เครื่องมือหิน ยุคหินเก่าตอนปลายของ วัฒนธรรม Ahrensburgianถูกค้นพบใน Stronsay และ Brodgar บนแผ่นดินใหญ่ของ Orkney ซึ่งบ่งชี้ว่าเกาะเหล่านี้เคยมีผู้คนอาศัยอยู่ราวหรือก่อน 8000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 30 ]}

เปลือก เฮเซลนัทที่ไหม้ เกรียม ซึ่งค้นพบในปี 2007 ระหว่างการขุดค้นในแทงเคอร์เนสบนแผ่นดินใหญ่ มีอายุย้อนไปถึง 6820–6660 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของชนเผ่าเร่ร่อนในยุคเม โซลิธิก ^{[ 31 ]}การตั้งถิ่นฐานถาวรที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักคือที่แนปออฟโฮวาร์ซึ่งเป็นฟาร์มยุคหินใหม่บนเกาะปาปาเวสเทรย์ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 3500 ปีก่อนคริสตกาล หมู่บ้านสการาเบรซึ่งเป็นการตั้งถิ่นฐานยุคหินใหม่ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ดีที่สุดในยุโรป เชื่อกันว่ามีผู้คนอาศัยอยู่ตั้งแต่ประมาณ 3100 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 32 ]}ซากอื่นๆ จากยุคนั้น ได้แก่หินตั้งแห่งสเตนเนส สุสานทางเดินมาเอโชว์ วงแหวนแห่งบรอดการ์และหินตั้งอื่นๆ การตั้งถิ่นฐานยุคหินใหม่หลายแห่งถูกทิ้งร้างไปประมาณ 2500 ปีก่อนคริสตกาล อาจเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2564 นักโบราณคดีประกาศการค้นพบลูกหินขัดเงา 2 ลูกในสุสานยุคหินใหม่ที่มีอายุ 5,500 ปีในแซนเดย์ตามที่ดร. ฮิวโก้ แอนเดอร์สันกล่าว วัตถุชิ้นที่สองมีขนาด "เท่าลูกคริกเก็ต ทรงกลมสมบูรณ์และขัดเงาอย่างสวยงาม" ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

ในช่วงยุคสำริดมีการสร้างโครงสร้างหินขนาดใหญ่น้อยลง (แม้ว่าวงกลมพิธีกรรมขนาดใหญ่จะยังคงใช้งานอยู่^{[ 39 ]} ) เนื่องจากการนำงานโลหะเข้ามาในบริเตนจากยุโรปอย่างช้าๆ ตลอดช่วงเวลาอันยาวนาน^{[ 40 ] [ 41 ]}มีแหล่งโบราณคดีในออร์เคเดียนที่สร้างขึ้นในยุคนี้ค่อนข้างน้อย แม้ว่าจะมีเนินพลัมเค้กที่น่าประทับใจใกล้กับวงแหวนบรอดการ์^{[ 42 ]}และแหล่งโบราณคดีต่างๆ บนเกาะ เช่น ทอฟส์เนสบนเกาะแซนเดย์และซากบ้านสองหลังบนเกาะโฮล์มออฟฟาเรย์^{[ 43 ] [ 44 ]}

การขุดค้นที่ควอนเทอร์เนสบนแผ่นดินใหญ่ได้เผยให้เห็นบ้านทรงกลมแอตแลนติกที่สร้างขึ้นเมื่อราว 700 ปีก่อนคริสตกาล และมีการค้นพบที่คล้ายกันที่บูบนแผ่นดินใหญ่และเหมืองหินเพียโรวอลล์บนเกาะเวสเทรย์^{[ 45 ]} โครงสร้าง ยุคเหล็กที่น่าประทับใจที่สุดของออร์กนีย์คือซากปรักหักพังของหอคอยทรงกลมในยุคหลังที่เรียกว่า " บร็อค " และชุมชนที่เกี่ยวข้อง เช่นบร็อคแห่งเบอร์โรสตัน^{[ 46 ]}และบร็อคแห่งเกอร์เนสลักษณะและที่มาของอาคารเหล่านี้เป็นหัวข้อถกเถียง โครงสร้างอื่นๆ จากช่วงเวลานี้ ได้แก่โกดังเก็บของใต้ดินและบ้านทรงกลมที่มีทางเดินซึ่งอย่างหลังมักจะเกี่ยวข้องกับสถานที่ตั้งบร็อคในยุคก่อนหน้า^{[ 47 ] [ 48 ]}

ระหว่าง การรุกรานบริเตนของ โรมัน "กษัตริย์แห่งออร์กนีย์" เป็นหนึ่งในผู้นำชาวบริเตน 11 คนที่กล่าวกันว่ายอมจำนนต่อจักรพรรดิคลอเดียสในปี ค.ศ. 43 ที่คามูโลดูนัม (เมืองโคลเชสเตอร์ในปัจจุบัน) ^{[ 49 ] [หมายเหตุ 3 ]}หลังจากกองเรืออากริโคลันเข้ามาและจากไป โดยอาจจอดทอดสมอที่ชาปินเซย์อิทธิพลโดยตรงของโรมันดูเหมือนจะจำกัดอยู่เพียงการค้าขายมากกว่าการพิชิต^{[ 52 ]}โพลีเมียส ซิลวิอุสได้เขียนรายชื่อจังหวัดของโรมันตอนปลาย ซึ่งซีคได้แนบไว้ในฉบับNotitia Dignitatumของ เขา ^{[ 53 ]}รายชื่อดังกล่าวระบุชื่อจังหวัดหกแห่งในบริเตนโรมัน จังหวัดที่หกคือ "Orcades provincia" ที่น่าสงสัย ซึ่งการวิจัยล่าสุดได้ประเมินความเป็นไปได้ของการมีอยู่ของจังหวัดนี้ใหม่^{[ 54 ]}

ในช่วงปลายยุคเหล็ก ออร์กนีย์เป็นส่วนหนึ่งของ อาณาจัก รพิคท์และถึงแม้ว่า หลักฐาน ทางโบราณคดีจากยุคนี้จะไม่น่าประทับใจนัก แต่ดินที่อุดมสมบูรณ์และทะเลที่อุดมสมบูรณ์ของออร์กนีย์อาจทำให้ชาวพิคท์มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดี^{[ 52 ] [หมายเหตุ 4 ]}ชาวเกลแห่งดัลเรียดิก เริ่มมีอิทธิพลต่อเกาะต่างๆ ในช่วงปลายยุคพิคท์ อาจเป็นเพราะบทบาทของมิชชันนารีชาวเซลติก เป็นหลัก ดังที่เห็นได้จากเกาะหลายแห่งที่มีคำว่า "ปาปา" เพื่อเป็นอนุสรณ์แก่นักเทศน์เหล่านี้^{[ 56 ]}ก่อนที่ชาวเกลจะตั้งรกรากได้ ชาวพิคท์ก็ค่อยๆ ถูกขับไล่ออกจากดินแดนโดยชาวเยอรมันเหนือตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 8 เป็นต้นไป ลักษณะของการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นที่ถกเถียงกัน และทฤษฎีต่างๆ มีตั้งแต่การรวมกลุ่มอย่างสันติไปจนถึงการเป็นทาสและ การ ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์^{[ 57 ]}มีการเสนอแนะว่าการโจมตีโดยกองกำลังจากFortriuในปี 681 ซึ่ง Orkney ถูก "ทำลายล้าง" อาจนำไปสู่การอ่อนแอลงของฐานอำนาจในท้องถิ่นและช่วยให้ชาวนอร์สขึ้นมามีบทบาทสำคัญ^{[ 58 ]}

