ระบบสามช่วงวัย

ระบบสามยุคคือการแบ่งยุคก่อนประวัติศาสตร์ ของมนุษย์ (โดยมีการทับซ้อนกับยุคประวัติศาสตร์ในบางภูมิภาค) ออกเป็นสามช่วงเวลา ได้แก่ยุคหินยุคสำริดและยุคเหล็ก [ ^{1 ] [ 2 ]}แม้ว่าแนวคิดนี้อาจหมายถึงการแบ่งช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ออกเป็นสามส่วนอื่นๆ ด้วย ในบางระบบ จะมีการเพิ่มยุคทองแดงเป็นยุคที่สี่^{ระหว่าง}ยุคหินและยุคสำริด ยุคทองแดง ยุคสำริด และยุคเหล็ก เรียกรวมกันว่ายุคโลหะ^{[ 3 ] [ 4 ]}

ในสาขาประวัติศาสตร์โบราณคดีและมานุษยวิทยาเชิงกายภาพระบบสามยุคเป็นแนวคิดเชิงวิธีการที่นำมาใช้ในช่วงศตวรรษที่ 19 ซึ่งใช้ในการจัดลำดับโบราณวัตถุและเหตุการณ์ในช่วงปลายยุคก่อนประวัติศาสตร์และต้นยุคประวัติศาสตร์ตามลำดับเวลาที่สามารถระบุได้ ซี.เจ. ทอมเซนเป็นผู้พัฒนาระบบการจัดหมวดหมู่นี้ขึ้นครั้งแรกในช่วงปี 1816 ถึง 1825 โดยเป็นผลมาจากการจัดหมวดหมู่คอลเล็กชันนิทรรศการโบราณคดีตามลำดับเวลา ซึ่งส่งผลให้เกิดลำดับกว้างๆ ของโบราณวัตถุที่ทำจากหินสัมฤทธิ์และเหล็กตาม ลำดับ

ระบบนี้ดึงดูดนักวิจัยชาวอังกฤษที่ทำงานในสาขาชาติพันธุ์วิทยา เชิงวิชาการ พวกเขาจึงนำมาใช้เพื่อสร้างลำดับเชื้อชาติ ในอดีตของสหราชอาณาจักรโดยอิงจาก ประเภทกะโหลกศีรษะลำดับเวลาสัมพัทธ์ของยุคหิน ยุคสำริด และยุคเหล็กยังคงถูกนำมาใช้^{[ 5 ] [ 6 ]}และแนวคิดสามยุคนี้เป็นพื้นฐานของลำดับเวลาในยุคก่อนประวัติศาสตร์สำหรับยุโรป โลกเมดิเตอร์เรเนียน และตะวันออกใกล้^{[ 7 ]}

โครงสร้างนี้สะท้อนถึงภูมิหลังทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียนและตะวันออกกลางต่อมาได้มีการแบ่งย่อยเพิ่มเติม รวมถึงการแบ่งยุคหินออกเป็นยุคหินเก่าและ ยุค หินใหม่ ในปี 1865 โดยจอห์น ลับบ็อค^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม แผนผังนี้มีประโยชน์น้อยหรือไม่มีประโยชน์เลยสำหรับการสร้างกรอบเวลาในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา เอเชียส่วนใหญ่ อเมริกา และพื้นที่อื่นๆ อีกบางแห่ง และมีความสำคัญน้อยมากในการอภิปรายทางโบราณคดีหรือมานุษยวิทยาในปัจจุบันสำหรับภูมิภาคเหล่านี้^{[ 9 ]}ในโบราณคดีของอเมริกามักใช้ระบบห้าช่วงเวลาแทน

แนวคิดในการแบ่งยุคก่อนประวัติศาสตร์ออกเป็นระบบตามโลหะมีมานานแล้วในประวัติศาสตร์ยุโรปโดยอาจมีต้นกำเนิดมาจากลูเครติอุสในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช แต่ระบบโบราณคดีในปัจจุบันที่แบ่งออกเป็นสามยุคหลัก ได้แก่ ยุคหิน ยุคสำริด และยุคเหล็ก มีต้นกำเนิดมาจากคริสเตียน ยูร์เกนเซน ทอมเซน นักโบราณคดีชาวเดนมาร์กในศตวรรษที่ 19 ซึ่งได้วางระบบนี้บนพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์มากขึ้นโดยการศึกษาเชิงประเภทและเชิงลำดับเวลาของเครื่องมือและสิ่งประดิษฐ์ อื่นๆ ที่มีอยู่ในพิพิธภัณฑ์โบราณวัตถุทางเหนือในโคเปนเฮเกน (ต่อมาคือพิพิธภัณฑ์แห่งชาติเดนมาร์ก ) ^{[ 10 ]}ต่อมาเขาได้ใช้สิ่งประดิษฐ์และรายงานการขุดค้นที่ตีพิมพ์หรือส่งมาให้เขาโดยนักโบราณคดีชาวเดนมาร์กที่ทำการขุดค้นแบบควบคุม ตำแหน่งของเขาในฐานะภัณฑารักษ์ของพิพิธภัณฑ์ทำให้เขามีชื่อเสียงมากพอที่จะมีอิทธิพลต่อโบราณคดีของเดนมาร์ก เขาได้อธิบายระบบของเขาด้วยตนเองแก่ผู้เยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ ซึ่งหลายคนเป็นนักโบราณคดีมืออาชีพ

ในบทกวีเรื่องWorks and Daysกวีชาวกรีกโบราณเฮซิออดซึ่งอาจมีชีวิตอยู่ระหว่าง 750 ถึง 650 ปีก่อนคริสตกาล ได้กำหนดยุคสมัยของมนุษย์ ไว้ 5 ยุคต่อเนื่องกัน ได้แก่ ยุคทอง ยุคเงิน ยุคสำริด ยุควีรบุรุษ และยุคเหล็ก^{[ 11 ] : บรรทัดที่ 109–201} มีเพียงยุคสำริดและยุคเหล็กเท่านั้นที่อิงจากการใช้โลหะ^{[ 11 ] : บรรทัดที่ 140–155}

...แล้วซุสผู้เป็นบิดาได้สร้างมนุษย์รุ่นที่สาม ยุคแห่งสำริด... พวกเขาน่าเกรงขามและแข็งแกร่ง และการกระทำอันน่าสยดสยองของอาเรสก็ตกเป็นของพวกเขา รวมถึงความรุนแรงด้วย... อาวุธของมนุษย์เหล่านี้ทำจากสำริด บ้านเรือนก็ทำจากสำริด และพวกเขาทำงานเป็นช่างตีสำริด ในยุคนั้นยังไม่มีเหล็กดำ

เฮซิออดรู้จากบทกวีดั้งเดิม เช่นอีเลียดและสิ่งประดิษฐ์สำริดที่เป็นมรดกตกทอดซึ่งมีมากมายในสังคมกรีกว่าก่อนที่จะมีการใช้เหล็กในการทำเครื่องมือและอาวุธ สำริดเป็นวัสดุที่นิยมใช้ และเหล็กก็ไม่ได้ถูกถลุงเลย เขาไม่ได้ใช้คำอุปมาเกี่ยวกับการผลิตต่อไป แต่ผสมผสานคำอุปมาต่างๆ โดยเปลี่ยนไปใช้มูลค่าทางการตลาดของโลหะแต่ละชนิด เหล็กมีราคาถูกกว่าสำริด ดังนั้นจึงต้องมียุคทองและยุคเงิน เขาพรรณนาถึงลำดับของยุคโลหะ แต่เป็นการเสื่อมถอยมากกว่าความก้าวหน้า แต่ละยุคมีคุณค่าทางศีลธรรมน้อยกว่ายุคก่อนหน้า^{[ 12 ]}เกี่ยวกับยุคของเขาเอง เขาพูดว่า: ^{[ 11 ] : บรรทัด 161–169} "และข้าพเจ้าปรารถนาว่าข้าพเจ้าจะไม่เป็นส่วนหนึ่งของคนรุ่นที่ห้า แต่ได้ตายไปก่อนที่มันจะมาถึง หรือได้เกิดหลังจากนั้น"

อุปมาเชิงศีลธรรมของยุคสมัยแห่งโลหะยังคงดำเนินต่อไป อย่างไรก็ตาม ลูเครติอุสได้แทนที่ความเสื่อมทางศีลธรรมด้วยแนวคิดเรื่องความก้าวหน้า^{[ 13 ]}ซึ่งเขาคิดว่าเปรียบเสมือนการเติบโตของมนุษย์แต่ละคน แนวคิดนี้เป็นวิวัฒนาการ: ^{[ 14 ]}

เพราะธรรมชาติของโลกโดยรวมนั้นเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ทุกสิ่งต้องผ่านช่วงต่างๆ ไปเรื่อยๆ ไม่มีสิ่งใดคงอยู่เหมือนเดิมตลอดไป ทุกสิ่งล้วนเคลื่อนไหว ทุกสิ่งถูกเปลี่ยนแปลงโดยธรรมชาติและถูกผลักดันไปสู่เส้นทางใหม่... โลกผ่านช่วงต่างๆ ไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมันไม่สามารถรับสิ่งที่เคยรับได้อีกต่อไป และมันก็สามารถรับสิ่งที่มันเคยรับไม่ได้มาก่อนได้

ชาวโรมันเชื่อว่าสัตว์และมนุษย์เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติจากวัสดุของโลก ด้วยเหตุนี้คำภาษาละตินmater 'แม่' จึงตกทอดมาถึงผู้พูดภาษาอังกฤษในรูปของmatterและmaterialในบทกวีของ Lucretius โลกคือแม่ วีนัส ซึ่งบทกวีนี้อุทิศให้กับเธอในบรรทัดแรกๆ เธอให้กำเนิดมนุษยชาติโดยการเกิดเองตามธรรมชาติ เมื่อถือกำเนิดเป็นเผ่าพันธุ์แล้ว มนุษย์ต้องเติบโตเป็นผู้ใหญ่โดยเปรียบเทียบกับปัจเจกบุคคล ระยะต่างๆ ของชีวิตส่วนรวมของพวกเขานั้นถูกกำหนดโดยการสะสมของขนบธรรมเนียมเพื่อสร้างอารยธรรมทางวัตถุ: ^{[ 15 ]}

อาวุธยุคแรกสุดคือมือ ตะปู และฟัน ต่อมาก็เป็นหินและกิ่งไม้ที่ดึงมาจากต้นไม้ และไฟและเปลวไฟทันทีที่ค้นพบ จากนั้นมนุษย์ก็เรียนรู้ที่จะใช้เหล็กและทองแดงที่แข็งแกร่ง พวกเขาใช้ทองแดงไถนา ใช้ทองแดงสร้างคลื่นแห่งสงครามที่ดุเดือด ... จากนั้นทีละน้อยดาบเหล็กก็ก้าวขึ้นมามีบทบาทสำคัญ เคียวทองสัมฤทธิ์เสื่อมความนิยมลง คนไถนาเริ่มใช้เหล็กไถดิน ...

ลูเครติอุสจินตนาการถึงมนุษย์ก่อนยุคเทคโนโลยีที่ "แข็งแกร่งกว่ามนุษย์ในปัจจุบันมาก... พวกเขาใช้ชีวิตแบบสัตว์ป่าที่ออกหากินไปทั่ว" ^{[ 16 ]}ขั้นต่อไปคือการใช้กระท่อม ไฟ เสื้อผ้า ภาษา และครอบครัว นครรัฐ กษัตริย์ และป้อมปราการตามมา ลูเครติอุสสันนิษฐานว่าการถลุงโลหะครั้งแรกเกิดขึ้นโดยบังเอิญจากไฟป่า การใช้ทองแดงตามมาหลังจากการใช้หินและกิ่งไม้ และมาก่อนการใช้เหล็ก

ในศตวรรษที่ 16 ประเพณีที่พัฒนาขึ้นโดยอิงจากเหตุการณ์การสังเกต ไม่ว่าจะจริงหรือเท็จ ก็คือวัตถุสีดำที่พบกระจัดกระจายอยู่เป็นจำนวนมากทั่วทวีปยุโรปนั้น ตกลงมาจากท้องฟ้าในช่วงพายุฝนฟ้าคะนอง และจึงถือว่าเกิดจากฟ้าผ่าKonrad Gessner ได้ตีพิมพ์เรื่องนี้ไว้ ในDe rerum fossilium, lapidum et gemmarum maxime figuris & similitudinibusที่ซูริคในปี 1565 และยังมีคนอื่นๆ ที่มีชื่อเสียงน้อยกว่าอีกหลายคน^{[ 17 ]}จึงได้ตั้งชื่อว่า ceraunia ซึ่งแปลว่า "หินฟ้าร้อง"

Ceraunia ถูกรวบรวมโดยบุคคลหลายคนตลอดหลายศตวรรษ รวมถึงMichele Mercatiผู้ดูแลสวนพฤกษศาสตร์วาติกันในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 เขาได้นำคอลเลกชันฟอสซิลและหินของเขาไปยังวาติกัน ซึ่งเขาได้ศึกษาพวกมันอย่างสบายๆ และรวบรวมผลลัพธ์ไว้ในต้นฉบับ ซึ่งได้รับการตีพิมพ์หลังมรณกรรมโดยวาติกันที่กรุงโรมในปี 1717 ในชื่อMetallotheca Mercati สนใจ Ceraunia cuneata หรือ "หินสายฟ้าทรงลิ่ม" ซึ่งดูเหมือนขวานและหัวลูกศรมากที่สุดสำหรับเขา ซึ่งตอนนี้เขาเรียกว่า ceraunia vulgaris หรือ "หินสายฟ้าพื้นบ้าน" เพื่อแยกมุมมองของเขาออกจากมุมมองที่เป็นที่นิยม [ ^{18 ] มุม}มองของเขาขึ้นอยู่กับการวิเคราะห์หิน อย่างละเอียดครั้งแรก ของวัตถุในคอลเลกชันของเขา ซึ่งทำให้เขาเชื่อว่าพวกมันเป็นสิ่งประดิษฐ์ และเสนอแนะว่าวิวัฒนาการทางประวัติศาสตร์ของสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้เป็นไปตามรูปแบบ

