การประสานเสียงแบบไดอะโทนิกของบันไดเสียงเมเจอร์ ใดๆ จะส่งผลให้เกิด คอร์ดสาม เสียงหลักสามคอร์ด ซึ่งอิงตามระดับเสียง ที่หนึ่ง ที่สี่ และที่ห้าของบันไดเสียง คอร์ดสามเสียงเหล่านี้เรียกว่าคอร์ดโทนิก (ในการวิเคราะห์ด้วยเลขโรมันใช้สัญลักษณ์ "I") คอร์ดซับโดมิแนนท์ (IV) และคอร์ดโดมิ แนนท์ (V) ตามลำดับ^{[ 3 ]}คอร์ดสามเสียงทั้งสามนี้ประกอบด้วย และดังนั้นจึงสามารถประสานเสียงโน้ตทุกตัวของบันไดเสียงนั้นได้เพลงพื้นบ้านเพลงโฟล์คและ เพลง ร็อกแอนด์โรล แบบดั้งเดิมง่ายๆ หลาย เพลงใช้คอร์ดเพียงสามประเภทนี้ (เช่น เพลง " Wild Thing " ของ The Troggsซึ่งใช้คอร์ด I, IV และ V)

บันไดเสียงเมเจอร์เดียวกันนี้ยังมีคอร์ดไมเนอร์ อีกสามคอร์ด ได้แก่คอร์ดซูเปอร์โทนิก (ii) คอร์ดมีเดียนต์ (iii) และคอร์ดซับมีเดียนต์ (vi) ตามลำดับ คอร์ดเหล่านี้มีความสัมพันธ์กัน (ในคีย์ไมเนอร์สัมพัทธ์ ) เช่นเดียวกับคอร์ดเมเจอร์ทั้งสามคอร์ด ดังนั้นจึงอาจมองได้ว่าเป็นขั้นที่หนึ่ง (i) ขั้นที่สี่ (iv) และขั้นที่ห้า (v) ของคีย์ไมเนอร์สัมพัทธ์ ตัวอย่างเช่น คีย์ไมเนอร์สัมพัทธ์ของ C เมเจอร์คือ A ไมเนอร์ และในคีย์ A ไมเนอร์ คอร์ด i, iv และ v คือ A ไมเนอร์, D ไมเนอร์ และ E ไมเนอร์ ในทางปฏิบัติ ในคีย์ไมเนอร์ โน้ตตัวที่สามของคอร์ดโดมิแนนท์มักจะถูกยกขึ้นหนึ่งเซมิโทนเพื่อสร้างคอร์ดเมเจอร์ (หรือคอร์ดโดมิแนนท์เซเว่นหากเพิ่มโน้ตตัวที่เจ็ดเข้าไป )

นอกจากนี้ ระดับที่เจ็ดของบันไดเสียงหลัก (เช่นเสียงนำ ) ก่อให้เกิดคอร์ดลด (vii ^o ) ^{[ 4 ]}

คอร์ดอาจมี โน้ต โครมาติก ได้เช่นกัน นั่นคือโน้ตที่อยู่นอกบันไดเสียงไดอะโทนิกการเปลี่ยนแปลง โครมาติกขั้นพื้นฐานที่สุด ในเพลงพื้นบ้านง่ายๆ อาจเป็นการยกขั้นที่สี่ขึ้น ( ♯ ) ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อ ยก ขั้นที่สามของคอร์ด ii ขึ้นหนึ่งเซมิโทนคอร์ดดังกล่าวโดยทั่วไปทำหน้าที่เป็นโดมิแนนท์รองของคอร์ด V (V/V) ในบางกรณี โน้ตโครมาติกถูกนำมาใช้เพื่อเปลี่ยนคีย์ไปสู่คีย์ใหม่ ซึ่งอาจนำไปสู่การกลับมาสู่คีย์เดิมในภายหลัง ดังนั้นลำดับของคอร์ดทั้งหมดจึงช่วยสร้างรูปแบบดนตรี ที่ขยายออกไป และสร้างความรู้สึกของการเคลื่อนไหว

