ดนตรีโพลีโฟนีของยุโรปเกิดขึ้นจากเมลิสมาติกออร์กานัมซึ่งเป็นการประสานเสียงที่เก่าแก่ที่สุดของบทสวด ในช่วงศตวรรษที่ 12 นักประพันธ์เพลงอย่างเลโอนินและเปโรแตงได้พัฒนาออร์กานัมที่ได้รับการแนะนำมาหลายศตวรรษก่อนหน้านี้ และเพิ่มเสียงที่สามและสี่ให้กับบทสวดที่เป็นโฮโมโฟนิก ในศตวรรษที่ 13 เสียงเทเนอร์ที่อิงตามบทสวดเริ่มเปลี่ยนแปลง แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และซ่อนอยู่ใต้ทำนองทางโลก บดบังข้อความศักดิ์สิทธิ์ ในขณะที่นักประพันธ์เพลงยังคงพัฒนาเทคนิคโพลีโฟนีต่อไป เนื้อเพลงของบทกวีรักอาจถูกร้องเหนือข้อความศักดิ์สิทธิ์ในรูปแบบของทรอป หรือข้อความศักดิ์สิทธิ์อาจถูกวางไว้ภายในทำนองทางโลกที่คุ้นเคย ชิ้นงานดนตรีหกส่วนที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่คือ rota Sumer is icumen inของอังกฤษ( ประมาณ ค.ศ. 1240 ) ^{[ 11 ]}

ดนตรีโพลีโฟนีของยุโรปเกิดขึ้นก่อนและระหว่างช่วงเวลาของการแตกแยกทางศาสนาตะวันตก อา วิญง ซึ่งเป็นที่ตั้งของพระสันตะปาปาและต่อมาเป็นพระสันตะปาปาปลอมเป็นศูนย์กลางที่มีชีวิตชีวาของการสร้างสรรค์ดนตรีฆราวาส ซึ่งส่วนใหญ่มีอิทธิพลต่อดนตรีโพลีโฟนีศักดิ์สิทธิ์^{[ 12 ]}

แนวคิดเรื่องการผสมผสานระหว่างดนตรีทางโลกและดนตรีทางศาสนาในราชสำนักของพระสันตะปาปาทำให้ผู้คนในยุคกลางบางส่วนไม่พอใจ มันทำให้ดนตรีในโบสถ์มีลักษณะเป็นการแสดงที่สนุกสนานมากกว่าความเคร่งขรึมของการบูชาที่พวกเขาคุ้นเคย การใช้และทัศนคติที่มีต่อดนตรีประสานเสียงนั้นแตกต่างกันอย่างมากในราชสำนักอาวิญงตั้งแต่ต้นจนถึงปลายยุคที่ราชสำนักมีความสำคัญทางศาสนาในศตวรรษที่ 14

ความกลมกลืนถูกมองว่าไร้สาระ ไม่เคารพพระเจ้า ลามก และเป็นอุปสรรคต่อการได้ยินคำพูด เครื่องดนตรี รวมถึงโหมดบางอย่าง ถูกห้ามใช้ในโบสถ์เนื่องจากเกี่ยวข้องกับดนตรีทางโลกและพิธีกรรมนอกรีต หลังจากห้ามการประสานเสียงในพิธีกรรมทางศาสนาในปี 1322 สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์นที่ 22ทรงเตือนถึงองค์ประกอบที่ไม่เหมาะสมของนวัตกรรมทางดนตรีนี้ในพระราชกฤษฎีกา Docta sanctorum patrum ในปี 1324 [ 13 ] ^{ในทางตรงกันข้าม}สมเด็จพระสันตะปาปาเคลเมนต์ที่ 6ทรงโปรดปรานมัน

บทเพลง สวด มิสซา แบบโพลีโฟนิกที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ซึ่ง ระบุว่าเป็นผล งานของนักประพันธ์คนเดียวกันคือMesse de Nostre DameของGuillaume de Machautซึ่งมีอายุย้อนไปถึงปี 1364 ในสมัยการปกครองของสมเด็จพระสันตะปาปาเออร์บันที่5 สภาวาติกันที่สองกล่าวว่าบทสวดเกรกอเรียนควรเป็นจุดศูนย์กลางของพิธีกรรมทางศาสนา โดยไม่ตัดรูปแบบดนตรีศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ออกไป รวมถึงเพลงโพลีโฟนิกด้วย^{[ 14 ]}

