ในนิทานพื้นบ้านวิล-โอ-เดอะ-วิสป์หรือวิล-โอ-วิสป์ ( ภาษาละติน : ignis fatuus , "เปลวไฟโง่ๆ") ^{[ 1 ]}คือแสงผีในบรรยากาศที่นักเดินทางเห็นในเวลากลางคืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหนือหนองน้ำ บึง หรือหนองน้ำ

^{ปรากฏการณ์ นี้}เป็นที่รู้จักในสหราชอาณาจักรด้วยชื่อต่างๆ มากมาย รวมถึงjack-o'-lantern [ ^{a ]} ​​friar's lantern [ ^{b ] [ 4 ]}และhinkypunkและกล่าวกันว่าทำให้เข้าใจผิดและ/หรือนำทางนักเดินทางโดยมีลักษณะคล้ายโคมไฟหรือตะเกียงที่กระพริบ^{[ 5 ] สิ่ง}ที่เทียบเท่ากับ will-o'-the-wisps ปรากฏในนิทานพื้นบ้านของยุโรปด้วยชื่อต่างๆ เช่นignis fatuusในภาษาละตินfeu folletในภาษาฝรั่งเศสIrrlichtหรือIrrwischในเยอรมนี หรือdwaallichtในเนเธอร์แลนด์ และfuoco fatuoในอิตาลี สิ่งที่เทียบเท่ากันเกิดขึ้นในประเพณีของวัฒนธรรมทั่วโลก (ดู§ คำศัพท์ทั่วโลก ) เช่นลูกไฟนาคาบนแม่น้ำโขงในประเทศไทย ในอเมริกาเหนือ ปรากฏการณ์นี้เป็นที่รู้จักในชื่อPaulding LightในUpper Peninsula ของมิชิแกน Spooklight ใน Southwestern Missouri และ Northeastern Oklahoma และSt. Louis LightในSaskatchewanในนิทานพื้นบ้านอาหรับรู้จักกันในชื่ออาบู ฟานูส

ในนิทานพื้นบ้าน วิล-โอ-เดอะ-วิสป์ มักถูกมองว่าเป็นผี นางฟ้า หรือวิญญาณแห่งธาตุ ที่มีหน้าที่เปิดเผย (หรือปกปิด) เส้นทางหรือทิศทาง วิสป์เหล่านี้มักถูกพรรณนาว่ากำลังเต้นรำหรือเคลื่อนไหวอย่างนิ่งๆ จนกว่าจะมีคนสังเกตเห็นหรือติดตาม ซึ่งในกรณีนั้น วิสป์ก็จะค่อยๆ จางหายไปหรือหายไปในที่สุด วิทยาศาสตร์สมัยใหม่ได้อธิบายลักษณะแสงนี้ว่าเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ เช่นการเรืองแสงทางชีวภาพหรือการเรืองแสงทางเคมีซึ่งเกิดจากการออกซิเดชันของฟอสฟีน ( PH)₃), ไดฟอสเฟน ( P₂ชม₄) และมีเทน ( CH )₄) ซึ่งเกิดจากการเน่าเปื่อย ของสารอินทรีย์

คำว่าwill-o'-the-wispมาจากwispซึ่งหมายถึงมัดไม้หรือกระดาษที่บางครั้งใช้เป็นคบเพลิง และชื่อ 'Will' จึงหมายถึง 'เจตจำนงแห่งคบเพลิง' คำว่าjack-o'-lantern ('Jack of the lantern') เดิมทีหมายถึง will-o'-the-wisp ^{[ 6 ]}ในสหรัฐอเมริกานักคติชนวิทยา เรียกพวกมันว่า spook-lights , ghost-lightsหรือorbs ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

ชื่อภาษาละตินignis fatuusประกอบด้วยignisซึ่งหมายถึง 'ไฟ' และfatuusซึ่งเป็นคำคุณศัพท์ที่หมายถึง 'โง่' 'งี่เง่า' หรือ 'ง่าย' ดังนั้นจึงสามารถแปลตรงตัวเป็นภาษาอังกฤษได้ว่า 'ไฟโง่' หรือในเชิงสำนวนว่า 'เปลวไฟที่เวียนหัว' ^{[ 1 ]}แม้ว่าจะ มีต้นกำเนิดมา จากภาษาละตินแต่คำว่าignis fatuusก็ไม่ปรากฏในสมัยโบราณ และชื่อของวิล-โอ'-เดอะ-วิสป์ที่ชาวโรมันโบราณใช้ก็ไม่แน่นอน^{[ 1 ]}คำนี้ไม่ปรากฏในยุคกลางเช่นกัน แต่คำภาษาละตินignis fatuusได้รับการบันทึกไว้ไม่เร็วกว่าศตวรรษที่ 16 ในเยอรมนี ซึ่งนักมนุษยนิยมชาวเยอรมันเป็นผู้บัญญัติศัพท์ และดูเหมือนจะเป็นการแปลอย่างอิสระจากชื่อภาษาเยอรมันที่มีอยู่มานานแล้วว่าIrrlicht ('แสงเร่ร่อน' หรือ 'แสงหลอกลวง') ซึ่งในนิทานพื้นบ้านของเยอรมันถือว่าเป็นวิญญาณแห่งธรรมชาติที่ซุกซน การแปลภาษาละตินทำขึ้นเพื่อให้ชื่อภาษาเยอรมันมีความน่าเชื่อถือทางปัญญา^{[ 10 ] [ 11 ]}

นอกจากIrrlicht แล้ว แสงริบหรี่ยังถูกเรียกว่าIrrwisch ในภาษาเยอรมัน (โดยWischแปลว่า 'แสงริบหรี่') ดังที่พบในงานเขียนของมาร์ติน ลูเธอร์ในศตวรรษที่ 16 เช่นกัน^{[ 11 ]}

ในภาษาไอริชเรียกว่าtine ghealáin ('ไฟวาบ') หรือSeán na Gealaí ('แจ็คแห่งดวงจันทร์') ซึ่งเป็นชื่อที่เชื่อมโยงกับตำนานของแจ็คขี้เหนียวและโคมไฟฟักทอง^{[ 12 ] [ 13 ]}

ชื่อwill-o'-the-wispและjack-o'-lanternถูกนำมาใช้ในนิทานพื้นบ้านเกี่ยวกับสาเหตุโดยมีการบันทึกรูปแบบที่แตกต่างกันมากมายในไอร์แลนด์ สก็อตแลนด์ อังกฤษ เวลส์ แอพพาลาเชีย และนิวฟาวนด์แลนด์^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