ทั้งออร์กนีย์และเชตแลนด์ ต่าง ก็มีผู้ตั้งถิ่นฐานชาวนอร์เวย์เข้ามาเป็นจำนวนมากในช่วงปลายศตวรรษที่ 8 และต้นศตวรรษที่ 9 ชาวไวกิ้งได้ใช้เกาะเหล่านี้เป็นฐานบัญชาการใน การออก โจรสลัดโจมตีประเทศนอร์เวย์และชายฝั่งแผ่นดินใหญ่ของสกอตแลนด์ เพื่อตอบโต้ กษัตริย์ฮารัลด์ แฟร์แฮร์ (Harald Hårfagre) แห่งนอร์เวย์จึงผนวกหมู่เกาะทางเหนือซึ่งประกอบด้วยออร์กนีย์และเชตแลนด์ เข้ามาในปี 875 (เป็นที่ชัดเจนว่าเรื่องราวนี้ ซึ่งปรากฏในOrkneyinga Sagaนั้น อิงจากการเดินทางในภายหลังของMagnus Barelegsและนักวิชาการบางคนเชื่อว่าเป็นเรื่องที่แต่งขึ้น ) ^{[ 59 ]} Rognvald Eysteinsson ได้รับออร์กนีย์และเชตแลนด์จากฮารัลด์ในฐานะเอิร์ลเพื่อเป็นการชดเชยสำหรับการเสียชีวิตของบุตรชายของเขาในการรบที่สกอตแลนด์ จากนั้นเขาก็ส่งต่อตำแหน่งเอิร์ลให้กับ Sigurd the Mightyน้องชายของเขา^{[ 60 ]}ซิกูร์ดได้พิชิตดินแดนทางตอนเหนือของแผ่นดินใหญ่บริเตนในช่วงปลายศตวรรษที่ 9 รวมถึงเคธเนสและซัทเธอร์แลนด์^{[ 61 ]}

อย่างไรก็ตาม ราชวงศ์ของซิกูร์ดแทบจะไม่สืบเชื้อสายต่อมา และเป็นทอร์ฟ-ไอนาร์บุตรชายของรอกน์วัลด์กับทาสหญิง ที่ได้ก่อตั้งราชวงศ์ที่ปกครองหมู่เกาะนี้เป็นเวลาหลายศตวรรษหลังจากที่เขาเสียชีวิต^{[ 62 ] [หมายเหตุ 5 ]}เขาได้รับการสืบทอดตำแหน่งโดยบุตรชายของเขาธอร์ฟินน์ กะโหลกแตกและในช่วงเวลานี้ กษัตริย์เอริค บลัดแอกซ์ แห่งนอร์เวย์ที่ถูกปลดออก จากตำแหน่ง มักใช้หมู่เกาะออร์กนีย์เป็นฐานโจมตี ก่อนที่จะถูกสังหารในปี 954 การเสียชีวิตและการฝังศพของธอร์ฟินน์ที่สันนิษฐานไว้ที่ป้อมปราการฮอกซาบน เกาะ โรนัลด์เซย์ใต้นำไปสู่ช่วงเวลาแห่งความขัดแย้งในราชวงศ์อันยาวนาน^{[ 64 ] [ 65 ]}

เดิมทีเป็นวัฒนธรรมนอกรีต ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับการเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ในหมู่เกาะสกอตแลนด์ในช่วงยุคนอร์สนั้นหาได้ยาก^{[ 67 ]}มหา กาพย์ออร์กเนยิง กา ชี้ให้เห็นว่าหมู่เกาะเหล่านี้ได้รับการเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์โดยโอลาฟ ทริกก์วาสสันในปี 995 เมื่อเขาแวะที่เซาท์วอลส์ระหว่างทางจากไอร์แลนด์ไปยังนอร์เวย์ กษัตริย์ทรงเรียกยาร์ลซิกูร์ดผู้แข็งแกร่ง^{[หมายเหตุ 6 ]}และตรัสว่า "ข้าสั่งให้เจ้าและประชาชนของเจ้าทั้งหมดรับบัพติศมา หากเจ้าปฏิเสธ ข้าจะฆ่าเจ้าทันที และข้าสาบานว่าจะทำลายล้างทุกเกาะด้วยไฟและเหล็ก" ไม่น่าแปลกใจที่ซิกูร์ดตกลง และหมู่เกาะก็กลายเป็นคริสเตียนในทันที^{[ 66 ]} ได้รับ บิชอปของตนเองในช่วงต้นศตวรรษที่ 11 ^{[หมายเหตุ 7 ] [หมายเหตุ 8 ]}

ธอร์ฟินผู้ยิ่งใหญ่เป็นบุตรชายของซิกูร์ดและหลานชายของกษัตริย์มัลคอล์มที่ 2 แห่งสกอตแลนด์ ( Máel Coluim mac Cináeda ) ร่วมกับบุตรชายคนอื่นๆ ของซิกูร์ด เขาปกครองออร์กนีย์ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 11 และขยายอำนาจของเขาเหนืออาณาจักรทางทะเลขนาดเล็กที่ทอดยาวจากดับลินไปจนถึงเชตแลนด์ ธ อ ร์ฟินเสียชีวิตราวปี 1065 และบุตรชายของเขาพอลและเออร์เลนด์ได้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา โดยเข้าร่วมการรบที่สะพานสแตมฟอร์ดในปี 1066 ^{[ 72 ]}พอลและเออร์เลนด์ทะเลาะกันเมื่อเป็นผู้ใหญ่ และข้อพิพาทนี้ยังคงดำเนินต่อไปในรุ่นถัดไปการพลีชีพของแม็กนัส เออร์เลนด์สัน ซึ่งถูกสังหารในเดือนเมษายน 1116 โดย ฮาคอน พอลส์สันลูกพี่ลูกน้องของเขาส่งผลให้มีการสร้างมหาวิหารเซนต์แม็กนัสซึ่งยังคงเป็นจุดเด่นของเคิร์กวอลล์จนถึงทุกวันนี้^{[หมายเหตุ 9 ] [หมายเหตุ 10 ]}

ราชบัลลังก์สกอตแลนด์อ้างสิทธิ์ในการปกครองพื้นที่เคธเนสและซัทเธอร์แลนด์จากนอร์เวย์ในปี ค.ศ. 1098 ^{[ 75 ]}หลังจากนั้น เหล่าจาร์ลต้องจงรักภักดีต่อราชบัลลังก์สกอตแลนด์สำหรับดินแดนบนแผ่นดินใหญ่ของบริเตน ซึ่งพวกเขาถือครองในฐานะมอร์แมร์แห่งเคธเนสแต่ต้องจงรักภักดีต่อราชบัลลังก์นอร์เวย์สำหรับออร์กนีย์และเชตแลนด์^{[ 61 ] [ 76 ]}ในปี ค.ศ. 1195 เหล่าจาร์ลสูญเสียการควบคุมเชตแลนด์เมื่อมันกลายเป็นลอร์ดชิปแยกต่างหาก^{[ 77 ]}

ในปี ค.ศ. 1231 สายตระกูลเอิร์ลแห่งนอร์ส ซึ่งสืบทอดกันมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่สมัย Rognvald ก็สิ้นสุดลงด้วย การสังหาร Jon HaraldssonในเมืองThurso ^{[ 78 ]}ตำแหน่ง เอิ ร์ลแห่ง Caithnessได้รับพระราชทานแก่Magnusบุตรชายคนที่สองของเอิร์ลแห่ง Angusซึ่งHaakon IV แห่งนอร์เวย์ได้ยืนยันให้เป็นเอิร์ลแห่ง Orkney ในปี ค.ศ. 1236 ^{[ 79 ]}ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น ตำแหน่งเอิร์ลได้สูญเสียดินแดนทางตอนใต้บนแผ่นดินใหญ่ของบริเตนใหญ่ไป เมื่อดินแดนดังกล่าวถูกแยกออกเป็นเอิร์ลแห่ง Sutherland ^{[ 80 ]}

