การค้นพบเส้นใยป่านย้อมสีในถ้ำแห่งหนึ่งในคอเคซัสตอนใต้เอเชียตะวันตก (ประเทศ จอร์เจียในปัจจุบัน) ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 36,000 ปีก่อนคริสตกาล บ่งชี้ว่าผู้คนในสมัยโบราณใช้เส้นใยป่านป่าในการสร้างผ้าที่คล้ายผ้าลินินมาตั้งแต่สมัยโบราณ^{[ 8 ] [ 9 ]}เศษฟาง เมล็ดพืช เส้นใย เส้นด้าย และผ้าชนิดต่างๆ รวมถึงตัวอย่างผ้าลินิน ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงประมาณ 8,000 ปีก่อนคริสตกาล ได้ถูกค้นพบในที่อยู่อาศัยริมทะเลสาบของสวิตเซอร์แลนด์^{[ 10 ]}นอกจากนี้ยังพบผ้าลินินในถ้ำคุมราน 1ใกล้ทะเลเดดซี อีกด้วย ^{[ 11 ]}

ใน เมโสโป เตเมีย โบราณ มีการปลูกป่านและผลิตผ้าลินิน^{[ 12 ]} โดยส่วนใหญ่ใช้โดยคนร่ำรวย เช่น นักบวช^{[ 13 ]}พบเศษผ้าป่านทอ "ระหว่างทารกและเด็ก" ในหลุมฝังศพที่Çatalhöyükซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยขนาดใหญ่ที่มีอายุราว 7,000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 14 ]}บท กวี สุเมเรียน เกี่ยว กับการเกี้ยวพาราสีของอินันนาได้กล่าวถึงป่านและผ้าลินิน^{[ 15 ]}

ในอียิปต์โบราณผ้าลินินถูกใช้สำหรับการทำมัมมี่และผ้าห่อศพ ผ้าลินินสีขาวก็ถูกสวมใส่เป็นเสื้อผ้าในชีวิตประจำวันเช่นกันชุดทาร์คาน (มีอายุระหว่าง 3482 ถึง 3102 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเสื้อผ้าทอที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ทำจากผ้าลินิน^{[ 16 ]}พลูตาร์คเขียนว่านักบวชของไอซิสก็สวมผ้าลินินเช่นกันเพราะความบริสุทธิ์ของมัน^{[ 17 ] [ 18 ]}มัมมี่ของชาวอียิปต์ถูกห่อด้วยผ้าลินินเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของแสงสว่างและความบริสุทธิ์ และเพื่อแสดงถึงความมั่งคั่ง ผ้าบางชนิดที่ทอจากเส้นด้ายที่ปั่นด้วยมือนั้นละเอียดมากสำหรับยุคนั้น แต่ก็หยาบเมื่อเทียบกับผ้าลินินสมัยใหม่^{[ 19 ]}

เอกสารลายลักษณ์อักษรที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับอุตสาหกรรมผ้าลินินมาจาก แผ่นจารึก ลิเนียร์บีแห่งไพลอสประเทศกรีซ^{[ 20 ] [ 21 ]}มีการอ้างอิงถึงผ้าลินินมากมายในพระคัมภีร์^{[ 22 ]}

ในยุคกลางการค้าขายปอและผ้าลินินของเยอรมนีเฟื่องฟู การค้านี้แพร่กระจายไปทั่วเยอรมนีในศตวรรษที่ 9 และแพร่ไปยังฟลานเดอร์สและบราบันต์ในศตวรรษที่ 11 แม่น้ำไรน์ตอนล่างเป็นศูนย์กลางการผลิตผ้าลินินในยุคกลาง^{[ 23 ]}มีการปลูกปอและใช้ผ้าลินินทำเสื้อผ้าในไอร์แลนด์ในศตวรรษที่ 11 ^{[ 24 ]}หลักฐานชี้ให้เห็นว่าอาจมีการปลูกและจำหน่ายปอในทางตอนใต้ของอังกฤษในศตวรรษที่ 12 และ 13 ^{[ 25 ]}สิ่งทอ โดยส่วนใหญ่เป็นผ้าลินินและขนสัตว์ ผลิตในโรงทอผ้าตามบ้านที่กระจายอำนาจ^{[ 26 ]}

ผ้าลินินยังคงเป็นที่นิยมใช้ทำเครื่องนุ่งห่มตลอดศตวรรษที่ 16 ^{[ 27 ]}ตัวอย่างเครื่องนุ่งห่มผ้าลินินที่สวมใส่โดยบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ยังคงหลงเหลืออยู่ ตัวอย่างเช่น หมวกผ้าลินินที่จักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 5 สวมใส่ ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีหลังจากการสิ้นพระชนม์ของพระองค์ในปี 1558 ^{[ 27 ]}

