ขยะทั่วไปเป็นขยะอันตรายประเภทพิเศษที่ (ในสหรัฐอเมริกา) โดยทั่วไปแล้วก่อให้เกิดภัยคุกคามน้อยกว่าขยะอันตรายประเภทอื่น ๆ พบได้ทั่วไป และผลิตในปริมาณมากโดยผู้ผลิตจำนวนมาก ตัวอย่างของ "ขยะทั่วไป" ที่พบได้บ่อยที่สุด ได้แก่หลอดไฟฟลูออเรสเซนต์แบตเตอรี่บางชนิด(เช่น แบตเตอรี่ลิเธียมหรือแบตเตอรี่ที่มีส่วนประกอบของตะกั่ว) หลอดภาพแคโทดและอุปกรณ์ที่มีสารปรอท

ของเสียทั่วไปอยู่ภายใต้ข้อกำหนดทางกฎหมายที่เข้มงวดน้อยกว่า ผู้ผลิตของเสียทั่วไปในปริมาณน้อยอาจถูกจัดประเภทเป็น "ผู้ผลิตของเสียปริมาณน้อยที่ได้รับการยกเว้นแบบมีเงื่อนไข" (CESQGs) ซึ่งจะทำให้พวกเขาได้รับการยกเว้นจากข้อกำหนดทางกฎหมายบางประการเกี่ยวกับการจัดการและการจัดเก็บของเสียอันตราย อย่างไรก็ตาม ของเสียทั่วไปยังคงต้องได้รับการกำจัดอย่างถูกวิธี

ของเสียอันตรายบางชนิดสามารถนำไปรีไซเคิลเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ได้^{[ 6 ]}ตัวอย่างเช่นแบตเตอรี่ตะกั่วกรดหรือแผงวงจรไฟฟ้าเมื่อโลหะหนักในเถ้าประเภทนี้ได้รับการบำบัดอย่างเหมาะสม โลหะหนักเหล่านั้นอาจจับกับสารมลพิษอื่นๆ และเปลี่ยนเป็นของแข็งที่กำจัดได้ง่ายขึ้น หรืออาจนำไปใช้เป็นวัสดุถมทางเท้า การบำบัดดังกล่าวช่วยลดระดับภัยคุกคามจากสารเคมีที่เป็นอันตราย เช่นเถ้าลอยและเถ้าก้นเตา [ ^{7 ] ใน}ขณะเดียวกันก็เป็นการรีไซเคิลผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัยด้วย

เตาเผาขยะจะเผาขยะอันตรายที่อุณหภูมิสูง (1600–2500 °F, 870–1400 °C) ช่วยลดปริมาณของเสียลงอย่างมากโดยการย่อยสลายเป็นเถ้าและก๊าซ^{[ 8 ]}การเผาขยะใช้ได้กับขยะอันตรายหลายประเภท รวมถึงดินปน เปื้อน กากตะกอนของเหลว และก๊าซ เตาเผาขยะสามารถสร้างขึ้นได้โดยตรงที่สถานที่ทิ้งขยะอันตราย หรือโดยทั่วไปแล้ว ขยะสามารถขนส่งจากสถานที่หนึ่งไปยังโรงงานเผาขยะถาวรได้^{[ 8 ]}

เถ้าและก๊าซที่เหลือจากการเผาไหม้ก็อาจเป็นอันตรายได้เช่นกัน โลหะจะไม่ถูกทำลาย และอาจยังคงอยู่ในเตาเผาหรือเปลี่ยนเป็นก๊าซและรวมเข้ากับการปล่อยก๊าซ เถ้าจำเป็นต้องเก็บไว้ในหลุมฝังกลบขยะอันตราย แม้ว่าจะใช้พื้นที่น้อยกว่าขยะเดิมก็ตาม^{[ 8 ]}การเผาไหม้ปล่อยก๊าซต่างๆ เช่นคาร์บอนไดออกไซด์ไนโตรเจนออกไซด์แอมโมเนียและสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย^{[ 9 ]}ปฏิกิริยาในเตาเผายังสามารถก่อให้เกิดก๊าซกรดไฮโดรคลอริก และ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ได้เพื่อหลีกเลี่ยงการปล่อยก๊าซอันตรายและของเสียที่เป็นของแข็งที่แขวนลอยอยู่ในก๊าซเหล่านั้น เตาเผาขยะสมัยใหม่จึงได้รับการออกแบบให้มีระบบดักจับการปล่อยก๊าซเหล่านี้^{[ 10 ]}

