ความยินยอมเกิดขึ้นเมื่อบุคคลหนึ่งยินยอมโดยสมัครใจต่อข้อเสนอหรือความต้องการของอีกบุคคลหนึ่ง^{[ 1 ]}เป็นคำที่ใช้กันทั่วไป โดยมีคำจำกัดความเฉพาะที่ใช้ในสาขาต่างๆ เช่นกฎหมายการแพทย์การวิจัยและความยินยอมทางเพศ ความยินยอมตาม ที่เข้าใจในบริบทเฉพาะอาจแตกต่างจากความหมายในชีวิตประจำวัน ตัวอย่างเช่น บุคคลที่มีความผิดปกติทางจิตอายุทางจิตต่ำหรืออายุต่ำกว่าเกณฑ์ที่กฎหมายกำหนดสำหรับการยินยอมทางเพศอาจมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางเพศโดยสมัครใจ แม้ว่าจะยังไม่ถึงเกณฑ์ที่กฎหมายกำหนดสำหรับการยินยอมก็ตาม

หน่วยงานและโครงการริเริ่ม ของสหประชาชาติใน โปรแกรม การศึกษาเรื่องเพศเชื่อว่าการสอนหัวข้อเรื่องความยินยอมเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาเรื่องเพศอย่างครอบคลุมนั้นเป็นประโยชน์^{[ 2 ]}ประเภทของความยินยอม ได้แก่ความยินยอมโดยปริยาย ความยินยอมโดยชัดแจ้งความยินยอมโดยแจ้งให้ทราบและ ความ ยินยอม เป็นเอกฉันท์

• ความยินยอมโดยชัดแจ้งคือความยินยอมที่ระบุไว้อย่างชัดเจน ไม่ใช่โดยนัย อาจให้เป็น^{ลายลักษณ์อักษร เช่น สัญญา [ 3 ]}โดยการพูด ( ^{ด้วยวาจา} ) หรือโดยไม่ใช้คำพูดเช่น โดยท่าทางที่ชัดเจน เช่น การพยักหน้า ความยินยอมโดยชัดแจ้งที่ไม่เป็นลายลักษณ์อักษรและไม่มีพยานหลักฐานหรือการบันทึกเสียงหรือวิดีโออาจถูกโต้แย้งได้หากฝ่ายใดฝ่าย หนึ่ง ปฏิเสธว่าไม่ได้ให้ความยินยอมนั้น
• การยินยอมโดยปริยายคือการยินยอมที่อนุมานได้จากพฤติกรรมของบุคคล ข้อเท็จจริง และสถานการณ์เฉพาะ (หรือบางครั้ง อาจอนุมานได้จากความเงียบหรือการไม่กระทำการใดๆ ของบุคคล) ตัวอย่างเช่น การชักชวนหรือริเริ่มกิจกรรมทางเพศอย่างชัดเจน หรือการยินยอมโดยปริยายต่อการสัมผัสทางกายของผู้เข้าร่วมการแข่งขันฮอกกี้ หรือการถูกทำร้ายร่างกายในการแข่งขันชกมวย
• ในทางการแพทย์ การยินยอมโดยรับทราบข้อมูลครบถ้วนหมายถึง การยินยอมโดยบุคคลที่เข้าใจและตระหนักถึงข้อเท็จจริง ผลกระทบ และผลที่ตามมาในอนาคตของการกระทำนั้นๆ อย่างชัดเจน คำนี้ยังใช้ในบริบทอื่นๆ เช่น ในงานวิจัยทางสังคมศาสตร์ เมื่อผู้เข้าร่วมวิจัยถูกขอให้ยืนยันว่าเข้าใจขั้นตอนการวิจัยและยินยอมเข้าร่วม หรือในเรื่องเพศสัมพันธ์ ซึ่งการยินยอมโดยรับทราบข้อมูลครบถ้วนหมายความว่าแต่ละบุคคลที่เข้าร่วมกิจกรรมทางเพศตระหนักถึงสถานะการติดเชื้อ (เช่น โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์) ที่ตนเองอาจได้รับ
• ความยินยอมเป็นเอกฉันท์หรือความยินยอมโดยทั่วไป จากกลุ่มบุคคลหลายฝ่าย (เช่นสมาคม ) คือความยินยอมที่ได้รับจากทุกฝ่าย
• การยินยอมแทน หรือหลักการตัดสินใจแทน ช่วยให้ผู้ตัดสินใจสามารถกำหนดการตัดสินใจที่บุคคลที่ไร้ความสามารถจะทำได้หากพวกเขามีความสามารถ^{[ 4 ]}
• ^{โดย ทั่วไป แล้ว}การยินยอมล่วงหน้า ซึ่งให้ความยินยอมไว้ล่วงหน้า ถือว่าไม่ถูกต้อง^{[ 5 ]}โดยมีข้อยกเว้นบางประการขึ้นอยู่กับเขตอำนาจศาลสำหรับคำสั่งการดูแลสุขภาพล่วงหน้า [ ^{6 ]}สัญญาทางการค้า^{[ 7 ]}และอื่นๆ[ ^{8 ] [ 9 ] [ 10 ]}
• ความยินยอมสามารถกำหนดได้ตาม ความเท่าเทียมกัน ในสาระสำคัญ^{[ 5 ]}
• ในกฎหมายระหว่างประเทศ ความยินยอมเกี่ยวข้องกับรัฐ ไม่ใช่บุคคล ความยินยอมเป็นหลักการสำคัญของกฎหมายระหว่างประเทศที่กำหนดให้ต้องได้รับความเห็นชอบจากทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องเพื่อให้การเปลี่ยนแปลงกฎใดๆ มีผลผูกพันทางกฎหมาย อย่างไรก็ตาม นักวิชาการด้านกฎหมายบางคนเสนอว่าฉันทามติระหว่างรัฐต่างๆ อาจเป็นมาตรฐานที่ใช้พิจารณาว่ากฎนั้นมีผลผูกพันและบังคับใช้ได้ มากกว่าความยินยอมโดยชัดแจ้งของแต่ละรัฐ^{[ 11 ]}

