เสื้อผ้า (หรือที่รู้จักกันในชื่ออื่นๆ เช่นเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายชุดหรือเครื่องประดับ)คือสิ่งของใดๆ ที่สวมใส่บนร่างกาย มนุษย์ โดย ทั่วไปแล้ว เสื้อผ้าทำจากผ้าหรือสิ่งทอเมื่อเวลาผ่านไป เสื้อผ้าได้รวมถึงเสื้อผ้าที่ทำจากหนังสัตว์และวัสดุแผ่นบางๆ อื่นๆ รวมถึงผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติที่พบในสิ่งแวดล้อม เสื้อผ้าเป็นสิ่งที่มนุษย์สวมใส่เป็นหลักและเป็นลักษณะเด่นของสังคมมนุษย์ทุกสังคม ปริมาณและประเภทของเสื้อผ้าที่สวมใส่ขึ้นอยู่กับเพศ รูปร่าง สังคม และภูมิศาสตร์ เสื้อผ้าปกคลุมร่างกาย รองเท้าปกคลุมเท้าถุงมือปกคลุมมือหมวกและเครื่องสวมศีรษะปกคลุมศีรษะ และชุดชั้นใน ปกคลุมส่วนที่ลับ

เสื้อผ้ามีประโยชน์หลายประการ: สามารถปกป้องร่างกายจากสภาพอากาศ พื้นผิวที่หยาบกร้าน หินแหลมคม พืชที่ทำให้เกิดผื่นคัน และแมลงกัดต่อย โดยการสร้างเกราะป้องกันระหว่างผิวหนังกับสิ่งแวดล้อม เสื้อผ้าสามารถให้ความอบอุ่นหรือความเย็น และเป็นเกราะป้องกันด้านสุขอนามัยป้องกันไม่ให้เชื้อโรคและสารพิษเข้าสู่ร่างกาย สามารถปกป้องเท้าจากการบาดเจ็บและความไม่สบาย หรือช่วยในการเดินในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย เสื้อผ้ายังช่วยป้องกันรังสีอัลตราไวโอเลตผู้สวมใส่อาจใช้เสื้อผ้าเพื่อลดแสงสะท้อนหรือเพิ่มความคมชัดในการมองเห็นในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง เช่น เมื่อสวมหมวกปีกกว้าง ผู้สวมใส่อาจใช้เสื้อผ้าเพื่อป้องกันการบาดเจ็บในงานและอาชีพเฉพาะ การกีฬา และสงคราม เสื้อผ้าที่ออกแบบโดยมีกระเป๋าเข็มขัดหรือห่วง อาจช่วยให้สามารถพกพาสิ่งของได้โดยไม่ต้องถือของด้วยมือ

เสื้อผ้ามีปัจจัยทางสังคมที่สำคัญเช่นกัน การสวมเสื้อผ้าเป็นบรรทัดฐานทางสังคมที่เปลี่ยนแปลงได้อาจสื่อถึงความสุภาพเรียบร้อยการไม่สวมเสื้อผ้าต่อหน้าผู้อื่นอาจทำให้รู้สึกอับอายในหลายส่วนของโลก การไม่สวมเสื้อผ้าในที่สาธารณะจน เห็น อวัยวะเพศหน้าอกหรือบั้นท้ายอาจถูกมองว่าเป็นการกระทำอนาจารการปกปิดบริเวณอวัยวะเพศเป็นข้อกำหนดขั้นต่ำที่พบได้บ่อยที่สุดในวัฒนธรรมและสภาพภูมิอากาศต่างๆ ซึ่งบ่งบอกถึงขนบธรรมเนียมทางสังคมที่เป็นพื้นฐานของประเพณี ผู้สวมใส่ยังอาจใช้เสื้อผ้าเพื่อสื่อสารสถานะทางสังคม ความมั่งคั่ง อัตลักษณ์ของกลุ่ม และความเป็นปัจเจกบุคคล

การประมาณการว่ามนุษย์เริ่มสวมเสื้อผ้าเมื่อใดนั้นมีตั้งแต่ 40,000 ถึง 3 ล้านปีก่อน งานวิจัยในปี 2003 ชี้ให้เห็นว่ามนุษย์สวมเสื้อผ้าอย่างน้อย 100,000 ปีก่อน โดยอิงจากหลักฐานจากเหา เหาที่อาศัยอยู่บนร่างกายมนุษย์ไม่สามารถอยู่รอดได้นอกเสื้อผ้าและจะตายภายในไม่กี่ชั่วโมงหากไม่มีที่กำบัง สิ่งนี้บ่งชี้อย่างชัดเจนว่าวันที่เหาที่อาศัยอยู่บนร่างกายแยกสายพันธุ์จากสายพันธุ์แม่Pediculus humanusนั้นไม่น่าจะเกิดขึ้นก่อนช่วงเวลาที่มนุษย์เริ่มสวมเสื้อผ้า วันที่เหาที่อาศัยอยู่บนร่างกาย ( P. humanus corporis ) แยกสายพันธุ์จากทั้งสายพันธุ์แม่และสายพันธุ์ย่อยพี่น้องอย่างเหาบนศีรษะ ( P. humanus capitis ) นั้นถูกประมาณการไว้ว่าอยู่ระหว่าง 40,000 ถึง 170,000 ปีก่อน^{[ 1 ] [ 2 ]}อย่างไรก็ตามการวิเคราะห์ทรานสคริปโตม ล่าสุด ทำให้เกิดข้อสงสัยว่าเหาสามารถระบุอายุของเสื้อผ้าได้หรือไม่ เนื่องจากพบว่า "เหาตามร่างกายและเหาบนศีรษะมีลักษณะทางพันธุกรรมเกือบเหมือนกัน แท้จริงแล้ว ความยืดหยุ่นของฟีโนไทป์ที่เกี่ยวข้องกับการปรากฏตัวของเหาตามร่างกายอาจเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงการควบคุม ซึ่งอาจมีต้นกำเนิดมาจากเอพิเจเนติกส์ โดยถูกกระตุ้นด้วยสัญญาณจากสิ่งแวดล้อม" ^{[ 3 ]}

การหาอายุโดยใช้หลักฐานทางโบราณคดีโดยตรงทำให้ได้อายุที่สอดคล้องกับอายุของเหา ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2564 นักวิทยาศาสตร์รายงานหลักฐานการทำเสื้อผ้าเมื่อ 120,000 ปีก่อน โดยอ้างอิงจากการค้นพบในแหล่งสะสมในโมร็อกโก^{[ 4 ] [ 5 ]}

การพัฒนาของเสื้อผ้ามีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับวิวัฒนาการของมนุษย์โดยเสื้อผ้าในยุคแรกน่าจะประกอบด้วยหนังสัตว์และเส้นใยธรรมชาติที่ปรับให้เหมาะสมสำหรับการป้องกันและการส่งสัญญาณทางสังคม^{[ 6 ]}ตามที่นักมานุษยวิทยาและนักโบราณคดีกล่าวไว้ เสื้อผ้าในยุคแรกน่าจะประกอบด้วยขนสัตว์หนังใบไม้หรือหญ้าที่คลุม พัน หรือผูกรอบตัว ความรู้เกี่ยวกับเสื้อผ้าดังกล่าวยังคงเป็นเพียงการอนุมาน เนื่องจากวัสดุเสื้อผ้า เสื่อมสภาพอย่างรวดเร็วเมื่อเทียบกับสิ่งประดิษฐ์ที่ทำจากหิน กระดูก เปลือกหอย และโลหะ นักโบราณคดีได้ระบุ เข็มเย็บ ผ้าที่ทำจากกระดูกและงาช้าง ในยุคแรกสุดจากประมาณ 30,000 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งพบใกล้กับKostenkiประเทศรัสเซียในปี 1988 ^{[ 7 ]}และในปี 2016 เข็มที่มีอายุอย่างน้อย 50,000 ปีจากถ้ำ Denisova ในไซบีเรีย^{[ 8 ]}ซึ่งทำโดยชาวเดนิโซวา เส้นใยป่าน ย้อมสี ที่ มีอายุย้อนไปถึง 34,000 ปีก่อนคริสตกาลและอาจใช้ทำเสื้อผ้าได้ถูกค้นพบในถ้ำยุคก่อนประวัติศาสตร์ในจอร์เจีย^{[ 9 ] [ 10 ]}

