ในช่วงปี ค.ศ. 552–555 ชาวโกกเติร์กได้เข้ามาแทนที่อาณาจักรโรวรันในฐานะมหาอำนาจที่โด dominante บนที่ราบสูงมองโกลก่อตั้งอาณาจักรเติร์กแห่งแรก (552–630) พวกเขาขยายอำนาจไปทางตะวันตกอย่างรวดเร็วจนถึงทะเลแคสเปียน ระหว่างปี ค.ศ. 581 ถึง 603 อาณาจักรเติร์กตะวันตกในเอเชียกลางได้แยกตัวออกจากอาณาจักรเติร์กตะวันออกในที่ราบสูงมองโกล ในช่วงต้น อาณาจักร ต่างๆ ในที่ราบภาคกลางอ่อนแอและต้องจ่ายบรรณาการให้แก่ชาวโกกเติร์กในบางครั้งราชวงศ์ถังได้โค่นล้มอาณาจักรเติร์กตะวันออกในปี ค.ศ. 630

ชื่อเรียกกลุ่มชาติพันธุ์Türk (พหูพจน์Türküt > ภาษาจีนกลาง突厥: ต้น * dwət-kuɑt > ตอนปลาย * tɦut-kyat > ภาษาจีนกลางTūjuéหรือTújué ) มาจากคำอพยพในภาษาเติร์กโบราณ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} 𐱅𐰇𐰼𐰰 Türük / Törük ^[ 15 ^]ซึ่งหมายถึง "สร้างขึ้น เกิด" ^{[ 16 ]}มาจากรากศัพท์ภาษาเติร์กโบราณ*türi- / töri- ^'รากศัพท์เผ่า บรรพบุรุษ (ในตำนาน) ก่อตัวขึ้น เกิดใหม่ ถูกสร้างขึ้น ผุดขึ้น และได้มาจากคำต่อท้ายภาษาเติร์กโบราณ 𐰰 ( -ik ) อาจมาจากภาษาโปรโตเติร์ก* türi-k "เชื้อสาย บรรพบุรุษ" ^{[ 15 ] [ 17 ]} (เปรียบเทียบกับรากศัพท์ภาษาโปรโตเติร์ก* töre-ที่เกิด กำเนิด) ^{[ 18 ]}หรือ "แข็งแรง" ^{[ 19 ] [ 20 ]}หรือเดิมเป็นคำนามและหมายถึง "จุดสูงสุดของความสมบูรณ์ (ของผลไม้ มนุษย์ ฯลฯ) แต่ส่วนใหญ่มักใช้เป็น [คำคุณศัพท์] หมายถึง (ของผลไม้) "สุกเต็มที่" (ของมนุษย์) "อยู่ในช่วงวัยหนุ่มสาว แข็งแรง" ^{[ 21 ]}

หนังสือ จีนสมัยราชวงศ์โจว (ศตวรรษที่ 7) นำเสนอที่มาของชื่อTurkว่ามาจากคำว่า "หมวกเหล็ก" โดยอธิบายว่าชื่อนี้มาจากรูปร่างของภูเขาที่พวกเขาทำงานในเทือกเขาอัลไต [ ^{22 ] นัก}วิชาการชาวฮังการีAndrás Róna-Tas (1991) ชี้ให้เห็นคำในภาษา Khotanese-Saka ว่าtturakä "ฝาปิด" ซึ่งมีความหมายขยายไปถึง "หมวกเหล็ก" อาจเป็นแหล่งที่มาของที่มาของคำพื้นบ้านนี้ แต่ Golden คิดว่าการเชื่อมโยงนี้ต้องการข้อมูลเพิ่มเติม^{[ 23 ]}

ในปี 439 ชายคนหนึ่งที่มีนามสกุลอาชินะได้นำครอบครัว 500 ครอบครัวจากมณฑลกานซู ไปทางตะวันตก สู่เมืองเกาฉางใกล้กับเมืองทูร์ฟาน^{[ 24 ]}ในราวปี 460 ชาวโรวรันได้ย้ายพวกเขาไปทางตะวันออกสู่ เทือกเขา อัลไตซึ่งเป็นแหล่งผลิตโลหะที่สำคัญสำหรับไซบีเรียและมองโกเลีย เดวิด คริสเตียนกล่าวว่า การกล่าวถึง "ชาวเติร์ก" ครั้งแรกที่มีการระบุวันที่ปรากฏในพงศาวดารจีนในปี 542 เมื่อพวกเขาทำการปล้นสะดมประจำปีข้ามแม่น้ำเหลือง เมื่อแม่น้ำกลายเป็นน้ำแข็ง ในปี 545 บูมิน คาแกนในอนาคตได้เจรจาโดยตรงกับราชวงศ์เว่ยตะวันตก (535–557) โดยไม่คำนึงถึงผู้ปกครองชาวโรวรันของเขา ต่อมาชาวเติร์กถูกส่งไปทางตะวันออกเพื่อปราบปรามการกบฏของชาวเกาเจ๋อ แต่ชาวเติร์กได้รวมพวกเขาเข้ากับกองทัพของตนเอง บูมินเรียกร้องเจ้าสาวจากราชวงศ์โรวรันและถูกประณามว่าเป็น "ทาสช่างตีเหล็ก" บุมินแต่งงานกับหญิงสาวจากราชวงศ์เว่ยตะวันตก เอาชนะผู้ปกครองชาวโรวรันในเจโหลและได้รับพระราชอิสริยยศเป็นข่าน (552)

