เมืองเดนเวอร์รัฐโคโลราโดก่อตั้งขึ้นในปี 1858 ตั้งอยู่บริเวณรอยต่อระหว่างที่ราบและภูเขา เป็นเมืองหลวงทางการเมืองและเมืองที่ใหญ่ที่สุดของรัฐ

เดนเวอร์เริ่มต้นจากการเป็นชุมชนเหมืองแร่ อย่างไรก็ตาม แหล่งทองคำหมดลงอย่างรวดเร็ว ต่อมามีการค้นพบแหล่งทองคำที่อุดมสมบูรณ์ในภูเขาทางตะวันตกของเดนเวอร์ เมื่อยุคตื่นทองเริ่มต้นขึ้น ความต้องการวัตถุดิบที่ไม่สามารถผลิตได้ในท้องถิ่นก็มีมากขึ้น ซึ่งทำให้เดนเวอร์กลายเป็นศูนย์กลางการจัดหาวัตถุดิบสำหรับเหมืองแร่ใหม่ๆ ในอนาคตสงครามกลางเมืองอเมริกาไฟไหม้ และน้ำท่วม เป็นความท้าทายอย่างมากสำหรับเมืองนี้ในช่วงที่เป็นส่วนหนึ่งของดินแดนโคโลราโดหลังสงคราม โครงสร้างพื้นฐานด้านเหมืองแร่ก็พัฒนาให้ทันสมัยมากขึ้น มีผู้คนย้ายมาอยู่ที่เดนเวอร์มากขึ้น และโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ เช่น ทางรถไฟและโรงเรียน ก็เติบโตไปพร้อมกับเมือง

พื้นที่เดนเวอร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนแคนซัสส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยของ ชาวอินเดีย นเชเยนน์และอาราปาโฮโดยมีผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาวเพียงไม่กี่คนจนกระทั่งปี 1859 มีกลุ่มนักสำรวจแร่มาค้นหาทองคำเป็นครั้งคราวแล้วก็จากไป ในเดือนกรกฎาคม ปี 1858 กรีน รัสเซลล์และแซม เบตส์ พบแหล่งแร่ทองคำ ขนาดเล็ก ใกล้ปากลำธารลิตเติลดรายครีก (ในเขตชานเมือง เอนเกิลวูดในปัจจุบัน) ซึ่งให้ผลผลิตทองคำประมาณ 20 ทรอยออนซ์ (620 กรัม) นับเป็นการค้นพบทองคำครั้งสำคัญครั้งแรกในภูมิภาคเทือกเขาร็อกกี้ ข่าวแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว และในฤดูใบไม้ร่วง ชายหลายร้อยคนก็ทำงานอยู่ตามแม่น้ำเซาท์แพลตต์ ในฤดูใบไม้ผลิปี 1859 ทีมผู้แสวงหาทองคำหลายพันคนก็เดินทางมาถึง และการตื่นทองที่ไพค์สพีคก็เริ่มต้นขึ้น ในอีกสองปีต่อมา มีผู้แสวงหาทองคำประมาณ 100,000 คนหลั่งไหลเข้ามาในภูมิภาคนี้^{[ 1 ]}

ในฤดูร้อนปี 1858 กลุ่มคนจากลอว์เรนซ์ รัฐแคนซัสได้เดินทางมาถึงและก่อตั้งเมืองมอนทานาซิตี้บนฝั่งแม่น้ำเซาท์แพลตต์ (ปัจจุบันคืออุทยานแกรนท์-ฟรอนเทียร์ ) นี่เป็นการตั้งถิ่นฐานแห่งแรกในพื้นที่ที่จะกลายเป็นเขตมหานครเดนเวอร์สถานที่แห่งนี้เสื่อมโทรมลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากการค้นพบที่ไม่ดีของคนงานเหมือง และผู้ตั้งถิ่นฐานส่วนใหญ่และสิ่งปลูกสร้างบางส่วนได้ย้ายไปทางเหนือสู่จุดบรรจบของแม่น้ำเซาท์แพลตต์และเชอร์รีครีกและก่อตั้งการตั้งถิ่นฐานใหม่ชื่อเซนต์ชาร์ลส์^{[ 2 ]}สถานที่แห่งนี้สามารถเข้าถึงได้โดยเส้นทางที่มีอยู่ และก่อนหน้านี้เคยเป็นที่ตั้งของค่ายพักแรมตามฤดูกาลของชาวเชเยนน์และอาราปาโฮ

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2391 ห้าสัปดาห์หลังจากก่อตั้งเมืองเซนต์ชาร์ลส์ เมืองออราเรียถูกก่อตั้งโดยวิลเลียม กรีนเบอร์รี รัสเซลล์และกลุ่มผู้ตั้งถิ่นฐานจากจอร์เจียทางฝั่งใต้ของเชอร์รีครีก เมืองนี้ตั้งชื่อตามแหล่งขุดทองออราเรีย รัฐจอร์เจียก่อตั้งขึ้นเพื่อตอบสนองต่อราคาที่ดินที่สูงในเซนต์ชาร์ลส์ และแจกที่ดินให้กับทุกคนที่เต็มใจจะสร้างบ้านและอาศัยอยู่ที่นั่น ที่ทำการไปรษณีย์เปิดทำการในออราเรียในเดือนมกราคม พ.ศ. 2392 เพื่อให้บริการกระท่อม 50 หลังที่สร้างเสร็จแล้ว^{[ 2 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1858 นายพลวิลเลียม ลาริมอร์และกัปตันโจนาธาน ค็อกซ์ เอสไควร์ นักเก็งกำไรที่ดินสองคนจากดินแดนแคนซัส ตะวันออก ซึ่งได้พบกับผู้ว่าการดินแดนเจมส์ ดับเบิลยู เดนเวอร์ (ผู้มอบตำแหน่งเกียรติยศให้พวกเขา เช่น กรรมการ ผู้พิพากษา และนายอำเภอ^{[ 3 ]} ) ได้ขนสัมภาระออกจากเกวียนและแบ่งปันเสบียง ลาริมอร์มองสำรวจ ภูมิประเทศ ออราเรียและไม่พอใจกับพื้นที่แรกที่เลือก เขาจึงย้ายไปยังพื้นที่ใหม่ซึ่งเขาได้ก่อกองไฟและ ปักเสา ไม้ป็อปลาร์ สี่ต้น ไขว้กัน สร้างเป็น "จัตุรัสลาริมอร์" ^{[ 4 ]} แห่งแรก เพื่ออ้างสิทธิ์ในพื้นที่หนึ่งตารางไมล์บนพื้นที่ของเซนต์ชาร์ลส์ ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามลำธารจากชุมชนเหมืองแร่ออราเรีย ที่มีอยู่เดิม ผู้ตั้งถิ่นฐานส่วนใหญ่ในเซนต์ชาร์ลส์ได้กลับไปยังแคนซัสในช่วงฤดูหนาวและเหลือเพียงคนจำนวนเล็กน้อยไว้เฝ้ารักษาพื้นที่ของพวกเขา รวมถึงผู้นำคนหนึ่งชื่อชาร์ลส์ นิโคลส์ ลาริเมอร์และผู้ติดตามของเขาได้มอบวิสกี้ คำสัญญา และการข่มขู่ด้วยเชือกให้แก่ตัวแทน^{[ 5 ]}ซึ่งทำให้การอ้างสิทธิ์ในเซนต์ชาร์ลส์ต้องยอมจำนน^{[ 2 ] [ 6 ]}

ชื่อของสถานที่ถูกเปลี่ยนเป็น "เดนเวอร์ซิตี้" ตาม ชื่อของ เจมส์ ดับเบิลยู. เดนเวอร์ผู้ว่าการดินแดนแคนซัสโดยมีจุดประสงค์เพื่อให้แน่ใจว่าเมืองนี้จะกลายเป็นศูนย์กลางการปกครองของเขตอาราปาโฮ แคนซัสในขณะนั้น อย่างไรก็ตาม เดนเวอร์ได้ลาออกจากตำแหน่งผู้ว่าการและดำรงตำแหน่งกรรมาธิการกิจการอินเดียนแดงประมาณหนึ่งเดือนก่อนที่เดนเวอร์ซิตี้จะก่อตั้งขึ้น^{[ 7 ]}

ไม่นานหลังจากนั้น เมืองที่สามชื่อไฮแลนด์ก็ถูกก่อตั้งขึ้นทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำเซาท์แพลตต์ ล้อมรอบด้วยหน้าผาสูงชันและแยกจากชุมชนอีกสองแห่งโดยแม่น้ำ ทำให้การพัฒนาเป็นไปอย่างช้าๆ^{[ 8 ] [ 9 ] : 20}

บริษัท Denver City Land Company ได้วางผังถนนขนานไปกับลำธารและขายที่ดินในเมืองให้กับพ่อค้าและคนงานเหมือง โดยมีเจตนาที่จะสร้างเมืองใหญ่เพื่อรองรับผู้อพยพใหม่^{[ 10 ] [ 9 ] : 19} ในช่วงแรก ที่ดินมักถูกแลกเปลี่ยนเป็นเงินก้อนหรือถูกนำไปเล่นการพนันโดยคนงานเหมืองใน Auraria อย่างไรก็ตาม นักสำรวจพบว่าแหล่งแร่ทองคำในลำธารเหล่านี้มีปริมาณน้อยจนน่าท้อใจและหมดไปอย่างรวดเร็ว^{[ 2 ] [ 11 ]}

เดนเวอร์ ออราเรีย และดินแดนทางตะวันตกไปจนถึงสันปันน้ำทวีปเป็นส่วนหนึ่งของเทศมณฑลอาราปาโฮซึ่งครอบคลุมพื้นที่ทางตะวันตกทั้งหมดของดินแดนแคนซัสเนื่องจากไม่มีรัฐบาลเทศมณฑล และผู้นำของดินแดนแคนซัสก็ยุ่งอยู่กับเหตุการณ์รุนแรงของแคนซัสเลือด จึงแทบไม่มีเวลาหรือความสนใจใดๆ ให้กับผู้คนในเทศมณฑลอาราปาโฮ แม้แต่สภาคองเกรสของสหรัฐอเมริกา เองก็ ยุ่งอยู่กับภัยคุกคามจากการแยกตัวของรัฐที่มีทาสนอกจากนี้ แหล่งทองคำเริ่มขยายออกไปนอกเขตแดนของดินแดนแคนซัส และเนื่องจากความสำคัญและความเชื่อมโยงกับกิจกรรมการทำเหมืองใกล้กับเดนเวอร์ จึงเริ่มมีการเรียกร้องให้จัดตั้งดินแดนหรือรัฐใหม่^{[ 9 ]}

ออราเรียและเดนเวอร์เริ่มแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงธุรกิจที่รองรับผู้อพยพใหม่และเพื่อครอบครองพื้นที่ ออราเรียเริ่มได้เปรียบในช่วงแรกด้วยร้านเหล้าโรงตีเหล็กและ ร้าน ช่างไม้ แห่งแรก อย่างไรก็ตาม ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1859 เมืองเดนเวอร์ได้บริจาคที่ดิน 53 แปลงให้กับLeavenworth and Pike's Peak Expressเพื่อรักษาเส้นทางรถม้าข้ามบกสายแรกของภูมิภาค โดยให้บริการทุกวันสำหรับ "ผู้โดยสาร จดหมาย สินค้า และทองคำ" Express เดินทางมาถึงเดนเวอร์บนเส้นทางที่ช่วยลดเวลาการเดินทางไปทางตะวันตกเหลือเพียงหกวัน เมื่อมีการส่งเสบียงไปยังฝั่งเดนเวอร์ของ Cherry Creek ธุรกิจต่างๆ ก็เริ่มย้ายไปที่นั่นเช่นกัน ภายในเดือนมิถุนายน ออราเรียมีอาคาร 250 หลัง เทียบกับเดนเวอร์ที่มี 150 หลัง และทั้งสองเมืองก็เติบโตอย่างรวดเร็ว การเติบโตนี้ทำให้เกิดความต้องการรัฐบาลที่กว้างขวางขึ้น^{[ 12 ]}

เมื่อวันที่ 23 เมษายน พ.ศ. 2392 วิลเลียม ไบเออร์ส ได้พิมพ์หนังสือพิมพ์ Rocky Mountain Newsฉบับแรกจากสำนักงานของเขาที่เชอร์รีครีก ซึ่งอยู่เหนือร้านเหล้า ทำให้เมืองออราเรียมีสถาบันในช่วงแรกอีกแห่งหนึ่งในการแข่งขันกับเมืองเดนเวอร์^{[ 13 ]}

ในปี ค.ศ. 1859 ชาวบ้าน 27 คนได้จัดตั้งคณะกรรมการศาลเตี้ยลับเพื่อลงโทษความผิดในที่สาธารณะ คณะกรรมการนี้ได้รับการสนับสนุนจากประชาชนอย่างมาก นอกจากนี้ยังมีการจัดตั้งศาลสรุปเพื่อพิจารณาคดีอาญาโดยใช้คณะลูกขุนและศาลพิเศษ จำเลยได้รับอนุญาตให้มีทนายความและโดยทั่วไปจะถูกลงโทษด้วยการเนรเทศหรือประหารชีวิต^{[ 9 ] : 19} ระบบเหล่านี้อาจช่วยลดความรุนแรงของแก๊งในเดนเวอร์ซึ่งกลายเป็นปัญหาในช่วงฤดูร้อนและต่อเนื่องมาหลายปี^{[ 9 ] : 19, 21, 22} สโมสรเรียกร้องค่าเสียหายของเคาน์ตีอาราปาโฮเริ่มพิจารณาคดีแพ่ง^{[ 9 ] : 19}

เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม ค.ศ. 1859 ได้มีการจัดการเลือกตั้งเพื่อจัดตั้งรัฐบาลชั่วคราวสำหรับพื้นที่เหมืองทอง และการจัดตั้งรัฐบาลชั่วคราวแห่งดินแดนเจฟเฟอร์สันก็ได้รับการอนุมัติ

โร เบิร์ต วิลเลียมสัน สตี ล ผู้ว่า การที่ได้รับการเลือกตั้งของดินแดนเจฟเฟอร์สันได้เปิดการประชุมครั้งแรกของสภานิติบัญญัติดินแดนเจฟเฟอร์สันในเมืองเดนเวอร์เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน ค.ศ. 1859 ไฮแรม เจ. เกรแฮม ผู้แทนท้องถิ่นในรัฐสภา ได้เสนอร่างกฎหมายเพื่อจัดตั้งดินแดนใหม่ในไพค์สพีคคันทรี แม้ว่าร่างกฎหมายจะไม่ผ่าน แต่ก็กระตุ้นให้ผู้ตั้งถิ่นฐานจัดตั้งรัฐบาลแยกต่างหากขึ้นเอง^{[ 9 ] : 15, 16}