ในปี ค.ศ. 1290 การสิ้นพระชนม์ของเจ้าหญิงมาร์กาเร็ต พระธิดาแห่งนอร์เวย์ณ ออร์กนีย์ ระหว่างเดินทางไปยังแผ่นดินใหญ่ของสกอตแลนด์ ทำให้เกิดข้อพิพาทเรื่องการสืราชบัลลังก์ ซึ่งนำไปสู่ สงคราม ประกาศอิสรภาพของสกอตแลนด์^{[ 81 ] [หมายเหตุ 11 ]}ในศตวรรษที่ 14 เอิร์ลแห่งออร์กนีย์ยังสูญเสียเคธเนสไป หลังจากนั้นตำแหน่งเอิร์ลก็ครอบคลุมเฉพาะเกาะออร์กนีย์เท่านั้น^{[ 82 ] [ 83 ]}ในปี ค.ศ. 1379 ตำแหน่งเอิร์ลตกเป็นของ ตระกูล ซินแคลร์ซึ่งเป็นบารอนแห่งรอสลินใกล้เอดินบะระด้วย^{[ 84 ] [หมายเหตุ 12 ]}

^{หลักฐานการ ปรากฏ}ตัวของไวกิ้งมีอยู่ทั่วไปและรวมถึงการตั้งถิ่นฐานที่Brough of Birsay [ ^{87 ]}ชื่อสถานที่ส่วนใหญ่[ ^{88 ]}และ จารึกอักษร รูนที่ Maeshowe ^{[หมายเหตุ13 ]}

ในปี ค.ศ. 1468 หมู่เกาะออร์กนีย์และเชตแลนด์ถูกจำนำโดยคริสเตียนที่ 1ในฐานะกษัตริย์แห่งนอร์เวย์ เพื่อเป็นหลักประกันในการชำระสินสอดของพระธิดามาร์กาเร็ตซึ่งทรงหมั้นหมายกับเจมส์ที่ 3 แห่งสกอตแลนด์อย่างไรก็ตาม เงินจำนวนนี้ไม่เคยถูกชำระ และหมู่เกาะออร์กนีย์ก็ถูกผนวกเข้ากับราชอาณาจักรสกอตแลนด์ในปี ค.ศ. 1472 ^{[ 90 ] [หมายเหตุ 14 ]}

ประวัติศาสตร์ของออร์กนีย์ก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่เป็นประวัติศาสตร์ของชนชั้นปกครองที่เป็นขุนนาง นับจากนั้นเป็นต้นมา ผู้คนทั่วไปก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างชัดเจนมากขึ้น การหลั่งไหลเข้ามาของผู้ประกอบการชาวสก็อตช่วยสร้างชุมชนที่หลากหลายและเป็นอิสระ ซึ่งรวมถึงเกษตรกร ชาวประมง และพ่อค้าที่เรียกตัวเองว่าcomunitas Orcadieและพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขามีความสามารถมากขึ้นในการปกป้องสิทธิของตนเองจากเจ้าศักดินา^{[ 95 ] [ 96 ]}

อย่างน้อยตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 เรือจากแผ่นดินใหญ่ของสกอตแลนด์และเนเธอร์แลนด์ได้เข้ามามีบทบาทสำคัญใน การประมง ปลาเฮอริ่ง ในท้องถิ่น มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับกองเรือออร์เคเดียนจนกระทั่งถึงศตวรรษที่ 19 แต่กองเรือดังกล่าวเติบโตอย่างรวดเร็ว และมีเรือเข้าร่วมถึง 700 ลำในช่วงปี 1840 โดยสตรอนเซย์และต่อมาสตรอมเนสกลายเป็นศูนย์กลางการพัฒนาที่สำคัญปลาเนื้อขาวไม่เคยมีบทบาทเด่นเท่ากับในท่าเรืออื่นๆ ของสกอตแลนด์^{[ 97 ]}

การปรับปรุงด้านการเกษตรที่เริ่มต้นในศตวรรษที่ 17 ส่งผลให้มีการล้อมรั้วที่ดินสาธารณะ และในที่สุดในยุควิกตอเรียก็เกิดฟาร์มขนาดใหญ่ที่มีการจัดการอย่างดี โดยใช้ระบบหมุนเวียนการทำงาน 5 กะ และผลิตวัวเนื้อคุณภาพสูง^{[ 98 ]}

ในศตวรรษที่ 17 ชาวออร์คนีย์เป็นพนักงานส่วนใหญ่ของบริษัทฮัดสันเบย์ในแคนาดา สภาพอากาศหนาวจัดในฤดูหนาวของออร์คนีย์และชื่อเสียงของชาวออร์คนีย์ในเรื่องความสุขุมรอบคอบและทักษะการบังคับเรือ ทำให้พวกเขากลายเป็นผู้สมัครที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับความยากลำบากในภาคเหนือของแคนาดา^{[ 99 ]}ในช่วงเวลานี้ การเผาสาหร่ายทะเล กลาย เป็นเสาหลักของเศรษฐกิจของเกาะในช่วงสั้นๆ ตัวอย่างเช่น บนเกาะชาปินเซย์ มีการผลิตสาหร่ายทะเลที่เผาแล้วมากกว่า3,000 ตัน(3,048 ตัน)ต่อปีเพื่อทำโซดาแอชซึ่งนำรายได้ 20,000 ปอนด์มาสู่เศรษฐกิจท้องถิ่น^{[ 100 ]} อุตสาหกรรมนี้ล่มสลายอย่างกะทันหันในปี 1830 หลังจากการยกเลิกภาษีนำเข้าด่าง^{[ 101 ]} 

ในปี ค.ศ. 1707 เช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของสกอตแลนด์ พวกเขากลายเป็นส่วนหนึ่งของราชอาณาจักรบริเตนใหญ่

ในช่วง การก่อกบฏของจาโคไบต์ในศตวรรษที่ 18 เกาะออร์กนีย์ส่วนใหญ่มีความเห็นอกเห็นใจจาโคไบต์ เมื่อสิ้นสุดการกบฏในปี 1715 จาโคไบต์จำนวนมากที่หนีขึ้นเหนือจากแผ่นดินใหญ่ของสกอตแลนด์ได้ลี้ภัยไปยังเกาะออร์กนีย์และได้รับการช่วยเหลือให้ปลอดภัยในสวีเดน^{[ 102 ]}ในปี 1745 ขุนนางจาโคไบต์บนเกาะต่างๆ ได้ทำให้แน่ใจว่าเกาะออร์กนีย์ยังคงมีทัศนคติสนับสนุนจาโคไบต์และเป็นสถานที่ปลอดภัยในการส่งเสบียงจากสเปนเพื่อช่วยเหลือฝ่ายจาโคไบต์ เกาะออร์กนีย์เป็นสถานที่สุดท้ายในหมู่เกาะอังกฤษที่ยังคงต่อต้านจาโคไบต์และรัฐบาลอังกฤษ ไม่สามารถยึดคืนได้ จนกระทั่งวันที่ 24 พฤษภาคม 1746 ซึ่งเป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนหลังจากความพ่ายแพ้ของกองทัพจาโคไบต์หลักที่คัลโลเดน^{[ 103 ]}

ในปี ค.ศ. 1800 เช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของสกอตแลนด์ เกาะแห่งนี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์