พูดอย่างเคร่งครัดแล้ว ชื่อทางการเมืองKök Tür(ü)k "ชาวเติร์กสีน้ำเงิน ~ สวรรค์" ที่พบในจารึกออร์คอน หมายถึงชาวเติร์กตะวันออกเท่านั้น^{[ 25 ]}เนื่องจาก คำว่า kök ในภาษาเติร์กโบราณ หมายถึง "สวรรค์ สีน้ำเงิน" และหมายถึงทิศตะวันออก [ ^{26 ] ชาว}อุยกูร์ ซึ่งเป็นชนชาติร่วมสมัยกับ ผู้สืบทอดชาวเติร์กตะวันออกยุคหลังอย่างชาวโกกเติร์กก็เป็นผู้พูดภาษาเติร์กเช่นกัน แต่ใช้คำว่า Türük เพื่อหมายถึงชาวโกกเติร์กยุค หลังไม่ใช่ตัวพวกเขาเอง^{[ 27 ]}นักประวัติศาสตร์ชาวจีนใช้ 突厥TūjuéหรือTújuéเพื่อแสดงถึง พวกเตอร์ กที่หนึ่ง Khaganateชาวเติร์กตะวันออก เช่นเดียวกับประชาชนที่มีความเกี่ยวข้องทางการเมืองกับชาวเติร์กตะวันออก เช่น "Tujue ม้าไม้" (รวมถึงTuvans , ^{[ 28 ]}ซึ่งหนังสือของซุยและประวัติศาสตร์ของราชวงศ์เหนือระบุว่าเป็นชน เผ่า Tiele ), ^{[ 29 ] [ 30 ]} Tujue Sijie突厥思結^{[ 31 ] [ 32 ]} (ชนเผ่าที่เป็นสมาชิกของTieleและต่อมาToquz Oghuz ) เช่นเดียวกับShatuo Tujue 沙陀突厥 และKhazars (突厥曷薩 Tūjué Hésà หรือ Tújué Hésà;突厥可薩部Tūjué Kěsà bù หรือ Tújué Kěsà bù) รวมถึงบรรพบุรุษของชาว Shatuo และ Khazars คือชาวเติร์กตะวันตก (西突厥Xī TūjuéหรือXī Tújué ) ซึ่งไม่ได้ถูกเรียกว่าTürükแต่ เรียกว่า On-Ok "สิบลูกศร สิบเผ่า" ในจารึก Orkhon ^{[ 33 ] [ 34 ]}ต่อมานักประวัติศาสตร์อิสลามจึงใช้คำว่าเติร์กเพื่อหมายถึงชนเผ่าเร่ร่อนในเอเชียกลาง และนักประวัติศาสตร์สมัยใหม่จึงใช้คำว่าเติร์กเพื่อหมายถึงผู้คนทั้งหมดที่พูดภาษาเติร์กโดยแยกความแตกต่างจากผู้ที่ไม่พูดภาษาเติร์ก^{[ 35 ] [ 36 ]}

ดินแดนทางตะวันตกตกเป็นของอิสทามิ (552–575) น้องชายของบูมิน และทาร์ดู (575–603) บุตรชายของเขา อิสทามิได้ขยายอาณาจักรไปถึงทะเลแคสเปียนและแม่น้ำอ็อกซัส ชาวโก กเติร์กได้ครอบครองแอ่ง ทาริมและด้วยเหตุนี้จึงได้ควบคุมเส้นทางการค้าสายไหมและพ่อค้าชาวซอกเดียนที่บริหารจัดการเส้นทางนั้น บูมินเสียชีวิตในปี 552 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่เขาก่อกบฏ และบุตรชายสามคนของเขาได้ขึ้นครองราชย์ต่ออิสซิก คาฮาน (552–553) ครองราชย์ได้ไม่นานมูคาน คาฮาน (553–572) กำจัดชาวรูรานที่เหลืออยู่ (ซึ่งต่อต้านจนถึงปี 555) ผลักดันชาวคิตันไปทางตะวันออก และควบคุมชาวคีร์กีซในเยนิเซย์เขาถูกสืบทอดตำแหน่งโดยทัสปาร์ คาฮาน (572–581) ชาวเติร์กตะวันออกได้ยึดทรัพย์สินและเครื่องบรรณาการจำนวนมากจากราชวงศ์เว่ยตะวันตก (535–557) และ ราชวงศ์ โจวเหนือ (557–581) รวมถึงผ้าไหม 100,000 ม้วนต่อปี ซึ่งพวกเขาพยายามขายในเอเชียกลาง^{[ 37 ]}

