ภาษาฮกเกี้ยนหลากหลายรูปแบบในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีต้นกำเนิดมาจากภาษาถิ่นเหล่านี้ ดักลาส (1873) ตั้งข้อสังเกตว่า

สิงคโปร์และอาณานิคมช่องแคบ ต่างๆ [เช่น ปีนังและมะละกา]บาตาเวีย[จาการ์ตา]และส่วนอื่นๆ ของดินแดนของเนเธอร์แลนด์[อินโดนีเซีย]เต็มไปด้วยผู้อพยพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากเมืองฉางโจว[จางโจว]มะนิลาและส่วนอื่นๆ ของฟิลิปปินส์มีผู้คนจำนวนมากจากเมืองฉวนโจว[ฉวนโจว]และผู้อพยพกระจายตัวอยู่เป็นวงกว้างในลักษณะเดียวกันในสยาม[ไทย]พม่า[เมียนมาร์]คาบสมุทรมลายู[คาบสมุทรมาเลเซีย]โคชินไชน่า[เวียดนามใต้ กัมพูชา ลาว]ไซ่ง่อน[ โฮจิมินห์ซิตี้]เป็นต้น ในหลายๆ สถานที่เหล่านี้ยังมีผู้อพยพจากซัวโถว[ ซานโถว ] ปะปน อยู่เป็นจำนวนมาก ^{[ 21 ]}

ในยุคปัจจุบัน ภาษาถิ่นผสมที่สืบเชื้อสายมาจากภาษาถิ่นฉวนโจวอามอย และ จางโจว โดยมีแนวโน้มไปทางภาษาถิ่นฉวนโจวมากกว่า อาจเป็นเพราะได้รับอิทธิพลมาจาก ภาษา ถิ่นตงอานนั้นถูกพูดโดยชาวจีนสิงคโปร์ชาวจีนมาเลเซียตอนใต้และชาวจีนอินโดนีเซียในมณฑลเรียว และ หมู่เกาะเรียวนอกจากนี้ยังมี ภาษาถิ่นย่อยอื่นๆ เช่น ภาษาฮกเกี้ยนคาบสมุทรมาเลเซียตอนใต้และภาษาฮกเกี้ยนสิงคโปร์ในสิงคโปร์

ในกลุ่มชาวจีนมาเลเซียที่อาศัยอยู่ในปีนังและรัฐอื่นๆ ทางตอนเหนือของมาเลเซียแผ่นดินใหญ่ รวมถึงชาวจีนอินโดนีเซียที่อาศัยอยู่ในเมดันและพื้นที่อื่นๆ ในสุมาตราเหนือ ประเทศอินโดนีเซีย ได้เกิดรูปแบบภาษาถิ่นที่สืบเชื้อสายมาจากภาษาฮกเกี้ยนจางโจวขึ้น ในปีนังเคดะห์และเปอร์ลิสเรียกว่าภาษาฮกเกี้ยนปีนังขณะที่ฝั่งตรงข้ามช่องแคบมะละกาในเมดันมีภาษาถิ่นที่คล้ายคลึงกันมาก เรียกว่าภาษาฮกเกี้ยนเมดัน

ชาวฟิลิปปินส์เชื้อสายจีนจำนวนมากอ้างว่ามีบรรพบุรุษมาจากพื้นที่ที่พูดภาษาฮกเกี้ยน ภาษาฮกเกี้ยน ของฟิลิปปินส์ส่วนใหญ่ก็มีที่มาจากสำเนียงเมืองฉวนโจว โดยเฉพาะ สำเนียง จินเจียงและหนานอันและได้รับอิทธิพลบางส่วนจากสำเนียงอามอย

นอกจากนี้ยังมีผู้พูดภาษาฮกเกี้ยนกระจายอยู่ทั่วส่วนอื่นๆ ของอินโดนีเซีย รวมถึงจาการ์ตาและเกาะชวา ไทยเมียนมา ร์ มาเลเซียตะวันออกบรูไนกัมพูชาและเวียดนามใต้ แม้ว่าจะมี พื้นฐาน ภาษาแต้จิ๋วและสวาเถา มากกว่า ในหมู่ลูกหลานของผู้อพยพชาวจีนในคาบสมุทรมาเลเซียไทย กัมพูชา ลาว และเวียดนามใต้ก็ตาม

ใน สมัย สามก๊กของจีนโบราณ มีสงครามเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในที่ราบภาคกลางของจีน ชาวฮั่นค่อยๆ อพยพจากเหอหนานไปยังปากแม่น้ำแยงซีไปยังชายฝั่งเจ้อเจียงและต่อมาเริ่มเข้าไปใน มณฑล ฝูเจี้ย น ซึ่งในสมัยโบราณเดิมเป็น ดินแดน ของชาวหมินเยว่ มีประชากรเป็นชาว ไป่เยว่ที่ไม่ใช่ชาวจีนทำให้ภูมิภาคนี้เป็นครั้งแรกในสมัยโบราณที่รับเอาภาษาจีนโบราณเข้ามา ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นภาษาจีนหมิ่นการอพยพครั้งใหญ่ของชาวฮั่นเข้าสู่มณฑลฝูเจี้ยนส่วนใหญ่เกิดขึ้นหลังภัยพิบัติแห่งหย่ง เจีย ราช สำนัก จินอพยพจากทางเหนือลงใต้ ทำให้ชาวฮั่นจำนวนมากย้ายเข้าไปในมณฑลฝูเจี้ยน พวกเขานำภาษาจีนโบราณที่พูดกันในที่ราบภาคกลางของจีนตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์จนถึงศตวรรษที่ 3 เข้ามาในฝูเจี้ยน ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นภาษาหมิ่น และต่อมาได้แตกแขนงออกเป็นสาขาต่างๆ โดยภาษาฮกเกี้ยนสืบเชื้อสายมาจากสาขาหมิ่นใต้