ความเชื่อพื้นบ้านระบุถึงปรากฏการณ์นี้อย่างชัดเจนในคำว่าhob lanternหรือhobby lantern ^{[ 17 ]} (var. 'Hob and his Lantern', ^{[ 2 ]} 'hob-and-lanthorns") ^{[ 18 ] [ c ]}ในหนังสือA Dictionary of Fairies ของเธอ KM Briggsได้รวบรวมรายชื่อชื่ออื่นๆ มากมายสำหรับปรากฏการณ์เดียวกันนี้ แม้ว่าสถานที่ที่สังเกตเห็น (สุสาน บึง ฯลฯ) จะมีอิทธิพลต่อการตั้งชื่ออย่างมาก เมื่อสังเกตเห็นในสุสาน จะเรียกว่าghost candleหรือcorpse candle ^{[ 19 ] [ 20 ]}

ในเม็กซิโกก็มีปรากฏการณ์ที่คล้ายคลึงกัน ตำนานพื้นบ้านอธิบายปรากฏการณ์นี้ว่าเป็นแม่มดที่แปลงร่างเป็นแสงไฟเหล่านั้น อีกคำอธิบายหนึ่งกล่าวว่าแสงไฟเหล่านี้เป็นเครื่องบ่งชี้ไปยังสถานที่ที่ฝังทองคำหรือสมบัติที่ซ่อนอยู่ ซึ่งจะค้นพบได้ก็ต่อเมื่อได้รับความช่วยเหลือจากเด็กๆ เท่านั้น ในคำอธิบายนี้ แสงไฟเหล่านี้เรียกว่า luces del dinero (แสงไฟแห่งเงิน) หรือ luces del tesoro (แสงไฟแห่งสมบัติ)

พื้นที่ชุ่มน้ำในรัฐแมสซาชูเซตส์ที่รู้จักกันในชื่อสามเหลี่ยมบริดจ์วอเตอร์มีตำนานเล่าขานเกี่ยวกับลูกบอลแสงลึกลับ และมีการพบเห็นแสงลึกลับเหล่านี้ในบริเวณนี้ในยุคปัจจุบันเช่นกัน

ฟิฟอลเล็ต (หรือ เฟอ-ฟอลเล็ต) ของหลุยเซียน่ามีที่มาจากฝรั่งเศส ตำนานเล่าว่าฟิฟอลเล็ตเป็นวิญญาณที่ถูกส่งกลับมาจากความตายเพื่อชดใช้บาปให้พระเจ้า แต่กลับโจมตีผู้คนเพื่อแก้แค้น แม้ว่าส่วนใหญ่จะทำแต่เรื่องซุกซนที่ไม่เป็นอันตราย แต่บางครั้งฟิฟอลเล็ตก็ดูดเลือดเด็ก บางตำนานกล่าวว่าเป็นวิญญาณของเด็กที่เสียชีวิตก่อนรับบัพติศมา^{[ 21 ] [ 22 ]}

Boi-tatá ( การออกเสียงภาษาโปรตุเกส: [bojtaˈta] ) เป็นสัตว์ในตำนานของบราซิลที่เทียบได้กับ will-o'-the-wisp ^{[ 23 ]}ในระดับภูมิภาคเรียกว่าBoitatá , Baitatá , Batatá , Bitatá , Batatão , Biatatá , M'boiguaçu , MboitatáและMbaê-Tataชื่อนี้มาจากภาษา Tupi โบราณและหมายถึง "งูไฟ" ( mboî tatá ) ดวงตาที่ลุกเป็นไฟขนาดใหญ่ของมันทำให้มันเกือบมองไม่เห็นในเวลากลางวัน แต่ในเวลากลางคืน มันสามารถมองเห็นทุกสิ่งได้ ตามตำนาน Boi-tatá เป็นงูขนาดใหญ่ที่รอดชีวิตจากน้ำท่วม ครั้งใหญ่ "boiguaçu" (อนาคอนดาถ้ำ) ออกจากถ้ำหลังจากน้ำท่วม และในความมืด มันออกไปตามทุ่งนาเพื่อล่าสัตว์และซากศพ โดยกินเฉพาะส่วนที่มันชอบที่สุด นั่นคือ ดวงตา แสงที่รวบรวมจากดวงตาที่ถูกกินทำให้ "โบอิตาตา" มีสายตาที่ดุดันราวกับเปลวไฟ แท้จริงแล้วมันไม่ใช่มังกร แต่เป็นงูยักษ์ (ในภาษาพื้นเมืองเรียกว่าโบอาหรือเอ็มโบอีหรือเอ็มโบอา )

ในอาร์เจนตินาและอุรุกวัย ปรากฏการณ์แสงริบหรี่หรือแสงลึกลับนี้รู้จักกันในชื่อ ลูซ มาลา ( แสงชั่วร้าย ) และเป็นหนึ่งในตำนานสำคัญที่สุดในนิทานพื้นบ้านของทั้งสองประเทศ ปรากฏการณ์นี้เป็นที่หวาดกลัวอย่างมากและมักพบเห็นได้ในพื้นที่ชนบท ลักษณะของมันคือลูกบอลแสงที่ส่องประกายเจิดจ้าลอยอยู่เหนือพื้นดินเพียงไม่กี่นิ้ว

ในประเทศปารากวัย แสงไฟลึกลับ (will-o'-the-wisps) ถูกตีความตามความเชื่อพื้นบ้านว่าเป็นตัวบ่งชี้ของสิ่งที่เรียกว่า " plata yvyguy"ซึ่งหมายถึงสิ่งของที่ถูกฝังไว้ใต้ดิน เชื่อกันว่าถูกซ่อนไว้โดยพวกเยซูอิตหลังจากถูกขับไล่ออกไปในปี 1767 และในช่วงสงครามปารากวัย (1864-1870) ตามความเชื่อพื้นบ้าน การปรากฏตัวของเปลวไฟสั้นๆ ที่เคลื่อนที่จากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งและดับลง ณ จุดใดจุดหนึ่งในเวลากลางคืน จะเป็นเครื่องหมายบอกตำแหน่งที่ฝังสมบัติเหล่านั้นไว้อย่างแม่นยำ

ในโคลอมเบียลา โบเลฟูเอโกหรือ แคนดิเลฮา คือวิญญาณของยายใจร้ายที่เลี้ยงดูหลานๆ โดยปราศจากศีลธรรม ส่งผลให้พวกเขากลายเป็นโจรและฆาตกร ในภพหลังความตาย วิญญาณของยายถูกลงโทษให้เร่ร่อนไปทั่วโลกโดยมีเปลวไฟล้อมรอบ ในตรินิแดดและโตเบโกซูคู ยันต์ คือ "แม่มดลูกไฟ" วิญญาณชั่วร้ายที่แปลงร่างเป็นเปลวไฟในเวลากลางคืน มันจะเข้าไปในบ้านผ่านช่องว่างใดๆ ก็ตามที่มันหาเจอและดื่มเลือดเหยื่อของมัน

