โซเฮ (僧兵; "นักรบพระ", "นักรบพระ" ^{[ 1 ]} )คือนักรบ พระสงฆ์ ในพุทธศาสนา ของญี่ปุ่นยุคคลาสสิกและในบางช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ พวกเขามีอำนาจมาก ทำให้รัฐบาลจักรวรรดิและรัฐบาลทหารต้องร่วมมือด้วย

ความโดดเด่นของโซเฮเพิ่มขึ้นควบคู่ไปกับการขึ้นสู่อิทธิพลของ สำนัก เทนไดในช่วงระหว่างศตวรรษที่ 10 ถึง 17 นักรบเหล่านี้ปกป้องดินแดนและข่มขู่สำนักพุทธศาสนาคู่แข่ง กลายเป็นปัจจัยสำคัญในการเผยแพร่พุทธศาสนาและการพัฒนาสำนักต่างๆ ในช่วงสมัยคามาคุระ^{[ 2 ]}

โซเฮ มีลักษณะคล้ายคลึงกับ ฆราวาสชาวยุโรปหลายคนซึ่งเป็นสมาชิกของคณะสงฆ์ที่อาจไม่ได้บวช แต่ต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์อื่นๆ ของคณะสงฆ์นั้น เช่นเดียวกับคณะอัศวินทิวโทนิก นักรบสงฆ์แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และคณะนักรบครูเสดโซเฮไม่ได้ปฏิบัติการในฐานะปัจเจกบุคคล หรือแม้แต่ในฐานะสมาชิกของวัดเล็กๆ แต่ละแห่ง แต่ปฏิบัติการในฐานะนักรบในกลุ่มภราดรภาพหรือคณะสงฆ์ขนาดใหญ่ วัดหลักของคณะ สงฆ์ โซเฮ อาจมี วัดเล็กๆ หลายแห่ง หรืออาจถึงหลายสิบหรือร้อยแห่งโรงฝึก และวัดย่อยที่เชื่อมต่ออยู่ด้วย^{[ 3 ]} วัด โซเฮ ที่มีชื่อเสียงคือวัดเอ็นเรียคุจิบนภูเขาฮิเอะนอกเมืองเกียวโตขณะที่วัดโคฟุคุจิในนาราก็มีกองทัพ โซเฮ ขนาดใหญ่เช่นกัน

พระนักรบปรากฏตัวครั้งแรกในช่วงสมัยเฮอัน [ ^{4 ]}เมื่อเกิดความขัดแย้งทางการเมืองอย่างรุนแรงระหว่างวัดต่างๆ นิกายย่อยต่างๆ ของพุทธศาสนา เกี่ยวกับการแต่งตั้งจักรพรรดิให้ ^ดำรงตำแหน่งสูงสุดใน ระบบ โซกัง ( ซาสุหรือเจ้าอาวาสพุทธศาสนา ) การต่อสู้ส่วนใหญ่ในช่วงสี่ศตวรรษถัดมาเกิดจากความขัดแย้งทางการเมืองประเภทนี้ และมีศูนย์กลางอยู่ที่วัดต่างๆ ในเกียวโตนาราและโอมีได้แก่ วัดโทไดจิวัดโคฟุคุจิวัดเอ็นเรียคุจิและ วัด มิอิเดระซึ่งเป็นวัดที่ใหญ่ที่สุดสี่แห่งในประเทศ

