ประเภทของประชาธิปไตยหมายถึงโครงสร้างการปกครองต่างๆ ที่แสดงให้เห็นถึงหลักการของประชาธิปไตย ("การปกครองโดยประชาชน") ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ประชาธิปไตยมักถูกนำไปใช้กับรัฐบาล (ตั้งแต่ระดับท้องถิ่นไปจนถึงระดับโลก ) แต่ก็อาจถูกนำไปใช้กับโครงสร้างอื่นๆ เช่น สถานที่ทำงาน ครอบครัว สมาคมชุมชน และอื่นๆ ได้เช่นกัน

ประเภทของประชาธิปไตยสามารถจัดกลุ่มตามค่านิยมได้ บางประเภท เช่นประชาธิปไตยทางตรง (หรือประชาธิปไตยแบบมีส่วนร่วมหรือประชาธิปไตยแบบไตร่ตรอง ) ส่งเสริมการมีส่วนร่วมที่เท่าเทียมและโดยตรงในการตัดสินใจทางการเมืองโดยสมาชิกทุกคนในสาธารณชน ส่วนประเภทอื่นๆ รวมถึงประชาธิปไตยแบบตัวแทน หลายรูปแบบ (เช่น ประชาธิปไตยตามรัฐธรรมนูญ) สนับสนุนแนวทางทางอ้อมหรือเชิงกระบวนการใน การปกครองตนเองร่วมกันโดยการตัดสินใจจะทำโดยตัวแทนที่ได้รับการเลือกตั้งแทนที่จะเป็นประชาชนโดยตรง^{[ 1 ]}

รูปแบบของประชาธิปไตยสามารถพบได้ตลอดเวลา สถานที่ และภาษา^{[ 2 ]}ตัวอย่างข้างต้นเป็นเพียงตัวอย่างเล็กน้อยจากการปรับปรุงและรูปแบบต่างๆ นับพันรูปแบบของแนวคิดหลักของ " ประชาธิปไตย " ^{[ 3 ]}

ประชาธิปไตยโดยตรงหรือประชาธิปไตยบริสุทธิ์คือรูปแบบหนึ่งของประชาธิปไตยที่ประชาชนปกครองโดยตรง โดยการลงคะแนนเสียงในกฎหมายและนโยบาย ซึ่งต้องอาศัยการมีส่วนร่วมอย่างกว้างขวางของประชาชนในการเมือง^{[ 4 ]}ประชาธิปไตยเอเธนส์หรือประชาธิปไตยแบบคลาสสิกหมายถึงประชาธิปไตยโดยตรงที่พัฒนาขึ้นในสมัยโบราณในนครรัฐเอเธนส์ของกรีกประชาธิปไตยแบบประชาชนเป็นรูปแบบหนึ่งของประชาธิปไตยโดยตรงที่อาศัยการลงประชามติและกลไกอื่นๆ ในการเสริมสร้างอำนาจและทำให้เจตจำนงของประชาชนเป็นรูปธรรม

ประชาธิปไตยแบบมีส่วนร่วม หรือประชาธิปไตยกึ่งทางตรง คือรูปแบบการปกครองที่พลเมืองมีส่วนร่วมโดยตรงและเป็นรายบุคคลในการตัดสินใจทางการเมืองและนโยบายที่ส่งผลกระทบต่อชีวิตของพวกเขา แทนที่จะผ่านตัวแทนที่ได้รับการเลือกตั้ง

ประชาธิปไตยในภาคอุตสาหกรรมคือระบบที่ให้คนงานมีส่วนร่วมในการตัดสินใจ แบ่งปันความรับผิดชอบและอำนาจในสถานที่ทำงาน (ดูเพิ่มเติมที่สถานที่ทำงาน )

ประชาธิปไตยแบบตัวแทนเป็นประชาธิปไตยทางอ้อมที่อำนาจอธิปไตยอยู่ในมือของตัวแทนประชาชน