อาเลยา (หรือแสงผีหนองน้ำ) คือชื่อที่ใช้เรียกปรากฏการณ์แสงประหลาดที่เกิดขึ้นเหนือหนองน้ำ ซึ่งชาวเบงกอล โดยเฉพาะชาวประมงในบังกลาเทศและเบงกอลตะวันตก สังเกตเห็น แสงหนองน้ำนี้เชื่อกันว่าเป็น ปรากฏการณ์ ก๊าซในหนองน้ำที่ทำให้ชาวประมงสับสน หลงทาง และอาจถึงขั้นจมน้ำได้หากใครตามแสงเหล่านั้นไป ชุมชนท้องถิ่นในภูมิภาคนี้เชื่อว่าแสงประหลาดที่ลอยอยู่เหนือหนองน้ำเหล่านี้ แท้จริงแล้วคือแสงผีที่แทนวิญญาณของชาวประมงที่เสียชีวิตขณะออกหาปลา บางครั้งมันทำให้ชาวประมงสับสน และบางครั้งก็ช่วยให้พวกเขาหลีกเลี่ยงอันตรายในอนาคตได้^{[ 24 ] [ 25 ]} Chir batti (แสงผี) หรือสะกดว่า "chhir batti" หรือ "cheer batti" เป็นปรากฏการณ์แสงเต้นระบำที่เกิดขึ้นในคืนมืด มีรายงานจากทุ่งหญ้า Banniพื้นที่ชุ่มน้ำตามฤดูกาล^{[ 26 ]}และทะเลทรายที่อยู่ติดกันของที่ราบเกลือชื้น แฉะ ของRann of Kutch ^{[ d ] [ 26 ]}แสงผีชนิดอื่นๆ (และแหล่งที่มา) ปรากฏในนิทานพื้นบ้านทั่วอินเดีย รวมถึง Kollivay Pey ของทมิฬนาฑูและกรณาฏกะ Kuliyande Choote ของเกรละ และรูปแบบต่างๆ มากมายจากชนเผ่าต่างๆ ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย^{[ 29 ]}ในแคชเมียร์Bramrachokhแบกหม้อไฟไว้บนหัว

ปรากฏการณ์ ที่คล้ายกันนี้ถูกอธิบายไว้ในนิทานพื้นบ้านของญี่ปุ่น รวมถึงhitodama (人魂; แปลตรงตัวว่า "วิญญาณมนุษย์" ในรูปของลูกบอลพลังงาน) hi no tama ("ลูกบอลแห่งเปลวไฟ") aburagae koemonbi (小右衛門火) ​​ushionibiเป็นต้นปรากฏการณ์เหล่านี้ทั้งหมดถูกอธิบายว่าเกี่ยวข้องกับสุสานKitsune ปีศาจ โยไคในตำนานก็เกี่ยวข้องกับ will 'o the wisp เช่นกัน โดยการแต่งงานของ Kitsune สองตัวจะก่อให้เกิดkitsune-bi (狐火) ซึ่งแปลตรงตัวว่า 'ไฟจิ้งจอก' ^{[ 30 ]} ปรากฏการณ์เหล่านี้ถูกอธิบายไว้ในหนังสือ Graphic World of Japanese Phantoms (妖怪伝 ในภาษาญี่ปุ่น) ของ Shigeru Mizuki ในปี 1985 ^{[ 31 ]}

ในเกาหลี แสงไฟเหล่านี้มักเกี่ยวข้องกับนาข้าว ต้นไม้เก่าแก่ ภูเขา หรือแม้กระทั่งในบ้านบางหลัง และถูกเรียกว่า ' ด็อกเกบีบุล' ( 도깨비 불 ) ซึ่งหมายถึงไฟปีศาจ (หรือแสงปีศาจ) เชื่อกันว่าแสงไฟเหล่านี้เป็นสิ่งชั่วร้ายและซุกซน เพราะมันทำให้ผู้คนที่สัญจรไปมาสับสนและหลงทาง หรือตกหลุมในเวลากลางคืน

หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดในภาษาจีนที่กล่าวถึงแสงริบหรี่ดูเหมือนจะเป็นอักษรจีน 粦 lín ซึ่งปรากฏหลักฐานย้อนไปถึงกระดูกทำนายสมัยราชวงศ์ชาง โดยแสดงภาพบุคคลคล้ายมนุษย์ล้อมรอบด้วยจุดซึ่งสันนิษฐานว่าแทนแสงเรืองรองของแสงริบหรี่ และมีการเพิ่มรูปเท้าเข้าไปคล้ายกับที่อยู่ใต้คำว่า 舞 wǔ ซึ่งหมายถึง "เต้นรำ" ในอักษรสำริด ก่อนสมัยราชวงศ์ฮั่น ส่วนบนของอักษรได้พัฒนาหรือเพี้ยนไปเป็นตัวแทนของไฟ (ต่อมาเพี้ยนไปอีกจนคล้ายกับ 米 mǐ ซึ่งหมายถึงข้าว) ดังที่แสดงในอักษรประทับตราขนาดเล็กในพจนานุกรมShuowen Jieziซึ่งรวบรวมขึ้นในสมัยราชวงศ์ฮั่น พจนานุกรมอธิบายว่ามันคือ "ไฟผี" ที่มาจากศพของคน ม้า และวัวในช่วงสงคราม และเลือดของพวกมันกลายเป็นไฟชนิดนี้หลังจากผ่านไปหลายปี แม้ว่าจะไม่ได้ใช้เพียงลำพังแล้ว แต่ 粦 lín อยู่ในตัวอักษร 磷 lín ฟอสฟอรัส ซึ่งเป็นธาตุที่เกี่ยวข้องกับคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ของปรากฏการณ์แสงวูบวาบ และยังเป็นส่วนประกอบทางเสียงในตัวอักษรทั่วไปอื่นๆ ที่มีการออกเสียงเดียวกันอีกด้วย^{[ 32 ]}

นักปราชญ์ชาวจีนShen Guaอาจบันทึกปรากฏการณ์ดังกล่าวไว้ในหนังสือแห่งความฝันโดยระบุว่า "ในช่วงกลางรัชสมัยของจักรพรรดิ Jia You ที่ Yanzhou ในมณฑล Jiangsu ได้เห็นไข่มุกขนาดมหึมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพอากาศที่มืดครึ้ม ในตอนแรกมันปรากฏขึ้นในบึง... และในที่สุดก็หายไปในทะเลสาบ Xinkai" มันถูกอธิบายว่าสว่างมาก ส่องสว่างไปทั่วชนบทโดยรอบ และเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นซ้ำๆ เป็นเวลากว่าสิบปี ชาวบ้านได้สร้างศาลาไข่มุกอันวิจิตรตระการตาสำหรับผู้ที่ต้องการมาชม^{[ 33 ]}