ของเสียอันตรายอาจถูกกักเก็บไว้ในหลุมฝังกลบของเสียอันตรายหรือสถานที่กำจัดถาวร “ในแง่ของของเสียอันตราย หลุมฝังกลบหมายถึงสถานที่กำจัดหรือส่วนหนึ่งของสถานที่ซึ่งของเสียอันตรายถูกวางไว้บนพื้นดินและไม่ใช่กอง การบำบัดดิน การกักเก็บบนพื้นผิวบ่อฉีด ใต้ดิน การก่อตัวของโดมเกลือ การก่อตัวของชั้นเกลือ เหมืองใต้ดิน ถ้ำ หรือหน่วยจัดการการดำเนินการแก้ไข (40 CFR 260.10)” ^{[ 11 ] [ 12 ]}

ของเสียอันตรายบางประเภทอาจถูกกำจัดโดยใช้ กระบวนการ ไพโรไลซิสที่อุณหภูมิสูง ไม่จำเป็นต้องใช้การอาร์คไฟฟ้า แต่ต้องปราศจากออกซิเจนเพื่อหลีกเลี่ยงการเผาไหม้ อย่างไรก็ตาม เมื่อใช้การอาร์คไฟฟ้าเพื่อสร้างความร้อนสูง (เกิน 3000 °C) วัสดุทั้งหมด (ของเสีย) ที่นำเข้าสู่กระบวนการจะหลอมเหลวกลายเป็นตะกรันหลอมเหลว และเทคโนโลยีนี้เรียกว่าพลาสมา ไม่ใช่ไพโรไลซิส เทคโนโลยีพลาสมาผลิตวัสดุเฉื่อย และเมื่อเย็นตัวลงจะแข็งตัวเป็นวัสดุคล้ายหิน วิธีการบำบัดเหล่านี้มีราคาแพงมาก แต่อาจเป็นที่ต้องการมากกว่าการเผาที่อุณหภูมิสูงในบางสถานการณ์ เช่น ในการทำลายของเสียอินทรีย์เข้มข้น รวมถึง PCB สารกำจัดศัตรูพืช และสารมลพิษอินทรีย์ที่ตกค้างอื่น ๆ ^{[ 13 ] [ 14 ]}

