คริสตจักรที่มองไม่เห็นในหมู่ชาวแอฟริกันอเมริกันที่เป็นทาสในสหรัฐอเมริกาเป็น กลุ่ม คริสเตียน ที่ไม่เป็นทางการ ซึ่งทาสฟังคำเทศนาจากนักเทศน์ที่พวกเขาเลือกโดยที่เจ้าของทาสไม่รู้ คริสตจักรที่มองไม่เห็นสอนข้อความที่แตกต่างจากคริสตจักรที่ควบคุมโดยคนผิวขาวและไม่ได้เน้นการเชื่อฟังเจ้านายทาส ทาสบางคนไม่สามารถติดต่อคริสตจักรที่มองไม่เห็นได้ และบางคนก็ไม่เห็นด้วยกับข้อความของคริสตจักรที่มองไม่เห็น แต่ทาสจำนวนมากได้รับการปลอบโยนจากคริสตจักรที่มองไม่เห็น^{[ 1 ] [ 2 ]}

โบสถ์ที่มองไม่เห็นเป็นสาขาหนึ่งของโบสถ์คริสเตียนในชุมชนทาสในประวัติศาสตร์ยุคอาณานิคมของสหรัฐอเมริกาและช่วงก่อนสงครามกลางเมืองซึ่งชาวแอฟริกันอเมริกันที่เป็นทาสได้ปฏิบัติศาสนาคริสต์ในรูปแบบของตนเองอย่างลับๆ^{[ 3 ] [ 4 ]}ภายในโบสถ์ที่มองไม่เห็น ชาวแอฟริกันอเมริกันทั้งที่เป็นทาสและเป็นอิสระได้ปฏิบัติฮูดู [ ^{5 ] ฮู}ดูเป็นประเพณีทางจิตวิญญาณที่นักวิชาการ นิยาม ว่าเป็นศาสนาพื้นบ้านที่สร้างขึ้นโดยชาวแอฟริกันอเมริกันที่เป็นทาสในช่วงการเป็นทาสในอเมริกาในยุคอาณานิคมเพื่อปกป้องตนเองจากนายทาส การปฏิบัตินี้ผสมผสานอิทธิพลจาก แอฟริกา ตะวันตกและแอฟริกากลางที่ประสานกับศาสนาคริสต์นักวิชาการเรียกการปฏิบัติฮูดูในโบสถ์คนผิวดำว่าเป็นสถาบันที่มองไม่เห็น เพราะผู้คนที่เป็นทาสปกปิดวัฒนธรรมและความเชื่อของตนไว้ภายในศาสนาคริสต์ “วลีนี้ [สถาบันที่มองไม่เห็น] ถูกใช้ครั้งแรกโดยE Franklin Frazierใน [หนังสือของเขา] The Negro Church in Americaเพื่ออธิบายจิตวิญญาณในไร่ทาสซึ่งส่วนใหญ่อยู่นอกสายตาของจิตสำนึกทางศาสนากระแสหลักของอเมริกา” ^{[ 6 ]}พ่อค้าทาสชาวยุโรปห้ามไม่ให้ทาสและคนผิวดำที่เป็นอิสระประกอบพิธีกรรมทางศาสนาแอฟริกันดั้งเดิม ดังนั้นพวกเขาจึงซ่อนพิธีกรรมเหล่านั้นไว้ในโบสถ์ที่มองไม่เห็น เจ้าของทาสชาวอเมริกันผิวขาวได้ออกกฎหมายทาสที่ห้ามการรวมตัวกันเป็นจำนวนมากของทาสและคนผิวดำที่เป็นอิสระ เจ้าของทาสได้ประสบกับประสบการณ์ว่าศาสนาทาสจุดชนวนให้เกิดการก่อจลาจลในหมู่ทาสและคนอิสระ และผู้นำการก่อจลาจลของทาสบางคนเป็นนักบวชผิวดำหรือหมอผี^{[ 7 ]}กฎหมายCode Noirในอาณานิคมฝรั่งเศสในหลุยเซียน่า ห้ามและทำให้เป็นเรื่องผิดกฎหมายสำหรับทาสชาวแอฟริกันที่จะประกอบพิธีกรรมทางศาสนาดั้งเดิมของตน มาตรา III ใน Code Noir ระบุว่า: "เราห้ามการประกอบพิธีกรรมทางศาสนาใดๆ ในที่สาธารณะ ยกเว้นศาสนาคาทอลิก" ^{[ 8 ]} Code Noir และกฎหมายทาสอื่นๆ ส่งผลให้ทาสและชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันที่เป็นอิสระประกอบพิธีกรรมทางจิตวิญญาณในโบสถ์ที่มองไม่เห็น^{[ 9 ]}