แม้ว่าจะมีลำดับคอร์ดที่เป็นไปได้มากมาย แต่ในทางปฏิบัติ ลำดับคอร์ดมักจำกัดอยู่ที่ความยาวไม่กี่ห้องเพลง และลำดับคอร์ดบางแบบก็ได้รับความนิยมมากกว่าแบบอื่น นอกจากนี้ยังมีรูปแบบเฉพาะในการกำหนดลำดับคอร์ด (เช่น ลำดับคอร์ด บลูส์ 12 ห้องเพลง ) และอาจช่วยกำหนดแนวเพลง ทั้งหมด ได้ ด้วย

ใน ระบบโน้ตดนตรี คลาสสิก ตะวันตก คอร์ดจะถูกกำหนดหมายเลขด้วยเลขโรมัน นอกจากนี้ยังมีการคิดค้นระบบโน้ตคอร์ด แบบอื่นๆ ขึ้นมา ตั้งแต่ เบสแบบมีตัวเลขกำกับไปจนถึงแผนภูมิคอร์ด ซึ่ง โดยทั่วไปแล้วระบบเหล่านี้มักอนุญาตหรือแม้กระทั่งกำหนดให้ มีการด้นสดในระดับหนึ่ง

บันไดเสียง ไดอะโทนิกเช่น บันไดเสียง เมเจอร์และไมเนอร์เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสร้างคอร์ดทั่วไป เนื่องจากมีคู่ห้าสมบูรณ์ จำนวนมาก บันไดเสียงดังกล่าวพบได้มากในภูมิภาคที่ความกลมกลืนเป็นส่วนสำคัญของดนตรี เช่น ใน ช่วง ดนตรีคลาสสิกตะวันตกยุคปฏิบัติทั่วไป เมื่อพิจารณาดนตรี อาหรับและอินเดียซึ่งใช้บันไดเสียงไดอะโทนิก ก็ยังมีบันไดเสียงที่ไม่ใช่ไดอะโทนิกอยู่จำนวนหนึ่ง ดนตรีไม่มีการเปลี่ยนคอร์ด คงอยู่บนคอร์ดหลักเสมอ ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่พบในฮาร์ดร็อกฮิปฮอป [ ^{5 ] ฟัง}ก์ดิสโก้ [ ^{6 ] แจ๊}สเป็นต้น

การสลับระหว่างคอร์ดสองคอร์ดอาจถือได้ว่าเป็นลำดับคอร์ดพื้นฐานที่สุด เพลงที่มีชื่อเสียงหลายเพลงสร้างขึ้นจากความกลมกลืนของคอร์ดสองคอร์ดในสเกลเดียวกัน^{[ 2 ]}ตัวอย่างเช่น ทำนองเพลงที่ตรงไปตรงมาในดนตรีคลาสสิกหลายเพลงประกอบด้วยการสลับระหว่างโทนิก (I) และโดมินันต์ (V บางครั้งอาจมีเซเว่นเพิ่มเข้ามา ) ทั้งหมดหรือส่วนใหญ่ เช่นเดียวกับเพลงยอดนิยมอย่าง " Achy Breaky Heart " ^{[ 7 ]} เพลง " Shout " ของ The Isley Brothersใช้ I–vi ตลอดทั้งเพลง^{[ 8 ]}

การเรียงลำดับคอร์ดสามคอร์ดนั้นพบได้บ่อยกว่า เนื่องจากทำนองเพลงอาจคงอยู่ที่โน้ตใดก็ได้ในบันไดเสียงนั้น โดยทั่วไปมักนำเสนอในรูปแบบของการเรียงลำดับคอร์ดสี่คอร์ด (ดังแสดงด้านล่าง) เพื่อสร้างจังหวะฮาร์โมนิก แบบไบนารี แต่ในจำนวนสี่คอร์ดนั้นจะมีสองคอร์ดที่เหมือนกัน

• I – IV – V – V
• I – I – IV – V
• I – IV – I – V
• I – IV – V – IV
• I – IV – V – I

บ่อยครั้งที่อาจมีการเลือกคอร์ดเพื่อให้เข้ากับทำนองที่คิดไว้ล่วงหน้าแต่ก็บ่อยครั้งเช่นกันที่ลำดับของคอร์ดนั้นเองที่ก่อให้เกิดทำนองขึ้นมา