ดนตรีเวสต์แกลเลอรีโปรเตสแตนต์ของอังกฤษประกอบด้วยการประสานเสียงหลายทำนองแบบโพลีโฟนิก รวมถึงทำนอง ฟิว กิง ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 ประเพณีนี้ได้ส่งต่อให้กับผู้อพยพไปยังอเมริกาเหนือ ซึ่งแพร่หลายในหนังสือเพลง รวมถึงหนังสือโน้ตรูปทรง เช่น The Southern HarmonyและThe Sacred Harpแม้ว่ารูปแบบการร้องเพลงนี้จะหายไปจากดนตรีศักดิ์สิทธิ์ของอังกฤษและอเมริกาเหนือเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ยังคงอยู่รอดในชนบททางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกาจนกระทั่งเริ่มได้รับความนิยมอีกครั้งทั่วสหรัฐอเมริกา และแม้แต่ในสถานที่ต่างๆ เช่น สหราชอาณาจักร เยอรมนี โปแลนด์ และออสเตรเลีย เป็นต้น^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

การร้องเพลงประสานเสียงเป็นการร้องเพลงพื้นบ้านแบบดั้งเดิมของภูมิภาคยุโรปตอนใต้แห่งนี้ เรียกอีกอย่างว่าการร้องเพลงแบบโบราณแบบโบราณหรือแบบเก่า^{[ 20 ] [ 21 ]}

• บทสวดไบแซนไทน์
• โอจกันเย่ร้องเพลงในโครเอเชียเซอร์เบียและบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา
• การร้องเพลงกังกาในโครเอเชียมอนเตเนโกรและบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา
• ดนตรีพื้นเมืองบอสเนียใน ภูมิภาค โปดรินเยของบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา
• การร้องเพลงแบบเอพิรอสในภาคเหนือของกรีซและภาคใต้ของแอลเบเนีย (ดูด้านล่าง)
• ไอโซ-โพลีโฟนีในภาคใต้ของแอลเบเนีย (ดูด้านล่าง)
• การร้องเพลง กุสเลในเซอร์เบียมอนเตเนโกร บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา โครเอเชีย และแอลเบเนีย
• อิซวิการ้องเพลงในเซอร์เบีย
• การร้องเพลง Dvuglasในบัลแกเรียตอนใต้ : คณะนักร้องหญิงในShopluk ( Bistritsa Babi ) และในRhodopes ( Nedelino ) รวมถึงคณะนักร้องชายในBansko , Pirin Macedonia ^{[ 22 ]}

โพลีโฟนีขั้นต้น (เดิมเรียกว่าโพลีโฟนีแบบดั้งเดิม) ประกอบด้วย การประสานเสียง แบบโต้ตอบ การร้อง ถามตอบ เสียงโดรนและช่วงเสียงคู่ขนาน

ดนตรีโดรนของบอลข่านถูกอธิบายว่าเป็นโพลีโฟนิกเนื่องจากนักดนตรีบอลข่านใช้การแปลตามตัวอักษรของภาษากรีกpolyphōnos ('หลายเสียง') ในแง่ของดนตรีคลาสสิกตะวันตก มันไม่ใช่โพลีโฟนิกอย่างแท้จริง เนื่องจากส่วนของโดรนไม่มีบทบาททางทำนอง และสามารถอธิบายได้ดีกว่าว่าเป็นมัลติพาร์ท^{[ 23 ]}

ประเพณีการร้องเพลงประสานเสียงของเอพิรัสเป็นรูปแบบหนึ่งของการร้องเพลงประสานเสียงพื้นบ้านแบบดั้งเดิมที่ปฏิบัติกันในหมู่ชาวอโรมาเนียนชาวอัลบาเนีย ชาวกรีก ชาวบัลแกเรีย และชาวมาซิโดเนียเชื้อสายต่างๆในแอลเบเนียตอนใต้และกรีซตะวันตกเฉียงเหนือ^{[ 24 ] [ 25 ]}ประเพณีการร้องเพลงพื้นบ้านประเภทนี้ยังพบได้ในมาซิโดเนียเหนือและบัลแกเรียด้วย

