แผนปฏิบัติการแบบบูรณาการเดียว ( SIOP ) เป็นแผนทั่วไปของสหรัฐอเมริกาสำหรับสงครามนิวเคลียร์ตั้งแต่ปี 1961 ถึง 2003 SIOP ให้ประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกามีตัวเลือกในการกำหนดเป้าหมายที่หลากหลาย และอธิบายขั้นตอนการยิงและชุดเป้าหมายที่จะใช้ในการยิงอาวุธนิวเคลียร์^{[ 1 ] : 395} แผนดังกล่าวรวมเอาขีดความสามารถของ อาวุธ นิวเคลียร์สามประเภทได้แก่ เครื่องบินทิ้งระเบิด เชิงกลยุทธ์ขีปนาวุธข้ามทวีปแบบติดตั้งบนบก(ICBM) และขีปนาวุธแบบยิงจากเรือดำน้ำ แบบติดตั้งบนเรือ (SLBM) SIOP เป็น เอกสาร ลับ สุดยอด และเป็นหนึ่งในประเด็นที่เป็นความลับและละเอียดอ่อนที่สุดในนโยบายความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา^{[ 2 ]}

แผนปฏิบัติการเชิงยุทธศาสตร์ฉบับแรก (SIOP-62) เสร็จสมบูรณ์เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2503 และเริ่มดำเนินการเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2504 (เริ่มต้นปีงบประมาณพ.ศ. 2505) ^{[ 3 ] : 296}แผนปฏิบัติการเชิงยุทธศาสตร์ได้รับการปรับปรุงทุกปีจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2546 เมื่อถูกแทนที่ด้วยแผนปฏิบัติการ (OPLAN) 8044 ^{[ 4 ]}ณ เดือนเมษายน พ.ศ. 2556 แผนสงครามนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ คือ OPLAN 8010-12 การป้องปรามเชิงยุทธศาสตร์และการใช้กำลัง^{[ 5 ]}

แม้ว่ากระบวนการวางแผนสงครามนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ ส่วนใหญ่ยังคงเป็นความลับ แต่ข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับกระบวนการวางแผน SIOP เดิมได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะแล้ว กระบวนการวางแผนเริ่มต้นด้วยประธานาธิบดีออกคำสั่งประธานาธิบดีเพื่อกำหนดแนวคิด เป้าหมาย และแนวทางที่ให้คำแนะนำแก่นักวางแผนนิวเคลียร์^{[ 6 ] : 9} จากนั้น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมได้ใช้คำแนะนำของประธานาธิบดีเพื่อจัดทำนโยบายการใช้อาวุธนิวเคลียร์ (NUWEP) ซึ่งระบุสมมติฐานการวางแผนพื้นฐาน ตัวเลือกการโจมตี วัตถุประสงค์ในการกำหนดเป้าหมาย ประเภทของเป้าหมาย ข้อจำกัดในการกำหนดเป้าหมาย และการประสานงานกับผู้บัญชาการรบ จากนั้นคณะเสนาธิการร่วม (JCS) ได้ใช้ NUWEP เพื่อสร้าง "แผนขีดความสามารถเชิงกลยุทธ์ร่วม (JSCP) ภาคผนวก C (นิวเคลียร์)" เอกสารนี้ได้กำหนดชุดเป้าหมายและเงื่อนไขที่ละเอียดและซับซ้อนมากขึ้น ซึ่งรวมถึงเกณฑ์การกำหนดเป้าหมายและความเสียหายสำหรับการใช้อาวุธนิวเคลียร์ ขั้นตอนสุดท้ายในกระบวนการวางแผนเกิดขึ้นเมื่อกองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ (SAC) (ตั้งแต่ปี 1961 ถึง 1992) หรือกองบัญชาการยุทธศาสตร์สหรัฐฯ (USSTRATCOM) (ตั้งแต่ปี 1992 ถึง 2003) ได้นำแนวทางจาก JSCP มาใช้และสร้างแผนสงครามนิวเคลียร์จริงซึ่งกลายเป็น SIOP การวางแผนโดยละเอียดดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่วางแผนเป้าหมายยุทธศาสตร์ร่วม (JSTPS) ซึ่งตั้งอยู่ร่วมกับสำนักงานใหญ่ SAC ในโอมาฮา รัฐเนแบรสกา^{[ 7 ]}

ในการวางแผน SIOP กองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ (SAC ซึ่งต่อมาคือ USSTRATCOM) ได้พัฒนาชุดแผนและตัวเลือกต่างๆ โดยอิงจากชุดเป้าหมายที่เรียกว่าฐานเป้าหมายแห่งชาติ (NTB) จำนวนเป้าหมายใน NTB เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ตั้งแต่ 16,000 เป้าหมายในปี 1985 เหลือ 12,500 เป้าหมายเมื่อสิ้นสุดสงครามเย็นในปี 1991 และเหลือ 2,500 เป้าหมายในปี 2001 ^{[ 6 ] : 10} SIOP มุ่งเป้าไปที่เป้าหมายในสหภาพโซเวียต (ต่อมาคือรัสเซีย) เป็นหลัก แต่เป้าหมายในสาธารณรัฐประชาชนจีนซึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของ SIOP จนถึงทศวรรษ 1970 ได้ถูกเพิ่มกลับเข้าไปในแผนในปี 1997 ^{[ 8 ]} ใน ปี 1999 มี ^{รายงาน}ว่า NTB รวมถึงเป้าหมายในรัสเซีย จีนเกาหลีเหนืออิหร่านอิรักซีเรียและลิเบีย [ ⁶ ] ^{: 12}

SIOP และแผนปฏิบัติการที่เปลี่ยนชื่อต่อมานั้น สิ่งสำคัญที่สุดคือเป็นแผน "บูรณาการ" ที่ใช้ระบบการส่งมอบของทั้งกองทัพอากาศและกองทัพเรือ มันเป็น "แผนเดียว" ในแง่ที่ว่ามันมาจากกลุ่มวางแผนกลุ่มเดียวเท่านั้น แท้จริงแล้ว "แผน" นี้ประกอบด้วย "ตัวเลือกการโจมตี" หลายแบบ ซึ่งแต่ละแบบก็เป็นแผนที่ซับซ้อนอีกแบบหนึ่ง

ไม่มีหลักฐานใดที่แสดงว่าแผนฉุกเฉินของสหภาพโซเวียตตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองจนถึงปี 1950 นั้นเป็นอย่างอื่นนอกจากแผนปกติและแผนป้องกัน และการปลดประจำการทางทหารของโซเวียตหลังสงครามจำนวนมากสนับสนุนมุมมองที่ว่าสหภาพโซเวียตไม่ได้มองว่าสงครามครั้งใหม่ในยุโรปมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้น แม้ว่าหลักคำสอนของโซเวียตจะรวมเอาสมมติฐานเรื่องความเป็นปรปักษ์โดยธรรมชาติของมหาอำนาจทุนนิยมต่อลัทธิคอมมิวนิสต์ไว้ด้วย แต่โจเซฟ สตาลิน ผู้นำโซเวียต ดูเหมือนจะเชื่อว่าทั้งสหภาพโซเวียตและตะวันตกไม่สามารถแบกรับภาระในการทำสงครามโลกครั้งที่สองได้ และเขาก็สงสัยในความสามารถของตะวันตกที่จะระดมกำลังทหารให้มากพอที่จะยึดครองดินแดนโซเวียตได้ ดังนั้น การวางแผนของโซเวียตจึงเน้นการป้องกันการทิ้งระเบิดนิวเคลียร์และการโจมตีฐานทัพเครื่องบินทิ้งระเบิดของยุโรปตะวันตก แผนในปี 1946 และ 1948 สันนิษฐานว่าในระหว่างสงครามกับศัตรูที่ไม่ระบุ กองกำลังโซเวียตในเยอรมนีจะเข้าประจำตำแหน่งป้องกันภายในเขตยึดครองของโซเวียตและรอการเสริมกำลังก่อนที่จะตอบโต้^{[ 9 ]}

กองกำลังทหารทั่วไปของโซเวียตมีจำนวนมากกว่าของชาตะวันตกอย่างมาก ดังนั้นแผนการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ จึงได้รับการพัฒนาตามนั้น ในขณะที่สหรัฐฯ เป็นประเทศเดียวที่มีระเบิดปรมาณู ในปี 1946 สหรัฐฯ มี เครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 รุ่น Silverplate เพียง 17 ลำ และระเบิดปรมาณู 11 ลูก แผนการรบในช่วงแรกของอเมริกาหลายแผนนั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานของการใช้อาวุธที่ยังไม่มีอยู่จริงหลายร้อยลูก ตัวอย่างเช่น แผนการในฤดูใบไม้ร่วงปี 1945 คาดการณ์ว่าจะใช้ระเบิดปรมาณู 196 ลูกโจมตีเป้าหมายทางอุตสาหกรรมของโซเวียต แต่ SAC ไม่สามารถส่งมอบจำนวนดังกล่าวได้จนกระทั่งปี 1952 ^{[ 10 ]}ระเบิดเป็น แบบ Mark 3มีน้ำหนัก 5 ตัน และต้องใช้คน 39 คนประกอบเป็นเวลา 2 วัน^{[ 11 ]}สื่อรายงานว่าเครื่องบิน B-29 ที่ "สามารถบรรทุกอาวุธปรมาณูได้" ถูกส่งไปยังอังกฤษในช่วงกลางปี ​​1948 ระหว่างการปิดล้อมเบอร์ลินซึ่งในขณะนั้นสหรัฐฯ มีอาวุธปรมาณูประมาณ 50 ลูก อย่างไรก็ตาม โซเวียตน่าจะรู้ผ่านการจารกรรมว่าไม่มีเครื่องบินลำใดเป็นรุ่น Silverplate แต่พวกมันน่าจะถูกใช้เป็นส่วนหนึ่งของแผน DOUBLEQUICK ซึ่งเกี่ยวข้องกับการโจมตีทางอากาศแบบดั้งเดิมอย่างต่อเนื่องคล้ายกับสงครามโลกครั้งที่สองต่อฐานทัพอากาศโซเวียตในยุโรปตะวันออก^{[ 10 ]}นอกจากการเพิ่มการป้องกันต่อต้านอากาศยานแล้ว โซเวียตไม่ได้เปลี่ยนแปลงการเตรียมการทางทหารใดๆ เลยในระหว่างการปิดล้อม ซึ่งแตกต่างจากปฏิกิริยาในตะวันตก แม้ว่าโซเวียตจะเริ่มความพยายามประชาสัมพันธ์อย่างเข้มข้นในปี 1949 โดยได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมชาติ ชาวตะวันตกในยุโรปที่เห็นอกเห็นใจ เพื่อต่อต้านการก่อตั้ง NATO แต่กำลังทางทหารของพันธมิตรใหม่นั้นอ่อนแอมากจนโปลิตบูโรไม่สนใจที่จะหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นเวลาหกเดือนหลังจากการก่อตั้ง^{[ 9 ]}

การทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองโดยมุ่งเป้าไปที่แหล่งขนส่งและแหล่งพลังงานที่สำคัญนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าการโจมตีเมืองต่างๆ และแผนสงครามที่ไม่ใช้อาวุธนิวเคลียร์ในช่วงต้นหลังสงครามนั้นมุ่งเน้นไปที่อุตสาหกรรมปิโตรเลียมของโซเวียต อย่างไรก็ตาม นักวางแผนสงครามของสหรัฐฯ ขาดแผนที่สหภาพโซเวียตที่ทันสมัย ​​และต้องใช้แผนที่ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งบางแผนที่เก่ากว่าการปฏิวัติรัสเซียหรืออาจใช้ภาพถ่ายทางอากาศของเยอรมันจากช่วงสงคราม ส่วนหนึ่งเนื่องจากขาดข้อมูลข่าวกรองที่ทันสมัย ​​การวางแผนนิวเคลียร์จึงมุ่งเน้นไปที่พื้นที่ในเมืองมากขึ้น ซึ่งง่ายต่อการกำหนดเป้าหมายและมีศักยภาพในการสร้าง "ความเสียหายเพิ่มเติม" ^{[ 11 ] [ 12 ] : 89–90, 92} แผน Totalityในช่วงแรกกำหนดเป้าหมาย 20 เมืองด้วยระเบิดนิวเคลียร์ 30 ลูกที่มีอยู่ในขณะนั้น^{[ 3 ] : 41}แผน BROILER (พฤศจิกายน 1947) วางแผนที่จะทิ้งระเบิด 34 ลูกใน 24 เมืองของโซเวียต^{[ 11 ]}แผนดังกล่าวและแผนต่อมา เช่น HALFMOON (พฤษภาคม 1948; ระเบิด 50 ลูกใน 20 เมือง) และ OFFTACKLE (ธันวาคม 1949; เป้าหมายในเมือง 104 แห่ง ระเบิด 220 ลูก และอีก 72 ลูกสำรองไว้สำหรับการโจมตีต่อเนื่อง) คาดการณ์ว่ากองกำลังตะวันตกในยุโรปจะค่อยๆ ถอยร่น ในขณะที่สหราชอาณาจักรได้รับการเสริมกำลังในฐานะฐานทัพอากาศสำหรับการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ต่อสหภาพโซเวียต^{[ 10 ] [ 11 ]}ประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมนหวังว่าจะมีการห้ามอาวุธนิวเคลียร์ในระดับนานาชาติ และเชื่อว่าประชาชนชาวอเมริกันจะไม่สนับสนุนการใช้อาวุธนิวเคลียร์เพื่อ "วัตถุประสงค์ที่ก้าวร้าว" และสั่งให้คณะเสนาธิการร่วม (JCS) วางแผนสำหรับสงครามแบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตามรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเจมส์ ฟอร์เรสตัลในเดือนกรกฎาคม 1948 ได้สั่งให้หยุดและกลับมาวางแผนสงครามนิวเคลียร์อีกครั้งเนื่องจากวิกฤตการณ์เบอร์ลิน^{[ 11 ]}