• ประชาธิปไตยแบบเสรีนิยมคือ ประชาธิปไตยแบบตัวแทนที่มีหลักนิติธรรมการคุ้มครองเสรีภาพและสิทธิส่วนบุคคล และการจำกัดอำนาจของตัวแทนที่ได้รับเลือกตั้ง
• ประชาธิปไตยที่ไม่เสรีคือ ประชาธิปไตยแบบตัวแทนที่มีข้อจำกัดน้อยมากหรือไม่มีเลยต่ออำนาจของตัวแทนที่ได้รับเลือกตั้งในการปกครองตามอำเภอใจ

รูปแบบย่อยของระบอบประชาธิปไตยแบบตัวแทน ได้แก่:

• ระบบรัฐสภา – ระบบการปกครองแบบประชาธิปไตยที่ฝ่ายนิติบัญญัติ ( รัฐสภา ) แต่งตั้งฝ่ายบริหาร (โดยทั่วไปคือคณะรัฐมนตรี) ซึ่งมีนายกรัฐมนตรีเป็นหัวหน้าฝ่ายบริหาร
  • ระบบเวสต์มินสเตอร์ – ระบบการปกครองแบบรัฐสภาที่จำลองมาจากระบบของสหราชอาณาจักร ซึ่งนายกรัฐมนตรีเป็นหัวหน้าฝ่ายบริหาร แต่ต้องอยู่ภายใต้การปกครองของประมุข แห่งรัฐ ที่ไม่ใช่ฝ่ายบริหาร โดยทั่วไปคือพระมหากษัตริย์ ซึ่งทำหน้าที่ให้ คำแนะนำ ด้านจริยธรรมและเป็นหัวหน้ากองทัพในนาม
• ระบบประธานาธิบดี – ระบบการปกครองแบบประชาธิปไตยที่หัวหน้าฝ่ายบริหารเป็นหัวหน้าของรัฐด้วย (โดยทั่วไปคือประธานาธิบดี ) และเป็นผู้นำฝ่ายบริหารซึ่งแยกต่างหากจากฝ่ายนิติบัญญัติ
  • ประชาธิปไตยแบบแจ็กสัน – รูปแบบหนึ่งของประชาธิปไตยแบบประธานาธิบดีที่ได้รับความนิยมจากประธานาธิบดีแอนดรูว์ แจ็กสันแห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งส่งเสริมความแข็งแกร่งของฝ่ายบริหารและประธานาธิบดีโดยลดอำนาจของรัฐสภาลง

ระบอบประชาธิปไตยแบบตัวแทนมักประกอบด้วยพรรคการเมืองซึ่งเป็นกลุ่มนักการเมืองที่มีทัศนะคล้ายคลึงกันและร่วมมือกันเพื่อชนะการเลือกตั้ง ขึ้นอยู่กับจำนวนพรรคการเมืองหลักที่มีอยู่ ระบอบประชาธิปไตยแบบตัวแทนอาจมีระบบพรรคการเมือง แบบใดแบบหนึ่งดังต่อไปนี้ :

• ระบบพรรคเสียงข้างมาก – ระบบที่พรรคการเมืองเพียงพรรคเดียวเท่านั้นที่จะสามารถได้รับคะแนนเสียงมากพอที่จะจัดตั้งรัฐบาลได้ ไม่ว่าจะโดยลำพังหรือในรูปแบบรัฐบาลผสม
• ระบบสองพรรคการเมือง – ระบบที่มีเพียงสองพรรคหรือสองพันธมิตร ซึ่งโดยทั่วไปจะอยู่ทางฝั่งใดฝั่งหนึ่งของจุดศูนย์กลางทางการเมือง มีโอกาสที่จะได้รับคะแนนเสียงข้างมากอย่างแท้จริง พรรคอื่นๆ มีขนาดเล็กมากหรือมีบทบาทเฉพาะในระดับภูมิภาคเท่านั้น
• ระบบหลายพรรคการเมือง – ระบบที่พรรคการเมืองหลายพรรคมีศักยภาพในการควบคุมตำแหน่งในรัฐบาล ไม่ว่าจะโดยลำพังหรือโดยการรวมกลุ่มกัน
• ระบบที่ไม่ขึ้นกับพรรคการเมือง – ระบบที่มีการเลือกตั้งทั่วไปและเป็นระยะ (โดยการลงคะแนนลับ) โดยไม่คำนึงถึงพรรคการเมือง

