มานูเอลที่ 1 คอมเนนอส
จักรพรรดิและผู้ปกครองแบบเผด็จการแห่งโรมัน
ภาพวาดขนาดเล็กจากต้นฉบับ مخطوطات ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภาพเหมือนคู่กับจักรพรรดินีมาเรียห้องสมุดวาติกัน
จักรพรรดิไบแซนไทน์
รัชกาล	8 เมษายน ค.ศ. 1143 – 24 กันยายน ค.ศ. 1180
ผู้มาก่อน	จอห์นที่ 2 คอมเนนอส
ผู้สืบทอด	อเล็กซิออสที่ 2 คอมเนนอส
เกิด	28 พฤศจิกายน 1118
เสียชีวิต	24 กันยายน ค.ศ. 1180 (1180-09-24)(อายุ 61 ปี)
คู่สมรส	แบร์ธาแห่งซุลซ์บาคมาเรียแห่งอันทิโอก
ปัญหา	มาเรีย โคมเนเน อเล็กซิออส ที่ 2 คอมเนนอส
ชื่อ มานูเอล โคมเนอสΜανουήл Κομνηνός
บ้าน	ราชวงศ์คอมเนเนียน
พ่อ	จอห์นที่ 2 คอมเนนอส
แม่	ไอรีนแห่งฮังการี
ศาสนา	คริสเตียนออร์โธดอกซ์ตะวันออก

มานูเอลที่ 1 คอมเนนอส ( กรีก : Μανουήλ Κομνηνός , โรมันไนซ์ :  Manouḗl Komnēnós ; 28 พฤศจิกายน 1118 – 24 กันยายน 1180) เป็นจักรพรรดิไบแซนไทน์ในศตวรรษที่ 12 ผู้ทรงครองราชย์ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญในประวัติศาสตร์ของไบแซนไทน์และทะเลเมดิเตอร์เรเนียน รัช สมัยของพระองค์เป็นช่วงเวลาที่ การฟื้นฟูราชวงศ์คอมเนนอสเฟื่องฟูเป็นครั้งสุดท้ายซึ่งทำให้จักรวรรดิไบแซนไทน์กลับมามีอำนาจทางทหารและเศรษฐกิจอีกครั้ง และมีการฟื้นฟูทางวัฒนธรรม

ด้วยความกระตือรือร้นที่จะฟื้นฟูจักรวรรดิของตนให้กลับคืนสู่ความรุ่งเรืองในอดีตในฐานะมหาอำนาจแห่งโลกเมดิเตอร์เรเนียน มานูเอลจึงดำเนินนโยบายต่างประเทศอย่างแข็งขันและทะเยอทะยาน ในกระบวนการนี้ เขาได้สร้างพันธมิตรกับสมเด็จพระสันตะปาปาเอเดรียนที่ 4และชาตะวันตก ที่กำลังฟื้นคืนอำนาจ เขารุกรานอาณาจักรนอร์มันแห่งซิซิลีแม้จะไม่ประสบความสำเร็จ แต่ก็เป็นจักรพรรดิโรมันตะวันออกองค์สุดท้ายที่พยายามยึดครองดินแดนคืนในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ตะวันตก การผ่านเข้ามาของ สงคราม ครูเสดครั้งที่สอง ซึ่งอาจเป็นอันตราย นั้นได้รับการจัดการอย่างชาญฉลาด มานูเอลได้สถาปนารัฐอารักขาไบแซนไทน์เหนือรัฐครูเสดแห่ง เอาต์ เรเมอร์เมื่อเผชิญกับ การรุกคืบของ ชาวมุสลิมในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เขาได้ร่วมมือกับราชอาณาจักรเยรูซาเลมและเข้าร่วมในการรุกรานอียิปต์ฟาติมิดร่วมกันมานูเอลได้ปรับเปลี่ยนแผนที่ทางการเมืองของคาบคาบสมุทรบอลข่านและทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก โดยวางราชอาณาจักรฮังการีและเอาต์เรเมอร์ไว้ภายใต้อำนาจ ของไบแซนไท น์ และทำสงครามอย่างดุดันกับเพื่อนบ้านทั้งทางตะวันตกและตะวันออก

อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายรัชสมัยของมานูเอล ความสำเร็จของเขาในภาคตะวันออกกลับถูกบั่นทอนลงด้วยความพ่ายแพ้อย่างยับเยินที่มิริโอเคฟาโลนซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความเย่อหยิ่งของเขาในการโจมตีที่ตั้งรับอย่างดีของเซลจุกแม้ว่า ชาว ไบแซนไทน์จะฟื้นตัวและมานูเอลได้ทำสนธิสัญญาสันติภาพที่เป็นประโยชน์กับสุลต่านคิลิจ อาร์สลันที่ 2 แต่ มิริโอเคฟาโลนก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นความพยายามครั้งสุดท้ายที่ไม่ประสบความสำเร็จของจักรวรรดิในการยึดคืนดินแดนภายในของ อนา โต เลียจากพวกเติร์ก

เป็นที่ทราบกันดีว่ามานูเอลได้สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความจงรักภักดีอย่างมากในหมู่ผู้ที่รับใช้เขา เขายังปรากฏตัวในฐานะวีรบุรุษในประวัติศาสตร์ที่เขียนโดยจอห์น คินนาม อส เลขานุการของเขา ซึ่งคุณธรรมทุกอย่างถูกยกให้เป็นของเขา มานูเอลซึ่งได้รับอิทธิพลจากการติดต่อกับนักรบครูเสดทางตะวันตก มีชื่อเสียงในฐานะ "จักรพรรดิแห่งคอนสแตนติโนเปิล ผู้ทรงพระพรที่สุด " ในบางส่วนของโลกละตินเช่นกัน อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์บางคนไม่ค่อยกระตือรือร้นเกี่ยวกับเขา โดยยืนยันว่าอำนาจอันยิ่งใหญ่ที่เขามีนั้นไม่ใช่ความสำเร็จส่วนตัวของเขา แต่เป็นของ ราชวงศ์ คอมเนนอสที่เขาเป็นตัวแทน ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีการโต้แย้งว่าเนื่องจากอำนาจจักรวรรดิไบแซนไทน์เสื่อมถอยลงอย่างหายนะหลังจากการเสียชีวิตของมานูเอล จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะมองหาสาเหตุของการเสื่อมถอยนี้ในรัชสมัยของเขา^{[ 1 ]}

มานูเอล คอมเนนอส เกิดเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน ค.ศ. 1118 ^{[ 2 ]}ในห้องสีม่วงของพระราชวังใหญ่แห่งคอนสแตนติโนเปิล [ ^{3 ] ด้วย}เหตุนี้ เขาจึงถูกเรียกว่าพอร์ฟิโร เจนิทัส (ภาษากรีก: Πορφυρογέννητος , โรมันไนซ์:  Porphyrogénnētos ; " เกิดในห้องสีม่วง ") เขาเป็นบุตรคนที่แปดและบุตรชายคนที่สี่ของจอห์นที่ 2 คอมเนนอส จักรพรรดิองค์ใหม่ที่เพิ่งขึ้นครองราชย์ และไอรีนแห่งฮังการี [ ^{2 ] อ}เล็กซิออสพี่ชายคนโตของมานูเอลได้รับการสวมมงกุฎเป็นจักรพรรดิร่วม และนิเคทัส โคนิอาเตสเล่าว่าในปี ค.ศ. 1123 จอห์นได้ยกฐานะมานูเอลและพี่ชายคนอื่นๆ ของมานูเอล คือ อัน โดรนิคอสและไอแซค ขึ้น เป็นเซบาสโตคราเตส^{[ 4 ]}

มานูเอลเติบโตมาพร้อมกับอันโดรนิคอส ลูกพี่ลูกน้องของเขา ซึ่งเขาสนิทสนมด้วย^{[ 5 ]}เขาไม่ได้รับการศึกษาอย่างเป็นทางการ^{[ 6 ]}และได้รับการฝึกฝนให้เป็นทหาร^{[ 7 ]}เขาติดตามบิดาของเขาไปในการเดินทางทางทหารเพื่อต่อต้านชาวเติร์กอนาโตเลีย ในโอกาสหนึ่ง เขาได้นำผู้ติดตามส่วนตัวของเขาเข้าโจมตีโต้กลับ ซึ่งพลิกสถานการณ์การสู้รบที่กำลังได้เปรียบฝ่ายศัตรู เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นระหว่างการล้อมเมืองนีโอซีซาเรีย ที่ไม่ประสบความสำเร็จ (1140) เพื่อต่อต้าน ชาวเติร์ก ดานิช เมนดิ ด มานูเอลสร้างความประทับใจให้บิดาของเขาด้วยความกล้าหาญและความอดทน จอห์นยกย่องเขาว่าเป็น 'ผู้ช่วยให้รอดของชาวโรมัน' แม้ว่าเขาจะวิพากษ์วิจารณ์ความใจร้อนของเขาด้วยก็ตาม^{[ 8 ]}

ในฐานะส่วนหนึ่งของนโยบายเกี่ยวกับรัฐครูเซเดอร์จอห์นที่ 2 ได้เตรียมการให้มานูเอลแต่งงานกับเจ้าหญิงคอนสแตนซ์แห่งแอนทิโอค จอห์นหวังว่ามานูเอลจะกลายเป็นผู้ปกครองอาณาจักรขนาดใหญ่ ซึ่งประกอบด้วยอัตตาเลียไซปรัสซิลิเซียและแอนทิโอค ชาวแอนทิโอคแม้จะพร้อมที่จะสาบานตนจงรักภักดีต่อจักรพรรดิไบแซนไทน์ แต่ก็ลังเลที่จะยอมรับการควบคุมของไบแซนไทน์ในระดับที่แท้จริง^{[ 9 ]}อเล็กซิออสและอันโดรนิคอส พี่ชายคนโตของมานูเอล เสียชีวิตในปี 1142 ^{[ 10 ]}

ในปี ค.ศ. 1143 พระเจ้าจอห์นที่ 2 ทรงใกล้สิ้นพระชนม์เนื่องจากบาดแผลติดเชื้อที่ได้รับจากอุบัติเหตุในการล่าสัตว์ ขณะประชวรหนัก พระองค์ทรงเลือกมานูเอลเป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง แทนที่จะเลือกไอแซค พระเชษฐาที่ยังมีชีวิตอยู่ พระเจ้า จอห์นทรงอ้างถึงความกล้าหาญและความพร้อมที่จะรับฟังคำแนะนำของมานูเอล ซึ่งตรงข้ามกับความฉุนเฉียวและความหยิ่งผยองของไอแซค เป็นเหตุผลในการเลือกของพระองค์ หลังจากพระเจ้าจอห์นสิ้นพระชนม์ในวันที่ 8 เมษายน ค.ศ. 1143 กองทัพต่าง ๆ ได้ประกาศให้มานูเอลเป็นจักรพรรดิ^{[ 11 ]}มานูเอลจำเป็นต้องรับประกันการสืบทอดตำแหน่งของพระองค์ในคอนสแตนติโนเปิล ดังนั้นพระองค์จึงจำเป็นต้องออกจากซิลิเซียจัดการกับผู้ท้าชิงที่เป็นคู่แข่ง จัดงานศพของพระบิดา และสร้างอาราม ณ สถานที่สิ้นพระชนม์ของพระบิดาตามประเพณี^{[ 12 ]}มานูเอลได้ส่งเมกัสโดเมสติโกสจอห์น อักซูช ไปล่วงหน้าเพื่อจับกุมคู่แข่งที่มีศักยภาพที่อันตรายที่สุด คือ ไอแซค พระเชษฐาของพระองค์ ซึ่งสามารถเข้าถึงคลังและเครื่องราชกกุธภัณฑ์ได้โดยตรง เนื่องจากพระองค์ประทับอยู่ในพระราชวังใหญ่^{[ 13 ]}ต่อมา Axouch ได้รับการสนับสนุนจากพระสังฆราชโดยสัญญาว่าจะมอบเงิน 200 เหรียญเงินให้แก่คณะสงฆ์ของHagia Sophiaเป็น ประจำทุกปี ^{[ 14 ]} Manuel เข้าสู่เมืองหลวงในช่วงกลางเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1143 และได้รับการสวมมงกุฎโดยพระสังฆราชองค์ใหม่Michael II Kourkouasจากนั้นเขาสั่งให้มอบเหรียญทองสองเหรียญให้แก่ทุกครัวเรือนในคอนสแตนติโนเปิล และมอบทองคำอีก 200 ปอนด์ให้แก่คริสตจักร^{[ 15 ]}ไม่กี่วันต่อมา เมื่อตำแหน่งของเขามั่นคงแล้ว Manuel จึงสั่งให้ปล่อยตัว Isaac ^{[ 16 ]}

