ตำแหน่งทางศาสนาของอาร์คพรีสต์ซึ่งเดิมเรียกว่า อาร์ คเพรสไบเตอร์หรือโปรโตเพรสไบเตอร์ เป็นตำแหน่งที่มอบให้แก่ บาทหลวงบางรูปที่มีหน้าที่ดูแลเขตวัด หนึ่งหรือหลายแห่ง ในคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออก (และ คริสต จักรคาทอลิกตะวันออก บางแห่ง ) อาร์คพรีสต์มีความคล้ายคลึงกับ ดีน ( วิการ ฟอราเน ) ในคริสตจักรละตินอาร์คพรีสต์ของนิกายออร์โธดอกซ์ได้รับตำแหน่งนี้ผ่านพิธีทางศาสนา และสวมเครื่องแต่งกายเฉพาะและโดยทั่วไปจะสวมไม้กางเขน ที่หน้าอก

ในศาสนาคริสต์ยุคแรก อาร์คดีคอน ( ภาษากรีก : αρχιδιάκονος/archidiákonos ) เป็นหัวหน้าของเหล่าดีคอนในเขตปกครอง / สังฆมณฑลซึ่งยังคงเป็นเช่นนั้นในคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออก ในขณะที่อาร์คพรีสต์ (โปรโตเพรสไบเตอร์) เป็นหัวหน้าของเหล่านักบวชในเขตปกครอง (" presbyterium " ในภาษาละติน) หน้าที่ของอาร์คพรีสต์นั้นรวมถึงการช่วยเหลือบิชอปในเรื่องทางจิตวิญญาณเมื่อจำเป็น

ในคริสตจักรอีสเทิร์นออร์โธด็อกซ์ ตำแหน่งสูงสุดของฐานะปุโรหิต ได้แก่โปรโตเพรสไบเตอร์ ( กรีกโบราณ : πρωτοπρεσβύτερος , protopresbyteros ) โดยมีคำพ้องความหมายว่าโปรโตเยเรอุส (จากภาษากรีกโบราณ : πρωτοϊερεύς , "พระสงฆ์องค์แรก", πρωθιερέας , เซอร์เบีย : protojerej , รัสเซีย : протоиерей ), ^{[ 1 ]} protopriestโดยประมาณเทียบเท่ากับ protopope หรือ archpriest หรือprotopop ( กรีก : πρωτόπαπας , Cyrillic : протопоп ; จากπρωτοςและπάπας , "บาทหลวงคนแรก, อาร์คพรีสต์"), ^{[ 2 ] [ 3 ]}โดยประมาณเทียบเท่ากับอาร์คดีคอนหรือดีน ( บาทหลวงประจำเขต ) ใน ค ริสตจักรโรมันคาทอลิก^{[ 4 ]}ตำแหน่งอาร์คิมันดริต (เจ้าอาวาสอาราม) มอบให้แก่บาทหลวงในอารามเป็นตำแหน่งเกียรติยศ ในขณะที่โปรโตเพรสไบเตอร์มอบให้แก่บาทหลวงนอกอาราม^{[ 5 ]}

พิธีมอบตำแหน่ง นี้ให้กับบาทหลวงจะทำ โดยบาทหลวงบิชอปด้วยการวางมือและอธิษฐาน ณทางเข้าเล็กๆของพิธีศักดิ์สิทธิ์ผู้สมัครจะถูกนำไปยังแท่นเทศน์กลางโบสถ์ ซึ่งบาทหลวงบิชอปจะอวยพรและอธิษฐานให้เขา^{[ 6 ]}บาทหลวงจะกล่าวกับพระคริสต์ ขอให้พระองค์ทรง "...ประทานพระคุณของพระองค์แก่พี่น้องของเรา (ชื่อ) และประดับประดาเขาด้วยคุณธรรม เพื่อให้เขายืนอยู่ ณ หัวหน้าบาทหลวงแห่งประชากรของพระองค์ และทำให้เขาเป็นแบบอย่างที่ดีแก่ผู้ที่อยู่กับเขา..." ^{[ 7 ]}

