บริการการแพทย์ทางอากาศคือการใช้เครื่องบิน ซึ่งรวมถึงทั้งเครื่องบินปีกคงที่และเฮลิคอปเตอร์เพื่อให้บริการทางการแพทย์ฉุกเฉินประเภทต่างๆ โดยเฉพาะการดูแลก่อนถึงโรงพยาบาล การดูแลฉุกเฉิน และการดูแลผู้ป่วยวิกฤต แก่ผู้ป่วยในระหว่างการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยทางอากาศและปฏิบัติการ กู้ภัย

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งการขนส่งทางอากาศถูกนำมาใช้เพื่อลำเลียงผู้บาดเจ็บทางการแพทย์จากแนวหน้าและสนามรบ

ในปี ค.ศ. 1928 ที่ประเทศออสเตรเลียจอห์น ฟลินน์ได้ก่อตั้งหน่วยบริการแพทย์ทางอากาศ (ต่อมาคือหน่วยบริการแพทย์ทางอากาศหลวง) เพื่อให้บริการทางการแพทย์ที่หลากหลายแก่พลเรือนในพื้นที่ห่างไกล ซึ่งรวมถึงการให้คำปรึกษาตามปกติโดยแพทย์ทั่วไป ที่เดินทางไป ให้ บริการ ไปจนถึงการอพยพผู้ป่วยทางอากาศ และ บริการทางการแพทย์ฉุกเฉินอื่นๆ

เครื่องบินพยาบาลทหารแบบปีกคงที่เริ่มใช้งานเป็นประจำในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ส่วนเฮลิคอปเตอร์ถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ดังกล่าวมากขึ้นในช่วง สงคราม เกาหลีและสงคราม เวียดนาม

ต่อมา เฮลิคอปเตอร์ถูกนำมาใช้ในการดูแลสุขภาพพลเรือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการเดินทางระยะสั้นในและรอบ ๆ เมืองใหญ่ เช่น การขนส่งเจ้าหน้าที่กู้ภัยหรือแพทย์ผู้เชี่ยวชาญตามความจำเป็น และการขนส่งผู้ป่วยไปยังโรงพยาบาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน กรณี บาดเจ็บรุนแรงเครื่องบินปีกคงที่ยังคงใช้สำหรับการขนส่งทางการแพทย์ระยะไกล

บริการการแพทย์ทางอากาศสามารถเดินทางได้เร็วกว่าและให้บริการครอบคลุมพื้นที่ได้กว้างกว่ารถพยาบาลทางบก^{[ 1 ]}ทำให้มีประโยชน์อย่างยิ่งในพื้นที่ชนบทที่มีประชากรเบาบาง^{[ 2 ]}

บริการการแพทย์ทางอากาศมีข้อได้เปรียบเป็นพิเศษสำหรับ การบาดเจ็บ รุนแรง ทฤษฎีชั่วโมงทองที่เป็นที่ถกเถียงกัน ระบุว่าผู้ป่วยบาดเจ็บรุนแรงควรได้รับการขนส่ง ไป ยัง ศูนย์รักษาผู้บาดเจ็บเฉพาะทางโดยเร็วที่สุด^{[ 3 ] [ 4 ]}ดังนั้น ผู้ตอบสนองทางการแพทย์ในเฮลิคอปเตอร์จึงสามารถให้การดูแลในระดับที่สูงขึ้น ณ จุดเกิดเหตุ และขนส่งผู้ป่วยไปยังศูนย์รักษาผู้บาดเจ็บได้เร็วขึ้น^{[ 5 ]}พวกเขายังสามารถให้การดูแลผู้ป่วยวิกฤตเมื่อขนส่งผู้ป่วยจากโรงพยาบาลชุมชนไปยังศูนย์รักษาผู้บาดเจ็บได้อีกด้วย^{[ 6 ]}

การขนส่งผู้ป่วยทางอากาศมีราคาแพง^{[ 7 ] [ 8 ]}และหากใช้งานไม่เหมาะสมจึงไม่คุ้มค่า^{[ 9 ]}เมื่อนำไปใช้กับผู้ป่วยที่อยู่ใกล้โรงพยาบาลอย่างไม่เหมาะสม อาจทำให้ผู้ป่วยไปถึงโรงพยาบาลช้าลง^{[ 10 ]} จากการวิจัยในปี 1996 บริการรถพยาบาลทางอากาศในอังกฤษและเวลส์ไม่พบหลักฐานว่าเวลาตอบสนองของยานพาหนะ (เช่น เวลาตั้งแต่โทร 999 จนถึงรถพยาบาลมาถึงที่เกิดเหตุพร้อมผู้ป่วย) ดีขึ้นสำหรับผู้ป่วยที่ได้รับการดูแลโดยรถพยาบาลทางอากาศเมื่อเทียบกับผู้ป่วยที่ได้รับการดูแลโดยรถพยาบาลทางบก^{[ 7 ]} การทบทวนเดียวกันนี้พบว่าผู้ป่วยไม่ได้มาถึงโรงพยาบาลเร็วขึ้นเมื่อได้รับการดูแลโดยรถพยาบาลทางอากาศ^{[ 7 ]} เมื่อผู้เขียนกลุ่มเดียวกันนี้พิจารณาผลลัพธ์ด้านสุขภาพในคอร์นวอลล์และลอนดอน พวกเขาไม่พบหลักฐานว่าการเข้าร่วมของบริการรถพยาบาลทางอากาศ (HEMS) ช่วยเพิ่มอัตราการรอดชีวิตในผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บ^{[ 7 ]}

การใช้บริการเฮลิคอปเตอร์ในการช่วยเหลือผู้บาดเจ็บอย่างมีประสิทธิภาพขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินในการพิจารณาว่าสภาพของผู้ป่วยจำเป็นต้องได้รับการขนส่งทางอากาศหรือไม่ จำเป็นต้องมีการพัฒนากระบวนการและฝึกอบรมเพื่อให้มั่นใจว่ามีการใช้เกณฑ์การคัดกรองที่เหมาะสม เกณฑ์ที่เข้มงวดเกินไปอาจขัดขวางการดูแลและการขนส่งผู้บาดเจ็บอย่างรวดเร็ว ในขณะที่เกณฑ์ที่หย่อนยานเกินไปอาจทำให้ผู้ป่วยต้องเผชิญกับอันตรายจากสภาพอากาศที่เลวร้ายหรือความเสี่ยงอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการบินโดยไม่จำเป็น

ความปลอดภัยของลูกเรือและผู้ป่วยเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดที่ต้องพิจารณาเมื่อตัดสินใจว่าจะขนส่งผู้ป่วยด้วยเฮลิคอปเตอร์หรือไม่ สภาพอากาศ รูปแบบการจราจรทางอากาศ และระยะทาง (เช่น จากจุดเกิดเหตุไปยังศูนย์รักษาผู้บาดเจ็บระดับ 1 ที่ใกล้ที่สุด) ก็ต้องนำมาพิจารณาด้วยเช่นกัน อีกเหตุผลหนึ่งสำหรับการยกเลิกเที่ยวบินคือความสะดวกสบายของลูกเรือในการบิน กฎทั่วไปเรื่องความปลอดภัยอยู่ที่ลูกเรือ เมื่อมีนักบิน 1 คนและทีมแพทย์ 2 คน คือ:

"เหลืออีก 3 คนที่จะบอกว่า 'ไม่'" หากผู้โดยสารคนใดคนหนึ่งไม่สบายใจกับเที่ยวบินด้วยเหตุผลใดก็ตาม เที่ยวบินนั้นจะถูกยกเลิก

บางคนตั้งคำถามถึงความปลอดภัยของบริการการแพทย์ทางอากาศ^{[ 11 ] [ 12 ]}แม้ว่าจำนวนอุบัติเหตุอาจเพิ่มขึ้น แต่จำนวนโปรแกรมและการใช้บริการก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน^{[ 13 ]}ปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุร้ายแรงของเฮลิคอปเตอร์ขนส่งผู้ป่วย ได้แก่ การบินในเวลากลางคืนและในสภาพอากาศเลวร้าย และไฟไหม้หลังเกิดอุบัติเหตุ^{[ 13 ]}

เฮลิคอปเตอร์พยาบาลคือเครื่องบินเฮลิคอปเตอร์หรือเครื่องบินปีกคงที่ที่ดัดแปลงเป็นพิเศษเพื่อขนส่งผู้บาดเจ็บหรือผู้ป่วยในกรณีฉุกเฉินทางการแพทย์หรือในระยะทางหรือภูมิประเทศที่รถพยาบาล ภาคพื้นดินทั่วไปไม่สามารถ เข้าถึงได้ เครื่องบินปีกคงที่มักถูกใช้ในการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยในระยะทางไกลและการส่งตัวกลับประเทศจากต่างประเทศ การปฏิบัติการเหล่านี้และการปฏิบัติการที่เกี่ยวข้องเรียกว่าการแพทย์ทางอากาศในบางกรณี เครื่องบินลำเดียวกันนี้อาจถูกใช้เพื่อค้นหาบุคคลที่สูญหายหรือบุคคลที่ต้องการตัว

