เขตปกครองทางศาสนา (หรือdecanate ) คือหน่วยงานทางศาสนาในคริสตจักรคาทอลิก คริสตจักรออ ร์โธดอกซ์ตะวันออก คริสตจักรโปรเตสแตนต์-ลูเธอรัน (เช่นคริสตจักรโปรเตสแตนต์ในเยอรมนีและคริสตจักรแห่งนอร์เวย์ ) และคริสตจักรแองลิกัน เขตปกครองทางศาสนาอาจเป็นเขตอำนาจหรือที่พำนักของคณบดีก็ได้

คณะชนบทคือหน่วยงาน (วิทยาลัย) ที่ประกอบด้วยคณะสงฆ์ทั้งหมดของเขตปกครอง มีต้นกำเนิดในศตวรรษที่ 13 โดยปกติจะมีหน้าที่รับผิดชอบด้านการบริหารและสิทธิในการเลือกคณบดี^{[ 1 ]}

ในคริสตจักรคาทอลิกมาตรา 374 §2 ของประมวลกฎหมายศาสนจักรอนุญาตให้บิชอปสามารถรวมเขตวัด ใกล้เคียงหลายแห่งเข้าด้วยกัน เป็นกลุ่มพิเศษ เช่นเขตปกครองย่อยหรือเขตปกครองส่วนภูมิภาค^{[ 2 ]}

แต่ละเขตปกครองจะมีหัวหน้าคือผู้แทนประจำเขตปกครองหรือที่เรียกว่าเจ้าคณะหรือหัวหน้าบาทหลวงซึ่งตามคำจำกัดความในมาตรา 553 ^{[ 3 ]}คือบาทหลวงที่ได้รับการแต่งตั้งจากบิชอปหลังจากปรึกษาหารือกับบาทหลวงที่ปฏิบัติหน้าที่ในเขตปกครองนั้น มาตรา 555 กำหนดหน้าที่ของเจ้าคณะไว้ดังนี้: ^{[ 3 ]}

• ส่งเสริมและประสานงานกิจกรรมด้านศาสนกิจ ร่วมกัน ภายในเขตปกครองของคณะสงฆ์;
• โดยที่บรรดาพระสงฆ์ในเขตปกครองนั้นดำเนินชีวิตอย่างสอดคล้องกับสถานะของตน และปฏิบัติหน้าที่ด้วยความขยันหมั่นเพียร
• เนื่องจากพิธีกรรมทางศาสนาเป็นไปตามบรรทัดฐานของศาสนจักร
• เพื่อให้แน่ใจว่าโบสถ์และเครื่องตกแต่งอันศักดิ์สิทธิ์มีสภาพที่สวยงามอยู่เสมอ
• เพื่อให้แน่ใจว่าสมุดทะเบียนของวัดได้รับการจัดการอย่างถูกต้อง
• เนื่องจากบ้านพักของบาทหลวง ประจำตำบล ได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี
• เนื่องจากบรรดาพระสงฆ์ปฏิบัติตามระเบียบของสังฆมณฑลและระเบียบของมาตรา 272 โดยเข้าร่วมการบรรยาย การประชุม หรือสัมมนาทางศาสนศาสตร์
• เพื่อให้มั่นใจว่าพระสงฆ์ในเขตปกครองนั้นสามารถเข้าถึงความช่วยเหลือทางจิตวิญญาณและความช่วยเหลือในสถานการณ์ยากลำบากทางด้านศาสนกิจได้ และ
• เพื่อให้แน่ใจว่าบรรดาบาทหลวงในเขตปกครองของตนได้รับการดูแลอย่างดีเมื่อพวกเขาเจ็บป่วยหรือใกล้เสียชีวิต

นอกจากนี้ คณบดีต้องปฏิบัติตามบรรทัดฐานเฉพาะของสังฆมณฑลมาตรา 555 ยังระบุอย่างชัดเจนว่าคณบดีต้องไปเยี่ยมวัดในเขตตามระเบียบที่กำหนดโดยบิชอปประจำสังฆมณฑล^{[ 3 ]}