เสื้อผ้าทอที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบคือชุด Tarkhan ซึ่ง เป็นเสื้อผ้าลินิน ที่มีอายุมากกว่า 5,000 ปี^{[ 11 ] [ 12 ]}

วัฒนธรรมมนุษย์ที่แตกต่างกันหลายแห่งรวมถึงวัฒนธรรมที่อาศัยอยู่ในบริเวณวงกลมอาร์กติก ได้ประดิษฐ์เครื่องนุ่งห่มของตนจากขนสัตว์และหนังสัตว์ที่ผ่านการตกแต่งและปรุงแต่งมาแล้วโดยเฉพาะ ในทางตรงกันข้าม สังคมอื่นๆ อีกมากมายได้ใช้สิ่งทอที่ทอ ถัก หรือสานจากเส้นใยพืชและสัตว์หลากหลายชนิด เช่น ขนสัตว์ ผ้าลินิน ผ้าฝ้าย ผ้าไหม ป่าน และปอ ควบคู่ไปกับหรือใช้ทดแทนหนังสัตว์และหนังสัตว์

แม้ว่าผู้บริโภคยุคใหม่จะมองว่าการผลิตเสื้อผ้าเป็นเรื่องธรรมดา แต่การทำผ้าด้วยมือเป็นกระบวนการที่ยุ่งยากและต้องใช้แรงงานมาก ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเตรียมเส้นใย การปั่น และการทอ อุตสาหกรรมสิ่งทอเป็นอุตสาหกรรมแรกที่นำเครื่องจักรมาใช้ – ด้วยเครื่อง ทอผ้าที่ใช้พลังงาน  – ในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรม

วัฒนธรรมต่างๆ ได้พัฒนาวิธีการทำเสื้อผ้าจากผ้าที่หลากหลาย วิธีหนึ่งคือการพันผ้า หลายคนสวมใส่และยังคงสวมใส่เสื้อผ้าที่ทำจากผ้าสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่พันให้พอดีตัว เช่น ผ้าโธติสำหรับผู้ชายและผ้าสาหรีสำหรับผู้หญิงในอนุทวีปอินเดียกระโปรงสก็อตและผ้าซารอง ของชาวชวา เสื้อผ้าเหล่านี้อาจผูกไว้ (ผ้าโธติและผ้าสาหรี) หรือยึดไว้ด้วยเข็มกลัดหรือเข็มขัด (กระโปรงสก็อตและผ้าซารอง) ผ้าจะไม่ถูกตัด และผู้คนที่มีขนาด ตัวแตกต่างกัน สามารถสวมใส่ได้

อีกแนวทางหนึ่งคือการวัด ตัด และเย็บผ้าด้วยมือหรือจักรเย็บผ้าเสื้อผ้าสามารถตัดจากแบบตัดเย็บและปรับให้เข้ากับขนาดตัวของผู้สวมใส่โดยช่างตัดเย็บ หุ่นจำลองสำหรับตัดเย็บหรือหุ่นลองเสื้อ ที่ปรับได้ จะใช้ในการสร้างเสื้อผ้าที่เข้ารูป หากผ้ามีราคาแพง ช่างตัดเย็บจะพยายามใช้ผ้าทุกส่วนให้คุ้มค่าที่สุดเมื่อตัดเย็บ อาจตัดชิ้นผ้ารูปสามเหลี่ยมจากมุมหนึ่งของผ้าแล้วนำไปเย็บเป็นชิ้นส่วนเสริม ที่ส่วนอื่น แบบตัดเย็บเสื้อเชิ้ตและ เสื้อชั้นในแบบดั้งเดิมของยุโรปใช้วิธีนี้ เศษผ้าที่เหลือยังสามารถนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อทำกระเป๋า หมวก เสื้อกั๊กและกระโปรงแบบเย็บ ปะติดปะต่อได้อีกด้วย

แฟชั่นสมัยใหม่ของยุโรปปฏิบัติต่อผ้าอย่างไม่เคร่งครัดนัก โดยทั่วไปมักตัดเย็บในลักษณะที่เหลือเศษผ้ารูปทรงแปลกๆ โรงงานเย็บผ้าอุตสาหกรรมขายเศษผ้าเหล่านี้เป็นของเหลือทิ้ง ส่วนช่างเย็บผ้าในครัวเรือนอาจนำไปเย็บเป็นผ้าห่มได้

ตลอดระยะเวลาหลายพันปีของการผลิตเครื่องแต่งกาย มนุษย์ได้สร้างสรรค์รูปแบบที่น่าทึ่งมากมาย ซึ่งหลายรูปแบบได้รับการสร้างขึ้นใหม่จากเสื้อผ้าที่หลงเหลืออยู่ ภาพถ่าย ภาพวาด ภาพโมเสกและคำบรรยายที่เป็นลายลักษณ์อักษร ประวัติศาสตร์เครื่องแต่งกายสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักออกแบบแฟชั่นในปัจจุบัน รวมถึงผู้ออกแบบเครื่องแต่งกายสำหรับละคร ภาพยนตร์ โทรทัศน์ และการจำลองเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ได้

ความสบายเกี่ยวข้องกับการรับรู้ต่างๆ และความต้องการทางสรีรวิทยา สังคม และจิตวิทยา หลังจากอาหารแล้ว เสื้อผ้าก็ตอบสนองความต้องการด้านความสบายเหล่านี้ได้ เสื้อผ้าให้ความสบายในด้านสุนทรียภาพ สัมผัส ความร้อน ความชื้น และแรงกด^{[ 13 ]}

ความสบายทางด้านสุนทรียศาสตร์

การรับรู้ทางสายตาได้รับอิทธิพลจากสีโครงสร้างของผ้า สไตล์ รูปทรงของเสื้อผ้า ความเข้ากันได้ของแฟชั่น และการตกแต่งของวัสดุเสื้อผ้า ความสบายทางด้านสุนทรียศาสตร์เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความสบายทางจิตใจและสังคม^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

การควบคุมอุณหภูมิและความสบายทางสรีรวิทยาของอุณหภูมิ

ความสบายทางเทอร์โมสรีรวิทยาคือความสามารถของวัสดุเสื้อผ้าในการรักษาสมดุลของความชื้นและความร้อนระหว่างร่างกายกับสิ่งแวดล้อม เป็นคุณสมบัติของวัสดุสิ่งทอที่สร้างความสะดวกสบายโดยการรักษาระดับความชื้นและความร้อนในสภาวะพักผ่อนและเคลื่อนไหวของมนุษย์ การเลือกวัสดุสิ่งทอมีผลอย่างมากต่อความสบายของผู้สวมใส่ เส้นใยสิ่งทอที่แตกต่างกันมีคุณสมบัติเฉพาะที่ทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานในสภาพแวดล้อมต่างๆ ตัวอย่างเช่น เส้นใยธรรมชาติระบายอากาศได้ดีและดูดซับความชื้น ในขณะที่เส้นใยสังเคราะห์ไม่ดูดซับน้ำ กันความชื้น และไม่ยอมให้อากาศผ่าน สภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันต้องการการเลือกวัสดุเสื้อผ้าที่หลากหลาย ดังนั้นการเลือกที่เหมาะสมจึงมีความสำคัญ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] ปัจจัยหลักที่มีอิทธิพลต่อความสบายทางเท อร์ โมสรีรวิทยา ได้แก่ โครงสร้าง ที่}ซึมผ่านได้ อัตราการถ่ายเทความร้อนและความชื้น^{[ 24 ]}