เช่นเดียวกับรถพยาบาลภาคพื้นดิน รถพยาบาลทางอากาศก็ติดตั้งอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่สำคัญต่อการตรวจสอบและรักษาผู้บาดเจ็บหรือป่วย อุปกรณ์ทั่วไปสำหรับรถพยาบาลทางอากาศ ได้แก่ยาเครื่องช่วยหายใจ เครื่องตรวจคลื่น ไฟฟ้าหัวใจและหน่วยตรวจสอบ อุปกรณ์ ช่วยชีวิตขั้นพื้นฐานและเปลหาม รถพยาบาลทางอากาศที่มี เจ้าหน้าที่และอุปกรณ์ทางการแพทย์ครบครันจะให้การดูแลทางการแพทย์ระหว่างบิน ในขณะที่เครื่องบินที่ไม่มีเจ้าหน้าที่และอุปกรณ์ทางการแพทย์จะเพียงแค่ขนส่งผู้ป่วยโดยไม่ให้การดูแลระหว่างบิน องค์กรทางทหารและนาโต้เรียกอย่างแรกว่าการอพยพทางการแพทย์ (MEDEVAC)และอย่างหลังว่าการอพยพผู้บาดเจ็บ (CASEVAC )

หน่วยควบคุมการจราจรทางอากาศจะให้การปฏิบัติการพิเศษแก่เฮลิคอปเตอร์พยาบาล เช่นเดียวกับรถพยาบาลภาคพื้นดินที่ใช้ไฟและไซเรน เฉพาะเมื่อกำลังปฏิบัติงานช่วยเหลือผู้ป่วยอยู่เท่านั้น เมื่อเป็นเช่นนั้น เฮลิคอปเตอร์พยาบาลจะใช้รหัสเรียกขาน MEDEVAC (เดิมคือ LIFEGUARD) และได้รับการปฏิบัติอย่างเร่งด่วนทั้งบนอากาศและภาคพื้นดิน

นักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าภารกิจการขนส่งทางการแพทย์ครั้งแรกเกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เมื่อเจ้าหน้าที่ชาวเซอร์เบียถูกส่งตัวโดยเครื่องบินของกองทัพอากาศฝรั่งเศสจากสนามรบไปยังโรงพยาบาล บันทึกของฝรั่งเศสในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 รายงานว่ารถพยาบาลทางอากาศช่วยลดอัตราการเสียชีวิตของทหารที่ได้รับบาดเจ็บจาก 60% เหลือ 10% ภารกิจรถพยาบาลทางอากาศที่บันทึกไว้อย่างเป็นทางการครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1917 ในตุรกี เมื่อรถพยาบาลของอังกฤษขนส่งทหารที่ถูกยิงไปยังโรงพยาบาลภายใน 45 นาที^{[ 14 ] [ 15 ]}

เช่นเดียวกับ นวัตกรรม ด้านบริการการแพทย์ฉุกเฉิน (EMS) หลายอย่าง การรักษาผู้ป่วยบนเครื่องบินมีต้นกำเนิดมาจากกองทัพ แนวคิดการใช้เครื่องบินเป็นรถพยาบาลนั้นเก่าแก่เกือบเท่ากับการบินด้วยเครื่องยนต์ แม้ว่าบอลลูนจะไม่ได้ถูกนำมาใช้เพื่ออพยพทหารที่ได้รับบาดเจ็บในการปิดล้อมปารีสในปี พ.ศ. 2413 ^{[ 16 ]}แต่การอพยพทางอากาศก็ได้รับการทดลองใช้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

เที่ยวบินพยาบาลฉุกเฉินครั้งแรกของอังกฤษที่มีการบันทึกไว้เกิดขึ้นในปี 1917 ในจักรวรรดิออตโตมันเมื่อทหารในหน่วยอูฐที่ถูกยิงที่ข้อเท้าถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลโดยเครื่องบินde Havilland DH9ในเวลา 45 นาที^{[ 17 ]}การเดินทางเดียวกันทางบกจะใช้เวลาประมาณ 3 วันจึงจะเสร็จสิ้น ในช่วงทศวรรษที่ 1920 มีบริการต่างๆ ทั้งที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการเริ่มต้นขึ้นในหลายส่วนของโลก เครื่องบินในขณะนั้นยังคงมีรูปแบบดั้งเดิม มีความสามารถจำกัด และความพยายามดังกล่าวได้รับการตอบรับที่หลากหลาย

การสำรวจแนวคิดนี้ยังคงดำเนินต่อไป และฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักรได้ใช้บริการรถพยาบาลทางอากาศที่จัดตั้งอย่างเต็มรูปแบบในช่วงสงครามอาณานิคมในแอฟริกาและตะวันออกกลางในช่วงทศวรรษ 1920 ในปี 1920 ชาวอังกฤษได้ใช้เครื่องบิน Airco DH.9A ที่ดัดแปลงเป็นรถพยาบาลทางอากาศเพื่อปราบปราม " Mad Mullah " ในโซมาลิแลนด์โดยบรรทุกเปลหามเพียงอันเดียวไว้ใต้ฝาครอบด้านหลังนักบิน^{[ 18 ]}ฝรั่งเศสได้อพยพผู้บาดเจ็บกว่า 7,000 รายในช่วงเวลานั้น^{[ 19 ]}ในปี 1936 บริการรถพยาบาลทางอากาศทางทหารที่จัดตั้งขึ้นได้อพยพผู้บาดเจ็บจากสงครามกลางเมืองสเปนเพื่อรับการรักษาพยาบาลในนาซีเยอรมนีบริการนี้ยังคงดำเนินต่อไปในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

การใช้เฮลิคอปเตอร์ในการลำเลียงผู้บาดเจ็บครั้งแรก คือการอพยพนักบินชาวอังกฤษ 3 นายที่ได้รับบาดเจ็บจากการสู้รบโดยเฮลิคอปเตอร์Sikorsky R-4 ของกองทัพสหรัฐฯ ในพม่าระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2และการใช้เฮลิคอปเตอร์ โดยเฉพาะครั้งแรก ของกองทัพสหรัฐฯ เกิดขึ้นระหว่างสงครามเกาหลีระหว่างปี 1950 ถึง 1953 ฝรั่งเศสใช้เฮลิคอปเตอร์ขนาดเล็กในสงครามอินโดจีนครั้งที่ 1แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะถูกมองว่ามีหน้าที่เพียงแค่เคลื่อนย้ายผู้บาดเจ็บออกจากสนามรบ (ซึ่งก็เป็นเช่นนั้น) แต่ในสงครามเกาหลี เฮลิคอปเตอร์ยังเคลื่อนย้ายผู้ป่วยวิกฤตไปยังเรือพยาบาลหลังจากได้รับการรักษาฉุกเฉินเบื้องต้นในโรงพยาบาลสนามแล้ว

ความรู้และความเชี่ยวชาญในการใช้เฮลิคอปเตอร์พยาบาลพัฒนาควบคู่ไปกับการพัฒนาของเครื่องบินเอง ในปี 1969 ในเวียดนามการใช้เจ้าหน้าที่ แพทย์ที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ และเฮลิคอปเตอร์พยาบาลทำให้ทีมนักวิจัยของสหรัฐฯ พบว่าทหารที่ได้รับบาดเจ็บจากการรบมีอัตราการรอดชีวิตที่ดีกว่าผู้ขับขี่รถยนต์ที่ได้รับบาดเจ็บบนทางด่วนในแคลิฟอร์เนีย สิ่งนี้เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการทดลองใช้เจ้าหน้าที่พยาบาล พลเรือนเป็นครั้งแรก ในโลก^{[ 20 ]} เมื่อไม่นานมานี้ กองทัพสหรัฐฯได้ใช้ เฮลิคอปเตอร์ UH-60 Black Hawkเพื่อให้บริการพยาบาลทางอากาศแก่บุคลากรทางทหารและพลเรือน ในช่วง สงครามอิรัก^{[ 21 ]} การใช้เครื่องบินทหารเป็นรถพยาบาลในสนามรบยังคงเติบโตและพัฒนาอย่างต่อเนื่องในหลายประเทศในปัจจุบัน เช่นเดียวกับการใช้เครื่องบินปีกคงที่สำหรับการเดินทางระยะไกล รวมถึงการส่งผู้บาดเจ็บกลับประเทศ ปัจจุบัน คณะทำงานของ NATO กำลังตรวจสอบยานบินไร้คนขับ (UAV) สำหรับการอพยพผู้บาดเจ็บ