ระบอบประชาธิปไตยเป็นรูปแบบการปกครองที่ประชาชนได้รับการคัดเลือกแบบสุ่มโดยวิธีการจับฉลากเพื่อทำหน้าที่เป็นตัวแทนรัฐบาลโดยทั่วไป หรือเพื่อตัดสินใจในด้านการปกครองเฉพาะด้าน (เช่น การป้องกันประเทศ สิ่งแวดล้อม เป็นต้น)

ประชาธิปไตยแบบเผด็จการคือประชาธิปไตยที่ผู้ปกครองมีอำนาจมากพอสมควร แต่การปกครองของพวกเขากลับเป็นประโยชน์ต่อประชาชน คำนี้ถูกใช้ครั้งแรกโดยผู้สนับสนุนลัทธิโบนาปาร์ติสม์^{[ 5 ]}

ประชาธิปไตยแบบเซลลูลาร์ซึ่งพัฒนาโดยนักเศรษฐศาสตร์เสรีนิยมแบบจอร์จิสต์เฟรด อี. โฟลด์วารีใช้โครงสร้างแบบล่างขึ้นบนหลายระดับโดยอิงจากเขตการปกครองในละแวกบ้านขนาดเล็กหรือชุมชนตามสัญญา^{[ 6 ]}

ประชาธิปไตยในที่ทำงานหมายถึงการประยุกต์ใช้ประชาธิปไตยในที่ทำงาน^{[ 7 ]} (ดู ประชาธิปไตยในอุตสาหกรรม ด้วย )

• ประชาธิปไตยตามชาติพันธุ์
• การปกครองโดยชาติพันธุ์
• ประชาธิปไตยของเฮอร์เรนโวลค์

ประชาธิปไตยทางศาสนาคือรูปแบบการปกครองที่ค่านิยมของศาสนาใดศาสนาหนึ่งมีอิทธิพลต่อกฎหมายและนโยบาย โดยมักเกิดขึ้นเมื่อประชากรส่วนใหญ่เป็นสมาชิกของศาสนานั้น ตัวอย่างเช่น:

• ประชาธิปไตยคริสเตียน
• คณสางคะ
• ประชาธิปไตยอิสลาม
• รัฐยิวและประชาธิปไตย
• ระบอบเทวประชาธิปไตย

ประเภทของระบอบประชาธิปไตย ได้แก่:

• ประชาธิปไตยแบบเผด็จการ – ที่พรรคของผู้นำที่ได้รับการเลือกตั้งจะควบคุมรัฐแต่เพียงฝ่ายเดียว
• ประชาธิปไตยเชิงคาดการณ์ – อาศัยการคาดการณ์อนาคตอย่างมีระเบียบวินัยและโดยทั่วไปแล้วอาศัยข้อมูลจากตลาด เพื่อเป็นแนวทางในการตัดสินใจที่สำคัญ
• ลัทธิสมาคมนิยมหรือประชาธิปไตยแบบสมาคม – เน้นเสรีภาพผ่านสมาคมที่สมัครใจและปกครองตนเองอย่างเป็นประชาธิปไตย
• ลัทธิ การโต้แย้งหรือประชาธิปไตยแบบโต้แย้ง – โดยเน้นเสรีภาพบนพื้นฐานของความสัมพันธ์แบบโต้แย้งระหว่างบุคคลและกลุ่ม ซึ่งแสดงออกได้ดีที่สุดในระบบยุติธรรมแบบประชาธิปไตย
• ประชาธิปไตยแบบชนชั้นนายทุน – นักมาร์กซิสต์คอมมิวนิสต์สังคมนิยมและอนาร์คิสต์ บางกลุ่ม เรียกประชาธิปไตยเสรีนิยมว่าประชาธิปไตยแบบชนชั้นนายทุนโดยอ้างว่าในท้ายที่สุดแล้วนักการเมืองต่อสู้เพื่อสิทธิของชนชั้นนายทุนเท่านั้น
• ประชาธิปไตยแบบฉันทามติ – การปกครองที่ยึด หลัก ฉันทามติมากกว่าการปกครองโดยเสียงข้างมาก แบบ ดั้งเดิม
• ประชาธิปไตยตามรัฐธรรมนูญ – ปกครองโดยรัฐธรรมนูญ
• ประชาธิปไตยเชิงป้องกัน – ประชาธิปไตยที่จำกัดสิทธิและเสรีภาพบางประการเพื่อปกป้องการดำรงอยู่ของตนเอง
• ประชาธิปไตยแบบไตร่ตรอง – ซึ่งการไตร่ตรอง อย่างแท้จริง ไม่ใช่เพียงแค่การลงคะแนนเสียงเป็นหัวใจสำคัญของการตัดสินใจที่ชอบด้วยกฎหมาย โดยผสมผสานองค์ประกอบของการตัดสินใจโดยฉันทามติ และ การปกครองโดยเสียงข้างมากเข้า ด้วย กัน
• หลักการรวมศูนย์แบบประชาธิปไตย – วิธีการจัดองค์กรที่สมาชิกพรรคการเมืองร่วมกันอภิปรายและถกเถียงเรื่องนโยบายและทิศทาง และหลังจากที่ได้ข้อสรุปด้วยเสียงข้างมากแล้ว สมาชิกทุกคนจะต้องปฏิบัติตามข้อสรุปนั้นในที่สาธารณะ
• ระบอบเผด็จการประชาธิปไตย (หรือเรียกอีกอย่างว่าประชาธิปไตย )
• สาธารณรัฐประชาธิปไตย – สาธารณรัฐที่มีระบอบประชาธิปไตยโดยผ่านผู้แทนที่มาจากการเลือกตั้ง
• สังคมนิยมประชาธิปไตย – รูปแบบหนึ่งของสังคมนิยม ที่มีอุดมการณ์ ตรงข้ามกับลัทธิมาร์กซ์-เลนินิสต์ซึ่งกลายมาเป็นคำที่ใช้เรียกแทนสังคมนิยมโดยทั่วไป สังคมนิยมประชาธิปไตยให้ความสำคัญกับ การปกครอง แบบกระจายอำนาจ ในระบอบ ประชาธิปไตยทางการเมืองโดยให้สังคมเป็นเจ้าของปัจจัยการผลิตและสถาบันทางสังคมและเศรษฐกิจ และให้ คนงานบริหาร จัดการตนเอง
• ประชาธิปไตยทางเศรษฐกิจ – ทฤษฎีประชาธิปไตยที่เกี่ยวข้องกับการที่ประชาชนสามารถเข้าถึงปัจจัยยังชีพ หรือมีความเท่าเทียมกันในมาตรฐานการครองชีพ
