วิกิพีเดียภาษาไทย
กลับไปหน้าบทความ

อ่าน 29 นาที

เครื่องบินทิ้งระเบิดวี

เปลี่ยนทางจากตัวพิมพ์ใหญ่อื่น/การเปลี่ยนเส้นทางที่ไม่สามารถพิมพ์ได้

เครื่องบินทิ้งระเบิด " V bombers " คือเครื่องบินของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร (RAF) ในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 ซึ่งประกอบเป็นกองกำลังโจมตีทางนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของสหราชอาณาจักร.

เครื่องบินทิ้งระเบิดวี

บทความนี้ดีมาก คลิกที่นี่เพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติม

เครื่องบินทิ้งระเบิด " V bombers " คือเครื่องบินของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร (RAF) ในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 ซึ่งประกอบเป็นกองกำลังโจมตีทางนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของสหราชอาณาจักร หรือ ที่รู้จักอย่างเป็นทางการว่า กองกำลัง Vหรือกองกำลังหลักของกองบัญชาการเครื่องบิน ทิ้งระเบิด (Bomber Command Main Force) เครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์สามรุ่นซึ่งเรียกรวมกันว่ารุ่น Vได้แก่Vickers Valiantซึ่งบินครั้งแรกในปี 1951 และเริ่มประจำการในปี 1955; Avro Vulcanซึ่งบินครั้งแรกในปี 1952 และเริ่มประจำการในปี 1956; และHandley Page Victorซึ่งบินครั้งแรกในปี 1952 และเริ่มประจำการในปี 1957 กองกำลัง V Bomber มีจำนวนสูงสุดในเดือนมิถุนายน 1964 โดยมี Valiant 50 ลำ, Vulcan 70 ลำ และ Victor 39 ลำ ประจำการอยู่

อาวุธนิวเคลียร์ของอังกฤษทั้งแปดลูกที่เคยถูกจุดระเบิดหลังจากถูกทิ้งจากเครื่องบิน (ดูปฏิบัติการบัฟฟาโลและปฏิบัติการแกรปเปิล ) ถูกทิ้งโดยเครื่องบินรุ่น Valiant ของฝูงบินที่ 49 แห่งกองทัพอากาศอังกฤษ

เมื่อเป็นที่ชัดเจนว่าขีปนาวุธพื้นสู่อากาศของสหภาพโซเวียตเช่นS-75 Dvinaสามารถยิงเครื่องบินที่บินสูงได้ กองกำลังเครื่องบินทิ้งระเบิด V จึงเปลี่ยนมาใช้กลยุทธ์โจมตีระดับต่ำ นอกจากนี้ รูปทรง ของขีปนาวุธ Blue Steel ก็ถูกเปลี่ยนเป็นแบบเจาะทะลุและปล่อยในระดับต่ำ ซึ่งทำให้ระยะทำการลดลงอย่างมาก จากนั้นจึงมีการวางแผนที่จะเปลี่ยนไปใช้ ขีปนาวุธข้ามทวีปแบบยิงจากอากาศSkyboltซึ่งมีระยะทำการไกลกว่ามากเมื่อสหรัฐฯ ยกเลิกโครงการ Skybolt ความอยู่รอดของกองกำลัง V ก็เป็นที่น่าสงสัยอย่างมาก ส่งผลให้กองทัพเรืออังกฤษเข้ามารับ บทบาท การป้องปราม ทางนิวเคลียร์ ตั้งแต่ปี 1968 โดยใช้ ขีปนาวุธข้ามทวีปแบบยิงจากเรือดำน้ำ UGM-27 Polarisที่ยิงจากเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์บทบาททางยุทธวิธีจึงตกไปอยู่กับเครื่องบินขนาดเล็กกว่า เช่นSEPECAT JaguarและPanavia Tornado

เครื่องบินทิ้งระเบิดตระกูล V ยังสามารถทิ้งอาวุธธรรมดาได้ โดยได้รับการสนับสนุนจาก ระบบ คอมพิวเตอร์อนาล็อกที่ ซับซ้อน ที่เรียกว่าระบบนำทางและการทิ้งระเบิด (Navigation and Bombing System)ซึ่งช่วยให้การทิ้งระเบิดมีความแม่นยำแม้ในระยะไกลมาก เครื่องบิน Valiant ถูกใช้ในช่วงวิกฤตการณ์คลองสุเอซในฐานะเครื่องบินทิ้งระเบิดธรรมดา เครื่องบิน Victor และ Vulcan ถูกส่งไปยังหมู่เกาะมาเลย์เพื่อเป็นเครื่องมือป้องปรามในช่วงความขัดแย้งระหว่างอินโดนีเซียและมาเลเซียแต่ไม่ได้ถูกนำไปใช้ในภารกิจใดๆ เครื่องบิน Vulcan เป็นที่รู้จักกันดีจากการโจมตีทางอากาศด้วยระเบิด Black Buckในช่วงสงครามฟอล์คแลนด์ ปี 1982 เพื่อสนับสนุนภารกิจดังกล่าว จึง มีการพัฒนา เครื่องบินเติมน้ำมันรุ่นต่างๆ ของทั้งสามแบบ นอกจากนี้ยังมีการผลิตรุ่นลาดตระเวน และมีการดัดแปลงอื่นๆ อีกในระหว่างอายุการใช้งาน

เครื่องบิน Valiant ถูกปลดประจำการในปี 1964 หลังจากพบปัญหาเกี่ยวกับความล้าของโลหะที่ปีก ส่วนรุ่นที่วางแผนไว้สำหรับบินระดับต่ำก็ไม่ได้รับการพัฒนาต่อยอดไปมากกว่าต้นแบบ การใช้งานเครื่องบินทิ้งระเบิดตระกูล V ทุกรุ่นเป็นฐานบรรทุกอาวุธ ไม่ว่าจะเป็นอาวุธนิวเคลียร์หรืออาวุธธรรมดา สิ้นสุดลงในปี 1982

พื้นหลัง

กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด ของ กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองด้วยนโยบายการใช้เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดใหญ่แบบเครื่องยนต์ลูกสูบ สี่เครื่อง สำหรับการโจมตีแบบกลุ่ม และยังคงยึดมั่นในนโยบายนี้ในช่วงหลังสงครามทันที RAF ได้นำAvro Lincolnซึ่งเป็นรุ่นปรับปรุงของAvro Lancaster ในช่วงสงคราม มาใช้เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดมาตรฐานสำหรับวัตถุประสงค์นี้ การผลิต Lincoln ยังคงดำเนินต่อไปหลังสงคราม และในที่สุดก็มีการสร้างขึ้น 450 ลำ แม้ว่าจะได้รับการยกย่องว่าเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ทรงพลังในปี 1945 แต่ก็ขาดระยะทำการที่จะไปถึงเป้าหมายในสหภาพโซเวียตและจะมีความเสี่ยงต่อเครื่องบินขับไล่เจ็ทรุ่นใหม่ที่กำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาในขณะนั้น[ 1 ]

องค์ประกอบภายในกองทัพอากาศอังกฤษและรัฐบาลพยายามที่จะนำอาวุธนิวเคลียร์ ใหม่ และความก้าวหน้าในเทคโนโลยีการบินมาใช้เพื่อนำเสนอวิธีการทำสงครามที่มีประสิทธิภาพและทรงพลังยิ่งขึ้น ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2487 คณะเสนาธิการทหารสูงสุดของสหราชอาณาจักรได้ขอรายงานจากเซอร์เฮนรี ทิซาร์ดเกี่ยวกับวิธีการทำสงครามในอนาคตที่เป็นไปได้ รายงานโดยไม่ทราบความคืบหน้าของความพยายามของฝ่ายสัมพันธมิตรในการผลิตระเบิดปรมาณู ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2488 คณะกรรมการทิซาร์ดได้เรียกร้องให้ส่งเสริมการวิจัยพลังงานปรมาณูขนาดใหญ่ พวกเขาคาดการณ์ถึงผลกระทบที่ร้ายแรงของอาวุธปรมาณูและจินตนาการถึงเครื่องบินทิ้งระเบิดเจ็ทที่บินสูงด้วยความเร็ว500 ไมล์ต่อชั่วโมง (800 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)ที่ ระดับความสูง 40,000 ฟุต (12,000 เมตร)เชื่อกันว่าผู้รุกรานที่มีศักยภาพอาจถูกยับยั้งด้วยความรู้ที่ว่าอังกฤษจะตอบโต้ด้วยอาวุธปรมาณูหากถูกโจมตี[ 2 ]    

แม้ในเวลานั้น ก็มีผู้ที่มองเห็นว่าขีปนาวุธนำวิถีจะทำให้เครื่องบินดังกล่าวมีความเปราะบางในที่สุด แต่การพัฒนาขีปนาวุธดังกล่าวพิสูจน์แล้วว่าทำได้ยาก และเครื่องบินทิ้งระเบิดเจ็ทที่บินเร็วและสูงน่าจะใช้งานได้อีกหลายปีก่อนที่จะมีความจำเป็นต้องใช้สิ่งที่ดีกว่า เครื่องบินทิ้งระเบิดจำนวนมากไม่จำเป็นหากเครื่องบินทิ้งระเบิดเพียงลำเดียวสามารถทำลายเมืองหรือฐานทัพทั้งหมดด้วยอาวุธนิวเคลียร์ได้ มันจะต้องเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดใหญ่ เนื่องจากอาวุธนิวเคลียร์รุ่นแรกมีขนาดใหญ่และหนัก เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดใหญ่และทันสมัยดังกล่าวจะมีราคาแพงต่อหน่วย เนื่องจากจะผลิตในปริมาณน้อย[ 3 ]

ในช่วงต้นของสงครามโลกครั้งที่สอง สหราชอาณาจักรมีโครงการอาวุธนิวเคลียร์ที่มีชื่อรหัสว่าTube Alloys [ 4 ] ซึ่งข้อตกลงควิเบก ปี 1943 ได้รวมเข้ากับโครงการแมนฮัตตัน ของอเมริกา รัฐบาลอังกฤษเชื่อมั่นว่าสหรัฐอเมริกาจะยังคงแบ่งปันเทคโนโลยีนิวเคลียร์ต่อไป ซึ่งถือเป็นการค้นพบร่วมกันหลังสงคราม แต่พระราชบัญญัติพลังงานปรมาณูของสหรัฐอเมริกาปี 1946 (พระราชบัญญัติแม็กมาฮอน) ได้ยุติความร่วมมือทางเทคนิค[ 5 ]รัฐบาลอังกฤษมองว่านี่เป็นการกลับมาของลัทธิโดดเดี่ยวของสหรัฐอเมริกาดังเช่นที่เคยเกิดขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง และหวาดกลัวความเป็นไปได้ที่สหราชอาณาจักรอาจต้องต่อสู้กับผู้รุกรานเพียงลำพัง[ 6 ]นอกจากนี้ยังเกรงว่าสหราชอาณาจักรอาจสูญเสีย สถานะ มหาอำนาจและอิทธิพลในกิจการโลก ดังนั้นจึงเริ่มต้นความพยายามในการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ของตนเองอีกครั้ง[ 7 ]ซึ่งในครั้งนี้มีชื่อรหัสว่าHigh Explosive Research [ 8 ]ระเบิดปรมาณูลูกแรกของอังกฤษถูกทดสอบในปฏิบัติการเฮอริเคนเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม พ.ศ. 2495 [ 9 ]

การพัฒนา

ในเดือนพฤศจิกายน ปี 1946 กระทรวงการบินได้ออกข้อกำหนดด้านปฏิบัติการ (OR230) สำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิดเจ็ทขั้นสูงที่สามารถบรรทุก ระเบิด หนัก 10,000 ปอนด์ (4,500 กิโลกรัม)ไปยังเป้าหมายที่อยู่ ห่างจากฐานทัพใดๆ ในโลก 2,000 ไมล์ทะเล (3,700 กิโลเมตร)ด้วยความเร็วในการบิน500 นอต (930 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)และที่ระดับความสูงระหว่าง35,000 ถึง 50,000 ฟุต (11,000 ถึง 15,000 เมตร)น้ำหนักของระเบิดมาจากข้อกำหนดด้านปฏิบัติการก่อนหน้านี้สำหรับระเบิดปรมาณู (OR1001) ซึ่งระบุน้ำหนักสูงสุดไว้ที่10,000 ปอนด์ (4,500 กิโลกรัม)ข้อกำหนดด้านความเร็วและระดับความสูงนั้นอิงจากสิ่งที่คิดว่าจำเป็นต่อการเจาะทะลุระบบป้องกันภัยทางอากาศของศัตรู ตัวเครื่องบินเองจะต้องมีน้ำหนักไม่เกิน200,000 ปอนด์ (91,000 กิโลกรัม ) กระทรวงจัดหาลังเล และในตอนแรกปฏิเสธที่จะรับ OR230 การคำนวณแสดงให้เห็นว่าเครื่องบินดังกล่าวจะต้องใช้รันเวย์ ยาว 2,000 หลา (1,800 เมตร)รันเวย์ของกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดถูกสร้างขึ้นเพื่อรองรับเครื่องบินแลนแคสเตอร์ และการขยายรันเวย์จะเป็นการดำเนินการที่มีค่าใช้จ่ายสูง ไม่เพียงแต่ต้องมีการก่อสร้างเพิ่มเติมเท่านั้น แต่ยังต้องมีการจัดหาที่ดินและงานรื้อถอนด้วย OR230 จึงไม่เคยเกิดขึ้นจริง และในที่สุดก็ถูกยกเลิกในวันที่ 17 กันยายน พ.ศ. 2495 [ 10 ] [ 11 ]      

คณะกรรมการความต้องการปฏิบัติการได้ประชุมเพื่อหารือเกี่ยวกับ OR230 เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2489 คณะกรรมการนี้มีรองเสนาธิการกองทัพอากาศพลอากาศโท เซอร์วิลเลียม ดิกสัน เป็นประธาน โดยมี สจวร์ต สก็อตต์-ฮอลล์ ผู้อำนวยการหลักฝ่ายพัฒนาเทคนิค (อากาศ) เป็นตัวแทนของกระทรวงการจัดหา ผลลัพธ์คือความต้องการปฏิบัติการใหม่ (OR229) เมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2490 ซึ่งคล้ายคลึงกับ OR230 มาก แต่ระยะทำการลดลงเหลือ1,500 ไมล์ทะเล (2,800 กม.)และน้ำหนักลดลงเหลือ100,000 ปอนด์ (45,000 กก.) OR229 เป็นพื้นฐานของข้อกำหนดของกระทรวงการบิน B.35/46 มีการร้องขอแบบไปยังผู้ผลิตเครื่องบินรายใหญ่ส่วนใหญ่ของสหราชอาณาจักร ได้แก่Handley Page , Armstrong Whitworth , Avro , Bristol , Short BrothersและEnglish Electric [ 12 ]  