โบสถ์สาธารณะมักก่อตั้งขึ้นโดยมีข้อโต้แย้งทั้งภายในและภายนอกชุมชน 'สถาบันที่มองไม่เห็น' มักดำรงอยู่เป็นแง่มุมที่ถูกห้าม ทาสอาจเป็นสมาชิกของทั้งกลุ่มโบสถ์คนผิวดำอิสระหรือกลุ่มคริสตจักรที่มีเชื้อชาติผสม (Raboteau กล่าวว่าคริสตจักรบางแห่งอาจมีทาสมากกว่านายทาสที่เข้าร่วม) แต่ยังเข้าร่วมการชุมนุมนมัสการในเวลากลางคืนในสถานที่ลับ ซึ่งเสี่ยงต่อการถูกลงโทษอย่างรุนแรงหากทำเช่นนั้น^{[ 10 ]}

นักวิชาการเรียกโบสถ์ที่มองไม่เห็นว่า "โบสถ์ไร่" เพราะโบสถ์เหล่านี้เริ่มต้นขึ้นในช่วงเวลาของการเป็นทาสในไร่โบสถ์เหล่านี้หลายแห่งไม่ได้อยู่ในอาคาร แต่อยู่ในป่า และถูกเรียกว่าซุ้มไม้พุ่มหรือท่าเรือเงียบเพราะทั้งทาสและคนอิสระต้องเงียบหรือทำให้การประกอบพิธีกรรมทางศาสนาในธรรมชาติเงียบลง ทาสจะถูกลงโทษหากถูกจับได้ว่าเข้าร่วมการประชุมในท่าเรือเงียบเจ้าของทาสมั่นใจว่าพวกเขาจะเปรียบเทียบการปฏิบัติ สภาพการทำงาน และการลงโทษทำให้พวกเขากังวลเกี่ยวกับการก่อกบฏและการจลาจล โบสถ์ของชาวแอฟริกันอเมริกันสอนว่าทุกคนเท่าเทียมกันในสายตาของพระเจ้า แทนที่จะเป็นเช่นนั้น โบสถ์ของชาวแอฟริกันอเมริกันจึงมุ่งเน้นไปที่ข้อความแห่งความเท่าเทียมและความหวังสำหรับอนาคตที่ดีกว่า^{[ 13 ]} เพลง สวดของชาวแอฟริกันอเมริกัน ( เพลงสวดของชาวนิโกร ) ถูกสร้างขึ้นในโบสถ์คนผิวดำที่มองไม่เห็นและมองเห็นได้ ทำนองและจังหวะของเพลงสวดฟังดูคล้ายกับเพลงที่ได้ยินในแอฟริกาตะวันตก ทั้งทาสและคนอิสระสร้างเนื้อร้องและทำนองของตนเอง เพลงของพวกเขากล่าวถึงความยากลำบากของการเป็นทาส และความหวังที่จะได้รับอิสรภาพจากการเป็นทาส^{[ 14 ]}เพลงสวดในช่วงที่เป็นทาสเรียกว่าเพลงตะโกนของทาส เพลงตะโกนเหล่านี้ยังคงถูกขับร้องโดยชาวกัลลาห์ กีชี และชาวแอฟริกันอเมริกันอื่นๆ ในโบสถ์และสถานที่สรรเสริญพระเจ้าในปัจจุบัน ในช่วงที่เป็นทาสเพลงตะโกนของทาส เหล่านี้ เป็นข้อความรหัสที่พูดถึงการหลบหนีจากการเป็นทาสบนทางรถไฟใต้ดินเพลงเหล่านี้ถูกขับร้องโดยชาวแอฟริกันอเมริกันที่เป็นทาสในทุ่งนาในไร่ทาสเพื่อส่งข้อความรหัสไปยังทาสคนอื่นๆ เมื่อเจ้าของทาสได้ยินทาสของพวกเขาร้องเพลงในทุ่งนา พวกเขาไม่รู้ว่าพวกเขากำลังสื่อสารข้อความเกี่ยวกับการหลบหนี เพลงตะโกนของทาสชื่อWalk, Believer, Walk, Danielกล่าวถึงดาเนียล บุคคลในพระคัมภีร์ ในเพลงที่กำลังบิน ข้อความของการบินในเพลงนี้หมายถึงการหลบหนีจากการเป็นทาส^{[ 15 ] [ 16 ]}แฮเรียต ทับแมนร้องเพลงส่งข้อความลับถึงแม่ของเธอและทาสคนอื่นๆ ในทุ่งนา เพื่อแจ้งให้พวกเขาทราบว่าเธอกำลังหลบหนีไปตามเส้นทางรถไฟใต้ดิน ทับแมนร้องเพลงว่า: "ฉันขอโทษที่ฉันต้องจากคุณไป ลาก่อน โอ้ ลาก่อน; แต่ฉันจะพบคุณในตอนเช้า ลาก่อน โอ้ ลาก่อน ฉันจะพบคุณในตอนเช้า ฉันกำลังมุ่งหน้าสู่ดินแดนแห่งคำสัญญา อีกฟากหนึ่งของแม่น้ำจอร์แดน มุ่งหน้าสู่ดินแดนแห่งคำสัญญา" ^{[ 17 ]}