ลำดับคอร์ดที่คล้ายคลึงกันนี้พบได้มากมายในดนตรีพื้นบ้านแอฟริกันอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้โดยการเพิ่มโน้ตตัวที่เจ็ด (หรือโน้ตระดับ อื่นๆ ) เข้าไปในคอร์ดใดๆ หรือโดยการแทนที่ด้วย คอร์ด ไมเนอร์ที่สัมพันธ์กับคอร์ด IV เพื่อให้ได้ตัวอย่างเช่น I–ii–V ลำดับนี้ โดยใช้คอร์ด iiยังถูกนำมาใช้ ใน ลำดับคอร์ดทั่วไปของดนตรีแจ๊สซึ่งเรียกว่าii–V–I turnaround

การดำเนินคอร์ดสามคอร์ดเป็นพื้นฐานทางฮาร์โมนิกของดนตรีป๊อปแอฟริกันและอเมริกันจำนวนมาก และเกิดขึ้นเป็นส่วนๆ ในบทเพลงคลาสสิกหลายชิ้น (เช่น ท่อนเปิดของซิมโฟนีพาสโทรัลของเบโธเฟน^{[ 9 ]} )

ในกรณีที่ลำดับง่ายๆ ดังกล่าวไม่ได้แสดงถึงโครงสร้างทางฮาร์โมนิกทั้งหมดของชิ้นงาน ก็สามารถขยายออกไปเพื่อให้เกิดความหลากหลายมากขึ้นได้ บ่อยครั้งที่วลี เปิด ที่มีลำดับ I–IV–V–V ซึ่งจบลงด้วยคอร์ดโดมิแนนท์ที่ไม่คลี่คลาย อาจถูก " ตอบ " ด้วยวลีที่คล้ายกันซึ่งคลี่คลายกลับไปที่คอร์ดโทนิกทำให้ได้โครงสร้างที่มีความยาวเป็นสองเท่า:

ฉัน	IV	วี	วี
ฉัน	IV	วี	ฉัน

นอกจากนี้ ท่อนดังกล่าวอาจสลับกับลำดับคอร์ดที่แตกต่างกันเพื่อให้ได้รูปแบบไบนารีหรือ เทอร์นารีที่เรียบง่าย เช่นรูปแบบ 32 บาร์ ที่เป็นที่นิยม (ดูรูปแบบดนตรี )

เพลงบลูส์ 12 บาร์และรูปแบบต่างๆ ของมันใช้รูปแบบคอร์ด I–IV–V ที่ยาวขึ้นเป็นสามบรรทัด ซึ่งได้สร้างเพลงฮิตมากมาย รวมถึงผลงานที่สำคัญที่สุดของศิลปินร็อกแอนด์โรลอย่างChuck BerryและLittle Richardในรูปแบบพื้นฐานที่สุด (และมีหลายรูปแบบ) คอร์ดโปรเกรสชั่นคือ

ฉัน	ฉัน	ฉัน	ฉัน
IV	IV	ฉัน	ฉัน
วี	IV	ฉัน	ฉัน

นอกจากนี้ การดำเนินคอร์ดในเพลงบลูส์ยังได้รับการดัดแปลงด้วยการใช้โครมาติกอย่างซับซ้อน ดังเช่นในเพลงบลูส์ของเบิร์ด (Bird blues )

สตีดแมน (1984) เสนอว่าชุดกฎการเขียนใหม่ แบบเรียกซ้ำจะสร้าง การแปลงรูปแบบที่ดี ทั้งหมดของดนตรีแจ๊ส ทั้งการเปลี่ยนคอร์ดบลูส์พื้นฐานและลำดับที่ดัดแปลงเล็กน้อย (เช่น " การเปลี่ยนจังหวะ ") การแปลงรูปแบบที่สำคัญ ได้แก่:

• การแทนที่ (หรือเพิ่มเติม) คอร์ดด้วยโดมินันต์ ซับโดมินันต์ หรือการแทนที่ด้วยไตรโทน
• การใช้คอร์ดผ่านโครมาติก
• โดยนำ การกลับทิศทาง ii–V–I มาประยุกต์ ใช้อย่างกว้างขวาง
• การเปลี่ยนแปลงคอร์ด เช่น คอร์ดไมเนอร์ คอร์ดเซเว่นลดลง เป็นต้น^{[ 10 ]}

ความก้าวหน้าในช่วงทศวรรษที่ 50 ใน C

อีกวิธีหนึ่งที่นิยมใช้ในการขยายลำดับคอร์ด I–IV–V คือการเพิ่มคอร์ดของระดับเสียงที่หก ทำให้ได้ลำดับคอร์ด I–vi–IV–V หรือI–vi–ii–Vซึ่งบางครั้งเรียกว่าลำดับคอร์ดแบบยุค 50หรือลำดับคอร์ดแบบดูวอป