ออร์กนีย์เป็นที่ตั้งของ ฐานทัพ เรือหลวงที่สกาปาโฟลว์ซึ่งมีบทบาทสำคัญในสงครามโลกครั้งที่ 1และสงครามโลกครั้งที่ 2หลังจากการสงบศึกในปี 1918 กองเรือทะเลหลวงของเยอรมันถูกย้ายทั้งหมดไปยังสกาปาโฟลว์เพื่อรอการตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของกองเรือ ลูกเรือชาวเยอรมันเปิดวาล์วน้ำและจมเรือทั้งหมดเรือส่วนใหญ่ถูกกู้ขึ้นมาได้ แต่ซากเรือที่เหลืออยู่กลายเป็นสถานที่ยอดนิยมของนักดำน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ หนึ่งเดือนหลังจากสงครามโลกครั้งที่ 2 เริ่มต้น ขึ้น เรือดำน้ำ เยอรมันได้จมเรือรบหลวง HMS Royal Oak  ของ กองทัพเรือหลวงที่สกาปาโฟลว์ ส่งผลให้ มีการสร้าง สิ่งกีดขวางเพื่อปิดช่องทางเข้าออกส่วนใหญ่ ซึ่งมีข้อดีเพิ่มเติมคือการสร้างทางเชื่อมทำให้ผู้เดินทางสามารถเดินทางจากเกาะหนึ่งไปยังอีกเกาะหนึ่งได้ทางถนนแทนที่จะต้องพึ่งพาเรือข้ามฟาก ทางเชื่อมเหล่านี้สร้างโดยเชลยศึกชาวอิตาลี ซึ่งเป็นผู้สร้างโบสถ์อิตาลีที่ สวยงามด้วย ^{[ 104 ]}

ฐานทัพเรือทรุดโทรมลงหลังสงคราม และในที่สุดก็ปิดตัวลงในปี 1957 ปัญหาประชากรลดลงเป็นปัญหาสำคัญในช่วงหลังสงคราม แม้ว่าในช่วงทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 20 จะมีการฟื้นตัว และชีวิตในออร์กนีย์มุ่งเน้นไปที่ความเจริญรุ่งเรืองที่เพิ่มขึ้นและการเกิดขึ้นของสังคมที่ค่อนข้างไร้ชนชั้น^{[ 105 ]}ออร์กนีย์ได้รับการจัดอันดับให้เป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการอยู่อาศัยในสกอตแลนด์ทั้งในปี 2013 และ 2014 และในปี 2019 เป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการอยู่อาศัยในสหราชอาณาจักร ตามการสำรวจคุณภาพชีวิตของ Halifax ^{[ 106 ] [ 107 ]}

ในยุคสมัยใหม่ ประชากรมีจำนวนสูงสุดในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 อยู่ที่กว่า 32,000 คน และลดลงอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งศตวรรษจนเหลือน้อยกว่า 18,000 คนในช่วงทศวรรษที่ 1970 การลดลงนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งในเกาะรอบนอก ซึ่งบางแห่งยังคงมีความเสี่ยงต่อการสูญเสียอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าออร์กนีย์จะมีลักษณะที่แตกต่างจากเกาะและหมู่เกาะอื่นๆ ของสกอตแลนด์ในหลายๆ ด้าน แต่แนวโน้มเหล่านี้ก็คล้ายคลึงกับที่เกิดขึ้นในที่อื่นๆ^{[ 110 ] [ 108 ]} ประชากรของหมู่เกาะเพิ่มขึ้น 11% ในช่วงทศวรรษจนถึงปี 2011 ตามที่ บันทึกไว้โดยสำมะโนประชากร^{[ 4 ] [ 111 ]}ในช่วงเวลาเดียวกัน ประชากร บนเกาะต่างๆ ของสกอตแลนด์โดยรวมเพิ่มขึ้น 4% เป็น 103,702 คน^{[ 112 ]}

การศึกษาทางพันธุกรรมแสดงให้เห็นว่าร้อยละ 25 ของกลุ่มยีนของออร์กนีย์สืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษชาวนอร์เวย์ที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานบนเกาะในศตวรรษที่ 9 ^{[ 113 ]}

เคิร์กวอลล์

สตรอมเนส

ฟินส์ทาวน์

บัลฟอร์

ดอนบี้

ฮูตัน

ลองโฮป

ไลเนส

ปิเอโรวอลล์

เซนต์มาร์กาเร็ตโฮป

ไวท์ฮอลล์

เชตแลนด์→

ไฮแลนด์

ชุมชนที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะออร์กนีย์

มีเพียงสามชุมชนเท่านั้นที่มีประชากรมากกว่า 500 คน ได้แก่ เมืองเคิร์กวอลล์ เมือง สตรอมเนสและหมู่บ้านฟินส์ทาวน์

หมู่บ้านอื่นๆ ได้แก่บัลฟอร์ , ดันบี , ฮูตัน , ลองโฮป , ไลเนส , เพียโรวอล ล์ , เซนต์มาร์กาเร็ตส์โฮปและไวท์ฮอลล์

หินผิวดินของออร์กนีย์เกือบทั้งหมดเป็นหินทรายแดงโบราณ ซึ่งส่วนใหญ่มีอายุใน ยุคดีโวเนียนตอนกลาง^{[ 128 ]}เช่นเดียวกับในเขตเคธเนส บนแผ่นดินใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียง หินทรายนี้วางตัวอยู่บนหินแปรและหินอัคนีของ ชุด โมอินดังที่เห็นได้บนแผ่นดินใหญ่ ซึ่งมีแถบแคบๆ ปรากฏให้เห็นระหว่างสตรอมเนสและอินกาเนส และอีกครั้งในเกาะเล็กๆ ของเกรมเซย์ซึ่งแสดงโดยหินไนส์ สีเทา และหินแกรนิต^{[ 118 ] [ 129 ]}

ยุคดีโวเนียนตอนกลางแบ่งออกเป็นสามกลุ่มหลัก ส่วนล่างของลำดับชั้นหินส่วนใหญ่ อยู่ในยุค อีเฟเลียนโดยมีลักษณะเด่นคือชั้นหินตะกอนทะเลสาบของแผ่นหินสตรอมเนสตอนล่างและตอนบนที่สะสมตัวอยู่ในทะเลสาบออร์เคดี [ ^{130 ] การ}ก่อตัวของแผ่นหินรูเซย์ในภายหลังพบได้ทั่วทั้งเกาะเหนือและเกาะใต้ และแผ่นดินใหญ่ฝั่งตะวันออก^{[ 131 ]}

หิน Old Man of Hoy ก่อตัวขึ้นจากหินทรายของกลุ่ม Eday ตอนบนสุด ซึ่งมีความหนาถึง800 เมตร (2,600 ฟุต)ในบางจุด วางตัวอยู่ บนแผ่นหินที่เอียงชัน อย่างไม่ต่อเนื่องซึ่งการตีความยังคงเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 131 ] [ 132 ]} 

หินยุคดีโวเนียนและหินยุคเก่ากว่าของออร์กนีย์ถูกตัดด้วยรอยเลื่อนหลายชุดที่ทอดตัวจากทิศตะวันตกเฉียงใต้ไปตะวันออกเฉียงเหนือถึงทิศเหนือ-ใต้ ซึ่งหลายแห่งยังคงมีการเคลื่อนไหวในระหว่างการสะสมตัวของลำดับชั้นหินยุคดีโวเนียน^{[ 133 ]}

หินภูเขาไฟบะซอลต์ ยุคดีโวเนียนตอนกลางพบได้ทางตะวันตกของเกาะฮอย บนเกาะเดียร์เนสทางตะวันออกของแผ่นดินใหญ่ และบนเกาะชาปินเซย์ มีการเสนอความสัมพันธ์ระหว่างหินภูเขาไฟของเกาะฮอยกับหินภูเขาไฟอีกสองแห่ง แต่ความแตกต่างทางเคมีทำให้ความสัมพันธ์นี้ยังไม่แน่นอน^{[ 134 ]}หินไดค์แลมโปรไฟร์ยุคเพอร์เมียนตอนปลายพบได้ทั่วหมู่เกาะออร์กนีย์^{[ 135 ]}

ร่องรอยของธารน้ำแข็งและการปรากฏของหินปูนและหินเหล็กไฟที่ มาจากก้นทะเลเหนือแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของการกระทำของน้ำแข็งต่อธรณีสัณฐานวิทยาของเกาะต่างๆ นอกจากนี้ยังมี ดิน เหนียวปนหิน จำนวนมากและเนินตะกอนธารน้ำแข็งปกคลุมพื้นที่กว้างขวาง^{[ 136 ]}

