การยึดครองญี่ปุ่น
2 กันยายน พ.ศ. 2488 – 28 เมษายน พ.ศ. 2495
ญี่ปุ่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ญี่ปุ่นหลังสงคราม
แผนที่ แสดงสถานะทางกฎหมายของญี่ปุ่นขณะอยู่ภายใต้การยึดครองของฝ่ายสัมพันธมิตร หมู่เกาะญี่ปุ่นอยู่ภายใต้อำนาจของผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตร ( โดยพฤตินัยคือสหรัฐอเมริกา) มีผลบังคับใช้ตั้งแต่ปี 1945–1952 [ a ] ไต้หวันของญี่ปุ่นและหมู่เกาะสแปรตลี อยู่ภาย ใต้การปกครองของสาธารณรัฐจีน จังหวัดคาราฟูโตะและหมู่เกาะคูริลอยู่ภายใต้การปกครองของสหภาพโซเวียต เกาหลีที่อยู่ภายใต้การปกครองของญี่ปุ่นซึ่งอยู่ทางใต้ของเส้นละติจูดที่ 38 องศาเหนืออยู่ภายใต้การปกครองของรัฐบาลทหารสหรัฐฯ ในเกาหลีและได้รับเอกราชในปี 1948 ในฐานะสาธารณรัฐเกาหลี ( เกาหลีใต้ ) ดินแดนเช่ากวางตุ้ง ซึ่งเป็นอาณานิคมของญี่ปุ่นที่ถูกสหภาพโซเวียตยึดครองระหว่างปี 1945-1955 ได้ถูกส่งคืนให้กับสาธารณรัฐประชาชนจีนในปี 1955 เกาหลีที่อยู่ภายใต้การปกครองของญี่ปุ่นซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของเส้นขนานที่ 38 องศาเหนือ อยู่ภายใต้การปกครองของรัฐบาลพลเรือนโซเวียตและได้รับเอกราชในปี 1948 ในฐานะสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลี ( เกาหลีเหนือ ) หมู่เกาะแปซิฟิกใต้ซึ่งเป็นอาณานิคมของญี่ปุ่นในนามของสันนิบาตชาติถูกสหรัฐอเมริกายึดครองระหว่างปี 1945-1947 และเปลี่ยนสถานะเป็นดินแดนในความดูแลของสหประชาชาติภายใต้การบริหารของสหรัฐอเมริกาในปี 1947
ที่ตั้ง	ญี่ปุ่น
กษัตริย์	ฮิโรฮิโตะ
ผู้บัญชาการสูงสุดแห่งฝ่ายสัมพันธมิตร	ดักลาส แมคอาเธอร์ (1945–1951) แมทธิว ริดจ์เวย์ (1951–1952)
นายกรัฐมนตรี	เจ้าชายนารุฮิโกะ (พ.ศ. 2488) คิจูโร ชิเดฮาระ (1945–1946) ชิเกรุ โยชิดะ (1946–1947; 1948–1954) เท็ตสึ คาตะยามะ (1947–1948) ฮิโตชิ อาชิดะ (1948)
เหตุการณ์สำคัญ	พิธีมอบตัว มีการประกาศใช้รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ ลงนามสนธิสัญญาซานฟรานซิสโก

ญี่ปุ่นถูกยึดครองและปกครองโดยฝ่ายสัมพันธมิตรในสงครามโลกครั้งที่สองนับตั้งแต่การยอมจำนนของจักรวรรดิญี่ปุ่นในวันที่ 2 กันยายน 1945 ซึ่งเป็นวันสิ้นสุดสงครามจนกระทั่งสนธิสัญญาซานฟรานซิสโกมีผลบังคับใช้ในวันที่ 28 เมษายน 1952 การยึดครองครั้งนี้ นำโดยกองทัพอเมริกันโดยได้รับการสนับสนุนจากเครือจักรภพอังกฤษและอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมาธิการตะวันออกไกล มี ทหารฝ่ายสัมพันธมิตรเข้าร่วมเกือบหนึ่งล้านนาย^{[ 1 ]}การยึดครองครั้งนี้อยู่ภายใต้การดูแลของพลเอกดักลาส แมคอาเธอร์ แห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตรโดยประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมน แห่งสหรัฐอเมริกา พลเอก แมทธิว ริดจ์เวย์ ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุดต่อจาก แมคอาเธอร์ ในปี 1951 แตกต่างจากการยึดครองเยอรมนีและออสเตรียสหภาพโซเวียตมีอิทธิพลน้อยมากหรือไม่มีเลยในญี่ปุ่น โดยปฏิเสธที่จะเข้าร่วมเพราะไม่ต้องการให้กองกำลังโซเวียตอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของแมคอาเธอร์^{[ 2 ]}

การปรากฏตัวของต่างชาติครั้งนี้ถือเป็นครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ของญี่ปุ่นที่ถูกต่างชาติเข้ายึดครอง^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม ต่างจากในเยอรมนี ฝ่ายสัมพันธมิตรไม่เคยเข้าควบคุมการบริหารพลเรือนของญี่ปุ่นโดยตรง ในช่วงเวลาหลังจาก การยอมจำนน ทางทหารของญี่ปุ่นรัฐบาลของประเทศยังคงดำเนินการอย่างเป็นทางการภายใต้บทบัญญัติของ รัฐธรรมนูญ เม จิ

นอกจากนี้ ตามคำยืนกรานของนายพลแมคอาเธอร์จักรพรรดิฮิโรฮิโตะยังคงครองราชบัลลังก์และได้รับความคุ้มครองอย่างเต็มที่จากการถูกดำเนินคดีในข้อหาอาชญากรรมสงครามหลังจากที่พระองค์ทรงตกลงที่จะเปลี่ยนคณะรัฐมนตรีในช่วงสงครามเป็นคณะรัฐมนตรีที่ฝ่ายสัมพันธมิตรยอมรับได้ และทรงมุ่งมั่นที่จะปฏิบัติตามเงื่อนไขของปฏิญญาพอตส์ดัมซึ่งเรียกร้องให้ประเทศกลายเป็นประชาธิปไตยแบบรัฐสภาภายใต้การนำของแมคอาเธอร์ รัฐบาลญี่ปุ่นได้ริเริ่มการปฏิรูปสังคมครั้งใหญ่และดำเนินการปฏิรูปเศรษฐกิจที่ชวนให้นึกถึงนโยบาย " นิวดีล " ของอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1930 ภายใต้ประธานาธิบดี แฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ [ ^{4 ] ใน}ปี 1947 มีการแก้ไขรัฐธรรมนูญเมจิครั้งใหญ่ซึ่งยกเลิกรัฐธรรมนูญฉบับเดิมทั้งหมดและแทนที่ด้วยรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ที่เขียนโดยชาวอเมริกันและอำนาจอันมหาศาลของจักรพรรดิซึ่งถูกจำกัดไว้โดยธรรมเนียมปฏิบัติที่พัฒนามาตามกาลเวลามาหลายศตวรรษ ก็ถูกจำกัดอย่างเข้มงวดโดยกฎหมายในฐานะ ระบอบราชาธิปไต ย ภาย ใต้รัฐธรรมนูญ

แม้ว่ามาตรา 9 ของรัฐธรรมนูญจะห้ามญี่ปุ่นจากการจัดตั้งกองทัพหรือทำสงครามเพื่อยุติข้อพิพาทระหว่างประเทศอย่างชัดเจน แต่นโยบายนี้ก็กลายเป็นปัญหาในเวลาต่อมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจีนเพื่อนบ้านตกอยู่ภายใต้การควบคุมของพรรคคอมมิวนิสต์จีนและสงครามเกาหลีปะทุขึ้น ส่งผลให้ มีการจัดตั้ง กองกำลังสำรองตำรวจแห่งชาติ (NPR) ขึ้นในปี 1950 ต่อมา NPR ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่เป็นกองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่น (JSDF) ในปี 1954 ซึ่งเป็นการเสริมกำลังทางทหารของญี่ปุ่น อย่างเป็นทางการใน ที่สุด

การยึดครองสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการเมื่อสนธิสัญญาซานฟรานซิสโก มีผลบังคับใช้ ซึ่งลงนามเมื่อวันที่ 8 กันยายน พ.ศ. 2494 และมีผลตั้งแต่วันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2495 หลังจากนั้นกองทัพสหรัฐฯ ก็ยุติการมีส่วนร่วมโดยตรงในการบริหารพลเรือนของประเทศ ทำให้ญี่ปุ่นได้รับอำนาจอธิปไตยคืนอย่างสมบูรณ์ ยกเว้นหมู่เกาะริวกิว ( จังหวัดโอกินาวา ) การดำเนินการตามสนธิสัญญาความมั่นคงระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่น (ซึ่งถูกแทนที่ด้วยสนธิสัญญาฉบับแก้ไขในปี พ.ศ. 2503 ) ในเวลาเดียวกัน ทำให้ทหารอเมริกันหลายหมื่นนายสามารถประจำการอยู่ในญี่ปุ่นได้อย่างไม่มีกำหนด แม้ว่าจะอยู่ภายใต้คำเชิญของรัฐบาลญี่ปุ่นและไม่ใช่ในฐานะกองกำลังยึดครองก็ตาม^{[ 5 ]}

การยึดครองญี่ปุ่นสามารถแบ่งออกได้อย่างมีประโยชน์เป็นสามช่วง ได้แก่ ความพยายามเริ่มต้นในการลงโทษและปฏิรูปญี่ปุ่น สิ่งที่เรียกว่า " เส้นทางย้อนกลับ " ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การปราบปรามการต่อต้านและฟื้นฟูเศรษฐกิจญี่ปุ่นเพื่อสนับสนุนสหรัฐอเมริกาในช่วงสงครามเย็นในฐานะประเทศในกลุ่มตะวันตกและสุดท้ายคือการจัดตั้งสนธิสัญญาสันติภาพอย่างเป็นทางการกับพันธมิตร 48 ประเทศในสงครามโลกครั้งที่สองและพันธมิตรทางทหารที่ยั่งยืนกับสหรัฐอเมริกา^{[ 6 ]}

การวางแผนของอเมริกาสำหรับการยึดครองญี่ปุ่นหลังสงครามเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 เมื่อประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ได้จัดตั้งคณะกรรมการที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศหลังสงคราม ขึ้น เพื่อให้คำแนะนำแก่เขาเกี่ยวกับการฟื้นฟูเยอรมนีอิตาลีและญี่ปุ่น ( ฝ่ายอักษะ ) หลังสงคราม ในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับญี่ปุ่น คณะกรรมการนี้ต่อมา ได้ถูกแทนที่ด้วยคณะกรรมการระหว่างกระทรวงด้านตะวันออกไกล (IDAFE) ซึ่งมีขนาดเล็กกว่า โดยมีการประชุม 234 ครั้งระหว่างฤดูใบไม้ร่วง พ.ศ. 2485 ถึงฤดูร้อน พ.ศ. 2488 และมีการหารือกับประธานาธิบดีสหรัฐฯ สองคน คือ รูสเวลต์ และแฮร์รี เอส. ทรูแมนบ่อย ครั้ง ^{[ 7 ]}