เมอร์คาติตรวจสอบพื้นผิวของเซราเนียและสังเกตว่าหินทำจากหินเหล็กไฟและถูกสกัดด้วยหินอีกก้อนหนึ่งจนเป็นรูปทรงปัจจุบันโดยการกระแทก ส่วนที่ยื่นออกมาด้านล่างนั้นเขาระบุว่าเป็นจุดยึดของด้ามจับ เมื่อสรุปว่าวัตถุเหล่านี้ไม่ใช่เซราเนีย เขาจึงเปรียบเทียบกับคอลเลกชันต่างๆ เพื่อตรวจสอบว่ามันคืออะไรกันแน่ คอลเลกชันของวาติกันมีสิ่งประดิษฐ์จากโลกใหม่ที่มีรูปร่างเหมือนกับเซราเนียที่สันนิษฐานไว้ รายงานของนักสำรวจระบุว่าสิ่งเหล่านั้นเป็นเครื่องมือและอาวุธหรือชิ้นส่วนของอาวุธ^{[ 19 ]}

เมอร์คาติตั้งคำถามกับตัวเองว่า ทำไมใครๆ ถึงชอบผลิตสิ่งประดิษฐ์จากหินมากกว่าโลหะ ซึ่งเป็นวัสดุที่เหนือกว่า? ^{[ 20 ]}คำตอบของเขาคือ โลหะวิทยายังไม่เป็นที่รู้จักในเวลานั้น เขาอ้างข้อความในพระคัมภีร์เพื่อพิสูจน์ว่าในสมัยพระคัมภีร์ หินเป็นวัสดุแรกที่ใช้ เขายังฟื้นฟูระบบสามยุคของลูเครติอุส ซึ่งอธิบายถึงลำดับของช่วงเวลาต่างๆ โดยอิงจากการใช้หิน (และไม้) สัมฤทธิ์ และเหล็ก ตามลำดับ เนื่องจากตีพิมพ์ช้า แนวคิดของเมอร์คาติจึงได้รับการพัฒนาอย่างอิสระอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม งานเขียนของเขาทำหน้าที่เป็นตัวกระตุ้นเพิ่มเติม

เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน ค.ศ. 1734 นิโคลัส มาฮูเดลแพทย์นักโบราณคดีและนักเหรียญกษาปณ์ ได้อ่านบทความในการประชุมสาธารณะของAcadémie Royale des Inscriptions et Belles-Lettresซึ่งเขาได้กำหนด "การใช้งาน" สามแบบของหิน สัมฤทธิ์ และเหล็กตามลำดับเวลา เขาได้นำเสนอบทความนี้หลายครั้งในปีนั้น แต่ถูกปฏิเสธจนกระทั่งการแก้ไขในเดือนพฤศจิกายนได้รับการยอมรับและตีพิมพ์โดยสถาบันในที่สุดในปี ค.ศ. 1740 โดยมีชื่อว่าLes Monumens les plus anciens de l'industrie des hommes, et des Arts reconnus dans les Pierres de Foudres [ ^{21 ] ซึ่ง}ได้ขยายแนวคิดของอองตวน เดอ จุสซิเยอผู้ซึ่งได้รับการยอมรับบทความในปี ค.ศ. 1723 ในชื่อDe l'Origine et des usages de la Pierre de Foudre ^{[ 22 ]}ใน Mahudel ไม่ได้มีการใช้งานหินเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีการใช้งานเพิ่มเติมอีกสองอย่าง คือ สัมฤทธิ์และเหล็ก อย่างละหนึ่งอย่าง

เขาเริ่มบทความของเขาด้วยคำอธิบายและการจำแนกประเภทของPierres de Tonnerre et de Foudreซึ่งเป็น ceraunia ที่ได้รับความสนใจในยุโรปในยุคนั้น หลังจากเตือนผู้ชมว่าวัตถุธรรมชาติและวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นมักจะสับสนกันได้ง่าย เขายืนยันว่ารูปทรง เฉพาะ หรือ "formes ที่สามารถแยกแยะได้" ( formes qui les font distingues ) ของหินนั้นเป็นสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น ไม่ใช่สิ่งที่เป็นธรรมชาติ: ^{[ 23 ]}

เป็นมือของมนุษย์ที่ทำให้พวกเขาทำหน้าที่เป็นเครื่องมือ ( C'est la main des hommes qui les leur a données pour servir d'instrumens... )

เขาอ้างว่าสาเหตุของพวกเขาคือ "อุตสาหกรรมของบรรพบุรุษของเรา" ( l'industrie de nos premiers pères ) ต่อมาเขาเสริมว่าเครื่องมือสำริดและเหล็กเลียนแบบการใช้งานของเครื่องมือหิน ซึ่งชี้ให้เห็นถึงการแทนที่หินด้วยโลหะ มาฮูเดลระมัดระวังที่จะไม่อ้างเครดิตสำหรับแนวคิดเรื่องการสืบทอดการใช้งานตามกาลเวลา แต่กล่าวว่า "มิเชล เมอร์คาตุส แพทย์ของเคลเมนต์ที่ 8 เป็นคนแรกที่มีแนวคิดนี้" ^{[ 24 ]}เขาไม่ได้บัญญัติศัพท์สำหรับยุคสมัย แต่พูดถึงเฉพาะช่วงเวลาของการใช้งาน การใช้l'industrie ของเขา เป็นการบอกล่วงหน้าถึง "อุตสาหกรรม" ในศตวรรษที่ 20 แต่ในขณะที่ยุคใหม่หมายถึงประเพณีการใช้เครื่องมือเฉพาะ มาฮูเดลหมายถึงศิลปะการทำงานกับหินและโลหะโดยทั่วไปเท่านั้น

ขั้นตอนสำคัญในการพัฒนาระบบสามยุคเกิดขึ้นในช่วงปี 1816–1825 เมื่อคริสเตียน ยูร์เกนเซน ทอมเซน นักโบราณคดีชาวเดนมาร์ก สามารถใช้คอลเลกชันโบราณวัตถุแห่งชาติของเดนมาร์กและบันทึกการค้นพบ รวมถึงรายงานจากการขุดค้นในยุคเดียวกัน เพื่อเป็นพื้นฐานเชิงประจักษ์ที่มั่นคงสำหรับระบบนี้ เขาแสดงให้เห็นว่าสิ่งประดิษฐ์สามารถจำแนกออกเป็นประเภทต่างๆ ได้ และประเภทเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาในลักษณะที่สัมพันธ์กับการแพร่หลายของเครื่องมือและอาวุธที่ทำจากหิน สัมฤทธิ์ หรือเหล็ก ด้วยวิธีนี้ เขาจึงเปลี่ยนระบบสามยุคจากแผนผังวิวัฒนาการที่อิงตามสัญชาตญาณและความรู้ทั่วไป ให้กลายเป็นระบบลำดับเวลาสัมพัทธ์ที่ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานทางโบราณคดี ในขั้นต้น ระบบสามยุคที่พัฒนาโดยทอมเซนและคนร่วมสมัยของเขาในสแกนดิเนเวีย เช่นสเวน นิลส์สันและเจ.เจ.เอ. วอร์ซาเอได้ถูกนำมาประยุกต์ใช้กับลำดับเวลาตามคัมภีร์ไบเบิลแบบดั้งเดิม แต่ในช่วงทศวรรษ 1830 พวกเขาได้รับอิสรภาพจากลำดับเวลาตามข้อความและอาศัยการจัดประเภทและลำดับชั้น เป็นหลัก ^{[ 26 ]}

ในปี พ.ศ. 2359 ทอมเซนในวัย 27 ปี ได้รับการแต่งตั้งให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากราสมุส เนียรุป ที่กำลังจะเกษียณอายุ ในฐานะเลขานุการของคณะกรรมการราชวงศ์เพื่อการอนุรักษ์ โบราณวัตถุ ^{[ 27 ]} ("คณะกรรมการราชวงศ์เพื่อการอนุรักษ์โบราณวัตถุ") ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2450 ^{[ 28 ]}ตำแหน่งนี้ไม่มีเงินเดือน ทอมเซนมีฐานะร่ำรวย เมื่อได้รับการแต่งตั้ง บิชอปมุนเทอร์กล่าวว่าเขาเป็น "มือสมัครเล่นที่มีความสามารถหลากหลาย" ระหว่างปี พ.ศ. 2359 ถึง พ.ศ. 2362 เขาได้จัดระเบียบการรวบรวมโบราณวัตถุของคณะกรรมการใหม่ ในปี พ.ศ. 2362 เขาได้เปิดพิพิธภัณฑ์โบราณวัตถุทางเหนือแห่งแรกในโคเปนเฮเกน ในอดีตเคยเป็นอาราม เพื่อจัดแสดงคอลเลกชัน^{[ 29 ]}ต่อมาพิพิธภัณฑ์แห่งนี้ได้กลายเป็นพิพิธภัณฑ์แห่งชาติ

เช่นเดียวกับนักโบราณคดีคนอื่นๆ ทอมเซนย่อมรู้จักแบบจำลองยุคก่อนประวัติศาสตร์สามยุคผ่านผลงานของลูเครติอุสเวเดล ซิมอนเซน ชาวเดนมาร์กมงต์โฟคอนและมาฮูเดลโดยการจัดเรียงวัสดุในคอลเลกชันตามลำดับเวลา^{[ 30 ]}เขาได้ทำแผนที่แสดงประเภทของสิ่งประดิษฐ์ที่พบร่วมกันในแหล่งสะสม และประเภทใดที่ไม่พบร่วมกัน เนื่องจากวิธีการจัดเรียงนี้จะช่วยให้เขาสามารถแยกแยะแนวโน้มใดๆ ที่เป็นเอกสิทธิ์เฉพาะในบางช่วงเวลาได้ ด้วยวิธีนี้ เขาค้นพบว่าเครื่องมือหินไม่ได้พบร่วมกับสำริดหรือเหล็กในแหล่งสะสมที่เก่าแก่ที่สุด ในขณะที่ต่อมาสำริดไม่ได้พบร่วมกับเหล็ก ดังนั้นจึงสามารถกำหนดช่วงเวลาสามช่วงได้จากวัสดุที่มีอยู่ ได้แก่ หิน สำริด และเหล็ก

สำหรับ Thomsen สถานการณ์การค้นพบเป็นกุญแจสำคัญในการกำหนดอายุ ในปี พ.ศ. 2364 เขาเขียนในจดหมายถึง Schröder นักประวัติศาสตร์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ด้วยกันว่า: ^{[ 31 ]}

ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการชี้ให้เห็นว่า ที่ผ่านมาเรายังไม่ได้ให้ความสนใจกับสิ่งที่ค้นพบร่วมกันอย่างเพียงพอ

และในปี ค.ศ. 1822:

เรายังไม่รู้ข้อมูลเพียงพอเกี่ยวกับโบราณวัตถุส่วนใหญ่เช่นกัน... มีเพียงนักโบราณคดีในอนาคตเท่านั้นที่จะสามารถตัดสินได้ แต่พวกเขาจะไม่มีวันทำเช่นนั้นได้หากพวกเขาไม่สังเกตสิ่งต่างๆ ที่พบร่วมกัน และหากคอลเลกชันของเราไม่ได้รับการพัฒนาให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

การวิเคราะห์นี้เน้นการเกิดขึ้นร่วมกันและการให้ความสนใจอย่างเป็นระบบต่อบริบททางโบราณคดี ทำให้ทอมเซนสามารถสร้างกรอบลำดับเวลาของวัสดุในคอลเลกชันและจัดประเภทการค้นพบใหม่โดยสัมพันธ์กับลำดับเวลาที่กำหนดไว้ แม้ว่าจะไม่มีความรู้มากนักเกี่ยวกับแหล่งที่มาของสิ่งเหล่านั้น ด้วยวิธีนี้ ระบบของทอมเซนจึงเป็นระบบลำดับเวลาที่แท้จริง ไม่ใช่ระบบวิวัฒนาการหรือเทคโนโลยี^{[ 32 ]}ไม่ชัดเจนว่าลำดับเวลาของเขาได้รับการกำหนดไว้อย่างดีเมื่อใด แต่ในปี 1825 ผู้เยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ได้รับการสอนวิธีการของเขา^{[ 33 ]}ในปีนั้นเขายังเขียนถึง JGG Büsching ด้วย: ^{[ 34 ]}

เพื่อให้โบราณวัตถุอยู่ในบริบทที่เหมาะสม ฉันคิดว่าสิ่งสำคัญที่สุดคือการให้ความสนใจกับลำดับเวลา และฉันเชื่อว่าแนวคิดเก่าที่ว่าหินมาก่อน ตามด้วยทองแดง และสุดท้ายคือเหล็ก ดูเหมือนจะได้รับการยอมรับอย่างมั่นคงมากขึ้นเรื่อยๆ ในส่วนของสแกนดิเนเวีย

ในปี พ.ศ. 2474 ทอมเซนมีความมั่นใจในประโยชน์ของวิธีการของเขามากจนเขาได้เผยแพร่จุลสารเรื่อง " สิ่งประดิษฐ์ของสแกนดิเนเวียและการอนุรักษ์ " โดยแนะนำนักโบราณคดีให้ "สังเกตอย่างระมัดระวังที่สุด" เพื่อบันทึกบริบทของสิ่งประดิษฐ์แต่ละชิ้น จุลสารนี้มีผลทันที ผลลัพธ์ที่รายงานถึงเขายืนยันถึงความเป็นสากลของระบบสามยุค ทอมเซนยังได้ตีพิมพ์บทความในปี พ.ศ. 2475 และ พ.ศ. 2476 ในNordisk Tidsskrift for Oldkyndighedซึ่งเป็น "วารสารโบราณคดีสแกนดิเนเวีย" ^{[ 35 ]}เขามีชื่อเสียงระดับนานาชาติอยู่แล้วเมื่อในปี พ.ศ. 2479 สมาคมโบราณคดีแห่งภาคเหนือของอังกฤษได้ตีพิมพ์ผลงานประกอบภาพของเขาใน "คู่มือโบราณคดีสแกนดิเนเวีย" ซึ่งเขาได้นำเสนอลำดับเวลาพร้อมกับความคิดเห็นเกี่ยวกับประเภทและชั้นดิน

ทอมเซนเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นประเภทของสิ่งของในหลุมฝังศพ ประเภทของหลุมฝังศพ วิธีการฝังศพ เครื่องปั้นดินเผา และลวดลายตกแต่ง และกำหนดประเภทเหล่านี้ให้กับชั้นต่างๆ ที่พบในการขุดค้น คำแนะนำที่เขาตีพิมพ์และคำแนะนำส่วนตัวของเขาต่อนักโบราณคดีชาวเดนมาร์กเกี่ยวกับวิธีการขุดค้นที่ดีที่สุดได้ก่อให้เกิดผลลัพธ์ในทันที ซึ่งไม่เพียงแต่ตรวจสอบระบบของเขาในเชิงประจักษ์เท่านั้น แต่ยังทำให้เดนมาร์กอยู่ในแถวหน้าของโบราณคดีของยุโรปอย่างน้อยหนึ่งชั่วอายุคน เขากลายเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับชาติเมื่อ ซี.ซี. ราฟน์^{[ 36 ]}เลขานุการของKongelige Nordiske Oldskriftselskab ("สมาคมโบราณคดีแห่งภาคเหนือ") ได้ตีพิมพ์ต้นฉบับหลักของเขา^{[ 30 ]}ในLedetraad til Nordisk Oldkyndighed ("คู่มือโบราณคดีสแกนดิเนเวีย") ^{[ 37 ]}ในปี 1836 ระบบนี้ได้รับการขยายเพิ่มเติมโดยการแบ่งย่อยแต่ละยุค และปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นผ่านการค้นพบทางโบราณคดีและมานุษยวิทยาเพิ่มเติม

ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วอายุคนกว่าที่โบราณคดีของอังกฤษจะตามทันเดนมาร์ก และเมื่อถึงเวลานั้น บุคคลสำคัญก็คือชายผู้มีความสามารถรอบด้านและมีฐานะร่ำรวยอีกคนหนึ่ง นั่นคือจอห์น ลับบ็อค บารอนเอฟเบอรีที่ 1หลังจากทบทวนระบบสามยุคตั้งแต่ลูเครติอุสจนถึงทอมเซน ลับบ็อคได้ปรับปรุงและยกระดับระบบนี้ไปอีกขั้น นั่นคือมานุษยวิทยาวัฒนธรรมทอมเซนสนใจในเทคนิคการจำแนกประเภททางโบราณคดี แต่ลับบ็อคพบความสัมพันธ์ระหว่างขนบธรรมเนียมของชนเผ่าป่าเถื่อนและอารยธรรม

ในหนังสือPrehistoric Times ของเขาในปี พ.ศ. 2408 ลับบ็อคได้แบ่งยุคหินในยุโรป และอาจรวมถึงเอเชียและแอฟริกาที่ใกล้เคียงกัน ออกเป็นยุคหินเก่าและยุคหินใหม่ : ^{[ 38 ]}

1. "บริเวณที่เกิดจากการเคลื่อนตัวของแผ่นดิน... เราอาจเรียกยุคนี้ว่า 'ยุคหินเก่า' ก็ได้"
2. "ยุคหินตอนปลาย หรือยุคหินขัดเงา...ซึ่งอย่างไรก็ตาม เราไม่พบร่องรอย...ของโลหะใดๆ ยกเว้นทองคำ...เราอาจเรียกยุคนี้ว่า 'ยุคหินใหม่'"
3. "ยุคสำริด ซึ่งมีการใช้สำริดในการทำอาวุธและเครื่องมือตัดทุกชนิด"
4. "ยุคเหล็ก ซึ่งโลหะชนิดนี้ได้เข้ามาแทนที่ทองสัมฤทธิ์"

โดยคำว่า "drift" ลูบ็อกหมายถึงตะกอนที่ไหลตามแม่น้ำ ซึ่งเป็นตะกอนที่แม่น้ำพัดพามา สำหรับการตีความสิ่งประดิษฐ์ยุคหินเก่า ลูบ็อกชี้ให้เห็นว่ายุคนั้นอยู่นอกเหนือขอบเขตของประวัติศาสตร์และประเพณี จึงเสนอการเปรียบเทียบ ซึ่งนักมานุษยวิทยาได้นำมาใช้ เช่นเดียวกับที่นักบรรพชีวินวิทยาใช้ช้างในปัจจุบันเพื่อช่วยสร้างภาพช้างดึกดำบรรพ์ขึ้นมาใหม่ นักโบราณคดีก็มีเหตุผลที่จะใช้ขนบธรรมเนียมของ "คนป่าเถื่อนที่ไม่ใช้โลหะ" ในปัจจุบันเพื่อทำความเข้าใจ "เผ่าพันธุ์ยุคแรกๆ ที่อาศัยอยู่ในทวีปของเรา" ^{[ 39 ]}เขาอุทิศสามบทให้กับแนวทางนี้ ครอบคลุม "คนป่าเถื่อนสมัยใหม่" ของมหาสมุทรอินเดียและแปซิฟิก และซีกโลกตะวันตก โดยสรุปว่า: ^{[ 40 ]}

บางทีอาจมีคนคิดว่า ...ฉันเลือก ...ข้อความที่แสดงถึงความไม่เป็นธรรมต่อชนพื้นเมืองมากที่สุด ...แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับตรงกันข้าม ...สภาพความเป็นอยู่ของพวกเขานั้นเลวร้ายและน่าเวทนามากกว่าที่ฉันพยายามจะพรรณนาไว้เสียอีก

การใช้คำว่า Palaeolithic ("ยุคหินเก่า") และ Neolithic ("ยุคหินใหม่") ของเซอร์จอห์น ลับบ็อค ได้รับความนิยมในทันที อย่างไรก็ตาม คำเหล่านี้ถูกนำไปใช้ในสองความหมายที่แตกต่างกัน คือ ทางธรณีวิทยาและทางมานุษยวิทยา ในปี ค.ศ. 1867–68 เอิร์นส์ เฮคเคลในการบรรยายสาธารณะ 20 ครั้งในเมืองเยนาในหัวข้อGeneral Morphologyซึ่งจะตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1870 ได้กล่าวถึง Archaeolithic, Palaeolithic, Mesolithic และ Caenolithic ว่าเป็นช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยา^{[ 41 ]}เขาคงได้รับคำเหล่านี้มาจากฮอดเดอร์ เวสทรอปป์ ซึ่งนำคำว่า Palaeolithic มาจากลับบ็อค และคิดค้นคำว่า Mesolithic ("ยุคหินกลาง") และ Caenolithic ขึ้นมาแทนที่ Neolithic ของลับบ็อค ไม่มีคำใดปรากฏที่ใดเลย รวมถึงในงานเขียนของเฮคเคล ก่อนปี ค.ศ. 1865 การใช้คำของเฮคเคลถือเป็นนวัตกรรม

เวสทรอปป์ใช้คำว่า เมโซลิธิก และ ซีโนลิธิก เป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2408 เกือบจะทันทีหลังจากที่ลูบ็อกตีพิมพ์ฉบับพิมพ์ครั้งแรก เขาได้อ่านบทความเกี่ยวกับหัวข้อนี้ต่อหน้าสมาคมมานุษยวิทยาแห่งลอนดอนในปี พ.ศ. 2408 ซึ่งตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2409 ในวารสารMemoirsหลังจากที่ยืนยันว่า: ^{[ 42 ]}

มนุษย์ในทุกยุคทุกสมัยและทุกช่วงพัฒนาการล้วนเป็นสัตว์ที่สร้างเครื่องมือ

เวสทรอปป์ได้กำหนด "ยุคต่าง ๆ ของหินเหล็กไฟ หิน สัมฤทธิ์ หรือเหล็ก..." เขาไม่เคยแยกแยะหินเหล็กไฟออกจากยุคหิน (แม้ว่าจะรู้ว่ามันเป็นสิ่งเดียวกัน) แต่เขาแบ่งยุคหินออกเป็นดังนี้: ^{[ 43 ]}

1. "เครื่องมือหินเหล็กไฟจากกองกรวด"
2. "เครื่องมือหินเหล็กไฟที่พบในไอร์แลนด์และเดนมาร์ก"
3. "เครื่องมือหินขัดเงา"

ยุคทั้งสามนี้ได้รับการตั้งชื่อว่ายุคหินเก่า ยุคหินกลาง และยุคหินเก่า ตามลำดับ เขาได้ระบุคุณสมบัติเหล่านี้อย่างระมัดระวังโดยกล่าวว่า: ^{[ 44 ]}

ดังนั้น การปรากฏตัวของพวกเขาจึงไม่ได้เป็นหลักฐานของยุคโบราณเสมอไป แต่เป็นหลักฐานของยุคเริ่มต้นที่ป่าเถื่อน...

ความป่าเถื่อนของลูบ็อกกลายเป็นความโหดร้ายของเวสทรอปป์ในสมัยนั้น การอธิบายยุคเมโซลิธิกอย่างละเอียดมากขึ้นต้องรอจนถึงหนังสือของเขาในปี 1872 ชื่อPre-Historic Phasesซึ่งอุทิศให้กับลูบ็อก ในเวลานั้น เขาได้ฟื้นฟูแนวคิดยุคหินใหม่ของลูบ็อกและกำหนดนิยามยุคหินโดยแบ่งออกเป็นสามช่วงและห้าขั้นตอน

ขั้นตอนแรก "เครื่องมือจากกองกรวด" ประกอบด้วยเครื่องมือที่ "ถูกขึ้นรูปอย่างหยาบๆ" ^{[ 45 ]}ภาพประกอบของเขาแสดงให้เห็นเครื่องมือหิน แบบที่ 1 และแบบที่ 2 ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือขวานมือแบบ Acheulean ปัจจุบันพวกมันอยู่ในยุคหินเก่าตอนต้น

ขั้นตอนที่สอง "เศษหินเหล็กไฟ" มี "รูปแบบที่ง่ายที่สุด" และถูกสกัดออกจากแกน^{[ 46 ]}เวสทรอปป์มีคำจำกัดความที่แตกต่างจากสมัยใหม่ เนื่องจากโหมด 2 ประกอบด้วยเศษหินสำหรับขูดและเครื่องมือที่คล้ายกัน อย่างไรก็ตาม ภาพประกอบของเขาแสดงให้เห็นโหมด 3 และ 4 ของยุคหินเก่าตอนกลางและตอนบน การวิเคราะห์หินอย่างละเอียดของเขาทำให้ไม่มีข้อสงสัยใดๆ อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของยุคหินกลางของเวสทรอปป์

ขั้นตอนที่สาม ซึ่งเป็น "ขั้นตอนที่ก้าวหน้ากว่า" โดย "มีการสกัดเศษหินเหล็กไฟอย่างระมัดระวังให้เป็นรูปทรง" ทำให้เกิดหัวลูกศรขนาดเล็กจากการทุบหินเหล็กไฟให้แตกเป็น "ร้อยชิ้น" เลือกชิ้นที่เหมาะสมที่สุดและใช้เครื่องมือเจาะ^{[ 47 ]}ภาพประกอบแสดงให้เห็นว่าเขานึกถึงเครื่องมือไมโครลิธ หรือเครื่องมือแบบที่ 5 ดังนั้นยุคเมโซลิธิกของเขาจึงเหมือนกับยุคปัจจุบันบางส่วน

ยุคที่สี่เป็นส่วนหนึ่งของยุคหินใหม่ที่อยู่ระหว่างยุคหินเก่าและยุคหินใหม่ ซึ่งนำไปสู่เครื่องมือที่ลับคมและขัดเงาอย่างสมบูรณ์ การเกษตรของเวสทรอปป์ถูกย้ายไปอยู่ในยุคสำริด ในขณะที่ยุคหินใหม่ของเขายังคงเป็นยุคเลี้ยงสัตว์ ส่วนยุคหินกลางนั้นเป็นยุคของนักล่าสัตว์

ในปีเดียวกันนั้น 1872 เซอร์จอห์น อีแวนส์ได้ผลิตผลงานชิ้นใหญ่ชื่อThe Ancient Stone Implementsซึ่งเขาได้ปฏิเสธยุคเมโซลิธิกโดยปริยาย โดยตั้งใจที่จะเพิกเฉยต่อยุคนั้น และปฏิเสธชื่อยุคนั้นในฉบับพิมพ์ครั้งต่อๆ มา เขาเขียนว่า: ^{[ 48 ]}

เซอร์ จอห์น ลับบ็อค ได้เสนอให้เรียกยุคเหล่านั้นว่า ยุคหินเก่า หรือ ยุคหินโบราณ และยุคหินใหม่ ตามลำดับ ซึ่งเป็นคำที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง และผมจะนำคำเหล่านั้นมาใช้ในงานเขียนชิ้นนี้ด้วย

อย่างไรก็ตาม อีแวนส์ไม่ได้ปฏิบัติตามแนวทางทั่วไปของลูบ็อก ซึ่งก็คือการจำแนกประเภทตามแบบแผน เขาเลือกที่จะใช้ประเภทของแหล่งค้นพบเป็นเกณฑ์หลักแทน โดยใช้คำอธิบายของลูบ็อก เช่น เครื่องมือจากแหล่งสะสมเศษหิน ลูบ็อกระบุว่าแหล่งสะสมเศษหินมีวัสดุจากยุคหินเก่า อีแวนส์ได้เพิ่มแหล่งค้นพบในถ้ำเข้าไปด้วย ตรงกันข้ามกับแหล่งสะสมเศษหินและถ้ำ คือแหล่งค้นพบบนพื้นผิว ซึ่งมักพบเครื่องมือที่ถูกสกัดและขัดเกลาในบริบทที่ไม่เป็นชั้น อีแวนส์ตัดสินใจว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจัดแหล่งค้นพบเหล่านี้ทั้งหมดให้อยู่ในยุคที่ใหม่ที่สุด ดังนั้นเขาจึงจัดให้อยู่ในยุคหินใหม่และใช้คำว่า "ยุคพื้นผิว" สำหรับยุคนั้น

