อาหาร คือสารใดๆ ที่สิ่งมีชีวิตบริโภคเพื่อ บำรุง ร่างกายอาหารมักประกอบด้วยพืช สัตว์ หรือเชื้อรา และมีสารอาหาร ที่จำเป็น เช่นคาร์โบไฮเดรตไขมันโปรตีนวิตามินหรือแร่ธาตุสิ่งมีชีวิต จะ บริโภคสารนี้ เข้าไปและดูดซึมเข้าสู่ เซลล์เพื่อให้พลังงาน ดำรงชีวิต ตอบสนองความต้องการทางกายภาพ และสนับสนุนการเจริญเติบโต สัตว์แต่ละชนิดมีพฤติกรรมการกิน ที่แตกต่างกัน เพื่อตอบสนองความต้องการของกระบวนการเผาผลาญและได้วิวัฒนาการมาเพื่อเติมเต็มช่องว่างทางนิเวศวิทยา เฉพาะ ในบริบททางภูมิศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจง

มนุษย์ ที่กินทั้งพืชและสัตว์มีความสามารถในการปรับตัวสูงและปรับตัวให้เข้ากับการหาอาหารในระบบนิเวศที่แตกต่างกันมากมาย โดยทั่วไปมนุษย์ใช้การปรุงอาหาร เพื่อเตรียมอาหารสำหรับการบริโภค พลังงานอาหารส่วนใหญ่ที่จำเป็นนั้นมาจากอุตสาหกรรมอาหารซึ่งผลิตอาหารผ่านการเกษตรแบบเข้มข้นและกระจายผ่าน ระบบ การแปรรูปอาหารและ ระบบ การกระจายอาหาร ที่ซับซ้อน ระบบการเกษตรแบบดั้งเดิมนี้พึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล อย่างมาก ซึ่งหมายความว่าระบบอาหารและการเกษตรเป็นหนึ่งใน ปัจจัยหลักที่ก่อ ^ให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยคิดเป็นสัดส่วนมากถึง 37% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ทั้งหมด ^{[ 1} ]

ระบบอาหารมีผลกระทบอย่างมากต่อประเด็นทางสังคมและการเมืองอื่นๆ หลากหลายด้าน รวมถึงความยั่งยืนความหลากหลายทางชีวภาพเศรษฐกิจการเติบโตของประชากรการจัดหาน้ำและความมั่นคงทางอาหาร หน่วยงานระหว่างประเทศ เช่น สมาคมระหว่างประเทศเพื่อการคุ้มครองอาหารสถาบันทรัพยากรโลกโครงการอาหารโลกองค์การอาหารและเกษตร แห่งสหประชาชาติ และสภาข้อมูลอาหารระหว่างประเทศทำหน้าที่ตรวจสอบความ ปลอดภัย และความ มั่นคงทางอาหาร

อาหารคือสารใดๆ ที่บริโภคเพื่อให้สารอาหารและพลังงานแก่สิ่งมีชีวิต [ ^{2 ] [ 3 ] อาหาร}อาจเป็นอาหารดิบ อาหารแปรรูป หรืออาหารปรุงแต่ง และสัตว์บริโภคทางปากเพื่อการเจริญเติบโต สุขภาพ หรือความเพลิดเพลิน อาหารส่วนใหญ่ประกอบด้วยน้ำไขมันโปรตีนและคาร์โบไฮเดรตสารอินทรีย์อื่นๆ (เช่นวิตามิน ) และแร่ธาตุ (เช่น เกลือ) ก็สามารถพบได้ในอาหารเช่นกัน^{[ 4 ]}พืชสาหร่ายและจุลินทรีย์บางชนิดใช้การสังเคราะห์แสงเพื่อสร้างสารอาหารบางส่วนของตัวเอง^{[ 5 ]}น้ำพบได้ในอาหารเกือบทุกชนิดและได้รับการนิยามว่าเป็นอาหารด้วยตัวมันเอง^{[ 6 ]}น้ำไม่มีพลังงานอาหาร และเส้นใยมีพลังงานความหนาแน่นต่ำ หรือพลังงานอาหารเมื่อเทียบกับปริมาตร บางชนิดไม่มีพลังงานเลย ในขณะที่ไขมันเป็นส่วนประกอบที่มีพลังงานความหนาแน่นสูงที่สุด^{[ 3 ]}สารอนินทรีย์บางชนิดก็จำเป็นต่อการทำงานของพืชและสัตว์เช่นกัน^{[ 7 ]}