ความสบายทางความร้อน

หนึ่งในเกณฑ์หลักสำหรับความต้องการทางสรีรวิทยาของเราคือความสบายทางความร้อน ประสิทธิภาพในการระบายความร้อนของเสื้อผ้าทำให้ผู้สวมใส่รู้สึกไม่ร้อนหรือหนาวเกินไป อุณหภูมิที่เหมาะสมที่สุดสำหรับความสบายทางความร้อนของผิวหนังอยู่ระหว่าง 28 ถึง 30 องศาเซลเซียส (82 ถึง 86 องศาฟาเรนไฮต์) สรีรวิทยาความร้อนจะตอบสนองเมื่อใดก็ตามที่อุณหภูมิต่ำกว่าหรือสูงกว่าจุดที่เป็นกลางทั้งสองด้าน โดยจะรู้สึกไม่สบายเมื่ออุณหภูมิต่ำกว่า 28 และสูงกว่า 30 องศา^{[ 25 ]}เสื้อผ้าช่วยรักษาสมดุลความร้อน ช่วยให้ผิวแห้งและเย็น ช่วยป้องกันไม่ให้ร่างกายร้อนเกินไปในขณะที่หลีกเลี่ยงความร้อนจากสิ่งแวดล้อม^{[ 25 ] [ 26 ]}

ความสบายชุ่มชื้น

ความสบายจากความชุ่มชื้นคือการป้องกันความรู้สึกชื้นแฉะ จากการวิจัยของ Hollies พบว่า รู้สึกไม่สบายเมื่อร่างกายเปียกมากกว่า "50% ถึง 65%"

ความสบายสัมผัส

ความสบายสัมผัสคือความต้านทานต่อความไม่สบายที่เกิดจากแรงเสียดทานระหว่างเสื้อผ้ากับร่างกาย ซึ่งเกี่ยวข้องกับความเรียบ ความหยาบ ความนุ่ม และความแข็งของเนื้อผ้าที่ใช้ทำเสื้อผ้า ระดับความไม่สบายสัมผัสอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคลเนื่องจากปัจจัยต่างๆ เช่น อาการแพ้ การจั๊กจี้ การระคายเคือง การเสียดสีของผิวหนัง ความเย็น และน้ำหนัก โครงสร้าง และความหนาของผ้า มีการตกแต่งพื้นผิวเฉพาะ (ทางกลและทางเคมี) ที่สามารถเพิ่มความสบายสัมผัสได้ เช่น เสื้อสเวตเตอร์ผ้าฟลีซและเสื้อผ้ากำมะหยี่ คำว่า นุ่ม แนบเนื้อ แข็ง หนัก เบา แข็ง เหนียว คัน และระคายเคือง ล้วนเป็นคำที่ใช้อธิบายความรู้สึกสัมผัส^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

ความสบายจากการกด

ความสบายของการตอบสนองทางประสาทสัมผัสของตัวรับแรงกดของร่างกายมนุษย์ (ที่มีอยู่ในผิวหนัง) ต่อเสื้อผ้า ผ้าที่มีไลคร่าให้ความรู้สึกสบายกว่าเนื่องจากการตอบสนองนี้และความสบายจากแรงกดที่เหนือกว่า การตอบสนองทางประสาทสัมผัสได้รับอิทธิพลจากโครงสร้างของวัสดุ: ความกระชับ ความหลวม ความหนัก ความเบา ความนุ่ม หรือความแข็ง^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

หน้าที่ที่เห็นได้ชัดที่สุดของเสื้อผ้าคือการปกป้องผู้สวมใส่จากสภาพอากาศ ช่วยป้องกันความเสียหายจากลมและปกป้องผิวจากแสงแดดในสภาพอากาศหนาวเย็น เสื้อผ้าจะช่วยให้ความอบอุ่น ที่พักพิงสามารถลดความจำเป็นในการใช้เสื้อผ้าได้ ตัวอย่างเช่นเสื้อโค้ท หมวก ถุงมือ และเสื้อผ้าชั้นนอกอื่นๆ มักจะถูกถอดออกเมื่อเข้าไปในที่อบอุ่น ในทำนองเดียวกัน เสื้อผ้าก็มีลักษณะเฉพาะตามฤดูกาลและภูมิภาค ดังนั้นวัสดุที่บางกว่าและจำนวนชั้นที่น้อยกว่าจึงมักสวมใส่ในภูมิภาคและฤดูกาลที่อบอุ่นกว่าเมื่อเทียบกับที่หนาวเย็น รองเท้าบูท หมวก เสื้อแจ็คเก็ต เสื้อคลุมกันฝน และเสื้อโค้ทที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันฝนและหิมะเป็นเสื้อผ้าเฉพาะทาง

เสื้อผ้าถูกผลิตขึ้นจากวัสดุที่หลากหลาย ตั้งแต่หนังและขนสัตว์ไปจนถึงผ้าทอและผ้าธรรมชาติและผ้าสังเคราะห์ ที่ประณีตและแปลกใหม่ ไม่ใช่ทุกสิ่งที่ปกคลุมร่างกายจะถือว่าเป็นเสื้อผ้า สิ่งของที่ถือมากกว่าสวมใส่ตามปกติจะถือเป็นเครื่องประดับมากกว่าเสื้อผ้า (เช่นกระเป๋าถือ ) สิ่งของที่สวมใส่เพียงส่วนเดียวของร่างกายและถอดออกได้ง่าย ( ผ้าพันคอ ) สิ่งของที่สวมใส่เพื่อประดับตกแต่งเท่านั้น (เครื่องประดับ) หรือสิ่งของที่ไม่มีหน้าที่ในการป้องกัน ตัวอย่างเช่นแว่นสายตาแว่นกันลมและแว่นกันแดดจะไม่ถือว่าเป็นเครื่องประดับเนื่องจากมีหน้าที่ในการป้องกัน

เสื้อผ้าช่วยปกป้องร่างกายมนุษย์จากสิ่งต่างๆ มากมายที่อาจก่อให้เกิดอันตรายหรือระคายเคือง เช่น ฝน หิมะ ลม และสภาพอากาศอื่นๆ รวมถึงแสงแดด เสื้อผ้าที่บางเกินไป เล็กเกินไป หรือรัดรูปเกินไป จะให้การปกป้องน้อยกว่า เสื้อผ้าที่เหมาะสมยังช่วยลดความเสี่ยงในระหว่างทำกิจกรรมต่างๆ เช่น การทำงานหรือการเล่นกีฬา เสื้อผ้าบางชนิดช่วยป้องกันอันตรายเฉพาะอย่าง เช่น แมลง สารเคมีที่เป็นพิษ สภาพอากาศอาวุธและสารที่ทำให้เกิดการเสียดสี

มนุษย์ได้คิดค้นเครื่องแต่งกายเพื่อรับมือกับอันตรายจากสิ่งแวดล้อมหรืออันตรายอื่นๆ เช่นชุดอวกาศเกราะชุดดำน้ำ ชุดว่ายน้ำชุดเลี้ยงผึ้ง ชุดหนังสำหรับ ขี่ มอเตอร์ไซค์เสื้อผ้าสะท้อนแสงและเครื่องแต่งกายป้องกัน อื่นๆ ความแตกต่างระหว่างเครื่องแต่งกายและอุปกรณ์ป้องกันนั้นไม่ชัดเจนเสมอไป เนื่องจากเครื่องแต่งกายที่ออกแบบมาเพื่อความสวยงามมักมีคุณค่าในการป้องกัน และเครื่องแต่งกายที่ออกแบบมาเพื่อการใช้งานมักผสมผสานองค์ประกอบแฟชั่นขององค์กรเข้าไปด้วย