ในช่วงสงคราม ฝ่ายสัมพันธมิตรวางแผนที่จะแบ่งญี่ปุ่นออกเป็นส่วนๆ เพื่อวัตถุประสงค์ในการยึดครอง เช่นเดียวกับที่เคยทำกับ เยอรมนีที่ ถูก ฝ่าย สัมพันธมิตรยึดครองอย่างไรก็ตาม ภายใต้แผนสุดท้ายผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตร (SCAP) จะได้รับอำนาจควบคุมโดยตรงเหนือเกาะหลักของญี่ปุ่น ( ฮอนชูฮอกไกโดชิโกกุและคิวชู)และเกาะโดยรอบ ในขณะที่ดินแดนรอบนอกถูกแบ่งระหว่างฝ่ายสัมพันธมิตรดังนี้:

• สหภาพโซเวียต : เกาหลีเหนือ , ซาคาลินใต้และหมู่เกาะคูริล
• สหรัฐอเมริกา : เกาหลีใต้ , หมู่เกาะโอกินาวา , ​​หมู่เกาะอะมามิ , หมู่เกาะโอกาซาวาระและดินแดนของญี่ปุ่นในไมโครนีเซีย
• จีน : ไต้หวันและเผิงหู

ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2488 เมื่อการยอมจำนนของญี่ปุ่น ดูเหมือนจะเป็นไปได้ คณะเสนาธิการร่วมของสหรัฐฯได้แนะนำประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมน ให้แต่งตั้งพลเอก ดักลาส แมคอาเธอร์ผู้บัญชาการกองทัพภาคแปซิฟิกเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตร เพื่อดูแลการยอมจำนนและการยึดครองญี่ปุ่น^{[ 8 ]}ทรูแมนเห็นด้วย และแมคอาเธอร์ได้ขอให้เจ้าหน้าที่ของเขาในมะนิลาเริ่มเตรียมการอย่างเป็นรูปธรรมสำหรับการยึดครองญี่ปุ่น^{[ 8 ]}

ขณะที่กองทัพโซเวียตเคลื่อนพลเข้ายึดครองดินแดนที่ได้รับจัดสรร กองกำลังญี่ปุ่นบางส่วนยังคงต่อต้านต่อไปแม้หลังจากการยอมจำนนของญี่ปุ่นแล้ว ปฏิบัติการดังกล่าวรวมถึงการสู้รบครั้งสุดท้ายบนหมู่เกาะคูริลและซาคาลินใต้ ซึ่งดำเนินต่อไปจนถึงปลายเดือนสิงหาคมปี 1945 ในที่สุด แม้จะมีความหวังในตอนแรก สหภาพโซเวียตก็ไม่สามารถยึดครองส่วนใดส่วนหนึ่งของเกาะญี่ปุ่นได้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะการต่อต้านอย่างรุนแรงจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอำนาจต่อรองที่ได้มาจากการเป็นรัฐเดียวในโลกที่มีอาวุธนิวเคลียร์

อย่างไรก็ตามโจเซฟ สตาลิน ผู้นำโซเวียต ไม่ได้มีแนวโน้มที่จะรุกคืบไปทางอเมริกามากนักหลังจากการยอมจำนนของญี่ปุ่น เขาไม่เต็มใจที่จะให้กองทัพโซเวียตอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของแมคอาเธอร์ ยิ่งไปกว่านั้น ในแง่ของผลประโยชน์ทางยุทธศาสตร์และเกียรติภูมิ โซเวียตได้บรรลุเป้าหมายสงครามส่วนใหญ่ในตะวันออกไกลแล้ว นอกจากนี้ ในขณะที่จีน เกาหลี และญี่ปุ่น ล้วนอยู่ห่างไกลจากศูนย์กลางยุโรปของสหภาพโซเวียต สตาลินมองว่าการสร้างแนวกันชนที่แข็งแกร่งเพื่อป้องกันภัยคุกคามทางทหารเพิ่มเติมจากทางตะวันตกนั้นมีความสำคัญต่อการดำรงอยู่ของสหภาพโซเวียตในอนาคต ดังนั้น เขาจึงให้ความสำคัญกับการสร้างอิทธิพลคอมมิวนิสต์ของโซเวียตในยุโรปมากกว่าในเอเชีย

หลังจากการทิ้งระเบิดปรมาณูและการเข้าร่วมสงครามของสหภาพโซเวียตกับญี่ปุ่นในคืนวันที่ 9–10 สิงหาคม พ.ศ. 2488 จักรพรรดิฮิโรฮิโตะทรงประกาศการตัดสินใจว่ารัฐบาลญี่ปุ่นควรยอมรับเงื่อนไขที่ฝ่ายสัมพันธมิตรเรียกร้องในปฏิญญาพอตส์ดัมต่อนายกรัฐมนตรีคันทาโร่ ซูซูกิและคณะบริหารของเขา^{[ 9 ]}ในวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2488 จักรพรรดิฮิโรฮิโตะทรงประกาศการยอมจำนนของญี่ปุ่นต่อประชาชนชาวญี่ปุ่นในการออกอากาศทางวิทยุทั่วประเทศสองวันหลังจากการออกอากาศทางวิทยุครั้งแรกของจักรพรรดิญี่ปุ่นที่แจ้งการยอมจำนนของญี่ปุ่นเจ้าชายนารุฮิโกะ ฮิงาชิกุนิ (สมาชิกของราชวงศ์ญี่ปุ่นและพ่อตาของชิเงโกะ ฮิงาชิกุนิ พระธิดาคนโตของฮิโรฮิ โตะ ) ได้เป็นนายกรัฐมนตรีคนแรกหลังสงครามในวันที่ 17 สิงหาคม พ.ศ. 2488

เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นออกเดินทางไปยังมะนิลาในวันที่ 19 สิงหาคม เพื่อพบกับแมคอาเธอร์และหารือเกี่ยวกับเงื่อนไขการยอมจำนน ในวันที่ 28 สิงหาคม พ.ศ. 2488 หนึ่งสัปดาห์ก่อนพิธียอมจำนนอย่างเป็นทางการ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ 150 นายบินไปยัง^{เมือง}อัตสึกิจังหวัดคานากาวะตามมาด้วยเรือUSS Missouri [ ^{10 ]}ซึ่งเรือที่ตามมาได้ นำ กองทหารนาวิกโยธินที่ 4 ขึ้น ฝั่งที่ชายฝั่งทางใต้ของคานากาวะ กองพลทหารอากาศที่ 11ถูกลำเลียงทางอากาศจากโอกินาวาไปยังสนามบินอัตสึกิ ซึ่งอยู่ห่างจาก โตเกียว 50 กิโลเมตร (30 ไมล์) เจ้าหน้าที่ฝ่ายสัมพันธมิตรอื่นๆ ก็ตามมา

แมคอาเธอร์เดินทางมาถึงโตเกียวในวันที่ 30 สิงหาคม และได้ออกกฎหมายหลายฉบับทันที ห้ามเจ้าหน้าที่ฝ่ายสัมพันธมิตรทำร้ายชาวญี่ปุ่นหรือกินอาหารญี่ปุ่นที่มีอยู่น้อย การชักธงฮิโนมารุ (วงกลมดวงอาทิตย์) ซึ่งเป็นธงชาติญี่ปุ่นในตอนแรกถูกจำกัดอย่างเข้มงวด (แม้ว่าบุคคลและสำนักงานจังหวัดจะสามารถยื่นขออนุญาตชักธงได้) ข้อจำกัดนี้ถูกยกเลิกบางส่วนในปี 1948 และยกเลิกทั้งหมดในปีถัดมา^{[ 11 ]}

เมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2488 ญี่ปุ่นได้ยอมจำนนอย่างเป็นทางการด้วยการลงนามในเอกสารยอมจำนนของญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 6 กันยายน ประธานาธิบดีทรูแมนของสหรัฐฯ ได้อนุมัติเอกสารชื่อ " นโยบายเบื้องต้นของสหรัฐฯ หลังการยอมจำนนของญี่ปุ่น " ^{[ 12 ]}เอกสารดังกล่าวได้กำหนดวัตถุประสงค์หลักสองประการสำหรับการยึดครอง ได้แก่ การกำจัดศักยภาพในการทำสงครามของญี่ปุ่น และการเปลี่ยนญี่ปุ่นให้เป็น ประเทศ ประชาธิปไตยที่มีแนวทาง สนับสนุน สหประชาชาติ

เมื่อสิ้นสุดปี 1945 ทหารอเมริกันประมาณ 430,000 นายประจำการอยู่ทั่วประเทศญี่ปุ่น^{[ 13 ]}ในบรรดาเกาะหลักของญี่ปุ่นเกาะคิวชูถูกยึดครองโดยกองพลทหารราบที่ 24โดยมีส่วนรับผิดชอบในเกาะชิโกกุ ด้วย เกาะฮอนชูถูกยึดครองโดยกองพลทหารม้าที่ 1และกองทัพที่ 6 เกาะฮอกไกโดถูกยึดครองโดยกองพลทหารราบที่ 77และ กองพลทหาร อากาศที่ 11เมื่อต้นปี 1946 กองกำลังทดแทนเริ่มเดินทางมาถึงประเทศเป็นจำนวนมากและถูกส่งไปประจำการในกองทัพที่ 8 ของแมคอาเธอร์ ซึ่งมีกองบัญชาการอยู่ที่อาคาร ไดอิจิในโตเกียวโดยรวมแล้ว รวมถึงการหมุนเวียนของกองกำลังทดแทนตลอดเจ็ดปี ทหารอเมริกันเกือบ 1 ล้านนายจะเข้าร่วมในการยึดครอง นอกเหนือจากผู้รับเหมาพลเรือนหลายพันคนและครอบครัวอีกหลายหมื่นคน^{[ 1 ]}

กองกำลังอเมริกัน ได้รับการเสริม กำลังด้วยทหารประมาณ 40,000 นายจากเครือจักรภพบริติช^{[ 2} ] กองกำลังยึดครองเครือจักรภพบริติช (BCOF) อย่างเป็นทางการซึ่งประกอบด้วย บุคลากร ชาวออสเตรเลียอังกฤษอินเดียและนิวซีแลนด์ ไม่ได้เริ่มประจำการในญี่ปุ่นจนกระทั่ง ^วันที่ 21 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2489 ในขณะที่กองกำลังสหรัฐฯ รับผิดชอบการยึดครองโดยรวม BCOF รับผิดชอบการกำกับดูแลการปลดอาวุธและการจำหน่ายอุตสาหกรรมสงครามของญี่ปุ่น^{[ 14 ]} BCOF ยังรับผิดชอบการยึดครองจังหวัดทางตะวันตกหลายแห่งและมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่คุเระในช่วงที่มีกำลังพลสูงสุด กองกำลังมีจำนวนประมาณ 40,000 นาย ในปี พ.ศ. 2490 BCOF เริ่มลดกิจกรรมในญี่ปุ่นลง และยุติลงอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2494

คณะกรรมการตะวันออกไกลและสภาพันธมิตรสำหรับญี่ปุ่นได้รับการจัดตั้งขึ้นเพื่อกำกับดูแลการยึดครองญี่ปุ่น^{[ 15 ]}รัฐบาลโซเวียตเสนอให้จัดตั้งสภาพันธมิตรพหุภาคีสำหรับญี่ปุ่นตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2488 และได้รับการสนับสนุนบางส่วนจากรัฐบาลอังกฤษ ฝรั่งเศส และจีน^{[ 16 ]}