แนวคิดเรื่อง ความยินยอมจาก ผู้ใช้ปลายทางมีบทบาทสำคัญในกฎระเบียบดิจิทัล เช่นระเบียบการคุ้มครองข้อมูลทั่วไป ของยุโรป (GDPR) ^{[ 12 ] [ 13 ]} GDPR (มาตรา 6) กำหนดฐานทางกฎหมายที่แตกต่างกันสำหรับการประมวลผลข้อมูลส่วนบุคคลอย่างถูกต้องตามกฎหมาย ความยินยอมของผู้ใช้ปลายทางเป็นเพียงหนึ่งในฐานที่เป็นไปได้เหล่านี้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการบังคับใช้ GDPR (ในปี 2018) และภาระผูกพันทางกฎหมายอื่นๆ ผู้ควบคุมข้อมูล (ผู้ให้บริการออนไลน์) ได้พัฒนากลไกการขอความยินยอมอย่างกว้างขวางในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา[ ^{12 ] ตาม} GDPR ความยินยอมของผู้ใช้ปลายทางควรมีผลใช้ได้ ให้โดยสมัครใจ เฉพาะเจาะจง ได้รับข้อมูลครบถ้วนและกระตือรือร้น[ ^{12 ] แต่}การขาดความสามารถในการบังคับใช้เกี่ยวกับการขอความยินยอมอย่างถูกต้องตามกฎหมายเป็นความท้าทายในโลกดิจิทัล ตัวอย่างเช่น การศึกษาในปี 2020 แสดงให้เห็นว่าบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่เช่นGoogle , Amazon , Facebook , AppleและMicrosoft (GAFAM) ใช้รูปแบบที่ซ่อนเร้นในกลไกการขอความยินยอม ซึ่งทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับความชอบด้วยกฎหมายของความยินยอมที่ได้รับ^{[ 12 ]}

การยินยอมสามารถแสดงออกหรือโดยนัยได้ ตัวอย่างเช่น การเข้าร่วมในกีฬาที่ต้องมีการปะทะกันมักจะหมายถึงการยินยอมให้มีการปะทะกับผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ซึ่งตกลงกันโดยปริยายและมักจะกำหนดไว้ในกฎของกีฬา นั้นๆ ^{[ 14 ]}อีกตัวอย่างหนึ่งที่เฉพาะเจาะจงคือนักมวยไม่สามารถร้องเรียนได้หากถูกคู่ต่อสู้ต่อยที่จมูก การยินยอมโดยนัยจะมีผลใช้ได้ในกรณีที่ความรุนแรงนั้นโดยปกติแล้วสามารถพิจารณาได้อย่างสมเหตุสมผลว่าเป็นส่วนประกอบของกีฬานั้นๆ [ ^{15 ] การ}ยินยอมโดยชัดแจ้งเกิดขึ้นเมื่อมีข้อตกลงด้วยวาจาหรือเป็นลายลักษณ์อักษร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสัญญา ตัวอย่างเช่น ธุรกิจอาจกำหนดให้บุคคลลงนามใน เอกสาร สละสิทธิ์ (เรียกว่าเอกสารสละสิทธิ์ความรับผิด ) เพื่อรับทราบและยอมรับอันตรายของกิจกรรมนั้นๆ ซึ่งเป็นการพิสูจน์การยินยอมโดยชัดแจ้งและป้องกันไม่ให้บุคคลนั้นฟ้องร้อง คดี ละเมิดเนื่องจากการกระทำที่ไม่ได้รับอนุญาต