การผลิตผ้าลินินในไอร์แลนด์มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน เมื่อพระราชกฤษฎีกาแห่งน็องต์ถูกยกเลิกในปี 1685 ชาวฮิวเกนอต จำนวนมาก ที่หนีออกจากฝรั่งเศสได้มาตั้งถิ่นฐานในหมู่เกาะอังกฤษและที่อื่นๆ พวกเขานำวิธีการผลิตผ้าลินินที่ดีขึ้นมาด้วย ซึ่งมีส่วนช่วยในการเติบโตของอุตสาหกรรมผ้าลินินในไอร์แลนด์^{[ 28 ]}ในบรรดาพวกเขานั้นมีหลุยส์ ครอมเมลินผู้นำที่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ดูแลการผลิตผ้าลินินของราชวงศ์ไอร์แลนด์ เขาตั้งถิ่นฐานในเมืองลิสเบิร์นซึ่งเป็นศูนย์กลางการผลิตผ้าลินินที่สำคัญตลอดประวัติศาสตร์ ในช่วงยุควิกตอเรียผ้าลินินส่วนใหญ่ของโลกผลิตในลิสเบิร์น ทำให้เมืองนี้ได้รับฉายาว่าลิเนโนโพลิส [ ^{29 ] แม้ว่า}อุตสาหกรรมผ้าลินินจะก่อตั้งขึ้นแล้วในอัลสเตอร์แต่หลุยส์ ครอมเมลินก็พบว่ามีโอกาสในการปรับปรุงการทอผ้า ความพยายามของเขาประสบความสำเร็จอย่างมากจนรัฐบาลแต่งตั้งให้เขาพัฒนาอุตสาหกรรมในวงกว้างกว่าขอบเขตเล็กๆ ของลิสเบิร์นและบริเวณโดยรอบ ผลงานของเขานำไปสู่การจัดตั้งคณะกรรมการผู้ดูแลผลประโยชน์ของผู้ผลิตผ้าลินินแห่งไอร์แลนด์ตามกฎหมายในปี ค.ศ. 1711 มีการผลิตผ้าลินินหลายเกรด รวมถึงผ้าลินินเนื้อหยาบโครงการLiving Linen Project ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1995 เพื่อเป็นคลังเก็บข้อมูลความรู้ทางวาจาเกี่ยวกับ อุตสาหกรรม ผ้าลินินของไอร์แลนด์ซึ่งในขณะนั้นยังคงมีอยู่ในกลุ่มคนเล็กๆ ที่เคยทำงานในอุตสาหกรรมนี้ในอัลสเตอร์

อุตสาหกรรมผ้าลินินมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ในระบบเศรษฐกิจของยุโรป^{[ 30 ] [ 31 ]}ในศตวรรษที่ 18 และ 19 ในอังกฤษและเยอรมนี การพัฒนาอุตสาหกรรมและการผลิตด้วยเครื่องจักรเข้ามาแทนที่แรงงานคน โดยย้ายการผลิตจากบ้านไปสู่โรงงานใหม่^{[ 26 ]}

ผ้าลินินยังเป็นผลิตภัณฑ์ที่สำคัญในอาณานิคมอเมริกา ซึ่งถูกนำเข้ามาโดยผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกและกลายเป็นผ้าที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุดและเป็นทรัพย์สินที่มีค่าสำหรับครัวเรือนในอาณานิคม^{[ 32 ]}ขบวนการ ทอผ้าลินินแบบ พื้นบ้านส่งเสริมการใช้ป่านในการทำสิ่งทอแบบทอเองที่บ้าน^{[ 33 ]}ตลอดช่วงทศวรรษ 1830 เกษตรกรส่วนใหญ่ในภาคเหนือของสหรัฐอเมริกายังคงปลูกป่านเพื่อทำผ้าลินินสำหรับใช้ทำเสื้อผ้าของครอบครัว^{[ 34 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ผ้าลินินมีความสำคัญอย่างมากต่อรัสเซียและเศรษฐกิจของประเทศ ครั้งหนึ่งเคยเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญที่สุดของประเทศ และรัสเซียผลิตเส้นใยป่านประมาณ 80% ของโลก^{[ 10 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2549 สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติประกาศให้ปี พ.ศ. 2552 เป็นปีสากลแห่งเส้นใยธรรมชาติเพื่อเป็นการสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับผ้าลินินและ^{เส้นใย}ธรรมชาติ อื่นๆ [ ^{35 ]}