ความขัดแย้งทางอาวุธครั้งแรกปะทุขึ้นในปี 949 เมื่อพระภิกษุ 56 รูปจากวัดโทไดจิได้จัดการประท้วงที่บ้านพักของข้าราชการในเกียวโต เกี่ยวกับการแต่งตั้งที่ไม่เป็นที่พอใจของพวกเขา การประท้วงในลักษณะนี้ดำเนินต่อไปตลอดศตวรรษที่ 10 โดยมักจะบานปลายกลายเป็นการทะเลาะวิวาทซึ่งมีผู้เข้าร่วมบางคนเสียชีวิต ในปี 970 หลังจากการพิพาทระหว่างวัดเอ็นเรียคุจิและศาลเจ้ายาซากะในเกียวโต วัดเอ็นเรียคุจิได้จัดตั้งกองทัพนักรบพระภิกษุขึ้นเป็นครั้งแรก ยังไม่เป็นที่แน่ชัดนักว่ากองทัพนี้ประกอบด้วยพระภิกษุจากวัดเอ็นเรียคุจิหรือเป็นเหมือนกองทัพรับจ้างมากกว่ากัน เนื่องจากเรียวเก็น เจ้าอาวาสผู้ก่อตั้งกองทัพนี้ ได้กำหนดระเบียบปฏิบัติของพระภิกษุที่ห้ามไม่ให้พระภิกษุออกจากภูเขาฮิเอะระหว่างการฝึกฝนสิบสองปี ห้ามปิดบังใบหน้า และห้ามพกพาอาวุธ

นับตั้งแต่ปี 981 เป็นต้นมา เกิดความขัดแย้งทางอาวุธหลายครั้งระหว่างวัดเอ็นเรียคุจิและวัดมิอิเดระ ซึ่งแต่ละวัดเป็นวัดหลักของนิกายย่อยที่แตกต่างกันของเทนไดความขัดแย้งเหล่านี้ก็เช่นเคย เกี่ยวกับการแต่งตั้งทางการเมืองและมารยาทที่ไม่เหมาะสม บ่อยครั้งที่สมาชิกของฝ่ายหนึ่งได้รับเลือกให้เป็นเจ้าอาวาสของวัดอีกฝ่ายหนึ่ง และพระสงฆ์ก็จะออกมาประท้วง เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นเป็นระยะๆ โดยหยุดไปนานถึง 40 ปี ตลอดช่วงศตวรรษที่ 11 และ 12 กองทัพมีขนาดใหญ่ขึ้นและความรุนแรงเพิ่มมากขึ้น จนกระทั่งในปี 1121 และ 1141 วัดมิอิเดระถูกเผาทำลายโดยพระสงฆ์จากวัดเอ็นเรียคุจิ วัดอื่นๆ ก็เข้าไปเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งด้วยเช่นกัน และวัดเอ็นเรียคุจิและวัดมิอิเดระได้รวมตัวกันต่อต้านวัดโคฟุคุจิ และในอีกครั้งหนึ่งก็ต่อต้านวัดคิ โยมิซุเดระ

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 12 ญี่ปุ่นตกอยู่ในสงครามเก็นเปและถึงแม้ความขัดแย้งระหว่างวัดต่างๆ จะยังไม่ยุติลง แต่ก็ถูกกลืนหายไปกับเหตุการณ์ที่ใหญ่กว่านั้น ตระกูลมินาโมโตะและ ตระกูล ไทระ ที่กำลังทำสงครามกันต่างพยายามขอความช่วยเหลือจากพระนักรบแห่งนาราและเกียวโต เพื่อเพิ่มกำลังของวัดเหล่านั้นเข้าไปในกองทัพ ซามูไรอันยิ่งใหญ่ของตระกูลอยู่แล้ว