การทดสอบครั้งแรกในรัชสมัยของมานูเอลเกิดขึ้นในปี 1144 เมื่อเขาต้องรับมือกับเจ้าชายเรย์มอนด์แห่งแอนติโอคผู้ ทำสงครามครูเสด ซึ่งได้สร้างความเสียหายให้กับเมืองต่างๆ ของไบแซนไทน์ มานูเอลได้ส่งกองเรือภายใต้ การนำ ของเดเมทริออส บรานาสซึ่งร่วมกับกอง เรือ คอนโตสเตฟาโนอิ ยึดป้อมปราการที่สูญเสียไปคืนมา ทำลายล้างพื้นที่รอบๆ แอนติโอค และทำลายเรือของเรย์มอนด์^{[ 17 ]}เมื่อเรย์มอนด์ถูกคุกคามจากการยึดครองเมืองเอเดสซาของพวกครูเสด โดย อิมัด อัด-ดิน เซนกีในช่วงปลายปี เขาจึงยอมจำนนต่อความหยิ่งผยองและเดินทางไปยังคอนสแตนติโนเปิลและยอมจำนนต่อมานูเอล^{[ 18 ]}การสูญเสียเอเดสซาทำให้ยุโรปตะวันตกตื่นตระหนก และมีการวางแผนสงครามครูเสดครั้งใหม่^{[ 19 ]}

ในปี ค.ศ. 1146 มานูเอลได้รวบรวมกองทัพของเขาที่ฐานทัพโลปาเดียนและออกเดินทางไปปฏิบัติภารกิจลงโทษมาซูดสุลต่านแห่งรูมผู้ซึ่งละเมิดพรมแดนของจักรวรรดิในอนาโตเลียตะวันตกและซิลิเซียซ้ำแล้วซ้ำเล่า [ 20 ] ไม่มีการพยายามพิชิตดินแดนอย่างเป็นระบบ แต่กองทัพของมานูเอลได้เอาชนะชาวเติร์กที่อักโรอิโนน ก่อนที่จะยึดและทำลายเมืองป้อมปราการฟิโลเมลีออน^{และขับไล่}ประชากรคริสเตียนที่เหลืออยู่ [ 21 ] กองกำลังไบแซนไทน์^{ไปถึงเมืองหลวง}ของมาซูดอิโคเนียน (คอนยา)และในเหตุการณ์หนึ่ง มานูเอลได้นำทัพเข้าโจมตีและถูกล่อให้แยกออกจากกองทัพหลัก ซึ่งถูกซุ่มโจมตีโดยกองทัพของมาซูดสองในสาม^{[ 22 ]}การปิดล้อมอิโคเนียนถือเป็นไปไม่ได้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลเรื่องความแข็งแกร่งของป้อมปราการ การซุ่มโจมตีครั้งก่อนที่อาจทำให้ความสามารถในการปิดล้อมเสียหายและขัดขวางการปฏิบัติการอย่างเป็นระบบ หรืออย่างที่คินนามอสกล่าวอ้าง คือการเบี่ยงเบนความสนใจจากข่าวของกองทัพครูเสดที่กำลังมา^{[ 23 ]}ขณะถอยทัพและตั้งค่ายอยู่ที่ทซิเบรลิทเซมานี มาซูดได้โจมตี และมานูเอลได้จัดระเบียบกองทัพและนำกองหน้าเข้าปะทะกับกองหน้าของเติร์กจำนวน 500 นาย ซึ่งนำไปสู่ความเสี่ยงที่จะถูกล้อมอย่างสมบูรณ์ แต่ก็ได้รับการช่วยเหลือจากกองทัพไบแซนไทน์หลัก^{[ 24 ]}ตอนนี้มานูเอลเพียงต้องการกลับไปยังคอนสแตนติโนเปิลอย่างปลอดภัย เนื่องจากเติร์กไม่ต้องการการรบแบบประจัญบานใดๆ^{[ 25 ]}ในฤดูร้อนปี 1146 ระหว่างการเดินทาง มานูเอลได้รับจดหมายจากหลุยส์ที่ 7 แห่งฝรั่งเศสขอให้เขาสนับสนุนสงครามครูเสดที่จะเกิดขึ้น^{[ 26 ]}

มานูเอลตอบหลุยส์ที่ 7 ว่าเขาจะจัดหาเสบียงให้กับกองทัพครูเซด แต่พวกเขาต้องจ่ายเงินสำหรับทุกอย่างและสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อจักรพรรดิไบแซนไทน์เมื่อข้ามผ่านดินแดน^{[ 27 ]}มีการซ่อมแซมกำแพงเมืองคอนสแตนติโนเปิล ชาวไบแซนไทน์หวังว่ากองทัพครูเซดจะดีกว่ากองทัพครูเซดในสงครามครูเซดครั้งแรกซึ่งเป็นฝันร้ายสำหรับจักรวรรดิ แต่กองทัพครูเซดชาวเยอรมันที่ออกเดินทางในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1147 ได้สังหาร ปล้นสะดม และข่มขืนทันทีที่พวกเขาเข้าสู่ดินแดนไบแซนไทน์^{[ 27 ]}คอนราดที่ 3 แห่งเยอรมนีประพฤติตนอย่างมีศักดิ์ศรี แต่เฟรเดอริก บาร์บารอสซา หลานชายของเขา ได้เผาทำลายอารามและสังหารพระภิกษุในนั้น ความสัมพันธ์ระหว่างไบแซนไทน์และเยอรมันแย่ลงเมื่อคอนราดตัดสินใจข้ามเมืองหลวงแทนที่จะใช้เฮลเลสปอนต์ (ตามที่มานูเอลร้องขอ) ในช่วงกลางเดือนกันยายน ค.ศ. 1147 ^{[ 28 ]}เกิดการปะทะกันซึ่งทำให้ชาวเยอรมันเสียชีวิตจำนวนมาก^{[ 29 ]}การประเมิน ( enkomion ) ที่ส่งถึงมานูเอลซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผลงานของธีโอดอร์ โปรโดรโมสซึ่งน่าจะเป็นคณะกรรมการของจักรวรรดิ กล่าวหาคอนราดว่าต้องการยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลด้วยกำลัง และแต่งตั้งอัครสังฆราชชาวละติน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงอารมณ์ที่แพร่หลายในขณะนั้น^{[ 30 ]}กองทัพครูเสดฝรั่งเศสซึ่งมีระเบียบวินัยมากกว่ากองทัพเยอรมัน เข้าสู่คาบสมุทรบอลข่านซึ่งชาวนาเริ่มเป็นปรปักษ์ และขายอาหารในราคาสูงเกินจริง^{[ 28 ]}ตอนนี้ชาวฝรั่งเศสเริ่มไม่พอใจทั้งชาวเยอรมันและชาวกรีก และคิดว่าเป็นเรื่องอื้อฉาวเมื่อพวกเขามาถึงในเดือนตุลาคมและได้ยินว่ามานูเอลเพิ่งเจรจาสงบศึกกับชาวเติร์ก^{[ 28 ]}กองกำลังบางส่วนในกองทัพครูเซเดอร์พยายามโจมตีคอนสแตนติโนเปิล แต่รายงานเกี่ยวกับการระดมพลของชาวเติร์กในอนาโตเลียทำให้พวกเขาต้องถอนตัวออกไปอย่างรวดเร็ว^{[ 28 ]}

เมื่อเวลาผ่านไป มานูเอลได้ทราบว่ากองทัพเยอรมันถูกทำลายล้างที่โดริเลียมและโรเจอร์ที่ 2 แห่งซิซิลีได้แล่นเรือเข้าโจมตีจักรวรรดิ^{[ 31 ]}

ในปี ค.ศ. 1147 มานูเอลต้องเผชิญกับสงครามจากโรเจอร์ที่ 2 แห่งซิซิลีซึ่งกองเรือของเขาได้ยึดเกาะคอร์ฟู ของไบแซนไทน์ และปล้นสะดมเมืองธีบส์และโครินธ์อย่างไรก็ตาม แม้จะถูกเบี่ยงเบนความสนใจจาก การโจมตี ของชาวคูมันในคาบคาบสมุทรบอลข่าน ในปี ค.ศ. 1148 มานูเอลก็ได้ขอเป็นพันธมิตรกับคอนราดที่ 3 แห่งเยอรมนีและได้รับความช่วยเหลือจากชาวเวนิส ซึ่งเอาชนะโรเจอร์ได้อย่างรวดเร็วด้วยกองเรืออันทรงพลังของพวกเขา มานูเอลแต่งงานกับ เบอร์ธาแห่งซุลซ์บัคน้องสะใภ้ของคอนราดและโน้มน้าวให้เขาต่อต้านโรเจอร์ ในปี ค.ศ. 1149 มานูเอลได้ยึดคอร์ฟูคืนและเตรียมที่จะโจมตีชาวนอร์มัน ในขณะที่โรเจอร์ที่ 2 ส่งจอร์จแห่งแอนติโอคพร้อมกองเรือ 40 ลำไปปล้นสะดมชานเมืองคอนสแตนติโน เปิล ^{[ 32 ]}มานูเอลได้ตกลงกับคอนราดเกี่ยวกับการรุกรานร่วมกันและการแบ่งอิตาลีตอนใต้และซิซิลี การต่ออายุพันธมิตรเยอรมันยังคงเป็นทิศทางหลักของนโยบายต่างประเทศของมานูเอลตลอดรัชสมัยของพระองค์ แม้ว่าผลประโยชน์ระหว่างสองจักรวรรดิจะค่อยๆ แตกต่างกันออกไปหลังจากคอนราดเสียชีวิต^{[ 33 ]}

ในช่วงสองทศวรรษหลังสงครามไบแซนไทน์-ฮังการี (1127–1129)ความสัมพันธ์ของไบแซนไทน์กับรัฐบริวารเซอร์เบียและฮังการีเป็นไปในทางที่ดี^{[ 34 ]}เมื่อขึ้นครองราชย์ มานูเอลพยายามรักษาฐานะเดิมในฮังการี^{[ 35 ]}ในปี 1149 ชาวเซอร์เบียได้บุกโจมตีดินแดนไบแซนไทน์ โดยได้รับการสนับสนุนจากโรเจอร์ที่ 2แห่งนอร์มันซิซิลีในขณะที่มานูเอลที่ 1 กำลังยุ่งอยู่กับ การล้อม เมืองคอร์ฟู^{[ 34 ]}การก่อกบฏของชาวเซอร์เบียเป็นเรื่องที่น่าตกใจ และเผยให้เห็นจุดอ่อนของไบแซนไทน์ในการควบคุมบอลข่านและในด้านการทูต^{[ 35 ]}ในปี 1149 กองทัพของมานูเอลที่ 1 ได้ทำลายล้างดินแดนเซอร์เบีย แต่ไม่สามารถไล่ตามชาวเซอร์เบียเข้าไปในภูเขาได้ และต้องกลับบ้านเพื่อลองใหม่อีกครั้งในปีถัดไป^{[ 34 ]}ในปี ค.ศ. 1150 กองทัพของมานูเอลเอาชนะชาวเซิร์บภายใต้การนำของอูโรชที่ 2ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกองทหารฮังการีที่ส่งโดยเกซาที่ 2ส่งผลให้มานูเอลต้องยกทัพไปลงโทษฮังการีและยึดเมืองเซมุนได้^{[ 36 ]}

น่าเสียดายสำหรับจักรพรรดิไบแซนไทน์ คอนราดเสียชีวิตในปี 1152 และแม้จะพยายามหลายครั้ง มานูเอลก็ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงกับผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาเฟรเดอริก บาร์บารอสซา เป้าหมายหลักของมานูเอลคือการแบ่งอิตาลีกับจักรวรรดิเยอรมัน โดยที่ไบแซนไทน์จะได้รับชายฝั่งทะเลเอเดรียติกสิ่งนี้ทำให้เฟรเดอริกไม่พอใจ เนื่องจากแผนการฟื้นฟูจักรวรรดิของเขาเองได้ตัดความเป็นไปได้ที่จะร่วมมือกับไบแซนไทน์ ดังนั้นมานูเอลจึงจำเป็นต้องปฏิบัติต่อเฟรเดอริกในฐานะศัตรูหลักของเขา และสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์กับมหาอำนาจตะวันตกอื่นๆ รวมถึงสันตะปาปา ศัตรูเก่าของเขา อาณาจักรนอร์มัน ฮังการี ขุนนางและเมืองต่างๆ ทั่วอิตาลี และเหนือสิ่งอื่นใดคือรัฐครูเซด^{[ 38 ]}