หมู่เกาะออร์กนีย์มีภูมิอากาศแบบอบอุ่นเย็นสบาย ซึ่งค่อนข้างอ่อนโยนและคงที่อย่างน่าทึ่งสำหรับละติจูดทาง เหนือเช่นนี้ อันเนื่องมาจากอิทธิพลของน้ำอุ่นจากกระแสน้ำนอร์เวย์ ซึ่งเป็น ส่วนขยายทางตะวันออกเฉียงเหนือของกระแสน้ำแอตแลนติกเหนือซึ่งเป็นส่วนขยายของกระแสน้ำกัลฟ์สตรีม [ ^{137 ] อุณหภูมิ}เฉลี่ยทั้งปีคือ8 องศาเซลเซียส (46 องศาฟาเรนไฮต์)สำหรับฤดูหนาว4 องศาเซลเซียส (39 องศาฟาเรนไฮต์)และสำหรับฤดูร้อน12 องศาเซลเซียส (54 องศาฟาเรนไฮต์ ) ^{[ 138 ]}      

ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีแตกต่างกันไปตั้งแต่850 มิลลิเมตร (33 นิ้ว)ถึง 1,060 มิลลิเมตร ( 42 นิ้ว) ^{[ 138 ]}ลมเป็นลักษณะสำคัญของสภาพภูมิอากาศ และแม้ในฤดูร้อนก็ยังมีลมพัดอยู่เกือบตลอดเวลา ในฤดูหนาวจะมีลมแรงบ่อยครั้ง โดยมีการบันทึกเวลาเฉลี่ยของลมพายุไว้ที่ 52 ชั่วโมงต่อปี^{[ 139 ]}  

สำหรับนักท่องเที่ยว หนึ่งในเสน่ห์ของหมู่เกาะนี้คือฤดูร้อนที่ "ไร้กลางคืน" ในวันที่ยาวที่สุดดวงอาทิตย์ขึ้นเวลา 04:00 น. และตกเวลา 22:29 น. ตามเวลามาตรฐานอังกฤษ (BST)และความมืดสนิทนั้นหาได้ยาก ช่วงพลบค่ำที่ยาวนานนี้ในหมู่เกาะทางเหนือเรียกว่า "simmer dim" ^{[ 140 ]}คืนในฤดูหนาวนั้นยาวนาน ในวันที่สั้นที่สุดดวงอาทิตย์ขึ้นเวลา 09:05 น. และตกเวลา 15:16 น. ^{[ 141 ]}ในช่วงเวลานี้ของปีบางครั้งอาจมองเห็นแสงเหนือ ได้ที่ขอบฟ้าทางทิศเหนือในช่วงที่มีกิจกรรมแสงเหนือปานกลาง ^{[ 142 ]}

ตารางค่าเฉลี่ยแรกด้านล่างนี้เป็นข้อมูลของสถานีตรวจวัดสภาพอากาศในเมืองเคิร์กวอลล์ ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุด ส่วนตารางที่สองเป็นข้อมูลของทะเลสาบฮุนด์แลนด์ซึ่งเป็นพื้นที่ชนบททางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองเมนแลนด์

เมื่อออร์กนีย์ถูกผนวกเข้ากับสกอตแลนด์ในปี 1472 ที่ดินและเขตอำนาจศาลของอดีตเอิร์ลแห่งออร์กนีย์ก็ตกเป็นของราชบัลลังก์สกอตแลนด์ ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ดินแดนเชตแลนด์ซึ่งแยกตัวออกมาก็ถูกผนวกเข้ากับสกอตแลนด์เช่นกัน^{[ 77 ]}รูปแบบการบริหารแบบสกอตแลนด์โดยทั่วไปค่อยๆ ถูกนำมาใช้ในหมู่เกาะทางเหนือ ตำแหน่งนายอำเภอแห่งออร์กนีย์และเชตแลนด์ถูกสร้างขึ้นในปี 1541 ^{[ 149 ]}ออร์กนีย์และเชตแลนด์ยังคงรักษาระบบกฎหมายของตนเองไว้จนถึงปี 1612 เมื่อกฎหมายทั่วไปของสกอตแลนด์ถูกนำมาใช้^{[ 150 ]}

คณะกรรมาธิการด้านการจัดหา (Commissioners of Supply)ก่อตั้งขึ้นในปี 1667 สำหรับแต่ละเขตปกครอง (shire) ทั่วสกอตแลนด์ ผิดปกติที่แม้จะเป็นเขตปกครองเดียวกัน แต่หมู่เกาะออร์กนีย์และเชตแลนด์กลับมีคณะกรรมาธิการแยกกัน^{[ 151 ] [ 152 ]}หน้าที่ของรัฐบาลท้องถิ่นต่างๆ ค่อยๆ ถูกมอบให้แก่คณะกรรมาธิการมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป^{[ 153 ]}ในคดีความในศาลเมื่อปี 1829 ศาลเซสชัน (Court of Session)ปฏิเสธที่จะตัดสินว่าหมู่เกาะออร์กนีย์และเชตแลนด์เป็นเขตปกครองเดียวกันหรือสองเขต ทั้งสองเขตปกครองรวมกันเป็นเขตปกครองเดียวสำหรับการบริหารงานยุติธรรม การปกครองโดยผู้สำเร็จราชการและเขตเลือกตั้งรัฐสภาแต่แยกกันเป็นสองเขตปกครองสำหรับหน้าที่ของรัฐบาลท้องถิ่น^{[ 154 ]}สภาเขตปกครองที่มาจากการเลือกตั้งถูกสร้างขึ้นในปี 1890 ภายใต้พระราชบัญญัติการปกครองท้องถิ่น (สกอตแลนด์) ปี 1889โดยรับหน้าที่ส่วนใหญ่ของคณะกรรมาธิการ (ซึ่งในที่สุดก็ถูกยกเลิกในปี 1930) พระราชบัญญัติปี 1889 ยังกำหนดให้หมู่เกาะออร์กนีย์และเชตแลนด์เป็นเขตปกครองที่แยกจากกันด้วย^{[ 155 ]}

สภาเทศมณฑลออร์คนีย์จัดการประชุมครั้งแรกเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม พ.ศ. 2433 ณศาลนายอำเภอเคิร์กวอลล์หรือที่รู้จักกันในชื่ออาคารเทศมณฑล บนถนนวอเตอร์เกตในเคิร์กวอลล์ ซึ่งสร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2420 และยังใช้เป็นสถานที่ประชุมของคณะกรรมการจัดหาอีกด้วย^{[ 156 ] [ 157 ]}

การปกครองส่วนท้องถิ่นได้รับการปฏิรูปในปี 1975 ภายใต้พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น (สกอตแลนด์) ปี 1973ซึ่งเข้ามาแทนที่เขตปกครองระดับมณฑล เมืองและเขตแผ่นดิน ของสกอตแลนด์ ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของสกอตแลนด์มีการใช้โครงสร้างสองระดับ คือ ระดับภูมิภาคบนและระดับเขตล่าง แต่มีการใช้โครงสร้างระดับเดียวสำหรับพื้นที่เกาะใน หมู่เกาะ ออร์กนีย์ เชตแลนด์ และหมู่เกาะเวส เทิร์ น^{[ 158 ]}การปฏิรูปการปกครองส่วนท้องถิ่นเพิ่มเติมในปี 1996 ได้นำระบบเขตสภาแบบระดับเดียวมาใช้ทั่วทั้งสกอตแลนด์ สภาของพื้นที่เกาะทั้งสามแห่งที่จัดตั้งขึ้นในปี 1975 ยังคงให้บริการเช่นเดิมหลังจากปี 1996 แต่พื้นที่เหล่านั้นได้รับการกำหนดใหม่เป็นเขตสภา^{[ 159 ]}