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่มองในแง่ร้ายเกี่ยวกับประสิทธิภาพของแผนอาวุธนิวเคลียร์ แผน SPEEDWAY ของอังกฤษในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2491 สันนิษฐานว่าโซเวียตจะไม่มีอาวุธนิวเคลียร์ แต่ถึงกระนั้นก็คาดการณ์ว่าตะวันตกจะไม่สามารถ "ต้านทานการรุกคืบของรัสเซียในยุโรปตะวันตกได้ แม้จะได้รับความร่วมมือด้านการป้องกันอย่างเต็มที่จากมหาอำนาจตะวันตก" ซึ่งรวมถึงเครื่องบินทิ้งระเบิดที่สามารถบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ได้ 560 ลำของอเมริกาและอังกฤษ^{[ 12 ] : 400–402} แผน TROJAN ของอเมริกา (ธันวาคม พ.ศ. 2491) คาดการณ์ว่าจะมีระเบิด 133 ลูก (แม้ว่าจะมีอยู่เพียง 50 ลูก) โจมตี 70 เมือง คณะกรรมการที่นำโดยพลเอกHubert R. Harmonรายงานในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2492 ว่าแม้ว่าระเบิดทั้งหมดจะโจมตีเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ สหภาพโซเวียตก็จะไม่ยอมจำนน ผู้นำจะไม่อ่อนแอลงอย่างจริงจัง และกองทัพยังคงสามารถปฏิบัติการในยุโรปตะวันตก ตะวันออกกลาง และเอเชียได้ การโจมตีจะลดกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมของโซเวียตลง 30 ถึง 40% แต่เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้นหากไม่มีการโจมตีตามมา^{[ 11 ] [ 12 ] : 92 [ 9 ]}รายงานของ Harmon มีผลลัพธ์ในทันที 3 ประการ: 1) สนับสนุนผู้ที่อยู่ในกองทัพเรือสหรัฐฯและที่อื่นๆ ที่วิพากษ์วิจารณ์ความสำคัญของระเบิดปรมาณูและการโจมตีเมืองครั้งใหญ่ในการวางแผนสงครามของอเมริกา 2) นำไปสู่การเพิ่มขึ้นอย่างมากของการผลิตอาวุธนิวเคลียร์ 3) ทำให้คณะเสนาธิการร่วมในฤดูใบไม้ร่วงปี 1949 มอบหมายให้ SAC มีหน้าที่ชะลอการรุกรานยุโรปตะวันตกของโซเวียตในฐานะส่วนหนึ่งของ NATO ^{[ 11 ]}รายงานข่าวกรองที่ผิดพลาดของสหรัฐฯ และอังกฤษนำไปสู่การประเมินกำลังทหารตามแบบแผนของโซเวียตที่เกินจริงของ NATO การประเมินในปี 1951 คาดการณ์ว่ามีกองพลรบ 175 กองพลที่เตรียมพร้อมที่จะโจมตียุโรปตะวันตก สหราชอาณาจักร บอลข่าน ตะวันออกกลาง และอเมริกาเหนือพร้อมกัน^{[ 9 ]}ความไม่สมดุลของกำลังที่รับรู้ได้นั้นรุนแรงมากจนนักวางแผนชาวอเมริกันเกรงว่าแม้แต่สหราชอาณาจักรก็จะต้องถูกทิ้งร้างระหว่างการรุกราน ซึ่งเป็นความเป็นไปได้ที่พวกเขาไม่ได้หารือกับคู่เจรจาชาวอังกฤษ^{[ 10 ]}

สตาลินเคยพิจารณาความเป็นไปได้ของสงครามในเอเชีย แทนที่จะเป็นยุโรป ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1950 เขาอนุมัติข้อเสนอของคิม อิล ซอง ที่จะยึดครอง เกาหลีใต้ซึ่งต่อมากลายเป็นสงครามเกาหลีในฤดูร้อนปีนั้น โดยเชื่อว่าชัยชนะที่นั่นจะทำให้ NATO เสื่อมเสียชื่อเสียง อย่างไรก็ตาม แผนการนี้กลับล้มเหลว แม้จะมีความหวังในตอนแรก แต่ฝ่ายคอมมิวนิสต์ก็ไม่สามารถเอาชนะกองกำลังที่นำโดยสหรัฐฯ ในเกาหลีได้ และสงครามครั้งนี้ทำให้ค่าใช้จ่ายทางทหารของชาตะวันตกเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้ NATO กลายเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อโซเวียตในยุโรปเป็นครั้งแรก ในช่วงปลายปี ค.ศ. 1950 สหภาพโซเวียตได้แจ้งให้ประเทศบริวารในยุโรปตะวันออกเตรียมพร้อมสำหรับสงครามภายในสิ้นปี ค.ศ. 1952 ซึ่งเป็นวันที่ตรงกับการคาดการณ์ของชาตะวันตก ในต้นปี ค.ศ. 1951 จากแผนการของ NATO ที่ถูกกล่าวหาว่าจะเปิดฉากสงครามในยุโรปในปีนั้น โดยใช้ยูโกสลาเวียซึ่งเป็นตัวแทนของชาตะวันตกในช่วงปฏิบัติการอินฟอร์มบิโรเพื่อตอบโต้ความพ่ายแพ้ในเกาหลี เขาจึงสั่งเพิ่มกำลังทหารในยุโรปตะวันออกอย่างมหาศาล ซึ่งส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจที่อ่อนแอกว่าของประเทศคอมมิวนิสต์ จากกรณีตัวอย่างของเกาหลี ดูเหมือนว่าโซเวียตคาดหวังว่าตะวันตกจะไม่ใช้อาวุธนิวเคลียร์ในสงครามในยุโรป ในช่วงชีวิตของสตาลิน หลักคำสอนของโซเวียตมองว่าสงครามครั้งต่อไปจะเป็นสงครามโลกครั้งที่สองในรูปแบบที่ทำลายล้างมากกว่า โดยตัดสินด้วยกองทัพขนาดใหญ่ที่ได้รับการสนับสนุนจากแนวรบภายในประเทศขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นความขัดแย้งประเภทที่ได้รับประโยชน์จากจุดแข็งโดยกำเนิดของสหภาพโซเวียต^{[ 9 ]}

สหภาพโซเวียตทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ครั้งแรกในปี 1949 แต่สตาลินดูเหมือนจะมองว่าการครอบครองอาวุธนิวเคลียร์เป็นประโยชน์ทางการเมืองมากกว่าประโยชน์ทางทหาร และเขาไม่ได้รวมอาวุธนิวเคลียร์เข้ากับอุปกรณ์ทางทหารของโซเวียต^{[ 9 ]}แผนสงครามของสนธิสัญญาวอร์ซอในปี 1951 สำหรับโปแลนด์นั้นVojtech Mastnyเขียนไว้ว่า "เป็นการป้องกันอย่างชัดเจน" แม้ว่า "นาโต้จะถูกหลอกหลอนด้วยฝันร้ายของกองทัพคอมมิวนิสต์ติดอาวุธที่กวาดล้างไปทั่วยุโรปโดยแทบไม่มีการต่อต้าน" โซเวียตสันนิษฐานว่ากองกำลังตะวันตกพร้อมที่จะบุก และชาวยุโรปตะวันออกจะมองพวกเขาเป็นผู้ปลดปล่อย เช่นเดียวกับในตะวันตก โซเวียตประเมินกำลังของศัตรูสูงเกินไป^{[ 13 ]}

ในเวลานั้น ทรูแมนมองการควบคุมอาวุธระหว่างประเทศในแง่ร้าย และบอกกับที่ปรึกษาของเขาว่า "เนื่องจากเราไม่สามารถควบคุมระหว่างประเทศได้ เราจึงต้องแข็งแกร่งที่สุดในด้านอาวุธนิวเคลียร์" เขาอนุมัติข้อเสนอแนะของรายงานฮาร์มอนเกี่ยวกับการเพิ่มการผลิตอาวุธ และอนุมัติการเพิ่มอีกครั้งหลังจากเริ่มสงครามเกาหลีไม่นาน คณะเสนาธิการร่วมตัดสินใจที่จะเน้น "การทำลายเป้าหมายที่ทราบซึ่งส่งผลกระทบต่อความสามารถของโซเวียตในการส่งระเบิดปรมาณู" โดยมีโรงกลั่น โรงงานเคมีและโรงไฟฟ้า และอู่ต่อเรือเป็นเป้าหมายรองและเป้าหมายลำดับที่สาม สามประเภทนี้มีชื่อรหัสว่า BRAVO (การทำให้ทื่อ) ROMEO (การชะลอ) และ DELTA (การขัดขวาง/การทำลาย) ของความสามารถในการต่อสู้ของโซเวียต และเป็นพื้นฐานของการกำหนดเป้าหมายนิวเคลียร์ของอเมริกาเป็นเวลาเกือบหนึ่งทศวรรษ^{[ 11 ]}

อย่างไรก็ตาม เมื่อเบอร์นาร์ด โบรดี นักทฤษฎีการทหาร ได้ศึกษาบัญชีรายชื่อเป้าหมายที่ได้มา เขากลับวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงถึงความไม่รู้ของผู้วางแผนเกี่ยวกับศักยภาพทางทหารที่แท้จริงของโซเวียต และความล้มเหลวในการประเมินผลกระทบของการโจมตีเหล่านั้น ต่อมาโบรดี้ได้เล่าว่า "ไม่มีกลยุทธ์ที่คำนวณไว้สำหรับการทำลายศักยภาพของโซเวียตในการทำสงคราม นักวางแผน "เพียงแค่คาดหวังว่าสหภาพโซเวียตจะ 'ล่มสลาย' อันเป็นผลมาจากการทิ้งระเบิด... ผู้คนยังคงพูดถึง ' หมัดวันอาทิตย์ '" เขาแนะนำให้เลือกเป้าหมายโดยพิจารณาจากการวิเคราะห์ผลลัพธ์ของการทำลายล้าง และให้ศึกษาถึงกลยุทธ์ "การหลีกเลี่ยงเมือง" โบรดี้ได้นำเสนอรายงานของเขาในเดือนเมษายน พ.ศ. 2494 แต่คณะเสนาธิการร่วม (JCS) พบว่าพลเอกเคอร์ติส เลอเมย์ หัวหน้า SAC มีความน่าเชื่อถือมากกว่า เลอเมย์คัดค้านรายชื่อดังกล่าวเนื่องจากความยากลำบากในการโจมตีเป้าหมายที่โดดเดี่ยวและความจำเป็นในการลาดตระเวนก่อนการโจมตีสำหรับเป้าหมายจำนวนมาก เขาชอบที่จะโจมตีเป้าหมายอุตสาหกรรมในเขตเมือง เพื่อที่ว่าแม้ว่าระเบิดจะพลาดเป้า "ก็จะได้ประโยชน์จากการใช้ระเบิด" คณะกรรมการเป้าหมายตกลงที่จะให้ SAC ทบทวนรายชื่อเป้าหมายในอนาคตก่อนที่จะส่งไปยัง JCS ^{[ 11 ]}

ภายในสิ้นปี 1953 SAC จะมีเครื่องบินทิ้งระเบิดที่สามารถบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ได้ 1,000 ลำ และกำลังใช้งาน เครื่องบินทิ้งระเบิดเจ็ท B-47ในเดือนมกราคม 1953 ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ได้รับมรดกงบประมาณด้านกลาโหมจำนวนมากจากรัฐบาลทรูแมน ประธานาธิบดีคนใหม่เชื่อว่าค่าใช้จ่ายดังกล่าวคุกคามเศรษฐกิจ และได้ตัดงบประมาณด้านกลาโหมลง 5 พันล้านดอลลาร์ในฤดูใบไม้ผลิปีนั้น จากประสบการณ์มากมายเกี่ยวกับยุทธศาสตร์นิวเคลียร์และการกำหนดเป้าหมายจากช่วงเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งเสนาธิการกองทัพบกสหรัฐฯและผู้บัญชาการสูงสุด ของนา โต NSC 162/2 ของ รัฐบาลไอเซนฮาวร์ในเดือนตุลาคม 1953 ได้เลือกทิศทางที่เน้นการป้องกันและประหยัดค่าใช้จ่ายสำหรับกองทัพ โดยเน้น " การตอบโต้ครั้งใหญ่ " ซึ่งยังคงดำเนินการโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ เป็นหลัก เพื่อยับยั้งสงคราม^{[ 14 ] [ 11 ]}