โดยทั่วไปแล้ว อัครบาทหลวงออร์โธดอกซ์จะสวมเสื้อคลุมเอปิโกเนชั่นซึ่งเดิมทีมีเพียงบิชอปเท่านั้นที่สวมใส่ อย่างไรก็ตาม รายละเอียดจะแตกต่างกันไปตามแต่ละท้องถิ่น ในบางแห่ง การได้รับเสื้อคลุมเอ ปิโกเนชั่น ถือเป็นเกียรติที่มักได้รับก่อนการได้รับการแต่งตั้งเป็นอัครบาทหลวง ในขณะที่บางแห่งเป็นเกียรติที่มอบให้แก่อัครบาทหลวงบางคนเท่านั้น (ในประเพณีรัสเซีย เสื้อ คลุม นาเบเดรนนิคจะมอบให้ก่อนการเลื่อนขั้น) อัครบาทหลวงยังสวมไม้กางเขนประจำอกทั้งในชุดลำลองและเมื่อสวมเสื้อคลุมพิธี ในประเพณีรัสเซีย บาทหลวงทุกคนจะสวมไม้กางเขนประจำอก และการได้รับไม้กางเขนประจำอกทองคำและไม้กางเขนประดับอัญมณีมักเป็นเกียรติที่ได้รับก่อนการได้รับการแต่งตั้งเป็นอัครบาทหลวงและโปรโตเพรสไบเตอร์ตามลำดับ

ในคอนสแตนติโนเปิลสมัยจักรวรรดิ มีศาลของบุคคลทางศาสนาที่จัดระเบียบอย่างละเอียดอยู่รอบๆพระสังฆราชแห่งคอนสแตนติ โนเปิล ซึ่งตำแหน่งต่างๆ ของพวกเขาในบริเวณร้องเพลงเมื่อพระสังฆราชประกอบพิธีนั้นระบุไว้ในหนังสือEuchologionพร้อมกับคำอธิบายหน้าที่ของพวกเขา ในบรรดาบุคคลเหล่านี้ โปรโตป็อปมีตำแหน่งแรกทางด้านซ้าย “โปรโตป็อปจะยืนอยู่เหนือบริเวณร้องเพลงด้านซ้ายเมื่อพระสันตะปาปา ประกอบพิธี เขาจะมอบ ศีลมหาสนิทให้แก่พระสันตะปาปา และในทำนองเดียวกัน พระสันตะปาปาจะมอบศีลมหาสนิทให้แก่โปรโตป็อป และเขามีตำแหน่งแรกทั้งหมดในโบสถ์” (Goar, 225) ใต้เขา “คนที่สอง” (ὁ δευτερεύων ho deutereuon ) จะเข้ามาแทนที่เขาเมื่อเขาไม่อยู่ (ibid.) เช่นเดียวกับรายชื่อของ Leo Allatius ที่กล่าวเพิ่มเติมว่า: "เขาดำรงตำแหน่ง [κρατῶν τόπον - kraton topon , ในฐานะผู้แทน] ของพระสันตะปาปา" (ibid., 229) เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งโดยการเสนอชื่อต่อพระสังฆราช ซึ่งวางมือบนเขาพร้อมกับการสวดภาวนา และคณะสงฆ์ร้อง " axios " (ἄξιος) สามครั้ง (พิธีกรรมจาก Allatius ได้รับการบันทึกโดย Goar, 238) Goar ตั้งข้อสังเกตว่า protopope อย่างน้อยก็ในระดับหนึ่ง สืบทอดตำแหน่งของchorepiscopusเขาสามารถแต่งตั้งlectorได้ ในการประกอบพิธีทางศาสนาที่ไม่มีบิชอปอยู่ด้วย เขาจะเป็นประธานและกล่าวคำสรรเสริญ (ἐκφώνησις - คำอุทานที่ขับขานออกมาดัง ๆ ในตอนท้ายของบทสวดและบทวิงวอน ) ในกรณีที่บิชอปไม่อยู่ เขาจะทำหน้าที่เป็นประธานแทน และมีอำนาจเหนือบรรดาพระสงฆ์ด้วยกัน จอร์จ โคดิโนส (ศตวรรษที่ 14) กล่าวถึงโปรโตโปเปว่า "เขาเป็นคนแรกในศาล [τοῦ βήματος - tou bematos , ในอำนาจ] ดำรงตำแหน่งที่สองรองจากพระสันตะปาปา" (De Officiis, I, อ้างโดย Goar 237)