ภายในโบสถ์ชุมชนทาส “ข้อความของโบสถ์ที่มองไม่เห็น ไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็ตามพระเจ้าต้องการให้คุณเป็นอิสระ !” ^{[ 18 ]} การปฏิบัติทางจิตวิญญาณภายในโบสถ์ในไร่ (โบสถ์ที่มองไม่เห็น) มีพื้นฐานมาจากแอฟริกา ชาวแอฟริกันอเมริกันทั้งที่เป็นทาสและเป็นอิสระได้ฝึกฝนการตะโกนเสียงก้องการเข้าทรง การบูชาในรูปแบบที่เร้าอารมณ์ และฮูดู^{[ 19 ]}คนงานรากไม้และหมอผีชาวแอฟริกันอเมริกันระบุว่าตนเองเป็นคริสเตียนและผสมผสานฮูดูเข้ากับศาสนาคริสต์ เพื่อเรียกวิญญาณ การรักษา และการปกป้อง พวกเขาใช้พระคัมภีร์และคำอธิษฐานควบคู่ไปกับรากไม้ สมุนไพร และชิ้นส่วนสัตว์^{[ 20 ]}วิลเลียม เอ็ดเวิร์ด เบิร์กฮาร์ดต์ ดูบัวส์ (WEB Du Bois) ศึกษาโบสถ์ของชาวแอฟริกันอเมริกันในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ดูบัวส์ยืนยันว่าช่วงแรกๆ ของโบสถ์คนผิวดำในช่วงที่เป็นทาสในไร่ได้รับอิทธิพลจากลัทธิวูดู^{[ 21 ]}