อาหารของมนุษย์สามารถจำแนกได้หลายวิธี ทั้งตามเนื้อหาที่เกี่ยวข้องหรือตามวิธีการแปรรูป^{[ 8 ]}จำนวนและองค์ประกอบของกลุ่มอาหารอาจแตกต่างกันไป ระบบส่วนใหญ่ประกอบด้วยกลุ่มพื้นฐานสี่กลุ่มที่อธิบายตามแหล่งกำเนิดและหน้าที่ทางโภชนาการที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ ผักและผลไม้ ธัญพืชและขนมปัง ผลิตภัณฑ์นม และเนื้อสัตว์^{[ 9 ]}การศึกษาที่พิจารณาคุณภาพของอาหารจะจัดกลุ่มอาหารเป็นธัญพืชไม่ขัดสี ธัญพืชขัดสี ผัก ผลไม้ ถั่ว พืชตระกูลถั่ว ไข่ ผลิตภัณฑ์นม ปลา เนื้อแดง เนื้อสัตว์แปรรูป และเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}องค์การอาหารและเกษตร แห่งสหประชาชาติ และองค์การอนามัยโลกใช้ระบบที่มีการจำแนกประเภทอาหารสิบแปดหรือสิบเก้าประเภท ได้แก่ ธัญพืชและผลิตภัณฑ์จากธัญพืช ราก หัว กล้วย และผลิตภัณฑ์จากพืชตระกูลถั่ว เมล็ดพืช และถั่ว และผลิตภัณฑ์จากพืชตระกูลถั่ว นมและผลิตภัณฑ์จากนม ไข่และผลิตภัณฑ์จากไข่ ปลา หอย และผลิตภัณฑ์จากหอย เนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์จากเนื้อสัตว์ แมลง ตัวอ่อน และผลิตภัณฑ์จากแมลง หนอน และผลิตภัณฑ์จากแมลง หนอน และผลิตภัณฑ์จากหนอน ผักและผลิตภัณฑ์จากผัก ผักและผลิตภัณฑ์จากผัก ผลไม้และผลิตภัณฑ์จากผัก ไขมันและน้ำมัน ขนมหวานและน้ำตาล เครื่องเทศและเครื่องปรุงรส เครื่องดื่ม อาหารสำหรับวัตถุประสงค์ทางโภชนาการเฉพาะ สารเติมแต่งอาหาร อาหารปรุงสำเร็จ และของว่างรสเค็ม (แหล่งข้อมูลอ้างว่ามีสิบเก้ารายการ แต่ระบุไว้สิบแปดรายการ โดยมีหมายเลข 1–15 และ 17–19) ^{[ 13 ]}

ในระบบนิเวศหนึ่งๆ อาหารจะก่อตัวเป็นห่วงโซ่ที่เชื่อมโยงกันโดยมีผู้ผลิตขั้นต้นอยู่ด้านล่างและผู้ล่าสูงสุดอยู่ด้านบน^{[ 14 ]}ด้านอื่นๆ ของห่วงโซ่นี้ ได้แก่ผู้กินซาก (ที่กินซาก ) และผู้ย่อยสลาย (ที่ย่อยสลายสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้ว) ^{[ 14 ]}ผู้ผลิตขั้นต้น ได้แก่ สาหร่าย พืช แบคทีเรีย และโปรติสต์ที่ได้รับพลังงานจากแสงแดด^{[ 15 ]}ผู้บริโภคขั้นต้นคือสัตว์กินพืชที่กินพืช และผู้บริโภคขั้นรองคือสัตว์กินเนื้อที่กินสัตว์กินพืชเหล่านั้น สิ่งมีชีวิตบางชนิด รวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกส่วนใหญ่ มีอาหารที่ประกอบด้วยทั้งสัตว์และพืช และถือว่าเป็นสัตว์กินทั้งพืชและสัตว์^{[ 16 ]}ห่วงโซ่นี้สิ้นสุดลงที่ผู้ล่าสูงสุด ซึ่งเป็นสัตว์ที่ไม่มีผู้ล่าที่รู้จักในระบบนิเวศ^{[ 17 ]}มนุษย์ถือว่าเป็นผู้ล่าสูงสุด^{[ 18 ]}