สภาชุมชนถูกสร้างขึ้นในปี 1975 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิรูปในวงกว้างในปีนั้น สภาชุมชนไม่มีอำนาจตามกฎหมาย แต่ทำหน้าที่เป็นหน่วยงานตัวแทนของชุมชน สภาหมู่เกาะออร์กนีย์กำหนดพื้นที่สภาชุมชน แต่สภาชุมชนจะจัดตั้งขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีผู้สนใจจากผู้อยู่อาศัยมากพอเท่านั้น นับตั้งแต่การทบทวนในปี 2022 ออร์กนีย์ประกอบด้วยชุมชนดังต่อไปนี้ ซึ่งทั้งหมดมีสภาชุมชนที่ดำเนินการอยู่ ณ ปี 2024: ^{[ 164 ] [ 165 ]}

เกาะเมนแลนด์เป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดของออร์กนีย์ เมืองทั้งสองของออร์กนีย์คือเคิร์กวอลล์และสตรอมเนสตั้งอยู่บนเกาะนี้ ซึ่งเป็นศูนย์กลางของระบบขนส่งของออร์กนีย์ โดยมีเรือเฟอร์รี่และเครื่องบินเชื่อมต่อกับเกาะอื่นๆ และโลกภายนอก เกาะนี้มีประชากรหนาแน่นกว่าเกาะอื่นๆ (75% ของประชากรออร์กนีย์) และมีพื้นที่เพาะปลูก ที่อุดมสมบูรณ์ เกาะเมนแลนด์แบ่งออกเป็นพื้นที่ที่เรียกว่า เมนแลนด์ตะวันออกและเมนแลนด์ตะวันตก พื้นที่เหล่านี้กำหนดโดยว่าอยู่ทางทิศตะวันออกหรือทิศตะวันตกของเคิร์กวอลล์ พื้นที่ส่วนใหญ่ของเมนแลนด์อยู่ทางทิศตะวันตกของเคิร์กวอลล์ โดยมีพื้นที่ทางทิศตะวันออกของเคิร์กวอลล์ค่อนข้างน้อย^{[ 166 ] [ 119 ]} เขตปกครองของเมนแลนด์ตะวันตก ได้แก่ สตรอมเนส แซนด์วิก เบอร์เซย์ แฮร์เรย์ สเตนเนส ออร์ฟีร์ อีวี เรนดัล และเฟิร์ธ เขตปกครองของเมนแลนด์ตะวันออก ได้แก่ เซนต์โอลา แทงเคอร์เนส เซนต์แอนดรูว์ โฮล์ม และเดียร์เนส^{[ 161 ]}

เกาะนี้ส่วนใหญ่เป็นที่ราบต่ำ (โดยเฉพาะฝั่งตะวันออกของแผ่นดินใหญ่) แต่มีหน้าผาชายฝั่งทางเหนือและตะวันตก และมีทะเลสาบขนาดใหญ่สองแห่ง ได้แก่ทะเลสาบแฮร์เรย์และทะเลสาบสเตนเนสแผ่นดินใหญ่มีซากสิ่งก่อสร้างยุคหินใหม่ ยุคพิคติชและยุคไวกิ้ง จำนวนมาก ^{[ 119 ]}แหล่งโบราณคดียุคหินใหม่ที่สำคัญสี่แห่งรวมอยู่ในแหล่งมรดกโลกHeart of Neolithic Orkney ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนในปี 1999 ^{[ 167 ]}

เกาะอื่นๆ ในกลุ่มนี้จัดอยู่ในประเภททางเหนือหรือทางใต้ของแผ่นดินใหญ่ ยกเว้นเกาะเล็กๆ ที่ห่างไกลอย่างSule SkerryและSule Stackซึ่งอยู่ห่างจากหมู่เกาะไปทางตะวันตก60 กิโลเมตร (37 ไมล์) แต่ถือเป็นส่วนหนึ่งของ Orkney สำหรับวัตถุประสงค์ของรัฐบาลท้องถิ่น ^{[ 119 ]}ในชื่อเกาะคำต่อท้าย "a" หรือ "ay" แทนคำว่า eyในภาษานอร์สซึ่งหมายถึง "เกาะ" เกาะที่เรียกว่า " holms " นั้นมีขนาดเล็กมาก^{[ 168 ]} 

กลุ่มเกาะทางเหนือเป็นกลุ่มที่กว้างขวางที่สุดและประกอบด้วยเกาะขนาดกลางจำนวนมาก ซึ่งเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่โดยเรือเฟอร์รี่และบริการทางอากาศ การเกษตร การประมง และการท่องเที่ยวเป็นแหล่งรายได้หลักของเกาะส่วนใหญ่^{[ 2 ] [ 119 ]}

เกาะที่อยู่เหนือสุดคือเกาะนอร์ธโรนัลด์เซย์ซึ่งอยู่ ห่างจากเกาะ แซนเดย์ที่อยู่ใกล้เคียงที่สุด ไป 4 กิโลเมตร (2 ไมล์)ทางทิศตะวันตกคือ เกาะ เวสเทรย์ซึ่งมีประชากร 550 คน เกาะนี้เชื่อมต่อกับเกาะปาปาเวสเทรย์หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ปาปาย" โดยเรือเฟอร์รี่และเครื่องบิน เกาะ อีเดย์ตั้งอยู่ใจกลางหมู่เกาะนอร์ธไอล์ส ใจกลางเกาะเป็นทุ่งหญ้าและอุตสาหกรรมหลักของเกาะคือการขุดพีทและการทำเหมืองหินปูน^{[ 2 ]} 

Rousay , EgilsayและGairsayตั้งอยู่ทางเหนือของแผ่นดินใหญ่ฝั่งตะวันตก ข้ามช่องแคบ Eynhallow Rousay เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องอนุสรณ์สถานโบราณ รวมถึง Quoyness chambered cairnและ Egilsay มีซากปรักหักพังของโบสถ์หอคอยทรงกลมแห่งเดียวใน Orkney Wyreทางตะวันออกเฉียงใต้เป็นที่ตั้งของปราสาท Cubbie Roo StronsayและPapa Stronsayตั้งอยู่ไกลออกไปทางตะวันออก ข้ามช่องแคบ Stronsay Firth Auskerryอยู่ทางใต้ของ Stronsay และมีประชากรเพียงห้าคนShapinsayและปราสาท Balfourอยู่ห่างจาก Kirkwall ไปทางเหนือไม่ไกลนัก^{[ 2 ]}

เกาะเล็กๆ ที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่อื่นๆ ในกลุ่มเกาะนอร์ทไอล์ส ได้แก่Calf of Eday , Damsay , Eynhallow , Faray , Helliar Holm , Holm of Faray , Holm of Huip , Holm of Papa , Holm of Scockness , Kili Holm , Linga Holm , Muckle Green Holm , Rusk HolmและSweyn Holm ^{[ 2 ] [ 119 ]}

กลุ่มเกาะทางใต้ล้อมรอบScapa FlowเกาะHoyทางทิศตะวันตก เป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสองของหมู่เกาะ Orkney และWard Hillที่ปลายด้านเหนือเป็นจุดที่สูงที่สุดในหมู่เกาะOld Man of Hoy เป็นหินโผล่ กลางทะเลที่มีชื่อเสียงเกาะGraemsayและFlottaเชื่อมต่อกันด้วยเรือข้ามฟากไปยังแผ่นดินใหญ่และเกาะ Hoy และเกาะ Hoy เป็นที่รู้จักจากท่าเรือน้ำมันขนาดใหญ่South Walls มี หอคอย Martelloในศตวรรษที่ 19 และเชื่อมต่อกับเกาะ Hoy โดยแม่น้ำ Ayre ^{[ 2 ]} Burrayตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของ Scapa Flow และเชื่อมต่อด้วยทางเชื่อมไปยัง South Ronaldsay ซึ่งเป็นสถานที่จัดงานวัฒนธรรมต่างๆ เช่น เทศกาลม้าและการแข่งขันไถนา ของเด็กชาย ในวันเสาร์ที่สามของเดือนสิงหาคม^{[ 171 ]}นอกจากนี้ยังเป็นที่ตั้งของสุสานยุคหินใหม่ของนกอินทรี South Ronaldsay, Burray, Glimps HolmและLamb Holmเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่ด้วยถนนโดยแนวกั้น Churchill ^{[ 2 ]}