เมืองทั้งสามถูกรวมเข้าด้วยกันเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม ในชื่อเมืองเดนเวอร์ ออราเรีย และไฮแลนด์ เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม ชายผิวขาวอิสระของเมืองใหม่ได้เลือกจอห์น ซี. มัวร์ เป็นนายกเทศมนตรีด้วยคะแนนเสียง 377 ต่อ 302 เสียง การต่อต้านรัฐบาลนี้ส่วนใหญ่มาจากข้อเท็จจริงที่ว่ารัฐบาลนี้จัดตั้งขึ้นภายใต้ดินแดนของเจฟเฟอร์สัน ซึ่งสหรัฐอเมริกาไม่ได้ให้การรับรองทางกฎหมาย^{[ 9 ] : 20, 21} ซามูเอล บีลได้รับการแต่งตั้งจากบริษัทเดนเวอร์ทาวน์ให้เป็นผู้ล็อบบี้เพื่อการเป็นตัวแทนของโคโลราโดในวอชิงตัน^{[ 9 ] : 26}

มัวร์ลาออกเพื่อไปต่อสู้ให้กับสมาพันธรัฐอเมริกาดินแดนของเจฟเฟอร์สันสูญเสียความชอบธรรม และเมืองทั้งสามได้รับการจัดตั้งขึ้นใหม่ในวันที่ 1 ตุลาคมในชื่อเมืองเดนเวอร์ โดยมีผู้พิพากษา 3 คน เสมียน เหรัญญิก นายอำเภอ และสมาชิกสภานิติบัญญัติ 6 คน^{[ 9 ] : 24, 25}

รัฐแคนซัสก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 29 มกราคม ค.ศ. 1861 โดยเป็นการแยกส่วนตะวันตกของดินแดนแคนซัสที่ปัจจุบันได้ยุบเลิกไปแล้วอย่างเป็นทางการ

เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2404 ประธานาธิบดีเจมส์ บูแคนัน แห่งสหรัฐอเมริกาที่กำลังจะพ้นจากตำแหน่ง ได้ ลงนามในพระราชบัญญัติของรัฐสภาเพื่อจัดตั้งดินแดนโคโลราโดที่ เป็นอิสระ ^{[ 14 ]}ประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น ได้แต่งตั้งวิลเลียม กิลปินแห่งมิสซูรี เป็นผู้ว่าการ คนแรกของดินแดนโคโลราโดและเขาเดินทางมาถึงเมืองเดนเวอร์เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม พ.ศ. 2404 เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2404 ผู้ว่าการสตีลได้ออกประกาศยุบดินแดนเจฟเฟอร์สัน และเรียกร้องให้พนักงานและผู้อยู่อาศัยทุกคนปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา

สภานิติบัญญัติแห่งรัฐโคโลราโดประชุมครั้งแรกเมื่อวันที่ 9 กันยายน พ.ศ. 2404 และได้จัดตั้ง 17 มณฑลสำหรับดินแดนนี้เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2404 ^{[ 15 ]} รวมถึง มณฑลอาราปาโฮแห่งใหม่ที่มีเมืองเดนเวอร์เป็นเมืองหลวงสภานิติบัญญัติอนุมัติการรวมเมืองเดนเวอร์ ออราเรีย และไฮแลนด์ เข้าด้วยกันเป็นเมืองเดนเวอร์เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน พ.ศ. 2404 เพื่อบริหารจัดการเมืองที่เติบโตอย่างรวดเร็วได้ดียิ่งขึ้น^{[ 9 ] : 28 [ 16 ]}กฎบัตรฉบับใหม่นี้มอบอำนาจกว้างขวางให้แก่เดนเวอร์ ซึ่งตราขึ้นโดยสภาเมืองที่มีสมาชิก 6 คนและนายกเทศมนตรีที่มีอำนาจจำกัด สภาได้รับอนุญาตให้ดำเนินการปรับปรุงและบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานของเทศบาล จัดเก็บภาษีทรัพย์สิน ก่อหนี้บางส่วน และควบคุมตลาด^{[ 9 ] : 28–31} นอกจากนี้ยังยืนยันความถูกต้องของกฎหมายและความยุติธรรมก่อนการก่อตั้งดินแดน^{[ 9 ] : 33, 34}

เมืองเดนเวอร์ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการปกครองของเทศมณฑลอาราปาโฮตั้งแต่ปี 1861 จนกระทั่งกลายเป็นเทศมณฑลของตนเองในปี 1902 ในปี 1867 เมืองเดนเวอร์ได้ กลายเป็น เมืองหลวงของดินแดนด้วยความสำคัญที่เพิ่มขึ้น เมืองเดนเวอร์จึงย่อชื่อเหลือเพียงเดนเวอร์ ในวันที่ 1 สิงหาคม 1876 เดนเวอร์ได้กลายเป็นเมืองหลวงชั่วคราวของรัฐเมื่อโคโลราโดได้รับการยอมรับเข้าเป็นส่วนหนึ่งของสหรัฐอเมริกาและการลงคะแนนเสียงทั่วทั้งรัฐในปี 1881ทำให้เดนเวอร์เป็นเมืองหลวงถาวรของรัฐ^{[ 15 ] [ 17 ]}

โรงเรียนรัฐบาลแห่งแรกเปิดทำการในปี พ.ศ. 2405 พร้อมกับคณะกรรมการโรงเรียน โรงเรียนเอกชนหลายแห่งก่อตั้งขึ้นในปีเดียวกัน^{[ 9 ] : 35}

ในปี พ.ศ. 2404 หลังจากการเริ่มต้นของสงครามกลางเมืองอเมริกามีข้อพิพาทและการปะทะกันเล็กๆ น้อยๆ หลายครั้งระหว่างผู้สนับสนุนฝ่ายสมาพันธรัฐและผู้สนับสนุนฝ่ายสหภาพ ในเดือนสิงหาคม ผู้ว่าการกิลปินได้จัดตั้ง กองทหาร ราบโคโลราโดที่ 1 ^{[ 18 ]}เขาสนับสนุนให้ธุรกิจในเดนเวอร์ช่วยจัดหาอุปกรณ์ให้กับกองทัพใหม่ โดยเชื่อว่ารัฐบาลกลางจะให้เงินทุน หลังจากที่ค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นถึง 375,000 ดอลลาร์ และไม่สามารถโน้มน้าวให้รัฐบาลกลางจ่ายเงินให้กับธุรกิจในเดนเวอร์ได้ ผู้คนจึงเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงผู้นำ^{[ 19 ] : 379} จอห์น พี. สเลานำกลุ่มไปยังดินแดนนิวเม็กซิโกในเดือนกุมภาพันธ์-มีนาคม พ.ศ. 2405 ที่นั่นพวกเขาได้ต่อสู้ในการรบที่อาปาเชแคนยอนกลอริเอตาพาสและเปรัลตา สเลาลาออกในเดือนเมษายน พ.ศ. 2405 และถูกแทนที่โดยพันตรีจอห์น เอ็ม. ชิฟวิงตัน^{[ 18 ]}

เมื่อวันที่ 26 มีนาคม พ.ศ. 2405 จอห์น อีแวนส์ได้รับการแต่งตั้งโดยอับราฮัม ลินคอล์น ให้เป็นผู้ว่าการคนที่สองของดินแดน^{[ 20 ]}หลังจากที่อีแวนส์เข้ารับตำแหน่งผู้ว่าการ หนี้สินจำนวนมากที่กิลปินก่อขึ้นก็ได้รับการชำระโดยรัฐบาลกลาง^{[ 19 ] : 379} เขาส่งเสริมการลงทุนในโครงการรถไฟเดนเวอร์^{[ 20 ] [ 9 ] : 85} และก่อตั้งมหาวิทยาลัยเดนเวอร์ในปี พ.ศ. 2407 ^{[ 21 ] : 22}

ความรู้สึกต่อต้านชนพื้นเมืองเพิ่มมากขึ้นในช่วงสงครามกลางเมือง อุดมการณ์การกำจัดล้างเผ่าพันธุ์ ซึ่งนำโดยอีแวนส์และชิฟวิงตันในโคโลราโด สนับสนุนการกำจัดชนพื้นเมืองทั้งหมดในดินแดน^{[ 22 ]}เพื่อตอบโต้การถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม กลุ่มชนพื้นเมืองหลายกลุ่มได้สังหารหมู่และปล้นสะดมผู้ตั้งถิ่นฐานและนักเดินทางรอบดินแดนแบล็กเคทเทิลและโรมันโนสเป็นผู้นำในการก่อความไม่สงบ^{[ 19 ] : 404, 405} ชิฟวิงตันก่อเหตุสังหารหมู่ที่แซนด์ครีกและอีแวนส์ถูกบังคับให้ลาออกในฤดูใบไม้ผลิถัดมา^{[ 21 ] : 85} ในช่วงสงครามโคโลราโดชนพื้นเมืองประสบความสำเร็จในการปิดล้อมซึ่งตัดการสื่อสารและจำกัดเสบียงอาหารอย่างรุนแรง^{[ 19 ] : 414, 416}

เนื่องจากทรัพยากรถูกผูกไว้กับสงคราม จึงเหลือทรัพยากรน้อยมากสำหรับเหมืองแร่ ฟาร์ม และโครงสร้างพื้นฐาน และเดนเวอร์ก็ซบเซา^{[ 23 ] [ 24 ]}แม้ว่าเดนเวอร์จะแซงหน้าเมืองอื่นๆ ส่วนใหญ่ในโคโลราโดในขณะนั้นและกำลังเปลี่ยนแปลงตัวเอง แต่ก็ยังคงถูกมองว่าเป็นเมืองชายแดน โบสถ์ต่างๆ ขาดสถานที่ถาวร จึงมักจัดพิธีในหอประชุมสาธารณะหรือร้านเหล้า การทำเหมืองทองคำลดลงเนื่องจากคนงานเหมืองขุดทองในส่วนตื้นๆ ของสายแร่ที่มีทองคำบริสุทธิ์ จนหมด และพบว่ากระบวนการร่อนทอง ของพวกเขา ไม่สามารถกู้คืนทองคำจากแร่ซัลไฟด์ที่อยู่ลึกกว่าได้^{[ 25 ]}ผู้คนจำนวนมากออกจากโคโลราโด และบ่อยครั้งที่ผู้ที่ยังคงอยู่ขาดงานทำอย่างต่อเนื่องในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำ^{[ 26 ]}

ฤดูร้อนปี 1865 เกิดการโจมตีขบวนรถไฟขนส่งเสบียงและการปั่นราคาในตลาดทำให้ราคาสินค้าสูงขึ้น ในปี 1865 ตั๊กแตนบุกเข้ามาในพื้นที่และทำลายพืชพรรณจนหมดสิ้น มูลค่าอสังหาริมทรัพย์ลดลงอย่างมากจนมีการเปลี่ยนมือกันเป็นบล็อกๆ ในระหว่างการเล่นโป๊กเกอร์ ประชากรของเมืองลดลงจาก 4,749 คนในปี 1860 เหลือเพียงประมาณ 3,500 คนในปี 1866 คนงานเหมืองทองและผู้ก่อตั้งเมืองดั้งเดิมหลายคนก็อยู่ในกลุ่มคนที่จากไป^{[ 23 ]}

เมื่อถึงกลางทศวรรษ 1860 สงครามกลางเมืองสิ้นสุดลง และเดนเวอร์ก็รอดพ้นจากโศกนาฏกรรมมากมาย เมืองเริ่มเติบโตอีกครั้งและสิ้นสุดทศวรรษด้วยประชากร 4,759 คน ด้วยการปลดปล่อยเงินทุนที่เกิดจากการสิ้นสุดของสงคราม การลงทุนใหม่จึงเป็นไปได้อีกครั้ง ชาวเดนเวอร์เริ่มมองหาขั้นตอนต่อไปในการพัฒนาเมืองของตน โดยการทำให้แน่ใจว่าเส้นทางรถไฟข้ามทวีปจะผ่านเดนเวอร์

อาคารไม้ในยุคแรกๆ ของเดนเวอร์นั้นติดไฟง่ายมาก และในวันที่ 15 กรกฎาคม พ.ศ. 2405 พลเมืองได้จัดตั้งหน่วยดับเพลิง อาสาสมัครขึ้น น่าเสียดายที่เกือบหนึ่งปีต่อมา รถเข็นและถังน้ำยังคงอยู่ระหว่างการสั่งซื้อ และนักดับเพลิงก็ยังไม่ได้รับการฝึกฝนและไม่มีประสบการณ์ ในวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2406 เกิดไฟไหม้ขึ้นในใจกลางเมืองเดนเวอร์ ลมแรงพัดพาประกายไฟ และในเวลาไม่กี่ชั่วโมง อาคารไม้ส่วนใหญ่ในใจกลางเมืองเดนเวอร์ก็ถูกทำลาย ความเสียหายมีมูลค่ากว่า 250,000 ดอลลาร์ และถึงแม้ว่าตัวอาคารเองจะมีมูลค่าน้อย แต่การสูญเสียสินค้าคงคลังก็สร้างความเสียหายให้กับธุรกิจใหม่ๆ จำนวนมาก จากผลของไฟไหม้ครั้งนี้ มีการออกกฎหมายใหม่เพื่อห้ามใช้ไม้และวัสดุที่ติดไฟง่ายอื่นๆ ในการก่อสร้างอาคารในใจกลางเมือง อาคารใหม่ของเดนเวอร์จึงสร้างด้วยอิฐ ซึ่งมักจะมีขนาดใหญ่กว่าอาคารเดิม เมื่อการสร้างใหม่ดำเนินไป เดนเวอร์ก็เริ่มดูเหมือนเมืองมากกว่าที่จะเป็นค่ายพักชั่วคราว^{[ 27 ]}

เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม พ.ศ. 2407 เพียงหนึ่งปีเศษหลังจากเกิดไฟไหม้ หิมะละลายในฤดูใบไม้ผลิประกอบกับฝนตกหนักทำให้เกิดน้ำท่วมรุนแรงในลำธารเชอร์รีครีก น้ำท่วมส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อพื้นที่ลุ่มต่ำออราเรีย ทำลาย อาคาร หนังสือพิมพ์ร็อกกี้เมาน์เทนนิวส์ โบสถ์เมธอดิสต์ ศาลากลาง และสำนักงาน โกดัง และอาคารนอกบ้านจำนวนมาก ชาวเมืองเดนเวอร์เสียชีวิต 8 ราย และปศุสัตว์จำนวนมากจมน้ำตาย ความเสียหายทางการเงินมีมูลค่ารวมประมาณ 350,000 ดอลลาร์ และทำให้หลายคนไร้ที่อยู่อาศัย น้ำปนเปื้อนอย่างรุนแรงและคุกคามที่จะก่อให้เกิดโรคระบาดครั้งใหญ่ แม้จะมีความเสียหายอย่างมหาศาลเช่นนี้ การสร้างใหม่ก็เริ่มต้นขึ้นเกือบจะทันที โดยไม่สนใจความเสี่ยง หลายคนสร้างใหม่ในพื้นที่ราบน้ำท่วมถึง และน้ำท่วมก็เข้าท่วมเดนเวอร์ในเวลาต่อมาในปี พ.ศ. 2418 พ.ศ. 2421 พ.ศ. 2455 พ.ศ. 2455 และ พ.ศ. 2476 จนกระทั่งช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2493 เมื่อกองทัพวิศวกรสร้างเขื่อนเชอร์รีครีกเสร็จสมบูรณ์ น้ำท่วมจึงหยุดลง^{[ 27 ]}

"คลองเมืองเก่า" ถูกสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2408 เพื่อนำน้ำมาใช้ในการชลประทานในเมือง ก่อนหน้านี้ต้องขนน้ำเข้ามาหรือขุดบ่อน้ำส่วนตัว^{[ 28 ]}

มิลตัน เดลาโนได้รับเลือกเป็นนายกเทศมนตรีในปี พ.ศ. 2310 ในเดือนธันวาคม เดนเวอร์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเมืองหลวงของโคโลราโดอีกครั้งเฮนรี ซี. บราวน์บริจาคที่ดินสำหรับสร้างเมืองหลวงแห่งใหม่^{[ 29 ]}

เมื่อมีการลงทุนไหลเข้ามาในพื้นที่เดนเวอร์อีกครั้ง การขนส่งจึงกลายเป็นเรื่องที่น่ากังวลมากขึ้น การขนส่งสินค้าเข้าและออกจากเดนเวอร์เป็นค่าใช้จ่ายจำนวนมาก ซึ่งทางรถไฟสามารถช่วยลดค่าใช้จ่ายนี้ได้ ในปี พ.ศ. 2405 รัฐสภาสหรัฐอเมริกาได้ผ่านพระราชบัญญัติทางรถไฟแปซิฟิกและชาวโคโลราโดต่างตื่นเต้นกับโอกาสที่ทางรถไฟจะข้ามเทือกเขาร็อกกี้ผ่านโคโลราโด^{[ 30 ]}แม้ว่าการสำรวจที่น่าหดหู่โดยจอห์น ซี. เฟรมอนต์และจอห์น วิลเลียมส์ กันนิสัน จะเป็นไปในทางที่ไม่ดีก็ตาม เมื่อทางรถไฟยูเนียนแปซิฟิกเลือกที่จะไปทางเหนือผ่านเชเยนน์ รัฐไวโอมิงหลายคนในเวลานั้นคาดหวังว่าเชเยนน์จะเจริญรุ่งเรืองกลายเป็นศูนย์กลางประชากรหลักของภูมิภาค โทมัส ดูแรนต์ รองประธานของยูเนียนแปซิฟิก ประกาศว่าเดนเวอร์ "ตายเกินกว่าจะฝัง" ผู้ว่าการดินแดนโคโลราโดจอห์น อีแวนส์ประกาศว่า "โคโลราโดที่ไม่มีทางรถไฟนั้นไร้ค่าเมื่อเทียบกับที่อื่น" ^{[ 31 ]}

ด้วยเหตุนี้ อีแวนส์จึงร่วมกับผู้นำธุรกิจท้องถิ่นคนอื่นๆ ร่วมมือกับนักลงทุนจากชายฝั่งตะวันออกเพื่อก่อตั้งบริษัทรถไฟที่จะเชื่อมต่อเดนเวอร์และดินแดนโคโลราโดเข้ากับเครือข่ายรถไฟแห่งชาติ บริษัทดังกล่าวจดทะเบียนจัดตั้งเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 1867 ในชื่อ " บริษัทรถไฟและโทรเลขเดนเวอร์แปซิฟิก " ความเร่งด่วนของผู้สนับสนุนเดนเวอร์เพิ่มมากขึ้นจากการก่อตั้งบริษัทคู่แข่ง คือ บริษัทรถไฟโคโลราโด เคลียร์ครีก และแปซิฟิก (ต่อมาคือบริษัทรถไฟโคโลราโดเซ็นทรัล ) โดยWAH Lovelandและพลเมืองของ เมือง โกลเดน ที่อยู่ใกล้เคียง โดยมีเจตนาที่จะเชื่อมต่อเมืองนั้นโดยตรงกับเชเยนน์และทำให้โกลเดนเป็นศูนย์กลางที่สำคัญของดินแดนแห่งนี้

ภายในเวลาไม่กี่วัน บริษัทขายหุ้นได้ 300,000 ดอลลาร์ แต่ไม่สามารถระดมทุนเพิ่มเติมเพื่อเริ่มการก่อสร้างได้ ความพยายามดูเหมือนจะใกล้ล้มเหลวแล้ว จนกระทั่งอีแวนส์สามารถโน้มน้าวให้รัฐสภาอนุมัติที่ดิน 900,000 เอเคอร์ (3,600 ตารางกิโลเมตร) ให้แก่บริษัท^โดยมีเงื่อนไขว่าบริษัทจะต้องสร้างเส้นทางรถไฟเชื่อมต่อเส้นทางยูเนียนแปซิฟิกในไวโอมิงกับ เส้นทาง แคนซัสแปซิฟิก ที่มีอยู่เดิม ซึ่งในขณะนั้นขยายไปทางตะวันตกได้ไกลสุดแค่ตอนกลางของแคนซัสเท่านั้น

เพื่อแข่งขันกับนักลงทุนกลุ่ม Golden บริษัทได้เริ่มก่อสร้างเส้นทางรถไฟสาย Cheyenne เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 1868 และใช้เวลาประมาณสองปีในการก่อสร้างให้แล้วเสร็จ รถไฟขบวนแรกจาก Cheyenne มาถึงเดนเวอร์ในวันที่ 24 มิถุนายน 1870 สองเดือนต่อมา ในเดือนสิงหาคม 1870 ทางรถไฟ Kansas Pacific ก็สร้างเส้นทางมาถึงเดนเวอร์เสร็จสมบูรณ์ และรถไฟขบวนแรกจากแคนซัสก็มาถึง ด้วยการสร้างเส้นทางรถไฟ Kansas Pacific มาถึงเดนเวอร์เสร็จสมบูรณ์ ทางรถไฟ Denver Pacific จึงกลายเป็นส่วนสำคัญของเส้นทางรถไฟข้ามทวีปสายแรกระหว่างชายฝั่งตะวันออกและตะวันตกของอเมริกา ในขณะที่เส้นทาง Union Pacific ได้รับการประกาศว่าเสร็จสมบูรณ์ในปี 1869 ด้วย เหตุการณ์ ตอกหมุด Goldenในยูทาห์ ซึ่งเชื่อมต่อกับทางรถไฟ Central Pacificผู้โดยสารยังคงต้องลงจากรถไฟและข้ามแม่น้ำมิสซูรีที่โอมาฮาโดยเรือ ด้วยการสร้างเส้นทางรถไฟ Denver Pacific เสร็จสมบูรณ์ ในที่สุดก็สามารถขึ้นรถไฟจากชายฝั่งตะวันออกและลงที่ชายฝั่งตะวันตกได้

เส้นทางรถไฟโคโลราโดเซ็นทรัลจากโกลเดน ซึ่งเป็นคู่แข่งของเดนเวอร์แปซิฟิก ยังสร้างไม่เสร็จจนกระทั่งปี 1877 ในเวลานั้น เดนเวอร์ได้สร้างความเหนือกว่าคู่แข่งในฐานะศูนย์กลางประชากรและเมืองหลวงของรัฐโคโลราโด ที่เพิ่งเข้าร่วมเป็นรัฐใหม่ ทางรถไฟนำพาผู้อยู่อาศัย นักท่องเที่ยว และเสบียงที่จำเป็นมากมาย ในช่วงทศวรรษ 1870 มีการประมาณการว่าทางรถไฟนำพาผู้อยู่อาศัยใหม่มายังเดนเวอร์วันละ 100 คน สถิติประชากรยืนยันเรื่องนี้ เนื่องจากประชากรของเดนเวอร์เพิ่มขึ้นจาก 4,759 คนในปี 1870 เป็นมากกว่า 35,000 คนในปี 1880 นอกจากการนำพาผู้อยู่อาศัยใหม่แล้ว ยังทำให้เดนเวอร์เป็นที่รู้จักในฐานะจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยว และนำนักท่องเที่ยวมา 1,067 คนในเดือนแรกของการดำเนินงาน เดือนแรกนั้นยังนำสินค้ามาถึง 13,000,000 ปอนด์ (5,900,000 กิโลกรัม) เดนเวอร์จึงมีผู้คนและเสบียงที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตและเสริมสร้างความโดดเด่นในภูมิภาค^{[ 27 ]}

มีการค้นพบแร่เงินใกล้กับเมืองมอนเตซูมาจอ ร์ จทาวน์เซ็นทรัลซิตี้และไอดาโฮสปริงส์ในช่วงกลางทศวรรษ 1860 แต่การทำเหมืองส่วนใหญ่ล่าช้าออกไปจนกระทั่งมีการสร้างโรงถลุงแร่ในช่วงปลายทศวรรษ 1860 แม้จะมีการค้นพบแร่เงินในช่วงแรก แต่แหล่งแร่เงินที่ใหญ่ที่สุดของโคโลราโดอย่างเมืองลีดวิลล์ก็เพิ่งถูกค้นพบในปี 1874 ด้วยความเฟื่องฟูของการทำเหมืองเงินในโคโลราโดทำให้ความมั่งคั่งมากมายหลั่งไหลเข้ามาสู่ชาวเมืองเดนเวอร์

เศรษฐกิจของเมืองกำลังได้รับฐานที่มั่นคงมากขึ้น โดยมีรากฐานมาจากทางรถไฟ การค้าส่ง การผลิต การแปรรูปอาหาร และการให้บริการแก่พื้นที่เกษตรกรรมและการเลี้ยงปศุสัตว์ที่กำลังเติบโต ระหว่างปี 1870 ถึง 1890 ผลผลิตทางการผลิตพุ่งสูงขึ้นจาก 600,000 ดอลลาร์เป็น 40 ล้านดอลลาร์ และประชากรเพิ่มขึ้นถึง 20 เท่าเป็น 107,000 คน^{[ 32 ]}ภายในปี 1890 เดนเวอร์ได้เติบโตขึ้นเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดอันดับที่ 26 ในอเมริกา และเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดอันดับที่ 5 ทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี^{[ 33 ]}การเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงหลายปีที่ผ่านมาดึงดูดเศรษฐีและคฤหาสน์ของพวกเขา รวมถึงความยากจนและอาชญากรรมด้วย

จากจุดเริ่มต้นของเดนเวอร์ในฐานะเมืองเหมืองทองคำ จนกระทั่งเปลี่ยนแปลงมาเป็นศูนย์กลางการจัดหาสินค้าและบริการ เดนเวอร์เป็นสถานที่ที่คนงานเหมือง คนงาน และนักเดินทางสามารถใช้จ่ายเงินที่หามาได้ด้วยความยากลำบากได้เสมอมา ร้านเหล้าและบ่อนการพนันผุดขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากการก่อตั้งเมือง ในปี 1859 โรงละคร Apollo Hall เปิดทำการ ตามมาด้วยสถานที่สำคัญอื่นๆ เช่น โรงละคร Denver Theatre ซึ่งเป็นที่จัดการแสดงโอเปร่าครั้งแรกของเมืองในปี 1864 และโรงละคร Broadway Theatre ซึ่งนำนักแสดงที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติมาแสดง แต่ไม่มีที่ไหนหรูหราเท่ากับโรงละคร Tabor Grand Opera House ที่สร้างขึ้นในปี 1881

โรงละครโอเปราแกรนด์ทาบอร์ในเดนเวอร์ ซึ่งสร้างโดยฮอเรซ ทาบอร์ด้วยเงินที่เขาหามาได้จากการทำเหมืองแร่เงิน กล่าวกันว่าเป็นอาคารที่หรูหราที่สุดและโรงละครที่มีอุปกรณ์ครบครันที่สุดระหว่างชิคาโกและซานฟรานซิสโกเมื่อเปิดทำการ โรงละครแห่งนี้กินพื้นที่ทั้งบล็อก และได้รับการกล่าวอ้างว่าได้เปลี่ยนภาพลักษณ์ของเดนเวอร์จากเมืองชายแดนที่เฟื่องฟูไปเป็นเมืองระดับโลกได้อย่างสิ้นเชิง^{[ 34 ]}ในปีต่อมามีการสร้างอาคารขนาดใหญ่อื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงสถานีรถไฟยูเนียนสเตชั่นในปี 1881 โรงแรมบราวน์พาเลซ 10 ชั้นในปี 1892 และอาคารรัฐสภาแห่งรัฐโคโลราโดในปี 1894 รวมถึงบ้านอันงดงามสำหรับเศรษฐี เช่น คฤหาสน์โครก แพตเตอร์สัน แคมป์เบลล์ ที่ถนนสายที่ 11 และเพนซิลเวเนีย และคฤหาสน์มอฟแฟตที่ถนนสายที่ 8 และแกรนต์ ซึ่งปัจจุบันถูกรื้อถอนไปแล้ว^{[ 35 ]}เมืองนี้เริ่มมีภาพลักษณ์ของ "เมืองใหญ่"

