สาธารณรัฐนิการากัว สาธารณรัฐนิการากัว (สเปน )
ธง ตราแผ่นดิน
คำขวัญ:  En Dios confiamos  ( ภาษาสเปน ) " เราวางใจในพระเจ้า " [ a ]
เพลงชาติ:  Salve a ti, Nicaragua "ขอคารวะแด่ท่าน ประเทศนิการากัว"
ธงคู่: โรจิเนกรา[ b ]
เมืองหลวง และเมืองที่ใหญ่ที่สุด	มานากัว12°6′เหนือ86°14′ตะวันตก / 12.100°N 86.233°W / 12.100; -86.233
ภาษาทางการ	ภาษาสเปน
ภาษาท้องถิ่นที่ได้รับการยอมรับ	ภาษาอังกฤษ มิสกีโต พระราม ซูโม่ มอสกิเชียนครีโอล การิฟูนา รามาเคย์ครีโอล
กลุ่มชาติพันธุ์ (2023 [ 3 ] )	69% เมสติโซ (ลูกผสมระหว่าง คน ผิวขาวและชนพื้นเมือง ) สีขาว 17% 9% สีดำ 5% เป็นชนพื้นเมือง
ศาสนา (2015) [ 4 ] [ 5 ]	84.4% นับถือศาสนาคริสต์ 55.0% นับถือศาสนาคาทอลิก 27.2% นิกายโปรเตสแตนต์ 2.2% คริสเตียน อื่นๆ 14.7% ไม่นับถือศาสนา 0.9% อื่นๆ
ชื่อเรียกชาวเมือง	นิการากัว Pinolero/Pinolera (ภาษาพูด)
รัฐบาล	สาธารณรัฐสังคมนิยมแบบประธานาธิบดีสองอำนาจแบบเอกภาพ[ c ] ภายใต้ระบอบเผด็จการอำนาจนิยม[ d ]
•  ประธานร่วม	ดาเนียล ออร์เตกา โรซาริโอ มูริลโล
•  ประธานสภาแห่งชาติ	กุสตาโว ปอร์ราส กอร์เตส
•  หัวหน้าผู้พิพากษา	อัลบา ลูซ รามอส
สภานิติบัญญัติ	สภาแห่งชาติ
การประกาศเอกราชจากสเปนเม็กซิโกและสาธารณรัฐสหพันธ์อเมริกากลาง
• จากนิวสเปน	15 กันยายน พ.ศ. 2464
• จากจักรวรรดิเม็กซิกันแห่งแรก	1 กรกฎาคม พ.ศ. 2466
• จากสาธารณรัฐสหพันธ์อเมริกากลาง	30 เมษายน พ.ศ. 2481
• ได้รับการยอมรับ	25 กรกฎาคม พ.ศ. 2493
•  การปฏิวัตินิการากัว	19 กรกฎาคม 2522
•  รัฐธรรมนูญฉบับปัจจุบัน	9 มกราคม พ.ศ. 2530 [ 11 ]
พื้นที่
• ทั้งหมด	130,375 ตารางกิโลเมตร( 50,338 ตารางไมล์) ( อันดับที่ 96 )
• น้ำ (%)	7.14
ประชากร
• ประมาณการปี 2024	6,676,948 [ 12 ] ( 106th )
• ความหนาแน่น	51/ตร.กม. ( 132.1/ตร.ไมล์) ( อันดับที่ 155 )
ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ ( PPP )	ประมาณการปี 2026
• ทั้งหมด	69.515 พันล้าน[ 13 ] ( 121st )
• ต่อหัว	10,211 ดอลลาร์[ 13 ] ( อันดับที่ 128 )
ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (ตามมูลค่าที่แท้จริง)	ประมาณการปี 2026
• ทั้งหมด	24.227 พันล้าน[ 13 ] ( 124th )
• ต่อหัว	3,559 ดอลลาร์[ 13 ] ( อันดับที่ 136 )
จินี (2014)	46.2 [ 14 ]ความไม่เท่าเทียมกันสูง
ดัชนีการพัฒนามนุษย์ (HDI  ) (2023)	0.706 [ 15 ]สูง  ( อันดับที่ 123 )
สกุลเงิน	กอร์โดบา ( NIO )
เขตเวลา	6 โมงเช้า ( เวลา มาตรฐานกลางของสหรัฐอเมริกา )
รูปแบบวันที่	วัน-เดือน-ปี
รหัสการโทร	+505
รหัส ISO 3166	นีโอ
โดเมนระดับบนสุดของอินเทอร์เน็ต	.ni

นิการากัว [ ^{e ]}หรือชื่อทางการคือ^{สาธารณรัฐ}นิการากัว [ ^{f ]}เป็นประเทศ ที่มีขนาดใหญ่ที่สุด ในอเมริกากลาง^ใน เชิงภูมิศาสตร์ โดยมีพื้นที่ 130,370 ตารางกิโลเมตร (50,340 ตารางไมล์) ด้วยจำนวนประชากร 7,142,529 คน ณ ปี 2024 ^{[ 16 ]}ทำให้เป็นประเทศที่มีประชากรมากเป็นอันดับสามในอเมริกากลางรองจากกัวเตมาลาและฮอนดูรัสและเป็นประเทศที่มีพื้นที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกากลางทั้งหมด

นิการากัวมีพรมแดนติดกับฮอนดูรัสทางเหนือทะเลแคริบเบียนหรือมหาสมุทรแอตแลนติกทางตะวันออกคอสตาริกาทางใต้ และมหาสมุทรแปซิฟิกทางตะวันตก ประเทศนี้ยังมีพรมแดนทางทะเลร่วมกับเอลซัลวาดอร์ทางตะวันตกและโคลอมเบียทางตะวันออก เมืองที่ใหญ่ที่สุดและเมืองหลวงของนิการากัวคือมานากัวซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ในอเมริกากลางโดยมีประชากร 1,055,247 คน ณ เดือนธันวาคม 2020 นิการากัวเป็นที่รู้จักในนาม "แหล่งผลิตอาหารของอเมริกากลาง" เนื่องจากมีดินที่อุดมสมบูรณ์และพื้นที่เพาะปลูกมากที่สุดในอเมริกากลาง^{[ 17 ] [ 18 ]}ภาษาทางการคือภาษาสเปนแม้ว่ากลุ่มต่างๆ บนชายฝั่งทะเลแคริบเบียน ( Mosquitia ) จะพูดภาษาของตนเองและภาษาอังกฤษการผสมผสานของประเพณีทางวัฒนธรรมได้ก่อให้เกิดความหลากหลายอย่างมากในด้านนิทานพื้นบ้าน อาหาร ดนตรี และวรรณกรรม รวมถึงผลงานของกวีและนักเขียนชาวนิการากัว เช่นRubén Darío

เดิมทีภูมิภาคนี้เป็นที่อยู่อาศัยของชนพื้นเมืองหลายกลุ่มมาตั้งแต่สมัยโบราณ ต่อมาถูกจักรวรรดิสเปน ยึดครอง ในศตวรรษที่ 16 นิการากัวได้รับเอกราชจากสเปนในปี 1821 ส่วนภูมิภาคแคริบเบียน ( Mosquitia ) มีเส้นทางประวัติศาสตร์ที่แตกต่างออกไป โดยเป็นราชอาณาจักรอิสระภายใต้การคุ้มครองของอังกฤษตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 จนถึงปี 1860 ด้วยการลงนามในสนธิสัญญามานากัวซึ่งทำให้ภูมิภาคนี้รวมเข้ากับนิการากัว ขณะที่ส่วนเหนือสุดอยู่ภายใต้การปกครองของฮอนดูรัสตามสนธิสัญญาไวค์-ครูซในปี 1859 ^{[ 19 ]}นับตั้งแต่ได้รับเอกราช นิการากัวได้เผชิญกับช่วงเวลาแห่งความไม่สงบทางการเมือง การปกครองแบบเผด็จการการยึดครองของอเมริกาและวิกฤตการณ์ทางการคลัง รวมถึงการปฏิวัตินิการากัวในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 และสงครามคอนทราในช่วงทศวรรษ 1980

แม้ว่านิการากัว จะเป็นสาธารณรัฐแบบประธานาธิบดีที่มีเอกภาพในนาม แต่ก็ประสบกับการถดถอยทางประชาธิปไตย อย่างมาก นับตั้งแต่ปี 2550 ภายใต้การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของดาเนียล ออร์เตกาส่งผลให้เกิดการประท้วงครั้งใหญ่ในปี 2561และการปราบปรามในเวลาต่อมา หลังจากการเลือกตั้งในปี 2564 นิการากัว ได้รับการอธิบายอย่างกว้างขวางว่าเป็นระบอบเผด็จการอำนาจนิยม^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}เป็นประเทศกำลังพัฒนาและมีGDP ต่อหัว (ตามนาม) ต่ำเป็นอันดับสองและGDP ต่อหัว (ตามกำลังซื้อ) ต่ำเป็นอันดับสี่ในบรรดาประเทศในละตินอเมริกาและแคริบเบียน ในปี 2568 นิการากัวได้รับการจัดอันดับให้เป็นประเทศที่มีการทุจริตมากที่สุดเป็นอันดับสองในละตินอเมริกา รองจากเวเนซุเอลาโดยดัชนีการรับรู้การทุจริตประชากรของนิการากัวมีหลายเชื้อชาติ รวมถึงผู้คนที่ มีเชื้อสาย เมสติโซชนพื้นเมือง ยุโรป และแอฟริกัน

นิการากัว เป็นที่รู้จักในนาม "ดินแดนแห่งทะเลสาบและภูเขาไฟ" ^{[ 23 ] [ 24 ]}และยังเป็นที่ตั้งของเขตอนุรักษ์ชีวมณฑลโบซาวาสซึ่งเป็นป่าฝนเขตร้อนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของทวีปอเมริกา^{[ 25 ]}ความหลากหลายทางชีวภาพ สภาพอากาศเขตร้อนที่อบอุ่น และภูเขาไฟที่ยังคงปะทุ ทำให้นิการากัวเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวมากขึ้นเรื่อยๆ[ 26 ^{] [ 27 ]นิการากัวเป็น}สมาชิกผู้ก่อตั้งของสหประชาชาติ^{[ 28 ]}และยังเป็นสมาชิกของขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด [ ^{29 ]}พันธมิตรโบลิเวียเพื่อประชาชนแห่งอเมริกาของเรา [ ^{30 ] และ}ประชาคม รัฐลา ^ตินอเมริกาและแคริบเบียน^{[ 31 ]}

รากศัพท์ของนิการากัวมาจากNicānāhuacซึ่งเป็นชื่อที่ ชาว นิคาราโอสซึ่งเป็น ชนชาติที่พูดภาษา นาวาตตั้งให้กับ ภูมิภาค เกรตเตอร์นิโคยาของนิการากัวและคอสตาริกา^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] มีความหมายว่า " ที่}นี่คือที่ที่อนาฮัวกตั้งอยู่" ในภาษานาฮัวตล์ และเป็นการรวมกันของคำว่า "Nican" (ที่นี่) ^{[ 39 ]}และ " Ānāhuac " ซึ่งเป็นการรวมกันของคำว่า "atl" (น้ำ) และ "nahuac" ซึ่งมีความหมายเชิงสถานที่ว่า "ล้อมรอบ" ดังนั้น การแปลตามตัวอักษรของNicanahuacคือ "ที่นี่ล้อมรอบด้วยน้ำ" ซึ่งสอดคล้องกับทฤษฎีที่ว่ารากศัพท์หมายถึงแหล่งน้ำขนาดใหญ่ในและรอบ ๆ ประเทศ ได้แก่มหาสมุทรแปซิฟิกทะเลสาบนิการากัวและโซโลตลันรวมถึงแม่น้ำและทะเลสาบน้ำเค็ม ชื่อนี้วิวัฒนาการผ่านการเปลี่ยนแปลงทางเสียง เช่น เสียง "n" กลายเป็น " r " และคำ ว่า " ahuac " ใน "anahuac" กลายเป็น"agua"เนื่องจาก ทั้ง "anahuac" และ "agua" เกี่ยวข้องกับแนวคิดเรื่องน้ำ ซึ่งทำให้เป็นสถานการณ์ที่สะดวกสำหรับชาวสเปนในการเปลี่ยนชื่อNicanahuacเป็นNicaragua

ทฤษฎีก่อนหน้านี้เกี่ยวกับชื่อประเทศมาจากคำต่อไปนี้: nican-nahuaซึ่งหมายถึง "ที่นี่คือชาวนาฮัว" และnicarao -agua อย่างไรก็ตาม ในปี 2002 ได้มีการค้นพบว่าชื่อจริงของหัวหน้าเผ่าคือ Macuilmiquiztli ไม่ใช่ Nicarao ซึ่งในที่สุดก็หักล้างทฤษฎีนี้^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 34 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

ชาวปาเลโออินเดียนเข้ามาอาศัยอยู่ในดินแดนที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อนิการากัวตั้งแต่ราว 12,000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 48 ]}ในยุคก่อนโคลัมบัสตอนปลายชนพื้นเมืองของนิการากัวเป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่ตอนกลาง^{[ 49 ] : 33} ซึ่งอยู่ระหว่าง ภูมิภาควัฒนธรรม เมโสอเมริกาและแอนเดียนและอยู่ภายใต้อิทธิพลของพื้นที่อิสโม-โคลอมเบียภูมิภาคตอนกลางของนิการากัวและชายฝั่งทะเลแคริบเบียนมี กลุ่มชาติพันธุ์ที่ ใช้ภาษามาโคร-ชิบชัน อาศัยอยู่ เช่นมิสกีโตรามา มายัง นาและมาตากัลปา [ ^{49 ] : 20} พวกเขารวมตัวกันในอเมริกากลางและอพยพไปและกลับจากโคลอมเบียตอนเหนือในปัจจุบันและพื้นที่ใกล้เคียง^{[ 50 ]} อาหารของพวกเขาส่วนใหญ่มาจาก การล่าสัตว์และเก็บเกี่ยว แต่ยังรวมถึงการตกปลาและการทำเกษตรแบบเผาป่าด้วย^{[ 49 ] : 33 [ 51 ] [ 52 ] : 65}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 ทางตะวันตกของนิการากัวมีชนพื้นเมืองหลายกลุ่มอาศัยอยู่ ซึ่งมีความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมกับอารยธรรมเมโสอเมริกาของชาวแอซเท็กและชาวมายาและมีความสัมพันธ์ทางภาษากับกลุ่มภาษาเมโสอเมริกา [ ^{53 ] ชาว}โชโรเตกาเป็น กลุ่มชาติพันธุ์ที่ พูดภาษามังเกซึ่งอพยพมายังนิการากัวจากรัฐเชียปัส ของเม็กซิโกในปัจจุบัน ราวปี ค.ศ. 800 ^{[ 46 ] [ 52 ] : 26–33} ชาวนิคาราโอเป็นสาขาหนึ่งของชาวนาฮัวที่พูด ภาษาถิ่น นาวาทและอพยพมาจากเชียปัสเช่นกัน ราวปี ค.ศ. 1200 ^{[ 54 ]}ก่อนหน้านั้น ชาวนิคาราโอมีความเกี่ยวข้องกับอารยธรรมโทลเทค^{[ 52 ] : 26–33 [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

ทั้งชาว Chorotegas และ Nicaraos มีถิ่นกำเนิดในหุบเขาCholula ของเม็กซิโก ^{[ 54 ]}และอพยพลงใต้^{[ 52 ] : 26–33} กลุ่มที่สาม คือชาว Subtiabasซึ่งเป็น ชาว Oto-Mangueanที่อพยพมาจากรัฐGuerrero ของเม็กซิโก ราวปี ค.ศ. 1200 ^{[ 58 ] : 159} นอกจากนี้ ยังมีอาณานิคมที่เกี่ยวข้องกับการค้าในนิการากัวที่ชาวแอซเท็กก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 ^{[ 52 ] : 26–33}

ในปี ค.ศ. 1502 ในการเดินทางครั้งที่สี่ของเขาคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสกลายเป็นชาวยุโรปคนแรกที่ทราบกันว่าเดินทางมาถึงดินแดนที่ปัจจุบันคือประเทศนิการากัว ขณะที่เขาแล่นเรือไปทางตะวันออกเฉียงใต้สู่คอคอดปานามา^{[ 49 ] : 193 [ 52 ] : 92} โคลัมบัสสำรวจชายฝั่งมอสกีโตทางฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของนิการากัว^{[ 59 ] แต่ไม่ได้พบกับชนพื้นเมืองใดๆ 20 ปีต่อมา ชาวสเปนกลับมายังนิการากัวอีกครั้ง คราวนี้ไปยังส่วนตะวันตกเฉียงใต้ ความพยายามครั้งแรกในการ พิชิต}นิการากัวคือโดยนักรบกิล กอนซาเลซ ดาวิลา [ ^{60 ]}ซึ่งเดินทางมาถึงปานามาในเดือนมกราคม ค.ศ. 1520

ในปี ค.ศ. 1522 กอนซาเลซ ดาวิลาได้เดินทางไปยังพื้นที่ซึ่งต่อมากลายเป็นจังหวัดริวาสของนิการากัว^{[ 49 ] : 35 [ 52 ] : 92} ที่นั่นเขาได้พบกับชนเผ่านาฮัวพื้นเมืองที่นำโดยหัวหน้าเผ่ามาคูอิลมิควิซต์ลี ซึ่งบางครั้งชื่อของเขาถูกเรียกผิดๆ ว่า " นิการาโอ " หรือ "นิการากัว" เมืองหลวงของชนเผ่าคือควาอูห์คาโปลกา^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}กอนซาเลซ ดาวิลาได้สนทนากับมาคูอิลมิควิซต์ลีด้วยความช่วยเหลือจากล่ามพื้นเมืองสองคนที่เรียนภาษาสเปน ซึ่งเขานำติดตัวมาด้วย^{[ 64 ]}

หลังจากสำรวจและรวบรวมทองคำ^{[ 61 ] [ 49 ] : 35 [ 52 ] : 55} ในหุบเขาทางตะวันตกที่อุดมสมบูรณ์ กอนซาเลซ ดาวิลาและคนของเขาถูกโจมตีและขับไล่โดยชาวโชโรเตกา นำโดยหัวหน้าเผ่าดีริอังเงน^{[ 61 ] [ 65 ]}ชาวสเปนพยายามเปลี่ยนชนเผ่าให้มานับถือศาสนาคริสต์ ชนเผ่าของมาคูอิลมิควิซต์ลีได้รับการบัพติศมา^{[ 61 ] [ 52 ] : 86} แต่ดีริอังเงนเป็นศัตรูกับชาวสเปนอย่างเปิดเผย นิการากัวตะวันตก บนชายฝั่งแปซิฟิก กลายเป็นท่าเรือและสถานที่ต่อเรือสำหรับเรือกาเลออนที่แล่นในน่านน้ำระหว่างมะนิลาและอากาปุลโก^{[ 66 ]}