เอกสารดังกล่าวได้ทำให้ความพยายามที่เริ่มต้นภายใต้การนำของทรูแมนในการนำอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีที่พัฒนาขึ้นใหม่มาใช้ ซึ่งมีขนาดเล็กพอสำหรับเครื่องบินของกองทัพอากาศและกองทัพเรือส่วนใหญ่ รัฐบาลเชื่อว่าอาวุธเหล่านี้จะมีประโยชน์ทั้งในระหว่างสงครามทั่วไปและเพื่อยับยั้งสงครามในท้องถิ่นในยุโรป^{[ 11 ]}ทรูแมนซึ่งเป็นนายทหารปืนใหญ่ของกองทัพบกในสงครามโลกครั้งที่ 1 รู้สึกไม่สบายใจกับการใช้อาวุธนิวเคลียร์กับพลเรือน แต่กล่าวว่า "ปืนใหญ่นิวเคลียร์ครึ่งโหลสามารถทำลายแนวรบทั้งหมดของอีกฝ่ายได้" ^{[ 15 ]}ไอเซนฮาวร์กล่าวถึงอาวุธทางยุทธวิธีว่า "สำหรับเป้าหมายทางทหารโดยเฉพาะและเพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารโดยเฉพาะ ผมไม่เห็นเหตุผลใดๆ ว่าทำไมจึงไม่ควรใช้อาวุธเหล่านี้เหมือนกับการใช้กระสุนหรือสิ่งอื่นๆ" ^{[ 16 ]}

หลักการตอบโต้ครั้งใหญ่หมายความว่าอาวุธนิวเคลียร์กลายเป็นพื้นฐานของกลยุทธ์ NATO เป็นครั้งแรก แทนที่จะเป็นทางเลือกสุดท้าย ในทำนองเดียวกัน หลักการสงครามที่ไม่ใช้อาวุธนิวเคลียร์ของโซเวียตเริ่มเปลี่ยนแปลงหลังจากการเสียชีวิตของสตาลินในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2496 ในเดือนกันยายนปีนั้น นายพลคนหนึ่งเสนอในวารสารทางทหารว่าอาวุธใหม่อาจยุติสงครามได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งแตกต่างจากสงครามโลกครั้งที่สอง และในเดือนตุลาคม กองทัพโซเวียตได้จัดการฝึกซ้อมทางทหารครั้งแรกโดยจำลองสถานการณ์ที่ศัตรูใช้อาวุธนิวเคลียร์ ในปี พ.ศ. 2497 กองกำลังโซเวียตในยุโรปได้รับอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีชุดแรก ซึ่งในเวลานั้นเจ้าหน้าที่โซเวียตได้ถกเถียงกันในวารสารถึงข้อดีของสงครามชิงลงมือ^{[ 9 ]}

หลายฝ่ายในโลกตะวันตกได้หารือกันอย่างจริงจังเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องสงครามป้องกันและสงครามชิงลงมือ ทรูแมนปฏิเสธสงครามป้องกัน โดยกล่าวว่า “การเริ่มต้นสงครามปรมาณูนั้นเป็นสิ่งที่คิดไม่ถึงสำหรับคนที่มีเหตุผล” แต่แอตลีกล่าวในปี 1945 ว่า “ผู้ที่โจมตีเป็นคนแรกย่อมได้เปรียบเป็นสองเท่า” คณะเสนาธิการร่วมเสนอในปี 1947 ว่าประธานาธิบดีควรได้รับอนุญาตให้ใช้ระเบิดปรมาณูเพื่อป้องกันการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์มติ คณะมนตรีความมั่นคงแห่ง ชาติฉบับที่ 68เมื่อเดือนเมษายน 1950 คัดค้าน “การโจมตีทางทหารที่ไม่ได้ถูกยั่วยุโดยการโจมตีทางทหารต่อเราหรือพันธมิตรของเรา” แต่ยอมรับ “หากเป็นไปได้” ถึงประโยชน์ของการชิงลงมือ “โจมตีเป็นคนแรก” ก่อนที่สหภาพโซเวียตจะทำเช่นนั้น^{[ 11 ] [ 12 ] : 93–95} ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2493 ฟรานซิส แมทธิวส์เลขาธิการกองทัพเรือ ได้สนับสนุนสงครามป้องกันอย่างเปิดเผย แต่ NSC 68 คาดการณ์ว่าแม้หลังจากการโจมตีป้องกันครั้งใหญ่ สหภาพโซเวียตก็อาจจะไม่ยอมจำนน และกองกำลังของพวกเขาก็ยังคงสามารถ "ครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่หรือทั้งหมดของยูเรเซีย" ได้^{[ 17 ]}

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1953 คณะกรรมการที่นำโดยพลเอกจิมมี่ ดูลิตเติล ที่เกษียณอายุแล้ว เสนอแนะให้ฝ่ายบริหารศึกษาความเป็นไปได้ที่จะให้โซเวียตมีเวลาสองปีในการให้ความร่วมมือ โดยมีภัยคุกคามจากสงครามหากไม่ให้ความร่วมมือ ^{[ 18 ]}และการศึกษาของกองทัพอากาศในเดือนสิงหาคมเตือนถึง "วิกฤตการณ์ระดับชาติที่กำลังจะมาถึง" เนื่องจากการต้องเจรจากับประเทศที่ปกครองโดย "ความต้องการของกลุ่มคนป่าเถื่อนกลุ่มเล็กๆ" ไอเซนฮาวร์และรัฐมนตรีต่างประเทศจอห์น ฟอสเตอร์ ดัลเลสได้หารือกันในเดือนนั้นเกี่ยวกับความกังวลของพวกเขาว่า เมื่อโซเวียตได้อาวุธฟิวชั่นแล้ว สถานการณ์ที่เกิดขึ้นอาจบังคับให้สหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงครามหรือเผด็จการ^{[ 11 ]}ประธานาธิบดีไม่เห็นด้วยกับคณะกรรมการดูลิตเติล ฝ่ายบริหารของเขาในปี 1954 ได้ออกแถลงการณ์นโยบายความมั่นคงแห่งชาติขั้นพื้นฐานว่า "สหรัฐอเมริกาและพันธมิตรต้องปฏิเสธแนวคิดเรื่องสงครามป้องกันหรือการกระทำที่มุ่งหมายจะก่อให้เกิดสงคราม" ^{[ 18 ]}

ในขณะที่ไอเซนฮาวร์และผู้นำพลเรือนและทหารคนอื่นๆ สงสัยในศีลธรรมหรือความชอบด้วยกฎหมายของสงครามป้องกัน แต่สงครามชิงลงมือนั้นมีปัญหาน้อยกว่ามาก เนื่องจาก NSC 5410/1 มีนาคม 1954 ยอมรับว่า "การอยู่รอดของสหรัฐอเมริกา" ตกอยู่ในความเสี่ยงหน่วยข่าวกรองกลางเชื่อว่าสามารถเตือนถึงการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวของโซเวียตได้หลายวันหรือหลายสัปดาห์ล่วงหน้า เนื่องจากต้องใช้เวลาเตรียมการ และต้องใช้เวลาถึง 30 วันในการส่งมอบอาวุธของโซเวียตทั้งหมด กลยุทธ์การกำหนดเป้าหมาย BRAVO-ROMEO-DELTA ยังคงดำเนินต่อไป โดยใช้อาวุธยุทธวิธีในยุโรป ในขณะที่ SAC ส่งมอบอาวุธยุทธศาสตร์ให้กับสหภาพโซเวียต^{[ 11 ] [ 18 ]}

เลอเมย์ไม่เห็นด้วยกับกลยุทธ์ของ JCS ที่ให้ SAC โจมตีแยกกัน 3 ครั้งในช่วงสงครามกับโซเวียต: ครั้งแรกโจมตีสนามบิน ครั้งที่สองโจมตีทหารที่กำลังรุกคืบ และครั้งที่สามโจมตีเมืองและศูนย์ราชการ เขายังคงสนับสนุนแนวทาง "Sunday Punch" ซึ่งลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิดกว่า 1,000 นายของเขาในปี 1954 สามารถส่งระเบิดได้ 750 ลูกในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ในขณะที่สหภาพโซเวียตอาจต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนในการส่งระเบิด 150 ลูกกลุ่มประเมินระบบอาวุธคำนวณว่าระเบิด 750 ลูกจะทำให้ฝ่ายโซเวียตเสียชีวิต 17 ล้านคนและบาดเจ็บ 60 ล้านคน^{[ 18 ]} SAC ได้รับการคัดเลือกเป้าหมายที่เป็นอิสระเกือบทั้งหมดภายในปี 1955 กองทัพอากาศมักใช้รายการเป้าหมายเพื่อเป็นเหตุผลในการผลิตอาวุธมากขึ้น จากนั้นจึงใช้จ่ายมากขึ้นกับระบบส่งอาวุธเพิ่มเติม แม้ว่าหน่วยงานอื่น ๆ จะคัดค้าน "การระดมทุนด้วยตนเอง" เช่นนี้ แต่พวกเขาก็ไม่มี คอมพิวเตอร์ IBM 704ที่ SAC ใช้ในการวิเคราะห์ลำดับความสำคัญของเป้าหมาย ดังนั้นจึงไม่สามารถเสนอรายการคัดเลือกที่แข่งขันได้ แผนสงครามพื้นฐานในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2497 วางแผนให้เครื่องบินทิ้งระเบิดมากถึง 735 ลำโจมตีเป้าหมายทั้งหมด ทั้งทางทหารและในเมือง ในสหภาพโซเวียตพร้อมกันเป็นจำนวนมาก ไอเซนฮาวร์ต้องการหลีกเลี่ยงเป้าหมายพลเรือน และในปี พ.ศ. 2497 นักวางแผนกองทัพอากาศหลายคนสนับสนุนกลยุทธ์ "ไม่โจมตีเมือง" ^{[ 11 ]}

นักวางแผนคนอื่นๆ และผู้นำกองทัพอากาศสหรัฐฯ เชื่อว่าสหภาพโซเวียตสามารถสนับสนุน " กองกำลังติดอาวุธ ขนาดมหึมา ของตน ได้อย่างน้อยสองปีของการทำสงครามอย่างเข้มข้น" หากศูนย์กลางอุตสาหกรรมและรัฐบาลไม่ถูกโจมตี พวกเขาเชื่อว่ามีความเป็นไปได้ที่ SAC จะสามารถโจมตีสหภาพโซเวียตได้อย่าง "เด็ดขาด" ซึ่งเป็นความคิดที่น่าสนใจเมื่อพิจารณาถึงพลังของระเบิดไฮโดรเจนขนาด 15 เมกะตันที่กำลังทดสอบอยู่^{[ 11 ]}ในสุนทรพจน์ที่วิทยาลัยสงครามแห่งชาติ ในปี 1956 เลอเมย์กล่าวว่า หาก SAC ได้รับคำสั่งให้ใช้อาวุธนิวเคลียร์ทั้งหมดโจมตีสหภาพโซเวียต "ระหว่างพระอาทิตย์ตกดินคืนนี้กับพระอาทิตย์ขึ้นในเช้าวันพรุ่งนี้ สหภาพโซเวียตอาจจะเลิกเป็นมหาอำนาจทางทหารหรือแม้แต่ประเทศมหาอำนาจ" ในขณะที่สหภาพโซเวียตยังไม่สามารถทำเช่นเดียวกันกับสหรัฐฯ ได้ แต่กำลังสร้างคลังอาวุธที่จำเป็น^{[ 18 ]}เขากล่าวในการสัมภาษณ์ในปี 1988 ว่า^{[ 19 ] [ 18 ]}

มีอยู่ช่วงหนึ่งในทศวรรษ 1950 ที่เรามีโอกาสชนะสงครามกับรัสเซียได้ ค่าใช้จ่ายจะน้อยมาก แทบจะเท่ากับอัตราอุบัติเหตุของเวลาบินเลยทีเดียว เพราะระบบป้องกันของพวกเขาค่อนข้างอ่อนแอ ครั้งหนึ่งในทศวรรษ 1950 เราเคยส่งเครื่องบินลาดตระเวนทั้งหมดที่กองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ (SAC) มีอยู่ บินเหนือเมืองวลาดิโวสต็อกในตอนเที่ยงวัน... เราสามารถโจมตีทางอากาศได้ วางแผนและดำเนินการได้ดีเช่นกันในเวลานั้น ดังนั้นผมคิดว่าผมไม่ได้พูดเกินจริงเมื่อบอกว่าเราสามารถส่งมอบคลังอาวุธได้ หากเราต้องการ โดยแทบไม่มีความสูญเสียเลย

เนื่องจากการห้ามไม่ให้สหรัฐฯ เริ่มสงครามป้องกัน เลอเมย์อาจพยายามยั่วยุให้โซเวียตยกระดับการเตือนภัยให้สูงพอที่จะทำให้เกิดสงครามชิงลงมือได้^{[ 18 ]}การศึกษาสองชิ้นสรุปในเวลาต่อมาว่าโอกาสที่จะชนะสงครามดังกล่าวได้อย่างง่ายดายนั้นไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้วหรือกำลังจะหายไปในไม่ช้า กลุ่มประเมินระบบอาวุธระบุในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2498 ว่าการทำลายฐานทัพโซเวียตที่รู้จักทั้งหมดจะต้องใช้กำลังพลมากกว่าที่สหรัฐฯ คาดว่าจะส่งไปถึงสองเท่า การศึกษาของสภาความมั่นคงแห่งชาติพบว่าในช่วงกลางปี ​​พ.ศ. 2491 การป้องกันการโจมตีที่รุนแรงของโซเวียตเพียงอย่างเดียวคือการโจมตีก่อนหลังจากได้รับการเตือน ซึ่งไอเซนฮาวร์เชื่อว่าเป็นไปไม่ได้ เมื่อพิจารณาถึงความไม่สามารถปฏิบัติได้จริงของกลยุทธ์การตอบโต้ครั้งใหญ่ เสนาธิการทหารบกแมทธิว ริดจ์เวย์และผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา แม็กซ์เว ลล์ เทย์เลอร์ได้โต้แย้งภายในคณะเสนาธิการทหารร่วมว่าควรเน้นที่การป้องปรามแทนที่จะเป็นสถานการณ์ "กรณีเลวร้ายที่สุด" ของสงครามนิวเคลียร์เต็มรูปแบบ^{[ 11 ]}