โรเจอร์เสียชีวิตในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1154 และวิลเลียมที่ 1 ขึ้นครองราชย์ต่อจาก เขา ซึ่งต้องเผชิญกับการกบฏอย่างกว้างขวางต่อการปกครองของเขาในซิซิลีและอาปูเลียส่งผลให้มีผู้ลี้ภัยชาวอาปูเลียอยู่ในราชสำนักไบแซนไทน์เฟรเดอริก บาร์บารอสซา ผู้สืบทอดตำแหน่งของคอนราด ได้เริ่มการรณรงค์ต่อต้านชาวนอร์มัน แต่การเดินทางของเขากลับหยุดชะงัก เหตุการณ์เหล่านี้กระตุ้นให้มานูเอลใช้ประโยชน์จากความไม่มั่นคงหลายประการในคาบสมุทรอิตาลีเขาจึงส่งไมเคิล พาไลโอโลโกสและจอห์น ดูคาสซึ่งทั้งสองดำรงตำแหน่งจักรพรรดิชั้นสูงคือเซบาสโตสพร้อมด้วยกองทหารไบแซนไทน์ เรือ 10 ลำ และทองคำจำนวนมากไปบุกอาปูเลียในปี ค.ศ. 1155 ^{[ 39 ]}นายพลทั้งสองได้รับคำสั่งให้ขอการสนับสนุนจากเฟรเดอริก แต่เขาปฏิเสธเพราะกองทัพที่เสียขวัญของเขาต้องการกลับไปทางเหนือของเทือกเขาแอลป์โดยเร็วที่สุด^[b]อย่างไรก็ตาม ด้วยความช่วยเหลือจากขุนนางท้องถิ่นที่ไม่พอใจ รวมถึงเคานต์โรเบิร์ตแห่งโลริเตลโล การเดินทางของมานูเอลจึงประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์ เนื่องจาก อิตาลีตอนใต้ทั้งหมดลุกขึ้นก่อกบฏต่อต้านราชบัลลังก์ซิซิลีและวิลเลียมที่ 1 ผู้ยังไม่ผ่านการทดสอบ^{[ 40 ]}ตามมาด้วยความสำเร็จอันน่าทึ่งมากมาย เนื่องจากป้อมปราการจำนวนมากยอมจำนนต่อกำลังหรือความโลภในทองคำ^{[ 41 ]}

เมืองบารีซึ่งเคยเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิไบแซนไทน์แห่งอิตาลีมาหลายศตวรรษก่อนการมาถึงของชาวนอร์มัน ได้เปิดประตูต้อนรับกองทัพของจักรพรรดิ และประชาชนที่ดีใจได้ทำลายป้อมปราการของชาวนอร์มันลง หลังจากบารีล่มสลาย เมืองทรานี จิโอวินาซโซ อันเด รี ย ทา รันโตและบรินดิซีก็ถูกยึดครองเช่นกัน วิลเลียมมาถึงพร้อมกับกองทัพของเขา ซึ่งรวมถึงอัศวิน 2,000 นาย แต่ก็พ่ายแพ้อย่างหนัก^{[ 42 ]}

ด้วยความสำเร็จที่ได้รับ ทำให้มานูเอลฝันถึงการฟื้นฟูจักรวรรดิโรมัน โดยแลกกับการรวมกันระหว่าง คริสต จักรนิกายออร์โธดอกซ์และ คาทอลิก ซึ่งเป็นข้อเสนอที่ถูกนำเสนอต่อพระสันตะปาปาบ่อยครั้งในระหว่างการเจรจาและวางแผนพันธมิตร หากมีโอกาสที่จะรวมคริสตจักรตะวันออกและตะวันตกเข้าด้วยกัน และคืนดีกับพระสันตะปาปาอย่างถาวร นี่อาจเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด พระสันตะปาปาไม่เคยมีความสัมพันธ์ที่ดีกับชาวนอร์มัน ยกเว้นเมื่อถูกกดดันด้วยภัยคุกคามทางทหารโดยตรง การมีชาวไบแซนไทน์ที่ "เจริญแล้ว" อยู่ทางชายแดนใต้ ย่อมดีกว่าการต้องรับมือกับชาวนอร์มันแห่งซิซิลีที่สร้างปัญหาอยู่ตลอดเวลา พระสันตะปาปาเอเดรียนที่ 4 จึงให้ความสนใจ ที่จะบรรลุข้อตกลงหากเป็นไปได้ เพราะการทำเช่นนั้นจะเพิ่มอิทธิพลของพระองค์เหนือประชากรคริสเตียนออร์โธดอกซ์ทั้งหมดอย่างมาก มานูเอลเสนอเงินจำนวนมากให้แก่พระสันตะปาปาเพื่อจัดหาทหาร พร้อมทั้งขอให้พระสันตะปาปามอบอำนาจปกครองเมืองชายทะเลสามแห่งให้แก่จักรพรรดิไบแซนไทน์เพื่อแลกกับการช่วยเหลือในการขับไล่วิลเลียมออกจากซิซิลี มานูเอลยังสัญญาว่าจะจ่ายทองคำ 5,000 ปอนด์ให้แก่พระสันตะปาปาและคณะสงฆ์[ ^{43 ] การ}เจรจาได้ดำเนินการอย่างเร่งรีบ และพันธมิตรก็เกิดขึ้นระหว่างมานูเอลและฮาเดรียน^{[ 44 ]}

อเล็กซิออส คอมเนนอสและดูคาส...ตกเป็นเชลยของเจ้าผู้ครองแคว้นนอร์มัน [และ] ทำให้เรื่องต่างๆ พังพินาศอีกครั้ง เพราะพวกเขาได้ให้คำมั่นสัญญากับชาวซิซิลีหลายสิ่งหลายอย่างที่จักรพรรดิไม่ทรงประสงค์ พวกเขาจึงปล้นเอาความสำเร็จอันยิ่งใหญ่และสูงส่งของชาวโรมันไป [พวกเขา]...อาจทำให้ชาวโรมันสูญเสียเมืองต่างๆ ไปเร็วเกินไป

ณ จุดนี้ ขณะที่สงครามดูเหมือนจะตัดสินไปในทางที่เอื้อประโยชน์ต่อมานูเอล เหตุการณ์กลับพลิกผัน ผู้บัญชาการไบแซนไทน์ มิคาเอล พาไลโอโลโกส ทำให้พันธมิตรห่างเหินด้วยท่าทีของเขา ทำให้การรบชะงักงัน เนื่องจากเคานต์โรเบิร์ตที่ 3 แห่งโลริเตลโลปฏิเสธที่จะพูดคุยกับเขา แม้ว่าทั้งสองจะคืนดีกันได้ แต่การรบก็สูญเสียโมเมนตัมไปบ้าง มิคาเอลถูกเรียกตัวกลับไปยังคอนสแตนติโนเปิลในไม่ช้า และการสูญเสียของเขาเป็นความเสียหายครั้งใหญ่ต่อการรบ จุดเปลี่ยนคือยุทธการที่บรินดิซีซึ่งชาวนอร์มันได้เปิดฉากโจมตีโต้กลับครั้งใหญ่ทั้งทางบกและทางทะเล เมื่อข้าศึกเข้าใกล้ ทหารรับจ้างที่จ้างด้วยทองคำของมานูเอลเรียกร้องค่าจ้างที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก เมื่อถูกปฏิเสธ พวกเขาก็หนีไป แม้แต่ขุนนางท้องถิ่นก็เริ่มแตกกระเจิง และในไม่ช้าจอห์น ดูคาสก็เหลืออยู่เพียงลำพังท่ามกลางกองกำลังที่น้อยกว่าอย่างสิ้นหวัง การมาถึงของอเล็กซิออส คอมเนนอส ไบรเอนนิ ออส พร้อมเรือเปล่าและไม่มีทหาร ไม่ได้ช่วยเสริมกำลังให้กับฝ่ายไบแซนไทน์เลย^{[ 46 ]}การรบทางทะเลตัดสินให้ฝ่ายนอร์มันเป็นฝ่ายชนะ ขณะที่จอห์น ดูคาสและอเล็กซิออส ไบรเยนนิออส (พร้อมกับเรือไบแซนไทน์อีกสี่ลำ) ถูกจับ^{[ 47 ]}จากนั้นมานูเอลจึงส่งอเล็กซิออส อักซูชไปยังอันโคนาเพื่อรวบรวมกองทัพอีกครั้ง แต่ในเวลานั้นวิลเลียมได้ยึดดินแดนที่ไบแซนไทน์ยึดครองในอาปูเลียคืนมาทั้งหมดแล้ว ความพ่ายแพ้ที่บรินดิซีทำให้การปกครองของไบแซนไทน์ในอิตาลีสิ้นสุดลง ในปี 1158 กองทัพไบแซนไทน์ออกจากอิตาลีและไม่เคยกลับมาอีกเลย^{[ 48 ]}ทั้งนิเคทัส โคนิอาเตสและคินนามอส นักประวัติศาสตร์ไบแซนไทน์คนสำคัญในยุคนี้ ต่างเห็นพ้องต้องกันว่า เงื่อนไขสันติภาพที่อักซูชได้รับจากวิลเลียมทำให้มานูเอลสามารถถอนตัวออกจากสงครามได้อย่างมีศักดิ์ศรี แม้ว่าจะมีการโจมตีอย่างรุนแรงโดยกองเรือนอร์มันจำนวน 164 ลำ (บรรทุกทหาร 10,000 นาย) บนเกาะยูโบเอียและอัลมิราในปี 1156 ก็ตาม^{[ 49 ]}

ระหว่างการรณรงค์ในอิตาลี และหลังจากนั้น ระหว่างการต่อสู้ของสำนักวาติกันกับเฟรเดอริก มานูเอลพยายามโน้มน้าวพระสันตะปาปาด้วยการบอกใบ้ถึงความเป็นไปได้ของการรวมกันระหว่างคริสตจักรตะวันออกและตะวันตก แม้ว่าในปี 1155 สมเด็จพระสันตะปาปาเอเดรียนที่ 4ได้แสดงความกระตือรือร้นที่จะกระตุ้นให้คริสตจักรรวมกันอีกครั้งโดยการส่งผู้แทนไปหามานูเอล^{[ 50 ]}ความหวังสำหรับพันธมิตรระหว่างพระสันตะปาปาและไบแซนไทน์ที่ยั่งยืนก็ต้องเผชิญกับปัญหาที่แก้ไขไม่ได้ เอเดรียนที่ 4 และผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาเรียกร้องให้มีการยอมรับอำนาจทางศาสนาของพวกเขาเหนือคริสเตียนทั้งหมดทุกหนทุกแห่ง และแสวงหาความเหนือกว่าจักรพรรดิไบแซนไทน์ พวกเขาไม่เต็มใจที่จะพึ่งพากษัตริย์ใดๆ ในทางกลับกัน มานูเอลต้องการการยอมรับอย่างเป็นทางการในอำนาจทางโลกของเขาเหนือทั้งตะวันออกและตะวันตก^{[ 51 ]}เงื่อนไขดังกล่าวจะไม่ได้รับการยอมรับจากทั้งสองฝ่าย แม้ว่าจักรพรรดิที่สนับสนุนตะวันตกอย่างมานูเอลจะเห็นด้วย พลเมืองออร์โธดอกซ์ของจักรวรรดิก็จะปฏิเสธการรวมกันใดๆ อย่างสิ้นเชิง (เช่นเดียวกับกรณีในอีกสามศตวรรษต่อมา) แม้ว่ามานูเอลจะมีความเป็นมิตรและมีความสัมพันธ์ที่ดีกับพระสันตะปาปา แต่เขาก็ไม่เคยได้รับพระราชทานตำแหน่งออกัสตัสจากพระสันตะปาปา และถึงแม้ว่าเขาจะส่งคณะทูตไปหาพระสันตะปาปาอเล็กซานเดอร์ที่ 3 สองครั้ง (ในปี 1167 และ 1169) เพื่อเสนอการรวมคริสตจักร แต่อเล็กซานเดอร์ก็ปฏิเสธ โดยอ้างถึงปัญหาที่จะตามมา^{[ 52 ]}

ผลลัพธ์สุดท้ายของการรณรงค์ในอิตาลีนั้นมีข้อจำกัดในแง่ของผลประโยชน์ที่จักรวรรดิได้รับ เมืองอันโคนาได้กลายเป็นฐานทัพไบแซนไทน์ในอิตาลี โดยยอมรับมานูเอลเป็นกษัตริย์ ชาวนอร์มันแห่งซิซิลีได้รับความเสียหายและได้ตกลงกับจักรวรรดิ ทำให้เกิดสันติภาพตลอดรัชสมัยที่เหลือของมานูเอล ความสามารถของจักรวรรดิในการเข้าไปเกี่ยวข้องกับกิจการของอิตาลีได้รับการพิสูจน์แล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากปริมาณทองคำมหาศาลที่ถูกใช้ไปกับโครงการนี้ มันยังแสดงให้เห็นถึงข้อจำกัดของสิ่งที่เงินและการทูตเพียงอย่างเดียวสามารถบรรลุได้ ค่าใช้จ่ายในการเข้าไปเกี่ยวข้องของมานูเอลในอิตาลีต้องทำให้คลังหลวงต้องเสียค่าใช้จ่ายเป็นจำนวนมาก (น่าจะมากกว่า 2.16 ล้านไฮเปอร์ไพร่าหรือ 30,000 ปอนด์ทองคำ) แต่กลับได้ผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมเพียงเล็กน้อย^{[ 53 ]}