ในปี ค.ศ. 1524 การตั้งถิ่นฐานถาวรแห่งแรกของชาวสเปนได้ถูกก่อตั้งขึ้น^{[ 60 ]}ในปีนั้นฟรานซิสโก เอร์นันเดซ เด กอร์โดบา ผู้พิชิต ได้ก่อตั้งเมืองหลักสองแห่งของนิการากัว ได้แก่กรานาดาบนทะเลสาบนิการากัวและเลออนทางตะวันตกของทะเลสาบมานากัว [ ^{49 ] : 35, 193 [ 52 ] : 92} กอร์โดบาได้สร้างป้อมปราการป้องกันเมืองและต่อสู้กับการรุกรานของผู้พิชิตคนอื่นๆ ในเวลาต่อมา^{[ 52 ] : 92} ต่อมากอร์โดบาถูกประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชนเนื่องจากขัดขืนผู้บังคับบัญชาของเขาเปโดร อาริอัส ดาวิลา [ ^{49 ] : 35} สุสานและซากศพของกอร์โดบาถูกค้นพบในปี ค.ศ. 2000 ในซากปรักหักพังของเลออน วิเอโฮ^{[ 67 ]}

การปะทะกันระหว่างกองกำลังสเปนไม่ได้ขัดขวางการทำลายล้างชนพื้นเมืองและวัฒนธรรมของพวกเขา ชุดการต่อสู้เหล่านี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "สงครามของเหล่าแม่ทัพ" ^{[ 68 ]}เปโดร อาริอัส ดาวิลา เป็นผู้ชนะ^{[ 49 ] : 35} แม้ว่าเขาจะสูญเสียการควบคุมปานามา แต่เขาก็ย้ายไปนิการากัวและตั้งฐานทัพในเลออน^{[ 69 ]}ในปี 1527 เลออนกลายเป็นเมืองหลวงของอาณานิคม^{[ 52 ] : 93 [ 69 ]}ด้วยการเจรจาทางการทูต อาริอัส ดาวิลา จึงกลายเป็นผู้ว่าการคนแรกของอาณานิคม^{[ 67 ]}

เนื่องจากไม่มีผู้หญิงในกลุ่มของพวกเขา^{[ 52 ] : 123} ผู้พิชิตชาวสเปนจึงรับชาวนาฮัวและโชโรเตกามาเป็นภรรยาและคู่ครอง ทำให้เกิดการผสมผสานทางชาติพันธุ์ระหว่างชนพื้นเมืองและชาวยุโรป ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ " เมสติโซ " ซึ่งประกอบเป็นประชากรส่วนใหญ่ในนิการากัวตะวันตก^{[ 53 ]}ชนพื้นเมืองจำนวนมากเสียชีวิตจากโรคติดต่อ ของชาวยุโรป ประกอบกับการละเลยของชาวสเปนที่ควบคุมการดำรงชีพของพวกเขา^{[ 60 ]}ชนพื้นเมืองอื่นๆ อีกมากมายถูกจับและขนส่งเป็นทาสไปยังปานามาและเปรูระหว่างปี 1526 ถึง 1540 ^{[ 49 ] : 193 [ 52 ] : 104–105}

ในปี ค.ศ. 1610 ภูเขาไฟ โมโมทอมโบปะทุขึ้น ทำลายเมืองเลออน^{[ 70 ]}เมืองนี้ถูกสร้างขึ้นใหม่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองเดิม^{[ 69 ] [ 70 ]}ซึ่งปัจจุบันเป็นที่รู้จักกันในชื่อซากปรักหักพังของเลออนวิเอโฮในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกาอเมริกากลางตกอยู่ภายใต้ความขัดแย้งระหว่างอังกฤษและสเปน พลเรือเอกโฮราทิโอ เนลสัน แห่งกองทัพเรืออังกฤษ นำกองกำลังไปรบที่ซานเฟอร์นันโดเดโอโมอาในปี ค.ศ. 1779 และที่แม่น้ำซานฮวนในปี ค.ศ. 1780ซึ่งการรบครั้งหลังประสบความสำเร็จชั่วคราวก่อนที่จะถูกยกเลิกเนื่องจากโรคระบาด

พระราชบัญญัติประกาศอิสรภาพของอเมริกากลางได้ยุบกองบัญชาการทั่วไปของกัวเตมาลาในเดือนกันยายน พ.ศ. 2464 และนิการากัวก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิเม็กซิโกแห่งแรก ในไม่ช้า ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2466 หลังจากการโค่นล้มระบอบกษัตริย์ของเม็กซิโกในเดือนมีนาคมของปีเดียวกัน นิการากัวได้เข้าร่วมกับสหรัฐจังหวัดอเมริกากลางที่ เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อสาธารณรัฐสหพันธ์อเมริกากลาง นิการากัวกลายเป็นสาธารณรัฐอิสระอย่างถาวรในปี พ.ศ. 2481 ^{[ 71 ]}

ช่วงปีแรก ๆ ของการได้รับเอกราชนั้นมีลักษณะเด่นคือการแข่งขันกันระหว่าง ชนชั้น นำเสรีนิยมของเลออนและ ชนชั้น นำอนุรักษ์นิยมของกรานาดา ซึ่งมักจะลุกลามไปสู่สงครามกลางเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงทศวรรษ 1840 และ 1850 มานากัวกลายเป็นเมืองหลวงที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ในปี 1852 เพื่อบรรเทาความขัดแย้งระหว่างสองเมืองที่ขัดแย้งกัน^{[ 72 ] [ 73 ]}หลังจากการเริ่มต้นของการตื่นทองแคลิฟอร์เนียในปี 1848 นิการากัวได้จัดเส้นทางให้ผู้เดินทางจากทางตะวันออกของสหรัฐอเมริกาเดินทางไปยังแคลิฟอร์เนียทางทะเล ผ่านแม่น้ำซานฮวนและทะเลสาบนิการากัว^{[ 49 ] : 81}

วิลเลียม วอล์คเกอร์ นักผจญภัยและ นักขัดขวาง ชาวอเมริกัน ได้รับเชิญจากพรรคเสรีนิยมในปี พ.ศ. 2498 ให้เข้าร่วมการต่อสู้กับพรรคอนุรักษ์นิยม และได้ตั้งตนเป็นประธานาธิบดีของนิการากัวหลังจากจัดการเลือกตั้งที่ไร้สาระในปี พ.ศ. 2499 การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขากินเวลาน้อยกว่าหนึ่งปี^{[ 74 ]}กองกำลังทหารจากคอสตาริกา ฮอนดูรัส เอลซัลวาดอร์ กัวเตมาลา และนิการากัวเองได้รวมตัวกันเพื่อขับไล่วอล์คเกอร์ออกจากนิการากัวในปี พ.ศ. 2490 ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}นำมาซึ่งการปกครองของพรรคอนุรักษ์นิยมเป็นเวลาสามทศวรรษ

สหราชอาณาจักรซึ่งมีอำนาจปกครองราชอาณาจักรโมสกีเตีย อย่างเป็นทางการ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1655 ได้มอบพื้นที่ทางเหนือให้แก่ฮอนดูรัสในปี ค.ศ. 1859 และพื้นที่ตอนกลางให้แก่นิการากัวในปี ค.ศ. 1860 โมสกีเตียยังคงมีสถานะกึ่งอิสระจนกระทั่งเกิดวิกฤตการณ์นิการากัวในปี ค.ศ. 1894 เมื่อถูกยึดครองทางทหารตามคำสั่งของโฮเซ่ ซานโตส เซลายาประธานาธิบดีของนิการากัว ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อดินแดนเป็น " จังหวัดเซลายา " ^{[ 78 ]}

ตลอดช่วงปลายศตวรรษที่ 19 สหรัฐอเมริกาและมหาอำนาจยุโรปหลายประเทศได้พิจารณาแผนการต่างๆ เพื่อเชื่อมมหาสมุทรแปซิฟิกกับมหาสมุทรแอตแลนติกโดยการสร้างคลองผ่านนิการากัว^{[ 79 ]}

ในปี ค.ศ. 1909 สหรัฐอเมริกาให้การสนับสนุนกองกำลังที่ก่อกบฏต่อประธานาธิบดีเซลายา แรงจูงใจของสหรัฐฯ มาจากความขัดแย้งเกี่ยวกับโครงการคลองนิการากัวศักยภาพของนิการากัวในการสร้างความไม่มั่นคงให้กับภูมิภาค และความพยายามของเซลายาในการควบคุมการเข้าถึงทรัพยากรธรรมชาติของนิการากัวจากต่างชาติ เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน ค.ศ. 1909 เรือรบของสหรัฐฯ ถูกส่งไปยังพื้นที่ดังกล่าวหลังจากที่นักปฏิวัติ 500 คน (รวมถึงชาวอเมริกันสองคน) ถูกประหารชีวิตตามคำสั่งของเซลายา สหรัฐฯ ให้เหตุผลในการแทรกแซงโดยอ้างว่าเพื่อปกป้องชีวิตและทรัพย์สินของชาวอเมริกัน เซลายาลาออกจากตำแหน่งในปลายปีนั้น

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2455 ประธานาธิบดีนิการากัวอดอลโฟ ดิอาซได้ขอให้เลขาธิการกระทรวงสงคราม พลเอก หลุยส์ เมนาลาออก เนื่องจากเกรงว่าเขาจะนำการก่อจลาจล เมนาจึงหนีออกจากมานากัวพร้อมกับพี่ชายซึ่งเป็นหัวหน้าตำรวจของมานากัว เพื่อเริ่มการก่อจลาจล หลังจากที่กองกำลังของเมนายึดเรือกลไฟของบริษัทอเมริกันได้ คณะผู้แทนสหรัฐฯ จึงขอให้ประธานาธิบดีดิอาซรับประกันความปลอดภัยของพลเมืองและทรัพย์สินของชาวอเมริกันในระหว่างการก่อจลาจล เขาตอบว่าเขาทำไม่ได้ และขอให้สหรัฐฯ เข้ามาแทรกแซงในความขัดแย้ง^{[ 80 ] [ 81 ]}

นาวิกโยธินสหรัฐฯเข้ายึดครองนิการากัวตั้งแต่ปี พ.ศ. 2455 ถึง พ.ศ. 2476 ^{[ 49 ] : 111, 197 [ 82 ]}ยกเว้นช่วงเวลาเก้าเดือนที่เริ่มต้นในปี พ.ศ. 2468 ในปี พ.ศ. 2457 ได้มีการลงนามใน สนธิสัญญาไบรอัน-ชามอร์โรซึ่งทำให้สหรัฐฯ ควบคุมคลองที่เสนอให้สร้างผ่านนิการากัว รวมถึงสิทธิ์ในการเช่าพื้นที่สำหรับป้องกันคลองที่อาจเกิดขึ้น^{[ 83 ]}หลังจากที่นาวิกโยธินสหรัฐฯ ออกไปความขัดแย้งรุนแรง อีกครั้ง ระหว่างฝ่ายเสรีนิยมและฝ่ายอนุรักษ์นิยมในปี พ.ศ. 2469 ส่งผลให้นาวิกโยธินสหรัฐฯ กลับมาอีก ครั้ง ^{[ 84 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2460 ถึง พ.ศ. 2476 นายพลออกุสโต เซซาร์ ซานดิโน ผู้ก่อกบฏ ได้นำทัพทำสงครามกองโจรอย่างต่อเนื่องต่อต้านระบอบการปกครอง และต่อมาก็ต่อต้านนาวิกโยธินสหรัฐฯซึ่งเขาต่อสู้ด้วยเป็นเวลากว่า 5 ปี^{[ 85 ]}เมื่อชาวอเมริกันถอนตัวออกไปในปี พ.ศ. 2476 พวกเขาได้จัดตั้งกอง กำลังรักษาชาติ ( Guardia Nacional ) ขึ้น^{[ 86 ]}ซึ่งเป็นกองกำลังผสมระหว่างทหารและตำรวจที่ได้รับการฝึกฝนและจัดหาอุปกรณ์โดยชาวอเมริกัน และออกแบบมาเพื่อให้ภักดีต่อผลประโยชน์ของสหรัฐฯ

หลังจากที่นาวิกโยธินสหรัฐฯ ถอนตัวออกจากนิการากัวในเดือนมกราคม พ.ศ. 2476 ซานดิโนและคณะบริหารที่ได้รับเลือกตั้งใหม่ของประธานาธิบดีฮวน บาติสตา ซากาซาได้บรรลุข้อตกลงว่าซานดิโนจะยุติกิจกรรมกองโจรเพื่อแลกกับการนิรโทษกรรม การมอบที่ดินสำหรับอาณานิคมเกษตรกรรม และการคงไว้ซึ่งกองกำลังติดอาวุธจำนวน 100 คนเป็นเวลาหนึ่งปี^{[ 87 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความเป็นปรปักษ์ที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างซานดิโนและผู้อำนวยการกองกำลังรักษาชาติอนาสตาซิโอ โซโมซา การ์เซียและความกลัวการต่อต้านด้วยอาวุธจากซานดิโน โซโมซา การ์เซียจึงสั่งลอบสังหารเขา^{[ 86 ] [ 88 ] [ 89 ]}

ซากาซาเชิญซานดิโนไปรับประทานอาหารเย็นและลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพที่ทำเนียบประธานาธิบดีในคืนวันที่ 21 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2477 หลังจากออกจากทำเนียบประธานาธิบดี รถของซานดิโนถูกทหารรักษาการณ์แห่งชาติหยุดและลักพาตัวไป ต่อมาในคืนนั้น ซานดิโนถูกลอบสังหารโดยทหารรักษาการณ์แห่งชาติ ต่อมา ชาย หญิง และเด็กหลายร้อยคนจากอาณานิคมเกษตรกรรมของซานดิโนถูกสังหาร^{[ 90 ]}

นิการากัวเคยเผชิญกับระบอบเผด็จการทหารหลายครั้ง โดยระบอบที่ยาวนานที่สุดคือระบอบเผด็จการสืบทอดตำแหน่งของตระกูลโซโมซาซึ่งปกครองประเทศเป็นเวลา 43 ปีที่ไม่ต่อเนื่องกันในช่วงศตวรรษที่ 20 ^{[ 91 ]}ตระกูลโซโมซาขึ้นสู่อำนาจในปี 1937 ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากข้อตกลงที่สหรัฐฯ วางแผนไว้ในปี 1927 ซึ่งกำหนดให้มีการจัดตั้งกองกำลังพิทักษ์ชาติ (Guardia Nacional)เพื่อแทนที่นาวิกโยธินที่ปกครองประเทศมาอย่างยาวนาน^{[ 92 ]}โซโมซา การ์เซีย ค่อยๆ กำจัดเจ้าหน้าที่ในกองกำลังพิทักษ์ชาติที่อาจขัดขวางเขา จากนั้นก็ปลดซากาซาและขึ้นเป็นประธานาธิบดีในวันที่ 1 มกราคม 1937 ในการเลือกตั้งที่ถูกจัดฉาก^{[ 86 ]}

ในปี พ.ศ. 2484 ระหว่างสงครามโลกครั้งที่สองนิการากัวประกาศสงครามกับญี่ปุ่น (8 ธันวาคม) เยอรมนี (11 ธันวาคม) อิตาลี (11 ธันวาคม) บัลแกเรีย (19 ธันวาคม) ฮังการี (19 ธันวาคม) และโรมาเนีย (19 ธันวาคม) มีเพียงโรมาเนียเท่านั้นที่ตอบโต้โดยประกาศสงครามกับนิการากัวในวันเดียวกัน (19 ธันวาคม พ.ศ. 2484) ^{[ 93 ]}ไม่มีทหารถูกส่งไปร่วมรบ แต่โซโมซา การ์เซียได้ยึดทรัพย์สินที่ชาวเยอรมันในนิการากัว ถือครอง ^{[ 94 ]}ในปี พ.ศ. 2488 นิการากัวเป็นหนึ่งในประเทศแรกๆ ที่ให้สัตยาบันกฎบัตรสหประชาชาติ^{[ 95 ]}

เมื่อวันที่ 29 กันยายน พ.ศ. 2499 ^{[ 96 ]}โซโมซา การ์เซีย ถูกยิงเสียชีวิตโดยริโกเบร์โต โลเปซ เปเรซกวีชาวนิการากัวสายเสรีนิยมวัย 27 ปี หลุยส์ โซโมซา เดบายเล บุตรชายคนโตของอดีตประธานาธิบดี ได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานาธิบดีโดยรัฐสภาและเข้ารับตำแหน่งบริหารประเทศอย่างเป็นทางการ^{[ 86 ]}บางคนจดจำเขาในฐานะผู้นำสายกลาง แต่หลังจากอยู่ในอำนาจได้เพียงไม่กี่ปีก็เสียชีวิตด้วยโรคหัวใจวาย ผู้สืบทอดตำแหน่งประธานาธิบดีต่อจากเขาคือเรเน ชิค กูเตียร์เรซซึ่งชาวนิการากัวส่วนใหญ่มองว่า "เป็นเพียงหุ่นเชิดของตระกูลโซโมซา" ^{[ 97 ]}อนาสตาซิโอ โซโมซา เดบายเล บุตรชายคนเล็กของโซโมซา การ์เซียซึ่งมักเรียกกันง่ายๆ ว่า "โซโมซา" ได้ขึ้นเป็นประธานาธิบดีในปี พ.ศ. 2510

แผ่นดินไหวในปี 1972ทำลายเมืองมานากัวไปเกือบ 90% รวมถึงโครงสร้างพื้นฐานส่วนใหญ่ด้วย^{[ 98 ]}แทนที่จะช่วยฟื้นฟูเมือง โซโมซา เดบายเลกลับยักยอกเงินช่วยเหลือ การจัดการเงินช่วยเหลือที่ผิดพลาดนี้ยังทำให้โรแบร์โต เคลเมนเตดาวเด่นของทีมพิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ เดินทางไปมานากัวด้วยตนเองในวันที่ 31 ธันวาคม 1972 แต่เขาเสียชีวิตระหว่างทางจากอุบัติเหตุเครื่องบิน^{[ 99 ] [ 100 ]}แม้แต่ชนชั้นนำทางเศรษฐกิจก็ยังลังเลที่จะสนับสนุนโซโมซา เนื่องจากเขาได้ผูกขาดอุตสาหกรรมที่สำคัญต่อการฟื้นฟูประเทศ^{[ 101 ]}

ครอบครัวโซโมซาเป็นหนึ่งในไม่กี่ครอบครัวหรือกลุ่มบริษัทที่มีอิทธิพลซึ่งได้รับผลประโยชน์ส่วนใหญ่จากการเติบโตของประเทศในช่วงทศวรรษ 1950 ถึง 1970 เมื่อโซโมซาถูกโค่นล้มโดยกลุ่มซานดินิสตาสในปี 1979 มูลค่าทรัพย์สินของครอบครัวถูกประเมินว่าอยู่ระหว่าง 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐถึง 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 102 ]}