ในปี 677 (ในรัชสมัยของจักรพรรดิเกาจงแห่งราชวงศ์ถัง ) เฉินเจิ้งพร้อมด้วยบุตรชายของเขาเฉินหยวนกวงได้นำทัพไปปราบปรามการกบฏของชาวเช่อในปี 885 (ในรัชสมัยของจักรพรรดิซีจงแห่งราชวงศ์ถัง ) สองพี่น้องหวังเฉาและหวังเสินจือได้นำทัพไปปราบปรามการกบฏ ของ หวงเฉา^{[ 22 ]}การอพยพจากทางเหนือในยุคนี้ได้นำภาษาจีนยุคกลางเข้ามาในภูมิภาคฝูเจี้ยน ซึ่งทำให้ภาษาฮกเกี้ยนและภาษาหมิ่นอื่นๆ มีการอ่านแบบวรรณกรรม

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 เมื่อมีการยกเลิกการห้ามเดินเรือท่าเรือเซี่ยเหมินซึ่งมีความสำคัญเหนือกว่าท่าเรือเก่าอย่างเย่ว์กัง ได้ กลายเป็นท่าเรือหลักของมณฑลฝูเจี้ยนที่การค้าขายได้รับการทำให้ถูกกฎหมาย นับจากนั้นเป็นต้นมา ภาษาถิ่นเซี่ยเหมิน ซึ่งในทางประวัติศาสตร์เรียกว่า "อามอย" ได้กลายเป็นภาษาถิ่นหลักที่ใช้พูดกันในต่างประเทศ เช่น ในไต้หวันภายใต้การปกครองของราชวงศ์ชิงมาลายาของอังกฤษอาณานิคมช่องแคบ ( สิงคโปร์ของอังกฤษ ) ฮ่องกงของอังกฤษฟิลิปปินส์ของสเปน (ต่อมาคือฟิลิปปินส์ของอเมริกา ) หมู่เกาะอินเดียตะวันออกของดัตช์และ โคชินจีนของฝรั่งเศสเป็นต้น ในทางประวัติศาสตร์ เซี่ยเหมินเป็นส่วนหนึ่งของมณฑลตงอันมาโดยตลอดจนกระทั่งหลังปี 1912 ^{[ 17 ]}ภาษาถิ่นอามอยเป็นรูปแบบภาษาฮกเกี้ยนที่มีชื่อเสียงหลักที่รู้จักกันตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 17 จนถึงยุคสาธารณรัฐ ด้วยเหตุนี้ พจนานุกรม คัมภีร์ไบเบิล และหนังสืออื่นๆ เกี่ยวกับภาษาฮกเกี้ยนในศตวรรษที่ผ่านมา และแม้กระทั่งในปัจจุบัน ในบางสถานที่ เช่น โรงเรียนและโบสถ์ ในบางประเทศ ภาษาฮกเกี้ยนยังคงถูกเรียกว่า "อามอย"

บทละครหลายเรื่องยังคงหลงเหลือมาจากปลายศตวรรษที่ 16 ซึ่งเขียนด้วยภาษาถิ่นฉวนโจวและเฉาโจวผสมกัน เรื่องที่สำคัญที่สุดคือRomance of the Litchi Mirrorซึ่งมีต้นฉบับที่ยังคงหลงเหลืออยู่ตั้งแต่ปี 1566 และ 1581 ^{[ 23 ] [ 24 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 พระสงฆ์ชาวสเปนในฟิลิปปินส์ได้จัดทำเอกสารเกี่ยวกับภาษาฮกเกี้ยนหลากหลายรูปแบบที่พูดโดยชุมชนการค้าชาวจีนซึ่งตั้งถิ่นฐานอยู่ที่นั่นในช่วงปลายศตวรรษที่ 16: ^{[ 23 ] [ 25 ]}

• Doctrina Christiana en letra y lengua china (1593) ซึ่งเป็นฉบับภาษาฮกเกี้ยนของDoctrina Christiana ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}
• Dictionarium Sino Hispanicum (1604) โดยเปโดร ชิริโน^{[ 29 ]}
• Vocabulario de la Lengua Española y China / Vocabulario Hispanico y Chinico ^{[ 29 ]}
• Bocabulario de la lengua sangleya por las letraz de el ABC (1617) พจนานุกรมภาษาสเปน–ฮกเกี้ยน พร้อมคำจำกัดความ^{[ 29 ]}
• Arte de la Lengua Chiõ Chiu (ค.ศ. 1620) ไวยากรณ์ภาษาสเปน–ฮกเกี้ยน^{[ 30 ]}
• Dictionario Hispanico Sinicum (1626–1642) เป็นพจนานุกรมภาษาสเปน-ฮกเกี้ยนเป็นหลัก (พร้อม ส่วน ภาษาจีนกลาง ที่ไม่สมบูรณ์เพิ่มเติม ) ซึ่งให้คำที่เทียบเท่ากัน แต่ไม่มีคำจำกัดความ^{[ 31 ]}
• Vocabulario de letra china (1643) โดย ฟรานซิสโก ดิแอซ^{[ 29 ]}

ข้อความเหล่านี้ดูเหมือนจะบันทึกภาษาถิ่นที่สืบเชื้อสายมาจากจางโจว เป็นหลัก โดยมีลักษณะเด่นบางประการจากฉวนโจวและแต้จิ๋วจากท่าเรือเก่าเย่ว์กัง (ปัจจุบัน คือ ไห่เฉิงซึ่งเป็นท่าเรือเก่าที่ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของหลงไห่ ) ^{[ 32 ]}

นักวิชาการชาวจีนได้จัดทำพจนานุกรมคำคล้องจองที่อธิบายความหลากหลายของภาษาฮกเกี้ยนในช่วงต้นศตวรรษที่ 19: ^{[ 33 ]}