ผ้า ลินินเป็นเส้นใยจากเปลือกไม้ เส้นใยแฟลกซ์มีความยาวแตกต่างกันไปตั้งแต่ประมาณ 25 ถึง 150  มิลลิเมตร (1 ถึง 6 นิ้ว ) และมีเส้นผ่านศูนย์กลางเฉลี่ย 12–16 ไมโครเมตรมีสองชนิดคือ เส้นใยสั้น (tow fibers) ใช้สำหรับผ้าที่หยาบกว่า และเส้นใยยาว (line fibers) ใช้สำหรับผ้าที่ละเอียดกว่า โดยทั่วไปแล้วสามารถระบุเส้นใยแฟลกซ์ได้จาก "ปุ่ม" ของเส้นใย ซึ่งช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นและเนื้อสัมผัสให้กับผ้า

หน้าตัดของเส้นใยลินินประกอบด้วย รูปทรง หลายเหลี่ยม ที่ไม่สม่ำเสมอ ซึ่งส่งผลให้เนื้อผ้ามีความหยาบ^{[ 50 ]}

ผ้าลินินให้ความรู้สึกเย็นเมื่อสัมผัส ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่บ่งบอกถึงการนำความร้อนที่สูงกว่า (หลักการเดียวกับที่ทำให้โลหะรู้สึก "เย็น") เนื้อผ้าเรียบลื่น ไม่เป็นขุย และจะนุ่มขึ้นเมื่อซักบ่อยขึ้น อย่างไรก็ตาม การพับซ้ำๆ ในบริเวณเดิมด้วยรอยพับที่คมชัดจะทำให้เส้นใยลินินขาดได้ ความเสียหายนี้จะปรากฏให้เห็นบริเวณปกเสื้อ ชายเสื้อ และบริเวณใดๆ ที่ถูกรีดจนเป็นรอยยับระหว่างการซัก เนื่องจากผ้าลินินมีความยืดหยุ่นต่ำ จึงยับง่าย

เชื้อรา เหงื่อ และสารฟอกขาวสามารถทำลายเนื้อผ้าได้ แต่เนื่องจากไม่ได้ทำจากเส้นใยสัตว์ ( เคราติน ) จึงทนต่อแมลงกินผ้าและด้วงกินพรมได้ผ้าลินินดูแลรักษาง่าย เนื่องจากทนต่อสิ่งสกปรกและคราบเปื้อน ไม่มีแนวโน้มที่จะเป็นขุยหรือเป็นก้อน และสามารถซักแห้ง ซักเครื่อง หรืออบไอน้ำได้ ทนต่ออุณหภูมิสูง และมี การหด ตัวเริ่ม ต้นเพียงเล็กน้อย^{[ 50 ]}

ผ้าลินินไม่ควรอบแห้งด้วยเครื่องอบผ้ามากเกินไป และการรีดขณะที่ยังชื้นอยู่จะง่ายกว่ามาก ผ้าลินินยับง่ายมาก ดังนั้นเสื้อผ้าที่เป็นทางการบางแบบจึงต้องรีดบ่อยๆ เพื่อคงความเรียบเนียนสมบูรณ์แบบ อย่างไรก็ตาม แนวโน้มที่จะยับนั้นมักถูกมองว่าเป็นเสน่ห์เฉพาะตัวของผ้าลินิน และเสื้อผ้าลินินสมัยใหม่หลายแบบได้รับการออกแบบมาให้ตากแห้งบนไม้แขวนเสื้อที่ดีและสวมใส่ได้โดยไม่ต้องรีด

ลักษณะเฉพาะอย่างหนึ่งที่มักพบในเส้นด้ายลินินคือการมีปุ่มปมหรือก้อนเล็กๆ นุ่มๆ ไม่สม่ำเสมอ ซึ่งเกิดขึ้นแบบสุ่มตลอดความยาวของเส้นด้าย ในอดีต ปุ่มปมเหล่านี้ถือเป็นข้อบกพร่อง และเกี่ยวข้องกับลินินคุณภาพต่ำ อย่างไรก็ตาม ในกรณีของผ้าลินินในปัจจุบันหลายๆ ชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมเฟอร์นิเจอร์ตกแต่ง ปุ่มปมเหล่านี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของเสน่ห์ทางสุนทรียภาพของผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติที่มีราคาแพง นอกจากนี้ ปุ่มปมเหล่านี้ไม่ส่งผลกระทบต่อความสมบูรณ์ของผ้า ดังนั้นจึงไม่ถือว่าเป็นข้อบกพร่อง อย่างไรก็ตาม ผ้าลินินคุณภาพดีที่สุดจะมีเส้นด้ายที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสม่ำเสมอมาก และไม่มีปุ่มปมเลย

ผ้าลินินสามารถย่อยสลายได้ภายในไม่กี่สัปดาห์เมื่อฝังอยู่ในดิน ผ้าลินินสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพมากกว่าผ้าฝ้าย ทำให้เป็นเส้นใยที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม^{[ 51 ]}