มนุษย์เป็นสัตว์กินพืชและสัตว์ โดยได้รับสารอาหารจากผัก ผลไม้ เนื้อสัตว์ปรุงสุก นม ไข่ เห็ด และสาหร่าย^{[ 16 ]}ธัญพืชเป็นอาหารหลักที่ให้พลังงานมากกว่าพืชชนิดอื่น ๆ ทั่วโลก^{[ 19 ]}ข้าวโพดข้าวสาลี และข้าวคิดเป็น 87% ของผลผลิตธัญพืชทั้งหมดทั่วโลก^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}พืชผลของโลกกว่าครึ่งใช้เพื่อเลี้ยงมนุษย์ (55 เปอร์เซ็นต์) โดย 36 เปอร์เซ็นต์ปลูกเพื่อเป็นอาหารสัตว์ และ 9 เปอร์เซ็นต์สำหรับเชื้อเพลิงชีวภาพ^{[ 23 ]}เชื้อราและแบคทีเรียยังใช้ในการเตรียม อาหาร หมักดองเช่นขนมปังไวน์ชีสและโยเกิร์ต^{[ 24 ]}

ในระหว่างการสังเคราะห์แสง พลังงานจากดวงอาทิตย์จะถูกดูดซับและนำไปใช้ในการเปลี่ยนน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์ในอากาศหรือดินให้เป็นออกซิเจนและกลูโคส จากนั้นออกซิเจนจะถูกปล่อยออกมา และกลูโคสจะถูกเก็บไว้เป็นแหล่งพลังงานสำรอง^{[ 25 ]}พืชที่สังเคราะห์แสง สาหร่าย และแบคทีเรียบางชนิด มักเป็นจุดต่ำสุดของห่วงโซ่อาหาร^{[ 26 ] [ 27 ]}ทำให้การสังเคราะห์แสงเป็นแหล่งพลังงานและอาหารหลักสำหรับสิ่งมีชีวิตเกือบทั้งหมดบนโลก^{[ 28 ]}

พืชยังดูดซับสารอาหารและแร่ธาตุที่สำคัญจากอากาศ น้ำธรรมชาติ และดินอีก ด้วย ^{[ 29 ]}คาร์บอน ออกซิเจน และไฮโดรเจนถูกดูดซับจากอากาศหรือน้ำ และเป็นสารอาหารพื้นฐานที่จำเป็นต่อการอยู่รอดของพืช^{[ 30 ]}สารอาหารหลักสามชนิดที่ดูดซับจากดินเพื่อการเจริญเติบโตของพืช ได้แก่ ไนโตรเจน ฟอสฟอรัส และโพแทสเซียม โดยมีสารอาหารสำคัญอื่นๆ ได้แก่ แคลเซียม กำมะถัน แมกนีเซียม เหล็ก โบรอน คลอรีน แมงกานีส สังกะสี ทองแดง โมลิบเดนัม และนิกเกล^{[ 30 ]}

แบคทีเรียและจุลินทรีย์อื่นๆ ยังเป็นส่วนประกอบของห่วงโซ่อาหารระดับล่าง พวกมันได้รับพลังงานจากการสังเคราะห์แสงหรือจากการย่อยสลายสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้ว ของเสีย หรือสารประกอบทางเคมี บางชนิดสร้างความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เพื่อรับสารอาหาร^{[ 31 ]}แบคทีเรียเป็นแหล่งอาหารสำหรับโปรโตซัว^{[ 32 ]}ซึ่งในทางกลับกันก็เป็นแหล่งอาหารสำหรับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เช่น สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็ก^{[ 33 ]}สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่กินแบคทีเรีย ได้แก่ ไส้เดือนฝอย หนอนพัด หอย และหอยทากบางชนิด

ในสภาพแวดล้อมทางทะเล แพลงก์ตอน (ซึ่งรวมถึงแบคทีเรียอาร์เคียสาหร่ายโปรโตซัวและเชื้อรา ขนาดเล็ก ) ^{[ 34 ]}เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับสิ่งมีชีวิตในน้ำขนาดเล็กและขนาดใหญ่จำนวนมาก

