ทฤษฎีการแผ่ขยาย (Emanationism) เป็นทฤษฎีจักรวาลวิทยาที่กล่าวว่าทุกสิ่ง "ไหล" มาจากหลักการหรือความเป็นจริงพื้นฐาน ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าสัมบูรณ์หรือพระเจ้าคำสอนใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการแผ่ขยายมักจะขัดแย้งกับ ทฤษฎี การสร้างจากความว่างเปล่า (creation ex nihilo)เพราะทฤษฎีการแผ่ขยายสนับสนุนว่าทุกสิ่งมีอยู่มาตลอดและไม่ได้ถูก "สร้าง" ขึ้นมาจากความว่างเปล่า

ไคลน์แมน (2007)เขียนไว้ว่า:

พื้นฐานของโลกทัศน์ของจักรวาลวิทยาแบบดั้งเดิมคือแนวคิดที่ว่าจักรวาลเป็นการแผ่รัศมีออกมาจากหลักการศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นเอกภาพ แม้ว่าแนวคิดนี้จะถูกผสมผสานเข้ากับหลักคำสอนการสร้างโลกที่เปิดเผยของศาสนาเอกเทวนิยม หลัก ๆ แต่นักเทววิทยาออร์โธดอกซ์โดยทั่วไปก็มองแนวคิดนี้ด้วยความสงสัย พวกเขาได้จัดให้อยู่ในขอบเขตที่คลุมเครือของลัทธิลึกลับ ลัทธิแพนธีอิสม์และไสยศาสตร์ ซึ่งขัดแย้งกับหลักคำสอนดั้งเดิมมาโดยตลอด มุมมองแบบดั้งเดิมสรุปได้ในหลักคำสอนเรื่องการแผ่รัศมีที่คิดค้นโดยโพลตินัส^{[ 1 ]}

นักปรัชญาแนว นีโอเพลโตนิค อย่างโพลตินัสเป็นผู้ริเริ่มแนวคิดการแผ่ขยายในยุคคลาสสิ ก โดยใน หนังสือ Enneadsของเขา ได้ บรรยายถึงสรรพสิ่งที่เป็นปรากฏการณ์และอื่นๆ ว่าเป็นสิ่งที่แผ่ขยายออกมา ( ภาษากรีก: ἀπορροή aporrhoe (Ennead II.3.2) หรือ ἀπόρροια aporrhoia (II.3.11)) จากเอกภาพ (ἕν, hen ) ในข้อ 5.1.6 แนวคิดการแผ่ขยายนี้ถูกเปรียบเทียบกับการแพร่กระจายจากเอกภาพ ซึ่งมีสามภาวะ หลัก ได้แก่ เอกภาพสติปัญญา (νοῦς, nous ) และจิตวิญญาณ (ψυχή, psyche )

ผู้สนับสนุนลัทธิการแผ่ขยายอีกคนหนึ่งคือไมเคิล เซอร์เวตัสซึ่งถูกเผาทั้งเป็นเพราะจักรวาลวิทยาที่ไม่ใช่ตรีเอกภาพ ของเขา ^{[ 2 ]}

ลัทธิการแผ่ขยายพลังงานเป็นคำสอนทั่วไปที่พบได้ใน งานเขียน เกี่ยวกับไสยศาสตร์และศาสตร์ลึกลับตามที่โอเวน (2005) กล่าวไว้ว่า :

ลัทธิเทโอโซฟีใช้แนวคิดการแผ่ขยายของนีโอเพลโตนิซึม โดยเฉพาะอย่างยิ่งแนวคิดเรื่องการแยกตัวออกจากและการกลับคืนสู่สภาวะสัมบูรณ์ และนำแนวคิดตะวันออกเรื่องกรรมและการเกิดใหม่ มาปรับใช้ เพื่อสร้างทฤษฎีวิวัฒนาการของทั้งมนุษยชาติและจักรวาล^{[ 3 ]}