• หนังสือ Lūi-im Biāu-ngō͘ (Huìyīn Miàowù) (彙音妙悟"ความเข้าใจเกี่ยวกับเสียงที่รวบรวมไว้") เขียนขึ้นราวปี 1800 โดย Huang Qian (黃謙) และอธิบายถึงสำเนียงเมืองฉวนโจว ฉบับที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่มีอายุตั้งแต่ปี 1831
• Lūi-chi̍p Ngé-sio̍k-thong Si̍p-ngó͘-im (Huìjí YĎsútōng ShiwŔyīn) (彙集雅俗通十五音"การรวบรวมเสียงที่ไพเราะและหยาบคายทั้งสิบห้า") โดย Xie Xiulan (謝秀嵐) บรรยายถึงจางโจว ภาษาถิ่น ฉบับที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1818

บาทหลวงวอลเตอร์ เฮนรี เมดเฮิร์สต์ ได้ใช้ ผลงานชิ้นหลังเป็นพื้นฐานใน การจัดทำพจนานุกรม "พจนานุกรมภาษาถิ่นฮกเกี้ยนของภาษาจีน" ใน ปี พ.ศ. 2475 ^{[ 34 ]}

ผลงานยอดนิยมอื่นๆ ในศตวรรษที่ 19 เช่น พจนานุกรมของบาทหลวงจอห์น แมคโกแวนในปี 1883 เรื่อง^"พจนานุกรมภาษาอังกฤษและภาษาจีนของภาษาถิ่นอามอย" [ ^{13 ]}และ พจนานุกรมของ บาทหลวงคาร์สแต ร์ ส ดักลาสในปี 1873 เรื่อง"พจนานุกรมภาษาจีน-อังกฤษของภาษาถิ่นหรือภาษาพูดของอามอย พร้อมด้วยความแตกต่างหลักของภาษาถิ่นฉางโจวและชินโจว" [ ^{35 ]}และฉบับพิมพ์ใหม่ในปี 1899 ร่วมกับบาทหลวงโทมัส บาร์เค^ลย์^{[ 15 ]}

ภาษาฮกเกี้ยนมีพยัญชนะ ต้นที่มีลมออก พยัญชนะต้น ที่ไม่มีลมออก และ พยัญชนะต้น ที่มีเสียงตัวอย่างเช่น คำว่า開( khui ; ' เปิด')และ關( kuiⁿ ; ' ปิด')มีสระเดียวกัน แต่ต่างกันเพียงแค่การมีลมออกที่พยัญชนะต้นและการออกเสียงขึ้นจมูกของสระ นอกจากนี้ ภาษาฮกเกี้ยนยังมีพยัญชนะต้นที่ออกเสียงโดยใช้ริมฝีปากเช่นmใน คำว่า命( miā ; ' ชีวิต' )

อีกตัวอย่างหนึ่งคือ查埔囝; cha-po͘-kiáⁿ / ta-po͘-kiáⁿ / ta-po͘-káⁿ ; ' เด็กชาย'และ查某囝; cha-bó͘-kiáⁿ / cha̋u-kiáⁿ / cha̋u-káⁿ / chő͘-kiáⁿ ; ' girl 'ซึ่งสำหรับ การออกเสียง cha-po͘-kiáⁿและcha-bó͘-kiáⁿจะแตกต่างกันเฉพาะในพยางค์ที่สองในการออกเสียงพยัญชนะและน้ำเสียง

• พยัญชนะทุกตัวยกเว้น / ʔ / สามารถออกเสียงเป็นเสียงนาสิกได้ เสียงหยุดในช่องปากที่เปล่งเสียงสามารถเปลี่ยนเป็นเสียงหยุดนาสิกที่เปล่งเสียงได้
• เสียงหยุดนาสิกส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นที่ต้นคำ^{[ 39 ]}
• เมืองฉวนโจวและบริเวณใกล้เคียงอาจออกเสียง/j, dz/เป็น[l]หรือ[g ]
• /l/มักจะสลับกับ[n]และ[j, dz]ในภาษาถิ่นต่างๆ^{[ 40 ]}
• /j/บางครั้งกลายเป็น[dz]มักจะออกเสียงแบบ 'หนา' มากจนเปลี่ยนเป็น[l]หรือเกือบจะเป็น^{[ 21 ]}
• บางสำเนียงอาจออกเสียง/l/เป็น[d]หรือเสียงที่คล้ายคลึงกันมาก^{[ 37 ]}
• เสียงประมาณ [ w ] [ j ] เกิดขึ้นเฉพาะตรงกลางคำ และยังออกเสียงเป็นเสียงกล่องเสียง [ w̰ ] [ j̰ ] ภายในสภาพแวดล้อมตรงกลางและท้ายคำบางส่วน^{[ 41 ]}

ต่างจากภาษาจีนกลาง ภาษาฮกเกี้ยนยังคงรักษาเสียงพยัญชนะท้ายทั้งหมดไว้ ซึ่งสอดคล้องกับภาษาจีนยุคกลาง ในขณะที่ภาษาจีนกลางคงไว้เพียงเสียงพยัญชนะ ท้าย [n]และ[ŋ] เท่านั้น ภาษาฮกเกี้ยนยังคงรักษา เสียงพยัญชนะท้าย [m] , [p] , [t]และ[k] ไว้ด้วย และยังพัฒนาเสียงหยุดเส้นเสียง[ʔ] ขึ้นมาอีก ด้วย

สระของภาษาฮกเกี้ยนมีดังต่อไปนี้: ^{[ 42 ]}

(*)เฉพาะบางสำเนียงเท่านั้น

• เสียงสระในช่องปากจะถูกออกเสียงเป็นเสียงนาสิกเมื่ออยู่หน้าพยัญชนะนาสิก

ตารางต่อไปนี้แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงเสียงที่พบได้บ่อยระหว่างสำเนียงต่างๆ การออกเสียงแสดงไว้ในรูปของPe̍h -ōe-jīและIPA

