ด้านหลังของ รถ Volvo B10M รุ่นปรับโฉม Plaxton Premiere จาก Southern Vectisทั้งก่อนและหลังปี 1993

Plaxton Premiere ได้รับการออกแบบตลอดระยะเวลาสามปีภายใต้ชื่อรหัส 'Project X' และมีค่าใช้จ่ายในการพัฒนา 3.5  ล้านปอนด์ ( เทียบเท่ากับ 8,050,000 ปอนด์ในปี 2025 ) ^{[ 1 ] โดยเปิดตัวในเดือนสิงหาคม 1991 ในฐานะผู้สืบทอดต่อจากตัวถัง Paramount ที่ใช้งานได้หลากหลายของ Plaxton [ 2 ] [ 3 ]}ต่อมาได้รับการเปิดตัวอย่างเป็นทางการแยกกันในงาน Bus and Coach Show ปี 1991 บน แชสซี Scania K93ที่ศูนย์นิทรรศการแห่งชาติในเบอร์มิงแฮม และบน แชสซีส่งออก Volvo B12ในงาน European Bus and Touring Coach Fair ปี 1991 ที่เมืองคอร์ไทรค์ [ ^{4 ] [ 5 ] เมื่อ}เปิดตัว Premiere มีให้เลือกสำหรับตัวถังบนแชสซีVolvo B10M , Volvo B12B , Scania K93และK113และ แชสซีรถโค้ช Dennis Javelinโดยแชสซีทั้งหมด ยกเว้น Volvo B12 รุ่นใหม่ในขณะนั้น เคยมีให้เลือกสำหรับ Paramount มาก่อน^{[ 2 ]}การเปิดตัวยังเริ่มใช้ตัว ถัง DAF SB3000ตั้งแต่ปี 1995 ^{[ 6 ]}

รถโดยสารรุ่น Premiere สร้างขึ้นด้วยโครงเหล็กเชื่อมที่สอดคล้องกับ กฎหมายความปลอดภัย การพลิควคว่ำECE-R66 โดยมีแผงเหล็กชุบสังกะสี Durasteel ติดตั้งที่ส่วนบนของตัวรถ และแผงด้านล่างผลิตโดยใช้การขึ้นรูปด้วยการถ่ายโอนเรซินการตกแต่งด้านข้างและบานหน้าต่างแบบฝังที่เห็นในรุ่น Paramount ถูกตัดออกเพื่อให้รูปทรงเรียบเนียนและลู่ลมมากขึ้น ส่วนหน้าโค้งมนแบบใหม่เป็นคุณลักษณะที่โดดเด่นของ Premiere รุ่นใหม่ ซึ่งสามารถเลือกความสูงได้ทั้ง3.2 เมตร (10 ฟุต)หรือ3.5 เมตร (11 ฟุต)มีที่นั่งปรับเอนได้ 53 ที่นั่ง และติดตั้งหน้าต่างกระจกสองชั้นแบบมีสี ระบบทำความร้อนที่ได้รับการปรับปรุงพร้อมตัวเลือกสำหรับเครื่องปรับอากาศ และประตูแบบเสียบที่ได้รับการปรับปรุง^{[ 7 ]} Plaxton อ้างว่า Premiere และ Excalibur มีค่าสัมประสิทธิ์แรงต้าน ต่ำที่สุด ในบรรดารถโดยสารที่ผลิตในสหราชอาณาจักรในขณะนั้น^{[ 8 ]}    

รถรุ่น Premiere รุ่นแรกๆ ที่ผลิตระหว่างปี 1991 ถึง 1993 มีช่องรับอากาศอยู่ใต้ป้ายทะเบียนด้านหน้า และกระจกหลังที่โค้งตามหลักอากาศพลศาสตร์เข้ากับแนวหลังคา^{[ 7 ]}ซึ่งส่วนหลังนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากผู้ใช้งานว่าเป็นสาเหตุของการรั่วไหล ในปี 1993 รถรุ่น Premiere ได้รับการปรับโฉมใหม่ โดยถอดช่องรับอากาศด้านหน้าออกและแทนที่ด้วยกันชนที่เรียบ ไฟหน้าด้านหน้ามีมุมเอียงแทนที่จะเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า และส่วนท้ายของตัวรถได้รับการออกแบบใหม่ทั้งหมด โดยเปลี่ยนกระจกหลังโค้งเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าแบน และย้ายไฟท้ายให้เป็นแนวตั้งแทนที่จะเป็นแนวนอน^{[ 9 ]}