จำเป็นต้องใช้กำลังทหารแบบดั้งเดิมมากขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้สงครามจำกัดนำไปสู่สงครามนิวเคลียร์ขนาดใหญ่ ในทำนองเดียวกัน ควรหลีกเลี่ยงอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีในสงครามท้องถิ่นเพื่อป้องกันการบานปลาย อย่างไรก็ตาม ไอเซนฮาวร์เชื่อว่าอาวุธทางยุทธวิธีควรถูกมองในลักษณะเดียวกับ " อาวุธทำลายล้าง " แบบดั้งเดิมขนาดใหญ่ และไม่ต้องการให้กองกำลังอเมริกันติดอยู่กับสงครามขนาดเล็ก การตอบโต้ครั้งใหญ่ยังคงเป็นพื้นฐานของการวางแผนสงครามของอเมริกา^{[ 11 ]}คณะกรรมการคิลเลียนรายงานในปี 1955 ว่า " เรามีข้อได้เปรียบในการรุก แต่มีความเสี่ยงต่อการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว " (เน้นข้อความในต้นฉบับ) ^{[ 20 ] : 191} และนาโตประเมินหลังจากการปฏิวัติฮังการีในปี 1956ว่าในช่วงสงคราม กองกำลังตะวันตกจะถอยกลับไปยังแม่น้ำไรน์ภายใน 48 ชั่วโมง^{[ 9 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1950 มีเป้าหมายประมาณ 5,500 แห่งที่ถูกระบุไว้เพื่อรับการโจมตีจากเครื่องบินทิ้งระเบิดของ SAC เป้าหมายเหล่านี้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยสถานที่อุตสาหกรรม แต่รวมถึง เป้าหมาย ต่อต้านกำลังด้วย แผนเหล่านี้ส่วนใหญ่จัดทำโดยกองทัพอากาศ มักจะอิงตามการเลือกเป้าหมายเพื่อใช้ประโยชน์จากอาวุธที่มีอยู่ มากกว่าที่จะพิจารณาผลกระทบที่ต้องการหรือผลลัพธ์เชิงกลยุทธ์^{[ 21 ]}จากจดหมายในปี 1957 จาก John H. Moore อดีตผู้อำนวยการฝ่ายวางแผนนิวเคลียร์ สาขาปฏิบัติการทางอากาศ กอง บัญชาการยุโรปของสหรัฐอเมริกาวิธีการวางแผนเป้าหมายของกองทัพอากาศสามารถอนุมานได้ว่า "กรอบความเสียหายจากการระเบิด" โดยมีการอ้างอิงถึง "ความเสียหายต่อโครงสร้างคอนกรีต" และข้อกำหนดสำหรับ "ความน่าจะเป็นสูงของการเกิดหลุมบนรันเวย์" เขาอ้างถึง "ลักษณะการทำลายล้างและการก่อกวนของอาวุธนิวเคลียร์" ที่มีผลผลิตระดับเมกะตัน: "ผลกระทบสะสมหรือผลกระทบเสริมอาจมากเท่าหรือมากกว่าความเสียหายหลัก" โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาพิจารณาถึงรังสีที่ล่าช้าแต่ไม่ได้พิจารณาถึงผลกระทบจากความร้อน แต่ได้เน้นย้ำถึงแนวคิดเรื่องผลกระทบ "โบนัส" ^{[ 22 ]}ซึ่งผลรวมของอาวุธจะช่วยให้อาวุธที่มีผลผลิตต่ำกว่าสามารถบรรลุ "การทำลายล้างที่ต้องการ" ได้ ในจดหมายถึงหัวหน้าคณะกรรมาธิการพลังงานปรมาณูลูอิส สเตราส มัวร์ตั้งข้อสังเกตว่าเพนตากอน "ระงับ" การศึกษานี้อย่างเข้มงวดและทำลายสำเนาทั้งหมด^{[ 21 ]}

ก่อนการพัฒนา SIOP และระบบบัญชาการและควบคุม ที่รอดชีวิตได้ ไอเซนฮาวร์ได้มอบอำนาจการปล่อยอาวุธนิวเคลียร์ล่วงหน้าให้กับผู้บัญชาการอาวุโสบางคน^{[ 23 ]}ตัวอย่างเช่น ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2499 เขาอนุญาตให้กองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศใช้ ขีปนาวุธ อากาศสู่อากาศGenie และ ขีปนาวุธพื้นสู่อากาศNike Hercules ในระหว่างการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว ^{[ 11 ]}ยังคงมีแผนการปฏิบัติการนิวเคลียร์ต่อเนื่อง (COOP) ซึ่งกำหนดผู้ใต้บังคับบัญชาจำนวนมากพอที่ในกรณีที่ผู้บังคับบัญชาแห่งชาติและผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาถูกสังหารในการโจมตีแบบ "ตัดหัว" ก็ยังสามารถตอบโต้ได้ แม้ว่ารายละเอียดจะไม่เคยถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ แต่การมอบอำนาจล่วงหน้าของไอเซนฮาวร์และบทสรุปของสหพันธ์นักวิทยาศาสตร์อเมริกันก็เป็นกรอบการทำงาน

ในปี พ.ศ. 2491 จอร์จ คิสเตียคอฟสกี นักวิทยาศาสตร์ คนสำคัญของโครงการแมนฮัตตันและที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ในรัฐบาลไอเซนฮาวร์ได้เสนอต่อประธานาธิบดีว่าการตรวจสอบสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารของต่างประเทศไม่เพียงพอที่จะควบคุมอาวุธนิวเคลียร์ของพวกเขา คิสเตียคอฟสกีมีความกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับความยากลำบากในการตรวจสอบจำนวน ประเภท และการติดตั้งขีปนาวุธติดหัวรบนิวเคลียร์บนเรือดำน้ำขีปนาวุธ และเสนอว่ากลยุทธ์การควบคุมอาวุธควรเน้นไปที่การปลดอาวุธมากกว่าการตรวจสอบ^{[ 24 ]}เขายังมีความกังวลเกี่ยวกับเวลาเตือนภัยที่สั้นมากจาก การยิง ขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) ซึ่งทำให้หมดเวลาตัดสินใจที่ยาวนานเมื่อภัยคุกคามนิวเคลียร์มาจากเครื่องบินทิ้งระเบิดที่มีลูกเรือเท่านั้น

ไอเซนฮาวร์ส่งคิสเตียคอฟสกีไปที่กองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ ซึ่งในตอนแรกเขาถูกปฏิเสธ ในขณะเดียวกันกับงานควบคุมอาวุธนิวเคลียร์ในช่วงแรกประธานคณะเสนาธิการร่วมพลเอกนาธาน เอฟ. ทไวนิง แห่ง กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ส่งบันทึก^{[ 25 ]}ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2492 ถึงรัฐมนตรีว่า การกระทรวงกลาโหม นีล แมคเอลรอยซึ่งเสนอแนะให้กองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศได้รับมอบหมายอย่างเป็นทางการให้รับผิดชอบในการจัดทำรายชื่อเป้าหมายนิวเคลียร์ระดับชาติ และแผนปฏิบัติการนิวเคลียร์เดียว จนถึงจุดนั้น กองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศได้วางแผนเป้าหมายของตนเอง ซึ่งนำไปสู่การกำหนดเป้าหมายซ้ำซ้อนโดยหน่วยงานต่างๆ แผนของแต่ละหน่วยงานไม่ได้สนับสนุนซึ่งกันและกัน เช่น กองทัพเรือทำลายสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการป้องกันภัยทางอากาศบนเส้นทางของเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศที่มุ่งหน้าไปยังเป้าหมายที่อยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดิน แม้ว่าทไวนิงจะส่งบันทึกถึงแมคเอลรอยแล้ว แต่สมาชิกคณะเสนาธิการร่วมก็ไม่เห็นด้วยกับนโยบายในช่วงต้นปี 1960 ^{[ 26 ] [ 27 ]}โทมัส เกตส์ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากแมคเอลรอย ได้ขอให้ประธานาธิบดีดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ตัดสินใจเกี่ยวกับนโยบาย^{[ 6 ] : 5–16}

ไอเซนฮาวร์กล่าวว่าเขาจะไม่ "ทิ้งให้ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาต้องเผชิญกับความยุ่งเหยิง" ของกองกำลังที่ไม่ประสานงานและไม่บูรณาการกันอย่างที่เป็นอยู่ ณ ขณะนั้น เมื่อคิสเตียคอฟสกีไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึง ไอเซนฮาวร์จึงส่งเขากลับไปพร้อมกับคำสั่งที่เข้มงวดกว่าเดิม โดยให้เจ้าหน้าที่ SAC มีทางเลือกสองทางคือ ร่วมมือกับคิสเตียคอฟสกี หรือลาออก

รายงานของคิสเตียคอฟสกี ซึ่งนำเสนอเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน อธิบายถึงแผนการที่ไม่ประสานงานกัน โดยมีเป้าหมายจำนวนมหาศาล และหลายเป้าหมายจะถูกโจมตีโดยหลายกองกำลัง ส่งผลให้เกิดการทำลายล้างเกินความจำเป็นไอเซนฮาวร์ตกใจกับแผนการดังกล่าว และให้ความสำคัญไม่เพียงแค่การสร้างแผนปฏิบัติการบูรณาการเดียว (SIOP) เท่านั้น แต่ยังรวมถึงกระบวนการทั้งหมดในการเลือกเป้าหมาย การกำหนดความต้องการ และการวางแผนปฏิบัติการสงครามนิวเคลียร์ด้วย แผนปฏิบัติการแยกต่างหากจากกองทัพอากาศและกองทัพเรือถูกนำมารวมกันเพื่อเป็นรากฐานของ SIOP

แผนแรกตามแนวทางนโยบายของทำเนียบขาวได้รับการพัฒนาขึ้นในปี 1960 โดยประกอบด้วยรายชื่อเป้าหมาย (รายชื่อเป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์แห่งชาติ หรือ NSTL) และทรัพยากรที่จะใช้โจมตีแต่ละเป้าหมาย เป้าหมายเหล่านี้ดึงมาจากสารานุกรมการทิ้งระเบิดซึ่งระบุเป้าหมายที่น่าสนใจไว้มากกว่า 80,000 รายการ^{[ 28 ] : 204}แผน SIOP ฉบับแรกนี้ได้รับการแก้ไขอย่างกว้างขวางโดยทีมงานที่RAND Corporationจนกลายเป็น SIOP-62 ซึ่งอธิบายถึงการโจมตีครั้งใหญ่ด้วยอาวุธยุทโธปกรณ์ทั้งหมดของสหรัฐฯ จำนวน 3,200 หัวรบ รวม 7,847 เมกะตัน ต่อสหภาพโซเวียต จีน และรัฐพันธมิตรของโซเวียต โดยโจมตีเป้าหมายในเมืองและเป้าหมายอื่นๆ พร้อมกัน อาวุธ 9 ลูกจะถูก "วาง" ไว้บนเป้าหมาย 4 แห่งในเลนินกราด อาวุธ 23 ลูกบนเป้าหมาย 6 แห่งในมอสโก อาวุธ 18 ลูกบนพื้นที่เป้าหมาย 7 แห่งในคาลินินกราด เป็นต้น

นักวิทยาศาสตร์ด้านอาวุธ จอร์จ ราธเจนส์ ได้ค้นหาเมืองต่างๆ ในแผนที่เมืองของโซเวียตของ SAC เพื่อหาเมืองที่มีขนาดและความหนาแน่นทางอุตสาหกรรมใกล้เคียงกับฮิโรชิม่ามากที่สุด เมื่อเขาพบเมืองที่ใกล้เคียง เขาจึงถามว่า SIOP "ทิ้งระเบิด" ลงบนเมืองนั้นไปกี่ลูก คำตอบคือ ระเบิดขนาด 4.5 เมกะตันหนึ่งลูก และระเบิดขนาด 1.1 เมกะตันอีกสามลูก ในกรณีที่ระเบิดลูกใหญ่ไม่ระเบิด (ระเบิดที่ฮิโรชิม่ามีขนาด 12.5 กิโลตัน) ^{[ 3 ] : 268-269}การดำเนินการของ SIOP-62 คาดว่าจะส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 285 ล้านคน และบาดเจ็บ 40 ล้านคนในสหภาพโซเวียตและจีน^{[ 29 ]}เมื่อได้รับข้อมูลและตัวเลขทั้งหมดโทมัส ดี. ไวท์แห่งกองทัพอากาศพบว่าแผนนี้ "ยอดเยี่ยม" ^{[ 3 ] : 269}หากไม่คำนึงถึงด้านมนุษย์ SIOP-62 ถือเป็นความสำเร็จทางเทคโนโลยีที่โดดเด่น:

SIOP-62 ถือเป็นความสำเร็จทางเทคนิคครั้งสำคัญในประวัติศาสตร์การวางแผนสงคราม ภายในเวลาไม่ถึงสิบห้าปี สหรัฐอเมริกาได้เชี่ยวชาญเทคโนโลยีที่ซับซ้อนหลากหลายประเภท และได้รับความสามารถในการทำลายขีดความสามารถทางทหารส่วนใหญ่ของศัตรูและพื้นที่อยู่อาศัยของมนุษย์ส่วนใหญ่ในทวีปหนึ่งได้ภายในวันเดียว^{[ 30 ]}

SIOP ฉบับแรกซึ่งอิงตามหลักการตอบโต้ครั้งใหญ่ มีความยืดหยุ่นน้อย โดยถือว่าประเทศคอมมิวนิสต์ทั้งหมดเป็นกลุ่มเดียวกัน เอกสาร JCS 2056/220 แสดงความกังวลของผู้บัญชาการนาวิกโยธินสหรัฐฯเดวิด ชูปว่าร่างปี 1961 ไม่สอดคล้องกับเอกสารแนวทางนโยบาย NSC ปี 1959 ที่ไอเซนฮาวร์อนุมัติ^{[ 31 ]}ชูปมีความกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับภาษาในร่าง SIOP ที่กล่าวว่า

สหรัฐอเมริกาควรใช้กำลังทั้งหมดที่จำเป็นต่อเป้าหมายที่เลือกไว้ในสหภาพโซเวียต และตามความจำเป็นในจีนคอมมิวนิสต์ กลุ่มประเทศยุโรป และประเทศนอกกลุ่มยุโรป เพื่อบรรลุวัตถุประสงค์ข้างต้น เป้าหมายทางทหารในประเทศกลุ่มอื่นๆ นอกเหนือจากสหภาพโซเวียตและจีนคอมมิวนิสต์จะถูกโจมตีตามความจำเป็น

รายงานความเห็น ของ National Security Archive ระบุว่า Shoup ถาม Thomas Powerผู้บัญชาการ USAF/SAC ว่า"...จะเกิดอะไรขึ้นถ้าปักกิ่งไม่ได้ต่อสู้ มีทางเลือกที่จะไม่รวมเป้าหมายของจีนไว้ในแผนการโจมตีหรือไม่" มีรายงานว่า Power กล่าวว่าเขาหวังว่าจะไม่มีใครคิดถึงเรื่องนั้น "เพราะมันจะทำให้แผนพังจริงๆ" นั่นคือ แผนควรจะดำเนินการทั้งหมด เห็นได้ชัดว่า Shoup สังเกตว่า "แผนใดๆ ที่ฆ่าชาวจีนหลายล้านคนในขณะที่มันไม่ใช่สงครามของพวกเขาไม่ใช่แผนที่ดี นี่ไม่ใช่วิถีของอเมริกา" ^{[ 32 ] [ 3 ] : 270}

SIOP-62 รวมถึงการทำลายล้างประเทศแอลเบเนียอย่างแทบสิ้นเชิง เพราะภายในพรมแดนของประเทศนั้นมีเรดาร์ป้องกันภัยทางอากาศขนาดใหญ่ของโซเวียต ซึ่งจะต้องถูกทำลายด้วยความมั่นใจสูง พาวเวอร์ยิ้มให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมโรเบิร์ต แม็คนามาราและพูดด้วยสีหน้าจริงจังแบบประชดประชันว่า "เอาล่ะ ท่านรัฐมนตรี ผมหวังว่าท่านคงไม่มีเพื่อนหรือญาติในแอลเบเนีย เพราะเราจะต้องทำลายล้างมันให้สิ้นซาก" ^{[ 3 ] : 271-272} แม็คนามาราจึงรู้สึก "สยดสยอง ตื้นเขิน และน่าหวาดกลัว" ^{[ 3 ] : 262}

ในช่วงปี พ.ศ. 2504–2505 รัฐบาลเคนเนดีได้แก้ไขแผนนี้ภายใต้การกำกับดูแลของแม็คนามารา เขาตั้งเป้าที่จะเปลี่ยนหลักการจากปฏิบัติการตอบโต้ครั้งใหญ่ไปเป็นการตอบสนองที่ยืดหยุ่น SIOP-63 มีผลบังคับใช้ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2505 และยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเป็นส่วนใหญ่เป็นเวลากว่าสิบปี แทนที่จะเป็นการโจมตีแบบ "รุนแรง" เพียงครั้งเดียว แผนนี้เสนอทางเลือกการโจมตีที่ทวีความรุนแรงขึ้นห้าแบบ: ^{[ 17 ]}

1. ฐานยิงขีปนาวุธนิวเคลียร์ของโซเวียต สนามบินสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิด และฐานสนับสนุนเรือดำน้ำ
2. สถานที่ทางทหารอื่นๆ ที่อยู่ห่างจากเมือง เช่น ระบบป้องกันภัยทางอากาศ
3. ฐานทัพทหารที่อยู่ใกล้เมืองต่างๆ
4. ศูนย์บัญชาการและควบคุม
5. การโจมตีแบบ "ชักกระตุก" เต็มรูปแบบ

นอกจากนี้ยังมีการสร้างตัวเลือกเป้าหมายขนาดเล็กจำนวนมากเพื่อการใช้งานที่เป็นไปได้ แผนดังกล่าวพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่ตัวเลือกที่ 1 และ 2 จะถูกนำมาใช้เพื่อป้องกัน "การโจมตีครั้งใหญ่ของกลุ่มจีน-โซเวียตที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อสหรัฐอเมริกาหรือพันธมิตร" อย่างไรก็ตาม ในปี พ.ศ. 2506 แม็คนามาราได้สรุปว่าแผนดังกล่าวไร้ประโยชน์ เนื่องจากสถานการณ์ที่อาจมีการใช้อาวุธนิวเคลียร์นั้นคาดเดาไม่ได้จนไม่สามารถวางแผนล่วงหน้าได้^{[ 17 ]}

ตัวเลือกการโจมตีทั้งห้าไม่ได้กล่าวถึงหมวดหมู่เป้าหมายแต่ละหมวด (ยิ่งไปกว่านั้นคือหมวดย่อยใดๆ) แยกกัน แต่ตัวเลือกเหล่านี้เป็นการสะสม โดยแต่ละตัวเลือกจะเพิ่มหมวดหมู่เป้าหมายเข้าไปในตัวเลือกก่อนหน้า ตัวเลือกทั้งหมดนี้ต้องใช้อาวุธนิวเคลียร์หลายพันลูก และต่อมาถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็น "ตัวเลือกห้าประการสำหรับการตอบโต้ครั้งใหญ่" ^{[ 29 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 ทั้งสองฝ่ายมีความเข้าใจที่แม่นยำมากขึ้นเกี่ยวกับกองกำลังของฝ่ายตรงข้าม ในขณะที่โซเวียตกำลังไล่ตามอาวุธนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของอเมริกา นาโต้ก็กำลังไล่ตามกองกำลังทั่วไปของสนธิสัญญาวอร์ซอ ซึ่งส่วนหนึ่งคืออาวุธนิวเคลียร์เชิงยุทธวิธี สิ่งนี้เพิ่มความมั่นใจให้กับทั้งสองฝ่าย แผนสนธิสัญญาวอร์ซอสำหรับเชโกสโลวาเกียในปี 1964 ซึ่งเขียนขึ้นจากวิกฤตเบอร์ลินในปี 1961สันนิษฐานว่าฝ่ายตะวันออกสามารถยึดลียง ได้ ภายในสองสัปดาห์หลังจากเริ่มการสู้รบ ในขณะที่แผนนาโต้ในยุคนั้นคาดหวังว่าจะสามารถหยุดสนธิสัญญาวอร์ซอได้ใกล้ชายแดนตะวันออกของเยอรมนีตะวันตก ซึ่งแตกต่างจากความกังวลก่อนหน้านี้เกี่ยวกับช่องแคบอังกฤษหากเป็นไปได้ แผนสนธิสัญญาวอร์ซอไม่ได้พิจารณาความเป็นไปได้ที่อาวุธเชิงยุทธศาสตร์ของอเมริกาอาจทำให้สหภาพโซเวียตอ่อนแอลง โดยสันนิษฐานว่าการป้องกันทางอากาศที่เหนือกว่าของโซเวียตจะหยุดขีปนาวุธของศัตรูส่วนใหญ่ได้ ในขณะที่กองกำลังนาโต้ที่บุกเข้ามาจะ "ประสบความสูญเสียอย่างมหาศาลจากการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ของ [โซเวียต]" ตามที่ระบุไว้ในแผน^{[ 13 ]}

แผนเชโกสโลวาเกียได้รับการอนุมัติเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม พ.ศ. 2507 ซึ่งเป็นวันที่นิกิตา ครุสชอฟ ผู้นำโซเวียต ถูกโค่นล้ม และหลังจากเหตุการณ์ปรากสปริงในปี พ.ศ. 2511 โซเวียตต้องตัดกองทัพเช็กออกจากแผนอย่างสิ้นเชิง ในช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2503 พวกเขาเปลี่ยนไปใช้กลยุทธ์สงครามที่ลดการพึ่งพาอาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งคล้ายกับการตอบสนองที่ยืดหยุ่น ของตะวันตก อย่างไรก็ตาม แผนของสนธิสัญญาวอร์ซอยังคงตั้งสมมติฐานว่านาโตจะโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวและขับไล่กลับไปทางตะวันตก ชาวเยอรมันตะวันออกถึงกับเตรียมสกุลเงินสำหรับการยึดครองและป้ายถนนใหม่^{[ 13 ]}

การศึกษาเริ่มขึ้นในปี 1972–1973 เพื่อให้มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการใช้อาวุธนิวเคลียร์ของอเมริกา ในเดือนมกราคม 1974 ประธานาธิบดีริชาร์ด เอ็ม. นิกสันได้อนุมัติNSDM-242ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อเพิ่ม "ตัวเลือกการใช้งานที่จำกัด" เพื่อช่วยจัดการการยกระดับความขัดแย้งให้กับ SIOP-63 นโยบายการใช้อาวุธนิวเคลียร์ (NUWEP) ที่เกี่ยวข้องในเดือนเมษายน 1974 ได้กำหนดเป้าหมายเพื่อให้บรรลุเป้าหมายต่างๆ ตัวอย่างเช่น เอกสารระบุว่ากองกำลังนิวเคลียร์ของสหรัฐอเมริกาต้องมีความสามารถในการทำลายกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรม 70% ที่สหภาพโซเวียตต้องการเพื่อฟื้นฟูหลังสงคราม เอกสารเหล่านี้เป็นพื้นฐานของ SIOP-5 (มกราคม 1976) ^{[ 17 ]}ซึ่งบางครั้งเรียกว่าหลักการของชเลซิงเกอร์ตามชื่อของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเจมส์ ชเลซิงเกอร์ [ ^{33 ] ราย}ชื่อเป้าหมายที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่องถูกแบ่งออกเป็นประเภทของเป้าหมาย โดยมีแผนที่หลากหลายมากขึ้นที่ตรงกับการโจมตีตามเจตนาทางการเมือง ตั้งแต่การตอบโต้ด้วยกำลังไปจนถึงการตอบโต้ด้วยคุณค่า หรือกลยุทธ์แบบผสม/ระงับใดๆ เพื่อควบคุมการยกระดับความขัดแย้ง ชเลซิงเกอร์ได้อธิบายหลักการนี้ว่ามีสามแง่มุมหลัก:

1. หน่วยบัญชาการแห่งชาติหรือผู้สืบทอดตำแหน่งควรมีทางเลือกมากมายเกี่ยวกับการใช้อาวุธ โดยมีทางเลือกในการยกระดับความรุนแรงได้เสมอ
2. การกำหนดเป้าหมายควรทำให้ชัดเจนมากว่าข้อกำหนดประการแรกคือการตอบโต้แบบเลือกเป้าหมายต่อกองกำลังทหารของศัตรู (เช่น การใช้กำลังตอบโต้ที่ปรับให้เหมาะสม)
3. เป้าหมายและกลุ่มเป้าหมายบางประเภทไม่ควรถูกโจมตี อย่างน้อยก็ในระยะแรก เพื่อให้ฝ่ายตรงข้ามมีเหตุผลที่สมควรในการยุติความขัดแย้ง การลดความเสียหายต่อทรัพย์สินและพลเรือนก็เป็นอีกหนึ่งข้อดีของวิธีการ "ระงับการโจมตี" นี้

นโยบาย SIOP ได้รับการแก้ไขเพิ่มเติมในสมัย ประธานาธิบดี คาร์เตอร์ภายใต้คำสั่งประธานาธิบดีหมายเลข 59ซึ่งส่วนสำคัญส่วนหนึ่งระบุไว้ว่า

การใช้กำลังนิวเคลียร์ต้องสัมพันธ์กับการปฏิบัติงานของกองกำลังทั่วไปของเราอย่างมีประสิทธิภาพ หลักการใช้กำลังในความขัดแย้งทางนิวเคลียร์ต้องรับประกันว่าเราสามารถดำเนินการตามวัตถุประสงค์นโยบายเฉพาะที่หน่วยงานบัญชาการแห่งชาติเลือกไว้ในขณะนั้น จากแนวทางทั่วไปที่กำหนดไว้ล่วงหน้า (S) ^{[ 34 ] [ 35 ]}