ตามระบบภาษาจีนดั้งเดิม ภาษาถิ่นฮกเกี้ยนมีเสียงวรรณยุกต์ที่แตกต่างกัน 7 หรือ 8 เสียง รวมถึงเสียงวรรณยุกต์เริ่มต้นสองเสียงที่ลงท้ายด้วย พยัญชนะ ระเบิดเสียงวรรณยุกต์เริ่มต้นสามารถวิเคราะห์ได้ว่าเป็นหน่วยเสียงย่อย ทำให้ได้ เสียงวรรณยุกต์ 5 หรือ 6 เสียง นอกจากนี้ ภาษาถิ่นหลายภาษายังมีเสียงวรรณยุกต์เพิ่มเติมอีกหนึ่งเสียง ("เสียงวรรณยุกต์ที่ 9" ตามการนับแบบดั้งเดิม) ซึ่งใช้เฉพาะในคำพิเศษหรือคำยืมจากต่างประเทศเท่านั้น^{[ 43 ]}ซึ่งหมายความว่าภาษาถิ่นฮกเกี้ยนมีเสียงวรรณยุกต์ระหว่าง 5 ถึง 7 เสียง

การเปลี่ยนแปลงเสียงวรรณยุกต์มีมากมาย^{[ 44 ]}มีความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างระบบเสียงวรรณยุกต์ของ Quanzhou และ Zhangzhou เสียงวรรณยุกต์ของไต้หวันเป็นไปตามรูปแบบของ Amoy หรือ Quanzhou ขึ้นอยู่กับพื้นที่ของไต้หวัน

ภาษาถิ่นตงอัน เซียะเหมิน ไต้หวัน และสิงคโปร์โดยรวมแล้วสามารถเข้าใจกันได้ มากขึ้น แต่ในกลุ่มภาษาถิ่นฉวนโจวและจางโจวนั้นสามารถเข้าใจกันได้น้อยกว่า^{[ 47 ]}

แม้ว่าภาษาหมิ่นหนานของแต้จิ๋วและอามอยจะมีความคล้ายคลึงกันทางเสียงถึง 84% รวมทั้งการออกเสียงของอักษรจีนที่ไม่ได้ใช้และอักษรเดียวกันที่ใช้สำหรับความหมายที่แตกต่างกันและ มี ความคล้ายคลึงกันทางคำศัพท์ 34% แต่ภาษาแต้จิ๋วมีความเข้าใจได้เพียง 51% กับภาษาฮกเกี้ยนถงอัน (Cheng 1997) ในขณะที่ภาษาจีนกลางและภาษาหมิ่นหนานอามอยมีความคล้ายคลึงกันทางเสียง 62% และคล้ายคลึงกันทางคำศัพท์ 15% เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ภาษาเยอรมันและภาษาอังกฤษมีความคล้ายคลึงกันทางคำศัพท์ 60% ^{[ 48 ]}

ภาษาไหหลำซึ่งบางครั้งถือว่าเป็นภาษาหมิ่นใต้ แทบจะไม่มีความเข้าใจซึ่งกันและกันกับภาษาฮกเกี้ยนรูปแบบใดๆ เลย^{[ 47 ]}

ภาษาถิ่นฮกเกี้ยนมีความแตกต่างกันในเรื่องการออกเสียงสรรพนามบางคำ (เช่น สรรพนามบุรุษที่สองlí , lúหรือlír ) และยังแตกต่างกันในวิธีการสร้างสรรพนามพหูพจน์ (เช่นnหรือlâng ) สรรพนามส่วนบุคคลที่พบในภาษาถิ่นฮกเกี้ยนมีดังต่อไปนี้:

¹เอกสิทธิ์เฉพาะ

²รวม

³儂; lângมักเป็นคำต่อท้ายในภาษาฮกเกี้ยนถิ่นต่างๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (ยกเว้นภาษาฮกเกี้ยนของฟิลิปปินส์)

สรรพนามแสดงความเป็นเจ้าของสามารถระบุได้ด้วยอนุภาค的; ê ) เช่นเดียวกับคำนามทั่วไป ในบางสำเนียง สรรพนามแสดงความเป็นเจ้าของยังสามารถสร้างขึ้นด้วยคำต่อท้ายนาสิก ซึ่งหมายความว่าสรรพนามแสดงความเป็นเจ้าของและสรรพนามพหูพจน์เป็นคำพ้องเสียง : ^{[ 52 ]}

คำสรรพนามสะท้อนกลับที่พบบ่อยที่สุดคือka-kī (家己) ในบริบทที่เป็นทางการchū-kí (自己) ก็ใช้เช่นกัน

ภาษาถิ่นฮกเกี้ยนใช้ สรรพนามชี้เฉพาะหลายประเภทซึ่งได้แก่:

• 'นี่' – เช่อ (這，即), ชิต-ê (即個)
• 'นั่น' – เขา (許，彼), hit-ê (彼個)
• 'ที่นี่' – เฮีย (遮), จิตเตา (即兜)
• 'ที่นั่น' – เฮีย (遐), ตีเทา (彼兜)

สรรพนามคำถาม ได้แก่:

• 'อะไร' – siáⁿ-mih (啥物), sím-mih (甚麼), há-mi̍h (何物)
• เมื่อ – tī-sî (底時), kúi-sî (幾時), tang-sî (當時), sím-mih sî-chūn (甚麼時陣)
• 'ที่ไหน' – to-lo̍h (倒落), to-uī (倒位)
• 'ใคร' – siáⁿ-lâng (啥人), siáng (誰),
• 'ทำไม' – ūi-siáⁿ-mih (為啥物), ūi-sím-mih (為甚物), án-chóaⁿ (按怎), khah (盍)
• 'อย่างไร' – án-chóaⁿ (按怎), lû-hô (如何), chaiⁿ-iūⁿ (怎樣)

โดยทั่วไปแล้ว สภาวะและคุณสมบัติต่างๆ จะแสดงออกมาโดยใช้กริยาบอกสภาวะที่ไม่จำเป็นต้องมีกริยาที่มีความหมายว่า 'เป็น':