หลังจากอ่านงานของเวสทรอปป์แล้ว เซอร์จอห์นก็รู้ดีว่าเครื่องมือยุคเมโซลิธิกทั้งหมดของเวสทรอปป์เป็นการค้นพบจากพื้นผิว เขาใช้ชื่อเสียงของตนเพื่อระงับแนวคิดเรื่องยุคเมโซลิธิกให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่สาธารณชนก็เห็นว่าวิธีการของเขาไม่ได้เป็นไปตามหลักการจัดประเภท นักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงน้อยกว่าซึ่งตีพิมพ์ในวารสารขนาดเล็กยังคงมองหายุคเมโซลิธิกต่อไป ตัวอย่างเช่นไอแซค เทย์เลอร์ในหนังสือThe Origin of the Aryansปี 1889 กล่าวถึงยุคเมโซลิธิกเพียงสั้นๆ โดยยืนยันว่ามันเป็น "ช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างยุคพาลีโอลิธิกและยุคนีโอลิธิก" ^{[ 49 ]}ถึงกระนั้น เซอร์จอห์นก็ยังคงต่อสู้ต่อไป โดยคัดค้านยุคเมโซลิธิกโดยใช้ชื่อนี้จนถึงฉบับปี 1897 ของงานของเขา

ในขณะเดียวกัน Haeckel ได้ละทิ้งการใช้คำศัพท์ -lithic ในทางธรณีวิทยาโดยสิ้นเชิง แนวคิดของยุคพาลีโอโซอิก เมโซโซอิก และซีโนโซอิก มีต้นกำเนิดในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 และค่อยๆ กลายเป็นคำที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในทางธรณีวิทยา เมื่อตระหนักว่าตนเองล้าหลัง Haeckel จึงเริ่มเปลี่ยนไปใช้ระบบ -zoic ตั้งแต่ปี 1876 ในหนังสือThe History of Creationโดยวางรูปแบบ -zoic ไว้ในวงเล็บถัดจากรูปแบบ -lithic ^{[ 50 ]}

เจ. อัลเลน บราวน์ ได้ท้าทายเซอร์จอห์นอย่างเป็นทางการ โดยพูดแทนฝ่ายค้านต่อหน้าสถาบันมานุษยวิทยาเมื่อวันที่ 8 มีนาคม พ.ศ. 2335 ในวารสาร เขาเริ่มการโจมตีโดยโจมตี "ช่องว่าง" ในบันทึก: ^{[ 51 ]}

โดยทั่วไปเชื่อกันว่าเกิดช่องว่างขึ้นระหว่างช่วงเวลาที่ทวีปยุโรปเป็นที่อยู่อาศัยของมนุษย์ยุคหินเก่าและมนุษย์ยุคหินใหม่ซึ่งเป็นผู้สืบทอดต่อมา... ยังไม่มีการระบุสาเหตุทางกายภาพหรือเหตุผลที่เหมาะสมใดๆ สำหรับช่องว่างในประวัติศาสตร์ของมนุษย์เช่นนี้...

ช่องว่างหลักในเวลานั้นคือช่องว่างระหว่างโบราณคดีของอังกฤษและฝรั่งเศส เนื่องจากฝ่ายหลังได้ค้นพบช่องว่างนี้เมื่อ 20 ปีก่อนหน้านั้นแล้ว และได้พิจารณาคำตอบสามข้อและได้ข้อสรุปหนึ่งข้อคือคำตอบสมัยใหม่ ไม่ชัดเจนว่าบราวน์ไม่รู้หรือแสร้งทำเป็นไม่รู้ ในปี พ.ศ. 2415 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่อีแวนส์ตีพิมพ์ กาเบรียล เดอ มอร์ติเยต์ได้นำเสนอช่องว่างนี้ต่อที่ประชุมนานาชาติทางมานุษยวิทยาที่บรัสเซลส์ : ^{[ 52 ]}

ระหว่างยุคหินเก่าและยุคหินใหม่ มีช่องว่างที่กว้างและลึกมาก เป็นช่วงเวลาที่ขาดหายไปนาน

ดูเหมือนว่ามนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์จะล่าสัตว์ใหญ่ด้วยเครื่องมือหินในปีหนึ่ง และทำการเกษตรด้วยสัตว์เลี้ยงและเครื่องมือหินขัดในปีถัดมา มอร์ติเยต์ตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับ "ช่วงเวลาที่ไม่รู้จัก ( époque alors inconnue )" เพื่อเติมเต็มช่องว่าง การค้นหา "สิ่งที่ไม่รู้จัก" จึงเริ่มต้นขึ้น ในวันที่ 16 เมษายน พ.ศ. 2317 มอร์ติเยต์ ได้ถอนคำพูด ^{[ 53 ]} "ช่องว่างนั้นไม่จริง" ( Cet hiatus n'est pas réel ) เขากล่าวต่อหน้าสมาคมมานุษยวิทยาโดยยืนยันว่าเป็นเพียงช่องว่างทางข้อมูลเท่านั้น ทฤษฎีอื่นเป็นช่องว่างในธรรมชาติ กล่าวคือ เนื่องจากยุคน้ำแข็ง มนุษย์จึงถอยร่นจากยุโรป ข้อมูลจะต้องถูกค้นพบในตอนนี้ ในปี พ.ศ. 2438 Édouard Pietteกล่าวว่าเขาได้ยินÉdouard Lartetพูดถึง "ซากจากช่วงกลาง ( les vestiges de l'époque intermédiaire )" ซึ่งยังไม่ถูกค้นพบ แต่ Lartet ยังไม่ได้ตีพิมพ์มุมมองนี้^{[ 52 ]}ช่องว่างได้กลายเป็นช่วงเปลี่ยนผ่าน อย่างไรก็ตาม Piette ยืนยันว่า: ^{[ 54 ]}

ผมโชคดีที่ได้ค้นพบซากโบราณสถานจากยุคสมัยที่ไม่รู้จัก ซึ่งเป็นยุคที่คั่นระหว่างยุคแม็กดาเลเนียนกับยุคของขวานหินขัดเงา... การค้นพบนี้เกิดขึ้นที่มาส-ดาซิลในปี 1887 และ 1888

เขาได้ขุดค้นแหล่งโบราณสถานต้นแบบของ วัฒนธรรม อาซิเลียนซึ่งเป็นพื้นฐานของยุคเมโซลิธิกในปัจจุบัน เขาพบว่ามันอยู่ระหว่างยุคแม็กดาเลเนียนและยุคหินใหม่ เครื่องมือที่พบนั้นคล้ายกับเครื่องมือจากกองเศษอาหารในครัวของชาวเดนมาร์ก ซึ่งอีแวนส์เรียกว่ายุคพื้นผิว และเป็นพื้นฐานของยุคเมโซลิธิกของเวสทรอปป์ เครื่องมือเหล่านั้นเป็นเครื่องมือหิน แบบที่ 5 หรือไมโครลิธอย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กล่าวถึงเวสทรอปป์หรือยุคเมโซลิธิกเลย สำหรับเขาแล้วนี่คือ "ทางออกของความต่อเนื่อง" ( solution de continuité ) ซึ่งเขาเชื่อมโยงกับการเลี้ยงสัตว์กึ่งเชื่อง เช่น สุนัข ม้า วัว ฯลฯ ซึ่ง "ช่วยอำนวยความสะดวกในการทำงานของมนุษย์ยุคหินใหม่เป็นอย่างมาก" ( a beaucoup facilité la tàche de l'homme néolithique ) บราวน์ในปี 1892 ไม่ได้กล่าวถึงมาส-ดาซิล เขาอ้างถึง "รูปแบบช่วงเปลี่ยนผ่านหรือ 'ยุคหินกลาง'" แต่สำหรับเขาแล้วสิ่งเหล่านี้คือ "ขวานที่ถูกสกัดอย่างหยาบๆ ทั่วทั้งพื้นผิว" ซึ่งอีแวนส์กล่าวถึงว่าเป็นเครื่องมือยุคหินใหม่ที่เก่าแก่ที่สุด^{[ 55 ]}ในขณะที่ปิเอตต์เชื่อว่าเขาได้ค้นพบสิ่งใหม่ บราวน์กลับต้องการนำเครื่องมือที่รู้จักกันดีซึ่งถือว่าเป็นเครื่องมือยุคหินใหม่มาวิเคราะห์

เซอร์จอห์น อีแวนส์ไม่เคยเปลี่ยนใจ ทำให้เกิดมุมมองแบบแบ่งแยกยุคเมโซลิธิกและคำศัพท์ที่สับสนมากมาย บนทวีปยุโรป ทุกอย่างดูเหมือนจะลงตัวแล้ว: มียุคเมโซลิธิกที่แตกต่างกันพร้อมเครื่องมือของตัวเอง และทั้งเครื่องมือและประเพณีต่างก็เป็นช่วงเปลี่ยนผ่านไปสู่ยุคหินใหม่ จากนั้นในปี 1910 นักโบราณคดีชาวสวีเดนค Knut Stjernaได้กล่าวถึงปัญหาอีกประการหนึ่งของระบบสามยุค: แม้ว่าวัฒนธรรมหนึ่งจะถูกจัดประเภทเป็นยุคใดยุคหนึ่งเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็อาจมีวัสดุที่เหมือนหรือคล้ายกับของยุคอื่น ตัวอย่างของเขาคือ ยุค สุสานแกลเลอรีของสแกนดิเนเวีย มันไม่ได้เป็นยุคหินใหม่ทั้งหมด แต่มีวัตถุที่ทำจากทองสัมฤทธิ์ และที่สำคัญกว่านั้นสำหรับเขาคือมีวัฒนธรรมย่อยที่แตกต่างกันสามแบบ^{[ 56 ]}

หนึ่งใน "อารยธรรม" (วัฒนธรรมย่อย) เหล่านี้ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือและตะวันออกของสแกนดิเนเวีย^{[ 57 ]}ค่อนข้างแตกต่างออกไป โดยมีหลุมฝังศพแบบแกลเลอรี่เพียงไม่กี่แห่ง แต่ใช้หลุมฝังศพแบบหลุมที่บุด้วยหินซึ่งบรรจุเครื่องมือที่ทำจากกระดูก เช่น หัวฉมวกและหัวหอกแทน เขาตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งเหล่านี้ "ยังคงมีอยู่ตลอดช่วงยุคหินเก่าตอนปลายและในช่วงยุคหินใหม่ตอนต้น" ในที่นี้เขาได้ใช้คำศัพท์ใหม่ว่า "ยุคหินใหม่ตอนต้น" ซึ่งตามที่เขากล่าวไว้จะนำไปใช้กับกองขยะครัวของ ชาวเดนมาร์ก ^{[ 58 ]}

นอกจากนี้ Stjerna ยังกล่าวว่าวัฒนธรรมตะวันออก "มีความเชื่อมโยงกับอารยธรรมยุคหินเก่า ( se trouve rattachée à la civilisation paléolithique )" อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่วัฒนธรรมช่วงกลาง และเกี่ยวกับวัฒนธรรมช่วงกลางนั้น เขากล่าวว่า "เราไม่สามารถพูดถึงพวกมันที่นี่ได้ ( nous ne pouvons pas examiner ici )" วัฒนธรรมที่ "เชื่อมโยง" และไม่ใช่ช่วงเปลี่ยนผ่านนี้ เขาเลือกที่จะเรียกว่าEpipaleolithicโดยให้คำจำกัดความดังนี้: ^{[ 59 ]}

สำหรับ Epipaleolithic ฉันหมายถึงช่วงเวลาในช่วงแรกๆ ที่ตามอายุของกวางเรนเดียร์ ซึ่งเป็นช่วงที่ยังคงรักษาประเพณียุคหินเก่าไว้ ช่วงนี้มีสองระยะในสแกนดิเนเวีย ระยะแม็กเลโมสและคุนดา ( Par époque épipaléolithique j'entends la période qui, pendant les premiers temps qui ont suivi l'âge du Renne, อนุรักษ์ les coutumes paléolithiques. Cette période présente deux étapes en Scandinavie, celle de Maglemose et de Kunda. )

ไม่มีการกล่าวถึงยุคเมโซลิธิกเลย แต่เนื้อหาที่เขาอธิบายนั้นเคยเชื่อมโยงกับยุคเมโซลิธิกมาก่อน ไม่ชัดเจนว่าสเตียร์นาตั้งใจให้ยุคโปรโตนีโอลิธิกและยุคเอพิพาเลโอลิธิกของเขามาแทนที่ยุคเมโซลิธิกหรือไม่ แต่ฮูโก โอเบอร์ไมเออร์นักโบราณคดีชาวเยอรมันที่สอนและทำงานในสเปนเป็นเวลาหลายปี ซึ่งมักมีการกล่าวอ้างอย่างผิดๆ ว่าเป็นผู้คิดค้นแนวคิดนี้ ได้ใช้แนวคิดนี้เพื่อโจมตีแนวคิดเรื่องยุคเมโซลิธิกทั้งหมด เขาได้นำเสนอมุมมองของเขาในEl Hombre fósilในปี 1916 ซึ่งได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษในปี 1924 โดยมองว่ายุคเอพิพาเลโอลิธิกและยุคโปรโตนีโอลิธิกเป็น "ช่วงเปลี่ยนผ่าน" และ "ช่วงระหว่างกลาง" เขายืนยันว่าไม่ใช่ "การเปลี่ยนแปลง" แต่อย่างใด: ^{[ 60 ]}

แต่ในความเห็นของผม คำนี้ไม่เหมาะสม เพราะจะเหมาะสมกว่าหากช่วงต่างๆ เหล่านี้แสดงให้เห็นถึงพัฒนาการทางวิวัฒนาการตามธรรมชาติ – การเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปจากยุคหินเก่าไปสู่ยุคหินใหม่ ในความเป็นจริง ช่วงสุดท้ายของ อุตสาหกรรม แคปเซียน ทา ร์เดอนอยเซียนอาซิเลียนและแมกเลโมส ตอนเหนือ ล้วน เป็นทายาทที่เกิดขึ้นภายหลังการล่มสลายของยุคหินเก่า...