การร้องเพลงประสานเสียงแบบอัลบาเนียสามารถแบ่งออกเป็นสองกลุ่มรูปแบบหลักตามการขับร้องของชาวทอสค์และชาวลาบในอัลบาเนียตอนใต้ เสียงโดรนนั้นร้องได้สองแบบ: ในหมู่ชาวทอสค์ เสียงโดรนจะร้องต่อเนื่องและร้องที่พยางค์ 'e' โดยใช้การหายใจแบบสลับจังหวะ ในขณะที่ในหมู่ชาวลาบ บางครั้งเสียงโดรนจะร้องเป็นจังหวะตามเนื้อเพลง นอกจากนี้ยังสามารถแบ่งได้เป็นเพลงประสานเสียงสอง สาม และสี่เสียง

ในดนตรีอาโรมาเนียนโพลีโฟนีเป็นเรื่องปกติ และดนตรีโพลีโฟนีปฏิบัติตามกฎทั่วไปชุดหนึ่ง^{[ 26 ]}

ปรากฏการณ์ของเพลงโฟนีแบบไอโซโพลีโฟนีพื้นบ้านของแอลเบเนีย ( ไอโซโพลีโฟนีของแอลเบเนีย ) ได้รับการประกาศโดย UNESCO ว่าเป็น " ผลงานชิ้นเอกของมรดกทางวาจาและมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติ " คำว่าไอโซหมายถึงเสียงโดรนที่บรรเลงประกอบการร้องเพลงแบบไอโซโพลีโฟนี และมีความเกี่ยวข้องกับไอซอนของ ดนตรีโบสถ์ ไบแซนไทน์ซึ่งกลุ่มเสียงโดรนจะบรรเลงประกอบเพลง^{[ 27 ] [ 28 ]}

เกาะคอร์ซิกาของฝรั่งเศสมีรูปแบบดนตรีที่เป็นเอกลักษณ์เรียกว่าปาห์เจลลา (Paghjella ) ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านดนตรีประสานเสียง ตามธรรมเนียมแล้ว ปาห์เจลลาจะมีการเริ่มต้นที่เหลื่อมกันและดำเนินต่อไปโดยนักร้องสามคนร้องทำนองอิสระ ดนตรีประเภทนี้มักมีเมลิสมา (melisma) มาก และร้องด้วยเสียงขึ้นจมูก นอกจากนี้ เพลงปาห์เจลลาหลายเพลงยังมีเสียงพิคาร์ดี (picardy third ) หลังจากที่ปาห์เจลลาได้รับการฟื้นฟูในทศวรรษ 1970 มันก็เกิดการเปลี่ยนแปลง ในทศวรรษ 1980 มันได้ห่างไกลจากลักษณะดั้งเดิมบางอย่าง เนื่องจากมีการผลิตและปรับแต่งให้เข้ากับรสนิยมของชาวตะวันตกมากขึ้น ในขณะนั้นมีนักร้องสี่คน เมลิสมาน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด โครงสร้างมากขึ้น และมีโฮโมโฟนี (homophony) มากขึ้น สำหรับชาวคอร์ซิกา ดนตรีประสานเสียงของปาห์เจลลาเป็นตัวแทนของอิสรภาพ มันเป็นแหล่งความภาคภูมิใจทางวัฒนธรรมในคอร์ซิกา และหลายคนรู้สึกว่าการเปลี่ยนแปลงไปจากรูปแบบดนตรีประสานเสียงนี้หมายถึงการห่างไกลจากความผูกพันทางวัฒนธรรมของปาห์เจลลา ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในช่วงทศวรรษ 1990 Paghjella กลับมามีรูปแบบโพลีโฟนิกที่แข็งแกร่งอีกครั้งและมีจังหวะที่ไม่เป็นโครงสร้างมากนัก^{[ 29 ] [ 30 ]}