ในนิทานพื้นบ้านของยุโรป มักเชื่อกันว่าแสงเหล่านั้นคือวิญญาณของเด็กที่ไม่ได้รับบัพติศมาหรือเสียชีวิตตั้งแต่แรกเกิด ซึ่งล่องลอยไปมาระหว่างสวรรค์และนรก ( แดนชำระบาป ) ^{[ 34 ]}

ในเยอรมนีมีความเชื่อว่าIrrlichtคือวิญญาณของเด็กที่ยังไม่ได้รับบัพติศมา แต่สามารถได้รับการไถ่บาปได้หากนำซากศพไปฝังไว้ใกล้ชายคาโบสถ์ก่อน เพื่อที่ในขณะที่น้ำฝนสาดลงบนหลุมฝังศพนั้น นักบวชจะได้กล่าวสูตรบัพติศมาเพื่อชำระล้างเด็กให้บริสุทธิ์^{[ 37 ]}

ในสวีเดนเช่นกัน วิญญาณลอยน้ำเป็นตัวแทนของวิญญาณของคนที่ไม่ได้รับบัพติศมา "ที่พยายามนำนักเดินทางไปยังแหล่งน้ำโดยหวังว่าจะได้รับบัพติศมา" ^{[ 38 ]}

ชาวเดนมาร์ก ฟินแลนด์ สวีเดน เอสโตเนีย ลัตเวีย ลิทัวเนีย และไอร์แลนด์ รวมถึงชนกลุ่มอื่นๆ เชื่อว่าแสงริบหรี่ (will-o'-the-wisp) เป็นเครื่องหมายบอกตำแหน่งของสมบัติที่ซ่อนอยู่ลึกในดินหรือน้ำ ซึ่งจะสามารถขุดได้ก็ต่อเมื่อมีไฟริบหรี่นั้นอยู่เท่านั้น บางครั้งอาจต้องใช้พิธีกรรมทางเวทมนตร์ หรือแม้แต่มือของคนตาย เพื่อค้นหาสมบัติ ในฟินแลนด์และประเทศทางเหนืออื่นๆ อีกหลายประเทศ เชื่อกันว่าต้นฤดูใบไม้ร่วงเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการค้นหาแสงริบหรี่และสมบัติที่อยู่ใต้ดิน เชื่อกันว่าเมื่อใครซ่อนสมบัติไว้ในดิน เขาจะนำสมบัติออกมาได้เฉพาะในวันครีษมายัน(วันกลางฤดูร้อน หรือวันนักบุญจอห์น)และจุดแสงริบหรี่เพื่อเป็นเครื่องหมายบอกตำแหน่งและเวลาที่แน่นอน เพื่อที่เขาจะสามารถเอาสมบัติคืนได้

ในตำนานฟินแลนด์ อาร์นิวัลเคีย (หรือที่รู้จักกันในชื่อ วิร์วาตูลี, อาร์เรตูลี และ อาร์เรลีคกิ) คือสถานที่ที่มีเปลวไฟนิรันดร์ซึ่งเกี่ยวข้องกับแสงระยิบระยับ ลุกโชนอยู่ เชื่อกันว่าสถานที่เหล่านี้เป็นที่ฝังทองคำของเหล่าภูติ พวกมันถูกปกป้องด้วยเวทมนตร์ลึกลับที่จะป้องกันไม่ให้ใครค้นพบโดยบังเอิญ อย่างไรก็ตาม หากใครพบเมล็ดเฟิร์นจากเฟิร์นในตำนานที่ออกดอก เมล็ดนั้นจะมีคุณสมบัติวิเศษที่จะนำพาผู้โชคดีไปสู่ขุมทรัพย์เหล่านี้ นอกจากนี้ยังมอบเวทมนตร์ล่องหนให้แก่ผู้นั้นด้วย เนื่องจากในความเป็นจริงเฟิร์นชนิดนี้ไม่มีดอกและขยายพันธุ์ด้วยสปอร์ใต้ใบ ตำนานจึงระบุว่ามันจะออกดอกได้ยากมากเท่านั้น

ในนิทานดั้งเดิมของอังกฤษ ตัวเอกที่มีชื่อว่า วิล หรือ แจ็ค จะถูกสาปให้ต้องวนเวียนอยู่ในหนองน้ำพร้อมกับแสงไฟอันเจิดจ้าเนื่องจากความผิดบาปบางอย่าง นิทานฉบับหนึ่งจากชรอปเชียร์ที่บริกส์เล่าไว้ในพจนานุกรมแห่งนางฟ้ากล่าวถึงวิล สมิธ วิลเป็นช่างตีเหล็กชั่วร้ายที่ได้รับโอกาสครั้งที่สองจากนักบุญปีเตอร์ที่ประตูสวรรค์ แต่เขากลับใช้ชีวิตที่เลวร้ายจนต้องถูกสาปให้ต้องเร่ร่อนไปทั่วโลก ปีศาจมอบถ่านไฟก้อนเดียวให้เขาเพื่อใช้อุ่นร่างกาย แล้วเขาก็ใช้ถ่านนั้นล่อลวงนักเดินทางโง่เขลาให้เข้าไปในหนองน้ำ

ในเวอร์ชั่นไอริช เรื่องราวของแจ็คจอมเกเรคนหนึ่งชื่อว่า แจ็คขี้เมา หรือแจ็คขี้เหนียวเมื่อปีศาจมาเก็บวิญญาณของเขา แจ็คจึงหลอกให้ปีศาจแปลงร่างเป็นเหรียญ เพื่อเอาไปจ่ายค่าเหล้าแก้วสุดท้าย เมื่อปีศาจยอม แจ็คก็เอาเหรียญใส่กระเป๋าไว้ข้างๆ ไม้กางเขน ป้องกันไม่ให้มันกลับคืนร่างเดิมได้ เพื่อแลกกับอิสรภาพ ปีศาจจึงให้แจ็คมีชีวิตอยู่ต่ออีกสิบปี เมื่อครบกำหนด ปีศาจก็มาทวงหนี้ แต่แจ็คก็หลอกปีศาจอีกครั้ง โดยให้ปีศาจปีนต้นไม้ แล้วแกะสลักไม้กางเขนไว้ข้างใต้ ป้องกันไม่ให้มันลงมาได้ เพื่อแลกกับการเอาไม้กางเขนออก ปีศาจจึงยกหนี้ให้แจ็ค อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครเลวเท่าแจ็คจะได้ขึ้นสวรรค์ ดังนั้นเมื่อแจ็คตาย เขาจึงต้องเดินทางไปนรกเพื่อขอที่อยู่ ปีศาจปฏิเสธไม่ให้เขาเข้าเพื่อแก้แค้น แต่ให้ถ่านไฟจากนรกก้อนหนึ่งส่องทางให้เขาผ่านโลกแห่งความมืดมิดที่วิญญาณที่หลงทางถูกลงโทษตลอดกาล แจ็ควางมันไว้ในหัวผักกาดที่แกะสลักเพื่อใช้เป็นโคมไฟ^{[ 39 ] [ 40 ]}นิทานอีกเวอร์ชันหนึ่งคือ "วิลลี่ เดอะ วิสป์" ซึ่งเล่าไว้ในนิทานพื้นบ้านไอริชโดยเฮนรี่ กลาสซี Séadna โดย Peadar Ua Laoghaireเป็นอีกเวอร์ชันหนึ่ง และยังเป็นนวนิยายสมัยใหม่เรื่องแรกในภาษาไอริชอีกด้วย