นักประวัติศาสตร์ยืนยันว่า "โบสถ์ล่องหน" เป็นสถานที่ที่แนท เทอร์เนอร์วางแผนการก่อกบฏของทาสในเวอร์จิเนียในปี 1831 การก่อกบฏของทาส อื่นๆ ก็ถูกวางแผนในโบสถ์ล่องหนเช่นกัน ทาสชาวแอฟริกันอเมริกันได้หารือเกี่ยวกับการหลบหนีจากการเป็นทาสบนเส้นทางรถไฟใต้ดินและวางแผนการก่อกบฏของทาสภายในโบสถ์ล่องหน การปฏิบัติเช่นนี้ในหมู่ประชากรทาสได้สร้างโบสถ์คริสเตียนฮูดู หรือศาสนาคริสต์ในรูปแบบฮูดูบนไร่ทาส ซึ่งทาสชาวแอฟริกันจะหลบหนีเข้าไปในป่าในเวลากลางคืนและฝึกฝนการผสมผสานระหว่างจิตวิญญาณของชาวแอฟริกันกับศาสนาคริสต์ภายในโบสถ์ล่องหน ฮูดูเป็นการต่อต้านศาสนาคริสต์ของชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรป เนื่องจากทาสชาวแอฟริกันอเมริกันตีความศาสนาคริสต์ใหม่ให้เข้ากับสถานการณ์ของพวกเขาในอเมริกาในฐานะทาส ตัวอย่างเช่น พระเจ้าถูกมองว่าทรงอำนาจ และอำนาจของพระองค์สามารถช่วยปลดปล่อยทาสได้ สิ่งนี้ได้สร้าง "สถาบันล่องหน" บนไร่ทาส เนื่องจากทาสชาวแอฟริกันได้ฝึกฝนพิธีกรรมการตะโกนเสียงก้อง การเข้าทรง และการรักษา เพื่อรับข้อความจากวิญญาณเกี่ยวกับอิสรภาพ การปฏิบัติเหล่านี้ทำกันอย่างลับๆ โดยไม่ให้เจ้าของทาสรู้ สิ่งนี้เกิดขึ้นในโบสถ์ฮูดูในหมู่ทาส แนท เทอร์เนอร์มีนิมิตและลางบอกเหตุซึ่งเขาตีความว่ามาจากวิญญาณ และวิญญาณนั้นบอกให้เขาเริ่มการก่อกบฏเพื่อปลดปล่อยทาสด้วยการต่อต้านด้วยอาวุธ เทอร์เนอร์ผสมผสานจิตวิญญาณแอฟริกันเข้ากับศาสนาคริสต์^{[ 22 ] [ 23 ]}จิตวิญญาณแอฟริกันถูกผสมผสานเข้ากับศาสนาคริสต์ภายในโบสถ์เหล่านี้ ทำให้เกิดศาสนาคริสต์สาขาเฉพาะในหมู่ทาสและคนผิวดำที่เป็นอิสระ เรียกว่า แอฟโฟรคริสต์ศาสนา หรือแอฟริกันอเมริกันคริสต์ศาสนา [ ^{24 ] [ 25 ] การ}ปฏิบัติเหล่านี้กลายเป็นรากฐานของโบสถ์คนผิวดำในปัจจุบัน^{[ 26 ]}

บาทหลวงนิกายเอพิสโคปัลชาวแอฟริกันอเมริกันจอร์จ ฟรีแมน แบรกก์เขียนไว้ในบันทึกประวัติศาสตร์ของเขาว่า ประวัติศาสตร์ของคริสตจักรเอพิสโคปัลผิวดำเริ่มต้นจากการเป็นคริสตจักรที่มองไม่เห็นในช่วงยุคทาส และหลังจากสงครามกลางเมืองก็ปรากฏให้เห็น^{[ 27 ]}นิกายคริสเตียนอื่นๆ ของคริสตจักรชาวแอฟริกันอเมริกันเริ่มต้นในช่วงยุคทาสโดยเริ่มจากการเป็นคริสตจักรที่มองไม่เห็น เมื่อเวลาผ่านไป คริสตจักรชาวแอฟริกันอเมริกันหลายแห่งก็กลายเป็นคริสเตียนมากขึ้นและได้รับอิทธิพลจากฮูดูและโวดุน น้อยลง อย่างไรก็ตาม บางแง่มุมของพิธีกรรมแอฟริกันยังคงอยู่รอดในคริสตจักรแบปติสต์และ สถานที่สรรเสริญของชาวแอฟริกันอเมริกัน^{[ 28 ]}เช่นการตะโกนรูปแบบการสรรเสริญและการนมัสการที่เปี่ยมด้วยความปีติยินดีพร้อมการร้องเพลง การปรบมือ ดนตรีพร้อมการตีกลอง และการร้องโต้ตอบ^{[ 29 ] [ 30 ]}