หากปราศจากแบคทีเรีย ชีวิตแทบจะไม่สามารถดำรงอยู่ได้ เพราะแบคทีเรียจะเปลี่ยนไนโตรเจนในบรรยากาศให้เป็นแอมโมเนีย ที่มีคุณค่าทางโภชนาการ แอมโมเนียเป็นสารตั้งต้นของโปรตีน กรดนิวคลีอิก และวิตามินส่วนใหญ่ นับตั้งแต่มีการคิดค้นกระบวนการตรึงไนโตรเจนในระดับอุตสาหกรรมกระบวนการ Haber-Boschแอมโมเนียส่วนใหญ่ในโลกจึงเกิดจากฝีมือมนุษย์^{[ 35 ]}

พืชที่เป็นแหล่งอาหารแบ่งออกเป็นเมล็ด ผลไม้ ผัก พืชตระกูลถั่ว ธัญพืช และถั่ว^{[ 36 ]}การจัดประเภทพืชในแต่ละหมวดหมู่อาจแตกต่างกันไป โดยผลไม้ที่อธิบายทางพฤกษศาสตร์ เช่น มะเขือเทศ ฟักทอง พริก และมะเขือม่วง หรือเมล็ดพืช เช่น ถั่วลันเตา มักถูกพิจารณาว่าเป็นผัก^{[ 37 ]}อาหารถือเป็นผลไม้หากส่วนที่รับประทานได้มาจากเนื้อเยื่อสืบพันธุ์ดังนั้นเมล็ดพืช ถั่ว และธัญพืชจึงถือเป็นผลไม้ในทางเทคนิค^{[ 38 ] [ 39 ]}จากมุมมองด้านการทำอาหาร ผลไม้โดยทั่วไปถือเป็นส่วนที่เหลือของผลไม้ที่อธิบายทางพฤกษศาสตร์หลังจากที่นำธัญพืช ถั่ว เมล็ดพืช และผลไม้ที่ใช้เป็นผักออกไปแล้ว^{[ 40 ]}ธัญพืชสามารถนิยามได้ว่าเป็นเมล็ดพืชที่มนุษย์รับประทานหรือเก็บเกี่ยว โดยธัญพืช (ข้าวโอ๊ต ข้าวสาลี ข้าว ข้าวโพด ข้าวบาร์เลย์ ข้าวไรย์ ข้าวฟ่าง และลูกเดือย) อยู่ใน วงศ์ Poaceae (หญ้า) ^{[ 41 ]}และพืชตระกูลถั่วมาจาก วงศ์ Fabaceae (พืชตระกูลถั่ว) ^{[ 42 ]}ธัญพืชเต็มเมล็ดคืออาหารที่ประกอบด้วยองค์ประกอบทั้งหมดของเมล็ดดั้งเดิม (รำ จมูกข้าว และเอนโดสเปิร์ม ) ^{[ 43 ]}ถั่วเป็นผลไม้แห้งที่มีลักษณะเด่นคือเปลือกแข็ง^{[ 40 ]}

ผลไม้เนื้อนุ่ม (ซึ่งแตกต่างจากผลไม้แห้ง เช่น ธัญพืช เมล็ดพืช และถั่ว) สามารถจำแนกเพิ่มเติมได้เป็นผลไม้ มีเมล็ด ( เช่น เชอร์รี่และพีช) ผลไม้ มีเนื้อ (เช่น แอปเปิล ลูกแพร์) ผลเบอร์รี่ (เช่น แบล็ก เบอร์รี่ สตรอว์เบอร์รี) ผล ไม้ ตระกูลส้ม (เช่น ส้ม มะนาว) ผลไม้ตระกูลแตง (เช่น แตงโม แคนตาลูป) ผลไม้เมดิเตอร์เรเนียน (เช่น องุ่น มะเดื่อ) และผลไม้เขตร้อน (เช่น กล้วย สับปะรด) ^{[ 40 ]}ผักหมายถึงส่วนอื่นๆ ของพืชที่สามารถรับประทานได้ รวมถึงราก ลำต้น ใบ ดอก เปลือก หรือทั้งต้น^{[ 44 ]}ซึ่งรวมถึงผักราก (เช่น มันฝรั่งและแครอท) ผักหัว (เช่น หัวหอม) ผักดอก (เช่น กะหล่ำดอกและบรอกโคลี) ผักใบ ( เช่น ผักโขมและผักกาดหอม) และผักลำต้น (เช่น ขึ้นฉ่ายและหน่อไม้ฝรั่ง ) ^{[ 45 ] [ 44 ]}