ลำดับขั้นนี้ถูกนำมาใช้ตั้งแต่ยุคแรกเริ่มของดนตรีคลาสสิก และต่อมาได้สร้างเพลงฮิตยอดนิยม เช่น" Blue Moon " (1934) ของ Rodgers และ Hart ^{[ 11 ]}และ" Heart and Soul " (1938) ของ Hoagy Carmichael ^{[ 12 ]}

เมื่อนำมาใช้ในกระแสหลักของเพลงป๊อป มันก็ยังคงถูกใช้เป็นส่วน ๆ เช่นในส่วนสุดท้ายของเพลง " Happiness Is a Warm Gun " ของ The Beatles ^{[ 13 ]}

การดำเนินคอร์ดแบบวงกลมในคีย์ซีเมเจอร์

ลำดับคอร์ดแร็กไทม์ (E ⁷ –A ⁷ –D ⁷ –G ⁷ ) มักปรากฏในท่อนบริดจ์ของ เพลง แจ๊สมาตรฐาน^{[ 14 ]}ลำดับคอร์ด III ⁷ –VI ⁷ –II ⁷ –V ⁷ (หรือ V ⁷ /V/V/V–V ⁷ /V/V–V ⁷ /V–V ⁷ ) นำกลับไปที่ C เมเจอร์ (I) แต่ตัวมันเองมีคีย์ที่ไม่แน่นอน

การนำคอร์ด ii เข้าสู่ลำดับคอร์ดเหล่านี้เน้นย้ำถึงเสน่ห์ของลำดับคอร์ดเหล่านี้ในฐานะที่เป็นรูปแบบพื้นฐานของลำดับคอร์ด แบบวงกลม ซึ่งตั้งชื่อตามวงกลมแห่งคู่ห้าประกอบด้วย " ราก ที่อยู่ติดกัน ในความสัมพันธ์แบบคู่สี่ขึ้นหรือคู่ห้าลง" —ตัวอย่างเช่น ลำดับ vi–ii–V–I จะเพิ่มขึ้นตามคอร์ดที่ต่อเนื่องกันไปจนถึงคอร์ดที่อยู่สูงกว่าคอร์ดก่อนหน้าหนึ่งคู่สี่ การเคลื่อนไหวเช่นนี้ซึ่งอิงตามความสัมพันธ์ทางฮาร์โมนิกที่ใกล้ชิด นำเสนอ "ลำดับคอร์ดที่พบได้บ่อยที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย" ^{[ 15 ]} ลำดับคอร์ดแบบวงจรสั้นๆ อาจได้มาจากการเลือกลำดับคอร์ดจากชุดที่ทำให้วงกลมสมบูรณ์จากโทนิกผ่านคอร์ดไดอะโทนิกทั้งเจ็ด: ^{[ 15 ]}

ฉัน–IV–vii ^โอ –iii–vi–ii–V–I

รูปแบบการดำเนินคอร์ดแบบนี้ถูกใช้มากโดยนักประพันธ์เพลงคลาสสิก ซึ่งได้เพิ่มการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การแทนที่คอร์ดเมเจอร์ด้วยคอร์ดไมเนอร์ เช่น I–VI–II–V ทำให้เกิดการใช้โครมาติซึม ที่ซับซ้อนมากขึ้น รวมถึงความเป็นไปได้ของการเปลี่ยนคีย์ธรรมเนียมทางฮาร์โมนิกเหล่านี้ถูกนำไปใช้โดยศิลปินเพลงป๊อปชาวอเมริกัน ทำให้เกิดรูปแบบต่างๆ มากมายของพื้นฐานทางฮาร์โมนิกของแจ๊ส ยุคแรก ซึ่งได้รับการขนานนามว่าการดำเนินคอร์ดแบบแร็กไทม์และการดำเนินคอร์ดแบบสตอมป์การดำเนินคอร์ดทั้งหมดนี้สามารถพบได้ในรูปแบบแบ่งเป็นส่วนๆ เช่น ใน " การเปลี่ยนจังหวะ " ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายใน เพลง " I Got Rhythm " ของ George Gershwin