ระยะแรกของการยึดครองมุ่งเน้นไปที่การลงโทษญี่ปุ่นที่ทำสงครามกับฝ่ายสัมพันธมิตร และดำเนินการปฏิรูปสังคมญี่ปุ่นอย่างละเอียดถี่ถ้วนเพื่อให้แน่ใจว่าญี่ปุ่นจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อสันติภาพโลกอีกต่อไป^{[ 17 ]}การปฏิรูปมุ่งเป้าไปที่ภาคส่วนสำคัญทั้งหมดของสังคม รัฐบาล และเศรษฐกิจของญี่ปุ่น นักประวัติศาสตร์ได้เน้นย้ำถึงความคล้ายคลึงกับ โครงการ New Deal ของอเมริกา ในช่วงทศวรรษ 1930 ^{[ 18 ]}มัวร์และโรบินสันตั้งข้อสังเกตว่า "ลัทธิเสรีนิยมแบบ New Deal ดูเหมือนเป็นเรื่องธรรมชาติ แม้แต่สำหรับพรรครีพับลิกันสายอนุรักษ์นิยมอย่างแมคอาเธอร์และวิทนีย์ " ^{[ 19 ]}

ก่อนที่จะดำเนินการปฏิรูปใดๆ ลำดับความสำคัญแรกของแมคอาเธอร์คือการจัดตั้งเครือข่ายการกระจายอาหาร หลังจากการล่มสลายของรัฐบาลและการทำลายล้างเมืองใหญ่ส่วนใหญ่ ประชากรญี่ปุ่นเกือบทั้งหมดก็อดอยากการโจมตีทางอากาศในศูนย์กลางเมืองของญี่ปุ่นทำให้ผู้คนหลายล้านคนต้องพลัดถิ่น และการขาดแคลนอาหาร (ที่เกิดจากการเก็บเกี่ยวที่ไม่ดีและความต้องการของสงคราม) ก็แย่ลงเมื่อการยึดอาหารจากเกาหลี ไต้หวัน และจีนหยุดลง^{[ 20 ]}การส่งตัวชาวญี่ปุ่นที่อาศัยอยู่ในส่วนอื่นๆ ของเอเชียกลับประเทศ และเชลยศึกที่ปลดประจำการหลายแสนคน ยิ่งทำให้ปัญหาความหิวโหยในญี่ปุ่นรุนแรงขึ้น เนื่องจากคนเหล่านี้สร้างภาระให้กับทรัพยากรที่มีอยู่น้อยอยู่แล้ว ประมาณ 5.1 ล้านคนญี่ปุ่นกลับมายังญี่ปุ่นในช่วงสิบห้าเดือนหลังจากวันที่ 1 ตุลาคม 1945 และอีกหนึ่งล้านคนกลับมาในปี 1947 ^{[ 21 ]}ดังที่คาซูโอ คาวาอิ กล่าวไว้ว่า "ประชาธิปไตยไม่สามารถสอนให้แก่ประชาชนที่อดอยากได้" ^{[ 22 ]}ในขั้นต้น รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ให้ความช่วยเหลือด้านอาหารฉุกเฉินผ่านกองทุน Government Aid and Relief in Occupied Areas ( GARIOA ) ในปีงบประมาณ 1946 ความช่วยเหลือนี้มีมูลค่า 92 ล้านดอลลาร์สหรัฐในรูปแบบเงินกู้ ตั้งแต่เดือนเมษายน 1946 ภายใต้ชื่อหน่วยงานที่ได้รับอนุญาตเพื่อการบรรเทาทุกข์ในเอเชีย องค์กรบรรเทาทุกข์เอกชนก็ได้รับอนุญาตให้ให้ความช่วยเหลือได้เช่นกัน แม้จะมีมาตรการเหล่านี้แล้ว ผู้คนหลายล้านคนก็ยังคงอยู่ในภาวะใกล้จะอดตายเป็นเวลาหลายปีหลังจากการยอมจำนน^{[ 23 ]}

เมื่อเครือข่ายอาหารพร้อมใช้งานแล้ว แมคอาเธอร์ก็เริ่มดำเนินการเพื่อขอการสนับสนุนจากฮิโรฮิโตะทั้งสองได้พบกันครั้งแรกในวันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2488 ภาพถ่ายของทั้งสองที่อยู่ด้วยกันนั้นเป็นหนึ่งในภาพที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น^{[ 24 ]}บางคนตกใจที่แมคอาเธอร์สวมเครื่องแบบประจำการมาตรฐานโดยไม่ผูกเนคไท แทนที่จะเป็นเครื่องแบบเต็มยศ เมื่อเข้าพบจักรพรรดิฮิโรฮิโตะ ความแตกต่างของความสูงระหว่างแมคอาเธอร์ผู้สูงใหญ่กับฮิโรฮิโตะผู้ตัวเล็กก็สร้างความประทับใจให้กับประชาชนชาวญี่ปุ่นว่าใครเป็นผู้ปกครองในขณะนั้น^{[ 25 ]}ด้วยความร่วมมือของพระมหากษัตริย์ผู้ครองราชย์ของญี่ปุ่น แมคอาเธอร์จึงมีอาวุธทางการเมืองที่เขาต้องการเพื่อเริ่มต้นงานที่แท้จริงของการยึดครอง ในขณะที่ผู้นำทางการเมืองและทางทหารของฝ่ายสัมพันธมิตรคนอื่นๆ ผลักดันให้ฮิโรฮิโตะถูกดำเนินคดีในฐานะอาชญากรสงครามแมคอาเธอร์กลับต่อต้านข้อเรียกร้องดังกล่าว โดยโต้แย้งว่าการดำเนินคดีใดๆ ก็ตามจะไม่เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ประชาชนชาวญี่ปุ่น เขายังปฏิเสธการเรียกร้องให้สละราชสมบัติซึ่งได้รับการส่งเสริมโดยสมาชิกบางคนในราชวงศ์เช่นทาคาฮิโตะ เจ้าชายมิคาสะ (น้องชายของฮิโรฮิโตะ) และอดีตนายกรัฐมนตรีเจ้าชายนารุฮิโกะ ฮิงาชิกุนิ (พ่อตาของเจ้าหญิงชิเงโกะ พระธิดา องค์โตของฮิโรฮิโตะ ) และข้อเรียกร้องของปัญญาชนเช่นทัตสึจิ มิโยชิ^{[ 26 ]}

ทหารญี่ปุ่นถูกปลดอาวุธและปลดประจำการอย่างรวดเร็วเป็นจำนวนมาก เมื่อวันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2488 กองบัญชาการจักรวรรดิญี่ปุ่นถูกยุบ^{[ 27 ]}ภายในเดือนธันวาคม กองกำลังทหารญี่ปุ่นทั้งหมดในเกาะญี่ปุ่นถูกยุบอย่างสมบูรณ์^{[ 27 ]} กองกำลังยึดครองยังได้ระเบิดหรือทิ้ง กระสุน และ ยุทโธปกรณ์ที่ไม่ได้ใช้ลงทะเลกว่า 2 ล้านตัน^{[ 28 ]}

การออกคำ สั่ง ยกเลิกข้อจำกัดด้านเสรีภาพทางการเมือง พลเมือง และศาสนาโดย SCAP เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2488 ส่งผลให้มีการยกเลิกกฎหมายรักษาสันติภาพและปล่อยตัวนักโทษการเมืองทั้งหมด^{[ 29 ] [ 30 ]}คอมมิวนิสต์ญี่ปุ่นได้รับการปล่อยตัวจากคุก และพรรคคอมมิวนิสต์ญี่ปุ่นได้รับสถานะทางกฎหมาย^{[ 31 ]}

เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2488 ได้มีการออก คำสั่งชินโตซึ่งยกเลิกศาสนาชินโตในฐานะศาสนาประจำชาติและห้ามคำสอนและพิธีกรรมบางอย่างที่ถูกมองว่าเป็นการทหารหรือชาตินิยม สุดโต่ง

เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2488 ตามคำสั่งของ SCAP รัฐสภาได้ผ่านกฎหมายสหภาพแรงงานฉบับแรกของญี่ปุ่น ซึ่งคุ้มครองสิทธิของคนงานในการจัดตั้งหรือเข้าร่วมสหภาพแรงงาน การจัดตั้งองค์กร และการดำเนินการทางอุตสาหกรรม ก่อนหน้านี้เคยมีความพยายามดังกล่าว แต่ไม่มีฉบับใดที่ผ่านการอนุมัติอย่างประสบความสำเร็จจนกระทั่งการยึดครองของฝ่ายสัมพันธมิตร^{[ 32 ]}กฎหมายสหภาพแรงงานฉบับใหม่ได้รับการประกาศใช้เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2492 ซึ่งยังคงมีผลบังคับใช้มาจนถึงปัจจุบัน ตามมาตรา 1 ของกฎหมายฉบับนี้ วัตถุประสงค์ของกฎหมายคือ "เพื่อยกระดับสถานะของคนงานโดยส่งเสริมให้พวกเขามีสถานะเท่าเทียมกับนายจ้าง" ^{[ 33 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2489 SCAP ได้ออกคำสั่งให้กวาดล้างเจ้าหน้าที่ในช่วงสงครามออกจากตำแหน่งราชการ บุคคลที่ตกเป็นเป้าหมายในการกวาดล้าง ได้แก่ ผู้ต้องหาอาชญากรสงครามเจ้าหน้าที่ทหาร ผู้นำของสมาคมชาตินิยมสุดโต่ง ผู้นำในสมาคมช่วยเหลือการปกครองจักรวรรดิผู้นำธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับการขยายเศรษฐกิจของญี่ปุ่นในต่างประเทศ ผู้ว่าการอาณานิคมเดิมของญี่ปุ่น และผู้นำประเทศที่เกี่ยวข้องกับการตัดสินใจที่นำญี่ปุ่นเข้าสู่สงคราม^{[ 34 ]}ในที่สุด SCAP ได้คัดกรองผู้ที่อาจถูกกวาดล้างทั้งหมด 717,415 คน และได้ตัดชื่อ 201,815 คนออกจากการดำรงตำแหน่งราชการ^{[ 35 ]}อย่างไรก็ตาม ในฐานะส่วนหนึ่งของ " นโยบายย้อนกลับ " ในการยึดครอง ผู้ที่ถูกกวาดล้างส่วนใหญ่จะได้รับการยกเลิกการกวาดล้างและได้รับอนุญาตให้กลับเข้าสู่ชีวิตสาธารณะได้ภายในปี พ.ศ. 2494