ไทระ โนะ คิโยโมริได้ส่งของขวัญมากมาย ทั้งข้าวและผ้าไหม ไปยังวัดเอ็นเรียคุจิ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ไปช่วยเหลือศัตรูของเขา คือตระกูลมินาโมโตะ ซึ่งได้ร่วมมือกับพระสงฆ์แห่งวัดมิอิเดระ ในยุทธการที่อุจิในปี 1180 ซึ่งเป็นหนึ่งในยุทธการที่มีชื่อเสียงที่สุดที่เหล่าโซเฮเข้าร่วม พระสงฆ์แห่งวัดมิอิเดระ พร้อมด้วยกองกำลังซามูไรมินาโมโตะ พยายามปกป้องสะพานข้ามแม่น้ำอุจิและ วัด บิโยโดอินซึ่งอยู่ด้านหลังสะพาน จากกองกำลังของไทระที่โจมตีเข้ามา พระสงฆ์ได้ดึงแผ่นไม้ของสะพานขึ้นเพื่อขัดขวางไม่ให้ซามูไรขี่ม้าข้ามไปได้ นักรบพระสงฆ์ยืนหยัดต่อสู้ด้วยธนูและลูกศรนากินาตะดาบและมีดสั้น แต่ในที่สุดก็พ่ายแพ้ หลังจากการได้รับชัยชนะ ไทระ โนะ คิโยโมริ ได้สั่งให้แก้แค้นพระสงฆ์ที่ต่อต้านเขา วัดมิอิเดระถูกเผาทำลายอีกครั้ง เช่นเดียวกับวัดหลายแห่งในนารา มีเพียงวัดเอ็นเรียคุจิเท่านั้นที่รอดพ้นจากความเสียหาย

สามปีต่อมา เมื่อมินาโมโตะ โนะ โยชินากะทรยศต่อตระกูลของตนโดยบุกเข้าเกียวโต จุดไฟเผาพระราชวังโฮโจจิและลักพาตัวจักรพรรดิโกะ-ชิราคาวะไปเขาถูกต่อต้านโดยพระสงฆ์จำนวนมากในเกียวโต รวมถึงพระสงฆ์จากภูเขาฮิเอะด้วย

หลังสงครามเก็นเปย์ บรรดาวัดวาอารามต่างหันมาให้ความสนใจกับการฟื้นฟูเป็นส่วนใหญ่ เริ่มจากด้านกายภาพก่อน แล้วจึงเป็นด้านการเมือง อิทธิพลทางการเมืองของพวกเขากลายเป็นแข็งแกร่งขึ้นด้วยวิธีการสันติ และเหล่านักรบพระสงฆ์มีบทบาทเพียงเล็กน้อยในสงครามช่วงศตวรรษที่ 13 และ 14 ความขัดแย้งรุนแรงระหว่างวัดต่างๆ ยังคงเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว โดยส่วนใหญ่มักเกี่ยวข้องกับการแต่งตั้งทางการเมืองและทางจิตวิญญาณ และเรื่องอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง

ในช่วงสงครามสมัยนันโบกุโชภูเขาฮิเอะ ได้ให้ที่พักพิงแก่ จักรพรรดิโกะไดโกะผู้ก่อกบฏจักรพรรดิโกะไดโกะพร้อมด้วยพระโอรส และความช่วยเหลือจากเหล่าโซเฮแห่งภูเขาฮิเอะ ได้ก่อกบฏต่อต้านรัฐบาลโชกุนคามาคุระ เป็นระยะเวลาสั้นๆ รัฐบาลโชกุนอาชิกางะขึ้นครองอำนาจในเวลาต่อมาไม่นาน และให้การสนับสนุนนิกายเซน เหนือนิกาย พุทธอื่นๆทำให้เหล่านักรบพระสงฆ์ไม่พอใจ ในช่วงทศวรรษ 1340-1360 เกิดความขัดแย้งขึ้นหลายครั้งระหว่าง วัดนิกาย เทนไดและวัดนิกายเซน โดยเฉพาะอย่างยิ่งวัดนั นเซ็นจิ

สงครามโออินซึ่งเริ่มต้นในปี ค.ศ. 1467 เป็นจุดเริ่มต้นของสงครามกลางเมืองในญี่ปุ่น ที่ยาวนานกว่าศตวรรษ และเป็นแรงกระตุ้นให้เกิดการจัดระเบียบใหม่ของเหล่าพระนักรบ แตกต่างจากสงครามโจคิวและการรุกรานของมองโกลในศตวรรษที่ 13 สงครามโออินเกิดขึ้นส่วนใหญ่ในเกียวโต ดังนั้นเหล่าพระนักรบจึงไม่สามารถคงความเป็นกลางและไม่ใช้ความรุนแรงได้อีกต่อไป

