วาฬ ช่วงเวลา: ต้นยุคอีโอซีน – ปัจจุบัน
วาฬสเปิร์ม วาฬหลังค่อม วาฬเพชฌฆาต วาฬไรท์แอตแลนติกเหนือ โลมาแม่น้ำอเมซอน โลมาปากสั้น ปากิเซตัส บาซิโลซอรัส
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	สัตว์กีบเท้าคู่
กลุ่มสายพันธุ์ :	วาฬ
อินฟราออร์เดอร์:	วาฬและโลมา บริสซ ง , 1762
กลุ่มย่อย
† Kalakocetidae † Pakicetidae † Ambulocetidae † Remingtonocetidae † โปรโตเซทิดี ( พาราไฟเลติก ) Pelagiceti Uhen, 2008 [ 1 ] † Basilosauridae (paraphyletic) † Kekenodontidae Neoceti Fordyce & เดอ มุยซอน, 2001 [ 2 ] มิสติเซติ โอโดนโตเซติ ( ดูรายละเอียดเกี่ยวกับครอบครัวในเนื้อหา)
ความหลากหลาย
ประมาณ 94 ชนิด

สัตว์จำพวก วาฬและโลมา (Cetaceans) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่อยู่ในอันดับย่อย Cetacea ( / s ɪ ˈ t eɪ ʃ ə / ) ซึ่งเป็นกลุ่มสัตว์ที่อาศัยอยู่ในน้ำเป็นลำดับรอง ภายใต้อันดับ Artiodactyla ที่รวมถึงวาฬ โลมา พอร์ปอยส์และกลุ่มที่สูญพันธุ์ไปแล้วเช่นบาซิโลซอรัส( Basilosaurus )สัตว์จำพวกวาฬและโลมาส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมทางทะเล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ใน เขตทะเลเปิดแต่บางชนิดอาศัยอยู่เฉพาะใน น้ำ กร่อยหรือน้ำจืด เท่านั้น พวกมัน มีการกระจายตัวอยู่ทั่วโลก สามารถพบได้ในแม่น้ำบางสายและมหาสมุทรทั้งหมดของโลก สัตว์หลายชนิดอพยพตามฤดูกาลในพื้นที่กว้างใหญ่เพื่อหาอาหาร

ลักษณะสำคัญของวาฬและโลมา ได้แก่วงจรชีวิต ที่อาศัยอยู่ในน้ำอย่างสมบูรณ์ รูปร่างเพรียวบางคล้ายปลา ความจำเป็นที่จะต้องขึ้นมาหายใจบนผิวน้ำเป็นระยะและอาหารที่เป็นเนื้อสัตว์ เพียงอย่างเดียว วาฬและโลมาบางชนิด เช่น วาฬมีฟันสามารถใช้ระบบเอโคโลเคชั่นได้

ในฐานะ สัตว์ ที่ว่ายน้ำได้ วาฬและโลมาจะเคลื่อนที่ในน้ำด้วยการเคลื่อนไหวขึ้นลงอย่างทรงพลังของหาง ซึ่งวิวัฒนาการมาเป็นครีบคล้ายใบพายแนวนอนขาหลังของพวกมันหายไป เหลือเพียงโครงกระดูกส่วน กระดูกเชิงกราน และกระดูกต้นขาและขาหน้า ของพวกมัน วิวัฒนาการเป็นครีบที่ใช้ในการพายและบังคับทิศทาง [ ^{3 ] กลุ่ม}ที่ว่ายน้ำเร็วบางกลุ่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งโลมาและปลาโลมาขนาดเล็ก มีครีบหลังเพื่อช่วยในการรักษาสมดุลทิศทาง วาฬและโลมายังมีสมองขนาดใหญ่และมีสติปัญญาสูง มี พฤติกรรมทางสังคมที่ซับซ้อน และการสื่อสารแบบร้องเพลง วาฬและ โลมาบางชนิดมีลำตัวขนาดใหญ่ เช่นวาฬสีน้ำเงินซึ่งมีความยาวสูงสุดที่ได้รับการยืนยันแล้วที่ 29.9 เมตร (98 ฟุต) และน้ำหนัก 173 ตัน (190 ตันสั้น) ทำให้มันเป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

ปัจจุบันมีวาฬและโลมาที่ยังมีชีวิตอยู่ประมาณ 90 ชนิด แบ่งออกเป็นสองกลุ่มย่อยได้แก่ กลุ่มวาฬมีฟัน (Odontoceti ) ซึ่งประกอบด้วย 75 ชนิด รวมถึงโลมาปากแหลม โลมาปากยาวและ วาฬ นักล่า อื่นๆ เช่น วาฬ เบลูกาและวาฬสเปิร์มซึ่งล่าปลา สัตว์จำพวก เซฟาโลพอดและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอื่นๆ เช่นแมวน้ำ และกลุ่มวาฬไม่มีฟัน ( Mysticeti ) ซึ่งประกอบด้วยวาฬขนาดใหญ่ 15 ชนิด รวมถึงวาฬสีน้ำเงินวาฬหลังค่อมและวาฬหัวโบว์เป็นต้น ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสัตว์กินแพลงก์ตอน (หรือบางครั้งก็กินสัตว์จำพวกกุ้งหรือหอยที่หากิน อยู่ก้นทะเล เช่นวาฬสีเทา ) โดยใช้แผ่นขน ในปากที่เรียกว่า บาลีนในการกรองและกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ขนาดเล็กจำนวนมาก ซึ่งโดยปกติจะเป็นสัตว์จำพวกกุ้งเช่นเคยแม้ว่าร่างกายของพวกมันจะมีการเปลี่ยนแปลงไปมากและมีวิถีชีวิตแบบกินเนื้อเป็นอาหาร แต่หลักฐานทางพันธุกรรมและซากดึกดำบรรพ์จัดให้วาฬอยู่ในกลุ่มสัตว์ กีบเท้าคู่บนบกโดยมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดที่สุดกับฮิปโปโปเตมัส

นับตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรม สัตว์จำพวก วาฬและโลมาถูกมนุษย์ล่าอย่างกว้างขวางเพื่อเอาเนื้อไขมันและน้ำมันโดยการ ทำประมง วาฬเชิง พาณิชย์ แม้ว่าคณะกรรมการวาฬระหว่างประเทศ ( IWC )จะตกลงที่จะยุติการล่าวาฬเชิงพาณิชย์แล้ว แต่การล่าวาฬก็ยังคงดำเนินต่อไป ไม่ว่าจะเป็นภายใต้โควตาของ IWC เพื่อช่วยเหลือการดำรงชีพของชนพื้นเมืองในแถบอาร์กติก หรือเพื่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ แม้ว่าปัจจุบันจะมีวิธีการที่ไม่เป็นอันตรายมากมายให้เลือกใช้ในการศึกษาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลในธรรมชาติแล้วก็ตาม^{[ 7 ]}วาฬยังเผชิญกับอันตรายจากสิ่งแวดล้อมอย่างรุนแรงจากมลภาวะทางเสียง ใต้น้ำ การติดพันกับเชือกและอวนการถูกเรือชน (โดยเฉพาะใบพัด ) การสะสมของโลหะหนักและมลพิษจากพลาสติกการขาดแคลนอาหารเนื่องจากการจับปลามากเกินไปในห่วงโซ่อาหารและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์^{[ 8 ] [ 9 ]}แต่ระดับผลกระทบจะแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละสายพันธุ์ ตั้งแต่น้อยที่สุดในกรณีของวาฬปากขวดใต้ไปจนถึงการสูญพันธุ์ของ โลมาแม่น้ำจีน ( baiji ) อันเนื่องมาจากผลกระทบจากกิจกรรมการเดินเรือของมนุษย์^{[ 10 ]}

ชื่อวิทยาศาสตร์ Cetacea มาจากภาษาละตินcetusซึ่งหมายถึง "วาฬ" ซึ่งมาจากภาษากรีกโบราณ κῆτος ( kêtos )ซึ่งหมายถึง " ปลาขนาดใหญ่ " หรือ " สัตว์ประหลาดทะเล " ^{[ 11 ]}

เชื่อกันว่า วาฬบาลีน (Mysticeti) และวาฬมีฟัน (Odontoceti) แยกสายวิวัฒนาการออกจากกันเมื่อประมาณ 34 ล้านปีก่อน^{[ 12 ]}ปัจจุบันมีการยอมรับวาฬที่ยังมีชีวิตอยู่ 90 ชนิด โดย 75 ชนิดเป็นวาฬมีฟัน และอีก 15 ชนิดเป็นวาฬบาลีน^{[ 13 ]}

Baleen whales have bristles made of keratin instead of teeth. Gray whales (Eschrichtiidae) feed on bottom-dwelling mollusks. Baleen whales belonging to the rorqualfamily (Balaenopteridae) use throat pleats to expand their mouths to take in small invertebrates like krill and sieve out the water.^[14]Right whales and bowhead whales (family Balaenidae) have massive heads that can make up 40% of their body mass. Most mysticetes prefer the food-rich colder waters around the poles of the Northern and Southern Hemispheres, migrating to the Equator to give birth. During this process, they are capable of fasting for several months, relying on their fat reserves.^[15]

The toothed whales include sperm whales, beaked whales, dolphins and porpoises. These whales have teeth evolved to catch fish, squid or other marine invertebrates and swallow their prey whole instead of chewing it. Tooth shape can vary between groups, with cone-shaped teeth in dolphins and sperm whales, spade-shaped teeth in porpoises, peg-like teeth in belugas, tusks in narwhals and many different shapes in the ornamental teeth of male beaked whales. The teeth of female beaked whales are hidden in the gums and are not visible, and most male beaked whales have only two short tusks. Narwhals have vestigial teeth alongside their tusk, which is present on males and 15% of females. A few toothed whales, such as some orcas, feed on marine mammals such as pinnipeds and other whales.^[16][17]

Toothed whales have well-developed senses. Their eyesight and hearing are adapted for both air and water, and they can echolocate by producing sounds and using their melon. Some species—such as sperm whales and beaked whales—are well adapted for diving to great depths. Several species of toothed whales show sexual dimorphism, in which the males differ from the females, usually for purposes of sexual display or aggression.^[18]

โดยทั่วไปแล้ว ร่างกายของวาฬและโลมาจะมีลักษณะคล้ายกับปลา ซึ่งอาจเป็นเพราะวิถีชีวิตและสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยที่คล้ายคลึงกัน ร่างกายของพวกมันปรับตัวเข้ากับที่อยู่อาศัยได้เป็นอย่างดี แม้ว่าจะมีลักษณะสำคัญร่วมกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชั้นสูงอื่นๆ ( Eutheria ) ก็ตาม ^{[ 19 ]}ที่โดดเด่นที่สุดคือ วาฬมีรูปร่างเพรียว และขาหน้าของพวกมันคือครีบเกือบทั้งหมดมีครีบหลังอยู่บนหลัง แต่ครีบหลังอาจมีหลายรูปแบบขึ้นอยู่กับชนิดของวาฬ วาฬบางชนิด เช่นวาฬเบลูกาไม่มีครีบ ทั้งครีบและครีบหลังมีไว้สำหรับการทรงตัวและการควบคุมทิศทางในน้ำ^{[ 3 ]}ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยชั้นไขมันหนาที่เรียกว่าไขมันใต้ผิวหนังซึ่งทำหน้าที่เป็นฉนวนกันความร้อนและทำให้วาฬและโลมามีรูปร่างเพรียวบาง ในวาฬและโลมาขนาดใหญ่ ไขมันใต้ผิวหนังอาจมีความหนาถึง 50 เซนติเมตร (1.6 ฟุต) ^{[ 20 ]}วาฬและโลมาไม่มีขาหลัง และไม่มีอวัยวะภายนอกอื่นๆ เช่นใบหู^{[ 21 ]}

อวัยวะสืบพันธุ์ของทั้งสองเพศและต่อมน้ำนมของเพศหญิงนั้นจมลงไปในร่างกาย^{[ 22 ] [ 23 ]}อวัยวะเพศชายติดอยู่กับกระดูก เชิงกรานที่เหลือ อยู่^{[ 24 ] [ 25 ]}

ความแตกต่างทางเพศเป็นสิ่งที่เด่นชัดในวาฬมีฟันหลายชนิด รวมถึงวาฬสเปิร์มวาฬนาร์ วาล สมาชิกหลายชนิดในวงศ์วาฬปากจงอย และวาฬหลายชนิดในวงศ์โลมาและโลมาปากสั้น^{[ 26 ]}ในบางชนิดเหล่านี้ เพศผู้มีลักษณะภายนอกที่พัฒนาขึ้นมาซึ่งไม่มีในเพศเมียและเป็นประโยชน์ในการต่อสู้หรือการแสดงออก ตัวอย่างเช่น วาฬปากจงอยเพศผู้หลายตัวมีงาซึ่งใช้ในการแข่งขันและไม่มีในเพศเมีย^{[ 26 ] [ 27 ]}