หลังจากญี่ปุ่นยอมจำนน ผู้นำสตรีในญี่ปุ่นเริ่มเรียกร้องให้มีการให้สิทธิออกเสียงแก่สตรี ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2488 อิชิกาวะ ฟุซาเอะ (ผู้นำของขบวนการเรียกร้องสิทธิออกเสียงของสตรีในยุคก่อนสงคราม) ได้จัดตั้งคณะกรรมการสตรีเพื่อรับมือกับสถานการณ์หลังสงคราม ซึ่งเป็นกลุ่มสตรีชาวญี่ปุ่น 70 คน โดยมีเป้าหมายสำคัญคือการให้สิทธิออกเสียงแก่สตรี^{[ 36 ]}ด้วยแรงผลักดันจากผู้นำสตรี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย โฮริอุจิ เซ็นจิโร จึงสนับสนุนการให้สิทธิออกเสียงแก่สตรีในการประชุมของผู้นำชายชาวญี่ปุ่นในคณะรัฐมนตรีชิเดฮาระ เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม พ.ศ. 2488 คณะรัฐมนตรีลงมติเป็นเอกฉันท์ให้สตรีมีสิทธิออกเสียง^{[ 36 ]}สองวันต่อมา ก่อนที่จะมีการดำเนินการใดๆ เพื่อบังคับใช้มติของคณะรัฐมนตรี นายพลแมคอาเธอร์ได้ออกคำสั่งปฏิรูป 5 ข้อ ซึ่งหนึ่งในนั้นคือคำสั่งให้ปลดปล่อยสตรีชาวญี่ปุ่นผ่านการให้สิทธิออกเสียง^{[ 37 ]}หลังจากแมคอาเธอร์ออกคำสั่ง รัฐบาลญี่ปุ่นได้ลดอายุผู้มีสิทธิออกเสียงและขยายสิทธิออกเสียงให้แก่ผู้หญิงในการเลือกตั้งในอนาคต อย่างเป็นทางการ ^{[ 38 ]}เมื่อวันที่ 10 เมษายน พ.ศ. 2489 ได้มี การจัดการเลือกตั้งทั่วไปครั้งแรกหลังสงครามของญี่ปุ่นโดยมีผู้มาใช้สิทธิเลือกตั้ง 78.52% ในหมู่ผู้ชายและ 66.97% ในหมู่ผู้หญิง^{[ 39 ]}ทำให้ญี่ปุ่นมีนายกรัฐมนตรีคนแรกที่มาจากการเลือกตั้งบางส่วนโดยทั้งชายและหญิงชิเงรุ โยชิดะสืบทอดตำแหน่งต่อจากคิจูโร ชิเดฮาระในฐานะนายกรัฐมนตรี เข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม พ.ศ. 2489

ตามคำเรียกร้องของ SCAP ในส่วนหนึ่งของสารวันปีใหม่ จักรพรรดิฮิโรฮิโตะทรงสละความเป็นเทพของพระองค์เองอย่างเป็นทางการ โดยทรงประกาศว่า:

ความสัมพันธ์ระหว่างเรากับประชาชนของเรานั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานของความไว้วางใจและความรักใคร่ซึ่งกันและกันเสมอมา ไม่ได้ขึ้นอยู่กับตำนานหรือเรื่องเล่าปรัมปรา ไม่ได้ตั้งอยู่บนความเข้าใจผิดที่ว่าจักรพรรดิเป็นเทพเจ้า และชาวญี่ปุ่นเหนือกว่าชนชาติอื่น ๆ และถูกกำหนดให้ปกครองโลก

ในปี พ.ศ. 2490 รัฐสภาได้ให้สัตยาบันรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ของญี่ปุ่นโดยการแก้ไขรัฐธรรมนูญเมจิซึ่งเป็นไปตาม "แบบอย่าง" ที่ร่างโดยเจ้าหน้าที่พลเรือนชาวอเมริกันภายใน SCAP อย่างใกล้ชิด^{[ 40 ]}และประกาศใช้แทนที่รัฐธรรมนูญเมจิแบบปรัสเซีย ฉบับเก่า ที่ให้อำนาจจักรพรรดิอย่างไม่จำกัดในทางทฤษฎี^{[ 41 ]}รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ได้รับแรงบันดาลใจจากกฎหมายสิทธิพลเมืองของสหรัฐอเมริกากฎหมายสังคม ของ นิวดีลรัฐธรรมนูญเสรีนิยมของรัฐในยุโรปหลายรัฐ และแม้แต่สหภาพโซเวียต และถ่ายโอนอำนาจอธิปไตยจากจักรพรรดิไปสู่ประชาชนเพื่อพยายามลดบทบาททางการเมืองของราชบัลลังก์และลดสถานะให้เป็นเพียงสัญลักษณ์ของรัฐ^{[ 42 ]}ในรัฐธรรมนูญฉบับแก้ไขนี้รวมถึงมาตราเก้าอัน โด่งดัง ซึ่งญี่ปุ่นสละสิทธิ์ในการทำสงครามในฐานะเครื่องมือของนโยบายรัฐอย่างถาวรและห้ามมิให้มีกองทัพประจำการ^{[ 42 ]}รัฐธรรมนูญปี 1947 ยังให้สิทธิออกเสียงแก่สตรีอย่างเป็นทางการ รับประกันสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐาน เสริมสร้างอำนาจของรัฐสภาและคณะรัฐมนตรี และกระจายอำนาจตำรวจและรัฐบาลท้องถิ่น^{[ 42 ]}

เพื่อขจัดภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตต่อสหรัฐอเมริกาจากญี่ปุ่นคณะกรรมการตะวันออกไกลจึงตัดสินใจว่าญี่ปุ่นจะต้องถูกลดบทบาททางอุตสาหกรรมลงบางส่วน ในที่สุด SCAP ก็ได้นำโปรแกรมการลดบทบาททางอุตสาหกรรมและการกระจายศูนย์ในญี่ปุ่นมาใช้ ซึ่งดำเนินการในระดับที่น้อยกว่าโปรแกรม "การลดอาวุธทางอุตสาหกรรม" ที่คล้ายคลึงกันของสหรัฐฯ ในเยอรมนี [ ^{43 ] ด้วย}เหตุนี้ กลุ่มบริษัทอุตสาหกรรม ไซบัตสึ ในยุคก่อนสงคราม จึงถูกกดดันให้ยุบเลิกโดย "สมัครใจ" และแยกออกเป็นบริษัทอิสระขนาดเล็ก แม้ว่าเดิมที SCAP วางแผนที่จะยุบเลิกบริษัทญี่ปุ่น 325 แห่ง แต่เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงลำดับความสำคัญที่เกี่ยวข้องกับ " เส้นทางย้อนกลับ " ในที่สุดจึงมีเพียง 11 บริษัทที่ใหญ่ที่สุดเท่านั้นที่ถูกยุบเลิก^{[ 44 ]}

พระราชบัญญัติมาตรฐานแรงงานได้รับการประกาศใช้เมื่อวันที่ 7 เมษายน พ.ศ. 2490 เพื่อควบคุมสภาพการทำงานในประเทศญี่ปุ่น ตามมาตรา 1 ของพระราชบัญญัตินี้ มีเป้าหมายเพื่อให้มั่นใจว่า "สภาพการทำงานจะต้องเป็นไปตามความต้องการของคนงานที่ดำรงชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรี" ^{[ 45 ]}การสนับสนุนที่เกิดจากการยึดครองของฝ่ายสัมพันธมิตรได้นำมาซึ่งสภาพการทำงานและค่าจ้างที่ดีขึ้นสำหรับพนักงานจำนวนมากในธุรกิจของญี่ปุ่น^{[ 46 ]}สิ่งนี้ทำให้สภาพแวดล้อมการทำงานถูกสุขอนามัยมากขึ้น พร้อมด้วยสวัสดิการและความช่วยเหลือจากรัฐบาลในด้านประกันสุขภาพ แผนบำนาญ และงานที่เกี่ยวข้องกับผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านอื่นๆ^{[ 46 ]}แม้ว่าจะถูกสร้างขึ้นในขณะที่ญี่ปุ่นอยู่ภายใต้การยึดครอง แต่ต้นกำเนิดของพระราชบัญญัตินี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกองกำลังยึดครอง ดูเหมือนว่าจะเป็นความคิดริเริ่มของโคซากุ เทราโมโตะ อดีตสมาชิกของตำรวจความคิดซึ่งต่อมาได้เป็นหัวหน้าแผนกมาตรฐานแรงงานของกระทรวงสวัสดิการ^{[ 47 ]}

ก่อนและระหว่างสงครามการศึกษาของญี่ปุ่นมีพื้นฐานมาจากระบบของเยอรมนี โดยมี " ยิมนาเซียน " (โรงเรียนมัธยมคัดเลือก) และมหาวิทยาลัยเพื่อฝึกฝนนักเรียนหลังจากจบชั้นประถมศึกษา ระหว่างการยึดครอง ระบบการศึกษาระดับมัธยมศึกษาของญี่ปุ่นได้เปลี่ยนแปลงไป โดยมีการรวมโรงเรียนมัธยมต้น 3 ปี และโรงเรียนมัธยมปลาย คล้ายกับในสหรัฐอเมริกา: โรงเรียนมัธยมต้นกลายเป็นภาคบังคับ แต่โรงเรียนมัธยมปลายยังคงเป็นทางเลือกพระราชกฤษฎีกาว่าด้วยการศึกษาถูกยกเลิก และระบบมหาวิทยาลัยหลวงได้รับการปรับโครงสร้างใหม่ ปัญหาการปฏิรูปอักษรญี่ปุ่นที่วางแผนมานานหลายทศวรรษ แต่ได้รับการต่อต้านอย่างต่อเนื่องจากกลุ่มอนุรักษ์นิยม ก็ได้รับการแก้ไขในช่วงเวลานี้เช่นกันระบบการเขียนของญี่ปุ่นได้รับการปรับปรุงใหม่อย่างมากด้วย รายการ คันจิโทโย ในปี 1946 ซึ่งเป็นต้นแบบของ คันจิโจโยในปัจจุบันและการสะกดคำก็ได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมากเพื่อให้สะท้อนการใช้งานในการพูด

มี การปฏิรูปที่ดินครั้งใหญ่เกิดขึ้นเช่นกัน โดยมีWolf Ladejinskyจาก SCAP เป็นผู้นำ อย่างไรก็ตาม Ladejinsky อ้างว่าสถาปนิกตัวจริงของการปฏิรูปคือHiroo Wadaอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและป่าไม้ของ ญี่ปุ่น ^{[ 48 ]}ระหว่างปี 1947 ถึง 1949 ที่ดินประมาณ 5,800,000 เอเคอร์ (23,000 ตารางกิโลเมตร⁾ (ประมาณ 38% ของที่ดินเพาะปลูกของญี่ปุ่น) ถูกซื้อจากเจ้าของที่ดินภายใต้โครงการปฏิรูปของรัฐบาล และขายต่อในราคาที่ต่ำมาก (หลังหักเงินเฟ้อ) ให้กับเกษตรกรที่ทำการเพาะปลูก การกระจายที่ดินเพื่อการปฏิรูปของ MacArthur ส่งผลให้มีเพียง 10% ของที่ดินเท่านั้นที่ถูกใช้โดยผู้ที่ไม่ใช่เจ้าของ^{[ 46 ]}ภายในปี 1950 ชาวนาสามล้านคนได้รับที่ดิน ซึ่งเป็นการทำลายโครงสร้างอำนาจที่เจ้าของที่ดินครอบงำมานาน^{[ 49 ]}

ในขณะที่การปฏิรูปอื่นๆ กำลังดำเนินอยู่ ศาลทหารต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งศาลทหารระหว่างประเทศสำหรับตะวันออกไกลในอิชิกายะ กำลังพิจารณาคดี อาชญากรสงครามของญี่ปุ่นและตัดสินลงโทษประหารชีวิตและจำคุกหลายคน อย่างไรก็ตาม ผู้ต้องสงสัยหลายคน เช่นมาซาโนบุ สึจิโนบุสุเกะ คิชิ โย ชิโอ โคดามะและเรียวอิจิ ซาซากา วะ ไม่เคยถูกตัดสิน ในขณะที่จักรพรรดิฮิโรฮิโตะสมาชิกทุกคนในราชวงศ์ที่เกี่ยวข้องกับสงคราม เช่นยาสุฮิโตะ เจ้าชายชิจิบุ (น้องชายของฮิโรฮิโตะ) เจ้าชายยาสุฮิโกะ อาซากะเจ้าชายฟูชิมิ ฮิโรยาสุอดีตนายกรัฐมนตรีเจ้าชายนารุฮิโกะ ฮิงาชิกุนิ (พ่อตาของเจ้าหญิงชิเงโกะพระธิดาคนโตของฮิโรฮิโตะ) และเจ้าชายสึเนโยชิ ทาเคดะและสมาชิกทุกคนของหน่วย 731รวมถึงผู้อำนวยการ ดร. ชิโร อิชิอิได้รับการยกเว้นจากการดำเนินคดีอาญาโดยนายพลแมคอาเธอร์