นอกจากนี้ ยังมีกลุ่มนักรบพระสงฆ์สายพันธุ์ใหม่ก่อตัวขึ้นในชนบท ในขณะที่พระสงฆ์บนภูเขาฮิเอะยึดมั่นในคำสอนของนิกายเทนได กลุ่มใหม่เหล่านี้เรียกตัวเองว่าอิคโคอิกกิและปฏิบัติตามหลักคำสอนของ นิกาย โจโดชินชูพวกเขาเป็นกลุ่มพันธมิตรของพระสงฆ์หัวรุนแรงทางศาสนา ชาวนา และครอบครัว ที่พร้อมจะต่อสู้เพื่อความเชื่อของตนอย่างแท้จริง คำ ว่า อิคโคอิกกิแปลว่า "พันธมิตรผู้ภักดี" แต่ก็มีความหมายแฝงว่า "การจลาจลที่มุ่งมั่นอย่างเดียวดาย" ในปี ค.ศ. 1488 ผู้นำของพวกเขาเรนเนียวได้ปลุกระดมให้เกิดการลุกฮือต่อต้านการปกครองของซามูไร และยึดครองจังหวัดคากะให้กับกลุ่มอิคโคอิกกิได้สำเร็จ จากนั้นพวกเขาก็แพร่กระจายไปยังเกาะนางาชิมะ วัดอิชิยามะฮงกันจิและจังหวัดมิคาวะ ฐานอำนาจที่เติบโตขึ้นของพวกเขาในที่สุดก็ดึงดูดความสนใจของขุนศึกอย่างโอดะ โนบุนางะและโทกูงาวะ อิเอยาสุซึ่งตระหนักถึงการต่อต้านการปกครองของซามูไร ความมุ่งมั่น ความแข็งแกร่ง และจำนวนของพวกเขา

ในปี ค.ศ. 1564 โทกูงาวะ อิเอยาสุ ได้โจมตีสำนักอิ๊กโกะ-อิ๊กกิแห่งมิคาวะ ในยุทธการ ที่อาซึกิซากะแต่ไม่สามารถเอาชนะสำนักอิ๊กโกะ-อิ๊กกิได้ อย่างไรก็ตาม เขาได้กลับมาอีกครั้งในเวลาต่อมา พร้อมกับกองกำลังนักรบพระสงฆ์จากนิกายโจโดะ ของตนเอง และหลังจากเอาชนะสาวกของสำนักอิ๊กโกะในการรบแล้ว ก็ได้เผาทำลายวัดของพวกเขาจนราบเป็นหน้าดิน เมื่อโอดะ โนบุนางะขึ้นสู่อำนาจในช่วงปลายทศวรรษ ค.ศ. 1560 พระสงฆ์แห่งวัดเอ็นเรียคุจิก็ฟื้นฟูอำนาจทางทหาร และได้ต่อสู้กับนิกายคู่แข่งใหม่ คือ นิกายนิกายนิชิเรน ในท้องถนนของเกียวโตในที่สุดพวกเขาก็เผาทำลายวัดนิกาย ... นับตั้งแต่วันที่ 29 กันยายน ค.ศ. 1571 กองทัพของโนบุนางะจำนวน 30,000 นายได้นำทัพเข้าปิดล้อมภูเขาฮิเอะทำลายวัดเอ็นเรียคุจิ และสังหารหมู่ผู้คนนับพัน แม้ว่าวัดจะได้รับการสร้างขึ้นใหม่ แต่กองทัพนักรบพระสงฆ์ก็ไม่สามารถก่อตั้งขึ้นใหม่ได้อีกเลยหลังจากการทำลายล้างครั้งนี้