วาฬมีหัวยาว โดยเฉพาะวาฬบาลีนเนื่องจากมีขากรรไกรที่ยื่นออกมากว้าง ขากรรไกรมีทั้งฟันหรือบาลีนในแต่ละสายพันธุ์ของกลุ่มนั้นๆ บาลีนประกอบด้วยเส้นใยเคราตินยาวๆตั้งอยู่แทนที่ฟันของขากรรไกรบน มีลักษณะคล้ายพู่ขนาดใหญ่ และใช้ในการกรองน้ำเพื่อหาเหยื่อ^{[ 28 ]}เมื่อมีอยู่ ฟันหรือบาลีนในขากรรไกรบนจะอยู่บนกระดูกขากรรไกร บน เท่านั้น

รูจมูกของพวกมันประกอบกันเป็นรูหายใจซึ่งมีช่องเปิดหนึ่งช่องในวาฬมีฟัน และสองช่องในวาฬบาลีน^{[ 29 ]}รูจมูกตั้งอยู่ด้านบนของศีรษะเหนือตา เพื่อให้ส่วนที่เหลือของร่างกายสามารถจมอยู่ใต้น้ำได้ในขณะที่ขึ้นมาหายใจ การย้ายรูจมูกไปอยู่ด้านบนของศีรษะทำให้ทางเดินจมูกขยายออกไปในแนวตั้งฉากผ่านกะโหลกศีรษะ^{[ 30 ]}ด้านหลังของกะโหลกศีรษะสั้นลงและผิดรูปอย่างเห็นได้ชัด และกะโหลกสมองจะกระจุกตัวไปข้างหน้าผ่านทางเดินจมูกและสูงขึ้น โดยกระดูกกะโหลกแต่ละชิ้นจะซ้อนทับกัน วาฬส่วนใหญ่มีกระดูกสันหลังส่วนคอเชื่อมติดกันและไม่สามารถหันศีรษะได้เลย แต่โลมาแม่น้ำยังคงความสามารถนี้ไว้^{[ 31 ]}

วาฬที่มีฟันหลายชนิดมีรอยบุ๋มที่ด้านหน้าของกะโหลกศีรษะ ซึ่งมีมวลไขมันขนาดใหญ่ที่เรียกว่าเมลอนและถุงลมที่ไม่สมมาตรหลายถุง^{[ 32 ]}เนื้อเยื่ออ่อนเหล่านี้ช่วยในการตรวจจับคลื่นเสียงชีวภาพและการลอยตัวตามลำดับ วาฬสเปิร์มมีเมลอนที่เด่นชัดเป็นพิเศษ และรูปร่างของหัวของพวกมันยังเปลี่ยนไปอีกด้วยการมีอวัยวะสเปิร์มมาเซติซึ่งมีสเปิร์มมาเซติที่เป็นชื่อเรียกของวาฬชนิดนี้ จึงเป็นที่มาของชื่อ "วาฬสเปิร์ม"

โครงกระดูกของวาฬและโลมาส่วนใหญ่ประกอบด้วยกระดูกชั้นนอก ที่หนาแน่น ซึ่งช่วยให้สัตว์ทรงตัวในน้ำได้ ด้วยเหตุนี้ กระดูกแข็งที่พบได้ทั่วไปในสัตว์บก ซึ่งเป็นกระดูกฟองน้ำที่ มีเส้นใยละเอียด จึงถูกแทนที่ด้วยวัสดุที่เบาและยืดหยุ่นกว่า ในหลายๆ จุด องค์ประกอบของกระดูกถูกแทนที่ด้วยกระดูกอ่อนและแม้กระทั่งไขมัน ซึ่งช่วยปรับปรุง คุณสมบัติ ทางอุทกสถิตให้ดีขึ้น หูและส่วนต่างๆ ของจมูกมีโครงสร้างกระดูกที่มีความหนาแน่นสูง ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของวาฬและโลมา และมีลักษณะคล้ายเครื่องเคลือบดินเผา ซึ่งนำเสียงได้ดีกว่ากระดูกส่วนอื่นๆ จึงช่วยในการทำงานของ ระบบ โซนาร์ ชีวภาพ

จำนวนกระดูกสันหลังที่ประกอบเป็นกระดูกสันหลังนั้นแตกต่างกันไปตามชนิดของสัตว์ โดยมีตั้งแต่ 40 ถึง 93 ชิ้น คอประกอบด้วยกระดูกสันหลังเจ็ดชิ้นซึ่งลดขนาดลงหรือเชื่อมติดกัน ทำให้เกิดความมั่นคงขณะว่ายน้ำโดยแลกกับความคล่องตัว^{[ 33 ]}ครีบนั้นยึดอยู่กับกระดูกสันหลังส่วนอกซึ่งมีกระดูกสันหลังตั้งแต่เก้าถึงสิบเจ็ดชิ้นกระดูกอกเป็นกระดูกอ่อนซี่โครงสองถึงสามคู่สุดท้ายไม่ได้เชื่อมต่อกันและห้อยลงมาอย่างอิสระในร่างกาย กระดูกสันหลังส่วนเอวและหางที่มั่นคงประกอบด้วยกระดูกสันหลังส่วนอื่นๆกระดูกสันหลังส่วนหางสามารถระบุได้จากกระดูกรูปตัววีซึ่งห้อยอยู่ด้านล่าง

ขาหน้ามีรูปร่างคล้ายใบพาย โดยมีแขนสั้นและกระดูกนิ้วยาวเพื่อช่วยในการเคลื่อนไหว ขาเหล่านี้เชื่อมต่อกันด้วยกระดูกอ่อน นิ้วที่สองและนิ้วที่สามมีการเพิ่มจำนวนของกระดูกนิ้ว ซึ่งเรียกว่า ภาวะกระดูกนิ้วเกิน (hyperphalangy ) ข้อไหล่เป็นข้อต่อเดียวที่ใช้งานได้จริงในวาฬทุกชนิด ยกเว้นโลมาแม่น้ำอเมซอนกระดูกไหปลาร้าไม่มีอยู่เลย

วาฬมี ครีบกระดูก อ่อนที่ปลายหางซึ่งใช้ในการขับเคลื่อนครีบนี้ตั้งตามแนวนอนบนลำตัวและใช้ในการเคลื่อนที่ในแนวดิ่ง ซึ่งแตกต่างจากปลาที่มีครีบหางในแนวดิ่งที่เคลื่อนที่ในแนวนอน^{[ 34 ]}

ในวาฬ วิวัฒนาการในน้ำทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในส่วนหัว ซึ่งปรับเปลี่ยนรูปร่างของสมอง ทำให้สมองพับรอบอินซูลาและขยายออกไปด้านข้างมากกว่าในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก ส่งผลให้คอร์เทกซ์ส่วนหน้าของวาฬ (เมื่อเทียบกับในมนุษย์) อยู่ในตำแหน่งด้านข้างแทนที่จะอยู่ด้านหน้า^{[ 35 ]}นีโอคอร์เทกซ์ของวาฬหลายชนิดเป็นที่อยู่ของเซลล์ประสาทรูปทรงกระสวย ที่ยาว ซึ่งก่อนปี 2019 เป็นที่รู้จักเฉพาะในโฮมินิดเท่านั้น^{[ 36 ]}ในมนุษย์ เซลล์เหล่านี้เชื่อว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมทางสังคม อารมณ์ การตัดสินใจ และทฤษฎีจิตใจ^{[ 37 ]}เซลล์ประสาทรูปทรงกระสวยของวาฬพบในบริเวณสมองเดียวกันกับที่พบในมนุษย์ ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันทำหน้าที่คล้ายกัน^{[ 38 ]}

อัตราส่วน มวลสมองต่อมวลร่างกายในวาฬฟันบางชนิด เช่น วาฬเบลูกาและวาฬนาร์วาล เป็นรองเพียงมนุษย์เท่านั้น^{[ 39 ]}อย่างไรก็ตาม ในวาฬบางชนิด อัตราส่วนนี้ต่ำกว่าครึ่งหนึ่งของมนุษย์ คือ 0.9% เทียบกับ 2.1% วาฬสเปิร์มมีมวลสมองมากที่สุดในบรรดาสัตว์ทุกชนิดบนโลก โดยเฉลี่ย 8,000 cm³ ⁽ 490 in³ ⁾และ 7.8 kg (17 lb) ในตัวผู้ที่โตเต็มวัย^{[ 40 ]} ก่อนหน้านี้ ขนาดสมองถือเป็นตัวบ่งชี้สำคัญของสติปัญญาเนื่องจากสมองส่วนใหญ่ใช้ในการรักษาการทำงานของร่างกาย อัตราส่วนมวลสมองต่อมวลร่างกาย (น้ำหนัก) ที่สูงขึ้นอาจเพิ่มปริมาณมวลสมองที่ใช้สำหรับงานด้านการรับรู้ การ วิเคราะห์ความสัมพันธ์ แบบอัลโลเมตริกส์ระหว่างมวลสมองและมวลร่างกายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดต่างๆ แสดงให้เห็นว่าโดยทั่วไปแล้วสายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าจะมีสมองที่ใหญ่กว่า อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นนี้ไม่ได้เป็นสัดส่วนกันอย่างสมบูรณ์ โดยทั่วไปมวลสมองจะเพิ่มขึ้นตามสัดส่วนระหว่างกำลังสองในสาม (หรือกำลังสองของรากที่สาม) และกำลังสามในสี่ (หรือกำลังสามของรากที่สี่) ของมวลร่างกายm _สมอง ∝ ( m _{ร่างกาย} ) ^kโดยที่kอยู่ระหว่างสองในสามและสามในสี่ ดังนั้นหากสายพันธุ์ B มีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของสายพันธุ์ A ขนาดสมองของมันโดยทั่วไปจะสูงกว่าประมาณ 60% ถึง 70% ^{[ 41 ]}การเปรียบเทียบขนาดสมองของสัตว์ชนิดหนึ่งกับขนาดสมองที่คาดการณ์ไว้โดยอิงจากการวิเคราะห์ดังกล่าวจะให้ค่าสัมประสิทธิ์การพัฒนาสมองที่สามารถใช้เป็นตัวบ่งชี้สติปัญญาของสัตว์ได้^{[ 42 ]}

ดวงตาของวาฬและโลมาตั้งอยู่ด้านข้างของหัว ไม่ใช่ด้านหน้า ซึ่งหมายความว่าเฉพาะสายพันธุ์ที่มี "จงอยปาก" แหลม (เช่น โลมา) เท่านั้นที่มีการมองเห็นแบบสอง ตาที่ดี ทั้งด้านหน้าและด้านล่าง ต่อมน้ำ ตาจะหลั่งน้ำตาที่มีลักษณะเป็นมัน ซึ่งช่วยปกป้องดวงตาจากเกลือในน้ำ เลนส์ตามีรูปร่างเกือบเป็นทรงกลม ซึ่งมีประสิทธิภาพสูงสุดในการโฟกัสแสงปริมาณน้อยที่ส่องลงไปในน้ำลึก

วาฬฟันมีความสามารถในการรับรสหรือกลิ่นน้อยมากหรือไม่มีเลย ในขณะที่วาฬบาลีนเชื่อว่ามีความสามารถในการรับกลิ่นบ้างเนื่องจากระบบรับกลิ่น ที่ลดลงแต่ยังใช้งาน ได้^{[ 43 ]}

อย่างน้อยหนึ่งสายพันธุ์คือโลมาตุคูซีหรือโลมาเกียนา สามารถใช้การรับรู้ด้วยไฟฟ้าเพื่อตรวจจับเหยื่อได้^{[ 44 ]}

โดยทั่วไปแล้ววาฬที่มีฟันสามารถใช้การระบุตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนได้^{[ 45 ]}พวกมันสามารถแยกแยะขนาด รูปร่าง ลักษณะพื้นผิว ระยะทาง และการเคลื่อนที่ของวัตถุได้ ด้วยเหตุนี้พวกมันจึงสามารถค้นหา ไล่ล่า และจับเหยื่อที่ว่ายน้ำเร็วในความมืดสนิทได้ เสียงคลิกจากการระบุตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนยังประกอบด้วยรายละเอียดลักษณะเฉพาะของสัตว์แต่ละตัว ซึ่งอาจบ่งชี้ว่าวาฬที่มีฟันสามารถแยกแยะเสียงคลิกของตัวเองออกจากเสียงคลิกของตัวอื่นได้^{[ 46 ]}

แม้ว่าจะพบความแตกต่างในโครงสร้างหูที่เกี่ยวข้องกับความสามารถในการใช้เสียงสะท้อนในวาฬและโลมา แต่ก็พบว่าความไม่สมมาตรของกะโหลกศีรษะเป็นปัจจัยหนึ่งที่มีผลต่อความสามารถในการสร้างเสียงที่ใช้ในการใช้เสียงสะท้อนเช่นกัน วาฬบาลีนซึ่งไม่มีความสามารถในการใช้เสียงสะท้อนจะมีกะโหลกศีรษะและใบหน้าที่สมมาตรโดยทั่วไป ในขณะที่วาฬฟันแสดงความไม่สมมาตรของจมูกและใบหน้าซึ่งเชื่อมโยงกับความสามารถในการใช้เสียงสะท้อนของพวกมัน^{[ 47 ]}ความแตกต่างในระดับของความไม่สมมาตรดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์กับความแตกต่างในประเภทของเสียงที่ผลิตขึ้นด้วย^{[ 47 ]}