การใช้เครื่องบินพลเรือนเป็นรถพยาบาลครั้งแรกน่าจะเป็นเรื่องบังเอิญ ในแคนาดาตอนเหนือ ออสเตรเลีย และประเทศในแถบสแกนดิเนเวีย ชุมชนที่ห่างไกลและมีประชากรเบาบางมักเข้าถึงได้ยากทางถนนเป็นเวลาหลายเดือน หรือแม้กระทั่งตลอดทั้งปี ในบางแห่งในสแกนดิเนเวีย โดยเฉพาะในนอร์เวย์ วิธีการขนส่งหลักระหว่างชุมชนคือทางเรือ ในช่วงต้นของประวัติศาสตร์การบิน ชุมชนเหล่านี้หลายแห่งเริ่มพึ่งพา "นักบินบุช" พลเรือน ซึ่งขับเครื่องบินขนาดเล็กเพื่อขนส่งเสบียง ไปรษณีย์ และแพทย์หรือพยาบาลที่มาเยี่ยม นักบินบุชอาจเป็นผู้ทำการบินรถพยาบาลพลเรือนครั้งแรก แม้ว่าจะทำเป็นครั้งคราวก็ตาม แต่เห็นได้ชัดว่ามีความต้องการบริการเหล่านี้ ในช่วงต้นทศวรรษ 1920 สวีเดนได้จัดตั้งระบบรถพยาบาลทางอากาศแบบถาวร เช่นเดียวกับสยาม (ประเทศไทย) ในปี 1928 บริการรถพยาบาลทางอากาศแบบเต็มเวลาอย่างเป็นทางการครั้งแรกได้ก่อตั้งขึ้นในพื้นที่ห่างไกล ของออสเตรเลีย องค์กรนี้กลายเป็นRoyal Flying Doctor Service ^{[ 22 ]}และยังคงดำเนินการอยู่จนถึงปัจจุบัน ในปี พ.ศ. 2477 มารี มาร์วิงต์ได้ก่อตั้งบริการรถพยาบาลทางอากาศพลเรือนแห่งแรกของแอฟริกาขึ้นในประเทศโมร็อกโก^{[ 23 ]} ในปี พ.ศ. 2479 ได้มีการจัดตั้งบริการรถพยาบาลทางอากาศขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของบริการทางการแพทย์ในเขตไฮแลนด์และหมู่เกาะเพื่อให้บริการในพื้นที่ห่างไกลของไฮแลนด์สกอตแลนด์รถพยาบาลทางอากาศพิสูจน์ให้เห็นถึงประโยชน์อย่างรวดเร็วในพื้นที่ห่างไกล แต่บทบาทของรถพยาบาลทางอากาศในพื้นที่พัฒนาแล้วนั้นพัฒนาไปอย่างช้าๆ หลังสงครามโลกครั้งที่ 2รัฐบาลซัสแคตเชวันในเมืองรีจินา รัฐซัสแคตเชวัน ประเทศแคนาดา ได้จัดตั้งบริการรถพยาบาลทางอากาศพลเรือนแห่งแรกในอเมริกาเหนือ รัฐบาลซัสแคตเชวันต้องคำนึงถึงชุมชนที่ห่างไกลและระยะทางไกลในการให้บริการด้านการดูแลสุขภาพแก่ประชาชน^{[ 24 ]} บริการ รถพยาบาลทางอากาศซัสแคตเชวันยังคงดำเนินงานอยู่จนถึงปี พ.ศ. 2566 เจ. วอลเตอร์ เชเฟอร์ ได้ก่อตั้งบริการรถพยาบาลทางอากาศแห่งแรกในสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2490 ที่ลอสแอนเจลิส บริการทางอากาศของเชเฟอร์ดำเนินการเป็นส่วนหนึ่งของบริการรถพยาบาลของเชเฟอร์^{[ 25 ]}

มีการดำเนินโครงการวิจัยสองโครงการในสหรัฐอเมริกาเพื่อประเมินผลกระทบของเฮลิคอปเตอร์ทางการแพทย์ต่ออัตราการเสียชีวิตและการเจ็บป่วยในภาคพลเรือน โครงการ CARESOM ก่อตั้งขึ้นในรัฐมิสซิสซิปปีในปี 1969 มีการซื้อเฮลิคอปเตอร์สามลำโดยใช้เงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลางและตั้งอยู่ในจุดยุทธศาสตร์ในพื้นที่ทางเหนือ กลาง และใต้ของรัฐ^{[ 26 ]} เมื่อสิ้นสุดเงินอุดหนุน โครงการนี้ถือว่าประสบความสำเร็จและชุมชนทั้งสามแห่งได้รับโอกาสในการดำเนินการเฮลิคอปเตอร์ต่อไป มีเพียงแห่งเดียวที่ตั้งอยู่ในเมืองแฮตตีสเบิร์ก รัฐมิสซิสซิปปี ที่ดำเนินการต่อไป และจึงได้รับการจัดตั้งขึ้นเป็นโครงการการแพทย์ทางอากาศพลเรือนแห่งแรกในสหรัฐอเมริกา โครงการที่สองคือระบบความช่วยเหลือทางทหารเพื่อความปลอดภัยและการจราจร (MAST) ก่อตั้งขึ้นที่ฟอร์ตแซมฮูสตันในซานอันโตนิโอในปี 1969 นี่เป็นการทดลองโดยกระทรวงคมนาคมเพื่อศึกษาความเป็นไปได้ในการใช้เฮลิคอปเตอร์ทางทหารเพื่อเสริมบริการการแพทย์ฉุกเฉินพลเรือนที่มีอยู่ โครงการเหล่านี้ประสบความสำเร็จอย่างมากในการสร้างความต้องการบริการดังกล่าว ความท้าทายที่เหลืออยู่คือวิธีการดำเนินการบริการดังกล่าวให้คุ้มค่าที่สุด ในหลายกรณี เมื่อหน่วยงาน แผนก และกรมต่างๆ ของรัฐบาลพลเรือนเริ่มใช้งานอากาศยานเพื่อวัตถุประสงค์อื่นๆ อากาศยานเหล่านี้มักถูกดึงมาใช้งานเพื่อสนับสนุนทางอากาศอย่างคุ้มค่าแก่บริการทางการแพทย์ฉุกเฉินที่กำลังพัฒนาขึ้น

เมื่อแนวคิดนี้ได้รับการพิสูจน์แล้ว เฮลิคอปเตอร์พยาบาลพลเรือนโดยเฉพาะก็เริ่มปรากฏขึ้น ในวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2513 เฮลิคอปเตอร์พยาบาลพลเรือนถาวรลำแรกChristoph 1ได้เข้าประจำการที่โรงพยาบาลHarlachingเมืองมิวนิก ประเทศเยอรมนี^{[ 27 ]}ความสำเร็จที่เห็นได้ชัดของChristoph 1นำไปสู่การขยายแนวคิดนี้อย่างรวดเร็วทั่วประเทศเยอรมนี โดยChristoph 10เข้าประจำการในปี พ.ศ. 2518 Christoph 20ในปี พ.ศ. 2524 และChristoph 51ในปี พ.ศ. 2532 ณ ปี พ.ศ. 2550 มีเฮลิคอปเตอร์ประมาณ 80 ลำที่ตั้งชื่อตามนักบุญคริสโตเฟอร์เช่นChristoph Europa 5 (ซึ่งให้บริการในเดนมาร์กด้วย) Christoph BrandenburgหรือChristoph Murnau am Staffelseeออสเตรียได้นำระบบของเยอรมนีมาใช้ในปี พ.ศ. 2526 เมื่อChristophorus 1เข้าประจำการที่อินส์บรุค นอกจากนี้ในปี พ.ศ. 2518 ฮันส์ บูร์กฮาร์ท หนึ่งในนักประดิษฐ์การกู้ภัยทางอากาศพลเรือนในเยอรมนี ได้นำเสนอ แนวคิด "เฮลิคอปเตอร์กู้ภัยในภารกิจหลักและภารกิจรอง" ^{[ 28 ]} ใน การประชุมวิชาการ แห่งหนึ่ง ในสหรัฐอเมริกาซึ่งมีผลกระทบต่อการฝึกอบรมการบินที่ฟอร์ต รัคเกอร์รัฐอลาบามา^{[ 29 ] [ 30 ]}

โครงการเฮลิคอปเตอร์ทางการแพทย์สำหรับพลเรือนแห่งแรกในสหรัฐอเมริกาเริ่มดำเนินการในปี 1972 ^{[ 31 ]} Flight For Life Colorado เริ่มต้นด้วย เฮลิคอปเตอร์ Alouette III เพียงลำเดียว ซึ่งประจำอยู่ที่โรงพยาบาล St. Anthony Central ในเมืองเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด ในออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา โครงการรถพยาบาลทางอากาศเริ่มขึ้นในปี 1977 โดยมีระบบการดูแลที่เน้นเจ้าหน้าที่พยาบาลฉุกเฉินเป็นหลัก โดยการมีแพทย์หรือพยาบาลร่วมด้วยนั้นค่อนข้างไม่ปกติ ระบบนี้ดำเนินการโดยกระทรวงสาธารณสุขแห่งออนแทรีโอ เริ่มต้นด้วยเครื่องบินปีกหมุนเพียงลำเดียวซึ่งประจำอยู่ที่เมืองโทรอนโต ความแตกต่างที่สำคัญในโครงการของออนแทรีโอเกี่ยวข้องกับการเน้นการให้บริการ มีการรับสาย "ในที่เกิดเหตุ" แม้ว่าจะไม่บ่อยนัก และส่วนใหญ่ของการเน้นในระยะเริ่มต้นของโครงการคือการส่งต่อผู้ป่วยวิกฤตระหว่างสถานพยาบาล ปัจจุบัน ระบบนี้ดำเนินการผ่านผู้รับเหมาเอกชน ( ORNGE ) โดยมีเครื่องบิน 33 ลำประจำอยู่ที่ฐาน 26 แห่งทั่วจังหวัด ดำเนินการทั้งการส่งต่อระหว่างสถานพยาบาลและการตอบสนองในที่เกิดเหตุเพื่อสนับสนุน EMS ภาคพื้นดิน ปัจจุบันทั่วโลก การมีเฮลิคอปเตอร์พยาบาลพลเรือนกลายเป็นเรื่องปกติและถือเป็นการสนับสนุนที่จำเป็นอย่างมากสำหรับระบบ EMS ภาคพื้นดิน ในประเทศอื่นๆ ของยุโรป เช่นSFR ยูโกสลาเวียเฮลิคอปเตอร์พยาบาลลำแรกปรากฏขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 ฝูงบินส่วนใหญ่เคยใช้ในกองทัพมาก่อน ด้วยจำนวนอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่เพิ่มขึ้นในปี 1979 บนทางหลวงรัฐบาลยูโกสลาเวียจึงตัดสินใจซื้อเฮลิคอปเตอร์ใหม่หรือจัดสรรการใช้งานเฮลิคอปเตอร์เก่าใหม่^{[ 32 ]}