ปริมาณคาร์โบไฮเดรต โปรตีน และไขมันในพืชมีความแปรปรวนสูง คาร์โบไฮเดรตส่วนใหญ่อยู่ในรูปของแป้ง ฟรุกโตส กลูโคส และน้ำตาลชนิดอื่นๆ^{[ 36 ]}วิตามินส่วนใหญ่พบได้จากแหล่งพืช ยกเว้นวิตามินดีและวิตามินบีแร่ธาตุก็อาจมีมากหรือน้อยก็ได้ ผลไม้ประกอบด้วยน้ำได้มากถึง 90% มีน้ำตาลเชิงเดี่ยว ในปริมาณสูง ซึ่งทำให้มีรสหวาน และมีวิตามินซีสูง[ 36 ^{] [ 40 ]เมื่อเทียบ}กับผลไม้เนื้อนุ่ม (ยกเว้นกล้วย) ผักมีแป้งสูง^{[ 46 ]}โพแทสเซียมใยอาหารโฟเลตและวิตามินสูง และมีไขมันและแคลอรี่ต่ำ^{[ 47 ]}ธัญพืชมีแป้งเป็นส่วนประกอบหลัก^{[ 36 ]}และถั่วมีโปรตีน ใยอาหาร วิตามินอี และวิตามินบีสูง^{[ 40 ]} เมล็ดพืชเป็นแหล่งอาหารที่ดีสำหรับสัตว์เพราะมีอยู่มากมายและมีใยอาหารและไขมัน ที่ดีต่อสุขภาพ เช่นไขมันโอเมก้า 3 ^{[ 48 ] [ 49 ]}ปฏิสัมพันธ์ทางเคมีที่ซับซ้อนสามารถเพิ่มหรือลดการดูดซึมสารอาหารบางชนิดได้ไฟเตตสามารถป้องกันการปลดปล่อยน้ำตาลและวิตามินบางชนิดได้^{[ 36 ]}

สัตว์ที่กินเฉพาะพืชเรียกว่า สัตว์กินพืช ( herbivores ) ส่วนสัตว์ที่กินผลไม้เป็นหลักเรียกว่าสัตว์ กินผลไม้ ( frugivores ) ^{[ 50 ]}ขณะที่สัตว์ที่กินใบและยอด เรียกว่าสัตว์กินใบไม้ (folivores) (แพนด้า) และสัตว์ที่กินไม้เรียกว่า สัตว์กินไม้ ( xylophages ) (ปลวก) ^{[ 51 ]} สัตว์กินผล ไม้มีหลากหลายสายพันธุ์ ตั้งแต่หนอนปล้องไปจนถึงช้าง ชิมแปนซี และนกหลายชนิด^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}มีปลาประมาณ 182 ชนิดที่กินเมล็ดพืชหรือผลไม้^{[ 55 ]}สัตว์ (ทั้งสัตว์เลี้ยงและสัตว์ป่า) ใช้หญ้าหลายชนิดที่ปรับตัวเข้ากับสถานที่ต่างๆ เป็นแหล่งสารอาหารหลัก^{[ 56 ]}

มนุษย์บริโภคพืชหลายพันชนิด อาจมี พืชดอกที่กินได้มากถึง 75,000 ชนิดซึ่งอาจมีประมาณ 7,000 ชนิดที่นิยมรับประทาน^{[ 57 ]}พืชสามารถแปรรูปเป็นขนมปัง พาสต้า ซีเรียล น้ำผลไม้ และแยม หรือสามารถสกัดวัตถุดิบดิบ เช่น น้ำตาล สมุนไพร เครื่องเทศ และน้ำมันได้^{[ 36 ]}เมล็ดพืชน้ำมันจะถูกบีบเพื่อผลิตน้ำมันที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง ได้แก่ น้ำมันดอกทานตะวัน น้ำมันเมล็ดแฟลกซ์ น้ำมันเรพซีด (รวมถึงน้ำมันคาโนลา ) และน้ำมันงา^{[ 58 ]}