ในกฎหมายอังกฤษหลักการvolenti non fit injuria ( ภาษาละติน : "หากบุคคลยินยอม การบาดเจ็บจะไม่เกิดขึ้น") ไม่เพียงแต่ใช้กับผู้เข้าร่วมกีฬาเท่านั้น แต่ยังใช้กับผู้ชมและบุคคลอื่น ๆ ที่สมัครใจเข้าร่วมกิจกรรมที่มีความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บด้วย การยินยอมยังถูกนำมาใช้เป็นข้อแก้ตัวในกรณีที่เกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตโดยอุบัติเหตุระหว่างการมีเพศสัมพันธ์ซึ่งเกิดขึ้นในระหว่างการถูกมัดทางเพศนิตยสารไทม์ (23 พฤษภาคม 1988) เรียกตัวอย่างหลังนี้ว่า " ข้อแก้ตัวเรื่องการมีเพศสัมพันธ์ที่รุนแรง " อย่างไรก็ตาม ข้อแก้ตัวนี้ไม่มีผลในกฎหมายอังกฤษในกรณีของการบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิต

ในทางนิติศาสตร์ คำว่า "การให้ความยินยอมล่วงหน้า" หมายถึงข้อแก้ตัว ( ข้ออ้างหรือเหตุผล) ที่เป็นไปได้ในการหลีกเลี่ยงความรับผิดทางแพ่งหรือทางอาญาจำเลยที่ใช้ข้อแก้ตัว นี้ โต้แย้งว่าตนไม่ควรต้องรับผิดในความผิดทางละเมิดหรืออาชญากรรมเนื่องจากเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นโดยได้รับความยินยอมและอนุญาตจากโจทก์หรือ "ผู้เสียหาย" ล่วงหน้าแล้ว

ในกฎหมายทางการแพทย์ การยินยอมเป็นสิ่งสำคัญในการปกป้องผู้ประกอบวิชาชีพทางการแพทย์จากความรับผิดต่ออันตรายที่เกิดขึ้นกับผู้ป่วยอันเนื่องมาจากขั้นตอนการรักษา มีข้อยกเว้นเช่น ในกรณีที่ผู้ป่วยไม่สามารถให้ความยินยอมได้^{[ 4 ]}

นอกจากนี้ แพทย์จะต้องอธิบายความเสี่ยงที่สำคัญของขั้นตอนหรือยา (ซึ่งอาจทำให้ผู้ป่วยเปลี่ยนใจว่าจะดำเนินการรักษาต่อไปหรือไม่) ก่อนที่ผู้ป่วยจะให้ความยินยอมที่มีผลผูกพันได้ เรื่องนี้ได้รับการสำรวจในออสเตรเลียในคดีRogers v Whitaker [ ^{16 ] หาก}แพทย์ไม่ได้อธิบายความเสี่ยงที่สำคัญซึ่งเกิดขึ้นในภายหลัง ถือว่าเป็นการประมาทเลินเล่อ^{[ 17 ]}ความเสี่ยงที่สำคัญเหล่านี้รวมถึงการสูญเสียโอกาสที่จะได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าหากศัลยแพทย์ที่มีประสบการณ์มากกว่าเป็นผู้ทำการผ่าตัด^{[ 18 ]} ในสหราชอาณาจักรคำพิพากษาของศาลฎีกา^{[ 19 ]}ได้ปรับปรุงกฎหมายเกี่ยวกับการให้ความยินยอมและนำการทดสอบที่เน้นผู้ป่วยมาใช้ในกฎหมายของสหราชอาณาจักร โดยอนุญาตให้ผู้ป่วยเป็นผู้ตัดสินใจเกี่ยวกับระดับความเสี่ยงที่พวกเขาต้องการรับในแง่ของการดำเนินการเฉพาะอย่าง โดยพิจารณาจากข้อมูลทั้งหมดที่มีอยู่ การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนถึงคำแนะนำของสภาการแพทย์ทั่วไปเกี่ยวกับข้อกำหนดในการให้ความยินยอมแก่ผู้ป่วยและขจัดกฎของการใช้อำนาจเหนือผู้ป่วย^{[ 20 ]}