บริการรถพยาบาลทางอากาศ หรือที่บางครั้งเรียกว่าการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยทางอากาศหรือเรียกสั้นๆ ว่าเมเดแวก (Medevac ) นั้น มีให้บริการจากแหล่งต่างๆ มากมายในสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก มีวิธีการที่เหมาะสมหลายวิธีในการจำแนกประเภทของบริการรถพยาบาลทางอากาศ ซึ่งรวมถึง แบบ ของกองทัพ / พลเรือนและบริการที่ได้ รับทุนสนับสนุน จากรัฐบาลบริการแบบคิดค่าบริการ บริการที่ได้รับบริจาคจากภาคธุรกิจ หรือบริการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากเงินบริจาคสาธารณะ นอกจากนี้ยังอาจเหมาะสมที่จะแยกแยะระหว่างเครื่องบินเฉพาะกิจและเครื่องบินที่มีหลายวัตถุประสงค์และบทบาท สุดท้ายนี้ การแยกแยะตามประเภทของเครื่องบินที่ใช้ก็เป็นสิ่งที่เหมาะสมเช่นกัน ซึ่งรวมถึง เฮลิคอปเตอร์ เครื่องบินปีกตรึงหรือเครื่องบินขนาดใหญ่มาก บทบาทของกองทัพในปฏิบัติการรถพยาบาลทางอากาศพลเรือนได้อธิบายไว้ในส่วนประวัติศาสตร์แล้ว ส่วนรูปแบบอื่นๆ จะได้รับการสำรวจแยกต่างหาก ข้อมูลนี้ใช้กับระบบรถพยาบาลทางอากาศที่ให้บริการฉุกเฉิน ในเกือบทุกเขตอำนาจศาล บริษัทเช่าเหมาลำเครื่องบินส่วนตัวให้บริการรถพยาบาลทางอากาศที่ไม่ใช่กรณีฉุกเฉินโดยคิดค่าบริการ

ในบางกรณี รัฐบาลจะจัดหาบริการรถพยาบาลทางอากาศ ไม่ว่าจะโดยตรงหรือผ่านสัญญาที่เจรจากับผู้ให้บริการเชิงพาณิชย์ เช่น บริษัทเช่าเหมาลำเครื่องบิน บริการดังกล่าวอาจมุ่งเน้นไปที่การขนส่งผู้ป่วยวิกฤต สนับสนุน EMS ภาคพื้นดินในที่เกิดเหตุ หรืออาจทำหน้าที่ผสมผสานกัน ในเกือบทุกกรณี รัฐบาลจะให้แนวทางแก่โรงพยาบาลและระบบ EMS เพื่อควบคุมต้นทุนการดำเนินงาน และอาจระบุขั้นตอนการดำเนินงานโดยละเอียดในระดับหนึ่งเพื่อจำกัดความรับผิดที่อาจเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม รัฐบาลมักจะใช้วิธี "ไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว" กับการดำเนินงานจริงของระบบ โดยอาศัยผู้จัดการในท้องถิ่นที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน (แพทย์และผู้บริหารด้านการบิน) แทน โครงการ ORNGE ของออนแทรีโอและ Lotnicze Pogotowie Ratunkowe (LPR) ของโปแลนด์เป็นตัวอย่างของระบบการดำเนินงานประเภทนี้^{[ 33 ]} LPR ของโปแลนด์เป็นระบบระดับชาติที่ครอบคลุมทั่วประเทศและได้รับทุนจากรัฐบาลผ่านกระทรวงสาธารณสุข แต่ดำเนินการอย่างอิสระ ไม่มีผู้ให้บริการ HEMS อิสระในโปแลนด์ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของโอไฮโอซึ่งรวมถึงคลีฟแลนด์ ศูนย์การแพทย์เมโทรเฮลธ์ ซึ่ง เป็นของ เคาน์ตีคูยาโฮกาใช้บริการเมโทรไลฟ์ไฟลท์เพื่อขนส่งผู้ป่วยไปยังหน่วยบาดเจ็บและไฟไหม้ระดับ 1 ของเมโทร มีเฮลิคอปเตอร์ 5 ลำสำหรับภาคตะวันออกเฉียงเหนือของโอไฮโอ และนอกจากนี้ เมโทรไลฟ์ไฟลท์ยังมีเครื่องบินปีกคงที่อีก 1 ลำ^{[ 34 ]}

ในสหราชอาณาจักรหน่วยบริการรถพยาบาลสก็อตแลนด์มีเฮลิคอปเตอร์ 2 ลำและเครื่องบินปีกคงที่ 2 ลำ ให้บริการตลอด 24 ชั่วโมง

ในบางเขตอำนาจศาล ค่าใช้จ่ายเป็นปัจจัยสำคัญ และการมีเฮลิคอปเตอร์พยาบาลโดยเฉพาะนั้นไม่สามารถทำได้ในทางปฏิบัติ ในกรณีเหล่านี้ เครื่องบินอาจดำเนินการโดยหน่วยงานรัฐบาลหรือกึ่งรัฐบาลอื่น และจัดหาให้แก่หน่วยบริการการแพทย์ฉุกเฉิน (EMS) สำหรับบริการเฮลิคอปเตอร์พยาบาลเมื่อจำเป็น ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ตอนใต้ ประเทศออสเตรเลีย เฮลิคอปเตอร์ที่ใช้เป็นเฮลิคอปเตอร์พยาบาลนั้นดำเนินการโดยบริษัทผลิตไฟฟ้าพลังน้ำในท้องถิ่น โดยหน่วยบริการรถพยาบาลแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์จัดหาเจ้าหน้าที่พยาบาลและแพทย์ตามความจำเป็น ในบางกรณี หน่วยบริการการแพทย์ฉุกเฉินในท้องถิ่นจะจัดหาเจ้าหน้าที่พยาบาลประจำเครื่องบินให้แก่ผู้ดำเนินการเครื่องบินตามความจำเป็น ในกรณีของกรมดับเพลิงเทศมณฑลลอสแอนเจลิส เฮลิคอปเตอร์ที่ใช้เป็นเฮลิคอปเตอร์ดับไฟป่าที่ดัดแปลงเป็นเฮลิคอปเตอร์พยาบาล โดยมีเจ้าหน้าที่พยาบาลจากหน่วยกู้ภัยของกรมดับเพลิงที่เข้าให้ความช่วยเหลือประจำการอยู่

บางครั้งรถพยาบาลทางอากาศอาจดำเนินการร่วมกับหน่วยงานรัฐบาลอื่น ตัวอย่างเช่น รถพยาบาลทางอากาศของวิลต์เชอร์ดำเนินการร่วมกันระหว่างหน่วยบริการรถพยาบาลและหน่วยตำรวจ จนถึงปี 2557 ^{[ 35 ]}

ในกรณีอื่นๆ เจ้าหน้าที่พยาบาลประจำเครื่องบินจะปฏิบัติหน้าที่เต็มเวลา แต่มีหน้าที่สองอย่าง ตัวอย่างเช่น ในกรณีของตำรวจรัฐแมริแลนด์ เจ้าหน้าที่พยาบาลประจำเครื่องบินคือตำรวจรัฐที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ ซึ่งมีหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่สังเกตการณ์บนเฮลิคอปเตอร์ตำรวจเมื่อไม่จำเป็นต้องปฏิบัติหน้าที่ในกรณีฉุกเฉินทางการแพทย์^{[ 36 ]}

ในหลายกรณี เขตอำนาจศาลท้องถิ่นไม่คิดค่าบริการสำหรับบริการรถพยาบาลทางอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการโทรฉุกเฉิน อย่างไรก็ตาม ต้นทุนในการให้บริการรถพยาบาลทางอากาศนั้นค่อนข้างสูง และหลายแห่ง รวมถึงหน่วยงานที่ดำเนินการโดยรัฐบาล คิดค่าบริการ องค์กรต่างๆ เช่น บริษัทเช่าเหมาลำเครื่องบิน โรงพยาบาล และระบบ EMS เอกชนบางแห่งที่แสวงหาผลกำไร มักจะคิดค่าบริการ ในสหภาพยุโรป บริการรถพยาบาลทางอากาศเกือบทั้งหมดคิดค่าบริการตามการใช้งาน ยกเว้นระบบที่ดำเนินการโดยการสมัครสมาชิกส่วนตัว เขตอำนาจศาลหลายแห่งมีประเภทการดำเนินงานที่หลากหลาย ผู้ให้บริการที่คิดค่าบริการตามการใช้งานโดยทั่วไปต้องรับผิดชอบองค์กรของตนเอง แต่อาจต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านใบอนุญาตของรัฐบาลRegaของสวิตเซอร์แลนด์เป็นตัวอย่างของบริการดังกล่าว^{[ 37 ]}

