ภาษาถิ่นเกาหลีเป็นกลุ่มภาษาถิ่นต่อเนื่องที่ทอดยาวจากปลายสุดทางใต้ของคาบสมุทรเกาหลีไปจนถึงเขตปกครองเหยียนเปียน ในมณฑล จี๋หลินของจีนแม้ว่าภาษาถิ่นที่อยู่ปลายสุดของกลุ่มภาษาถิ่นต่อเนื่องนี้จะไม่สามารถเข้าใจกันได้ก็ตาม^{[ 7 ]}พื้นที่นี้มักจะถูกแบ่งออกเป็นห้าหรือหกเขตภาษาถิ่นตามขอบเขตของมณฑล โดยภาษาถิ่นเหยียนเปียนจะรวมอยู่ในกลุ่มฮัมกยอง ทางตะวันออกเฉียงเหนือ ^{[ 8 ] [ 9 ]}ภาษาถิ่นแตกต่างกันในเรื่องการออกเสียงเพดาน ปาก และการสะท้อนของ สำเนียง เกาหลีกลาง สระเสียงเสียดแทรกที่มีเสียง/k/ กลางคำ และ /l/และ/n/ต้นคำ^{[ 10 ] [ 11 ]}

ภาษาเกาหลีได้รับการบันทึกอย่างละเอียดและแม่นยำตั้งแต่การนำ อักษร ฮันกึลมา ใช้ ในศตวรรษที่ 15 (ยุคเกาหลีกลางตอนปลาย) ^{[ 12 ]}รูปแบบก่อนหน้านี้ที่เขียนด้วยอักษรจีนโดยใช้กลยุทธ์ที่หลากหลายนั้นค่อนข้างคลุมเครือ^{[ 13 ]}แหล่งข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับภาษาเกาหลีกลางตอนต้น (ศตวรรษที่ 10 ถึง 14) คือตำราภาษาจีนJilin leishi (ค.ศ. 1103–1104) และตำราเภสัชวิทยาHyangyak kugŭppang (鄕藥救急方, กลางศตวรรษที่ 13) ^{[ 14 ]}ในช่วงเวลานี้ ภาษาเกาหลีได้ดูดซับคำยืมจากภาษาจีนจำนวนมาก ซึ่งส่งผลกระทบต่อทุกด้านของภาษา^{[ 15 ]}มีการประมาณการว่าคำศัพท์ภาษาจีน-เกาหลีมีมากกว่าครึ่งหนึ่งของคำศัพท์ภาษาเกาหลี แต่มีเพียงประมาณ 10% ของคำศัพท์พื้นฐานเท่านั้น^{[ 16 ] [ 17 ]}ภาษาเกาหลีโบราณ (ศตวรรษที่ 6 ถึงต้นศตวรรษที่ 10) มีหลักฐานน้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นจารึกและ เพลง ฮยางกา 14 เพลงที่แต่งขึ้นระหว่างศตวรรษที่ 7 ถึง 9 และบันทึกไว้ในซัมกุกยูซา (ศตวรรษที่ 13) ^{[ 18 ] [ b ]}

ภาษามาตรฐานของเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ต่างก็มีพื้นฐานมาจากสำเนียงกลางที่มีชื่อเสียงของกรุงโซล เป็นหลัก แม้ว่าเกาหลีเหนือจะอ้างว่าภาษามาตรฐานของตนมีพื้นฐานมาจากสำเนียงการพูดของเมืองหลวงเปียงยางก็ตาม^{[ 20 ]}ภาษามาตรฐานทั้งสองมีความแตกต่างกันทั้งด้านเสียงและคำศัพท์^{[ 21 ]}คำยืมจำนวนมากถูกตัดออกจากภาษามาตรฐานของเกาหลีเหนือ ในขณะที่เกาหลีใต้ได้ขยายคำศัพท์ภาษาจีน-เกาหลีและรับเอาคำยืมมาใช้ โดยเฉพาะจากภาษาอังกฤษ^{[ 22 ] [ 23 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีต้นกำเนิดมาจากสำเนียงกรุงโซล ภาษามาตรฐานของเกาหลีเหนือจึงเข้าใจได้ง่ายสำหรับชาวเกาหลีใต้ทุกคน^{[ 20 ] [ 24 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 เนื่องจากการเก็บเกี่ยวที่ไม่ดีและการผนวกเกาหลีของญี่ปุ่นผู้คนจึงอพยพจากทางตอนเหนือของคาบสมุทรไปยังแมนจูเรียตะวันออกและตอนใต้ของภูมิภาคพริมอร์สกีในตะวันออกไกลของรัสเซีย [ ^{25 ] [ 26 ] แรงงาน}ชาวเกาหลีถูกบังคับให้ย้ายไปยังแมนจูเรียซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ การยึดครอง แมนจูเรียของญี่ปุ่น^{[ 25 ] [ 27 ]}ปัจจุบันมีชาวเกาหลีประมาณ 2 ล้านคนในประเทศจีนส่วนใหญ่อยู่ในเขตปกครองชายแดนเหยียนเปียนซึ่งภาษาเกาหลีมีสถานะเป็นภาษาราชการ^{[ 25 ]}