ลัทธิเทโอโซฟีกล่าวว่า สิ่งมีชีวิตทั้งหมด—รวมถึงสัตว์และมนุษย์—และสสารทั้งหมด "ไหล" มาจากรูปแบบทางจิตวิญญาณที่บริสุทธิ์ในสภาวะสัมบูรณ์ไปสู่รูปแบบทางวัตถุเมื่อเวลาผ่านไป จนกลายเป็นรูปธรรม และในที่สุดจะกลับคืนสู่สภาวะสัมบูรณ์อีกครั้งหลังจากวัฏจักรแห่งชีวิตในจักรวาล

ดังที่มอร์แกนสรุปไว้ว่า: " หลักคำสอนลับได้วางมุมมองแบบการแผ่ขยายของการพัฒนาของจักรวาลทางกายภาพ ซึ่งเป็นกระบวนการขึ้นลงที่จิตวิญญาณค่อยๆ คลี่คลายตัวเองในสสาร บรรลุถึงสติสัมปชัญญะและกลับคืนสู่จิตวิญญาณในรูปแบบที่สูงขึ้นและสมบูรณ์ยิ่งขึ้น" ^{[ 4 ]}ตามจักรวาลวิทยาแบบการแผ่ขยายของมาดามบลาวัตสกีโมนาดทั้งหมดเกิดขึ้นจากความเป็นหนึ่งเดียวอันศักดิ์สิทธิ์ในตอนต้นของวัฏจักรจักรวาลและกลับคืนสู่แหล่งกำเนิดนี้เมื่อสิ้นสุด^{[ 5 ]}

Blavatsky ในหนังสือของเธอThe Key to Theosophy (1889) เขียนว่า: "เราเชื่อในหลักการศักดิ์สิทธิ์สากล รากฐานของทุกสิ่ง ซึ่งทุกสิ่งล้วนเกิดขึ้นจากสิ่งนี้ และทุกสิ่งจะอยู่ภายในสิ่งนี้เมื่อสิ้นสุดวัฏจักรแห่งการดำรงอยู่" ^{[ 6 ]}

นักไสยศาสตร์ซามาเอล อุน เวออร์สอนลัทธิการแผ่ขยายจากความรู้ที่ได้จากการศึกษาคัมภีร์คาบาลาห์และลัทธิไญยศาสตร์เขาได้สร้างแผนผังจักรวาลวิทยาเชิง ลึกลับที่ ซับซ้อน โดยที่สสารไหลมาจากระนาบการดำรงอยู่ ต่าง ๆ ซึ่งทั้งหมดดำรงอยู่ในสภาวะสัมบูรณ์ดังที่ดอว์สัน (2007)กล่าวไว้ว่า:

เช่นเดียวกับความคิดลึกลับโดยทั่วไป เวออร์เชื่อว่าจักรวาลมีต้นกำเนิดมาจากกิจกรรมการจัดระเบียบของสัมบูรณ์บน สสาร ดั้งเดิม ที่วุ่นวาย ก่อให้เกิด (แผ่ขยาย) ระนาบที่ตามมาของระเบียบที่ถูกสร้างขึ้น ( Pleroma ) ^{[ 7 ]}

• เอออน– ระดับชั้นของสิ่งมีชีวิตในลัทธิไญยนิยม 
• อนาเธม – นวนิยายวิทยาศาสตร์ปี 2008 โดย นีล สตีเฟนสัน 
• การแผ่รัศมีในศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออก– ความเชื่อแบบนีโอเพลโตนิค 
• เยรูซาเลม: การจุติของยักษ์อัลเบียน – หนังสือพยากรณ์โดยวิลเลียม เบลค 
• ลัทธิปาเนนเทอิสม์– ความเชื่อที่ว่าสิ่งศักดิ์สิทธิ์แผ่ซ่านไปทั่วทุกหนแห่งในห้วงอวกาศและเวลา และยังแผ่ขยายออกไปไกลกว่านั้นด้วย