ก่อนที่การพิจารณาคดีอาชญากรรมสงครามจะเริ่มขึ้นจริง ๆ นั้น SCAP แผนกอัยการระหว่างประเทศ (IPS) และ เจ้าหน้าที่ โชวะได้ทำงานอยู่เบื้องหลังเพื่อป้องกันไม่ให้ราชวงศ์ถูกฟ้องร้อง และยังพยายามบิดเบือนคำให้การของจำเลยเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครกล่าวหาจักรพรรดิ เจ้าหน้าที่ระดับสูงในแวดวงศาลและรัฐบาลโชวะได้ร่วมมือกับกองบัญชาการใหญ่ฝ่ายสัมพันธมิตรในการรวบรวมรายชื่ออาชญากรสงครามที่คาดว่าจะเกิดขึ้น ในขณะที่บุคคลที่ถูกจับกุมในฐานะ ผู้ต้องสงสัย ระดับ Aและถูกคุมขังใน เรือนจำ ซูกาโมะได้สาบานอย่างเคร่งครัดว่าจะปกป้องพระมหากษัตริย์ของตนจากการแปดเปื้อนใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นจากความรับผิดชอบในสงคราม^{[ 50 ]}ดังนั้น หลายเดือนก่อนที่ศาลโตเกียวจะเริ่มขึ้น ผู้ใต้บังคับบัญชาระดับสูงสุดของแมคอาเธอร์ได้ทำงานเพื่อโยนความรับผิดชอบขั้นสุดท้ายสำหรับการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ให้กับอดีตนายกรัฐมนตรีฮิเดกิ โทโจ^{[ 51 ]}โดยอนุญาตให้ "ผู้ต้องสงสัยอาชญากรรายใหญ่ประสานเรื่องราวของพวกเขาเพื่อให้จักรพรรดิรอดพ้นจากการถูกฟ้องร้อง" ^{[ 52 ]}ตามที่นักประวัติศาสตร์John W. Dower กล่าวไว้ ว่า "ด้วยการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากกองบัญชาการของ MacArthur ฝ่ายอัยการจึงทำหน้าที่เสมือนเป็นทีมป้องกันให้กับจักรพรรดิ" ^{[ 53 ]}

ในมุมมองของโดเวอร์

แม้แต่นักเคลื่อนไหวเพื่อสันติภาพชาวญี่ปุ่นที่สนับสนุนอุดมการณ์ของกฎบัตรนูเรมเบิร์กและโตเกียว และผู้ที่ได้พยายามบันทึกและเผยแพร่ความโหดร้ายของญี่ปุ่น ก็ไม่สามารถปกป้องการตัดสินใจของอเมริกาที่จะยกเว้นความรับผิดชอบต่อสงครามของจักรพรรดิ และจากนั้น ในช่วงสงครามเย็นที่เย็นชาก็ปล่อยตัวและหลังจากนั้นไม่นานก็โอบกอดอาชญากรสงครามฝ่ายขวาที่ถูกกล่าวหาอย่างเปิดเผย เช่น นายกรัฐมนตรีคิชิ โนบุสุเกะ^{[ 54 ]}

นโยบายย้อนกลับ(逆コース, gyaku kōsu )เป็นชื่อที่ใช้เรียกการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในนโยบายการยึดครองที่เริ่มต้นในปี 1947 เพื่อตอบสนองต่อสงครามเย็น ระดับโลก ที่ กำลังเกิดขึ้น ^{[ 31 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลำดับความสำคัญของสหรัฐฯ เปลี่ยนจากการลงโทษและปฏิรูปญี่ปุ่นไปเป็นการสร้างความมั่นคงทางการเมืองภายใน ฟื้นฟูเศรษฐกิจที่เสียหาย และเสริมกำลังทางทหารให้ญี่ปุ่นมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ภายใต้มาตรา 9เพื่อสนับสนุนเป้าหมาย ของสหรัฐฯ ใน สงครามเย็น ใน เอเชียตะวันออก [ ^{31 ] ซึ่ง}เกี่ยวข้องกับการผ่อนคลาย และในบางกรณีถึงกับยกเลิกการปฏิรูปบางส่วนที่การยึดครองได้ดำเนินการในปี 1945 และ 1946 ^{[ 31 ]}ดังที่ ประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการ ของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯกล่าวไว้ว่า "'นโยบายย้อนกลับ' นี้...มุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างความแข็งแกร่ง ไม่ใช่การลงโทษ สิ่งที่จะกลายเป็นพันธมิตรสำคัญในสงครามเย็น" ^{[ 55 ]}

สัญญาณแรกของการเปลี่ยนแปลงความคิดของ SCAP เกิดขึ้นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2490 เมื่อแมคอาเธอร์ประกาศว่าเขาจะไม่อนุญาตให้มีการนัดหยุดงานทั่วไปครั้งใหญ่ทั่วประเทศที่สหภาพแรงงานกำหนดไว้สำหรับวันที่ 1 กุมภาพันธ์^{[ 31 ]}หลังจากนั้น การเปลี่ยนแปลงนโยบายการยึดครองในวงกว้างก็ปรากฏชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 31 ]}ผู้นำฝ่ายอนุรักษ์นิยมและชาตินิยมในช่วงสงครามหลายพันคนถูกปลดออกจากตำแหน่งและได้รับอนุญาตให้กลับเข้าสู่การเมืองและกระทรวงต่างๆ ของรัฐบาล^{[ 31 ]}ในภาคอุตสาหกรรม แผนการดำเนินมาตรการต่อต้านการผูกขาดเพิ่มเติมต่อ กลุ่มอุตสาหกรรม ไซบัตสึ ที่เหลืออยู่ ถูกยกเลิก และนโยบายต่อต้านการผูกขาดก่อนหน้านี้บางส่วนก็ถูกยกเลิกบางส่วน^{[ 31 ]}การปราบปรามไซบัตสึ ที่ไม่สมบูรณ์ ทำให้พวกเขาสามารถปฏิรูปบางส่วนเป็น "สมาคมที่ไม่เป็นทางการ" ที่รู้จักกันในชื่อเคเร็ตสึ^{[ 56 ]} SCAP ยังพยายามบั่นทอนอำนาจของสหภาพแรงงานที่เพิ่งได้รับอำนาจมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการออกคำสั่งที่ตัดสิทธิ์พนักงานภาครัฐในการประท้วงหยุดงาน^{[ 31 ]}

เพื่อรักษาเสถียรภาพเศรษฐกิจของญี่ปุ่นโดยเร็วที่สุดโจเซฟ ดอดจ์ นายธนาคารชาวอเมริกัน จึงถูกดึงตัวเข้ามาเป็นที่ปรึกษาทางเศรษฐกิจ ดอดจ์ได้นำนโยบาย " ดอดจ์ไลน์ " มาใช้ในปี 1949 ซึ่งเป็นนโยบายการคลังและการเงินที่เข้มงวดอย่างมาก ส่งผลให้ประชาชนชาวญี่ปุ่นประสบความยากลำบากอย่างมาก แต่ก็ประสบความสำเร็จในการ ควบคุม ภาวะเงินเฟ้อที่รุนแรง ดอดจ์ยังตรึงอัตราแลกเปลี่ยนไว้ที่ 360 เยนต่อดอลลาร์ ซึ่งเป็นอัตราที่เอื้ออำนวยต่อการส่งออกของญี่ปุ่นในอีกหลายปีข้างหน้า และเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญสู่ความมหัศจรรย์ทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่น

ในฐานะส่วนหนึ่งของนโยบายย้อนกลับ สหรัฐอเมริกายังเริ่มกดดันญี่ปุ่นให้กลับมาเสริมกำลังทางทหารอีกครั้ง^{[ 31 ]}ในปี พ.ศ. 2493 SCAP ได้จัดตั้งกองกำลังสำรองตำรวจแห่งชาติ (NPR) ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นพื้นฐานของ กองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่น (JSDF) ในปัจจุบันซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2497

จุดสูงสุดของเส้นทางย้อนกลับเกิดขึ้นในสิ่งที่เรียกว่า " การกวาดล้างคอมมิวนิสต์ " ( reddo pāji ) ในปี พ.ศ. 2493 ^{[ 57 ]}การ " ล่มสลาย " ของจีนให้กับคอมมิวนิสต์ในปี พ.ศ. 2492 และการปะทุของสงครามเกาหลีในปี พ.ศ. 2493 ทำให้ ความหวาดกลัว ของฝ่ายอนุรักษ์นิยม เพิ่มสูงขึ้น ว่าคอมมิวนิสต์กำลังรุกคืบในเอเชียตะวันออก ภาย ใต้ฉากหลังนี้ รัฐบาลญี่ปุ่นและผู้นำทางธุรกิจ โดยได้รับความร่วมมือและการสนับสนุนจาก SCAP ได้กวาดล้างคอมมิวนิสต์ ผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นคอมมิวนิสต์ และ ฝ่ายซ้ายอื่นๆ นับหมื่นคน ออก จากตำแหน่งราชการ งานในภาคเอกชน และตำแหน่งครูในโรงเรียนและมหาวิทยาลัย^{[ 58 ]}

นโยบายย้อนกลับทำให้กองกำลังฝ่ายซ้ายอ่อนแอลงอย่างมากและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับฝ่ายอนุรักษ์นิยม ซึ่งเป็นการวางรากฐานสำหรับการปกครองแบบอนุรักษ์นิยมเป็นเวลาหลายทศวรรษ^{[ 5 ]}ในขณะเดียวกัน นโยบายนี้ก็ไม่ได้ทำลายกองกำลังฝ่ายซ้ายที่ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างจงใจในช่วงแรกของการยึดครองอย่างสิ้นเชิง ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่การต่อสู้ทางการเมืองและความขัดแย้งด้านแรงงานที่รุนแรงในช่วงทศวรรษ 1950 ซึ่งถึงจุดสูงสุดในการประท้วงครั้งใหญ่ที่อันโปและการนัดหยุดงานของคนงานเหมืองถ่านหินมิเกะในปี 1960 ทั้งสองเหตุการณ์ เกิดขึ้น ^{[ 59 ]}