ในปี 1995 Volvo ได้เปิดตัวแชสซี B10M รุ่น SE ซึ่งมีฐานล้อที่ยาวขึ้นและส่วนท้ายที่ยื่นออกมาสั้นลง การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นจากการติดตั้งหม้อน้ำและอินเตอร์คูลเลอร์แบบติดตั้งด้านข้าง รวมถึงการย้ายถังน้ำมันเชื้อเพลิงไปไว้เหนือเพลาล้อหลัง Plaxton Premiere 350 เป็นรถยนต์รุ่นแรกที่ใช้แชสซีใหม่นี้ในสหราชอาณาจักร โดยมีพื้นที่เก็บสัมภาระ เกือบ 5 ลูกบาศก์เมตร⁽ 180 ลูกบาศก์ฟุต) ในช่องเก็บสัมภาระด้านหน้า และยัง ลดส่วนท้ายที่ยื่นออกมา ได้ 450 มิลลิเมตร (18 นิ้ว) อีกด้วย ^{[ 10 ]}     

เอ็กซ์เพรสไลเนอร์ II

Expressliner II เปิดตัวในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2535 ในฐานะรุ่นดัดแปลงของ Premiere 350 ที่สร้างขึ้นตาม ข้อกำหนดของ National Expressบนแชสซี Volvo B10M และ Dennis Javelin ซึ่งทำหน้าที่เป็นรุ่นที่สองของแนวคิด Expressliner ที่นำมาใช้ครั้งแรกกับรถโดยสาร B10M ตัวถัง Paramount 350 รถโดยสารเหล่านี้ถูกขายหรือให้เช่าผ่าน National Expressliners Ltd ซึ่งเป็นการร่วมทุนระหว่าง Plaxton และ National Express ที่ตั้งใจจะสร้างกองรถโดยสาร National Express ตัวถัง Plaxton ที่เป็นมาตรฐานเดียวกันทั่วสหราชอาณาจักร^{[ 11 ] [ 12 ]}

คุณสมบัติที่ปรับให้เข้ากับ Expressliner II ได้แก่ อุปกรณ์บอกจุดหมายปลายทางแบบ flipdot หรือ rollblind กระจกบังลมแบบสามชิ้น และที่ปัดน้ำฝนแบบ pantograph สำหรับงานหนัก ในขณะที่รุ่น 'Rapide' ระดับพรีเมียมมีถังขยะ พื้นที่บริการอาหาร และห้องสุขาเคมี นอกจากนี้ ตู้โดยสารแต่ละตู้ยังติดตั้งที่นั่งปรับเอนได้ซึ่งตกแต่งด้วยผ้ากำมะหยี่ลาย National Express ^{[ 11 ]}

Plaxton Excalibur เปิดตัวพร้อมกับ Premiere ในปี 1991 โดยวางจำหน่ายในฐานะรุ่นพรีเมียมของ Premiere 350 เพื่อแข่งขันกับMercedes-Benz O404และSetra S 300 ที่เพิ่งเปิดตัว แม้ว่าจะใช้ส่วนประกอบและโครงสร้างแชสซีส่วนใหญ่เหมือนกับ Premiere แต่การออกแบบของ Excalibur แตกต่างออกไป โดยมีแผงหน้าปัดที่โค้งมนเป็นเอกลักษณ์ พร้อมกระจกบังลมที่ลาดเอียง และภายใน Excalibur มีประตูแบบปลั๊กเป็นมาตรฐาน รวมถึงเบาะนั่งปรับเอนได้พร้อมที่วางแขนแบบพับลงได้และตะขอเกี่ยวสัมภาระ (เป็นอุปกรณ์เสริม) ชั้นวางสัมภาระแบบปิด และม่านบังแดดแบบดึงลงได้เป็นมาตรฐาน และระบบลำโพงBlaupunkt ^{[ 7 ] [ 16 ]}