หลังปี 1158 ภายใต้เงื่อนไขใหม่ เป้าหมายของนโยบายไบแซนไทน์ก็เปลี่ยนไป มานูเอลตัดสินใจที่จะต่อต้านเป้าหมายของเฟรเดอริก บาร์บารอส ซาที่จะผนวกอิตาลีโดยตรง เมื่อสงครามระหว่างเฟรเดอริกกับ เทศบาลทางตอนเหนือของอิตาลีเริ่มต้นขึ้น มานูเอลได้ให้การสนับสนุนพันธมิตรลอมบาร์ด อย่างแข็งขัน ด้วยเงินอุดหนุน ตัวแทน และบางครั้งก็ส่งกองทหาร^{[ 54 ]}กำแพงเมืองมิลานที่ถูกทำลายโดยชาวเยอรมันได้รับการบูรณะด้วยความช่วยเหลือของมานูเอล^{[ 55 ]}อันโคนา ยังคงมีความสำคัญในฐานะศูนย์กลางอิทธิพลของไบแซนไทน์ในอิตาลี ชาวอันโคนาสมัครใจยอมจำนนต่อมานูเอล และไบแซนไทน์ยังคงมีตัวแทนอยู่ในเมือง^{[ 56 ]}ความพ่ายแพ้ของเฟรเดอริกในยุทธการที่เลกญาโนเมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 1176 ดูเหมือนจะทำให้ตำแหน่งของมานูเอลในอิตาลีดีขึ้น ตามที่คินนามอสกล่าวไว้ เครโมนา ปาเวีย และเมือง " ลิกูเรีย " อื่นๆ อีกจำนวนหนึ่งได้หันไปอยู่กับมานูเอล^{[ 57 ]}ความสัมพันธ์ของเขายังเอื้ออำนวยเป็นพิเศษกับเจนัวและปิซาแต่ไม่ใช่กับเวนิสในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1171 มานูเอลได้ตัดขาดความสัมพันธ์กับเวนิสอย่างกะทันหัน โดยสั่งให้จับกุมชาวเวนิสทั้งหมด 20,000 คนในดินแดนจักรวรรดิและยึดทรัพย์สินของพวกเขา ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นเพราะเวนิสใช้สิทธิพิเศษทางการค้าในทางที่ผิด^{[ 58 ]}เวนิสโกรธแค้นจึงส่งกองเรือ 120 ลำไปโจมตีไบแซนเทียม เนื่องจากโรคระบาด และถูกเรือไบแซนเทียม 150 ลำไล่ตาม กองเรือจึงถูกบังคับให้กลับไปโดยไม่ประสบความสำเร็จมากนัก^{[ 59 ]}

การรณรงค์ในฮังการีทำให้ได้ของมีค่าจากการสงครามจำนวนมาก ในปี ค.ศ. 1167 มานูเอลส่งทหาร 15,000 นายภายใต้การบัญชาการของอันโดรนิคอส คอนโตสเตฟาโนสไปโจมตีชาวฮังการี^{[ 60 ]} ซึ่ง ได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดที่เซอร์เมียมและทำให้จักรวรรดิสามารถทำสนธิสัญญาสันติภาพที่เป็นประโยชน์อย่างมากกับฮังการี โดยที่เซอร์เมียบอสเนียและดัลมาเทียถูกยกให้ ในปี ค.ศ. 1168 ชายฝั่งทะเลเอเดรียติกตะวันออกเกือบทั้งหมดตกอยู่ในมือของมานูเอล^{[ 61 ]}

นอกจากนี้ยังมีความพยายามที่จะผนวกฮังการีเข้าเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิโดยทางการทูตเบลาทายาทชาวฮังการี น้องชายของพระเจ้าสตีเฟนที่ 3 แห่ง ฮังการี ถูกส่งไปยังคอนสแตนติโนเปิลเพื่อรับการศึกษาในราชสำนักของจักรพรรดิ มานูเอลตั้งใจจะให้เบลาแต่งงานกับมาเรีย ธิดาของ พระองค์ และแต่งตั้งให้เป็นทายาท เพื่อให้ฮังการีรวมเข้ากับจักรวรรดิ ในราชสำนัก เบลาใช้ชื่อว่าอเล็กซิอุส และได้รับตำแหน่งเดสปอตซึ่งก่อนหน้านี้มีเพียงจักรพรรดิเท่านั้นที่ได้รับ อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์สำคัญสองเหตุการณ์ในราชวงศ์ได้เปลี่ยนแปลงสถานการณ์อย่างมาก ในปี 1169 พระมเหสีวัยเยาว์ของมานูเอลให้กำเนิดบุตรชาย ทำให้เบลาสูญเสียสถานะทายาทแห่งราชบัลลังก์ไบแซนไทน์ (แม้ว่ามานูเอลจะไม่ยอมสละดินแดนโครเอเชียที่ยึดมาจากฮังการีก็ตาม) จากนั้น ในปี 1172 พระเจ้าสตีเฟนสวรรคตโดยไม่มีทายาท และเบลาจึงเดินทางกลับบ้านเพื่อขึ้นครองราชย์ ก่อนออกจากคอนสแตนติโนเปิล เขาได้สาบานต่อหน้ามานูเอลว่าเขาจะ "คำนึงถึงผลประโยชน์ของจักรพรรดิและชาวโรมันเสมอ" เบลาที่ 3 รักษาคำพูดของเขา ตราบใดที่มานูเอลยังมีชีวิตอยู่ เขาไม่ได้พยายามที่จะเรียกคืนมรดกโครเอเชียของเขา ซึ่งต่อมาเขาก็ได้ผนวกกลับเข้ากับฮังการี^{[ 62 ]}

มานูเอล คอมเนนอส พยายามดึงเหล่าเจ้าชายรัสเซียเข้ามาอยู่ในเครือข่ายการทูตของเขาที่มุ่งเป้าไปที่ฮังการี และซิซิลีของชาวนอร์มัน สิ่งนี้ทำให้เจ้าชายรัสเซียแบ่งออกเป็นสองฝ่าย คือ ฝ่ายสนับสนุนและฝ่ายต่อต้านไบแซนไทน์ ในช่วงปลายทศวรรษ 1140 เจ้าชายสามพระองค์ต่างแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงอำนาจสูงสุดในรัสเซีย ได้แก่ เจ้าชายอิเซียสลาฟที่ 2 แห่งเคียฟซึ่งมีความสัมพันธ์กับเกซาที่ 2 แห่งฮังการีและเป็นศัตรูกับไบแซนไทน์ เจ้าชายยูริ ดอลโกรูกิแห่งซูซดาลเป็นพันธมิตร ( symmachos ) ของมานูเอล และวลาดิมีร์โกแห่งกาลิเซีย ( ราชรัฐฮาลิช ) ซึ่งถูกกล่าวถึงว่าเป็นข้าราชบริพาร ( hypospondos ) ของมานูเอล กาลิเซียมีพรมแดนติดกับฮังการี จึงมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์อย่างมาก หลังจากอิเซียสลาฟและวลาดิมีร์โกสิ้นพระชนม์ สถานการณ์ก็กลับตาลปัตร เมื่อยูริแห่งซูซดาล พันธมิตรของมานูเอล เข้ายึดครองเคียฟและยาโรสลาฟเขากลับมีท่าทีสนับสนุนฮังการีแทน ในปี ค.ศ. 1164–65 อันโดรนิคอส ลูกพี่ลูกน้องของมานูเอ ล ซึ่งต่อมาได้เป็นจักรพรรดิ ได้หลบหนีจากการถูกคุมขังในไบแซนเทียมและลี้ภัยไปยังราชสำนักของยาโรสลาฟในกาลิเซีย มานูเอลรู้สึกวิตกกังวลกับความเป็นไปได้ที่อันโดรนิคอสจะโค่นล้มมานูเอลพร้อมกับกาลิเซียและฮังการี จึงได้อภัยโทษและชักชวนให้เขากลับไปยังคอนสแตนติโนเปิลในปี ค.ศ. 1165 การส่งคณะทูตไปยังเคียฟ ซึ่งในขณะนั้นปกครองโดยเจ้าชายรอสติสลาฟส่งผลให้เกิดสนธิสัญญาที่เป็นประโยชน์และคำมั่นสัญญาที่จะจัดหากองกำลังเสริมให้กับจักรวรรดิ ยาโรสลาฟแห่งกาลิเซียก็ถูกชักชวนให้ละทิ้งความสัมพันธ์กับฮังการีและกลับมาเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิอย่างเต็มตัว^{[ 63 ]}

การฟื้นฟูความสัมพันธ์กับกาลิเซียเป็นประโยชน์ต่อมานูเอลในทันที เมื่อในปี ค.ศ. 1166 เขาได้ส่งกองทัพสองกองไปโจมตีจังหวัดทางตะวันออกของฮังการีในรูปแบบการโอบล้อมขนาดใหญ่ กองทัพหนึ่งข้ามที่ราบวาลลาเคียและเข้าสู่ฮังการีผ่านเทือกเขาแอลป์ทรานซิลวาเนีย ( เทือกเขาคาร์พาเทียนตอนใต้ ) ในขณะที่กองทัพอีกกองหนึ่งอ้อมไปทางกาลิเซียและด้วยความช่วยเหลือจากกาลิเซียจึงข้ามเทือกเขาคาร์พาเทียนเนื่องจากชาวฮังการีส่วนใหญ่มีกำลังพลกระจุกตัวอยู่ที่ ชายแดน เซอร์เมียมและเบลเกรดพวกเขาจึงถูกกองทัพไบแซนไทน์รุกรานโดยไม่ทันตั้งตัว ส่งผลให้จังหวัดทรานซิล วาเนียของ ฮังการีถูกทำลายล้างโดยกองทัพไบแซนไทน์^{[ 64 ]}

ความสนใจของมานูเอลถูกดึงกลับมาที่แอนติโอคอีกครั้งในปี ค.ศ. 1156 เมื่อเรย์นัลด์แห่งชาติยงเจ้าชายองค์ใหม่แห่งแอนติโอค อ้างว่าจักรพรรดิไบแซนไทน์ผิดสัญญาที่จะจ่ายเงินจำนวนหนึ่งให้เขา และโจมตีจังหวัดไซปรัสของไบ แซนไทน์ เรย์นัลด์จับกุมผู้ว่าการเกาะ จอห์น คอมเนนอส ซึ่งเป็นหลานชายของมานูเอล และนายพลไมเคิล บรานาส หลังจากปล้นสะดมเกาะและริบสมบัติทั้งหมดแล้ว กองทัพของเรย์นัลด์ได้ทำร้ายผู้รอดชีวิตก่อนที่จะบังคับให้พวกเขาซื้อฝูงแกะคืนในราคาที่สูงเกินจริงด้วยเงินเพียงเล็กน้อยที่เหลืออยู่ และพวกเขากลับไปยังแอนติโอคด้วยความร่ำรวย^{[ 65 ]}เรย์นัลด์ส่งตัวประกันที่ถูกทำร้ายบางส่วนไปยังคอนสแตนติโนเปิลเพื่อแสดงให้เห็นถึงการไม่เชื่อฟังและการดูหมิ่นจักรพรรดิไบแซนไทน์^{[ 66 ]}วิลเลียมแห่งไทร์นักประวัติศาสตร์ชาวละตินได้ประณามการกระทำสงครามต่อเพื่อนร่วมศาสนาคริสต์นี้ และบรรยายถึงความโหดร้ายที่คนของเรย์นัลด์กระทำไว้อย่างละเอียด^{[ 67 ]}

มานูเอลตอบโต้ความอัปยศนี้ด้วยวิธีการที่กระตือรือร้นตามแบบฉบับของเขา ในฤดูหนาวปี 1158–59 เขาได้ยกทัพใหญ่ไปยังซิลิเซีย ความเร็วในการรุกคืบของเขา (มานูเอลได้เร่งนำหน้ากองทัพหลักด้วยทหารม้า 500 นาย) ทำให้เขาสามารถโจมตีโธรอสแห่งซิลิเซียชาวอาร์เม เนีย ซึ่งมีส่วนร่วมในการโจมตีไซปรัสได้ อย่างไม่ทันตั้งตัว ^{[ 68 ]}โธรอสหนีเข้าไปในภูเขา และซิลิเซียก็ตกอยู่ภายใต้การปกครองของมานูเอลอย่างรวดเร็ว^{[ 69 ]}มานูเอลน่าจะใช้การรณรงค์ครั้งนี้เพื่อยืนยันอำนาจของโรมันในอิซอเรียอีกครั้ง ซึ่งเป็นสิ่งที่บิดาของเขาได้สร้างขึ้นในการรณรงค์ทางตะวันออกในปี 1137-38 และ 1142-43 ^{[ 70 ]}