ในปี 1949 แมคอาเธอร์ได้ทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในโครงสร้างอำนาจของ SCAP ซึ่งเพิ่มอำนาจให้กับผู้ปกครองพื้นเมืองของญี่ปุ่นอย่างมาก และการยึดครองก็เริ่มใกล้สิ้นสุด ลง สนธิสัญญาซานฟรานซิสโกซึ่งเป็นสนธิสัญญาที่จะยุติการยึดครอง ได้ลงนามเมื่อวันที่ 8 กันยายน 1951 และมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 28 เมษายน 1952 โดยยุติอำนาจการยึดครองทั้งหมดของกองกำลังพันธมิตรอย่างเป็นทางการ และคืนอำนาจอธิปไตยอย่างเต็มที่ให้กับญี่ปุ่น ยกเว้นหมู่เกาะอิโวะจิมะและโอกินาวาซึ่งสหรัฐอเมริกายังคงยึดครองอยู่ กองบัญชาการใหญ่ของ SCAP ถูกยุบในวันเดียวกันนั้น แม้ว่าการบริหารทางทหารของอเมริกาจะยังคงอยู่ในโตเกียวจนถึงวันที่ 1 กรกฎาคม 1957 เมื่อกองบัญชาการตะวันออกไกลถูกยุบอย่างเป็นทางการ อิโวะจิมะถูกส่งคืนให้กับญี่ปุ่นในปี 1968 และส่วนใหญ่ของโอกินาวาถูกส่งคืนในปี 1972

เงื่อนไขหนึ่งในการยุติการยึดครองและฟื้นฟูอำนาจอธิปไตยของญี่ปุ่นคือ สหรัฐอเมริกาบังคับให้ญี่ปุ่นตกลงตามสนธิสัญญาความมั่นคงระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่นซึ่งอนุญาตให้กองทัพสหรัฐฯ ประจำการอยู่ในดินแดนญี่ปุ่นอย่างไม่มีกำหนด^{[ 5 ]}แม้หลังจากการยึดครองสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการในปี 1952 ทหารอเมริกันจำนวน 260,000 นายยังคงประจำการอยู่ในแผ่นดินใหญ่ของญี่ปุ่น (ไม่รวมโอกินาวาที่อยู่ภายใต้การควบคุมของสหรัฐฯ ซึ่งมีทหารประจำการอีกหลายหมื่นนาย) ^{[ 60 ]}แม้กระทั่งในปัจจุบัน บุคลากรทางทหารของสหรัฐฯ ประมาณ 31,000 นายยังคงประจำการอยู่ในญี่ปุ่น รวมถึงฐานทัพหลักใกล้โตเกียวฮิโรชิมานางาซากิ อาโอโม ริ ซัปโปโรและอิชิคาริ

ความโกรธแค้นของประชาชนต่อการคงอยู่ของฐานทัพทหารสหรัฐฯ ในญี่ปุ่นแม้หลังจากการสิ้นสุดการยึดครองอย่างเป็นทางการยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงทศวรรษ 1950 นำไปสู่การเคลื่อนไหวต่อต้านฐานทัพทั่วประเทศและการประท้วงครั้งใหญ่หลายครั้ง รวมถึงเหตุการณ์วันแรงงานนองเลือดในปี 1952 การต่อสู้ที่ซูนากาวะตั้งแต่ปี 1955 ถึง 1957 และ การประท้วง เหตุการณ์จิราร์ดในปี 1957 ^{[ 61 ]}ส่วนหนึ่งเพื่อตอบสนองต่อการประท้วงเหล่านี้ สนธิสัญญาความมั่นคงฉบับเดิมปี 1951 จึงได้รับการแก้ไขให้เป็นสนธิสัญญาที่ไม่เอื้อประโยชน์ฝ่ายเดียวมากนักในปี 1960 ส่งผลให้เกิดสนธิสัญญาความมั่นคงระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่นฉบับปัจจุบันซึ่งมีผลในการจัดตั้งพันธมิตรทางทหารระหว่างสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น [ ^{62 ] อย่างไรก็ตาม}แม้แต่สนธิสัญญาที่แก้ไขแล้วก็ยังถูกต่อต้านโดยหลายคนในญี่ปุ่น นำไปสู่การประท้วงอันโปครั้งใหญ่ในปี 1960ซึ่งเป็นการประท้วงครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของญี่ปุ่น^{[ 63 ]}

นับตั้งแต่สิ้นสุดการยึดครอง สหรัฐอเมริกาได้กดดันญี่ปุ่นอย่างต่อเนื่องให้แก้ไขรัฐธรรมนูญที่สหรัฐฯ บังคับใช้เพื่อลบมาตรา 9และทำการเสริมกำลังทางทหารอย่างเต็มรูปแบบ ส่งผลให้ในปี 1954 กองกำลังสำรองตำรวจแห่งชาติถูกปรับโครงสร้างใหม่เป็นกองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่นซึ่งเป็น กองกำลังทหารโดย พฤตินัยโดยได้รับความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม จนถึงปัจจุบัน ญี่ปุ่นยังคงต่อต้านแรงกดดันจากสหรัฐฯ ในการเสริมกำลังทางทหารอย่างเต็มรูปแบบ ภายใต้หลักการโยชิดะญี่ปุ่นยังคงให้ความสำคัญกับการเติบโตทางเศรษฐกิจมากกว่าการใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศ โดยอาศัยการคุ้มครองทางทหารจากสหรัฐฯ เพื่อให้มั่นใจว่าสามารถมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูเศรษฐกิจเป็นหลัก ผ่าน "ทุนนิยมแบบชี้นำ" ญี่ปุ่นสามารถใช้ทรัพยากรของตนเพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจจากสงครามและฟื้นฟูอุตสาหกรรม^{[ 64 ]}ในที่สุดก็ก่อให้เกิดช่วงเวลาแห่งการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อปาฏิหาริย์ทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่นเกิดขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ถึงทศวรรษที่สูญหายของทศวรรษ 1990

หนึ่งวันก่อนที่ญี่ปุ่นจะยอมจำนน ชาวญี่ปุ่นได้จัดตั้ง ระบบ ซ่องโสเภณีชื่อ " สมาคมสันทนาการและความบันเทิง " หรือ RAA เพื่อประโยชน์ของกองกำลังยึดครอง^{[ 65 ]}ตำรวจญี่ปุ่นเกรงว่ากองกำลังยึดครองของฝ่ายสัมพันธมิตรมีแนวโน้มที่จะข่มขืนผู้หญิงญี่ปุ่น "กลยุทธ์คือการสร้างกำแพงป้องกันผู้หญิงและเด็กหญิงทั่วไปโดยอาศัยการทำงานพิเศษของผู้หญิงที่มีประสบการณ์" ^{[ 65 ]}ประสบการณ์จากระบบหญิงบริการ ก่อนหน้านี้มีส่วนสำคัญอย่างมากต่อการนำระบบนี้มาใช้อย่างเร่งรีบ ^{[ 66 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2488 เจ้าหน้าที่อาวุโสของแผนกสาธารณสุขและสวัสดิการของกองบัญชาการใหญ่ฝ่ายยึดครองได้เขียนเกี่ยวกับโสเภณีว่า “เด็กสาวถูกบังคับให้ทำงานเป็นโสเภณีเนื่องจากความยากลำบากทางการเงินของพ่อแม่และการเร่งเร้าของพวกเขา บางครั้งก็เสริมด้วยความเต็มใจของเธอที่จะเสียสละเช่นนั้นเพื่อช่วยเหลือครอบครัว” เขากล่าว “อย่างไรก็ตาม ผู้ให้ข้อมูลของเราเชื่อว่าในเขตเมือง การปฏิบัติในการบังคับเด็กสาวให้เป็นทาส แม้ว่าจะแพร่หลายน้อยกว่าในอดีต แต่ก็ยังคงมีอยู่” ^{[ 65 ]}

แมคอาเธอร์ออกคำสั่ง SCAPIN 642 เมื่อวันที่ 21 มกราคม ยุติการดำเนินงานของซ่องโสเภณีที่ได้รับอนุญาต เนื่องจาก "ขัดต่ออุดมการณ์ประชาธิปไตย" แม้ว่า SCAPIN 642 จะยุติการดำเนินงานของ RAA แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อ "การค้าประเวณีโดยสมัครใจ" ของบุคคล ในที่สุด SCAP ตอบโต้ด้วยการสั่งห้ามซ่องโสเภณีและสถานที่อื่น ๆ ที่ให้บริการค้าประเวณีทั้งหมดเมื่อวันที่ 25 มีนาคม พ.ศ. 2489 ^{[ 67 ]}ภายในเดือนพฤศจิกายน รัฐบาลญี่ปุ่นได้นำ ระบบ akasen (赤線, "เส้นแดง" ) ใหม่มาใช้ ซึ่งอนุญาตให้มีการค้าประเวณีได้เฉพาะในพื้นที่ที่กำหนดไว้เท่านั้น^{[ 68 ]}

ตามที่โทชิยูกิ ทานากะกล่าว มีรายงานคดีข่มขืนหรือข่มขืนแล้วฆาตกรรม 76 คดีในช่วงห้าปีแรกของการยึดครองโอกินาวา ของอเมริกา อย่างไรก็ตาม เขาอ้างว่าตัวเลขนี้อาจไม่ใช่ตัวเลขที่แท้จริง เนื่องจากคดีส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกรายงาน^{[ 69 ]}นักประวัติศาสตร์บางคนประเมินว่าทหารสหรัฐฯ ได้ข่มขืนประชากรในหมู่เกาะริวกิว หลายพันครั้ง ในช่วงการรบที่โอกินาวาและช่วงเริ่มต้นการยึดครองของอเมริกาในปี 1945 นักประวัติศาสตร์ชาวโอกินาวาคนหนึ่งประเมินว่าอาจมีผู้หญิงชาวโอกินาวาถูกข่มขืนมากถึง 10,000 คน^{[ 70 ] [ 71 ]}

ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น ทางการญี่ปุ่นได้จัดตั้งระบบสถานบริการทางเพศขนาดใหญ่เพื่อปกป้องประชาชนจากการถูกล่วงละเมิดทางเพศ ตามที่John W. Dower กล่าวไว้ ว่า ตามที่รัฐบาลญี่ปุ่นหวังไว้เมื่อสร้างสถานบริการทางเพศเหล่านี้ ในขณะที่ RAA ยังคงดำเนินการอยู่ "อัตราการข่มขืนยังคงค่อนข้างต่ำเมื่อพิจารณาจากขนาดของกองกำลังยึดครองที่ใหญ่มาก" ^{[ 72 ]}อย่างไรก็ตาม ส่งผลให้โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ในหมู่ทหารเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งทำให้ MacArthur ต้องสั่งปิดสถานบริการทางเพศในช่วงต้นปี 1946 ^{[ 72 ]}อัตราการข่มขืนเพิ่มขึ้นหลังจากปิดซ่องโสเภณี อาจเพิ่มขึ้นถึงแปดเท่า Dower ระบุว่า "จากการคำนวณหนึ่งพบว่าจำนวนการข่มขืนและการทำร้ายร่างกายผู้หญิงญี่ปุ่นมีจำนวนประมาณ 40 ครั้งต่อวันในขณะที่ RAA ยังคงดำเนินการอยู่ และเพิ่มขึ้นเป็นเฉลี่ย 330 ครั้งต่อวันหลังจากที่ถูกยกเลิกในช่วงต้นปี 1946" ^{[ 73 ]} Brian Walsh โต้แย้งตัวเลขของ Dower และระบุว่าการข่มขืนไม่แพร่หลายตลอดช่วงการยึดครอง โดยจำนวนการข่มขืนรายวันนั้นต่ำกว่ามาก ตามที่ Walsh กล่าว การเพิ่มขึ้นของการข่มขืนในช่วงสิ้นสุด RAA นั้นมีระยะเวลาสั้น และจำนวนก็ลดลงอย่างรวดเร็วหลังจากนั้น^{[ 74 ]} Michael S. Molasky ระบุว่า ในขณะที่การข่มขืนและอาชญากรรมรุนแรงอื่นๆ แพร่หลายในท่าเรือทหารเรือ เช่นโยโกสุกะและโยโกฮามาในช่วงสองสามสัปดาห์แรกของการยึดครอง ตามรายงานของตำรวจญี่ปุ่นและการศึกษาของนักข่าว จำนวนเหตุการณ์ลดลงในเวลาไม่นานหลังจากนั้น และไม่แพร่หลายในแผ่นดินใหญ่ของญี่ปุ่นตลอดช่วงเวลาที่เหลือของการยึดครอง^{[ 75 ]}

