชวังที่ทำจากทองคำและเงิน ประดับประดาด้วยอัญมณีบนต้นไม้ ไม่มีทั้งความเจ็บปวดและฤดูหนาว แก้วไวน์และชามข้าวเต็มเปี่ยมอยู่เสมอ และผลไม้เมื่อรับประทานแล้วจะนำมาซึ่งชีวิตอมตะ

ในปี 221 ก่อนคริสต์ศักราชพระเจ้าอิงเจิ้ง กษัตริย์แห่งราชวงศ์ฉินได้พิชิตรัฐคู่แข่งอื่นๆ และรวมจีนเป็นหนึ่งเดียวภายใต้จักรวรรดิฉินซึ่งพระองค์ทรงปกครองจนถึงปี 210 ก่อนคริสต์ศักราช พระองค์ทรงได้ยินตำนานเกี่ยวกับเกาะต่างๆ และทรงส่งทูตไปค้นหาเกาะเหล่านั้นและนำน้ำอมฤตกลับมา แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ที่พระราชวังของพระองค์ใกล้เมืองหลวงเซียนหยางพระองค์ทรงสร้างสวนที่มีทะเลสาบขนาดใหญ่ชื่อหลานฉีคงหรือทะเลสาบกล้วยไม้บนเกาะกลางทะเลสาบ พระองค์ทรงสร้างภูเขาจำลองของภูเขาเผิงไหล ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการแสวงหาสรวงสวรรค์ของพระองค์ หลังจากที่พระองค์สิ้นพระชนม์ จักรวรรดิฉินก็ล่มสลายในปี 206 ก่อนคริสต์ศักราช เมืองหลวงและสวนของพระองค์ถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง แต่ตำนานยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับสวนจีนต่อไป สวนบางแห่งมีเกาะเดียวที่มีภูเขาจำลองเป็นตัวแทนของเกาะแห่งแปดเซียน สวนอื่นๆ มีสวนที่ประกอบด้วยภูเขาสามลูก ได้แก่เผิงไหลอิงโจว และฟางหูหรือฟางจาง ระบบ Yichi Sanshan ( ภาษาจีน:一池三山) ซึ่งเป็นสระน้ำหนึ่งแห่งบนภูเขาสามลูก ถือเป็นแบบอย่างหลักของสวนหลวง ^{[ 12 ]}

ในสมัยราชวงศ์ฮั่น (206 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 220 ปีคริสต์ศักราช) ได้มีการสร้างเมืองหลวงแห่งใหม่ที่ฉางอานและจักรพรรดิหวู่ได้สร้างสวนหลวงแห่งใหม่ ซึ่งผสมผสานลักษณะของสวนพฤกษศาสตร์และสวนสัตว์ รวมถึงพื้นที่ล่าสัตว์แบบดั้งเดิม โดยได้รับแรงบันดาลใจจากวรรณกรรมจีนคลาสสิกอีกฉบับหนึ่งเกี่ยวกับเกาะเซียนที่เรียกว่าเหลียจื่อ พระองค์จึงได้สร้างทะเลสาบเทียมขนาดใหญ่ทะเลสาบแห่งแก่นแท้สูงสุดโดยมีเกาะเทียมสามเกาะอยู่ตรงกลาง ซึ่งเป็นตัวแทนของเกาะเซียนทั้งสาม ได้แก่เผิงไหลฟางหูและอิงโจว สวนแห่งนี้ถูกทำลายในภายหลัง แต่ความทรงจำของมันยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับการออกแบบสวนจีนมาหลายศตวรรษ พระราชวังเจียนจางในสมัยราชวงศ์ฮั่นเป็นสวนแห่งแรกที่สร้างขึ้นโดยใช้ภูเขาสามลูกที่เหลืออยู่ของโป๋ไห่อย่างครบถ้วน ตั้งแต่นั้นมา ระบบอี้ฉีซานซาน ( ภาษาจีน:一池三山) ซึ่งเป็นสระน้ำหนึ่งแห่งกับภูเขาสามลูก ก็ได้กลายเป็นแบบจำลองหลักของสวนหลวง^{[ 12 ]}

สวนที่มีชื่อเสียงอีกแห่งหนึ่งในสมัยราชวงศ์ฮั่นคือสวนของแม่ทัพเหลียงจีซึ่งสร้างขึ้นในสมัยจักรพรรดิซุน (ค.ศ. 125–144) เหลียงจีใช้ทรัพย์สินที่สะสมมาในช่วง 20 ปีที่อยู่ในราชสำนักสร้างสวนภูมิทัศน์ขนาดใหญ่ที่มีภูเขาจำลอง หุบเขา และป่าไม้ พร้อมด้วยนกหายากและสัตว์ป่าเลี้ยงไว้มากมาย นี่เป็นหนึ่งในสวนแรกๆ ที่พยายามสร้างแบบจำลองที่สมบูรณ์แบบของธรรมชาติ^{[ 12 ]}

หลังจากราชวงศ์ฮั่นล่มสลาย ช่วงเวลาแห่งความไม่มั่นคงทางการเมืองอันยาวนานก็เริ่มต้นขึ้นในประเทศจีน พุทธศาสนาได้ถูกนำเข้ามาในจีนโดยจักรพรรดิหมิง (ค.ศ. 57–75) และแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ในปี ค.ศ. 495 เมืองลั่วหยางเมืองหลวงของ ราชวงศ์ เว่ยเหนือมีวัดมากกว่า 1,300 แห่ง ส่วนใหญ่อยู่ในที่อยู่อาศัยเดิมของผู้ศรัทธา แต่ละวัดมีสวนขนาดเล็กเป็นของตนเอง^{[ 13 ]}

ในช่วงเวลานั้น ข้าราชการจำนวนมากได้ละทิ้งราชสำนักและสร้างสวนเพื่อหลีกหนีจากโลกภายนอกและมุ่งเน้นไปที่ธรรมชาติและวรรณกรรม ตัวอย่างหนึ่งคือจิงกู่หยวนหรือสวนหุบเขาทองคำซึ่งสร้างขึ้นในปี 296 โดยฉือฉง (ค.ศ. 249–300) ขุนนางและอดีตข้าราชการในราชสำนัก ห่างจากเมืองลั่วหยางไปทางตะวันออกเฉียงเหนือสิบกิโลเมตร เขาได้เชิญกวีชื่อดังสามสิบคนมาร่วมงานเลี้ยงในสวนของเขา และยังได้เขียนเกี่ยวกับเหตุการณ์นั้นด้วยตนเอง

ฉันมีบ้านพักตากอากาศริมลำธารแห่งหุบเขาทองคำ...ที่นั่นมีน้ำพุใสสะอาด ป่าไม้เขียวชอุ่ม ต้นไม้ผล ไม้ไผ่ ต้นไซเปรส และพืชสมุนไพร มีทุ่งนา แกะสองร้อยตัว ไก่ หมู ห่าน และเป็ด...นอกจากนี้ยังมีโรงสีน้ำ บ่อเลี้ยงปลา ถ้ำ และทุกสิ่งทุกอย่างที่จะดึงดูดสายตาและเติมเต็มหัวใจ...กับเพื่อนนักเขียนของฉัน เราเดินเล่นทั้งวันทั้งคืน กินเลี้ยง ปีนเขาเพื่อชมทิวทัศน์ และนั่งริมลำธาร

การเยี่ยมชมสวนครั้งนี้ส่งผลให้เกิดบทกวีชุดที่มีชื่อเสียงจิงกู่ซือหรือบทกวีแห่งหุบเขาทองคำและได้ริเริ่มประเพณีอันยาวนานในการเขียนบทกวีในและเกี่ยวกับสวน^{[ 14 ]}

กวีและนักเขียนอักษรวิจิตร หวังซีจือ (307–365) เขียนคำนำบทกวีที่แต่งขึ้น ณ ศาลากล้วยไม้ ด้วยลายมืออันยอดเยี่ยมของเขา ซึ่งเป็นการแนะนำหนังสือที่บันทึกเหตุการณ์การรวมตัวของกวีที่ศาลากล้วยไม้ซึ่งเป็นสถานที่แต่งบทกวีที่มีชื่อเสียงอีกแห่งหนึ่ง ณ สถานที่พักผ่อนในชนบทที่เรียกว่า "ศาลากล้วยไม้" สถานที่แห่งนี้เป็นสวนที่มีลำธารไหลคดเคี้ยว เขาได้รวบรวมกลุ่มกวีที่มีชื่อเสียงและให้พวกเขานั่งข้างลำธาร จากนั้นเขาก็วางถ้วยไวน์ลงในลำธารและปล่อยให้มันลอยไป หากถ้วยหยุดอยู่ข้างๆ กวีคนใดคนหนึ่ง เขาจะต้องดื่มไวน์นั้นแล้วแต่งบทกวี สวนถ้วยลอย ( liubei tang ) ที่มีศาลาเล็กๆ และลำธารคดเคี้ยวที่สร้างขึ้น ได้รับความนิยมอย่างมากทั้งในสวนของราชสำนักและสวนส่วนตัว^{[ 13 ]}

ศาลากล้วยไม้เป็นแรงบันดาลใจให้จักรพรรดิหยาง (ค.ศ. 604–617) แห่งราชวงศ์สุยสร้างสวนหลวงแห่งใหม่ของพระองค์ คือสวนตะวันตกใกล้เมืองหางโจวสวนของพระองค์มีลำธารคดเคี้ยวสำหรับลอยแก้วไวน์และศาลาสำหรับเขียนบทกวี พระองค์ยังทรงใช้สวนแห่งนี้สำหรับจัดงานแสดงละคร โดยทรงปล่อยเรือเล็ก ๆ ลงในลำธารพร้อมกับหุ่นเคลื่อนไหวที่แสดงเรื่องราวประวัติศาสตร์ของจีน^{[ 15 ]}

ราชวงศ์ถัง (ค.ศ. 618–907) ถือเป็นยุคทองแรกของสวนจีนแบบคลาสสิกจักรพรรดิซวนจงทรงสร้างสวนหลวงอันงดงาม คือสวนทะเลสาบใสอันสง่างาม^ใกล้เมืองซีอานและประทับอยู่ที่นั่นกับพระสนมเอกพระนางหยาง^[ 16 ^]