พืชและสัตว์หลายชนิดได้วิวัฒนาการร่วมกันในลักษณะที่ผลไม้เป็นแหล่งโภชนาการที่ดีสำหรับสัตว์ ซึ่งจากนั้นสัตว์จะขับถ่ายเมล็ดออกมาในระยะทางที่ไกลออกไป ทำให้สามารถกระจายเมล็ดได้มากขึ้น^{[ 59 ]}แม้แต่การถูกกินเมล็ดก็อาจเป็นประโยชน์ร่วมกันได้ เนื่องจากเมล็ดบางส่วนสามารถอยู่รอดได้ในกระบวนการย่อยอาหาร^{[ 60 ] [ 61 ]}แมลงเป็นผู้บริโภคเมล็ดพืชรายใหญ่^{[ 48 ]}โดยมีมดเป็นสัตว์เพียงชนิดเดียวที่กระจายเมล็ดพืชได้อย่างแท้จริง^{[ 62 ]}นกแม้จะเป็นสัตว์ที่กระจายเมล็ดพืชรายใหญ่^{[ 63 ]}แต่ก็กินเมล็ดพืชเป็นอาหารเพียงไม่บ่อยนัก และสามารถระบุได้จากจะงอยปากที่หนาซึ่งใช้ในการแตกเปลือกเมล็ด^{[ 64 ]}สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกินเมล็ดพืชหลากหลายชนิดมากกว่า เนื่องจากพวกมันสามารถบดเมล็ดที่แข็งและใหญ่กว่าด้วยฟันของพวกมันได้^{[ 65 ]}

สัตว์ถูกนำมาใช้เป็นอาหารทั้งทางตรงและทางอ้อม ซึ่งรวมถึงเนื้อสัตว์ ไข่ หอย และผลิตภัณฑ์จากนม เช่น นมและชีส^{[ 66 ]}พวกมันเป็นแหล่งโปรตีนที่สำคัญและถือเป็นโปรตีนที่สมบูรณ์สำหรับการบริโภคของมนุษย์ เนื่องจากมีกรดอะมิโนจำเป็นทั้งหมดที่ร่างกายมนุษย์ต้องการ^{[ 67 ]}สเต็ก อกไก่ หรือเนื้อหมูสับ 1 ชิ้น (4 ออนซ์ หรือ 110 กรัม) มีโปรตีนประมาณ 30 กรัม ไข่ไก่ขนาดใหญ่ 1 ฟองมีโปรตีน 7 กรัม ชีส 1 ชิ้น (4 ออนซ์ หรือ 110 กรัม) มีโปรตีนประมาณ 15 กรัม และนม 1 ถ้วย (~240 มิลลิลิตร) มีโปรตีนประมาณ 8 กรัม^{[ 67 ]}สารอาหารอื่นๆ ที่พบในผลิตภัณฑ์จากสัตว์ ได้แก่ แคลอรี่ ไขมัน วิตามินที่จำเป็น (รวมถึงวิตามินบี 12) และแร่ธาตุ (รวมถึงสังกะสี เหล็ก แคลเซียม แมกนีเซียม) ^{[ 67 ]}

ผลิตภัณฑ์อาหารที่ผลิตโดยสัตว์ ได้แก่ นมที่ผลิตจากต่อมน้ำนมซึ่งในหลายวัฒนธรรมนิยมดื่มหรือแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์นม (เช่น ชีส เนย เป็นต้น) ไข่ที่นกและสัตว์อื่นๆ วางไข่จะถูกนำมาบริโภค และผึ้งจะผลิตน้ำผึ้ง ซึ่ง เป็นน้ำหวาน จากดอกไม้ที่ ถูกทำให้เข้มข้นขึ้นและใช้เป็นสารให้ความหวานที่นิยมในหลายวัฒนธรรม บางวัฒนธรรมบริโภคเลือดเช่น ในไส้กรอกเลือดเพื่อใช้เป็นสารเพิ่มความข้นให้กับซอส หรือใน รูปแบบ ที่ผ่านการถนอมอาหารด้วย การใส่ เกลือเพื่อใช้ในยามขาดแคลนอาหาร และบางวัฒนธรรมใช้เลือดในสตูว์ เช่นสตูว์กระต่าย^{[ 68 ]}