นักวิชาการชาวรัสเซีย เช่น มิคาอิล พุตซิลโล ได้บรรยายถึงภาษาพูดของชาวเกาหลีในตะวันออกไกลของรัสเซีย โดยเขาได้รวบรวมพจนานุกรมขึ้นในปี พ.ศ. 2417 ^{[ 28 ]}ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2473 มีชาวเกาหลีอาศัยอยู่ในพื้นที่นี้ประมาณ 250,000 คน ก่อนที่สตาลินจะเนรเทศ พวกเขา ไปยังเอเชียกลางของโซเวียตโดยเฉพาะอุซเบกิสถานและคาซัคสถาน^{[ 29 ]}มีชุมชนชาวเกาหลีขนาดเล็กกระจายอยู่ทั่วเอเชียกลาง ซึ่งยังคงใช้ภาษาเกาหลีในรูปแบบที่รู้จักกันโดยรวมว่าโคเรีย-มาร์ [ ^{30 ] นอกจาก}นี้ยังมีประชากรชาวเกาหลีบน เกาะ ซาคาลินซึ่งสืบเชื้อสายมาจากผู้คนที่ถูกบังคับให้ย้ายไปยังส่วนของเกาะที่เป็นของญี่ปุ่นก่อนปี พ.ศ. 2488 ^{[ 31 ]}

ชาวเกาหลี ส่วนใหญ่ในญี่ปุ่นเป็นลูกหลานของผู้อพยพในช่วงที่ญี่ปุ่นยึดครอง โรงเรียนสอนภาษาเกาหลีส่วนใหญ่ในญี่ปุ่นใช้มาตรฐานของเกาหลีเหนือ^{[ 32 ]}รูปแบบภาษาเกาหลีที่พูดในญี่ปุ่นยังแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของภาษาญี่ปุ่น เช่น ระบบสระที่ลดลงและการลดความซับซ้อนทางไวยากรณ์บางประการ^{[ 33 ]}นอกจากนี้ยังพบผู้พูดภาษาเกาหลีได้ทั่วโลก เช่น ในอเมริกาเหนือ ซึ่งภาษาเกาหลีโซลเป็นมาตรฐานที่ยอมรับกัน^{[ 34 ]}

ภาษาพูดของเกาะเชจูไม่สามารถเข้าใจร่วมกันได้กับภาษาเกาหลีมาตรฐาน ซึ่งบ่งชี้ว่าควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นภาษาที่แยกต่างหาก^{[ 35 ]}ข้อความมาตรฐานในศตวรรษที่ 15 มีสระกลางหลังที่ไม่กลม/ʌ/ (เขียนด้วยอักษรฮันกุล⟨ ㆍ ⟩ ) ซึ่งรวมเข้ากับสระอื่นๆ ในภาษาถิ่นบนแผ่นดินใหญ่ แต่ยังคงเป็นสระที่แตกต่างในภาษาเชจู^{[ 36 ]} Hunminjeongeum Haerye (1446) ระบุว่าการรวมกันของ/jʌ/ไม่พบในภาษาพูดมาตรฐานในเวลานั้น แต่เกิดขึ้นในบางภาษาถิ่น และยังมีความแตกต่างในภาษาเชจูด้วย^{[ 37 ]}สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าภาษาเชจูแยกตัวออกจากภาษาถิ่นอื่นๆ ก่อนศตวรรษที่ 15 ^{[ 38 ]}

ภาษาถิ่นยุกชิน ซึ่งพูดกันในภาคเหนือสุดของเกาหลีและพื้นที่ใกล้เคียงในประเทศจีน ถือเป็นภาษาถิ่นที่แยกตัวออกจากภาษาถิ่นทางตะวันออกเฉียงเหนือที่อยู่ใกล้เคียง และบางครั้งก็ถือว่าเป็นภาษาที่แยกต่างหาก^{[ 1 ] [ 39 ]}เมื่อพระเจ้าเซจงขับไล่ชาวจูร์เชนออกจากพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือภาคเหนือสุดของจังหวัดฮัมกยองเหนือในปี 1434 พระองค์ทรงตั้งป้อมปราการ ( ยุกชิน ) หกแห่งในบริเวณโค้งของแม่น้ำทูเมนได้แก่คยองฮึงคยอง วอน ออนซองชองซองโฮรยองและพูรยองซึ่งมีประชากรเป็นผู้อพยพจากทางตะวันออกเฉียงใต้ของเกาหลี ดังนั้นการพูดของลูกหลานของพวกเขาจึงแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากภาษาถิ่นฮัมกยองอื่นๆ และยังคงรักษาคำศัพท์โบราณไว้มากมาย^{[ 40 ] [ 41 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยุกชินไม่ได้รับผลกระทบจากการออกเสียงเพดานปากที่พบในภาษาถิ่นอื่นๆ ส่วนใหญ่^{[ 42 ]}ประมาณร้อยละ 10 ของผู้พูดภาษาเกาหลีในเอเชียกลางใช้ภาษาถิ่นยุกชิน^{[ 41 ]}

มีการสร้างรายการพยัญชนะที่ค่อนข้างเรียบง่ายขึ้นสำหรับภาษาโปรโตเกาหลี:

พยัญชนะหลายตัวในภาษาเกาหลีรูปแบบหลังๆ เป็นการพัฒนาต่อยอดจากรูปแบบอื่น:

• พยัญชนะเสริมของภาษาเกาหลีสมัยใหม่เกิดขึ้นจากกลุ่มพยัญชนะ * s C, * p C หรือ * ps C ซึ่งกลายเป็นเสียงที่แตกต่างกันหลังจากช่วงปลายยุคกลางของภาษาเกาหลี^{[ 46 ] [ 47 ]}
• พยัญชนะที่มีลมหายใจในภาษาเกาหลีสมัยกลางและสมัยใหม่เกิดขึ้นจากกลุ่มพยัญชนะ *C k หรือ *C h เช่นเดียวกัน[ 48 ] [ ^{49 ] มีความเห็นที่} แตกต่างกันว่าพยัญชนะที่มีลมหายใจเป็นชุดที่แตกต่างกันแล้วในสมัยเกาหลีโบราณหรือไม่^{[ 50 ] [ 51 ]} อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนชัดเจนว่ากระบวนการเริ่มต้นด้วย * tและ * cขยายไปถึง * pและสุดท้ายถึง* k ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}
• ภาษาเกาหลีสมัยกลางตอนปลายมีเสียงเสียดแทรกแบบมีเสียงหลายชุด ได้แก่/β/ ⟨ ㅸ ⟩ , /z/ ⟨ ㅿ ⟩และ/ɦ/ ⟨ ㆁ ⟩เสียงเหล่านี้ปรากฏเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่จำกัด และเชื่อกันว่าเกิดจากการเปลี่ยนแปลงเสียงของ/p/ , /s/และ/k/ตามลำดับ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 50 ]}เสียงเสียดแทรกเหล่านี้หายไปในภาษาถิ่นสมัยใหม่ส่วนใหญ่ แต่ภาษาถิ่นบางภาษาในภาคตะวันออกเฉียงใต้และภาคตะวันออกเฉียงเหนือ (รวมถึงภาษายุกชิน) ยังคงมี/p/ , /s/และ/k/ในคำเหล่านี้^{[ 58 ]}

เสียง /l/ ⟨ ㄹ ⟩ ในภาษา เกาหลียุคกลางไม่ปรากฏในคำดั้งเดิม ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะทางภาษาศาสตร์ที่พบได้ในภาษากลุ่ม "อัลไต" ^{[ 59 ]} การปรากฏของ /l/ บางส่วน แต่ไม่ใช่ทั้งหมดเกิดจากการอ่อนเสียงของ/t/ [ ^{60 ] [ 56 ] ความ} แตกต่างในการใช้เสียงสระและพยัญชนะจีน乙และ尸บ่งชี้ว่าภาษาเกาหลีโบราณน่าจะมีเสียงสองเสียงที่สอดคล้องกับเสียง l ในภาษาเกาหลียุคหลัง[ 61 ^{] [ 62 ]เสียงที่} สองนี้มักสะกดว่าlhในภาษาเกาหลียุคกลาง และอาจสะท้อนถึงกลุ่มเสียงก่อนหน้าที่มีเสียงพยัญชนะกั้น^{[ 63 ] [ 64 ]}

ภาษาเกาหลีตอนปลายยุคกลางมีสระเจ็ดตัว^{[ 65 ]} โดยอิงจากการยืมจากภาษามองโกลยุคกลางและการถอดเสียงในJìlín lèishì คี - มูน ลีได้โต้แย้งถึงการเปลี่ยนแปลงสระในภาษาเกาหลีระหว่างศตวรรษที่ 13 ถึง 15 ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงแบบลูกโซ่ที่เกี่ยวข้องกับสระห้าตัวนี้^{[ 66 ]}วิลเลียม ลาบอฟพบว่าการเปลี่ยนแปลงที่เสนอนี้เป็นไปตามหลักการที่แตกต่างจากการเปลี่ยนแปลงแบบลูกโซ่อื่นๆ ที่เขาสำรวจ^{[ 67 ]} หลักฐานทางภาษาศาสตร์สำหรับการเปลี่ยนแปลงนี้ก็ถูกท้าทายเช่นกัน^{[ 68 ] [ 69 ]} การวิเคราะห์โดยอิงจากการอ่านภาษาจีน-เกาหลีนำไปสู่ระบบที่อนุรักษ์นิยมมากขึ้น: ^{[ 46 ]}

สระ * ɨ > [ɨ]และ * ə > [ʌ]มีการกระจายตัวจำกัดในภาษาเกาหลีสมัยกลางตอนปลาย ซึ่งบ่งชี้ว่า * ɨและ * ə ที่ไม่เน้นเสียง อาจเกิดการตัดเสียงนอกจากนี้ สระเหล่านี้อาจรวมเข้ากับ * eในตำแหน่งเริ่มต้นที่เน้นเสียงหรือตามหลัง * j ^{[ 46} ] ผู้เขียนบางคนเสนอว่า[jə] ⟨ ㅕ ⟩ ^ใน ภาษาเกาหลีสมัยกลางตอนปลาย สะท้อนถึงสระภาษาเกาหลีโบราณตัวที่แปด โดยพิจารณาจากความถี่สูงและการวิเคราะห์ความกลมกลืน ของ รากลิ้น^{[ 70 ] [ 71 ]}