การจัดการและการกำจัดของเสียอันตรายจะนำมาซึ่งผลที่ตามมาหากไม่ดำเนินการอย่างถูกต้อง หากกำจัดอย่างไม่เหมาะสม สารก๊าซอันตรายอาจถูกปล่อยสู่อากาศ ส่งผลให้มีอัตราการเจ็บป่วยและเสียชีวิตสูงขึ้น^{[ 15 ]}สารก๊าซเหล่านี้อาจรวมถึงไฮโดรเจนคลอไรด์ คาร์บอนมอนอกไซด์ ไนโตรเจนออกไซด์ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ และบางชนิดอาจรวมถึงโลหะหนักด้วย^{[ 15 ]}ด้วยความเป็นไปได้ที่วัสดุก๊าซจะถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ องค์กรหลายแห่ง (RCRA, TSCA, HSWA, CERCLA) จึงได้พัฒนาระบบการจำแนกประเภทวัสดุและของเสียอันตราย เพื่อให้สามารถระบุและลดการรั่วไหลที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว วัสดุในรายการ F ถูกระบุว่าเป็นของเสียจากการปฏิบัติทางอุตสาหกรรมที่ไม่เฉพาะเจาะจง วัสดุในรายการ K เป็นของเสียที่เกิดจากกระบวนการทางอุตสาหกรรมเฉพาะ เช่น สารกำจัดศัตรูพืช ปิโตรเลียม อุตสาหกรรมวัตถุระเบิด และรายการ P และ U เป็นของเสียที่เกิดจากการใช้งานเชิงพาณิชย์และสารกำจัดศัตรูพืชที่มีอายุการเก็บรักษานาน^{[ 15 ]}การจัดการขยะอันตรายที่ไม่เหมาะสมไม่เพียงแต่ก่อให้เกิดผลกระทบต่อสุขภาพโดยตรงผ่านมลพิษทางอากาศเท่านั้น แต่ขยะที่จัดการไม่ถูกต้องยังสามารถปนเปื้อนน้ำใต้ดินและดินได้อีกด้วย^{[ 15 ]}จากการศึกษาในประเทศออสเตรีย พบว่าผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้แหล่งอุตสาหกรรม "มักว่างงาน มีระดับการศึกษาต่ำกว่า และมีโอกาสเป็นผู้อพยพมากกว่าถึงสองเท่า" ^{[ 16 ]}ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาที่ใหญ่กว่าอย่างไม่สมส่วนสำหรับผู้ที่พึ่งพาที่ดินในการเก็บเกี่ยวและลำธารสำหรับน้ำดื่ม ซึ่งรวมถึงประชากรชาวอเมริกันพื้นเมืองด้วย แม้ว่าชนชั้นล่างและ/หรือชนกลุ่มน้อยทางสังคมทั้งหมดจะมีความเสี่ยงสูงกว่าที่จะได้รับสารพิษ แต่ชาวอเมริกันพื้นเมืองมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นหลายเท่าเนื่องจากข้อเท็จจริงที่กล่าวมาข้างต้น (Brook, 1998) การกำจัดขยะอันตรายอย่างไม่เหมาะสมส่งผลให้เกิดภาวะแทรกซ้อนทางสุขภาพที่รุนแรงมากมายในบางเผ่า สมาชิกของชนเผ่าโมฮอว์กที่อักเวซาสเนมีระดับ PCB [โพลีคลอริเนเต็ดไบฟีนิล] ในกระแสเลือดสูงขึ้น ส่งผลให้อัตราการเกิดมะเร็งสูงขึ้น^{[ 17 ]}

สหประชาชาติมีอำนาจหน้าที่เกี่ยวกับสารอันตรายและของเสียอันตราย พร้อมคำแนะนำแก่ประเทศต่างๆ ในการจัดการกับของเสียอันตราย^{[ 18 ]} 199 ประเทศลงนามในอนุสัญญาบาเซิล ปี 1992 โดยมุ่งหวังที่จะหยุดยั้งการไหลของของเสียอันตรายจากประเทศที่พัฒนาแล้วไปยังประเทศกำลังพัฒนาที่มีกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดน้อยกว่า^{[ 19 ]}

ประชาคมระหว่างประเทศได้กำหนดการจัดการของเสียอันตรายและสารเคมีอย่างมีความรับผิดชอบว่าเป็นส่วนสำคัญของการพัฒนาอย่างยั่งยืนโดยได้รวมไว้ในเป้าหมายการพัฒนาอย่างยั่งยืนข้อที่ 12 [ ^{20 ] เป้าหมาย}ที่ 12.4 ของเป้าหมายนี้คือ "บรรลุการจัดการสารเคมีและของเสียทั้งหมดอย่างเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมตลอดวงจรชีวิต" หนึ่งในตัวชี้วัดสำหรับเป้าหมายนี้คือ "ปริมาณของเสียอันตรายที่เกิดขึ้นต่อหัวประชากร และสัดส่วนของของเสียอันตรายที่ได้รับการบำบัด จำแนกตามประเภทของการบำบัด" ^{[ 21 ]}

ในสหรัฐอเมริกา การบำบัด การจัดเก็บ และการกำจัดของเสียอันตรายอยู่ภายใต้การควบคุมของพระราชบัญญัติการอนุรักษ์และฟื้นฟูทรัพยากร (RCRA) ของเสียอันตรายได้รับการกำหนดไว้ใน RCRA ใน 40 CFR 261 และแบ่งออกเป็นสองประเภทหลัก ได้แก่ ของเสียที่มีลักษณะเฉพาะและของเสียที่อยู่ในรายการ^{[ 27 ]}