การวาดภาพและบทกวีได้ก้าวไปสู่ระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน และสวนใหม่ๆ ทั้งขนาดใหญ่และเล็กก็เต็มเมืองหลวงฉางอานสวนใหม่เหล่านี้ได้รับแรงบันดาลใจจากตำนานและบทกวีคลาสสิก มี สวน ซานฉีหยวนซึ่งเป็นสวนที่มีภูเขาและสระน้ำจำลอง ได้รับแรงบันดาลใจจากตำนานเกาะเซียน และ สวน ซานติงหยวน ซึ่งเป็นสวนที่มีภูเขาจำลองและศาลาชมวิวขนาดเล็ก แม้แต่บ้านเรือนธรรมดาก็ยังมีสวนเล็กๆ ในลานบ้าน พร้อมภูเขาดินเผาและสระน้ำขนาดเล็ก^{[ 13 ]}

สวนจีนแบบคลาสสิกเหล่านี้ หรือสวนของปัญญาชน ( wenren yuan ) ได้รับแรงบันดาลใจจาก และในทางกลับกัน บทกวีและภาพวาดจีนแบบคลาสสิกก็เป็นแรงบันดาลใจให้แก่บทกวีและภาพวาดจีน ตัวอย่างที่โดดเด่นคือ สวน หุบเขาจันเตอ ของ หวังเว่ย (701–761) กวี จิตรกร และข้าราชการเขาซื้อวิลล่าที่ทรุดโทรมของกวีคนหนึ่ง ซึ่งตั้งอยู่ใกล้ปากแม่น้ำและทะเลสาบ เขาได้สร้างฉากภูมิทัศน์ขนาดเล็ก 20 ฉากภายในสวนของเขา โดยตั้งชื่อต่างๆ เช่น สวนแมกโนเลีย ต้นหลิวพลิ้วไหว ศาลาในใจกลางป่าไผ่ บ่อน้ำพุผงทอง และศาลาชมวิวริมทะเลสาบ เขาเขียนบทกวีสำหรับแต่ละฉากในสวน และว่าจ้างศิลปินชื่อดังให้วาดภาพสวนบนผนังวิลล่าของเขา หลังจากเกษียณจากราชการแล้ว เขาใช้เวลาไปกับการล่องเรือในทะเลสาบ เล่นพิณ และเขียนและท่องบทกวี^{[ 17 ]}

ในสมัยราชวงศ์ถัง การเพาะปลูกพืชได้รับการพัฒนาไปสู่ระดับขั้นสูง โดยมีการปลูกพืชหลายชนิดโดยวิธีการนำเข้า พืช การ ทำให้เป็นพืช อาศัยการย้ายปลูกและการต่อกิ่ง [ ^{18 ] คุณสมบัติ}ทางสุนทรียศาสตร์ของพืชได้รับการเน้นย้ำ ในขณะเดียวกันก็มีการตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับการจำแนกและการเพาะปลูกพืชจำนวนมาก^{[ 18 ]}เมืองหลวงฉางอานเป็นเมืองที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมมาก เต็มไปด้วยนักการทูต พ่อค้า ผู้แสวงบุญ พระสงฆ์ และนักศึกษา ซึ่งนำคำบรรยายเกี่ยวกับสวนต่างๆ ทั่วเอเชียมาเผยแพร่ ความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจของราชวงศ์ถังนำไปสู่การสร้างสวนแบบคลาสสิกเพิ่มมากขึ้นทั่วประเทศจีน

สวนที่ยิ่งใหญ่แห่งสุดท้ายของราชวงศ์ถังคือหมู่บ้านภูเขาแห่งน้ำพุอันสงบ ( ผิงฉวนซานจวง ) ซึ่งสร้างขึ้นทางทิศตะวันออกของเมืองลั่วหยางโดยหลี่เต๋อหยูเสนาบดีใหญ่แห่งจักรวรรดิถัง สวนแห่งนี้มีขนาดใหญ่มาก มีศาลาและสิ่งก่อสร้างมากกว่าร้อยแห่ง แต่มีชื่อเสียงที่สุดจากการรวบรวมหินและพืชที่มีรูปร่างแปลกตา ซึ่งผู้สร้างได้รวบรวมมาจากทั่วประเทศจีน หินที่มีรูปร่างแปลกตาเหล่านี้ รู้จักกันในชื่อหินของนักปราชญ์จีน ซึ่งมักถูกเลือกมาเพื่อแสดงส่วนหนึ่งของภูเขาหรือเทือกเขาในฉากสวน ค่อยๆ กลายเป็นคุณลักษณะที่สำคัญของสวนจีน^{[ 19 ]}

ราชวงศ์ซ่งแบ่งออกเป็นสองช่วง คือช่วงเหนือและช่วงใต้ ซึ่งทั้งสองช่วงมีชื่อเสียงในด้านการสร้างสวนอันเลื่องชื่อจักรพรรดิฮุยจง (ค.ศ. 1082–1135) ทรงเป็นจิตรกรผู้เชี่ยวชาญด้านการวาดภาพนกและดอกไม้ พระองค์เองก็ทรงเป็นนักปราชญ์ จึงทรงผสมผสานองค์ประกอบของสวนนักปราชญ์เข้ากับสวนหลวงอันยิ่งใหญ่ของพระองค์ สวนแห่งแรกของพระองค์ มีชื่อว่า " อ่างน้ำใสสีทอง " เป็นทะเลสาบเทียมที่ล้อมรอบด้วยระเบียงและศาลา ประชาชนได้รับเชิญให้เข้าชมสวนในฤดูใบไม้ผลิเพื่อชมการแข่งเรือและการแสดงต่างๆ บนทะเลสาบ ในปี ค.ศ. 1117 พระองค์ทรงควบคุมดูแลการสร้างสวนใหม่ด้วยพระองค์เอง พระองค์ทรงนำพืชแปลกใหม่และหินสวยงามจากทั่วประเทศจีนมาไว้ในสวน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหินล้ำค่าจากทะเลสาบไท่ซานหินบางก้อนมีขนาดใหญ่มากจนพระองค์ต้องทำลายสะพานทั้งหมดระหว่างหางโจวและปักกิ่งเพื่อขนย้ายทางน้ำผ่านคลองใหญ่ ใจกลางสวนของเขา เขาได้สร้างภูเขาจำลองสูงหนึ่งร้อยเมตร มีหน้าผาและหุบเหว ซึ่งเขาตั้งชื่อว่าเก็นเยว่หรือ "ภูเขาแห่งความมั่นคง" สวนแห่งนี้สร้างเสร็จในปี 1122 ในปี 1127 จักรพรรดิฮุยจงถูกบังคับให้หนีออกจากเมืองไคเฟิง เมืองหลวงของราชวงศ์ซ่ง เมื่อถูกโจมตีโดยกองทัพของราชวงศ์จินที่นำโดยชาวจูร์เชนเมื่อเขากลับมา (ในฐานะเชลยของชาวจูร์เชน) เขาพบว่าสวนของเขาถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง ศาลาทั้งหมดถูกเผา และงานศิลปะถูกปล้นไป เหลือเพียงภูเขาเท่านั้น^{[ 20 ]}

แม้ว่าสวนหลวงจะเป็นที่รู้จักกันดีที่สุด แต่ก็ยังมีสวนขนาดเล็กแต่สวยงามไม่แพ้กันอีกมากมายที่สร้างขึ้นในเมืองต่างๆ เช่น เมืองลั่วหยางสวนของวัดจักรพรรดิในลั่วหยางมีชื่อเสียงในเรื่องดอกโบตั๋น ผู้คนทั้งเมืองจะหลั่งไหลมาชมเมื่อดอกโบตั๋นบานสะพรั่ง สวนฤดูใบไม้ผลิหลายแห่งมีชื่อเสียงในเรื่องทิวทัศน์ของภูเขา สวนที่มีชื่อเสียงที่สุดในลั่วหยางคือสวนแห่งความสุขสันต์ ( ตู๋เล่อหยวน ) ซึ่งสร้างโดยกวีและนักประวัติศาสตร์ซือหม่ากวง (ค.ศ. 1021–1086) สวนของเขามีพื้นที่ 8 หมู่หรือประมาณ 1.5 เฮกตาร์ ตรงกลางเป็นศาลาศึกษา ซึ่งเป็นห้องสมุดของเขา มีหนังสือ 5,000 เล่ม ทางทิศเหนือเป็นทะเลสาบเทียม มีเกาะเล็กๆ และกระท่อมชาวประมงที่สวยงาม ทางทิศตะวันออกเป็นสวนสมุนไพร และทางทิศตะวันตกเป็นภูเขาเทียม มีจุดชมวิวอยู่บนยอดเขาเพื่อชมทิวทัศน์โดยรอบ ผู้คนที่สัญจรไปมาสามารถเข้าชมสวนได้โดยเสียค่าธรรมเนียมเล็กน้อย^{[ 21 ]}

หลังจากเมืองไคเฟิงล่มสลาย เมืองหลวงของราชวงศ์ซ่งก็ถูกย้ายไปยังหลินอัน (ปัจจุบันคือเมืองหางโจวมณฑลเจ้อเจียง ) เมืองหลินอันในไม่ช้าก็มีสวนมากกว่าห้าสิบแห่งสร้างขึ้นบนชายฝั่งทะเลสาบซีหู เมืองอื่นในมณฑลที่ขึ้นชื่อเรื่องสวนคือซูโจวซึ่งมีนักปราชญ์ ข้าราชการ และพ่อค้าจำนวนมากสร้างที่อยู่อาศัยพร้อมสวน สวนเหล่านี้บางส่วนยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้ แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกเปลี่ยนแปลงไปมากในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมา

สวนซูโจวที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงเห็นได้ในปัจจุบันคือศาลาคลื่นสีน้ำเงินสร้างขึ้นในปี 1044 โดยกวีสมัยราชวงศ์ซ่ง ซูซุนชิง (ค.ศ. 1008–1048) ในสมัยราชวงศ์ซ่งนั้น ประกอบด้วยศาลาชมวิวบนเนินเขา ต่อมาได้มีการเพิ่มศาลาอื่นๆ ริมทะเลสาบ เช่น หอสักการะ หออ่านบทกวี และศาลาพิเศษสำหรับชมปลา ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา สวนแห่งนี้ได้รับการปรับปรุงเปลี่ยนแปลงมากมาย แต่ยังคงรักษารูปแบบพื้นฐานไว้

สวนสมัยราชวงศ์ซ่งอีกแห่งหนึ่งที่ยังคงมีอยู่คือสวนปรมาจารย์แห่งแหในซูโจว สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1141 โดยฉีเจิ้งจือรองเสนาบดีฝ่ายราชการของรัฐบาลราชวงศ์ซ่งใต้ ภายในมีห้องสมุดของเขา หอหมื่นเล่ม และสวนที่อยู่ติดกันซึ่งเรียกว่าที่พักผ่อนของชาวประมง สวนแห่งนี้ได้รับการปรับปรุงใหม่ครั้งใหญ่ระหว่างปี ค.ศ. 1736 ถึง 1796 แต่ก็ยังคงเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ดีที่สุดของสวนนักปราชญ์สมัยราชวงศ์ซ่ง^{[ 22 ]}