ภาพเครื่องบิน Avro 707ขณะบินในปี 1951 เครื่องบินรุ่นนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อทดสอบโครงสร้างปีกสามเหลี่ยมหนาแบบไร้หาง ซึ่งเป็นแบบเดียวกับที่ใช้ในเครื่องบิน Avro Vulcan

เมื่อวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2490 บริษัท Armstrong Whitworth, Avro, English Electric และ Handley Page ได้รับเชิญให้ส่งแบบร่างการออกแบบอย่างเป็นทางการ การประชุมออกแบบจัดขึ้นเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2490 และได้ตัดสินใจสั่งซื้อแบบที่ Avro ส่งมา พร้อมกับแบบจำลองขนาดเล็กสำหรับทดสอบ การออกแบบ ปีกเดลต้าการประชุมยังตัดสินใจที่จะตรวจสอบ แนวคิด ปีกรูปพระจันทร์เสี้ยวเพื่อเป็นหลักประกันในกรณีที่การออกแบบปีกเดลต้าที่ได้รับความนิยมล้มเหลว แบบของ Handley Page และ Armstrong Whitworth ได้รับการพิจารณาทั้งคู่ กระทรวงการจัดหาให้การสนับสนุนทางการเงินในรูปแบบของคำสั่ง Intention to Proceed (ITP) แก่ Avro ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2490 คณะกรรมการที่ปรึกษาได้เลือกแบบของ Handley Page เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม พ.ศ. 2490 และได้รับ ITP เช่นกัน[ 13 ]

การประชุมเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2489 ซึ่งได้ข้อสรุปเกี่ยวกับ OR230 ยังได้ตัดสินใจที่จะขอรับข้อเสนอสำหรับการออกแบบที่อนุรักษ์นิยมมากขึ้น ซึ่งสามารถนำไปใช้งานได้เร็วขึ้น และสามารถใช้เป็นหลักประกันเพิ่มเติมต่อความล้มเหลวของการออกแบบที่ทันสมัยกว่าทั้งสองแบบ สิ่งนี้แสดงออกในข้อกำหนดการปฏิบัติงานอีกข้อหนึ่ง (OR239) ซึ่งต่อมาได้มีการสร้างข้อกำหนดของกระทรวงการบิน B.14/46 ขึ้น ซึ่งออกเมื่อวันที่ 11 สิงหาคม พ.ศ. 2490 ข้อกำหนดนี้มีระดับความสูงและความเร็วในการบินต่ำกว่า B.35/46 แต่มีลักษณะอื่นเหมือนกัน บริษัท Shorts ได้เสนอแบบเครื่องบิน ซึ่งได้รับ ITP ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2490 [ 13 ]ผลลัพธ์ที่ได้คือการออกแบบที่อนุรักษ์นิยมอย่างมากโดยมีปีกตรง คือShort Sperrinซึ่งในทางปฏิบัติแล้วแทบจะเป็นเพียง Lincoln ที่ใช้เครื่องยนต์เจ็ท[ 14 ]

ในขณะเดียวกัน Vickers-Armstrong ได้ผลิต แบบ ปีกกวาด Vickers 660 ซึ่งถูกปฏิเสธเนื่องจากไม่ตรงตามข้อกำหนด B.35/46 แต่ประสิทธิภาพที่คาดการณ์ไว้ของ Sperrin ทำให้เจ้าหน้าที่กระทรวงการบินพิจารณาอีกครั้ง ข้อกำหนดใหม่ B.9/48 ถูกร่างขึ้นโดยอิงจากการออกแบบของ Vickers-Armstrong [ 15 ]ซึ่งออกเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม 1948 Vickers-Armstrong ได้รับ ITP ในเดือนเมษายน 1948 ตามด้วยสัญญาสำหรับต้นแบบสองลำในเดือนกุมภาพันธ์ 1949 ในขณะที่ Shorts ได้รับสัญญาสำหรับต้นแบบสองลำในเดือนกุมภาพันธ์ 1949 เท่านั้น ต้นแบบแรกของ Vickers 660 บินครั้งแรกเมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 1951 [ 14 ]สามเดือนก่อนต้นแบบแรกของ Sperrin ซึ่งบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม 1951 เนื่องจากไม่เป็นที่ต้องการอีกต่อไป Sperrin จึงถูกยกเลิก มีการสร้างต้นแบบเพียงสองชิ้นเท่านั้น[ 16 ]

บริษัท Vickers-Armstrong ตั้งชื่อเครื่องบินของตนว่าVickers Valiantก่อนหน้านี้ เครื่องบินทิ้งระเบิดมักถูกตั้งชื่อตามเมืองของอังกฤษหรือเครือจักรภพ แต่ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2495 กระทรวงการบินได้ตัดสินใจใช้ชื่อที่ขึ้นต้นด้วยตัวอักษรเดียวกัน โดยเครื่องบินรุ่นอื่นๆ จะกลายเป็นAvro VulcanและHandley-Page Victorต่อจากนั้นเป็นต้นมา เครื่องบินทั้งสามรุ่นนี้จะรู้จักกันในชื่อเครื่องบินทิ้งระเบิด V [ 15 ] [ 17 ]แม้ว่าจะมีราคาแพงกว่าวิธีการสร้างเครื่องบินทิ้งระเบิดเพียงแบบเดียวต่อประเภท แต่กองทัพอากาศอังกฤษก็ยืนยันที่จะมีตัวเลือกพลอากาศเอกเซอร์จอห์น สเลสเซอร์เชื่อว่าหากกองทัพอากาศถูกบังคับให้เลือกระหว่างเครื่องบินทิ้งระเบิดของอังกฤษสามรุ่นที่อยู่ระหว่างการพัฒนาในช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2473 ได้แก่Avro Manchester , Short StirlingและHandley Page Halifaxพวกเขาคงเลือกผิด[ 18 ]

เพื่อเป็นการแก้ปัญหาชั่วคราว อังกฤษประกาศเมื่อวันที่ 27 มกราคม 1950 ว่าได้ตกลงที่จะซื้อ เครื่องบินทิ้งระเบิด Boeing B-29 Superfortressจากสหรัฐอเมริกาโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายภายใต้พระราชบัญญัติความช่วยเหลือด้านการป้องกันร่วมกัน ของอเมริกาที่เพิ่งผ่านการอนุมัติ ซึ่งทำให้กระทรวงการบินสามารถยุติการพัฒนา Sperrin ได้ เครื่องบิน B-29 ประจำการในกองทัพอากาศอังกฤษภายใต้ชื่อ Washington B1 [ 19 ] [ 20 ]กองทัพอากาศอังกฤษได้รับเครื่องบิน Washington ลำแรกเมื่อวันที่ 22 มีนาคม 1950 และลำที่ 87 ถูกส่งมอบในเดือนมิถุนายน 1952 [ 21 ]เช่นเดียวกับ Lincoln มันเป็นเครื่องบินเครื่องยนต์ลูกสูบ และถึงแม้จะมีระยะทำการไกลพอที่จะไปถึงสหภาพโซเวียตจากฐานทัพของอังกฤษได้ แต่มันก็ไม่สามารถบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ได้[ 19 ] [ 22 ]กองทัพอากาศอังกฤษวางแผนที่จะใช้เครื่องบินเหล่านี้โจมตีฐานทัพทิ้งระเบิดของโซเวียต เครื่องบิน Washington ประสบปัญหาด้านการบำรุงรักษาเนื่องจากขาดอะไหล่ และส่วนใหญ่ถูกส่งกลับไปยังสหรัฐอเมริการะหว่างเดือนกรกฎาคม 1953 ถึงกรกฎาคม 1954 เครื่องบินทั้งสี่ลำยังคงให้บริการจนถึงปี 1958 [ 23 ]บทบาทของเครื่องบินเหล่านี้ถูกแทนที่ด้วยเครื่องบิน ทิ้งระเบิดแบบเจ็ทรุ่นใหม่ ของ English Electric Canberra [ 19 ]

พร้อมให้บริการ

รุ่นแรก

เครื่องบินวัลแคนสามลำกำลังบินอยู่กลางอากาศในปี 1957 โดย ทาสี ขาวกันแสงวาบและตราสัญลักษณ์วงกลมสีเข้ม

เมื่อ ระเบิดปรมาณู บลูดานูบ ลูกแรก ถูกส่งไปที่โรงเรียนอาวุธของกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดที่RAF Witteringในวันที่ 7 และ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2496 [ 24 ]กองทัพอากาศอังกฤษไม่มีเครื่องบินทิ้งระเบิดที่สามารถบรรทุกระเบิดเหล่านั้นได้[ 25 ] [ 26 ]เซอร์วิลเลียม เพนนีย์กล่าวว่า "กองทัพอากาศอังกฤษได้จัดการกับเครื่องบินมาเป็นเวลานานและสามารถบินเครื่องบิน Valiant ได้ทันทีที่ออกจากสายการผลิต แต่กองทัพอากาศอังกฤษยังไม่เคยจัดการกับอาวุธปรมาณู ดังนั้นเราต้องส่งระเบิดบางส่วนไปยังกองทัพอากาศอังกฤษโดยเร็วที่สุด เพื่อให้สามารถฝึกฝนและดำเนินการเกี่ยวกับการจัดการและการบำรุงรักษาได้อย่างเต็มที่" [ 27 ]เครื่องบิน Canberra และ Valiant ได้รับสถานะ "ลำดับความสำคัญสูงสุด" ในวันที่ 13 มีนาคม พ.ศ. 2495 และในเดือนธันวาคม เครื่องบิน Vulcan และ Victor ก็ได้รับสถานะนี้เช่นกัน[ 28 ] [ 29 ]

เครื่องบิน Valiant เริ่มผลิตเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิด V ลำแรกในปี พ.ศ. 2498 [ 30 ]เครื่องบิน Valiant เข้าประจำการในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2498 [ 31 ]เครื่องบิน Vulcan ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2499 และเครื่องบิน Victor ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2490 [ 32 ]หน่วยฝึกอบรมปฏิบัติการหมายเลข 232ก่อตั้งขึ้นที่ฐานทัพอากาศ RAF Gaydonในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2498 และเริ่มการฝึกอบรมลูกเรือ[ 33 ]ฝูงบิน Valiant ฝูงแรกฝูงบินหมายเลข 138ก่อตั้งขึ้นที่ฐานทัพอากาศ RAF Gaydon ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2498 [ 34 ] [ 32 ]ตามมาด้วยฝูงบินหมายเลข 543ซึ่งก่อตั้งขึ้นที่ฐานทัพอากาศ RAF Gaydon ในวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2498 ก่อนที่จะย้ายไปที่ฐานทัพอากาศ RAF Wyton มีการจัดตั้งฐานทัพ Valiant เพิ่มอีก 2 แห่งที่RAF MarhamและRAF Honingtonในปี พ.ศ. 2499 และมีการจัดตั้งฝูงบินเพิ่มอีก 6 ฝูงบินอย่างรวดเร็ว ได้แก่ฝูงบินที่ 214ที่ RAF Marham ในเดือนมีนาคมฝูงบินที่ 207ที่ RAF Marham และฝูงบินที่ 49ที่ RAF Wittering ในเดือนพฤษภาคมฝูงบินที่ 148ที่ RAF Marham ในเดือนกรกฎาคมฝูงบินที่ 7ที่ RAF Honington ในเดือนพฤศจิกายน และสุดท้ายฝูงบินที่ 90ที่ RAF Honington ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2490 [ 35 ]

เครื่องบินรบ Vulcan XA895 ได้รับการจัดสรรให้กับหน่วยฝึกปฏิบัติการที่ 230ณฐานทัพอากาศ RAF Waddingtonในเดือนมกราคม ปี 1957 และการฝึกอบรมลูกเรือเครื่องบินรบ Vulcan ก็เริ่มต้นขึ้น ฝูงบินวัลแคนฝูงแรกฝูงบินที่ 83ก่อตั้งขึ้นที่ฐานทัพอากาศแวดดิงตันในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2490 โดยเริ่มแรกใช้เครื่องบินที่ยืมมาจากหน่วยฝึกอบรมปฏิบัติการที่ 230 จนกระทั่งได้รับเครื่องบินวัลแคนลำแรก XA905 ในวันที่ 11 กรกฎาคม พ.ศ. 2490 ตามมาด้วยฝูงบินที่ 101ซึ่งก่อตั้งขึ้นที่ฐานทัพอากาศฟินนิงลีย์ในวันที่ 15 ตุลาคม พ.ศ. 2490 [ 36 ]ฝูงบินวัลแคนฝูงที่สามฝูงบินที่ 617ก่อตั้งขึ้นในวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2491 ที่ฐานทัพอากาศสแคมป์ตันซึ่งเป็นฐานทัพเดียวกับที่ปฏิบัติการโจมตีเขื่อนในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2486 [ 37 ]หน่วยฝึกอบรมปฏิบัติการที่ 232 ได้รับมอบเครื่องบินวิคเตอร์ลำแรกในวันที่ 29 พฤศจิกายน พ.ศ. 2490 [ 32 ]ฝูงบินวิคเตอร์ปฏิบัติการฝูงแรกคือฝูงบินที่ 10 กองทัพอากาศอังกฤษซึ่งได้รับเครื่องบินวิคเตอร์ลำแรกในวันที่ 9 เมษายน กองบินที่ 15 ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 15 เมษายน 1958 ตามมาด้วยกองบินที่ 15 ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 กันยายน 1958 และกองบินที่ 57ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 มกราคม 1959 [ 38 ]

กองกำลังโจมตีนิวเคลียร์ของสหราชอาณาจักรได้รับการเรียกอย่างเป็นทางการว่ากองกำลัง V หรือกองกำลังหลัก[ 39 ] [ 40 ]ทรัพย์สินของกองกำลัง V ณ สิ้นปี พ.ศ. 2491 ได้แก่: [ 41 ]

รุ่นที่สอง

วิคเตอร์ (ซ้าย), วัลแคน (กลาง), วาเลียนท์ (ขวา)