โดยทั่วไปแล้ว นักสังคมศาสตร์จะต้องได้รับความยินยอมโดยสมัครใจจากผู้เข้าร่วมวิจัยก่อนที่จะถามคำถามสัมภาษณ์หรือทำการทดลอง กฎหมายของรัฐบาลกลางควบคุมการวิจัยทางสังคมศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์และมอบหมายให้คณะกรรมการตรวจสอบสถาบัน (IRB) ในมหาวิทยาลัย หน่วยงานของรัฐบาลกลางหรือรัฐ และองค์กรชนเผ่า กำกับดูแลการวิจัยทางสังคมศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์ และตัดสินใจว่าจำเป็นต้องได้รับความยินยอมโดยสมัครใจหรือไม่สำหรับการศึกษาทางสังคมศาสตร์ที่จะดำเนินการต่อไป^{[ 21 ]}ในบริบทนี้ ความยินยอมโดยสมัครใจโดยทั่วไปหมายถึงการอธิบายวัตถุประสงค์ของการศึกษาแก่ผู้เข้าร่วมวิจัย และการได้รับคำยืนยันเป็นลายลักษณ์อักษรหรือด้วยวาจาว่าผู้เข้าร่วมการศึกษาเข้าใจขั้นตอนที่จะใช้และยินยอมที่จะเข้าร่วมในการศึกษา^{[ 22 ] : 51–55}

การวิจัยทางสังคมศาสตร์บางประเภท เช่น การทดลองทางจิตวิทยา อาจใช้การหลอกลวงเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษา ในกรณีเหล่านี้ นักวิจัยอาจไม่ได้อธิบายขั้นตอนทั้งหมดให้ผู้เข้าร่วมทราบ ดังนั้นผู้เข้าร่วมจึงไม่ได้รับข้อมูลอย่างครบถ้วน อย่างไรก็ตาม นักวิจัยจะต้องชี้แจงรายละเอียดให้ผู้เข้าร่วมทราบทันทีหลังจากการทดลองสิ้นสุดลง ประชากรบางกลุ่มถือว่ามีความเปราะบาง และนอกเหนือจากการยินยอมโดยแจ้งให้ทราบแล้ว ยังต้องมีการคุ้มครองพิเศษสำหรับพวกเขาด้วย ซึ่งรวมถึงผู้ที่ถูกจำคุก สตรีมีครรภ์ คนพิการ และบุคคลที่มีความพิการทางจิต เด็กถือว่าไม่สามารถให้ความยินยอมโดยแจ้งให้ทราบได้^{[ 22 ] : 51–55}

บางประเทศ เช่นนิวซีแลนด์ ที่มีกฎหมาย ว่าด้วยการจัดการทรัพยากรและกฎหมายว่าด้วยการก่อสร้าง ใช้คำว่า "ความยินยอม" สำหรับกระบวนการทางกฎหมายที่ให้การอนุญาตการวางแผนสำหรับการพัฒนาต่างๆ เช่น การแบ่งที่ดิน สะพาน หรืออาคาร การได้รับอนุญาตจะทำให้ได้รับ "ความยินยอมด้านทรัพยากร" หรือ "ความยินยอมด้านการก่อสร้าง"

ในแคนาดา “ความยินยอมหมายถึง [...] ข้อตกลงโดยสมัครใจของผู้ร้องเรียนที่จะมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางเพศ” โดยปราศจากการละเมิดหรือการแสวงหาประโยชน์จาก “ความไว้วางใจ อำนาจ หรือสิทธิอำนาจ” การบังคับขู่เข็ญ หรือการข่มขู่^{[ 23 ]}ความยินยอมยังสามารถเพิกถอนได้ทุกเมื่อ^{[ 24 ] [ 25 ]}ศาลฎีกาแห่งบริติชโคลัมเบียตัดสินว่า การรบเร้าเพียงอย่างเดียว ตามด้วยข้อตกลง ไม่เข้าเกณฑ์การบังคับขู่เข็ญที่จะทำให้ความยินยอมเป็นโมฆะ^{[ 26 ]}