หลังจากญี่ปุ่นยอมจำนนในปี 1945 SCAP ได้ยกเลิกการเซ็นเซอร์และการควบคุมเสรีภาพในการพูด ทุกรูปแบบของญี่ปุ่น ซึ่งต่อมาได้รับการบัญญัติไว้ในมาตรา 21 ของรัฐธรรมนูญญี่ปุ่น ปี 1947 อย่างไรก็ตาม หลังจากเข้ายึดครองได้สองสัปดาห์ SCAP ก็เริ่มเซ็นเซอร์สื่อทั้งหมด ในวันที่ 10 กันยายน 1945 SCAP ได้ "ออกรหัสสื่อและรหัสก่อนการเซ็นเซอร์ที่ห้ามการเผยแพร่รายงานและสถิติทั้งหมดที่ 'เป็นปฏิปักษ์ต่อวัตถุประสงค์ของการยึดครอง'" ^{[ 76 ]}ซึ่งรวมถึงการกล่าวถึงการข่มขืนหรือประเด็นทางสังคมที่ละเอียดอ่อนอื่นๆ^{[ 77 ] [ 78 ]}

ตามคำกล่าวของเดวิด เอ็ม. โรเซนเฟลด์:

การเซ็นเซอร์ในช่วงการยึดครองไม่เพียงแต่ห้ามวิพากษ์วิจารณ์สหรัฐอเมริกาหรือชาติพันธมิตรอื่นๆ เท่านั้น แต่แม้แต่การกล่าวถึงการเซ็นเซอร์เองก็ถูกห้ามเช่นกัน นั่นหมายความว่า ดังที่โดนัลด์ คีนตั้งข้อสังเกตไว้ว่า สำหรับผู้ผลิตข้อความบางราย "การเซ็นเซอร์ในช่วงการยึดครองนั้นน่าหงุดหงิดยิ่งกว่าการเซ็นเซอร์ของกองทัพญี่ปุ่นเสียอีก เพราะมันยืนกรานให้ปกปิดร่องรอยการเซ็นเซอร์ทั้งหมด ซึ่งหมายความว่าบทความต้องเขียนใหม่ทั้งหมด แทนที่จะส่งเพียงแค่เครื่องหมาย XX สำหรับวลีที่ไม่เหมาะสม"

มีการโต้แย้งว่าการให้สิทธิแก่ผู้หญิงมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ญี่ปุ่นประสบจากประเทศที่อยู่ในภาวะสงครามไปสู่ประเทศที่เป็นประชาธิปไตยและปลอดทหาร^{[ 80 ]}ในการเลือกตั้งทั่วไปครั้งแรกหลังสงครามในปี 1946ซึ่งผู้หญิงญี่ปุ่นมีสิทธิออกเสียงเป็นครั้งแรก ผู้หญิงเป็นผู้ลงคะแนนเสียงมากกว่าหนึ่งในสามของคะแนนเสียงทั้งหมด การมีผู้มาใช้สิทธิเลือกตั้งหญิงจำนวนมากอย่างไม่คาดคิดนี้ ส่งผลให้มีผู้สมัครหญิงได้รับเลือกตั้งถึง 39 คน และการปรากฏตัวของผู้หญิงในทางการเมืองที่เพิ่มมากขึ้นนั้น ชาวอเมริกันมองว่าเป็นหลักฐานของการพัฒนาสถานะของผู้หญิงญี่ปุ่น^{[ 81 ]}

นักสตรีนิยมชาวอเมริกันมองว่าผู้หญิงญี่ปุ่นเป็นเหยื่อของประเพณีศักดินาและชายเป็นใหญ่ที่ต้องถูกทำลายโดยการยึดครอง ผู้หญิงอเมริกันมีบทบาทสำคัญในการปฏิรูปที่ส่งผลกระทบต่อชีวิตของผู้หญิงญี่ปุ่น พวกเธอให้ความรู้แก่ชาวญี่ปุ่นเกี่ยวกับอุดมคติประชาธิปไตยแบบตะวันตก และเป็นผู้หญิงอเมริกันชื่อเบอาเต ซิโรตะ ที่เขียนบทความรับประกันความเท่าเทียมกันระหว่างชายและหญิงสำหรับรัฐธรรมนูญฉบับใหม่^{[ 82 ]}นายพลดักลาส แมคอาเธอร์ไม่ได้หมายความว่าผู้หญิงญี่ปุ่นจะต้องละทิ้งบทบาทสำคัญในบ้านในฐานะภรรยาและแม่ แต่หมายความว่าพวกเธอสามารถรับบทบาทอื่นๆ ได้พร้อมกัน เช่น บทบาทของคนงาน^{[ 81 ] [ 83 ]}

ในปี พ.ศ. 2496 นักข่าวอิชิโร นารุมิกิ แสดงความคิดเห็นว่าญี่ปุ่นได้รับ "การปลดปล่อยทางเพศ" พร้อมกับ "ของขวัญสี่ประการ" ที่ได้รับจากการยึดครอง (การเคารพสิทธิมนุษยชนความเสมอภาคทางเพศเสรีภาพในการพูด และสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งของสตรี) ^{[ 83 ]}อันที่จริง การยึดครองยังส่งผลกระทบอย่างมากต่อความสัมพันธ์ระหว่างชายและหญิงในญี่ปุ่น ปรากฏการณ์ " หญิงสาวสมัยใหม่ " ในช่วงทศวรรษ 1920 และต้นทศวรรษ 1930 มีลักษณะเด่นคือเสรีภาพทางเพศที่มากขึ้น แต่ถึงกระนั้น เพศก็มักไม่ถูกมองว่าเป็นแหล่งของความสุข (สำหรับผู้หญิง) ในญี่ปุ่น ผลที่ตามมาคือ ชาวตะวันตกถูกมองว่าเป็นคนสำส่อนและเบี่ยงเบนทางเพศ^{[ 84 ]}การปลดปล่อยทางเพศของสตรีชาวยุโรปและอเมริกาเหนือในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเป็นสิ่งที่คิดไม่ถึงในญี่ปุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสงครามที่การปฏิเสธวิถีชีวิตแบบตะวันตกได้รับการสนับสนุน^{[ 85 ]}

สาธารณชนชาวญี่ปุ่นต่างตกตะลึงเมื่อเห็น หญิงสาว ขายบริการ ( โสเภณี ) ประมาณ 45,000 คน คบหาสมาคมกับทหารอเมริกันในช่วงที่ถูกยึดครอง^{[ 83 ]}ในปี 1946 ภรรยาของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ 200 คนที่เดินทางมาญี่ปุ่นเพื่อเยี่ยมสามีก็สร้างผลกระทบในทำนองเดียวกัน เมื่อเห็นคู่รักที่กลับมาพบกันหลายคู่เดินจูงมือและจูบกันในที่สาธารณะ^{[ 86 ]}ทั้งการค้าประเวณีและการแสดงความรักต่างถูกปกปิดจากสาธารณชนมาจนถึงตอนนั้น และ "การทำให้ความเร่าร้อนทางเพศเป็นประชาธิปไตย" นี้เป็นแหล่งที่มาของความประหลาดใจ ความอยากรู้อยากเห็น และแม้กระทั่งความอิจฉา การยึดครองได้สร้างแบบแผนใหม่สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างชายและหญิงชาวญี่ปุ่น: การออกเดท ตามแบบตะวันตก แพร่หลาย และกิจกรรมต่างๆ เช่น การเต้นรำ ภาพยนตร์ และกาแฟ ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะ หญิงสาว ขายบริการและทหารอเมริกันอีกต่อไป แต่กลับได้รับความนิยมในหมู่คู่รักหนุ่มสาวชาวญี่ปุ่น^{[ 87 ]}

ต่างจากเยอรมนีที่ถูกฝ่ายสัมพันธมิตรยึดครองรัฐบาลของญี่ปุ่นยังคงดำรงอยู่ต่อไปในระหว่างการยึดครอง แม้ว่าประวัติเจ้าหน้าที่อย่างเป็นทางการของแมคอาเธอร์เกี่ยวกับการยึดครองจะกล่าวถึง " ระบบ การปกครองทางทหาร ของกองทัพที่แปด " แต่ก็อธิบายว่าในขณะที่ "ในเยอรมนี เมื่อระบอบนาซี ล่มสลาย หน่วยงานรัฐบาลทั้งหมดก็แตกสลายหรือต้องถูกกวาดล้าง" ญี่ปุ่นยังคงรักษา "รัฐบาลที่บูรณาการและมีความรับผิดชอบ และยังคงทำงานต่อไปได้เกือบสมบูรณ์" ^{[ 88 ]}

ในทางปฏิบัติแล้ว ไม่มี "รัฐบาลทหาร" ในญี่ปุ่นในความหมายตามตัวอักษร มันเป็นเพียงโครงสร้างส่วนบนของ SCAP ที่อยู่เหนือกลไกของรัฐบาลที่มีอยู่แล้ว ออกแบบมาเพื่อสังเกตการณ์และช่วยเหลือชาวญี่ปุ่นในการบริหารราชการตามแนวทางประชาธิปไตยแบบใหม่

กองกำลังตำรวจญี่ปุ่นรักษากฎหมายและความสงบเรียบร้อย ซึ่งแตกต่างจากกองกำลังตำรวจสหรัฐฯ ของกองทัพบกสหรัฐฯ ในเยอรมนี^{[ 89 ]}พลเอกฮอเรซ โรเบิร์ตสันแห่งออสเตรเลีย หัวหน้า BCOF เขียนว่า: ^{[ 90 ]}

แมคอาเธอร์ไม่เคยจัดตั้งสิ่งที่สามารถเรียกได้อย่างถูกต้องว่าเป็นรัฐบาลทหารในญี่ปุ่น เขายังคงใช้รัฐบาลญี่ปุ่นในการควบคุมประเทศ แต่ได้ส่งทีมเจ้าหน้าที่ทหาร ซึ่งต่อมาถูกแทนที่ด้วยพลเรือนเป็นจำนวนมาก ไปประจำการทั่วทุกจังหวัดของญี่ปุ่นเพื่อตรวจสอบการปฏิบัติตามคำสั่งจากกองบัญชาการของแมคอาเธอร์หรือคำสั่งจากรัฐบาลกลางของแต่ละจังหวัด อย่างไรก็ตาม หน้าที่สำคัญอย่างแท้จริงของทีมรัฐบาลทหารที่ว่านี้ คือ การกำกับดูแลการแจกจ่ายอาหารและเวชภัณฑ์จำนวนมากที่ถูกส่งเข้ามาจากอเมริกาไปทั่วญี่ปุ่น ทีมเหล่านี้ยังประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ การศึกษา สุขอนามัย การเกษตร และอื่นๆ เพื่อช่วยชาวญี่ปุ่นในการนำวิธีการที่ทันสมัยมากขึ้นมาใช้ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกองบัญชาการ SCAP หน้าที่ปกติขององค์กรรัฐบาลทหาร ซึ่งที่สำคัญที่สุดคือการรักษาความสงบเรียบร้อยและระบบกฎหมาย ไม่เคยมีความจำเป็นในญี่ปุ่น เนื่องจากระบบกฎหมายปกติของรัฐบาลญี่ปุ่นยังคงใช้ได้กับพลเมืองญี่ปุ่นทุกคน... ดังนั้น รัฐบาลทหารที่ว่าในญี่ปุ่นจึงไม่ใช่ทั้งรัฐบาลทหารและรัฐบาลที่แท้จริง