สัตว์ โดยเฉพาะมนุษย์ มักจะมีประสาทรับรสที่แตกต่างกัน 5 ประเภท ได้แก่หวานเปรี้ยวเค็มขมและอูมามิ รสชาติที่แตกต่างกันเหล่า นี้มีความสำคัญในการแยกแยะระหว่างอาหารที่มีประโยชน์ต่อโภชนาการและอาหารที่อาจมีสารพิษ^{[ 69 ]}เมื่อสัตว์วิวัฒนาการรสชาติที่ให้พลังงานมากที่สุดจะเป็นรสชาติที่น่ารับประทานที่สุด ในขณะที่รสชาติอื่นๆ ไม่น่าพึงพอใจ^{[ 70 ]}แม้ว่ามนุษย์โดยเฉพาะจะสามารถพัฒนาความชอบต่อสารบางอย่างที่ในตอนแรกไม่น่าพึงพอใจได้^{[ 69 ]}น้ำ แม้ว่าจะมีความสำคัญต่อการอยู่รอด แต่ก็ไม่มีรสชาติ^{[ 71 ]}

ความหวานมักเกิดจากน้ำตาลเชิงเดี่ยว เช่นกลูโคสหรือฟรุกโตสหรือไดแซ็กคาไรด์เช่นซูโครสซึ่งเป็นโมเลกุลที่รวมกลูโคสและฟรุกโตสเข้าด้วยกัน^{[ 72 ]}รสเปรี้ยวเกิดจากกรดเช่น น้ำส้มสายชู อาหารรสเปรี้ยวได้แก่ ผลไม้ตระกูลส้ม โดยเฉพาะมะนาวและมะกรูดรสเปรี้ยวมีความสำคัญในเชิงวิวัฒนาการ เนื่องจากสามารถบ่งบอกถึงอาหารที่อาจเน่าเสียเนื่องจากแบคทีเรีย^{[ 73 ]}รสเค็มคือรสชาติของไอออนโลหะอัลคาไล เช่นโซเดียมและโพแทสเซียม พบได้ในอาหารเกือบทุกชนิดในปริมาณน้อยถึงปานกลางและช่วยเพิ่มรสชาติ รสขมเป็นความรู้สึกที่ไม่พึงประสงค์ เกิดจากอาหาร เช่น ช็อกโกแลตดำที่ไม่หวานคาเฟอีนเปลือกมะนาว และผลไม้บางชนิด รสอูมามิ ซึ่งมักอธิบายว่าเป็นรสชาติกลมกล่อม เป็นตัวบ่งชี้ของโปรตีนและเป็นลักษณะเฉพาะของน้ำซุปและเนื้อสัตว์ที่ปรุงสุก^{[ 74 ]}อาหารที่มีรสอูมามิเข้มข้น ได้แก่ ชีส เนื้อสัตว์ และเห็ด^{[ 75 ]}

ในขณะที่ต่อมรับรสของสัตว์ส่วนใหญ่จะอยู่ในปาก แต่แมลงบางชนิดมีต่อมรับรสอยู่ที่ขา และปลาบางชนิดมีต่อมรับรสอยู่ทั่วทั้งตัว^{[ 76 ] [ 77 ]}สุนัข แมว และนกมีต่อมรับรสค่อนข้างน้อย (ไก่มีประมาณ 30 ต่อม) ^{[ 78 ]}และมนุษย์ผู้ใหญ่มีต่อมรับรสระหว่าง 2,000 ถึง 4,000 ต่อม^{[ 79 ]}ในขณะที่ปลาดุกอาจมีมากกว่าหนึ่งล้านต่อม^{[ 77 ]}โดยทั่วไปแล้วสัตว์กินพืชจะมีต่อมรับรสมากกว่าสัตว์กินเนื้อ เนื่องจากพวกมันจำเป็นต้องแยกแยะว่าพืชชนิดใดอาจเป็นพิษ^{[ 78 ]} สัตว์ เลี้ยงลูกด้วยนมไม่ได้มีรสชาติเหมือนกันทั้งหมด: หนู บางชนิด สามารถรับรสแป้งได้แมวไม่สามารถรับรสหวานได้ และสัตว์กินเนื้อ หลายชนิด (รวมถึงไฮยีน่า โลมา และสิงโตทะเล) สูญเสียความสามารถในการรับรู้รสชาติได้ถึงสี่ในห้ารสชาติที่พบในมนุษย์^{[ 80 ]}