เป็นที่ทราบกันดีว่าวาฬมีประสาทการได้ยินที่ดีเยี่ยม^{[ 48 ]}

หูชั้นนอกสูญเสียใบหู (ส่วนที่มองเห็นได้ของหู) แต่ยังคงมีช่องหู ที่แคบอยู่ กระดูกเล็กๆ สามชิ้นหรือกระดูกหูที่ส่งผ่านเสียงภายในหูแต่ละข้างมีความหนาแน่นและกะทัดรัดและมีรูปร่างแตกต่างจากของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก ท่อครึ่งวงกลมมีขนาดเล็กกว่ามากเมื่อเทียบกับขนาดตัวเมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ^{[ 49 ]}

โครงสร้างกระดูกของหูชั้นกลางและชั้นในที่เรียกว่า อออทิทอรี บูลลา ( auditory bulla ) ประกอบด้วยกระดูกที่แน่นและหนา 2 ชิ้น (กระดูกเพริโอติกและกระดูกทิมพานิก) บูลลาตั้งอยู่ในโพรงในหูชั้นกลาง ในวาฬที่มีฟันทั้งหมด ยกเว้นวาฬสเปิร์ม โพรงนี้จะเต็มไปด้วยโฟมหนาแน่นและล้อมรอบบูลลาอย่างสมบูรณ์ ซึ่งเชื่อมต่อกับกะโหลกศีรษะด้วยเอ็นเท่านั้น สิ่งนี้อาจช่วยแยกหูออกจากเสียงที่ส่งผ่านกระดูกของกะโหลกศีรษะ ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในค้างคาว เช่นกัน ^{[ 50 ]} วาฬบาลี นมีเยื่อฐานที่บางและกว้างเป็นพิเศษในโคเคลียโดยไม่มีสารทำให้แข็ง ทำให้หูของพวกมันปรับตัวเพื่อประมวลผลความถี่ ต่ำถึงความถี่ ต่ำกว่าเสียง^{[ 51 ]}

วาฬใช้เสียงในการสื่อสารโดยใช้เสียงคราง เสียงคร่ำครวญ เสียงหวีด เสียงคลิก หรือ 'การร้องเพลง' ของวาฬหลังค่อม^{[ 44 ]}

วาฬมีหัวใจที่แข็งแรง ออกซิเจนในเลือดกระจายไปทั่วร่างกายอย่างมีประสิทธิภาพ พวกมันเป็นสัตว์เลือดอุ่น ซึ่งหมายความว่าพวกมันรักษาอุณหภูมิภายในร่างกายให้คงที่เกือบตลอดเวลา^{[ 52 ]}

สัตว์จำพวกวาฬมีปอด ซึ่งหมายความว่าพวกมันหายใจเอาอากาศเข้าไป วาฬแต่ละตัวสามารถอยู่ได้โดยไม่ต้องหายใจตั้งแต่ไม่กี่นาทีจนถึงมากกว่าสองชั่วโมง ขึ้นอยู่กับชนิดของวาฬ วาฬเป็นสัตว์ที่หายใจอย่างมีสติ พวกมันต้องตื่นตัวเพื่อหายใจเข้าและออก เมื่ออากาศที่อุ่นขึ้นจากปอดถูกหายใจออก มันจะควบแน่นเมื่อเจอกับอากาศภายนอกที่เย็นกว่า เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่หายใจออกในวันที่อากาศหนาวเย็น จะเกิดไอน้ำเล็กๆ ขึ้นมา เรียกว่า "พ่นน้ำ" ซึ่งมีรูปร่าง มุม และความสูงแตกต่างกันไปตามชนิดของวาฬ สามารถระบุชนิดของวาฬได้จากระยะไกลโดยใช้ลักษณะนี้

โครงสร้างของระบบทางเดินหายใจและ ระบบไหลเวียนโลหิต มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อชีวิตของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลสมดุลของออกซิเจนมีประสิทธิภาพ การหายใจแต่ละครั้งสามารถทดแทนปริมาตรปอดได้มากถึง 90% ในขณะที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกโดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 15% ระหว่างการหายใจเข้า เนื้อเยื่อปอดจะดูดซึมออกซิเจนได้มากกว่าในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกประมาณสองเท่า เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิด ออกซิเจนจะถูกเก็บไว้ในเลือดและปอด แต่ในวาฬและโลมา ออกซิเจนจะถูกเก็บไว้ในเนื้อเยื่อต่างๆ ด้วย โดยส่วนใหญ่จะอยู่ในกล้ามเนื้อ ซึ่งเกิดขึ้นผ่านเม็ดสีในกล้ามเนื้อที่เรียกว่าไมโอโกลบินการเก็บออกซิเจนเพิ่มเติมนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการดำน้ำลึก เนื่องจากที่ความลึกเกินประมาณ 100 เมตร (330 ฟุต) เนื้อเยื่อปอดจะถูกบีบอัดเกือบทั้งหมดโดยแรงดันน้ำ

กระเพาะอาหารประกอบด้วยสามส่วน ส่วนแรกเกิดจากต่อมที่หลวมและกระเพาะอาหารส่วนต้นที่เป็นกล้ามเนื้อ (ซึ่งไม่มีในวาฬปากจงอย) ตามด้วยกระเพาะอาหารหลักและไพลอรัสทั้งสองส่วนมีต่อมเพื่อช่วยในการย่อยอาหาร ลำไส้อยู่ติดกับกระเพาะอาหาร ซึ่งส่วนต่างๆ ของลำไส้สามารถแยกแยะได้เฉพาะทางเนื้อเยื่อวิทยา เท่านั้น ตับมีขนาดใหญ่และแยกจากถุงน้ำดี [ ^{53 ] ไต}มีลักษณะยาวและแบน ความเข้มข้นของเกลือในเลือดของวาฬและโลมาต่ำกว่าในน้ำทะเล ทำให้ไตต้องขับเกลือออก ซึ่งช่วยให้สัตว์เหล่านี้สามารถดื่มน้ำทะเลได้^{[ 54 ]}กระเพาะปัสสาวะมีขนาดเล็กกว่าในวาฬและโลมาเมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก[ 55 ] อัณฑะ^{ตั้งอยู่ภายใน}โดยไม่มีถุงอัณฑะภายนอก[ 56 ^{] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]มดลูกมี}ลักษณะเป็นเขาคู่^{[ 57 ]}

คาริโอไทป์เริ่มต้นประกอบด้วยชุดโครโมโซม 2n = 44 โดยมีโครโมโซมเทโลเซนทริก 4 คู่ (ซึ่งเซนโทรเมียร์ อยู่ที่ เทโลเมียร์ข้างใดข้างหนึ่ง) โครโมโซมซับเทโลเซนทริก 2-4 คู่ และโครโมโซมซับเมตาเซนทริกขนาดใหญ่ 1-2 คู่ โครโมโซมที่เหลือเป็นเมตาเซนทริก—เซนโทรเมียร์อยู่ประมาณตรงกลาง—และมีขนาดค่อนข้างเล็ก วาฬทุกชนิดมีโครโมโซม 2n = 44 ยกเว้นวาฬสเปิร์มและวาฬสเปิร์มแคระซึ่งมี 2n = 42 ^{[ 60 ]}

สัตว์จำพวกวาฬและโลมาพบได้ในแหล่งที่อยู่อาศัยทางน้ำหลายแห่ง ในขณะที่สัตว์ทะเลหลายชนิด เช่น วาฬสีน้ำเงินวาฬหลังค่อมและวาฬเพชฌฆาตมีพื้นที่การกระจายพันธุ์ครอบคลุมเกือบทั้งมหาสมุทร แต่บางชนิดพบได้เฉพาะในพื้นที่หรือในประชากรที่กระจัดกระจายเท่านั้น ซึ่งรวมถึงวาคิตาซึ่งอาศัยอยู่ในส่วนเล็ก ๆ ของอ่าวแคลิฟอร์เนียและโลมาเฮคเตอร์ซึ่งอาศัยอยู่ในน่านน้ำชายฝั่งบางแห่งในนิวซีแลนด์โลมาแม่น้ำ ส่วนใหญ่ อาศัยอยู่ในน้ำจืดเท่านั้น^{[ 61 ]}

สัตว์หลายชนิดอาศัยอยู่ในละติจูดเฉพาะเจาะจง มักอยู่ในน่านน้ำเขตร้อนหรือกึ่งเขตร้อน เช่นวาฬไบรด์หรือโลมาริสโซส่วนสัตว์ชนิดอื่นๆ พบได้เฉพาะในแหล่งน้ำเฉพาะแห่งเท่านั้นโลมาวาฬไรท์ใต้และโลมานาฬิกาทรายอาศัยอยู่เฉพาะในมหาสมุทรใต้วาฬนาร์วาฬและ วาฬเบลู กา อาศัยอยู่ เฉพาะในมหาสมุทรอาร์กติกวาฬปากจงอยซาวเวอร์บีและโลมาไคลมีน อาศัยอยู่เฉพาะในมหาสมุทร แอตแลนติก และโลมาข้างขาวแปซิฟิกและโลมาตรงเหนืออาศัยอยู่เฉพาะในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ

สายพันธุ์ที่แพร่กระจายไปทั่วโลกอาจพบได้ในมหาสมุทรแปซิฟิก แอตแลนติก และอินเดีย อย่างไรก็ตาม ประชากรทางเหนือและทางใต้จะแยกออกจากกันทางพันธุกรรมเมื่อเวลาผ่านไป ในบางชนิด การแยกตัวนี้จะนำไปสู่การแยกสายพันธุ์ในที่สุด เช่นวาฬไรท์ใต้วาฬไรท์แปซิฟิกเหนือและวาฬไรท์แอตแลนติกเหนือ [ ^{62 ] แหล่ง}สืบพันธุ์ของสายพันธุ์ที่อพยพมักจะอยู่ในเขตร้อน และแหล่งหากินของพวกมันอยู่ในเขตขั้วโลก

พบปลา 34 ชนิดในน่านน้ำยุโรป ซึ่งรวมถึงปลาที่มีฟัน 25 ชนิดและปลาที่มีแผ่นกรอง 7 ชนิด^{[ 63 ]}

วาฬหลายชนิดอพยพตามละติจูดเพื่อเคลื่อนย้ายระหว่างแหล่งที่อยู่อาศัยตามฤดูกาล ตัวอย่างเช่น วาฬสีเทาอพยพเป็นระยะทาง 10,000 ไมล์ (16,000 กม.) ไป-กลับ การเดินทางเริ่มต้นที่แหล่งวางไข่ในฤดูหนาวในทะเลสาบอุ่นตามแนวชายฝั่งบาฮาแคลิฟอร์เนีย และเดินทางเลียบชายฝั่งเป็นระยะทาง 5,000–7,000 ไมล์ (8,000–11,300 กม.) ไปยังแหล่งหากินในฤดูร้อนในทะเลเบริง ชัคชี และโบฟอร์ต นอกชายฝั่งอะแลสกา^{[ 64 ]}

วาฬที่หายใจอย่างมีสติจะนอนหลับแต่ไม่สามารถหมดสติได้นาน เพราะอาจจมน้ำได้แม้ว่าความรู้เกี่ยวกับการนอนหลับในวาฬป่าจะมีจำกัด แต่วาฬที่มีฟันที่ถูกเลี้ยงไว้ในกรงได้รับการบันทึกว่าแสดงการนอนหลับแบบคลื่นช้าซีกเดียว (USWS) ซึ่งหมายความว่าพวกมันนอนหลับโดยใช้สมองเพียงซีก เดียว ในแต่ละครั้ง เพื่อให้พวกมันสามารถว่ายน้ำ หายใจอย่างมีสติ และหลีกเลี่ยงทั้งผู้ล่าและการติดต่อทางสังคมในช่วงเวลาพักผ่อน^{[ 65 ]}

การศึกษาในปี 2008 พบว่าวาฬสเปิร์มจะนอนหลับในท่าตั้งตรงอยู่ใต้ผิวน้ำในการดำน้ำแบบลอยตัวตื้นๆ โดยทั่วไปในช่วงกลางวัน ซึ่งวาฬจะไม่ตอบสนองต่อเรือที่แล่นผ่านเว้นแต่จะมีการสัมผัสกัน ทำให้เกิดข้อเสนอแนะว่าวาฬอาจนอนหลับในระหว่างการดำน้ำดังกล่าว^{[ 66 ]}

ขณะดำน้ำ สัตว์เหล่านี้จะลดการบริโภคออกซิเจนลงโดยการลดการทำงานของหัวใจและการไหลเวียนของเลือด อวัยวะแต่ละส่วนจะไม่ได้รับออกซิเจนในช่วงเวลานี้วาฬ บางชนิด สามารถดำน้ำได้นานถึง 40 นาทีวาฬสเปิร์มระหว่าง 60 ถึง 90 นาที และวาฬปากขวดได้นานถึงสองชั่วโมง ความลึกในการดำน้ำโดยเฉลี่ยประมาณ 100 เมตร (330 ฟุต) วาฬบางชนิด เช่น วาฬสเปิร์ม สามารถดำน้ำได้ลึกถึง 3,000 เมตร (9,800 ฟุต) แม้ว่าโดยทั่วไปจะอยู่ที่ 1,200 เมตร (3,900 ฟุต) ก็ตาม^{[ 67 ] [ 68 ]}