ในขณะเดียวกัน ข่าวการรุกคืบของกองทัพไบแซนไทน์ก็มาถึงแอนติโอคในไม่ช้า เรย์นัลด์รู้ว่าเขาไม่มีหวังที่จะเอาชนะจักรพรรดิได้ และยิ่งไปกว่านั้นเขายังรู้ว่าเขาไม่สามารถคาดหวังความช่วยเหลือใดๆ จากกษัตริย์บัลด์วินที่ 3 แห่งเยรูซาเลมได้บัลด์วินไม่เห็นด้วยกับการโจมตีไซปรัสของเรย์นัลด์ และในกรณีใดๆ ก็ตาม เขาได้ทำข้อตกลงกับมานูเอลไว้แล้ว ด้วยเหตุนี้ เรย์นัลด์จึงถูกโดดเดี่ยวและถูกทิ้งโดยพันธมิตรของเขา เขาจึงตัดสินใจว่าการยอมจำนนอย่างสิ้นเชิงเป็นความหวังเดียวของเขา เขาปรากฏตัวในชุดกระสอบที่มีเชือกผูกรอบคอ และขออภัยโทษ ในตอนแรก มานูเอลเพิกเฉยต่อเรย์นัลด์ที่ก้มลงกราบ และพูดคุยกับข้าราชบริพารของเขา วิลเลียมแห่งไทร์แสดงความคิดเห็นว่าฉากที่น่าอับอายนี้ดำเนินต่อไปนานจนทุกคนที่อยู่ในที่นั้น "รู้สึกรังเกียจ" ^{[ 71 ]}ในที่สุด มานูเอลก็ให้อภัยเรย์นัลด์โดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะต้องกลายเป็นข้าราชบริพารของจักรวรรดิ ซึ่งเท่ากับเป็นการยอมจำนนต่อเอกราชของแอนติโอคให้กับไบแซนไทน์ เมื่อเรย์นัลด์มาเข้าเฝ้ามานูเอลในฐานะผู้ขอร้อง เขาได้จำกัดทางเลือกในการลงโทษของจักรพรรดิ และด้วยการยอมจำนนต่อไบแซนเทียม แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อแอนติโอคจากบัลด์วินที่ 3 ก็ลดลง^{[ 72 ]}

เมื่อความสงบสุขกลับคืนมา ขบวนแห่พิธีอันยิ่งใหญ่จึงถูกจัดขึ้นในวันที่ 12 เมษายน ค.ศ. 1159 เพื่อเป็นการฉลองการเข้าสู่เมืองอย่างมีชัยของกองทัพไบแซนไทน์ โดยมานูเอลทรงม้าผ่านถนนต่างๆ ขณะที่เจ้าชายแห่งอันติโอคและกษัตริย์แห่งเยรูซาเลมเสด็จตามมาด้วยพระบาท มานูเอลทรงตัดสินคดีความแก่ประชาชนและเป็นประธานในการแข่งขันและประลองฝีมือต่างๆ สำหรับฝูงชน ในเดือนพฤษภาคม พระองค์ทรงนำกองทัพคริสเตียนที่รวมเป็นหนึ่งเดียวออกเดินทางไปยังเอเดสซา แต่ทรงยกเลิกการรณรงค์เมื่อทรงช่วยให้นูร์ อัด-ดินผู้ปกครองซีเรีย ได้รับการปล่อยตัว นักโทษคริสเตียน 6,000 คนที่ถูกจับในการรบต่างๆ ตั้งแต่สงครามครูเสดครั้งที่สอง^{[ 73 ]}แม้ว่าการเดินทางจะจบลงอย่างรุ่งโรจน์ นักวิชาการสมัยใหม่ก็โต้แย้งว่าในที่สุดมานูเอลก็ประสบความสำเร็จน้อยกว่าที่พระองค์ปรารถนาในแง่ของการฟื้นฟูจักรวรรดิ^[a]

เมื่อได้ยินข่าวลือเรื่องการสมคบคิด มานูเอลจึงรีบกลับไปยังคอนสแตนติโนเปิล เขาพยายามเจรจาขออนุญาตผ่านรัฐสุลต่านแห่งรูม แต่ถูกปฏิเสธโดยคิลิจ อาร์สลันที่ 2 มานูเอลจึงเดินทางต่อไป และเมื่อกองทัพเกือบจะกลับเข้าสู่ดินแดนไบแซนไทน์ใกล้กับโคตยาอิออน กองทัพก็ถูกโจมตีโดยกองกำลังเซลจุก การเดินทางผ่านดินแดนเซลจุกของมานูเอลเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามเซลจุก-ไบแซนไทน์ในปี 1159-1160 และอาจมีจุดประสงค์เพื่อบังคับให้สุลต่านองค์ใหม่เข้าสู่ความสัมพันธ์แบบพึ่งพากับจักรวรรดิ^{[ 74 ]}

การควบคุมอียิปต์เป็นความฝันที่ยาวนานหลายทศวรรษของอาณาจักรครูเสดแห่งเยรูซาเลม และกษัตริย์อามัลริกที่ 1 ต้องการการสนับสนุนทางทหารและการเงินทั้งหมดที่เขาสามารถหาได้สำหรับการรณรงค์ที่วางแผนไว้^{[ 75 ]}อามัลริกยังตระหนักว่าหากเขาจะดำเนินการตามความทะเยอทะยานของเขาในอียิปต์ เขาอาจต้องปล่อยให้แอนติโอคอยู่ภายใต้การปกครองของมานูเอล ซึ่งจ่ายเงิน 100,000 ดีนาร์เพื่อปล่อยตัวโบเฮมอนด์ที่ 3 ^{[ 76 ]}ในปี 1165 เขาได้ส่งทูตไปยังราชสำนักไบแซนไทน์เพื่อเจรจาพันธมิตรการแต่งงาน (มานูเอลได้แต่งงานกับมาเรียแห่งแอนติโอค ลูกพี่ลูกน้องของอามัล ริกไปแล้ว ในปี 1161) ^{[ 77 ]}หลังจากเว้นช่วงไปนานสองปี อามัลริกได้แต่งงานกับมาเรีย คอมเนเน หลานสาวของมานูเอล ในปี 1167 และ "สาบานทุกอย่างที่บัลด์วินพี่ชายของเขาเคยสาบานไว้ก่อนหน้านี้" ซึ่งอาจหมายความว่าอามัลริกได้กล่าวซ้ำคำรับรองของบัลด์วินเกี่ยวกับสถานะของแอนติโอคในฐานะดินแดนศักดินาของจักรวรรดิ^{[ 78 ]}มีการเจรจาพันธมิตรอย่างเป็นทางการในปี 1168 โดยผู้ปกครองทั้งสองตกลงกันเรื่องการพิชิตและแบ่งอียิปต์ โดยมานูเอลได้ครอบครองพื้นที่ชายฝั่ง และอามัลริกได้ครอบครองพื้นที่ภายใน ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1169 มานูเอลได้ส่งกองทัพร่วมกับอามัลริกไปยังอียิปต์ กองทัพไบแซนไทน์และกองทัพเรือประกอบด้วยเรือรบ ขนาดใหญ่ 20 ลำ เรือกัลเลย์ 150 ลำและเรือขนส่ง 60 ลำ ภายใต้การบัญชาการของเมกัส ดูซ์ อันโดรนิคอส คอนโตสเตฟาโนส ได้เข้าร่วมกับอามัลริกที่ อัส คาลอน^{[ 79 ]}วิลเลียมแห่งไทร์ ผู้เจรจาพันธมิตร รู้สึกประทับใจเป็นพิเศษกับเรือขนส่งขนาดใหญ่ที่ใช้ขนส่งกองกำลังทหารม้าของกองทัพ^{[ 80 ]}

แม้ว่าการโจมตีระยะไกลเช่นนี้ต่อรัฐที่อยู่ห่างไกลจากศูนย์กลางของจักรวรรดิอาจดูผิดปกติ (ครั้งสุดท้ายที่จักรวรรดิพยายามทำอะไรในระดับนี้คือการรุกรานซิซิลีที่ล้มเหลวเมื่อกว่าหนึ่งร้อยยี่สิบปีก่อน) แต่ก็สามารถอธิบายได้ในแง่ของนโยบายต่างประเทศของมานูเอล ซึ่งก็คือการใช้ชาวละตินเพื่อรับประกันความอยู่รอดของจักรวรรดิ การมุ่งเน้นไปที่ภาพรวมที่ใหญ่กว่าของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกและไกลออกไปกว่านั้น จึงทำให้มานูเอลเข้าแทรกแซงในอียิปต์: เชื่อกันว่าในบริบทของการต่อสู้ที่กว้างขึ้นระหว่างรัฐครูเซเดอร์และ อำนาจ อิสลามทางตะวันออก การควบคุมอียิปต์จะเป็นปัจจัยชี้ขาด เป็นที่ชัดเจนแล้วว่ารัฐกาลิฟาฟาติมิด ที่อ่อนแอ ของอียิปต์เป็นกุญแจสำคัญต่อชะตากรรมของรัฐครูเซเดอร์ หากอียิปต์ออกจากความโดดเดี่ยวและร่วมมือกับชาวมุสลิมภายใต้นูร์ อัด-ดิน สาเหตุของครูเซเดอร์ก็จะตกอยู่ในอันตราย^{[ 81 ]}

การบุกอียิปต์ที่ประสบความสำเร็จจะมีข้อดีหลายประการสำหรับจักรวรรดิไบแซนไทน์ อียิปต์เป็นจังหวัดที่อุดมสมบูรณ์ และในสมัยจักรวรรดิโรมัน อียิปต์เคยเป็นแหล่งผลิตธัญพืชจำนวนมากสำหรับคอนสแตนติโนเปิลก่อนที่จะตกอยู่ภายใต้การปกครองของชาวอาหรับในศตวรรษที่ 7 รายได้ที่จักรวรรดิคาดว่าจะได้รับจากการพิชิตอียิปต์นั้นจะมีจำนวนมาก แม้ว่าจะต้องแบ่งปันกับพวกครูเซเดอร์ก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น มานูเอลอาจต้องการสนับสนุนแผนการของอามัลริก ไม่เพียงแต่เพื่อเบี่ยงเบนความทะเยอทะยานของชาวละตินออกจากแอนติโอคเท่านั้น แต่ยังเพื่อสร้างโอกาสใหม่สำหรับการร่วมรบทางทหารที่จะทำให้กษัตริย์แห่งเยรูซาเลมเป็นหนี้บุญคุณ และยังทำให้จักรวรรดิสามารถแบ่งปันผลประโยชน์ทางดินแดนได้อีกด้วย^{[ 82 ]}

กองกำลังร่วมของมานูเอลและอามัลริกได้ปิดล้อมเมืองดามิเอตตาในวันที่ 27 ตุลาคม ค.ศ. 1169 แต่การปิดล้อมไม่ประสบความสำเร็จเนื่องจากกองทัพครูเซดและชาวไบแซนไทน์ไม่ให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่^{[ 83 ]}ตามคำกล่าวของกองกำลังไบแซนไทน์ อามัลริกไม่ต้องการแบ่งปันผลกำไรจากชัยชนะ จึงยืดเยื้อปฏิบัติการออกไปจนกระทั่งทหารของจักรพรรดิขาดแคลนเสบียงและได้รับผลกระทบจากความอดอยากอย่างหนัก จากนั้นอามัลริกจึงเปิดฉากโจมตี แต่ก็ยกเลิกในทันทีโดยการเจรจาสงบศึกกับฝ่ายป้องกัน ในทางกลับกัน วิลเลียมแห่งไทร์กล่าวว่าชาวกรีกก็ไม่ได้ไร้ความผิดไปเสียทีเดียว^{[ 84 ]}ไม่ว่าความจริงของข้อกล่าวหาของทั้งสองฝ่ายจะเป็นอย่างไร เมื่อฝนตก ทั้งกองทัพละตินและกองเรือไบแซนไทน์ก็เดินทางกลับบ้าน แม้ว่ากองเรือไบแซนไทน์ครึ่งหนึ่งจะสูญหายไปในพายุฉับพลันก็ตาม^{[ 85 ]}

แม้จะเกิดความรู้สึกไม่ดีขึ้นที่ดามิเอตตา อมาลริกก็ยังคงปฏิเสธที่จะละทิ้งความฝันที่จะพิชิตอียิปต์ และเขายังคงแสวงหาความสัมพันธ์ที่ดีกับไบแซนไทน์โดยหวังว่าจะมีการโจมตีร่วมกันอีกครั้ง ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้น^{[ 86 ]}ในปี 1171 อมาลริกเดินทางมายังคอนสแตนติโนเปิลด้วยตนเอง หลังจากที่อียิปต์ตกอยู่ภายใต้ การปกครอง ของซาลาดิน มานูเอลจึงสามารถจัดงานต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นการให้เกียรติแก่อมาลริกและเน้นย้ำถึงการพึ่งพาของเขา ตลอดรัชสมัยที่เหลือของอมาลริก เยรูซาเลมเป็นเมืองขึ้นของไบแซนไทน์ และมานูเอลสามารถทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ โดยมีอิทธิพลเพิ่มมากขึ้นในราชอาณาจักรเยรูซาเลม^{[ 87 ]}ในปี 1177 มานูเอลที่ 1 ได้ส่งกองเรือ 150 ลำไปบุกอียิปต์ แต่ได้เดินทางกลับบ้านหลังจากปรากฏตัวนอกชายฝั่งเอเคอร์ เนื่องจากเคานต์ฟิลิปแห่งฟลานเดอร์สและขุนนางสำคัญหลายคนของราชอาณาจักรเยรูซาเลม ปฏิเสธ ที่จะให้ความช่วยเหลือ^{[ 88 ]}