การพัฒนาเครื่องบินขับไล่ไอพ่นที่มีประสิทธิภาพและระบบป้องกันขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานทำให้การป้องปราม ด้วย อาวุธนิวเคลียร์จากเครื่องบินทิ้งระเบิดที่บินในระดับความสูงมากนั้นไร้ประสิทธิภาพลงเรื่อยๆ แม้ว่าการทำให้เครื่องบินทิ้งระเบิด V มีความเร็วเพียงพอที่จะหลบหลีกได้นั้นเป็นเรื่องยาก แต่เครื่องยนต์ที่ได้รับการปรับปรุงก็เปิดโอกาสให้พวกมันบินได้สูงขึ้น เนื่องจาก เครื่องบินขับไล่ Mikoyan-Gurevich MiG-19ที่เข้าประจำการในสหภาพโซเวียตมีเพดานบินที่58,725 ฟุต (17,899 เมตร)เครื่องบินทิ้งระเบิด V จึงสามารถหลบหลีกได้โดยการบินที่ระดับความสูงกว่า60,000 ฟุต (18,000 เมตร ) เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 1956 มีการสั่งซื้อเครื่องบิน รุ่นใหม่ของวัลแคน รุ่น B.2 จำนวน 24 ลำ ซึ่งติดตั้งเครื่องยนต์บริสตอล โอลิมปัส 201 ขนาด17,000 ปอนด์ (76 กิโลนิวตัน)ปีกที่กว้างขึ้นเล็กน้อย และระบบไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ใหม่ เครื่องบิน 17 ลำสุดท้ายที่ค้างอยู่จากการสั่งซื้อในเดือนกันยายน 1954 และ 8 ลำจากการสั่งซื้อในเดือนมีนาคม 1955 ถูกเปลี่ยนเป็นรุ่น B.2 ทำให้มีคำสั่งซื้อรวมทั้งหมด 49 ลำ และมีการสั่งซื้อเพิ่มอีก 40 ลำในวันที่ 22 มกราคม 1958 เครื่องบินต้นแบบ XH533 บินครั้งแรกเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 1958 และในการทดสอบเมื่อวันที่ 4 มีนาคม 1959 สามารถบินได้สูงถึง61,500 ฟุต (18,700 เมตร)ปีกและเครื่องยนต์ใหม่ยังช่วยเพิ่มระยะทำการบินได้อีก250 ถึง 300 ไมล์ (400 ถึง 480 กิโลเมตร ) เครื่องบิน B.2 รุ่นที่สองที่ผลิตXH558ถูกส่งมอบให้กับหน่วยแปลงปฏิบัติการหมายเลข 230 เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2503 เมื่อได้รับเครื่องบิน Vulcan B.2 แล้ว เครื่องบิน B.1 ก็ถูกถอนออกจากการใช้งานและอัพเกรดเป็นมาตรฐาน B.1A โดยการติดตั้งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เพิ่มเติม งานส่วนใหญ่ดำเนินการโดย Armstrong Whitworth [ 42 ] [ 43 ]      

มีการปรับปรุงแก้ไขเครื่องบิน Victor B.1 ในปี 1959 โดยเพิ่มอุปกรณ์เติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ อุปกรณ์ ป้องกันภัยคุกคามทางอิเล็กทรอนิกส์ (ECM) ใหม่ เรดาร์เตือนท้ายเครื่องขอบปีกด้านหน้าที่โค้งลง และห้องโดยสารปรับความดันที่แข็งแรงขึ้น รุ่นที่ได้รับการปรับปรุงนี้รู้จักกันในชื่อ Victor B.1A นอกจากนี้ ยังมีการพัฒนารุ่นปรับปรุงของ Victor โดยติดตั้ง เครื่องยนต์ Armstrong Siddeley Sapphire 9 ซึ่งเป็นรุ่นปรับปรุงของ Sapphire 7 ที่ใช้ใน Victor B.1 ด้วย อย่างไรก็ตาม การพัฒนาเครื่องยนต์ Sapphire 9 ถูกยกเลิกโดยกระทรวงการจัดหาในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2499 และการปรับปรุงเล็กน้อยของเครื่องยนต์ Sapphire 7 ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2499 ทำให้แรงขับเพิ่มขึ้นเป็น11,000 ปอนด์ (49 กิโลนิวตัน)ดังนั้นจึงตัดสินใจส่งมอบเครื่องบิน Victor จำนวน 25 ลำจากล็อตการผลิตถัดไปจำนวน 33 ลำที่สั่งซื้อในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2498 โดยใช้เครื่องยนต์ Sapphire 7 ส่วนอีก 8 ลำที่เหลือ พร้อมกับเครื่องบิน Victor อีก 18 ลำที่สั่งซื้อในเดือนมกราคม พ.ศ. 2499 ถูกสร้างเป็นรุ่น Victor B.2 โดยใช้ เครื่องยนต์ Rolls-Royce Conway RCo.11 ที่ให้ แรงขับ 17,250 ปอนด์ (76.7 กิโลนิวตัน)เครื่องยนต์ Conway รุ่นใหม่นี้จำเป็นต้องมีการออกแบบช่องรับอากาศใหม่ให้มีขนาดใหญ่ขึ้นเพื่อให้ได้ปริมาณอากาศที่มากขึ้น และปีกเครื่องบินก็ถูกขยายจาก110 ฟุตเป็น 120 ฟุต (34 เมตรเป็น 37 เมตร)เช่นเดียวกับในเครื่องบิน Vulcan ระบบไฟฟ้า กระแสตรงถูกแทนที่ด้วยระบบไฟฟ้ากระแสสลับ[ 44 ]เครื่องบินต้นแบบ Victor B.2 หมายเลข XH668 บินครั้งแรกเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2492 แต่สูญหายในทะเลไอริชเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม เครื่องบิน B.2 รุ่นผลิตลำแรก หมายเลข XL188 ถูกส่งมอบเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน พ.ศ. 2504 และฝูงบินที่ 139 กลายเป็นฝูงบิน Victor B.2 ฝูงแรกเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2505 [ 45 ]     

สินทรัพย์ของกองกำลัง V ณ สิ้นปี พ.ศ. 2505 มีดังนี้: [ 46 ]

กองกำลังเครื่องบินทิ้งระเบิด V มีจำนวนสูงสุดในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2507 เมื่อมีเครื่องบิน Valiant 50 ลำ, Vulcan 70 ลำ และ Victor 39 ลำ ประจำการอยู่[ 47 ]เมื่อมองย้อนกลับไป การตัดสินใจที่จะผลิตเครื่องบินทิ้งระเบิด V สามลำนั้นเป็นเรื่องที่น่าสงสัย เพราะปรากฏว่าบทบาททั้งหมดสามารถทำได้โดยเครื่องบิน Valiant และรุ่น B.2 ของมันได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการปฏิบัติการระดับต่ำที่เครื่องบินทิ้งระเบิด V จะใช้ในภายหลัง[ 48 ]ยิ่งไปกว่านั้น เหตุผลในการผลิตทั้ง Vulcan และ Victor ก็หายไปตั้งแต่เนิ่นๆ เหตุผลในการผลิต Victor B.2 แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่ Vulcan B.2 นั้นน่าสงสัยเป็นอย่างยิ่ง และพลอากาศเอกเซอร์แฮร์รี่ บรอดเฮิร์สต์กล่าวว่าเป็นเพราะการล็อบบี้ของเซอร์เฟรเดอริค แฮนด์ลีย์ เพจความปรารถนาที่จะรักษาตำแหน่งงานในอุตสาหกรรมการบิน และเพราะรัฐบาลต้องการให้ผลิตเครื่องยนต์ Rolls-Royce Conway สำหรับเครื่องบินโดยสารVickers VC10 [ 49 ]

ภารกิจนิวเคลียร์

เครื่องบิน Victor (ซ้าย) และ Valiant (ขวา) สีขาวป้องกันแสงสะท้อน ในปี 1959

รัฐบาลอังกฤษตระหนักดีถึงความเสียหายร้ายแรงที่สงครามนิวเคลียร์จะก่อให้เกิด รายงานในปี 1953 ประเมินว่าการโจมตีสหราชอาณาจักรด้วยอาวุธนิวเคลียร์แบบฟิสชัน 132 ลูก จะทำให้มีผู้เสียชีวิต 2 ล้านคน การศึกษาต่อมาซึ่งพิจารณาถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากระเบิดไฮโดรเจน ประเมินว่าระเบิดไฮโดรเจนเพียง 10 ลูกก็สามารถทำให้สหราชอาณาจักรทั้งหมดกลายเป็นซากปรักหักพังจากกัมมันตรังสีได้[ 50 ]เนื่องจากการป้องกันเป็นไปไม่ได้ สหราชอาณาจักรจึงหันมาใช้นโยบายการป้องปรามโดยการกำหนดเป้าหมายไปที่ศูนย์กลางประชากรและการบริหารของสหภาพโซเวียต[ 51 ]ในปี 1957 กระทรวงการบินได้จัดทำรายชื่อเมืองของสหภาพโซเวียต 131 เมืองที่มีประชากร 100,000 คนขึ้นไป ในจำนวนนี้ 98 เมืองอยู่ภายในระยะ2,100 ไมล์ทะเล (3,900 กม.)จากสหราชอาณาจักร[ 52 ]ในจำนวนนี้ 44 เมืองถูกเลือก มีการประเมินว่าการทำลายล้างเมืองเหล่านี้จะทำให้ประชากรในเมืองของสหภาพโซเวียตเสียชีวิตประมาณร้อยละ 30 หรือประมาณ 38 ล้านคน[ 53 ] 

แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่สงครามกับสหภาพโซเวียตจะไม่เกี่ยวข้องกับสหรัฐอเมริกา และตั้งแต่ปี 1946 [ 54 ]แผนการป้องกันประเทศของอเมริกาได้พิจารณาใช้สหราชอาณาจักรเป็นฐานสำหรับการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ต่อสหภาพโซเวียต เนื่องจากกองทัพอากาศสหรัฐ (USAF) ยังไม่ได้พัฒนาเครื่องบินทิ้งระเบิดระยะไกลที่สามารถโจมตีเป้าหมายสำคัญในสหภาพโซเวียตจากฐานทัพในสหรัฐอเมริกาได้ แต่กลยุทธ์ของสหรัฐอเมริกาคือการโจมตีศูนย์กลางประชากรจะมีประโยชน์น้อยเมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้นจริง และให้ความสำคัญกับเป้าหมายทางทหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป้าหมายที่สามารถยิงหรือติดตั้งอาวุธนิวเคลียร์ได้[ 55 ]

การประสานงานแผนการรบระหว่างกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF Bomber Command) และกองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ (SAC) เป็นสิ่งที่พึงปรารถนาอย่างชัดเจน และมีการเจรจาแผนการรบร่วมกันระหว่างปี 1954 ถึง 1958 [ 56 ]กองกำลังนิวเคลียร์ของ RAF สามารถทำลายเป้าหมายสำคัญได้ก่อนที่เครื่องบินทิ้งระเบิดจากสหรัฐอเมริกาจะเข้าสู่น่านฟ้าโซเวียต “โดยคำนึงถึงความสามารถของกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดในการเข้าเป้าหมายในคลื่นลูกแรกหลายชั่วโมงก่อนที่กองกำลัง SAC หลักซึ่งปฏิบัติการจากฐานทัพในสหรัฐอเมริกาจะมาถึง” [ 57 ]โดยอิงจากสมมติฐานที่ว่ากองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดของ RAF จะมีเครื่องบินทิ้งระเบิด V ประมาณ 100 ลำปฏิบัติการภายในปี 1959 ข้อตกลง SAC/RAF ได้กำหนดเป้าหมาย 106 แห่งให้กับสหราชอาณาจักร ได้แก่ เมือง 69 แห่ง ฐานทัพอากาศระยะไกล 17 แห่ง และสถานที่ป้องกันภัยทางอากาศ 20 แห่ง การโจมตีสถานที่ป้องกันภัยทางอากาศจะเปิดทางให้เครื่องบินทิ้งระเบิด SAC ตามมาเป็นระลอก แผนดังกล่าวได้รับการปรับปรุงทุกปี เมื่อความสามารถของโซเวียตดีขึ้น จึงมีการเน้นไปที่การโจมตีสนามบินและฐานยิงขีปนาวุธมากขึ้น[ 58 ]

การทดสอบนิวเคลียร์

การทดสอบ Buffalo R3/Kiteเมื่อวันที่ 11 ตุลาคม 1956 ซึ่งเครื่องบิน Valiant B.1 WZ366 ของฝูงบินที่ 49กลายเป็นเครื่องบินอังกฤษลำแรกที่ทิ้งระเบิดปรมาณูจริง
ภาพถ่าย เครื่องบิน Vickers Valiant B1 XD818 ซึ่งเป็นเครื่องบินที่ทิ้งระเบิดไฮโดรเจน ลูกแรกของอังกฤษ จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศแห่งราชอาณาจักร (Royal Air Force Museum Midlands)ในปี 2006

หน่วยบินพิเศษ Valiant หมายเลข 1321ก่อตั้งขึ้นที่ RAF Wittering เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม พ.ศ. 2497 [ 59 ]และดำเนินการทดสอบขีปนาวุธด้วยระเบิดฝึกซ้อม Blue Danube ต่อมาได้กลายเป็นหน่วยบิน C ของฝูงบินหมายเลข 138 ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2499 และฝูงบินหมายเลข 49 เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2499

ฝูงบินที่ 49 ได้รับมอบหมายให้สนับสนุนปฏิบัติการบัฟฟาโลและปฏิบัติการแกรปเปิล โดยได้รับเลือกให้ทำการปล่อยอาวุธนิวเคลียร์จริง และได้รับการติดตั้งเครื่องบิน Valiant ที่ได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษเพื่อให้สอดคล้องกับข้อกำหนดทางวิทยาศาสตร์ของการทดสอบและมาตรการป้องกันอื่นๆ เพื่อป้องกันความร้อนและรังสี [ 60 ]ในที่สุด อาวุธนิวเคลียร์ของอังกฤษทั้ง 8 ลูกที่เคยถูกจุดระเบิดหลังจากถูกปล่อยจากเครื่องบิน ล้วนถูกปล่อยโดยเครื่องบิน Valiant ของฝูงบินที่ 49

เครื่องบิน Valiant WZ366 และ WZ367 ถูกส่งไปยังMaralingaรัฐเซาท์ออสเตรเลียเพื่อปฏิบัติการ Buffaloเครื่องบิน Valiant B.1 WZ366 กลายเป็นเครื่องบิน RAF ลำแรกที่ทิ้งระเบิดปรมาณูที่ใช้งานได้จริง เมื่อทำการทดสอบทิ้งระเบิด Blue Danube ขนาด 3 กิโลตันที่ลดกำลังลงที่ Maralinga เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม 1956 ระเบิดตกลงทางซ้ายประมาณ100 หลา (91 เมตร)และ ต่ำกว่าเป้าหมาย 60 หลา (55 เมตร)นักบินคือ Squadron Leader Edwin Flavellและพลเล็งระเบิดคือ Flight Lieutenant Eric Stacey และทั้งคู่ได้รับเหรียญAir Force Cross [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]ในพิธีพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ปีใหม่ 1957  

เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม พ.ศ. 2490 เครื่องบิน Valiant B.1 XD818 ที่ขับโดยผู้บังคับฝูงบินKenneth Hubbard ได้ทิ้ง ระเบิดไฮโดรเจนลูกแรกของอังกฤษที่ชื่อว่า "Short Granite" เหนือมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการ Grapple [ 64 ] การ ทดสอบส่วนใหญ่ล้มเหลว เนื่องจากผลผลิตที่วัดได้น้อยกว่าหนึ่งในสามของค่าสูงสุดที่คาดไว้ และอุปกรณ์ดังกล่าวไม่สามารถทำให้เกิดการ ระเบิด เทอร์โมนิวเคลียร์ได้ตามที่ตั้งใจไว้ ระเบิดไฮโดรเจนลูกแรกของอังกฤษที่ระเบิดได้ตามแผนคือ Grapple X Round A ซึ่งถูกทิ้งเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน พ.ศ. 2490 [ 65 ]การทดสอบชุด Grapple ดำเนินต่อไปจนถึงปี พ.ศ. 2491 และระเบิด Grapple Y ระเบิดในเดือนเมษายน พ.ศ. 2491 ด้วยผลผลิตมากกว่า "Short Granite" เดิมถึงสิบเท่า[ 66 ]การทดสอบสิ้นสุดลงในที่สุดในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2491 เมื่อรัฐบาลอังกฤษตัดสินใจยุติการทดสอบในชั้นบรรยากาศ[ 67 ]

โครงการ E

เมื่อการผลิตเครื่องบินทิ้งระเบิด V เพิ่มขึ้น จำนวนเครื่องบินทิ้งระเบิดก็เกินจำนวนอาวุธนิวเคลียร์ของอังกฤษที่มีอยู่ อังกฤษมีระเบิดนิวเคลียร์เพียง 10 ลูกในปี 1955 และเหลือเพียง 14 ลูกในปี 1956 [ 51 ]เพื่อชดเชยส่วนที่ขาดหายไป อังกฤษจึงได้อาวุธนิวเคลียร์ของอเมริกามาผ่านโครงการ Eเนื่องจากอาวุธเหล่านั้นอยู่ในความดูแลของอเมริกา กองทัพอากาศอังกฤษจึงไม่สามารถใช้อาวุธเหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของการป้องปรามทางนิวเคลียร์ของชาติได้ มีเพียงอาวุธที่เป็นของอังกฤษเท่านั้นที่สามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์นั้นได้[ 68 ] [ 69 ]เครื่องบิน Vulcan และ Victor ติดตั้งระเบิดที่ผลิตโดยอังกฤษ ได้แก่Blue Danube , Red Beard , Violet ClubและYellow Sunทั้งรุ่น Mk 1 และ Mk 2 [ 70 ]การดัดแปลงเครื่องบิน Valiant ภายใต้โครงการ E เริ่มขึ้นที่ RAE Farnborough ในเดือนกุมภาพันธ์ 1956 การฝึกอบรมลูกเรือดำเนินการโดยครูฝึกชาวอเมริกันที่RAF Boscombe Down [ 71 ]

ระเบิดนิวเคลียร์ "Yellow Sun"ของอังกฤษถ่ายภาพใต้ปีกของเครื่องบิน Valiant XD818 ที่พิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศแห่งสหราชอาณาจักร มิดแลนด์ส

กองกำลังเครื่องบินทิ้งระเบิด V ที่วางแผนไว้ถูกลดเหลือ 144 ลำ และมีแผนจะติดตั้งอาวุธโครงการ E ให้กับครึ่งหนึ่งของจำนวนดังกล่าว[ 72 ]เครื่องบิน Valiant 28 ลำแรกได้รับการดัดแปลงภายในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2500 ส่วนเครื่องบิน Valiant ที่เหลืออีก 20 ลำ พร้อมด้วยเครื่องบิน Vulcan อีก 24 ลำ พร้อมใช้งานภายในเดือนมกราคม พ.ศ. 2592 [ 71 ]ภายใต้บันทึกความเข้าใจโครงการ E บุคลากรของสหรัฐฯ เป็นผู้ดูแลอาวุธ นั่นหมายความว่าพวกเขารับผิดชอบงานทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการจัดเก็บ การบำรุงรักษา และความพร้อมของอาวุธ แม้ว่าระเบิดจะอยู่ที่ฐานทัพเดียวกับเครื่องบินทิ้งระเบิด แต่ระเบิดเหล่านั้นถูกจัดเก็บไว้ในพื้นที่จัดเก็บที่ปลอดภัย (SSA) ซึ่งเจ้าหน้าที่อังกฤษไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไป ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะจัดเก็บระเบิดของอังกฤษและอเมริกาไว้ด้วยกันใน SSA เดียวกัน กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดกำหนดให้ RAF Marham, RAF Waddington และ RAF Honington เป็นฐานทัพที่มี SSA ของสหรัฐฯ อีกสามแห่งมี SSA ของอังกฤษ[ 73 ]การที่สหรัฐฯ เป็นผู้ดูแลทำให้เกิดปัญหาในการปฏิบัติงาน ขั้นตอนการส่งมอบระเบิดทำให้เวลาตอบสนองของเครื่องบินทิ้งระเบิดเพิ่มขึ้นอีกสิบนาที[ 74 ]และข้อกำหนดที่ว่าบุคลากรของสหรัฐฯ ต้องดูแลอาวุธตลอดเวลา หมายความว่าทั้งพวกเขาและเครื่องบินทิ้งระเบิดไม่สามารถย้ายไปยังสนามบินกระจายกำลังได้ตามที่ RAF ต้องการ[ 75 ]

ในขั้นต้น มีการจัดหา ระเบิดนิวเคลียร์ Mark 5จำนวน 72 ลูกให้กับเครื่องบินทิ้งระเบิด V [ 76 ] [ 77 ]ระเบิดเหล่านี้มีกำลังระเบิดสูงถึง100 กิโลตันของ TNT (420 TJ) [ 78 ] ความสำเร็จในการพัฒนาระเบิดไฮโดรเจนของอังกฤษและบรรยากาศความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่เอื้ออำนวยอันเนื่องมาจากวิกฤตการณ์สปุตนิกนำไปสู่การแก้ไขพระราชบัญญัติพลังงานปรมาณูของสหรัฐอเมริกาอีกครั้งในปี 1958 ส่งผลให้ความสัมพันธ์พิเศษ ทางนิวเคลียร์ ระหว่างอังกฤษและสหรัฐอเมริกาที่รอคอยมานานกลับมาอีกครั้งในรูปแบบของข้อตกลงป้องกันร่วมกันระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรปี 1958 [ 79 ]ขณะนี้สหรัฐอเมริกาตกลงที่จะจัดหาอาวุธเมกะตันให้กับเครื่องบินทิ้งระเบิด V แทนที่ Mark 5 [ 71 ]ในรูปแบบของระเบิดนิวเคลียร์Mark 15และ Mark 39 [ 76 ]กระทรวงการคลังได้สอบถามทันทีว่านี่หมายความว่าโครงการระเบิดเมกะตันของอังกฤษสามารถยุติลงได้หรือไม่[ 80 ]คำตอบคือไม่ ข้อจำกัดในการปฏิบัติงานที่กำหนดโดยโครงการ E "ทำให้รัฐบาลสหรัฐฯ มีอำนาจยับยั้งการใช้อาวุธนิวเคลียร์ป้องปรามของอังกฤษครึ่งหนึ่งได้อย่างมีประสิทธิภาพ" [ 81 ]เมื่อมีระเบิดนิวเคลียร์ของอังกฤษเพียงพอ ปัญหาในการปฏิบัติงาน และแนวคิดเรื่องอาวุธนิวเคลียร์ป้องปรามที่เป็นอิสระจึงกลายเป็นประเด็นสำคัญ[ 80 ] 

สภาการบินได้ตัดสินใจเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม พ.ศ. 2503 ว่าอาวุธโครงการ E จะถูกทยอยปลดประจำการภายในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2505 ซึ่งคาดการณ์ว่าจะมีอาวุธเมกะตันของอังกฤษเพียงพอที่จะติดตั้งให้กับกองกำลังเครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงกลยุทธ์ ทั้งหมด [ 82 ]อาวุธโครงการ E ถูกแทนที่ด้วยระเบิด Yellow Sun ของอังกฤษที่ฐานทัพอากาศ RAF Honington เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2504 และที่ Waddington เมื่อวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2505 [ 83 ]ปัญหาที่พบในการพัฒนาระเบิด Red Beard ทำให้การเปลี่ยนอาวุธกิโลตันใช้เวลานานขึ้น[ 80 ]เครื่องบิน Valiant ที่ประจำการในสหราชอาณาจักรที่ Honington และ Wittering ถูกถอนออกในเดือนเมษายนและตุลาคม พ.ศ. 2505 [ 84 ]และเครื่องบิน Valiant ลำสุดท้ายถูกปลดประจำการจากกองกำลังเครื่องบินทิ้งระเบิด V ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2508 [ 85 ]การฝึกบรรทุกครั้งสุดท้ายที่ฐานทัพอากาศ RAF Marham—ด้วยระเบิด Mark 43—เกิดขึ้นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2508 และบุคลากรชาวอเมริกันคนสุดท้ายออกจากฐานในเดือนกรกฎาคม[ 86 ]

การโจมตีระดับต่ำ

โอกาสที่เครื่องบินทิ้งระเบิดจะสามารถหลบเลี่ยงระบบป้องกันภัยทางอากาศของโซเวียตเริ่มริบหรี่ลงเมื่อเครื่องบินทิ้งระเบิดMikoyan-Gurevich MiG-21 ปรากฏตัวขึ้น ซึ่งไนเจล เบิร์ชรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการบินและเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพอากาศอังกฤษ ได้เห็นที่สนามบินทูชิโนเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน 1956 ในขณะนั้นยังไม่มีความกังวลในทันที เนื่องจากแบบแผนของโซเวียตมักใช้เวลาหลายปีกว่าจะนำมาใช้งานได้ แต่เพดานบินที่65,610 ฟุต (20,000 เมตร) ของมัน เป็นภัยคุกคามที่ชัดเจนต่อเครื่องบินทิ้งระเบิด V เช่นเดียวกับขีปนาวุธพื้นสู่อากาศSA-2 รุ่นใหม่ ซึ่งปรากฏตัวในปี 1957 หนึ่งในนั้นยิง เครื่องบิน Lockheed U-2 ของอเมริกา ที่ขับโดยฟรานซิส แกรี่ พาวเวอร์ส ตกเหนือสหภาพโซเวียตเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 1960 ในปี 1957 โครงการเครื่องบินทิ้งระเบิดความเร็วเหนือเสียงAvro 730ก็ถูกยกเลิกไป สิ่งนี้ทำให้มีเงินทุนสำหรับโครงการขีปนาวุธ Blue Streak [ 87 ]แต่โครงการนี้ก็ถูกยกเลิกเช่นกันในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2503 [ 88 ] [ 89 ]เพื่อขยายประสิทธิภาพและอายุการใช้งานของเครื่องบินทิ้งระเบิด V จึงมีการออกข้อกำหนดการปฏิบัติงาน (OR1132) ในวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2497 สำหรับขีปนาวุธระยะไกล ที่ขับเคลื่อนด้วยจรวดซึ่งยิงจากอากาศ มีระยะทำการ100 ไมล์ทะเล (190 กม.)ที่สามารถยิงจากเครื่องบินทิ้งระเบิด V ได้ ซึ่งต่อมากลายเป็นBlue Steelกระทรวงจัดหาได้ทำสัญญาพัฒนากับ Avro ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2499 และเริ่มใช้งานในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2505 [ 90 ]  

รถยนต์ Valiant ที่พรางตัวในช่วงทศวรรษ 1960

ในเวลานั้น มีการคาดการณ์ว่าแม้จะมี Blue Steel ระบบป้องกันภัยทางอากาศของสหภาพโซเวียตก็จะพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วจนเครื่องบินทิ้งระเบิด V อาจโจมตีเป้าหมายได้ยาก และมีการเรียกร้องให้พัฒนา Blue Steel Mark II ที่มีระยะทำการอย่างน้อย600 ไมล์ทะเล (1,100 กม . ) [ 91 ]แม้จะมีชื่อเช่นนั้น แต่ขีปนาวุธนี้เป็นขีปนาวุธใหม่ทั้งหมด ไม่ใช่การพัฒนาต่อยอดจาก Mark I [ 92 ]รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการบินDuncan Sandysยืนยันว่าควรให้ความสำคัญกับการนำ Mark I เข้าประจำการก่อน[ 91 ]และโครงการ Mark II ก็ถูกยกเลิกในปลายปี 1959 [ 92 ]จำเป็นต้องมีการดัดแปลงอย่างมากเพื่อให้เครื่องบิน Victor สามารถบรรทุก Blue Steel ได้ ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของช่องเก็บระเบิด มีการติดตั้งเครื่องยนต์ Conway RCo.17 ขนาด 20,600 lbf (92 kN)ใหม่พร้อมด้วย ระบบจุดระเบิดในห้อง เผาไหม้เพื่อให้สามารถสตาร์ทเครื่องยนต์ทั้งสี่เครื่องพร้อมกันและลดเวลาในการออกปฏิบัติการฉุกเฉิน เหลือ 1 + 1 ⁄ 2นาทีต่อเครื่องบิน เครื่องบิน Victor B.2 จำนวน 23 ลำได้รับการอัพเกรดเป็นมาตรฐานใหม่ที่เรียกว่า B.2R (สำหรับ retrofit) และมีการสร้างเพิ่มอีก 2 ลำตามมาตรฐานดังกล่าว[ 93 ]   