ในปี พ.ศ. 2504 คาร์ลอส ฟอนเซกาหวนนึกถึงบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์อย่างซานดิโน และร่วมกับอีกสองคน ซึ่งเชื่อกันว่าคนหนึ่งคือคาซิมีโร โซเตโล ผู้ซึ่งถูกลอบสังหารในภายหลัง ก่อตั้งแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติซานดินิสต้า (FSLN) ขึ้น ^{[ 86 ]}หลังจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวในปี พ.ศ. 2515 และการทุจริตที่เห็นได้ชัดของโซโมซา กลุ่มซานดินิสต้าก็เต็มไปด้วยคนหนุ่มสาวชาวนิการากัวที่ไม่พอใจซึ่งไม่มีอะไรจะเสียอีกต่อไป^{[ 103 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2517 กลุ่ม FSLN พยายามลักพาตัวเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ เทอร์เนอร์ เชลตัน โดยได้จับผู้ร่วมงานปาร์ตี้ในเมืองมานากัวเป็นตัวประกัน หลังจากสังหารเจ้าภาพงานปาร์ตี้ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร โฮเซ มาเรีย คาสติลโล จนกระทั่งรัฐบาลโซโมซายอมทำตามข้อเรียกร้องของพวกเขา คือจ่ายค่าไถ่จำนวนมากและขนส่งตัวกลับคิวบา โดยไม่เสียค่าใช้ จ่าย โซโมซายอมทำตามข้อเรียกร้องดังกล่าว จากนั้นจึงส่งกองกำลังรักษาชาติออกไปในชนบทเพื่อตามหาผู้ลักพาตัว ซึ่งฝ่ายตรงข้ามกล่าวหาว่าเป็นผู้ก่อการร้าย^{[ 104 ]}

เมื่อวันที่ 10 มกราคม พ.ศ. 2521 Pedro Joaquín Chamorro Cardenalบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ระดับชาติLa Prensaและผู้ต่อต้าน Somoza อย่างแข็งขัน ถูกลอบสังหาร^{[ 105 ]}มีการกล่าวอ้างว่าผู้ที่วางแผนและลงมือสังหารอยู่ในระดับสูงสุดของระบอบ Somoza ^{[ 105 ]}

พรรคซานดินิสต้าเข้ายึดอำนาจอย่างใช้กำลังในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2522 โค่นล้มโซโมซา และทำให้ชนชั้นกลาง เจ้าของที่ดินร่ำรวย และผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ของนิการากัวอพยพออกไป โดยหลายคนไปตั้งถิ่นฐานในสหรัฐอเมริกา^{[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]}รัฐบาลคาร์เตอร์ตัดสินใจร่วมมือกับรัฐบาลใหม่ ในขณะเดียวกันก็แนบข้อกำหนดให้ริบความช่วยเหลือหากพบว่ารัฐบาลให้ความช่วยเหลือกลุ่มกบฏในประเทศเพื่อนบ้าน^{[ 109 ]}โซโมซาหนีออกนอกประเทศ และในที่สุดก็ไปอยู่ที่ปารากวัยซึ่งเขาถูกลอบสังหารในเดือนกันยายน พ.ศ. 2523 โดยกล่าวหาว่าเป็นการกระทำของสมาชิกพรรคแรงงานปฏิวัติอาร์เจนตินา^{[ 110 ]}

ในปี พ.ศ. 2523 รัฐบาลคาร์เตอร์ได้ให้ความช่วยเหลือแก่นิการากัวภายใต้การปกครองของกลุ่มซานดินิสตาสเป็นจำนวนเงิน 60 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ความช่วยเหลือดังกล่าวถูกระงับเมื่อรัฐบาลได้รับหลักฐานว่านิการากัวได้ส่งอาวุธให้กับกลุ่มกบฏในเอลซัลวาดอร์^{[ 111 ]}คนส่วนใหญ่เข้าข้างนิการากัวต่อต้านกลุ่มซานดินิสตาส^{[ 112 ]}

เพื่อตอบโต้กลุ่มซานดินิสต้า กลุ่มกบฏต่างๆ ที่เรียกรวมกันว่า " คอนทราส " ได้ก่อตั้งขึ้นเพื่อต่อต้านรัฐบาลใหม่ ในที่สุด ฝ่ายบริหารของเรแกนก็อนุญาตให้ซีไอเอช่วยเหลือกลุ่มกบฏคอนทราสด้วยเงินทุน อาวุธ และการฝึกอบรม^{[ 114 ]}กลุ่มคอนทราสปฏิบัติการจากค่ายในประเทศเพื่อนบ้านอย่างฮอนดูรัสทางเหนือและคอสตาริกาทางใต้^{[ 114 ]}

พวกเขาดำเนินแคมเปญก่อการร้ายอย่างเป็นระบบในหมู่ชาวนิการากัวในชนบทเพื่อขัดขวางโครงการปฏิรูปสังคมของซานดินิสต้า นักประวัติศาสตร์หลายคนวิพากษ์วิจารณ์การรณรงค์ของคอนทราและการสนับสนุนคอนทราของรัฐบาลเรแกนโดยอ้างถึงความโหดร้ายและการละเมิดสิทธิมนุษยชนมากมายของคอนทรา โดยกล่าวหาว่าศูนย์สุขภาพ โรงเรียน และสหกรณ์ถูกทำลายโดยกลุ่มกบฏ^{[ 115 ]}และมีการฆาตกรรม ข่มขืน และทรมานเกิดขึ้นในวงกว้างในพื้นที่ที่คอนทราครอบงำ^{[ 116 ]}สหรัฐฯ ยังได้ดำเนินแคมเปญก่อวินาศกรรมทางเศรษฐกิจ และขัดขวางการขนส่งโดยการวางทุ่นระเบิดใต้น้ำในท่าเรือโครินโตของนิการากัว^{[ 117 ] ซึ่งเป็นการกระทำที่ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศประณามว่าผิดกฎหมาย [ 118 ]}ศาลยัง^{พบว่า}สหรัฐฯสนับสนุนการกระทำที่^{ขัดต่อกฎหมาย}มนุษยธรรมโดยการผลิตคู่มือปฏิบัติการทางจิตวิทยาในสงครามกองโจรและเผยแพร่ให้กับคอนทรา^{[ 119 ]}คู่มือดังกล่าวให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการหาเหตุผลในการสังหารพลเรือน^{[ 120 ]}สหรัฐฯ ยังพยายามกดดันทางเศรษฐกิจต่อกลุ่มซานดินิสตาส และรัฐบาลเรแกนได้กำหนดมาตรการคว่ำบาตรทางการค้าอย่างเต็มรูปแบบ^{[ 121 ]}

นอกจากนี้ ซานดินิสต้ายังถูกกล่าวหาว่าละเมิดสิทธิมนุษยชน รวมถึงการทรมาน การทำให้หายตัวไป และการประหารชีวิตหมู่^{[ 122 ] [ 123 ]}คณะกรรมการสิทธิมนุษยชนระหว่างอเมริกา ได้ตรวจสอบการละเมิดโดยกองกำลังซานดินิสต้า ซึ่งรวมถึงการประหารชีวิต ชาวมิสกีโต 35 ถึง 40 คนในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2524 ^{[ 124 ]}และการประหารชีวิต 75 คนในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2527 ^{[ 125 ]}

ในการเลือกตั้งทั่วไปของนิการากัวในปี 1984ซึ่งคณะผู้แทนจากองค์กรพัฒนาเอกชนอย่างน้อย 30 คนที่มาเยือนได้ตัดสินว่าเป็นการเลือกตั้งที่เสรีและยุติธรรม^{[ 126 ]}พรรคซานดินิสต้าชนะการเลือกตั้งรัฐสภา และดาเนียล ออร์เตกา ผู้นำของพรรค ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดี^{[ 127 ]}รัฐบาลเรแกนวิพากษ์วิจารณ์การเลือกตั้งว่าเป็น "การหลอกลวง" โดยอ้างว่าอาร์ตูโร ครูซผู้สมัครที่ได้รับการเสนอชื่อโดยCoordinadora Democrática Nicaragüenseซึ่งประกอบด้วยพรรคการเมืองฝ่ายขวา 3 พรรค ไม่ได้เข้าร่วมการเลือกตั้ง อย่างไรก็ตาม รัฐบาลได้โต้แย้งเป็นการส่วนตัวเกี่ยวกับการเข้าร่วมของครูซด้วยความกลัวว่าการมีส่วนร่วมของเขาจะทำให้การเลือกตั้งมีความชอบธรรม และทำให้ข้ออ้างในการให้ความช่วยเหลือจากอเมริกาแก่กลุ่มคอนทราส์อ่อนแอลง^{[ 128 ]}

ในปี 1983 รัฐสภาสหรัฐฯ ห้ามการให้เงินทุนของรัฐบาลกลางแก่กลุ่มคอนทรา แต่รัฐบาลเรแกนยังคงให้การสนับสนุนพวกเขาอย่างผิดกฎหมายโดยการขายอาวุธให้กับอิหร่าน อย่างลับๆ และส่งต่อรายได้ไปยังกลุ่มคอนทราในคดีอิหร่าน-คอนทราซึ่งสมาชิกหลายคนของรัฐบาลเรแกนถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาญา^{[ 129 ]}ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศในกรณีนิการากัวกับสหรัฐอเมริกาในปี 1986 พบว่า "สหรัฐอเมริกามีพันธะที่จะต้องชดเชยความเสียหายทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับนิการากัวอันเนื่องมาจากการละเมิดพันธกรณีบางประการภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศจารีตประเพณีและกฎหมายสนธิสัญญาที่สหรัฐอเมริกากระทำ" ^{[ 130 ]}ในช่วงสงครามระหว่างกลุ่มคอนทราและกลุ่มซานดินิสตาส มีผู้เสียชีวิต 30,000 คน^{[ 131 ]}

ในการเลือกตั้งทั่วไปของนิการากัวในปี 1990พันธมิตรของพรรคต่อต้านซานดินิสต้าจากทั้งฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวาของสเปกตรัมทางการเมือง นำโดยไวโอเลตา ชามอร์โรภรรยาม่ายของเปโดร โฮอากิน ชามอร์โร คาร์เดนัล ได้เอาชนะซานดินิสต้า ความพ่ายแพ้นี้ทำให้ซานดินิสต้าตกใจ เพราะพวกเขาคาดว่าจะชนะ^{[ 132 ]}

ผลสำรวจความคิดเห็นหลังการลงคะแนนของชาวนิการากัวรายงานว่า ชามอร์โรได้รับ ชัยชนะเหนือ ออร์เตกา ด้วยคะแนนเสียงส่วนใหญ่ 55% ^{[ 133 ]}ชามอร์โรเป็นประธานาธิบดีหญิงคนแรกของนิการากัว ออร์เตกาให้คำมั่นว่าจะปกครองจากเบื้องล่าง (desde abajo) ^{[ 134 ]}ชามอร์โรเข้ารับตำแหน่งในขณะที่เศรษฐกิจอยู่ในสภาพย่ำแย่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากต้นทุนทางการเงินและสังคมของสงครามคอนทรากับรัฐบาลที่นำโดยซานดินิสต้า^{[ 135 ]}ในการเลือกตั้งทั่วไปปี 1996ดาเนียล ออร์เตกาและซานดินิสต้าของ FSLN พ่ายแพ้อีกครั้ง คราวนี้ให้กับอาร์โนลโด อเลมานจากพรรคเสรีนิยมรัฐธรรมนูญ (PLC)

ในการเลือกตั้งปี 2544 PLC เอาชนะ FSLN อีกครั้ง โดยEnrique Bolaños รองประธานาธิบดีของ Alemán ขึ้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีต่อจากเขา อย่างไรก็ตาม Alemán ถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกลงโทษจำคุก 20 ปีในปี 2546 ในข้อหาฉ้อโกงฟอกเงินและคอร์รัปชัน^{[ 136 ]}สมาชิกรัฐสภาฝ่ายเสรีนิยมและซานดินิสต้าได้ร่วมกันถอดถอนอำนาจประธานาธิบดีของ Bolaños และรัฐมนตรีของเขา เรียกร้องให้เขาลาออกและขู่ว่าจะถอดถอนออก จากตำแหน่ง ซาน ดินิสต้ากล่าวว่าพวกเขาไม่สนับสนุน Bolaños อีกต่อไปหลังจากที่Colin Powell รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ บอกให้ Bolaños แยกตัวออกจาก FSLN ^{[ 137 ]} “ รัฐประหารแบบค่อยเป็นค่อยไป ” นี้ถูกยับยั้งได้บางส่วนด้วยแรงกดดันจากประธานาธิบดีของประเทศในอเมริกากลาง ซึ่งสาบานว่าจะไม่ยอมรับการเคลื่อนไหวใดๆ ที่ถอดถอน Bolaños ออกจากตำแหน่ง สหรัฐฯ องค์การรัฐอเมริกา และสหภาพยุโรปก็คัดค้านการกระทำดังกล่าวเช่นกัน^{[ 138 ]}

นิการากัวเข้าร่วมสงครามอิรัก ในช่วงสั้นๆ ในปี 2547 โดยเป็นส่วนหนึ่งของกองพลพลัสอัลตราซึ่งเป็นกองกำลังทหารที่ประกอบด้วยบุคลากรผสม^{[ 139 ]}

ก่อนการเลือกตั้งทั่วไปในวันที่ 5 พฤศจิกายน พ.ศ. 2549สภาแห่งชาติได้ผ่านร่างกฎหมายที่จำกัดการทำแท้งในนิการากัว เพิ่มเติม ^{[ 140 ]}ส่งผลให้นิการากัวเป็นหนึ่งในห้าประเทศทั่วโลกที่การทำแท้งเป็นสิ่งผิดกฎหมายโดยไม่มีข้อยกเว้น^{[ 141 ]}

การเลือกตั้งสภานิติบัญญัติและประธานาธิบดีจัดขึ้นเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน พ.ศ. 2549 ออร์เตกาได้รับเลือกกลับมาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีอีกครั้งด้วยคะแนนเสียง 37.99% ซึ่งเพียงพอที่จะชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีได้ทันที เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงกฎหมายการเลือกตั้งที่ลดเปอร์เซ็นต์ที่ต้องมีการเลือกตั้งรอบสองจาก 45% เหลือ 35% (โดยมีคะแนนเสียงชนะด้วยคะแนน 5%) ^{[ 142 ]}การเลือกตั้งทั่วไปของนิการากัวในปี พ.ศ. 2554ส่งผลให้ออร์เตกาได้รับเลือกตั้งอีกครั้งด้วยคะแนนเสียงถล่มทลาย 62.46% ในปี พ.ศ. 2557 สภาแห่งชาติได้อนุมัติการแก้ไขรัฐธรรมนูญที่อนุญาตให้ออร์เตกาลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมัยที่สามติดต่อกันได้^{[ 143 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2559 ออร์เตกาได้รับเลือกตั้งเป็นสมัยที่สามติดต่อกัน (สมัยที่สี่โดยรวม) ในตอนแรก การตรวจสอบการเลือกตั้งโดยนานาชาติถูกห้าม และส่งผลให้ความถูกต้องของการเลือกตั้งถูกโต้แย้ง แต่มีการ ประกาศให้ องค์การรัฐอเมริกา (OAS)เข้ามาสังเกตการณ์ในเดือนตุลาคม^{[ 144 ] [ 145 ]}เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งของนิการากัวรายงานว่าออร์เตกาได้รับคะแนนเสียง 72% อย่างไรก็ตามแนวร่วมประชาธิปไตย (FAD) ซึ่งสนับสนุนการคว่ำบาตรการเลือกตั้ง อ้างว่ามีผู้ลงคะแนนเสียงงดออกเสียง 70% (ในขณะที่เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งอ้างว่ามีผู้เข้าร่วม 65.8%) ^{[ 146 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2561 มีการจัดการ ชุมนุมประท้วงต่อต้านพระราชกฤษฎีกาที่เพิ่มภาษีและลดสวัสดิการในระบบบำนาญของประเทศ องค์กรสื่ออิสระในท้องถิ่นได้บันทึกว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 19 รายและผู้สูญหายกว่า 100 รายในความขัดแย้งที่เกิดขึ้น^{[ 147 ]}ผู้สื่อข่าวจาก NPR ได้พูดคุยกับผู้ประท้วงซึ่งอธิบายว่าแม้ประเด็นเริ่มต้นคือการปฏิรูปบำนาญ แต่การลุกฮือที่แพร่กระจายไปทั่วประเทศสะท้อนให้เห็นถึงความไม่พอใจหลายประการเกี่ยวกับการบริหารงานของรัฐบาล และการต่อสู้ครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อให้ประธานาธิบดีออร์เตกาและรองประธานาธิบดีซึ่งเป็นภรรยาของเขาลงจากตำแหน่ง^{[ 148 ]}

วันที่ 24 เมษายน 2561 ถือเป็นวันที่มีการเดินขบวนประท้วงต่อต้านพรรคซานดินิสต้าครั้งใหญ่ที่สุด เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม 2561 ผู้นำนักศึกษามหาวิทยาลัยได้ประกาศต่อสาธารณะให้รัฐบาลมีเวลา 7 วันในการกำหนดวันและเวลาสำหรับการเจรจาที่สัญญาไว้กับประชาชนเนื่องจากเหตุการณ์การปราบปรามที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ นักศึกษายังได้กำหนดจัดการเดินขบวนประท้วงอย่างสันติอีกครั้งในวันเดียวกันนั้นด้วย ณ เดือนพฤษภาคม 2561 ประมาณการจำนวนผู้เสียชีวิตสูงถึง 63 ราย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักศึกษาผู้ประท้วง และมีผู้บาดเจ็บมากกว่า 400 ราย^{[ 149 ]}

หลังจากการเยือนเพื่อปฏิบัติงานระหว่างวันที่ 17 ถึง 21 พฤษภาคม คณะกรรมการสิทธิมนุษยชนระหว่างอเมริกาได้ใช้มาตรการป้องกันล่วงหน้าเพื่อปกป้องสมาชิกของขบวนการนักศึกษาและครอบครัวของพวกเขา หลังจากมีคำให้การบ่งชี้ว่าสมาชิกส่วนใหญ่ได้รับความรุนแรงและถูกข่มขู่เอาชีวิตเนื่องจากการเข้าร่วม^{[ 150 ]}ในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนพฤษภาคม ผู้คนหลายพันคนที่กล่าวหาว่านายออร์เตกาและภรรยาของเขากระทำการเหมือนเผด็จการได้กลับมารวมตัวกันเพื่อประท้วงต่อต้านรัฐบาลอีกครั้ง หลังจากการเจรจาสันติภาพที่พยายามดำเนินการยังคงไม่ประสบผลสำเร็จ^{[ 151 ]}การปราบปรามการต่อต้านทางการเมืองอย่างเปิดเผยและการใช้กำลังตำรวจที่มากขึ้นเริ่มขึ้นในเดือนเมษายน 2018 แต่การปราบปรามนั้นค่อยเป็นค่อยไป^{[ 152 ]}เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 2024 นิการากัวได้ตัดความสัมพันธ์กับอิสราเอลเพื่อตอบโต้สงครามกาซา ที่กำลังดำเนินอยู่ โดยประณามผู้นำของอิสราเอลว่าเป็น "ฟาสซิสต์" และ " ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ " ^{[ 153 ]}

ประเทศนิการากัวมีพื้นที่ 130,967 ตารางกิโลเมตร⁽ 50,567 ตารางไมล์) ซึ่งใหญ่กว่าประเทศอังกฤษเล็กน้อย นิการากัวมีภูมิภาคทางภูมิศาสตร์ที่แตกต่างกันสามแห่ง ได้แก่ ที่ราบลุ่มแปซิฟิก – หุบเขาที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งชาวสเปนเข้ามาตั้งถิ่นฐานเทือกเขาอเมริสเก (ที่ราบสูงตอนกลางทางเหนือ) และชายฝั่งมอสกีโต ( ที่ราบลุ่มแคริบเบียน )