เรื่องเล่าของทาสคือชุดบันทึกคำบอกเล่าจากปากเปล่าเกี่ยวกับอดีตทาสและประสบการณ์การเป็นทาสของพวกเขาในสหรัฐอเมริกา ในช่วงทศวรรษ 1930 โครงการนักเขียนของรัฐบาลกลาง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสำนักงานบริหารงานความก้าวหน้าในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ได้จัดหางานให้กับนักเขียนที่ว่างงานเพื่อเขียนและรวบรวมประสบการณ์ของอดีตทาส นักเขียนทั้งผิวขาวและผิวดำได้บันทึกประสบการณ์ของชาวแอฟริกันอเมริกันรุ่นสุดท้ายที่เกิดมาเป็นทาส อดีตทาสชาวแอฟริกันอเมริกันเล่าประสบการณ์การเป็นทาสของพวกเขาให้นักเขียนฟัง ซึ่งทำให้ผู้อ่านได้เห็นภาพชีวิตของผู้ถูกกดขี่เป็นทาส เผยให้เห็นวัฒนธรรมของชาวแอฟริกันอเมริกันในช่วงที่เป็นทาส หอสมุดรัฐสภามีบันทึกจากอดีตทาส 2,300 เรื่องในคลังข้อมูลดิจิทัล จากชุดบันทึกเหล่านี้ ชาวแอฟริกันอเมริกันกล่าวว่าพวกเขามีการประชุมทางศาสนาแบบลับๆ^{[ 31 ]}ตัวอย่างเช่น ผู้ถูกกดขี่เป็นทาสได้สร้างวิธีการลดเสียงรบกวนเมื่อพวกเขามีการประชุมทางศาสนา จอห์น ฮันเตอร์ อดีตทาสในอาร์คันซอ กล่าวว่าทาสจะไปที่บ้านลับที่พวกเขารู้เพียงคนเดียว และคว่ำหม้อเหล็กขึ้นเพื่อไม่ให้เจ้าของทาสได้ยินเสียงพวกเขา นอกจากนี้ ทาสยังวางไม้ไว้ใต้หม้อล้างที่ความสูงหนึ่งฟุตจากพื้นเพื่อลดเสียงรบกวน เนื่องจากเสียงที่พวกเขาทำระหว่างพิธีกรรมจะเข้าไปในหม้อ^{[ 32 ]}

อดีตทาสชื่อเทย์เลอร์กล่าวว่า เมื่อครั้งที่เขาเป็นทาส เจ้าของทาสได้จ้างนักเทศน์ผิวขาวมาเทศน์สั่งสอนให้ทาสเชื่อฟัง นักเทศน์ผิวขาวบอกพวกเขาว่า "...จงรับใช้เจ้านายของพวกเจ้า อย่าขโมยไก่งวงของเจ้านาย อย่าขโมยไก่ของเจ้านาย อย่าขโมยหมูป่าของเจ้านาย อย่าขโมยเนื้อของเจ้านาย จงทำทุกอย่างที่เจ้านายบอกให้ทำ" เทย์เลอร์กล่าวในภายหลังว่า ทาสจะมีการประชุมลับในโบสถ์ตอนกลางคืน เพราะสิ่งที่นักเทศน์ผิวขาวเทศน์นั้นไม่ใช่สิ่งที่ทาสเชื่อ พวกเขาเชื่อว่าพระเจ้าจะปลดปล่อยพวกเขาจากความเป็นทาส เทย์เลอร์และทาสคนอื่นๆ สวดมนต์ด้วยเสียงกระซิบเพื่อไม่ให้ใครได้ยินพวกเขาทำพิธีทางศาสนา^{[ 33 ]}

• บ้านสรรเสริญ
• ฮัชฮาร์เบอร์

• ศาสนาของทาส: "สถาบันที่มองไม่เห็น" ในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกาก่อนสงครามกลางเมือง