การยินยอมทางเพศมีบทบาทสำคัญในการกำหนดว่าการล่วงละเมิดทางเพศคืออะไร เนื่องจากกิจกรรมทางเพศที่ปราศจากการยินยอมจากทุกฝ่ายถือเป็นการข่มขืน[ ^{27 ] [ 28 ] ใน}ช่วงปลายทศวรรษ 1980 นักวิชาการ Lois Pineau ได้โต้แย้งว่าเราต้องก้าวไปสู่รูปแบบการสื่อสารเรื่องเพศที่มากขึ้น เพื่อให้การยินยอมมีความชัดเจนและเป็นรูปธรรมมากขึ้น เป็นกลางและซับซ้อนมากขึ้น ด้วยรูปแบบที่ครอบคลุมมากกว่า "ไม่ก็คือไม่" หรือ "ใช่ก็คือใช่" ^{[ 29 ]}มหาวิทยาลัยหลายแห่งได้จัดทำแคมเปญเกี่ยวกับการยินยอม แคมเปญสร้างสรรค์ที่มีสโลแกนและภาพที่ดึงดูดความสนใจซึ่งส่งเสริมการยินยอม สามารถเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศในมหาวิทยาลัยและประเด็นที่เกี่ยวข้อง^{[ 30 ]}

ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1990 มีการเสนอรูปแบบใหม่ของการยินยอมทางเพศ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การพัฒนารูปแบบ "ใช่หมายถึงใช่" และรูปแบบยืนยัน เช่น คำจำกัดความของ Hall ที่ว่า "การอนุมัติโดยสมัครใจในสิ่งที่อีกฝ่ายทำหรือเสนอ การอนุญาต การเห็นด้วยในความคิดเห็นหรือความรู้สึก" ^{[ 24 ]} Hickman และ Muehlenhard ระบุว่าการยินยอมควรเป็น "การสื่อสารด้วยวาจาหรือท่าทางที่ไม่ใช้คำพูดอย่างอิสระถึงความรู้สึกเต็มใจที่จะมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางเพศ" ^{[ 31 ]}การยินยอมยืนยันอาจยังมีข้อจำกัด เนื่องจากสถานการณ์ส่วนบุคคลพื้นฐานของการยินยอมนั้นไม่สามารถรับรู้ได้เสมอไปในรูปแบบ "ใช่หมายถึงใช่" หรือในรูปแบบ "ไม่หมายถึงไม่" ^{[ 27 ]}

บางคนไม่สามารถให้ความยินยอมได้ผู้เยาว์ที่อายุต่ำกว่าเกณฑ์อายุที่กำหนด ซึ่งเป็นอายุที่สามารถให้ความยินยอมทางเพศได้ ใน เขตอำนาจศาลนั้นถือว่าไม่สามารถให้ความยินยอมที่ถูกต้องตามกฎหมายต่อการกระทำทางเพศได้ ในทำนองเดียวกัน บุคคลที่เป็นโรคอัลไซเมอร์หรือมีความพิการในลักษณะเดียวกัน อาจไม่สามารถให้ความยินยอมตามกฎหมายต่อความสัมพันธ์ทางเพศได้ แม้กระทั่งกับคู่สมรสของตน^{[ 32 ]}

ในวรรณกรรม คำจำกัดความเกี่ยวกับการยินยอมและวิธีการสื่อสารการยินยอมนั้นมีความขัดแย้ง จำกัด หรือไม่มีฉันทามติ^{[ 27 ] [ 28 ]} Roffee โต้แย้งว่าคำจำกัดความทางกฎหมายจำเป็นต้องเป็นสากลเพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนในการตัดสินทางกฎหมาย เขายังแสดงให้เห็นว่าแนวคิดทางศีลธรรมของการยินยอมไม่ได้สอดคล้องกับแนวคิดทางกฎหมายเสมอไป ตัวอย่างเช่น พี่น้องที่เป็นผู้ใหญ่หรือสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ อาจสมัครใจมีความสัมพันธ์กัน อย่างไรก็ตาม ระบบกฎหมายยังคงถือว่านี่เป็นการร่วมประเวณีในครอบครัว และดังนั้นจึงเป็นอาชญากรรม^{[ 33 ]} Roffee โต้แย้งว่าการใช้ภาษาเฉพาะในกฎหมายเกี่ยวกับกิจกรรมทางเพศในครอบครัวเหล่านี้ทำให้ผู้อ่านมองว่าเป็นสิ่งที่ผิดศีลธรรมและเป็นอาชญากรรม แม้ว่าทุกฝ่ายจะยินยอมก็ตาม^{[ 34 ]}ในทำนองเดียวกัน เด็กบางคนที่อายุต่ำกว่าเกณฑ์ที่กฎหมายกำหนดอาจเลือกที่จะมีความสัมพันธ์ทางเพศโดยรู้ตัวและเต็มใจ อย่างไรก็ตาม กฎหมายไม่ถือว่าสิ่งนี้ถูกต้องตามกฎหมาย แม้ว่าจำเป็นต้องมีอายุที่ยินยอม แต่ก็ไม่ได้คำนึงถึงระดับความตระหนักรู้และวุฒิภาวะที่แตกต่างกัน ที่นี่จะเห็นได้ว่าความเข้าใจทางศีลธรรมและทางกฎหมายไม่สอดคล้องกันเสมอไป^{[ 35 ]}