ในบางกรณี ธุรกิจในท้องถิ่นหรือแม้แต่บริษัทข้ามชาติอาจเลือกที่จะให้ทุนสนับสนุนบริการรถพยาบาลทางอากาศในท้องถิ่นเพื่อแสดงความปรารถนาดีหรือเพื่อการประชาสัมพันธ์ ตัวอย่างเช่น ในยุโรป ที่ซึ่งในลอนดอนVirgin Groupเคยบริจาคให้กับบริการเฮลิคอปเตอร์ฉุกเฉินทางการแพทย์London air ambulanceและในเยอรมนีและเนเธอร์แลนด์ การดำเนินงานของรถพยาบาลทางอากาศ 'Christoph' จำนวนมากได้รับทุนสนับสนุนจากADACซึ่งเป็นสโมสรรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดของเยอรมนี^{[ 38 ]}และ DRF Luftrettung ^{[ 39 ]}ในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ การดำเนินงานของเฮลิคอปเตอร์รถพยาบาลทางอากาศจำนวนมากได้รับการสนับสนุนจากWestpacในกรณีเหล่านี้ การดำเนินงานอาจแตกต่างกันไป แต่เป็นผลมาจากการเจรจาข้อตกลงอย่างรอบคอบระหว่างรัฐบาล EMS โรงพยาบาล และผู้บริจาค ในกรณีส่วนใหญ่ ในขณะที่ผู้สนับสนุนได้รับการโฆษณาเพื่อแลกกับการให้ทุนสนับสนุน พวกเขาจะใช้แนวทาง 'ไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว' กับการดำเนินงานประจำวัน โดยอาศัยผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านแทน

ในบางกรณี บริการรถพยาบาลทางอากาศอาจจัดหาให้โดยการระดมทุนจากองค์กรการกุศลโดยสมัครใจ แทนที่จะเป็นการสนับสนุนจากรัฐบาล หรืออาจได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลในจำนวนจำกัดเพื่อเสริมเงินบริจาคในท้องถิ่น บางประเทศ เช่น สหราชอาณาจักร ใช้ระบบผสมผสานกัน ในสกอตแลนด์ รัฐสภาได้ลงมติให้สนับสนุนเงินทุนสำหรับบริการรถพยาบาลทางอากาศโดยตรง ผ่านทางหน่วยบริการรถพยาบาลแห่งสกอตแลนด์ อย่างไรก็ตาม ในอังกฤษและเวลส์ บริการนี้ได้รับเงินทุนจากองค์กรการกุศลในท้องถิ่นจำนวนหนึ่งในแต่ละภูมิภาค

ความก้าวหน้าครั้งสำคัญเกิดขึ้นในสหราชอาณาจักร โดยเฉพาะอย่างยิ่งจาก 'สมาคมรถพยาบาลทางอากาศ (AAA)' องค์กรนี้ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าได้สร้างบรรยากาศทางการเมืองที่ทำให้ภาคอุตสาหกรรมเฮลิคอปเตอร์และระบบบริการสุขภาพแห่งชาติ (NHS) ตระหนักถึงคุณูปการอันมหาศาลที่องค์กรการกุศลต่างๆ มอบให้แก่การดูแลผู้บาดเจ็บในสหราชอาณาจักร ในปี 2013 AAA ได้เผยแพร่ "กรอบการทำงานสำหรับบริการรถพยาบาลทางอากาศที่มีประสิทธิภาพสูง" ซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับการพัฒนาต่างๆ ตั้งแต่ปี 2008 ถึง 2013

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริการได้เปลี่ยนไปสู่รูปแบบการดูแลโดยแพทย์และเจ้าหน้าที่พยาบาลฉุกเฉิน ซึ่งทำให้องค์กรการกุศลบางแห่งจำเป็นต้องว่าจ้างบริการกำกับดูแลด้านคลินิก อย่างไรก็ตาม รถพยาบาลทางอากาศจำนวนมากยังคงดำเนินการภายใต้การกำกับดูแลด้านคลินิกของหน่วยบริการรถพยาบาลทั่วไป ปัจจุบัน AAA ได้เผยแพร่แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดในด้านการปฏิบัติงานและหน้าที่ทางคลินิกต่างๆ และกำหนดจรรยาบรรณที่สมาชิกเต็มรูปแบบทั้งหมด ทั้งหน่วยบริการรถพยาบาลและองค์กรการกุศลต้องปฏิบัติตาม

Memorial Hermann Life Flightเป็นบริการรถพยาบาลทางอากาศเพื่อการดูแลผู้ป่วยวิกฤตที่ไม่แสวงหาผลกำไรซึ่งตั้งอยู่ในโรงพยาบาลใน เมืองฮิ วสตันรัฐเท็กซัสสหรัฐอเมริกา ณ ปี 2023 มีเฮลิคอปเตอร์สองเครื่องยนต์ EC-145 จำนวน 6 ลำ บริการนี้อาศัยการสนับสนุนจากชุมชนและความพยายามในการระดมทุน^{[ 40 ]} Memorial Hermann Life Flight ดำเนินการจาก John S. Dunn Helistop ซึ่งเป็นหนึ่งในลานจอดเฮลิคอปเตอร์ที่พลุกพล่านที่สุดในโลก^{[ 40 ]}โดยมีพื้นที่สำหรับเฮลิคอปเตอร์ 4 ลำ^{[ 41 ]}

ประเด็นความแตกต่างสุดท้ายคือการดำเนินงานของเครื่องบินพยาบาลขนาดใหญ่ ซึ่งโดยทั่วไปเป็นเครื่องบินปีกคงที่ ในอดีต ความไม่บ่อยนักของความต้องการบริการดังกล่าวจากพลเรือน ทำให้การดำเนินงานดังกล่าวจำกัดอยู่เฉพาะในกองทัพ ซึ่งจำเป็นต้องใช้เพื่อสนับสนุนปฏิบัติการรบในต่างประเทศ องค์กรทางทหารที่สามารถดำเนินการเฉพาะทางประเภทนี้ได้ ได้แก่^{กองทัพ}อากาศสหรัฐฯ [ ^{42 ]}กองทัพอากาศเยอรมันและกองทัพอากาศ อังกฤษ บริการขนส่งผู้ป่วยทางอากาศแห่งชาติของสวีเดน - SNAM เป็นข้อยกเว้นจากกฎที่ว่าเฉพาะกองทัพเท่านั้น โดยระบบนี้เป็นของหน่วยงานฉุกเฉินพลเรือนแห่งสวีเดนMyndigheten för samhällsskydd och beredskapและ เครื่องบิน 737-800ได้รับการจัดหาภายใต้สัญญาเมื่อสายการบินสแกนดิเนเวียนแอร์ไลน์ต้องการ แต่ละแห่งดำเนินการเครื่องบินที่มีแพทย์ พยาบาล และเจ้าหน้าที่/ช่างเทคนิคประจำการ และแต่ละแห่งสามารถให้บริการขนส่งระยะไกลพร้อมการสนับสนุนทางการแพทย์อย่างเต็มรูปแบบแก่ผู้ป่วยหลายสิบคนพร้อมกันได้

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ข้อยกเว้นสำหรับกฎ "เฉพาะทหาร" ได้เพิ่มมากขึ้น เนื่องจากความจำเป็นในการขนส่งผู้ป่วยไปยังสถานพยาบาลที่ให้การดูแลในระดับที่สูงกว่าอย่างรวดเร็ว หรือเพื่อส่งตัวบุคคลกลับประเทศ บริษัทบริการทางการแพทย์ทางอากาศใช้ทั้งเครื่องบินปีกตรึงขนาดใหญ่และขนาดเล็กที่ได้รับการดัดแปลงเพื่อให้การดูแลในระดับที่พบได้ในศูนย์รักษาผู้บาดเจ็บสำหรับบุคคลที่ทำประกันสุขภาพของตนเองหรือประกันการเดินทางและแผนคุ้มครองที่เกี่ยวข้อง

วิดีโอภายนอก
ปฏิบัติการเฮลิคอปเตอร์ฉุกเฉินทางการแพทย์ในเมืองซูคอฟสกีประเทศรัสเซีย
เที่ยวบิน Ansat-SK วันที่ 26 สิงหาคม 2566 กัปตันอิรินา โดลินินา ลานจอดเฮลิคอปเตอร์จัตุรัสเลนิน