แตกต่างจากเจ้าหน้าที่ในศาลพระสังฆราช แม้จะมีตำแหน่งเดียวกัน คือ อาร์คพรีสต์ในเขตวัดชนบท พวกเขาเทียบได้กับคณบดีชนบท ของคาทอลิก มีอำนาจศาลแทนพระสังฆราชในคดีเล็กน้อย ซึ่งสามารถอุทธรณ์ไปยังพระสังฆราชได้ ดังที่ธีโอดอร์ บัลซามอน (ศตวรรษที่สิบสอง) กล่าวไว้ว่า: " กฎของศาสนจักรห้ามไม่ให้มีพระสังฆราชในเมืองเล็ก ๆ และหมู่บ้าน และด้วยเหตุนี้จึงมีการแต่งตั้งนักบวชเหล่านี้ให้เป็นโปรโตปอปและโคเรปิสโคปี " ( ซินแท็กมาเล่ม III หน้า 142) มีบางกรณีที่โปรโตโปปในสถานที่ห่างไกลมีอำนาจปกครองของบิชอป แต่ไม่มีตำแหน่งทางศาสนา เช่นเดียวกับผู้แทนพระสันตะปาปาบางท่าน หรืออาร์คพรีสต์ในอังกฤษตั้งแต่ปี 1599 ถึง 1621 ในกรณีเช่นนี้ พวกเขาจะแตกต่างจากอาร์คพรีสต์ และมีเจ้าหน้าที่ภายใต้การดูแลของพวกเขา (ดังที่ระบุไว้ในคำนำของ "คำสอนศักดิ์สิทธิ์" ของนิโคลัส บุลการิส เวนิส ปี 1681)

ในจักรวรรดิรัสเซีย ราชวงศ์บัลแกเรีย ราชวงศ์โรมาเนีย และราชวงศ์ฮับส์บูร์กออสเตรีย โปรโตโปปมีอำนาจเหนือเขตปกครองที่มีหลายตำบล ซึ่งพวกเขาต้องไปเยี่ยมเยียนเป็นครั้งคราว โดยเป็นตัวแทนของคณะสงฆ์ในฐานะศาลชั้นต้น ในฮังการีและทรานซิลวาเนียที่เป็นนิกายออร์โธดอกซ์ มีโปรโตเพรสไบทีเรต (เอแพร์คี) ซึ่งโปรโตโปปได้รับการเลือกตั้งโดยคณะสงฆ์และประชาชน และปกครองภายใต้บิชอป ในกรณีเหล่านี้ เขาอาจเปรียบได้กับคณบดีประจำชนบทในคริสตจักรตะวันตก ตำแหน่งดังกล่าวเป็นตำแหน่งสูงสุดที่นักบวชออร์โธดอกซ์ที่แต่งงานแล้วสามารถใฝ่หาได้ เนื่องจากบิชอปมักจะเป็นพระภิกษุ ในรัสเซีย โปรโตโปป (โปรโตเยอี) บางครั้งสวมหมวกมิตร ของไบแซนไทน์ (แต่ไม่มีไม้กางเขนอยู่ด้านบน) และเอปิโกเนชันแต่ไม่สวมโอโมโฟเรียนหรือซักกอส

ในธรรมเนียมรัสเซียprotopresbyter ( ภาษารัสเซีย : npотопресвитер ) เป็นตำแหน่งที่สูงกว่าprotopop ( протопоп ) แม้ว่าตำแหน่งนี้จะเป็นส่วนเพิ่มเติมในภายหลังก็ตาม ทั้งสองตำแหน่งแปลว่า "อาร์คพรีสต์" ^{[ 7 ]}