ในทางกฎหมาย เช่นเดียวกับก่อนการยึดครอง ตำแหน่งคณะรัฐมนตรีได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการโดยจักรพรรดิ และในทางเทคนิคแล้วต้องขึ้นตรงต่อพระองค์โดยตรง แม้ว่าในความเป็นจริงแล้ว บุคคลสำคัญในรัฐบาล เช่น นายกรัฐมนตรี จะดำรงตำแหน่งตามความพอใจของทางการผู้ยึดครองก่อนที่จะมีการเลือกตั้งครั้งแรกหลังสงครามก็ตาม ตำแหน่งทางทหาร เช่น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพบกและกองทัพเรือ ถูกปล่อยว่างและถูกยกเลิกไปโดยปริยาย อำนาจ โดยพฤตินัย ของรัฐบาลญี่ปุ่น ถูกจำกัดอย่างเข้มงวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเดือนแรก ๆ ของการยึดครอง

พรรคการเมืองต่างๆ เริ่มฟื้นตัวขึ้นแทบจะทันทีหลังจากเริ่มการยึดครอง องค์กรฝ่ายซ้าย เช่นพรรคสังคมนิยมญี่ปุ่นและพรรคคอมมิวนิสต์ญี่ปุ่น ได้กลับมาตั้งตนอีกครั้งอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับพรรคอนุรักษ์นิยมต่างๆ พรรค เซยูกาอิและ พรรค ริกเคนมินเซโตะเดิมกลับมาในชื่อพรรคเสรีนิยม (Nihon Jiyuto) และพรรคก้าวหน้าญี่ปุ่น (Nihon Shimpoto) ตามลำดับ การเลือกตั้งหลังสงครามครั้งแรกจัดขึ้นในปี 1946 (ผู้หญิงได้รับสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งเป็นครั้งแรก) และชิเงรุโยชิดะ (1878–1967) รองประธานพรรคเสรีนิยม ได้ขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีสำหรับการเลือกตั้งปี 1947 กองกำลังต่อต้านโยชิดะได้แยกตัวออกจากพรรคเสรีนิยมและร่วมมือกับพรรคก้าวหน้าเพื่อจัดตั้งพรรคประชาธิปไตยญี่ปุ่น (Minshuto) ขึ้นใหม่ ความแตกแยกในกลุ่มอนุรักษ์นิยมนี้ทำให้พรรคสังคมนิยมญี่ปุ่นได้รับเสียงข้างมาก และได้รับอนุญาตให้จัดตั้งคณะรัฐมนตรีซึ่งดำรงตำแหน่งได้ไม่ถึงหนึ่งปี หลังจากนั้น พรรคสังคมนิยมก็ประสบกับความตกต่ำในความสำเร็จทางการเลือกตั้งอย่างต่อเนื่อง หลังจากที่พรรคประชาธิปไตยได้บริหารประเทศอยู่ช่วงสั้นๆ โยชิดะก็กลับมาดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอีกครั้งในช่วงปลายปี 1948 และดำรงตำแหน่งต่อไปจนถึงปี 1954

ญี่ปุ่นยอมรับเงื่อนไขของปฏิญญาพอตส์ดัมเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม และยอมจำนนอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2488 ชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นกว่า 5,000 คนรับใช้ในช่วงการยึดครองญี่ปุ่น^{[ 91 ]}ชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นหลายสิบคนทำหน้าที่เป็นล่าม ผู้แปล และผู้สอบสวนในศาลทหารระหว่างประเทศสำหรับตะวันออกไกลโทมัส ซากาโมโตะ ทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันสื่อมวลชนระหว่างการยึดครองญี่ปุ่น เขาคุ้มกันผู้สื่อข่าวชาวอเมริกันไปยังฮิโรชิมา และเรือ USS Missouriในอ่าวโตเกียว ซากาโม โตะเป็นหนึ่งในชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นสามคนที่อยู่บนเรือ USS Missouriเมื่อญี่ปุ่นยอมจำนนอย่างเป็นทางการ อาร์เธอร์ เอส. โคมาริ ทำหน้าที่เป็นล่ามส่วนตัวให้กับพลจัตวา เอลเลียต อาร์. ธอร์ป เคย์ คิตากาวะ ทำหน้าที่เป็นล่ามส่วนตัวของพลเรือเอกวิลเลียม ฮัลซีย์ จูเนียร์^{[ 92 ]}คัน ทากามิ ทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยล่ามส่วนตัวให้กับพลเอก ดักลาส แมคอาเธอร์^{[ 91 ]} นักข่าว Don Caswell เดินทางไป เรือนจำฟุจูพร้อมกับล่ามชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นซึ่งรัฐบาลญี่ปุ่นคุมขังคอมมิวนิสต์Kyuichi Tokuda , Yoshio Shigaและ Shiro Mitamura ^{[ 93 ]}

ในวันที่การยึดครองญี่ปุ่นสิ้นสุดลง หนังสือพิมพ์อาซาฮีชิมบุนได้ตีพิมพ์บทความวิพากษ์วิจารณ์การยึดครองอย่างมาก โดยเรียกการยึดครองนั้นว่า "เกือบจะเหมือนกับลัทธิล่าอาณานิคม " และอ้างว่ามันทำให้ประชากรญี่ปุ่น "ขาดความรับผิดชอบ ประจบสอพลอ และเฉื่อยชา... ไม่สามารถรับรู้ปัญหาได้อย่างตรงไปตรงมา ซึ่งนำไปสู่มุมมองที่บิดเบือน" ^{[ 94 ]}

• ปี ค.ศ. 1945 ในญี่ปุ่น
• ข้อตกลงการคืนดินแดนโอกินาวาปี 1971
• เบอาเต ซิโรตา กอร์ดอน
• สงครามเย็น
• ปาฏิหาริย์ทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่น
• ภารกิจของเราในญี่ปุ่น - ภาพยนตร์ฝึกอบรมทางทหารระหว่างการยึดครองของอเมริกา
• ญี่ปุ่นหลังสงคราม
• สนธิสัญญาความมั่นคงระหว่างสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น
• หน่วยงานควบคุมการเดินเรือสำหรับกองเรือพาณิชย์ญี่ปุ่น
• วาเลรี บูราติ

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อ ที่เกี่ยวข้องกับการยึดครองญี่ปุ่น

• การยึดครองญี่ปุ่นโดยสหรัฐอเมริกา: เสียงของผู้มีส่วนร่วมสำคัญในห้องสมุดดิจิทัลของวิทยาลัยแคลร์มอนต์
• JCS 1380/15คำสั่งพื้นฐานสำหรับรัฐบาลทหารหลังการยอมจำนนในญี่ปุ่นแผ่นดินใหญ่
• ความทรงจำอันแสนหวาน: การพบกับทหารอเมริกันครั้งแรกของฉัน
• คำแปลข่าวญี่ปุ่นที่จัดทำโดยสำนักงานใหญ่ SCAP เก็บถาวรเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2020 ที่Wayback Machine
• สไลด์และภาพถ่ายของแมรี โคห์เลอร์ ที่บันทึกประสบการณ์ของเธอในฐานะเลขานุการหัวหน้าฝ่ายป่าไม้ ส่วนทรัพยากรธรรมชาติ กองบัญชาการใหญ่ ผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตร ระหว่างปี 1945-1949 จัดแสดงอยู่ที่ห้องสมุดมหาวิทยาลัยแมริแลนด์
• ภาพถ่ายและฟิล์มเนกาทีฟของโรเบิร์ต พี. ชูสเตอร์ภาพถ่ายจากประสบการณ์ของเขาในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการซ่อมแซมอุปกรณ์ทางการแพทย์สำหรับกองกำลังพันธมิตรในปี 1946 เก็บรักษาไว้ที่ห้องสมุดมหาวิทยาลัยแมริแลนด์

• "เรือนจำญี่ปุ่น 4 แห่งเปิดประตูต้อนรับผู้ต้องขัง"หนังสือพิมพ์Lawrence Journal-World 10 ตุลาคม 1945 – ที่มา: Google News
• "พรรคคอมมิวนิสต์ญี่ปุ่นเดินขบวนผ่านโตเกียวที่อยู่ภายใต้การปกครองของฝ่ายสัมพันธมิตร เรียกร้องให้ปลดจักรพรรดิญี่ปุ่น"เดอะ บุลเลทิน 10 ตุลาคม 1945 – ผ่านทาง Google News
• "ชาวญี่ปุ่นโบกธงแดงในขบวนพาเหรดที่โตเกียว"หนังสือพิมพ์Ottawa Citizenวันที่ 10 ตุลาคม 1945 – ที่มา: Google News
• "การปลดฮิโรฮิโตะคือเสียงเรียกร้องของคอมมิวนิสต์ญี่ปุ่นที่ได้รับอิสรภาพ"หนังสือพิมพ์โทรอนโตเดลีสตาร์ 10 ตุลาคม 1945 – ผ่านทาง Google News
• "พวกญี่ปุ่นพูดว่า ปลดจักรพรรดิ"หนังสือพิมพ์ Examiner วันที่ 12 ตุลาคม 1945 – ที่มา: Trove
• "ชาวโตเกียวตกตะลึงเมื่อเห็นขบวนพาเหรดของคอมมิวนิสต์"เดอะเทเลกราฟ 11 ตุลาคม 1945 – ผ่านทาง Trove
• "ฝูงชนคอมมิวนิสต์แสดงออกถึงการต่อต้านการปกครองแบบจักรวรรดินิยม; ญี่ปุ่นเตรียมโจมตีพวกคอมมิวนิสต์" หนังสือพิมพ์ทัสคาลูซา นิวส์ 10 ตุลาคม 1945 – ผ่านทาง Google News
• "องค์กรต่อต้านรัสเซียผงาดขึ้นในญี่ปุ่น เจ้าหน้าที่ประสานงานฝ่ายแดงกล่าวว่าการยึดครองของอเมริกานั้นอ่อนโยนเกินไป"ไทมส์เดลี่ 9 ตุลาคม 1945 – ผ่านทาง Google News
• "คอมมิวนิสต์โตเกียวและชาวเกาหลีตะโกนต่อต้านฮิโรฮิโตะ"หนังสือพิมพ์ Spokane Daily Chronicle วันที่ 10 ตุลาคม 1945 – ที่มา: Google News
• "การเปลี่ยนแปลงในญี่ปุ่น"หนังสือพิมพ์ Kalgoorie Miner วันที่ 12 ตุลาคม 1945 – ผ่านทาง Trove
• "ฝ่ายแดงจัดขบวนพาเหรด เรียกร้องให้ขับไล่ฮิโรฮิโตะ"หนังสือพิมพ์โลดี นิวส์-เซนติเนล 11 ตุลาคม 1945 – ที่มา: Google News