การเลือกเสื้อผ้ายังมีนัยสำคัญทางสังคมอีกด้วย เสื้อผ้าปกปิดส่วนต่างๆ ของร่างกายที่บรรทัดฐานทางสังคมกำหนดให้ปกปิด ทำหน้าที่เป็นเครื่องประดับ และตอบสนองวัตถุประสงค์ทางสังคมอื่นๆ บุคคลที่ไม่มีกำลังทรัพย์ในการจัดหาเสื้อผ้าที่เหมาะสมเนื่องจากความยากจนหรือไม่มีกำลังซื้อ หรือขาดความตั้งใจ บางครั้งก็ถูกกล่าวว่าสวมใส่เสื้อผ้าที่เก่า ขาด หรือโทรม^{[ 34 ]}

เสื้อผ้าทำหน้าที่ทางสังคมและ วัฒนธรรมหลายอย่างเช่น การแบ่งแยกตามบุคคล อาชีพ เพศ และสถานะทางสังคม^{[ 35 ]}ในหลายสังคม บรรทัดฐานเกี่ยวกับเสื้อผ้าสะท้อนถึงมาตรฐานของความสุภาพเรียบร้อย ศาสนาเพศและสถานะทางสังคมเสื้อผ้ายังอาจทำหน้าที่เป็นเครื่องประดับและเป็นการแสดงออกถึงรสนิยมหรือสไตล์ส่วนตัวได้อีกด้วย

หนังสือที่จริงจังเกี่ยวกับเสื้อผ้าและหน้าที่ของมันปรากฏขึ้นในศตวรรษที่สิบเก้าเมื่อมหาอำนาจอาณานิคมของยุโรปมีปฏิสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อมใหม่ ๆ เช่น ภูมิภาคเขตร้อนในเอเชีย^{[ 36 ]}การวิจัยทางวิทยาศาสตร์บางส่วนเกี่ยวกับหน้าที่หลายประการของเสื้อผ้าเกิดขึ้นในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ยี่สิบ โดยมีการตีพิมพ์ผลงานเช่นPsychology of ClothesของJC Flügelในปี 1930 ^{[ 35 ]} และ Physiology of Heat Regulation and The Science of Clothingของ Newburgh ในปี 1949 ^{[ 37 ]}ภายในปี 1968 สาขาสรีรวิทยาด้านสิ่งแวดล้อมได้ก้าวหน้าและขยายตัวอย่างมาก อย่างไรก็ตาม วิทยาศาสตร์เกี่ยวกับเสื้อผ้าที่เกี่ยวข้องกับสรีรวิทยาด้านสิ่งแวดล้อมยังคงเปลี่ยนแปลงไปเพียงเล็กน้อย^{[ 38 ]}นับตั้งแต่นั้นมามีการวิจัยจำนวนมาก ฐานความรู้เติบโตขึ้นอย่างมาก แต่แนวคิดหลักยังคงไม่เปลี่ยนแปลง อันที่จริง หนังสือของ Newburgh ยังคงถูกอ้างอิงโดยผู้เขียนร่วมสมัย รวมถึงผู้ที่พยายามพัฒนารูปแบบการควบคุมอุณหภูมิของการพัฒนาเสื้อผ้า^{[ 6 ]}

เสื้อผ้าเผยให้เห็นประวัติศาสตร์ของมนุษย์มากมาย ตามที่ศาสตราจารย์ Kiki Smith แห่งวิทยาลัย Smith กล่าวไว้ เสื้อผ้าที่เก็บรักษาไว้ในคอลเลกชันเป็นแหล่งข้อมูลสำหรับการศึกษาเช่นเดียวกับหนังสือและภาพวาด^{[ 39 ]}นักวิชาการทั่วโลกได้ศึกษาหัวข้อเกี่ยวกับเสื้อผ้าหลากหลายประเภท รวมถึงประวัติของเสื้อผ้าแต่ละชิ้น^{[ 40 ] [ 41 ]}รูปแบบเสื้อผ้าในกลุ่มวัฒนธรรมต่างๆ^{[ 42 ]}และธุรกิจเสื้อผ้าและแฟชั่น^{[ 43 ]}ภัณฑารักษ์สิ่งทอ Linda Baumgarten เขียนว่า "เสื้อผ้าให้ภาพที่น่าทึ่งเกี่ยวกับชีวิตประจำวัน ความเชื่อ ความคาดหวัง และความหวังของผู้คนที่อาศัยอยู่ในอดีต^{[ 44 ]}

เสื้อผ้าเป็นสิ่งที่สร้างความท้าทายมากมายให้กับนักประวัติศาสตร์ เสื้อผ้าที่ทำจากสิ่งทอหรือหนังสัตว์นั้นอาจเสื่อมสภาพได้ และการเสื่อมสลายของสภาพทางกายภาพอาจถือเป็นการสูญเสียข้อมูลทางวัฒนธรรม^{[ 45 ]}คอลเลกชันเครื่องแต่งกายมักเน้นไปที่เสื้อผ้าชิ้นสำคัญที่ถือว่ามีเอกลักษณ์หรือมีความสำคัญเป็นพิเศษ ซึ่งจำกัดโอกาสที่นักวิชาการจะได้ศึกษาเสื้อผ้าในชีวิตประจำวัน^{[ 39 ]}

เสื้อผ้าทำหน้าที่เป็นเครื่องหมายแสดงสถานะทางสังคม เพศ และอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมมายาวนาน โดยสะท้อนถึงโครงสร้างและค่านิยมทางสังคมในวงกว้าง^{[ 46 ]}

• 
  งานแต่งงาน แบบฮินดูทางตอนเหนือของอินเดีย เจ้าบ่าวสวมชุดเชอร์วานีและผ้าโพกศีรษะปาครีส่วนเจ้าสาวสวมชุดสาหรี
• 
  นายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ ของญี่ปุ่น และอิวานกา ทรัมป์ (ขวา) สวม ชุดสูทธุรกิจแบบตะวันตกที่แบ่งแยกเพศ(ปี 2017)
• 
  ดยุคแห่งไฟฟ์องค์ที่ 3 สวมกระโปรงสก็อต แบบดั้งเดิม (ปี 1984)
• 
  ผ้าคังก้า เป็นผ้าที่สวมใส่กันทั่วทั้งภูมิภาคทะเลสาบใหญ่ของแอฟริกา

ในวัฒนธรรมส่วนใหญ่ การแบ่งแยกเครื่องแต่งกายตามเพศถือว่าเหมาะสม โดยความแตกต่างจะอยู่ที่รูปแบบ สี เนื้อผ้า และประเภท

ในสังคมตะวันตกยุคปัจจุบันกระโปรงชุดเดรสและรองเท้าส้นสูงมักถูกมองว่าเป็นเครื่องแต่งกายของผู้หญิง ในขณะที่เนคไทมักถูกมองว่าเป็นเครื่องแต่งกายของผู้ชายกางเกงเคยถูกมองว่าเป็นเครื่องแต่งกายของผู้ชายเท่านั้น แต่ปัจจุบันทั้งสองเพศสามารถสวมใส่ได้ เสื้อผ้าผู้ชายมักใช้งานได้จริงมากกว่า (กล่าวคือ สามารถใช้งานได้ดีในหลากหลายสถานการณ์) แต่ผู้หญิงมีสไตล์การแต่งกายให้เลือกหลากหลายกว่า โดยทั่วไปแล้ว ผู้ชายได้รับอนุญาตให้เปิดเผยหน้าอกในสถานที่สาธารณะได้มากกว่า เป็นเรื่องปกติที่ผู้หญิงจะสวมใส่เสื้อผ้าที่ถูกมองว่าเป็นของผู้ชาย ในขณะที่ในทางตรงกันข้ามถือว่าผิดปกติ ผู้ชายในปัจจุบันบางครั้งอาจเลือกสวมกระโปรงของผู้ชายเช่นโทกาหรือกิลต์ในบางวัฒนธรรม โดยเฉพาะในโอกาสพิธีการ ในอดีต เครื่องแต่งกายเหล่านี้มักถูกสวมใส่เป็นเครื่องแต่งกายประจำวันของผู้ชาย