จากนั้นโนบุนางะก็เคลื่อนทัพไปต่อสู้กับพวกอิ๊กโกะในป้อมปราการนากาชิมะและอิชิยามะฮงกันจิ (ดูการปิดล้อมนากาชิมะ , สงครามอิชิยามะฮงกันจิ ) ในฤดูร้อนปี 1574 ด้วยความช่วยเหลือจากอดีตโจรสลัดคุกิ โยชิทากะ โนบุนางะได้ปิดล้อมป้อมปราการของพวกอิ๊กโกะและทำให้พวกเขาอดอยากจนต้องยอมจำนน ประชากร 20,000 คนในป้อมปราการถูกเผาทำลายไปพร้อมกับบ้านเรือนของพวกเขา สองปีต่อมา โนบุนางะกลับไปยังอิชิยามะฮงกันจิ ซึ่งเขาไม่สามารถยึดครองได้ก่อนหน้านี้ ในยุทธการคิซึกาวะกุจิ สองครั้ง โนบุนางะเอาชนะศัตรูของเขาคือตระกูลโมริซึ่งมีอำนาจทางทะเลเหนือพื้นที่นั้น ในที่สุดพวกอิ๊กโกะก็ถูกบังคับให้ยอมจำนนในปี 1580

ในช่วงทศวรรษ 1580 และ 1590 กลุ่มนักรบพระสงฆ์หลายกลุ่มได้เข้าข้างฝ่ายโทกูงาวะ อิเอยาสุ หรือฝ่ายคู่แข่งอย่างโทโยโทมิ ฮิเดโยชิโดยได้เข้าร่วมในการรบและการปะทะกันหลายครั้ง เมื่อโทกูงาวะ อิเอยาสุเอาชนะศัตรูทั้งหมดและเข้าควบคุมประเทศได้ในที่สุดในปี 1603 ยุคของนักรบพระสงฆ์ก็สิ้นสุดลงในที่สุด

นักรบ โซเฮมีอาวุธที่หลากหลายมากนากินาตะเป็นอาวุธที่มักเกี่ยวข้องกับพวกเขามากที่สุด แม้ว่าในตำนานและประวัติศาสตร์ นักรบพระหลายรูปเป็นที่รู้จักกันดีว่ามีความเชี่ยวชาญในการใช้อาวุธทุกชนิด ตั้งแต่ยาริยูมิทาจิและทันโตะหลายคนต่อสู้บนหลังม้า และหลายคนสวม เกราะ โอโยโรอิของซามูไร

พระนักรบ เช่นเดียวกับพระภิกษุในนิกายพุทธอื่นๆ ส่วนใหญ่ สวม ชุดคล้าย กิโมโนหลายชั้นซ้อนกัน โดยปกติแล้วชั้นล่างจะเป็นสีขาว และชั้นบนเป็นสีน้ำตาลอ่อนหรือสีเหลืองอมส้ม รูปแบบการแต่งกายนี้แทบไม่เปลี่ยนแปลงเลยนับตั้งแต่พุทธศาสนาเข้ามาในญี่ปุ่นในศตวรรษที่ 7 รองเท้าที่สวมใส่ตามประเพณีคือ ถุงเท้า ทาบิและรองเท้าเกตะ (รองเท้าไม้) หรือ รองเท้า วาราจิ (รองเท้าแตะฟาง) พระนักรบมักจะพับและผูกผ้าคลุมศีรษะสีขาวเพื่อปกปิดศีรษะให้มากขึ้น หรืออาจใช้ ผ้าคาดศีรษะ ฮาจิมากิแทน สุดท้ายนี้ พระนักรบหลายรูปจะสวมเกราะซามูไรบางรูปแบบ