ทศวรรษ 1880 และ 1890 เป็นช่วงเวลาที่เกิดการทุจริตควบคู่ไปกับความก้าวหน้า หัวหน้าแก๊งอาชญากรใต้ดินอย่างโซปี้ สมิธและลู บลองเกอร์ทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ของเมืองและตำรวจเพื่อหากำไรจากการพนันและธุรกิจผิดกฎหมายอื่นๆ มีซ่องโสเภณีหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่ที่พักหรูหราของเจ้าของซ่องชื่อดังอย่างแมตตี ซิลค์ส และเจนนี โรเจอร์ส ไปจนถึง "คริก" ที่สกปรกโสมมซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของถนนมาร์เก็ตไม่กี่ช่วงตึก เอ็ดเวิร์ด เชส จัดเกมไพ่และให้ความบันเทิงแก่ผู้นำที่มีอิทธิพลมากที่สุดของเดนเวอร์เป็นประจำ การพนันเฟื่องฟูและนักต้มตุ๋นฉวยโอกาสทุกอย่างเพื่อหลอกเอาทองคำที่คนงานเหมืองหามาได้ด้วยความยากลำบาก ธุรกิจไปได้ดี นักท่องเที่ยวใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือยแล้วก็จากไป ตราบใดที่เจ้าของซ่องดำเนินธุรกิจอย่างรอบคอบ และ "คริกเกิร์ล" ไม่โฆษณาการให้บริการอย่างโจ่งแจ้งเกินไป เจ้าหน้าที่ก็รับสินบนและมองข้ามไป การกวาดล้างและปราบปรามเป็นครั้งคราวก็เพียงพอต่อความต้องการการปฏิรูป^{[ 36 ]} ก่อนที่โคโลราโดจะกลายเป็นดินแดนในปี พ.ศ. 2404 ไม่มีระบบศาลที่ใช้งานได้ และความยุติธรรมถูกดำเนินการโดยประชาชน เมื่อกลายเป็นดินแดนแล้ว ระบบยุติธรรมก็ถูกจัดตั้งขึ้นสำหรับเขตปกครอง แต่จนกระทั่งปี พ.ศ. 2417 เดนเวอร์จึงได้สร้างตำแหน่งหัวหน้าตำรวจขึ้นมา เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายในยุคแรกๆ เหล่านี้ต้องรับมือกับคณะกรรมการเฝ้าระวัง ซึ่งมักเรียกว่าสมาคมกฎหมายและความสงบเรียบร้อย ซึ่งดำเนินการทางกฎหมายด้วยตนเอง เอลิซาเบธ วอลเลซ เขียนถึงกลุ่มเฝ้าระวังเหล่านี้ว่า "ผู้พิพากษาเป็นประธาน และผู้กระทำผิดจะถูกพิจารณาคดีโดยกลุ่มเพื่อนร่วมชาติ เมื่อตัดสินแล้ว คำตัดสินนั้นถือเป็นที่สิ้นสุด ระหว่างปี พ.ศ. 2492 ถึง พ.ศ. 2403 มีชาย 14 คนถูกกล่าวหาว่าฆาตกรรมและถูกนำตัวขึ้นศาลต่อหน้าคณะลูกขุน 12 คน โดยมีผู้พิพากษาอย่างน้อย 1 คนเป็นประธาน ชาย 6 ใน 14 คนถูกตัดสินประหารชีวิต" ^{[ 37 ]}

อาชญากรรมและการทุจริตทำให้มีผู้ที่ต้องการต่อสู้กับมันมากขึ้นสิทธิในการออกเสียงของสตรีเกิดขึ้นเร็วในปี 1893 โดยสตรีชนชั้นกลางที่แต่งงานแล้วเป็นผู้นำ ซึ่งรวมตัวกันเพื่อต่อต้านการห้ามจำหน่ายสุรา ก่อน แล้วจึงเรียกร้องสิทธิในการออกเสียง โดยมีเป้าหมายเพื่อรักษาความเป็นพลเมืองของสตรีและชำระล้างสังคม^{[ 38 ]}หลักคำสอนทางสังคม (Social Gospel)เป็นปีกทางศาสนาของขบวนการก้าวหน้าซึ่งมีเป้าหมายในการต่อสู้กับความอยุติธรรม ความทุกข์ทรมาน และความยากจนในสังคม โปรเตสแตนต์ ชาวยิวปฏิรูป และคาทอลิกได้ช่วยกันสร้างระบบสวัสดิการสังคมของเดนเวอร์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 โดยให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ป่วยและผู้หิวโหย^{[ 39 ]}โทมัส อูเซล ผู้นำของเมธอดิสต์พีเพิลส์แทเบอร์นาเคิล ได้จัดตั้งสถานพยาบาลฟรี สำนักงานจัดหางาน ค่ายฤดูร้อน โรงเรียนภาคค่ำ และชั้นเรียนภาษาอังกฤษ จิม กู๊ดฮาร์ท รัฐมนตรีแบปติสต์ บาทหลวงประจำเมืองและผู้อำนวยการฝ่ายสวัสดิการสาธารณะในปี 1918 ได้จัดตั้งสำนักงานจัดหางานและจัดหาอาหารและที่พักพิงให้แก่คนไร้บ้านที่มิชชั่นที่เขาบริหารอยู่ องค์กร United Way of Americaมีรากฐานมาจากเมืองเดนเวอร์ ซึ่งในปี 1887 ผู้นำคริสตจักรได้ก่อตั้งสมาคมองค์กรการกุศลขึ้นซึ่งทำหน้าที่ประสานงานด้านบริการและการระดมทุนให้กับหน่วยงาน 22 แห่ง^{[ 40 ]}ไมรอน รีด นักสังคมนิยมคริสเตียนชั้นนำ ศิษยาภิบาลของคริสตจักร First Congregational Church ที่มั่งคั่ง และผู้นำในสมาคมองค์กรการกุศลของเมือง ได้ตั้งคำถามถึงความพยายามขององค์กรดังกล่าวในการแยกแยะคนยากจนที่ "คู่ควร" ออกจากคนยากจนที่ "ไม่คู่ควร" เขาได้ออกมาเรียกร้องสิทธิของสหภาพแรงงาน รวมถึงสิทธิของชาวแอฟริกันอเมริกันและชาวพื้นเมืองอเมริกัน ในขณะเดียวกันก็ประณามผู้อพยพชาวจีนและชาวยุโรปตะวันออกว่าเป็นเครื่องมือที่พึ่งพาของบริษัทต่างๆ ที่กำลังลดมาตรฐานการครองชีพของ "ชาวอเมริกัน" ลง^{[ 41 ]}

ในเวลาเดียวกันนั้น โคโลราโดได้รับฉายาว่า "สถานพักฟื้นของโลก" เนื่องจากสภาพอากาศแห้งซึ่งถือว่าเอื้อต่อการรักษาโรคระบบทางเดินหายใจ โดยเฉพาะวัณโรค ผู้คนจำนวนมากเดินทางมาจากชายฝั่งตะวันออกเพื่อแสวงหาการรักษา โดยนำการฝึกอบรมและทักษะมาด้วย ซึ่งช่วยขยายฐานอุตสาหกรรมของเดนเวอร์ ในที่สุดชาวยิวจำนวนหนึ่งก็ได้ก่อตั้งโรงพยาบาลที่มีชื่อเสียงสองแห่งเพื่อดูแลความต้องการด้านสุขภาพและให้บริการชุมชนของพวกเขา ได้แก่ โรงพยาบาลชาวยิวแห่งชาติสำหรับผู้ป่วยวัณโรค (ปัจจุบันคือNational Jewish Health ) และสมาคมบรรเทาทุกข์ผู้ป่วยวัณโรคชาวยิว^{[ 42 ]}

ด้วยความตั้งใจที่จะเปลี่ยนเดนเวอร์ให้เป็นหนึ่งในเมืองที่ยิ่งใหญ่ของโลก ผู้นำจึงได้ดึงดูดอุตสาหกรรมและชักชวนแรงงานให้มาทำงานในโรงงานใหม่ ๆ ในไม่ช้า นอกจากชนชั้นสูงและชนชั้นกลางจำนวนมากแล้ว เดนเวอร์ยังมีประชากรแรงงานชาวเยอรมัน อิตาลี และจีนเพิ่มมากขึ้น ตามมาด้วยชาวแอฟริกันอเมริกันและแรงงานที่มีนามสกุลสเปน ด้วยความที่ไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับการหลั่งไหลเข้ามานี้ ภาวะเศรษฐกิจ ตกต่ำของเดนเวอร์ในปี 1893จึงทำให้สมดุลทางการเมือง สังคม และเศรษฐกิจสั่นคลอน วางรากฐานสำหรับการเหยียดเชื้อชาติ เช่น การเกิดขึ้นของกลุ่มคูคลักส์แคลนและการหวาดกลัวคอมมิวนิสต์ ตลอดจนการทุจริตและอาชญากรรม^{[ 43 ]}

ในปี ค.ศ. 1893 เกิดวิกฤตการณ์ทางการเงินขึ้นทั่วประเทศและยุคเฟื่องฟูของแร่เงินก็ล่มสลาย เดนเวอร์กำลังประสบปัญหาทางเศรษฐกิจอยู่แล้วเนื่องจากภัยแล้งติดต่อกันหลายปีและฤดูหนาวที่รุนแรงซึ่งส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเกษตร^{[ 44 ]}ความยากลำบากทางการเกษตร ประกอบกับการถอนตัวของนักลงทุนต่างชาติและการขยายตัวมากเกินไปของอุตสาหกรรมเหมืองแร่เงิน ทำให้ราคาหุ้นตกต่ำ ธนาคารปิดตัวลง ธุรกิจล้มเหลว และฟาร์มจำนวนมากต้องเลิกกิจการ เนื่องจากไม่มีการประกันของรัฐบาลกลางเพื่อสนับสนุนเงินในธนาคาร ผู้คนจำนวนมากจึงสูญเสียเงินออมทั้งชีวิต^{[ 45 ]}เมื่อธนาคารในเดนเวอร์ปิดตัวลง มูลค่าอสังหาริมทรัพย์ก็ลดลง โรงถลุงแร่หยุดทำงาน และรถรางเดนเวอร์ก็ประสบปัญหาในการดึงดูดผู้คนให้มาใช้บริการและจ่ายค่าโดยสาร^{[ 46 ]}ทางรถไฟยูเนียนแปซิฟิกซึ่งได้ควบรวมกิจการทั้งเดนเวอร์แปซิฟิกและแคนซัสแปซิฟิกในช่วงทศวรรษ ค.ศ. 1880 ได้ประกาศล้มละลาย

อัตราการว่างงานทั่วประเทศคาดว่าจะอยู่ที่ระหว่าง 12% - 18% ในปี พ.ศ. 2437 ^{[ 47 ]}ค่าจ้างลดลงและเกิดการประท้วงหยุดงานอย่างรุนแรงหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการประท้วงหยุดงานของคนงานเหมืองคริปเปิลครีก ใน โคโลราโด ซึ่งกินเวลานานถึงห้าเดือน เมื่อเหมืองเงินเริ่มปิดตัวลงเนื่องจากราคาสินแร่เงินลดลงอย่างต่อเนื่อง คนงานเหมืองและคนงานอื่นๆ ที่ว่างงานจากภูเขาในโคโลราโดจึงหลั่งไหลเข้ามาในเดนเวอร์ด้วยความหวังที่จะหางานทำ เนื่องจากเมืองไม่สามารถดูแลผู้ว่างงานได้ บริษัทรถไฟบางแห่งจึงเริ่มเสนอค่าโดยสารลดราคาหรือฟรีสำหรับผู้ที่ต้องการเดินทางจากเดนเวอร์ ความพยายามนี้ส่งผลให้เกิดการอพยพออกจากเมือง และประชากรของเดนเวอร์ลดลงจาก 106,000 คนในปี พ.ศ. 2433 เหลือ 90,000 คนในปี พ.ศ. 2438 ^{[ 48 ]}

สภานิติบัญญัติแห่งรัฐได้มอบ กฎบัตรเทศบาลฉบับใหม่ให้แก่เดนเวอร์ในปี ค.ศ. 1893 ซึ่งกระจายอำนาจของนายกเทศมนตรีไปในหน่วยงานบริหาร 6 หน่วยงาน โดย 2 หน่วยงานมาจากการเลือกตั้ง 2 หน่วยงานได้รับการแต่งตั้งโดยนายกเทศมนตรี และอีก 2 หน่วยงานที่เหลือได้รับการแต่งตั้งโดยผู้ว่าการรัฐ คิงเขียนว่า "แผนดังกล่าวเปิดโอกาสให้กลุ่มพรรคการเมืองและบริษัทต่างๆ ควบคุมได้อย่างเต็มที่" สมาชิกคณะกรรมการเทศบาลที่ได้รับการแต่งตั้งโดยผู้ว่าการรัฐมีอำนาจควบคุมทางการเงินอย่างสมบูรณ์เหนือหน่วยงานตำรวจ ดับเพลิง และสรรพากรค่าใช้จ่ายของเมืองกว่าครึ่งผ่านคณะกรรมการนี้ ซึ่งทำให้ผู้ว่าการรัฐและพรรคของเขามีอำนาจควบคุมเดนเวอร์โดยตรงมาก^{[ 9 ]}

ผู้ว่าการเดวิส แฮนสัน เวทซึ่งได้รับเลือกตั้งในปี 1893 บน แพลตฟอร์มการปฏิรูป ของพรรคประชานิยมพยายามที่จะล้มล้างการทุจริตในเดนเวอร์ในปี 1894 โดยการปลดคณะกรรมการตำรวจและดับเพลิงที่เขาเชื่อว่ากำลังปกป้องนักพนันและโสเภณี ซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นผลมาจากและทำให้ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำเลวร้ายลง เจ้าหน้าที่เหล่านั้นปฏิเสธที่จะออกจากตำแหน่ง และในไม่ช้าก็มีคนอื่นๆ เข้าร่วมด้วยเพราะรู้สึกว่างานของพวกเขากำลังถูกคุกคาม พวกเขาปิดล้อมตัวเองอยู่ในศาลากลาง และกองกำลังทหารของรัฐถูกส่งไปเพื่อขับไล่พวกเขา กองทหารของรัฐบาลกลางถูกเรียกตัวมาจากป้อมโลแกน ที่อยู่ใกล้เคียง เพื่อเข้าแทรกแซงและระงับความวุ่นวาย ในที่สุด ผู้ว่าการเวทก็ตกลงที่จะถอนกองกำลังทหารและอนุญาตให้ศาลฎีกาโคโลราโดตัดสินคดี ศาลตัดสินว่าผู้ว่าการมีอำนาจในการเปลี่ยนคณะกรรมการ แต่เขาถูกตำหนิสำหรับการนำกองกำลังทหารเข้ามา ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "สงครามศาลากลาง" ^{[ 49 ]}