วาฬส่วนใหญ่เป็นสัตว์สังคม แม้ว่าบางชนิดจะอาศัยอยู่เป็นคู่หรืออยู่โดดเดี่ยว กลุ่มที่เรียกว่าฝูงมักประกอบด้วยสัตว์สิบถึงห้าสิบตัว แต่ในบางโอกาส เช่น เมื่อมีอาหารอุดมสมบูรณ์หรือในช่วงฤดูผสมพันธุ์ กลุ่มอาจมีจำนวนมากกว่าหนึ่งพันตัว การเข้าสังคมข้ามสายพันธุ์สามารถเกิดขึ้นได้^{[ 69 ]}

ฝูงมีลำดับชั้นที่แน่นอน โดยตำแหน่งที่มีลำดับความสำคัญจะถูกกำหนดโดยการกัด การผลัก หรือการชน พฤติกรรมในกลุ่มจะก้าวร้าวเฉพาะในสถานการณ์ที่เกิดความเครียด เช่น การขาดอาหาร แต่โดยปกติแล้วจะสงบสุข การว่ายน้ำสัมผัสกัน การลูบคลำกัน และการผลักกันเป็นเรื่องปกติ พฤติกรรมการเล่นของสัตว์ ซึ่งแสดงออกในรูปแบบของการกระโดดกลางอากาศ การตีลังกา การเล่นกระดานโต้คลื่น หรือการตีครีบ มักเกิดขึ้นในวาฬขนาดเล็ก เช่น โลมาและปลาโลมา^{[ 69 ]}

ในวาฬบาลีนบางชนิด เพศผู้สื่อสารกันด้วยเสียงร้องของวาฬซึ่งเป็นลำดับของเสียงที่มีระดับเสียงสูง เสียงร้องเหล่านี้สามารถได้ยินได้ไกลหลายร้อยกิโลเมตร โดยทั่วไปแล้วแต่ละประชากรจะมีเสียงร้องที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว ซึ่งจะวิวัฒนาการไปตามกาลเวลา บางครั้งสามารถระบุตัวตนของวาฬแต่ละตัวได้จากเสียงร้องที่เป็นเอกลักษณ์ เช่นวาฬ 52 เฮิรตซ์ที่ร้องด้วยความถี่สูงกว่าวาฬชนิดอื่น วาฬบางตัวสามารถสร้างเสียงที่แตกต่างกันได้มากกว่า 600 เสียง^{[ 69 ]}ในวาฬบาลีน เช่น วาฬหลังค่อม วาฬสีน้ำเงิน และวาฬฟิน เชื่อกันว่าเสียงร้องเฉพาะของเพศผู้ใช้เพื่อดึงดูดและแสดงความแข็งแรงต่อเพศเมีย^{[ 70 ]}

กลุ่มฝูงยังออกล่าเหยื่อ โดยมักจะร่วมกับสัตว์ชนิดอื่น โลมาหลายชนิดจะติดตามปลาทูน่าขนาดใหญ่ในการออกล่า โดยติดตามฝูงปลาขนาดใหญ่ วาฬเพชฌฆาตล่าเหยื่อเป็นฝูงและตั้งเป้าหมายไปที่วาฬเบลูกาและวาฬที่ใหญ่กว่านั้น วาฬหลังค่อมและวาฬชนิดอื่นๆ จะรวมตัวกันสร้างพรมฟองอากาศเพื่อต้อนเคยหรือแพลงก์ตอนให้เป็นก้อนเหยื่อก่อนที่จะพุ่งเข้าโจมตี^{[ 69 ]}

วาฬเป็นที่รู้จักกันดีว่าสามารถสอน เรียนรู้ ร่วมมือ วางแผน และเศร้าโศกได้^{[ 71 ]}

วาฬขนาดเล็ก เช่น โลมาและพอร์ปอยส์ มีพฤติกรรมการเล่นที่ซับซ้อน รวมถึงการสร้างวงแหวนอากาศหมุนวนใต้ น้ำที่มีเสถียรภาพ หรือ " วงแหวนฟองอากาศ " วิธีการสร้างวงแหวนฟองอากาศหลักสองวิธีคือ การพ่นอากาศเข้าไปในน้ำอย่างรวดเร็วและปล่อยให้ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ ก่อตัวเป็นวงแหวน หรือการว่ายน้ำวนเป็นวงกลมซ้ำๆ แล้วหยุดเพื่อพ่นอากาศเข้าไปใน กระแสน้ำวน เกลียวที่เกิดขึ้น พวกมันยังดูเหมือนจะชอบกัดวงแหวนฟองอากาศเพื่อให้แตกออกเป็นฟองอากาศแยกกันหลายฟองแล้วลอยขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างรวดเร็ว วาฬสร้างตาข่ายฟองอากาศเพื่อช่วยในการต้อนเหยื่อ^{[ 72 ]}

เชื่อกันว่าวาฬขนาดใหญ่ก็มีพฤติกรรมการเล่นเช่นกัน วาฬไรท์ใต้จะยกหางขึ้นเหนือน้ำและคงอยู่ในท่าเดิมเป็นเวลานานพอสมควร พฤติกรรมนี้เรียกว่า "การแล่นเรือ" ซึ่งดูเหมือนจะเป็นรูปแบบหนึ่งของการเล่น และมักพบเห็นได้ทั่วไปนอกชายฝั่งอาร์เจนตินาและแอฟริกาใต้^{[ 73 ]}วาฬหลังค่อมก็แสดงพฤติกรรมนี้เช่นกัน^{[ 74 ]}

การตระหนักรู้ในตนเองดูเหมือนจะเป็นสัญญาณของการคิดเชิงนามธรรม แม้ว่าการตระหนักรู้ในตนเองจะยังไม่ได้รับการนิยามอย่างชัดเจน แต่ก็เชื่อกันว่าเป็นปัจจัยเบื้องต้นของกระบวนการขั้นสูง เช่นการให้เหตุผลเชิงอภิปัญญา (การคิดเกี่ยวกับการคิด) ที่มนุษย์ใช้ประโยชน์ โลมาดูเหมือนจะมีการตระหนักรู้ในตนเอง^{[ 75 ]}การทดสอบการตระหนักรู้ในตนเองในสัตว์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดคือการทดสอบกระจกซึ่งจะใช้สีย้อมชั่วคราวกับตัวสัตว์ จากนั้นจึงนำสัตว์นั้นไปส่องกระจก นักวิจัยจะตรวจสอบว่าสัตว์นั้นแสดงสัญญาณของการรู้จักตนเองหรือไม่^{[ 76 ]}

นักวิจารณ์อ้างว่าผลลัพธ์ของการทดสอบเหล่านี้อาจได้รับผลกระทบจาก ปรากฏการณ์ Clever Hansการทดสอบนี้มีความแน่นอนน้อยกว่าเมื่อใช้กับสัตว์จำพวกไพรเมต สัตว์จำพวกไพรเมตสามารถสัมผัสเครื่องหมายหรือกระจกได้ ในขณะที่โลมาไม่สามารถทำได้ ทำให้พฤติกรรมการรับรู้ตนเองที่กล่าวอ้างนั้นมีความไม่แน่นอนมากขึ้น ผู้ที่สงสัยโต้แย้งว่าพฤติกรรมที่ระบุว่าเป็นการบ่งบอกถึงการรับรู้ตนเองนั้นคล้ายคลึงกับพฤติกรรมทางสังคมที่มีอยู่ ดังนั้นนักวิจัยอาจตีความการรับรู้ตนเองผิดพลาดไปเป็นการตอบสนองทางสังคม ผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าพฤติกรรมเหล่านี้แตกต่างจากการตอบสนองปกติต่อบุคคลอื่น โลมาแสดงพฤติกรรมการรับรู้ตนเองที่ไม่แน่นอนน้อยกว่า เนื่องจากพวกมันไม่มีความสามารถในการชี้^{[ 76 ]}

ในปี พ.ศ. 2538 Marten และ Psarakos ใช้ภาพวิดีโอเพื่อทดสอบการรับรู้ตนเองของโลมา^{[ 77 ]}พวกเขาแสดงภาพวิดีโอแบบเรียลไทม์ของตัวเอง ภาพที่บันทึกไว้ และโลมาตัวอื่นให้โลมาดู พวกเขาสรุปว่าหลักฐานของพวกเขาชี้ให้เห็นถึงการรับรู้ตนเองมากกว่าพฤติกรรมทางสังคม แม้ว่าการศึกษาเฉพาะนี้จะไม่ได้รับการทำซ้ำ แต่ต่อมาโลมาก็ "ผ่าน" การทดสอบกระจก^{[ 76 ]}

การตัดสินใจร่วมกันเป็นส่วนสำคัญของชีวิตในฐานะวาฬสำหรับหลายสายพันธุ์ที่ใช้เวลาอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม (ไม่ว่าจะเป็นชั่วคราว เช่น พลวัตการแยกตัวและการรวมกลุ่มของโลมาสายพันธุ์เล็กหลายชนิด หรือการรวมกลุ่มที่มั่นคงในระยะยาวอย่างที่เห็นในสายเลือดของวาฬเพชฌฆาตและวาฬสเปิร์ม) ^{[ 78 ]}ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าการตัดสินใจเหล่านี้ทำงานอย่างไร แม้ว่าการศึกษาจะพบหลักฐานของการตัดสินใจร่วมกันที่ไม่เป็นระเบียบในกลุ่มวาฬสเปิร์ม และความเป็นผู้นำในสายพันธุ์อื่น ๆ เช่น โลมาปากขวดและวาฬเพชฌฆาต

วาฬส่วนใหญ่มีวุฒิภาวะทางเพศเมื่ออายุ 7 ถึง 10 ปี ยกเว้นโลมาลาพลาตาซึ่งมีวุฒิภาวะทางเพศเมื่ออายุ 2 ปี แต่มีอายุขัยเพียงประมาณ 20 ปี วาฬสเปิร์มมีวุฒิภาวะทางเพศเมื่ออายุประมาณ 20 ปี และมีอายุขัยระหว่าง 50 ถึง 100 ปี^{[ 69 ]}

สำหรับสัตว์ส่วนใหญ่ การสืบพันธุ์เป็นไป ตามฤดูกาล การตกไข่เกิด ขึ้นพร้อมกับ ความสามารถใน การสืบพันธุ์ของตัวผู้ วงจรนี้มักจะเชื่อมโยงกับการเคลื่อนย้ายตามฤดูกาลซึ่งสามารถสังเกตได้ในสัตว์หลายชนิด วาฬที่มีฟันส่วนใหญ่ไม่มีพันธะที่ตายตัว ในหลายชนิด ตัวเมียจะเลือกคู่หลายตัวในช่วงฤดูกาล แม้ว่าตามธรรมเนียมแล้วจะคิดว่า วาฬบาลีนเป็นสัตว์ที่มีคู่ครองเพียง ตัวเดียว แต่ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าวาฬบาลีนเป็น สัตว์ที่มีคู่ครอง หลายตัวโดยไม่มีตัวใดแสดง พันธะ เป็นคู่^{[ 79 ]}

ระยะเวลาตั้งครรภ์อยู่ระหว่าง 9 ถึง 16 เดือน ระยะเวลาไม่จำเป็นต้องขึ้นอยู่กับขนาด โลมาและวาฬสีน้ำเงินตั้งครรภ์ประมาณ 11 เดือน เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรก ทั้งหมด วาฬเป็นสัตว์ออกลูกเป็นตัววาฬมักจะออกลูกหนึ่งตัว ในกรณีที่เป็นแฝด ตัวหนึ่งมักจะตาย เพราะแม่ไม่สามารถผลิตน้ำนมได้เพียงพอสำหรับทั้งสองตัว ในวาฬสมัยใหม่ ทารกในครรภ์มักจะอยู่ในตำแหน่งสำหรับการคลอดแบบเอาหางออกก่อน ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลาย นี่ไม่ใช่เพื่อลดความเสี่ยงของการจมน้ำระหว่างการคลอด แต่น่าจะเกี่ยวข้องกับกลไกการคลอดและรูปร่างของทารกในครรภ์มากกว่า^{[ 80 ]}หลังคลอด แม่จะพาทารกขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อหายใจครั้งแรก เมื่อแรกเกิด พวกมันมีขนาดประมาณหนึ่งในสามของความยาวตัวเต็มวัยและมักจะเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ เทียบได้กับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม บน บก

Like other placental mammals, cetaceans give birth to well-developed calves and nurse them with milk from their mammary glands. When suckling, the mother actively splashes milk into the mouth of the calf, using the muscles of her mammary glands, as the calf has no lips. This milk usually has a high-fat content, ranging from 16 to 46%, causing the calf to increase rapidly in size and weight.^[69]

In many small cetaceans, suckling lasts for about four months. In large species, it lasts for over a year and involves a strong bond between mother and offspring.