จอห์นที่ 2 คอมเนนอส บิดาของมานูเอล ได้ควบคุมสุลต่านแห่งรูมให้อยู่ในอิทธิพลของไบแซนไทน์ แม้ว่าสุลต่านมาสอุดจะแสดงอำนาจมากขึ้นในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษ 1130 ก็ตาม^{[ 89 ]}มานูเอลได้นำกองทัพไปปราบปรามเมืองคอนยาในปี 1146 เพื่อรักษาตำแหน่งของตนในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งของจอห์นในหมู่ขุนนางและกองทัพ^{[ 90 ]}การขึ้นครองราชย์ของคิลิจ อาร์สลันที่ 2ในปี 1156 ไม่ได้เปลี่ยนแปลงสถานะการยอมจำนนของเซลจุกต่อจักรวรรดิอย่างเป็นทางการ แม้ว่าในทางปฏิบัติสุลต่านองค์ใหม่จะยังไม่ผ่านการทดสอบและยังไม่ได้ตกลงใดๆ กับมานูเอล ในฤดูใบไม้ผลิปี 1159 ข่าวการสมคบคิดในเมืองหลวงมาถึงจักรพรรดิ และพระองค์ตัดสินใจว่าต้องเสด็จกลับจากแอนติโอค โดยพยายามใช้เส้นทางที่เร็วที่สุดผ่านดินแดนของชาวเติร์ก แต่อาร์สลันปฏิเสธ^{[ 91 ]}กองทัพของมานูเอลยังคงเดินทัพต่อไป โดยตั้งใจที่จะบรรลุเป้าหมายสองประการในคราวเดียว คือ ยืนยันอำนาจปกครองเหนือรัฐสุลต่านอีกครั้ง และกลับไปยังคอนสแตนติโนเปิลโดยใช้เส้นทางที่รวดเร็วและง่ายกว่า พวกเติร์กถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว แต่เมื่อกองทัพมาถึงบริเวณชายแดนรอบเมืองโคตยาอิออนพวกเขาก็เตรียมพร้อมและโจมตีขบวนทัพของมานูเอล^{[ 92 ]}ไม่สามารถระบุขนาดของการโจมตีได้ แต่ก็มีความสำคัญมากพอที่มานูเอลรู้สึกว่าจำเป็นต้องแก้แค้น คิลิจ อาร์สลานส่งทูตไปเจรจาสันติภาพ แต่มานูเอลปฏิเสธและนำทัพบุกโจมตีรัฐสุลต่านด้วยตนเองสองครั้ง^{[ 93 ]}จากนั้นสุลต่านก็ยกระดับความขัดแย้งโดยการปล้นสะดมเมืองลาโอดีเคีย ซึ่งเป็นศูนย์กลางการสื่อสารที่สำคัญในหุบเขาเมอันเดอร์ตอนบน มานูเอลเตรียมการรณรงค์ครั้งใหญ่เพื่อยึดเมืองหลวงอิโคเนียน (คอนยา) ของเซลจุก และจอห์น คอนโตสเตฟาโนสถูกส่งไประดมพลจากซิลิเซียและกองกำลังเล็กน้อยจากรัฐครูเซเดอร์ คอนโตสเตฟาโนสนำกองทหารเหล่านี้เข้าโจมตีสุลต่านจากทางใต้และได้รับชัยชนะ มานูเอลเลือกที่จะปล่อยให้สุลต่านเชื่อฟังบนที่ราบสูงแทนที่จะบริหารโดยตรง จึงยกเลิกการรณรงค์โจมตีอิโคเนียน และในปี ค.ศ. 1160 หรือ 1161 อาร์สลานได้เดินทางมายังคอนสแตนติโนเปิลเพื่อแสดงความเคารพและรักษาสันติภาพ^{[ 94 ]}

คิลิจ อาร์สลานที่ 2 ใช้ประโยชน์จากสันติภาพกับไบแซนเทียมและสุญญากาศทางอำนาจที่เกิดจากการเสียชีวิตในปี 1174 ของนูร์ อัด-ดิน ซานกีผู้ปกครองซีเรีย เพื่อขับไล่ ชาวดานิชเมน ด์ออกจากอนาโตเลีย เมื่ออาร์สลานปฏิเสธที่จะยกดินแดนดานิชเมนด์ที่ถูกพิชิตบางส่วนให้แก่ไบแซนไทน์ตามสนธิสัญญา มานูเอลจึงตัดสินใจทำลายชาวเติร์กเซลจุกโดยยกทัพไปโจมตีอิโคเนียน^{[ 95 ]}กองทัพของมานูเอลที่มีกำลังพล 35,000 นายนั้นมีขนาดใหญ่และเทอะทะ—ตามจดหมายที่มานูเอลส่งถึงกษัตริย์เฮนรีที่ 2 แห่งอังกฤษขบวนทัพที่รุกคืบนั้นยาวถึง 16 กิโลเมตร^{[ 96 ]}นอกเมืองมิริโอเคฟาโลน มานูเอลได้รับการเสนอสันติภาพอย่างเอื้อเฟื้อจากทูตเติร์ก ซึ่งนายพลและข้าราชบริพารผู้มีประสบการณ์ส่วนใหญ่สนับสนุน ยกเว้นข้าราชบริพารรุ่นเยาว์และก้าวร้าวที่ยุยงให้มานูเอลโจมตี เขาจึงทำตามคำแนะนำของคนเหล่านั้นและเดินหน้าต่อไป^{[ 97 ]}เขาไม่ได้สำรวจเส้นทางอย่างถูกต้อง และนี่ทำให้กองทัพของเขาตกอยู่ในกับดักถูกปิดล้อมด้วยความแคบของช่องเขา ทำให้เซลจุกสามารถมุ่งเน้นการโจมตีไปที่ส่วนหนึ่งของกองทัพไบแซนไทน์ โดยเฉพาะสัมภาระและขบวนทัพสำหรับการล้อมเมือง โดยที่ส่วนที่เหลือไม่สามารถเข้าแทรกแซงได้^{[ 98 ]}อุปกรณ์ล้อมเมืองของกองทัพถูกทำลายอย่างรวดเร็ว และมานูเอลถูกบังคับให้ถอนทัพ—หากไม่มีเครื่องมือล้อมเมือง การพิชิตอิโคเนียนก็เป็นไปไม่ได้ ตามแหล่งข้อมูลของไบแซนไทน์ มานูเอลเสียขวัญทั้งระหว่างและหลังการรบ ผันผวนระหว่างความหลงตัวเองและความดูถูกตัวเองอย่างสุดขั้ว^{[ 99 ]}ตามคำกล่าวของวิลเลียมแห่งไทร์ เขาไม่เหมือนเดิมอีกต่อ ไป ^{[ 100 ]}ความพ่ายแพ้ที่มิริโอเคฟาโลนมักถูกพรรณนาว่าเป็นหายนะที่กองทัพไบแซนไทน์ทั้งหมดถูกทำลาย มานูเอลเองเปรียบเทียบความพ่ายแพ้นี้กับมันซิเคิร์ต ดูเหมือนว่าความพ่ายแพ้ของไบแซนไทน์ที่มิริโอเคฟาโลนจะเสริมกับการทำลายล้างที่มันซิเคิร์ต ในความเป็นจริง แม้จะเป็นความพ่ายแพ้ แต่ก็ไม่ได้มีค่าใช้จ่ายสูงเป็นพิเศษและไม่ได้ลดความสามารถในการต่อสู้ของกองทัพไบแซนไทน์ลงอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 101 ]}การสูญเสียส่วนใหญ่เกิดขึ้นในปีกขวาซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยทหารพันธมิตรที่บัญชาการโดยบัลด์วินแห่งแอนติโอค และขบวนสัมภาระซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของการซุ่มโจมตี^{[ 102 ]}

The terms by which Kilij Arslan II allowed Manuel and his army to leave were that he should remove his frontier forts and garrisons at Dorylaeum and Sublaeum. Since the Sultan had already failed to keep his side of the earlier treaty of 1162, however, Manuel only ordered the fortifications of Sublaeum to be dismantled, but not the fortifications of Dorylaeum.^[103] Nevertheless, defeat at Myriokephalon was an embarrassment for both Manuel personally and also for his empire. The Komnenian emperors had worked hard since the Battle of Manzikert, over a century earlier, to restore the reputation of the empire. Yet because of his overconfidence, Manuel had demonstrated to the world that Byzantium still could not decisively defeat the Seljuks, despite the advances made during the past century. In Western opinion, Myriokephalon cut Manuel down to a humbler size: not that of Emperor of the Romans but that of King of the Greeks.^[104]

The limited losses inflicted on native Byzantine troops were quickly recovered, and in the following year Manuel's forces defeated a force of "picked Turks".^[105]John Komnenos Vatatzes, who was sent by the Emperor to repel the Turk invasion, not only brought troops from the capital but also was able to gather an army along the way. Vatatzes caught the Turks in an ambush as they were crossing the Meander River; the subsequent Battle of Hyelion and Leimocheir effectively destroyed them as a fighting force. This is an indication that the Byzantine army remained strong and that the defensive program of western Asia Minor was still successful.^[106] After the victory on the Meander, Manuel himself advanced with a small army to drive the Turks from Panasium, south of Cotyaeum.^[107]

In 1178, however, a Byzantine army retreated after encountering a Turk force at Charax, allowing the Turks to capture many livestock. The city of Claudiopolis in Bithynia was besieged by the Turks in 1179, forcing Manuel to lead a small cavalry force to save the city, and then, even as late as 1180, the Byzantines succeeded in scoring a victory over the Turks.

The continuous warfare had a serious effect upon Manuel's vitality; he declined in health and in 1180 succumbed to a slow fever. Furthermore, like Manzikert, the balance between the two powers began to gradually shift—Manuel never again attacked the Turks, and after his death they began to move further west, deeper into Byzantine territory.^[108]

มานูเอลมีภรรยาสองคน การแต่งงานครั้งแรกของเขาในปี พ.ศ. 2389 คือกับเบอร์ธาแห่งซุลซ์บัคน้องสะใภ้ของคอนราดที่ 3 แห่งเยอรมนี เธอเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2303 ^{[ 109 ]}พวกเขามีลูกสาวสองคน:

• มาเรีย โคมเนเนอ (1152–1182) ภรรยาของเรเนียร์แห่งมงต์เฟอร์รัต
• แอนนา คอมเนเน (ค.ศ. 1154–1158)

การแต่งงานครั้งที่สองของมานูเอลคือกับมาเรียแห่งอันติโอค (มีชื่อเล่นว่าซีเน ) ​​บุตรสาวของเรย์มอนด์และคอนสแตนซ์แห่งอันติโอคในปี ค.ศ. 1161 หรือ 1162 ^{[ 110 ]}จากการแต่งงานครั้งนี้ มานูเอลมีบุตรชายหนึ่งคน:

• อเล็กซิออสที่ 2 คอมเนนอสผู้ซึ่งขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิในปี ค.ศ. 1180 ^{[ 111 ]}

มานูเอลมีบุตรนอกสมรสหลายคน:

โดย ธีโอโดรา วาตาซินา:

• อเล็กซิออส คอมเนนอส ( มีชีวิตอยู่ในช่วงปี 1160–1191) ได้รับการยอมรับว่าเป็นโอรสของจักรพรรดิและได้รับ ตำแหน่ง เซบาสโต คราเตอร์ เขาได้แต่งงานกับไอรีน คอมเนน บุตรสาวนอกสมรสของอันโดรนิคอสที่ 1 คอมเนนอส เป็นเวลาสั้นๆ เขาเข้าไปพัวพันกับการสมคบคิดในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1183 หลังจากนั้นเขาถูกทำให้ตาบอดและถูกจำคุก และไอรีนได้บวชเป็นแม่ชี^{[ 112 ]}

โดย Maria Taronitissa ภรรยาของJohn Doukas Komnenos :

• อเล็กซิออส คอมเนนอส พนักงานเสิร์ฟ เครื่องดื่ม (pinkernes ) ผู้ซึ่งหลบหนีออกจากคอนสแตนติโนเปิลในปี 1184 และเป็นผู้นำในการรุกรานของชาวนอร์มันและการล้อมเมืองเทสซาโลนิกาในปี 1185

จากคนรักคนอื่นๆ:

• ลูกสาวคนหนึ่งซึ่งไม่ทราบชื่อ เธอเกิดราวปี 1150 และแต่งงานกับธีโอดอร์ เมาโรโซเมสก่อนปี 1170 ลูกชายของเธอคือมานูเอล เมาโรโซเมสซึ่งลูกสาวของเขาแต่งงานกับไคคุสรอว์ที่ 1 แห่งรัฐสุลต่าน เซลจุกแห่งรูมและลูกหลานของเธอปกครองรัฐสุลต่านตั้งแต่ปี 1220 ถึง 1246 ^{[ 113 ]}
• ลูกสาวคนหนึ่งซึ่งไม่ทราบชื่อ เกิดราวปี ค.ศ. 1155 เธอเป็นยายของนักเขียนเดเมทริออส ทอร์นิเคส^{[ 114 ]}