ในเขตอำนาจศาลส่วนใหญ่ นักบินรถพยาบาลทางอากาศต้องมีประสบการณ์มากมายในการขับเครื่องบิน เนื่องจากสภาพการบินของรถพยาบาลทางอากาศมักมีความท้าทายมากกว่าบริการเที่ยวบินปกติที่ไม่ใช่กรณีฉุกเฉิน หลังจากเกิดอุบัติเหตุรถพยาบาลทางอากาศในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นในช่วงทศวรรษ 1990 รัฐบาลสหรัฐฯ และคณะกรรมการระบบการขนส่งทางการแพทย์ทางอากาศ ( CAMTS ) ได้ยกระดับการรับรองและข้อกำหนดการบินของรถพยาบาลทางอากาศ เพื่อให้แน่ใจว่านักบิน บุคลากร และเครื่องบินทั้งหมดเป็นไปตามมาตรฐานที่สูงกว่าที่เคยกำหนดไว้^{[ 43 ]} การรับรอง CAMTS ที่เกิดขึ้น ซึ่งใช้ได้เฉพาะในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น รวมถึงข้อกำหนดให้บริษัทรถพยาบาลทางอากาศต้องเป็นเจ้าของและดำเนินการเครื่องบินของตนเอง บริษัทรถพยาบาลทางอากาศบางแห่งตระหนักว่าแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะมีเครื่องบินทางการแพทย์ที่เหมาะสมสำหรับทุกภารกิจ จึงเช่าเหมาลำเครื่องบินตามความต้องการเฉพาะของภารกิจแทน

แม้ว่าโดยหลักการแล้วการรับรอง CAMTS จะเป็นไปโดยสมัครใจ แต่หน่วยงานภาครัฐหลายแห่งกำหนดให้บริษัทที่ให้บริการขนส่งผู้ป่วยต้องได้รับการรับรอง CAMTS เพื่อได้รับอนุญาตให้ดำเนินการ นี่เป็นแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากหน่วยงานบริการด้านสุขภาพของรัฐกำลังจัดการกับปัญหาที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของเที่ยวบินบริการทางการแพทย์ฉุกเฉิน [ ^{43 ] ตัวอย่าง} เช่น รัฐโคโลราโด^{[ 44 ]} นิวเจอร์ซีย์^{[ 45 ]} นิวเม็กซิโก^{[ 46 ]} ยูทาห์^{[ 47 ]}และวอชิงตัน^{[ 48 ]}ตามเหตุผลที่ใช้ในการให้เหตุผลในการนำข้อกำหนดการรับรองมาใช้ของรัฐวอชิงตัน การกำหนดให้มีการรับรองบริการรถพยาบาลทางอากาศเป็นการรับประกันว่าบริการดังกล่าวเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยสาธารณะระดับชาติ การรับรองดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญที่มีคุณสมบัติในการพิจารณาความปลอดภัยของรถพยาบาลทางอากาศ นอกจากนี้ องค์กรที่ให้การรับรองจะตรวจสอบการปฏิบัติตามมาตรฐานการรับรองอย่างต่อเนื่อง มาตรฐานการรับรองจะได้รับการปรับปรุงแก้ไขเป็นระยะ เพื่อสะท้อนถึงสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วของการขนส่งผู้ป่วย โดยได้รับการมีส่วนร่วมอย่างมากจากทุกสาขาวิชาชีพทางการแพทย์

รัฐอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาต้องการการรับรอง CAMTS หรือสิ่งที่เทียบเท่าที่แสดงให้เห็นได้ เช่น โรดไอส์แลนด์^{[ 49 ]} และเท็กซัส ซึ่งได้นำมาตรฐานการรับรองของ CAMTS (ฉบับที่หก ตุลาคม 2547) มาใช้เป็น มาตรฐานของตนเอง ในเท็กซัส ผู้ประกอบการที่ไม่ประสงค์จะได้รับการรับรอง CAMTS จะต้องเข้ารับการสำรวจที่เทียบเท่าโดยผู้ตรวจสอบของรัฐที่ได้รับการฝึกอบรมจาก CAMTS ^{[ 50 ] [ 51 ] เวอร์จิเนียและโอคลาโฮมาก็ได้นำมาตรฐานการรับรอง CAMTS มาใช้เป็นมาตรฐานการออกใบอนุญาตของรัฐเช่นกัน [ 43 ]} แม้ว่าเจตนารมณ์ดั้งเดิมของ CAMTS คือการจัดหามาตรฐานของอเมริกา แต่บริการรถพยาบาลทางอากาศในหลายประเทศ รวมถึงสามแห่งในแคนาดาและหนึ่งแห่งในแอฟริกาใต้ ได้สมัครใจเข้ารับการรับรอง CAMTS

ในสหราชอาณาจักร AAA มีจรรยาบรรณที่ผูกมัดหน่วยงานที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวดที่สุดแห่งหนึ่งเข้าด้วยกัน จรรยาบรรณนี้รวบรวมคณะกรรมการมาตรฐานการระดมทุน (Fundraising Standards Board) CAA/EASA และ CQC เข้าด้วยกัน เพื่อให้มั่นใจว่าการระดมทุน การดำเนินงานด้านการบิน และการดำเนินงานทางคลินิกเป็นไปตามกฎระเบียบระดับชาติและแนวปฏิบัติที่ดีที่สุด จรรยาบรรณนี้ยังครอบคลุมไปถึงการคาดหวังให้มีการสนับสนุนซึ่งกันและกันและการทำงานภายใต้นโยบายและแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดด้วย

ลักษณะของการปฏิบัติงานทางอากาศมักเป็นตัวกำหนดประเภทของการควบคุมทางการแพทย์ที่จำเป็น ในกรณีส่วนใหญ่ เจ้าหน้าที่รถพยาบาลทางอากาศมีทักษะสูงกว่าพาราเมดิกทั่วไปมาก ดังนั้นการควบคุมทางการแพทย์จึงอนุญาตให้พวกเขามีอิสระในการตัดสินใจทางการแพทย์มากขึ้น ทักษะการประเมินมักจะสูงกว่ามาก และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการส่งต่อระหว่างสถานพยาบาล อนุญาตให้รวมฟังก์ชันต่างๆ เช่น การอ่านภาพเอ็กซ์เรย์และการตีความผลการตรวจทางห้องปฏิบัติการ ซึ่งช่วยให้สามารถวางแผน ปรึกษาแพทย์ผู้ดูแล และออกคำสั่งฉุกเฉินในกรณีที่จำเป็นระหว่างการบิน ระบบบางระบบทำงานแบบออฟไลน์เกือบทั้งหมด โดยใช้โปรโตคอลสำหรับขั้นตอนเกือบทั้งหมด และใช้การควบคุมทางการแพทย์แบบออนไลน์เฉพาะเมื่อโปรโตคอลหมดลงแล้วเท่านั้น การปฏิบัติงานรถพยาบาลทางอากาศบางแห่งมีผู้อำนวยการทางการแพทย์ประจำสถานที่แบบเต็มเวลาที่มีพื้นฐานที่เกี่ยวข้อง (เช่น เวชศาสตร์ฉุกเฉิน) ในขณะที่บางแห่งมีผู้อำนวยการทางการแพทย์ที่ติดต่อได้ทางเพจเจอร์เท่านั้น^{[ 52 ]}สำหรับระบบที่ดำเนินการตามแบบจำลองฝรั่งเศส-เยอรมัน แพทย์มักจะอยู่ประจำที่ และการควบคุมทางการแพทย์ไม่ใช่ปัญหา

เครื่องบินส่วนใหญ่ที่ใช้เป็นรถพยาบาลทางอากาศ ยกเว้นเครื่องบินเช่าเหมาลำและเครื่องบินทหารบางลำ มักติดตั้งอุปกรณ์ช่วยชีวิตขั้นสูงและมีภายในที่สะท้อนให้เห็นถึงสิ่งนี้ ความท้าทายในการปฏิบัติงานรถพยาบาลทางอากาศส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับเฮลิคอปเตอร์ คือระดับเสียงรบกวนรอบข้างที่ สูง และพื้นที่ทำงานที่มีจำกัด ซึ่งทั้งสองอย่างนี้สร้างปัญหาสำคัญต่อการดูแลอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าอุปกรณ์มักจะอยู่ในระดับสูงและจัดวางอย่างสะดวก แต่ก็อาจไม่สามารถทำการประเมินบางอย่าง เช่นการฟังเสียง ปอด ขณะบินได้ ในเครื่องบินบางประเภท การออกแบบของเครื่องบินหมายความว่าไม่สามารถเข้าถึงผู้ป่วยได้ทั้งตัวขณะบิน ปัญหาเพิ่มเติมเกิดขึ้นเกี่ยวกับความดันภายในเครื่องบิน เครื่องบินที่ใช้เป็นรถพยาบาลทางอากาศในทุกเขตอำนาจศาลไม่ได้มีห้องโดยสารปรับความดันทั้งหมด และเครื่องบินที่มีห้องโดยสารปรับความดันมักจะปรับความดันไว้ที่ระดับความสูงเพียง 10,000 ฟุตเหนือระดับน้ำทะเล การเปลี่ยนแปลงความดันเหล่านี้ต้องการความรู้ขั้นสูงจากเจ้าหน้าที่การบินเกี่ยวกับรายละเอียดเฉพาะของเวชศาสตร์การบิน รวมถึงการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาและพฤติกรรมของก๊าซ