อักษรเกาหลีสมัยกลางตอนปลายกำหนดให้แต่ละพยางค์มีระดับเสียง 3 แบบ คือ ต่ำ (ไม่มีเครื่องหมาย) สูง (จุด 1 จุด) หรือสูงขึ้น (จุด 2 จุด) ^{[ 72 ]} เสียงสูงขึ้นอาจมีระยะเวลานานกว่า และเชื่อว่าเป็นเสียงรอง เกิดจากการรวมพยางค์ที่มีระดับเสียงต่ำกับพยางค์ที่มีระดับเสียงสูง^{[ 73 ] [ 74 ]} ระดับเสียงหลังจากเสียงสูงหรือเสียงสูงขึ้นแรกนั้นไม่โดดเด่น ดังนั้นภาษาเกาหลีสมัยกลางจึงมีการเน้นเสียงมากกว่าระบบเสียงวรรณยุกต์ แบบเต็มรูปแบบ ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} ในภาษาดั้งเดิม การเน้นเสียงอาจไม่โดดเด่นสำหรับคำกริยา แต่อาจโดดเด่นสำหรับคำนาม แม้ว่าจะนิยมเน้นเสียงที่พยางค์สุดท้ายก็ตาม^{[ 78 ]}

ภาษาเกาหลีใช้อนุภาคหลังคำนามหลายตัวเพื่อระบุกรณีและความสัมพันธ์อื่นๆ^{[ 79 ]}คำต่อท้ายกรณีประธาน สมัยใหม่-iมาจาก เครื่องหมาย ^กรณีกรรมวาจก * -i ในยุคก่อนหน้า ^{[ 79} ] ^{[ 80 ]}

ในภาษาเกาหลีสมัยใหม่ กริยาเป็นรูปแบบที่ผูกติดกัน ซึ่งไม่สามารถปรากฏได้หากไม่มีคำ ต่อท้ายแสดงการผันอย่างน้อยหนึ่งคำ ในทางตรงกันข้าม รากคำกริยาในภาษาเกาหลีโบราณสามารถใช้ได้อย่างอิสระ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคำประสมกริยา ซึ่งกริยาตัวแรกมักจะเป็นรากคำที่ไม่ผัน^{[ 81 ] [ 82 ]}

สรรพนามภาษาเกาหลีโบราณเขียนด้วยอักษรจีนที่ตรงกับสรรพนามภาษาจีน ดังนั้นการออกเสียงจึงต้องอนุมานจากรูปแบบภาษาเกาหลีสมัยกลาง^{[ 83 ] [ 84 ]} สรรพนามส่วนบุคคลที่รู้จักคือ * na 'ฉัน', * uri 'เรา' และ * ne 'คุณ' ^{[ 83 ] [ 85 ]}

ข้อเสนออัลไต ซึ่งรวมกลุ่มตังกูสิก มองโกลิก และเตอร์กิก เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 19 เป็นผลพวงจาก การจัดกลุ่ม อูราล-อัลไต ที่ใหญ่กว่า ถูกยกเลิก^{[ 102 ]} ภาษาเกาหลีถูกเพิ่มเข้าไปในข้อเสนอโดยกุสตาฟ แรมสเตดท์ในปี 1924 และต่อมาคนอื่นๆ ก็ได้เพิ่มภาษาญี่ปุ่นเข้าไป^{[ 102 ]} ภาษาเหล่านี้มีคุณลักษณะร่วมกัน เช่นสัณฐานวิทยาแบบเชื่อม คำ ลำดับ ประธาน-กรรม-กริยาและคำบุพบท^{[ 103 ] [ 104 ]} มีการเสนอคำที่มีรากศัพท์เดียวกันหลายคำ และมีการพยายามสร้างภาษาต้นแบบขึ้นใหม่^{[ 105 ] [ 106 ]}

ทฤษฎีอัลไตถูกรวมเข้ากับแบบจำลองการอพยพสองระลอกที่มีอิทธิพลต่อประวัติศาสตร์ชาติพันธุ์เกาหลี ซึ่งเสนอโดยนักโบราณคดีคิม วอน-ยอง ในช่วงทศวรรษ 1970 โดยระบุว่าการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมในเกาหลียุคก่อนประวัติศาสตร์เกิดจากการอพยพของกลุ่มชาติพันธุ์ที่แตกต่างกันจากทางเหนือ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]} การปรากฏตัวของเครื่องปั้นดินเผาเจลมุน ในยุคหินใหม่ ถูกตีความว่าเป็นการอพยพของ กลุ่ม ชาวไซบีเรียโบราณในขณะที่การมาถึงของสำริดถูกระบุว่าเป็นการ อพยพของชาว ทุงกูสิกของประชากรเกาหลีบรรพบุรุษ ซึ่งระบุว่าเป็นเยแมกจากแหล่งข้อมูลของจีนในภายหลัง^{[ 110 ] [ 111 ]} นักประวัติศาสตร์วัฒนธรรมเกาหลีใต้มีแนวโน้มที่จะฉายภาพความเหมือนกันของชาวเกาหลีในปัจจุบันไปสู่อดีตอันไกลโพ้น โดยสันนิษฐานว่าชาวเกาหลีที่ก่อตัวขึ้นแล้วได้เดินทางมาถึงคาบสมุทรจากที่อื่น โดยไม่สนใจความเป็นไปได้ของการวิวัฒนาการและการปฏิสัมพันธ์ในท้องถิ่น^{[ 112 ] [ 113 ]} อย่างไรก็ตาม ไม่พบหลักฐานการอพยพเหล่านี้ และนักโบราณคดีเชื่อว่าคาบสมุทรเกาหลีและพื้นที่ใกล้เคียงทางตะวันออกของแมนจูเรียมีผู้คนอาศัยอยู่อย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปลายยุคไพลสโตซีน [ ^{114 ] [ 115 ] การ} คาดการณ์ยุคเยแม็กย้อนกลับไปในยุคนี้ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่สมเหตุสมผล^{[ 116 ] [ 117 ]}