ในคริสตจักรตะวันตก ในช่วงยุคกลางการใช้ตำแหน่ง "อาร์คิเพรสไบเตอร์"ได้พัฒนาและถูกมอบให้กับบาทหลวงประจำเขตวัด หลัก ในบรรดาวัดท้องถิ่นหลายแห่ง บาทหลวงผู้นี้มีหน้าที่ดูแลการประกอบพิธีกรรมทางศาสนาโดยทั่วไปในเขตอาร์คิเพรสไบเตอร์ของตน และผู้ที่อาศัยอยู่ในวัดเล็กๆ ต้องไปร่วมพิธีมิสซา ในวันอาทิตย์ และทำพิธีบัพติศมาที่วัดหลัก ในขณะที่วัดรองจะจัดพิธีมิสซาและเทศนาทุกวัน เมื่อถึงสมัยสภาเทรนต์ (ค.ศ. 1545–1563) ตำแหน่งอาร์คิเพรสท์ถูกแทนที่ด้วยตำแหน่ง " วิการ ฟอเรน " หรือที่รู้จักในภาษาอังกฤษว่า "ดีน" การใช้ชื่อตำแหน่งในความหมายนี้ครั้งแรกที่บันทึกไว้มาจาก การปฏิรูปของ ชาร์ลส์ บอร์โรเมโอในสังฆมณฑลของเขาเอง แตกต่างจากวิการทั่วไปและวิการประจำสังฆมณฑล วิการ ฟอเรนไม่ใช่พระสังฆราชซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่มีอำนาจตามปกติบทบาทของพวกเขาคือการกำกับดูแลโดยสมบูรณ์ พวกเขาจะทำการตรวจเยี่ยมพื้นที่ในนามของบิชอป และรายงานปัญหาใดๆ ในเขตพื้นที่รับผิดชอบของตนต่อบิชอปหรือผู้แทนพระสังฆราช

ในบางโอกาส สมเด็จพระสันตะปาปาอาจยกฐานะดินแดนบางแห่งขึ้นเป็นอาร์คิเพรสไบทีเรต นัลลิอุสซึ่งแยกตัวออกจากสังฆมณฑลใดๆ แต่ยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของบุคคลที่ไม่ใช่สังฆมณฑล ดังเช่นที่เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1471 กับสังฆมณฑลแห่งกัวสตัลลา ซึ่งต่อมาได้เป็นสังฆมณฑลในปี ค.ศ. 1583 และภายหลัง (ค.ศ. 1828–1986)

ในปี ค.ศ. 1598 ระหว่างการกดขี่ข่มเหงชาวคาทอลิกในอังกฤษ พระที่นั่ง ศักดิ์สิทธิ์ได้แต่งตั้งอาร์คพรีสต์ให้เป็นหัวหน้าของคริสตจักรคาทอลิกในอังกฤษ อาร์คพรีสต์มีอำนาจเหนือ คณะสงฆ์ฆราวาสทั้งหมดในประเทศ^{[ 8 ]}ข้อพิพาทเรื่องอาร์คพรีสต์เป็นการโต้เถียงกันระหว่างชาวโรมันคาทอลิกที่สนับสนุนและต่อต้านโครงสร้างนี้ ในปี ค.ศ. 1623 ได้มีการจัดตั้ง เขตอัครสังฆราชแห่งอังกฤษขึ้น โดยมีอัครสังฆราชเป็นหัวหน้าแทนที่จะเป็นอาร์คพรีสต์

ในคริสตจักรคาทอลิกนิกายละติน มีธรรมเนียมในบางท้องถิ่นที่พระสงฆ์จะได้รับการช่วยเหลือจากพระสงฆ์อีกรูปหนึ่งในพิธีมิสซาครั้งแรก โดยพระสงฆ์รูปนั้นจะได้รับเรียกในโอกาสนั้นว่า อาร์คิเพรสไบเตอร์ซึ่งทำหน้าที่เหมือนกับดีคอนในโอกาสอื่นๆ ตำแหน่งนี้ไม่ใช่ตำแหน่งถาวร แต่ใช้เฉพาะในโอกาสนั้นๆ เท่านั้น