มีเฮลิคอปเตอร์หลายยี่ห้อที่ใช้ในระบบการแพทย์ฉุกเฉินทางอากาศสำหรับพลเรือน (HEMS) ประเภทที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่Bell 206 , 407และ429 , Eurocopter AS350 , BK117 , EC130 , EC135 , EC145และAgusta Westland 109 , 169และ139 , MD Explorerและ Sikorsky S-76 ส่วนเครื่องบินปีกคงที่ที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่Learjet 35 และ 36 , Learjet 31 , King Air 90 , King Air 200 , Pilatus PC-12และPC-24และPiper Cheyenneเนื่องจากลักษณะการจัดวางห้องสำหรับทีมแพทย์และผู้ป่วย เครื่องบินเหล่านี้มักถูกออกแบบมาเพื่อขนส่งผู้ป่วยเพียงคนเดียว แต่บางรุ่นสามารถปรับแต่งให้ขนส่งผู้ป่วยสองคนได้หากจำเป็น นอกจากนี้ เฮลิคอปเตอร์ยังมีข้อกำหนดด้านสภาพอากาศที่เข้มงวดกว่า และโดยทั่วไปจะไม่บินที่ระดับความสูงเกิน 10,000 ฟุตเหนือระดับน้ำทะเล

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990 จำนวนอุบัติเหตุเครื่องบินพยาบาลในสหรัฐอเมริกา ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับเฮลิคอปเตอร์ เริ่มเพิ่มสูงขึ้น จนถึงปี 2005 จำนวนดังกล่าวได้พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ อัตราการเกิดอุบัติเหตุตั้งแต่ปี 2000 ถึง 2005 เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าของอัตราในช่วงห้าปีก่อนหน้า^{[ 53 ]}ในระดับหนึ่ง ตัวเลขเหล่านี้ถือว่ายอมรับได้ เนื่องจากเป็นที่เข้าใจกันว่าธรรมชาติของการปฏิบัติงานของเครื่องบินพยาบาลหมายความว่า เนื่องจากชีวิตเป็นเดิมพัน เครื่องบินพยาบาลจึงมักจะปฏิบัติงานที่ขอบเขตความปลอดภัยสูงสุด โดยไปปฏิบัติภารกิจในสภาพที่นักบินพลเรือนคนอื่นจะไม่บิน ส่งผลให้เกือบร้อยละห้าสิบของการเสียชีวิตของบุคลากร EMS ทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาเกิดขึ้นจากอุบัติเหตุเครื่องบินพยาบาล ในปี 2006 คณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา ( NTSB ) สรุปว่าอุบัติเหตุเครื่องบินพยาบาลหลายครั้งสามารถหลีกเลี่ยงได้^{[ 54 ]}ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การปรับปรุงมาตรฐานของรัฐบาลและการรับรองCAMTS ^{[ 55 ]}

แม้ว่ารถพยาบาลทางอากาศบางคันจะมีวิธีการระดมทุนที่มีประสิทธิภาพ แต่ในอังกฤษ รถพยาบาลเหล่านี้ยังคง ได้รับเงินทุนจากองค์กร การกุศล เกือบทั้งหมด เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วการดูแลและส่งต่อผู้ป่วยทางบกจะให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าในแง่ของต้นทุนและผลประโยชน์ ผลลัพธ์ด้านสุขภาพ เช่น จากบริการการแพทย์ฉุกเฉินทางเฮลิคอปเตอร์ ของลอนดอน ยังคงไม่แน่นอน^{[ 56 ]}

แม้ว่าความคุ้มค่าอาจเป็นสิ่งที่ต้องพิจารณาในบางบริบท แต่ในสหรัฐอเมริกา มาตรวัดประสิทธิภาพหลักคือผลลัพธ์ของผู้ป่วย การปรับปรุงการดูแลก่อนถึงโรงพยาบาลด้วยรถพยาบาลภาคพื้นดินทำให้เกิดความไม่แน่นอนว่าการขนส่งผู้ป่วยฉุกเฉินด้วยเฮลิคอปเตอร์จะเกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ของผู้ป่วยที่ดีกว่าเมื่อเทียบกับการขนส่งทางบกหรือไม่ การศึกษาในสหรัฐอเมริกาโดยใช้ข้อมูลปี 2014 พบว่าหลังจากปรับปัจจัยด้านอายุ คะแนนความรุนแรงของการบาดเจ็บ และเพศแล้ว ผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บที่ถูกส่งตัวโดยเฮลิคอปเตอร์มีโอกาสเสียชีวิตน้อยกว่าผู้ที่ถูกส่งตัวโดยรถพยาบาลภาคพื้นดินถึง 57.0% (95% CI 0.41 ถึง 0.44, p<0.0001) ^{[ 57 ] [ 58 ]}การศึกษาทบทวนย้อนหลังได้ข้อสรุปที่คล้ายกันว่า "ผู้ป่วยที่ถูกส่งตัวโดยเฮลิคอปเตอร์ไปยังศูนย์บาดเจ็บในเมือง ... มีอัตราการรอดชีวิตที่ดีกว่าผู้ที่เดินทางมาโดยวิธีการขนส่งอื่น" ^{[ 59 ]}การรอดชีวิตของผู้ป่วยไม่ใช่มาตรวัดผลลัพธ์ของผู้ป่วยเพียงอย่างเดียว ในกรณีของ ผู้ป่วยโรค หลอดเลือดสมองตัวอย่างเช่นสามารถใช้ มาตรวัดผลลัพธ์ ต่างๆ ได้

มีหลายปัจจัยที่ต้องพิจารณาในการตัดสินใจว่าจะส่งหน่วยแพทย์ทางอากาศหรือไม่ ความพร้อมใช้งาน ระยะทาง และสภาพการบินเป็นปัจจัยหลัก แม้ว่าจะมีให้บริการ แต่รถพยาบาลทางอากาศก็ไม่ได้เร็วกว่ารถพยาบาลทางบกเสมอไป รถพยาบาลทางบกมีจำนวนมากกว่าและกระจายอยู่ทั่วทุกพื้นที่ จึงมักอยู่ใกล้ที่เกิดเหตุมากกว่า รถพยาบาลทางบกสามารถออกจากฐานได้เกือบจะทันที ในขณะที่หน่วยแพทย์ทางอากาศต้องดำเนินการตรวจสอบก่อนบินให้เสร็จสิ้นก่อนออกเดินทาง อาจไม่มีสถานที่ลงจอดที่เหมาะสมในบริเวณใกล้เคียงเนื่องจากต้นไม้ สายไฟ ฯลฯ หน่วยแพทย์ทางอากาศมักได้เปรียบในกรณีที่เส้นทางเข้าถึงโรงพยาบาลทางบกติดขัด และสำหรับสถานที่ที่อยู่ห่างไกลจากโรงพยาบาล ในบางสถานการณ์ อาจเป็นที่ต้องการที่จะส่งรถพยาบาลทางบกที่สามารถไปถึงที่เกิดเหตุได้ก่อนเพื่อดูแลผู้ป่วยในทันที และส่งรถพยาบาลทางอากาศเพื่อขนส่งผู้ป่วยไปยังศูนย์รักษาผู้บาดเจ็บ นอกจากนี้ควรคำนึงด้วยว่าความเร็วที่มากกว่าไม่ได้หมายความว่าดีกว่าเสมอไป ในบริบทของการขนส่งผู้ป่วยระหว่างโรงพยาบาล บางครั้งการรอบริการทางการแพทย์ทางอากาศพร้อมทีมผู้เชี่ยวชาญเพื่อขนส่งผู้ป่วยอาจดีกว่า แม้ว่ารถพยาบาลภาคพื้นดินในพื้นที่และทีมแพทย์ในพื้นที่เฉพาะกิจอาจสามารถส่งตัวผู้ป่วยจากโรงพยาบาลที่อยู่ห่างไกลไปยังสถานพยาบาลขั้นสุดท้ายได้เร็วกว่ารถพยาบาลทางอากาศก็ตาม^{[ 60 ]}ในสหรัฐอเมริกา ความคุ้มครองประกันภัยอาจเป็นปัจจัยหนึ่ง ตัวอย่างเช่น คู่มือนโยบายความคุ้มครองของArkansas Blue Cross BlueShield ซึ่งเป็นบริษัทประกันภัยร่วมที่ไม่แสวงหาผลกำไร ระบุถึงสถานการณ์ที่ค่าใช้จ่ายสำหรับบริการทางการแพทย์ทางอากาศจะได้รับ ความคุ้มครอง ^{[ 61 ]}

บุคลากรทางการแพทย์ของเฮลิคอปเตอร์พยาบาลในอดีตมักจะเป็นแพทย์/พยาบาล พาราเมดิก/พยาบาล หรือพยาบาล/พยาบาล^{[ 6 ]} ความจำเป็นในการใช้แพทย์/พยาบาลลดลงเนื่องจากมีการนำโปรโตคอลและหลักฐานเชิงประจักษ์มาใช้ในการดูแลโดยพยาบาลและผู้เชี่ยวชาญด้านคลินิกอื่นๆ มากขึ้น^{[ 6 ]}ดังนั้นการรวมนักบำบัดระบบทางเดินหายใจในการขนส่งทางอากาศทุกรูปแบบจึงมีความสำคัญมากขึ้น^{[ 62 ]}