ยิ่งไปกว่านั้น นักเปรียบเทียบส่วนใหญ่ไม่ยอมรับตระกูลภาษาอัลไตหลักอีกต่อไป แม้ว่าจะไม่มีภาษาเกาหลีก็ตาม โดยเชื่อว่าความเหมือนกันส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการติดต่อที่ยาวนาน^{[ 95 ] [ 118 ]} ลักษณะร่วมกันกลับกลายเป็นเรื่องธรรมดาในหมู่ภาษาต่างๆ ทั่วโลก และการจัดประเภทภาษาไม่ถือเป็นหลักฐานของความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมอีกต่อไป^{[ 119 ]} แม้ว่าจะพบคำที่มีรากศัพท์เดียวกันจำนวนมากระหว่างกลุ่มที่อยู่ติดกัน แต่มีเพียงไม่กี่คำที่ได้รับการยืนยันในทั้งสามกลุ่ม ความสอดคล้องของเสียงที่เสนอมาก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าอ้างถึงหน่วยเสียงมากเกินไป เช่น หน่วยเสียงทั้งสี่ที่กล่าวกันว่ารวมกันเป็น *y ในภาษาโปรโต-เติร์ก^{[ 120 ]} ในทำนองเดียวกัน * r ในภาษาเกาหลี กล่าวกันว่าเป็นผลมาจากการรวมกันของของเหลวโปรโต-อัลไตสี่ตัว^{[ 121 ]}

อย่างไรก็ตาม การจับคู่ที่เสนอส่วนใหญ่กับภาษาเกาหลีมาจากกลุ่มภาษาตังกูสิกที่อยู่ใกล้เคียง^{[ 122 ]} การเปรียบเทียบโดยละเอียดระหว่างภาษาเกาหลีและภาษาตังกูสิกได้รับการตีพิมพ์โดย Kim Dongso ในปี 1981 แต่ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ในเรื่องการสร้างใหม่เชิงเทเลโอโลยี ล้มเหลวในการแยกแยะคำยืม และการจับคู่ความหมายที่ไม่ดี ทำให้มีการเปรียบเทียบน้อยเกินไปที่จะสร้างความสัมพันธ์^{[ 123 ]} งานส่วนใหญ่ในที่นี้อาศัยการเปรียบเทียบกับภาษาสมัยใหม่ โดยเฉพาะภาษาแมนจูมากกว่าภาษาตังกูสิกดั้งเดิมที่สร้างขึ้นใหม่^{[ 124 ]} การจับคู่ที่ดีที่สุดหลายรายการพบได้เฉพาะในภาษาแมนจูและภาษาที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด ดังนั้นจึงอาจเป็นผลมาจากการติดต่อทางภาษา^{[ 125 ]}

นักวิชาการนอกประเทศเกาหลีให้ความสนใจมากขึ้นกับความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้กับภาษาญี่ปุ่น ซึ่งวิลเลียม จอร์จ แอสตัน ได้ทำการศึกษาเป็นครั้งแรก ในปี พ.ศ. 2422 ^{[ 126 ]} ระบบเสียงของภาษาดั้งเดิมทั้งสองมีความคล้ายคลึงกัน โดยมีเสียงพยัญชนะเดี่ยว เสียงพยัญชนะเหลวเดี่ยว และสระหกหรือเจ็ดตัว^{[ 127 ]}ซามูเอล มาร์ตินจอห์น วิทแมน และคนอื่นๆ ได้เสนอคำที่มีรากศัพท์เดียวกันหลายร้อยคำ พร้อมความสอดคล้องของเสียง^{[ 128 ] [ 129 ]} คำที่ใช้ร่วมกันส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติและการเกษตร^{[ 130 ] [ 131 ]}

อย่างไรก็ตาม ภาษาเกาหลีและภาษาญี่ปุ่นมีประวัติการปฏิสัมพันธ์กันมายาวนาน ซึ่งอาจอธิบายถึงความคล้ายคลึงกันทางไวยากรณ์และทำให้ยากที่จะแยกแยะคำที่สืบทอดมาจากรากศัพท์เดียวกันออกจากคำยืมโบราณ^{[ 132 ] [ 133 ]} นักภาษาศาสตร์ส่วนใหญ่ที่ศึกษาตระกูลภาษาญี่ปุ่นเชื่อว่าภาษานี้ถูกนำเข้ามาในหมู่เกาะญี่ปุ่นจากคาบสมุทรเกาหลีราว 700–300 ปีก่อนคริสตกาลโดยชาวนาปลูกข้าวในวัฒนธรรมยาโยอิ [ ^{134 ] [ 128 ] คำ}อธิบายชื่อสถานที่ในซัมกุกซากิและหลักฐานอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าภาษาญี่ปุ่นยังคงมีอยู่ในภาคกลางและตะวันตกเฉียงใต้ของคาบสมุทรจนถึงช่วงต้นคริสต์ศักราช^{[ 135 ]}