เกาะทางใต้ที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ ได้แก่Calf of Flotta , Cava , Copinsay , Corn Holm , Fara , Glimps Holm , Hunda , Lamb Holm , Rysa Little , SwithaและSwona หมู่เกาะเพ นท์แลนด์สเกอร์รีส์ตั้งอยู่ทางใต้ลงไปอีก ใกล้กับแผ่นดินใหญ่ของสกอตแลนด์^{[ 2 ] [ 119 ]}

รายงานที่ตีพิมพ์ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2563 ระบุว่าการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นจาก 49.5 ล้านปอนด์ในปี พ.ศ. 2560 เป็น 67.1 ล้านปอนด์ในปี พ.ศ. 2562 ทำให้ภาคส่วนนี้เป็นภาคส่วนสำคัญของเศรษฐกิจ^{[ 201 ]}สถานที่ท่องเที่ยวหลักที่ส่งเสริมการท่องเที่ยว ได้แก่ "หัวใจแห่งยุคหินใหม่ของออร์กนีย์" บนเกาะหลัก ซึ่งนิยามว่า "กลุ่มแหล่งโบราณสถานอายุ 5,000 ปี ซึ่งรวมถึงหมู่บ้านสการาเบรที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ และวงหินบรอดการ์" ภูมิทัศน์ของพื้นที่ฮอยก็ดึงดูดนักท่องเที่ยวเช่นกัน "ด้วยป่าไม้ที่กระจัดกระจาย หุบเขาสูงชัน หน้าผาสูง และโอลด์แมนที่มีชื่อเสียง ซึ่งเป็นเสาหินทรายสีแดงที่ผุพังกลางทะเล" ^{[ 202 ]}ในปี พ.ศ. 2560 นักท่องเที่ยว 62% ที่มาเยือนออร์กนีย์มาเพื่อชมมรดกทางวัฒนธรรมสถาบันโบราณคดี UHIได้ดำเนินการขุดค้นที่เนสส์แห่งบรอดการ์ ซึ่งมีส่วนช่วยในการท่องเที่ยวในพื้นที่และกระตุ้นความสนใจในด้านโบราณคดี^{[ 203 ]}

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หมู่เกาะเหล่านี้เป็นที่ตั้งของเทศกาลนานาชาติหลายแห่ง รวมถึงเทศกาลวิทยาศาสตร์นานาชาติออร์กนีย์ในเดือนกันยายน เทศกาลพื้นบ้านในเดือนพฤษภาคม และเทศกาลศิลปะนานาชาติเซนต์แม็กนัสในเดือนมิถุนายน^{[ 204 ]}

ปริมาณนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาโดยเรือเฟอร์รี่ลดลงอย่างมากในปี 2020 คิดเป็นร้อยละ 71 เนื่องจากการระบาดของโรคโควิด-19 [ ^{205 ] รายงานข่าวยังระบุเพิ่มเติมว่าเรือสำราญก็ไม่ได้เดินทางมา เช่น}กัน และไม่มี "นักท่องเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับและไม่มีการเช่าที่พักสำหรับวันหยุด" ณ วันที่ 25 เมษายน 2020 กิจกรรมสำคัญหลายรายการถูกยกเลิก ได้แก่ เทศกาลเซนต์แม็กนัส เทศกาลพื้นบ้านออร์กนีย์ สัปดาห์ช้อปปิ้งสตรอมเนส และงานแสดงสินค้าเกษตร^{[ 206 ]}

ออร์คนีย์มีทรัพยากรพลังงานลมและพลังงานทางทะเลที่สำคัญ และพลังงานหมุนเวียนเพิ่งได้รับความสนใจมากขึ้น แม้ว่าออร์คนีย์จะเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่แต่รายงานปี 2015 ระบุว่าพลังงานสุทธิมากกว่า 100% มาจากพลังงานหมุนเวียน^{[ 207 ]}ซึ่งส่วนใหญ่มาจากกังหันลมที่ตั้งอยู่ทั่วออร์คนีย์^{[ 208 ]}

ศูนย์พลังงานทางทะเลแห่งยุโรป (EMEC) เป็นศูนย์วิจัยที่ดำเนินการไซต์ทดสอบคลื่นที่เชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าที่ Billia Croo นอกชายฝั่งตะวันตกของเกาะ Orkney Mainland และไซต์ทดสอบพลังงานน้ำขึ้นน้ำลงในFall of Warnessนอกเกาะ Eday ทางตอนเหนือ^{[ 209 ]}ในพิธีเปิดโครงการ Eday อย่างเป็นทางการ ไซต์ดังกล่าวได้รับการอธิบายว่าเป็น "แห่งแรกของโลกที่จัดตั้งขึ้นเพื่อมอบสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการทดสอบประสิทธิภาพที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะสำหรับนักพัฒนาอุปกรณ์พลังงานคลื่นและพลังงานน้ำขึ้นน้ำลง" ^{[หมายเหตุ 17 ]}

ในปี 2550 บริษัท Scottish and Southern Energy plc ร่วมกับมหาวิทยาลัย Strathclydeเริ่มดำเนินการจัดตั้งเขตพลังงานระดับภูมิภาคในหมู่เกาะ Orkney ซึ่งเกี่ยวข้องกับ "การจัดการเครือข่ายเชิงรุก" ที่จะใช้ประโยชน์จากโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่ให้ดียิ่งขึ้น และอนุญาตให้มี การผลิต "พลังงานหมุนเวียนที่ไม่แน่นอน" เพิ่มขึ้นอีก 15 เมกะวัตต์เข้าสู่เครือข่าย^{[ 211 ] [ 212 ]} การผลิตไฮโดรเจนด้วยกระบวนการ อิเล็กโทรไลซิสเมมเบรนอิเล็กโทรไลต์โพลีเมอร์^1.5เมกะวัตต์ ก่อให้เกิด เศรษฐกิจไฮโดรเจนบางส่วนสำหรับยานยนต์ไฮโดรเจนและระบบทำความร้อนส่วนกลาง [ ^{213 ]}และแบตเตอรี่กริดและยานยนต์ไฟฟ้าก็ใช้พลังงานในท้องถิ่นเช่นกัน^{[ 214 ] [ 215 ]}

ออร์คนีย์มีการใช้งานรถยนต์ไฟฟ้าสูงที่สุดแห่งหนึ่งในสหราชอาณาจักร โดยมีรถยนต์ไฟฟ้ามากกว่า 2% ของรถยนต์บนท้องถนน ณ ปี 2019 ^{[ 216 ]}

ออร์คนีย์มีหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นรายสัปดาห์ชื่อThe Orcadianซึ่งตีพิมพ์ทุกวันพฤหัสบดี หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1854 และเป็นส่วนหนึ่งของ Orkney Media Group ซึ่งก่อตั้งขึ้นจากความร่วมมือกับหนังสือพิมพ์คู่แข่งOrkney Todayในปี 2007 ^{[ 235 ]}