ข้อกำหนดของ RCRA มีผลบังคับใช้กับบริษัททุกแห่งที่ก่อให้เกิดของเสียอันตราย และบริษัทที่จัดเก็บหรือกำจัดของเสียอันตรายในสหรัฐอเมริกา ธุรกิจหลายประเภทก่อให้เกิดของเสียอันตราย เช่นร้านซักแห้งร้านซ่อมรถยนต์ โรงพยาบาล บริษัท กำจัดแมลงและ ศูนย์ รับล้างรูปนอกจากนี้ ผู้ผลิตของเสียอันตรายบางรายยังเป็นบริษัทขนาดใหญ่ เช่นผู้ผลิต สารเคมี บริษัทชุบโลหะด้วยไฟฟ้าและโรงกลั่นน้ำมัน

สถานประกอบการในสหรัฐอเมริกาที่บำบัด จัดเก็บ หรือกำจัดของเสียอันตรายต้องได้รับใบอนุญาตภายใต้กฎหมาย RCRA ผู้ผลิตและผู้ขนส่งของเสียอันตรายต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดเฉพาะสำหรับการจัดการ การดูแล และการติดตามของเสีย รัฐสภาได้สั่งการให้สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) สร้างกฎระเบียบเพื่อจัดการของเสียอันตรายผ่านทางกฎหมาย RCRA ภายใต้คำสั่งนี้ EPA ได้พัฒนากฎระเบียบที่เข้มงวดสำหรับทุกด้านของการจัดการของเสียอันตราย รวมถึงการบำบัด การจัดเก็บ และการกำจัดของเสียอันตราย นอกเหนือจากข้อกำหนดของรัฐบาลกลางเหล่านี้แล้ว รัฐต่างๆ อาจพัฒนากฎระเบียบที่เข้มงวดกว่าและมีขอบเขตที่กว้างกว่ากฎระเบียบของรัฐบาลกลางได้ ยิ่งไปกว่านั้น RCRA อนุญาตให้รัฐต่างๆ พัฒนาโครงการกำกับดูแลที่มีความเข้มงวดอย่างน้อยเท่ากับ RCRA และหลังจากที่ EPA ตรวจสอบแล้ว รัฐต่างๆ อาจรับผิดชอบในการดำเนินการตามข้อกำหนดภายใต้ RCRA รัฐส่วนใหญ่ใช้ประโยชน์จากอำนาจนี้ โดยดำเนินการตามโครงการของเสียอันตรายของตนเองซึ่งมีความเข้มงวดอย่างน้อยเท่ากับ และในบางกรณีเข้มงวดกว่าโครงการของรัฐบาลกลาง

รัฐบาลสหรัฐฯมีเครื่องมือหลายอย่างสำหรับการระบุตำแหน่งของขยะอันตราย เครื่องมือเหล่านี้ยังช่วยให้ผู้ใช้สามารถดูข้อมูลเพิ่มเติมได้อีกด้วย

• TOXMAPเป็น บริการ ระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ (GIS) จากแผนกบริการข้อมูลเฉพาะทางของหอสมุดแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NLM) ซึ่งใช้แผนที่ของสหรัฐอเมริกาเพื่อช่วยให้ผู้ใช้สำรวจข้อมูลจากบัญชีรายการปล่อยสารพิษ (Toxics Release Inventory ) และโครงการวิจัยพื้นฐาน Superfundของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ได้อย่างเห็นภาพ แหล่งข้อมูลนี้ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกา ข้อมูลด้านสารเคมีและสุขภาพสิ่งแวดล้อมของ TOXMAP มาจากเครือข่ายข้อมูลพิษวิทยา (TOXNET) ของ NLM, PubMedและแหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อถืออื่นๆ
• เว็บไซต์ของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ในหัวข้อ "ที่อยู่ของคุณ" ช่วยให้ผู้ใช้สามารถเลือกภูมิภาคจากแผนที่เพื่อค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับ พื้นที่ ปนเปื้อนสารพิษร้ายแรง (Superfund sites) ในภูมิภาคนั้นได้