รัฐญี่ปุ่นในยุคแรกได้รับนวัตกรรมทางวัฒนธรรมมากมายผ่านทางเกาหลี ซึ่งอาจส่งผลต่อภาษาด้วยเช่นกัน^{[ 136 ]}อเล็กซานเดอร์ โววินชี้ให้เห็นว่าภาษาญี่ปุ่นโบราณมีคำหลายคู่ที่มีความหมายคล้ายกัน โดยคำหนึ่งตรงกับรูปแบบภาษาเกาหลี ในขณะที่อีกคำหนึ่งก็พบได้ในภาษาริวกิวและ ภาษา ญี่ปุ่นโบราณตะวันออกด้วย^{[ 137 ]} เขาเสนอว่ากลุ่มแรกแสดงถึงคำยืมในยุคแรกจากภาษาเกาหลี และหน่วยคำในภาษาญี่ปุ่นโบราณไม่ควรถูกกำหนดให้มีต้นกำเนิดจากภาษาญี่ปุ่น เว้นแต่จะพบในภาษาริวกิวใต้หรือภาษาญี่ปุ่นโบราณตะวันออกด้วย ซึ่งจะลดจำนวนคำที่มีรากศัพท์เดียวกันที่เสนอไว้เหลือน้อยกว่าสิบสองคำ^{[ 138 ]}

หลังจากกรองคำยืมในยุคแรกออก โดยปฏิบัติตามขั้นตอนที่ Vovin (2010) แนะนำ Whitman (2012) พยายามแยกคำที่มีรากศัพท์เดียวกันที่มีความเข้มงวดมากกว่าในวรรณกรรมเก่าๆ รวมถึงงานของเขาเอง โดยยืนยันความสัมพันธ์ระหว่างภาษาญี่ปุ่นและภาษาเกาหลี แต่เขาเน้นย้ำว่าความสัมพันธ์นั้นค่อนข้างห่างไกล^{[ 139 ]}

โฮเมอร์ ฮัลเบิร์ต เสนอความเชื่อมโยงกับภาษาดราวิเดียนเป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2448 และได้รับการสำรวจโดยมอร์แกน คลิพปิงเกอร์ในปี พ.ศ. 2527 แต่ไม่ได้รับความสนใจมากนักตั้งแต่ช่วงปี พ.ศ. 2523 ^{[ 140 ] [ 141 ]} นอกจากนี้ ยังมีข้อเสนอให้เชื่อมโยงภาษาเกาหลีกับภาษาออสโตรเนเซียนแต่มีผู้สนับสนุนน้อย^{[ 142 ] [ 143 ]}

ประวัติศาสตร์จีนเป็นบันทึกร่วมสมัยเพียงฉบับเดียวที่บรรยายถึงผู้คนในคาบสมุทรเกาหลีและแมนจูเรียตะวันออกในช่วงต้นคริสต์ศักราช^{[ 147 ]} บันทึกเหล่านี้มีข้อสังเกตเชิงความประทับใจเกี่ยวกับขนบธรรมเนียมและภาษาของพื้นที่โดยอิงจากรายงานที่ได้รับต่อมา และบางครั้งก็ขัดแย้งกันเอง^{[ 149 ]} ประวัติศาสตร์เกาหลีในยุคหลังไม่มีการกล่าวถึงภาษาเลย^{[ 149 ]}

ในปี 108 ก่อนคริสต์ศักราช ราชวงศ์ฮั่นของจีนได้พิชิตเกาหลีเหนือและสถาปนาสี่มณฑลฮั่น โดยมณฑลที่สำคัญที่สุดคือเล่อหลางซึ่งตั้งอยู่บริเวณลุ่มแม่น้ำแทดงและดำรงอยู่จนถึงปี 314 หลังคริสต์ศักราช^{[ 150 ]} บทที่ 30 ของบันทึกสามก๊ก^{[ d ]} (ปลายศตวรรษที่ 3) และบทที่ 85 ของหนังสือฮั่นตอนปลาย (ศตวรรษที่ 5) มีบันทึกคู่ขนานเกี่ยวกับผู้คนในบริเวณใกล้เคียงมณฑลต่างๆ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าทั้งสองเล่มมีพื้นฐานมาจากการสำรวจที่ดำเนินการโดยรัฐเว่ย ของจีน หลังจากที่เอาชนะโกกูรยอได้ในปี 244 ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]}

ทางทิศเหนือและทิศตะวันออกชาวบูยอ โกกูรยอ และเยถูกอธิบายว่าพูดภาษาที่คล้ายคลึงกัน โดยภาษาของโอ๊กเจโอแตกต่างจากพวกเขาเพียงเล็กน้อย^{[ 152 ]} กล่าวกันว่าภาษาของพวกเขานั้นแตกต่างจากภาษาของชาวอีลู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ภาษาหลังนี้ไม่มีหลักฐานยืนยันเลย แต่เชื่อกันว่าจากคำอธิบายเกี่ยวกับผู้คนและที่ตั้งของพวกเขา น่าจะเป็นภาษาตุงกูสิก^{[ 154 ]}