ที่ราบลุ่มชายฝั่งทะเลแคริบเบียนมีความกว้าง 97 กิโลเมตร (60 ไมล์) ในบางพื้นที่ และถูกใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติมาเป็นเวลานานแล้ว

ทางฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของนิการากัวมีทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งในอเมริกากลาง ได้แก่ทะเลสาบมานากัวและทะเลสาบนิการากัวบริเวณรอบทะเลสาบเหล่านี้และทอดยาวไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือตามหุบเขาแตกของอ่าวฟอนเซกาเป็นที่ราบลุ่มที่อุดมสมบูรณ์ มีดินที่อุดมสมบูรณ์ด้วยเถ้าภูเขาไฟจากที่ราบสูงตอนกลางที่อยู่ใกล้เคียง ความอุดมสมบูรณ์ของ ระบบนิเวศที่มีความสำคัญทางชีวภาพและเป็นเอกลักษณ์ของนิการากัวมีส่วนทำให้เมโสอเมริกา ได้รับ การกำหนดให้เป็นแหล่งความหลากหลายทางชีวภาพนิการากัวได้พยายามลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล และคาดว่าจะได้รับพลังงาน 90% จากแหล่งพลังงานหมุนเวียนภายในปี 2020 ^{[ 154 ] [ 155 ]}

นิการากัวเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ไม่ได้เข้าร่วมINDCในCOP21 ^{[ 156 ] [ 157 ]} ใน ตอนแรกนิการากัวเลือกที่จะไม่เข้าร่วมข้อตกลงปารีสว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เนื่องจากรู้สึกว่า "จำเป็นต้องมีการดำเนินการเพิ่มเติมอีกมาก" โดยแต่ละประเทศในการจำกัดการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลก^{[ 154 ]}ในเดือนตุลาคม 2017 นิการากัวได้ตัดสินใจเข้าร่วมข้อตกลง^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]}และได้ให้สัตยาบันข้อตกลงนี้ในเดือนพฤศจิกายน 2017 ^{[ 161 ]}

เกือบหนึ่งในห้าของประเทศนิการากัวได้รับการกำหนดให้เป็นพื้นที่คุ้มครองเช่น อุทยานแห่งชาติ เขตอนุรักษ์ธรรมชาติ และเขตอนุรักษ์ชีวภาพ ประเทศนี้มี คะแนนเฉลี่ย ดัชนีความสมบูรณ์ของภูมิทัศน์ป่าไม้ ในปี 2019 อยู่ที่ 3.63/10 ซึ่งจัดอยู่ในอันดับที่ 146 ของโลกจาก 172 ประเทศ^{[ 162 ]}ในทางธรณีฟิสิกส์นิการากัวถูกล้อมรอบด้วยแผ่นเปลือกโลกแคริบเบียนซึ่งเป็นแผ่นเปลือกโลกมหาสมุทร ที่อยู่ใต้ทวีปอเมริกากลาง และแผ่นเปลือกโลกโคโคสเนื่องจากอเมริกากลางเป็น เขต มุดตัวที่ สำคัญ นิการากัวจึงเป็นที่ตั้งของแนวภูเขาไฟอเมริกากลางส่วน ใหญ่ เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน 2021 นิการากัวได้เปิดตัวโครงการวิจัยภูเขาไฟขนาดใหญ่แห่งใหม่เพื่อเสริมสร้างการตรวจสอบและเฝ้าระวังภูเขาไฟที่ยังคงปะทุอยู่ 21 ลูกของประเทศ

ทางตะวันตกของประเทศ ที่ราบลุ่มเหล่านี้ประกอบด้วยที่ราบกว้างใหญ่ ร้อน และอุดมสมบูรณ์ ที่ราบลุ่มนี้มีภูเขาไฟขนาดใหญ่หลายลูกของเทือกเขาคอร์ดีเยรา โลส มาริบิโอสตั้งอยู่ รวมถึง ภูเขาไฟ มอมบาโช ที่ อยู่นอกเมืองกรานาดา และภูเขาไฟโมโมทอมโบใกล้กับเมืองเลออน พื้นที่ราบลุ่มทอดยาวจากอ่าวฟอนเซกาไปจนถึงชายแดนแปซิฟิกของนิการากัวกับคอสตาริกาทางใต้ของทะเลสาบนิการากัวทะเลสาบนิการากัวเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกากลาง (ใหญ่เป็นอันดับที่ 20 ของโลก) ^{[ 163 ]}และเป็นที่อยู่อาศัยของฉลามน้ำจืดหายากบางชนิดของโลก ( ฉลามนิการากัว ) ^{[ 164 ]}ภูมิภาคที่ราบลุ่มแปซิฟิกเป็นภูมิภาคที่มีประชากรมากที่สุด โดยมีประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งของประเทศ^{[ 165 ]}

การปะทุของภูเขาไฟ 40 ลูกทางตะวันตกของนิการากัว ซึ่งหลายลูกยังคงปะทุอยู่ บางครั้งก็สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อชุมชน แต่ก็ทำให้ผืนดินอุดมสมบูรณ์ไปด้วยเถ้าถ่านที่อุดมสมบูรณ์เช่นกัน กิจกรรมทางธรณีวิทยาที่ก่อให้เกิดการปะทุของภูเขาไฟยังก่อให้เกิดแผ่นดินไหวรุนแรงอีกด้วย การสั่นสะเทือนเกิดขึ้นเป็นประจำทั่วเขตแปซิฟิก และแผ่นดินไหวเกือบทำลายเมืองหลวงมานากัวไปแล้วหลายครั้ง^{[ 166 ] [ 167 ]}

พื้นที่ส่วนใหญ่ของเขตแปซิฟิกเป็นtierra calienteหรือ "ดินแดนร้อน" ของอเมริกาใต้ เขตร้อน ที่ระดับความสูงต่ำกว่า 610 เมตร (2,000 ฟุต) อุณหภูมิคงที่เกือบตลอดทั้งปี โดยมีอุณหภูมิสูงสุดระหว่าง 29.4 ถึง 32.2 องศาเซลเซียส (85 ถึง 90 องศาฟาเรนไฮต์) หลังจากฤดูแล้งที่ยาวนานตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเมษายน ฝนจะเริ่มตกในเดือนพฤษภาคมและต่อเนื่องไปจนถึงเดือนตุลาคม ทำให้ที่ราบต่ำแปซิฟิกมีปริมาณน้ำฝน 1,016 ถึง 1,524 มิลลิเมตร (40 ถึง 60 นิ้ว) ^{[ 166 ]}

ดินที่ดีและสภาพภูมิอากาศที่เอื้ออำนวยทำให้ทางตะวันตกของนิการากัวเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและประชากรของประเทศ ชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของทะเลสาบนิการากัวอยู่ห่างจากมหาสมุทรแปซิฟิกเพียง 24 กิโลเมตร (15 ไมล์) ดังนั้นในศตวรรษที่ 19 จึงมีการเสนอให้ใช้ทะเลสาบและแม่น้ำซานฮวนเป็นส่วนที่ยาวที่สุดของเส้นทางคลองข้ามคอคอดอเมริกากลาง ข้อเสนอเรื่องคลองได้รับการฟื้นฟูเป็นระยะๆ ในศตวรรษที่ 20 และ 21 ^{[ 166 ] [ 168 ]}ประมาณหนึ่งศตวรรษหลังจากการเปิดคลองปานามาโอกาสของคลอง นิเวศในนิการากัว ยังคงเป็นหัวข้อที่น่าสนใจ^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]}

นอกจากชายหาดและชุมชนรีสอร์ทแล้ว ที่ราบลุ่มแปซิฟิกยังเป็นที่ตั้งของสถาปัตยกรรมและโบราณวัตถุยุคอาณานิคมสเปนส่วนใหญ่ของนิการากัว เมืองต่างๆ เช่น เลออนและกรานาดาเต็มไปด้วยสถาปัตยกรรมยุคอาณานิคม โดยกรานาดาซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1524 เป็นเมืองอาณานิคมที่เก่าแก่ที่สุดในทวีปอเมริกา^{[ 173 ]}

ภาคเหนือของนิการากัวเป็นภูมิภาคที่มีความหลากหลายมากที่สุด โดยผลิตกาแฟ ปศุสัตว์ ผลิตภัณฑ์นม ผัก ไม้ ทองคำ และดอกไม้ ป่าไม้ แม่น้ำ และภูมิประเทศที่กว้างใหญ่เหมาะสำหรับการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ

ที่ราบสูงตอนกลางเป็นพื้นที่ที่มีประชากรและการพัฒนาทางเศรษฐกิจน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด ตั้งอยู่ทางตอนเหนือระหว่างทะเลสาบนิการากัวและทะเลแคริบเบียน พื้นที่นี้ประกอบเป็นtierra templadaหรือ "ดินแดนเขตอบอุ่น" ของประเทศ ตั้งอยู่ที่ระดับความสูงระหว่าง 610 ถึง 1,524 เมตร (2,000 ถึง 5,000 ฟุต) ที่ราบสูงนี้มีอุณหภูมิปานกลาง โดยมีอุณหภูมิสูงสุดรายวันอยู่ที่ 23.9 ถึง 26.7 องศาเซลเซียส (75 ถึง 80 องศาฟาเรนไฮต์) ภูมิภาคนี้มีฤดูฝนที่ยาวนานและชุ่มฉ่ำกว่าที่ราบลุ่มแปซิฟิก ทำให้การกัดเซาะเป็นปัญหาบนเนินลาดชัน ภูมิประเทศโดยรวมของพื้นที่นี้ขรุขระ ดินไม่ดี และมีความหนาแน่นของประชากรต่ำ แต่หุบเขาทางตะวันตกเฉียงเหนือมีความอุดมสมบูรณ์และมีผู้คนอาศัยอยู่หนาแน่น^{[ 166 ]}

บริเวณนี้มีสภาพอากาศเย็นกว่าที่ราบลุ่มริมมหาสมุทรแปซิฟิก ประมาณหนึ่ง ในสี่ของภาคเกษตรกรรมของประเทศอยู่ในภูมิภาคนี้ โดยมีการปลูกกาแฟบนเนินเขาสูง ต้นโอ๊กต้นสนมอสเฟิร์นและกล้วยไม้มีอยู่มากมายในป่าเมฆของภูมิภาคนี้

นกนานาชนิดที่อาศัยอยู่ในป่าของภาคกลาง ได้แก่นกเควตซัล นกฟินช์สีทองนกฮัม มิ งเบิร์ดนกเจย์และนกทูคาเน็ต

ป่า ฝนขนาดใหญ่แห่งนี้ได้รับการชลประทานจากแม่น้ำสายใหญ่หลายสายและมีประชากรเบาบาง พื้นที่นี้คิดเป็น 57% ของดินแดนของประเทศและเป็นแหล่งทรัพยากรแร่ส่วนใหญ่ของประเทศ ถึงแม้จะถูกใช้ประโยชน์อย่างหนัก แต่ความหลากหลายทางธรรมชาติยังคงหลงเหลืออยู่มาก แม่น้ำริโอโคโคเป็นแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกากลาง และเป็นพรมแดนติดกับประเทศฮอนดูรัส ชายฝั่งทะเลแคริบเบียนมีความคดเคี้ยวมากกว่าชายฝั่งแปซิฟิกที่โดยทั่วไปแล้วตรง ทะเลสาบและปากแม่น้ำทำให้ภูมิประเทศไม่สม่ำเสมอ

เขตสงวนชีวมณฑลโบซาวาสของนิการากัวตั้งอยู่ในภูมิภาคโมสกีเตียซึ่งส่วนหนึ่งอยู่ในเขตเทศบาลเมืองซีอูนา เขตสงวนนี้ปกป้องป่าโมสกีเตียขนาด 7,300 ตารางกิโลเมตร (1,800,000 เอเคอร์) ซึ่งคิดเป็นเกือบ 7% ของพื้นที่ทั้งหมดของประเทศ ทำให้เป็นป่าฝนที่ใหญ่ที่สุดทางตอนเหนือของอเมซอนในบราซิล^{[ 174 ]}

เทศบาลเมืองซีอูนาโรซิตาและโบนันซาซึ่งรู้จักกันในชื่อ "สามเหลี่ยมเหมืองแร่" ตั้งอยู่ในภูมิภาคที่เรียกว่าเขตปกครองตนเองชายฝั่งทะเลแคริบเบียนเหนือในจังหวัดมอสกีเตีย โบนันซายังคงมีเหมืองทองคำที่ยังดำเนินการอยู่ ซึ่งเป็นของบริษัท HEMCO ส่วนซีอูนาและโรซิตาไม่มีเหมืองที่ยังดำเนินการอยู่ แต่การร่อนทองยังคงเป็นเรื่องปกติในภูมิภาคนี้

ชายฝั่งตะวันออกเขตร้อนของนิการากัวนั้นแตกต่างจากส่วนอื่นๆ ของประเทศมาก สภาพอากาศส่วนใหญ่เป็นแบบเขตร้อน มีอุณหภูมิสูงและความชื้นสูง บริเวณรอบๆ เมืองหลักของพื้นที่อย่างบลูฟิลด์ส มีการใช้ภาษาอังกฤษอย่างแพร่หลายควบคู่ไปกับภาษาสเปนซึ่งเป็นภาษาทางการ ประชากรมีลักษณะคล้ายคลึงกับประชากรในเมืองท่าทั่วไปของทะเลแคริบเบียนมากกว่าส่วนอื่นๆ ของนิการากัว^{[ 175 ]}

สามารถพบเห็นนกหลากหลายชนิดได้แก่นกอินทรีนกทูแคน นกแก้วและนกมาคอว์นอกจากนี้ยังมีสัตว์อื่นๆ ในบริเวณนี้ เช่น ลิงหลายชนิดตัวกินมดกวางหางขาวและแรด^{[ 176 ]}

นิการากัวเป็นแหล่งรวมพืชและสัตว์นานาชนิด นิการากัวตั้งอยู่ใจกลางทวีปอเมริกา และทำเลที่ตั้งอันได้เปรียบนี้ทำให้ประเทศนี้เป็นแหล่งรวมความหลากหลายทางชีวภาพอย่างมาก ปัจจัยนี้ประกอบกับสภาพอากาศและความแตกต่างของระดับความสูงเล็กน้อย ทำให้ประเทศนี้มีสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและสัตว์เลื้อยคลาน 248 ชนิด สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 183 ชนิด นก 705 ชนิด ปลา 640 ชนิด และพืชประมาณ 5,796 ชนิด

ภูมิภาคที่มีป่าไม้ขนาดใหญ่ตั้งอยู่ทางด้านตะวันออกของประเทศ ป่าฝนพบได้ในจังหวัดริโอซานฮวนและในเขตปกครองตนเองRAANและRAASชีวนิเวศนี้รวบรวมความหลากหลายทางชีวภาพที่มากที่สุดในประเทศ และได้รับการคุ้มครองส่วนใหญ่โดยเขตอนุรักษ์ชีวภาพอินดิโอมาอิซทางตอนใต้ และเขตอนุรักษ์ชีวมณฑลโบซาวาสทางตอนเหนือ ป่านิการากัว ซึ่งมีพื้นที่ประมาณ 9,700 ตารางกิโลเมตร (2.4 ล้านเอเคอร์) ถือเป็นปอดของอเมริกากลาง และเป็นป่าฝนที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองของทวีปอเมริกา^{[ 177 ] [ 178 ]}

ปัจจุบันนิการากัวมีพื้นที่คุ้มครอง 78 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 22,000 ตารางกิโลเมตร (8,500 ตารางไมล์) หรือประมาณ 17% ของพื้นที่ทั้งหมดของประเทศ ซึ่งรวมถึงเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าและเขตสงวนธรรมชาติ ที่ปกป้อง ระบบนิเวศที่หลากหลายปัจจุบันมีสัตว์มากกว่า 1,400 ชนิดที่ได้รับการจำแนกประเภทแล้วในนิการากัว และมีพืชประมาณ 12,000 ชนิดที่ได้รับการจำแนกประเภทแล้วโดยคาดว่ายังมีอีกประมาณ 5,000 ชนิดที่ยังไม่ได้รับการจำแนกประเภท^{[ 179 ]}

ฉลามกระทิงเป็นฉลามสายพันธุ์หนึ่งที่สามารถอยู่รอดได้เป็นเวลานานในน้ำจืด สามารถพบได้ในทะเลสาบนิการากัวและแม่น้ำซานฮวนซึ่งมักเรียกกันว่า "ฉลามนิการากัว" ^{[ 180 ]}เมื่อไม่นานมานี้ นิการากัวได้สั่งห้ามการจับปลาฉลามนิการากัวและปลาฉลามเลื่อย ในน้ำจืด เพื่อตอบสนองต่อจำนวนประชากรที่ลดลงของสัตว์เหล่านี้^{[ 181 ]}

ดาเนียล ออร์เตกาประธาน ร่วม

โรซาริโอ มูริลโลประธานร่วม

การเมืองของนิการากัวดำเนินไปในกรอบของ สาธารณรัฐ ประชาธิปไตยแบบตัวแทนที่มี ประธานาธิบดีเป็นประมุขของรัฐและหัวหน้าฝ่ายบริหารและเป็นระบบหลายพรรคอำนาจบริหารเป็นของรัฐบาลอำนาจนิติบัญญัติ เป็นของ ทั้งรัฐบาลและสภาแห่งชาติอำนาจตุลาการเป็นสาขาที่สามของรัฐบาล

นับตั้งแต่การเลือกตั้งของแดเนียล ออร์เตกา ในปี 2549 บรรทัดฐานประชาธิปไตยเสรีนิยมและสิทธิส่วนบุคคลในทางปฏิบัติได้เสื่อมถอยลง ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่า การถดถอยทางประชาธิปไตย^{[ 182 ]}พรรคการเมืองอื่นนอกเหนือจากพรรคFSLNที่ เป็นพรรครัฐบาล ถูกปราบปรามโดยการจับกุมและควบคุมตัวผู้สมัครและนักกิจกรรมฝ่ายตรงข้ามโดย พลการ งานราชการส่วนใหญ่ จำเป็นต้องเป็นสมาชิกของพรรค FSLN ในทางปฏิบัติ สื่อฝ่ายตรงข้ามถูกปราบปรามโดยการจับกุมนักข่าวและการยึดสื่อกระจายเสียงและสิ่งพิมพ์^{[ 183 ]}

ระหว่างปี 2007 ถึง 2009 พรรคการเมืองหลักของนิการากัวได้หารือถึงความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนจากระบบประธานาธิบดีไปเป็นระบบรัฐสภา มีการโต้แย้งว่าเหตุผลของข้อเสนอนี้คือการหาหนทางทางกฎหมายให้ประธานาธิบดีออร์เตกาอยู่ในอำนาจต่อไปได้หลังเดือนมกราคม 2012 ซึ่งคาดว่าวาระการดำรงตำแหน่งสมัยที่สองและสมัยสุดท้ายของเขาก็จะสิ้นสุดลง ออร์เตกาได้รับเลือกตั้งเป็นสมัยที่สามในเดือนพฤศจิกายน 2016และสมัยที่สี่ในปี 2021การเลือกตั้งทั้งสองครั้งนั้นมีรายงานที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับการฉ้อโกง การข่มขู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง และการจับกุมผู้นำพรรคฝ่ายค้านที่มีแรงจูงใจทางการเมือง ผู้สังเกตการณ์อิสระถูกห้ามไม่ให้เข้าร่วมการเลือกตั้งองค์การรัฐอเมริกา สหรัฐอเมริกา และสหภาพยุโรป ต่างก็อธิบายการเลือกตั้งปี 2021 ว่าเป็น "การหลอกลวง" เนื่องจากปัญหาเหล่านี้^{[ 184 ] [ 185 ]}