ในปี ค.ศ. 581 ราชวงศ์สุยได้ก่อตั้งขึ้นและเริ่มรวมจีนให้เป็นหนึ่งเดียวอีกครั้งราชวงศ์สุยเริ่มต่อต้าน โดยทั่วไปแล้วด้วยการสนับสนุนหรือติดสินบนฝ่ายหนึ่งเพื่อต่อต้านอีกฝ่ายหนึ่ง ทัสปาร์สิ้นพระชนม์ในปีเดียวกับที่ราชวงศ์สุยก่อตั้งขึ้น ผู้ที่อ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์สามคนคือบุตรชายของกษัตริย์สามพระองค์ก่อนหน้า ทัสปาร์เลือกอาปา กากัน บุตรชายของมูคาน แต่ผู้อาวุโสปฏิเสธและเลือกอันลั่ว บุตรชายของทัสปาร์ (ค.ศ. 581) อันลั่วในไม่ช้าก็ยอมจำนนต่ออิชบารา กากัน บุตรชายของอิสซิก (ค.ศ. 581–587) อันลั่วกลายเป็นผู้ไร้ความสำคัญ และอาปาและอิชบาราต่อสู้กันเอง ในปี ค.ศ. 584 อิชบาราโจมตีอาปาและขับไล่เขาไปทางตะวันตกสู่ทาร์ดู ผู้ปกครองดินแดนที่กำลังจะกลายเป็นอาณาจักรข่านตะวันตก จากนั้นอาปาและทาร์ดูก็ขับไล่อิชบาราไปทางตะวันออก เขาจึงยอมจำนนต่อราชวงศ์สุย และด้วยการสนับสนุนจากราชวงศ์สุยก็ขับไล่อาปาไปทางตะวันตกเข้าสู่ดินแดนของทาร์ดู ในปี 587 ทั้งอาปาและอิชบาราเสียชีวิตในระหว่างสงครามกลางเมืองของชาวเกิร์กอิชบาราถูกติดตามไปทางตะวันออกโดยบาฆา กาฆัน น้องชายของเขา (587–588) ซึ่งต่อมาถูกติดตามโดยทูลาน กาฆัน บุตรชายของอิชบารา (588–599) ในปี 587 ทูลานหยุดจ่ายบรรณาการให้แก่ราชวงศ์สุย และสองปีต่อมาก็ถูกลอบสังหาร ทาร์ดูเคลื่อนทัพมาจากทางตะวันตกและรวมจักรวรรดิเติร์กเป็นหนึ่งเดียวได้ชั่วคราว (599–603) ราชวงศ์สุยสนับสนุนคู่แข่งของเขา ดังนั้นเขาจึงโจมตีราชวงศ์สุย ราชวงศ์สุยวางยาพิษในบ่อน้ำ ทำให้เขาต้องล่าถอย

จักรวรรดิถูกแบ่งแยกอีกครั้งในปี 603 ทางตะวันออกตกอยู่ภายใต้ การปกครองของ ยามิ คาฮาน (603–609) ในฐานะข้าราชบริพารของราชวงศ์สุย เขาชื่นชม วัฒนธรรม ฮั่นและสั่งให้ชาวฮั่นสร้างบ้านให้เขาในแคว้นออร์ดอส

เมื่ออำนาจของราชวงศ์สุยเสื่อมถอยลง บางคนตกลงที่จะเป็นข้าราชบริพารของชิบิคากัน (ค.ศ. 609–619) และรับเอาตำแหน่งแบบเติร์ก รวมถึงธงหัวหมาป่าของข่านมาด้วย^{[ 38 ]}ในปี ค.ศ. 615 ราชวงศ์สุยล่อลวงที่ปรึกษาชาวซอกเดียนของเขาให้ติดกับดักและสังหารเขา เขาหยุดจ่ายบรรณาการและปิดล้อมจักรพรรดิหยางแห่งสุยในซานซีชั่วครู่