ในบางวัฒนธรรมกฎหมายควบคุมการแต่งกายกำหนดสิ่งที่ผู้ชายและผู้หญิงต้องสวมใส่ศาสนาอิสลามกำหนดให้ผู้หญิงต้องสวมใส่เครื่องแต่งกายบางอย่าง โดยปกติคือฮิญาบสิ่งของที่กำหนดนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละสังคมมุสลิม อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วผู้หญิงจะต้องปกปิดร่างกายมากกว่าผู้ชาย เครื่องแต่งกายที่ผู้หญิงมุสลิมสวมใส่ภายใต้กฎหมายหรือประเพณีเหล่านี้มีตั้งแต่ผ้าคลุมศีรษะไปจนถึง บุ ร กา

เสื้อผ้าบางสไตล์ร่วมสมัยที่ออกแบบมาให้สวมใส่ได้ทั้งสองเพศ เช่น เสื้อยืด มีต้นกำเนิดมาจากเสื้อผ้าผู้ชาย ในขณะที่บางสไตล์ เช่นหมวกเฟโดราเดิมทีเป็นเสื้อผ้าสำหรับผู้หญิง

• 
  ชุด เชอร์วานีแบบอัคคานและชุดชูริดาร์ (ท่อนล่าง) ที่อาร์วินด์ ซิงห์ เมวาร์และญาติของเขาสวมใส่ในงานแต่งงานแบบฮินดูในรัฐราชสถาน ประเทศอินเดีย เป็นเครื่องแต่งกายที่ชนชั้นสูงของอนุทวีปอินเดีย สวมใส่กันตาม ประเพณี
• 
  เสื้อบารองตากาล็อกที่ตัดเย็บสำหรับงานแต่งงาน
• 
  เสื้อคลุมประดับเหรียญตราของอาลิม ข่านสื่อถึงสถานะทางสังคม ความมั่งคั่ง ฐานะ และอำนาจของเขา

ในช่วงต้นยุคสมัยใหม่บุคคลต่างๆ ใช้เครื่องแต่งกายของตนเป็นวิธีการสำคัญในการสื่อสารและยืนยันสถานะทางสังคมของตน บุคคลเหล่านั้นใช้ผ้าคุณภาพสูงและการออกแบบที่ทันสมัยเพื่อสื่อสารความมั่งคั่งและสถานะทางสังคมของตน รวมถึงเพื่อแสดงให้เห็นถึงความรู้และความเข้าใจเกี่ยวกับเทรนด์แฟชั่นในปัจจุบันแก่สาธารณชนทั่วไป ส่งผลให้เสื้อผ้ามีบทบาทสำคัญในการทำให้ลำดับชั้นทางสังคมเป็นที่รับรู้ได้สำหรับสมาชิกทุกคนในสังคม^{[ 47 ]}

ในบางสังคม เสื้อผ้าอาจถูกใช้เพื่อบ่งบอกถึงลำดับชั้นหรือสถานะตัวอย่างเช่นในสมัยโรมันโบราณ มีเพียงวุฒิสมาชิกเท่านั้นที่สามารถสวมใส่เสื้อผ้าที่ย้อมด้วย สีม่วงไทเรียนได้ ใน สังคม ฮาวาย แบบดั้งเดิม มีเพียงหัวหน้าเผ่าระดับสูงเท่านั้นที่สามารถสวมเสื้อคลุมขนนกและปาลาโออา หรือฟันวาฬแกะสลักได้ ในประเทศจีน ก่อนการก่อตั้งสาธารณรัฐมีเพียงจักรพรรดิเท่านั้นที่สามารถสวมใส่สีเหลืองได้ ประวัติศาสตร์มีตัวอย่างมากมายของกฎหมายควบคุมการแต่งกาย ที่ซับซ้อน ซึ่งควบคุมสิ่งที่ผู้คนสามารถสวมใส่ได้ ในสังคมที่ไม่มีกฎหมายดังกล่าว ซึ่งรวมถึงสังคมสมัยใหม่ส่วนใหญ่ สถานะทางสังคมจะถูกบ่งบอกโดยการซื้อสินค้าหายากหรือสินค้าฟุ่มเฟือยที่มีจำนวนจำกัดหรือมีราคาสูงสำหรับคนร่ำรวยหรือผู้ที่มีสถานะสูง นอกจากนี้แรงกดดันจากเพื่อนฝูงก็มีอิทธิพลต่อการเลือกเสื้อผ้า ด้วย

• 
  พระพุทธเจ้าทรงสวมจีวรกาษายะ ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจาก อินเดียโบราณพระภิกษุและภิกษุณีที่ได้รับการอุปสมบทอย่างสมบูรณ์จะสวมจีวรเหล่านี้
• 
  เครื่องแต่งกายของนักบวชคาทอลิก

เครื่องแต่งกายทางศาสนาบางอย่างอาจถือเป็นเครื่องแต่งกายเฉพาะอาชีพ บางครั้งอาจสวมใส่เฉพาะในพิธีกรรมทางศาสนาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม อาจสวมใส่ทุกวันเพื่อเป็นสัญลักษณ์แสดงสถานะทางศาสนาพิเศษ เช่น ชาวซิกข์สวมผ้าโพกศีรษะเพราะเป็นส่วนหนึ่งของศาสนาของพวกเขา

ในบางศาสนา เช่นศาสนาฮินดูศาสนาซิกข์ศาสนาพุทธและศาสนาเชน ความสะอาดของเครื่องแต่งกายทางศาสนามีความสำคัญอย่างยิ่งและถือเป็นสัญลักษณ์ของความบริสุทธิ์ พิธีกรรมของชาวยิวกำหนดให้มีการฉีก (ขาด) เสื้อผ้าชิ้นบนเพื่อแสดงถึงการไว้ทุกข์ คัมภีร์อัลกุรอานกล่าวถึงสามีภรรยาเกี่ยวกับเครื่องแต่งกายว่า "...เครื่องแต่งกายเหล่านั้นเป็นเครื่องปกคลุม (ลิบาส) สำหรับพวกท่าน และพวกท่านก็เป็นเครื่องปกคลุมสำหรับเครื่องแต่งกายเหล่านั้น" (บทที่ 2:187) นักบวชในศาสนาคริสต์สวมเครื่องแต่งกาย ทางศาสนา ในระหว่างพิธีกรรมและอาจสวมเครื่องแต่งกายเฉพาะที่ไม่ใช่พิธีกรรมในเวลาอื่น ๆ

เสื้อผ้าปรากฏอยู่ในบริบทต่างๆ มากมายในพระคัมภีร์ ข้อความที่โดดเด่นที่สุด ได้แก่ เรื่องราวของอาดัมและเอวาที่ทำเครื่องนุ่งห่มจากใบมะเดื่อเสื้อคลุมหลากสีของโยเซฟและเสื้อผ้าของยูดาห์และทา มาร์ มอ ร์เดไคและเอสเธอร์นอกจากนี้ ปุโรหิตที่ปฏิบัติหน้าที่ในพระวิหารในเยรูซาเล็มก็สวมใส่เครื่องแต่งกายที่เฉพาะเจาะจงมาก การขาดเครื่องแต่งกายเหล่านั้นทำให้ต้องโทษถึงตาย

รูปแบบการแต่งกายของชาวตะวันตกเปลี่ยนแปลงไปในช่วงกว่า 500 ปีที่ผ่านมา การใช้เครื่องจักรในอุตสาหกรรมสิ่งทอทำให้มีผ้าหลากหลายชนิดวางจำหน่ายในราคาที่จับต้องได้ สไตล์การแต่งกายก็เปลี่ยนไป และการมีผ้าใยสังเคราะห์ก็เปลี่ยนนิยามของคำว่า "มีสไตล์" ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 กางเกงยีนส์สีน้ำเงินได้รับความนิยมอย่างมากและปัจจุบันก็ถูกสวมใส่ไปงานที่ปกติแล้วต้องแต่งกายแบบเป็นทางการ นอกจากนี้ เสื้อผ้ากีฬาเองก็กลายเป็นตลาดขนาดใหญ่และเติบโตขึ้นเรื่อยๆ