การแก้ไขรัฐธรรมนูญในปี 2025ได้กำหนดการเปลี่ยนแปลงรัฐบาลครั้งใหญ่^{[ 186 ]}การปฏิรูปนี้กำหนดให้นิการากัวเป็นรัฐสังคมนิยมปฏิวัติ โดยมีธงของแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติซานดินิสต้าเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติ ห้ามการละเมิด "หลักการด้านความมั่นคง สันติภาพ และความเป็นอยู่ที่ดีที่กำหนดไว้ในรัฐธรรมนูญ" และประกาศให้ผู้ต่อต้านสิ่งเหล่านี้เป็น "ผู้ทรยศต่อมาตุภูมิ" ไม่ว่าจะอยู่ภายในหรือภายนอกดินแดนของประเทศ การปฏิรูปนี้ยังเพิ่มอำนาจของประธานาธิบดีโดยการจัดตั้งตำแหน่งประธานาธิบดีร่วมที่สามารถ "ประสานงาน" กับ "องค์กรของรัฐ" อื่นๆ เช่น ฝ่ายนิติบัญญัติ ฝ่ายตุลาการและฝ่ายบริหารการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ได้แก่ การปฏิรูปเพิ่มวาระของประธานาธิบดีจาก 5 ปีเป็น 6 ปี จัดตั้งตำรวจพลเรือนโดยสมัครใจเป็น "หน่วยงานเสริมเพื่อสนับสนุนตำรวจแห่งชาติ" และจำกัดการพูดหรือการปฏิบัติทางศาสนาใดๆ ที่ "ละเมิดความสงบเรียบร้อยของประชาชน" และหลักการตามรัฐธรรมนูญ^{[ 187 ]}

การปฏิรูปดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจาก OAS และบุคคลฝ่ายค้านว่าเป็นการทำให้การปฏิบัติที่กดขี่เป็นทางการ ขจัดการตรวจสอบและถ่วงดุล และจัดตั้ง "เผด็จการสองหัว" ^{[ 186 ]}มีการประณามว่าเป็น "การละเมิดสิทธิมนุษยชนที่ร้ายแรงที่สุด" เนื่องจาก "เกี่ยวข้องกับรัฐธรรมนูญ" ^{[ 186 ]} OAS ยังวิพากษ์วิจารณ์การปฏิรูปนี้เพิ่มเติมว่าเป็น "ไม่ชอบด้วยกฎหมาย" และเป็น "รูปแบบที่ผิดปกติของการจัดตั้งเผด็จการทางครอบครัว" ^{[ 186 ]}สื่ออื่นๆ รวมถึง Diálogo Político ของอุรุกวัย ได้ประณามการปฏิรูปนี้ว่าเป็นการจัดตั้งรัฐบาลเผด็จการเบ็ดเสร็จ^{[ 6 ]}สถาบันV-Dem ^{อธิบาย}ว่านิการากัวเป็นเผด็จการ ทางการเลือกตั้ง ที่มีการถดถอยทางประชาธิปไตย^[ 188 ^]

โบอาโก้

คาราโซ

ชินันเดกา

คอนทาเลส

เขตปกครองตนเองชายฝั่งทะเลแคริบเบียนเหนือ

เขตปกครองตนเองชายฝั่งทะเลแคริบเบียนตอนใต้

เอสเตลี

กรานาดา

จิโนเทกะ

เลออน

มาดริด

มานากัว

มาซายะ

มาตากัลปา

นูเวยา เซโกเวีย

ริโอซาน ฮวน

ริวาส

ฮอนดูรัส

คอสตาริกา

ทะเลแคริบเบียน

มหาสมุทรแปซิฟิก

ทะเลสาบมานากัว

ทะเลสาบนิการากัว

อ่าวฟอนเซกา

นิการากัวเป็น สาธารณรัฐ เอกภาพเพื่อวัตถุประสงค์ในการบริหารจึงแบ่งออกเป็น 15 จังหวัด ( departmentos ) และ 2 เขตปกครองตนเอง (autonomous communities) ตามแบบจำลองของสเปน จังหวัดต่างๆ จะแบ่งย่อยออกเป็น 153 เทศบาล (municipalities) เขตปกครองตนเองทั้งสองแห่งคือ เขตปกครองตนเองชายฝั่งทะเลแคริบเบียนเหนือ และเขตปกครองตนเองชายฝั่งทะเลแคริบเบียนใต้ ซึ่งมักเรียกกันว่า RACCN และ RACCS ตามลำดับ^{[ 189 ]}

แผนก เมืองหลวง ประชากร (ปี 2023) 1  โบอาโก้ โบอาโก้ 188,809 2  คาราโซ จิโนเตเป้ 200,894 3  ชินันเดกา ชินันเดกา 445,784 4  คอนทาเลส จูอิกัลปา 193,827 5  เอสเตลี เอสเตลี 233,077 6  กรานาดา กรานาดา 219,244 7  จิโนเทกะ จิโนเทกะ 499,289 8  เลออน เลออน 426,850 9  มาดริด   โซโมโตะ 181,328 10  มานากัว   มานากัว 1,585,801 11  มาซายะ มาซายะ 409,265 12  มาตากัลปา มาตากัลปา 613,262 13  นูเวยา เซโกเวีย โอโคทัล 282,800 14  ริวาส ริวาส 185,514 15  ริโอ ซาน ฮวน ซานคาร์ลอส 140,786 16  แรคซีเอ็น ปูเอร์โต กาเบซาส 563,088 17  แรคส์ บลูฟิลด์ส 434,270

นิการากัวดำเนินนโยบายต่างประเทศที่เป็นอิสระนิการากัวกำลังมีข้อพิพาททางดินแดนกับโคลอมเบียเกี่ยวกับหมู่เกาะซานอันเดรสและโปรวิเดนเซียและธนาคารควิตาซูเอโญและกับคอสตาริกาเกี่ยวกับข้อพิพาทเรื่องพรมแดนที่เกี่ยวข้องกับแม่น้ำ ซานฮวน

นับตั้งแต่ปี 2019 สิทธิมนุษยชนในนิการากัวได้รับการจัดอันดับว่าไม่เป็นอิสระ

เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม พ.ศ. 2565 นิการากัวลงมติคัดค้านการประณามรัสเซียสำหรับการรุกรานยูเครนในปี พ.ศ. 2565 ^{[ 190 ]}

กองทัพนิการากัวประกอบด้วยหน่วยทหารหลายหน่วย นิการากัวมีกองทัพบกกองทัพเรือและกองทัพอากาศมีกำลังพลประจำการประมาณ 14,000 นาย ซึ่งน้อยกว่าจำนวนที่เห็นในช่วงการปฏิวัตินิการากัว มาก แม้ว่ากองทัพบกจะมีประวัติศาสตร์ทางการทหารที่ย่ำแย่ แต่ส่วนหนึ่งของกำลังพลซึ่งรู้จักกันในชื่อกองกำลังพิทักษ์ชาติได้ถูกรวมเข้ากับสิ่งที่ปัจจุบันคือตำรวจแห่งชาติของนิการากัวโดยพื้นฐานแล้ว ตำรวจได้กลายเป็นกองกำลังรักษาความ สงบเรียบร้อย (gendarmerie ) ตำรวจแห่งชาติของนิการากัวแทบจะไม่เคยถูกเรียกว่ากอง กำลังรักษาความสงบเรียบร้อย เลย ส่วนประกอบและกำลังพลอื่นๆ ที่ไม่ได้อุทิศให้กับตำรวจแห่งชาติถูกส่งไปฝึกฝนกองทัพใหม่ของนิการากัว

อายุขั้นต่ำในการเข้ารับราชการทหารคือ 17 ปี และการเกณฑ์ทหารยังไม่เกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ ณ ปี 2549 งบประมาณด้านการทหารคิดเป็นประมาณ 0.7% ของรายจ่ายทั้งหมดของนิการากัว

กอง กำลัง ตำรวจแห่งชาตินิการากัว (ในภาษาสเปน: La Policía Nacional Nicaragüense) คือตำรวจแห่งชาติของนิการากัว กองกำลังนี้มีหน้าที่รับผิดชอบงานตำรวจทั่วไป และบางครั้งก็ทำงานร่วมกับกองทัพนิการากัว ทำให้เป็นกองกำลังตำรวจแบบทางอ้อมและค่อนข้างแนบเนียน อย่างไรก็ตาม ตำรวจแห่งชาตินิการากัวทำงานแยกต่างหากและมีบรรทัดฐานที่แตกต่างจากกองทัพของประเทศ ตามรายงานล่าสุดของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ การทุจริตเป็นปัญหาเรื้อรัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายและฝ่ายตุลาการ และการจับกุมโดยพลการ การทรมาน และสภาพเรือนจำที่เลวร้ายเป็นเรื่องปกติ^{[ 191 ]}

นิการากัวมีอัตราการฆาตกรรมโดยเจตนาต่ำที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกากลาง ตามรายงานของโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติโดยมีอัตราการฆาตกรรมอยู่ที่ 11 รายต่อประชากร 100,000 คน ณ ปี 2021 ^{[ 192 ]}

นิการากัวเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในทวีปอเมริกา [ ^{193 ] [ 194 ] [ 195 ]}รองจากเฮติในแง่ของ GDP ต่อหัวที่เป็นตัวเลข ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ตาม^{กำลัง}ซื้อ (PPP) ในปี 2023 ประมาณการไว้ที่ 56.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 196 ]}ในปี 2020 ภาคเกษตรกรรมคิดเป็น 15.5% ของ GDP ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์สูงสุดในอเมริกากลาง^{[ 197 ]}เงินโอนจากต่างประเทศคิดเป็นมากกว่า 15% ของ GDP ชาวนิการากัวที่อาศัยอยู่ต่างประเทศส่งเงินกลับประเทศเกือบหนึ่งพันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี^{[ 198 ]}เศรษฐกิจเติบโตในอัตราประมาณ 4% ในปี 2011 ^{[ 11 ]}แต่ในปี 2019 เนื่องจากภาษีที่เข้มงวดและความขัดแย้งภายในประเทศ ทำให้มีอัตราการเติบโตประจำปีติดลบที่ -3.9%

นิการากัวเป็นที่รู้จักในด้าน โกโก้คุณภาพสูง ความต้องการสูง และรสชาติเยี่ยมและเป็นผู้ผลิตและส่งออกโกโก้รายใหญ่ที่สุดในอเมริกากลาง โดยผลิตได้ระหว่าง 10,000 ถึง 14,000 เมตริกตันต่อปี^{[ 199 ] [ 200 ]}ในปี 2015 นิการากัวได้รับการยอมรับว่าเป็นแหล่งกำเนิดโกโก้คุณภาพดี 100% โดยองค์การโกโก้ระหว่างประเทศ^{[ 201 ]}นอกจากนี้ 85% ของผลผลิตโกโก้ของนิการากัวมีคุณภาพสูงและรสชาติเยี่ยม โดย 98% ของผู้ผลิตเป็นเกษตรกรรายย่อย^{[ 202 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ผลิตโกโก้และช็อกโกแลตของนิการากัวได้รับรางวัลระดับนานาชาติมากกว่า 150 รางวัลจากสององค์กรที่มีชื่อเสียงที่สุด ได้แก่ รางวัลช็อกโกแลตนานาชาติและสถาบันช็อกโกแลต^{[ 201 ] [ 203 ] [ 204 ] [ 205 ] [ 206 ]}โกโก้นิการากัวยังเป็นที่ต้องการอย่างมากในตลาดยุโรป โดยมีการส่งออกโกโก้นิการากัวถึง 37% ^{[ 202 ] [ 207 ] [ 208 ]}

ตามรายงานของธนาคารโลก นิการากัวอยู่ในอันดับที่ 123 จาก 190 ประเทศที่มีเศรษฐกิจดีที่สุดสำหรับการเริ่มต้นธุรกิจ^{[ 209 ]}ในปี 2550 เศรษฐกิจของนิการากัวได้รับการจัดอันดับว่า "เสรี 62.7%" โดยHeritage Foundation ซึ่งเป็น หน่วยงานวิจัย เชิงอนุรักษ์นิยม โดยมีระดับเสรีภาพทางการคลัง รัฐบาล แรงงาน การลงทุน การเงิน และการค้าสูง^{[ 210 ]}นิการากัวอยู่ในอันดับที่ 61 ของเศรษฐกิจที่เสรี ที่สุด และอันดับที่ 14 (จาก 29 ประเทศ) ในทวีปอเมริกา นิการากัวอยู่ในอันดับที่ 130 ในดัชนีนวัตกรรมโลกในปี 2568 ^{[ 211 ] [ 212 ]}

นิการากัวเป็นประเทศเกษตรกรรมเป็นหลัก โดยในปี 2020 แรงงาน 29% ทำงานในภาคเกษตรกรรม^{[ 213 ]}และ 60% ของการส่งออกทั้งหมดสร้างรายได้ประมาณ 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี^{[ 214 ]}เกือบสองในสามของผลผลิตกาแฟมาจากทางตอนเหนือของที่ราบสูงตอนกลาง ในพื้นที่ทางเหนือและตะวันออกของเมืองเอสเตลี^{[ 166 ]}ยาสูบซึ่งปลูกในภูมิภาคที่ราบสูงทางตอนเหนือเดียวกันกับกาแฟ ได้กลายเป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่ทศวรรษ 1990 โดยมีการส่งออกใบยาสูบและซิการ์ประมาณ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี^{[ 215 ]}

การกัดเซาะดินและมลพิษจากการใช้ยาฆ่าแมลงอย่างหนักกลายเป็นปัญหาที่น่ากังวลอย่างมากในเขตปลูกฝ้าย ผลผลิตและการส่งออกลดลงมาตั้งแต่ปี 1985 ^{[ 166 ]}ปัจจุบันกล้วยส่วนใหญ่ของนิการากัวปลูกในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศใกล้กับท่าเรือโครินโต อ้อยก็ปลูกในเขตเดียวกันนี้เช่นกัน^{[ 166 ]}มันสำปะหลังซึ่งเป็นพืชหัวที่คล้ายกับมันฝรั่ง เป็นอาหารที่สำคัญในเขตร้อน มันสำปะหลังยังเป็นส่วนประกอบหลักในพุดดิ้งสาคูอีกด้วย^{[ 166 ]}

ภาคเกษตรกรรมของนิการากัวได้รับประโยชน์เนื่องจากความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นของประเทศกับเวเนซุเอลาคาดว่าเวเนซุเอลาจะนำเข้าสินค้าเกษตรประมาณ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 216 ]}ในช่วงทศวรรษ 1990 รัฐบาลได้ริเริ่มความพยายามในการกระจายความหลากหลายทางการเกษตร พืชผลส่งออกใหม่บางชนิด ได้แก่ ถั่วลิสงงา แตง และหัวหอม^{[ 166 ]}

เรือประมงทางฝั่งทะเลแคริบเบียนนำกุ้งและกุ้งมังกรไปยังโรงงานแปรรูปที่เปอร์โตคาเบซัส บลูฟิลด์ส และลากูนาเดเปอร์ลาส^{[ 166 ]}การประมงเต่าเคยเฟื่องฟูบนชายฝั่งทะเลแคริบเบียนก่อนที่จะล่มสลายเนื่องจากการใช้ประโยชน์ มาก เกินไป^{[ 166 ]}

การทำเหมืองแร่กำลังกลายเป็นอุตสาหกรรมหลักในนิการากัว^{[ 217 ]}ซึ่งมีส่วนสนับสนุนผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) น้อยกว่า 1% มีการกำหนดข้อจำกัดในการทำไม้เนื่องจากความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการทำลายป่าฝน แต่การทำไม้ยังคงดำเนินต่อไปแม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ อันที่จริง ต้นไม้เนื้อแข็งเพียงต้นเดียวอาจมีมูลค่าหลายพันดอลลาร์^{[ 166 ]}

ในช่วงสงครามระหว่างกลุ่มคอนทราสและรัฐบาลซานดินิสตาสในช่วงทศวรรษ 1980 โครงสร้างพื้นฐานของประเทศส่วนใหญ่ได้รับความเสียหายหรือถูกทำลาย^{[ 218 ]}การขนส่งทั่วประเทศมักไม่เพียงพอ ตัวอย่างเช่น จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ การเดินทางโดยทางหลวงจากมานากัวไปยังชายฝั่งทะเลแคริบเบียนเป็นไปไม่ได้ ถนนสายใหม่ระหว่างนูเวยา กินีและบลูฟิลด์สสร้างเสร็จในปี 2019 และทำให้มีบริการรถโดยสารประจำทางไปยังเมืองหลวงอย่างสม่ำเสมอ^{[ 219 ]}โรงไฟฟ้าเซ็นโทรอเมริกาบนแม่น้ำตูมาในที่ราบสูงตอนกลางได้รับการขยาย และโครงการไฟฟ้าพลังน้ำอื่นๆ ได้ถูกดำเนินการเพื่อช่วยจัดหาไฟฟ้าให้กับอุตสาหกรรมใหม่ๆ ของประเทศ^{[ 166 ]}นิการากัวได้รับการพิจารณามานานแล้วว่าเป็นสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการสร้างคลองใหม่ที่สามารถเสริมคลองปานามา ซึ่งเชื่อมต่อทะเลแคริบเบียน (และด้วยเหตุนี้จึงเชื่อมต่อกับมหาสมุทรแอตแลนติก) กับมหาสมุทรแปซิฟิก

ค่าแรงขั้นต่ำของนิการากัวอยู่ในระดับต่ำที่สุดในทวีปอเมริกาและในโลก^{[ 220 ] [ 221 ] [ 222 ] [ 223 ]}เงินโอนจากต่างประเทศคิดเป็นประมาณ 15% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ^{[ 11 ]}การเติบโตใน ภาคส่วนโรงงาน ประกอบชิ้นส่วนชะลอตัวลงในทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 เนื่องจากมีการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากตลาดเอเชีย โดยเฉพาะจีน^{[ 166 ]}ที่ดินเป็นพื้นฐานดั้งเดิมของความมั่งคั่งในนิการากัว โดยความมั่งคั่งมหาศาลมาจากการส่งออกสินค้าหลัก เช่น กาแฟ ฝ้าย เนื้อวัว และน้ำตาล เกือบทั้งหมดของชนชั้นสูงและเกือบหนึ่งในสี่ของชนชั้นกลางเป็นเจ้าของที่ดินรายใหญ่

จากการศึกษาของรัฐบาลในปี 1985 พบว่าร้อยละ 69.4 ของประชากรจัดอยู่ในกลุ่มคนยากจน เนื่องจากไม่สามารถตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานอย่างน้อยหนึ่งอย่างในด้านที่อยู่อาศัย บริการด้านสุขอนามัย (น้ำประปา ระบบบำบัดน้ำเสีย และการเก็บขยะ) การศึกษา และการจ้างงาน เกณฑ์การกำหนดความยากจนในการศึกษานี้ค่อนข้างต่ำ โดยถือว่าที่อยู่อาศัยไม่ได้มาตรฐานหากสร้างจากวัสดุเหลือใช้ มีพื้นเป็นดิน หรือมีคนอาศัยอยู่มากกว่าสี่คนต่อห้อง