ในเมืองอู๋ซีริมฝั่งทะเลสาบไท่และเชิงเขาสองลูก มีสวนสามสิบสี่แห่งที่บันทึกไว้โดยโจวหมี่ นักประวัติศาสตร์สมัยราชวงศ์ซ่ง (ค.ศ. 1232–1308) สวนที่มีชื่อเสียงที่สุดสองแห่งคือสวนเหนือ ( เป่ยหยวน ) และสวนใต้ ( หนานหยวน ) ต่างก็เป็นของเสิ่นเต๋อเหอ อัครมหาเสนาบดีของจักรพรรดิเกาจง (ค.ศ. 1131–1162) สวนใต้เป็นสวนภูเขาและทะเลสาบ (ซานสุ่ย) แบบคลาสสิก มีทะเลสาบที่มีเกาะอมตะ ( เผิงไหลเต๋า ) ซึ่งมีก้อนหินขนาดใหญ่สามก้อนจากไท่หู สวนใต้เป็นสวนน้ำที่มีทะเลสาบขนาดใหญ่ห้าแห่งเชื่อมต่อกับทะเลสาบไท่ ระเบียงให้ผู้มาเยือนได้ชมทิวทัศน์ของทะเลสาบและภูเขา^{[ 23 ]}

ในปี ค.ศ. 1271 กุบไลข่านได้สถาปนาราชวงศ์หยวนภายใต้ การปกครองของ มองโกลในประเทศจีน และในปี ค.ศ. 1279 เขาก็ทำลายการต่อต้านครั้งสุดท้ายของราชวงศ์ซ่งและรวมจีนให้เป็นหนึ่งเดียวภายใต้การปกครองของมองโกล เขาสร้างเมืองหลวงใหม่ขึ้นบนพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือกรุงปักกิ่งเรียกว่าต้าตูหรือเมืองหลวงอันยิ่งใหญ่

สวนที่มีชื่อเสียงที่สุดของราชวงศ์หยวนคือพระราชวังฤดูร้อนและสวนของกุบไลข่านที่ซานาดู เชื่อกันว่า มาร์โค โปโลนักเดินทางชาวเวนิสได้มาเยือนซานาดูราวปี ค.ศ. 1275 และได้บรรยายถึงสวนแห่งนี้ไว้ดังนี้:

“รอบพระราชวังนี้มีกำแพงล้อมรอบเป็นบริเวณกว้าง 16 ไมล์ ภายในอุทยานมีน้ำพุ แม่น้ำ ลำธาร และทุ่งหญ้าสวยงาม พร้อมด้วยสัตว์ป่านานาชนิด (ยกเว้นสัตว์ดุร้าย) ซึ่งจักรพรรดิได้จัดหาและนำมาไว้ที่นี่เพื่อเป็นอาหารสำหรับเหยี่ยวและนกเหยี่ยวที่พระองค์เลี้ยงไว้ในคอก มีเหยี่ยวมากกว่า 200 ตัว ไม่รวมนกเหยี่ยวชนิดอื่นๆ ข่านเองก็เสด็จไปทอดพระเนตรนกของพระองค์ที่อยู่ในคอกทุกสัปดาห์ และบางครั้งพระองค์ก็ทรงขี่ม้าผ่านอุทยานโดยมีเสือดาวอยู่บนหลังม้า และหากพระองค์เห็นสัตว์ใดที่ถูกใจ พระองค์ก็จะปล่อยเสือดาวไล่ล่า และเมื่อจับสัตว์ได้ก็จะนำไปเลี้ยงนกเหยี่ยวในคอก พระองค์ทรงทำเช่นนี้เพื่อความบันเทิง” ^{[ 24 ]}

คำบรรยายสั้นๆ นี้ ต่อมาได้เป็นแรงบันดาลใจให้ซามูเอล เทย์เลอร์ โคลริดจ์กวีโรแมนติกชาวอังกฤษ แต่ง บทกวี ชื่อ กุบไลข่าน

เมื่อพระองค์ทรงสถาปนาเมืองหลวงใหม่ที่ต้าตู กุบไลข่านได้ขยายทะเลสาบเทียมที่สร้างขึ้นเมื่อศตวรรษก่อนโดยราชวงศ์จินที่นำโดยชาวจูร์เชน และสร้างเกาะอิงฮวาขึ้น ทำให้เกิดความแตกต่างที่โดดเด่นระหว่างฝั่งโค้งของทะเลสาบและสวนกับรูปทรงเรขาคณิตที่เข้มงวดของสิ่งที่ต่อมากลายเป็นพระราชวังต้องห้ามของปักกิ่ง ความแตกต่างนี้ยังคงมองเห็นได้ในปัจจุบัน^{[ 25 ]}

แม้จะเผชิญกับการรุกรานของมองโกล สวนของนักปราชญ์จีนแบบคลาสสิกก็ยังคงเจริญรุ่งเรืองในส่วนอื่นๆ ของจีน ตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมคือสวนสิงโตในซูโจว สวนแห่งนี้สร้างขึ้นในปี 1342 และได้ชื่อมาจากกลุ่มหินรูปร่างแปลกประหลาดและประหลาดที่นำมาจากทะเลสาบไท่ ว่ากันว่าหินบางก้อนมีลักษณะคล้ายหัวสิงโต จักรพรรดิ คังซีและเฉียนหลงแห่งราชวงศ์ชิงเสด็จเยือนสวนแห่งนี้หลายครั้ง และทรงใช้เป็นแบบอย่างสำหรับสวนฤดูร้อนของพระองค์เอง คือสวนแห่งความงดงามสมบูรณ์แบบที่รีสอร์ทบนภูเขาเฉิงเต๋อ^{[ 26 ]}

ในปี ค.ศ. 1368 กองกำลังของราชวงศ์หมิงนำโดยจูหยวนจางยึดเมืองต้าตูจากพวกมองโกลและโค่นล้มราชวงศ์หยวน จูหยวนจางสั่งให้เผาทำลายพระราชวังของราชวงศ์หยวนในต้าตู

สวนที่มีชื่อเสียงที่สุดที่ยังคงหลงเหลืออยู่จากสมัยราชวงศ์หมิงคือสวนผู้บริหารที่ถ่อม ตน ในเมืองซูโจว สวนแห่งนี้สร้างขึ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิเจิ้งเต๋อ (ค.ศ. 1506–1521) โดยหวังเซียนเฉิน ผู้บริหารราชการระดับล่างที่เกษียณอายุราชการและอุทิศตนให้กับสวนของเขา สวนแห่งนี้ได้รับการเปลี่ยนแปลงไปมากนับตั้งแต่สร้างขึ้น แต่ส่วนกลางยังคงอยู่รอดมาได้ คือสระน้ำขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยดอกบัว ล้อมรอบด้วยสิ่งก่อสร้างและศาลาที่ออกแบบมาเพื่อเป็นจุดชมวิวของทะเลสาบและสวน สวนแห่งนี้มีเกาะชื่อเกาะหอม ซึ่งมีรูปร่างคล้ายเรือ นอกจากนี้ยังใช้หลักการของ "ทัศนวิสัยที่ยืมมา" ( เจียจิง ) อย่างดี โดยจัดวางทัศนวิสัยของภูเขาโดยรอบอย่างระมัดระวัง และมีทัศนวิสัยที่มีชื่อเสียงของเจดีย์ที่อยู่ไกลออกไป^{[ 27 ]}

สวนอีกแห่งที่ยังคงอยู่จากสมัยราชวงศ์หมิงคือสวนหลิงเติ้งซึ่งตั้งอยู่ในเมืองซูโจวเช่นกัน สร้างขึ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิว่านหลี่ (ค.ศ. 1573–1620) ในสมัยราชวงศ์ชิง ได้มีการเพิ่มหินปูนสูง 12 ก้อนเข้าไปในสวน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของภูเขา หินที่มีชื่อเสียงที่สุดคือหินที่มีทัศนียภาพงดงามที่เรียกว่ายอดเขาเมฆมงคล ซึ่งกลายเป็นจุดเด่นของสวน^{[ 27 ]}

สวนที่มีชื่อเสียงแห่งที่สามในซูโจวในยุคหมิงคือสวนเพาะปลูกซึ่งสร้างขึ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิเทียนฉี (ค.ศ. 1621–27) โดยหลานชายของเหวินเจิ้งหมิง จิตรกรและนักเขียนอักษรจีนที่มีชื่อเสียงในยุคหมิง สวนแห่งนี้สร้างขึ้นรอบสระน้ำ โดยมีศาลาอายุยืนยาวอยู่ทางทิศเหนือ ศาลาทอดอยู่ทางทิศตะวันออก สวนหินที่งดงามอยู่ทางทิศใต้ และห้องทำงานของผู้สร้าง หรือบ้านอันต่ำต้อย อยู่ทางทิศตะวันตก^{[ 27 ]}

• 
  สวนเพาะปลูก (1541)
• 
  สวนผู้บริหารที่ถ่อมตนในซูโจว (ค.ศ. 1506–1521)
• 
  สวนหลิงเติ้งในซูโจว (ค.ศ. 1593) เช่นเดียวกับสวนหลายแห่งในสมัยราชวงศ์หมิง เต็มไปด้วยหินแกะสลักรูปนักปราชญ์อันงดงาม
• 
  สวนหยูหยวนในเซี่ยงไฮ้ (1559)

ราชวงศ์ชิงเป็นราชวงศ์สุดท้ายของจีน สวนที่มีชื่อเสียงที่สุดในจีนในยุคนั้นคือพระราชวังฤดูร้อนและพระราชวังฤดูร้อนเก่าในปักกิ่ง สวนทั้งสองแห่งกลายเป็นสัญลักษณ์ของความหรูหราและความประณีต และได้รับการบรรยายอย่างกว้างขวางโดยนักท่องเที่ยวชาวยุโรป

บาทหลวงอัตติเรต์ นักบวชเยซูอิตชาวฝรั่งเศส ผู้ซึ่งได้เป็นจิตรกรประจำราชสำนักของจักรพรรดิเฉียนหลงตั้งแต่ปี 1738 ถึง 1768 ได้บรรยายถึงระเบียงหยกแห่งเกาะอมตะในทะเลสาบของพระราชวังฤดูร้อนไว้ว่า:

“สิ่งที่เป็นอัญมณีที่แท้จริงคือหินหรือเกาะ...ซึ่งอยู่กลางทะเลสาบแห่งนี้ บนนั้นมีพระราชวังเล็กๆ สร้างอยู่ ซึ่งมีห้องหรือห้องโถงหนึ่งร้อยห้อง...ที่มีความสวยงามและรสนิยมที่ฉันไม่สามารถบรรยายให้คุณฟังได้ ทิวทัศน์นั้นน่าชื่นชม... ^{[ 28 ]}

การก่อสร้างและการปรับปรุงพระราชวังเหล่านี้ใช้งบประมาณจากคลังหลวงเป็นจำนวนมากพระนางซูสีไทเฮาทรงเบี่ยงเบนเงินที่ตั้งใจไว้สำหรับการปรับปรุงกองเรือเป่ยหยางไปใช้ในการบูรณะพระราชวังฤดูร้อนและโรงน้ำชาหินอ่อนรูปเรือบนทะเลสาบคุนหมิง ทั้งพระราชวังฤดูร้อนและพระราชวังฤดูร้อนเก่าถูกทำลายในช่วงกบฏบ็อกเซอร์และการโจมตีลงโทษของกองทัพยุโรปในศตวรรษที่ 19 แต่ปัจจุบันกำลังได้รับการบูรณะอย่างค่อยเป็นค่อยไป

นอกจากพระราชวังฤดูร้อนเก่าและพระราชวังฤดูร้อนแล้ว ระหว่างปี ค.ศ. 1703 ถึง 1792 จักรพรรดิราชวงศ์ชิงได้สร้างสวนและพระราชวังแห่งใหม่บนภูเขาซึ่งอยู่ห่างจากกรุงปักกิ่งไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 200 กิโลเมตร เพื่อหลีกหนีความร้อนในฤดูร้อนของเมืองหลวง สถานที่แห่งนี้มีชื่อว่ารีสอร์ทภูเขาเฉิงเต๋อและมีพื้นที่ 560 เฮกตาร์ พร้อมด้วยทัศนียภาพ 72 แห่งที่จำลองภูมิทัศน์ขนาดเล็กจากหลายพื้นที่ของจีน^{[ 29 ]} สวนขนาดใหญ่แห่งนี้ยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์

สวนของปัญญาชนที่มีชื่อเสียงซึ่งยังคงหลงเหลืออยู่จากยุคนี้ ได้แก่สวนพักผ่อนของคู่รัก (ค.ศ. 1723–1736) และสวนพักผ่อนและไตร่ตรอง (ค.ศ. 1885) ซึ่งทั้งสองแห่งตั้งอยู่ในเมืองซูโจว

• 
  พระราชวังฤดูร้อนเก่า ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงปักกิ่งไปทางเหนือ 8 กิโลเมตร ถูกทำลายไปเกือบทั้งหมดโดยกองทัพอังกฤษ-ฝรั่งเศสในปี 1860
• 
  ซากปรักหักพังของสวนพระราชวังฤดูร้อนเก่า
• 
  พระราชวังฤดูร้อนในกรุงปักกิ่งในปัจจุบัน
• 
  ระเบียงยาวในพระราชวังฤดูร้อน (ค.ศ. 1750) มีความยาว 728 เมตร สร้างขึ้นเพื่อให้จักรพรรดิสามารถเดินผ่านสวนได้โดยปราศจากสภาพอากาศที่เลวร้าย
• 
  สวนของพระราชวังเฉิงเต๋อ ซึ่งเป็นที่ประทับของจักรพรรดิบนภูเขา (ค.ศ. 1703–1792)
• 
  "ศาลาอันเป็นที่รักของฉัน" จากสวนพักผ่อนของคู่รัก (ค.ศ. 1723–1736)
• 
  สวนเคอหยวน ในมณฑล กวางตุ้ง (ค.ศ. 1850)
• 
  สวนเหอใน เมือง หยางโจวมณฑลเจียงซู (ค.ศ. 1880) เป็นสวนส่วนตัวแบบคลาสสิกของราชวงศ์ชิง

สวนจีนเต็มไปด้วยสถาปัตยกรรม เช่น ห้องโถง ศาลา วัด แกลเลอรี่ สะพาน ซุ้ม และหอคอย ซึ่งกินพื้นที่ส่วนใหญ่สวนผู้บริหารที่ถ่อมตนในซูโจวมีสิ่งก่อสร้างถึง 48 แห่ง รวมทั้งที่พักอาศัย ห้องโถงหลายแห่งสำหรับการรวมตัวของครอบครัวและความบันเทิง ศาลา 18 หลังสำหรับชมส่วนต่างๆ ของสวน และหอคอย แกลเลอรี่ และสะพานต่างๆ ซึ่งทั้งหมดได้รับการออกแบบมาเพื่อให้สามารถมองเห็นส่วนต่างๆ ของสวนจากมุมมองที่แตกต่างกัน^{[ 39 ]}โครงสร้างในสวนไม่ได้ออกแบบมาเพื่อครอบงำภูมิทัศน์ แต่เพื่อให้กลมกลืนกับภูมิทัศน์

สวนสไตล์คลาสสิกโดยทั่วไปจะมีโครงสร้างเหล่านี้:

• ห้องจัดพิธี ( ติง ) หรือ “ห้อง” อาคารที่ใช้สำหรับงานเฉลิมฉลองหรือพิธีการของครอบครัว โดยปกติจะมีลานภายใน อยู่ไม่ไกลจากประตูทางเข้า
• ศาลาหลัก ( ต้าติง ) หรือ "ห้องโถงใหญ่" ใช้สำหรับต้อนรับแขก จัดงานเลี้ยง และเฉลิมฉลองเทศกาลต่างๆ เช่น ปีใหม่และเทศกาลโคมไฟ มักจะมีระเบียงรอบอาคารเพื่อให้ความเย็นและร่มเงา
• ศาลาดอกไม้ ( หัวติง ) หรือ “ห้องดอกไม้” ตั้งอยู่ใกล้กับที่พักอาศัย อาคารนี้มีลานด้านหลังที่เต็มไปด้วยดอกไม้ ต้นไม้ และสวนหินขนาดเล็ก
• ศาลาหันหน้าสี่ทิศ ( si mian ting ) หรือ “ห้องสี่ประตู” อาคารนี้มีผนังที่พับหรือเคลื่อนย้ายได้ เพื่อเปิดมุมมองแบบพาโนรามาของสวน
• ศาลาดอกบัว ( เหอฮวาติง ) หรือ “ห้องดอกบัว” สร้างขึ้นข้าง สระ บัวเพื่อชมดอกบัวบานและชื่นชมกลิ่นหอมของดอกบัว
• ศาลาเป็ดแมนดาริน ( หยวนหยางติง ) หรือ “ห้องเป็ดแมนดาริน” อาคารนี้แบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งหันหน้าไปทางทิศเหนือใช้ในฤดูร้อน หันหน้าเข้าหาสระบัวซึ่งให้อากาศเย็นสบาย และส่วนทางทิศใต้ใช้ในฤดูหนาว มีลานที่ปลูกต้นสนซึ่งเขียวชอุ่มตลอดปี และต้นพลัมซึ่งดอกของมันประกาศการมาถึงของฤดูใบไม้ผลิ^{[ 40 ]}

นอกจากห้องโถงและศาลาขนาดใหญ่เหล่านี้แล้ว สวนแห่งนี้ยังเต็มไปด้วยศาลาขนาดเล็ก (เรียกอีกอย่างว่าติง ) หรือ “ห้อง” ซึ่งออกแบบมาเพื่อเป็นที่กำบังแดดหรือฝน สำหรับนั่งชมทิวทัศน์ อ่านบทกวี รับลม หรือเพียงแค่พักผ่อน ศาลาอาจตั้งอยู่ในจุดที่สามารถชมรุ่งอรุณได้ดีที่สุด ที่แสงจันทร์ส่องกระทบผิวน้ำ ที่ที่สามารถชมใบไม้เปลี่ยนสีในฤดูใบไม้ร่วงได้ดีที่สุด ที่ที่สามารถได้ยินเสียงฝนตกกระทบใบกล้วยได้ดีที่สุด หรือที่ที่ลมพัดผ่านลำต้นไผ่ ศาลาเหล่านี้บางครั้งติดอยู่กับผนังของอาคารอื่น หรือบางครั้งก็ตั้งอยู่โดดเดี่ยวในจุดชมวิวของสวน ริมสระน้ำ หรือบนยอดเขา โดยส่วนใหญ่มักเปิดโล่งสามด้าน

ชื่อของศาลาในสวนจีนมักสื่อถึงทัศนียภาพหรือประสบการณ์ที่ผู้มาเยือนจะได้รับ:

• ศาลาบูชายอดเขา ( สวนที่คงอยู่ชั่วนิรันดร์ ) ในเมืองซูโจว ประเทศจีน
• หอแห่งกลิ่นหอมอันไกลโพ้น ( สวนผู้บริหารที่อ่อนน้อม ) ในเมืองซูโจว ประเทศจีน
• หอชมวิวภูเขา ( สวนผู้บริหารที่ถ่อมตน ) ในเมืองซูโจว ประเทศจีน
• ศาลาจันทร์และลม ( สวนปรมาจารย์แห่งแห ) ในเมืองซูโจว ประเทศจีน
• ศาลาในสายน้ำดอกบัว ( สวนผู้บริหารที่อ่อนน้อม ) ในเมืองซูโจว ประเทศจีน
• ฟังเสียงบรรยากาศที่ศาลาฝน ( สวนผู้บริหารที่อ่อนน้อม ) ในเมืองซูโจว ประเทศจีน
• ชมต้นสนและชื่นชมภาพวาดในหอ ( สวนผู้บริหารที่อ่อนน้อม ) เมืองซูโจว ประเทศจีน
• สถานที่พักผ่อนหย่อนใจสำหรับการอ่านหนังสือ ( สวนแห่งความสงบ ) ในเมืองซูโจว ประเทศจีน
• ระหว่างภูเขาและศาลาน้ำ ( สวนพักผ่อนของคู่รัก ) ในเมืองซูโจว ประเทศจีน
• ศาลาพิงหยก ( สวนผู้บริหารที่อ่อนน้อม ) ในเมืองซูโจว ประเทศจีน
• สายฝนโปรยปรายนำความเย็นสบายมาสู่ระเบียง ( สวนพักผ่อนและไตร่ตรอง ) ในเมืองซูโจว ประเทศจีน
• หอชมน้ำพุและพระจันทร์ ( สวนพักผ่อนและไตร่ตรอง ) ในเมืองซูโจว ประเทศจีน