In several species of both whales and dolphins, alloparenting has been observed.^[81][82]

This reproductive strategy provides a few offspring that have a high survival rate.^[83]

Among cetaceans, whales are distinguished by an unusual longevity compared to other higher mammals. Some species, such as the bowhead whale (Balaena mysticetus), can reach over 200 years. Based on the annual rings of the bony otic capsule, the age of the oldest known specimen is a male determined to be 211 years at the time of death.^[84]

Upon death, whale carcasses fall to the deep ocean and provide a substantial habitat for marine life. Evidence of whale falls in present-day and fossil records shows that deep-sea whale falls support a rich assemblage of creatures, with a global diversity of 407 species, comparable to other neritic biodiversity hotspots, such as cold seeps and hydrothermal vents.^[85]

Deterioration of whale carcasses happens through three stages. Initially, organisms such as sharks and hagfish scavenge the soft tissues at a rapid rate over a period of months and as long as two years. This is followed by the colonization of bones and surrounding sediments (which contain organic matter) by enrichment opportunists, such as crustaceans and polychaetes, throughout a period of years. Finally, sulfophilic bacteria reduce the bones releasing hydrogen sulfide enabling the growth of chemoautotrophic organisms, which in turn, support organisms such as mussels, clams, limpets and sea snails. This stage may last for decades and supports a rich assemblage of species, averaging 185 per site.^[85][86]

โรคบรูเซล โลซิสส่งผลกระทบต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเกือบทุกชนิด โรคนี้แพร่กระจายไปทั่วโลก ในขณะที่การประมงและมลภาวะทำให้เกิดการกระจุกตัวของประชากรโลมา ซึ่งเสี่ยงต่อการติดเชื้อและการแพร่กระจายของโรคมากขึ้น เชื้อ Brucella cetiซึ่งพบมากที่สุดในโลมา ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าก่อให้เกิดโรคเรื้อรังเพิ่มโอกาสในการเกิดภาวะแทรกซ้อน เช่น การแท้งบุตร ภาวะมีบุตรยากในเพศชาย โรค บรูเซลโล ซิสทางระบบประสาท โรคหัวใจ โรคกระดูกและผิวหนังการเกยตื้นและการตาย จนถึงปี 2551 ยังไม่มีรายงานผู้ป่วยในโลมา แต่ประชากรที่แยกตัวออกมามีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นและมีอัตราการตายสูง^{[ 87 ]}

บรรพบุรุษโดยตรงของวาฬในปัจจุบันน่าจะพบได้ในกลุ่มDorudontidaeซึ่งสมาชิกที่มีชื่อเสียงที่สุดคือDorudonมีชีวิตอยู่ในช่วงเวลาเดียวกับBasilosaurusทั้งสองกลุ่มได้พัฒนาลักษณะทางกายวิภาคทั่วไปของวาฬในปัจจุบันบางอย่างแล้ว เช่น กระดูกหูชั้นในที่ยึดติด ซึ่งทำหน้าที่แทนเยื่อแก้วหู ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม รวมถึงองค์ประกอบนำเสียงสำหรับการได้ยินแบบกำหนดทิศทางใต้น้ำ ข้อมือของพวกมันแข็งและน่าจะมีส่วนช่วยในการสร้างครีบแบบทั่วไป ขาหลังมีอยู่ แต่มีขนาดเล็กลงอย่างมากและมีการเชื่อมต่อกับกระดูกเชิงกรานที่เหลืออยู่^{[ 88 ]}

บันทึกฟอสซิลแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทีละน้อยจากชีวิตบนบกไปสู่ชีวิตในน้ำ การเสื่อมถอยของขาหลังทำให้กระดูกสันหลังมีความยืดหยุ่นมากขึ้น ทำให้วาฬสามารถเคลื่อนที่ไปมาโดยให้หางตั้งตรงกระทบกับน้ำได้ ขาหน้าเปลี่ยนไปเป็นครีบ ทำให้พวกมันสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนที่บนบก^{[ 90 ]}

หนึ่งในสมาชิกที่เก่าแก่ที่สุดของวาฬโบราณ ( Archaeoceti ) คือPakicetusจากยุคอีโอซีนตอนกลางของปากีสถานสัตว์ชนิดนี้มีขนาดเท่าหมาป่า โครงกระดูกของมันเป็นที่รู้จักเพียงบางส่วนเท่านั้น มันมีขาที่ใช้งานได้และอาศัยอยู่ใกล้ชายฝั่ง ซึ่งบ่งชี้ว่าสัตว์ชนิดนี้ยังสามารถเคลื่อนที่บนบกได้ จมูกยาวมีฟันสำหรับกินเนื้อ^{[ 88 ]}

การเปลี่ยนผ่านจากบนบกสู่ทะเลเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 49 ล้านปีก่อน โดยมี การค้นพบ Ambulocetus ("วาฬวิ่ง") ในปากีสถานเช่นกัน มันมีความยาวถึง 3 เมตร (9.8 ฟุต) แขนขาของวาฬโบราณชนิดนี้มีลักษณะคล้ายขา แต่ก็อาศัยอยู่ในน้ำอย่างสมบูรณ์แล้ว ซึ่งบ่งชี้ว่าการเปลี่ยนไปสู่รูปแบบการดำรงชีวิตที่ไม่ขึ้นกับบนบกเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์^{[ 91 ]}จมูกยาว มีรูจมูกและตาอยู่ด้านบน หางแข็งแรงและช่วยในการเคลื่อนที่ในน้ำAmbulocetusน่าจะอาศัยอยู่ในป่าชายเลนในน้ำกร่อยและหากินในเขตริมน้ำในฐานะผู้ล่าปลาและสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่นๆ^{[ 92 ]}

สิ่งมีชีวิตที่มีอายุราว 45 ล้านปีก่อน ได้แก่ สปีชีส์ต่างๆ เช่นIndocetus , Kutchicetus , RodhocetusและAndrewsiphiusซึ่งทั้งหมดปรับตัวให้เข้ากับการดำรงชีวิตในน้ำ ขาหลังของสปีชีส์เหล่านี้มีลักษณะถดถอย และรูปร่างของลำตัวคล้ายกับวาฬในปัจจุบันRodhocetus ซึ่ง เป็นสมาชิกของวงศ์Protocetidae ถือเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดแรกที่อาศัยอยู่ในน้ำอย่างสมบูรณ์ ลำ ตัวเพรียวบางและบอบบาง มีกระดูกมือและเท้าที่ยาว กระดูกสันหลังเชิงกรานและเอวที่เชื่อมติดกัน มีอยู่ ทำให้สามารถรองรับการลอยตัวของหางได้ มันน่าจะเป็นนักว่า ^ยน้ำที่ดี แต่คงเคลื่อนไหวบนบกได้ไม่คล่องแคล่วนัก คล้ายกับแมวน้ำ ในปัจจุบัน [ ^{88 ]}

ตั้งแต่ปลายยุคอีโอซีนเมื่อประมาณ 40 ล้านปีก่อน วาฬได้อาศัยอยู่ในมหาสมุทรเขตร้อนและไม่ขึ้นมาบนบกอีกต่อไป ตัวอย่างเช่นบาซิโลซอรัสที่ มีความยาว 18 เมตร ซึ่งบางครั้งเรียกว่าซูโกลดอนการเปลี่ยนแปลงจากบนบกสู่ในน้ำเสร็จสมบูรณ์ในเวลาประมาณ 10 ล้านปีหุบเขาอัล-ฮิตาน ("หุบเขาวาฬ") ในอียิปต์มีโครงกระดูกของบาซิโลซอรัส จำนวนมาก รวมถึงสัตว์มีกระดูกสันหลังในทะเลชนิดอื่นๆ ด้วย^{[ 93 ]}

ชีววิทยาโมเลกุลภูมิคุ้มกันวิทยาและฟอสซิลแสดงให้เห็นว่าวาฬมีความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการใกล้ชิดกับสัตว์กีบเท้าคู่ (Artiodactyla) สายพันธุ์โดยตรงของวาฬเริ่มต้นในยุคอีโอซีน ตอนต้น ประมาณ 55.8 ล้านปีก่อน โดยมีอาร์ติโอแดคติลยุคแรกเป็นบรรพบุรุษ^{[ 88 ]}หลักฐานทางชีววิทยาโมเลกุลส่วนใหญ่ชี้ให้เห็นว่าฮิปโปเป็นญาติที่ใกล้ชิดที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ ลักษณะทางกายวิภาคทั่วไป ได้แก่ ความคล้ายคลึงกันในรูปร่างของฟันกราม ด้านหลัง และวงแหวนกระดูกบนกระดูกขมับ (bulla) และอินโวลูเคร ซึ่งเป็นลักษณะกะโหลกศีรษะที่ก่อนหน้านี้พบเฉพาะในวาฬเท่านั้น^{[ 88 ]}เนื่องจากบันทึกฟอสซิลชี้ให้เห็นว่าสายพันธุ์ฮิปโปที่มีลักษณะทางสัณฐานวิทยาแตกต่างกันมีอายุย้อนหลังไปเพียงประมาณ 15 ล้านปี วาฬและฮิปโปจึงแยกตัวออกจากบรรพบุรุษร่วมกันที่มีลักษณะทางสัณฐานวิทยาแตกต่างจากทั้งสองอย่าง^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}ลักษณะร่วมที่โดดเด่นที่สุดคือกระดูกทาลัสซึ่งเป็นกระดูกบริเวณข้อเท้าส่วนบน วาฬยุคแรก อาร์คีโอซีทแสดงให้เห็นกระดูกคาสเตอร์คู่ ซึ่งพบได้เฉพาะในสัตว์กีบเท้าคู่เท่านั้น การค้นพบที่สอดคล้องกันนี้มาจาก แหล่งสะสมใน ทะเลเททิสทางตอนเหนือของอินเดียและปากีสถาน ทะเลเททิสเป็นทะเลตื้นระหว่างทวีปเอเชียและแผ่นเปลือกโลกอินเดียที่เคลื่อนตัวไปทางเหนือ

หลักฐานทางโมเลกุลและสัณฐานวิทยาชี้ให้เห็นว่าสัตว์กีบคู่ตามนิยามดั้งเดิมนั้นเป็นกลุ่มพาราไฟเลติกเมื่อเทียบกับวาฬ วาฬนั้นอยู่ภายในกลุ่มสัตว์กีบคู่อย่างลึกซึ้ง ทั้งสองกลุ่มรวมกันเป็น กลุ่มสายพันธุ์ ( clade ) ซึ่งเป็นกลุ่มธรรมชาติที่มีบรรพบุรุษร่วมกัน และบางครั้งใช้ชื่อว่าCetartiodactylaการตั้งชื่อสมัยใหม่แบ่ง Artiodactyla (หรือ Cetartiodactyla) ออกเป็น 4 กลุ่มย่อย ได้แก่ อูฐ (Tylopoda) หมูและหมูป่า (Suina) สัตว์เคี้ยวเอื้อง (Ruminantia) และฮิปโปบวกวาฬ (Whippomorpha) ตำแหน่งที่สันนิษฐานของวาฬภายในArtiodactylaสามารถแสดงได้ในแผนภูมิสายพันธุ์^ต่อ ไปนี้ : ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]}

ในกลุ่มวาฬ (Cetacea) มีสองกลุ่มย่อยได้แก่วาฬบาลีน ( Mysticeti ) ซึ่งได้ชื่อมาจากแผ่นบาลีนของมัน และวาฬมีฟัน ( Odontoceti ) ซึ่งมีฟันรูปร่างคล้ายกรวย จอบ หมุด หรืองา และสามารถรับรู้สภาพแวดล้อมผ่านระบบโซนาร์ชีวภาพได้

คำว่าวาฬและโลมาเป็นคำที่ไม่เป็นทางการ:

• มิสติเซติ :

• วาฬแบ่งออกเป็นสี่วงศ์ ได้แก่Balaenidae (วาฬไรท์และวาฬหัวโบว์), Cetotheriidae (วาฬไรท์แคระ), Balaenopteridae (วาฬรอร์ควอล) และEschrichtiidae (วาฬสีเทา)

• Odontoceti :

• วาฬ : แบ่งออกเป็นสี่วงศ์ ได้แก่วงศ์โมโนดอนทิดา (วาฬเบลูกาและวาฬนาร์วาฬ), วงศ์ฟิเซเทอริดา (วาฬสเปิร์ม), วงศ์โคกิดา (วาฬสเปิร์มแคระและวาฬสเปิร์มจิ๋ว) และวงศ์ซิฟิดา (วาฬปากจงอย)
• โลมาแบ่งออกเป็น 5 วงศ์ ได้แก่Delphinidae (โลมามหาสมุทร), Platanistidae ( โลมาแม่น้ำเอเชียใต้ ), Lipotidae (โลมาแม่น้ำโลกเก่า), Iniidae (โลมาแม่น้ำโลกใหม่) และPontoporiidae ( โลมาลาพลาตา )
• โลมาปากสั้นมีหนึ่งวงศ์: Phocoenidae

คำว่า 'วาฬขนาดใหญ่' ครอบคลุมถึงวาฬที่อยู่ภายใต้การควบคุมของคณะกรรมการการล่าวาฬระหว่างประเทศ ในปัจจุบัน ได้แก่^{[ 103 ]}วงศ์ Odontoceti ได้แก่ Physeteridae (วาฬสเปิร์ม), Ziphiidae (วาฬปากจงอย) และ Kogiidae (วาฬสเปิร์มแคระและวาฬสเปิร์มตัวเล็ก); และวงศ์ Mysticeti ได้แก่ Balaenidae (วาฬไรท์และวาฬหัวโบว์), Cetotheriidae (วาฬไรท์แคระ), Eschrichtiidae (วาฬสีเทา) รวมถึงบางส่วนของวงศ์ Balaenopteridae (วาฬมิงค์, วาฬไบรด์, วาฬเซย์, วาฬสีน้ำเงิน และวาฬฟิน; ไม่รวมวาฬอีเดนและวาฬโอมูระ) ^{[ 104 ]}