แนวคิดของสเตียร์นาและโอเบอร์ไมเออร์ทำให้เกิดความคลุมเครือในคำศัพท์ ซึ่งนักโบราณคดีรุ่นหลังพบว่าสร้างความสับสน ยุคอีพิพาเลโอลิธิกและยุคโปรโตนีโอลิธิกครอบคลุมวัฒนธรรมเดียวกันไม่มากก็น้อย เช่นเดียวกับยุคเมโซลิธิก สิ่งพิมพ์เกี่ยวกับยุคหินหลังปี 1916 มีคำอธิบายเกี่ยวกับความคลุมเครือนี้อยู่บ้าง ทำให้มีมุมมองที่แตกต่างกันได้ โดยทั่วไปแล้ว ยุคอีพิพาเลโอลิธิกเป็นส่วนต้นของยุคเมโซลิธิก บางคนระบุว่าเป็นส่วนหนึ่งของยุคเมโซลิธิก ในขณะที่บางคนมองว่าเป็นช่วงเปลี่ยนผ่านจากยุคพาเลโอลิธิกตอนบนไปสู่ยุคเมโซลิธิก การใช้งานที่ถูกต้องในบริบทใดๆ ขึ้นอยู่กับธรรมเนียมทางโบราณคดีหรือการตัดสินของนักโบราณคดีแต่ละคน ปัญหานี้ยังคงมีอยู่ต่อไป

แนวทาง หลังดาร์วินในการตั้งชื่อยุคสมัยในประวัติศาสตร์โลกนั้น ในตอนแรกเน้นที่ช่วงเวลาเป็นหลัก ได้แก่ ยุคต้น (พาลีโอ-), ยุคกลาง (เมโส-) และยุคปลาย (ซีโน-) แนวคิดนี้ทำให้ยุคสมัยใดๆ ก็ตามถูกแบ่งออกเป็นสามยุคย่อยโดยอัตโนมัติ ซึ่งเป็นแนวคิดที่พบได้ทั่วไปในโบราณคดีสมัยใหม่ เช่น ยุคสำริดตอนต้น ยุคกลาง และยุคปลาย; ยุคมิโนอันตอนต้น ยุคกลาง และยุคปลาย เป็นต้น เกณฑ์ในการพิจารณาคือ วัตถุที่พบนั้นดูเรียบง่ายหรือซับซ้อน หากชั้นหินใดมีวัตถุที่อยู่ในช่วงหลังปลายและเรียบง่ายกว่าปลาย ก็จะเรียกว่ายุคย่อย (sub-) เช่น ยุคซับไมซีเนียน (Submycenaean)

การนำเสนอของ Ernst Haeckelมาจากมุมมองที่แตกต่างออกไปประวัติศาสตร์การสร้างโลก ของเขา ในปี 1870 นำเสนอยุคต่างๆ ในรูปของ "ชั้นหินของเปลือกโลก" โดยที่เขาเลือกใช้คำว่า "บน" "กลาง" และ "ล่าง" ตามลำดับที่พบชั้นหิน การวิเคราะห์ของเขามี Pliocene ตอนบนและตอนล่าง รวมถึง Diluvial ตอนบนและตอนล่าง (คำที่เขาใช้เรียก Pleistocene) ^{[ 50 ]}อย่างไรก็ตาม Haeckel อาศัยCharles Lyell เป็นอย่างมาก ในหนังสือ Principles of Geologyฉบับปี 1833 (ฉบับแรก) Lyell ได้คิดค้นคำว่าEocene , MioceneและPliocene เพื่อหมายถึงช่วงเวลาที่ "ชั้นหิน" มีจำนวน " หอย ที่มีชีวิต ซึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มฟอสซิลในยุโรปตะวันตก" อยู่บ้าง (Eo-, "ต้น"), น้อยกว่า (Mio-) และมากกว่า (Plio-) ^{[ 61 ]} Eocene ถูกกำหนดให้เป็นตอนล่าง ตอนกลาง ตอนบน ยุคไมโอซีนแบ่งออกเป็นตอนล่างและตอนบน และยุคพลิโอซีนแบ่งออกเป็นตอนเก่าและตอนใหม่ ซึ่งแผนผังนี้แสดงให้เห็นถึงความเท่าเทียมกันระหว่างตอนล่างและตอนเก่า และระหว่างตอนบนและตอนใหม่

ในฉบับภาษาฝรั่งเศสNouveaux Éléments de Géologieในปี 1839 ไลเอลล์เรียกยุคไพลโอซีนตอนต้นว่าไพลโอซีน และยุคไพลโอซีนตอนปลายว่าไพลสโตซีน (Pleist-, "ส่วนใหญ่") จากนั้นในAntiquity of Manในปี 1863 เขาได้กลับไปใช้รูปแบบเดิม โดยเพิ่ม "Post-Tertiary" และ "Post-Pliocene" เข้าไป ในปี 1873 ฉบับพิมพ์ครั้งที่สี่ของAntiquity of Manได้นำคำว่าไพลสโตซีนกลับมาใช้และระบุว่าเป็นยุค Post-Pliocene เนื่องจากผลงานนี้ตีพิมพ์หลังการเสียชีวิตของไลเอลล์ จึงไม่มีใครได้ยินข่าวคราวของไลเอลล์อีกเลย ไม่ว่าเขาจะยังมีชีวิตอยู่หรือเสียชีวิตไปแล้ว ผลงานของเขาก็ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่นักวิทยาศาสตร์และคนทั่วไป คำว่า "ไพลสโตซีน" ได้รับความนิยมในทันที เป็นไปได้ว่าเขาได้นำคำนี้กลับมาใช้ตามความต้องการของประชาชน ในปี 1880 ดอว์กินส์ได้ตีพิมพ์The Three Pleistocene Strataซึ่งมีแถลงการณ์ใหม่สำหรับโบราณคดีของอังกฤษ: ^{[ 62 ]}

ความเชื่อมโยงระหว่างธรณีวิทยา โบราณคดีก่อนประวัติศาสตร์ และประวัติศาสตร์นั้นชัดเจนมาก จนเป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงมนุษย์ยุคแรกในประเทศนี้โดยปราศจากการใช้ผลลัพธ์จากทั้งสามสาขาวิทยาศาสตร์นี้

เขาตั้งใจที่จะใช้โบราณคดีและธรณีวิทยาเพื่อ "เปิดม่าน" ที่ปกคลุมสถานการณ์ของผู้คนที่ถูกกล่าวถึงในเอกสารยุคก่อนประวัติศาสตร์ เช่นบันทึกของซีซาร์และAgricolaของทาซิตัสโดยใช้แผนผังของ Lyell เกี่ยวกับยุคเทอร์เชียรี เขาแบ่งยุคไพลสโตซีนออกเป็นต้น กลาง และปลาย^{[ 63 ]}มีเพียงยุคหินเก่าเท่านั้นที่ตกอยู่ในยุคไพลสโตซีน ส่วนยุคหินใหม่นั้นอยู่ใน "ยุคก่อนประวัติศาสตร์" ที่ตามมา^{[ 64 ]} Dawkins กำหนดสิ่งที่จะกลายเป็นยุคหินเก่าตอนบน ตอนกลาง และตอนล่าง ยกเว้นว่าเขาเรียกพวกมันว่า "โลกถ้ำและเบรคเซียตอนบน" ^{[ 65 ]} "โลกถ้ำตอนกลาง" ^{[ 66 ]}และ "ทรายแดงตอนล่าง" ^{[ 67 ]}โดยอ้างอิงถึงชื่อของชั้นหิน ในปีถัดมาคือปี 1881 James Geikieได้ทำให้คำศัพท์นี้เป็นรูปธรรมมากขึ้นเป็นยุคหินเก่าตอนบนและตอนล่าง: ^{[ 68 ]}

ในถ้ำเคนท์ เครื่องมือที่ได้จากชั้นล่างมีลักษณะหยาบกว่าวัตถุต่างๆ ที่ตรวจพบในชั้นบนของถ้ำมาก... และต้องมีช่วงเวลาที่ยาวนานมากระหว่างการก่อตัวของชั้นหินยุคหินเก่าชั้นล่างและชั้นบนในถ้ำนั้น

ยุคหินกลางในความหมายสมัยใหม่ปรากฏขึ้นครั้งแรกในปี 1911 ในฉบับพิมพ์ครั้งแรกของหนังสือAncient HuntersของWilliam Johnson Sollas [ ^{69 ] ก่อน}หน้านั้นมีการใช้คำนี้ในความหมายที่แตกต่างกัน Sollas เชื่อมโยงยุคนี้กับ เทคโนโลยี Mousterianและผู้คนสมัยใหม่ที่เกี่ยวข้องคือชาวแทสเมเนียนในฉบับพิมพ์ครั้งที่ 2 ในปี 1915 เขาได้เปลี่ยนใจด้วยเหตุผลที่ไม่ชัดเจน Mousterian ถูกย้ายไปอยู่ในยุคหินเก่าตอนล่าง และผู้คนก็เปลี่ยนเป็นชาวอะบอริจินของออสเตรเลียนอกจากนี้ยังมีการเชื่อมโยงกับมนุษย์นีแอนเดอร์ทาลและ เพิ่ม Levalloisianเข้าไป Sollas กล่าวอย่างเสียดายว่าพวกเขาอยู่ใน "ช่วงกลางของยุคหินเก่า" ไม่ว่าเหตุผลของเขาจะเป็นอย่างไร สาธารณชนก็ไม่ยอมรับ ตั้งแต่ปี 1911 เป็นต้นมา Mousterian จึงถูกเรียกว่ายุคหินกลาง ยกเว้นผู้ที่ยังคงใช้คำนี้อยู่ในปี 1920 อัลเฟรด แอล. โครเบอร์ในบทความสามเรื่องเกี่ยวกับยุคโบราณและเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ย้อนกลับไปสู่ยุคหินเก่าตอนล่าง โดยอธิบายว่าเขาปฏิบัติตามแนวคิดของกาเบรียล เดอ มอร์ติเยต์ส่วนสาธารณชนที่พูดภาษาอังกฤษยังคงยึดถือแนวคิดยุคหินเก่าตอนกลางอยู่

ทอมเซนได้วางระบบยุคสามยุคอย่างเป็นทางการแล้วเมื่อถึงเวลาตีพิมพ์ในปี 1836 ขั้นตอนต่อไปคือการวางระบบยุคหินเก่าและยุคหินใหม่โดยเซอร์จอห์น ลับบ็อคในปี 1865 ระหว่างสองช่วงเวลานี้ เดนมาร์กเป็นผู้นำด้านโบราณคดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากผลงานของเยนส์ จาคอบ อัสมุสเซน วอร์ซาเอ ผู้ซึ่ง เป็นทั้งผู้ช่วยรุ่นน้องและผู้สืบทอดตำแหน่งของทอมเซน และได้ขึ้นดำรงตำแหน่ง รัฐมนตรีวัฒนธรรมแห่งเดนมาร์กในปีสุดท้ายของชีวิตลับบ็อคได้ยกย่องและให้เกียรติเขาอย่างเต็มที่ในหนังสือ Prehistoric Times

Worsaae ในปี พ.ศ. 2405 ในOm Tvedelingen af ​​Steenalderenซึ่งมีการเผยแพร่ตัวอย่างเป็นภาษาอังกฤษก่อนการตีพิมพ์โดยThe Gentleman's Magazineโดยมีความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของประเภทในแต่ละช่วงเวลา ได้เสนอการแบ่งยุคออกเป็นสองส่วน: ^{[ 70 ]}

สำหรับทั้งยุคสำริดและยุคหินนั้น เห็นได้ชัดแล้วว่าเวลาเพียงไม่กี่ร้อยปีคงไม่เพียงพอ อันที่จริง มีเหตุผลที่ดีที่จะแบ่งแต่ละยุคออกเป็นสองช่วง หรืออาจมากกว่านั้นด้วยซ้ำ

เขาเรียกยุคเหล่านั้นว่ายุคก่อนหน้าหรือยุคถัดไป สามยุคจึงกลายเป็นหกช่วงเวลา ชาวอังกฤษรับเอาแนวคิดนี้ไปใช้ทันที คำว่า "ก่อนหน้า" และ "ถัดไป" ของ Worsaae กลายเป็น "palaeo-" และ "neo-" ของ Lubbock ในปี 1865 แต่ผู้พูดภาษาอังกฤษบางคนใช้คำว่า "ยุคหินตอนต้น" และ "ยุคหินตอนปลาย" แทน เช่นเดียวกับที่ Lyell ใช้ในหนังสือPrinciples of Geology ฉบับปี 1883 โดยใช้คำว่า "เก่ากว่า" และ "ใหม่กว่า" เป็นคำพ้องความหมาย เนื่องจากไม่มีที่ว่างสำหรับคำกลางระหว่างคำคุณศัพท์เปรียบเทียบ ต่อมาจึงมีการปรับเปลี่ยนเป็น "ต้น" และ "ปลาย" แผนผังนี้สร้างปัญหาสำหรับการแบ่งย่อยแบบสองส่วนเพิ่มเติม ซึ่งจะส่งผลให้เกิดคำศัพท์เช่น "ยุคหินตอนต้นตอนต้น" แต่คำศัพท์นั้นถูกหลีกเลี่ยงโดยการนำคำว่า "ยุคหินเก่าตอนบน" และ "ยุคหินเก่าตอนล่าง" ของ Geikie มาใช้

ในหมู่นักโบราณคดีชาวแอฟริกา นิยมใช้ คำว่ายุคหินเก่ายุคหินกลางและยุคหินตอนปลายมากกว่า