ในขนบการแต่งกายแบบตะวันตก กางเกงยีนส์เป็นที่นิยมสวมใส่ทั้งผู้ชายและผู้หญิง มีกางเกงยีนส์หลายสไตล์ เช่น เอวสูง เอวกลาง เอวต่ำ ทรงบูทคัท ทรงตรง ทรงครอป ทรงสกินนี่ ทรงพับขา ทรงบอยเฟรนด์ และทรงคาปรี

การอนุญาตให้ใช้ชื่อดีไซเนอร์นั้นริเริ่มโดยดีไซเนอร์อย่างปิแอร์ การ์ดิน , อีฟส์ แซงต์ โลรองต์และกาย ลาโรชในช่วงทศวรรษ 1960 และกลายเป็นเรื่องปกติในอุตสาหกรรมแฟชั่นตั้งแต่ประมาณทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา ตัวอย่างที่ได้รับความนิยมมาก ได้แก่มาร์ค เจคอบส์และกุชชี่ซึ่งตั้งชื่อตาม มาร์ค เจคอบส์ และ กุชชี่โอ กุชชี่ ตามลำดับ

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 รูปแบบการแต่งกายแบบตะวันตกได้กลายเป็นรูปแบบสากลไปบ้างแล้ว กระบวนการนี้เริ่มต้นขึ้นหลายร้อยปีก่อนหน้านั้น ในช่วงยุคอาณานิคม ของยุโรป กระบวนการเผยแพร่ทางวัฒนธรรมได้ดำเนินต่อเนื่องมาหลายศตวรรษ โดยแพร่กระจายวัฒนธรรมและรูปแบบตะวันตก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปัจจุบันผ่านทางบริษัทสื่อตะวันตกที่แทรกซึมเข้าสู่ตลาดทั่วโลก เสื้อผ้า แฟชั่นราคาถูกก็กลายเป็นปรากฏการณ์ระดับโลกเช่นกัน เสื้อผ้าเหล่านี้เป็นเสื้อผ้าตะวันตกที่ผลิตจำนวนมากและมีราคาถูกกว่า นอกจากนี้ เสื้อผ้า ใช้แล้วที่ บริจาค จากประเทศตะวันตกยังถูกส่งไปยังผู้คนในประเทศยากจนโดยองค์กรการกุศล อีกด้วย

ผู้คนอาจสวมใส่ชุดประจำชาติหรือชุดประจำชาติในโอกาสพิเศษ หรือในบทบาทหรืออาชีพบางอย่าง ตัวอย่างเช่น ผู้ชายและผู้หญิงชาวเกาหลีส่วนใหญ่ได้ปรับใช้การแต่งกายแบบตะวันตกสำหรับการสวมใส่ในชีวิตประจำวัน แต่ยังคงสวม ชุด ฮันบก แบบดั้งเดิม ในโอกาสพิเศษ เช่น งานแต่งงานและวันหยุดทางวัฒนธรรม นอกจากนี้ เครื่องแต่งกายแบบตะวันตก อาจถูกสวมใส่หรือประดับตกแต่งในรูปแบบที่ไม่เหมือนใครและไม่ใช่แบบตะวันตก ตัวอย่างเช่น ชายชาวตองกาอาจนำ เสื้อยืดเก่ามาสวมคู่กับกระโปรงพันรอบตัวแบบตองกา หรือที่เรียกว่า ตูเปนู

ด้วยเหตุผลด้านความสะดวกสบายหรือความปลอดภัย กีฬาและกิจกรรมทางกายส่วนใหญ่จึงมักสวมใส่เสื้อผ้าเฉพาะทาง เสื้อผ้ากีฬาที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่กางเกงขาสั้นเสื้อยืดเสื้อเทนนิสชุดรัดรูปชุดวอร์มและรองเท้ากีฬาส่วนเสื้อผ้าเฉพาะทาง ได้แก่ชุดว่ายน้ำ (สำหรับว่ายน้ำดำน้ำหรือโต้คลื่น ) กางเกง ซาโลเพ็ ต (สำหรับเล่นสกี ) และชุดรัดรูป (สำหรับยิมนาสติก) นอกจากนี้สแปนเด็กซ์มักใช้เป็นชั้นในเพื่อช่วยระบายเหงื่อ สแปนเด็กซ์เหมาะสำหรับกีฬาที่ต้องสวมใส่เสื้อผ้าที่กระชับสัดส่วน เช่น วอลเลย์บอล มวยปล้ำ กรีฑา เต้นรำ ยิมนาสติก และว่ายน้ำ

ปารีสเป็นผู้กำหนดเทรนด์แฟชั่นในช่วงปี 1900–1940 สำหรับยุโรปและอเมริกาเหนือ[ ^{48 ] ชุด}เดรสสำหรับใส่กลางวันมีเอวต่ำ มีผ้าคาดเอวหรือเข็มขัดรอบเอวหรือสะโพก และกระโปรงยาวตั้งแต่ข้อเท้าขึ้นไปจนถึงเข่า ชุดใส่กลางวันมีแขนเสื้อ (ยาวถึงกลางต้นแขน) และกระโปรงทรงตรง จีบ เย็บชาย หรือเป็นชั้นๆ เครื่องประดับไม่โดดเด่น^{[ 49 ]}ผมมักจะตัดบ๊อบ ทำให้ดูเหมือนเด็กผู้ชาย^{[ 50 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 แฟชั่นมีหลากหลายรูปแบบแตกต่างกันไปตามภูมิศาสตร์ การได้รับอิทธิพลจากสื่อสมัยใหม่ และสภาพเศรษฐกิจ ตั้งแต่เสื้อผ้าชั้นสูง ราคาแพง ไปจนถึงเครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิม และเสื้อผ้า สไตล์กรันจ์ จาก ร้านขายของ มือสอง งานแสดงแฟชั่นเป็นงานที่นักออกแบบนำเสนอผลงานการออกแบบใหม่ๆ ซึ่งมักจะมีความหรูหรา อลังการ

แม้ว่าการใช้เครื่องจักร จะเปลี่ยนแปลง อุตสาหกรรมการผลิตเสื้อผ้าของมนุษย์ไปเกือบทุกด้านแต่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 คนงานตัดเย็บเสื้อผ้ายังคงทำงานภายใต้สภาพที่ท้าทายซึ่งต้องใช้แรงงานซ้ำซาก บ่อยครั้งที่ เสื้อผ้า ที่ผลิตจำนวนมากนั้นผลิตในสิ่งที่บางคนเรียกว่าโรงงานนรกซึ่งมีลักษณะเด่นคือชั่วโมงทำงานที่ยาวนาน ขาดสวัสดิการ และขาดการเป็นตัวแทนของคนงาน แม้ว่าตัวอย่างของสภาพเช่นนี้ส่วนใหญ่จะพบในประเทศกำลังพัฒนาแต่เสื้อผ้าที่ผลิตในประเทศอุตสาหกรรมก็อาจผลิตภายใต้สภาพที่คล้ายคลึงกันได้เช่นกัน^{[ 51 ]}

กลุ่มองค์กรพัฒนาเอกชน นักออกแบบ (รวมถึง Katharine Hamnett, American Apparel , Veja , Quiksilver , eVocal และ Edun) และกลุ่มรณรงค์ต่างๆ เช่นClean Clothes Campaign (CCC) และInstitute for Global Labour and Human Rightsตลอดจนสหภาพแรงงานสิ่งทอและเครื่องนุ่งห่มได้พยายามปรับปรุงสภาพการทำงานเหล่านี้โดยการสนับสนุนกิจกรรมสร้างความตระหนักรู้ ซึ่งดึงดูดความสนใจทั้งจากสื่อและประชาชนทั่วไปให้รับรู้ถึงความยากลำบากของคนงาน