เมื่อใช้ร่วมกับคำนาม กริยาsī (是) จะทำหน้าที่เป็นกริยา 'เป็น'

ในการระบุตำแหน่ง คำว่าtī (佇) , tiàm (踮), leh (咧) ซึ่งรวมเรียกว่าคำบอกตำแหน่ง หรือบางครั้งเรียกว่า coverb ในทางภาษาศาสตร์จีน ใช้เพื่อแสดงความหมายว่า '(อยู่ที่)':

ภาษาถิ่นฮกเกี้ยนมีคำปฏิเสธหลายประเภทที่ใช้เติมไว้ข้างหน้าหรือข้างหลังคำกริยาที่มันขยาย ซึ่งมีอยู่หกประเภทหลัก วงเล็บคือคำเหล่านั้นที่เขียนด้วยอักษรจีน :

1. m̄ (毋，呣，唔，伓)
2. เบ (未)
3. โบเอะ ( 𣍐 )
4. มาอิ (莫，【勿愛】 )
5. bô (無)
6. ใส่ (不) – วรรณกรรม

อนุภาคเชิงลบอื่นๆ ได้แก่:

1. บัง (甭)
2. เปี่ยน (免)
3. thài (汰)

คำช่วยm̄ (毋，呣，唔，伓) เป็นคำทั่วไปและสามารถลบล้างคำกริยาได้เกือบทุกชนิด:

คำช่วยmài (莫，【勿爱】 ) การต่อคำของm-ài (毋愛) ใช้เพื่อลบล้างคำสั่งที่จำเป็น:

คำว่าbô (無) บ่งบอกถึงกาลในอดีต:

คำกริยา 'to have', ū ( มี ) จะถูกแทนที่ด้วยbô (無) เมื่อถูกปฏิเสธ (ไม่ใช่無有):

คำบุพบทput (不) ใช้ไม่บ่อยนัก ส่วนใหญ่พบในคำประสมและวลีทางวรรณกรรม:

การมีอยู่ของการอ่านแบบวรรณกรรมและการอ่านแบบภาษาพูดเป็นลักษณะเด่นของภาษาถิ่นฮกเกี้ยนบางสำเนียง และในภาษาจีนหลายสำเนียงทางตอนใต้ การอ่านแบบวรรณกรรม (文讀; bûn-tha̍k ) ส่วนใหญ่ ซึ่งอิงตามการออกเสียงของภาษาพูดในสมัยราชวงศ์ถังมักใช้ในวลีที่เป็นทางการและภาษาเขียน (เช่น แนวคิดทางปรัชญา ชื่อบุคคล และชื่อสถานที่บางแห่ง) ในขณะที่การอ่านแบบภาษาพูด (白讀; pe̍h-tha̍k ) มักใช้ในภาษาพูด วลีหยาบคาย และนามสกุล การอ่านแบบวรรณกรรมจะคล้ายกับการออกเสียงมาตรฐานภาษาจีนกลางสมัยราชวงศ์ถังมากกว่าการอ่านแบบภาษาพูด

ความแตกต่างที่เด่นชัดระหว่างการออกเสียงแบบวรรณกรรมและการออกเสียงแบบไม่เป็นทางการที่พบในภาษาถิ่นฮกเกี้ยนนั้นเกิดจากการมีหลายระดับในพจนานุกรมหมิ่น ระดับการออกเสียงแบบไม่เป็นทางการที่เก่าแก่ที่สุดสืบย้อนไปถึงสมัยราชวงศ์ฮั่น (206 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 220 ปีคริสต์ศักราช) ระดับการออกเสียงแบบไม่เป็นทางการที่สองมาจากสมัยราชวงศ์เหนือและใต้ (420–589 ปีคริสต์ศักราช) ระดับการออกเสียงที่สาม (โดยทั่วไปเป็นการออกเสียงแบบวรรณกรรม) มาจากสมัยราชวงศ์ถัง (618–907 ปีคริสต์ศักราช) และมีพื้นฐานมาจากภาษาถิ่นที่มีชื่อเสียงของฉางอาน (ปัจจุบันคือซีอาน ) เมืองหลวงของราชวงศ์ถัง^{[ 54 ]}

ความสัมพันธ์ทางเสียงที่พบเห็นได้ทั่วไป (ภาษาพูด → ภาษาเขียน) มีดังต่อไปนี้:

• p- ( [p-] , [pʰ-] ) → h ( [h-] )
• ch-, chh- ( [ts-] , [tsʰ-] , [tɕ-] , [tɕʰ-] ) → s ( [s-] , [ɕ-] )
• k-, kh- ( [k-] , [kʰ-] ) → ch ( [tɕ-] , [tɕʰ-] )
• -ⁿ ( [-ã] , [-uã] ) → n ( [-an] )
• -h ( [-ʔ] ) → t ( [-t] )
• i ( [-i] ) → e ( [-e] )
• e ( [-e] ) → a ( [-a] )
• ia ( [-ia] ) → i ( [-i] )

ตารางนี้แสดงตัวอักษรที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในภาษาฮกเกี้ยนซึ่งมีทั้งการอ่านแบบวรรณกรรมและแบบภาษาพูด: ^{[ 55 ] [ 56 ]}

คุณลักษณะนี้ขยายไปถึงตัวเลขฮกเกี้ยนซึ่งมีทั้งการอ่านแบบวรรณกรรมและแบบภาษาพูด^{[ 56 ]}การอ่านแบบวรรณกรรมมักใช้เมื่ออ่านตัวเลขออกเสียงดัง ๆ (เช่น หมายเลขโทรศัพท์ ปี) ในขณะที่การอ่านแบบภาษาพูดใช้สำหรับการนับจำนวนสิ่งของ