นอกจากนี้ สวนมักจะมีหอคอยสองชั้น ( louหรือge ) ซึ่งมักจะอยู่บริเวณขอบสวน โดยชั้นล่างทำจากหินและชั้นบนทาสีขาว สูงประมาณสองในสามของชั้นล่าง ซึ่งใช้เป็นจุดชมทิวทัศน์จากด้านบนของบางส่วนของสวนหรือทิวทัศน์ที่อยู่ไกลออกไป

สวนบางแห่งมีศาลาหินรูปทรงเรือที่งดงามตั้งอยู่ในสระน้ำ (เรียกว่า อันเซี่ยฟางหรือซื่อฟาง ) โดยทั่วไปแล้วศาลาเหล่านี้จะมีสามส่วน คือ ซุ้มที่มีหลังคาจั่วปีกนกอยู่ด้านหน้า ห้องโถงที่ให้ความเป็นส่วนตัวมากกว่าอยู่ตรงกลาง และโครงสร้างสองชั้นที่สามารถมองเห็นทิวทัศน์มุมกว้างของสระน้ำอยู่ด้านหลัง

• ลานบ้าน (หยวน) สวนต่างๆ ประกอบด้วยลานบ้านขนาดเล็กที่มีรั้วล้อมรอบ ให้ความเงียบสงบและเป็นส่วนตัวสำหรับการ ทำสมาธิ วาดภาพ ดื่มชา หรือเล่นพิณ

ทางเดิน เชื่อม (gallery ) คือทางเดินแคบๆ ที่มีหลังคาคลุม เชื่อมต่ออาคารต่างๆ ไว้ ป้องกันผู้มาเยือนจากฝนและแสงแดด และยังช่วยแบ่งสวนออกเป็นส่วนต่างๆ ทางเดินเชื่อมเหล่านี้มักจะไม่เป็นเส้นตรง แต่จะคดเคี้ยวหรือเป็นรูปงูเลื้อยไปตามกำแพงสวน ขอบสระน้ำ หรือขึ้นไปตามเนินเขาของสวนหิน มีหน้าต่างเล็กๆ บางครั้งเป็นทรงกลมหรือรูปทรงเรขาคณิตแปลกๆ เพื่อให้ผู้ที่เดินผ่านไปมาได้มองเห็นสวนหรือทิวทัศน์โดยรอบ

หน้าต่างและประตูเป็นองค์ประกอบทางสถาปัตยกรรมที่สำคัญของสวนจีน บางครั้งอาจเป็นทรงกลม ( หน้าต่างพระจันทร์หรือประตูพระจันทร์ ) หรือรูปไข่ หกเหลี่ยมหรือแปดเหลี่ยม หรือเป็นรูปทรงแจกันหรือผลไม้ บางครั้งก็มีกรอบเซรามิกที่ตกแต่งอย่างสวยงาม หน้าต่างอาจเป็นกรอบที่ประณีตสำหรับกิ่งสน หรือต้นพลัมที่กำลังออกดอก หรือฉากสวนอันเงียบสงบอื่นๆ^{[ 41 ]}

สะพานเป็นอีกหนึ่งองค์ประกอบทั่วไปของสวนจีน เช่นเดียวกับระเบียง สะพานมักจะไม่เป็นเส้นตรง แต่จะคดเคี้ยว (เรียกว่าสะพานเก้าโค้ง ) หรือโค้งข้ามสระน้ำ ซึ่งชวนให้นึกถึงสะพานในชนบทของจีน และเป็นจุดชมวิวของสวน สะพานมักสร้างจากไม้หรือแผ่นหินที่ยกพื้นขึ้น บางสวนมีสะพานที่ทาสีสดใสหรือเคลือบเงา ซึ่งทำให้สวนดูร่าเริง^{[ 42 ]}

นอกจากนี้ สวนยังมักมีบ้านหลังเล็กๆ เรียบง่ายสำหรับความสงบและการทำสมาธิ บางครั้งอยู่ในรูปแบบกระท่อมชาวประมงแบบเรียบง่าย และอาคารที่แยกเดี่ยวซึ่งทำหน้าที่เป็นห้องสมุดหรือสตูดิโอ ( shufang ) ^{[ 43 ]}

• 
  ห้องโถงสามช่วงเสา มีหลังคาทรงจั่วเต็มพื้นที่และชายคาเรียบ ตั้งอยู่ในสวนพักผ่อนและไตร่ตรอง (ค.ศ. 1885)
• 
  สะพานสายรุ้งลอยฟ้าในสวนของผู้บริหารที่ถ่อมตน ถูกออกแบบมาเพื่อสร้างเงาสะท้อนรูปทรงสายรุ้งในสระน้ำ
• 
  ห้องโถงหลักของสวนพักผ่อนและไตร่ตรอง
• 
  ศาลาที่มีหน้าต่างชมวิวรูปพัดในสระน้ำของสวนผู้บริหารที่ถ่อมตนในเมืองซูโจว
• 
  ศาลาในสวนเกยวน
• 
  ทางเดินยาวสำหรับชมสระบัว ณคฤหาสน์เจ้าชายกงในกรุงปักกิ่ง
• 
  ประตูสวนของคฤหาสน์เจ้าชายกงในกรุงปักกิ่ง
• 
  สะพานพระจันทร์ในสวนจีนเมืองดูเนดิน

ภูเขาจำลอง ( เจียซาน ) หรือสวนหินเป็นองค์ประกอบสำคัญของสวนจีนแบบคลาสสิก ยอดเขาเป็นสัญลักษณ์ของคุณธรรม ความมั่นคง และความอดทนในปรัชญาขงจื๊อและในอี้จิง [ ^{44 ] ยอด} เขาบนเกาะยังเป็นส่วนสำคัญของตำนานเกาะอมตะ จึงกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญในสวนแบบคลาสสิกหลายแห่ง

สวนหินแห่งแรกปรากฏในประวัติศาสตร์สวนจีนที่ตู้หยวน (แปลตรงตัวว่า "สวนกระต่าย") ซึ่งสร้างขึ้นในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตก (206 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 9 คริสต์ศักราช) ^{[ 45 ]}ในสมัยราชวงศ์ถังหินได้รับการยกระดับให้เป็นวัตถุศิลปะ โดยพิจารณาจากรูปทรง ( xing ) เนื้อสัมผัส ( zhi ) สี ( se ) และพื้นผิว ( wen ) รวมถึงความนุ่มนวล ความโปร่งใส และปัจจัยอื่นๆ กวีป๋อจูอี้ (772–846) ได้เขียนแคตตาล็อกของหินที่มีชื่อเสียงของทะเลสาบไท่หู เรียกว่าไท่หูซื่อจี้ หินเหล่านี้ซึ่งเป็นหินปูนที่ถูกกัดเซาะจนเป็นรูปทรงต่างๆ กลายเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุดสำหรับสวน

ในสมัยราชวงศ์ซ่งภูเขาที่สร้างขึ้นส่วนใหญ่ทำจากดิน^{[ 44 ]}แต่จักรพรรดิฮุยจง (ค.ศ. 1100–1125) เกือบจะทำลายเศรษฐกิจของจักรวรรดิซ่งด้วยการทำลายสะพานของคลองใหญ่เพื่อที่จะขนส่งหินก้อนใหญ่ไปยังสวนหลวงของพระองค์โดยใช้เรือบรรทุก^{[ 44 ]}ในสมัยราชวงศ์หมิงการใช้กองหินเพื่อสร้างภูเขาและถ้ำเทียมได้ถึงจุดสูงสุด ในสมัยราชวงศ์ชิงสวนหินของราชวงศ์หมิงถูกมองว่าเป็นของเทียมมากเกินไป และภูเขาใหม่จึงประกอบด้วยทั้งหินและดิน^{[ 46 ]}

ภูเขาจำลองในสวนจีนสมัยนี้มักจะมีศาลาชมวิวขนาดเล็กอยู่บนยอด ส่วนในสวนคลาสสิกขนาดเล็กนั้นหินก้อน เดียว ที่ใช้เป็นสัญลักษณ์แทนภูเขา หรือหินเรียงเป็นแถวจะใช้เป็นสัญลักษณ์แทนเทือกเขา

• 
  ยอดเขาเมฆมงคล (Auspicious Cloud Capped Peak) ศิลาจารึกของนักปราชญ์ในสวนหลิงเติ้ง (Lingering Garden) เมืองซูโจว
• 
  สวนหินของวิลล่าบนภูเขาที่โอบล้อมด้วยความงาม
• 
  ยอดเขาไนน์ไลออน จากสวนไลออนโกรฟ

สระน้ำหรือทะเลสาบเป็นองค์ประกอบสำคัญของสวนจีน อาคารหลักมักจะตั้งอยู่ข้างๆ สระน้ำ และศาลาจะล้อมรอบทะเลสาบเพื่อให้สามารถมองเห็นได้จากมุมมองต่างๆ สวนมักจะมีสระน้ำสำหรับดอกบัวพร้อมศาลาพิเศษสำหรับชมดอกบัวโดยเฉพาะ นอกจากนี้มักจะมีปลาทองอยู่ในสระน้ำ และมีศาลาอยู่เหนือน้ำสำหรับชมปลาทองด้วย

ทะเลสาบหรือสระน้ำมีบทบาทเชิงสัญลักษณ์ที่สำคัญในสวน ในคัมภีร์อี้จิงน้ำเป็นตัวแทนของความเบาและการสื่อสาร และเป็นตัวนำพาอาหารแห่งชีวิตในการเดินทางผ่านหุบเขาและที่ราบ นอกจากนี้ยังเป็นส่วนเติมเต็มให้กับภูเขา ซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักอีกอย่างหนึ่งของสวน และเป็นตัวแทนของความฝันและความไม่มีที่สิ้นสุดของพื้นที่ รูปทรงของสระน้ำในสวนมักจะซ่อนขอบสระจากผู้มองจากอีกฝั่ง ทำให้เกิดภาพลวงตาว่าสระน้ำทอดยาวไปจนไม่มีที่สิ้นสุด ความนุ่มนวลของน้ำตัดกับความแข็งแกร่งของหิน น้ำสะท้อนท้องฟ้า ดังนั้นจึงเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา แต่แม้แต่ลมเบาๆ ก็สามารถทำให้ภาพสะท้อนจางลงหรือหายไปได้^{[ 47 ] [ 48 ]}