ตำแหน่งอาร์คพรีสต์ยังคงมีอยู่ในกรุงโรมมอลตาและที่อื่นๆ โดยปัจจุบันตำแหน่งนี้เป็นของอธิการของมหาวิหาร หลักๆ อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งนี้เป็นเพียงเกียรติยศ สะท้อนให้เห็นว่าโบสถ์เหล่านี้เคยมีสถานะอาร์คพรีสต์ในอดีต ในกรุงโรมปัจจุบัน มีอาร์คพรีสต์สี่คน (ทั้งหมดเป็นบิชอป) คนละคนสำหรับมหาวิหารสำคัญ สี่แห่ง ของ พระสันตะปาปา ได้แก่ มหา วิหารจอห์นลา เตราน มหาวิหารเซนต์ปี เตอร์มหาวิหารเซนต์แมรีเมเจอร์และมหาวิหารเซนต์พอลตามธรรมเนียมทางประวัติศาสตร์เฉพาะเจาะจง โบสถ์หลายแห่งทั่วโลก นอกเหนือจากมหาวิหารแล้ว อยู่ภายใต้อำนาจของบาทหลวงที่ดำรงตำแหน่งอาร์คิเพรสไบเตอร์อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งนี้ส่วนใหญ่เป็นเพียงเกียรติยศ และในปัจจุบัน อาร์คพรีสต์ดังกล่าวไม่มีอำนาจควบคุมบาทหลวงใต้บังคับบัญชา นอกเหนือจากอำนาจของบาทหลวงประจำเขตต่อบาทหลวงรุ่นน้องที่ได้รับมอบหมายให้ช่วยเหลือเขาในการดูแลด้านศาสนา

การใช้คำว่า "archpriest" ( ภาษาฝรั่งเศส : archiprêtre , ^{[ 9 ]}ภาษาอิตาลี : arciprete ) ในคริสตจักรละตินไม่ควรสับสนกับคำว่า " protopriest " ซึ่งเป็นพระคาร์ดินัลอาวุโสในวิทยาลัยพระคาร์ดินัล

ในคริสตจักรแห่งอังกฤษมี "อาร์คพรีสต์แห่งแฮคคอมบ์ " ซึ่งเป็นประเพณีท้องถิ่นภาษาละตินที่สืบทอดมาจากยุคก่อนการปฏิรูปศาสนาเริ่มใช้ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1315 และได้รับการยืนยันโดยสภาเมื่อวันที่ 1 เมษายน ค.ศ. 1913 ภายใต้การปกครองของพระเจ้าจอร์จที่ 5 ^{[ 10 ]}ชื่อตำแหน่งนี้สะท้อนให้เห็นว่าอาร์คพรีสต์มีสิทธิ์ที่จะนั่งข้างบิชอปและไม่ยอมรับอำนาจใดๆ ที่ต่ำกว่าอาร์คบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี แม้ว่าในปัจจุบันการดำเนินการผ่านช่องทางปกติของลำดับชั้นของคริสตจักรจะเหมาะสมกว่าก็ตาม ตำแหน่งที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับบทบาทนี้มากที่สุดคือหัวหน้าเขตชนบท (สังฆมณฑลชนบท) หรือหัวหน้าเขตพื้นที่ (สังฆมณฑลเมือง) เช่นเดียวกับอาร์คพรีสต์ในสมัยก่อน เจ้าหน้าที่เหล่านี้มีหน้าที่กำกับดูแล แต่ไม่มีอำนาจศาลตามปกติ และมีสิทธิ์ที่จะไปเยี่ยมเยียนเขตวัดย่อยเมื่อได้รับมอบหมาย

คริสตจักรยูนิแทเรียนแห่งทรานซิลเวเนียแบ่งออกเป็น 5 อาร์คพรีสต์ชิปส์ตามรูปแบบการปกครองอาณาเขต^{[ 11 ]}สังฆมณฑลเสมือนจริง

• อาร์คิมันไดรต์
• อาร์โนด์ เดอ แซร์โวลหรือที่รู้จักกันในนาม "อาร์คพรีสต์"
• อัครนักบวชแห่งฮิตะ

• ครอส, เอฟ.แอล., บรรณาธิการ (1957). พจนานุกรมคริสตจักรฉบับออกซ์ฟอร์ด . ลอนดอน: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด; หน้า 79–80

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับอาร์คพรีสต์ในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• "อาร์คพรีสต์ในสารานุกรมคาทอลิก "นิวแอดเวนต์ (องค์กร)
•  เฮอร์เบอร์มันน์, ชาร์ลส์, บรรณาธิการ (1913). "Protopope" . สารานุกรมคาทอลิก . นิวยอร์ก: บริษัท โรเบิร์ต แอปเปิลตัน