ในนิทานพื้นบ้านของเวลส์ กล่าวกันว่าแสงนั้นคือ "ไฟนางฟ้า" ที่อยู่ในมือของปูคาหรือ พวาคา นางฟ้าตัวเล็ก ๆ คล้ายก็อบลิน ที่มักจะล่อลวงนักเดินทางที่เดินทางคนเดียวให้หลงทางในเวลากลางคืน เมื่อนักเดินทางตามปูคาไปในหนองน้ำหรือบึง ไฟก็จะดับลง ทำให้พวกเขาหลงทาง ปูคาว่ากันว่าเป็นหนึ่งในตระกูลไทล์วิธ เท็กหรือตระกูลนางฟ้า ในเวลส์ แสงนี้เป็นลางบอกเหตุถึงงานศพที่จะเกิดขึ้นในท้องถิ่นในไม่ช้าวิร์ท ไซค์สในหนังสือBritish Goblins ของเขาได้กล่าวถึงนิทาน เวลส์เกี่ยวกับปูคา ไว้ดังนี้

ชาวนาคนหนึ่งกำลังเดินทางกลับบ้านในยามพลบค่ำ เขาเห็นแสงสว่างจ้าเคลื่อนมาข้างหน้า เมื่อมองใกล้ขึ้น เขาเห็นว่าแสงนั้นเป็นโคมไฟที่ถือโดย "ร่างเล็ก ๆ ที่มืดมิด" เขาจึงเดินตามไปหลายไมล์ ทันใดนั้นเขาก็พบว่าตัวเองยืนอยู่บนขอบเหวขนาดใหญ่ที่มีกระแสน้ำเชี่ยวกรากไหลเชี่ยวอยู่เบื้องล่าง ในช่วงเวลานั้นเอง ผู้ถือโคมไฟก็กระโดดข้ามช่องว่าง ยกโคมไฟขึ้นสูงเหนือศีรษะ หัวเราะอย่างชั่วร้าย แล้วเป่าโคมไฟดับ ทิ้งให้ชาวนาผู้น่าสงสารอยู่ไกลจากบ้าน ยืนอยู่ในความมืดมิดบนขอบหน้าผา นี่เป็นนิทานเตือนใจที่ค่อนข้างพบได้บ่อยเกี่ยวกับปรากฏการณ์นี้ อย่างไรก็ตาม แสงลวงตา ( ignis fatuus)ไม่ได้ถูกมองว่าอันตรายเสมอไป บางเรื่องเล่ากล่าวถึงแสงลวงตาว่าเป็นผู้พิทักษ์สมบัติ นำทางผู้ที่กล้าหาญพอที่จะติดตามมันไปสู่ความร่ำรวย ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่บางครั้งก็ถูกกล่าวถึงว่าเป็นลักษณะของเลprechaunของ ชาวไอริชด้วย เรื่องเล่าอื่นๆ กล่าวถึงนักเดินทางที่บังเอิญเจอกับวิญญาณเรืองแสงขณะหลงทางในป่า และได้รับการนำทางออกจากป่าหรือถูกชักนำให้หลงทางมากขึ้น ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาปฏิบัติต่อวิญญาณนั้นอย่างดีหรือร้าย

นอกจากนี้ ยังมีเรื่องที่เกี่ยวข้องกับแสงพิกซี่จากเดวอนและคอร์นวอลล์ซึ่งนำพานักเดินทางออกนอกเส้นทางที่ปลอดภัยและเชื่อถือได้ และเข้าไปในบึงที่มีแสงเรืองรอง “เช่นเดียวกับผีโพลเตอร์ไกสต์ พวกมันสามารถสร้างเสียงประหลาดได้ พวกมันไม่ร้ายแรงเท่ากับไวส์เซอ ฟราวน์ (Weiße Frauen)ญาติของชาวเยอรมัน มักจะเป่าเทียนใส่คู่รักที่กำลังเกี้ยวพาราสีกันโดยไม่ทันตั้งตัว หรือส่งเสียงจูบที่หยาบคาย ซึ่งพ่อแม่มักจะตีความผิด” ^{[ 41 ]}แสงพิกซี่ยังเกี่ยวข้องกับ “แสงแลมเบนท์” ^{[ 42 ]}ซึ่งชาวนอร์สโบราณอาจเคยเห็นเฝ้าสุสานของพวกเขา ในนิทานพื้นบ้านของคอร์นวอลล์ แสงพิกซี่ยังเกี่ยวข้องกับพิกซี่ลูกม้า “พิกซี่ลูกม้าคือพิกซี่ที่แปลงร่างเป็นม้าและชอบเล่นกล เช่น การส่งเสียงร้องใส่พวกม้าตัวอื่นเพื่อล่อให้พวกมันหลงทาง” ^{[ 43 ] [ 44 ]}ในเกิร์นซีย์ แสงนี้เรียกว่าfaeu boulanger (ไฟกลิ้ง) และเชื่อกันว่าเป็นวิญญาณที่หลงทาง เมื่อเผชิญหน้ากับวิญญาณนี้ ตามประเพณีมีวิธีแก้ไขสองวิธี วิธีแรกคือการพลิกหมวกหรือเสื้อโค้ทด้านในออก ซึ่งมีผลทำให้faeu boulanger หยุด นิ่ง วิธีที่สองคือการปักมีดลงบนพื้นโดยให้คมมีดชี้ขึ้น faeu จะพยายามฆ่าตัวเองโดยการโจมตีใบมีด^{[ 45 ]}