ทะเลสาบและศาลาริมน้ำในสวนจีนได้รับอิทธิพลมาจากวรรณกรรมจีนคลาสสิกอีกเรื่องหนึ่งคือShishuo XinyuโดยLiu Yiqing (403–444) ซึ่งบรรยายถึงการเดินเล่นของจักรพรรดิ Jianwen แห่งราชวงศ์ Jinตามริมฝั่งแม่น้ำ Hao และแม่น้ำ Pu ในสวนป่าอันงดงาม (Hualin yuan) สวนหลายแห่ง โดยเฉพาะในสวนJiangnanและสวนหลวงทางตอนเหนือของจีน มีลักษณะและชื่อที่นำมาจากงานเขียนชิ้นนี้^{[ 48 ]}

สวนขนาดเล็กจะมีทะเลสาบเพียงแห่งเดียว โดยมีสวนหิน พืชพรรณ และสิ่งก่อสร้างอยู่รอบขอบทะเลสาบ สวนขนาดกลางจะมีทะเลสาบเพียงแห่งเดียวที่มีลำธารไหลลงสู่ทะเลสาบหนึ่งสายหรือมากกว่านั้น โดยมีสะพานข้ามลำธาร หรืออาจมีทะเลสาบยาวเพียงแห่งเดียวที่แบ่งออกเป็นสองส่วนโดยช่องแคบที่มีสะพานข้าม ในสวนขนาดใหญ่มาก เช่น สวนของผู้บริหารที่ถ่อมตนคุณลักษณะหลักของสวนคือทะเลสาบขนาดใหญ่ที่มีเกาะเชิงสัญลักษณ์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเกาะแห่งอมตะ ลำธารไหลลงสู่ทะเลสาบก่อให้เกิดทิวทัศน์เพิ่มเติม สิ่งก่อสร้างจำนวนมากให้ทัศนียภาพที่แตกต่างกันของผืนน้ำ รวมถึงเรือหิน สะพานที่มีหลังคาคลุม และศาลาหลายหลังที่อยู่ริมน้ำหรืออยู่เหนือน้ำ

ลำธารในสวนจีนมักไหลคดเคี้ยว และบางช่วงก็ถูกซ่อนไว้ด้วยโขดหินหรือพืชพรรณ บาทหลวงอัตติเรต์ มิชชันนารีชาวฝรั่งเศสจากคณะเยซูอิต ซึ่งเป็นจิตรกรรับใช้จักรพรรดิเฉียนหลงตั้งแต่ปี 1738 ถึง 1768 ได้บรรยายถึงสวนแห่งหนึ่งที่เขาเคยเห็นไว้ว่า:

"คลองเหล่านี้ไม่เหมือนกับคลองในประเทศของเราที่มีขอบเป็นหินที่ตัดแต่งอย่างประณีต แต่เป็นแบบเรียบง่ายและเรียงรายไปด้วยก้อนหิน บางส่วนยื่นออกมา บางส่วนถอยร่น ซึ่งจัดวางอย่างมีศิลปะจนคุณอาจคิดว่าเป็นผลงานของธรรมชาติ" ^{[ 49 ]}

• 
  สระน้ำแห่งสวนที่คงอยู่ยาวนาน ในเมืองซูโจว
• 
  ทะเลสาบที่มีดอกบัวในสวนหลี่หยวน เมืองอู๋ซี
• 
  ปลาคาร์พในสวนหยูหยวน เมืองเซี่ยงไฮ้
• 
  สระน้ำและศาลาชมวิวในสวนผู้บริหารที่ถ่อมตน เมืองซูโจว

ดอกไม้และต้นไม้ พร้อมด้วยน้ำ หิน และสถาปัตยกรรม ถือเป็นองค์ประกอบสำคัญลำดับที่สี่ของสวนจีน สิ่งเหล่านี้แสดงถึงธรรมชาติในรูปแบบที่สดใสที่สุด และตัดกันกับเส้นตรงของสถาปัตยกรรม ความคงทนถาวร ขอบคม และความไม่เคลื่อนไหวของหิน สิ่งเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาลอย่างต่อเนื่อง และมอบทั้งเสียง (เช่น เสียงฝนตกบนใบกล้วย หรือเสียงลมพัดผ่านต้นไผ่) และกลิ่นหอมเพื่อสร้างความสุขให้แก่ผู้มาเยือน

ดอกไม้และต้นไม้แต่ละต้นในสวนล้วนมีความหมายเชิงสัญลักษณ์ของตัวเอง ต้นสน ต้นไผ่และต้นพลัม จีน ( Prunus mume ) ถือเป็น " มิตรสามประการแห่งฤดูหนาว " (歲寒三友) ในหมู่นักปราชญ์ผู้สร้างสวนคลาสสิก ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบเพราะยังคงเขียวชอุ่มหรือออกดอกในฤดูหนาว ศิลปินอย่างจ้าวเมิ่งเจี้ยน (1199–1264) มักวาดภาพพืชทั้งสามนี้ร่วมกัน สำหรับนักปราชญ์ ต้นสนเป็นสัญลักษณ์ของอายุยืนยาว ความอดทน และความมั่นคงในมิตรภาพ ต้นไผ่ซึ่งเป็นลำต้นกลวง เป็นตัวแทนของปราชญ์ผู้ปราดเปรื่อง อ่อนน้อมถ่อมตน และแสวงหาความรู้ อีกทั้งยังขึ้นชื่อเรื่องความยืดหยุ่นในพายุโดยไม่หัก ต้นพลัมได้รับการยกย่องว่าเป็นสัญลักษณ์ของการเกิดใหม่หลังฤดูหนาวและการมาถึงของฤดูใบไม้ผลิ ในสมัยราชวงศ์ซ่งต้นไม้ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือต้นพลัมฤดูหนาว ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบเพราะดอกสีชมพูและสีขาวบานเร็วและมีกลิ่นหอมหวาน^{[ 50 ]}

ต้นพีชในสวนจีนเป็นสัญลักษณ์ของอายุยืนและความเป็นอมตะ ลูกพีชมีความเกี่ยวข้องกับเรื่องราวคลาสสิกเรื่องสวนของพระนางซีหวางมู่ พระราชินีแห่งทิศตะวันตกเรื่องราวนี้กล่าวว่าในสวนในตำนานของพระนางซีหวางมู่ ต้นพีชจะออกดอกหลังจากสามพันปีเท่านั้น จะไม่ออกผลอีกสามพันปี และจะไม่สุกอีกสามพันปี ผู้ที่กินลูกพีชเหล่านี้จะกลายเป็นอมตะ สวนในตำนานนี้ปรากฏอยู่ในภาพวาดจีนหลายภาพ และเป็นแรงบันดาลใจให้กับฉากสวนมากมาย^{[ 51 ]} ต้น ลูกแพร์เป็นสัญลักษณ์ของความยุติธรรมและปัญญา คำว่า 'ลูกแพร์' ยังเป็นคำพ้องเสียงกับคำว่า 'เลิก' หรือ 'แยกจาก' และถือว่าเป็นลางร้ายหากตัดลูกแพร์ เพราะจะนำไปสู่การเลิกราของมิตรภาพหรือความรัก ต้นลูกแพร์ยังสามารถเป็นสัญลักษณ์ของมิตรภาพหรือความรักที่ยาวนานได้ เนื่องจากต้นไม้มีอายุยืนยาว

ต้นแอปริคอตเป็นสัญลักษณ์ของวิถีแห่งขุนนางหรือข้าราชการ ในสมัยราชวงศ์ถัง ผู้ที่สอบผ่านการสอบราชการจะได้รับรางวัลเป็นงานเลี้ยงในสวนแอปริคอต หรือซิงหยวน

ผลของต้นทับทิมถูกมอบให้แก่คู่บ่าวสาวเพื่อให้พวกเขามีบุตรชายและมีลูกหลานมากมาย ต้นหลิวเป็นสัญลักษณ์ของมิตรภาพและความสุขในชีวิต แขกจะได้รับกิ่งหลิวเป็นสัญลักษณ์ของมิตรภาพ^{[ 52 ]}

ในบรรดาดอกไม้ในสวนจีน ดอกไม้ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือกล้วยไม้ดอกโบตั๋นและดอกบัว ( Nelumbo nucifera ) ในสมัยราชวงศ์ถังดอกโบตั๋น ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งและมีกลิ่นหอมอ่อนๆ เป็นดอกไม้ที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในสวน กวีโจวตุนยี่ได้เขียนบทกวีไว้อาลัยที่มีชื่อเสียงถึงดอกบัว โดยเปรียบเทียบดอกบัวกับจุนจื่อชายผู้มีคุณธรรมและความสมดุล กล้วยไม้เป็นสัญลักษณ์ของความสูงส่งและความรักที่เป็นไปไม่ได้ ดังเช่นสำนวนจีนที่ว่า "กล้วยไม้ที่อยู่ไกลแสนไกลในหุบเขาอันเปลี่ยวเหงา" ดอกบัวได้รับการชื่นชมในความบริสุทธิ์ และความพยายามที่จะชูช่อดอกขึ้นจากน้ำสู่อากาศ ทำให้มันเป็นสัญลักษณ์ของการแสวงหาความรู้ ดอกเบญจมาศได้รับการยกย่องจากกวีเถาหยวนหมิงผู้ซึ่งปลูกดอกเบญจมาศล้อมรอบกระท่อมฤๅษีของเขา และเขียนบทกวีที่มีชื่อเสียงว่า:

“ที่เชิงรั้วด้านตะวันออก ฉันเด็ดดอกเบญจมาศ ในระยะไกล ฉันเห็นภูเขาทางใต้ที่สงบและโดดเดี่ยว” ^{[ 50 ]}

ผู้สร้างสวนจีนระมัดระวังในการรักษารูปลักษณ์ตามธรรมชาติของภูมิทัศน์ การตัดแต่งกิ่งและการตัดแต่งราก หากทำ ก็พยายามรักษารูปทรงตามธรรมชาติ ต้นไม้แคระที่บิดเบี้ยวและดูเก่าแก่เป็นที่ชื่นชอบเป็นพิเศษในภูมิทัศน์ขนาดเล็กของสวนจีน^{[ 53 ]}

• 
  แพโอเนีย แลคติฟลอรา
• 
  ดอกพลัม ( Prunus mume ) ในสวนพลัมมณฑลเจียงซู
• 
  ดอกบัว ( Nelumbo nifera )
• 
  สระบัวในสวนของผู้บริหารที่อ่อนน้อมถ่อมตน
• 
  ต้นไผ่ในสวนของพระราชวังฤดูร้อน
• 
  ดอกพลัมในวัดหลินหยาง