ในวัยหนุ่ม มานูเอลตั้งใจแน่วแน่ที่จะฟื้นฟูอำนาจของจักรวรรดิไบแซนไทน์ในดินแดนแถบเมดิเตอร์เรเนียนด้วยกำลังอาวุธ เมื่อเขาเสียชีวิตในปี 1180 เวลาผ่านไป 37 ปีนับจากวันสำคัญในปี 1143 เมื่อบิดาของเขาประกาศให้เขาเป็นจักรพรรดิท่ามกลางดินแดนรกร้างของซิลิเซีย ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มานูเอลต้องเผชิญกับความขัดแย้งกับเพื่อนบ้านทุกด้าน บิดาและปู่ของมานูเอลได้ทำงานอย่างอดทนเพื่อแก้ไขความเสียหายที่เกิดจากการรบที่มันซิเคิร์ตและผลที่ตามมา ด้วยความพยายามของพวกเขา จักรวรรดิที่มานูเอลสืบทอดมาจึงแข็งแกร่งและมีการจัดการที่ดีกว่าช่วงเวลาใดๆ ในรอบศตวรรษ แม้ว่าจะเป็นที่ชัดเจนว่ามานูเอลได้ใช้ประโยชน์จากสิ่งเหล่านี้อย่างเต็มที่ แต่ก็ไม่ชัดเจนนักว่าเขาได้เพิ่มอะไรเข้าไปอีก และยังมีข้อสงสัยว่าเขาได้ใช้ประโยชน์จากสิ่งเหล่านี้อย่างดีที่สุดหรือไม่^{[ 115 ]}

ลักษณะเด่นที่สุดในตัวของมานูเอลคือความขัดแย้งและความผันผวนระหว่างการทำงานหนักและความเกียจคร้าน ระหว่างความแข็งแกร่งและความอ่อนแอ ในยามสงครามเขาดูเหมือนจะไม่รู้จักสันติภาพ ในยามสงบเขาดูเหมือนจะไม่สามารถทำสงครามได้

มานูเอลพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพระองค์เป็นจักรพรรดิผู้เปี่ยมด้วยพลังที่มองเห็นโอกาสในทุกหนทุกแห่ง และทัศนคติในแง่ดีของพระองค์ได้หล่อหลอมแนวทางการดำเนินนโยบายต่างประเทศของพระองค์ อย่างไรก็ตาม แม้จะมีแสนยานุภาพทางการทหาร แต่มานูเอลก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยในการฟื้นฟูจักรวรรดิไบแซนไทน์ ย้อนกลับไป นักวิจารณ์บางคนได้วิพากษ์วิจารณ์เป้าหมายบางประการของมานูเอลว่าไม่สมจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการยกตัวอย่างการส่งกองทัพไปอียิปต์ว่าเป็นหลักฐานของความฝันอันยิ่งใหญ่ที่ไม่อาจบรรลุได้ การรณรงค์ทางทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพระองค์ คือ การส่งกองทัพไปปราบปรามรัฐสุลต่านไอโคเนียมของตุรกี จบลงด้วยความพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย และความพยายามทางการทูตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพระองค์ก็ดูเหมือนจะล้มเหลว เมื่อสมเด็จพระสันตะปาปาอเล็กซานเดอร์ที่ 3 ทรงปรองดองกับจักรพรรดิเฟรเดอริก บาร์บารอสซาแห่งเยอรมนี ณ สนธิสัญญาเวนิสนักประวัติศาสตร์ มาร์ค ซี. บาร์ตูซิส โต้แย้งว่า มานูเอล (และพระบิดาของพระองค์ด้วย) พยายามที่จะสร้างกองทัพแห่งชาติขึ้นใหม่ แต่การปฏิรูปของพระองค์นั้นไม่เพียงพอต่อทั้งความทะเยอทะยานและความต้องการของพระองค์ ความพ่ายแพ้ที่มิริโอเคฟาโลนเน้นย้ำถึงจุดอ่อนพื้นฐานของนโยบายของเขา^{[ 117 ]}ตามที่เอ็ดเวิร์ด กิบบอน กล่าว ชัยชนะของมานูเอลไม่ได้ก่อให้เกิดการพิชิตที่ถาวรหรือมีประโยชน์ใดๆ^{[ 118 ]}พันธมิตรระยะสั้นของเขานอกคาบสมุทรบอลข่านเกิดขึ้นได้ด้วย "เงินจำนวนมหาศาล" ของเขา^{[ 119 ]}

ที่ปรึกษาของเขาเกี่ยวกับกิจการคริสตจักรตะวันตก ได้แก่ นักวิชาการชาวปิซาชื่อฮิวจ์ เอเทริอาโน^{[ 120 ]}

โคนิอาเตสวิจารณ์มานูเอลที่ขึ้นภาษีประชาชนแล้วใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือย ไม่ว่าจะเป็น แหล่งข้อมูล ที่ยกย่องจาก ภาษากรีก หรือแหล่งข้อมูลจากภาษาละตินและตะวันออก ความประทับใจก็สอดคล้องกับภาพลักษณ์ของจักรพรรดิที่โคนิอาเตสวาดไว้ว่าใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือยในทุกวิถีทาง แทบจะไม่ประหยัดในภาคส่วนใดภาคส่วนหนึ่งเพื่อพัฒนาภาคส่วนอื่นเลย^{[ 121 ]}มานูเอลไม่เสียดายค่าใช้จ่ายใดๆ เลย ไม่ว่าจะเป็นกองทัพบก กองทัพเรือ การทูต พิธีการ การสร้างพระราชวัง ตระกูลคอมเนเนียน และผู้แสวงหาการอุปถัมภ์อื่นๆ ค่าใช้จ่ายจำนวนมากนี้เป็นความสูญเสียทางการเงินอย่างแท้จริงของจักรวรรดิ เช่น เงินอุดหนุนที่ส่งไปยังอิตาลีและรัฐครูเซด และเงินที่ใช้ไปกับการเดินทางที่ล้มเหลวในปี 1155–1156, 1169 และ 1176 ^{[ 122 ]}

ปัญหาที่เกิดขึ้นนี้ได้รับการชดเชยในระดับหนึ่งด้วยความสำเร็จของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบอลข่าน มานูเอลได้ขยายพรมแดนของจักรวรรดิของเขาในภูมิภาคบอลข่าน ทำให้มั่นใจได้ถึงความมั่นคงของกรีซและบัลแกเรีย ทั้งหมด หากเขาประสบความสำเร็จมากกว่านี้ในทุกๆ กิจการของเขา เขาจะไม่เพียงแต่ควบคุมพื้นที่เพาะปลูกที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดรอบๆ ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกและทะเลเอเดรียติกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกทางการค้าทั้งหมดของพื้นที่ด้วย แม้ว่าเขาจะไม่บรรลุเป้าหมายที่ทะเยอทะยานของเขาสงครามของเขากับฮังการีก็ทำให้เขาสามารถควบคุมชายฝั่งดัลมาเทีย ภูมิภาคเกษตรกรรมที่อุดมสมบูรณ์ของเซอร์เมียม และเส้นทางการค้าแม่น้ำดานูบจากฮังการีไปยังทะเลดำการเดินทางสำรวจบอลข่านของเขากล่าวกันว่าได้ยึดครองทาสและปศุสัตว์จำนวนมาก^{[ 123 ]}

สิ่งนี้ทำให้จังหวัดทางตะวันตกเจริญรุ่งเรืองในการฟื้นฟูเศรษฐกิจที่เริ่มต้นในสมัยของอเล็กซิออสที่ 1 พระอัยกาของพระองค์ และดำเนินต่อไปจนถึงสิ้นศตวรรษ อันที่จริง มีการโต้แย้งว่าไบแซนเทียมในศตวรรษที่ 12 ร่ำรวยและเจริญรุ่งเรืองกว่าช่วงเวลาใดๆ นับตั้งแต่ การรุกราน ของเปอร์เซียในรัชสมัยของเฮราคลิอุสเมื่อประมาณห้าร้อยปีก่อน มีหลักฐานที่ดีจากช่วงเวลานี้เกี่ยวกับการก่อสร้างใหม่และโบสถ์ใหม่ แม้แต่ในพื้นที่ห่างไกล ซึ่งบ่งชี้อย่างชัดเจนว่าความมั่งคั่งแพร่หลาย^{[ 124 ]}การค้าก็เฟื่องฟูเช่นกัน มีการประมาณการว่าประชากรของคอนสแตนติโนเปิล ซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าที่ใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิ มีจำนวนระหว่างครึ่งล้านถึงหนึ่งล้านคนในรัชสมัยของมานูเอล ทำให้เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปอย่างเห็นได้ชัด แหล่งความมั่งคั่งที่สำคัญของมานูเอลคือkommerkionซึ่งเป็นภาษีศุลกากรที่เรียกเก็บที่คอนสแตนติโนเปิลสำหรับการนำเข้าและส่งออกทั้งหมด มีการระบุว่า kommerkionเก็บได้ 20,000 hyperpyraในแต่ละวัน^{[ 125 ]}

นอกจากนี้ คอนสแตนติโนเปิลกำลังขยายตัว ลักษณะความเป็นเมืองนานาชาติของเมืองได้รับการเสริมสร้างด้วยการมาถึงของพ่อค้าชาวอิตาลีและนักรบครูเสดที่เดินทางไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ชาวเวนิส ชาวเจนัวและคนอื่นๆ เปิดท่าเรือของทะเลอีเจียนเพื่อการค้า ขนส่งสินค้าจากอาณาจักรครูเสด ( เอาต์เรเมอร์ ) และอียิปต์ฟาติมิดไปทางตะวันตก และทำการค้ากับไบแซนเทียมผ่านทางคอนสแตนติโนเปิล^{[ 126 ]}พ่อค้าทางทะเลเหล่านี้กระตุ้นความต้องการในเมืองต่างๆ ของกรีซมาซิโดเนียและหมู่เกาะกรีก สร้างแหล่งความมั่งคั่งใหม่ในเศรษฐกิจเกษตรกรรมเป็น หลัก ^{[ 127 ]}เทสซาโลนิกาเมืองที่สองของจักรวรรดิ เป็นเจ้าภาพจัดงานแสดงสินค้าฤดูร้อนที่มีชื่อเสียง ซึ่งดึงดูดพ่อค้าจากทั่วบอลข่านและที่อื่นๆ มายังตลาดที่คึกคัก ในโครินธ์การผลิตผ้าไหมช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจที่เฟื่องฟู ทั้งหมดนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสำเร็จของจักรพรรดิคอมเนเนียนในการรักษาสันติภาพไบแซนไทน์ในดินแดนใจกลางเหล่านี้^{[ 128 ]}

ในครึ่งหลังของศตวรรษที่ 12 ในรัชสมัยของมานูเอล มีข้อโต้แย้งทางเทววิทยาที่สำคัญสามประการในจักรวรรดิไบแซนไทน์^{[ 129 ]}ประการแรกเกี่ยวข้องกับคำถามว่าพระคริสต์ไม่เพียงแต่ให้ แต่ยังรับการเสียสละที่กระทำในพิธีศีลมหาสนิท หรือ ไม่ มีการประชุมสภาในเดือนมกราคม ค.ศ. 1156 ซึ่งสรุปว่าพระตรีเอกภาพ ทั้งหมด รับการเสียสละ แต่ผู้ริเริ่มเรื่องนี้คือนิเคโฟรอส บาซิลาเคสพบพันธมิตรในพระสังฆราชแห่งอันติโอคที่ได้รับการเลือกตั้งโซเทอริคอส ปันเตอูเจโนสและยังคงคัดค้านต่อไป^{[ 129 ]}ปันเตอูเจโนสเรียกร้องให้ปกป้องมุมมองนี้ต่อหน้ามานูเอลสภาบลาเคอร์เนในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1157 ก็ได้ข้อสรุปเดียวกันอีกครั้ง และเมื่อปันเตอูเจโนสยังคงยืนกรานปกป้องมุมมองที่ขัดแย้งต่อหน้ามานูเอล เขาจึงถูกปลดออกจากตำแหน่งตามที่บรรดาพระสังฆราชอาวุโสที่เข้าร่วมประชุมเรียกร้อง^{[ 130 ]}