ในปี ค.ศ. 615 จักรพรรดิหยางได้มอบหมาย ภารกิจที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ให้แก่หลี่หยวน ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นจักรพรรดิองค์แรก ของราชวงศ์ถัง นั่นคือการปกป้องชายแดนทางเหนือของราชวงศ์สุย ในปี ค.ศ. 617 เมื่อชาวเติร์กหลายหมื่นคนมาถึง ไท่หยวนพวกเขาพบว่าประตูเมืองเปิดอยู่และเมืองเงียบสงบผิดปกติ ด้วยความกลัวว่าจะถูกซุ่มโจมตี ชาวเติร์กจึงล่าถอย การหลอกลวงของหลี่หยวนประสบความสำเร็จ และเขาก็รีบฉวยโอกาสเสนอ "เชลยศึก ผู้หญิงหยกและผ้าไหม " ให้แก่ชาวเติร์กเพื่อแลกกับมิตรภาพ ชาวเติร์กปฏิเสธ โดยเรียกร้องให้หลี่หยวนเป็น "โอรสแห่งสวรรค์" และยอมรับตำแหน่งและธงของชาวเติร์กแทน^{[ 38 ]}

ชูลั่ว (ค.ศ. 619–620) น้องชายของชิบิปกครองเพียง 18 เดือนเท่านั้นอิลลิก กาแกน (ค.ศ. 620–630) น้องชายคนถัดมา เป็นผู้ปกครองอิสระคนสุดท้าย เขาทำการโจมตีราชวงศ์ถังใหม่ (ค.ศ. 618–907) เป็นประจำทุกปี ในปี ค.ศ. 626 เขาไปถึงประตูเมืองฉางอานจักรพรรดิไท่จงแห่งราชวงศ์ถังผู้ซึ่งเพิ่งโค่นล้มบิดาของเขา เลือกที่จะจ่ายค่าไถ่จำนวนมหาศาล ไท่จงรอและขยายกองทัพม้าของพระองค์ ในปี ค.ศ. 627–629 อากาศหนาวผิดปกติทำให้ปศุสัตว์ตายเป็นจำนวนมากและเกิดภาวะอดอยาก แทนที่จะลดภาษี อิลลิกกลับขึ้นภาษี ชาวเสวี่ยเหยียนถัวชาวอุยกูร์ ชาวบาเยกู และผู้คนบางส่วนของอิลลิกก่อกบฏ และในปี ค.ศ. 629 ก็ได้ร่วมกับชาวคิตันและไท่จงในการรุกรานของราชวงศ์ถังต่อชาวเติร์กตะวันออกกองทัพทั้งหกของราชวงศ์ถังได้เข้าโจมตีใน แนวรบยาว 1,200 กิโลเมตร (750 ไมล์)เมืองอิลลิกถูกยึดครองในปี 630  

หลังจากการล่มสลายของอาณาจักรข่าน เจิ้นจูข่าน (629–645) แห่งเผ่าเสวี่ยเหยียนถัวได้ปกครองดินแดนทางเหนือส่วนใหญ่ จักรพรรดิไท่จงทรงให้ชาวอาชินาอาศัยอยู่ภายในวงแหวนออร์ดอสในปี 639 หลังจากที่เจียเชอซูไอ ชาวอาชินาพยายามลอบสังหารจักรพรรดิไท่จง จักรพรรดิไท่จงจึงทรงให้พวกเขาอาศัยอยู่ระหว่างแม่น้ำเหลืองและทะเลทรายโกบีภายใต้ การปกครอง ของฉีหลี่ปี้ข่าน (639–643) ในฐานะรัฐกันชนระหว่างจีนและเผ่าเสวี่ยเหยียนถัว ในปี 642 เผ่าเสวี่ยเหยียนถัวได้ขับไล่พวกเขาลงใต้ของแม่น้ำ บุตรชายของเจิ้นจูคือตู้หมี่ข่าน (645–646) วางแผนที่จะโจมตีจีน จักรพรรดิไท่จงทรงเป็นพันธมิตรกับชาวอุยกูร์และทำลายเผ่าเสวี่ยเหยียนถัว ฉีปี้ข่าน (646–650) ชาว อาชินา พยายามฟื้นฟูอาณาจักรข่าน แต่ถูกจีนและอุยกูร์จับตัวไป ความพยายามอีกสองครั้งโดยอาชินะ นิชูฟู (679–680) และอาชินะ ฟูเนียน (680–681) ล้มเหลว อำนาจของชาวเติร์กได้รับการฟื้นฟูโดยอาณาจักรเติร์กที่สอง (682–744) และต่อมาโดยอาณาจักรอุยกูร์ (744–840)