คำศัพท์จำนวนมากจากภาษาจีนโบราณที่ใช้พูดกันในรัฐอู่ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของภาษาตระกูลหมิ่นและอู่ รวมถึงคำศัพท์จากภาษาจีนยุคกลาง ในภายหลัง ยังคงความหมายดั้งเดิมไว้ในภาษาฮกเกี้ยน ในขณะที่คำศัพท์ที่เทียบเท่ากันในภาษาจีนกลาง หลาย คำได้เลิกใช้ในชีวิตประจำวัน ถูกแทนที่ด้วยคำอื่น (บางคำยืมมาจากภาษาอื่น ในขณะที่บางคำเป็นคำที่เกิดขึ้นใหม่) หรือพัฒนาความหมายใหม่ขึ้นมา เช่นเดียวกับภาษาฮกเกี้ยนเช่นกัน เนื่องจากความหมายของคำศัพท์บางคำพัฒนาไปพร้อมกับภาษาจีนกลาง ในขณะที่บางคำเป็นการพัฒนาขึ้นมาใหม่ทั้งหมด

ตารางนี้แสดงคำศัพท์ภาษาฮกเกี้ยนบางส่วนจากภาษาจีนคลาสสิก เมื่อเปรียบเทียบกับภาษาจีนกลางที่เขียน:

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความหมายดั้งเดิมของคำบางคำในภาษาจีน ซึ่งยังคงใช้ในภาษาถิ่นฮกเกี้ยนนั้น ได้มีการเปลี่ยนแปลงหรือเบี่ยงเบนไปอย่างมากในภาษาถิ่นจีนอื่นๆ ตารางต่อไปนี้แสดงคำบางคำที่ใช้ทั้งในภาษาถิ่นฮกเกี้ยนและภาษาจีนกลาง แต่ความหมายในภาษาจีนกลางได้มีการเปลี่ยนแปลงไปแล้ว:

คำบางคำที่ใช้กันทั่วไปในภาษาจีนหมิ่นทุกภาษา มาจากภาษาเย่ว์โบราณเจอร์รี นอร์แมนเสนอว่าภาษาเหล่านี้เป็น ภาษา ออสโต รเอเชียติก เชื่อกันว่าบางคำมีรากศัพท์เดียวกันกับคำในภาษาไท่กะไต้และ ภาษา ออสโตรเน เซียน ตัวอย่างเช่น เมื่อเปรียบเทียบกับสำเนียงฝูโจวซึ่งเป็นภาษาหมิ่นตง :

คำยืมไม่ใช่เรื่องแปลกในภาษาถิ่นฮกเกี้ยน เนื่องจากผู้พูดภาษาต่างๆ มักนำคำศัพท์พื้นเมืองจากภาษาที่พวกเขาได้ติดต่อด้วยมาใช้ ส่งผลให้มีคำยืมจำนวนมากที่ไม่สามารถเข้าใจกันได้ในภาษาถิ่นฮกเกี้ยนต่างๆ

ภาษาฮกเกี้ยนไต้หวันซึ่งเป็นผลมาจากการติดต่อทางภาษากับภาษาญี่ปุ่น^{[ 60 ]}และภาษาฟอร์โมซามีคำยืมจากภาษาเหล่านี้จำนวนมาก นอกจากนี้ยังมีการสร้างคำหลายคำขึ้นมาจากการลอกเลียนแบบจากภาษาจีนกลาง และผู้พูดมักจะใช้คำศัพท์ภาษาจีนกลางโดยตรงผ่านการสลับรหัส ซึ่งรวมถึงตัวอย่างต่อไปนี้:

• 'toilet' – piān-só͘ (便所) จากภาษาญี่ปุ่นเบนโจ (便所)

  ภาษาฮกเกี้ยนแบบอื่นๆ:屎礐( sái-ha̍k ),廁所( chhek-só͘ )

• 'รถ' – chū-tōng-chhia (自動車) จากภาษาญี่ปุ่นjidōsha (自動車)

  ภาษาฮกเกี้ยนแบบอื่น:風車( hong-chhia ),汽車( khì-chhia )

• 'ชื่นชม' – kám-sim (感ART ) จากคันชิน ของญี่ปุ่น (感ART )

  ภาษาฮกเกี้ยนแบบอื่นๆ:感動( คำ-tōng )

• 'ผลไม้' – chúi-ké / chúi-kóe / chúi-kér (水果) จากภาษาจีนกลาง (水果; shuǐguǒ )

  ภาษาฮกเกี้ยนแบบอื่นๆ:果子( ké-chí / kóe-chí / kér-chí )

ภาษา ฮกเกี้ยนสิงคโปร์ภาษาฮกเกี้ยนปีนังและภาษาฮกเกี้ยนถิ่นอื่นๆ ในมาเลเซีย มักจะรับคำยืมจากภาษามาเลย์ภาษาอังกฤษรวมถึงภาษาจีนถิ่นอื่นๆ โดยเฉพาะภาษาแต้จิ๋วตัวอย่างเช่น:

• 'แต่' – ta-piมาจากภาษามาเลย์

  ภาษาฮกเกี้ยนแบบอื่นๆ:但是( tān-sī )

• 'หมอ' –老君; ló-kunจากภาษามาเลย์dukun

  ภาษาฮกเกี้ยนอื่นๆ:醫生( i-seng )

• 'หิน', 'หิน' – bà-tûมาจากภาษามาเลย์batu

  ภาษาฮกเกี้ยนอื่นๆ:石頭( chio̍h-thâu )

• 'market' –巴剎pa-sat , จากภาษามลายูpasarจากเปอร์เซียbazaar ( بازار ) ^{[ 61 ]}

  ภาษาฮกเกี้ยนแบบอื่นๆ:市場( chhī-tiûⁿ ),菜市( chhài-chhī )

• 'พวกเขา' –伊儂i-lângจากภาษาแต้จิ๋ว ( i1 nang5 )

  รูปแบบภาษาฮกเกี้ยนอื่นๆ: c𪜶 ( in )

• 'together' –做瓠chò-búจากแต้จิ๋ว做瓠( jo3 bu5 )