โครงการริเริ่มด้านการศึกษาเรื่องเพศกำลังดำเนินการเพื่อรวมและเน้นย้ำหัวข้อและการอภิปรายเกี่ยวกับการยินยอมทางเพศในหลักสูตรการศึกษาเรื่องเพศในระดับประถมศึกษา มัธยมศึกษา และมหาวิทยาลัย ในสหราชอาณาจักร สมาคมการศึกษาด้านส่วนบุคคล สังคม สุขภาพ และเศรษฐกิจ (PSHEA) กำลังดำเนินการจัดทำและนำเสนอแผนการสอนการศึกษาเรื่องเพศในโรงเรียนของอังกฤษ ซึ่งรวมถึงบทเรียนเกี่ยวกับ "ความสัมพันธ์ทางเพศที่ยินยอม" "ความหมายและความสำคัญของการยินยอม" รวมถึง "ความเชื่อผิดๆ เกี่ยวกับการข่มขืน " ^{[ 36 ]}ในสหรัฐอเมริกา มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย-เบิร์กลีย์ ได้นำการยินยอมที่ชัดเจนและต่อเนื่องมาใช้ในการศึกษาและในนโยบายของโรงเรียน^{[ 37 ]}ในแคนาดา รัฐบาลออนแทรีโอได้นำหลักสูตรการศึกษาเรื่องเพศฉบับปรับปรุงใหม่มาใช้ในโรงเรียนในโตรอนโต ซึ่งรวมถึงการอภิปรายใหม่เกี่ยวกับเรื่องเพศและการยินยอมที่ชัดเจน ความสัมพันธ์ที่ดี และการสื่อสาร^{[ 38 ]}

การยินยอมโดยสมัครใจ (ตอบรับอย่างกระตือรือร้น) คือเมื่อทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะมีพฤติกรรมทางเพศ ไม่ว่าจะผ่านการสื่อสารด้วยวาจาที่ชัดเจน หรือสัญญาณหรือท่าทางที่ไม่ใช่คำพูด^{[ 37 ]}ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสื่อสารและการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันของผู้ที่เกี่ยวข้อง นี่คือแนวทางที่วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริการับรอง^{[ 39 ]}ซึ่งอธิบายการยินยอมว่าเป็น "การตัดสินใจโดยสมัครใจที่ชัดเจน ไม่คลุมเครือ และมีสติของแต่ละฝ่ายที่จะมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางเพศที่ตกลงร่วมกัน" ตามที่ Yoon-Hendricks นักเขียนประจำ Sex, Etc. กล่าวว่า "แทนที่จะพูดว่า 'ไม่ก็คือไม่' 'ใช่ก็คือใช่' มองว่าเพศสัมพันธ์เป็นสิ่งที่ดี" มีการแสวงหาการยินยอมอย่างต่อเนื่องในทุกระดับของความใกล้ชิดทางเพศ โดยไม่คำนึงถึงความสัมพันธ์ ประวัติทางเพศก่อนหน้า หรือกิจกรรมในปัจจุบันของทั้งสองฝ่าย ("การเสียดสีบนฟลอร์เต้นรำไม่ใช่การยินยอมสำหรับกิจกรรมทางเพศเพิ่มเติม" นโยบายของมหาวิทยาลัยระบุไว้) ^{[ 37 ]}ตามคำจำกัดความ ไม่สามารถให้ความยินยอมโดยชัดแจ้งได้หากบุคคลนั้นมึนเมา หมดสติ หรือหลับอยู่

โดยทั่วไปแล้ว การให้ความยินยอมทางเพศ หรือ "วิธีที่เราบอกให้คนอื่นรู้ว่าเราต้องการอะไร ไม่ว่าจะเป็นจูบก่อนนอนหรือช่วงเวลาก่อนมีเพศสัมพันธ์" มักประกอบด้วยองค์ประกอบหลัก 3 ประการ

ได้แก่:

1. โดยรู้แน่ชัดว่าฉันกำลังตกลงอะไรและเป็นจำนวนเท่าใด
2. แสดงเจตจำนงของฉันที่จะเข้าร่วม
3. ตัดสินใจเข้าร่วมโดยสมัครใจและโดยอิสระ^{[ 37 ]}

เพื่อให้ได้มาซึ่งความยินยอมที่ชัดเจน แทนที่จะรอให้คู่ครองพูดว่า "ไม่" หรือพูดว่า "ไม่" ฝ่ายหนึ่งจะให้และแสวงหา "ใช่" ที่ชัดเจน ซึ่งอาจมาในรูปแบบของรอยยิ้ม การพยักหน้า หรือคำว่า "ใช่" ตราบใดที่มันไม่คลุมเครือ กระตือรือร้น และต่อเนื่อง "มีภาษาที่หลากหลาย แต่ภาษานั้นเข้าถึงแก่นแท้ของการที่ผู้คนต้องสื่อสารการยืนยันของพวกเขาในการมีส่วนร่วมในพฤติกรรมทางเพศ" เดนิส ลาเบอร์ทิว จากกลุ่มพันธมิตรต่อต้านการล่วงละเมิดทางเพศแห่งแคลิฟอร์เนียกล่าว^{[ 37 ]} "มันต้องการการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในวิธีที่เราคิดเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศ มันต้องการให้เราพูดว่าผู้หญิงและผู้ชายควรตกลงร่วมกันและมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในพฤติกรรมทางเพศ" ^{[ 37 ]}

แนวคิดข้างต้นเกี่ยวกับการยินยอมโดยสมัครใจได้กลายเป็นกระแสหลักและได้รับการส่งเสริมมากขึ้นในวาทกรรมสาธารณะ สถาบัน และสถานที่ทำงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเหตุการณ์อื้อฉาว #MeToo อย่างไรก็ตาม นักสตรีนิยมจากภูมิหลังทางการเมืองที่แตกต่างกันได้แสดงความกังวลและวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับการยินยอมโดยสมัครใจในฐานะวิธีการแก้ปัญหาทั้งการล่วงละเมิดทางเพศและการสร้างความเท่าเทียมทางเพศและความเป็นอิสระระหว่างทุกเพศ^{[ 40 ]}หากผู้หญิง คนรักเพศเดียวกัน และกลุ่มชายขอบอื่นๆ ไม่มีอิสระที่จะพูดว่าไม่ แล้วทำไมพวกเขาถึงจะมีอิสระที่จะพูดว่าใช่? ^{[ 41 ]}นักสตรีนิยมได้แสวงหาทางเลือกที่เปลี่ยนแปลงได้มากกว่าข้อตกลง (ด้วยวาจา) ระหว่างคู่รักทางเพศ โดยพิจารณาประเด็นนี้ในฐานะคำถามทางการเมืองที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างอำนาจ อิทธิพลของการรับรู้ตนเองแบบเสรีนิยมใหม่ และความซับซ้อนของความปรารถนาของมนุษย์

รูปแบบทั่วไปของการยินยอมโดยชัดแจ้งนั้นตั้งอยู่บนสมมติฐานว่ามนุษย์กระทำการในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มีเหตุผลและเป็นอิสระ ซึ่งในทุกช่วงเวลาของการปฏิสัมพันธ์นั้น ตระหนักดีถึงสิ่งที่ตนกำลัง (ไม่) ยินยอม ไม่ว่าพวกเขาต้องการและสามารถตัดสินใจอย่างมีสติและถูกต้องได้หรือไม่ การยินยอมตามที่ปฏิบัติกันอยู่ในปัจจุบันจึงเรียกร้องให้เราใช้เหตุผลกับความปรารถนาและให้ความสำคัญกับการคิดมากกว่าความรู้สึก และเหตุผลมากกว่าอารมณ์ การยินยอมที่เกิดขึ้นนั้นถูกกำหนดขึ้นในรูปแบบของสัญญาแบบเสรีนิยมใหม่ ซึ่งทำให้การถอนการยินยอมหรือการเปลี่ยนแปลงเงื่อนไขของกิจกรรมที่เกี่ยวข้องเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากลำบาก รูปแบบของการยินยอมนี้ ในฐานะสัญญา ถือว่าการยินยอมเกิดขึ้นระหว่างบุคคลสองคน (หรือมากกว่า) และผู้กระทำการที่มีเหตุผล และไม่เปิดโอกาสให้เกิดความไม่สบายใจ ความเปราะบาง หรือการอภิปรายภายในแนวปฏิบัติที่ยินยอมกัน สัญญาแบบนี้ส่วนใหญ่อาศัยการยินยอมโดยวาจาและมองข้ามวิธีการยินยอมที่ไม่ใช่คำพูดหรือวิธีการอื่น ๆ แนวคิดหลังนี้ค่อนข้างจะยึดติดกับสัญลักษณ์ของการยืนยัน และเนื่องจากการพึ่งพาการยินยอมด้วยวาจาในรูปแบบของคำพูดที่เข้าใจได้ จึงอาจเป็นการเลือกปฏิบัติโดยทำให้การยินยอมที่ไม่ใช่ด้วยวาจาเป็นโมฆะ ยิ่งไปกว่านั้น แนวคิดสัญญานิยมยังถือว่าการยินยอมนั้นมีเหตุผลโดยธรรมชาติ และหมายความว่าเรารู้เสมอว่าเราต้องการยินยอมต่อสิ่งใดสิ่งหนึ่งหรือไม่ อย่างไรก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขอบเขตของกิจกรรมทางเพศและไม่ใช่ทางเพศระหว่างบุคคล ความต้องการหรือความปรารถนาของเราเองนั้นไม่ได้มีเหตุผลเสมอไป แต่กลับอาจคลุมเครือ ขัดแย้ง หรือไม่ชัดเจน การยินยอมในฐานะสัญญานิยมแบบเสรีนิยมใหม่ไม่สามารถรวมและสะท้อนความคลุมเครือและการขาดเหตุผลนี้ได้