ตามหนังสือหยวนเย่ (Yuanye ) หรือ "ศิลปะแห่งสวน" ของจี เฉิง ในศตวรรษที่ 16 ระบุว่า " ทิวทัศน์ที่ยืมมา " ( jiejing ) เป็นสิ่งสำคัญที่สุดของสวน ซึ่งอาจหมายถึงการใช้ทิวทัศน์ภายนอกสวน เช่น วิวภูเขาที่อยู่ไกลออกไป หรือต้นไม้ในสวนข้างเคียง เพื่อสร้างภาพลวงตาว่าสวนนั้นใหญ่กว่าที่เป็นจริง ตัวอย่างที่โด่งดังที่สุดคือทิวทัศน์ของเจดีย์วัดเหนือในซูโจวที่ปกคลุมไปด้วยหมอก ซึ่งมองเห็นได้จากระยะไกลเหนือสระน้ำในสวนผู้บริหารที่อ่อนน้อมถ่อมตน

แต่ดังที่จี่เฉิงเขียนไว้ มันอาจเป็น "สายน้ำอันบริสุทธิ์ สัตว์ นก ปลา หรือองค์ประกอบทางธรรมชาติอื่นๆ (ฝน ลม หิมะ) หรือสิ่งที่จับต้องได้ยากกว่า เช่น แสงจันทร์ เงาสะท้อนในทะเลสาบ หมอกยามเช้า หรือท้องฟ้าสีแดงยามพระอาทิตย์ตก" มันอาจเป็นเสียงก็ได้ เขาแนะนำให้สร้างศาลาใกล้กับวัด เพื่อให้ได้ยินเสียงสวดมนต์ ปลูกดอกไม้หอมไว้ข้างทางเดินและศาลา เพื่อให้ผู้มาเยือนได้ชื่นชมกลิ่นหอม สร้างที่เกาะนกเพื่อกระตุ้นให้นกมาร้องเพลงในสวน ออกแบบลำธารให้เกิดเสียงที่ไพเราะ และปลูกต้นกล้วยในลานบ้านเพื่อให้ฝนโปรยปรายลงบนใบของมัน "การ 'ยืม' อย่างชาญฉลาดนั้นไม่มีเหตุผล" จี่เฉิงเขียน "มันเกิดขึ้นจากความรู้สึกที่เกิดจากความงามของฉาก" ^{[ 54 ]}

ฤดูกาลและช่วงเวลาของวันก็เป็นองค์ประกอบสำคัญเช่นกัน นักออกแบบสวนคำนึงถึงทิวทัศน์ของสวนที่จะดูดีที่สุดในฤดูหนาว ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ผลิ และฤดูใบไม้ร่วง และทิวทัศน์ที่ดูดีที่สุดในตอนกลางคืน ตอนเช้า หรือตอนบ่าย จี่เฉิงเขียนว่า: "ในใจกลางเมืองที่วุ่นวาย คุณควรเลือกทิวทัศน์ที่สงบและงดงาม: จากลานโล่งสูง คุณมองไปยังขอบฟ้าอันไกลโพ้น ล้อมรอบด้วยภูเขาราวกับฉากกั้น; ในศาลาเปิดโล่ง สายลมเบาๆ พัดเข้ามาในห้อง; จากประตูหน้า น้ำจากน้ำพุไหลลงสู่บึง" ^{[ 55 ]}

อันที่จริง การยืมทิวทัศน์เป็นบทสรุปสุดท้ายของYuanyeที่อธิบายการยืมทิวทัศน์ในฐานะความเข้าใจแบบองค์รวมของแก่นแท้ของการออกแบบภูมิทัศน์โดยรวม อารมณ์และรูปลักษณ์ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของธรรมชาติในภูมิทัศน์ที่กำหนดซึ่งทำงานอย่างเต็มที่นั้น ผู้เขียนเข้าใจว่าเป็นฟังก์ชันอิสระที่กลายเป็นตัวแทนในการสร้างสวน มันคือธรรมชาติรวมถึงผู้สร้างสวนที่สร้างสรรค์^{[ 56 ]}

องค์ประกอบสำคัญอีกประการหนึ่งของสวนคือการปกปิดและความประหลาดใจ สวนไม่ได้มีไว้ให้ชมทั้งหมดในคราวเดียว แต่จัดวางเพื่อนำเสนอฉากต่างๆ ผู้เข้าชมจะเคลื่อนจากฉากหนึ่งไปยังอีกฉากหนึ่ง ไม่ว่าจะภายในระเบียงที่ปิดล้อม หรือตามทางเดินคดเคี้ยวซึ่งปกปิดฉากต่างๆ ไว้จนถึงวินาทีสุดท้าย ฉากต่างๆ จะปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อเลี้ยวตามทางเดิน ผ่านหน้าต่าง หรือซ่อนอยู่หลังฉากไม้ไผ่ พวกมันอาจถูกเปิดเผยผ่าน "ประตูพระจันทร์" ทรงกลม หรือผ่านหน้าต่างรูปทรงแปลกๆ หรือหน้าต่างที่มีระแนงไม้ที่ประณีตซึ่งแบ่งมุมมองออกเป็นส่วนๆ^{[ 57 ]}

สวนคลาสสิกของจีนมีอิทธิพลอย่างมากต่อสวนญี่ปุ่นในยุคแรก อิทธิพลของจีนมาถึงญี่ปุ่นครั้งแรกผ่านทางเกาหลีก่อนปี ค.ศ. 600 ^{[ 67 ]}ในปี ค.ศ. 607 เจ้าชายโชโต คุแห่งญี่ปุ่น ได้ส่งคณะทูตไปยังราชสำนักจีน ซึ่งเป็นการเริ่มต้นการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมที่ยาวนานหลายศตวรรษ^{[ 75 ]}นักวิชาการชาวญี่ปุ่นหลายร้อยคนถูกส่งไปศึกษาภาษา ระบบการเมือง และวัฒนธรรมของจีน ทูตญี่ปุ่นประจำประเทศจีนโอโนะ โนะ อิโมโกะได้บรรยายถึงสวนภูมิทัศน์อันยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิจีนแก่ราชสำนักญี่ปุ่น รายงานของเขามีอิทธิพลอย่างมากต่อการพัฒนาการออกแบบภูมิทัศน์ของญี่ปุ่น^{[ 76 ]}

ในสมัยนารา (710–794) เมื่อเมืองหลวงของญี่ปุ่นตั้งอยู่ที่นาราและต่อมาที่เฮอัน ราชสำนักญี่ปุ่นได้สร้างสวนภูมิทัศน์ขนาดใหญ่ที่มีทะเลสาบและศาลาตามแบบจีนเพื่อให้ขุนนางได้เดินเล่นและล่องเรืออย่างสบายๆ ในเรือลำเล็กๆ รวมถึงสวนขนาดเล็กกว่าสำหรับการใคร่ครวญและการทำสมาธิทางศาสนา^{[ 77 ]}

พระภิกษุชาวญี่ปุ่นชื่อไอไซ (ค.ศ. 1141–1215) ได้นำนิกายรินไซแห่งพุทธศาสนาเซนจากจีนมาสู่ญี่ปุ่น ซึ่งนำไปสู่การสร้างรูปแบบการจัดสวนญี่ปุ่นที่มีชื่อเสียงและเป็นเอกลักษณ์ นั่น คือ สวนเซนซึ่งมีสวน เรียวอันจิ เป็นตัวอย่าง นอกจาก นี้เขายังนำชาเขียวจากจีนมาสู่ญี่ปุ่น เดิมทีเพื่อช่วยให้พระภิกษุตื่นตัวระหว่างการทำสมาธิเป็นเวลานาน ซึ่งเป็นพื้นฐานของพิธีชงชาญี่ปุ่นซึ่งกลายเป็นพิธีกรรมที่สำคัญในสวนญี่ปุ่น^{[ 78 ]}

นักออกแบบสวนชาวญี่ปุ่นมูโซ โซเซกิ (ค.ศ. 1275–1351) ได้สร้างสวนมอส ( โคเคเดระ ) อันเลื่องชื่อในเกียวโต ซึ่งรวมถึงการจำลองเกาะแปดเซียนหรือที่เรียกว่าโฮไรในภาษาญี่ปุ่น ซึ่งเป็นลักษณะสำคัญของสวนจีนหลายแห่ง ในช่วงสมัยคามาคุระ (ค.ศ. 1185–1333) และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสมัยมูโรมาจิ (ค.ศ. 1336–1573) สวนญี่ปุ่นมีความเรียบง่ายกว่าสวนจีน โดยยึดหลักสุนทรียศาสตร์ของตนเอง^{[ 77 ]}

ชาวยุโรปคนแรกที่บรรยายถึงสวนจีนคือมาร์โค โปโล พ่อค้าและนักเดินทางชาวเวนิส ซึ่งได้ไปเยือนพระราชวังฤดูร้อนของกุบไลข่านที่ซานาดูสวนของกุบไลข่านมีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมยุโรปในภายหลัง ในปี 1797 สวนแห่งนี้เป็นแรงบันดาลใจให้กวีโรแมน ติกชาวอังกฤษ ซามูเอล เทย์เลอร์ โคลริดจ์แต่งบทกวีเรื่องกุบไลข่าน^{[ 79 ]}

มาร์โค โปโลยังได้บรรยายถึงสวนของพระราชวังในเมืองข่านบาลีกซึ่งเป็นชื่อที่มองโกลใช้เรียกเมืองที่ต่อมากลายเป็นปักกิ่งเขาได้บรรยายถึงกำแพง รั้ว และศาลาที่ล้อมรอบทะเลสาบน้ำลึกที่เต็มไปด้วยปลา หงส์ และนกน้ำอื่นๆ โดยมีจุดเด่นคือเนินเขาที่มนุษย์สร้างขึ้น สูงหนึ่งร้อยขั้น และมีบันไดรอบหนึ่งพันขั้น ปกคลุมด้วยต้นไม้เขียวชอุ่มตลอดปี และประดับด้วยหินอะซูไรต์สีเขียว^{[ 80 ]}

บาทหลวงเยซูอิตคนแรกฟรานซิส ซาเวียร์เดินทางมาถึงจีนในปี ค.ศ. 1552 และบาทหลวงมัตเตโอ ริชชีได้รับอนุญาตให้ตั้งถิ่นฐานในปักกิ่งในปี ค.ศ. 1601 บาทหลวงเยซูอิตเริ่มส่งรายงานเกี่ยวกับวัฒนธรรมและสวนของจีนไปยังยุโรปหลุยส์ เลอ กงต์นักคณิตศาสตร์ประจำราชสำนักฝรั่งเศส เดินทางไปจีนในปี ค.ศ. 1685 เขาบรรยายว่าสวนจีนมีถ้ำ เนินเขาเทียม และหินที่กองไว้เพื่อเลียนแบบธรรมชาติ และไม่ได้จัดสวนตามหลักเรขาคณิต^{[ 81 ]}