• ประชาธิปไตยระดับรากหญ้า – เน้นความไว้วางใจในหน่วยงานกระจายอำนาจขนาดเล็กในระดับเทศบาล โดยอาจใช้การแยกตัวของเมืองเพื่อสร้างอำนาจทางกฎหมายอย่างเป็นทางการ เพื่อให้การตัดสินใจในระดับท้องถิ่นนี้มีผลผูกพัน
• ประชาธิปไตยแบบชี้นำ – รูปแบบการปกครองแบบประชาธิปไตยที่มีอำนาจเผด็จการเพิ่มมากขึ้น โดยที่พลเมืองใช้สิทธิทางการเมืองของตนโดยไม่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อนโยบาย แรงจูงใจ และเป้าหมายของรัฐบาล
• ประชาธิปไตยแบบมีส่วนร่วม – แนวคิดประชาธิปไตยแบบเสรีนิยมฝ่ายซ้ายที่รวมประชาธิปไตยไว้ในด้านสังคม การเมือง เศรษฐกิจ และสิ่งแวดล้อม โดยมีพื้นฐานมาจากนักปรัชญากรีกทาคิส โฟโตปูลอสเป็น หลัก
• ประชาธิปไตยแบบมีส่วนร่วม – รูปแบบประชาธิปไตยที่เสนอขึ้นใหม่ โดยใช้เทคโนโลยีสารสนเทศเพื่อให้ประชาชนสามารถเสนอแนวนโยบายใหม่ ข้อเสนอ "ครั้งที่สอง" และลงคะแนนเสียงในกฎหมายที่เกิดขึ้น (ซึ่งจะได้รับการปรับปรุงแก้ไขโดยรัฐสภา) ผ่านการลงประชามติ
• ประชาธิปไตยแบบเจฟเฟอร์สัน – ตั้งชื่อตามโทมัส เจฟเฟอร์สัน รัฐบุรุษชาวอเมริกันผู้เชื่อมั่นในความเสมอภาคทางโอกาสทางการเมือง และต่อต้านอภิสิทธิ์ ชนชั้นสูง และการทุจริต
• ประชาธิปไตยแบบเหลว – รูปแบบหนึ่งของการควบคุมประชาธิปไตยที่อำนาจการลงคะแนนเสียงอยู่ที่พลเมืองแต่ละคน ซึ่งอาจเลือกผู้แทนชั่วคราวด้วยตนเอง แทนที่จะเป็นผู้แทนที่มาจากการเลือกตั้ง
• ประชาธิปไตยแบบตลาด – อีกชื่อหนึ่งของทุนนิยมประชาธิปไตยซึ่งเป็นอุดมการณ์ทางเศรษฐกิจที่ตั้งอยู่บนหลักการสามประการ ได้แก่เศรษฐกิจแบบตลาดที่ขับเคลื่อนด้วยแรงจูงใจทางเศรษฐกิจผ่านตลาดเสรีเป็นหลัก การปกครองแบบประชาธิปไตย และระบบศีลธรรมและวัฒนธรรมแบบเสรีนิยมที่ส่งเสริมความหลากหลาย
• ประชาธิปไตยแบบทหาร -- ประชาธิปไตยที่มีผู้นำทางทหารที่มาจากการเลือกตั้งและสามารถถอดถอนได้ สภาผู้อาวุโส และสภาประชาชน
• ประชาธิปไตยแบบหลายพรรค – คือระบอบประชาธิปไตยที่มาจากการเลือกตั้ง ซึ่งประชาชนมีสิทธิในการเลือกตั้งอย่างเสรีและเป็นธรรม และสามารถเลือกพรรคการเมืองได้หลายพรรค ต่างจากระบอบเผด็จการที่มักมีพรรคการเมืองเดียวที่ครอบงำพรรคอื่น ๆ หรือเป็นพรรคเดียวที่ได้รับอนุญาตตามกฎหมายให้ปกครอง
• ประชาธิปไตยใหม่ – แนวคิดแบบเหมาเจ๋อตุงที่อิงตามทฤษฎี "กลุ่มชนชั้นทั้งสี่" ของเหมาเจ๋อตุง ในจีนยุคหลังการปฏิวัติ