แสงลึกลับนี้ยังเป็นที่รู้จักในชื่อ Spunkie ในที่ราบสูงสกอตแลนด์ โดยจะปรากฏในรูปของเด็กถือคบเพลิง (เด็กชายที่ถือคบเพลิงเพื่อส่องทางให้คนเดินเท้าแลกกับค่าตอบแทน) หรือเป็นเพียงแสงที่ดูเหมือนจะจางหายไปเสมอ เพื่อล่อลวงนักเดินทางที่ไม่ระมัดระวังให้พบกับความหายนะ^{[ 46 ]} Spunkie ยังถูกกล่าวหาว่าเป็นสาเหตุของการเรืออับปางในเวลากลางคืน หลังจากถูกพบเห็นบนบกและเข้าใจผิดว่าเป็นแสงไฟในท่าเรือ^{[ 47 ]}นิทานพื้นบ้านอื่นๆ ของสกอตแลนด์มองว่าแสงลึกลับเหล่านี้เป็นลางบอกเหตุแห่งความตายหรือวิญญาณของมนุษย์ที่เคยมีชีวิตอยู่ พวกมันมักปรากฏเหนือทะเลสาบ^{[ 48 ]}หรือบนถนนที่ขบวนแห่ศพมักสัญจรผ่าน^{[ 49 ]}แสงประหลาดที่บางครั้งพบเห็นในหมู่เกาะเฮบริดีสเรียกว่าteine ​​sithหรือ "แสงนางฟ้า" แม้ว่าจะไม่มีความเชื่อมโยงอย่างเป็นทางการระหว่างมันกับเผ่าพันธุ์นางฟ้าก็ตาม^{[ 50 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 นักเรียนทั่วประเทศไอร์แลนด์ได้รับมอบหมายให้สัมภาษณ์เพื่อนบ้านและญาติผู้ใหญ่เกี่ยวกับการรวบรวมประวัติศาสตร์ท้องถิ่นและนิทานพื้นบ้าน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่ง ของโครงการรวบรวมนิทานพื้นบ้านของ โรงเรียนของคณะกรรมการนิทานพื้นบ้านไอร์แลนด์^{[ 51 ]}มีการบันทึกการพบเห็นปรากฏการณ์ดังกล่าวจำนวนมากในโครงการนี้ เด็กคนหนึ่งชื่อเจมส์ เคอร์แรน ได้ถ่ายทอดข้อมูลที่ได้รับจากพ่อของเขาเกี่ยวกับการพบเห็นในเมืองแฮร์ริสทาวน์ เคาน์ตี้คิลแดร์ :

พ่อของฉันเล่าให้ฟังว่าตอนที่เขาอายุราว 14 ปี เขาข้ามเตาเผาปูนขาวของฮาร์ริสทาวน์ และเห็นลูกไฟสีแดงเล็กๆ กลิ้งอยู่ข้างหน้า เขาจึงวิ่งตามไป แต่จับมันไม่ได้ เพราะเมื่อเขาวิ่ง ลูกไฟก็จะกลิ้งเร็วขึ้นเรื่อยๆ และเมื่อเขาหยุด มันก็จะหยุด เขาตามมันไปตลอดทาง ผ่านทุ่งคลาร์กส์บอตทอมส์ ข้ามที่ดินของเมเจอร์ แมคกีส์ และไปถึงทางรถไฟ แล้วมันก็หายไป เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่พ่อของเขาบอกเขาว่ามันคือวิลโอเดอะวิสป์^{[ 52 ]}

มีรายงานว่าแสงมินมิน ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เทียบเท่ากับในออสเตรเลีย สามารถมองเห็นได้ในบางส่วนของพื้นที่ห่างไกลหลังจากมืดค่ำ^{[ 53 ] [ 54 ]}มีรายงานว่าการพบเห็นส่วนใหญ่เกิดขึ้นในภูมิภาคแชนเนลคันทรี^{[ 53 ]}

เรื่องราวเกี่ยวกับแสงเหล่านี้สามารถพบได้ในตำนานพื้นเมืองที่เก่าแก่กว่าการตั้งถิ่นฐานของชาวตะวันตกในภูมิภาคนี้ และต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของนิทานพื้นบ้านของออสเตรเลียใน วงกว้าง ^{[ 53 ]}ชาวอะบอริจินเชื่อว่าจำนวนการพบเห็นแสงเหล่านี้เพิ่มขึ้นควบคู่ไปกับการเข้ามาของชาวยุโรปในภูมิภาคนี้มากขึ้น^{[ 53 ]}ตามนิทานพื้นบ้าน บางครั้งแสงเหล่านี้ก็ติดตามหรือเข้าใกล้ผู้คน และหายไปเมื่อถูกยิง ก่อนที่จะปรากฏขึ้นอีกครั้งในภายหลัง^{[ 53 ] [ 54 ]}

นักวิทยาศาสตร์เสนอว่าปรากฏการณ์แสงริบหรี่ ( ignis fatuus ) เกิดจากการออกซิเดชันของฟอสฟีน (PH ₃ ), ไดฟอสเฟน (P ₂ H ₄ ) และมีเทน (CH ₄ ) สารประกอบเหล่านี้ซึ่งเกิดจากการสลายตัวของสารอินทรีย์สามารถทำให้เกิด การปล่อย โฟตอนได้ เนื่องจากส่วนผสมของฟอสฟีนและไดฟอสเฟนจะติดไฟเองเมื่อสัมผัสกับออกซิเจนในอากาศ จึงจำเป็นต้องใช้เพียงปริมาณเล็กน้อยเพื่อจุดไฟมีเทนซึ่งมีอยู่มากมายกว่ามาก ทำให้เกิดไฟชั่วคราว^{[ 55 ]}นอกจากนี้ ฟอสฟีนยังผลิตฟอสฟอรัสเพนทอกไซด์เป็นผลพลอยได้ ซึ่งจะก่อตัวเป็นกรดฟอสฟอริกเมื่อสัมผัสกับไอน้ำ ซึ่งสามารถอธิบาย "ความชื้นหนืด" ที่บางครั้งอธิบายว่าเกิดขึ้นพร้อมกับignis fatuusได้

แนวคิดที่ว่าปรากฏการณ์แสงริบหรี่เกิดจากก๊าซธรรมชาติสามารถพบได้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1596 ดังที่กล่าวไว้ในงานของลุดวิก ลาวาเตอร์ [ ^{e ] [ 56 ] ใน}ปี ค.ศ. 1776 อเลสซานโดร โวลตาเสนอเป็นครั้งแรกว่าปรากฏการณ์ทางไฟฟ้าตามธรรมชาติ (เช่น ฟ้าผ่า) ที่มีปฏิสัมพันธ์กับ ก๊าซ มีเทน ในบึง อาจเป็นสาเหตุของแสงริบหรี่^{[ 57 ]} แนวคิด นี้ได้รับการสนับสนุนจากนักปราชญ์ ชาวอังกฤษ โจเซฟ พรีสต์ลีย์ในชุดงานของเขาExperiments and Observations on Different Kinds of Air (ค.ศ. 1772–1790) และจากนักฟิสิกส์ชาวฝรั่งเศสปิแอร์ แบร์โธลอน เดอ แซงต์-ลาซาร์ในDe l'électricité des météores (ค.ศ. 1787) ^{[ 58 ]}