ทางทิศใต้เป็นที่ตั้งของซัมฮัน ('สามฮั่น') มาฮันบยอนฮันและจินฮันซึ่งได้รับการอธิบายด้วยเงื่อนไขที่แตกต่างจากบูยอและโกกูรยอ^{[ 154 ] [ e ]} กล่าวกันว่าชาวมาฮันมีภาษาที่แตกต่างจากจินฮัน แต่บันทึกทั้งสองฉบับมีความแตกต่างกันในเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างภาษาของบยอนฮันและจินฮัน โดยบันทึกสามอาณาจักรบรรยายว่าคล้ายคลึงกัน แต่หนังสือฮั่นตอนปลายกล่าวถึงความแตกต่าง^{[ 156 ]} ชาวโจวฮู (州胡) บนเกาะขนาดใหญ่ทางตะวันตกของมาฮัน (อาจจะเป็นเกาะเชจู) ได้รับการอธิบายว่าพูดภาษาที่แตกต่างจากมาฮัน^{[ 157 ] [ 158 ]}

จากข้อความนี้ คี-มูน ลี ได้แบ่งภาษาที่พูดกันในคาบสมุทรเกาหลีในเวลานั้นออกเป็นกลุ่มภาษาพูโยและภาษาฮัน^{[ 159 ]} เดิมทีลีเสนอว่าภาษาเหล่านี้เป็นสองสาขาของตระกูลภาษาเกาหลี ซึ่งเป็นมุมมองที่นักวิชาการในเกาหลียอมรับกันอย่างกว้างขวาง^{[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]} ต่อมาเขาโต้แย้งว่าภาษาพูโยเป็นภาษากลางระหว่างภาษาเกาหลีและภาษาญี่ปุ่น^{[ 163 ]}อเล็กซานเดอร์ โววินและเจมส์ มาร์แชล อังเกอร์โต้แย้งว่าภาษาฮันเป็นภาษาญี่ปุ่น และถูกแทนที่ด้วยภาษาพูโยซึ่งเป็นภาษาเกาหลีในศตวรรษที่ 4 ^{[ 164 ] [ 165 ]} ผู้เขียนบางคนเชื่อว่าภาษาพูโยอยู่ในตระกูล ภาษา ตังกูสิก^{[ 166 ] [ 167 ]} คนอื่นๆ เชื่อว่ามีหลักฐานไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการจัดประเภท^{[ 168 ]}

เมื่ออำนาจของจีนเริ่มเสื่อมถอยในช่วงต้นศตวรรษที่ 4 รัฐรวมศูนย์อำนาจจึงเกิดขึ้นบนคาบสมุทร^{[ 169 ]} อาณาจักรเลลังถูกยึดครองโดยโกกูรยอในปี 314 ทางตอนใต้แพ็กเจสหพันธรัฐกายาและชิลลาเกิดขึ้นจากมาฮัน บยอนฮัน และจินฮัน ตามลำดับ^{[ 170 ] [ 171 ] [ f ]} ด้วยเหตุนี้จึงเริ่มต้นยุคสามก๊กซึ่งหมายถึงโกกูรยอ แพ็กเจ และชิลลา (กายาถูกผนวกเข้ากับชิลลาในศตวรรษที่ 6) ยุคนี้สิ้นสุดลงในปลายศตวรรษที่ 7 เมื่อชิลลาพิชิตอาณาจักรอื่นๆ โดยร่วมมือกับราชวงศ์ถัง ของจีน แล้วขับไล่ราชวงศ์ถังออกจากคาบสมุทร^{[ 173 ]}

หลักฐานทางภาษาศาสตร์จากรัฐเหล่านี้มีน้อย และเนื่องจากบันทึกด้วยอักษรจีนจึงยากต่อการตีความ วัสดุส่วนใหญ่มาจากอาณาจักรชิลลา ซึ่งโดยทั่วไปเชื่อกันว่าภาษาชิลลาเป็นบรรพบุรุษของภาษาเกาหลีทุกรูปแบบที่มีอยู่ในปัจจุบัน^{[ 174 ]} ยังไม่มีข้อตกลงเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของภาษาชิลลากับภาษาของอาณาจักรอื่นๆ ประเด็นนี้มีความอ่อนไหวทางการเมืองในเกาหลี โดยนักวิชาการที่ชี้ให้เห็นความแตกต่างถูกกล่าวหาโดยกลุ่มชาตินิยมว่าพยายาม "แบ่งแยกแผ่นดินเกิด" ^{[ 175 ]} นอกเหนือจากชื่อสถานที่ซึ่งการตีความยังเป็นที่ถกเถียงกันแล้ว ข้อมูลเกี่ยวกับภาษาของอาณาจักรโกกูรยอและแพ็กเจนั้นมีน้อยมาก^{[ 176 ]}