ประชาชนในเมืองเดนเวอร์ตระหนักดีว่าผู้ว่าการรัฐซึ่งได้รับเลือกจากทั้งรัฐมีอำนาจมากมายในการบริหารงานของเมือง เมื่อเศรษฐกิจตกต่ำ ความไร้ประสิทธิภาพและการแบ่งแยกของระบบหกแผนกใหม่ก็ปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเริ่มผิดหวังกับพรรคการเมืองหลัก และในปี 1895 นายกเทศมนตรี ที่ไม่สังกัดพรรคการเมือง คนแรก ในประวัติศาสตร์ของเดนเวอร์ก็ได้รับการเลือกตั้ง คือ ที.เอส. แมคเมอร์เรย์ เขาได้รับเลือกตั้งอีกครั้งในปี 1897 แต่ในที่สุดก็พ่ายแพ้ในปี 1899 จาก "บิ๊กมิตต์" ซึ่ง เป็นการรณรงค์ ยัดบัตรเลือกตั้งความไม่พอใจต่อพรรคการเมืองหลักที่ควบคุมสภานิติบัญญัติของรัฐนำไปสู่การเคลื่อนไหว " การปกครองตนเอง " ในปี 1902 มีการแก้ไขรัฐธรรมนูญของรัฐที่อนุญาตให้เมืองต่างๆ สามารถใช้การปกครองตนเองได้ และเดนเวอร์ก็กลายเป็น เมือง และเทศมณฑลที่รวมกัน^{[ 9 ]}

เศรษฐกิจของสหรัฐฯ เริ่มฟื้นตัวในปี 1897 และในขณะที่งานเริ่มทยอยกลับเข้ามาในเดนเวอร์ ราคาอสังหาริมทรัพย์ยังคงตกต่ำตลอดปี 1900 ตลอดช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ อุตสาหกรรมที่คงที่เพียงอย่างเดียวคือเกษตรกรรมโครงสร้างพื้นฐานการชลประทานที่พัฒนาแล้วและความหลากหลายของพืชผลที่เพิ่มขึ้นนำไปสู่อุตสาหกรรมอาหารที่มั่นคงทั่วทั้งรัฐ หากไม่มีงานที่เกิดจากการผลิตและการแปรรูปอาหาร ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำในเดนเวอร์คงจะเลวร้ายกว่านี้มาก เดนเวอร์ได้ประชากรกลับคืนมาหลังจากที่สูญเสียไปในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ส่วนใหญ่มาจากการผนวกเมืองใกล้เคียง และสิ้นสุดศตวรรษด้วยประชากรมากกว่า 133,000 คน^{[ 9 ]}

พาโนรามาของเดนเวอร์ประมาณปี 1898

ยุคก้าวหน้านำมาซึ่งการเคลื่อนไหวเพื่อประสิทธิภาพซึ่งเห็นได้ชัดเจนในปี 1902 เมื่อเมืองและเขตปกครองเดนเวอร์รวมเป็นหนึ่งเดียวกัน ในปี 1904 โรเบิร์ต ดับเบิลยู. สเปียร์ได้รับเลือกเป็นนายกเทศมนตรีและริเริ่มโครงการหลายโครงการที่เพิ่มสถานที่สำคัญใหม่ ปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีอยู่ หรือปรับปรุงภูมิทัศน์ของเมือง รวมถึงหอประชุมเมืองศูนย์ราชการและพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติและวิทยาศาสตร์เดนเวอร์ [ 50 ^{]ผู้นำเมือง}เดินทางไปวอชิงตัน ดี.ซี. และหลังจากให้ความมั่นใจแก่นักการเมืองที่นั่นว่าเดนเวอร์ไม่ใช่เมืองชายแดนอีกต่อไป ก็ได้จัดงานประชุมพรรคการเมืองใหญ่ครั้งแรกในรัฐทางตะวันตก นั่นคือการประชุมพรรคเดโมแครตแห่งชาติปี 1908 ^{[ 51 ]}

การเมืองแบบก้าวหน้ายังมีบทบาทในการซื้อกิจการบริษัท Denver Union Water Company ซึ่งเป็นบริษัทเอกชนโดยเมืองเดนเวอร์ ประชาชนบ่นเรื่องอัตราค่าบริการน้ำที่สูงเกินไปซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นตามธรรมชาติ^{[ 52 ]}เจ้าของและกรรมการของบริษัท เช่นWalter CheesmanและDavid Moffatเปิดรับแนวคิดการขาย แต่ไม่สามารถตกลงราคากันได้^{[ 53 ]}การถกเถียงและคดีความในศาลยืดเยื้อมานานหลายปีจนกระทั่ง Cheesman เสียชีวิตในปี 1907 และ Moffat เสียชีวิตในปี 1911 ^{[ 54 ]}ในที่สุดก็ตกลงราคากันได้ที่เกือบ 14 ล้านดอลลาร์ และผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเดนเวอร์ได้ผ่านมติออกพันธบัตรในเดือนพฤศจิกายน 1918 เพื่อซื้อสินทรัพย์ของบริษัทเพื่อจัดตั้งDenver Water ^{[ 55 ]}

เดนเวอร์เป็นผู้บุกเบิกการเคลื่อนไหวของศาลเยาวชนภายใต้การนำของผู้พิพากษาเบน ลินด์ซีย์ซึ่งได้รับชื่อเสียงระดับชาติจากความพยายามของเขา ด้วยความพยายามของเขา ทำให้มีการออกกฎหมายจัดตั้งศาลเยาวชนในเดนเวอร์ ซึ่งถือเป็นความก้าวหน้าที่สำคัญในด้านกฎหมายต่อเด็ก^{[ 56 ]}ในปี 1914 เอมิลี่ กริฟฟิธ ครูโรงเรียนในเดนเวอร์ ได้เปิดโรงเรียนโอกาส (Opportunity School) ซึ่งมีการสอนภาษาและอาชีพทั้งในเวลากลางวันและกลางคืน เพื่อให้ผู้เรียนที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิมมีโอกาสพัฒนาตนเอง นอกจากนี้ ในช่วงเวลานี้ ระบบสวนสาธารณะของเดนเวอร์ก็ได้รับการขยาย และมีการซื้อที่ดินในภูเขาสำหรับระบบสวนสาธารณะบนภูเขาในอนาคต^{[ 31 ]}คอกปศุสัตว์เริ่มผุดขึ้นรอบๆ สถานีรถไฟที่มีอยู่ เนื่องจากเกษตรกรเริ่มส่งปศุสัตว์ของตนไปยังอุตสาหกรรมบรรจุเนื้อสัตว์ ที่มีอยู่แล้ว ในแคนซัสซิตี้และชิคาโก เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ในท้องถิ่นต้องการมุ่งเน้นไปที่การเลี้ยงปศุสัตว์มากกว่าการขนส่งไปทางตะวันออก และในปี 1906 ได้มีการจัด งานแสดงปศุสัตว์แห่งชาติตะวันตก ครั้งแรก ซึ่งกลายเป็นงานแสดงปศุสัตว์ ที่โดดเด่นที่สุด ในภูมิภาคอย่าง รวดเร็ว เหตุการณ์เหล่านี้ช่วยยกระดับชื่อเสียงของเดนเวอร์ในระดับประเทศและทำให้เมืองนี้สมกับฉายา "ราชินีแห่งที่ราบ"

สหภาพแรงงานมีบทบาทในเดนเวอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสหภาพแรงงานก่อสร้างและการพิมพ์ที่สังกัดสหพันธ์แรงงานอเมริกัน (AFL) และสหภาพแรงงานรถไฟ หลังจากได้รับการต้อนรับในการประชุมใหญ่พรรคเดโมแครตปี 1908 สหภาพแรงงาน AFL ซึ่งก่อตั้งสภาการค้าและแรงงานเดนเวอร์โดยทั่วไปให้การสนับสนุนผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต^{[ 57 ]}

การเผยแพร่สิทธิเสรีภาพในการพูดเป็นเป้าหมายของ IWW ( Industrial Workers of the World ) หรือที่รู้จักกันในชื่อ Wobblies ในปี 1913 ผู้ประท้วงที่จัดตั้งขึ้นประณามข้อจำกัดในเดนเวอร์ โดยมีเป้าหมายที่จะทำให้คุกเต็มไปด้วยนักโทษ ศาลเต็มไปด้วยคดีจนไม่สามารถจัดการอะไรได้นอกจากคดีเสรีภาพในการพูด ผู้เสียภาษีบ่นว่าพวกเขาถูกบังคับให้เลี้ยงดู "กองทัพ Wobblies ที่ถูกจำคุก" ^{[ 58 ]}ในที่สุด IWW ก็ได้รับสิทธิ์ในการพูดคุยกับคนงาน และภายในหนึ่งปีก็ได้จัดตั้งสาขาเดนเวอร์สองแห่ง^{[ 59 ]}

ในช่วงใกล้สงครามโลกครั้งที่ 1 ชาวเมืองเดนเวอร์ต้องการวางตัวเป็นกลาง อย่างไรก็ตาม เมื่ออเมริกาเข้าร่วมสงครามในปี 1917 เดนเวอร์ก็ได้มีส่วนร่วมในความพยายามทำสงครามเท่าที่จะทำได้ มีการบริจาคเสื้อผ้าและเสบียง เด็กๆ ถูกส่งไปเรียนในชมรมเกษตรกรรมและชมรมทำสวนเพื่อให้ชายหนุ่มได้ไปร่วมรบ และมีการขยายกิจการเหมืองแร่และเกษตรกรรมเพื่อสนับสนุนกองทัพและประเทศชาติ เมื่อราคาสินค้าสูงขึ้นตามความต้องการจากความพยายามทำสงคราม เกษตรกรจึงเริ่มปลูกพืชผลมากขึ้น และบริษัทเหมืองแร่ก็เปิดเหมืองใหม่สำหรับโมลิบเดนัมวานาเดียมและทังสเตน^{[ 31 ]}

ในช่วงที่สหรัฐอเมริกากำลังทำสงครามกับเยอรมนีในยุโรปปี 1917-1918 ความรู้สึกต่อต้านชาวเยอรมันในเดนเวอร์พุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ก่อนสงคราม ชาวเยอรมันเป็นกลุ่มผู้อพยพที่ร่ำรวยมาก มักรวมตัวกันในชมรมชาติพันธุ์ของตนเอง พวกเขามีอิทธิพลทางการเมืองมากพอที่จะผลักดันให้มีการออกกฎหมายในปี 1877 ที่กำหนดให้มีการสอนภาษาเยอรมันและยิมนาสติกในโรงเรียนของรัฐ และจนถึงปี 1889 กฎหมายทั้งหมดของรัฐโคโลราโดก็พิมพ์เป็นภาษาอังกฤษ สเปน และเยอรมัน ชาวเยอรมันสร้างโบสถ์และเป็นเจ้าของกิจการเหมืองแร่และเกษตรกรรม แต่หลายคนในขบวนการต่อต้านสุรากลับมองว่าพวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการผลิตและการบริโภคแอลกอฮอล์เป็นหลัก ด้วยความเชื่อว่าความชั่วร้ายทั้งหมดเริ่มต้นจากสุรา กลุ่มผู้ต่อต้านสุราจึงปราบปรามกิจกรรมที่ "ไม่เป็นอเมริกัน" และในปี 1916 แอลกอฮอล์ก็ถูกห้ามในรัฐ เจ้าของร้านเหล้าและโรงเบียร์หลายคนตกงาน และเมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งปะทุขึ้น หลายคนก็ถูกไล่ออกและถูกกีดกัน ภาษาเยอรมันหยุดสอนในโรงเรียน และชาวเยอรมันหลายคนละทิ้งมรดกทางวัฒนธรรมของตนเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้ง^{[ 60 ]}

บุคคลจำนวนมากในขบวนการห้ามจำหน่ายสุราเชื่อมโยงอาชญากรรมและพฤติกรรมเสื่อมทรามทางศีลธรรมของเมืองต่างๆ ในอเมริกาเข้ากับประชากรผู้อพยพจำนวนมาก ในการตอบโต้ต่อความเป็นจริงใหม่ที่เกิดขึ้นของประชากรชาวอเมริกัน ผู้สนับสนุนการห้ามจำหน่ายสุราจำนวนมากยึดมั่นในหลักคำสอนของ "ชาตินิยม" ซึ่งพวกเขาสนับสนุนแนวคิดที่ว่าอเมริกาเป็นประเทศที่ยิ่งใหญ่ได้ก็เพราะบรรพบุรุษชาวแองโกล-แซกซอนผิวขาว สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดความรู้สึกเกลียดชังชาวต่างชาติในชุมชนผู้อพยพในเมือง ซึ่งมักจะโต้แย้งสนับสนุนการยกเลิกการห้ามจำหน่ายสุรา^{[ 61 ]}ความรู้สึกเหล่านี้ทำให้หลายคนในเดนเวอร์เข้าร่วมกลุ่มคูคลักแคลน (KKK) ทั้งเพราะต่อต้านการอพยพจากต่างประเทศและเพราะสนับสนุนการห้ามจำหน่ายสุรา^{[ 62 ]} KKK กลายเป็นกลุ่มที่มีอำนาจในโคโลราโดในช่วงเวลานี้ ช่วยให้สมาชิก KKK อย่างเบนจามิน เอฟ. สเตเปิลตัน ได้รับเลือก เป็นนายกเทศมนตรีของเดนเวอร์ในปี 1923 และแคลเรนซ์ มอร์ลีย์เป็นผู้ว่าการรัฐโคโลราโดในปี 1925 และได้รับตำแหน่งราชการสำหรับสมาชิกคนอื่นๆ อีกหลายคน^{[ 62 ]}ผู้อพยพชาวโรมันคาทอลิก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเชื้อสายไอริช อิตาลี และโปแลนด์ และผู้อพยพชาวยิวจากยุโรปตะวันออก มักตกเป็นเป้าหมายของการเลือกปฏิบัติของ KKK เมื่อชุมชนเหล่านี้กลายเป็นชาวอเมริกัน KKK ก็สูญเสียอิทธิพล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวาระการดำรงตำแหน่งที่เต็มไปด้วยเรื่องอื้อฉาวของมอร์ลีย์ เมื่อการห้ามจำหน่ายสุรายังคงดำเนินต่อไป ประชาชนจำนวนมากได้เห็นผลกระทบด้านลบ ได้แก่สุราเถื่อนที่ เป็นพิษ การทุจริต การติดสินบน และการดื่มสุราอย่างหนัก ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในโคโลราโดได้ระงับกฎหมายห้ามจำหน่ายสุราของรัฐเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2476 และในขณะที่การเหยียดเชื้อชาติและการเลือกปฏิบัติต่อผู้อพยพชาวเม็กซิกันและผู้อพยพชาวแอฟริกันอเมริกันกลุ่มใหม่ยังคงมีอยู่ KKK ก็ไม่เคยเป็นพลังสำคัญในทางการเมืองของโคโลราโดอีกต่อไป

เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งสิ้นสุดลง เศรษฐกิจยังคงแข็งแกร่งอยู่ช่วงสั้นๆ อย่างไรก็ตาม ด้วยความต้องการสินค้าที่ลดลง ราคาสินค้าจึงลดลง และในปี 1918 ก็เกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยระยะสั้นตามมาด้วยภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่รุนแรงกว่าระหว่างปี 1920 และ 1921อุตสาหกรรมเหมืองแร่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากราคาสินค้าที่ลดลงและการแข่งขันจากต่างประเทศที่เพิ่มขึ้นในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยหลังสงครามการทำเหมืองถ่านหินในโคโลราโดได้รับผลกระทบเป็นพิเศษ เนื่องจากมีการใช้แหล่งเชื้อเพลิงทางเลือกอย่างแพร่หลาย และการนัดหยุดงานของแรงงานส่งผลกระทบต่อการผลิต ในปี 1928 เดนเวอร์ได้รับท่อส่งก๊าซธรรมชาติขนาดใหญ่จากเท็กซัส และเมื่อครัวเรือนและธุรกิจต่างๆ หันมาใช้ก๊าซมากขึ้น ความต้องการถ่านหินก็ลดลง^{[ 63 ]}

ระหว่างปี 1905 ถึง 1929 เป็นช่วงเวลาที่มีฝนตกยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของโคโลราโด^{[ 64 ]}สภาพอากาศที่เอื้ออำนวยนี้ ประกอบกับความต้องการในช่วงสงคราม ทำให้เกษตรกรปลูกพืชมากเกินไปในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และราคาที่ลดลงอย่างมากหลังสงครามสิ้นสุดลง ทำให้เกษตรกรหลายรายประสบกับความสูญเสียอย่างมาก^{[ 31 ]}ต้นทุนเริ่มสูงกว่ากำไร และเกษตรกรหลายรายถูกบังคับให้ขายที่ดินของตน ซึ่งต่อมาถูกนำไปให้เช่าแก่ผู้อื่น หรือถูกทิ้งร้างการทำเกษตรในพื้นที่แห้งแล้งเป็นเรื่องปกติในทุ่งหญ้าแพรรี แม้ว่าเกษตรกรหลายรายจะกำจัดหญ้าพื้นเมืองที่ช่วยควบคุมการกัดเซาะดินออกไปก็ตาม ในปี 1929 เศรษฐกิจของประเทศล่มสลาย นำไปสู่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในปี 1930 สภาพอากาศเริ่มแห้งแล้ง เริ่มต้นภัยแล้งที่แพร่หลายและยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของโคโลราโด ซึ่งต่อมาช่วงเวลานี้ถูกเรียกว่า " พายุฝุ่น " ^{[ 64 ]}สภาพอากาศแห้งแล้ง การกัดเซาะดิน และเศรษฐกิจที่ตกต่ำ นำไปสู่ความวุ่นวายทางสังคมครั้งใหญ่ที่ส่งผลกระทบไปทั่วประเทศ

ภัยแล้งครั้งใหญ่ (Dust Bowl) ทำลายภาคเกษตรกรรม และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) ทำให้โรงงานอุตสาหกรรมและเหมืองแร่ต้องปิดตัวลง คนงานถูกเลิกจ้าง คนว่างงานจำนวนมากเดินทางมายังเดนเวอร์เพื่อหางานและชีวิตที่ดีขึ้น มีการประมาณการว่าในปี 1933 ชาวเดนเวอร์หนึ่งในสี่คนตกงาน รัฐบาลของฮูเวอร์สัญญาว่าภาวะเศรษฐกิจถดถอยจะสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว แต่เศรษฐกิจกลับแย่ลงเรื่อยๆ และแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 1932 ด้วยคำสัญญาเรื่อง " นิวดีล " (New Deal) นิวดีลนำเงินทุนและงานมาสู่โคโลราโดและเดนเวอร์โครงการสำรวจอาคารประวัติศาสตร์อเมริกัน (Historic American Buildings Survey)ว่าจ้างสถาปนิกและช่างภาพเพื่อบันทึกอาคารประวัติศาสตร์ และในกระบวนการนี้ได้จุดประกายการเคลื่อนไหวเพื่อการอนุรักษ์ประวัติศาสตร์ที่เพิ่งเริ่มต้นขึ้นหน่วยงานอนุรักษ์พลเรือน (Civilian Conservation Corps)สร้างเส้นทางและที่ตั้งแคมป์ในอุทยานภูเขาของเดนเวอร์ หน่วยงานบริหารความก้าวหน้าของงาน (Works Progress Administration)สร้างถนน ซ่อมแซมโรงเรียน และให้ทุนแก่ศิลปินเพื่อตกแต่งอาคารของรัฐบาล ถนนและเส้นทางใหม่ๆ ส่งเสริมการท่องเที่ยว และเมื่อรวมกับการปรับปรุงการเดินทางทางรถไฟและทางอากาศ ทำให้เดนเวอร์กลายเป็นศูนย์กลางการขนส่ง^{[ 65 ] [ 66 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 1920 เดนเวอร์ได้ให้ทุนสนับสนุนการสร้างอุโมงค์มอฟแฟตผ่านเทือกเขาร็อกกี้ ซึ่งเมื่อเปิดใช้งานในปี 1928 ได้ช่วยลดระยะทางระหว่างเดนเวอร์และชายฝั่งแปซิฟิกได้ 176 ไมล์ (283 กิโลเมตร) อุโมงค์เปิดใช้งานในช่วงเวลาเดียวกับที่การเดินทางโดยรถไฟกำลังเปลี่ยนแปลงไปในทศวรรษ 1930 ทางรถไฟเบอร์ลิงตันได้เปิดตัวรถไฟเซเฟอร์ในปี 1934 ด้วยสถิติการเดินทางจากเดนเวอร์ไปยังชิคาโกในเวลา 13 ชั่วโมง 5 นาที เป็นรถไฟดีเซลรุ่นใหม่ที่ปฏิวัติวงการ มีรูปทรงเพรียวบางและหรูหรา ซึ่งเปลี่ยนความคาดหวังของสาธารณชนเกี่ยวกับการเดินทางโดยรถไฟ^{[ 63 ]}การมีเส้นทางเชื่อมต่อโดยตรงไปยังชายฝั่งตะวันตกช่วยให้เดนเวอร์สามารถแข่งขันกับเชเยนน์และพิวโบลในธุรกิจรถไฟ และในไม่ช้าก็กลายเป็นศูนย์กลางสำคัญของทางรถไฟ^{[ 67 ]} เดนเวอร์ประสบกับน้ำท่วมครั้งใหญ่ของเชอร์รีครีก เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม 1933 หลังจาก เขื่อนคาสเซิลวูดพังทลาย^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

การเดินทางทางอากาศกำลังก้าวหน้าไปในช่วงเวลาเดียวกัน เมื่อนายกเทศมนตรีเบนจามิน เอฟ. สเตเปิลตันเปิดสนามบินเทศบาลเดนเวอร์ในปี 1929 มันถูกเยาะเย้ยว่าเป็นเงินอุดหนุนจากผู้เสียภาษีสำหรับชนชั้นสูงผู้ทรงอิทธิพลที่บินเพื่อกีฬา สนามบินแห่งนี้สร้างอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเดนเวอร์หนังสือพิมพ์เดนเวอร์โพสต์บ่นว่ามันอยู่ไกลจากใจกลางเมืองเกินไป และสถานที่ตั้งถูกเลือกเพื่อประโยชน์ของผู้สนับสนุนทางการเงินของนายกเทศมนตรี อย่างไรก็ตาม ด้วยรันเวย์กรวดสี่แห่ง โรงเก็บเครื่องบินหนึ่งแห่ง และอาคารผู้โดยสาร มันจึงได้รับการต้อนรับจากคนอื่นๆ ว่าเป็น "สนามบินที่ดีที่สุดของตะวันตก" ในขณะนั้น เครื่องบินที่ไม่มีระบบปรับความดันอากาศเป็นเรื่องปกติ และเที่ยวบินข้ามทวีปจะผ่านเชเยนน์หรือลงใต้ผ่านเท็กซัส เนื่องจากภูเขาที่นั่นมีขนาดเล็กกว่าสนามบินเทศบาลเดนเวอร์ส่วนใหญ่ใช้สำหรับบริการไปรษณีย์และนักบินส่วนตัว เมื่อเครื่องบินที่มีระบบปรับความดันอากาศเริ่มใช้กันอย่างแพร่หลาย ภูเขาก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป และสนามบินที่ทันสมัยดึงดูดสายการบินหลักๆ ทำให้เดนเวอร์กลายเป็นศูนย์กลางสำคัญสำหรับการเดินทางทางอากาศในภูมิภาค^{[ 63 ] [ 65 ]}

เศรษฐกิจเริ่มฟื้นตัวในช่วงปลายทศวรรษ เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้นในยุโรป และความต้องการสินค้าเพิ่มสูงขึ้น ขณะที่อเมริกาเริ่มเตรียมพร้อมสำหรับการเข้าร่วมสงคราม เดนเวอร์อยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบที่จะได้รับประโยชน์จากกิจกรรมดังกล่าว เดนเวอร์ได้รับเลือกให้เป็นที่ตั้งฐานทัพอากาศฝึกใหม่ คือฐานทัพอากาศโลว์รีซึ่งเปิดทำการในปี 1938 และในปี 1941 โรงงานผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์เดนเวอร์ก็เปิดทำการ สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้นำมาซึ่งงานจำนวนมาก ซึ่งดึงดูดผู้คนให้เข้ามาในเมืองมากขึ้น เดนเวอร์เริ่มต้นทศวรรษด้วยประชากรเพียงไม่ถึง 288,000 คน และในปี 1940 มีประชากรมากกว่า 322,000 คน

จนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่สอง เศรษฐกิจของเดนเวอร์พึ่งพาการแปรรูปและการขนส่งแร่ธาตุและผลิตภัณฑ์จากฟาร์มปศุสัตว์เป็นหลัก โดยเฉพาะเนื้อวัวและเนื้อแกะเช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของประเทศ ชาวเดนเวอร์ส่วนใหญ่เป็นพวกต่อต้านสงครามแต่หลังจากการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์เดนเวอร์ก็เข้าร่วมกับส่วนอื่นๆ ของประเทศในความพยายามทำสงคราม ผู้นำของเดนเวอร์ยังคงพยายามนำธุรกิจเข้ามาในเมืองในช่วงสงคราม และในหลายปีต่อมา อุตสาหกรรมเฉพาะทางต่างๆ ก็ถูกนำเข้ามาในเมือง ทำให้เดนเวอร์กลายเป็นศูนย์กลางการผลิตที่สำคัญ จุดขายอย่างหนึ่งของเดนเวอร์คือที่ตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งทั้งสองด้าน ทำให้การโจมตีเป็นไปได้ยากมาก คลัง แสงร็ อคกี้เมาน์เทน ฐานทัพอากาศบัคลีย์และโรงงานผลิตอาวุธเดนเวอร์ ล้วนเปิดทำการในช่วงสงคราม ในปี 1941 มีพนักงานรัฐบาลกลางกว่า 6,500 คนอาศัยและทำงานในเดนเวอร์ ด้วยจำนวนพนักงานรัฐบาลกลางที่มีอยู่แล้วในเดนเวอร์ ทำให้ง่ายต่อการโน้มน้าวให้รัฐบาลเพิ่มจำนวนพนักงาน และในปี 1946 จำนวนก็เพิ่มขึ้นเป็นกว่า 16,000 คน^{[ 27 ]}

หลังสงคราม สถานที่หลายแห่งยังคงถูกใช้งานต่อไป หรือถูกดัดแปลงไปใช้ประโยชน์อื่น ตัวอย่างเช่น โรงงานผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์เดนเวอร์ถูกดัดแปลงเป็นศูนย์กลางรัฐบาลกลางเดนเวอร์หน่วยงานรัฐบาลกลางหลายแห่งเริ่มเข้ามาตั้งสำนักงานในพื้นที่นี้ ซึ่งมีฐานหน่วยงานรัฐบาลกลางขนาดใหญ่และแรงงานที่มีทักษะสูงอยู่แล้ว คณะ กรรมการพลังงานปรมาณูศูนย์วิจัยบรรยากาศแห่งชาติองค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติและสถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติต่างก็เปิดสำนักงานในพื้นที่เดนเวอร์ ตั้งแต่ปี 1953 ถึง 1989 โรงงานร็อกกี้แฟลตส์ซึ่งเป็น โรงงานผลิตอาวุธนิวเคลียร์ ของกระทรวงพลังงานซึ่งเดิมตั้งอยู่ห่างจากเดนเวอร์ประมาณ 15 ไมล์ (24 กิโลเมตร) ผลิต"แกน" พลูโทเนียมฟิสไซล์สำหรับ หัว รบนิวเคลียร์เหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่ที่โรงงานในปี 1957 รวมถึงการรั่วไหลของกากกัมมันตรังสีที่เก็บไว้ในสถานที่ระหว่างปี 1958 ถึง 1968 ส่งผลให้บางส่วนของเดนเวอร์ปนเปื้อน ด้วย พลูโทเนียม-239ซึ่งเป็นสารกัมมันตรังสีที่เป็นอันตรายที่มีครึ่งชีวิต 24,200 ปีในระดับที่แตกต่างกัน^{[ 71 ]}การศึกษาต่างๆ เชื่อมโยงการปนเปื้อนกับการเพิ่มขึ้นของความพิการแต่กำเนิดและอุบัติการณ์ของโรคมะเร็งในใจกลางเมืองเดนเวอร์และบริเวณใกล้เคียงกับร็อคกี้แฟลตส์^{[ 72 ] [ 73 ]}ด้วยการมีอยู่ของกองทัพและรัฐบาลกลางจำนวนมากในพื้นที่ อุตสาหกรรมการบินและอวกาศจึงตามมา บริษัทขนาดใหญ่ เช่นIBM , Hewlett-Packard , Honeywell , Ball AerospaceและLockheed-Martinเข้ามาในเดนเวอร์ ธุรกิจเหล่านี้ได้นำงานและเงินมาด้วย และเริ่มมีอิทธิพลต่อเมือง โดยเข้ามาแทนที่ผู้ประกอบการที่ร่ำรวยและครอบครัวผู้บุกเบิกที่เคยครอบงำชีวิตทางการเมืองมาก่อน^{[ 27 ]}