ข้อกำหนดเหล่านี้เป็นโครงร่างกว้างๆ ของกลยุทธ์ตอบโต้ที่กำลังพัฒนาของเรา เพื่อให้บรรลุข้อกำหนดเหล่านี้ ควรมีการปรับปรุงกำลังพล ระบบบัญชาการและข่าวกรองที่สนับสนุน และแผนการใช้งานและกลไกการวางแผน เพื่อให้มีความยืดหยุ่นสูง มีความอยู่รอดได้อย่างยั่งยืน และมีประสิทธิผลเพียงพอเมื่อเผชิญกับการกระทำของศัตรู หลักการและเป้าหมายต่อไปนี้ควรเป็นแนวทางในการดำเนินการปรับปรุงเหล่านี้ (S)

PD59 ได้สำรวจหลักการ "การทำสงคราม" ที่เสนอแนะว่าแผนนิวเคลียร์อาจเปลี่ยนแปลงได้ในระหว่างสงคราม และอาวุธนิวเคลียร์จะถูกใช้ร่วมกับอาวุธธรรมดา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ของคาร์เตอร์ ฮาโรลด์ บราวน์เน้นย้ำถึงการตอบโต้แบบเลือกเป้าหมาย แต่ยังขู่ผู้นำโซเวียตอย่างชัดเจนด้วย มีการปรับปรุงครั้งใหญ่ในระบบบัญชาการ ควบคุม การสื่อสาร และข่าวกรอง (C3I) ของสหรัฐฯ รวมถึงการทำให้องค์ประกอบต่างๆ สามารถอยู่รอดได้ในระหว่างสงครามนิวเคลียร์ เพื่อให้หลักการ PD-59 เป็นไปได้^{[ 33 ]}แม้ว่าแนวทางลับของ NATO จะจำกัดขนาดของอาวุธนิวเคลียร์ที่พันธมิตรสามารถใช้ในดินแดนของตนไว้ที่ 10 กิโลตัน และห้ามใช้ในเขตเมืองของ NATO ^{[ 36 ]}แต่ในปี 1982 SIOP-5 มีเป้าหมายที่เป็นไปได้มากกว่า 40,000 รายการในสี่ประเภท: ^{[ 17 ]}

1. กองกำลังนิวเคลียร์ของสหภาพโซเวียต ตัวอย่างเช่น ศูนย์ปล่อยและควบคุมขีปนาวุธข้ามทวีป สนามบินสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิด ฐานทัพเรือดำน้ำขีปนาวุธ
2. กองกำลังแบบดั้งเดิม ตัวอย่างเช่น คลังเสบียง สนามบินแบบดั้งเดิม คลังเก็บกระสุน ลานเก็บรถถัง
3. ศูนย์กลางทางทหารและทางการเมือง ตัวอย่างเช่น ศูนย์บัญชาการ สถานีสื่อสาร
4. ศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและอุตสาหกรรม ตัวอย่างเช่น โรงงานผลิตกระสุนและรถถัง โรงกลั่น โรงงานเหล็กและอลูมิเนียม โรงไฟฟ้า^{[ 17 ]}

ไม่ทราบแน่ชัดว่า หลักคำสอนทางทหารของโซเวียตตระหนักถึงความแตกต่างระหว่างการตอบโต้และการโจมตีทั่วไปหรือไม่ อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ในปี 1982 ระบุว่าระบบประเมินการโจมตีของโซเวียตซึ่งด้อยกว่าทางเทคนิคอาจมีปัญหาในการแยกแยะความแตกต่างระหว่างการโจมตีดังกล่าว ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม เนื่องจากสนามบินนิวเคลียร์และฐานยิงขีปนาวุธของโซเวียตส่วนใหญ่ตั้งอยู่ทางตะวันตกของเทือกเขาอูราล ซึ่งหลายแห่งอยู่ในศูนย์กลางประชากรขนาดใหญ่ การวิเคราะห์จึงสรุปว่าแผนการใช้กำลังอย่างยืดหยุ่นของอเมริกานั้นไร้ความหมาย ผู้เขียนยังสงสัยว่าการสื่อสารเพื่อจัดการกับการยกระดับความขัดแย้ง—ไม่ว่าจะเป็นทางสายด่วนมอสโก-วอชิงตันหรือระหว่างหน่วยบัญชาการและเรือดำน้ำนิวเคลียร์และเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ประจำการอยู่—จะสามารถรักษาไว้ได้หรือไม่ และสังเกตว่าการใช้อาวุธนิวเคลียร์ "ไม่เหมาะสำหรับการส่งสัญญาณข้อความที่แม่นยำและไม่คลุมเครือ" ^{[ 17 ]}

ในสมัย รัฐบาล เรแกนมีการกลับมาใช้กลยุทธ์ตอบโต้กำลังทางทหารอย่างเข้มแข็งอีกครั้งผ่านทาง NSDD-13 ซึ่งรวมถึงการพัฒนาระบบอาวุธทางยุทธศาสตร์ที่มีความแม่นยำมากขึ้น มีความอยู่รอดได้มากขึ้น หรือทั้งสองอย่าง ระบบเหล่านี้บางส่วนในที่สุดก็กลายเป็นเครื่องมือต่อรองในการเจรจาควบคุมอาวุธ แม้ว่าบางระบบ เช่น เครื่องบินทิ้งระเบิด "ล่องหน" B-2ยังคงถูกจัดเป็นความลับสุดยอดในฐานะที่เป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นในสงคราม B-2 ยังถูกมองว่าเป็นเครื่องมือตอบโต้การติดตั้งขีปนาวุธเคลื่อนที่ของโซเวียต ซึ่งมีเพียงเครื่องบินทิ้งระเบิดที่มีลูกเรือเท่านั้นที่จะสามารถค้นหาและโจมตีได้

ในปี พ.ศ. 2526 ประธานาธิบดีเรแกนได้กล่าวสุนทรพจน์เสนออย่างน้อยที่สุดให้มีการวิจัยและพัฒนาระบบป้องกันที่ไม่ใช่นิวเคลียร์เพื่อต่อต้านขีปนาวุธติดหัวรบนิวเคลียร์^{[ 37 ]}แนวคิดของโครงการริเริ่มป้องกันเชิงกลยุทธ์ ที่มีประสิทธิภาพ อาจเป็นการรบกวนสมดุลที่มีอยู่ของการทำลายล้างซึ่งกันและกันแม้ว่าจะมีการปรับปรุง "การทำสงคราม" แล้วก็ตาม

เมื่อวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2546 SIOP ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็น "OPLAN 8022" และต่อมาเป็น CONPLAN (แผนฉุกเฉิน) 8022 [ ^{38 ] แผน}ดังกล่าวเริ่มใช้งานในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2547 แต่มีรายงานว่าถูกยกเลิกในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2550 อาจถูกแทนที่ด้วย CONPLAN 8044 ที่ขยายเพิ่มเติม

แผน "การโจมตีทั่วโลก" ชุดอื่น ๆ ประกอบด้วยตัวเลือกนิวเคลียร์ที่ประสานงานร่วมกัน ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อสถานการณ์อื่นนอกเหนือจากสงครามนิวเคลียร์ทั่วไป โดยหลัก ๆ คือกับรัสเซีย แต่ก็อาจรวมถึงจีนด้วย ตามที่เสนอไว้ใน OPLAN 8022 แผนการโจมตีทั่วโลกได้รับการกำหนดไว้ใน CONPLAN 8044 ^{[ 39 ]}

ประธานาธิบดีในฐานะสมาชิกของหน่วยบัญชาการแห่งชาติ (NCA) อาจสั่งการใช้อาวุธนิวเคลียร์ได้^{[ 40 ]}หลังจากการตัดสินใจของประธานาธิบดี การปล่อยอาวุธนิวเคลียร์จะอยู่ภายใต้กฎสองคนตลอดเวลา บุคลากรทางทหารทุกคนที่เข้าร่วมในการบรรจุ การติดอาวุธ หรือการยิงอาวุธ ตลอดจนการส่งคำสั่งปล่อย จะต้องอยู่ภายใต้โครงการความน่าเชื่อถือของบุคลากร (PRP)

หาก NCA ตัดสินใจว่าสหรัฐอเมริกาต้องยิงอาวุธนิวเคลียร์ การตัดสินใจนั้นจะถูกแจ้งไปยังประธานคณะเสนาธิการร่วม (CJCS) และผ่านทางเขาไปยังศูนย์บัญชาการทหารแห่งชาติ (มักเรียกว่า "ห้องสงคราม") ผ่านทางกระเป๋าฉุกเฉินของประธานาธิบดี ซึ่งเรียกกันอย่างไม่เป็นทางการว่า " ฟุตบอล " ภายในฟุตบอลจะมีสมุดสีดำที่แสดงรายการตัวเลือกการโจมตี และ " เดอะบิสกิต " ซึ่งเป็นบัตรขนาด 3x5 นิ้วที่มีรหัสยืนยันตัวตนสำหรับประธานาธิบดีเพื่อยืนยันตัวตนของเขา^{[ 41 ]} รายการตัวเลือกการโจมตี ประกอบด้วย ตัวเลือกการโจมตีหลัก (MAOs) ตัวเลือกการโจมตีที่เลือก (SAOs) และตัวเลือกการโจมตีที่จำกัด (LAOs) ประเทศหรือภูมิภาคแต่ละแห่งสามารถรวมอยู่ในหรือถูกระงับจากการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ได้ ขึ้นอยู่กับสถานการณ์

เพื่อสื่อสารคำสั่ง CJCS หรือในกรณีที่ CJCS ไม่อยู่ เจ้าหน้าที่อาวุโสใน NMCC จะตรวจสอบตัวตนของประธานาธิบดีด้วย "รหัสท้าทาย" และประธานาธิบดีจะตอบกลับด้วยรหัสยืนยันตัวตนที่ตรงกันจากบิสกิต^{[ 41 ]}นอกจากนี้ ข้อความจะถูกส่งไปยังศูนย์บัญชาการทหารแห่งชาติสำรอง (ANMCC) ^{[ 42 ]}ซึ่งตั้งอยู่ที่ Raven Rock Mountain รัฐเพนซิลเวเนีย และไปยังศูนย์บัญชาการทางอากาศ ไม่ว่าจะเป็นศูนย์ปฏิบัติการทางอากาศแห่งชาติของประธานาธิบดี ( NAOC ) หรือ E-6 Mercury Looking Glassของกองทัพ^{[ 43 ]}หาก NMCC ถูกทำลายจากการโจมตีครั้งแรก ANMCC, NAOC หรือLooking Glassสามารถออกคำสั่งเพื่อดำเนินการ SIOP ได้

เจ้าหน้าที่อาวุโสของ NMCC จะสั่งการเตรียมคำสั่งยิงในรูปแบบของคำสั่งสงครามฉุกเฉิน (EWO) ซึ่งเป็นข้อความที่มีแผนการรบที่เลือกไว้ เวลาในการยิง รหัสยืนยัน และรหัสที่จำเป็นในการปลดล็อกขีปนาวุธก่อนที่จะยิง^{[ 41 ]}เจ้าหน้าที่คนที่สองจะตรวจสอบความถูกต้องของคำสั่งนั้น^{[ 44 ]}จากนั้นคำสั่งจะถูกส่งไปยังหน่วยบัญชาการทั่วโลกแต่ละแห่งและส่งตรงไปยังทีมยิงโดยการปล่อยข้อความปฏิบัติการฉุกเฉิน (EAM) ซึ่งเป็นข้อความที่เข้ารหัสและถอดรหัสที่มีความยาวประมาณ 150 ตัวอักษร^{[ 40 ]}

เมื่อคำสั่งส่งต่อลงมาตามลำดับชั้นบังคับบัญชา โดยยึดหลักสองคนเสมอ กองบัญชาการระดับกลาง และในที่สุดคือแท่นส่งอาวุธนิวเคลียร์เอง จะได้รับข้อความปฏิบัติการฉุกเฉิน (EAM) เพื่อเตรียมพร้อมใช้งานหรือยิงอาวุธ สำหรับอาวุธสมัยใหม่ส่วนใหญ่ EAM จะรวมถึงรหัสสำหรับลิงก์การดำเนินการที่อนุญาต (PAL) ด้วย อย่างน้อยที่สุด รหัส PAL จะเตรียมพร้อมใช้งานอาวุธสำหรับการปล่อย วงจรที่ควบคุม PAL ถูกจัดวางไว้ภายในหัวรบโดยเจตนา เพื่อไม่ให้สามารถเข้าถึงได้โดยไม่ทำให้อาวุธใช้งานไม่ได้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องถึงระดับที่ต้องทำการซ่อมแซมใหม่ทั้งหมดในระดับโรงงาน อาจมีรหัส PAL แยกต่างหากสำหรับการเตรียมพร้อมใช้งานและการยิง อาวุธบางชนิดมีฟังก์ชัน "ปรับระดับกำลังระเบิด" ที่ช่วยให้สามารถปรับกำลังของการระเบิดนิวเคลียร์ได้ตั้งแต่ต่ำสุดถึงสูงสุด อาวุธส่วนใหญ่มีวงจรเตรียมพร้อมใช้งานเพิ่มเติม ซึ่งแม้ว่าจะป้อนรหัสการยิงที่ถูกต้องแล้ว ก็จะไม่เตรียมพร้อมใช้งานหัวรบเว้นแต่ว่าอาวุธจะตรวจพบว่าได้ถูกปล่อยออกมาตามเส้นทางการส่งมอบที่คาดไว้ ตัวอย่างเช่น ขั้นตอนแรกของกระบวนการเตรียมขีปนาวุธขั้นสุดท้ายจะขึ้นอยู่กับลักษณะทางกายภาพของการปล่อยอาวุธ เช่น อัตราเร่งของการปล่อยจรวด การลอยตัวในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง และลักษณะทางกายภาพต่างๆ ของ การกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศด้วยความเร็ว เหนือเสียงส่วนระเบิดแรงโน้มถ่วงที่ทิ้งจากเครื่องบินจะตรวจจับระดับความสูงของการปล่อยและระดับความสูงที่ลดลงขณะที่มันตกลงมา