สถานีวิทยุ BBC ท้องถิ่นBBC Radio Orkneyซึ่งเป็นสถานีวิทยุท้องถิ่นที่แยกตัวออกมาจากBBC Radio Scotlandออกอากาศวันละสองครั้ง โดยมีข่าวสารและความบันเทิงในท้องถิ่น^{[ 236 ]}ออร์กนีย์ยังมีสถานีวิทยุเชิงพาณิชย์The Superstation Orkneyซึ่งออกอากาศไปยังเคิร์กวอลล์และบางส่วนของแผ่นดินใหญ่ รวมถึงพื้นที่ส่วนใหญ่ของเคธเนส^{[ 237 ]}จนกระทั่งปิดตัวลงในเดือนพฤศจิกายน 2014 ^{[ 238 ]} MFRออกอากาศทั่วออร์กนีย์โดยใช้เครื่องส่งสัญญาณ FM ที่อยู่นอกเมืองเธอร์โซ สถานี วิทยุชุมชน Caithness FM ก็ออกอากาศไปยังออร์กนีย์เช่นกัน^{[ 239 ]}

ออร์คนีย์เป็นที่ตั้งของห้องสมุดและหอจดหมายเหตุออร์คนีย์ซึ่งตั้งอยู่ที่เคิร์กวอลล์ บริการห้องสมุดมีหนังสือและสื่อต่างๆ ให้บริการมากกว่า 145,000 รายการ^{[ 240 ]}พวกเขามีหนังสือประเภทนิยายและสารคดีให้ยืมมากมาย รวมถึงหนังสือเสียง แผนที่ อีบุ๊ก ซีดีเพลง และดีวีดี^{[ 241 ]}ห้องสมุดและหอจดหมายเหตุออร์คนีย์ยังให้บริการห้องสมุดเคลื่อนที่ ซึ่งให้บริการในเขตชนบทและเกาะต่างๆ ของออร์คนีย์ ห้องสมุดเคลื่อนที่นี้มีหนังสือและหนังสือเสียงหลากหลายประเภทที่เหมาะสำหรับทุกเพศทุกวัย และให้บริการฟรี^{[ 242 ]}

การสำรวจสำมะโนประชากรสกอตแลนด์ปี 2022 รายงานว่าจากจำนวนประชากร 21,400 คนที่มีอายุ 3 ปีขึ้นไป มี 8,278 คน (38.7%) ที่คิดว่าตนเองสามารถพูดหรืออ่านภาษาสก็อตได้^{[ 255 ]}

การสำรวจสำมะโนประชากรของสกอตแลนด์ในปี 2022 รายงานว่าจากจำนวนประชากร 21,407 คนที่มีอายุ 3 ปีขึ้นไป มี 177 คน (0.8%) ที่คิดว่าตนเองสามารถพูดหรืออ่านภาษาเกลิกได้^{[ 256 ]}

การนำตัวสโต๊ต ที่ไม่ใช่สายพันธุ์พื้นเมืองเข้ามา ตั้งแต่ปี 2010 ซึ่งเป็นผู้ล่าตามธรรมชาติของหนูโวลธรรมดาและหนูโวลออร์กนีย์ [ ^{277 ] [ 278 ]}ยังส่งผลเสียต่อประชากรนกพื้นเมืองอีกด้วย^{[ 279 ]} NatureScot ซึ่ง ^เป็น หน่วยงานด้านธรรมชาติของสกอตแลนด์ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมดังนี้: ^{[ 280 ]}

การนำสัตว์นักล่าบนพื้นดินอย่างพังพอนเข้ามาในเกาะต่างๆ เช่น หมู่เกาะออร์กนีย์ ซึ่งไม่มีสัตว์นักล่าบนพื้นดินพื้นเมืองอยู่เลยนั้น เป็นข่าวร้ายอย่างยิ่งสำหรับสัตว์พื้นเมืองของออร์กนีย์ พังพอนเป็นนักล่าที่เก่งกาจและเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสัตว์ป่าของออร์กนีย์ รวมถึงหนูโวลออร์กนีย์ นกเหยี่ยวฮาร์ริเออร์นกฮูกหูสั้นและนกที่ทำรังบนพื้นดินอีกหลายชนิด

ในปี 2018 NatureScot ได้นำเสนอโครงการกำจัดพังพอนเพื่อนำไปใช้ "ทั่วแผ่นดินใหญ่ของออร์กนีย์ เซาท์โรนัลด์เซย์ บูร์เรย์ กลิมป์สโฮล์ม แลมบ์โฮล์ม และฮุนดา รวมถึงกิจกรรมด้านความปลอดภัยทางชีวภาพที่ดำเนินการบนเกาะที่ไม่เชื่อมต่อกันของหมู่เกาะ" โครงการสัตว์ป่าพื้นเมืองออร์กนีย์วางแผนที่จะใช้ "กับดัก DOC150 และ DOC200 ที่ไม่เป็นอันตรายต่อสัตว์" ^{[ 281 ]}พันธมิตรในโครงการห้าปีนี้ ได้แก่RSPB Scotland , Scottish Natural Heritageและ Orkney Islands Council ^{[ 282 ]}รายงานที่ออกในเดือนตุลาคม 2020 ระบุว่ามีการติดตั้งกับดักมากกว่า 5,000 อัน โดยมีรายละเอียดเกี่ยวกับสถานที่ตั้ง^{[ 283 ]}

ณ วันที่ 15 มกราคม 2021 สถานการณ์ไม่ได้ราบรื่นนัก ตามรายงานของหนังสือพิมพ์เดอะไทมส์ซึ่งระบุว่าโครงการ "ได้รับผลกระทบจากการก่อวินาศกรรมที่ถูกกล่าวหา หลังจากการทำลายและการขโมยกับดัก ซึ่งยังได้ฆ่าและทำร้ายสัตว์เลี้ยงในบ้านและสัตว์อื่นๆ ด้วย" แต่เสริมว่าโครงการมูลค่า 6 ล้านปอนด์ได้รับการสนับสนุนจากชาวเกาะส่วนใหญ่^{[ 284 ]}ข่าวอีกชิ้นหนึ่งระบุว่ากับดักบางส่วน "จับและฆ่าสัตว์เลี้ยงในครอบครัวรวมถึงสัตว์อื่นๆ อีกหลายร้อยตัว" ^{[ 285 ]}รายงานต่อมายืนยันว่า "ตำรวจสกอตแลนด์กำลังสอบสวนเหตุการณ์หลายเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการทำลายและการขโมยกับดักตัวสโต๊ตในออร์กนีย์" ^{[ 286 ]}

ภายในปี 2024 โครงการอนุรักษ์สัตว์ป่าพื้นเมืองออร์คนีย์ได้ใช้เงิน 7.9 ล้านปอนด์ในการดักจับตัวสโต๊ตมากกว่า 6,300 ตัว ความคืบหน้าได้รับผลกระทบจากข้อจำกัดของการระบาดของโรคโควิด-19 ซึ่งทำให้ไม่สามารถดักจับได้ในฤดูผสมพันธุ์ปี 2020 ^{[ 287 ]}

ในออร์กนีย์มีพื้นที่คุ้มครองพิเศษ 13 แห่ง และพื้นที่อนุรักษ์พิเศษ 6 แห่ง ^{[ 288 ] [ 289 ]}หนึ่งใน 40 พื้นที่ทัศนียภาพแห่งชาติ ของสกอตแลนด์ คือพื้นที่ทัศนียภาพแห่งชาติฮอยและเวสต์เมนแลนด์ก็ตั้งอยู่ในหมู่เกาะนี้เช่นกัน^{[ 290 ]}ทะเลทางตะวันตกเฉียงเหนือของออร์กนีย์มีความสำคัญต่อปลาไหลทรายซึ่งเป็นแหล่งอาหารของปลาหลายชนิด นกทะเล แมวน้ำ วาฬ และโลมา และปัจจุบันได้รับการคุ้มครองในฐานะพื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติทางทะเล (NCMPA) ซึ่งครอบคลุม^{พื้นที่}4,365 ตารางกิโลเมตร⁽ 1,685 ตารางไมล์) [ ^{291 ] [ 292 ]}