นักวิจารณ์ยุคแรกๆ ของสมมติฐานก๊าซหนองน้ำมักปฏิเสธสมมติฐานนี้ด้วยเหตุผลต่างๆ รวมถึงความไม่น่าจะเป็นไปได้ของการเผาไหม้โดยธรรมชาติ การไม่มีความร้อนในignis fatuus ที่สังเกตพบ พฤติกรรมแปลกๆ ของignis fatuusที่ถอยห่างเมื่อเข้าใกล้ และคำอธิบายที่แตกต่างกันของฟ้าผ่าลูกไฟ (ซึ่งถูกจัดประเภทเป็น ignis fatuusชนิดหนึ่งเช่นกัน) ^{[ 58 ]}ตัวอย่างของการวิจารณ์ดังกล่าวพบได้ในFolk-Lore from Buffalo Valley (1891) โดยนักมานุษยวิทยาชาวอเมริกันJohn G. Owens ^{[ f ] [ 59 ]}

การถอยหนีอย่างเห็นได้ชัดของignis fatuusเมื่อเข้าใกล้ อาจอธิบายได้ง่ายๆ ด้วยการปั่นป่วนของอากาศโดยวัตถุเคลื่อนที่ที่อยู่ใกล้เคียง ทำให้ก๊าซกระจายตัว มีการสังเกตเรื่องนี้ในบันทึกโดยละเอียดเกี่ยวกับการปฏิสัมพันธ์ใกล้ชิดกับignis fatuus หลายครั้ง ที่ตีพิมพ์ก่อนหน้านี้ในปี 1832 โดยพันตรีหลุยส์ เบลสสัน หลังจากการทดลองหลายครั้งในสถานที่ต่างๆ ที่ทราบกันว่ามีปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้น^{[ 60 ]}ที่น่าสังเกตคือการเผชิญหน้าครั้งแรกของเขากับignis fatuusในพื้นที่ชุ่มน้ำระหว่างหุบเขาลึกในป่าของกอร์บิตซ์ นิวมาร์กประเทศเยอรมนี เบลสสันสังเกตว่าน้ำถูกปกคลุมด้วยฟิล์มสีรุ้ง และในเวลากลางวันสามารถสังเกตเห็นฟองอากาศลอยขึ้นมามากมายจากบางพื้นที่ ในเวลากลางคืน เบลสสันสังเกตเห็นเปลวไฟสีม่วงอมน้ำเงินในพื้นที่เดียวกัน และสรุปว่ามันเกี่ยวข้องกับก๊าซที่ลอยขึ้น เขาใช้เวลาหลายวันในการตรวจสอบปรากฏการณ์นี้ และพบว่าเปลวไฟถอยหนีทุกครั้งที่เขาพยายามเข้าใกล้ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าผิดหวังสำหรับเขา ในที่สุดเขาก็ประสบความสำเร็จและสามารถยืนยันได้ว่าแสงนั้นเกิดจากก๊าซที่ติดไฟจริง ๆ นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษ ชาร์ลส์ ทอมลินสันใน หนังสือ On Certain Low-Lying Meteors (1893) ได้บรรยายถึงการทดลองของเบลสสัน^{[ g ] [ 58 ]}

นอกจากนี้ Blesson ยังสังเกตเห็นความแตกต่างของสีและความร้อนของเปลวไฟในหนองน้ำต่างๆเปลวไฟลึกลับใน Malapane, Upper Silesia (ปัจจุบันคือ Ozimek ประเทศโปแลนด์ ) สามารถจุดและดับได้ แต่ไม่สามารถเผากระดาษหรือเศษไม้ได้ ในทำนองเดียวกัน เปลวไฟลึกลับในป่าอีกแห่งหนึ่งในโปแลนด์ทำให้กระดาษและเศษไม้เคลือบด้วยของเหลวหนืดคล้ายน้ำมันแทนที่จะเผาไหม้ Blesson ยังสร้างเปลวไฟลึกลับโดยบังเอิญในหนองน้ำของPorta Westfalicaประเทศเยอรมนี ขณะจุดพลุ^{[ 58 ] [ 60 ]}

คำอธิบายของ 'วิล-โอ'-เดอะ วิสป์' ปรากฏในหนังสือ The Scout's Book of Gadgets and Dodges ฉบับพิมพ์ในสหราชอาณาจักรปี 1936 ^{[ 61 ]}ซึ่งผู้^{เขียน (}แซม เอฟ. บราแฮม) อธิบายไว้ดังนี้:

'นี่คือแสงที่ไม่แน่นอนซึ่งบางครั้งอาจเห็นเต้นระยิบระยับอยู่เหนือสุสานและหนองน้ำ ไม่มีใครรู้จริงๆ ว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร และนักเคมีก็ทำการทดลองอย่างต่อเนื่องเพื่อค้นหาธรรมชาติของมัน เชื่อกันว่ามันเกิดจากการผสมของก๊าซหนองน้ำซึ่งปล่อยสารอินทรีย์ที่เน่าเปื่อยออกมา กับไฮโดรเจนฟอสฟอรัส ซึ่งเป็นก๊าซที่ติดไฟได้ทันที แต่ทฤษฎีนี้ยังไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างแน่ชัด' ^{[ 61 ]}

ความพยายามครั้งหนึ่งในการจำลองignis fatuusภายใต้สภาวะห้องปฏิบัติการเกิดขึ้นในปี 1980 โดยนักธรณีวิทยาชาวอังกฤษ Alan A. Mills จากมหาวิทยาลัยเลสเตอร์แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จในการสร้างเมฆเรืองแสงเย็นโดยการผสมฟอสฟีนดิบและก๊าซธรรมชาติ แต่สีของแสงเป็นสีเขียวและก่อให้เกิดควันฉุนจำนวนมาก ซึ่งขัดแย้งกับคำบอกเล่าของผู้เห็นเหตุการณ์ส่วนใหญ่เกี่ยวกับignis fatuus [ ^{62 ] [ 63 ] ใน}ฐานะทางเลือก Mills เสนอในปี 2000 ว่าignis fatuusอาจเป็นเปลวไฟเย็นแทน^{[ 62 ] [ 64 ]}สิ่งเหล่านี้คือรัศมีเรืองแสงก่อนการเผาไหม้ที่เกิดขึ้นเมื่อสารประกอบต่างๆ ถูกทำให้ร้อนจนถึงจุดที่ต่ำกว่าจุดติดไฟ เล็กน้อย เปลวไฟเย็นมักมีสีฟ้า และตามชื่อของ มันบ่งบอกว่ามันสร้างความร้อนน้อยมาก เปลวไฟเย็นเกิดขึ้นในสารประกอบหลากหลายชนิด รวมถึงไฮโดรคาร์บอน (รวมถึงมีเทน) แอลกอฮอล์อั ลดี ไฮด์น้ำมันกรดและแม้แต่ขี้ผึ้งอย่างไรก็ตาม ไม่ทราบแน่ชัดว่าเปลวไฟเย็นเกิดขึ้นตามธรรมชาติหรือไม่ แม้ว่าสารประกอบจำนวนมากที่แสดงเปลวไฟเย็นจะเป็นผลพลอยได้ตามธรรมชาติจากการสลายตัวของสารอินทรีย์ก็ตาม^{[ 62 ] [ 65 ]}