รัฐบาลอังกฤษจึงหันมาใช้Skyboltซึ่งเป็นขีปนาวุธของอเมริกาที่รวมระยะทำการของ Blue Streak เข้ากับฐานยิงเคลื่อนที่ของ Blue Steel และมีขนาดเล็กพอที่จะบรรทุกได้สองลูกบนเครื่องบินทิ้งระเบิด Vulcan [ 94 ] เมื่อติดตั้งหัวรบ Red Snowของอังกฤษแล้วจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถของกองกำลังเครื่องบินทิ้งระเบิด V ของสหราชอาณาจักร และยืดอายุการใช้งานไปจนถึงปลายทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 [ 95 ] คณะกรรมการกลาโหม ของคณะรัฐมนตรีอนุมัติการจัดซื้อ Skybolt ในเดือนกุมภาพันธ์ 1960 [ 96 ]เครื่องบิน Vulcan B.2 ได้รับการดัดแปลงเพื่อบรรทุกขีปนาวุธ Skybolt สองลูก โดยติดตั้ง เครื่องยนต์ Bristol Olympus 301 ขนาด 20,000 lbf (89 kN)ปีกที่เสริมความแข็งแรง และจุดยึดพิเศษสองจุด หัวรบของอังกฤษได้รับการออกแบบให้พอดีกับกรวยจมูกของ Skybolt และมีการทดสอบยิงจำลองที่RAF West Freughเริ่มตั้งแต่วันที่ 9 ธันวาคม 1961 [ 97 ] [ 98 ]ปรากฏว่าไม่สามารถดัดแปลง Victor ได้[ 97 ] [ 99 ]โครงการนี้หยุดชะงักลงอย่างกะทันหันเมื่อรัฐบาลสหรัฐฯ ยกเลิก Skybolt ในวันที่ 31 ธันวาคม 1962 [ 100 ] แต่จุดยึดที่เหลืออยู่ถูกนำไปใช้กับพ็อดมาตรการต่อต้านทางอิเล็กทรอนิกส์ AN/ALQ-101 ในระหว่างสงครามฟอล์คแลนด์ [ 101 ] เพื่อทดแทนSkyboltนายกรัฐมนตรีHarold Macmillanได้เจรจาข้อตกลง NassauกับประธานาธิบดีสหรัฐฯJohn F. Kennedyในวันที่ 3 มกราคม 1963 ซึ่งสหรัฐฯ ตกลงที่จะจัดหาขีปนาวุธPolaris ที่ยิงจากเรือดำน้ำให้กับสหราชอาณาจักร แทน นี่เป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบของการป้องปรามทางนิวเคลียร์ของเครื่องบินทิ้งระเบิด V แต่เวลาผ่านไปอีกหกปีก่อนที่เรือดำน้ำจะถูกสร้างขึ้นและกองทัพเรืออังกฤษจึงสามารถรับผิดชอบได้[ 102 ]  

อัฟโร วัลแคน XH558

แม้ว่าเดิมทีเครื่องบิน Valiant จะเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลัง V แต่ฝูงบิน Valiant จำนวน 3 ฝูงถูกจัดสรรให้กับSACEURในฐานะส่วนหนึ่งของ TBF (กองกำลังทิ้งระเบิดทางยุทธวิธี) ในขณะที่ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของกองบัญชาการทิ้งระเบิดเพื่อการฝึกอบรมและการบริหาร เมื่อเครื่องบิน Victor และ Vulcan รุ่นใหม่พร้อมใช้งาน เครื่องบิน Valiant จึงกลายเป็นส่วนเกินของกองกำลัง V ที่วางแผนไว้ 144 ลำ มีการเสนอว่าเครื่องบิน Valiant 24 ลำสามารถทดแทนเครื่องบินทิ้งระเบิด Canberra 64 ลำได้ ซึ่งหมายถึงการลดจำนวนกำลังพลของ SACEUR แต่เป็นการเพิ่มขีดความสามารถเนื่องจากเครื่องบิน Valiant มีความสามารถในการโจมตีได้ในทุกสภาพอากาศ การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นโดยสภาการบินเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 1958 ฝูงบินแรกที่ได้รับมอบหมายคือฝูงบินที่ 207 เมื่อวันที่ 1 มกราคม 1960 ตามมาด้วยฝูงบินที่ 49 เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม และฝูงบินที่ 148 เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม ฝูงบินที่ 49 ย้ายไปที่ฐานทัพอากาศ RAF Marham ทำให้ฝูงบินทั้งสามรวมอยู่ที่นั่น เครื่องบินเหล่านี้แต่ละลำติดตั้งระเบิดนิวเคลียร์ Mark 28 จำนวน 2 ลูก ซึ่งจัดหาโดยโครงการ E [ 103 ]ในที่สุดฝูงบิน TBF ทั้งสามฝูงก็กลายเป็นฝูงบินทิ้งระเบิด Valiant เพียงฝูงเดียว เนื่องจากฝูงบินอื่นๆ ถูกยุบหรือเปลี่ยนไปทำหน้าที่เติมเชื้อเพลิงกลางอากาศหรือลาดตระเวนเชิงยุทธศาสตร์[ 104 ] พวกเขาใช้ ระบบแจ้งเตือนการตอบสนองอย่างรวดเร็วของ SACEUR ซึ่งมีการจัดเตรียมเครื่องบินติดอาวุธ 3 ลำให้พร้อมออกปฏิบัติการภายใน 15 นาทีเสมอ[ 105 ]พวกเขายังเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิด V รุ่นแรกที่ใช้บทบาทโจมตีระดับต่ำ โดยเปลี่ยนสีขาวของตัวเครื่องเป็นลายพรางสีเขียว[ 104 ]ในช่วงวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบาฝูงบิน V แต่ละฝูงจะเตรียมเครื่องบินติดอาวุธครบครันพร้อมลูกเรือ 1 ลำให้พร้อมปฏิบัติการภายใน 15 นาที[ 106 ]

ในปี 1963 กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) เชื่อมั่นว่า เพื่อให้มีโอกาสรอดชีวิต เครื่องบินทิ้งระเบิด V จะต้องโจมตีในระดับต่ำ ที่ระดับความสูงต่ำกว่า3,000 ฟุต (910 เมตร)เรดาร์จะมีประสิทธิภาพลดลงเนื่องจากสัญญาณรบกวนจากพื้นดิน ฝูงบิน Vulcan B.1A สามฝูงที่ฐานทัพอากาศ Waddington และฝูงบิน Victor B.1A สี่ฝูงที่ฐานทัพอากาศ Honington และ Cottesmore ได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนไปปฏิบัติการในระดับต่ำในเดือนมีนาคม 1963 ฝูงบิน Vulcan B.2 และ Victor B.2 ดำเนินการตามมาในวันที่ 1 พฤษภาคม 1964 สัญลักษณ์ของหลักการใหม่คือการเปลี่ยนสีขาวของตัวเครื่องเป็นลายพรางสีเขียวบนพื้นผิวด้านบน เริ่มต้นด้วย Vulcan XH505 ในวันที่ 24 มีนาคม 1964 พวกเขายังได้รับการติดตั้ง ECM ใหม่ อุปกรณ์ระบุตำแหน่งภาคพื้นดิน และเรดาร์ติดตามภูมิประเทศ การทดสอบที่ดำเนินการในสหราชอาณาจักรและที่Woomeraแสดงให้เห็นว่า Blue Steel สามารถปล่อยจากระดับต่ำได้ ระเบิดแบบปล่อยอิสระ Yellow Sun Mark 2 เป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป และเครื่องบินทิ้งระเบิด V ที่ติดตั้งระเบิดชนิดนี้จะต้องไต่ระดับความสูงปานกลางเพื่อปล่อยระเบิด ระเบิดรุ่นใหม่WE.177ได้รับการพัฒนาขึ้น การส่งมอบระเบิด WE.177B ที่มี TNT 450 กิโลตัน (1,900 TJ)เริ่มขึ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2509 [ 107 ] [ 108 ]ด้วยโครงการ E และการนำระเบิด Red Beard ที่มีขนาดเล็กกว่าและเบากว่ามาใช้ ซึ่งเริ่มใช้งานในปี พ.ศ. 2503 ในช่วงกลางทศวรรษ พ.ศ. 2503 เครื่องบิน Canberra และกองบินนาวีของราชนาวีสามารถส่งมอบอาวุธนิวเคลียร์ได้[ 109 ]แต่พลังของพวกมันนั้นไม่มีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับเครื่องบินทิ้งระเบิด Victor และ Vulcan จำนวน 109 ลำ[ 110 ]  

วิคเตอร์ XH649

เครื่องบินทิ้งระเบิด V ได้รับการปลดประจำการอย่างเป็นทางการจากบทบาทในการส่งมอบอาวุธนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของสหราชอาณาจักร ซึ่งได้ส่งต่ออย่างเป็นทางการให้กับเรือดำน้ำขีปนาวุธ Polaris ของราชนาวีอังกฤษเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2512 [ 111 ]ภารกิจ Blue Steel ครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2513 ฝูงบิน Vulcan จำนวน 5 ฝูงยังคงปฏิบัติหน้าที่โดยใช้อาวุธ WE.177B ในบทบาททางยุทธวิธีในยุโรปกับ SACEUR ฝูงบินที่ 9 และ 35 ย้ายไปที่RAF Akrotiriในไซปรัส ซึ่งพวกเขาเข้ามาแทนที่เครื่องบินทิ้งระเบิด Canberra เพื่อสนับสนุนCENTOและปฏิบัติการทางปีกใต้ของ NATO พวกเขาถูกถอนออกในปี พ.ศ. 2518 หลังจากการรุกรานไซปรัสของตุรกี ฝูงบิน Vulcan จำนวน 6 ฝูงยังคงได้รับมอบหมายบทบาทนี้โดยใช้อาวุธ WE.177 ในปี พ.ศ. 2524 ฝูงบินที่เหลืออีก 4 ฝูงกำลังจะยุบในปี พ.ศ. 2525 เมื่อถูกเรียกตัวให้ไปช่วยในสงครามฟอล์คแลนด์[ 112 ] [ 113 ]

ภารกิจแบบดั้งเดิม

วิกฤตการณ์คลองสุเอซ

เครื่องบินทิ้งระเบิด V ลำแรกที่ใช้ในการรบด้วยระเบิดธรรมดาคือเครื่องบิน Valiant ในปฏิบัติการ Musketeerซึ่งเป็นการตอบโต้ทางทหารของอังกฤษและฝรั่งเศสในวิกฤตการณ์คลองสุเอซในปี 1956 นับเป็นครั้งแรกและครั้งเดียวที่เครื่องบิน Valiant ทิ้งระเบิดในการปฏิบัติการรบ[ 114 ]หน่วย RAF เริ่มประจำการที่มอลตาในเดือนกันยายนปี 1956 และเมื่ออิสราเอลโจมตีอียิปต์ในวันที่ 29 ตุลาคม 1956 ฝูงบิน Valiant สี่ฝูง ได้แก่ ฝูงบินที่ 138, 148, 207 และ 214 ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศ RAF Luqa [ 115 ] ฝูงบินที่ 138 เป็นฝูงบินเดียวที่มีเครื่องบิน Valiant ครบจำนวนแปดลำ ฝูงบินที่ 148 และ 207 มีฝูงบินละหกลำ และฝูงบินที่ 214 มีเพียงสี่ลำ[ 114 ]วัตถุประสงค์เริ่มต้นคือการทำให้กองทัพอากาศอียิปต์ เป็นกลาง ซึ่งเชื่อกันว่ามีเครื่องบินขับไล่เจ็ทMikoyan-Gurevich MiG-15 ประมาณ 100 ลำ และ เครื่องบินทิ้งระเบิดเจ็ทสองเครื่องยนต์Ilyushin Il-28 ประมาณ 30 ลำ ระบบ เรดาร์เตือนภัยล่วงหน้า ของอียิปต์ เป็นที่ทราบกันดีว่าไม่สามารถใช้งานได้เนื่องจากขาดการบำรุงรักษาและอะไหล่ ดังนั้นเครื่องบินทิ้งระเบิดจึงได้รับคำสั่งให้ปฏิบัติการในเวลากลางคืนเมื่อระบบป้องกันที่ควบคุมด้วยสายตาจะมีประสิทธิภาพน้อยที่สุด[ 115 ]ซึ่งหมายถึงการกลับไปใช้กลยุทธ์ที่กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดใช้ในสงครามโลกครั้งที่สอง เครื่องบิน Valiant ไม่ได้รับการฝึกฝนหรือติดตั้งอุปกรณ์สำหรับภารกิจดังกล่าว เครื่องบิน Valiant ไม่ได้ติดตั้งระบบนำทางและการทิ้งระเบิด (NBS) ทั้งหมด และระบบดังกล่าวก็ใช้งานไม่ได้ในทุกเครื่องที่ติดตั้ง ทำให้ต้องกลับไปใช้ระบบเล็งระเบิดด้วยสายตาแบบเก่า เครื่องบิน Valiant และ Canberra ติดตั้ง ระบบ นำทางวิทยุGee-H แต่ไม่สามารถใช้งานได้เนื่องจากไม่มีสัญญาณนำทางในตะวันออกกลาง อย่างไรก็ตาม Valiants ยังติดตั้งเรดาร์ Green Satinซึ่งยังคงสามารถใช้งานได้[ 116 ]

ภารกิจแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม โดยร่วมมือกับเครื่องบินทิ้งระเบิดแคนเบอร์ราจากมอลตาและไซปรัส เป้าหมายคือฐานทัพอากาศอียิปต์ 5 แห่งใน บริเวณ กรุงไคโรรวมถึงฐานทัพอากาศไคโรตะวันตก แต่ในนาทีสุดท้าย พบว่ามีเครื่องบินขนส่งของสหรัฐฯ 15 ลำอยู่ที่ฐานทัพอากาศไคโรตะวันตกเพื่ออพยพพลเรือน ทำให้ต้องเปลี่ยนเป้าหมายในขณะที่เครื่องบินทิ้งระเบิดกำลังบินอยู่ เครื่องบินวาเลียนท์ได้ทิ้งเครื่องหมายเป้าหมาย จากนั้นเครื่องบินแคนเบอร์ราได้ทิ้งพลุส่องสว่างไปยังพื้นที่เป้าหมาย ทำให้เครื่องบินแคนเบอร์ราลำอื่นๆ สามารถทิ้งระเบิดลงบนรันเวย์ได้ รูปแบบนี้ถูกทำซ้ำในการโจมตีสนามบิน 4 แห่งในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์และ 8 แห่งใน บริเวณ คลองสุเอซในช่วงสองคืนถัดมา ภารกิจสุดท้ายของเครื่องบินวาเลียนท์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน โดยมีเป้าหมายคือเกาะเอล อากามี ซึ่งเชื่อว่าเป็นคลังซ่อมเรือดำน้ำ เมื่อปฏิบัติการสิ้นสุดลงมีการทิ้งระเบิดไป450 ตัน (460 ตัน) [ 115 ]ซึ่งครึ่งหนึ่งตกในระยะ650 หลา (590 เมตร)จากเป้าหมาย[ 117 ]ผลลัพธ์ที่ได้ไม่น่าประทับใจ ฐานทัพอากาศหลักของอียิปต์ 3 แห่งจากทั้งหมด 7 แห่งยังคงใช้งานได้อย่างเต็มที่ หนึ่งแห่งมีรันเวย์ที่สั้นลง และอีกหนึ่งแห่งมีหลุมระเบิด 3 หลุมที่ต้องถม ฐานทัพอากาศแห่งเดียวที่ใช้งานไม่ได้เลยคือไคโรตะวันตก และก็เป็นเพราะการทำลายล้างของอียิปต์เท่านั้น[ 115 ]  