ในศตวรรษที่ 18 เมื่อแจกันจีนและของตกแต่งอื่นๆ เริ่มเข้ามาในยุโรป ความนิยมใน ศิลปะจีนก็เพิ่มสูงขึ้นจิตรกรWatteauและFrançois Boucherวาดภาพฉากจีนตามที่พวกเขาจินตนาการ และแคทเธอรีนผู้ยิ่งใหญ่ได้ตกแต่งห้องในพระราชวังของพระองค์ในสไตล์จีน มีความสนใจอย่างมากในทุกสิ่งที่เป็นจีน รวมถึงสวนด้วย^{[ 82 ]}

ในปี ค.ศ. 1738 ฌอง เดนิส อัตติเรต์ มิชชันนารีชาวฝรั่งเศสจากคณะเยซูอิตและจิตรกรได้เดินทางไปยังประเทศจีน และได้ดำรงตำแหน่งจิตรกรประจำราช สำนัก ของจักรพรรดิเฉียนหลง เขาได้บรรยายรายละเอียดอย่างครบถ้วนเกี่ยวกับสิ่งที่เขาได้เห็นในสวนหลวงใกล้กรุงปักกิ่ง:

“เมื่อเดินออกจากหุบเขา คุณจะพบว่าไม่ใช่ทางเดินกว้างตรงเหมือนในยุโรป แต่เป็นทางคดเคี้ยว ทางวกวน แต่ละทางประดับประดาด้วยศาลาเล็กๆ และถ้ำเล็กๆ และเมื่อคุณออกจากหุบเขาหนึ่ง คุณก็จะพบว่าตัวเองอยู่ในอีกหุบเขาหนึ่ง ซึ่งแตกต่างจากหุบเขาแรกทั้งในแง่ของภูมิทัศน์และรูปแบบของอาคาร ภูเขาและเนินเขาทั้งหมดปกคลุมไปด้วยต้นไม้ดอกไม้ ซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปที่นี่ ที่นี่เป็นสวรรค์บนดินอย่างแท้จริง คลองที่นี่ไม่เหมือนกับของเราเลย คลองที่ขอบทางปูด้วยหินตัด แต่คลองที่นี่ดูดิบๆ มีก้อนหินวางเรียงกัน บางก้อนเอนไปข้างหน้า บางก้อนเอนไปข้างหลัง จัดวางอย่างมีศิลปะจนคุณคิดว่ามันเป็นธรรมชาติ บางครั้งคลองก็กว้าง บางครั้งก็แคบ คดเคี้ยวไปมา ราวกับว่ามันถูกสร้างขึ้นโดยเนินเขาและหินจริงๆ ริมฝั่งคลองปลูกดอกไม้ในสวนหิน ซึ่งดูเหมือนว่าธรรมชาติสร้างขึ้นเอง แต่ละฤดูกาลมีดอกไม้ของตัวเอง นอกจากคลองแล้ว ทุกหนทุกแห่งยังมีทางเดินปูด้วยหินก้อนเล็กๆ ซึ่งนำไปสู่หุบเขาหนึ่งไปยังอีกหุบเขาหนึ่ง ทางเดินเหล่านี้ก็คดเคี้ยวไปมาเช่นกัน บางครั้ง เข้าใกล้คลอง บางครั้งก็อยู่ไกลออกไป” ^{[ 83 ]}

Attiret เขียนว่า:

“ทุกสิ่งล้วนยอดเยี่ยมและสวยงามอย่างแท้จริง ทั้งในด้านการออกแบบและการดำเนินการ และ [สวนเหล่านั้น] ทำให้ฉันประทับใจมากยิ่งขึ้น เพราะฉันไม่เคยเห็นสิ่งใดที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับสวนเหล่านั้นในส่วนใดส่วนหนึ่งของโลกที่ฉันเคยไปมาก่อน” ^{[ 84 ]}

จักรพรรดิเฉียนหลง (ค.ศ. 1711–1799) ทรงสนใจสิ่งที่เกิดขึ้นในยุโรปเช่นกัน พระองค์ทรงมอบหมายให้บาทหลวงเยซูอิตชื่อบาทหลวงคาสติกลิโอเนซึ่งได้รับการฝึกฝนด้านวิศวกรรม สร้างน้ำพุสำหรับสวนของพระองค์ให้คล้ายกับน้ำพุที่พระองค์เคยได้ยินมาในสวนที่แวร์ซายส์^{[ 85 ]}

สถาปัตยกรรมและสุนทรียศาสตร์ของจีนอาจมีอิทธิพลต่อ รูปแบบ สวนภูมิทัศน์ของอังกฤษ ด้วยเช่นกัน ในปี ค.ศ. 1685 เซอร์วิลเลียม เทมเพิล นักการทูตและนักเขียนชาวอังกฤษ ได้เขียนเรียงความเรื่องUpon the garden of Epicurus (ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1692) ซึ่งเป็นข้อความที่เปรียบเทียบทฤษฎีสวนสมมาตรของยุโรปกับการจัดสวนแบบไม่สมมาตรของจีน^{[ 86 ]}เทมเพิลไม่เคยไปเยือนจีน แต่เคยได้ยินเกี่ยวกับสวนจีน (หรือญี่ปุ่น) อาจจะในเนเธอร์แลนด์ เขาตั้งข้อสังเกตว่าสวนจีนหลีกเลี่ยงการจัดเรียงต้นไม้และแปลงดอกไม้เป็นแถวอย่างเป็นทางการ แต่กลับจัดวางต้นไม้ พืช และองค์ประกอบสวนอื่นๆ ในลักษณะที่ไม่เป็นระเบียบเพื่อดึงดูดสายตาและสร้างองค์ประกอบที่สวยงาม เขาเรียก วิธีการนี้ว่า Sharawadgiข้อสังเกตของเขาเกี่ยวกับสวนจีนถูกอ้างถึงโดยโจเซฟ แอดดิสัน นักเขียน เรียงความในเรียงความในปี ค.ศ. 1712 ซึ่งเขาใช้ข้อสังเกตเหล่านั้นเพื่อโจมตีชาวสวนชาวอังกฤษที่พยายามสร้างสวนของตนในสไตล์ฝรั่งเศส ซึ่งห่างไกลจากธรรมชาติมากที่สุด แทนที่จะเลียนแบบธรรมชาติ^{[ 87 ]}

สวนภูมิทัศน์แบบอังกฤษได้เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายในอังกฤษในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 โดยได้รับอิทธิพลจากการเดินทางไปอิตาลีของชนชั้นสูงชาวอังกฤษและความปรารถนาที่จะมีสวนรูปแบบใหม่ที่เข้ากับ สถาปัตยกรรมแบบ พัล ลาเดียน ที่พวกเขาเลือกใช้สำหรับบ้านพักตากอากาศของพวกเขา รวมถึงอิทธิพลจากภาพทิวทัศน์แบบโรแมนติกของโคลด ลอร์แร็งและจิตรกรคนอื่นๆ แต่ความแปลกใหม่และความงดงามของศิลปะและสถาปัตยกรรมจีนในยุโรปนำไปสู่การสร้างบ้านจีนหลังแรกในสวนอังกฤษที่สโตว์เฮาส์ ในปี 1738 เคียงข้างวิหารโรมัน ซากปรักหักพังแบบโกธิก และสถาปัตยกรรมรูปแบบอื่นๆ

รูปแบบนี้ได้รับความนิยมมากยิ่งขึ้นด้วยฝีมือของวิลเลียม แชมเบอร์ส (1723–1796) ผู้ซึ่งอาศัยอยู่ในประเทศจีนตั้งแต่ปี 1745 ถึง 1747 และได้เขียนหนังสือชื่อ " ภาพวาด อาคาร เฟอร์นิเจอร์ นิสัย เครื่องจักร และเครื่องมือของชาวจีน"ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1757 เขาได้กระตุ้นให้นักออกแบบสวนชาวตะวันตกใช้รูปแบบการจัดสวนแบบจีน เช่น การปกปิด ความไม่สมมาตร และความเป็นธรรมชาติ ต่อมาในปี 1772 แชมเบอร์สได้ตีพิมพ์วิทยานิพนธ์เรื่องการจัดสวนแบบตะวันออกซึ่งเป็นการอธิบายอย่างละเอียดเกี่ยวกับแนวคิดร่วมสมัยเกี่ยวกับรูปแบบการจัดสวนแบบธรรมชาติในประเทศจีน^{[ 89 ]}

แชมเบอร์สเป็นผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์แค ปา บิลิตี้ บราวน์นักออกแบบสวนภูมิทัศน์ชั้นนำของอังกฤษอย่างรุนแรง โดยแชมเบอร์สเห็นว่าสวนของเขาน่าเบื่อ แชมเบอร์สเชื่อว่าสวนควรเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ในปี 1761 เขาได้สร้างเจดีย์ใหญ่ในสวนคิว กรุงลอนดอน พร้อมกับมัสยิด วัดสุริยะ ซุ้มประตูที่พังทลาย และสะพานแบบพัลลาเดียน ด้วยความช่วยเหลือของแชมเบอร์ส โครงสร้างแบบจีนจึงเริ่มปรากฏในสวนอื่นๆ ของอังกฤษ จากนั้นในฝรั่งเศสและที่อื่นๆ ในทวีปยุโรปคาร์มงเตลล์ได้เพิ่มศาลาจีนลงในสวนของเขาที่ปาร์ค มงโซในปารีส (1772) และดยุคเดอ ชัวเซิลได้สร้างเจดีย์บนที่ดินของเขาที่ชองเตลูประหว่างปี 1775 ถึง 1778 ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนเดียวของที่ดินที่ยังคงเหลืออยู่ จักรพรรดินีแคทเธอรีนมหาราช แห่งรัสเซีย ทรงสร้างเจดีย์ของพระองค์เองในสวนของพระราชวังTsarskoye Seloใกล้เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ระหว่างปี 1778 ถึง 1786 ^{[ 90 ]}นักวิจารณ์ชาวฝรั่งเศสหลายคนไม่ชอบคำว่า "สวนอังกฤษ" ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มใช้คำว่า "แองโกล-จีนัวส์" เพื่ออธิบายรูปแบบดังกล่าว