ในปี พ.ศ. 2490 เจ. ควิกก์ นิวตัน ได้รับเลือกเป็นนายกเทศมนตรีและเริ่มกระบวนการปรับปรุงรัฐบาลให้ทันสมัย ​​ขยายที่อยู่อาศัยสาธารณะ และจัดตั้งคณะกรรมการสิทธิพลเมืองแห่งแรกๆ ของประเทศ ในขณะนั้นข้อตกลง จำกัดทางเชื้อชาติ เป็นเรื่องปกติในเมืองใหญ่ทุกแห่งในประเทศ ก่อนที่พระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองจะถูกตราขึ้นคณะกรรมการต่อต้านการเลือกปฏิบัติแห่งรัฐโคโลราโดได้ผ่านกฎหมายที่อยู่อาศัยที่เป็นธรรมฉบับแรกๆ ของประเทศ ซึ่งอนุญาตให้ชาวเม็กซิกัน-อเมริกัน ชาวแอฟริกัน-อเมริกัน ชาวญี่ปุ่น-อเมริกัน และชาวยิว ย้ายเข้าไปอยู่ในละแวกบ้านที่ก่อนหน้านี้ถูกปฏิเสธ กฎหมายใหม่เหล่านี้ทำให้หลายคนไม่พอใจและส่งผลให้ครอบครัวชนชั้นกลางอพยพไปยังชานเมือง แม้จะมีกฎหมายเหล่านี้ การเลือกปฏิบัติยังคงแพร่หลาย แต่การทำงานของฝ่ายสิทธิมนุษยชนและความสัมพันธ์ชุมชนของนิวตันช่วยให้เดนเวอร์รอดพ้นจากความไม่สงบทางเชื้อชาติที่เกิดขึ้นในเมืองอื่นๆ ในช่วงหลังสงคราม^{[ 27 ] [ 74 ]}

ทหารกว่าสี่ล้านนายได้เดินทางมายังเดนเวอร์ในช่วงสงครามเพื่อฝึกฝนหรือพักฟื้น และหลังจากสงครามสิ้นสุดลง หลายคนเลือกที่จะตั้งถิ่นฐานในเดนเวอร์ เนื่องจากประชากรของเดนเวอร์ขยายตัวอย่างรวดเร็ว อาคารเก่าจำนวนมากจึงถูกรื้อถอนเพื่อสร้างโครงการที่อยู่อาศัยใหม่หน่วยงานฟื้นฟูเมืองเดนเวอร์ได้รื้อถอนอาคารหลายหลังเพื่อสร้างอพาร์ตเมนต์และลานจอดรถ อาคารที่สวยงามที่สุดหลายแห่งของเดนเวอร์จากยุคบุกเบิกถูกรื้อถอน รวมถึงโรงละครโอเปร่าทาบอร์ เนื่องจากเมืองขยายตัวขึ้นและออกไปด้านนอก ภายในปี 1950 ครอบครัวชนชั้นกลางเริ่มย้ายออกจากย่านใจกลางเมืองเพื่อหาบ้านที่ใหญ่ขึ้นและโรงเรียนที่ดีกว่า ชานเมืองก็เพิ่มจำนวนขึ้นเมื่อผู้คนย้ายออกจากเมืองมากขึ้น ในช่วงทศวรรษ 1960 บ้านสไตล์วิคตอเรียน ถูกมองว่าล้าสมัยและไม่เป็นที่นิยม และถูกกำหนดเป้าหมายสำหรับการรื้อถอน การทำลายบ้านเหล่านี้จำนวนมากกระตุ้นให้ชาวเดนเวอร์จัดตั้งคณะกรรมการอนุรักษ์สถานที่สำคัญของเดนเวอร์และ Historic Denver, Inc. ซึ่งสร้างความ ^{ตระหนัก}ถึงคุณค่าของอาคารประวัติศาสตร์เหล่านี้และก่อตั้งการเคลื่อนไหวการอนุรักษ์ประวัติศาสตร์ ในท้องถิ่น [ ^{75 ]}

ในช่วงเวลานั้น เดนเวอร์เป็นจุดรวมตัวของกวีกลุ่มบีทเจเนอเร ชั่ น นีล แคสซาดี ไอคอน แห่งกลุ่ม บี ท เติบโตขึ้นบนถนนลาริมอร์ในเดนเวอร์ และส่วนหนึ่งของผลงานชิ้นเอกของแจ็ค เคอรูแอค เรื่อง On the Roadก็เกิดขึ้นในเมืองนี้ โดยอิงจากประสบการณ์จริงของกลุ่มบีทในเดนเวอร์ระหว่างการเดินทางด้วยรถยนต์อัลเลน กินส์เบิร์ก กวีกลุ่มบีท เคยอาศัยอยู่ในเลควูด ชานเมืองเดนเวอร์ และเขายังช่วยก่อตั้งวิทยาลัยพุทธศาสนานารอปา ยูนิเวอร์ซิตี้หรือ "โรงเรียนกวีนิพนธ์ไร้กายของแจ็ค เคอรูแอค ที่นารอปา" ในเมืองโบลเดอร์ ที่อยู่ใกล้เคียง ด้วย

Family Dog Denverเป็นสถานที่จัดแสดงดนตรีที่เปิดในปี 1967 โดยChet Helms , Bob Cohen และBarry Feyถือเป็นเหตุการณ์สำคัญทางวัฒนธรรมในประวัติศาสตร์ของเมือง เนื่องจาก ขบวนการ ไซคีเดลิกและฮิปปี้ได้ย้ายมาอยู่ที่เดนเวอร์ และ Family Dog กลายเป็นศูนย์กลางของขบวนการนั้น สถานที่แห่งนี้ได้นำวงดนตรีชื่อดังอย่างThe Doors , Jimi Hendrix , Janis Joplin , Howlin' Wolf , The Grateful Dead , CreamและBuffalo Springfieldมาแสดงเป็นครั้งแรก นอกจากนี้ยังมี ศิลปิน โปสเตอร์ ไซคีเดลิกชื่อดังจาก ซานฟรานซิส โกมาทำโปสเตอร์สำหรับการแสดงด้วย ความขัดแย้งที่เกิดขึ้นระหว่างเมืองกับสถานที่จัดแสดงนำไปสู่คดีความในศาลเทศบาลและศาลรัฐบาลกลางมากมาย ช่วงเวลา 10 เดือนที่ Family Dog Denver เปิดทำการถือเป็นช่วงเวลาสำคัญที่ทำให้เดนเวอร์ไม่เพียงแต่ได้รับการยอมรับในแผนที่ดนตรีระดับชาติเท่านั้น แต่วัฒนธรรมก็เริ่มเปลี่ยนจากความรู้สึกอนุรักษ์นิยมแบบตะวันตกในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ไปสู่บรรยากาศทางการเมืองแบบเสรีนิยมในปัจจุบัน^{[ 76 ]}

เดนเวอร์ยังเป็นสถานที่รวมตัวของขบวนการชิคาโน ใหม่ ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2512 การประชุมที่จัดโดยCrusade for Justice ของRodolfo Gonzales จัดขึ้นที่เดนเวอร์ และ Plan Espiritual de Aztlánได้รับการรับรองเป็นแถลงการณ์สำหรับขบวนการ Crusade for Justice มีบทบาทสำคัญในการดึงความสนใจไปที่ชะตากรรมของชาวเม็กซิกัน-อเมริกันที่อาศัยอยู่ในเดนเวอร์ และวางรากฐานให้ชาวฮิสแปนิกเข้ามามีบทบาทในรัฐบาลเมือง^{[ 75 ] [ 77 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง บริษัทน้ำมันและก๊าซได้เปิดสำนักงานในเดนเวอร์เนื่องจากอยู่ใกล้กับภูเขาและแหล่งพลังงานเมื่อราคาน้ำมันและก๊าซสูงขึ้นในช่วงวิกฤตพลังงานในทศวรรษ 1970บริษัทเหล่านี้ได้กระตุ้นให้เกิด การสร้าง ตึกระฟ้าจำนวนมากในย่านใจกลางเมือง ศูนย์กลางสำนักงานแห่งที่สองได้เปิดขึ้นในเดนเวอร์เทคเซ็นเตอร์ ชานเมือง เพื่อรองรับความต้องการพื้นที่สำนักงานที่เพิ่มขึ้น ร้านเหล้าและอาคารเก่าแก่หลายแห่งในย่านใจกลางเมืองได้รับการปรับปรุงและฟื้นฟู ในขณะที่เมืองอื่นๆ หลายแห่งในเวลานั้นกำลังเผชิญกับภัยคุกคามจากอาชญากรรมและการล้มละลาย เดนเวอร์กลับกำลังเติบโตและฟื้นฟูย่านใจกลางเมืองอย่างแข็งขัน^{[ 27 ]}

ในปี พ.ศ. 2512 ศาลฎีกาแห่งรัฐโคโลราโดได้ตัดสินว่าเขตการเข้าเรียนแบบ 'เลือกได้' ถือเป็นการแบ่งแยก และสั่งให้โรงเรียนยกเลิกการแบ่งแยก ซึ่งนำไปสู่การระเบิดรถโรงเรียนและการทิ้งระเบิดเพลิงใส่อาคารเรียน เดนเวอร์ปฏิบัติตามกฎหมายโดยการผนวกเมืองใกล้เคียงและจัดรถบัสรับส่งนักเรียน ในช่วงกลางทศวรรษ พ.ศ. 2513 ผู้อยู่อาศัยที่มีฐานะร่ำรวยจำนวนมากได้ออกจากเดนเวอร์ ในปี พ.ศ. 2517 กลุ่มต่อต้านการรวมกลุ่มทางเชื้อชาติใช้ความกลัวเกี่ยวกับผลกระทบของการผสมผสานทางเชื้อชาติ รวมถึงความตึงเครียดล่าสุดระหว่างเดนเวอร์กับเมืองเพื่อนบ้าน เพื่อผ่านร่างแก้ไขเพิ่มเติมพาวด์สโตนในรัฐธรรมนูญของรัฐ ผู้สนับสนุนอ้างว่าการแก้ไขเพิ่มเติมนี้จะป้องกันไม่ให้เดนเวอร์ใช้ขนาดและสถานะของตนในทางที่ผิด ในขณะที่ผู้คัดค้านชี้ให้เห็นว่ามันจำกัดความสามารถของเมืองในการรับเอาเขตโรงเรียนอื่น ๆ เข้ามาอย่างมาก และด้วยเหตุนี้จึงยุติการแบ่งแยกในโรงเรียน^{[ 77 ]}

ด้วยการใช้จ่ายร่วมกันของบริษัทพลังงานและรัฐบาลกลาง เดนเวอร์จึงขยายตัวอย่างรวดเร็ว เดนเวอร์เปลี่ยนจากใจกลางเมืองเล็กๆ ที่ล้อมรอบด้วยฟาร์มในชนบท กลายเป็นย่านใจกลางเมืองที่เฟื่องฟู เต็มไปด้วยตึกระฟ้า และล้อมรอบด้วยชานเมืองที่กำลังเติบโต ผู้คนส่วนใหญ่ที่ย้ายเข้ามาใหม่ได้ไปตั้งรกรากอยู่ในชานเมือง ประชากรของเดนเวอร์จึงคงที่อยู่ที่ประมาณ 490,000 คน ตั้งแต่ปี 1960 ถึง 1980 แม้ว่าพื้นที่ดินจะเพิ่มขึ้น 40 ตารางไมล์ (100 ตารางกิโลเมตร⁾การขยายตัวนำมาซึ่งปัญหา การจราจรเพิ่มขึ้นเนื่องจากระบบขนส่งสาธารณะไม่ดี และมลพิษก็เพิ่มขึ้นเนื่องจากการจราจร^{[ 27 ]}

Denver Tramwayรับผิดชอบการขนส่งสาธารณะทั้งหมดในเดนเวอร์มาตั้งแต่ต้นศตวรรษ แต่เนื่องจากอุปกรณ์เก่า รายได้ต่ำ และจำนวนผู้โดยสารไม่มาก จึงได้ยุบกิจการไปในที่สุด ผู้เขียน Sherah Collins เขียนว่า "...ในปี 1970 เดนเวอร์มีรถยนต์ต่อหัวมากกว่าที่อื่นใดในประเทศ ซึ่งไม่น่าแปลกใจเนื่องจากขาดตัวเลือกการขนส่งสาธารณะ" ^{[ 78 ]}ในปี 1974 เขตการขนส่งระดับภูมิภาค (Regional Transportation District)ได้เข้ามารับผิดชอบการขนส่งสาธารณะของเดนเวอร์ ในช่วงเวลานี้ "เมฆสีน้ำตาล" เริ่มก่อตัวขึ้นเหนือเทือกเขาฟรอนต์เรนจ์ ซึ่งเป็นผลมาจากมลพิษทางอากาศจากจำนวนรถยนต์และผู้คนที่เพิ่มขึ้นในพื้นที่ เมฆมลพิษนี้ต้องใช้เวลากว่าสองทศวรรษจึงจะหมดไป และเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่งสำหรับผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เดนเวอร์^{[ 79 ]}

ผู้คนจำนวนมากย้ายมาอยู่ที่เดนเวอร์เพราะทิวทัศน์ที่สวยงามและสภาพอากาศที่ดี สิ่งแวดล้อมเป็นประเด็นสำคัญสำหรับชาวโคโลราโดมาโดยตลอด และเมื่อเดนเวอร์ได้รับเลือกให้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1976ซึ่งตรงกับวันครบรอบ 100 ปีของโคโลราโด จึงเกิดการเคลื่อนไหวต่อต้านการเป็นเจ้าภาพขึ้น โดยส่วนใหญ่เกิดจากความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการที่มีผู้คนจำนวนมากเดินทางมายังพื้นที่ดังกล่าว ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในโคโลราโดได้ลงมติคัดค้านข้อเสนอในการจัดสรรเงินทุนสาธารณะเพื่อจ่ายค่าใช้จ่ายที่สูงของการแข่งขัน และต่อมาการแข่งขันจึงถูกย้ายไปจัดที่อินส์บรุคประเทศออสเตรียการเคลื่อนไหวต่อต้านการเป็นเจ้าภาพนำโดยริชาร์ด แลมม์ซึ่งต่อมาได้รับเลือกเป็นผู้ว่าการรัฐโคโลราโดในปี 1974 ^{[ 80 ]}