การดำเนินงานในตะวันออกไกล

เมื่อวันที่ 29 ตุลาคม พ.ศ. 2490 เครื่องบิน Valiant จำนวน 3 ลำจากฝูงบินที่ 214 ได้บินไปยังฐานทัพอากาศชางงีในสิงคโปร์เป็นเวลา 2 สัปดาห์เพื่อรับประสบการณ์ในการปฏิบัติการในตะวันออกไกล การฝึกซ้อมครั้งนี้เรียกว่า Exercise Profiteer ต่อมา เครื่องบิน Valiant และ Vulcan จำนวนเล็กน้อยได้ถูกส่งไปประจำการในตะวันออกไกลเป็นเวลา 2 สัปดาห์ทุกๆ 3 เดือนจนถึงเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2503 แม้ว่าเหตุการณ์ฉุกเฉินในมาลายาจะยังคงดำเนินอยู่ ณ เวลานั้น แต่เครื่องบินใน Exercise Profiteer ก็ไม่ได้เข้าร่วมในการปฏิบัติการรบใดๆ[ 118 ] [ 119 ]เมื่อเครื่องบิน Valiant ถูกมอบหมายให้ SACEUR ปฏิบัติการในยุโรป ภารกิจปกติในตะวันออกกลางจึงถูกมอบหมายให้กับเครื่องบิน Vulcan ที่ฐานทัพอากาศ Waddington ในขณะที่ภารกิจในตะวันออกไกลถูกมอบหมายให้กับเครื่องบิน Victor ที่ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศ Cottesmore และ Honington เมื่อสถานการณ์ความขัดแย้งกับอินโดนีเซียทวีความรุนแรงขึ้นในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2506 เครื่องบินขับไล่ Vulcan จำนวน 8 ลำจากฝูงบินที่ 10 และ 15 ถูกส่งไปยังตะวันออกไกล โดยประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศRAF TengahและRAAF Butterworthลูกเรือมักจะปฏิบัติหน้าที่เป็นเวลา 3 เดือนครึ่งฝูงบินที่ 10 ถูกยุบในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2507 และฝูงบินที่ 15 ในเดือนตุลาคม ฝูงบินที่ 12(B) เข้ามาแทนที่ที่ฐานทัพอากาศ RAAF Butterworth ตั้งแต่เดือนตุลาคม เครื่องบินขับไล่ Vulcan ถูกเรียกกลับสหราชอาณาจักรในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2507 ในขณะที่ความรับผิดชอบในตะวันออกไกลตกอยู่กับหน่วยชั่วคราวของเครื่องบินขับไล่ Vulcan จากฝูงบินที่ 9, 12 และ 35 ซึ่งมีจำนวนสูงสุดถึง 16 ลำในช่วงเวลาสั้นๆ ความตึงเครียดลดลงหลังจากเดือนมีนาคม พ.ศ. 2508 และขนาดของหน่วยที่ส่งไปประจำการก็ลดลงเหลือ 4 ลำ เมื่อ Waddington Wing เปลี่ยนไปใช้ Mk2 Vulcan ความรับผิดชอบจึงถูกโอนไปยังฝูงบินที่ 44, 50 และ 101 การส่งกำลังพลประจำปีเพื่อสนับสนุน SEATO ยังคงดำเนินต่อไปอีกหลายปี[ 120 ]

สงครามฟอล์คแลนด์

ยานอวกาศวัลแคน XM597 แสดงเครื่องหมายภารกิจจากภารกิจแบล็กบัคสองครั้ง และการถูกกักกันในบราซิล

ในระหว่างสงครามฟอล์คแลนด์ปี 1982 เครื่องบินทิ้งระเบิดวัลแคนจากฝูงบินที่ 44, 50 และ 101 ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเครื่องบินเติมน้ำมันวิคเตอร์จากฝูงบินที่ 55 และ 57 ได้ปฏิบัติภารกิจโจมตีภาคพื้นดินระยะไกลมากถึง 7 ครั้งต่อตำแหน่งของอาร์เจนตินาในหมู่เกาะฟอล์คแลนด์ปฏิบัติการนี้มีชื่อรหัสว่าแบล็กบัค วัตถุประสงค์ของภารกิจคือการโจมตีสนามบินพอร์ตสแตนลีย์และระบบป้องกันที่เกี่ยวข้อง[ 121 ]แม้ว่าวัลแคนจะสามารถบรรทุกกระสุนแบบธรรมดาได้ แต่ก็ไม่ได้ทำเช่นนั้นมาเป็นเวลานานแล้ว ในการบรรทุก ระเบิด ขนาด 1,000 ปอนด์ (450 กก.) จำนวน 21 ลูก วัลแคนต้องใช้ชุดบรรทุกระเบิด 3 ชุด แต่ละชุดบรรจุระเบิดได้ 7 ลูก การปล่อยระเบิดถูกควบคุมโดยแผงควบคุมที่สถานีของนักบินนำทางที่เรียกว่า 90-way ซึ่งตรวจสอบการเชื่อมต่อทางไฟฟ้ากับระเบิดแต่ละลูก และกล่าวกันว่ามีลำดับการปล่อยระเบิดที่แตกต่างกันถึง 90 แบบ ไม่มีเครื่องบินวัลแคนลำใดที่ฐานทัพอากาศแวดดิงตันที่ติดตั้งแท่นวางระเบิดหรือแผง 90 ทาง การค้นหาในคลังเก็บเสบียงที่แวดดิงตันและฐานทัพอากาศสแคมป์ตันพบแผง 90 ทาง ซึ่งได้ติดตั้งและทดสอบแล้ว แต่การหาที่วางระเบิดแบบเจ็ดลูกให้เพียงพอนั้นยากกว่า และต้องใช้อย่างน้อยเก้าอัน มีคนนึกขึ้นได้ว่าบางส่วนถูกขายให้กับโรงงานรีไซเคิลเศษเหล็กในนิวอาร์ก-ออน-เทรนต์และได้นำกลับมาจากที่นั่น การหาลูกระเบิดให้เพียงพอก็เป็นเรื่องยากเช่นกัน และพบเพียง 167 ลูกเท่านั้น และบางลูกมีปลอกระเบิดแบบหล่อแทนที่จะเป็นแบบกลึงซึ่งเป็นที่นิยมมากกว่า[ 122 ]การฝึกอบรมลูกเรือในการทิ้งระเบิดแบบธรรมดาและการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศดำเนินการตั้งแต่วันที่ 14 ถึง 17 เมษายน 1982 [ 123 ] 

การโจมตีทางอากาศครั้งนี้ ซึ่งมีระยะทางเกือบ6,800 ไมล์ทะเล(12,600 กิโลเมตร)และใช้เวลาเดินทางไปกลับ 15 ชั่วโมง นับเป็นการโจมตีทางอากาศระยะไกลที่สุดในประวัติศาสตร์ในขณะนั้น การโจมตีแบล็กบัคดำเนินการจากฐานทัพอากาศอาร์เอฟ เกาะแอสเซนชันซึ่งอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตร เครื่องบินวัลแคนมีระยะทำการไม่เพียงพอที่จะบินไปยังหมู่เกาะฟอล์คแลนด์โดยไม่ต้องเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศหลายครั้ง เช่นเดียวกับเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงวิคเตอร์ที่ดัดแปลงมา ดังนั้นเครื่องบินเหล่านี้จึงต้องเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศเช่นกัน ต้องใช้เครื่องบินเติมเชื้อเพลิง 11 ลำสำหรับเครื่องบินวัลแคน 2 ลำ ซึ่ง เป็นภาระ ด้านโลจิสติกส์ อย่างมาก เนื่องจากเครื่องบินทั้งหมดต้องใช้รันเวย์เดียวกัน เครื่องบินบรรทุกระเบิด ขนาด 1,000 ปอนด์ (450 กิโลกรัม)จำนวน 21 ลูกไว้ภายใน หรือขีปนาวุธต่อต้านเรดาร์ชไรค์ 2 หรือ 4 ลูกไว้ภายนอก จากการโจมตี Black Buck ทั้งห้าครั้งที่ดำเนินการจนเสร็จสิ้น สามครั้งเป็นการโจมตีรันเวย์และสิ่งอำนวยความสะดวกในการปฏิบัติการของสนามบิน Stanley และอีกสองครั้งเป็นภารกิจต่อต้านเรดาร์โดยใช้ขีปนาวุธ Shrike โจมตีเรดาร์ 3 มิติระยะไกล Westinghouse AN/TPS-43ในพื้นที่ Port Stanley ขีปนาวุธ Shrike โจมตีเรดาร์ควบคุมการยิงรองที่มีมูลค่าน้อยกว่าสองเครื่องและถูกเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดความเสียหายเล็กน้อย[ 121 ] [ 124 ]  

การถอนตัวของวีเลียนท์

ในเดือนกรกฎาคม ปี 1964 เครื่องบิน Valiant ของฝูงบินที่ 543 (WZ394) ซึ่งกำลังปฏิบัติภารกิจอยู่ที่โรดีเซีย พบว่ามีรอยแตกร้าวที่คานปีกด้านหลัง จึงถูกนำตัวกลับสหราชอาณาจักรเพื่อซ่อมแซม เดือนต่อมา เครื่องบิน Valiant จากหน่วยฝึกปฏิบัติการที่ 232 (WP217) ประสบปัญหาคานปีกชำรุดระหว่างการฝึกซ้อมเหนือเวลส์ ฝูงบิน Valiant ทั้งหมดถูกตรวจสอบ และพบว่าหลายลำมีรอยแตกร้าวที่คานปีกอย่างมาก เครื่องบินที่ถือว่ามีความเสียหายเล็กน้อยหรือไม่เสียหายเลย ได้รับอนุญาตให้บินได้ แต่มีข้อจำกัดชั่วคราวเกี่ยวกับความเร็วสูงสุดที่250 นอต (460 กม./ชม.)น้ำหนักบรรทุกสูงสุดที่g⁰ ( 4.9 ม./วินาที² )และมุมเอียงสูงสุดที่ 30 องศา เมื่อวิคเกอร์สเริ่มทำการซ่อมแซม พบว่าความเสียหายรุนแรงกว่าที่คิดไว้ในตอนแรก และเครื่องบินทั้งหมดถูกระงับการบินในวันที่ 9 ธันวาคม พ.ศ. 2507 และถูกถอนออกจากการให้บริการ ในตอนแรกคิดว่าการเปลี่ยนไปบินในระดับต่ำเป็นสาเหตุ แต่ก็พบรอยแตกในเครื่องบินวาเลียนท์ที่ใช้งานเป็นเครื่องบินเติมน้ำมันและเครื่องบินลาดตระเวนเชิงยุทธศาสตร์ ซึ่งไม่ได้บินในระดับต่ำเช่นกัน ความสงสัยจึงตกไปอยู่ที่โลหะผสมอะลูมิเนียมที่ใช้ คือ DTD683 เครื่องบินวาเลียนท์หนึ่งลำ (XD816) ยังคงใช้งานต่อไปในฐานะเครื่องบินทดสอบ หลังจากได้รับการซ่อมแซมใหม่[ 125 ]   

มาตรการตอบโต้ทางอิเล็กทรอนิกส์และการลาดตระเวน

เครื่องบินรบ Vulcan XH534 ได้รับการดัดแปลงเพื่อใช้ในภารกิจลาดตระเวนในปี 1977

เครื่องบิน Valiants ทำหน้าที่ลาดตระเวนถ่ายภาพกับฝูงบินที่ 543 โดยเริ่มตั้งแต่ครึ่งหลังของปี 1955 อย่างน้อยเจ็ดลำของ Valiants ได้รับการดัดแปลงให้ทำหน้าที่ ECM โดยประจำการกับฝูงบินที่ 199 ตั้งแต่วันที่ 30 กันยายน 1957 [ 126 ]ในที่สุดเครื่องบินเหล่านี้ก็ติดตั้งเครื่องส่งสัญญาณรบกวน APT-16A และ ALT-7 เครื่องรบกวนAirborne Cigarและ Carpet เครื่องรับสัญญาณ "ดมกลิ่น" APR-4 และ APR-9 และเครื่องปล่อยแผ่นฟอยล์[ 127 ]หลังจากที่เครื่องบิน Valiants ถูกระงับการใช้งาน กำหนดการสำหรับการพัฒนาเครื่องบิน Victor รุ่นลาดตระเวนถ่ายภาพ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ SR.2 ก็ถูกเร่งขึ้น เครื่องบินต้นแบบ (XL165) บินครั้งแรกเมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2508 และเครื่องบินลำแรก (XL230) ถูกส่งมอบให้กับฝูงบินที่ 543 เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2508 เครื่องบิน Victor SR.2 ได้ทำการสำรวจภาพถ่ายอย่างกว้างขวาง ซึ่งมีความสำคัญมากขึ้นหลังจากที่เครื่องบินทิ้งระเบิดเปลี่ยนไปปฏิบัติการในระดับต่ำ[ 128 ]ฝูงบินที่ 543 ถูกยุบเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม พ.ศ. 2517 แต่ฝูงบินจำนวน 4 ลำยังคงอยู่จนถึงวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2518 เพื่อเข้าร่วมในการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ของฝรั่งเศสในมหาสมุทรแปซิฟิก ความรับผิดชอบในบทบาทการลาดตระเวนตกไปอยู่กับฝูงบินที่ 27 ซึ่งได้รับการจัดตั้งขึ้นใหม่ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2516 และปฏิบัติการด้วยเครื่องบิน Vulcan SR.2 ฝูงบินที่ 27 ถูกยุบในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2525 [ 129 ] [ 130 ]

การเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ

Valiant B(K).1 XD873 ในปี 1962
เครื่องบิน Vulcan K.2 XH561 ในปี 1983
รถบรรทุกน้ำมัน Victor K.2 รุ่น XL188 ในปี 1990