นอกจากนี้ Excalibur ยังใช้ตัวถัง Volvo B10M SE รุ่นฐานล้อยาว ทำให้สามารถติดตั้งช่องเก็บสัมภาระใต้พื้นรถ ซึ่งสามารถเข้าถึงได้โดยล็อกเกอร์ที่อยู่ทั้งสองด้านของรถโดยสาร เป็นมาตรฐานเมื่อเทียบกับ B10M ทั่วไป^{[ 17 ]}

Plaxton Prima เปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2540 ในงาน Coach & Bus 97 expo โดยใช้ แชสซี B7R ใหม่ของ Volvo ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อใช้เป็นรถทดแทน B10M ที่ประหยัดน้ำมัน Prima ถูกวางตลาดในฐานะรถรุ่นประหยัดของ Premiere สำหรับผู้ประกอบการที่คำนึงถึงราคา แม้ว่าจะยังคงการออกแบบและโครงสร้างเดียวกันกับ Premiere แต่คุณสมบัติมาตรฐานของ Prima ประกอบด้วยที่นั่งปรับเอนได้ 57 ที่นั่งพร้อมเข็มขัดนิรภัยและที่วางเท้าแบบตายตัว การตกแต่งภายในด้วยเชือกถัก พื้นยางแข็ง และชั้นวางสัมภาระเหนือศีรษะที่นำกลับมาใช้ใหม่จาก Paramount โดยปกติแล้ว B7R ตัวถัง Prima จะติดตั้งเครื่องยนต์ D7B260 ของ Volvo โดยมีตัวเลือกเป็นเกียร์ธรรมดาซิงโครเมช 6 สปีด ZF S6-85 หรือเกียร์อัตโนมัติ ZF 4HP500 ^{[ 22 ]}ต่อมา Prima มีให้เลือกทั้งแชสซี DAF SB3000 และ Dennis Javelin แม้ว่าผู้ประกอบการส่วนใหญ่จะได้รับมอบ B7R ก็ตาม

ลูกค้ารายใหญ่กลุ่มแรกๆ ของ Plaxton Premiere เมื่อเปิดตัวในปี 1991 ได้แก่ ผู้ประกอบการทัวร์รถโค้ชและลูกค้ายอดนิยมของ Paramount อย่างWallace ArnoldและShearingsโดย Wallace Arnold สั่งซื้อ Premiere จำนวน 50 คันบนแชสซี Volvo B10M ขณะที่ Shearings สั่งซื้อ Premiere 3200 จำนวน 30 คันบนแชสซี Scania K93 รวมถึง Premiere 3500 ปรับอากาศอีก 10 คันบนแชสซี Volvo B10M สำหรับใช้ในการทัวร์รถโค้ชไปยังทวีปยุโรป^{[ 23 ] [ 8 ]}ผู้ประกอบการเหล่านี้ยังคงรับมอบ Premiere เพิ่มเติมตลอดระยะเวลาการผลิต^{[ 24 ]}

รถรุ่น Premiere จำนวนเล็กน้อยยังผลิตบน แชสซีรถ โดยสารขนาดกลางVolvo B9M โดยCapital Logisticsซึ่งเป็นลูกค้ารายก่อนหน้าของรถ B9M ที่มีตัวถัง Paramount ได้รับมอบ รถ B9M ที่มีตัวถัง Premiere ขนาด 10 เมตร (33 ฟุต) จำนวน 4 คัน เพื่อใช้ในบริการตามสัญญาในปี 1997 ^{[ 25 ]}  