สิบปีต่อมา เกิดข้อโต้แย้งขึ้นว่าคำกล่าวของพระคริสต์ที่ว่า “พระบิดาของข้าพเจ้าทรงยิ่งใหญ่กว่าข้าพเจ้า” นั้นหมายถึงพระลักษณะอันศักดิ์สิทธิ์ พระลักษณะอันเป็นมนุษย์ หรือการรวมกันของทั้งสอง^{[ 131 ]}เดเมตริอุสแห่งแลมเป นักการทูตไบแซนไทน์ที่เพิ่งกลับมาจากตะวันตก ได้เยาะเย้ยวิธีการตีความข้อความนั้นในที่นั่น ซึ่งกล่าวว่าพระคริสต์ทรงด้อยกว่าพระบิดาในด้านความเป็นมนุษย์ แต่เท่าเทียมกันในด้านความเป็นพระเจ้า ในทางกลับกัน มานูเอล อาจจะโดยคำนึงถึงโครงการรวมคริสตจักร พบว่าสูตรนี้สมเหตุสมผล และได้รับเสียงส่วนใหญ่ในสภาสังคายนาที่จัดขึ้นเมื่อวันที่ 2 มีนาคม ค.ศ. 1166 เพื่อตัดสินปัญหา โดยได้รับการสนับสนุนจากพระสังฆราชลุค คริโซเบอร์เกสและต่อมาพระสังฆราช มิคาเอ ลที่ 3 ^{[ 132 ]}ผู้ที่ปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อการตัดสินใจของสภาสังคายนาจะถูกยึดทรัพย์สินหรือถูกเนรเทศ ตามที่ไมเคิล แองโกลด์กล่าวไว้ หลังจากความขัดแย้งในปี 1166 มานูเอลได้ให้ความสำคัญกับความรับผิดชอบของเขาอย่างจริงจัง และกระชับอำนาจเหนือคริสตจักรให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ปี 1166 ยังเป็นปีที่มานูเอลได้กล่าวถึงบทบาทของเขาในฐานะผู้ควบคุมระเบียบวินัยของคริสตจักร ( epistemonarkhes ) เป็นครั้งแรกในกฎหมายของเขา ^{[ 133 ]}มิติทางการเมืองของความขัดแย้งนี้เห็นได้ชัดจากข้อเท็จจริงที่ว่าผู้ที่คัดค้านหลักคำสอนของจักรพรรดิอย่างเด่นชัดคือหลานชายของเขา อเล็กซิออส คอนโตสเตฟาโนส^{[ 134 ]}

ความขัดแย้งครั้งที่สามเกิดขึ้นในปี 1180 เมื่อมานูเอลคัดค้านสูตรการสาปแช่ง อย่างเคร่งขรึม ซึ่งบังคับใช้กับผู้ที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม หนึ่งในคำสาปแช่ง ที่โดดเด่นที่สุด ของการสาปแช่งนี้คือคำสาปแช่งที่มุ่งเป้าไปที่เทพเจ้าที่มูฮัมหมัดและผู้ติดตามของเขานับถือ: "และก่อนอื่นใด ข้าพเจ้าขอสาปแช่งพระเจ้าของมูฮัมหมัด ซึ่งเขา [มูฮัมหมัด] กล่าวว่า "พระองค์เป็นพระเจ้าองค์เดียว พระเจ้าที่สร้างจากโลหะแข็งที่ถูกตีด้วยค้อน พระองค์ไม่ทรงให้กำเนิดและไม่ทรงถูกให้กำเนิด และไม่มีผู้ใดเหมือนพระองค์" จักรพรรดิสั่งให้ลบคำสาปแช่งนี้ออกจากตำราคำสอนของคริสตจักร ซึ่งเป็นมาตรการที่ก่อให้เกิดการต่อต้านอย่างรุนแรงจากทั้งพระสังฆราชและบิชอป^{[ 135 ]}

มานูเอลเป็นตัวแทนของผู้นำไบแซนไทน์รูปแบบใหม่ที่ได้รับอิทธิพลจากการติดต่อกับพวกครูเซเดอร์ทางตะวันตก เขาจัดให้มี การแข่งขัน ประลองยุทธและแม้กระทั่งเข้าร่วมด้วย ซึ่งเป็นภาพที่แปลกตาและสร้างความอึดอัดใจให้กับชาวไบแซนไทน์ ด้วยรูปร่างที่กำยำ มานูเอลจึงถูกกล่าวถึงเกินจริงในแหล่งข้อมูลไบแซนไทน์ในยุคนั้น โดยนำเสนอเขาในฐานะชายผู้มีความกล้าหาญอย่างยิ่ง ตามเรื่องราววีรกรรมของเขา ซึ่งปรากฏเป็นแบบอย่างหรือสำเนาของเรื่องราวอัศวินความแข็งแกร่งและการฝึกฝนอาวุธของเขานั้นมากเสียจนเรย์มอนด์แห่งอันติโอคไม่สามารถใช้หอกและโล่ของเขาได้ ในการแข่งขันประลองยุทธที่มีชื่อเสียงครั้งหนึ่ง กล่าวกันว่าเขาเข้าร่วมการแข่งขันบนม้าศึก ที่ลุกเป็นไฟ และโค่น ล้มอัศวินชาวอิตาลีที่แข็งแกร่งที่สุดสองคน ในวันเดียว กล่าวกันว่าเขาฆ่าชาวเติร์กสี่สิบคนด้วยมือของเขาเอง และในการต่อสู้กับชาวฮังการี เขาถูกกล่าวหาว่าแย่งชิงธงมาได้ และเป็นคนแรกเกือบจะเพียงลำพังที่ข้ามสะพานที่กั้นกองทัพของเขากับศัตรู กล่าวกันว่าในอีกโอกาสหนึ่ง เขาได้ฝ่าฟันกองทหารตุรกีจำนวน 500 นายโดยไม่ได้รับบาดเจ็บเลย ก่อนหน้านี้เขาได้ซุ่มโจมตีอยู่ในป่าและมีเพียงพี่ชายและอักซูชติดตามไปด้วย^{[ 136 ]}

สำหรับนักพูดในราชสำนักของเขา มานูเอลคือ "จักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์" หนึ่งชั่วอายุคนหลังจากที่เขาเสียชีวิต โคนิอาเตสกล่าวถึงเขาว่าเป็น "จักรพรรดิผู้ได้รับพรมากที่สุด" และหนึ่งศตวรรษต่อมา จอห์น สตาฟราคิออสได้บรรยายถึงเขาว่าเป็น "ผู้ยิ่งใหญ่ในการกระทำอันดีงาม" จอห์น โฟคาสทหารที่ต่อสู้ในกองทัพของมานูเอล ได้บรรยายถึงเขาในอีกหลายปีต่อมาว่าเป็นจักรพรรดิผู้ "ช่วยโลก" และรุ่งโรจน์^{[ 137 ]}มานูเอลจะได้รับการจดจำในฝรั่งเศส อิตาลี และรัฐครูเซเดอร์ในฐานะกษัตริย์ผู้ทรงอำนาจที่สุดในโลก นักวิเคราะห์ชาวเจนัวตั้งข้อสังเกตว่าด้วยการจากไปของ "ลอร์ดมานูเอลผู้เป็นที่ระลึกถึงอันศักดิ์สิทธิ์ จักรพรรดิผู้ได้รับพรมากที่สุดแห่งคอนสแตนติโนเปิล ... คริสต์ศาสนาทั้งหมดประสบกับความพินาศและความเสียหายอย่างใหญ่หลวง" ^{[ 138 ]}วิลเลียมแห่งไทร์เรียกมานูเอลว่า "เจ้าชายผู้ชาญฉลาดและรอบคอบผู้ยิ่งใหญ่ สมควรได้รับการยกย่องในทุกด้าน" "ผู้มีจิตใจสูงส่งและมีพลังอันหาที่เปรียบมิได้" ซึ่ง "ความทรงจำของเขาจะได้รับการอวยพรตลอดไป" โรเบิร์ตแห่งคลารี ได้ยกย่องมานูเอลเพิ่มเติม ว่า "เป็นคนดีมีคุณธรรม [...] และร่ำรวยที่สุดในบรรดาคริสเตียนทั้งหมด และใจกว้างที่สุด" ^{[ 139 ]}

หลักฐานที่แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของมานูเอลที่มีต่อรัฐครูเซเดอร์โดยเฉพาะ ยังคงสามารถเห็นได้ในโบสถ์แห่งการประสูติอันศักดิ์สิทธิ์ในเบธเลเฮมในช่วงทศวรรษ 1160 โถงกลางโบสถ์ได้รับการตกแต่งใหม่ด้วยโมเสกที่แสดงถึงการประชุมของคริสตจักร^{[ 140 ]}มานูเอลเป็นหนึ่งในผู้อุปถัมภ์งานนี้ บนผนังด้านใต้ มีจารึกเป็นภาษากรีกว่า "งานปัจจุบันนี้สำเร็จโดยเอฟราอิม นักบวช จิตรกร และช่างทำโมเสก ในรัชสมัยของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ มานูเอล พอร์ฟีโรเจนเนทอส คอมเนนอส และในสมัยของกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเยรูซาเลมอามัลริก " การที่ชื่อของมานูเอลถูกวางไว้เป็นอันดับแรก เป็นสัญลักษณ์และการยอมรับต่อสาธารณะถึงอำนาจสูงสุดของมานูเอลในฐานะผู้นำของโลกคริสเตียน บทบาทของมานูเอลในฐานะผู้ปกป้องคริสเตียนออร์โธดอกซ์และสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของคริสเตียนโดยทั่วไป ยังปรากฏชัดในความพยายามที่ประสบความสำเร็จของเขาในการรักษาไว้ซึ่งสิทธิเหนือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ มานูเอลมีส่วนร่วมในการก่อสร้างและตกแต่งมหาวิหารและอารามกรีกหลายแห่งในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ รวมถึงโบสถ์พระสุสานศักดิ์สิทธิ์ในเยรูซาเลม ซึ่งด้วยความพยายามของเขาทำให้คณะสงฆ์ไบแซนไทน์ได้รับอนุญาตให้ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาแบบกรีกได้ทุกวัน ทั้งหมดนี้เสริมสร้างตำแหน่งของเขาในฐานะผู้ปกครองรัฐครูเซเดอร์ โดยมีอำนาจเหนืออันติโอคและเยรูซาเลมซึ่งได้รับการรับรองโดยข้อตกลงกับเรย์นัลด์เจ้าชายแห่งอันติโอค และอามัลริก กษัตริย์แห่งเยรูซาเล มตามลำดับ มานูเอลยังเป็นจักรพรรดิไบแซนไทน์องค์สุดท้ายที่ด้วยความสำเร็จทางทหารและการทูตในคาบคาบสมุทรบอลข่านทำให้เขาสามารถเรียกตัวเองว่า "ผู้ปกครองดัลมาเทียบอสเนียโครเอเชียเซอร์เบียบัลแกเรียและฮังการี " ^{[ 141 ]}

มานูเอลเสียชีวิตเมื่อวันที่ 24 กันยายน ค.ศ. 1180 ^{[ 142 ]}หลังจากเพิ่งฉลองการหมั้นหมายของอเล็กซิออสที่ 2 บุตรชายของเขากับธิดาของกษัตริย์แห่งฝรั่งเศส^{[ 143 ]}เขาถูกฝังเคียงข้างบิดาของเขาในอารามพันโตคราเตอร์ในคอนสแตนติโนเปิล^{[ 144 ]}ด้วยการทูตและการรณรงค์ของอเล็กซิออส จอห์น และมานูเอล จักรวรรดิจึงเป็นมหาอำนาจ มีความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจ และมั่นคงตามแนวชายแดน แต่ก็มีปัญหาสำคัญเช่นกัน ภายในราชสำนักไบแซนไทน์ต้องการผู้นำที่แข็งแกร่งเพื่อรักษาเสถียรภาพ และหลังจากการเสียชีวิตของมานูเอล ความมั่นคงก็ตกอยู่ในอันตรายอย่างร้ายแรงจากภายใน ศัตรูต่างชาติบางส่วนของจักรวรรดิกำลังซุ่มรอโอกาสโจมตี โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวเติร์กในอนาโตเลีย ซึ่งมานูเอลไม่สามารถเอาชนะได้ในที่สุด และชาวนอร์มันในซิซิลี ซึ่งเคยพยายามแต่ล้มเหลวในการรุกรานจักรวรรดิหลายครั้ง แม้แต่เวนิส พันธมิตรทางตะวันตกที่สำคัญที่สุดของไบแซนไทน์ ก็ยังมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับจักรวรรดิเมื่อมานูเอลสิ้นพระชนม์ ด้วยสถานการณ์เช่นนี้ จำเป็นต้องมีจักรพรรดิที่แข็งแกร่งเพื่อรักษาความมั่นคงของจักรวรรดิจากภัยคุกคามจากต่างชาติ และเพื่อฟื้นฟูคลังหลวงที่ร่อยหรอลง แต่พระโอรสของมานูเอลยังทรงพระเยาว์ และ รัฐบาล ผู้สำเร็จ ราชการที่ไม่เป็นที่นิยมของพระองค์ ก็ถูกโค่นล้มด้วยการรัฐประหารอย่างรุนแรง การสืบทอดราชบัลลังก์ที่มีปัญหาเช่นนี้ทำให้ความต่อเนื่องและความสามัคคีของราชวงศ์อ่อนแอลง ซึ่งเป็นสิ่งที่ค้ำจุนความแข็งแกร่งของรัฐไบแซนไทน์มาโดยตลอด^{[ 145 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อเกี่ยวกับมานูเอล อี โคมเนอส

• "ชมเหรียญกษาปณ์จักรวรรดิไบแซนไทน์ในสมัยพระเจ้ามานูเอลที่ 1"เหรียญกษาปณ์ สำนักพิมพ์ไวลด์วินด์ส