แรงงานในชนบทพึ่งพาแรงงานรับจ้างทางการเกษตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกาแฟและฝ้าย มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่มีงานประจำ ส่วนใหญ่เป็นแรงงานอพยพที่ติดตามพืชผลในช่วงฤเก็บเกี่ยวและหางานอื่นทำในช่วงนอกฤดูเพาะปลูก ชาวนา "ระดับล่าง" มักเป็นเจ้าของที่ดินรายเล็ก ๆ ที่ไม่มีที่ดินเพียงพอที่จะเลี้ยงดูครอบครัว พวกเขาก็เข้าร่วมเป็นแรงงานเก็บเกี่ยวเช่นกัน ส่วนชาวนา "ระดับบน" มีทรัพยากรเพียงพอที่จะพึ่งพาตนเองทางเศรษฐกิจได้ พวกเขาผลิตผลผลิตส่วนเกินได้มากเกินความต้องการส่วนตัว ทำให้พวกเขาสามารถเข้าร่วมในตลาดระดับชาติและระดับโลกได้

ชนชั้นล่างในเมืองมีลักษณะเด่นคือภาคเศรษฐกิจนอกระบบ ซึ่งประกอบด้วยวิสาหกิจขนาดเล็กที่ใช้เทคโนโลยีแบบดั้งเดิมและดำเนินงานอยู่นอกเหนือระบบกฎหมายคุ้มครองแรงงานและภาษี แรงงานในภาคเศรษฐกิจนอกระบบเป็นผู้ประกอบอาชีพอิสระ ลูกจ้างในครอบครัวที่ไม่ได้รับเงินเดือน หรือลูกจ้างของวิสาหกิจขนาดเล็ก และโดยทั่วไปแล้วพวกเขายากจน

แรงงานนอกระบบของนิการากัว ได้แก่ ช่างทำดีบุก ช่างทำที่นอน ช่างเย็บผ้า ช่างทำขนมปัง ช่างทำรองเท้า และช่างไม้ รวมถึงผู้ที่รับจ้างซักรีดและรีดผ้า หรือเตรียมอาหารขายตามท้องถนน และพ่อค้าแม่ค้าเร่ขายของหลายพันคน เจ้าของธุรกิจขนาดเล็ก (มักดำเนินกิจการจากบ้านของตนเอง) และผู้ประกอบการแผงลอยในตลาด บางคนทำงานคนเดียว แต่บางคนทำงานในโรงงานขนาดเล็ก (talleres) ซึ่งรับผิดชอบการผลิตภาคอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ของประเทศ เนื่องจากรายได้จากภาคเศรษฐกิจนอกระบบโดยทั่วไปต่ำมาก ครอบครัวจำนวนน้อยจึงสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยรายได้เพียงทางเดียว^{[ 224 ]}

เช่นเดียวกับประเทศส่วนใหญ่ในละตินอเมริกา นิการากัวก็มีลักษณะเด่นคือชนชั้นสูงกลุ่มเล็กๆ ซึ่งคิดเป็นประมาณ 2% ของประชากรทั้งหมด กลุ่มนี้ร่ำรวยมากและมีอำนาจทางการเมืองและเศรษฐกิจในประเทศ อำนาจนี้ไม่ได้อยู่ในมือของบริษัทต่างชาติและอุตสาหกรรมเอกชน ครอบครัวเหล่านี้มีลักษณะเป็นระบอบคณาธิปไตยและปกครองนิการากัวมาหลายชั่วอายุคน ความมั่งคั่งของพวกเขามีการบูรณาการทางการเมืองและเศรษฐกิจทั้งในแนวนอนและแนวตั้ง

ปัจจุบันนิการากัวเป็นสมาชิกของพันธมิตรโบลิเวียแห่งอเมริกาหรือที่รู้จักกันในชื่อ ALBA ALBA ได้เสนอให้สร้างสกุลเงินใหม่ชื่อซูเครสำหรับใช้ในหมู่สมาชิก โดยหลักแล้วหมายความว่าเงินกอร์โดบาของนิการากัวจะถูกแทนที่ด้วยซูเคร ประเทศอื่นๆ ที่จะปฏิบัติตามรูปแบบเดียวกัน ได้แก่เวเนซุเอลาเอกวาดอร์โบลิเวียฮอนดูรัสคิวบาเซนต์วินเซนต์และเกรนาดีนส์ โดมินิกาและแอนติกาและบาร์บูดา^{[ 225 ]}

นิการากัวกำลังพิจารณาสร้างคลองเชื่อมมหาสมุทรแอตแลนติกกับมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งประธานาธิบดีดาเนียล ออร์เตกา กล่าวว่าจะทำให้นิการากัวมี "ความเป็นอิสระทางเศรษฐกิจ" ^{[ 226 ]}นักวิทยาศาสตร์ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม แต่รัฐบาลยืนยันว่าคลองนี้จะเป็นประโยชน์ต่อประเทศโดยการสร้างงานใหม่และอาจเพิ่มอัตราการเติบโตประจำปีเป็นเฉลี่ย 8% ต่อปี^{[ 227 ]}โครงการนี้มีกำหนดเริ่มก่อสร้างในเดือนธันวาคม 2014 ^{[ 228 ]}อย่างไรก็ตามคลองนิการากัวยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้น^{[ 229 ]}

ภายในปี 2549 การท่องเที่ยวกลายเป็นอุตสาหกรรมที่ใหญ่เป็นอันดับสองในนิการากัว^{[ 230 ]}ก่อนหน้านี้ การท่องเที่ยวเติบโตประมาณ 70% ทั่วประเทศในช่วง 7 ปี โดยมีอัตราการเติบโต 10%–16% ต่อปี^{[ 231 ]}การเพิ่มขึ้นและการเติบโตนี้ทำให้รายได้จากการท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นมากกว่า 300% ในช่วง 10 ปี^{[ 232 ]}การเติบโตของการท่องเที่ยวส่งผลดีต่ออุตสาหกรรมเกษตรกรรม การค้า และการเงิน รวมถึงอุตสาหกรรมการก่อสร้างด้วย ประธานาธิบดีดาเนียล ออร์เตกาได้กล่าวถึงความตั้งใจที่จะใช้การท่องเที่ยวเพื่อต่อสู้กับความยากจนทั่วประเทศ^{[ 233 ]}ผลลัพธ์สำหรับเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยการท่องเที่ยวของนิการากัวนั้นมีความสำคัญอย่างมาก โดยประเทศได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวหนึ่งล้านคนในหนึ่งปีปฏิทินเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ในปี 2553 ^{[ 234 ]}

ทุกปีมีพลเมืองสหรัฐฯ ประมาณ 60,000 คนเดินทางมาเยือนนิการากัว ส่วนใหญ่เป็นนักธุรกิจ นักท่องเที่ยว และผู้ที่มาเยี่ยมญาติ^{[ 235 ]}ชาวอเมริกันประมาณ 5,300 คนอาศัยอยู่ในนิการากัว นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ที่มาเยือนนิการากัวมาจากสหรัฐอเมริกา อเมริกากลางหรืออเมริกาใต้ และยุโรป ตามข้อมูลของกระทรวงการท่องเที่ยวของนิการากัว (INTUR) ^{[ 236 ]}เมืองอาณานิคมเลออนและกรานาดาเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากที่สุด นอกจากนี้ เมืองมา ซา ยาริวาสและสถานที่ต่างๆ เช่นซานฮวนเดลซูร์ เอลออสติ โอนัล ป้อม ปราการ พระแม่มารีผู้บริสุทธิ์เกาะโอเมเตเปภูเขาไฟมอม บาโช และหมู่เกาะคอร์นรวมถึงสถานที่อื่นๆ เป็นสถานที่ท่องเที่ยวหลักอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้นการท่องเที่ยวเชิงนิเวศการตกปลาและการเล่นกระดานโต้คลื่นดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากมายังนิการากัว

จาก รายงานข่าวของรายการ โทรทัศน์ Noticiasสถานที่ท่องเที่ยวหลักในนิการากัวสำหรับนักท่องเที่ยว ได้แก่ ชายหาด เส้นทางชมวิว สถาปัตยกรรมของเมืองต่างๆ เช่น เลออนและกรานาดาการท่องเที่ยวเชิงนิเวศและการท่องเที่ยวเชิงเกษตรโดยเฉพาะในภาคเหนือของนิการากัว^{[ 231 ]}จากผลของการท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้น นิการากัวจึงมีการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศเพิ่มขึ้น 79.1% ตั้งแต่ปี 2007 ถึง 2009 ^{[ 237 ]}

นิการากัวถูกเรียกว่า"ดินแดนแห่งทะเลสาบและภูเขาไฟ"เนื่องจากมีทะเลสาบน้ำเค็มและทะเลสาบน้ำลึกจำนวนมาก และมีแนวภูเขาไฟที่ทอดยาวจากเหนือจรดใต้ตามแนวชายฝั่งแปซิฟิกของประเทศ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 238 ]}ปัจจุบัน มีเพียง 7 ใน 50 ภูเขาไฟในนิการากัวเท่านั้นที่ถือว่ายังคงมีกิจกรรมอยู่ ภูเขาไฟหลายแห่งเหล่านี้มีกิจกรรมที่น่าสนใจมากมายสำหรับนักท่องเที่ยว เช่นการเดินป่า ปีนเขาตั้งแคมป์และว่ายน้ำในทะเลสาบปล่องภูเขาไฟ

เขตอนุรักษ์ธรรมชาติทะเลสาบอาโปโยเกิดขึ้นจากการระเบิดของภูเขาไฟอาโปโยเมื่อประมาณ 23,000 ปีก่อน ซึ่งทำให้เกิดปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่กว้าง 7 กิโลเมตร และค่อยๆ เต็มไปด้วยน้ำ ล้อมรอบด้วยกำแพงปล่องภูเขาไฟเก่า^{[ 239 ]}ขอบทะเลสาบเรียงรายไปด้วยร้านอาหารหลายแห่ง ซึ่งมีเรือคายัคให้เช่า นอกจากการสำรวจป่าโดยรอบแล้ว ยังมีการเล่นกีฬาทางน้ำมากมายในทะเลสาบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพายเรือคายัค^{[ 240 ]}

การเล่นสกีบนเนินทรายกลายเป็นกิจกรรมยอดนิยมที่ ภูเขาไฟ เซร์โรเนโกรในเลออนสามารถปีนภูเขาไฟได้ทั้งที่สงบและที่ยังปะทุอยู่ ภูเขาไฟที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ได้แก่ภูเขาไฟมาซายา โมโมทอม โบ มอมบาโช โคซิกูอินาและมาเดรา ส และคอนเซปซิออ น บนเกาะโอเม เต เป

การท่องเที่ยวเชิงนิเวศมีเป้าหมายที่จะคำนึงถึงสิ่งแวดล้อมและสังคม โดยมุ่งเน้นที่วัฒนธรรมท้องถิ่น ธรรมชาติ และการผจญภัย การท่องเที่ยวเชิงนิเวศของนิการากัวกำลังเติบโตขึ้นทุกปี^{[ 241 ]}นิการากัวมีทัวร์ท่องเที่ยวเชิงนิเวศและสถานที่ที่เหมาะสำหรับนักผจญภัยมากมาย นิการากัวมีภูมิภาคเชิงนิเวศ 3 แห่ง (แปซิฟิก กลาง และแอตแลนติก) ซึ่งประกอบด้วยภูเขาไฟ ป่าฝนเขตร้อน และพื้นที่เกษตรกรรม^{[ 242 ]}ที่พักเชิงนิเวศและแหล่งท่องเที่ยวที่เน้นสิ่งแวดล้อมส่วนใหญ่ตั้งอยู่บนเกาะโอเมเตเป^{[ 243 ]}ซึ่งตั้งอยู่กลางทะเลสาบนิการากัว ห่างจากกรานาดาเพียงหนึ่งชั่วโมงโดยเรือ ในขณะที่บางแห่งเป็นของชาวต่างชาติ บางแห่งเป็นของครอบครัวท้องถิ่น

จากการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารGenetics and Molecular Biology ในปี 2014 พบว่า เชื้อสายยุโรปมีสัดส่วนมากที่สุดในชาวนิการากัว 69% รองลงมาคือเชื้อสายแอฟริกัน 20% และเชื้อสายพื้นเมือง 11% ^{[ 247 ]}การวิจัยของญี่ปุ่นเรื่อง "องค์ประกอบทางพันธุกรรมในประชากรศาสตร์ของอเมริกา" แสดงให้เห็นว่าโดยเฉลี่ยแล้วเชื้อสายของชาวนิการากัวประกอบด้วยเชื้อสายยุโรป 58–62% เชื้อสายพื้นเมืองนิการากัว 28% และเชื้อสายแอฟริกัน 14% โดยมีเชื้อสายจากตะวันออกใกล้เพียงเล็กน้อย^{[ 248 ]}

ข้อมูลที่ไม่ใช่ข้อมูลทางพันธุกรรมจากCIA World Factbookระบุว่าจากประชากรของนิการากัวในปี 2016 จำนวน 5,966,798 คน ประมาณ 69% เป็นลูกผสม 17% เป็นคน ผิวขาว 5% เป็นชาวนิการากัวพื้นเมือง และ 9% เป็น คน ผิวดำและเชื้อชาติอื่นๆ^{[ 11 ]}สัดส่วนนี้ผันผวนตามการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบการย้ายถิ่นฐาน ประชากร 58% อาศัยอยู่ในเมือง ณ ปี 2013 ^{[ 249 ]}

เมืองหลวงมานากัวเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุด โดยมีประชากรประมาณ 1,042,641 คนในปี 2559 ^{[ 250 ]}ในปี 2548 มีประชากรมากกว่า 5 ล้านคนอาศัยอยู่ในภูมิภาคแปซิฟิก กลาง และเหนือ และ 700,000 คนในภูมิภาคแคริบเบียน^{[ 251 ]}

มีชุมชนชาวต่างชาติที่กำลังเติบโต^{[ 252 ]}ซึ่งส่วนใหญ่ย้ายมาเพื่อธุรกิจ การลงทุน หรือการเกษียณอายุจากทั่วโลก เช่น จากสหรัฐอเมริกา แคนาดา ไต้หวัน และประเทศในยุโรป โดยส่วนใหญ่ได้ตั้งถิ่นฐานในมานากัว กรานาดาและซานฮวนเดลซูร์

ชาวนิการากัวจำนวนมาก อาศัยอยู่ต่างประเทศ โดยเฉพาะในคอสตาริกา สหรัฐอเมริกา สเปน แคนาดา และประเทศอื่นๆ ในอเมริกากลาง^{[ 253 ]}

นิการากัวมีอัตราการเติบโตของประชากร 1.5% ในปี 2556 ^{[ 254 ]}ซึ่งเป็นผลมาจากอัตราการเกิด ที่สูงที่สุดแห่งหนึ่ง ในซีกโลกตะวันตกคือ 17.7 ต่อ 1,000 คน ในปี 2560 ^{[ 255 ]}อัตราการตายอยู่ที่ 4.7 ต่อ 1,000 คน ในช่วงเวลาเดียวกัน ตามข้อมูลของสหประชาชาติ^{[ 256 ]}

ประชากรส่วนใหญ่ของนิการากัวประกอบด้วยลูกผสมประมาณ 69% ในขณะที่ประชากร 17% ของนิการากัวเป็นคนผิวขาว^{[ 257 ]}โดยส่วนใหญ่มีเชื้อสายสเปน ในขณะที่บางส่วนมีเชื้อสายเยอรมัน อิตาลี อังกฤษ เดนมาร์ก หรือฝรั่งเศส

การอพยพของชาวยุโรปไปยังนิการากัวเริ่มต้นขึ้นในปี 1524 เมื่อฟรานซิสโก เอร์นันเดซ เด กอร์โดบาก่อตั้งเมืองเลออนและกรานาดาตั้งแต่ปี 1527 ถึง 1821 นิการากัวเป็นจังหวัดหนึ่งในเขตปกครองของกัวเตมาลาดังนั้นผู้อพยพส่วนใหญ่จึงมาจากสเปนในช่วงเวลานี้^{[ 258 ]} ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 รัฐบาล นิการากัวเริ่มเสนอที่ดินให้กับผู้อพยพชาวยุโรปจากเยอรมนีและประเทศใกล้เคียงเพื่อส่งเสริมอุตสาหกรรมกาแฟ ของพวกเขา [ ^{259 ]}ฟาร์มส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในพื้นที่ชนบทของจังหวัดมาตากัลปาและจิโนเตกา^ซึ่งระดับความสูงเหมาะสมสำหรับการผลิตกาแฟ ผู้ตั้งถิ่นฐานเหล่านี้ในที่สุดก็กลายเป็นกลุ่มที่มีอำนาจเหนือกว่า โดยฟาร์มขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ในสองแผนกนี้เป็นของคนที่มีภูมิหลังการอพยพมาจากต่างประเทศภายในปี 1909 ^{[ 259 ]}ผู้คนจากส่วนอื่นๆ ของยุโรปก็เข้ามาตั้งถิ่นฐานในนิการากัวหลังได้รับเอกราช โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้คนจากอิตาลีแม้ว่าพวกเขาจะกระจุกตัวอยู่ในเขตเมืองก็ตาม ปัจจุบัน ชาวนิการากัวผิวขาวและลูกครึ่งส่วนใหญ่มีเชื้อสายสเปน คิดเป็นประมาณ 75% ของเชื้อสายยุโรปทั้งหมด^{[ 260 ]}

ประชากรนิการากัวประมาณ 9% เป็นคนผิวดำและส่วนใหญ่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งทะเลแคริบเบียน (หรือมหาสมุทรแอตแลนติก) ของประเทศ ประชากรผิวดำส่วนใหญ่ประกอบด้วยชาวครีโอลผิวดำที่พูดภาษาอังกฤษซึ่งเป็นลูกหลานของทาสที่หลบหนีหรือประสบภัยเรือแตก หลายคนใช้ชื่อของชาวสก็อตที่นำทาสมาด้วย เช่นแคมป์เบลล์กอร์ดอนดาวน์สและฮอดจ์สันแม้ว่าชาวครีโอลจำนวนมากจะสนับสนุนโซโมซาเนื่องจากความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสหรัฐอเมริกา แต่พวกเขาก็เข้าร่วมกับฝ่ายซานดินิสต้าในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2522 เพียงแต่ปฏิเสธการปฏิวัติในเวลาต่อมาไม่นานเพื่อตอบสนองต่อ "การทำให้เป็นตะวันตก" ระยะใหม่และการบังคับใช้การปกครองส่วนกลางจากมานากัว^{[ 261 ]} นอกจากนี้ยังมีชาว การิฟูนาจำนวนน้อย ซึ่งเป็น ชนชาติที่มีเชื้อสายผสมระหว่างแอฟริกาตะวันตกแคริบและอาราวักในช่วงกลางทศวรรษ 1980 รัฐบาลได้แบ่งเขตเซลายาซึ่งประกอบด้วยครึ่งตะวันออกของประเทศ ออกเป็นสองเขตปกครองตนเอง และมอบอำนาจการปกครองตนเองอย่างจำกัดแก่ชาวผิวดำและชนพื้นเมืองในภูมิภาคนี้ภายในสาธารณรัฐ