จากวิกฤตพลังงานในปี 1979ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นกว่า 30 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล แต่ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ราคาน้ำมันลดลงเหลือต่ำกว่า 10 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล คนงานในอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซหลายพันคนตกงานและอัตราการว่างงานพุ่งสูงขึ้น ย่านใจกลางเมืองเดนเวอร์มีการก่อสร้างมากเกินไปในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา และต้นทุนพื้นที่สำนักงานลดลงในขณะที่อัตราการว่างของสำนักงานเพิ่มสูงขึ้นถึง 30 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งสูงที่สุดในประเทศ ราคาบ้านลดลง การอพยพออกจากเมืองไปยังชานเมืองยังคงดำเนินต่อไป และเมืองก็เสื่อมโทรมลง ในปี 1990 ประชากรของเมืองลดลงเหลือ 467,610 คน ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดในรอบกว่า 30 ปี^{[ 65 ]}

ในปี 1983 เฟเดริโก เปญา ได้เป็นนายกเทศมนตรี เชื้อสายลาตินคนแรกของเมืองหนึ่งในข้อความสำคัญในการหาเสียงของเขาคือคำมั่นสัญญาเรื่องการมีส่วนร่วมที่มุ่งเป้าไปที่ชนกลุ่มน้อย อัตราการออกเสียงของชาวลาตินสูงถึง 73% ในปี 1983 ซึ่งแตกต่างจากอัตราที่มักจะต่ำของชาวลาตินในที่อื่นๆ เมื่อเศรษฐกิจตกต่ำในช่วงกลางทศวรรษ 1980 เปญาได้โน้มน้าวชาวเดนเวอร์ให้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในเมืองของพวกเขา แม้ว่านักวิจารณ์หลายคนจะบ่นว่าการกู้ยืมเงินในช่วงกลางภาวะเศรษฐกิจถดถอยนั้นเป็นเรื่องโง่เขลา ภายใต้การนำของเปญา ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอนุมัติสนามบินมูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์ ศูนย์การประชุมโคโลราโดมูลค่า 126 ล้านดอลลาร์ พันธบัตรมูลค่า 242 ล้านดอลลาร์สำหรับโครงสร้างพื้นฐาน พันธบัตรมูลค่า 200 ล้านดอลลาร์สำหรับโรงเรียนรัฐบาลเดนเวอร์ และภาษีการขาย 0.1 เปอร์เซ็นต์เพื่อสร้างสนามกีฬาเบสบอลแห่งใหม่สำหรับทีมโคโลราโด ร็อกกีส์ หลายคนกังวลว่าเดนเวอร์กำลังเดินไปในทิศทางที่ผิดเมื่อ หนี้สินพันธบัตรทั้งหมดของเมืองพุ่งสูงสุดที่มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์^{[ 81 ]}

นายกเทศมนตรีเปญ่าทำงานร่วมกับชานเมืองโดยรอบเพื่อทำการตลาดให้เดนเวอร์เป็นเมืองที่มีชีวิตชีวา โดยใช้ รูปแบบ เขตภาษีพิเศษแบบเดียวกับเขตการขนส่งระดับภูมิภาค ได้มีการจัดตั้ง เขตสิ่งอำนวยความสะดวกทางวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมขึ้น และผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้อนุมัติภาษีขาย 0.1 เปอร์เซ็นต์เพื่อช่วยสนับสนุนองค์กรด้านศิลปะ วัฒนธรรม และวิทยาศาสตร์ในเขตมหานครเดนเวอร์ในปี 1995 องค์กรเหล่านี้ดึงดูดผู้เยี่ยมชมกว่า 7.1 ล้านคน หนึ่งในความสำเร็จที่โดดเด่นของเปญ่าคือการวางรากฐานสำหรับสนามบินนานาชาติเดนเวอร์^{[ 81 ]}

ในปี 1957 สนามบินแห่งแรกของเดนเวอร์สนามบินนานาชาติสเตเปิลตันเป็นสนามบินที่มีผู้ใช้บริการมากเป็นอันดับ 8 ของประเทศ ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 สนามบินแห่งนี้ได้กลายเป็นสนามบินที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับ 7 ของโลก และมีผู้ใช้บริการมากเป็นอันดับ 4 ในสหรัฐอเมริกา เมื่อแรกเริ่มสร้าง สนามบินแห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองไปทางทิศตะวันออก 3 ไมล์ (4.8 กิโลเมตร) ซึ่งตั้งอยู่กลางพื้นที่เกษตรกรรม แต่เมื่อเวลาผ่านไปหลายทศวรรษ เมืองก็เริ่มล้อมรอบสนามบิน และสเตเปิลตันก็ไม่มีพื้นที่ให้ขยายอีกต่อไป สภานิติบัญญัติแห่งรัฐโคโลราโดได้เจรจาข้อตกลงเพื่อผนวกที่ดินจากเขตอดัมส์ไปยังเขตเดนเวอร์สำหรับสนามบินแห่งใหม่ ทำให้ขนาดของเดนเวอร์เพิ่มขึ้น 53 ตารางไมล์ (140 ตารางกิโลเมตร⁾ซึ่งเป็นการผนวกที่ดินครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเมือง แม้ว่าจะเปิดทำการช้าไปสองปีและปิดระบบขนส่งสัมภาระอัตโนมัติ ที่ได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างมาก สนามบินนานาชาติเดนเวอร์ก็ได้รับการพิจารณาอย่างกว้างขวางว่าเป็นสนามบินที่ประสบความสำเร็จและมีส่วนสำคัญต่อเศรษฐกิจของภูมิภาค^{[ 82 ] [ 83 ]}

ในปี 1991 ในช่วงเวลาที่เมืองมีประชากรผิวดำ 12% และชาวลาติน 20% เวลลิงตัน เวบบ์ได้รับชัยชนะอย่างพลิกความคาดหมายในฐานะนายกเทศมนตรีผิวดำคนแรกของเมือง ชุมชนชนกลุ่มน้อยชาวฮิสแปนิกและผิวดำให้การสนับสนุนผู้สมัครในระดับ 75-85% ^{[ 84 ]}เวบบ์ ซึ่งได้รับคะแนนเสียงจากชาวผิวขาว 44% ด้วย ได้เข้าถึงชุมชนธุรกิจ ส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจในใจกลางเมืองและโครงการสำคัญๆ เช่น สนามบินใหม่ สนามคูร์สฟิลด์และศูนย์การประชุมแห่งใหม่ ในระหว่างการบริหารของเขา เดนเวอร์ได้สร้างห้องสมุดวิจัยแอฟริกันอเมริกันแบลร์-คัลด์เวลล์ในย่านไฟว์พอยต์ส อันเก่าแก่ และช่วยผ่านร่างกฎหมายงบประมาณหลายฉบับเพื่อปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานทั่วเมือง

ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1980 เศรษฐกิจของเดนเวอร์เริ่มเติบโต ในปี 1989 อัตราการว่างงานลดลงเหลือ 5.3 เปอร์เซ็นต์ ลดลงจากระดับสูงสุดที่ 9.7 เปอร์เซ็นต์ในปี 1982 มาตรการควบคุมมลพิษเริ่มมีผลบังคับใช้ ซึ่งช่วยกำจัด "เมฆสีน้ำตาล" ที่เป็นอันตรายซึ่งปกคลุมเมืองมานาน"ย่านดาวน์ทาวน์ตอนล่าง"ซึ่งเดิมเป็นย่านโกดังสินค้า ได้รับการปรับปรุงใหม่และกลายเป็นจุดศูนย์กลางของการพัฒนาเมืองใหม่ ด้วยพื้นที่สำนักงานในเดนเวอร์ที่ถูกที่สุดในโลก บริษัทท้องถิ่นหลายแห่งจึงเริ่มทำสัญญาเช่าระยะยาว ซึ่งทำให้บริษัทเหล่านั้นยังคงอยู่ในเดนเวอร์และเริ่มผลักดันราคาให้สูงขึ้น เมื่อสินค้าคงคลังลดลงและราคามีเสถียรภาพจากการเก็งกำไรในช่วงหลายปีก่อน สภาพอากาศของโคโลราโดและแรงงานที่มีการศึกษาดีก็เริ่มดึงดูดผู้คนและธุรกิจกลับมายังพื้นที่^{[ 85 ]}

เมื่อเศรษฐกิจเติบโต ประชากรก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ชาวเดนเวอร์จำนวนมากย้ายออกจากเมืองไปยังชานเมืองที่มีพื้นที่กว้างขวางกว่า แต่สำหรับพลเมืองแต่ละคนที่จากไป ก็มีคนอื่นจากนอกรัฐเข้ามาตั้งถิ่นฐานแทนที่ การจราจรเพิ่มขึ้น และผู้คนจำนวนมากจากชานเมืองก็ย้ายออกไปยังพื้นที่ชนบท สถานการณ์การขยายตัวของเมือง เช่นนี้ เป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วง และSierra Clubจัดอันดับให้เขตมหานครเดนเวอร์อยู่ในกลุ่ม 10 อันดับแรกที่มีปัญหามากที่สุด ในปี 1999 ชาวโคโลราโดจัดอันดับให้การเติบโตเป็นปัญหาอันดับหนึ่งของรัฐ^{[ 86 ]}ในปีเดียวกันนั้น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเขตมหานครเดนเวอร์ได้อนุมัติการเพิ่มภาษีทรัพย์สินสองครั้งเพื่อช่วยสนับสนุนโครงการขยายการขนส่ง (T-REX)ซึ่งเป็นการปรับปรุงทางหลวงที่แออัดและวาง ราง รถไฟฟ้าระหว่างใจกลางเมืองและศูนย์เทคโนโลยี ซึ่งทั้งสองโครงการนี้เกิดขึ้นได้ด้วยความเป็นผู้นำของ Clarence William Marsella ซีอีโอของ Regional Transportation Districts ในขณะนั้น ประชากรของรัฐโคโลราโดเพิ่มขึ้นจาก 3.1 ล้านคนในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เป็นมากกว่า 4 ล้านคนในช่วงปลายทศวรรษ และเมืองเดนเวอร์ปิดท้ายทศวรรษด้วยประชากรมากกว่า 554,000 คน

ภาพพาโนรามาของเมืองเดนเวอร์ ปี 2007

เนื่องจากเดนเวอร์มีการเติบโตอย่างรวดเร็ว โครงการคมนาคมขนาดใหญ่ที่ดำเนินการโดยเขตคมนาคมระดับภูมิภาคภายใต้การนำของแคลเรนซ์ มาร์เซลลา จึงจำเป็นต้องประสบความสำเร็จ โชคดีที่ T-REX เสร็จสมบูรณ์ในเดือนพฤศจิกายน 2549 ก่อนกำหนดถึง 22 เดือน ความสำเร็จของ T-REX นำไปสู่การสนับสนุนจากสาธารณชนสำหรับ โครงการขยาย FasTracksในปี 2547 โครงการเหล่านี้ช่วยบรรเทาปัญหาการจราจรติดขัดที่รุนแรงที่สุดในเขตเมือง ทำให้การเติบโตดำเนินต่อไปได้

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เศรษฐกิจส่วนใหญ่ของเดนเวอร์กระจุกตัวอยู่ในภาคส่วนสำคัญไม่กี่ภาค ได้แก่ พลังงาน รัฐบาลและกองทัพ เทคโนโลยี และเกษตรกรรม ในทศวรรษต่อมา เดนเวอร์และโคโลราโดดึงดูดอุตสาหกรรมใหม่ๆ และสำนักงานพัฒนาเศรษฐกิจและการค้าระหว่างประเทศของโคโลราโด (OEDIT) กล่าวว่าปัจจุบันรัฐมีอุตสาหกรรมหลัก 14 ประเภท รวมถึงการดูแลสุขภาพ บริการทางการเงิน และการท่องเที่ยว การกระจายตัวของเศรษฐกิจนี้ช่วยบรรเทาผลกระทบต่อเมืองและรัฐจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลกในปี 2008-2010ข้อเท็จจริงที่ว่าฐานภาษีของเดนเวอร์ส่วนใหญ่ประกอบด้วยภาษีการขายและภาษีเงินได้ หมายความว่าเดนเวอร์รู้สึกถึงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำเร็วกว่าเมืองอื่นๆ แต่ก็หมายความว่าเดนเวอร์ฟื้นตัวได้เร็วกว่าเช่นกัน ซึ่งช่วยให้เดนเวอร์รับมือกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยได้ดีกว่าเมืองอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาหลายแห่งที่พึ่งพาภาษีทรัพย์สินเป็นหลัก^{[ 87 ] [ 88 ]}

นักธุรกิจจอห์น ฮิคเคนลูปเปอร์ได้รับเลือกเป็นนายกเทศมนตรีในปี 2546 และได้รับเลือกอีกครั้งในปี 2550 ด้วยคะแนนเสียง 87% หลังจากที่ไมเคิล แฮนค็อก ได้รับเลือกเป็นผู้ว่าการรัฐโคโลราโดในปี 2554 เขา ก็ได้รับเลือกเป็นนายกเทศมนตรีผิวดำคนที่สองของเดนเวอร์

• ลำดับเหตุการณ์ของเมืองเดนเวอร์
• แผนผังรัฐโคโลราโด
• ดัชนีบทความที่เกี่ยวข้องกับโคโลราโด
• มณฑลประวัติศาสตร์ของโคโลราโด
  • เขตอาราปาโฮ รัฐแคนซัส
  • เทศมณฑลอาร์ราปปาโฮ ดินแดนเจฟเฟอร์สัน
  • เขตอาราปาโฮ รัฐโคโลราโด
• รายชื่อนายกเทศมนตรีของเมืองเดนเวอร์
• สถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนในทะเบียนมรดกแห่งชาติในเมืองเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด
• การค้นพบทองคำที่ไพค์สพีค

• เว็บไซต์ของเมืองและเทศมณฑลเดนเวอร์
• บทความจากนิตยสารปี 1905 พร้อมรูปภาพ
• หอสมุดดิจิทัลสาธารณะแห่งอเมริการายการที่เกี่ยวข้องกับเดนเวอร์ในช่วงเวลาต่างๆ