การว่าจ้างการผลิตจากภายนอกไปยังประเทศที่มีค่าแรงต่ำ เช่นบังกลาเทศจีน อินเดียอินโดนีเซียปากีสถานและศรีลังกาเป็นไปได้เมื่อข้อตกลงมัลติไฟเบอร์ (MFA) ถูกยกเลิก MFA ซึ่งกำหนดโควตาการนำเข้าสิ่งทอ ถือเป็นมาตรการกีดกันทางการค้า^{[ 52 ]}แม้ว่าหลายประเทศจะยอมรับสนธิสัญญาต่างๆ เช่นองค์การแรงงานระหว่างประเทศซึ่งพยายามกำหนดมาตรฐานด้านความปลอดภัยและสิทธิของคนงาน แต่หลายประเทศได้ยกเว้นบางส่วนของสนธิสัญญาหรือล้มเหลวในการบังคับใช้สนธิสัญญาอย่างทั่วถึง ตัวอย่างเช่น อินเดียไม่ได้ให้สัตยาบันมาตรา 87 และ 92 ของสนธิสัญญา

การผลิตสิ่งทอเป็นอุตสาหกรรมที่มั่นคงสำหรับประเทศกำลังพัฒนา โดยให้งานและค่าจ้างแก่ผู้คนนับล้าน ไม่ว่าจะถูกมองว่าเป็นการเอารัดเอาเปรียบหรือไม่ก็ตาม^{[ 53 ]}

การใช้ขนสัตว์ในเสื้อผ้ามีมาตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์ ปัจจุบัน แม้ว่าชนพื้นเมืองในแถบอาร์กติกและในพื้นที่สูงยังคงใช้ขนสัตว์เพื่อความอบอุ่นและการป้องกัน แต่ในประเทศที่พัฒนาแล้ว ขนสัตว์กลับเกี่ยวข้องกับเสื้อผ้าดีไซเนอร์ราคาแพง^{[ 54 ] [ 55 ]}เดิมทีไม่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้ง แต่เมื่อไม่นานมานี้กลับกลายเป็นประเด็นของการรณรงค์ เนื่องจากนักรณรงค์มองว่าเป็นการกระทำที่โหดร้ายและไม่จำเป็นPETAและ กลุ่มพิทักษ์ สัตว์และ กลุ่ม ปลดปล่อยสัตว์ อื่นๆ ได้เรียกร้องความสนใจไปที่การเลี้ยงสัตว์เพื่อเอาขนและการปฏิบัติอื่นๆ ที่พวกเขามองว่าโหดร้าย

การใช้ขนสัตว์แท้ในวงการแฟชั่นเป็นเรื่องที่ถกเถียงกัน โดยงานแฟชั่นวีคที่โคเปนเฮเกน (2022) ^{[ 56 ]}และลอนดอน (2018) ^{[ 57 ]} ได้ สั่งห้ามการใช้ขนสัตว์แท้ในงานแสดงแฟชั่นบนรันเวย์ หลังจากการประท้วงและความสนใจของรัฐบาลต่อประเด็นนี้ แบรนด์แฟชั่นอย่างGucciและChanelได้สั่งห้ามการใช้ขนสัตว์ในเสื้อผ้าของตน^{[ 58 ]} VersaceและFurlaก็หยุดใช้ขนสัตว์ในคอลเลกชันของพวกเขาในช่วงต้นปี 2018 เช่นกัน ในปี 2020 แบรนด์เสื้อผ้ากลางแจ้งCanada Gooseได้ประกาศว่าจะยุติการใช้ขนโคโยตี้ใหม่ในการตกแต่งพาร์ก้าหลังจากการประท้วง^{[ 59 ]}

หน่วยงานปกครองได้ออกกฎหมายห้ามการขายเสื้อผ้าขนสัตว์แท้ใหม่ ในปี 2021 อิสราเอลเป็นรัฐบาลแรกที่ห้ามการขายเสื้อผ้าขนสัตว์แท้ ยกเว้นเสื้อผ้าที่สวมใส่เป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมทางศาสนา^{[ 60 ]}ในปี 2019 รัฐแคลิฟอร์เนียได้ห้ามการดักจับสัตว์เพื่อเอาขนโดยมีการห้ามขายเสื้อผ้าขนสัตว์ใหม่ทั้งหมด ยกเว้นเสื้อผ้าที่ทำจากขนแกะ วัว และกระต่าย ซึ่งมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 มกราคม 2023 ^{[ 61 ]}

เสื้อผ้าได้รับความเสียหายทั้งจากภายในและภายนอก ร่างกายมนุษย์ผลัดเซลล์ผิวและน้ำมัน และขับเหงื่อ ปัสสาวะ และอุจจาระ ซึ่งอาจทำให้เสื้อผ้าสกปรกได้ จากภายนอก แสงแดด ความชื้น การเสียดสี และฝุ่นละอองก็ทำร้ายเสื้อผ้าได้เช่นกัน หมัดและเหาอาจซ่อนตัวอยู่ในตะเข็บ หากไม่ทำความสะอาดและซ่อมแซม เสื้อผ้าก็จะเสื่อมสภาพ สูญเสียความสวยงามและฟังก์ชันการใช้งาน (เช่น เมื่อกระดุมหลุด ตะเข็บหลุด ผ้าบางลงหรือฉีกขาด และซิปเสีย)

บ่อยครั้งที่คนเราสวมใส่เสื้อผ้าจนกว่ามันจะขาดหรือชำรุด วัสดุบางชนิดก็มีปัญหา การทำความสะอาดหนังทำได้ยาก และผ้าเปลือกไม้ (ทาปา) ก็ไม่สามารถซักได้โดยไม่ทำให้เนื้อผ้าละลาย เจ้าของอาจจะปะรอยฉีกขาดและปัดฝุ่นที่พื้นผิวออก แต่สุดท้ายแล้ววัสดุเหล่านี้ก็เสื่อมสภาพไปตามกาลเวลา

เสื้อผ้าส่วนใหญ่ทำจากผ้า และผ้าส่วนใหญ่สามารถซักและซ่อมแซมได้ (เช่น การปะชุนการเย็บปะแต่ลองเปรียบเทียบกับผ้าสักหลาดดู )

มนุษย์ได้พัฒนาวิธีการซักผ้าที่หลากหลาย ตั้งแต่วิธีการดั้งเดิมอย่างการทุบผ้ากับหินในลำธาร ไปจนถึงเครื่องซักผ้า อิเล็กทรอนิกส์ และการซักแห้ง (การละลายสิ่งสกปรกในตัวทำละลายอื่นที่ไม่ใช่น้ำ) การซักด้วยน้ำร้อน (การต้ม) การทำความสะอาดด้วยสารเคมี และการรีดผ้า ล้วนเป็นวิธีการดั้งเดิมในการฆ่าเชื้อผ้าเพื่อสุข อนามัย

เสื้อผ้าหลายชนิดถูกออกแบบมาให้รีดก่อนสวมใส่เพื่อขจัดรอยยับ เสื้อผ้าทางการและกึ่งทางการสมัยใหม่ส่วนใหญ่อยู่ในประเภทนี้ (เช่นเสื้อเชิ้ตและสูท ) เชื่อกันว่าเสื้อผ้าที่รีดแล้วจะดูสะอาด สดชื่น และเรียบร้อย เสื้อผ้าลำลองร่วมสมัยจำนวนมากทำจากวัสดุถักซึ่งไม่ยับง่ายและไม่จำเป็นต้องรีด เสื้อผ้าบางชนิดเป็นแบบรีดถาวรคือได้รับการเคลือบ (เช่นโพลีเตตระฟลูออโรเอทิลีน ) ที่ช่วยลดรอยยับและทำให้ดูเรียบเนียนโดยไม่ต้องรีด อาจมีเศษฝุ่นหรือสิ่งสกปรกติดอยู่บนเสื้อผ้าระหว่างการซัก ในกรณีเช่นนี้เครื่องกำจัดฝุ่นอาจมีประโยชน์