แพทย์/ผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยทางอากาศ : เกณฑ์ในการทำงานเป็นแพทย์ (หรือที่เรียกว่า "แพทย์" ในสหรัฐอเมริกา) ในบริการการแพทย์ทางอากาศนั้นขึ้นอยู่กับเขตอำนาจศาล ในออสเตรเลีย ซึ่งการแพทย์เคลื่อนย้ายผู้ป่วยทางอากาศเป็นสาขาการแพทย์ที่ได้รับการยอมรับอย่างดี แพทย์เคลื่อนย้ายผู้ป่วยทางอากาศต้องมีประสบการณ์ในสาขาการดูแลผู้ป่วยวิกฤต (เช่นวิสัญญีวิทยาเวชศาสตร์ฉุกเฉิน เวชศาสตร์ผู้ป่วยหนัก ) ในฐานะผู้เชี่ยวชาญที่มีคุณสมบัติครบถ้วน^{[ 63 ]}แพทย์ประจำบ้านเฉพาะทางในขั้นตอนการฝึกอบรมขั้นสูง^{[ 64 ] [ 65 ]}หรือแพทย์ทั่วไป (เช่น แพทย์เวชศาสตร์ครอบครัว) ที่มีประสบการณ์กว้างขวางในการดูแลผู้ป่วยวิกฤตและสูติศาสตร์^{[ 66 ]}ในสหราชอาณาจักร แพทย์ที่ทำงานใน HEM มักมีประสบการณ์ในด้านวิสัญญีวิทยา เวชศาสตร์ฉุกเฉิน เวชศาสตร์เฉียบพลัน หรือเวชศาสตร์ผู้ป่วยหนัก แพทย์ทั่วไปบางคนก็ทำงานให้กับรถพยาบาลทางอากาศด้วย ปัจจุบัน โครงการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการด้านเวชศาสตร์ฉุกเฉินนอกโรงพยาบาล (PHEM) ในสหราชอาณาจักร มีเป้าหมายที่จะผลิตแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้าน PHEM ที่ได้รับการฝึกอบรมเฉพาะทางด้านการดูแลผู้ป่วยนอกโรงพยาบาลและการเคลื่อนย้ายผู้ป่วย

เจ้าหน้าที่พยาบาลประจำเครื่องบิน : เจ้าหน้าที่พยาบาล ที่ได้รับใบอนุญาต ซึ่งได้รับการฝึกอบรมเพิ่มเติมในฐานะเจ้าหน้าที่พยาบาลประจำเครื่องบินที่ได้รับการรับรอง ( FP-C ) หรือปริญญาโท^{[ 67 ]} โดยปกติแล้วเจ้าหน้าที่พยาบาลประจำเครื่องบินจะ ได้ รับ การฝึกอบรมมาอย่างดีและมีประสบการณ์ทางคลินิกที่เป็นอิสระอย่างน้อยห้าปีในสภาพแวดล้อมที่มีความรุนแรงสูงทั้งในด้านเวชศาสตร์ฉุกเฉินก่อนถึงโรงพยาบาลและการขนส่งผู้ป่วยวิกฤต เจ้าหน้าที่พยาบาลประจำเครื่องบินในสหรัฐอเมริกาอาจได้รับการรับรองเป็นFP-Cหรือ CCEMT-P

พยาบาลประจำเครื่องบิน : พยาบาลผู้เชี่ยวชาญด้านการขนส่งผู้ป่วยในสภาพแวดล้อมการบิน พยาบาลประจำเครื่องบินเป็นสมาชิกของทีมแพทย์ฉุกเฉินบนเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบิน โดยให้การดูแลและจัดการผู้ป่วยทุกประเภทในระหว่างการบิน หน้าที่อื่นๆ อาจรวมถึงการวางแผนและเตรียมการสำหรับภารกิจการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยทางอากาศ และการจัดทำแผนการดูแลผู้ป่วยเพื่ออำนวยความสะดวกในการดูแล ความสะดวกสบาย และความปลอดภัยของผู้ป่วย พยาบาลประจำเครื่องบินอาจได้รับการรับรองในสาขาการพยาบาลฉุกเฉิน ( CEN ) การพยาบาลประจำเครื่องบิน ( CFRN ) หรือการดูแลผู้ป่วยวิกฤต ( CCRN )

พยาบาลประจำเครื่องบินพลเรือนอาจทำงานให้กับโรงพยาบาลรัฐบาลกลาง รัฐบาลท้องถิ่น บริษัทเอกชนด้าน การเคลื่อนย้ายผู้ป่วยทางอากาศหน่วยดับเพลิง หรือหน่วยงานอื่นๆ พวกเขามีการฝึกอบรมและการกำกับดูแลทางการแพทย์ที่ช่วยให้พวกเขาสามารถปฏิบัติงานได้ในขอบเขตที่กว้างกว่าและมีความเป็นอิสระมากกว่าพยาบาลคนอื่นๆ บางรัฐกำหนดให้พยาบาลประจำเครื่องบินต้องมีใบรับรองพาราเมดิกหรือ EMT ด้วยเพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์ฉุกเฉินนอกโรงพยาบาล

พยาบาลประจำเครื่องบินทหารปฏิบัติหน้าที่เป็นสมาชิกของทีม ลำเลียงผู้ป่วยทางอากาศ และทำหน้าที่เป็นสมาชิกทางการแพทย์อาวุโสของทีมลำเลียงผู้ป่วยทางอากาศในเที่ยวบินภายในประเทศสหรัฐอเมริกา (CONUS) เที่ยวบินภายในเขตปฏิบัติการ และเที่ยวบินระหว่างเขตปฏิบัติการ โดยให้การดูแลจัดการและการพยาบาลระหว่างเที่ยวบินแก่ผู้ป่วยทุกประเภท ความรับผิดชอบอื่นๆ ได้แก่ การวางแผนและเตรียมการสำหรับภารกิจลำเลียงผู้ป่วยทางอากาศ และการจัดทำแผนการจัดท่าผู้ป่วยเพื่ออำนวยความสะดวกในการ ดูแล ความสะดวกสบาย และความปลอดภัยของผู้ป่วย

พยาบาลประจำเครื่องบินจะประเมินความต้องการของผู้ป่วยแต่ละรายระหว่างเที่ยวบินและขอรับยาเวชภัณฑ์ และอุปกรณ์ ที่เหมาะสม พร้อมทั้งให้การดูแลพยาบาลอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ต้นทางจนถึงปลายทาง พวกเขาทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานระหว่างทีม แพทย์และทีมปฏิบัติการบนเครื่องบิน รวมถึงบุคลากรสนับสนุน เพื่อส่งเสริมความสะดวกสบายของผู้ป่วยและเร่งรัดภารกิจ ตลอดจนเริ่มการรักษาฉุกเฉินสำหรับ เหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ระหว่างเที่ยวบิน^{[ 68 ]}

นักบำบัดระบบทางเดินหายใจประจำการขนส่งคือผู้เชี่ยวชาญด้านระบบทางเดินหายใจที่มีการฝึกอบรมมาอย่างดี (เรียกอีกอย่างว่านักบำบัดระบบทางเดินหายใจ ) โดยทั่วไปจะใช้ในสถานการณ์การขนส่งระยะไกล แม้ว่าจะสามารถให้การดูแลในระหว่างการเคลื่อนย้ายระยะสั้นได้เช่นกัน นักบำบัดระบบทางเดินหายใจประจำการขนส่งอาจได้รับการรับรองเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลผู้ป่วยวิกฤตในผู้ใหญ่ (ACCS) ผู้เชี่ยวชาญด้านการขนส่งทารกแรกเกิด ( NPT ) และผู้เชี่ยวชาญด้านกุมารเวชศาสตร์ทารกแรกเกิด (NPS) จากคณะกรรมการแห่งชาติเพื่อการดูแลระบบทางเดินหายใจ

• สมาคมการแพทย์การบินและอวกาศ : กลุ่มร่มที่จัดให้มีเวทีสำหรับสาขาวิชาต่างๆ มากมายเพื่อมารวมตัวกันและแบ่งปันความเชี่ยวชาญเพื่อประโยชน์ของทุกคนที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางทางอากาศและอวกาศ^{[ 69 ]}
• สมาคมบริการการแพทย์ทางอากาศ: สมาคมการค้าที่ไม่แสวงหาผลกำไร 501C (6) ^{[ 70 ]}

องค์กรระดับชาติหรือระดับท้องถิ่นที่เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์ทางอากาศ:

• หน่วยบริการรถพยาบาลบริติชโคลัมเบีย โครงการขนส่งผู้ป่วยทางอากาศ
• บริการแพทย์ทางอากาศหลวง (ออสเตรเลีย)

• รถพยาบาลทางอากาศในแคนาดา
• บริการรถพยาบาลทางอากาศในประเทศกรีซ
• รถพยาบาลทางอากาศในโปแลนด์
• รถพยาบาลทางอากาศในสหราชอาณาจักร
• รถพยาบาลทางอากาศในสหรัฐอเมริกา
• แคร์ไฟลท์
• คณะกรรมการรับรองระบบขนส่งทางการแพทย์
• บริการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยฉุกเฉินทางการแพทย์
• ผู้ดูแลทางการแพทย์
• Norsk Luftambulanse
• อะไรจะผิดพลาดได้บ้าง? (หนังสือ)
• บริการเฮลิคอปเตอร์กู้ภัย Westpac Life Saver