ขณะที่เซอร์จอห์น ลับบ็อคกำลังทำงานเบื้องต้นสำหรับผลงานชิ้นเอก ของเขาในปี 1865 ชาร์ลส์ ดาร์วินและอัลเฟรด รัสเซล วอลเลซได้ร่วมกันตีพิมพ์บทความแรกของพวกเขา " เกี่ยวกับแนวโน้มของสายพันธุ์ที่จะก่อให้เกิดความหลากหลาย และเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของความหลากหลายและสายพันธุ์โดยวิธีการคัดเลือกตามธรรมชาติ " หนังสือOn the Origin of Species ของดาร์วิน ออกมาในปี 1859 แต่เขาไม่ได้อธิบายทฤษฎีวิวัฒนาการที่นำมาใช้กับมนุษย์จนกระทั่งถึง หนังสือ Descent of Manในปี 1871 ในขณะเดียวกัน วอลเลซได้อ่านบทความในปี 1864 ต่อหน้าสมาคมมานุษยวิทยาแห่งลอนดอนซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อเซอร์จอห์น และตีพิมพ์ในปีถัดมา^{[ 71 ]}เขาอ้างถึงวอลเลซ: ^{[ 72 ]}

นับตั้งแต่วินาทีแรกที่หนังสัตว์ถูกนำมาใช้เป็นเครื่องปกคลุม เมื่อมีการสร้างหอกหยาบๆ ขึ้นมาเพื่อช่วยในการล่าสัตว์ เมื่อมีการหว่านเมล็ดพืชหรือปลูกต้นกล้าเป็นครั้งแรก การปฏิวัติครั้งยิ่งใหญ่ได้เกิดขึ้นในธรรมชาติ การปฏิวัติที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์โลก เพราะสิ่งมีชีวิตได้ถือกำเนิดขึ้นซึ่งไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงไปตามการเปลี่ยนแปลงของจักรวาลอีกต่อไป สิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่าธรรมชาติในระดับหนึ่ง เพราะเขารู้จักวิธีควบคุมและจัดการการกระทำของธรรมชาติ และสามารถรักษาความกลมกลืนกับธรรมชาติได้ ไม่ใช่ด้วยการเปลี่ยนแปลงทางร่างกาย แต่ด้วยความก้าวหน้าทางความคิด

การที่วอลเลซแยกแยะระหว่างจิตใจและร่างกายนั้น เป็นการยืนยันว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติได้กำหนดรูปร่างของมนุษย์จนกระทั่งถึงการปรากฏตัวของจิตใจ หลังจากนั้น การคัดเลือกโดยธรรมชาติก็ไม่มีบทบาทอีกต่อไป จิตใจได้ก่อร่างสร้างมนุษย์ยุคใหม่ หมายความว่าผลลัพธ์ของจิตใจคือวัฒนธรรม การปรากฏตัวของวัฒนธรรมได้ล้มล้างกฎของธรรมชาติ วอลเลซใช้คำว่า "การปฏิวัติครั้งยิ่งใหญ่" แม้ว่าลูบ็อกจะเชื่อว่าวอลเลซไปไกลเกินไปในทิศทางนั้น แต่เขาก็ยอมรับทฤษฎีวิวัฒนาการที่รวมกับการปฏิวัติทางวัฒนธรรม ทั้งวอลเลซและลูบ็อกไม่ได้ให้คำอธิบายใดๆ เกี่ยวกับที่มาของการปฏิวัติ หรือรู้สึกว่าพวกเขาจำเป็นต้องให้คำอธิบาย การปฏิวัติคือการยอมรับว่าในการวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องของวัตถุและเหตุการณ์ต่างๆ นั้น ความไม่สอดคล้องกันที่คมชัดและอธิบายไม่ได้เกิดขึ้น เช่นเดียวกับในทางธรณีวิทยา ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่ในการประชุมสตอกโฮล์มในปี 1874 ของสภาคองเกรสระหว่างประเทศด้านมานุษยวิทยาและโบราณคดีก่อนประวัติศาสตร์ในการตอบสนองต่อการปฏิเสธของ Ernst Hamy เกี่ยวกับการ "แบ่งแยก" ระหว่างยุคหินเก่าและยุคหินใหม่โดยอ้างอิงจากวัสดุจากโดลเมนใกล้กรุงปารีส "ที่แสดงให้เห็นถึงความต่อเนื่องระหว่างผู้คนในยุคหินเก่าและยุคหินใหม่" Edouard Desor นักธรณีวิทยาและนักโบราณคดี ได้ตอบกลับว่า: ^{[ 73 ]} "การนำสัตว์เลี้ยงเข้ามาถือเป็นการปฏิวัติอย่างสมบูรณ์และทำให้เราสามารถแยกยุคทั้งสองออกจากกันได้อย่างสมบูรณ์"

การปฏิวัติตามที่วอลเลซกำหนดและลูบ็อกนำมาใช้คือการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองหรือกฎเกณฑ์ หากมนุษย์เป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์ใหม่ผ่านทางวัฒนธรรม การเริ่มต้นของช่วงเวลาทั้งสี่ของลูบ็อกอาจถือได้ว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์และดังนั้นจึงเป็นการปฏิวัติที่แตกต่างกัน และChambers's Journalซึ่งเป็นงานอ้างอิงในปี พ.ศ. 2422 ได้บรรยายถึงแต่ละช่วงเวลาไว้ดังนี้: ^{[ 74 ]}

...ความก้าวหน้าทางความรู้และอารยธรรม ซึ่งเท่ากับเป็นการปฏิวัติขนบธรรมเนียมและประเพณีที่มีอยู่เดิมของโลก

เนื่องจากความขัดแย้งเกี่ยวกับยุคเมโซลิธิกของเวสทรอปป์และช่องว่างของมอร์ติลเลต์ที่เริ่มต้นในปี 1872 ความสนใจทางโบราณคดีจึงมุ่งเน้นไปที่การปฏิวัติที่ขอบเขตยุคหินเก่า-ยุคหินใหม่เป็นหลักเพื่ออธิบายช่องว่างดังกล่าว เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ยุคหินใหม่ ตามที่เรียกกันนั้น ถูกอธิบายว่าเป็นเหมือนการปฏิวัติ ในช่วงทศวรรษที่ 1890 คำศัพท์มาตรฐานคือ การปฏิวัติยุคหินใหม่ เริ่มปรากฏในสารานุกรมต่างๆ เช่น Pears ในปี 1925 Cambridge Ancient Historyรายงานว่า: ^{[ 75 ]}

มีนักโบราณคดีจำนวนมากที่มองว่ายุคหินตอนปลายเป็นทั้งการปฏิวัติยุคหินใหม่และการปฏิวัติทางเศรษฐกิจในเวลาเดียวกัน เพราะเป็นช่วงเวลาที่การเกษตรแบบดั้งเดิมพัฒนาขึ้นและการเลี้ยงปศุสัตว์เริ่มต้นขึ้น

ในปี ค.ศ. 1936 มีบุคคลสำคัญปรากฏตัวขึ้น ซึ่งจะผลักดันให้การปฏิวัติยุคหินใหม่เป็นที่ยอมรับในวงกว้าง นั่นคือเวียร์ กอร์ดอน ไชลด์หลังจากที่กล่าวถึงการปฏิวัติยุคหินใหม่เพียงเล็กน้อยในผลงานชิ้นเอกชิ้นแรกของเขา คือหนังสือNew Light on the Most Ancient East ฉบับปี ค.ศ. 1928 ไชลด์ได้นำเสนอแนวคิดสำคัญในหนังสือMan Makes Himself ฉบับพิมพ์ครั้งแรก ในปี ค.ศ. 1936 โดยพัฒนาแนวคิดของวอลเลซและลูบ็อกเกี่ยวกับการปฏิวัติของมนุษย์ต่อต้านอำนาจสูงสุดของธรรมชาติ และให้รายละเอียดเกี่ยวกับการปฏิวัติสองครั้ง คือ การปฏิวัติยุคหินเก่า-ยุคหินใหม่ และการปฏิวัติยุคหินใหม่-ยุคสำริด ซึ่งเขาเรียกว่าการปฏิวัติครั้งที่สองหรือการปฏิวัติเมือง

Lubbock เป็นทั้งนักชาติพันธุ์วิทยาและนักโบราณคดี ผู้ก่อตั้งมานุษยวิทยาวัฒนธรรมเช่นTylorและMorganต่างก็เดินตามรอยเขาในเรื่องนี้ Lubbock สร้างแนวคิดต่างๆ เช่น คนป่าเถื่อนและคนเถื่อนโดยอิงจากขนบธรรมเนียมของชนเผ่าในยุคปัจจุบัน และตั้งสมมติฐานว่าคำเหล่านี้สามารถนำไปใช้กับผู้คนในยุคหินเก่าและยุคหินใหม่ได้โดยไม่ผิดพลาดอย่างร้ายแรง Childe ไม่เห็นด้วยกับมุมมองนี้: ^{[ 76 ]}

การสันนิษฐานว่าชนเผ่าป่าเถื่อนใด ๆ ในปัจจุบันนั้นยังคงดั้งเดิม ในแง่ที่ว่าวัฒนธรรมของพวกเขาสะท้อนให้เห็นถึงวัฒนธรรมของมนุษย์ในสมัยโบราณอย่างแท้จริงนั้น เป็นการสันนิษฐานที่ไม่มีมูลความจริง

Childe มุ่งเน้นไปที่การอนุมานที่ได้จากสิ่งประดิษฐ์: ^{[ 77 ]}

แต่เมื่อพิจารณาเครื่องมือเหล่านั้นโดยรวมแล้ว อาจเผยให้เห็นอะไรได้มากกว่านั้น ไม่เพียงแต่ระดับทักษะทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความประหยัดด้วย... ยุคสมัยที่นักโบราณคดีกำหนดขึ้นนั้น สอดคล้องกับช่วงเศรษฐกิจโดยประมาณ แต่ละ "ยุค" ใหม่เริ่มต้นด้วยการปฏิวัติทางเศรษฐกิจ...

ช่วงเวลาทางโบราณคดีเป็นตัวบ่งชี้ถึงช่วงเวลาทางเศรษฐกิจ: ^{[ 78 ]}

นักโบราณคดีสามารถกำหนดช่วงเวลาที่เห็นได้ชัดว่าเป็นระบบเศรษฐกิจเดียว รูปแบบการจัดการการผลิตเดียวที่ครอบงำอยู่ทั่วพื้นผิวโลก

ช่วงเวลาเหล่านี้สามารถใช้เสริมช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ได้ในกรณีที่ไม่มีประวัติศาสตร์ เขาได้ยืนยันมุมมองของลูบ็อกที่ว่ายุคหินเก่าเป็นยุคแห่งการเก็บเกี่ยวอาหาร และยุคหินใหม่เป็นยุคแห่งการผลิตอาหาร เขาได้แสดงจุดยืนเกี่ยวกับคำถามเรื่องยุคหินกลาง โดยระบุว่าเป็นยุคหินเก่าตอนปลาย สำหรับเขาแล้ว ยุคหินกลางเป็นเพียง "ความต่อเนื่องของวิถีชีวิตในยุคหินเก่า" ระหว่างช่วงปลายยุคไพลสโตซีนและช่วงเริ่มต้นของยุคหินใหม่^{[ 79 ]}คำว่า "ความป่าเถื่อน" และ "ความโหดร้าย" ของลูบ็อกไม่ได้ปรากฏมากนักในหนังสือMan Makes Himselfแต่หนังสือภาคต่อWhat Happened in History (1942) ได้นำคำเหล่านี้กลับมาใช้ใหม่ (โดยอ้างอิงถึงมอร์แกน ซึ่งได้รับมาจากลูบ็อก) ด้วยความหมายทางเศรษฐกิจ: ความป่าเถื่อนสำหรับการเก็บเกี่ยวอาหาร และความโหดร้ายสำหรับการผลิตอาหารในยุคหินใหม่ อารยธรรมเริ่มต้นด้วยการปฏิวัติเมืองในยุคสำริด^{[ 80 ]}

แม้ว่า Childe จะกำลังพัฒนาแนวคิดการปฏิวัตินี้ แต่พื้นดินก็ทรุดตัวลงใต้เท้าเขา Lubbock ไม่พบเครื่องปั้นดินเผาใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับยุคหินเก่า โดยยืนยันถึงช่วงเวลาสุดท้ายของเขาคือยุคกวางเรนเดียร์ว่า "ยังไม่พบเศษโลหะหรือเครื่องปั้นดินเผา" ^{[ 81 ]}เขาไม่ได้สรุปโดยทั่วไป แต่คนอื่นๆ ก็ไม่ลังเลที่จะทำเช่นนั้น ปีต่อมาในปี 1866 Dawkinsประกาศเกี่ยวกับผู้คนในยุคหินใหม่ว่า "พวกเขาเป็นผู้คิดค้นการใช้เครื่องปั้นดินเผา..." ^{[ 82 ]}นับจากนั้นจนถึงทศวรรษ 1930 เครื่องปั้นดินเผาถือเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งของยุคหินใหม่ คำว่ายุคก่อนเครื่องปั้นดินเผาเริ่มใช้ในปลายศตวรรษที่ 19 แต่มีความหมายว่ายุคหินเก่า

ในขณะเดียวกันกองทุนสำรวจปาเลสไตน์ (Palestine Exploration Fund)ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1865 ได้ทำการสำรวจแหล่งโบราณสถานที่สามารถขุดค้นได้ในปาเลสไตน์เสร็จสิ้นในปี 1880 และเริ่มการขุดค้นในปี 1890 ที่แหล่งโบราณสถานลาคิช (Lachish) ใกล้กับ กรุง เยรูซาเล็มซึ่งเป็นแห่งแรกในชุดการขุดค้นที่วางแผนไว้ภายใต้ระบบการออกใบอนุญาตของจักรวรรดิออตโตมันภายใต้การอุปถัมภ์ของพวกเขา ในปี 1908 เอิร์นส์ เซลลิน (Ernst Sellin)และคาร์ล วัตซิงเกอร์ (Carl Watzinger ) ได้เริ่มการขุดค้นที่เจริโค ( Tell es-Sultan ) ในปี 1808 ซึ่งเซอร์ ชาร์ลส์ วอร์เรน (Sir Charles Warren) ได้ขุดค้นเป็นครั้งแรกพวกเขาค้นพบเมืองยุคหินใหม่และยุคสำริดที่นั่น การขุดค้นในภูมิภาคนี้ในเวลาต่อมาโดยพวกเขาและคนอื่นๆ ได้ค้นพบเมืองที่มีกำแพงล้อมรอบอื่นๆ ซึ่งดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นก่อนการพัฒนาเมืองในยุคสำริด