• ประชาธิปไตยแบบมีส่วนร่วม – เกี่ยวข้องกับการมีส่วนร่วมของประชาชนทั่วไปในการตัดสินใจมากขึ้น และให้การเป็นตัวแทนทางการเมืองที่มากกว่าประชาธิปไตยแบบตัวแทนดั้งเดิม เช่น การควบคุมตัวแทนที่มอบให้แก่ผู้แทนโดยผู้ที่เข้ามามีส่วนร่วมโดยตรงและเข้าร่วมอย่างแท้จริง
• ประชาธิปไตยของประชาชน – การปกครองแบบหลายชนชั้น โดยมีชนชั้นกรรมาชีพเป็นผู้มีอำนาจเหนือกว่า
• ประชาธิปไตยเทียม – ระบบการปกครองรูปแบบหนึ่งที่การลงคะแนนและการเลือกตั้งดูเหมือนจะเป็นประชาธิปไตย แต่แท้จริงแล้วให้ประชาชนมีทางเลือกน้อยมากหรือไม่มีเลยนอกจากผู้นำคนใดคนหนึ่ง ผู้สมัครบางคนถูกนำเสนอในลักษณะที่ไม่น่าเชื่อถือ ระบบนี้มักใช้ในประเทศเผด็จการเพื่อสร้างภาพลวงตาของประชาธิปไตย
• ประชาธิปไตยแบบสุดโต่ง – ประชาธิปไตยรูปแบบหนึ่งที่เน้นความสำคัญของการส่งเสริมและยอมรับความแตกต่างและความเห็นต่างในกระบวนการตัดสินใจ
• ประชาธิปไตยปฏิวัติ – อุดมการณ์ของแนวร่วมประชาธิปไตยปฏิวัติประชาชนเอธิโอเปีย
• ประชาธิปไตยแบบกึ่งทางตรง – ประชาธิปไตยแบบตัวแทนที่มีเครื่องมือ องค์ประกอบ และ/หรือลักษณะของประชาธิปไตยทางตรง
• สังคมประชาธิปไตย – ระบบการปกครองแบบประชาธิปไตยที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของการตัดสินใจโดยความยินยอม การจัดระเบียบแบบวงกลม หลักการกระจายอำนาจ และการเป็นตัวแทนแบบเชื่อมโยงสองทาง
• ประชาธิปไตยสังคมนิยม – อุดมการณ์ทางการเมืองที่สนับสนุนการใช้หนทางประชาธิปไตยเพื่อให้เกิดการเปลี่ยนผ่านไปสู่สังคมนิยมอย่างค่อยเป็นค่อยไป
• ประชาธิปไตยแบบสังคมนิยม – ระบบการเมืองที่ผสานสังคมนิยมเข้ากับประชาธิปไตย ซึ่งครอบคลุมอุดมการณ์ฝ่ายซ้ายหลากหลายแขนง เช่นลัทธิทรอตสกีลัทธิคอมมิวนิสต์แบบสภาลัทธิเลนินประชาธิปไตยสังคมนิยมและสังคมนิยมประชาธิปไตย
• ประชาธิปไตยของประชาชนแบบกระบวนการทั้งหมด – แนวคิดทางการเมืองในประเทศจีนที่อธิบายถึงการมีส่วนร่วมของประชาชนและความสัมพันธ์ในการปกครองภายใต้สังคมนิยมที่มีลักษณะเฉพาะของจีน^{[ 8 ]}

• ฐานข้อมูลประชาธิปไตยที่มีคำคุณศัพท์ Gagnon, Jean-Paul. 2020. "ฐานข้อมูลประชาธิปไตยที่มีคำคุณศัพท์ จำนวน 3539 รายการ". รายการล่าสุด 8 เมษายน. จัดทำโดยมูลนิธิเพื่อปรัชญาประชาธิปไตยและมหาวิทยาลัยแคนเบอร์รา. โฮสต์โดย Cloudstor / Aarnet / Instaclustr.
• ภาคผนวก ก: ประเภทของระบอบประชาธิปไตย M. Haas, เหตุใดระบอบประชาธิปไตยจึงล้มเหลวและล่มสลาย, https://doi.org/10.1007/978-3-319-74070-6 , มิถุนายน 2018