หน่วยวัดมาตรฐานของเส้นด้ายลินินแบบหยาบคือ "ลีอา" ซึ่งคำนวณจากจำนวนหลาในหนึ่งปอนด์ของลินินหารด้วย 300 ตัวอย่างเช่น เส้นด้ายขนาด 1  ลีอา จะให้ความยาว 300  หลาต่อปอนด์ เส้นด้ายละเอียดที่ใช้ในผ้าเช็ดหน้า ฯลฯ อาจมีขนาด 40  ลีอา และให้ความยาว 40 x 300 = 12,000  หลาต่อปอนด์ นี่คือความยาวเฉพาะ ดังนั้นจึงเป็นการวัดความละเอียดของลินินโดยอ้อม (เช่น จำนวนหน่วยความยาวต่อหน่วยมวล) สัญลักษณ์คือ NeL หน่วยเมตริก Nm นิยมใช้มากกว่าในทวีปยุโรป นี่คือจำนวน ความยาว 1,000 เมตรต่อกิโลกรัม ในประเทศจีน หน่วยระบบฝ้ายของอังกฤษ NeC เป็นที่นิยมใช้ นี่คือจำนวน ความยาว 840 หลาต่อปอนด์

การผลิตผ้าลินินนั้นต้องใช้แรงงานมาก^{[ 52 ]}

คุณภาพของผลิตภัณฑ์ผ้าลินินสำเร็จรูปมักขึ้นอยู่กับสภาพการปลูกและ เทคนิค การเก็บเกี่ยวเพื่อให้ได้เส้นใยที่ยาวที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ต้นแฟลกซ์จะถูกเก็บเกี่ยวด้วยมือโดยการดึงต้นทั้งต้น หรือตัดลำต้นให้ใกล้กับรากมากที่สุด หลังจากเก็บเกี่ยวแล้ว ต้นแฟลกซ์จะถูกทำให้แห้ง จากนั้นจึงนำเมล็ดออกโดยใช้กระบวนการทางกลที่เรียกว่า "การนวด" ( การชะล้าง ) และการร่อน

จากนั้นต้องแยกเส้นใยออกจากลำต้น ซึ่งทำได้โดยการแช่ซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้แบคทีเรียในการย่อยสลายเพคตินที่ยึดเส้นใยเข้าด้วยกัน วิธีการแช่แบบธรรมชาติเกิดขึ้นในถังและสระน้ำ หรือโดยตรงในทุ่งนา นอกจากนี้ยังมีวิธีการแช่แบบเคมี ซึ่งเร็วกว่า แต่โดยทั่วไปแล้วเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมและเส้นใยมากกว่า^{[ 53 ]}

หลังจากแช่น้ำแล้ว ลำต้นก็พร้อมสำหรับการขูดซึ่งจะเกิดขึ้นระหว่างเดือนสิงหาคมถึงธันวาคม การขูดเป็นการกำจัดส่วนที่เป็นไม้ของลำต้นโดยการบดลำต้นระหว่างลูกกลิ้งโลหะสองอัน เพื่อให้สามารถแยกส่วนต่างๆ ของลำต้นออกจากกันได้ เส้นใยจะถูกแยกออก และส่วนอื่นๆ เช่นเปลือกเมล็ดแฟลกซ์เศษไม้และเส้นใยหยาบจะถูกเก็บไว้เพื่อใช้ประโยชน์อื่นๆ ต่อไป เส้นใยจะถูกแยกออกด้วยหวีโดยการแยกเส้นใยสั้นๆ ออกไป เหลือไว้เพียงเส้นใยแฟลกซ์ที่ยาวและนุ่มเท่านั้น

หลังจากที่เส้นใยได้รับการแยกและแปรรูปแล้ว โดยทั่วไปจะนำไปปั่นเป็นเส้นด้ายและทอหรือถักเป็นผ้าลินิน จากนั้นสิ่งทอเหล่านี้สามารถฟอกขาว ย้อมสี พิมพ์ หรือตกแต่งด้วยวิธีการบำบัดหรือเคลือบต่างๆ ได้^{[ 50 ]}

วิธีการผลิตอีกทางเลือกหนึ่งเรียกว่า "การทำฝ้าย" ซึ่งรวดเร็วกว่าและใช้อุปกรณ์น้อยกว่า โดยนำลำต้นของต้นแฟลกซ์มาแปรรูปโดยใช้เครื่องจักรผลิตฝ้ายแบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม เส้นใยที่ได้มักจะสูญเสียลักษณะเฉพาะของผ้าลินินไป

ในปี 2018 ตาม ข้อมูลสถิติการค้าระหว่างประเทศอย่างเป็นทางการของ สหประชาชาติจีนเป็นผู้ส่งออกผ้าลินินทอรายใหญ่ที่สุดตามมูลค่าการค้า โดยมีมูลค่าการส่งออก 732.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ อิตาลี (173 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เบลเยียม (68.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) และสหราชอาณาจักร (51.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ก็เป็นผู้ส่งออกรายใหญ่เช่นกัน^{[ 54 ]}