ประชากรนิการากัวที่เหลืออีก 5% เป็นชนพื้นเมือง ซึ่งเป็นลูกหลานของผู้อาศัยดั้งเดิมของประเทศ ประชากร นิการากัวก่อนยุค โคลัมบัส ประกอบด้วยกลุ่มชนพื้นเมืองหลายกลุ่ม ในภูมิภาคตะวันตก ชาวนาฮัว ( ชาวนิการาโอ ) อาศัยอยู่ร่วมกับกลุ่มอื่นๆ เช่น ชาวโชโรเตกา และชาวซับติอาบาส (หรือที่รู้จักกันในชื่อ มาริบิโอส หรือ ^โฮกัน ซิว) ภูมิภาคตอนกลางและชายฝั่งทะเลแคริบเบียนของนิการากัวมีชนพื้นเมืองอาศัยอยู่ ซึ่งเป็น กลุ่ม ภาษามาโคร-ชิบชันที่อพยพเข้าและออกจากอเมริกาใต้ในสมัยโบราณ โดยส่วนใหญ่คือโคลอมเบียและเวเนซุเอลา ในปัจจุบัน ^{[ 262 ]} [ ^{263 ]}

กลุ่มเหล่านี้รวมถึง ชาว Matagalpa , Miskito , Ramaในปัจจุบันรวมถึง Mayangna และ Ulwa ซึ่งรู้จักกันในชื่อSumoด้วย^{[ 264 ] [ 49 ] : 20} ในศตวรรษที่ 19 มีชนกลุ่มน้อยพื้นเมืองจำนวนมาก แต่กลุ่มนี้ส่วนใหญ่ถูกกลืนเข้ากับวัฒนธรรมของชนกลุ่มใหญ่ที่เป็นเมสติโซ ชาว^Garifunaและ Miskito Sambuก็มีอยู่เช่นกัน ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งทะเลแคริบเบียน พวกเขามีเชื้อสายผสมระหว่างแอฟริกันและพื้นเมือง รู้จักกันในชื่อZambo ^[ 265 ^]

#	ประเทศ	ประชากร
1	ฮอนดูรัส	13,110
2	คอสตาริกา	11,281
3	สหรัฐอเมริกา	3,775
4	เอลซัลวาดอร์	2,557
5	กัวเตมาลา	1,843
แหล่งที่มา: Datos Macro (2020) [ 266 ]

เมื่อเทียบกับจำนวนประชากรแล้ว นิการากัวไม่ได้ประสบกับการอพยพครั้งใหญ่ จำนวนผู้อพยพในนิการากัวจากประเทศลาตินอเมริกาอื่นๆ หรือประเทศอื่นๆ ไม่เคยเกิน 1% ของประชากรทั้งหมดก่อนปี 1995 สำมะโนประชากรปี 2005 แสดงให้เห็นว่าประชากรที่เกิดในต่างประเทศอยู่ที่ 1.2% ซึ่งเพิ่มขึ้นเพียง 0.06% ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา^{[ 251 ]}

ในศตวรรษที่ 19 นิการากัวประสบกับการอพยพจากยุโรปเป็นระยะๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ครอบครัวจากเยอรมนี อิตาลี สเปน ฝรั่งเศส และเบลเยียม อพยพมายังนิการากัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจังหวัดต่างๆ ในภูมิภาคกลางและแปซิฟิก

นอกจากนี้ยังมีชุมชนชาวตะวันออกกลาง-นิการากัวขนาดเล็ก ซึ่งประกอบด้วยชาวซีเรียชาวอาร์เมเนีย ชาว ยิวนิการากัวและชาวเลบานอนในนิการากัว ชุมชนนี้มีจำนวนประมาณ 30,000 คน นอกจากนี้ยังมีชุมชนชาวเอเชียตะวันออก ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยชาวจีน ประชากร ชาวจีนนิการากัวคาดว่ามีประมาณ 12,000 คน^{[ 267 ]}ชาวจีนเดินทางมาถึงในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 แต่ไม่มีหลักฐานยืนยันจนกระทั่งถึงช่วงทศวรรษ 1920

การปฏิวัตินิการากัวบังคับให้ชาวนิการากัวจำนวนมากต้องเริ่มต้นชีวิตใหม่นอกประเทศของตน ผู้คนจำนวนมากอพยพออกไปในช่วงทศวรรษ 1990 และทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 เนื่องจากขาดโอกาสในการทำงานและความยากจน ชาวนิการากัวพลัดถิ่น ส่วนใหญ่ อพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและคอสตาริกาปัจจุบันชาวนิการากัวหนึ่งในหกคนอาศัยอยู่ในสองประเทศนี้^{[ 268 ]}

การอพยพของชาวนิการากัวทำให้พวกเขาไปตั้งรกรากในชุมชนเล็กๆ ในส่วนอื่นๆ ของโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรปตะวันตก ชุมชนเล็กๆ ของชาวนิการากัวพบได้ในฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี สเปน นอร์เวย์ สวีเดน และสหราชอาณาจักร นอกจากนี้ยังมีชุมชนในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ แคนาดา บราซิล และอาร์เจนตินา ที่มีกลุ่มชุมชนเล็กๆ เหล่านี้อาศัยอยู่ และในเอเชีย ญี่ปุ่นก็มีชุมชนชาวนิการากัวขนาดเล็กอยู่ด้วย

เนื่องจากความยากจนอย่างรุนแรงในประเทศ นิการากัวจำนวนมากจึงอาศัยและทำงานอยู่ในประเทศเพื่อนบ้านอย่างเอลซัลวาดอร์ซึ่งใช้เงินดอลลาร์สหรัฐเป็นสกุลเงิน^{[ 269 ] [ 270 ]}

ภาษาสเปนนิการากัวได้รับอิทธิพลจากภาษาพื้นเมืองหลายอย่างและมีลักษณะเฉพาะหลายประการ ตัวอย่างเช่น ชาวนิการากัวบางคนมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนเสียง/s/เป็น/h/เมื่อพูด แม้ว่าภาษาสเปนจะถูกพูดทั่วประเทศ แต่ก็มีความหลากหลายมาก คำศัพท์ สำเนียง และภาษาพูดอาจแตกต่างกันไปในแต่ละเมืองและจังหวัด^{[ 271 ]}

ภาษามือนิการากัวเกิดขึ้นในทศวรรษ 1970 และ 1980 ในหมู่เด็กหูหนวกเมื่อโรงเรียนการศึกษาพิเศษแห่งแรกนำพวกเขามารวมกัน และการเกิดขึ้นของภาษามือนี้กลายเป็นเรื่องที่น่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับนักภาษาศาสตร์ เนื่องจากเป็นโอกาสในการสังเกตการสร้างภาษาโดยตรง^{[ 272 ] [ 273 ] [ 274 ]}

บน ชายฝั่งทะเล แคริบเบียน มีการพูด ภาษาพื้นเมือง ภาษาครีโอลที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นพื้นฐานและภาษาสเปน ภาษาMiskito ซึ่ง ชาว Miskitoใช้เป็นภาษาแรก และชาวพื้นเมืองและผู้สืบเชื้อสายแอฟริกันบางกลุ่มใช้เป็นภาษาที่สอง ภาษาที่สาม หรือภาษาที่สี่ เป็นภาษาพื้นเมืองที่ใช้พูดกันมากที่สุดภาษาพื้นเมือง Misumalpanของ Mayangna และ Ulwa ใช้พูดโดยชนเผ่าที่มีชื่อเดียวกัน ชาว Miskito, Mayangna และ Sumo จำนวนมากยังพูดภาษาครีโอลชายฝั่ง Miskito และส่วนใหญ่ยังพูดภาษาสเปนด้วย มี ชาว Ramaน้อยกว่าสามสิบคนจากเกือบ 2,000 คน ที่พูดภาษาChibchan ได้อย่างคล่องแคล่ว โดยชาว Rama เกือบทั้งหมดพูด ภาษา ครีโอล Rama Cayและส่วนใหญ่พูดภาษาสเปน นักภาษาศาสตร์ได้พยายามบันทึกและฟื้นฟูภาษานี้ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา^{[ 275 ]}

ชาวการิฟูนาซึ่งเป็นลูกหลานของชนพื้นเมืองและชาวแอฟริกันที่อพยพมายังนิการากัวจากฮอนดูรัสในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ได้พยายามฟื้นฟูภาษาอาราวากัน ของพวกเขาเมื่อไม่นานมานี้ คนส่วนใหญ่พูดภาษาครีโอลชายฝั่งมิสกิโตเป็นภาษาแรกและภาษาสเปนเป็นภาษาที่สอง ชาวครีโอลหรือคริโอล ซึ่งเป็นลูกหลานของชาวแอฟริกันที่ถูกจับเป็นทาสมายังชายฝั่งมอสกีโตในช่วงยุคอาณานิคมของอังกฤษ และผู้อพยพชาวยุโรป จีน อาหรับ และบริติชเวสต์อินเดีย ก็พูดภาษาครีโอลชายฝั่งมิสกิโตเป็นภาษาแรกและภาษาสเปนเป็นภาษาที่สองเช่นกัน^{[ 276 ]}

ศาสนามีบทบาทสำคัญในวัฒนธรรมของนิการากัวและได้รับการคุ้มครองเป็นพิเศษในรัฐธรรมนูญเสรีภาพทางศาสนา ( ซึ่งได้รับการรับรองตั้งแต่ปี 1939) และความอดทนอดกลั้นทางศาสนาได้รับการส่งเสริมอย่างเป็นทางการโดยรัฐบาล แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คริสตจักรคาทอลิกและระบอบการปกครองที่นำโดยดาเนียล ออร์เตกาได้ขัดแย้งกันอย่างเปิดเผย ฝ่ายหลังถูกกล่าวหาว่าใช้ตำรวจเพื่อคุกคามนักบวช (รวมถึงบิชอป) ^{[ 277 ]}ปิดสื่อคาทอลิก และจับกุมสมาชิกของคณะสงฆ์ (รวมถึงบิชอปโรลันโด อัลวาเรซแห่งสังฆมณฑลมาตากัลปา )

นิการากัวไม่มีศาสนาประจำชาติ อย่างเป็นทางการ คาดว่าบาทหลวงคาทอลิกจะใช้อำนาจของตนในโอกาสสำคัญของรัฐ และคำประกาศของพวกเขาเกี่ยวกับประเด็นระดับชาติก็ได้รับการติดตามอย่างใกล้ชิด พวกเขาสามารถถูกเรียกให้เป็นผู้ไกล่เกลี่ยระหว่างฝ่ายที่ขัดแย้งกันในช่วงวิกฤตทางการเมืองได้^{[ 278 ]}ในปี 1979 มิเกล เดสโคโต บร็อคแมน บาทหลวงผู้ซึ่งยอมรับเทววิทยาแห่งการปลดปล่อย ได้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศในรัฐบาลเมื่อพรรคซานดินิสตาสขึ้นสู่อำนาจ นิกายที่ใหญ่ที่สุดและเป็นศาสนาของคนส่วนใหญ่มาโดยตลอดคือคริสตจักรคาทอลิก คริสตจักรคาทอลิก เข้ามาในนิการากัวในศตวรรษที่ 16 พร้อมกับการพิชิตของสเปน และยังคงเป็น ศาสนาประจำชาติจนถึงปี1939

จำนวนชาวคาทอลิกที่ปฏิบัติศาสนกิจลดลง ในขณะที่จำนวนสมาชิกของ กลุ่ม โปรเตสแตนต์สายอีแวนเจลิคัลและคริสตจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย (คริสตจักร LDS) เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่ทศวรรษ 1990 มีความพยายามในการเผยแพร่ศาสนาของคริสตจักร LDS อย่างมากในนิการากัว มีคณะมิชชันนารี 2 แห่งและสมาชิกของคริสตจักร LDS จำนวน 95,768 คน (1.54% ของประชากร) ^{[ 279 ]}นอกจากนี้ยังมี ชุมชน แองกลิกันและโมราเวียน ที่เข้มแข็งบนชายฝั่งทะเลแคริบเบียนในพื้นที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นอาณานิคมมอสกี โตโคสต์ที่มีประชากรเบาบาง อยู่ภายใต้อิทธิพลของอังกฤษเกือบ 3 ศตวรรษศาสนาโปรเตสแตนต์ถูกนำเข้ามาในมอสกีโตโค สต์ โดยผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษและเยอรมันเป็นหลักในรูปแบบของศาสนาแองกลิกันและคริสตจักรโมราเวียน ศาสนาโปรเตสแตนต์และ นิกายคริสเตียนอื่นๆถูกนำเข้ามาในส่วนที่เหลือของนิการากัวในช่วงศตวรรษที่ 19

ศาสนาที่เป็นที่นิยมนั้นเกี่ยวข้องกับนักบุญ ซึ่งถูกมองว่าเป็นผู้ไกล่เกลี่ยระหว่างมนุษย์กับพระเจ้า ในหลายพื้นที่ ตั้งแต่เมืองหลวงมานากัวไปจนถึงชุมชนชนบทเล็กๆ ต่างก็ให้เกียรตินักบุญอุปถัมภ์ที่เลือกจากปฏิทินคาทอลิกด้วยงานเทศกาล ประจำปี ในหลายชุมชน มีตำนานมากมายเกิดขึ้นรอบๆ การเฉลิมฉลองนักบุญอุปถัมภ์ เช่น นักบุญโดมินิก (ซานโต โดมิงโก) ของมานากัว ซึ่งได้รับการยกย่องในเดือนสิงหาคมด้วยขบวนแห่ที่มีสีสันและมักจะครึกครื้นตลอดสองวันผ่านเมือง จุดสูงสุดของปฏิทินทางศาสนาของนิการากัวสำหรับมวลชนไม่ใช่ทั้งคริสต์มาสหรืออีสเตอร์ แต่เป็นลา ปูริซิมา ซึ่งเป็นเทศกาลหนึ่งสัปดาห์ในช่วงต้นเดือนธันวาคมที่อุทิศให้กับการปฏิสนธิอันบริสุทธิ์ ในช่วงเวลานั้น จะมีการสร้างแท่นบูชาที่วิจิตรบรรจงเพื่อบูชาพระแม่มารี ในบ้านและที่ทำงาน ^{[ 278 ]}

พุทธศาสนาได้เพิ่มสูงขึ้นพร้อมกับการอพยพเข้ามาอย่างต่อเนื่อง^{[ 280 ]}

แม้ว่าชาวยิวจะอาศัยอยู่ในนิการากัวมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 แต่ประชากรชาวยิวมีจำนวนน้อย โดยมีจำนวนน้อยกว่า 200 คนในปี 2017 ในจำนวนนี้ 112 คนเป็นผู้ที่เพิ่งเปลี่ยนศาสนาและอ้างว่ามีเชื้อสายชาวยิวเซฟาร์ดิก^{[ 281 ]}

ณ ปี 2550 มีชาวนิการากัวประมาณ 1,200 ถึง 1,500 คนที่นับถือศาสนาอิสลามส่วนใหญ่เป็นชาวซุนนีที่เป็น ชาว ต่างชาติที่อาศัยอยู่ในประเทศหรือพลเมืองที่ได้รับสัญชาติจากปาเลสไตน์ลิเบียและอิหร่านหรือเป็นลูกหลานชาวนิการากัวโดยกำเนิดของทั้งสองกลุ่ม^{[ 282 ]}

อัตราการรู้หนังสือของผู้ใหญ่ในปี 2548 อยู่ที่ 78.0% ซึ่งเป็น อัตรา การรู้หนังสือ ที่ต่ำที่สุด ในอเมริกากลาง^{[ 283 ]}

การศึกษาขั้นพื้นฐานในนิการากัวนั้นฟรี มีระบบโรงเรียนเอกชนอยู่หลายแห่ง ซึ่งหลายแห่งมีความเกี่ยวข้องกับศาสนาและมักมีหลักสูตรภาษาอังกฤษที่เข้มข้นกว่า^{[ 284 ]}ในปี 1979 ระบบการศึกษาเป็นหนึ่งในระบบที่แย่ที่สุดในละตินอเมริกา^{[ 285 ]}หนึ่งในมาตรการแรกๆ ของรัฐบาลซานดินิสต้าที่ได้รับเลือกตั้งใหม่ในปี 1980 คือการรณรงค์การรู้หนังสืออย่างกว้างขวางและประสบความสำเร็จ โดยใช้นักเรียนมัธยมปลาย นักศึกษามหาวิทยาลัย และครูเป็นครูอาสาสมัคร ซึ่งช่วยลดอัตราการไม่รู้หนังสือโดยรวมจาก 50.3% เหลือ 12.9% ภายในเวลาเพียงห้าเดือน^{[ 286 ]}นี่เป็นหนึ่งในโครงการขนาดใหญ่หลายโครงการที่ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติสำหรับความก้าวหน้าในด้านการรู้หนังสือการดูแลสุขภาพ การศึกษาการดูแลเด็กสหภาพแรงงานและ การ ปฏิรูปที่ดิน^{[ 287 ] [ 288 ]}พรรคซานดินิสต้ายังได้เพิ่มเนื้อหาอุดมการณ์ฝ่ายซ้ายลงในหลักสูตร ซึ่งถูกลบออกหลังจากปี 1990 ^{[ 166 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2523 องค์การ ยูเนสโก ได้มอบ รางวัลนาเดจดา ครูป สกายา ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสหภาพโซเวียตให้แก่นิการากัวสำหรับการรณรงค์การรู้หนังสือ^{[ 289 ]}

แม้ว่าผลลัพธ์ด้านสุขภาพของนิการากัวจะดีขึ้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาด้วยการใช้ทรัพยากรอย่างมีประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในอเมริกากลาง แต่การดูแลสุขภาพในนิการากัวยังคงเผชิญกับความท้าทายในการตอบสนองความต้องการด้านการดูแลสุขภาพที่หลากหลายของประชากร^{[ 290 ]}

รัฐบาลนิการากัว รับประกัน การดูแลสุขภาพฟรีแก่ประชาชนทุกคน^{[ 291 ]}อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดของรูปแบบการให้บริการในปัจจุบันและการกระจายทรัพยากรและบุคลากรทางการแพทย์ที่ไม่เท่าเทียมกัน ส่งผลให้ยังคงขาดการดูแลที่มีคุณภาพในพื้นที่ห่างไกลของนิการากัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชุมชนชนบทในภูมิภาคกลางและแอตแลนติก^{[ 290 ]}เพื่อตอบสนองความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปของท้องถิ่น รัฐบาลได้นำรูปแบบการกระจายอำนาจมาใช้ ซึ่งเน้นการดูแลทางการแพทย์เชิงป้องกันและปฐมภูมิในระดับชุมชน^{[ 292 ]}

ความเท่าเทียมทางเพศของนิการากัวอยู่ในอันดับสูงในกลุ่มประเทศ ลาติ นอเมริกา^{[ 293 ]}เมื่อพิจารณาถึงการจัดอันดับโลกเกี่ยวกับความเท่าเทียมทางเพศ ฟอรัมเศรษฐกิจโลกจัดอันดับนิการากัวอยู่ที่อันดับสิบสองในปี 2015 ^{[ 293 ]}และในรายงานปี 2020 นิการากัวอยู่ในอันดับที่ห้า รองจากประเทศในยุโรปเหนือเท่านั้น^{[ 294 ]}