พระสงฆ์โซเฮใช้อาวุธหลากหลายชนิดเข็มขัดหรือโอบิของกิโมโนมักจะเสริมด้วยผ้าคาดเอวที่หนักกว่า เพื่อให้สามารถคล้องดาบได้ดาบ ยาวทา จิเป็นดาบที่พบได้บ่อยที่สุด แม้ว่าพระสงฆ์หลายรูปอาจพกดาบสั้นทันโตะด้วยก็ตาม พระสงฆ์หลายรูปยังเป็นนักยิงธนูที่เก่งกาจ และใช้ธนูที่ ทำ จากไม้ไผ่และหวาย เรียก ว่าไดคิวพร้อมลูกธนูไม้ไผ่ อย่างไรก็ตาม อาวุธดั้งเดิมที่สุดของพระสงฆ์คือนางินาตะซึ่งเป็นอาวุธที่คล้ายกับกวนเตาหรือโปเตา ของจีน เกลฟของยุโรปหรือซอฟเนีย ของรัสเซีย พระสงฆ์โซเฮยังได้รับการฝึกฝนให้ใช้คานาโบะซึ่งเป็นกระบองขนาดใหญ่ที่ทำจากไม้หรือเหล็กที่มีหมุด อีกด้วย

พระสงฆ์อิคโคอิคกิในศตวรรษที่ 16 มีความหลากหลายในชุดเกราะและอาวุธมากกว่ากลุ่มอื่นๆ เนื่องจากต้นกำเนิดของพวกเขามาจากกลุ่มคนในชนบท หลายคนสวมจีวรแบบดั้งเดิม โดยมีเกราะในระดับและประเภทที่แตกต่างกัน หลายคนสวมหมวกกันน็อคหลายแบบ ในขณะที่อีกหลายคนเลือกสวมหมวกฟางและเสื้อคลุมของชาวนานากินาตะยังคงเป็นที่นิยมมาก พร้อมกับดาบและมีดสั้นหลากหลายชนิด และปืนอาร์เคบัส จำนวนจำกัด (โดยกลุ่มไซกะอิคกิเป็นข้อยกเว้นที่น่าสังเกต เนื่องจากพวกเขาส่วนใหญ่ประกอบด้วยพลปืนและช่างทำปืนตาม มาตรฐานของ ซูซูกิ มาโกอิจิที่มีกองทัพพลปืนทั้งหมด) สุดท้ายนี้ แม้จะไม่ใช่เกราะหรืออาวุธโดยตรง แต่สิ่งของที่กลุ่มนักรบพระสงฆ์อิคโคอิคกิใช้กันทั่วไปคือธงที่มีคำขวัญทางพุทธศาสนาเขียนอยู่ หนึ่งในคำขวัญที่พบบ่อยที่สุดคือเน็นบุตสึ "ขอถวายความเคารพแด่พระอมิตาภะ !" ( นามุ อามิดะ บุตสึ ).

• พระเส้าหลิน
• ยามาบูชิ
• เบงเคอิ
• โกจิอิน โนะ ทาจิมะ
• Hōzōin In'ei
• อิชิไร
• สึซึย โจเมียว เมชู

• อดอลฟ์สัน, มิคาเอล เอส. (2007). ฟันและกรงเล็บของพระพุทธเจ้า นักรบสงฆ์และโซเฮในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นโฮโนลูลู: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาวายISBN 978-0-8248-3064-9.
• ไคลน์, คริสตอฟ (2006). พระภิกษุชั่วร้ายที่มีเจตนาดี? ใน ไมเคิล ซิ มเมอร์มันน์, ฮุย โฮ ชิว (บรรณาธิการ), พุทธศาสนาและความรุนแรง (PDF)สถาบันวิจัยนานาชาติลุมพินี หน้า  65–98 ISBN 978-99946-933-1-3.
• เทิร์นบูลล์, สตีเฟน (2003). พระนักรบญี่ปุ่น ค.ศ. 949-1603 . อ็อกซ์ฟอร์ด: สำนักพิมพ์ออสเปรย์. ISBN 978-1-84176-573-0.