นักข่าวRon Rosenbaumชี้ให้เห็นว่า SIOP ให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับตัวตนของผู้บังคับบัญชาและความถูกต้องของคำสั่ง และไม่มีมาตรการป้องกันใด ๆ ที่จะตรวจสอบว่าบุคคลที่ออกคำสั่งนั้นมีสติสัมปชัญญะ ครบถ้วนหรือ ไม่^{[ 45 ]} “ประธานาธิบดีมีอำนาจสูงสุดในการตัดสินใจว่าจะใช้อาวุธนิวเคลียร์ของอเมริกาหรือไม่ จบแค่นั้น” Kingston Reif จาก Arms Control Association กล่าว เขาอธิบายว่า ประธานาธิบดีจะถูกหยุดยั้งได้ก็ต่อเมื่อมีการก่อกบฏ และจะต้องมีคนมากกว่าหนึ่งคนไม่ปฏิบัติตามคำสั่งของประธานาธิบดี^{[ 40 ]}ที่น่าสังเกตคือ พันตรีHarold Heringถูกบังคับให้ออกจากกองทัพอากาศในที่สุด เนื่องจากถามในระหว่างหลักสูตรฝึกอบรมขีปนาวุธว่าเขารู้ได้อย่างไรว่าคำสั่งให้ยิงขีปนาวุธของเขานั้น “ถูกต้องตามกฎหมาย” มาจากประธานาธิบดีที่มีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ไม่ใช่คนที่ “เสียสติ” หรือ “คลุ้มคลั่ง” ^{[ 45 ]}

แม้ว่าหลังสงครามโลกครั้งที่สองพันธมิตรทางทหารอย่างเป็นทางการระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรจะไม่มีอยู่แล้ว^{[ 12 ] : 72} แผนสงครามหลังสงครามของอเมริกาจำเป็นต้องใช้ฐานทัพอากาศของอังกฤษจนกว่าสหรัฐอเมริกาจะพัฒนาขีปนาวุธข้ามทวีปและเครื่องบินทิ้งระเบิดระยะไกล พลเอกคาร์ล สปาตซ์ แห่งสหรัฐอเมริกา และหัวหน้าเสนาธิการกองทัพอากาศลอร์ด เทดเดอร์ตกลงกันอย่างไม่เป็นทางการในปี 1946 ให้เครื่องบินของสหรัฐฯ ใช้ฐานทัพของอังกฤษ การหารือและการดำเนินการที่ตามมา เช่น การขยายรันเวย์ เป็นความลับมากจนไม่แน่ชัดว่านายกรัฐมนตรีเคลเมนต์ แอตต์ลีทราบเรื่องนี้ หรือไม่ ^{[ 10 ]}ในปี 1948 ซึ่งเป็นปีของการปิดล้อมเบอร์ลินผู้นำอังกฤษคาดหวังว่า "ในความขัดแย้งระดับโลกในอนาคต กองกำลังสหรัฐฯ และอังกฤษจะพบว่าตนเองต่อสู้เคียงข้างกัน" แม้ว่าพันธมิตรจะไม่ได้ต่ออายุอย่างเป็นทางการก็ตาม^{[ 12 ] : 72} ทั้งสองประเทศเริ่มประสานแผนการโจมตีของโซเวียตในยุโรปหลังจากการรัฐประหารในเชโกสโลวาเกียในปี 1948และต่อมาในปีนั้น เลอเมย์ ในฐานะหัวหน้า SAC ได้ขอให้เท็ดเดอร์อนุญาตให้มีการติดตั้งอาวุธนิวเคลียร์ของอเมริกาในสหราชอาณาจักร ภายในสิ้นปี 1948 ฐานทัพของอังกฤษหลายแห่งมีศักยภาพในการใช้อาวุธนิวเคลียร์หรือใกล้เคียง แต่ความสามารถในการทำสงครามนิวเคลียร์จากสหราชอาณาจักรยังไม่มีอยู่จนกระทั่งเดือนเมษายน 1949 เมื่อเครื่องบินทิ้งระเบิด Silverplate B-29เริ่มหมุนเวียนเข้ามาประจำการในฐานทัพ^{[ 10 ]}และไม่มีอาวุธนิวเคลียร์ของอเมริกาอยู่ในสหราชอาณาจักรจนกระทั่งปี 1952 ^{[ 46 ] : 29, 97}

ด้วยความตระหนักว่าไม่ว่าจะมีระเบิดหรือไม่ ฐานทัพเหล่านี้ทำให้สหราชอาณาจักรกลายเป็นสิ่งที่วินสตัน เชอร์ชิลล์เรียกว่า "เป้าหมาย" สำหรับการโจมตีของโซเวียต เขาและผู้นำอังกฤษคนอื่นๆ จึงพยายามหลายครั้งแต่ไม่สำเร็จที่จะเรียนรู้รายละเอียดของแผนการสงครามของอเมริกา^{[ 47 ]}และจนกระทั่งปี 1951 สหรัฐอเมริกาจึงตกลงอย่างเป็นทางการ แม้จะคลุมเครือ ที่จะปรึกษาหารือกับสหราชอาณาจักรก่อนที่จะใช้อาวุธนิวเคลียร์ที่ประจำการอยู่ที่นั่น^{[ 12 ] : 120–121} ดังที่เท็ดเดอร์บ่นในช่วงวิกฤตเบอร์ลิน เมื่อสงครามดูเหมือนจะเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ การป้องกันตะวันตกต้องพึ่งพา "การใช้อาวุธที่เราแทบไม่รู้จักเลย" แผนการของอังกฤษ เช่น SPEEDWAY ซึ่งหารือเกี่ยวกับการวางแผนร่วมกันระหว่างอเมริกา อังกฤษ และแคนาดาสำหรับช่วงต้นของสงครามในอีก 18 เดือนข้างหน้า น่าจะรวมข้อมูลบางอย่างที่ส่งมาอย่างไม่เป็นทางการจากสหรัฐอเมริกา รวมถึงการคาดการณ์เกี่ยวกับการผลิตระเบิดและเป้าหมายในอนาคต อย่างไรก็ตาม คณะเสนาธิการทหารสูงสุดไม่พอใจ โดยเขียนว่า "เราเสียเปรียบตรงที่...เราไม่ทราบรายละเอียดเกี่ยวกับจำนวนอาวุธนิวเคลียร์ [ของอเมริกา] ที่จะใช้ ดังนั้นจึงไม่สามารถประเมินผลลัพธ์ที่สามารถบรรลุได้อย่างแม่นยำ" ^{[ 12 ] : 71–74, 400–402}

สหรัฐอเมริกาต้องการให้สหราชอาณาจักรไม่พัฒนาอาวุธนิวเคลียร์เลย เนื่องจากความกังวลของอเมริกาที่ว่าสหภาพโซเวียตจะได้รับเทคโนโลยีนิวเคลียร์ของอังกฤษหลังจากยึดครองประเทศ ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2492 ไอเซนฮาวร์จึงเสนออาวุธนิวเคลียร์ของอเมริกา ให้กับพลเอก วิลเลียม ดัทธี มอร์แกน หากโครงการ อาวุธนิวเคลียร์ของอังกฤษยุติลง อังกฤษจะใช้อาวุธเหล่านั้นในเครื่องบินของตนเองเพื่อโจมตีเป้าหมายของตนเอง^{[ 48 ]}แต่ปฏิเสธข้อเสนอ และสหรัฐอเมริกาตัดสินใจว่าการเป็นพันธมิตรดีกว่าการสูญเสียอิทธิพลกับสหราชอาณาจักร^{[ 49 ]}อังกฤษแสวงหาอาวุธนิวเคลียร์ภายในประเทศที่เป็นอิสระซึ่งสามารถโน้มน้าวให้สหภาพโซเวียตไม่โจมตีได้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขากลัวว่าอเมริกาอาจไม่เต็มใจที่จะปกป้องยุโรปด้วยขีปนาวุธนิวเคลียร์เมื่อสหภาพโซเวียตสามารถโจมตีสหรัฐอเมริกาได้ หรือในช่วงสงครามอาจไม่ให้ความสำคัญกับเป้าหมายที่คุกคามสหราชอาณาจักร^{[ 50 ] [ 46 ] : 106–107} ในปี พ.ศ. 2493 กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF Bomber Command)ได้ขอและได้รับเครื่องบิน B-29 จำนวน 70 ลำจากสหรัฐอเมริกา หลังจากเสนอที่จะมอบเครื่องบินเหล่านี้ให้อยู่ภายใต้การควบคุมของ SAC ในช่วงสงคราม อย่างไรก็ตาม เครื่องบินทิ้งระเบิดเหล่านี้กำลังล้าสมัย อังกฤษไม่เคยทำให้เครื่องบินเหล่านี้สามารถบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ได้^{[ 46 ] : 32 [ 49 ] [ 51 ]}และกองทัพอากาศอังกฤษปฏิเสธคำขอของสหรัฐฯ ที่จะให้ SAC ควบคุมการกำหนดเป้าหมายอย่างสมบูรณ์เหนือเครื่องบินทิ้งระเบิด V ที่ซับซ้อนซึ่งสร้างโดยอังกฤษ ซึ่งเริ่มใช้งานในปี พ.ศ. 2498 เป้าหมายของอังกฤษในการป้องปรามที่เป็นอิสระโดยมุ่งเป้าไปที่เมืองต่างๆ ของโซเวียตนั้นสำคัญมาก จนกระทั่งเมื่ออังกฤษเสนอที่จะมอบเครื่องบินทิ้งระเบิด V ให้อยู่ภายใต้ อำนาจ ของ SACEURในปี พ.ศ. 2496 เพื่อแลกกับความช่วยเหลือทางการเงินจากอเมริกาในการซื้อเครื่องบินรบใหม่ อังกฤษจึงปฏิเสธที่จะตกลงให้ใช้เครื่องบินเหล่านี้ในบทบาททางยุทธวิธีต่อเป้าหมายของโซเวียตในยุโรป ข้อตกลงดังกล่าวอนุญาตให้อังกฤษส่งกำลังพลเพียงเล็กน้อยไปยัง SACEUR และเป็นการบ่งบอกถึงเทคโนโลยีและความร่วมมือในการกำหนดเป้าหมายในอนาคต^{[ 51 ] [ 46 ] : 99–100}

เมื่อกองทัพอากาศสหรัฐฯ เริ่มให้ความช่วยเหลือกองทัพอากาศอังกฤษในการดัดแปลงเครื่องบินทิ้งระเบิด V ให้บรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ของอเมริกาภายใต้โครงการ Eและอาวุธไฮโดรเจนภายใต้โครงการ X ในปี 1955 ^{[ 51 ]}ความร่วมมือก็เพิ่มขึ้น และสหรัฐฯ เริ่มแบ่งปันรายละเอียดแผนการรบบางส่วน แม้ว่าทั้งสองประเทศยังคงลังเลที่จะแบ่งปันแผนการของตนอย่างเต็มที่—จนถึงปี 1956 อังกฤษยังไม่มีข้อมูลเป้าหมายแม้แต่สำหรับเครื่องบิน SAC ที่ตนเป็นเจ้าภาพ—ความซ้ำซ้อนถูกกำจัดโดยฝ่ายหนึ่งถามอีกฝ่ายว่ามีแผนจะโจมตีเป้าหมายต่างๆ หรือไม่^{[ 51 ] [ 47 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ 1959 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ตกลงที่จะกำหนดเป้าหมายฐานทัพโซเวียต 150 แห่งที่คุกคามอังกฤษด้วยอาวุธนิวเคลียร์ ในขณะที่เครื่องบินทิ้งระเบิด V จะใช้อาวุธนิวเคลียร์โจมตีระบบป้องกันภัยทางอากาศของโซเวียตก่อนที่ SAC จะมาถึง กองทัพอากาศอังกฤษยังคงมีแผนแยกต่างหากในการโจมตีเมืองโซเวียต 30 แห่งด้วยระเบิดไฮโดรเจน ข้อตกลงดังกล่าวเป็นพื้นฐานสำหรับความร่วมมือในการกำหนดเป้าหมายนิวเคลียร์อย่างต่อเนื่องระหว่างสองประเทศ^{[ 51 ]}และประเภทเป้าหมายที่แตกต่างกันนั้นคล้ายคลึงกับลำดับความสำคัญที่แตกต่างกันของทั้งสองประเทศในช่วงการโจมตีทางอากาศร่วมของสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 47 ]}ข้อพิพาทระหว่างอังกฤษและอเมริกาในช่วงวิกฤตการณ์คลองสุเอซ ปี 1956 ทำให้ความร่วมมือหยุดชะงักเพียงชั่วคราว^{[ 49 ]}และความปรารถนาที่จะฟื้นฟูความสัมพันธ์ให้กลับสู่ระดับเดิม และวิกฤตการณ์สปุตนิกทำให้อเมริกามีความเต็มใจมากขึ้นที่จะช่วยอังกฤษปรับปรุงอาวุธนิวเคลียร์^{[ 51 ] [ 46 ] : 161} ในเดือนมีนาคม 1957 สหรัฐอเมริกาตกลงที่จะขายขีปนาวุธ Thor IRBM จำนวน 60 ลูก[ 49 ] ^{ในปี1958}แบบจำลองอาวุธไฮโดรเจนของอเมริกา^{[ 51 ]}ในปี 1960 ขีปนาวุธSkybolt ALBMและหลังจากยกเลิกโครงการ ขีปนาวุธ Polaris SLBMในปี 1962 ถูกนำมาใช้แทน Polaris มีความโดดเด่นเป็นพิเศษ ในตอนแรกเจ้าหน้าที่อังกฤษปฏิเสธที่จะเชื่อข้อเสนอของชาวอเมริกันเกี่ยวกับขีปนาวุธใต้น้ำที่ทันสมัยในราคาที่เหมาะสม และนักวิชาการคนหนึ่งเรียกมันว่า "น่าทึ่ง" ในภายหลัง^{[ 49 ]}