สมมติฐานที่เกี่ยวข้องเกี่ยวข้องกับการเรืองแสงทางเคมี ตามธรรมชาติ ของฟอสฟีน ในปี 2008 นักเคมีชาวอิตาลี Luigi Garlaschelli และ Paolo Boschetti พยายามจำลองการทดลองของ Mills พวกเขาประสบความสำเร็จในการสร้างแสงเย็นจางๆ โดยการผสมฟอสฟีนกับอากาศและไนโตรเจน แม้ว่าแสงเรืองๆ จะยังมีสีเขียวอยู่ แต่ Garlaschelli และ Boschetti ตั้งข้อสังเกตว่าภายใต้สภาวะแสงน้อย ดวงตาของมนุษย์ไม่สามารถแยกแยะสีต่างๆ ได้ง่าย นอกจากนี้ การปรับความเข้มข้นของก๊าซและสภาพแวดล้อม (อุณหภูมิ ความชื้น ฯลฯ) ก็สามารถกำจัดควันและกลิ่น หรืออย่างน้อยก็ทำให้อยู่ในระดับที่ตรวจไม่พบได้ Garlaschelli และ Boschetti ยังเห็นด้วยกับ Mills ว่าเปลวไฟเย็นอาจเป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับกรณีอื่นๆ ของignis fatuusได้ เช่นกัน ^{[ 64 ]}

ในปี พ.ศ. 2536 ศาสตราจารย์ Derr และ Persinger เสนอว่าแสงประหลาด บางอย่าง อาจมีต้นกำเนิดทางธรณีวิทยา เกิดจากปรากฏการณ์เพียโซอิเล็กทริก ภายใต้แรงดึงของแผ่นเปลือกโลก แรงดึงที่ทำให้เกิดการเคลื่อนตัวของรอยเลื่อนจะ ทำให้หินร้อนขึ้นและทำให้น้ำในหินกลายเป็นไอ หินหรือดินที่มีสารเพียโซอิเล็กทริก เช่นควอตซ์ซิลิคอนหรือสารหนูอาจผลิตกระแสไฟฟ้าได้ โดยกระแสไฟฟ้าจะถูกส่งขึ้นสู่พื้นผิวผ่านดินโดยผ่านคอลัมน์ของไอน้ำ และปรากฏเป็นแสงจากพื้นดิน ซึ่งจะอธิบายได้ว่าทำไมแสงเหล่านั้นจึงดูเหมือนเป็นแสงไฟฟ้า ผิดปกติ หรือแม้กระทั่งดูเหมือนมีสติปัญญาในการทำงานของพวกมัน^{[ 66 ] [ 67 ]}

ปรากฏการณ์แสงริบหรี่อาจเกิดขึ้นเนื่องจากการเรืองแสงทางชีวภาพของจุลินทรีย์และแมลงต่างๆ ที่อาศัยอยู่ในป่า แสงเรืองรองที่น่าขนลุกที่ปล่อยออกมาจากเชื้อราบางชนิด เช่นเชื้อราน้ำผึ้งในระหว่างปฏิกิริยาเคมีเพื่อสร้างเชื้อราเน่าขาว อาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นแสงริบหรี่หรือ แสง จิ้งจอก ที่ลึกลับ มีสิ่งมีชีวิตเรืองแสงทางชีวภาพอื่นๆ อีกมากมายที่สามารถสร้างภาพลวงตาของแสงไฟระยิบระยับได้ เช่นหิ่งห้อยแสงที่สะท้อนจากสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่ในป่าอาจอธิบายปรากฏการณ์ของแสงริบหรี่ที่เคลื่อนไหวและตอบสนองต่อแสงอื่นๆ ขนสีขาวของนกฮูกยุ้งฉางอาจสะท้อนแสงจากดวงจันทร์ได้มากพอที่จะปรากฏเป็นแสงริบหรี่ ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้ที่แสงจะเคลื่อนไหว ตอบสนองต่อแสงอื่นๆ เป็นต้น^{[ 68 ]}

ปัจจุบันมีรายงานการพบเห็น Ignis fatuusน้อยมาก เชื่อกันว่าการลดลงนี้เป็นผลมาจากการระบายน้ำและการถมที่ดินพรุในช่วงไม่กี่ศตวรรษที่ผ่านมา เช่นพื้นที่ลุ่มน้ำ ขนาดใหญ่ในอดีต ของภาคตะวันออกของอังกฤษซึ่งปัจจุบันได้ถูกเปลี่ยนเป็นพื้นที่เกษตรกรรม^{[ 63 ]}

งานวิจัยล่าสุดได้เสนอกลไกใหม่สำหรับการจุดไฟของวิล-โอ'-เดอะ-วิสป์ นักวิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าการปล่อยประจุไฟฟ้าโดยธรรมชาติที่เรียกว่า "ไมโครไลท์นิ่ง" สามารถเกิดขึ้นได้ระหว่างไมโครบับเบิลที่มีมีเทนลอยขึ้นในน้ำ การปล่อยประจุเหล่านี้ซึ่งเกิดจากสนามไฟฟ้าแรงสูงที่ส่วนต่อประสานระหว่างแก๊สและของเหลว จะเริ่มต้นการออกซิเดชันแบบไม่ใช้ความร้อนของมีเทน ทำให้เกิดการเรืองแสงและความร้อนที่วัดได้ การค้นพบนี้เป็นพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์สำหรับอิกนิสฟาตูสโดยให้กลไกการจุดไฟที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนสำหรับสมมติฐานก๊าซในหนองน้ำ โดยไม่จำเป็นต้องมีแหล่งจุดไฟภายนอก^{[ 69 ]}

วิญญาณเรืองแสงสองตนปรากฏเป็นตัวละครในเรื่องสั้นของเกอเธ่ เรื่อง " งูเขียวและดอกลิลลี่แสนสวย " ^{[ 70 ]}

• ลินเดลล์, เจฟฟ์. "The ignis erraticus – การสำรวจบรรณานุกรมเกี่ยวกับชื่อของวิล-โอ-เดอะ-วิสป์" . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม 2552 – ผ่านทาง jeff.lindell.home.comcast.net.