หลังจากซักและรีดเสื้อผ้าเสร็จแล้ว โดยปกติจะนำไปแขวนบนไม้แขวนเสื้อหรือพับเก็บไว้ เพื่อให้คงความสดใหม่จนกว่าจะสวมใส่ การพับเสื้อผ้าช่วยให้จัดเก็บได้กะทัดรัด ป้องกันรอยยับ รักษาทรงรอยพับ หรือเพื่อความสวยงามยิ่งขึ้น เช่น เมื่อนำไปวางขายในร้านค้า

แมลงและตัวอ่อนบางชนิดกินเสื้อผ้าและสิ่งทอ เช่นด้วงพรมดำและผีเสื้อกลางคืนกินผ้า เพื่อป้องกันศัตรูพืชเหล่านี้ อาจเก็บเสื้อผ้าไว้ในตู้เสื้อผ้าหรือหีบที่บุด้วยไม้ซีดาร์^{[ 62 ]}หรือวางไว้ในลิ้นชักหรือภาชนะที่มีวัสดุที่มีคุณสมบัติไล่แมลง เช่นลาเวนเดอร์หรือลูกเหม็นภาชนะที่ปิดสนิท (เช่น ถุงพลาสติกหนาที่ปิดสนิท) อาจช่วยป้องกันแมลงศัตรูพืชไม่ให้ทำลายเสื้อผ้าได้เช่นกัน

เรซินที่ใช้ทำเสื้อเชิ้ตที่ไม่ยับจะปล่อยฟอร์มาลดีไฮด์ ออกมา ซึ่งอาจทำให้เกิดผื่นแพ้สัมผัสในบางคน ไม่มีข้อกำหนดการเปิดเผยข้อมูล และในปี 2551 สำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาล สหรัฐฯ ได้ทดสอบเสื้อผ้าเพื่อหาฟอร์มาลดีไฮด์และพบว่าระดับสูงสุดมักเกิดขึ้นในเสื้อเชิ้ตและกางเกงที่ไม่ยับ^{[ 63 ]}ในปี 2542 การศึกษาเกี่ยวกับผลของการซักต่อระดับฟอร์มาลดีไฮด์พบว่าหลังจากซักตามปกติเป็นเวลาหกเดือน เสื้อเชิ้ต 7 ใน 27 ตัวยังคงมีระดับเกิน 75 ppm (ขีดจำกัดที่ปลอดภัยสำหรับการสัมผัสผิวหนังโดยตรง) ^{[ 64 ]}

เมื่อวัตถุดิบอย่างผ้ามีมูลค่ามากกว่าแรงงาน การใช้แรงงานในการซ่อมแซมจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล ในอดีต การซ่อมแซมเสื้อผ้าเป็นศิลปะอย่างหนึ่ง ช่างตัดเย็บหรือช่างเย็บผ้า ที่พิถีพิถัน สามารถซ่อมแซมรอยฉีกขาดด้วยด้ายที่หลุดลุ่ยจากขอบและตะเข็บได้อย่างชำนาญจนแทบมองไม่เห็นรอยฉีกขาด ปัจจุบัน เสื้อผ้าถือเป็นสินค้าอุปโภคบริโภค เสื้อผ้าที่ผลิตจำนวนมากมีราคาถูกกว่าแรงงานที่ใช้ในการซ่อมแซม หลายคนจึงซื้อเสื้อผ้าชิ้นใหม่แทนที่จะเสียเวลาซ่อมแซม อย่างไรก็ตาม คนที่ประหยัดก็ยังคงเปลี่ยนซิปและกระดุมและเย็บขอบที่ฉีกขาดอยู่ดี เทคนิคการซ่อมแซมอื่นๆ ได้แก่การปะชุนและการซ่อมแซมแบบมองไม่เห็นหรือการนำกลับมาใช้ใหม่โดยการซ่อมแซมแบบมองเห็นได้ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจาก ศิลปะซาชิโกะของญี่ปุ่น

มีการประมาณการว่ามีการผลิตเสื้อผ้าประมาณ 80-150 พันล้านชิ้นต่อปี[ ^{65 ] เสื้อผ้า}ที่ใช้แล้วและสวมใส่ไม่ได้สามารถนำไปใช้ใหม่เป็นผ้าห่มผ้าขี้ริ้วพรมผ้าพันแผลและของใช้ในครัวเรือนอื่นๆ อีกมากมาย เส้นใย เซลลูโลส ที่มีสีกลางหรือไม่ย้อมสีสามารถนำไปรีไซเคิลเป็นกระดาษ ได้ในสังคมตะวันตก เสื้อผ้าที่ใช้แล้วมักถูกทิ้งหรือบริจาคให้การกุศล (เช่น ผ่านถังรับบริจาคเสื้อผ้า ) นอกจากนี้ยังขายให้กับร้านค้าฝากขาย ตัวแทนจำหน่ายเสื้อผ้าตลาดนัดและการประมูลออนไลน์และเสื้อผ้าที่ใช้แล้วมักถูกรวบรวมในระดับอุตสาหกรรมเพื่อคัดแยกและส่งไปยังประเทศที่ยากจนกว่าเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ ทั่วโลก เสื้อผ้าที่ใช้แล้วมีมูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์ โดยสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ส่งออกรายใหญ่ที่สุดที่ 575 ล้านดอลลาร์^{[ 66 ] [ 67 ]}

สารสังเคราะห์ซึ่งส่วนใหญ่มาจากปิโตรเคมีนั้นไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่หรือย่อยสลายได้ทางชีวภาพ^{[ 68 ]}

บางครั้งสินค้าคงคลังเสื้อผ้าส่วนเกินจะถูกทำลายเพื่อรักษาคุณค่าของแบรนด์^{[ 69 ]}

ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปนำเข้าเสื้อผ้ามูลค่า 166 พันล้านยูโรในปี 2018 โดย 51% มาจากนอกสหภาพยุโรป (84 พันล้านยูโร) ^{[ 70 ] [ 71 ]}ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปส่งออกเสื้อผ้ามูลค่า 116 พันล้านยูโรในปี 2018 โดย 77% ส่งออกไปยังประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปอื่นๆ^{[ 72 ] [ 73 ]}

จาก รายงานของ องค์การการค้าโลก (WTO) มูลค่าการส่งออกเสื้อผ้าทั่วโลกในปี 2022 อยู่ที่ 790.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 10.6% จากปี 2021 จีนเป็นผู้ส่งออกเสื้อผ้าที่ใหญ่ที่สุดของโลก โดยมีมูลค่าการส่งออก 178.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็น 22.6% ของส่วนแบ่งตลาดโลก รองลงมาคือบังกลาเทศ (40.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) เวียดนาม (39.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) อินเดีย (36.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) และตุรกี (29.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ)

ในเวียดนามการส่งออกเสื้อผ้ายังคงเป็นหนึ่งในภาคการส่งออกชั้นนำ ซึ่งมีส่วนสำคัญต่อปริมาณการส่งออกและการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศ^{[ 74 ] [ 75 ]}ตามข้อมูลของกรมศุลกากรเวียดนาม มูลค่าการส่งออกเสื้อผ้าของเวียดนามในปี 2022 มีมูลค่าถึง 39.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 14.2% จากปี 2021 ^{[ 76 ] [ 77 ]}โดยการส่งออกเสื้อผ้าไปยังสหรัฐอเมริกามีมูลค่า 18.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 78 ] [ 79 ]}คิดเป็น 47.3% ของส่วนแบ่งการตลาด และการส่งออกไปยังสหภาพยุโรปมีมูลค่า 9.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็น 24.6% ของส่วนแบ่งการตลาด^{[ 80 ]}

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสมาคมสิ่งทอและเครื่องแต่งกาย – สิ่งพิมพ์ทางวิชาการ (เก็บถาวรเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2551)