แม้ว่าการมีส่วนร่วมของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ในปฏิบัติการ SIOP จะน้อยเมื่อเทียบกับคลังอาวุธขนาดใหญ่ของ SAC ที่ประกอบด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิด 1,600 ลำและขีปนาวุธ 800 ลูก แต่เมื่อเจ้าหน้าที่ RAF ที่ทำงานร่วมกับชาวอเมริกันก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้นำ ประสบการณ์ของพวกเขาก็เป็นประโยชน์ต่อความร่วมมือระหว่างสองประเทศในภายหลัง แผนการกำหนดเป้าหมายร่วมกันมีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา รายชื่อเป้าหมายของ RAF ในปี 1962 ประกอบด้วย 48 เมือง สถานีป้องกันภัยทางอากาศ 6 แห่ง และฐานทัพเครื่องบินทิ้งระเบิด 3 แห่ง และรายชื่อในปี 1963 มี 16 เมือง สนามบินและฐานปฏิบัติการอื่นๆ 44 แห่ง สถานีป้องกันภัยทางอากาศ 10 แห่ง และฐานยิงขีปนาวุธพิสัยกลาง (IRBM) 28 แห่ง ระดับความร่วมมือนั้นสูงมากจนถึงวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบาเจ้าหน้าที่ RAF ที่ไปเยือนสำนักงานใหญ่ SAC ในเนแบรสกา รายงานว่า "ได้รับการปฏิบัติเหมือนชาวอเมริกัน เราได้เข้าร่วมการบรรยายสรุป คอมพิวเตอร์ ห้องลับสุดยอด และอื่นๆ อีกมากมาย" ในขณะที่เจ้าหน้าที่อังกฤษบางคนเน้นย้ำถึงความสำคัญอย่างต่อเนื่องของการรักษาความสามารถในการปฏิบัติการโดยลำพังด้วยการป้องปรามที่เป็นอิสระหากจำเป็น แต่ในปี พ.ศ. 2505 รายชื่อที่เป็นอิสระนั้นโดยพื้นฐานแล้วคือส่วนของกองทัพอากาศอังกฤษในแผนร่วม และไม่มีการฝึกอบรมเชิงรุกใดๆ เกิดขึ้น^{[ 47 ]}อย่างไรก็ตาม การเน้นย้ำของอังกฤษในการรักษาความสามารถที่เป็นอิสระยังคงดำเนินต่อไปอีกหลายทศวรรษและการเปลี่ยนแปลงรัฐบาล ดังที่สภากลาโหมได้ระบุไว้ในปี พ.ศ. 2523 ^{[ 52 ]}

กองกำลังของเราต้องมีความสามารถอย่างเห็นได้ชัดในการโจมตีครั้งใหญ่ด้วยตัวมันเอง ... เราต้องโน้มน้าวผู้นำโซเวียตว่าถึงแม้พวกเขาจะคิดว่า ... สหรัฐฯ จะยับยั้งไว้ กองกำลังอังกฤษก็ยังสามารถสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงจนบทลงโทษสำหรับการรุกรานจะสูงเกินไป^{[ 52 ]}

แม้ว่ากองกำลังนิวเคลียร์ของสหราชอาณาจักร ในปัจจุบัน ซึ่ง ประกอบด้วยเรือดำน้ำชั้นไทรเดนต์ แวนการ์ด จำนวน 4 ลำ จะอยู่ภายใต้การควบคุมของสหราชอาณาจักรอย่างเคร่งครัด แต่เรือดำน้ำเหล่านี้มีบทบาทที่แตกต่างกันสองประการภายใต้ปฏิบัติการ SIOP บทบาทแรกคือการตอบโต้การโจมตีด้วยนิวเคลียร์โดยสหราชอาณาจักรเพียงฝ่ายเดียว ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีเชิงยุทธศาสตร์เต็มรูปแบบหรือการโจมตีเชิงยุทธวิธีแบบจำกัด บทบาทที่สองคือบทบาทที่กองทัพเรืออังกฤษเข้าร่วมในปฏิบัติการ SIOP โดยในทางปฏิบัติแล้วกลายเป็นส่วนขยายของเรือดำน้ำไทรเดนต์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ บทบาทนี้เป็นส่วนหนึ่งของ การตอบโต้ ของนาโตต่อการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ของสหภาพโซเวียต การมีส่วนร่วมของกองทัพเรืออังกฤษในปฏิบัติการ SIOP นั้นมีขนาดเล็ก เรือดำน้ำแวน การ์ด ทั้งสี่ลำ สามารถโจมตีเป้าหมายได้สูงสุด 512 เป้าหมาย ซึ่งเทียบเท่ากับ 7% ของขีดความสามารถในการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ทั้งหมดของสหรัฐฯ

• ใน นวนิยาย เรื่อง Plan of Attackของเดล บราวน์เปิดเผยว่า แพทริค แมคลาฮาน เป็นหนึ่งในบุคลากรที่มีคุณค่าสูงที่สุดในกองทัพสหรัฐฯ เนื่องจากมีส่วนร่วมในโครงการลับและมีความรู้เกี่ยวกับปฏิบัติการ SIOP ของอเมริกา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากแมคลาฮานมีส่วนเกี่ยวข้องในปฏิบัติการทางทหารลับสุดยอดที่เป็นที่ถกเถียงกัน ประธานาธิบดีธอร์นจึงเพิกเฉยต่อข้อเท็จจริงนี้และคำเตือนเกี่ยวกับการโจมตีของรัสเซียที่กำลังจะเกิดขึ้น จนกระทั่งรัสเซียเปิดฉากการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ต่อสหรัฐฯ
• ในนวนิยายเรื่องArc Light ของ Eric L. Harry ประธานาธิบดีตัดสินใจดำเนินการ "SIOP 6-C" เพื่อตอบโต้รัสเซียหลังจากที่นายพลรัสเซียคนหนึ่งได้ควบคุมรหัสควบคุมอาวุธนิวเคลียร์และเปิดฉากโจมตีสหรัฐฯ ครั้งใหญ่ ในหนังสือ "SIOP 6-C" มีหัวรบนิวเคลียร์จำนวน 6,000 ลูกที่เตรียมไว้ใช้งาน โดยบางส่วนถูกเก็บไว้เป็นสำรอง
• ในนวนิยายเรื่องTrinity's Child ของ William Prochnau การโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์แบบไม่ทันตั้งตัวของโซเวียตทำให้สหรัฐฯ ต้องตอบโต้ มีการพูดคุยถึงปฏิบัติการ SIOP ระหว่างประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ไม่ระบุชื่อ ผู้บัญชาการทหารรหัส Alice บนเครื่องบิน SAC Looking Glass ซึ่งกำลังให้คำปรึกษาแก่ประธานาธิบดีที่เพิ่งสาบานตนเข้ารับตำแหน่งบนเครื่องบิน Air Force One และที่ปรึกษาทางทหารหลักของประธานาธิบดี หลังจากเมืองต่างๆ ถูกทำลายทั้งสองฝ่าย Alice และประธานาธิบดีคนเดิมต่อสู้กับผู้ที่อยู่บนเครื่องบิน Air Force One เพื่อแย่งชิงการควบคุมกองเรือดำน้ำขีปนาวุธของอเมริกา สิ่งที่เดิมพันอยู่คือความคาดหวังว่าการยิงขีปนาวุธ Trident รวมถึงการตอบโต้ของโซเวียตจะทำให้จำนวนผู้เสียชีวิตรวมเพิ่มขึ้นเป็นหลายพันล้านคน
• ใน หนังสือ What Ifs? of American Historyที่แก้ไขโดยRobert Cowleyมีบทความหนึ่ง (" วิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบา: โฮโลคอสต์ครั้งที่สอง " โดย Robert L. O'Connell) ที่เสนอสถานการณ์สมมติที่วิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบาจะนำไปสู่สงครามเทอร์โมนิวเคลียร์สองวัน ผ่านการคำนวณผิดพลาด ความไร้ความสามารถ และความใจร้อนของทั้งสองฝ่าย ซึ่งส่งผลร้ายแรงทั้งในแง่ของการทำลายล้างเกินเหตุและผลกระทบระยะยาวต่อโลก
• ใน นวนิยายเรื่อง Without Remorseของทอม แคลนซีหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ได้รับรู้ว่า พันเอกโรบิน ซาคาเรียส แห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งถูกยิงตกเหนือเวียดนามและถูกรายงานว่าเสียชีวิตในหน้าที่โดยฝ่ายเวียดนามนั้น แท้จริงแล้วยังมีชีวิตอยู่และถูกคุมตัวอยู่ในค่ายเชลยศึก เขาถูกสอบสวนโดยเจ้าหน้าที่ข่าวกรองทางทหารของรัสเซีย และมีความกังวลเป็นพิเศษเนื่องจากซาคาเรียสมีส่วนเกี่ยวข้องกับแผนยุทธศาสตร์สงครามและมีความรู้เกี่ยวกับปฏิบัติการ SIOP
• ใน นวนิยายเรื่อง The Sum of All Fearsของทอม แคลนซีเรือรบUSS  Theodore Rooseveltกำลังแล่นอยู่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเมื่อเกิดเหตุระเบิดนิวเคลียร์ขึ้นที่เดนเวอร์ ประธานาธิบดีจึงสั่งยกระดับการเตรียมพร้อมรับมือเป็น DEFCON-2 สำหรับกองกำลังเชิงยุทธศาสตร์ และ DEFCON-3 สำหรับกองกำลังทั่วไป การตอบสนองของลูกเรือต่อภัยคุกคามจากโซเวียตที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นค่อนข้างรุนแรง เพราะเชื่อกันว่าด้วยที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ พวกเขาจึงอยู่ใน "ปฏิบัติการ SIOP" และดังนั้นจึงใช้กฎการปฏิบัติการที่แตกต่างและรุนแรงกว่า (DEFCON-2 แทนที่จะเป็น DEFCON-3)
• ใน ผลงานเรื่อง When Angels WeptของEric Swedinวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบาได้กลายเป็นสงคราม และหลังจากที่ประธานาธิบดีเคนเนดีเสียชีวิต ประธานาธิบดีจอห์นสันได้สั่งการให้ดำเนินการตามแผน SIOP-63 ซึ่งส่งผลให้กลุ่มประเทศคอมมิวนิสต์ (สหภาพโซเวียต ยุโรปตะวันออก และจีน) ถูกทำลายลง
• ภาพยนตร์เรื่อง WarGamesเกี่ยวข้องกับการกำจัด SIOP และมอบอำนาจการตัดสินใจให้กับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ หลังจากที่การฝึกซ้อมแบบไม่คาดคิดทำให้ลูกเรือสองคนในศูนย์ควบคุมการปล่อยขีปนาวุธ Minuteman คนหนึ่งปฏิเสธที่จะทำตามคำสั่ง "ปล่อย" ขีปนาวุธ ต่อมาคอมพิวเตอร์ถูกนำเข้าสู่ลำดับการปล่อย แต่เนื่องจากไม่ได้รับรหัสการปล่อยที่ถูกต้อง มันจึงเริ่มทำการโจมตีแบบเดาไปเรื่อยๆ เพื่อหารหัสขีปนาวุธ หลังจากที่ระดับการเตือนภัยถึงระดับ DEFCON 1 คอมพิวเตอร์ก็ตระหนักว่าสงครามนั้นไร้ประโยชน์ และหยุดการโจมตีของตัวเอง

• กองบินปฏิบัติการยุทธศาสตร์ที่ 625
• ยุทธศาสตร์นิวเคลียร์
• การทบทวนท่าทีด้านนิวเคลียร์
• การทำลายล้างซึ่งกันและกัน (MAD)
• การคัดเลือกเป้าหมายการใช้ประโยชน์จากนิวเคลียร์ (NUTS)
• ฟุตบอลนิวเคลียร์
• ปฏิบัติการดรอปช็อต

• "การสร้าง SIOP ด้วยตนเอง" วารสารนักวิทยาศาสตร์อะตอมฉบับเดือนกรกฎาคม/สิงหาคม 2544
• ระบบวางแผนยุทธศาสตร์สงคราม