นิการากัวเป็นหนึ่งในหลายประเทศในละตินอเมริกาและแคริบเบียนที่ให้สัตยาบันอนุสัญญาว่าด้วยการขจัดการเลือกปฏิบัติทุกรูปแบบต่อสตรีซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมสิทธิสตรี^{[ 295 ]}

ในปี 2552 ได้มีการจัดตั้งตำแหน่งผู้ตรวจการพิเศษด้านความหลากหลายทางเพศขึ้นภายในสำนักงานผู้ตรวจการสิทธิมนุษยชน และในปี 2557 กระทรวงสาธารณสุขได้ออกกฎหมายห้ามการเลือกปฏิบัติโดยอิงจากอัตลักษณ์ทางเพศและรสนิยมทางเพศ^{[ 296 ]}อย่างไรก็ตาม การเลือกปฏิบัติต่อบุคคล LGBTQ ยังคงเป็นเรื่องปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านที่อยู่อาศัย การศึกษา และสถานที่ทำงาน^{[ 191 ]}

รายงานการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์จัดอันดับนิการากัวอยู่ที่อันดับ 106 จาก 160 ประเทศในดัชนีความไม่เท่าเทียมทางเพศ (GII)ในปี 2017 ซึ่งสะท้อนถึงความไม่เท่าเทียมทางเพศในสามมิติ ได้แก่ สุขภาพอนามัยเจริญพันธุ์ การเสริมสร้างศักยภาพ และกิจกรรมทางเศรษฐกิจ^{[ 297 ]}

วัฒนธรรมนิการากัวมีนิทานพื้นบ้าน ดนตรี และประเพณีทางศาสนาที่แข็งแกร่ง ซึ่งได้รับอิทธิพลอย่างมากจากวัฒนธรรมยุโรปแต่ก็ยังรวมถึง เสียงและรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ ของชนพื้นเมืองนิการากัวด้วย วัฒนธรรมนิการากัวสามารถแบ่งออกได้เป็นหลายส่วนที่แตกต่างกัน ชายฝั่งแปซิฟิกมีนิทานพื้นบ้าน ดนตรี และประเพณีทางศาสนาที่แข็งแกร่ง ซึ่งได้รับอิทธิพลอย่างมากจาก ชาวยุโรป ในคาบสมุทรไอบีเรียเนื่องจากเคยถูกสเปนปกครอง จึงมีวัฒนธรรมคล้ายคลึงกับประเทศอื่นๆ ในลาตินอเมริกาที่ใช้ภาษาสเปน กลุ่มชนพื้นเมืองที่เคยอาศัยอยู่ตามชายฝั่งแปซิฟิกในอดีตส่วนใหญ่ได้ถูกกลืนเข้ากับวัฒนธรรม เมสติโซแล้ว

ชายฝั่งทะเลแคริบเบียนของนิการากัวเคยเป็นดินแดนในอารักขาของอังกฤษ ภาษาอังกฤษยังคงเป็นภาษาหลักในภูมิภาคนี้และใช้พูดกันในครัวเรือนควบคู่ไปกับภาษาสเปนและภาษาพื้นเมืองวัฒนธรรมของที่นี่คล้ายคลึงกับประเทศในแถบแคริบเบียนที่เคยเป็นหรือยังคงเป็นดินแดนในอารักขาของอังกฤษ เช่นจาเมกาเบลีซหมู่เกาะเคย์แมนเป็นต้น แต่แตกต่างจากชายฝั่งตะวันตกตรงที่ชนพื้นเมืองในชายฝั่งทะเลแคริบเบียนยังคงรักษาเอกลักษณ์เฉพาะตัวไว้ได้ และบางกลุ่มยังคงใช้ภาษาพื้นเมืองเป็นภาษาแรก

ดนตรีของนิการากัวเป็นการผสมผสานระหว่างอิทธิพลของชนพื้นเมืองและสเปน เครื่องดนตรีประกอบด้วยมาริมบาและเครื่องดนตรีอื่นๆ ที่พบได้ทั่วไปในอเมริกากลาง มาริมบาของนิการากัวนั้นเล่นโดยผู้เล่นที่นั่งถือเครื่องดนตรีไว้บนเข่า โดยปกติจะมีผู้เล่นเบสกีตาร์และกีตาร์ริลลา (กีตาร์ขนาดเล็กคล้ายแมนโดลิน ) ร่วมบรรเลงด้วย ดนตรีนี้จะเล่นในงานสังคมต่างๆ เป็นดนตรีประกอบ

มาริมบาทำจากแผ่นไม้เนื้อแข็งวางบนท่อไม้ไผ่หรือโลหะที่มีความยาวต่างกัน เล่นด้วยค้อน สองหรือสี่อัน ชายฝั่งทะเลแคริบเบียนของนิการากัวเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องดนตรีเต้นรำ ที่มีชีวิตชีวาและเย้ายวนใจ ที่เรียกว่าปาโล เด มาโยซึ่งเป็นที่นิยมไปทั่วประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะดังมากและมีการเฉลิมฉลองกันอย่างสนุกสนานในช่วงเทศกาลปาโล เด มาโยในเดือนพฤษภาคม ชุมชน การิฟูนา (ชาวแอฟริกัน-อเมริกันพื้นเมือง) เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องดนตรีพื้นบ้านที่เรียกว่าปุนตา

นิการากัวมีอิทธิพลระดับนานาชาติในด้านดนตรีบาชาตาเมเรนเกซัลซาและคัมเบียได้รับความนิยมอย่างมากในศูนย์กลางทางวัฒนธรรม เช่น มานากัว เลออน และกรานาดา การเต้นคัมเบี ยได้รับความนิยมมากขึ้นหลังจากศิลปินชาวนิการากัว เช่น กุสตาโว เลย์ตัน ได้เข้ามาแสดงบนเกาะโอเมเตเปและในมานากัวการเต้นซัลซาได้รับความนิยมอย่างมากในไนท์คลับของมานากัว ด้วยอิทธิพลที่หลากหลาย รูปแบบการเต้นซัลซาในนิการากัวจึงแตกต่างกันไป องค์ประกอบของสไตล์นิวยอร์กและซัลซาแบบคิวบา (ซัลซาคาสิโน) ได้รับความนิยมไปทั่วประเทศ

การเต้นรำในนิการากัวมีความแตกต่างกันไปตามภูมิภาค เขตชนบทมักเน้นการเคลื่อนไหวของสะโพกและการหมุนตัวเป็นหลัก ส่วนในเมืองนั้นรูปแบบการเต้นจะเน้นการใช้เท้าที่ซับซ้อนมากขึ้นควบคู่ไปกับการเคลื่อนไหวและการหมุนตัว นอกจากนี้ยังพบเห็นการผสมผสานรูปแบบการเต้นจากสาธารณรัฐโดมินิกันและสหรัฐอเมริกาได้ทั่วทั้งนิการากัวการเต้นบาชาตาเป็นที่นิยมในนิการากัว โดยได้รับอิทธิพลอย่างมากจากชาวนิการากัวที่อาศัยอยู่ต่างประเทศในเมืองต่างๆ เช่น ไมอามี ลอสแอนเจลิส และนิวยอร์กซิตี้ (ในระดับที่น้อยกว่ามาก) นอกจากนี้ แทงโกก็เริ่มปรากฏขึ้นในเมืองที่มีวัฒนธรรมและงานเต้นรำต่างๆ ในช่วงไม่นานมานี้

อาจกล่าวได้ว่า ต้นกำเนิดของวรรณกรรมนิการากัวสามารถสืบย้อนไปได้ถึง ยุค ก่อนโคลัมบัสตำนานและวรรณกรรมปากเปล่าได้หล่อหลอมมุมมองทางจักรวาลวิทยาของชนพื้นเมือง เรื่องราวบางส่วนเหล่านี้ยังคงเป็นที่รู้จักในนิการากัว เช่นเดียวกับประเทศในละตินอเมริกาหลายประเทศ ผู้พิชิตชาวสเปนมีอิทธิพลอย่างมากต่อทั้งวัฒนธรรมและวรรณกรรม วรรณกรรมนิการากัวเป็นแหล่งสำคัญของบทกวีในโลกที่ใช้ภาษาสเปนมาโดยตลอด โดยมีผู้มีส่วนร่วมที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ เช่นรูเบน ดาริโอซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นบุคคลสำคัญที่สุดทางวรรณกรรมในนิการากัว เขาได้รับการขนานนามว่า "บิดาแห่งลัทธิสมัยใหม่" จากการเป็นผู้นำ ขบวนการวรรณกรรม สมัยใหม่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 วรรณกรรมอื่นๆ ได้แก่Carlos Martinez Rivas , Pablo Antonio Cuadra , Alberto Cuadra Mejia, Manolo Cuadra, Pablo Alberto Cuadra Arguello, Orlando Cuadra Downing, Alfredo Alegría Rosales, Sergio Ramirez Mercado , Ernesto Cardenal , Gioconda Belli , ^Claribel AlegríaและJosé ^{Coronel Urtecho}หมู่คนอื่น ๆ^{[ 300 ]}

ละครเสียดสีเรื่องEl Güegüenseเป็นงานวรรณกรรมชิ้นแรกของนิการากัวหลังยุคโคลัมบัส เขียนขึ้นทั้งในภาษานิการากัวและภาษาสเปน^{[ 58 ] : 21} ถือเป็นหนึ่งในผลงานแสดงออกที่โดดเด่นที่สุดในยุคอาณานิคมของละตินอเมริกา และเป็นผลงานชิ้นเอกทางด้านคติชนวิทยาที่เป็นเอกลักษณ์ของนิการากัว El Güegüense เป็นผลงานต่อต้านการล่าอาณานิคมของสเปนที่ผสมผสานดนตรี การเต้นรำ และละคร^{[ 299 ]} บท ละครนี้เขียนโดยผู้แต่งนิรนามในศตวรรษที่ 16 ทำให้เป็นหนึ่งในผลงานละคร/การเต้นรำพื้นเมือง ที่เก่าแก่ที่สุดของ ซีกโลกตะวันตกในปี 2005 ได้รับการยอมรับจากUNESCOว่าเป็น "มรดกของมนุษยชาติ" ^{[ 301 ]}หลังจากมีการแสดงที่เป็นที่นิยมมาหลายศตวรรษ บทละครเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์เป็นหนังสือครั้งแรกในปี 1942 ^{[ 302 ]}

สำหรับชาวนิการากัวส่วนใหญ่ วิทยุและโทรทัศน์เป็นแหล่งข่าวหลัก มีสถานีวิทยุมากกว่า 100 สถานีและสถานีโทรทัศน์หลายแห่ง เคเบิลทีวีมีให้บริการในพื้นที่เมืองส่วนใหญ่^{[ 303 ]}

สิ่งพิมพ์ของนิการากัว ได้แก่La Prensa , El Nuevo Diario , Confidencial , Hoy และ Mercurio สิ่งพิมพ์ข่าวออนไลน์ ได้แก่ Confidencial และThe Nicaragua Dispatchสื่ออิสระถูกยุบเลิกตามดัชนีเสรีภาพสื่อโลกซึ่งเป็นการขัดขวางเสรีภาพของสื่อในนิการากัว^{[ 304 ]}

อาหารนิการากัวเป็นการผสมผสานระหว่างอาหารสเปนและอาหารที่มีต้นกำเนิดก่อนยุคโคลัมบัส^{[ 305 ]}อาหารแบบดั้งเดิมจะแตกต่างกันไปตามชายฝั่งแปซิฟิกและแคริบเบียน อาหารหลักของชายฝั่งแปซิฟิกเน้นผลไม้ท้องถิ่นและข้าวโพด ในขณะที่อาหารของชายฝั่งแคริบเบียนเน้นอาหารทะเลและมะพร้าว

เช่นเดียวกับในหลายประเทศในละตินอเมริกาข้าวโพดเป็นอาหารหลักและใช้ในอาหารยอดนิยมหลายอย่าง เช่นนากาตามัล (nacatamal) , กุยริลา (güirila)และอินดิโอ บิเอโฮ (indio viejo ) นอกจากนี้ ข้าวโพดยังเป็นส่วนผสมในเครื่องดื่ม เช่นปิโนลิลโล (pinolillo ) และชิชา (chicha)รวมถึงขนมหวานและของหวานต่างๆ อีกด้วย นอกเหนือจากข้าวโพดแล้ว ข้าวและถั่วก็เป็นอาหารที่รับประทานกันบ่อยมากเช่นกัน

กาโยปินโต (Gallo pinto ) อาหารประจำชาติของนิการากัวทำจากข้าวขาวและถั่วแดงเม็ดเล็กที่หุงแยกกันแล้วนำมาผัดรวมกัน อาหารจานนี้มีหลายรูปแบบ รวมถึงการเพิ่มกะทิหรือมะพร้าว ขูด ในแถบชายฝั่งทะเลแคริบเบียน ชาวนิการากัวส่วนใหญ่เริ่มต้นวันใหม่ด้วยกาโยปินโต กาโยปินโตมักเสิร์ฟพร้อมกับเนื้อย่าง ( carne asada ) สลัด ชีสทอด กล้วยหอมทอดหรือกล้วยทอด (maduros)

อาหารของนิการากัวหลายอย่างประกอบด้วยผลไม้และผักพื้นเมือง เช่นโจโคเต้มะม่วงมะละกอมะขามปิเปียนกล้วยอะโวคา โด มันสำปะหลังและสมุนไพร เช่นผักชีออริกาโนและอะชิโอเต้^{[ 305 ]}

อาหารว่างริมถนนแบบดั้งเดิมที่พบในนิการากัว ได้แก่ " เคซิลโล " ซึ่งเป็นตอร์ติญาแผ่นหนาสอดไส้ชีสนุ่มและครีม "ทาฮาดาส" (กล้วยหอมทอดกรอบ) "มาดูรอส" (กล้วยหอมสุกผัด) และ "เฟรสโก" (น้ำผลไม้สด เช่น น้ำชบาและน้ำมะขาม ซึ่งมักเสิร์ฟในถุงพลาสติกพร้อมหลอดดูด) ^{[ 306 ]}

ชาวนิการากัวเป็นที่รู้จักกันดีว่ากินหนูตะเภา [ ^{307 ]}ซึ่งรู้จักกันในชื่อ^cuyนอกจากนี้ยังมีการกินทาปิร อีกัวนา ไข่เต่า อาร์มาดิลโล และงูเหลือมบ้างในบางครั้ง แต่เนื่องจากสัตว์ป่าเหล่านี้กำลังเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ จึงมีความพยายามที่จะลดธรรมเนียมนี้ลง^{[ 305 ]}

เบสบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในนิการากัว แม้ว่าทีมเบสบอลอาชีพบางทีมของนิการากัวจะยุบไปแล้วในช่วงไม่นานมานี้ แต่ประเทศนี้ยังคงมีประเพณีเบสบอลสไตล์อเมริกันที่แข็งแกร่งอยู่

กีฬาเบสบอลถูกนำเข้ามาในนิการากัวในช่วงศตวรรษที่ 19 ในบริเวณชายฝั่งทะเลแคริบเบียน ชาวบ้านจากบลูฟิลด์ได้รับการสอนวิธีการเล่นเบสบอลในปี 1888 โดยอัลเบิร์ต แอดเดิลส์เบิร์ก ผู้ค้าปลีกจากสหรัฐอเมริกา^{[ 308 ]}เบสบอลไม่ได้เป็นที่นิยมในบริเวณชายฝั่งแปซิฟิกจนกระทั่งปี 1891 เมื่อกลุ่มนักศึกษาวิทยาลัยส่วนใหญ่จากสหรัฐอเมริกาได้ก่อตั้ง "La Sociedad de Recreo" (สมาคมนันทนาการ) ขึ้น ซึ่งพวกเขาเล่นกีฬาหลากหลายประเภท โดยเบสบอลเป็นที่นิยมมากที่สุด^{[ 308 ]}

นิการากัวมี นักเบสบอลระดับเมเจอร์ ลีก หลายคน รวมถึงเอเวอร์ธ คาเบรรา ตำแหน่งชอร์ตสต็อป , วิเซนเต ปาดิยา ตำแหน่งพิชเชอร์และโจนาธาน โลไอซิกา ตำแหน่งพิชเชอร์ แต่ที่โดดเด่นที่สุดคือเดนนิส มาร์ติเนซซึ่งเป็นนักเบสบอลคนแรกจากนิการากัวที่ได้เล่นในเมเจอร์ลีกเบสบอล [ ^{309 ] เขา}กลายเป็นพิชเชอร์ที่เกิดในละตินอเมริกาคนแรกที่ขว้างเกมเพอร์เฟกต์และเป็นคนที่ 13 ในประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีก เมื่อเขาเล่นให้กับมอนทรีออล เอ็กซ์โปส์พบกับดอดเจอร์สที่สนามดอดเจอร์ส สเตเดียมในปี 1991 ^{[ 310 ]}

มวยเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับสองในนิการากัว^{[ 311 ]}ประเทศนี้เคยมีแชมป์โลกอย่างAlexis ArgüelloและRicardo MayorgaรวมถึงRomán González ด้วย เมื่อไม่นานมานี้ฟุตบอลได้รับความนิยมมากขึ้นสนามกีฬาแห่งชาติเดนนิส มาร์ติเนซเคยใช้เป็นสถานที่จัดการแข่งขันทั้งเบสบอลและฟุตบอล สนามกีฬาแห่งชาติแห่งแรกในมานากัวที่สร้างขึ้นเพื่อการแข่งขันฟุตบอลโดยเฉพาะ คือสนามกีฬาฟุตบอลแห่งชาตินิการากัวสร้างเสร็จในปี 2011 ^{[ 312 ]}

ทีมบาสเกตบอลทีมชาตินิการากัวประสบความสำเร็จเมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยได้รับเหรียญเงินในการแข่งขันกีฬาอเมริกากลางปี ​​2017 [ ^{313 ] พวก}เขาจะเข้าร่วมการแข่งขันFIBA ​​AmeriCupเป็นครั้งแรกเมื่อนิการากัวเป็นเจ้าภาพในปี 2025

นิการากัวมีทีมชาติวอลเลย์บอลชายหาดที่เข้าร่วมการแข่งขันNORCECA Beach Volleyball Continental Cup ปี 2018–2020ทั้งในประเภทหญิงและชาย^{[ 314 ]}

• กฎหมายสัญชาตินิการากัว
• บรรณานุกรมของนิการากัว
• ภาพรวมประเทศนิการากัว

•  บทความนี้ได้นำเนื้อหาที่เป็นสาธารณสมบัติจากเอกสารข้อเท็จจริงเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทวิภาคีของสหรัฐอเมริกามาใช้กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกา

• แผนที่ประเทศนิการากัวจากวิกิมีเดีย
• รัฐสภาแห่งชาตินิการากัว

• เยี่ยมชมประเทศนิการากัว ( เก็บถาวรเมื่อวันที่ 28 กันยายน 2550 ที่Wayback Machine)
• สถานการณ์การผดุงครรภ์ของโลก – ข้อมูลประเทศนิการากัว(เก็บถาวรเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม 2556 ที่Wayback Machine)

13°เหนือ85°ตะวันตก / 13°เหนือ 85°ตะวันตก / 13; -85