การขุดค้นทั้งหมดหยุดชะงักลงเนื่องจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเมื่อสงครามสิ้นสุดลง จักรวรรดิออตโตมันก็ไม่ได้มีบทบาทในพื้นที่นั้นอีกต่อไป ในปี 1919 โรงเรียนโบราณคดีแห่งใหม่ของอังกฤษในเยรูซาเลมได้เข้ามารับช่วงการดำเนินงานทางโบราณคดีในปาเลสไตน์ ในที่สุด จอห์น การ์สแตงก็ได้กลับมาขุดค้นที่เจริโคอีกครั้งในช่วงปี 1930-1936 การขุดค้นที่เริ่มต้นใหม่นี้ได้ค้นพบประวัติศาสตร์ยุคก่อนประวัติศาสตร์อีก 3,000 ปี ซึ่งอยู่ในยุคหินใหม่แต่ไม่ได้ใช้เครื่องปั้นดินเผา เขาเรียกยุคนี้ว่ายุคหินใหม่ก่อนการประดิษฐ์เครื่องปั้นดินเผา (Pre-pottery Neolithic ) ตรงข้ามกับยุคหินใหม่ที่มีการประดิษฐ์เครื่องปั้นดินเผา (Pottery Neolithic) ซึ่งต่อมามักเรียกว่า ยุคหินใหม่ที่ไม่มีเครื่องปั้นดินเผา (Aceramic Neolithic) หรือยุคหินใหม่ก่อนการประดิษฐ์เครื่องปั้นดินเผา (Pre-ceramic Neolithic) และยุคหินใหม่ที่มีการประดิษฐ์เครื่องปั้นดินเผา (Ceramic Neolithic)

แคธลีน เคนยอนเป็นช่างภาพสาวรุ่นใหม่ที่มีพรสวรรค์ด้านโบราณคดี เธอแก้ปัญหาเรื่องการกำหนดอายุของโบราณวัตถุหลายชิ้น และก้าวขึ้นสู่แถวหน้าของวงการโบราณคดีอังกฤษอย่างรวดเร็วด้วยทักษะและวิจารณญาณ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเธอทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการในกาชาดในปี 1952–1958 เธอรับหน้าที่ดูแลการดำเนินงานที่เจริโคในฐานะผู้อำนวยการโรงเรียนอังกฤษ ตรวจสอบและขยายงานและข้อสรุปของ Garstang ^{[ 83 ]}เธอสรุปว่ามีช่วงยุคหินใหม่ก่อนการประดิษฐ์เครื่องปั้นดินเผา 2 ช่วง คือ ช่วง A และช่วง B ยิ่งไปกว่านั้น ช่วงยุคหินใหม่ก่อนการประดิษฐ์เครื่องปั้นดินเผายังถูกค้นพบในแหล่งโบราณคดีสำคัญส่วนใหญ่ในตะวันออกใกล้และกรีซ ในเวลานี้ สถานะส่วนตัวของเธอในวงการโบราณคดีนั้นอย่างน้อยก็เทียบเท่ากับ V. Gordon Childe ในขณะที่ระบบสามยุคได้รับการยกย่องให้เป็นผลงานของ Childe ในทางที่ได้รับความนิยม เคนยอนกลับกลายเป็นผู้ค้นพบช่วงยุคหินใหม่ก่อนการประดิษฐ์เครื่องปั้นดินเผาโดยไม่ตั้งใจ ที่สำคัญกว่านั้น คำถามเกี่ยวกับการปฏิวัติหรือวิวัฒนาการของยุคหินใหม่กำลังถูกนำเสนอต่อบรรดานักโบราณคดีมืออาชีพมากขึ้นเรื่อยๆ

นักโบราณคดีชาวเดนมาร์กเป็นผู้นำในการกำหนดนิยามของยุคสำริด โดยมีความขัดแย้งน้อยกว่ายุคหิน นักโบราณคดีชาวอังกฤษได้วางแบบอย่างการขุดค้นของชาวเดนมาร์ก และติดตามอย่างใกล้ชิดในสื่อต่างๆ การอ้างอิงถึงยุคสำริดในรายงานการขุดค้นของอังกฤษเริ่มขึ้นในทศวรรษ 1820 ซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับการประกาศใช้ระบบใหม่โดย ซี.เจ. ทอมเซน การกล่าวถึงยุคสำริดตอนต้นและตอนปลายเริ่มขึ้นในทศวรรษ 1860 ตามคำจำกัดความแบบสองส่วนของวอร์ซาเอ

ในปี พ.ศ. 2417 ในการประชุมสตอกโฮล์มของสภาคองเกรสระหว่างประเทศด้านมานุษยวิทยาและโบราณคดีก่อนประวัติศาสตร์ A. Bertrand ได้เสนอว่าไม่มียุคสำริดที่ชัดเจน สิ่งประดิษฐ์สำริดที่ค้นพบนั้นเป็นส่วนหนึ่งของยุคเหล็กHans Hildebrandได้โต้แย้งโดยชี้ให้เห็นถึงยุคสำริดสองยุคและช่วงเปลี่ยนผ่านในสแกนดิ เนเวีย John Evansปฏิเสธข้อบกพร่องใด ๆ ของความต่อเนื่องระหว่างสองยุคและยืนยันว่ามียุคสำริดสามยุค ได้แก่ "ยุคสำริดตอนต้น ตอนกลาง และตอนปลาย" ^{[ 84 ]}

มุมมองของเขาเกี่ยวกับยุคหิน ตามแบบของลูบ็อกนั้นค่อนข้างแตกต่างออกไป โดยปฏิเสธแนวคิดเรื่องยุคหินตอนกลาง ในหนังสือ The Ancient Stone Implements ในงานคู่ขนานของเขาในปี 1881 เรื่อง The Ancient Bronze Implementsเขาได้ยืนยันและกำหนดนิยามของสามช่วงเวลาเพิ่มเติม โดยที่น่าแปลกใจคือเขาได้ละทิ้งคำศัพท์เดิมของเขา คือ ยุคสำริดตอนต้น ตอนกลาง และตอนปลาย (รูปแบบปัจจุบัน) ไปใช้คำว่า "ช่วงต้นและช่วงปลาย" ^{[ 85 ]}และ "ตอนกลาง" ^{[ 86 ]}เขาใช้คำว่า ยุคสำริด สมัยสำริด สมัยที่ใช้สำริด และอารยธรรมสำริด สลับกันไปมา เห็นได้ชัดว่าอีแวนส์ตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ โดยยังคงใช้คำศัพท์ของระบบสองส่วนในขณะที่เสนอระบบสามส่วน หลังจากระบุรายการประเภทของเครื่องมือสำริดแล้ว เขาก็กำหนดระบบของเขา: ^{[ 87 ]}

ดังนั้น ยุคสำริดของบริเตนจึงอาจถือได้ว่าเป็นผลรวมของสามช่วง: ช่วงแรก มีลักษณะเด่นคือขวานแบนหรือมีขอบเล็กน้อย และมีดสั้น ... ช่วงที่สอง มีลักษณะเด่นคือใบมีดสั้นที่หนักกว่า และขวานที่มีขอบ และหัวหอกหรือมีดสั้นที่มีก้าน ... และช่วงที่สาม มีลักษณะเด่นคือไม้เท้าและขวานแบบมีเบ้า และเครื่องมือและอาวุธหลายรูปแบบ ... ในช่วงที่สามนี้เองที่ดาบสำริดและหัวหอกแบบมีเบ้าที่แท้จริงได้ถือกำเนิดขึ้นเป็นครั้งแรก

ในบทที่ 1 ของงานของเขา อีแวนส์เสนอเป็นครั้งแรกถึงยุคทองแดง ที่เป็นช่วงเปลี่ยนผ่าน ระหว่างยุคหินใหม่และยุคสำริดเขานำหลักฐานจากสถานที่ห่างไกล เช่น จีนและอเมริกา มาแสดงให้เห็นว่าการถลุงทองแดงเกิดขึ้นก่อนการผสมดีบุกเพื่อทำสำริดโดยทั่วไป เขาไม่รู้ว่าจะจัดประเภทยุคที่สี่นี้อย่างไร ในด้านหนึ่งเขาแยกมันออกจากยุคสำริด ในอีกด้านหนึ่ง เขารวมมันไว้ด้วย: ^{[ 88 ]}

ในการกล่าวถึงยุคที่มีการใช้ทองสัมฤทธิ์นั้น ข้าพเจ้าไม่ได้ต้องการตัดความเป็นไปได้ของการใช้ทองแดงที่ไม่ผสมดีบุกออกไปแต่อย่างใด

อีแวนส์ได้ลงรายละเอียดอย่างมากในการติดตามการอ้างอิงถึงโลหะในวรรณกรรมคลาสสิก: ภาษาละตินaer, aerisและภาษากรีกchalkósซึ่งหมายถึง "ทองแดง" ก่อน แล้วจึงหมายถึง "ทองสัมฤทธิ์" เขาไม่ได้กล่าวถึงคำคุณศัพท์ของaesซึ่งก็คือaēneusและเขาก็ไม่ได้สนใจที่จะสร้างคำภาษาละตินใหม่สำหรับยุคทองแดง ซึ่งก็เพียงพอสำหรับเขาและนักเขียนชาวอังกฤษหลายคนนับจากนั้นเป็นต้นมา เขาเสนอหลักฐานทางวรรณกรรมว่าทองสัมฤทธิ์ถูกใช้มาก่อนเหล็ก และทองแดงถูกใช้มาก่อนทองสัมฤทธิ์^{[ 89 ]}

ในปี ค.ศ. 1884 ศูนย์กลางความสนใจทางโบราณคดีได้ย้ายไปที่อิตาลีด้วยการขุดค้นเรเมเดลโลและการค้นพบวัฒนธรรมเรเมเดลโลโดยกาเอตาโน เชียริชี ตามที่นักเขียนชีวประวัติของเขาในปี ค.ศ. 1886 อย่างลุยจิ ปิโกรินีและเปเลกรีโน สโตรเบล ได้กล่าวไว้ เชียริชีได้คิดค้นคำว่า Età Eneo-litica เพื่ออธิบายบริบททางโบราณคดีของสิ่งที่เขาค้นพบ ซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นซากของชาวเพลาสเจียนหรือผู้คนที่มาก่อนผู้พูดภาษากรีกและละตินในแถบเมดิเตอร์เรเนียน ยุคสมัย (Età) คือ: ^{[ 90 ]}

ช่วงเวลาของการเปลี่ยนแปลงจากยุคหินไปสู่ยุคสัมฤทธิ์ ( periodo di transizione dall'età della pietra a quella del bronzo)

ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม คำจำกัดความนั้นเหมือนกับของอีแวนส์ ยกเว้นว่าเชียริชีได้เพิ่มคำศัพท์เข้าไปในภาษาละตินใหม่ เขาอธิบายการเปลี่ยนแปลงโดยระบุจุดเริ่มต้น (litica หรือยุคหิน) และจุดสิ้นสุด (eneo- หรือยุคสำริด) ในภาษาอังกฤษคือ "ช่วงเวลาจากยุคหินถึงยุคสำริด" ไม่นานหลังจากนั้น คำว่า "Eneolithic" หรือ "Aeneolithic" ก็เริ่มปรากฏในภาษาอังกฤษเชิงวิชาการในฐานะคำพ้องความหมายของ "ยุคทองแดง" อาร์เธอร์ อีแวนส์ บุตรชายของเซอร์จอห์นเอง ซึ่งเริ่มมีบทบาทในฐานะนักโบราณคดีและกำลังศึกษาอารยธรรมครีตอยู่แล้ว ได้อ้างถึงรูปปั้นดินเผาบางรูปที่มี "อายุในยุคเอนีโอลิธิก" ในปี 1895 (อ้างอิงจากคำพูดของเขาเอง)

ระบบสามยุคเป็นวิธีการแบ่งยุคก่อนประวัติศาสตร์ และยุคเหล็กจึงถือว่าสิ้นสุดลงในวัฒนธรรมใดวัฒนธรรมหนึ่งเมื่อเริ่มต้นยุคก่อนประวัติศาสตร์ (เมื่อเริ่มมีการบันทึกเรื่องราวโดยบุคคลภายนอก) หรือเมื่อ เริ่มมีการเขียน ประวัติศาสตร์ของวัฒนธรรม นั้นเอง แม้ว่าเหล็กยังคงเป็นวัสดุแข็งหลักที่ใช้ในอารยธรรมสมัยใหม่ และการผลิตและการใช้เหล็กกล้าเป็นอุตสาหกรรมที่สำคัญและขาดไม่ได้ในยุคปัจจุบัน แต่สำหรับนักโบราณคดีแล้ว ยุคเหล็กจึงสิ้นสุดลงแล้วสำหรับทุกวัฒนธรรมในโลก

วันที่กำหนดว่ายุคเหล็กสิ้นสุดลงนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละวัฒนธรรม และในหลายส่วนของโลกก็ไม่มียุคเหล็กเลย เช่น ในอเมริกาในยุคก่อนโคลัมบัสและยุคก่อนประวัติศาสตร์ของออสเตรเลียสำหรับภูมิภาคเหล่านี้ ระบบการแบ่งยุคเหล็กเป็นสามยุคจึงไม่เป็นที่นิยม ตามธรรมเนียมปฏิบัติของนักโบราณคดี:

• ในตะวันออกใกล้โบราณยุคเหล็กถือว่าสิ้นสุดลงพร้อมกับการเริ่มต้นของจักรวรรดิอะเคเมนิดในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล
• ในเอเชียใต้การเริ่มต้นของจักรวรรดิเมารยะราว 320 ปีก่อนคริสตกาล มักถูกกำหนดให้เป็นจุดสิ้นสุด
• ในประเทศกรีซยุคเหล็กเริ่มต้นพร้อมกับยุคมืดของกรีกและสิ้นสุดลงพร้อมกับยุคคลาสสิกของกรีก
• ในยุโรปตะวันตกยุคเหล็กสิ้นสุดลงด้วยการพิชิตของโรมัน
• ในสแกนดิเนเวียและส่วนอื่นๆ ของยุโรปเหนือที่ชาวโรมันไปไม่ถึง ยุคเหล็กยังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งเริ่มต้นยุคไวกิงราวปี ค.ศ. 800
• ในประเทศจีน "ยุคเหล็ก" สิ้นสุดลงเมื่อเริ่มต้นราชวงศ์ฉิน และ ยุคจักรวรรดิเริ่มขึ้น