Cantu a tenoreเป็นรูปแบบการร้องเพลงประสานเสียงแบบดั้งเดิมในซาร์ดิเนีย

การขับร้องประสานเสียงในสาธารณรัฐจอร์เจียอาจกล่าวได้ว่าเป็นการขับร้องประสานเสียงที่เก่าแก่ที่สุดในโลกคริสเตียน การขับร้องประสานเสียงแบบจอร์เจียนั้นโดยทั่วไปจะร้องเป็นสามส่วนที่มีความไม่ลงรอยกันอย่างมาก เสียงคู่ห้าขนาน และระบบการปรับเสียงที่เป็นเอกลักษณ์โดยอิงจากเสียงคู่ห้าสมบูรณ์^{[ 31 ]}การขับร้องประสานเสียงแบบจอร์เจียได้รับการประกาศโดย UNESCO ให้เป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติ การขับร้องพื้นบ้านมีคุณค่าสูงในวัฒนธรรมจอร์เจีย มีการขับร้องประสานเสียงสามประเภทในจอร์เจีย ได้แก่ การขับร้องประสานเสียงที่ซับซ้อน ซึ่งพบได้ทั่วไปในสวาเนติ การสนทนาประสานเสียงเหนือพื้นหลังเบส ซึ่งแพร่หลายในภูมิภาคคาเคติทางตะวันออกของจอร์เจีย และการขับร้องประสานเสียงที่ตัดกันโดยมีสามส่วนที่ร้องแบบด้นสดบางส่วน ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของจอร์เจียตะวันตก เพลง Chakrulo ซึ่งร้องในพิธีและเทศกาลและอยู่ในประเภทแรกนั้น โดดเด่นด้วยการใช้อุปมาอุปไมยและการร้องแบบโยเดล เสียง krimanchuli และ "เสียงขันของไก่ตัวผู้" ซึ่งขับร้องโดยนักร้องเสียงสูงชาย บางเพลงเหล่านี้เชื่อมโยงกับการบูชาองุ่น และหลายเพลงมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 8 เพลงเหล่านี้แพร่หลายไปทั่วทุกด้านของชีวิตประจำวัน ตั้งแต่การทำงานในทุ่งนา (เพลง Naduri ซึ่งรวมเสียงของการออกแรงทางกายภาพเข้ากับดนตรี) ไปจนถึงเพลงสำหรับการรักษาโรคภัยไข้เจ็บ และเพลงคริสต์มาส (Alilo) บทเพลงสวดในพิธีกรรมของไบแซนไทน์ยังได้รวมเอาประเพณีโพลีโฟนิกของจอร์เจียเข้าไว้ด้วย จนกลายเป็นรูปแบบการแสดงออกที่สำคัญของประเพณีนี้^{[ 32 ]}

ดนตรีพื้นเมืองเชเชนและอินกุชสามารถนิยามได้จากประเพณีการขับร้องประสานเสียง การขับร้องประสานเสียงของเชเชนและอินกุชมีพื้นฐานมาจากเสียงโดรนและส่วนใหญ่เป็นแบบสามส่วน ซึ่งแตกต่างจากการขับร้องประสานเสียงสองส่วนของประเพณีดนตรีอื่นๆ ในแถบเทือกเขาคอเคซัสเหนือ ส่วนกลางจะขับร้องทำนองหลักโดยมีเสียงโดรนคู่บรรเลงประกอบ โดยรักษาระยะห่างของคู่ห้าไว้รอบๆ ทำนอง ระยะห่างและคอร์ดมักจะเป็นเสียงที่ไม่กลมกลืน (คู่เจ็ด คู่สอง คู่สี่) และเพลงพื้นเมืองเชเชนและอินกุชใช้เสียงที่ไม่กลมกลืนที่แหลมคมกว่าประเพณีดนตรีอื่นๆ ในแถบเทือกเขาคอเคซัสเหนือ จังหวะเฉพาะของคอร์ดสามส่วนที่ไม่กลมกลืนในตอนท้าย ซึ่งประกอบด้วยคู่สี่และคู่สองบนสุด (cfg) นั้นแทบจะเป็นเอกลักษณ์ (มีเพียงในจอร์เจียตะวันตกเท่านั้นที่เพลงบางเพลงจบลงด้วยคอร์ด cfg ที่ไม่กลมกลืนแบบเดียวกัน) ^{[ 8 ] : 60–61}