หลักฐานที่ถูกอ้างถึงอย่างกว้างขวางที่สุดเกี่ยวกับอาณาจักรโกกูรยอคือบทที่ 37 ของซัมกุกซากิซึ่งเป็นประวัติศาสตร์สมัยสามก๊กที่เขียนด้วยภาษาจีนคลาสสิกและรวบรวมในปี 1145 จากบันทึกก่อนหน้าซึ่งปัจจุบันไม่มีอยู่แล้ว^{[ 177 ]} บทนี้สำรวจส่วนหนึ่งของโกกูรยอที่ถูกผนวกเข้ากับอาณาจักรชิลลา โดยระบุการออกเสียงและความหมายของชื่อสถานที่ ซึ่งได้มีการสกัดคำศัพท์ออกมา 80 ถึง 100 คำ^{[ 178 ]} แม้ว่าการออกเสียงที่บันทึกไว้โดยใช้อักษรจีนจะตีความได้ยาก แต่คำบางคำเหล่านี้ดูเหมือนจะคล้ายกับคำในกลุ่มภาษาตงกูสิกเกาหลีหรือญี่ปุ่น[ ^{179 ] [ 180 ] นัก} วิชาการที่ถือว่าคำเหล่านี้เป็นตัวแทนของภาษาโกกูรยอได้ข้อสรุปที่หลากหลายเกี่ยวกับภาษา บางคนเชื่อว่าเป็นภาษาเกาหลี บางคนเชื่อว่าเป็นภาษาญี่ปุ่น และบางคนเชื่อว่าเป็นภาษาที่อยู่ระหว่างสามตระกูลภาษาดังกล่าว^{[ 135 ] [ 181 ] [ 182 ]}

ผู้เขียนคนอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าชื่อสถานที่ส่วนใหญ่มาจากเกาหลีตอนกลาง ซึ่งเป็นพื้นที่ที่อาณาจักรโกกูรยอยึดครองจากอาณาจักรแพ็กเจและรัฐอื่นๆ ในศตวรรษที่ 5 และไม่มีชื่อใดมาจากดินแดนดั้งเดิมของโกกูรยอทางเหนือของแม่น้ำแทดง^{[ 183 ]} ผู้เขียนเหล่านี้เสนอว่าชื่อสถานที่สะท้อนถึงภาษาของรัฐเหล่านั้นมากกว่าภาษาของโกกูรยอ^{[ 184 ] [ 185 ]} ซึ่งจะอธิบายได้ว่าทำไมชื่อสถานที่เหล่านั้นจึงดูเหมือนสะท้อนถึงกลุ่มภาษาหลายกลุ่ม^{[ 186 ]} โดยทั่วไปเป็นที่ยอมรับกันว่าคำอธิบายเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าครั้งหนึ่งเคยมีการพูดภาษาญี่ปุ่นในบางส่วนของคาบสมุทรเกาหลี แต่ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัดเกี่ยวกับผู้พูด^{[ 135 ]}

มีการค้นพบจารึกจำนวนเล็กน้อยในอาณาจักรโกกูรยอ โดยจารึกที่เก่าแก่ที่สุดคือศิลาจารึกกวางแกโต (สร้างขึ้นที่เมืองจีอานในปี ค.ศ. 414) จารึกทั้งหมดเขียนด้วยภาษาจีนคลาสสิกแต่มีความผิดปกติบางประการ รวมถึงการใช้ ลำดับ กรรม-กริยา เป็นครั้งคราว (ดังที่พบในภาษาเกาหลีและภาษาอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือ) แทนที่จะใช้ ลำดับ กริยา-กรรมแบบ จีนทั่วไป และอนุภาค 之 และ 伊 ซึ่งผู้เขียนบางคนเสนอการตีความแบบเกาหลี^{[ 187 ] [ 188 ]}อเล็กซานเดอร์ โววินโต้แย้งว่าภาษาโกกูรยอเป็นบรรพบุรุษของภาษาเกาหลี โดยอ้างถึงคำศัพท์โกกูรยอบางคำในตำราจีน เช่นหนังสือเว่ย (ศตวรรษที่ 6) ที่ดูเหมือนจะมีรากศัพท์มาจากภาษาเกาหลี รวมถึงคำยืมภาษาเกาหลีในภาษาจูร์เชนและแมนจู^{[ 189 ]}

หนังสือของเหลียง (635) ระบุว่าภาษาของแบคเจเป็นภาษาเดียวกับภาษาของโกกูรยอ^{[ 163 ]} ตามประวัติศาสตร์ดั้งเดิมของเกาหลี อาณาจักรแบคเจก่อตั้งโดยผู้อพยพจากโกกูรยอที่เข้ายึดครองมาฮัน^{[ 190 ]} ประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นNihon Shokiซึ่งรวบรวมขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 8 จากเอกสารก่อนหน้า รวมถึงเอกสารบางส่วนจากแบคเจ บันทึกคำศัพท์ภาษาแบคเจไว้ 42 คำ คำเหล่านี้ถูกถอดเสียงเป็น พยางค์ ภาษาญี่ปุ่นโบราณซึ่งจำกัดอยู่ในรูปแบบ (C)V ทำให้ความแม่นยำของการถอดเสียงลดลง ประมาณครึ่งหนึ่งของคำเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นภาษาเกาหลี^{[ 191 ]} จากคำเหล่านี้และข้อความในหนังสือของโจว (636) โคโนะ โรคุโร โต้แย้งว่าอาณาจักรแบคเจเป็นอาณาจักรสองภาษา โดยชนชั้นสูงพูดภาษาพูโย และสามัญชนพูดภาษาฮั่น^{[ 192 ] [ 193 ]}