ภัยคุกคามหลักต่อวาฬมาจากมนุษย์ ทั้งโดยตรงจากการล่าปลาวาฬหรือการไล่ล่าและภัยคุกคามทางอ้อมจากการประมงและมลพิษ^{[ 105 ]}

วิธีการล่าปลาวาฬ

เรือวิจัยของญี่ปุ่น พบเห็นวาฬมิงค์แม่และลูก

โลมาขาวข้างลำตัวแอตแลนติกที่ถูกจับได้ระหว่างการล่าแบบไล่ต้อนในฮวาลบาบนหมู่เกาะแฟโรกำลังถูกขนย้ายออกไปโดยใช้รถยก

การล่าปลาวาฬเป็นกิจกรรมการล่าปลาวาฬ โดยส่วนใหญ่เป็นปลาวาฬบาลีนและปลาวาฬสเปิร์ม กิจกรรมนี้ดำเนินมาตั้งแต่ยุคหิน^{[ 106 ]}

ในยุคกลางเหตุผลในการล่าปลาวาฬได้แก่เนื้อน้ำมันที่ใช้เป็นเชื้อเพลิง และกระดูกขากรรไกรซึ่งใช้ในการก่อสร้างบ้าน ในช่วงปลายยุคกลาง กองเรือล่าปลาวาฬในยุคแรกมุ่งเป้าไปที่ปลาวาฬบาลีนเช่นปลาวาฬหัวโบว์ในศตวรรษที่ 16 และ 17 กองเรือดัตช์มีเรือล่าปลาวาฬประมาณ 300 ลำพร้อมลูกเรือ 18,000 คน^{[ 107 ]}

ในศตวรรษที่ 18 และ 19 วาฬบาลีนถูกล่าเป็นพิเศษเพื่อเอาบาลีนมาใช้เป็นวัสดุทดแทนไม้ หรือใช้ในผลิตภัณฑ์ที่ต้องการความแข็งแรงและความยืดหยุ่น เช่นเสื้อรัดรูปและ กระโปรง ทรงครินอลีนนอกจากนี้สเปอมาเซติที่พบในวาฬสเปิร์มยังใช้เป็นสารหล่อลื่นเครื่องจักร และอำพันทะเลใช้เป็นวัสดุสำหรับอุตสาหกรรมยาและน้ำหอม ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 มีการประดิษฐ์ ฉมวก ระเบิด ขึ้น ทำให้ปริมาณการจับเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล^{[ 108 ]}

เรือขนาดใหญ่ถูกใช้เป็นเรือ "แม่" สำหรับผู้จัดการกับปลาวาฬ ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 ปลาวาฬมีความสำคัญอย่างมากในฐานะผู้จัดหาวัตถุดิบ ปลาวาฬถูกล่าอย่างหนักในช่วงเวลานั้น ในทศวรรษ 1930 มีปลาวาฬถูกฆ่าไป 30,000 ตัว จำนวนนี้เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 40,000 ตัวต่อปีจนถึงทศวรรษ 1960 เมื่อประชากรปลาวาฬบาลีนขนาดใหญ่ล่มสลาย^{[ 109 ]}

วาฬที่ถูกล่าส่วนใหญ่กำลังตกอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ โดยประชากรวาฬขนาดใหญ่บางกลุ่มถูกล่าจนใกล้สูญพันธุ์ ประชากร วาฬสีเทา แอตแลนติกและเกาหลี ถูกกำจัดจนหมดสิ้น และ ประชากร วาฬไรท์แอตแลนติกเหนือลดลงเหลือเพียง 300–600 ตัว ประชากร วาฬสีน้ำเงินคาดว่ามีประมาณ 14,000 ตัว^{[ 110 ]}

ความพยายามครั้งแรกในการปกป้องวาฬเกิดขึ้นในปี 1931 วาฬบางชนิดที่ใกล้สูญพันธุ์เป็นพิเศษ เช่นวาฬหลังค่อม (ซึ่งในขณะนั้นมีจำนวนประมาณ 100 ตัว) ^{[ 111 ]}ได้รับการคุ้มครองในระดับนานาชาติ และมีการจัดตั้งพื้นที่คุ้มครองแห่งแรกขึ้น ในปี 1946 ได้มีการจัดตั้ง คณะกรรมการวาฬระหว่างประเทศ (IWC) ขึ้น เพื่อตรวจสอบและรักษาความปลอดภัยของประชากรวาฬ องค์กรนี้ได้สั่งห้ามการล่าวาฬขนาดใหญ่ 14 ชนิดเพื่อการค้าทั่วโลกตั้งแต่ปี 1985 ถึง 2005 แม้ว่าบางประเทศจะไม่ปฏิบัติตามข้อห้ามดังกล่าวก็ตาม^{[ 112 ]}

ประชากรวาฬบางชนิด เช่น วาฬหลังค่อมและวาฬสีน้ำเงิน ฟื้นตัวแล้ว แม้ว่าจะยังคงอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ก็ตาม รัฐสภาสหรัฐอเมริกาได้ผ่านกฎหมายคุ้มครองสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลปี 1972เพื่อรักษาสภาพประชากรสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล โดยห้ามการจับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล ยกเว้นเพียงไม่กี่ร้อยตัวต่อปีที่จับได้ในอะแลสกา เรือล่าวาฬของญี่ปุ่นได้รับอนุญาตให้ล่าวาฬหลายสายพันธุ์เพื่อวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์

การล่าปลาวาฬของชนพื้นเมืองยังคงได้รับอนุญาตในปี 2017 มีการจับปลาวาฬนำร่องประมาณ 1,200 ตัวใน หมู่เกาะแฟโร^{[ 113 ]}และ มีการจับ ปลาวาฬนาร์วาฬ ประมาณ 900 ตัว และปลาวาฬเบลูกาประมาณ 800 ตัวต่อปีในอลาสก้า แคนาดา กรีนแลนด์ และไซบีเรีย มีการจับปลาวาฬมิงค์ประมาณ 150 ตัวในกรีนแลนด์ต่อปี ปลาวาฬสีเทา 120 ตัวในไซบีเรีย และปลาวาฬหัวโบว์ 50 ตัวในอลาสก้า ซึ่งเป็นการล่าปลาวาฬของชนพื้นเมือง นอกเหนือจากปลาวาฬมิงค์ 600 ตัวที่นอร์เวย์จับเพื่อการค้า ปลาวาฬมิงค์ 300 ตัวและปลาวาฬเซย์ 100 ตัวที่ญี่ปุ่นจับ และปลาวาฬฟินมากถึง 100 ตัวที่ไอซ์แลนด์จับ^{[ 114 ]}ไอซ์แลนด์และนอร์เวย์ไม่ยอมรับข้อห้ามและดำเนินการล่าปลาวาฬเชิงพาณิชย์ นอร์เวย์และญี่ปุ่นมุ่งมั่นที่จะยุติข้อห้ามนี้

โลมาและวาฬขนาดเล็กอื่นๆ บางครั้งถูกล่าในกิจกรรมที่เรียกว่าการล่าโลมาแบบไล่ต้อน ซึ่งทำได้โดยการใช้เรือไล่ต้อนฝูงโลมาเข้าด้วยกัน โดยปกติจะเข้าไปในอ่าวหรือชายหาด จากนั้นจึงปิดกั้นเส้นทางออกสู่ทะเลด้วยเรือลำอื่นๆ หรือตาข่าย เพื่อป้องกันการหลบหนี โลมาถูกล่าด้วยวิธีนี้ในหลายแห่งทั่วโลก รวมถึงหมู่เกาะโซโลมอนหมู่เกาะแฟโรเปรูและญี่ปุ่น (ซึ่งเป็นประเทศที่รู้จักกันดีที่สุด) โลมาส่วนใหญ่ถูกล่าเพื่อเอาเนื้อแต่บางส่วนก็ถูกนำไปไว้ในสวนสัตว์น้ำแม้จะมีข้อถกเถียงมากมาย แต่โลมาหลายพันตัวก็ถูกจับได้ในการล่าแบบไล่ต้อนในแต่ละปี

ฝูงโลมามักอาศัยอยู่ใกล้ฝูงปลาทูน่าขนาดใหญ่ ชาวประมงรู้เรื่องนี้ดี พวกเขาจึงมองหาโลมาเพื่อจับปลาทูน่า โลมานั้นมองเห็นได้ง่ายกว่าปลาทูน่าจากระยะไกล เพราะโลมาหายใจเป็นประจำ ชาวประมงจะลากอวนเป็นวงกลมกว้างหลายร้อยเมตรล้อมรอบฝูงโลมา โดยหวังว่าจะจับฝูงปลาทูน่าได้ เมื่ออวนถูกดึงเข้าหากัน โลมาก็จะติดอยู่ในอวนใต้น้ำและจมน้ำตาย การประมงด้วยเบ็ดในแม่น้ำสายใหญ่เป็นภัยคุกคามต่อโลมาแม่น้ำ^{[ 115 ]}

ภัยคุกคามที่ร้ายแรงกว่าการจับโดยบังเอิญสำหรับวาฬขนาดเล็กคือการล่าโดยเจาะจง ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ วาฬขนาดเล็กเหล่านี้ถูกขายเป็นปลาทดแทนให้กับคนในท้องถิ่น เนื่องจากปลาที่กินได้ในภูมิภาคนี้ให้ผลตอบแทนจากการส่งออกที่สูงกว่า ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน วาฬขนาดเล็กถูกล่าเพื่อลดแรงกดดันต่อปลาที่กินได้^{[ 105 ]}

การเกยตื้นคือเหตุการณ์ที่วาฬและโลมาขึ้นฝั่งจากน้ำแล้วมานอนอยู่บนชายหาด ในบางกรณี วาฬหลายตัวอาจเกยตื้นพร้อมกัน ตัวอย่างที่รู้จักกันดีคือการเกยตื้นครั้งใหญ่ของวาฬนำร่องและวาฬสเปิร์ม วาฬ และโลมา ที่เกยตื้นมักจะตาย เพราะน้ำหนักตัวมากถึง 90 เมตริกตัน (99 ตันสั้น) ทำให้ปอดถูกกดทับหรือซี่โครงหัก วาฬขนาดเล็กอาจตายจากโรคลมแดดได้เนื่องจากมีฉนวนกันความร้อนในร่างกาย

สาเหตุยังไม่ชัดเจน สาเหตุที่เป็นไปได้ของการเกยตื้นจำนวนมาก ได้แก่: ^{[ 105 ]}

• สารปนเปื้อนที่เป็นพิษ
• ปรสิตที่ก่อให้เกิดความอ่อนแอ (ในระบบทางเดินหายใจ สมอง หรือหูชั้นกลาง)
• การติดเชื้อ (แบคทีเรียหรือไวรัส)
• การหลบหนีจากผู้ล่า (รวมถึงมนุษย์)
• ความผูกพันทางสังคมภายในกลุ่ม ทำให้ฝูงสัตว์ติดตามสัตว์ที่ติดอยู่ไป
• การรบกวนประสาทสัมผัสทางแม่เหล็กของพวกเขาเนื่องจากความผิดปกติทางธรรมชาติในสนามแม่เหล็กโลก
• การบาดเจ็บ
• มลภาวะทางเสียงจากการจราจรทางเรือ การสำรวจทางธรณีวิทยา และการทดลองใช้โซนาร์ทางทหาร

นับตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมา การเกยตื้นของวาฬเกิดขึ้นบ่อยครั้งหลังจาก การทดสอบ โซนาร์ ทางทหาร ในเดือนธันวาคม 2001 กองทัพเรือสหรัฐฯ ยอมรับความรับผิดชอบบางส่วนต่อการเกยตื้นและการเสียชีวิตของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลหลายตัวในเดือนมีนาคม 2000 ผู้ร่วมเขียนรายงานชั่วคราวระบุว่าสัตว์ที่ถูกโซนาร์ที่ทำงานอยู่ของเรือรบของกองทัพเรือบางลำฆ่านั้นได้รับบาดเจ็บ โดยทั่วไปแล้ว เสียงใต้น้ำซึ่งยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ มีความเกี่ยวข้องกับการเกยตื้นมากขึ้น เนื่องจากมันรบกวนการสื่อสารและการรับรู้ทิศทาง^{[ 116 ]}

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อระบบลมหลักและกระแสน้ำในมหาสมุทร ซึ่งนำไปสู่การเกยตื้นของวาฬและโลมา นักวิจัยที่ศึกษาการเกยตื้นบนชายฝั่งแทสเมเนียตั้งแต่ปี 1920 ถึง 2002 พบว่ามีการเกยตื้นมากขึ้นในช่วงเวลาที่กำหนด ปีที่มีการเกยตื้นเพิ่มขึ้นนั้นเกี่ยวข้องกับพายุรุนแรง ซึ่งทำให้เกิดกระแสน้ำเย็นไหลเข้ามาใกล้ชายฝั่ง ในน้ำเย็นที่มีสารอาหารสูง วาฬและโลมาคาดหวังว่าจะมีเหยื่อขนาดใหญ่ ดังนั้นพวกมันจึงตามกระแสน้ำเย็นไปยังบริเวณน้ำตื้น ซึ่งมีความเสี่ยงต่อการเกยตื้นสูงกว่า วาฬและโลมาที่อาศัยอยู่เป็นฝูงอาจพาสมาชิกในฝูงที่ป่วยหรืออ่อนแอไปยังบริเวณน้ำตื้น ทำให้พวกมันเกยตื้นในช่วงน้ำลง^{[ 117 ]}