อาหารจะถูกย่อยเป็นส่วนประกอบของสารอาหารผ่านกระบวนการย่อยอาหาร^{[ 81 ]}การย่อยอาหารที่เหมาะสมประกอบด้วยกระบวนการทางกล ( การเคี้ยวการบีบตัวของลำไส้ ) และกระบวนการทางเคมี (การทำงานของเอนไซม์ย่อยอาหารและจุลินทรีย์ ) ^{[ 82 ] [ 83 ]}ระบบย่อยอาหารของสัตว์กินพืชและสัตว์กินเนื้อแตกต่างกันมาก เนื่องจากพืชย่อยยากกว่า ปากของ สัตว์กินเนื้อถูกออกแบบมาสำหรับการฉีกและกัด ซึ่งแตกต่างจากการบดเคี้ยวที่พบในสัตว์กินพืช^{[ 84 ]} อย่างไรก็ตาม สัตว์กินพืชมีทางเดินอาหารที่ยาวกว่าและกระเพาะอาหารที่ใหญ่กว่าเพื่อช่วยในการย่อยเซลลูโลสในพืช^{[ 85 ] [ 86 ]}

ตามข้อมูลขององค์การอนามัยโลก (WHO) ทั่วโลกมีผู้ป่วยประมาณ 600 ล้านคน และเสียชีวิต 420,000 คนต่อปี จากการรับประทานอาหารที่ปนเปื้อน^{[ 87 ] [ 88 ]}โรคท้องร่วงเป็นโรคที่พบบ่อยที่สุดที่เกิดจากการบริโภคอาหารที่ปนเปื้อน โดยมีผู้ป่วยประมาณ 550 ล้านราย และเสียชีวิต 230,000 รายต่อปี เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีคิดเป็น 40% ของภาระโรคที่เกิดจากอาหาร โดยมีผู้เสียชีวิต 125,000 รายต่อปี^{[ 88 ] [ 89 ]}

รายงานของ องค์การอนามัยโลก (WHO) ปี 2546 สรุปว่าประมาณร้อยละ 30 ของ การระบาด ของอาหารเป็นพิษ ที่รายงาน ในภูมิภาคยุโรปของ WHO เกิดขึ้นในบ้านส่วนตัว^{[ 90 ]}ตามข้อมูลของ WHO และCDCในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว มีผู้ป่วยจากอาหารเป็นพิษ 76 ล้านรายต่อปี ส่งผลให้ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 325,000 ราย และเสียชีวิต 5,000 ราย^{[ 91 ]}

ในเวียดนาม ระหว่างปี 2011 ถึง 2016 โดยเฉลี่ยมีผู้ป่วยจากอาหารเป็นพิษ 668,673 ราย และเสียชีวิต 21 รายในแต่ละปี^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}นอกจากนี้ ในช่วงเวลาดังกล่าว มีรายงานการระบาดของอาหารเป็นพิษ 1,007 ครั้ง โดยมีผู้ป่วยจากอาหารเป็นพิษ 30,395 ราย^{[ 88 ]}

• การจับคู่กับอาหาร
• อาหาร
• รายการอาหาร
• รายชื่ออนุสรณ์สถานด้านอาหารและเครื่องดื่ม

เว็บไซต์ Wikibooks มีหนังสือเกี่ยวกับหัวข้อ: ตำราอาหาร

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับอาหาร

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับอาหารในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• คู่มือการท่องเที่ยวเชิงอาหาร จาก Wikivoyage
• ผลงานที่เกี่ยวข้องกับอาหารใน Wikisource
• คำจำกัดความของคำว่า"อาหาร"ในพจนานุกรมวิกิพีเดีย
• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Food Timeline
• อาหาร , BBC Radio 4 สนทนากับ Rebecca Spang, Ivan Day และ Felipe Fernandez-Armesto ( ในยุคของเรา 27 ธันวาคม 2544)