  ภาษาฮกเกี้ยนแบบอื่นๆ:做夥( chò-hóe ),同齊( tâng-chê ) หรือ鬥陣( tàu-tīn )

• 'soap' –雪文sap-bûnจากมาเลย์sabun , จากภาษาอาหรับṣābūn ( صابون ) ^{[ 61 ] [ 62 ]}

ภาษาฮกเกี้ยนของฟิลิปปินส์เป็นผลมาจากการติดต่อกับภาษาฟิลิปปินส์และภาษาสเปน มานานหลายศตวรรษ และการติดต่อกับภาษาอังกฤษ ในช่วงศตวรรษที่ 20 ทำให้ มีการนำคำศัพท์จากภาษาเหล่านั้นมาใช้ด้วย ปัจจุบันผู้พูดภาษาฮกเกี้ยนมักใช้ คำศัพท์จาก ภาษาอังกฤษและภาษาฟิลิปปินส์ ( ตากาล็อก ) หรือภาษาฟิลิปปินส์อื่นๆ เช่น ภาษา บิซายา โดยตรง ผ่านการสลับรหัสตัวอย่างคำยืมที่ผู้พูดภาษาแม่ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของภาษาอยู่แล้ว ได้แก่:

• 'cup' – ba-sùมาจากภาษาตากาล็อกbasoหรือvaso ของสเปน

  ภาษาฮกเกี้ยนแบบอื่นๆ:杯仔; โพ-อา ,杯; โพ

• 'office' – o-pi-sínจากภาษาตากาล็อกopisinaซึ่งมาจากภาษาสเปนoficina

  ภาษาฮกเกี้ยนแบบอื่นๆ:辦公室; ปานคงเสก/ปานกองเสียก

• 'สบู่' – sap-bûnมาจากภาษาตากาล็อกsabonหรือภาษาสเปนยุคต้นxabon
• 'กาแฟ' – ​​ka-péมาจากภาษาตากาล็อกkapeซึ่งมาจากภาษาสเปนcafé

  ภาษาฮกเกี้ยนแบบอื่นๆ:咖啡; ko-pi ,咖啡; กะปิ

• 'จ่าย' – pá-lâมาจากภาษาสเปนpagar

  ภาษาฮกเกี้ยนอื่นๆ:予錢; hō͘-chîⁿ ,還錢; เฮง-ชิⁿ

• 'โหล' – โลซินมาจากภาษาอังกฤษdozen

  ภาษาฮกเกี้ยนอื่น ๆ:打; ทาⁿ

• 'jeepney' –集尼車; chi̍p-nî-chhiaจากภาษาอังกฤษแบบฟิลิปปินส์รถจี๊ปนีย์
• 'รองเท้าผ้าใบ' ( sneakers ) – มาจากคำที่ ลอก เลียนแบบมาจากภาษาอังกฤษแบบฟิลิปปินส์rubber shoes (" sneakers ") โดยใช้คำว่าgoma ("ยาง") ในภาษาตากาล็อก หรือgoma ("ยาง") ในภาษาสเปน +鞋(ôe, "รองเท้า") ในภาษาฮกเกี้ยน

ภาษาฮกเกี้ยนของฟิลิปปินส์โดยทั่วไปใช้ ระบบตัวเลขฮินดู-อารบิกที่มีทศนิยม 3 ตำแหน่งแต่ยังคงรักษาแนวคิดของ萬; bān ; ' หมื่น'จากระบบตัวเลขจีนไว้ ดังนั้น 'หมื่น' จึงเขียนว่า一萬; chi̍t-bānแต่ตัวอย่างของตรรกะทศนิยม 3 ตำแหน่งได้สร้างคำต่างๆ เช่น:

• 'หนึ่งหมื่นหนึ่งพัน' –十一千; cha̍p-it-chhengและใช้หลักการเดียวกันสำหรับตัวเลขถัดไป

  ภาษาฮกเกี้ยนอื่น:一萬一千; ชิต-บ้าน ชิ̍t-chheng

• 'หนึ่งแสน' –一百千; chi̍t-pah-chhengและใช้หลักการเดียวกันสำหรับตัวเลขถัดไป

  ภาษาฮกเกี้ยนแบบอื่นๆ:十萬; ชบา-บ้าน

• 'หนึ่งล้าน' –一桶; chi̍t-thángหรือ一的桶; ชิต-บิน-ทังและแนวคิดเดียวกันกับเลขตัวต่อๆ

  ภาษาฮกเกี้ยนอื่น:一百萬; ชิด-ปะ-บ้าน

• 'หนึ่งร้อยล้าน' –一百桶; ชิด-ปะ-ทางและแนวคิดเดียวกันในการนับเลขต่อๆ ไป

  ภาษาฮกเกี้ยนอื่น:一億; ชิต-เอี๊ยก

ภาษาฮกเกี้ยนสามารถเขียนได้โดยใช้อักษรจีน (漢字; Hàn-jī ) อย่างไรก็ตาม อักษรที่เขียนนั้นได้รับการปรับให้เข้ากับรูปแบบวรรณกรรม ซึ่งอิงตามภาษาจีนคลาสสิกไม่ใช่รูปแบบภาษาพูดและภาษาถิ่น ยิ่งไปกว่านั้น ชุดอักษรที่ใช้สำหรับภาษาจีนกลาง (ภาษาจีนเขียนมาตรฐาน) ไม่ตรงกับคำในภาษาฮกเกี้ยน และมีอักษรที่ไม่เป็นทางการจำนวนมาก (替字; thè-jī, thòe-jī ; ' อักษรทดแทน' ) ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของภาษาฮกเกี้ยน เช่นเดียวกับกรณีของภาษาจีนกวางตุ้งที่เขียนตัวอย่างเช่น ประมาณ 20 ถึง 25% ของหน่วยคำใน ภาษาไต้หวัน ไม่มีอักษรจีนที่เหมาะสมหรือเป็นมาตรฐาน^{[ 55 ]}