โลหะหนัก สารตกค้างจากพิษของพืชและแมลงหลายชนิด และเศษขยะพลาสติก ไม่สามารถย่อยสลายได้ ทางชีวภาพ บางครั้งวาฬและโลมากินวัสดุอันตรายเหล่านี้เข้าไปโดยเข้าใจผิดว่าเป็นอาหาร ส่งผลให้สัตว์เหล่านี้อ่อนแอต่อโรคและมีลูกหลานน้อยลง^{[ 105 ]}

ความเสียหายต่อชั้นโอโซนทำให้การสืบพันธุ์ของแพลงก์ตอนลดลงเนื่องจากรังสีที่เกิดขึ้น ส่งผลให้ปริมาณอาหารของสัตว์ทะเลหลายชนิดลดลง แต่วาฬบาลีนที่กินอาหารแบบกรองได้รับผลกระทบมากที่สุด แม้แต่เนกตอนนอกจากจะถูกใช้ประโยชน์อย่างหนักแล้ว ยังได้รับความเสียหายจากรังสีอีกด้วย^{[ 105 ]}

ปริมาณอาหารยังลดลงในระยะยาวเนื่องจาก ภาวะ ความเป็นกรดของมหาสมุทรอันเนื่องมาจากการดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศที่เพิ่มขึ้น CO2 _ทำปฏิกิริยากับน้ำเพื่อสร้างกรดคาร์บอนิกซึ่งลดการสร้าง โครงกระดูก แคลเซียมคาร์บอเนตของแหล่งอาหารสำหรับแพลงก์ตอนสัตว์ที่วาฬบาลีนต้องพึ่งพา^{[ 105 ]}

อุตสาหกรรมการทหารและการสกัดทรัพยากรดำเนินการโซนาร์และการระเบิดอย่างรุนแรง การสำรวจแผ่นดินไหวทางทะเลใช้เสียงความถี่ต่ำที่ดังมากเพื่อแสดงสิ่งที่อยู่ใต้พื้นผิวโลก^{[ 118 ]}การจราจรทางเรือยังเพิ่มเสียงรบกวนในมหาสมุทร เสียงรบกวนดังกล่าวสามารถรบกวนพฤติกรรมของวาฬและโลมา เช่น การใช้ไบโอโซนาร์เพื่อการวางทิศทางและการสื่อสาร ในกรณีที่รุนแรงอาจทำให้พวกมันตกใจและขึ้นสู่ผิวน้ำ ซึ่งนำไปสู่ฟองอากาศในก๊าซในเลือดและอาจทำให้เกิดโรคจากการลดความดัน^{[ 119 ]}การฝึกซ้อมทางทะเลด้วยโซนาร์มักส่งผลให้วาฬและโลมาตกลงมาเกยฝั่งพร้อมกับอาการเสียชีวิตจากการลดความดัน เสียงสามารถรบกวนได้ในระยะทางมากกว่า 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) ความเสียหายแตกต่างกันไปตามความถี่และชนิดของวาฬและโลมา^{[ 120 ]}

ใน สมัยของ อริสโตเติลศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช วาฬถูกมองว่าเป็นปลาเนื่องจากมีความคล้ายคลึงกันเพียงผิวเผิน อย่างไรก็ตาม อริสโตเติลสังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันทางสรีรวิทยาและกายวิภาคศาสตร์หลายประการกับสัตว์มีกระดูกสันหลังบนบก เช่น เลือด (การไหลเวียน) ปอด มดลูก และกายวิภาคของครีบ^{[ 121 ]}คำอธิบายโดยละเอียดของเขาถูกชาวโรมันนำไปใช้ แต่ผสมผสานกับความรู้ที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับโลมา ดังที่พลินีผู้เฒ่า กล่าวไว้ใน ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของเขาในงานศิลปะของยุคนี้และยุคต่อมา โลมาถูกวาดด้วยหัวที่โค้งสูง (ลักษณะเฉพาะของโลมาปากสั้น) และจมูกยาว โลมาปากสั้น เป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุดสำหรับนักวิทยาศาสตร์ด้านวาฬ ในยุคแรก เนื่องจากสามารถพบเห็นได้ใกล้ชายฝั่ง อาศัยอยู่ในพื้นที่ชายฝั่งน้ำตื้นของยุโรป การค้นพบส่วนใหญ่ที่ใช้ได้กับวาฬทั้งหมดนั้นถูกค้นพบครั้งแรกในโลมาปากสั้น^{[ 122 ]}หนึ่งในคำอธิบายทางกายวิภาคศาสตร์แรกๆ เกี่ยวกับทางเดินหายใจของโลมาปากสั้นมีขึ้นในปี ค.ศ. 1671 โดยจอห์น เรย์ อย่างไรก็ตาม คำอธิบายดังกล่าวระบุว่าโลมาเป็นปลา^{[ 123 ] [ 124 ]}

ท่อในหัวของปลาชนิดนี้ ซึ่งใช้หายใจและพ่นน้ำ ตั้งอยู่ด้านหน้าสมองและสิ้นสุดที่รูธรรมดา แต่ภายในถูกแบ่งด้วยแผ่นกระดูกที่ยื่นลงมาคล้ายกับรูจมูกสองรู และด้านล่างจะเปิดออกอีกครั้งที่ปากในลักษณะที่เป็นช่องว่าง

ในหนังสือSystema Naturae ฉบับที่ 10 (ปี 1758) คาร์ล ลินเนียสนักชีววิทยาและนักอนุกรมวิธานชาวสวีเดนได้ยืนยันว่าวาฬและโลมาเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ไม่ใช่ปลา ระบบการจำแนกแบบทวิภาคที่ก้าวล้ำของเขาเป็นพื้นฐานของการจำแนกประเภทวาฬในปัจจุบัน

ภาพสลักหินยุคหินเช่น ภาพสลักหินในร็อดดอยและเรปปา (นอร์เวย์) และภาพสลักหินบังกูแดในเกาหลีใต้ แสดงให้เห็นถึงพวกมัน^{[ 125 ] [ 126 ]}กระดูกวาฬถูกนำไปใช้ประโยชน์หลายอย่าง ใน แหล่งที่อยู่ อาศัยยุคหินใหม่ของสการาเบรบน เกาะ ออร์กนีย์กระทะซอสทำจากกระดูกสันหลังของวาฬ วาฬถูกกล่าวถึงครั้งแรกในกรีกโบราณโดยโฮเมอร์ที่นั่นเรียกว่าคีโทส ซึ่งเป็นที่มาของคำภาษาโรมันสำหรับวาฬว่าเซตุส โดยเฉพาะ ในพระคัมภีร์เลวีอาธานมีบทบาทเป็นสัตว์ประหลาดทะเล ศาสดา โยนาห์ในระหว่างการหลบหนีจากเมืองนิเนเวห์ถูกวาฬกลืนเข้าไป โลมาถูกกล่าวถึงบ่อยกว่าวาฬมาก อริสโตเติลกล่าวถึงสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของชาวกรีกในหนังสือฮิสโตเรีย แอนิมอล ของเขา ชาวกรีกชื่นชมโลมาในฐานะ "ราชาแห่งสัตว์น้ำ" และเรียกพวกมันอย่างผิดๆ ว่าปลาโลมาปรากฏในเทพนิยายกรีก ด้วยความฉลาดของพวกมัน พวกมันจึงช่วยชีวิตผู้คนมากมายจากการจมน้ำ กล่าวกันว่าพวกมันรักดนตรี อาจเป็นเพราะเสียงเพลงของพวกมันเอง และในตำนาน พวกมันช่วยชีวิตนักดนตรีชื่อดัง เช่นอาริออนแห่งเลสบอสจากเมธิมนาโลมาเป็นสัตว์ในอาณาจักรของโพไซดอนและนำทางเขาไปหาแอมฟิไทรต์ ภรรยาของเขา โลมามีความเกี่ยวข้องกับเทพเจ้าองค์อื่นๆ เช่นอพอลโล ได โอนิซัสและอโฟรไดต์ชาวกรีกบูชาทั้งวาฬและโลมาด้วยกลุ่มดาวของตนเอง กลุ่มดาววาฬ (เคโทส, ละติน: เซตัส ) ตั้งอยู่ทางใต้ของกลุ่มดาวโลมา (เดลฟี, ละติน: เดลฟินัส ) ทางเหนือของจักรราศีศิลปะโบราณมักมีภาพโลมาอยู่ด้วย รวมถึงศิลปะมิโนอัน แห่งครีต ภาพที่ได้รับความนิยมเป็นพิเศษคือภาพของอาริออนหรือทาราสขี่โลมา ในศิลปะคริสเตียน ยุคแรก โลมาเป็นลวดลายที่ได้รับความนิยม บางครั้งใช้เป็นสัญลักษณ์ของพระคริสต์

นักบุญเบรนแดนได้ บรรยาย ถึงการพบกับวาฬในบันทึกการเดินทางของเขาเรื่องNavigatio Sancti Brendani ระหว่างปี 565–573 คำบรรยายส่วนใหญ่เกี่ยวกับวาฬขนาดใหญ่ตั้งแต่ยุคกลางจนถึงยุคล่าปลาวาฬซึ่งเริ่มต้นในศตวรรษที่ 17 นั้น มักเป็นเรื่องราวของวาฬที่เกยตื้น เรย์มอนด์ กิลมอร์ได้ บันทึกวาฬสเปิร์ม 17 ตัวในปากแม่น้ำเอลเบะระหว่างปี 1723 ถึง 1959 และวาฬ 31 ตัวบนชายฝั่งของบริเตนใหญ่ในปี 1784 ในปี 1827 วาฬสีน้ำเงินตัวหนึ่งเกยตื้นนอกชายฝั่งเมืองออสเตนด์ วาฬถูกนำมาใช้เป็นสิ่งดึงดูดใจในพิพิธภัณฑ์และนิทรรศการเคลื่อนที่ นักล่าปลาวาฬตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 ถึง 19 วาดภาพวาฬและเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับอาชีพของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าวาฬเป็นยักษ์ใหญ่ที่ไม่เป็นอันตราย แต่พวกเขาก็บรรยายถึงการต่อสู้กับวาฬที่ถูกแทงด้วยฉมวก เรื่องราวเหล่านี้รวมถึงคำอธิบายเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดในทะเล เช่น วาฬขนาดใหญ่ ฉลาม งูทะเล ปลาหมึกยักษ์ และปลาหมึกยักษ์ หนึ่งในนักล่าวาฬกลุ่มแรกๆ ที่บรรยายประสบการณ์การล่าวาฬคือ กัปตันวิลเลียม สกอร์สบีจากสหราชอาณาจักร ซึ่งตีพิมพ์หนังสือชื่อNorthern Whale Fisheryโดยบรรยายถึงการล่าปลาวาฬบาลีนทางตอนเหนือ ต่อมา ในปี 1835 โทมัส บีลศัลยแพทย์ชาวอังกฤษ ได้เขียนหนังสือชื่อSome observations on the natural history of the sperm whale และใน ปี 1840 เฟรเดอริก เดเบลล์ เบนเน็ตต์ ได้เขียนหนังสือชื่อ The tale of a whale huntวาฬได้รับการบรรยายไว้ในวรรณกรรมและภาพวาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนวนิยายเรื่องMoby Dickของเฮอร์แมน เมลวิลล์และTwenty Thousand Leagues Under the Seasของจูลส์ เวอร์น

บาลีนถูกนำมาใช้ทำส่วนประกอบของภาชนะ เช่น ก้นถังในพิพิธภัณฑ์แห่งชาติสกอตแลนด์ ชาวนอร์สประดิษฐ์จานประดับจากบาลีน ในอาร์กติกของแคนาดา (ชายฝั่งตะวันออก) ในวัฒนธรรมปูนุกและทูเล (ค.ศ. 1000–1600) ^{[ 127 ]}บาลีนถูกนำมาใช้สร้างบ้านแทนไม้เพื่อเป็นโครงสร้างรองรับหลังคาสำหรับบ้านฤดูหนาว^{[ 128 ]}

ในศตวรรษที่ 20 มุมมองที่มีต่อวาฬและโลมาเปลี่ยนไป พวกมันเปลี่ยนจากสัตว์ประหลาดกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่ง เนื่องจากวิทยาศาสตร์ได้เปิดเผยว่าพวกมันเป็นสัตว์ที่ฉลาดและรักสงบ การล่าสัตว์ถูกแทนที่ด้วยการท่องเที่ยวชมวาฬและโลมา การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนให้เห็นในภาพยนตร์และนวนิยาย ตัวอย่างเช่น ตัวเอกของซีรีส์Flipperคือโลมาปากขวด ซีรีส์โทรทัศน์SeaQuest DSV (1993–1996) ภาพยนตร์Free WillyและStar Trek IV: The Voyage HomeและชุดหนังสือThe Hitchhiker's Guide to the GalaxyโดยDouglas Adamsเป็นตัวอย่าง^{[ 129 ]}