นอกจากบทบาทที่ออกแบบมาแล้ว เครื่องบินทิ้งระเบิด V ทั้งสามลำยังทำหน้าที่เป็น เครื่องบิน เติมเชื้อเพลิงกลางอากาศในบางช่วงเวลา เครื่องบิน Valiant เป็นเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงขนาดใหญ่ลำแรกของกองทัพอากาศอังกฤษ[ 126 ]ระบบท่อและท่อส่งสำหรับเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศได้รับการพัฒนาโดยเซอร์อลัน คอบแฮม [ 131 ] แต่กระทรวงการบินสงสัยในคุณค่าของระบบนี้ตราบใดที่สหราชอาณาจักรยังคงมีฐานทัพอยู่ทั่วโลก[ 126 ] [ 132 ]อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 8 มกราคม พ.ศ. 2497 กองทัพอากาศได้ตัดสินใจว่าเครื่องบินทิ้งระเบิด V ควรมีความสามารถทั้งในการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศและทำหน้าที่เป็นเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ และมีการออกข้อกำหนดการปฏิบัติงาน (OR3580) ในปี พ.ศ. 2499 สำหรับระบบกำหนดตำแหน่งอิเล็กทรอนิกส์เพื่ออำนวยความสะดวกในการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ[ 126 ]ในตอนแรกไม่มีเครื่องบินที่จะทำหน้าที่นี้ แต่มีการสั่งซื้อเครื่องบิน Valiant แบบใหม่สองแบบ มีการผลิตรุ่น B(PR)K.1 จำนวน 14 ลำ เครื่องบินเหล่านี้เป็นรุ่นดัดแปลงของเครื่องบินลาดตระเวนถ่ายภาพ โดยมีชุดดรัมสายยาง (HDU) อยู่ในช่องเก็บระเบิด รุ่นการผลิตขั้นสุดท้ายของ Valiant คือรุ่น BK.1 ซึ่งมี ถังเชื้อเพลิง ขนาด 4,500 ปอนด์ (2,000 กิโลกรัม)อยู่ด้านหน้าช่องเก็บระเบิดและ HDU อยู่ด้านหลัง[ 132 ]มีการสร้างขึ้นประมาณ 44 ลำ[ 133 ]ฝูงบินที่ 214 ได้รับเลือกให้ทำการทดสอบการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ ในขณะที่ยังคงบทบาทการทิ้งระเบิดไว้ ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2501 [ 126 ]การทดสอบประสบความสำเร็จ ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2504 ฝูงบิน Valiant ที่สอง ฝูงบินที่ 90 ได้รับคำสั่งให้เริ่มฝึกบทบาทการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ[ 134 ]ฝูงบินที่ 90 และ 214 กลายเป็นฝูงบินเติมน้ำมันเต็มเวลาเมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2505 [ 135 ]ในการสาธิตเมื่อวันที่ 20/21 มิถุนายน พ.ศ. 2505 เครื่องบิน Vulcan B.1A จากฝูงบินที่ 617 บินแบบไม่หยุดพักจากฐานทัพอากาศ RAF Scampton ไปยังซิดนีย์ในเวลา 20 ชั่วโมง 5 นาที โดยได้รับการเติมน้ำมัน 4 ครั้งจากเครื่องบินเติมน้ำมันของฝูงบินที่ 214 [ 136 ]พวกเขาปฏิบัติหน้าที่ในบทบาทนี้จนกระทั่งเครื่องบิน Valiant ถูกถอนออกจากราชการอย่างกะทันหัน[ 137 ] 

งานเปลี่ยนเครื่องบิน Valiant เป็น Victor กำลังดำเนินการอยู่แล้ว ข้อเสนอในการดัดแปลงเครื่องบิน Victor B.1 และ B.1A ได้รับการพิจารณาครั้งแรกโดยกองบัญชาการทหารอากาศเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 1961 และได้รับการรับรองจากที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์หลักของกระทรวงกลาโหมเซอร์โซลลี ซัคเคอร์แมนและคณะเสนาธิการทหารสูงสุดในปี 1963 คณะกรรมการนโยบายการวิจัยด้านกลาโหม (DRPC) ประเมินว่าการดัดแปลงเครื่องบิน 27 ลำจะมีค่าใช้จ่าย 7 ล้านปอนด์ ซึ่งจะเพียงพอสำหรับฝูงบินเติมน้ำมัน 3 ฝูง แต่ราคาได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 8 ล้านปอนด์สำหรับเครื่องบิน 24 ลำ และกระทรวงการคลังลังเลที่จะใช้เงินจำนวนมากขนาดนั้นจนกว่าจะมีการทบทวนพันธกรณีด้านกลาโหมในต่างประเทศของอังกฤษ ซึ่งจะกำหนดว่าจำเป็นต้องมีฝูงบินที่สามหรือไม่ นอกจากนี้ยังมีข้อสงสัยเกี่ยวกับความสามารถทางการเงินของ Handley Page ด้วย การอนุมัติให้ดัดแปลงเครื่องบิน 12 ลำได้รับอนุมัติเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน อีก 3 ลำเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม และอีก 9 ลำเมื่อวันที่ 15 กันยายน[ 138 ]เครื่องบิน Victor B.1 รุ่นที่สอง (XA918) ถูกดัดแปลงเป็นเครื่องบินเติมน้ำมันต้นแบบ โดยติดตั้งพ็อดเติมน้ำมันกลางอากาศ Mark 20B ที่ปีกแต่ละข้างเพื่อเติมน้ำมันให้กับเครื่องบินขับไล่ ติดตั้งถังน้ำมันสองถังในช่องเก็บระเบิด และติดตั้งพ็อดเติมน้ำมันกลางอากาศ Mark 17 HDU ในช่องเก็บระเบิดสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินขนส่ง[ 139 ]การระงับการใช้งานเครื่องบินเติมน้ำมัน Valiant ทำให้สถานการณ์เร่งด่วนขึ้น เนื่องจากกองทัพอากาศอังกฤษสูญเสียความสามารถในการเติมน้ำมัน เครื่องบินเติมน้ำมัน Victor K.1A จำนวน 6 ลำถูกส่งมอบให้กับฝูงบินที่ 55 ที่ฐานทัพอากาศ RAF Marham ในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน พ.ศ. 2508 แต่เครื่องบินเหล่านี้ไม่ได้ถูกดัดแปลงอย่างสมบูรณ์ เนื่องจากมีเพียงพ็อดเติมน้ำมันใต้ปีก และยังคงความสามารถในการทิ้งระเบิดไว้[ 139 ]

เมื่อเครื่องบินเติมน้ำมัน Victor พร้อมใช้งาน ฝูงบินเติมน้ำมันที่สอง ฝูงบินที่ 57 จึงถูกจัดตั้งขึ้นที่ RAF Marham เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 1966 [ 140 ]และฝูงบินที่สามถูกเพิ่มเข้ามาเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 1966 เมื่อฝูงบินที่ 214 ถูกจัดตั้งขึ้นใหม่[ 139 ]ฝูงบินทิ้งระเบิด Victor สุดท้าย ฝูงบินที่ 100 และ 139 ถูกยุบเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม และ 31 ธันวาคม 1968 ตามลำดับ[ 141 ]มีการตัดสินใจที่จะดัดแปลงเครื่องบิน Victor B.2 ของพวกเขาให้เป็นเครื่องบินเติมน้ำมัน อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ปีกเดลต้าที่แข็งแรงของ Vulcan สามารถรับมือกับการบินในระดับความสูงต่ำได้ดี แต่ปีกที่เรียวบางของ Victor กลับต้องรับแรงดัดงออย่างมาก และพวกมันก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากรอยแตกร้าวเนื่องจากความล้า การซ่อมแซมกลายเป็นค่าใช้จ่ายหลักของโครงการดัดแปลงเป็นเครื่องบินเติมน้ำมัน และเครื่องบิน Victor บางลำก็ถูกพิจารณาว่าไม่คุ้มค่าที่จะซ่อมแซม เครื่องบินเติมน้ำมัน Victor SR.2 ถูกถอนออกจากประจำการเพื่อชดเชยจำนวนที่ขาดไป และถูกแทนที่ด้วยเครื่องบิน Vulcan เนื่องจากต้นทุนที่เพิ่มขึ้น จึงไม่มีการดัดแปลงเครื่องบิน SR.2 ลำใดเลย และมีเพียงเครื่องบินเติมน้ำมัน Victor K.2 จำนวน 21 ลำเท่านั้นที่ถูกดัดแปลง บริษัท Handley Page ล้มละลายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2512 และงานต่อมาดำเนินการโดยHawker Siddeleyเครื่องบินเติมน้ำมัน Victor K.2 ลำแรกทำการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2515 ฝูงบินที่ 55 เริ่มเปลี่ยนมาใช้เครื่องบิน Victor K.2 เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2518 ตามด้วยฝูงบินที่ 57 เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน พ.ศ. 2519 ฝูงบินที่ 214 ยังคงใช้เครื่องบิน K.1A จนกระทั่งถูกยุบเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2520 ทำให้ฝูงบินเติมน้ำมันของกองทัพอากาศเหลือเพียงสองฝูงบิน[ 140 ] [ 129 ]

ในระหว่างสงครามฟอล์คแลนด์ ภาระหน้าที่ของฝูงบินเครื่องบินเติมน้ำมัน Victor กลายเป็นภาระที่หนักมาก เครื่องบินเติมน้ำมันที่มีอยู่ทั้งหมดถูกส่งไปสนับสนุนปฏิบัติการที่นั่น มีเพียงฝูงบินเครื่องบินเติมน้ำมัน Victor เท่านั้นที่ทำให้เครื่องบินขนส่งสามารถไปถึงเกาะแอสเซนชันพร้อมเสบียงที่สำคัญ และทำให้เครื่องบินทิ้งระเบิด Vulcan สามารถไปถึงหมู่เกาะฟอล์คแลนด์เพื่อปฏิบัติการ Black Buck ได้[ 142 ]ในขณะเดียวกัน กองกำลัง RAF ในสหราชอาณาจักรได้รับการสนับสนุนจากเครื่องบิน เติม น้ำมัน Boeing KC-135 Stratotankerของกองทัพอากาศสหรัฐฯ งานกำลังดำเนินการเพื่อเปลี่ยน VC-10 ให้เป็นเครื่องบิน เติมน้ำมัน แต่เพื่อเป็นมาตรการชั่วคราว จึงตัดสินใจเปลี่ยนเครื่องบิน Vulcan จำนวนหนึ่งให้ทำหน้าที่เติมน้ำมันกลางอากาศ (นอกจากนี้เครื่องบินขนส่ง Hercules จำนวนหนึ่ง ก็ถูกเปลี่ยนเพื่อภารกิจนี้เช่นกัน) อุปกรณ์ในช่อง ECM ถูกถอดออกและติดตั้ง Mark 17 HDU เข้าไปแทนที่ เครื่องบินเติมน้ำมันวัลแคนลำแรกจากทั้งหมดหกลำที่ได้รับการดัดแปลง (XH561 - ลำอื่นๆ ได้แก่ XH558, XH560, XJ825, XL445 และ XM571) บินขึ้นครั้งแรกเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 1982 เพียงเจ็ดสัปดาห์หลังจากเริ่มงานดัดแปลง และเครื่องบินเติมน้ำมันวัลแคน K.2 ลำแรกถูกส่งมอบให้กับกองทัพอากาศอังกฤษในอีกห้าวันต่อมา โดยฝูงบินที่ 50 ได้รับเลือกให้ปฏิบัติหน้าที่ในบทบาทเครื่องบินเติมน้ำมัน หน่วย HDU ที่ใช้เป็นหน่วยที่จัดสรรไว้สำหรับโครงการดัดแปลง VC-10 ดังนั้นเมื่อโครงการเหล่านี้เสร็จสมบูรณ์ หน่วย HDU จึงถูกถอดออกจากเครื่องบินวัลแคน โดยเริ่มจากวัลแคน XJ825 เมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม 1983 [ 143 ] [ 144 ]

ฝูงบินที่ 617 ถูกยุบเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2524 [ 112 ]ตามด้วยฝูงบินที่ 35 เมื่อวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2525 และฝูงบินที่ 9 เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2525 ทำให้เหลือเพียงฝูงบินที่ 44, 50 และ 101 ที่ฐานทัพอากาศแวดดิงตัน ซึ่งทั้งหมดมีกำหนดจะยุบภายในวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2525 โดยภารกิจนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีจะถูกส่งต่อให้เครื่องบินพานาเวีย ทอร์นาโด สงครามฟอล์คแลนด์เข้า มาแทรกแซง ทำให้มีการผ่อนผันชั่วคราว ฝูงบินที่ 101 ถูกยุบเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2525 และฝูงบินที่ 44 ถูกยุบเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2525 [ 112 ] [ 145 ]หน่วยวัลแคนสุดท้าย ฝูงบินที่ 50 ที่ฐานทัพอากาศแวดดิงตัน ถูกยุบเมื่อวันที่ 13 มีนาคม พ.ศ. 2527 โดยทิ้งเครื่องบิน K.2 จำนวน 6 ลำ และ B.2 จำนวน 3 ลำ กระทรวงกลาโหมตัดสินใจเก็บเครื่องบินวัลแคนไว้ใช้งานสำหรับการแสดงทางอากาศ บทบาทนี้ตกเป็นของXL426และต่อมาเป็นXH558ในปี พ.ศ. 2535 XH558 ถูกขายให้กับเจ้าของเอกชน และทำการบินครั้งสุดท้ายในกองทัพอากาศอังกฤษเมื่อวันที่ 23 มีนาคม พ.ศ. 2536 [ 143 ]

เครื่องบินเติมน้ำมัน Victor ได้กลับมาใช้งานอีกครั้งในสงครามอ่าวโดยส่งไปประจำการที่เมืองมูฮาร์รักประเทศบาห์เรน จำนวน 8 ลำ ระหว่างเดือนธันวาคม พ.ศ. 2533 ถึงมีนาคม พ.ศ. 2534 ต่อมา เครื่องบินเติมน้ำมัน Victor ได้ถูกส่งไปประจำการที่เมืองอักโรติรี เพื่อสนับสนุนปฏิบัติการวอร์เดนซึ่งเป็นปฏิบัติการปกป้องชุมชนชาวเคิร์ดในภาคเหนือของอิรัก และไปประจำการที่เมืองมูฮาร์รัก เพื่อสนับสนุนปฏิบัติการจูรัลในภาคใต้ของอิรัก เครื่องบินเติมน้ำมันเหล่านี้ได้กลับไปยังฐานทัพอากาศมาร์แฮมในเดือนกันยายน พ.ศ. 2536 โดยฝูงบินที่ 55 ซึ่งเป็นหน่วย Victor หน่วยสุดท้าย ได้ถูกยุบในวันที่ 15 ตุลาคม พ.ศ. 2536 [ 146 ]