คำถามเกี่ยวกับวันที่ของวัตถุและเหตุการณ์ที่ค้นพบผ่านทางโบราณคดีเป็นประเด็นสำคัญของระบบความคิดใดๆ ที่พยายามสรุปประวัติศาสตร์ผ่านการกำหนดยุคสมัยหรือสมัยต่างๆยุคสมัยถูกกำหนดโดยการเปรียบเทียบเหตุการณ์ร่วมสมัยคำศัพท์ทางโบราณคดีมีความคล้ายคลึงกับวิธีการทางประวัติศาสตร์ มากขึ้นเรื่อยๆ ^{[ 91 ]}เหตุการณ์จะ "ไม่ได้รับการบันทึก" จนกว่าจะปรากฏในบันทึกทางโบราณคดี ฟอสซิลและสิ่งประดิษฐ์เป็น "เอกสาร" ของยุคสมัยที่ตั้งสมมติฐานไว้ ดังนั้นการแก้ไขข้อผิดพลาดในการกำหนดวันที่จึงเป็นประเด็นสำคัญ

ในกรณีที่มียุคสมัยคู่ขนานที่กำหนดไว้ในประวัติศาสตร์ ความพยายามอย่างละเอียดถี่ถ้วนได้ถูกนำมาใช้เพื่อจัดลำดับเหตุการณ์ของยุโรปและตะวันออกใกล้ ให้สอดคล้อง กับลำดับเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่สามารถระบุวันที่ได้ของอียิปต์โบราณและอารยธรรมอื่นๆ ที่เป็นที่รู้จัก ลำดับเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่ได้นั้นยังได้รับการตรวจสอบเป็นระยะๆ ด้วยหลักฐานของเหตุการณ์ทางดาราศาสตร์หรือปรากฏการณ์ทางสุริยะอื่นๆ ที่สามารถคำนวณได้^{[ 92 ]}วิธีการเหล่านี้ใช้ได้เฉพาะกับช่วงเวลาสั้นๆ ของประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้เท่านั้น ประวัติศาสตร์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ไม่ได้อยู่ในหมวดหมู่นั้น

วิทยาศาสตร์กายภาพมีวิธีการหาอายุอย่างน้อยสองกลุ่มหลัก ดังที่กล่าวไว้ด้านล่าง ข้อมูลที่รวบรวมได้จากวิธีการเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อให้ได้ลำดับเวลาที่แน่นอนสำหรับกรอบเวลาที่กำหนดโดยลำดับเวลาสัมพัทธ์

การเปรียบเทียบโบราณวัตถุในเบื้องต้นกำหนดช่วงเวลาที่จำกัดเฉพาะแหล่งโบราณคดี กลุ่มแหล่งโบราณคดี หรือภูมิภาค ความก้าวหน้าในด้านการจัดลำดับการจำแนกประเภท การแบ่ง ชั้น และการหาอายุ โดยการเชื่อมโยง โบราณวัตถุ และลักษณะทางธรณีวิทยา ทำให้ระบบมีความละเอียดมากยิ่งขึ้น การพัฒนาขั้นสูงสุดคือการสร้างแคตตาล็อกชั้นต่างๆ ทั่วโลก (หรือใกล้เคียงที่สุดเท่า ที่จะเป็นไปได้) โดยมีส่วนต่างๆ ที่ได้รับการยืนยันในภูมิภาคต่างๆ ตามหลักการแล้ว เมื่อทราบชั้นของโบราณวัตถุหรือเหตุการณ์แล้ว การค้นหาชั้นนั้นในระบบโดยรวมอย่างรวดเร็วจะให้วันที่ที่พร้อมใช้งาน วิธีนี้ถือเป็นวิธีที่น่าเชื่อถือที่สุด และใช้สำหรับการปรับเทียบวิธีการทางเคมีที่น่าเชื่อถือน้อยกว่า

ตัวอย่างวัสดุใดๆ ก็ตามประกอบด้วยธาตุและสารประกอบที่อาจสลายตัวไปเป็นธาตุและสารประกอบอื่นๆ ในกรณีที่อัตราการสลายตัวสามารถคาดการณ์ได้และสัดส่วนของผลิตภัณฑ์เริ่มต้นและผลิตภัณฑ์สุดท้ายสามารถทราบได้อย่างแม่นยำ ก็สามารถคำนวณอายุของโบราณวัตถุได้อย่างสม่ำเสมอ เนื่องจากปัญหาการปนเปื้อนของตัวอย่างและความแปรปรวนของสัดส่วนตามธรรมชาติของวัสดุในตัวกลาง การวิเคราะห์ตัวอย่างในกรณีที่สามารถตรวจสอบความถูกต้องได้ด้วยระบบการแบ่งชั้นแบบละเอียด มักพบว่าไม่แม่นยำอย่างมาก ดังนั้น การหาอายุด้วยวิธีทางเคมีจึงถือว่าเชื่อถือได้ก็ต่อเมื่อใช้ร่วมกับวิธีการอื่นๆ เท่านั้น ข้อมูลที่ได้จะถูกรวบรวมเป็นกลุ่มๆ และสร้างเป็นรูปแบบเมื่อนำมาพล็อตเป็นกราฟ การหาอายุด้วยวิธีทางเคมีเพียงอย่างเดียวจึงไม่ถือว่าเชื่อถือได้

* การก่อตั้งรัฐเริ่มขึ้นในช่วงยุคสำริดตอนต้นในอียิปต์และเมโสโปเตเมีย และในช่วงปลายยุคสำริด จักรวรรดิแรก ๆ ก็ได้ถูกก่อตั้งขึ้น

ระบบสามช่วงวัยถูกวิพากษ์วิจารณ์มาอย่างน้อยตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ทุกขั้นตอนของการพัฒนาระบบนี้ล้วนถูกโต้แย้ง ข้อโต้แย้งบางส่วนที่ถูกนำเสนอต่อต้านระบบนี้มีดังต่อไปนี้

ในบางกรณี คำวิจารณ์ส่งผลให้เกิดระบบยุคสามยุคคู่ขนานอื่นๆ เช่น แนวคิดที่Lewis Henry Morgan แสดงไว้ ในAncient Societyซึ่งอิงตามชาติพันธุ์วิทยาแนวคิดเหล่านี้ไม่สอดคล้องกับพื้นฐานโลหะของการแบ่งยุค โดยทั่วไปแล้วนักวิจารณ์จะแทนที่ด้วยคำจำกัดความของยุคของตนเองVere Gordon Childeกล่าวถึงนักมานุษยวิทยาวัฒนธรรมยุคแรกว่า: ^{[ 93 ]}

ศตวรรษที่แล้วเฮอร์เบิร์ต สเปนเซอร์ , ลูอิส เอช. มอร์แกนและไทเลอร์ได้เสนอแผนการที่แตกต่างกัน... พวกเขาจัดเรียงแผนการเหล่านั้นตามลำดับตรรกะ... พวกเขาตั้งสมมติฐานว่าลำดับตรรกะนั้นเป็นลำดับตามเวลา... ระบบที่แข่งขันกันของมอร์แกนและไทเลอร์ยังคงเป็นทฤษฎีที่ยังไม่ได้รับการตรวจสอบและเข้ากันไม่ได้เช่นเดียวกัน

เมื่อไม่นานมานี้ นักโบราณคดีบางคนตั้งคำถามถึงความถูกต้องของการแบ่งเวลาออกเป็นยุคต่างๆ ตัวอย่างเช่น นักวิจารณ์คนล่าสุดอย่าง Graham Connah อธิบายระบบสามยุคว่าเป็น "ลัทธิยุคนิยม" และยืนยันว่า: ^{[ 94 ]}

นักเขียนด้านโบราณคดีจำนวนมากใช้แบบจำลองนี้มานานมาก จนสำหรับผู้อ่านหลายคน มันกลายเป็นความจริงขึ้นมาแล้ว แม้จะมีการถกเถียงทางทฤษฎีอย่างหนักหน่วงในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา แนวคิดเรื่องยุคสมัยก็ยังคงมีอยู่และแพร่หลาย... แม้แต่ในบางส่วนของโลกที่แบบจำลองนี้ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลาย ก็จำเป็นต้องยอมรับว่า ตัวอย่างเช่น ในความเป็นจริงแล้วไม่เคยมีสิ่งที่เรียกว่า 'ยุคสำริด' เลย

บางคนมองว่าระบบสามยุคนั้นง่ายเกินไป กล่าวคือ ละเลยรายละเอียดที่สำคัญและบังคับให้สถานการณ์ที่ซับซ้อนเข้ากับรูปแบบที่ไม่เหมาะสม โรว์แลนด์โต้แย้งว่าการแบ่งสังคมมนุษย์ออกเป็นยุคต่างๆ โดยอาศัยสมมติฐานของการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกันชุดเดียวนั้นไม่สมจริง^{[ 95 ]}

แต่เมื่อวิธีการทางสังคมวิทยาที่เข้มงวดมากขึ้นเริ่มแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงในระดับเศรษฐกิจ การเมือง และอุดมการณ์นั้นไม่ได้เกิดขึ้นพร้อมกันทั้งหมด เราจึงตระหนักว่าเวลาสามารถแบ่งออกเป็นส่วน ๆ ได้หลายวิธีตามที่นักวิจัยแต่ละคนสะดวก

ระบบสามยุคเป็นลำดับเวลาเชิงสัมพัทธ์การระเบิดของข้อมูลทางโบราณคดีที่ได้มาในศตวรรษที่ 20 มีจุดประสงค์เพื่ออธิบายลำดับเวลาเชิงสัมพัทธ์โดยละเอียด ผลที่ตามมาประการหนึ่งคือการรวบรวมวันที่สัมบูรณ์คอนนาห์โต้แย้งว่า: ^{[ 94 ]}

เมื่อ การหาอายุ ด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีและวิธีการหาอายุแบบสัมบูรณ์อื่นๆ ทำให้ได้ลำดับเวลาที่ละเอียดและน่าเชื่อถือมากขึ้น แบบจำลองยุคสมัยจึงไม่จำเป็นอีกต่อไป

Peter Bogucki จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันสรุปมุมมองที่นักโบราณคดีสมัยใหม่หลายคนมีไว้ดังนี้: ^{[ 96 ]}

แม้ว่านักโบราณคดีสมัยใหม่จะตระหนักดีว่าการแบ่งสังคมยุคก่อนประวัติศาสตร์ออกเป็นสามส่วนนั้นง่ายเกินไปที่จะสะท้อนถึงความซับซ้อนของการเปลี่ยนแปลงและความต่อเนื่อง แต่คำต่างๆ เช่น 'ยุคสำริด' ก็ยังคงถูกนำมาใช้เป็นวิธีการทั่วไปในการเน้นย้ำช่วงเวลาและสถานที่เฉพาะเจาะจง และอำนวยความสะดวกในการอภิปรายทางโบราณคดี

คำวิจารณ์ทั่วไปอีกประการหนึ่งคือการโจมตีการประยุกต์ใช้ระบบสามยุคในวงกว้างในฐานะแบบจำลองข้ามวัฒนธรรมสำหรับการเปลี่ยนแปลงทางสังคม แบบจำลองนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่ออธิบายข้อมูลจากยุโรปและเอเชียตะวันตกเป็นหลัก แต่นักโบราณคดียังพยายามใช้มันเพื่ออธิบายพัฒนาการทางสังคมและเทคโนโลยีในส่วนอื่นๆ ของโลก เช่น อเมริกา ออสเตรเลีย และแอฟริกา^{[ 97 ]}นักโบราณคดีจำนวนหนึ่งที่ทำงานในภูมิภาคเหล่านี้ได้วิจารณ์การประยุกต์ใช้นี้ว่าเป็นแบบยูโรเซนทริก เกรแฮม คอนนาห์ เขียนว่า: ^{[ 94 ]}

...ความพยายามของนักโบราณคดีที่ยึดมุมมองแบบยุโรปเป็นศูนย์กลางในการนำแบบจำลองนี้ไปใช้กับโบราณคดีในแอฟริกา กลับก่อให้เกิดเพียงความสับสน ในขณะที่ในทวีปอเมริกาหรือออสเตรเลีย แบบจำลองนี้กลับไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ...

Alice B. Kehoe อธิบายตำแหน่งนี้เพิ่มเติมในส่วนที่เกี่ยวข้องกับโบราณคดีอเมริกัน: ^{[ 97 ]}

... การนำเสนอโบราณคดีก่อนประวัติศาสตร์ของศาสตราจารย์วิลสัน^{[ 98 ]}เป็นผลิตภัณฑ์ของยุโรปที่นำข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกมาเพื่อส่งเสริมวิทยาศาสตร์ของอเมริกาที่เข้ากันได้กับแบบจำลองของยุโรป

Kehoe บ่นเกี่ยวกับ Wilson ว่า "เขายอมรับและย้ำความคิดที่ว่าเส้นทางการพัฒนาของยุโรปเป็นแบบอย่างสำหรับมนุษยชาติ" ^{[ 99 ]}คำวิจารณ์นี้โต้แย้งว่าสังคมต่างๆ ทั่วโลกมีการพัฒนาทางสังคมและเทคโนโลยีในรูปแบบที่แตกต่างกัน ลำดับเหตุการณ์ที่อธิบายการพัฒนาของอารยธรรมหนึ่งอาจไม่จำเป็นต้องนำไปใช้กับอารยธรรมอื่น ในมุมมองนี้ การพัฒนาทางสังคมและเทคโนโลยีจะต้องได้รับการอธิบายภายในบริบทของสังคมที่กำลังศึกษา

• เส้นเวลาของมนุษย์ (แบบอินเทอร์แอ็กทีฟ) – สถาบัน สมิธโซเนียนพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ (สิงหาคม 2559)