การศึกษาเพลงของวาฬยังก่อให้เกิดอัลบั้มยอดนิยมชื่อSongs of the Humpback Whaleอีก ด้วย ^{[ 130 ]}

วาฬและโลมาถูกเลี้ยงไว้ในกรงเพื่อใช้ในการศึกษา การวิจัย และความบันเทิงมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ^{[ 131 ]}

วาฬเบลูกาเป็นวาฬชนิดแรกที่ถูกเลี้ยงไว้ในกรง วาฬชนิดอื่นหายากเกินไป ขี้อายเกินไป หรือตัวใหญ่เกินไป วาฬเบลูกาตัวแรกถูกนำมาแสดงที่พิพิธภัณฑ์บาร์นัมในนครนิวยอร์กในปี 1861 ^{[ 132 ]}ตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 แคนาดาเป็นแหล่งที่มาหลัก^{[ 133 ]}พวกมันถูกจับจาก ปาก แม่น้ำเซนต์ลอว์เรนซ์จนถึงปลายทศวรรษ 1960 หลังจากนั้นพวกมันถูกจับจาก ปาก แม่น้ำเชอร์ชิลล์ เป็นหลัก จนกระทั่งมีการห้ามจับในปี 1992 ^{[ 133 ]}จากนั้นรัสเซียก็กลายเป็นผู้จัดหาที่ใหญ่ที่สุด^{[ 133 ]}วาฬเบลูกาถูกจับใน บริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ อามูร์ดาร์ยาและชายฝั่งตะวันออก และถูกขนส่งภายในประเทศไปยังพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำหรือโลมาในมอสโก เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กและโซชีหรือส่งออกไปยังประเทศต่างๆ เช่น แคนาดา^{[ 133 ]}พวกมันยังไม่ได้รับการเลี้ยงให้เชื่อง^{[ 134 ]}

ณ ปี 2549 มีวาฬเบลูกา 30 ตัวอาศัยอยู่ในแคนาดา และ 28 ตัวในสหรัฐอเมริกา มีรายงานการตายในกรงเลี้ยง 42 ตัว^{[ 133 ]}มีรายงานว่าวาฬเบลูกาตัวเดียวสามารถขายได้ราคาสูงถึง 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ ( 64,160 ปอนด์ ) ความนิยมของวาฬเบลูกาเกิดจากสีสันที่เป็นเอกลักษณ์และการแสดงออกทางสีหน้าซึ่งเป็นไปได้เพราะในขณะที่ "รอยยิ้ม" ของวาฬส่วนใหญ่จะคงที่ การเคลื่อนไหวเพิ่มเติมที่เกิดจากกระดูกสันหลังส่วนคอที่ไม่เชื่อมติดกันของวาฬเบลูกาทำให้สามารถแสดงออกทางสีหน้าได้หลากหลายมากขึ้น^{[ 135 ]}

ความฉลาด ความสามารถในการฝึกฝน รูปลักษณ์ที่โดดเด่น ความขี้เล่นในกรงขัง และขนาดตัวที่ใหญ่โต ของวาฬเพชฌฆาต ทำให้มันเป็นที่นิยมในการจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำและสวนสนุกทางน้ำ ตั้งแต่ปี 1976 ถึง 1997 มีวาฬ 55 ตัวถูกจับมาจากธรรมชาติในไอซ์แลนด์ 19 ตัวจากญี่ปุ่น และ 3 ตัวจากอาร์เจนตินา ตัวเลขเหล่านี้ไม่รวมสัตว์ที่ตายระหว่างการจับกุม การจับวาฬมีชีวิตลดลงอย่างมากในช่วงทศวรรษ 1990 และในปี 1999 ประมาณ 40% ของวาฬ 48 ตัวที่จัดแสดงทั่วโลกเกิดในกรงขัง^{[ 136 ]}

องค์กรต่างๆ เช่นWorld Animal ProtectionและWhale and Dolphin Conservationรณรงค์ต่อต้านการกักขังพวกมันไว้ในกรง^{[ 137 ] [ 138 ]}

ในกรงเลี้ยง พวกมันมักจะเกิดโรคต่างๆ เช่น ครีบ หลังยุบ ซึ่งพบในปลาเพศผู้ที่ถูกเลี้ยงไว้ 60–90% ปลาที่ถูกเลี้ยงไว้มีอายุขัยเฉลี่ยสั้นลง โดยเฉลี่ยแล้วมีชีวิตอยู่ได้เพียง 20 กว่าปีเท่านั้น แม้ว่าบางตัวจะมีอายุยืนยาวกว่านั้น รวมถึงหลายตัวที่มีอายุมากกว่า 30 ปี และสองตัวคือ Corky II และ Lolita ที่มีอายุอยู่ในช่วง 40 กว่าปี ในธรรมชาติ ปลาเพศเมียที่รอดชีวิตจากวัยทารกจะมีอายุเฉลี่ย 46 ปี และอาจมีอายุยืนถึง 70–80 ปี ปลาเพศผู้ในธรรมชาติที่รอดชีวิตจากวัยทารกจะมีอายุเฉลี่ย 31 ปี และอาจมีอายุยืนถึง 50–60 ปี^{[ 139 ]}

สภาพการถูกกักขังมักไม่เหมือนกับถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ และกลุ่มสังคมของวาฬที่ถูกกักขังก็แตกต่างจากกลุ่มที่พบในธรรมชาติ นักวิจารณ์อ้างว่าชีวิตในกรงขังนั้นเครียดเนื่องจากปัจจัยเหล่านี้ และความจำเป็นในการแสดงกลอุบายแบบละครสัตว์ซึ่งไม่ใช่พฤติกรรมตามธรรมชาติของวาฬเพชฌฆาตในธรรมชาติ วาฬเพชฌฆาตในธรรมชาติอาจเดินทางได้ไกลถึง 160 กิโลเมตร (100 ไมล์) ในหนึ่งวัน และนักวิจารณ์กล่าวว่าสัตว์เหล่านี้มีขนาดใหญ่และฉลาดเกินกว่าจะเหมาะสมกับการถูกกักขัง^{[ 140 ]}วาฬเพชฌฆาตที่ถูกกักขังบางครั้งแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวต่อตัวเอง เพื่อนร่วมบ่อ หรือมนุษย์ ซึ่งนักวิจารณ์กล่าวว่าเป็นผลมาจากความเครียด^{[ 141 ]} วาฬเพชฌฆาตเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการแสดงโชว์ แต่จำนวนวาฬเพชฌฆาตที่ถูกเลี้ยงไว้ในกรงขัง นั้น มีน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับจำนวนโลมาปากขวด โดยมี วาฬเพชฌฆาต ที่ถูกเลี้ยงไว้ในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ เพียง 44 ตัวณ ปี 2012 ^{[ 142 ]}

แต่ละประเทศมีข้อกำหนดเกี่ยวกับแทงค์ของตนเอง ในสหรัฐอเมริกา ขนาดตู้ขั้นต่ำถูกกำหนดโดยประมวลกฎหมายของรัฐบาลกลาง 9 CFR E § 3.104 ภายใต้ ข้อกำหนดสำหรับการจัดการ การดูแล การรักษา และการขนส่งสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล อย่างมีมนุษยธรรม^{[ 143 ]}

ความก้าวร้าวในหมู่ปลาวาฬเพชฌฆาตที่ถูกกักขังเป็นเรื่องปกติ พวกมันโจมตีกันเองและโจมตีผู้ฝึกสอนด้วย ในปี 2556 การปฏิบัติต่อปลาวาฬเพชฌฆาตที่ถูกกักขังของ SeaWorld เป็นพื้นฐานของภาพยนตร์เรื่องBlackfishซึ่งบันทึกประวัติของTilikumปลาวาฬเพชฌฆาตที่ SeaWorld Orlando ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตของสามคน^{[ 144 ]}ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำให้เกิดข้อเสนอจากผู้ร่างกฎหมายบางคนให้ห้ามการกักขังวาฬและโลมา และทำให้ SeaWorld ประกาศในปี 2559 ว่าจะค่อยๆ ยุติโครงการปลาวาฬเพชฌฆาตของตน^{[ 145 ]}

โลมาและปลาโลมาขนาดเล็กถูกเลี้ยงไว้ในกรงโลมาปากขวดเป็นชนิดที่พบได้บ่อยที่สุด เนื่องจากฝึกง่าย มีอายุขัยในกรงนาน และมีรูปลักษณ์ที่เป็นมิตร โลมาปากขวดอาศัยอยู่ในกรงทั่วโลก แม้ว่าจะยากที่จะระบุจำนวนที่แน่นอนได้ สัตว์ชนิดอื่นๆ ที่ถูกเลี้ยงไว้ในกรง ได้แก่โลมาลายจุดวาฬเพชฌฆาตเทียม โลมาธรรมดาโลมาคอมเมอร์สันรวมถึง โลมาฟัน หยาบ แต่ทั้งหมดมีจำนวนน้อยกว่ามาก นอกจากนี้ยังมี วาฬนำร่อง โลมาแม่น้ำอเมซอน โลมาริ สโซ โลมาสปินเนอร์หรือทูคูซี ที่ถูกเลี้ยงไว้ในกรงน้อยกว่าสิบตัว โลมาลูกผสมที่แปลกและหายากสองชนิดที่รู้จักกันในชื่อวอลฟินถูกเลี้ยงไว้ที่สวนสัตว์น้ำซี ไลฟ์พาร์ค ในฮาวาย ซึ่งเป็นการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างโลมาปากขวดและ วาฬเพชฌฆาตเทียม นอกจากนี้ ยัง มี โลมา ลูกผสมระหว่างโลมาธรรมดาและโลมา ปากขวด อีกสองตัวที่อาศัยอยู่ในกรงที่ดิสคัฟเวอรีโคฟและซีเวิลด์ซานดิเอโก

ในความพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 วาฬนาร์วาล ที่ถูกเลี้ยงไว้ในกรงตายลงภายในไม่กี่เดือน วาฬไรท์แคระคู่หนึ่งถูกกักขังไว้ในพื้นที่ที่มีตาข่ายกั้น และในที่สุดก็ถูกปล่อยกลับสู่ธรรมชาติในแอฟริกาใต้ ในปี 1971 ซีเวิลด์จับลูกวาฬสีเทาแคลิฟอร์เนียตัวหนึ่งในเม็กซิโกที่ทะเลสาบสแคมมอนลูกวาฬตัวนั้นซึ่งต่อมาได้ชื่อว่า จีจี ถูกแยกจากแม่โดยใช้เชือกชนิดหนึ่งผูกติดกับหางของมัน จีจีถูกนำไปจัดแสดงที่ซีเวิลด์ ซานดิเอโกเป็นเวลาหนึ่งปี จากนั้นก็ถูกปล่อยกลับคืนสู่ธรรมชาติพร้อมกับเครื่องส่งสัญญาณวิทยุที่ติดไว้ที่หลัง อย่างไรก็ตาม การติดต่อขาดหายไปหลังจากสามสัปดาห์ จีจีเป็นวาฬบาลีนตัวแรกที่ถูกเลี้ยงไว้ในกรง เจเจ ลูก วาฬสีเทา อีกตัวหนึ่ง ถูกเลี้ยงไว้ที่ซีเวิลด์ ซานดิเอโกเจเจเป็นลูกวาฬกำพร้าที่เกยตื้นในเดือนเมษายน 1997 และถูกขนส่งเป็นระยะทางสองไมล์ไปยังซีเวิลด์ ลูกวาฬหนัก 680 กิโลกรัม (1,500 ปอนด์) เป็นที่ดึงดูดใจและมีพฤติกรรมปกติแม้จะถูกแยกจากแม่ หนึ่งปีต่อมา วาฬตัวนั้นซึ่งมีน้ำหนัก 8,164.7 กิโลกรัม (18,000 ปอนด์) แม้จะเล็กกว่าค่าเฉลี่ย แต่ก็มีขนาดใหญ่เกินกว่าจะเลี้ยงไว้ในกรงได้ จึงถูกปล่อยในวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2541 โลมาแม่น้ำอเมซอน ที่ถูก เลี้ยงไว้ในกรงที่Acuario de Valencia เป็น โลมาแม่น้ำที่ได้รับการฝึกฝนเพียงตัวเดียวในกรง^{[ 146 ] [ 147 ]}

Look up Cetacea in Wiktionary, the free dictionary.

Wikispecies has information related to Cetacea.

Wikimedia Commons has media related to Cetacea.

• Cetacea at Wikibooks
• "Cetacea" . Encyclopædia Britannica. Vol. 5 (11th ed.). 1911.
• "Cetaceans". Encyclopedia of Earth.
• Scottish Cetacean Research & Rescue – see page on Taxonomy
• "Dolphin and Whale News". Science Daily.
• Futuyma, Douglas J. (1998). "Cetacea Evolution". Archived from the original on 2008-05-29. Retrieved 2007-03-23.
• EIA Cetacean campaign: Reports and latest info.
• EIA in USA: reports etc.