กลุ่มStagecoachเป็นลูกค้าที่ได้รับความนิยมอย่างมากของรถโดยสาร Premiere Interurban โดยเลือกใช้เป็นตัวถังรถโดยสารมาตรฐานตลอดช่วงทศวรรษ 1990 สัญญาสองปีที่ทำขึ้นในเดือนสิงหาคม 1992 มูลค่า 7.5  ล้านปอนด์ ( เทียบเท่ากับ 16,549,000 ปอนด์ในปี 2025 ) เพื่อจัดหารถโดยสารประเภทนี้จำนวน 150 คัน โดย 100 คันใช้แชสซี Volvo B10M และอีก 50 คันใช้แชสซี Dennis Javelin นับเป็นคำสั่งซื้อที่ใหญ่ที่สุดของ Plaxton ในช่วงเวลาที่ผู้ผลิตประสบปัญหาทางการเงิน^{[ 24 ]รถ}โดยสาร Premiere Interurban จำนวนมากถูกส่งมอบให้กับบริษัทสาขาของ Stagecoach ในสกอตแลนด์ รวมถึงA1 Service , Bluebird [ ^{26 ]}และWestern [ ^{27 ] โดยมี รถ}โดยสาร 6 คันที่ใช้แชสซี Volvo B10M ส่งมอบให้กับUnited Countiesเพื่อใช้ในเครือข่าย 'Coachlinks' ของบริษัทสาขา^{[ 28 ]}

ผู้ประกอบการรายอื่นที่ซื้อรถโดยสาร Premiere แบบดั้งเดิมสำหรับบริการรถโดยสารด่วน ได้แก่Ulsterbusซึ่งรับมอบรถจำนวน 80 คันบนแชสซี Volvo B10M เพื่อใช้ในเครือข่าย Goldliner ระหว่างปี 1994 ถึง 1996 ^{[ 29 ]} Bus Éireannซึ่งซื้อรถจำนวน 59 คันบนแชสซี Volvo B10M ระหว่างปี 1996 ถึง 1997 ^{[ 30 ] [ 6 ]} Cambridge Coach Services ^{[ 31 ]} First Eastern Counties [ ^{32 ] First} Kelvin [ ^{33 ]} London Coaches (Kent) ^{[ 34 ]}และ^{City of} Oxford Motor Services [ ^{35 ] [ 36 ]}

ผู้รับเหมาของ National Express ที่รับมอบรถโดยสารรุ่น Premier ตามข้อกำหนด Expressliner II ได้แก่^East Yorkshire Motor Services ^{[ 37 ]} Central Coachways ซึ่งเป็นส่วนงานของWest Midlands Travel ^{[ 38 ]} Yorkshire Traction [ ^{39 ]} Premier Travel แห่งเคมบริดจ์ Wessex Coaches แห่งบริสตอลและSelwyns Travelแห่งรันคอร์น^{[ 29 ]}

นอกจากนี้ Wallace Arnold และ Shearings ยังได้รับมอบ Plaxton Excalibur โดย Wallace Arnold สั่งซื้อ Excalibur 3500 จำนวน 10 คันบนแชสซี Volvo B10M ก่อนการเปิดตัวในปี 1991 และ Excalibur 3500 อีกหนึ่งคันจากคำสั่งซื้อนี้ถูกสร้างขึ้นตามข้อกำหนดระดับสูงเพื่อใช้เป็นรถโค้ชของทีมLeeds United FCโดยติดตั้งเบาะหนัง เตียงสองชั้น ฉากกั้น โต๊ะ และห้องครัวขนาดเล็ก^{[ 23 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2540 Arriva ได้ สั่งซื้อรถโดยสาร DAF SB3000 ที่มีตัวถัง Plaxton Prima Interurban จำนวน 18 คัน เพื่อใช้ใน บริการ รถโดยสาร Green Line Coachesโดยส่งมอบให้กับArriva The Shires จำนวน 10 คัน และส่งมอบให้กับ Maidstone & Districtอีก 8 คันที่เหลือ^{[ 40 ]} Bus Éireann ยังได้สั่งซื้อรถโดยสาร B7R ที่มีตัวถัง Prima Interurban จำนวน 86 คันในปี พ.ศ. 2543 อย่างไรก็ตาม มีเพียง 55 คันเท่านั้นที่ส่งมอบให้กับผู้ให้บริการ^{[ 41 ]}

ผู้ให้บริการรถโดยสาร Prima ได้แก่Simonds Coach & Travelซึ่งซื้อ Prima บนแชสซี Volvo B7R ในปี 2000 ^{[ 42 ]}