การอนุรักษ์

เครื่องบิน Vickers Valiant B1 XD818 ที่Kenneth Hubbard ใช้บิน ในปฏิบัติการ Grappleปัจจุบันถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศแห่งสหราชอาณาจักรประจำภูมิภาค Midlands
เครื่องบิน Handley Page Victor XH648 จัดแสดงอยู่ที่ IWM Duxford และจะอยู่ในโรงเก็บเครื่องบิน AirSpace ในปี 2025
เครื่องบินHandley Page Victor XH648 จัดแสดงอยู่ที่ พิพิธภัณฑ์ สงครามจักรวรรดิ (IWM) Duxfordในโรงเก็บเครื่องบิน AirSpace หลังจากได้รับการบูรณะโดยทีมอนุรักษ์ Duxford

เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2550 พิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศอังกฤษประจำมิดแลนด์ได้เปิดนิทรรศการสงครามเย็นแห่งชาติที่ฐานทัพอากาศคอสฟอร์ดในชรอปเชียร์ เพื่อบอกเล่าเรื่องราวของสงครามเย็น นิทรรศการนี้ได้รวบรวมการจัดแสดงเครื่องบินทิ้งระเบิด V ทั้งสามประเภทไว้ในที่เดียวกันเป็นครั้งแรก ดร. ไมเคิล เอ. ฟอปป์ ผู้อำนวยการใหญ่ของพิพิธภัณฑ์ กล่าวว่าเป้าหมายคือ "ผู้คนจะได้รับข้อมูลที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20" [ 147 ]

เครื่องบิน Vulcan XH558 (ทะเบียนพลเรือน G-VLCN) บินจนถึงเดือนตุลาคม 2558 โดยได้รับเงินบริจาคจากประชาชนทั่วไป มีการจัดแสดงในงานแสดงการบินและกิจกรรมต่างๆ และจะถูกนำไปใช้เป็นจุดเด่นของความเป็นเลิศทางวิศวกรรม แสดงให้เห็นถึงการออกแบบที่ล้ำหน้าสำหรับยุคนั้น[ 148 ]

เมื่อวันที่ 26 กันยายน 2022 ที่พิพิธภัณฑ์สงครามจักรวรรดิ Duxfordเครื่องบิน Victor XH648 ได้ถูกนำออกแสดงหลังจากได้รับการบูรณะเป็นเวลา 8 ปีที่พิพิธภัณฑ์ โดยได้รับทุนสนับสนุนจากเงินบริจาคจากประชาชน ซึ่งมีค่าใช้จ่าย 450,000 ปอนด์ ทหารผ่านศึกที่เคยขับเครื่องบินลำนี้ได้รับเชิญให้เข้าร่วมชมการเปิดตัวอย่างเป็นทางการในพิพิธภัณฑ์ก่อนที่จะนำออกแสดงต่อสาธารณะ ปัจจุบันเครื่องบินลำนี้จัดแสดงอยู่ในโรงเก็บเครื่องบิน AirSpace ของพิพิธภัณฑ์[ 149 ]

ดูเพิ่มเติม

หมายเหตุ

  1. ↑บรูคส์ 1982หน้า 14
  2. ↑วินน์ 1997 , หน้า 1–2.
  3. ↑วินน์ 1997 , หน้า 27–28.
  4. ↑โกวิง 1964 , หน้า 108–111.
  5. ↑โจนส์ 2017 , หน้า 1–2.
  6. ↑โกวิง 1964 , หน้า 94–95.
  7. ↑โกวิงแอนด์อาร์โนลด์ 1974 , หน้า 181–184.
  8. ↑ Cathcart 1995 , หน้า 23–24, 48, 57.
  9. ↑โจนส์ 2017 , หน้า 25.
  10. ↑ McLelland 2013 , หน้า 52–53.
  11. ↑วินน์ 1997 , หน้า 44–45.
  12. ↑ McLelland 2013 , หน้า 54.
  13. 1 2วินน์ 1997หน้า 46–48
  14. 1 2 McLelland 2013 , หน้า 56–66.
  15. 1 2 McLelland 2013 , หน้า 66–68.
  16. ↑วินน์ 1997 , หน้า 50–53.
  17. ↑วินน์ 1997 , หน้า 56.
  18. ↑บรูคส์ 1982หน้า 67
  19. 1 2 3บรูคส์ 1982หน้า 32–33
  20. ↑คดีความ พ.ศ. 2538หน้า 103–104
  21. ↑คดีความ พ.ศ. 2538หน้า 105–106
  22. ↑คดีความ พ.ศ. 2538หน้า 103–104, 109–110
  23. ↑คดีความ พ.ศ. 2538หน้า 108–109
  24. ↑วินน์ 1997 , หน้า 92.
  25. ↑โกวิงและอาร์โนลด์ 1974 , หน้า 234–235.
  26. ↑เบย์ลิส 1995หน้า 180
  27. ↑ McLelland 2013 , หน้า 73–74.
  28. ↑วินน์ 1997 , หน้า 101–102.
  29. ↑บรูคส์ 1982หน้า 39
  30. ↑วินน์ 1997 , หน้า 52–54.
  31. ↑วินน์ 1997หน้า 115
  32. 1 2 3 "ประวัติศาสตร์กองทัพอากาศอังกฤษ ค.ศ. 1950–1959"กองทัพอากาศอังกฤษ เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 11 ธันวาคม 2009
  33. ↑แจ็กสัน 1981หน้า 19
  34. ↑รอว์ลิงส์ 1985หน้า 189–190
  35. ↑แจ็กสัน 1981หน้า 24
  36. ↑แจ็กสัน 1981หน้า 51
  37. ↑แจ็กสัน 1981หน้า 54
  38. ↑แจ็กสัน 1981หน้า 79
  39. ↑วินน์ 1997 , หน้า 9, 177.
  40. ↑บรูคส์ 1982 , หน้า 102, 132.
  41. ↑รอว์ลิงส์ 1985หน้า 191
  42. ↑บรูคส์ 1982 , หน้า 85–87.
  43. ↑แจ็กสัน 1981หน้า 58
  44. ↑บรูคส์ 1982 , หน้า 87–89.
  45. ↑แจ็กสัน 1981หน้า 80–83
  46. ↑รอว์ลิงส์ 1985หน้า 192
  47. ↑ "เอกสารคณะรัฐมนตรี - คำศัพท์ - เล่ม 5"หอจดหมายเหตุแห่งชาติสหราชอาณาจักรสืบค้นเมื่อ 22 กรกฎาคม 2018
  48. ↑ McLelland 2013 , หน้า 107.
  49. ↑บรูคส์ 1982 , หน้า 98–99.
  50. ↑ Young 2007b , หน้า 8–9.
  51. 1 2 Young 2007b , หน้า 11–12.
  52. ↑วินน์ 1997หน้า 276
  53. ↑เบย์ลิส 2005 , หน้า 55–56.
  54. ↑ Young 2007a , หน้า 119–120.
  55. ↑ Young 2007b , หน้า 24–25.
  56. ↑วินน์ 1997 , หน้า 270–274.
  57. ↑วินน์ 1997หน้า 275
  58. ↑ Young 2007b , หน้า 24–27.
  59. ↑วินน์ 1997หน้า 598
  60. ↑ Hubbard & Simmons 2008 , หน้า 61, 68.
  61. ↑บรูคส์ 1982หน้า 74
  62. ↑วินน์ 1997 , หน้า 170–173.
  63. ↑ " เลขที่ 40960" เดอะลอนดอนแกเซ็ตต์ (ฉบับเพิ่มเติมที่ 1) 28 ธันวาคม 1956 หน้า36 
  64. ↑ "ประวัติเฉพาะตัวของเครื่องบิน Vickers Valiant B (K) Mk.I XD818/7894M หมายเลขทะเบียนพิพิธภัณฑ์ 1994/1352/A" (PDF)พิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศอังกฤษสืบค้นเมื่อ 20 พฤศจิกายน 2015
  65. ↑ Hubbard & Simmons 2008 , หน้า 157.
  66. ↑ Hubbard & Simmons 2008 , หน้า 167.
  67. ↑ Arnold & Pyne 2001 , หน้า 189–191.
  68. ↑ McLelland 2013 , หน้า 158–160.
  69. ↑บรองค์ 2014 , หน้า 977–978.
  70. ↑ฟินน์และเบิร์ก 2004หน้า 55
  71. 1 2 3 Young 2016 , หน้า 212.
  72. ↑ Bronk 2014 , หน้า 980.
  73. ↑บรองค์ 2014 , หน้า 978–980.
  74. ↑ Bronk 2014 , หน้า 985.
  75. ↑วินน์ 1997 , หน้า 262–263.
  76. 1 2วินน์ 1997หน้า 264–265
  77. ↑มัวร์ 2010 , หน้า 114, 256.
  78. ↑มัวร์ 2010 , หน้า 114.
  79. ↑ Navias 1991 , หน้า 193–198.
  80. 1 2 3 Young 2016 , หน้า 213–214.
  81. ↑ Young 2007b , หน้า 994.
  82. ↑วินน์ 1997 , หน้า 266–267.
  83. ↑มัวร์ 2010 , หน้า 114, 210.
  84. ↑มัวร์ 2010 , หน้า 214.
  85. ↑วินน์ 1997 , หน้า 494–500.
  86. ↑Wynn 1997, p. 269.
  87. ↑Brookes 1982, pp. 88–90.
  88. ↑Wynn 1997, p. 397.
  89. ↑Moore 2010, p. 48.
  90. ↑Wynn 1997, pp. 186–191.
  91. 12Wynn 1997, pp. 197–199.
  92. 12Moore 2010, p. 107.
  93. ↑Brookes 1982, p. 128.
  94. ↑Moore 2010, pp. 47–48.
  95. ↑Harrison 1982, p. 27.
  96. ↑Young 2002, p. 72.
  97. 12Brookes 1982, pp. 117–118.
  98. ↑McLelland 2013, p. 156.
  99. ↑Young 2004, p. 626.
  100. ↑Roman 1995, p. 218.
  101. ↑White 2012, pp. 148–149.
  102. ↑McLelland 2013, pp. 170–171.
  103. ↑Wynn 1997, pp. 363–367.
  104. 12Jackson 1981, p. 35.
  105. ↑Brookes 1982, p. 130.
  106. ↑Woolven 2012, p. 117.
  107. ↑McLelland 2013, pp. 173–175.
  108. ↑Baylis 1995, pp. 350–351.
  109. ↑Moore 2010, pp. 113–116.
  110. ↑Brown 1964, p. 293.
  111. ↑Wynn 1997, p. 630.
  112. 123Brookes 1982, pp. 163–165.
  113. ↑McLelland 2013, pp. 175–177.
  114. 12Wynn 1997, pp. 129–130.
  115. 1234Brookes 1982, pp. 72–73.
  116. ↑Wynn 1997, pp. 131–132.
  117. ↑Wynn 1997, p. 133.
  118. ↑Wynn 1997, pp. 442–443.
  119. ↑Proctor 2014, p. 95.
  120. ↑Brookes 1982, pp. 138–139.
  121. 12Burden et al. 1986, pp. 363–365.
  122. ↑White 2012, pp. 126–127.
  123. ↑Burden et al. 1986, p. 363.
  124. ↑"Operation Black Buck". Royal Air Force. Archived from the original on 17 April 2017. Retrieved 20 December 2013.
  125. ↑McLelland 2013, pp. 101–103.
  126. 1 2 3 4 5วินน์ 1997หน้า 153–154
  127. ↑บรูคส์ 2012 , หน้า 45–46.
  128. ↑แจ็กสัน 1981หน้า 86–88
  129. 1 2แจ็กสัน 1981หน้า 89
  130. ↑บรูคส์ 2012 , หน้า 163–165.
  131. ↑ Lattimer-Needham 1945 , หน้า 556–560.
  132. 1 2บรูคส์ 1982หน้า 141
  133. ↑ "Vickers Valiant – ประวัติ" . thunder-and-lightnings.co.uk . สืบค้นเมื่อ19 พฤษภาคม 2018 .
  134. ↑วินน์ 1997หน้า 166
  135. ↑บรูคส์ 1982หน้า 142
  136. ↑วินน์ 1997หน้า 165
  137. ↑วินน์ 1997 , หน้า 168–169.
  138. ↑วินน์ 1997หน้า 474–476
  139. 1 2 3แจ็กสัน 1981หน้า 85
  140. 1 2 McLelland 2013 , หน้า 210–211.
  141. ↑แจ็กสัน 1981หน้า 86
  142. ↑ McLelland 2013 , หน้า 212.
  143. 1 2 McLelland 2013 , หน้า 178–180.
  144. ↑ Burden et al. 1986 , หน้า 367.
  145. ↑ดาร์ลิ่ง 2007 , หน้า 128.
  146. ↑ McLelland 2013 , หน้า 213.
  147. ↑ "นิทรรศการประวัติศาสตร์สงครามเย็นเปิดแล้ว" . ช่องข่าวบีบีซี. 8 มกราคม 2550. สืบค้นเมื่อ22 พฤษภาคม 2561 .
  148. ↑ "Vulcan to the Sky Trust" . Vulcan to the Sky Trust . สืบค้นเมื่อ22 พฤษภาคม 2018 .
  149. ↑ "Handley Page Victor: XH648" . พิพิธภัณฑ์สงครามจักรวรรดิ. สืบค้นเมื่อ 19 กุมภาพันธ์ 2025 .
ดึงข้อมูลมาจาก " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=V_bomber&oldid=1358237321 "

สรุปเนื้อหา

ข้อมูลสำคัญจากบทความ

ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับ เครื่องบินทิ้งระเบิดวี

เครื่องบินทิ้งระเบิด " V bombers " คือเครื่องบินของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร (RAF) ในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 ซึ่งประกอบเป็นกองกำลังโจมตีทางนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของสหราชอาณาจักร.

พื้นหลัง

กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด ของ กองทัพ อากาศอังกฤษ (RAF) สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองด้วยนโยบายการใช้เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดใหญ่แบบ เครื่องยนต์ลูกสูบ สี่เครื่อง สำหรับการโจมตีแบบกลุ่ม และยังคงยึดมั่นในนโยบายนี้ในช่วงหลังสงครามทันที RAF ได้นำ Avro Lincoln...

การพัฒนา

ในเดือนพฤศจิกายน ปี 1946 กระทรวงการบิน ได้ออก ข้อกำหนดด้านปฏิบัติการ (OR230) สำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิดเจ็ทขั้นสูงที่สามารถบรรทุก ระเบิด หนัก 10,000 ปอนด์ (4,500 กิโลกรัม) ไปยังเป้าหมายที่อยู่ ห่างจากฐานทัพใดๆ ในโลก 2,000 ไมล์ทะเล (3,700 กิโลเมตร)...

รุ่นแรก

เมื่อ ระเบิดปรมาณู บลูดานูบ ลูกแรก ถูกส่งไปที่โรงเรียนอาวุธของกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ RAF Wittering ในวันที่ 7 และ 11 พฤศจิกายน พ.ศ.