นิกาย อีแวนเจลิคัล-ลูเธอรันเช่นคริสตจักรแห่งนอร์เวย์มีเขตปกครองย่อย (deanerie) เช่น เขตปกครองย่อยโทเทน (Toten Deanery )

เขตปกครองทางศาสนาแบบดั้งเดิมภายในคริสตจักรแห่งนอร์เวย์ ซึ่งก็คือเขตปกครองสแตรนเดบาร์มได้เปลี่ยนสถานะเป็นสังฆมณฑลลูเธอรันอีแวนเจลิคัลแห่งนอร์เวย์ในปี 2012

ในคริสตจักรแห่งอังกฤษและคริสตจักรแองกลิกันอื่นๆ อีกมากมาย เขตปกครอง (deanery) คือกลุ่มของตำบลที่ประกอบกันเป็นเขตภายในเขตอัครสังฆราช (archdeaconry ) คำที่เป็นทางการกว่าคือ เขตปกครองชนบท ( rural deanery ) ซึ่งใช้กันน้อยกว่า แม้ว่าผู้ดูแลเขตปกครอง จะเรียกว่า อัครสังฆราชชนบท ( Rural Dean ) เขต ปกครองชนบทมีมาแต่โบราณและเดิมทีสอดคล้องกับเขตร้อย (hundreds ) ชื่อ "dean" (ภาษาละตินdecanus ) อาจมาจากธรรมเนียมการแบ่งเขตร้อยออกเป็นสิบส่วน (tithings ) ในยุคกลาง อัครสังฆราชชนบททำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ของบิชอปประจำ สังฆมณฑล แต่ ต่อมา อัครสังฆราชค่อยๆ เข้ามารับหน้าที่ส่วนใหญ่แทน อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งนี้ได้รับการฟื้นฟูขึ้นอีกครั้งในช่วงศตวรรษที่ 19 การแก้ไขขอบเขตของเขตปกครองอาจทำได้ตามบทบัญญัติของพระราชบัญญัติอัครสังฆราชและเขตปกครองชนบท ค.ศ. 1874 ( 37 & 38 Vict. c. 63) ^{[ 4 ] [ 5 ]}

สภาสังฆมณฑลประกอบด้วยพระสงฆ์ทุกรูปที่ได้รับอนุญาตให้ประจำอยู่ในเขตวัดนั้นๆ รวมทั้งสมาชิกฆราวาสที่ได้รับการเลือกตั้งจากทุกวัด สภาสังฆมณฑลนี้ก่อตั้งขึ้นในทศวรรษ 1970

คำนี้มักใช้เพื่ออ้างถึงบ้านหรือที่พำนักอย่างเป็นทางการของคณบดีมหาวิหาร คำนี้ยังใช้เพื่ออ้างถึงเขตศาสนาของเจอร์ซีย์และเกิร์นซีย์ซึ่งเป็นเขตศาสนาพิเศษของราชวงศ์และคณบดีของเขตเหล่านี้มีสถานะใกล้เคียงกับอาร์คดีคอนมากกว่าคณบดีประจำชนบท^{[ 6 ]}

ในคริสตจักรนิกายเอพิสโคปัล เขตปกครองทางศาสนา ( deaneries) มีความหมายเหมือนกับสภาคริสตจักร (convocations) และมีคณบดีเป็นหัวหน้า

นอกจากนี้ ยังมีเขตปกครองย่อยในคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออกซึ่งเป็นหน่วยย่อยของสังฆมณฑล^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

• แกรนด์ ดอยน์เน แห่งอาฟร็องช์

• MacMorran KM & Briden T. คู่มือสำหรับกรรมการโบสถ์และสมาชิกสภาโบสถ์ประจำเขต . Continuum (2001). ISBN 0-8264-6308-8(แองกลิกัน)

• ความหมายของคำว่า"deanery"ในพจนานุกรมวิกิพีเดีย