อาจกล่าวได้ว่า มีความแตกต่างที่มักไม่ค่อยถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงในการถกเถียงเรื่องความยินยอม นั่นคือ ความแตกต่างระหว่างด้านสังคมและวัฒนธรรม กับด้านกฎหมาย ในการพูดถึงความยินยอมนั้น มักจะมีการถกเถียงและอภิปรายกันในกรอบกฎหมายเป็นหลัก เช่น เราต้องการการคุ้มครองอะไรบ้างในกรอบกฎหมายปัจจุบัน? บทบัญญัติใดให้การคุ้มครองที่ดีที่สุดแก่ผู้เสียหายจากความรุนแรงทางเพศ? อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงการคุ้มครองนี้ ก็ยังมีความจำเป็นต้องมีการคุ้มครองผ่านการป้องกันด้วย การคุ้มครองโดยสังคมมากกว่าโดยกฎหมาย

แม้ว่าการยินยอมโดยชัดแจ้งจะไม่ใช่สิ่งที่รับประกันได้ว่าจะให้การคุ้มครองทางกฎหมายที่ดีที่สุดแก่เหยื่อโดยไม่ลดทอนอำนาจการตัดสินใจของพวกเขา แต่ก็มีอันตรายอีกประการหนึ่งในการเชื่อมโยงการถกเถียงทางกฎหมายและความเข้าใจโดยรวมของเราเกี่ยวกับการยินยอม การพึ่งพากรอบกฎหมายและการนำเสนอสิ่งเหล่านี้ในฐานะคำถามเกี่ยวกับการยินยอมนั้นทำให้ความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลงและการอภิปรายในระดับสังคมและวัฒนธรรมลดลง ซึ่งมีศักยภาพที่จะนำเสนอความซับซ้อน ความยืดหยุ่น และพื้นที่ในการคิดใหม่เกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์และการมีปฏิสัมพันธ์โดยรวมของเราให้มากกว่าการป้องกันความรุนแรง การถกเถียงทางสังคมและวัฒนธรรมจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับความต้องการ ทัศนคติ และพฤติกรรมของเรา และการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็น ซึ่งอาจเป็นประเด็นถกเถียงที่ซับซ้อนกว่าที่จะดำเนินการและจัดการ^{[ 42 ]}อย่างไรก็ตาม ด้วยระดับการคุ้มครองที่แน่นอน ความซับซ้อนนี้เป็นสิ่งจำเป็นในการคิดใหม่เกี่ยวกับการมีปฏิสัมพันธ์ของเราให้มากกว่าคำกล่าวที่ว่า 'ไม่ก็คือไม่' และ 'มีเพียงใช่เท่านั้นที่หมายถึงใช่' ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ได้ลดทอนให้เหลือเพียงการนำไปใช้ในบริบททางกฎหมาย และให้ความเป็นไปได้ในการจินตนาการถึงปฏิสัมพันธ์ที่นอกเหนือไปจากสถานะที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน^{[ 41 ]}

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับเรื่อง "การยินยอม "