แม้ว่าคำภาษาฮกเกี้ยนหลายคำจะมีตัวอักษรที่ใช้กันทั่วไป แต่ก็ไม่ได้มาจากรากศัพท์ภาษาจีนคลาสสิกเสมอไป แต่ตัวอักษรหลายตัวเป็นการยืมตามเสียง (ยืมเพราะเสียง) หรือการยืมตามความหมาย (ยืมเพราะความหมาย) ^{[ 67 ]}ตัวอย่างเช่น คำว่าsúiที่แปลว่า "สวยงาม" อาจเขียนด้วยตัวอักษร水ซึ่งสามารถออกเสียงว่าsúiได้เช่นกัน แต่เดิมมีความหมายว่า "น้ำ" ส่วนคำว่าbahที่แปลว่า "เนื้อ" อาจเขียนด้วยตัวอักษร肉ซึ่งสามารถหมายถึง "เนื้อ" ได้เช่นกัน แต่เดิมออกเสียงว่าhe̍kหรือjio̍kอนุภาคทางไวยากรณ์ทั่วไปก็ไม่ได้รับการยกเว้นเช่นกัน อนุภาคปฏิเสธm̄แทนด้วย毋,呣หรือ唔เป็นต้น ในบางกรณี มีการประดิษฐ์ตัว อักษรใหม่ขึ้นมา ตัวอย่างเช่น คำว่าin ที่แปลว่า "พวกเขา" อาจเขียนด้วยตัวอักษร𪜶

ยิ่งไปกว่านั้น ต่างจากภาษาจีนกวางตุ้ง ภาษาฮกเกี้ยนไม่มีชุดตัวอักษรมาตรฐานที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากล ดังนั้นจึงมีความแตกต่างกันบ้างในตัวอักษรที่ใช้แสดงคำบางคำ และตัวอักษรบางตัวอาจกำกวมได้ ในปี 2550 กระทรวงศึกษาธิการแห่งสาธารณรัฐจีนได้กำหนดและเผยแพร่ชุดตัวอักษรมาตรฐานเพื่อเอาชนะความยากลำบากเหล่านี้^{[ 68 ]} ปัจจุบัน ตัวอักษรจีนมาตรฐานเหล่านี้สำหรับการเขียนภาษาฮกเกี้ยนไต้หวันได้รับการสอนในโรงเรียนในไต้หวัน

ภาษาฮกเกี้ยนสามารถเขียนด้วยอักษรละตินได้โดยใช้ระบบต่างๆ หลายระบบ ระบบที่นิยมใช้คือ ระบบPOJซึ่งพัฒนาขึ้นครั้งแรกโดยมิชชันนารีเพรสไบ ทีเรียน ในประเทศจีน และต่อมาโดยคริสตจักรเพรสไบทีเรียนในไต้หวันการใช้ระบบ POJ ได้รับการส่งเสริมอย่างแข็งขันตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 และหนังสือพิมพ์ฉบับแรกของไต้หวัน คือ Taiwan Church News ก็ใช้ ระบบนี้ ระบบที่ใหม่กว่าคือ ระบบTâi-lôซึ่งดัดแปลงมาจาก POJ ตั้งแต่ปี 2006 กระทรวงศึกษาธิการของไต้หวันได้ส่งเสริมระบบนี้อย่างเป็นทางการและสอนในโรงเรียนของไต้หวันมหาวิทยาลัยเซียะเหมินยังได้พัฒนาระบบที่อิงตามพินอินเรียกว่าBbánlám pìngyīmการใช้ตัวอักษรผสมระหว่างอักษรจีนและอักษรละตินก็พบเห็นได้เช่นกัน

ภาษาฮกเกี้ยนได้รับการจดทะเบียนเป็น "ภาษาหมิ่นใต้" ตาม RFC 3066 เป็นzh-min- nan ^{[ 69 ]}

เมื่อเขียนภาษาฮกเกี้ยนด้วยอักษรจีนผู้เขียนบางคนสร้างอักษร 'ใหม่' ขึ้นมาเมื่อคิดว่าไม่สามารถใช้อักษรเดิมได้โดยตรง หรือยืมอักษรที่มีอยู่แล้ว ซึ่งคล้ายคลึงกับการใช้อักษรในภาษาจีน กวางตุ้ง เวียดนาม(ฉู่ญ่อม)เกาหลี ( ฮันจา)และญี่ปุ่น(คันจิ ) อักษรเหล่านี้บางส่วนไม่ได้ถูกเข้ารหัสในยูนิโค้ดจึงทำให้เกิดปัญหาในการประมวลผลด้วยคอมพิวเตอร์

อักขระ ละตินทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับPe̍h-ōe-jīสามารถแสดงได้โดยใช้Unicode (หรือ ISO/IEC 10646: ชุดอักขระสากลที่เกี่ยวข้อง) โดยใช้อักขระที่ประกอบขึ้นหรือรวมเข้าด้วยกัน (diacritics) ก่อนเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2547 สระที่คล้ายกับแต่เปิดมากกว่าoซึ่งเขียนด้วยจุดเหนือขวา ไม่ได้ถูกเข้ารหัส วิธีแก้ปัญหาโดยทั่วไปคือการใช้จุดคั่น( U+00B7, ·) หรือที่พบได้น้อยกว่าคืออักขระรวมจุดเหนือ (U+0307) เนื่องจากสิ่งเหล่านี้ยังห่างไกลจากอุดมคติ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2540 จึงมีการเสนอให้กลุ่มทำงาน ISO/IEC ที่รับผิดชอบ ISO/IEC 10646—นั่นคือISO/IEC JTC1/SC2/WG2—เข้ารหัสอักขระรวมจุดเหนือขวาตัว ใหม่ ซึ่งปัจจุบันได้รับการกำหนดอย่างเป็นทางการเป็น U+0358 ^{[ 70 ]}