ชาวยุโรปกลุ่มแรกที่แล่นเรือขึ้นไปตามแม่น้ำคือคณะสำรวจที่นำโดยชาร์ลส์ ไกรมส์ผู้รักษาการ หัวหน้า สำรวจแห่งนิวเซาท์เวลส์ซึ่งในปี 1803 ได้แล่นเรือขึ้นไปถึงน้ำตกไดท์สฟอลส์แต่ไม่สามารถเดินทางต่อได้เนื่องจากสภาพภูมิประเทศ^{[ 18 ]}นักสำรวจชาวยุโรปจะไม่เข้ามาในแม่น้ำอีกเป็นเวลา 30 ปี จนกระทั่งในปี 1835 พื้นที่ซึ่งปัจจุบันเป็นตอนกลางและตอนเหนือของเมลเบิร์นได้รับการสำรวจโดยจอห์น แบทแมนสมาชิกคนสำคัญของสมาคมพอร์ตฟิลลิปซึ่งเจรจาซื้อขายที่ดิน 600,000 เอเคอร์ (2,400  ตารางกิโลเมตร^{) จากผู้อาวุโส} วูรุนเจรี 8 คน เขาเลือกสถานที่บนฝั่งเหนือของแม่น้ำยาร์รา โดยประกาศว่า "นี่จะเป็นสถานที่สำหรับหมู่บ้าน" ^{[ 19 ]}เอกสารดังกล่าวซึ่งเรียกกันทั่วไปว่าสนธิสัญญาแบทแมนถูกประกาศให้เป็นโมฆะโดยผู้ว่าการรัฐนิวเซาท์เวลส์ริชาร์ด บอร์ก^{[ 20 ]}

ชุมชน พอร์ตฟิลลิปซึ่งต่อมาจะกลายเป็นเมืองเมลเบิร์นก่อตั้งขึ้นตามริมฝั่งแม่น้ำยาร์ราตอนล่างในปี 1835 ท่าเรือหลักของชุมชนใหม่ตั้งอยู่ทางตอนล่างของน้ำตกยาร์รา ทางตะวันตกของสะพานควีนส์ในปัจจุบัน ซึ่งเป็นจุดที่น้ำเค็มมาบรรจบกับน้ำจืดเรือจะใช้ฝั่งหนึ่งของน้ำตก ในขณะที่อีกฝั่งหนึ่งเป็นแหล่งน้ำดื่มสะอาดสำหรับเมืองและมีระบบระบายน้ำเสียที่สะดวก ในช่วงแรกๆ ของเมือง แม่น้ำยาร์ราเป็นหนึ่งในสองท่าเรือหลัก อีกแห่งคือแซนด์ริดจ์ (ปัจจุบันคือพอร์ตเมลเบิร์น) แต่แม่น้ำยาร์ราได้รับความนิยมมากกว่าเนื่องจากสามารถเข้าถึงถนนสายหลักของเมืองได้โดยตรง และเป็นที่ตั้งของอาคารศุลกากร (ปัจจุบันคือพิพิธภัณฑ์การเข้าเมือง ) อุตสาหกรรมในยุคแรกๆ เติบโตขึ้นตามริมฝั่งแม่น้ำ ทำให้คุณภาพน้ำเสื่อมโทรมลงอย่างรวดเร็ว จากนั้นอุตสาหกรรมต่างๆ ก็เริ่มใช้แม่น้ำและลำน้ำสาขา เช่นเมอร์ริครีกเป็นที่ทิ้งขยะและที่ทิ้งสารเคมีอันตราย เช่น ไขมันและน้ำมัน

การกำจัดสิ่งปฏิกูลในเมลเบิร์นในยุคแรกนั้นค่อนข้างพื้นฐาน ขยะส่วนใหญ่จากบ้านเรือนและอุตสาหกรรมไหลลงสู่คลองบนถนนและต่อไปยังแม่น้ำและลำคลองในท้องถิ่น ซึ่งกลายเป็นท่อระบายน้ำแบบเปิด ห้องอาบน้ำสาธารณะ แห่งแรก เปิดให้บริการในปี 1860 ^{[ 21 ]}วัตถุประสงค์คือเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนอาบน้ำในแม่น้ำยาร์รา ซึ่งในช่วงปี 1850 แม่น้ำสายนี้เริ่มปนเปื้อนและก่อให้เกิดโรคไข้ไทฟอยด์ ระบาด ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก^{[ 22 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้คนยังคงว่ายน้ำและดื่มน้ำต่อไปจนกระทั่งเมลเบิร์นได้จัดหาน้ำจืดจากที่อื่น

สะพานข้ามแม่น้ำถาวรแห่งแรกคือสะพานปรินเซสซึ่งเปิดใช้งานครั้งแรกในฐานะสะพานโครง ไม้ ในปี 1844 สะพานปัจจุบันสร้างขึ้นในปี 1888 ในช่วงแรก แม่น้ำมักเกิดน้ำท่วมบ่อยครั้ง แม้ว่าน้ำท่วมจะไม่ถือเป็นปัญหาในที่ราบน้ำท่วมถึงใกล้กับยาร์ราเกลนและโคลด์สตรีม แต่ น้ำท่วมกลับสร้างปัญหาอย่างมากในชุมชนที่อยู่ทางตอนล่างของแม่น้ำ เช่นวอร์แรนไดต์ เทมเพิลสโตว์บุลลีนไฮเดลเบิร์กและอีวานโฮ ต่อมามีการสร้าง เขื่อนอัปเปอร์ยาร์ราขึ้นเพื่อบรรเทาปัญหาน้ำท่วม ช่วยปกป้องชุมชนริมแม่น้ำ แต่ก็ทำให้ริมฝั่งแม่น้ำขาดตะกอนและก่อให้เกิดปัญหาอื่นๆ เช่นการกัดเซาะและความเค็ม

ทองคำถูกค้นพบครั้งแรกในรัฐวิกตอเรียใกล้กับแม่น้ำยาร์รา ในเมืองวอร์แรนไดต์การค้นพบนี้เกิดขึ้นโดยหลุยส์ มิเชล ในปี 1851 ที่ลำธารสาขาของแม่น้ำยาร์รา ชื่อแอนเดอร์สันส์ครีกและถือเป็นการเริ่มต้นของยุค ตื่น ทอง ในรัฐวิกตอเรีย ตำแหน่งโดยประมาณของสถานที่ค้นพบนั้นถูกทำเครื่องหมายไว้ด้วยกองหินบนเนินเขาโฟร์ทฮิลล์ในอุทยานแห่งรัฐวอร์แรนได ต์ แม่น้ำถูกระบายน้ำและเบี่ยงเส้นทางในหลายพื้นที่ตลอดช่วงยุคตื่นทองเพื่อช่วยเหลือคนงานเหมืองทองคำ ตัวอย่างเช่นอุโมงค์ที่พาวด์เบนด์ในวอร์แรนไดต์ แม่น้ำถูกกั้นบางส่วนที่พาวด์เบนด์ ใกล้กับเขตสงวนนอร์แมนส์ที่ทางเข้าด้านตะวันออก และพื้นที่ชุ่มน้ำบ็อบส์ที่ทางออกด้านตะวันตก จากนั้นคนงานเหมืองก็ระเบิดอุโมงค์ยาว 145 เมตรผ่านหินแข็ง แม่น้ำถูกกั้นอย่างสมบูรณ์ที่ทางเข้าและทางออกของอุโมงค์ และน้ำถูกเบี่ยงผ่านอุโมงค์ยาว 145 เมตรและออกไปอีกด้านหนึ่ง ทำให้ พื้นที่ก้นแม่น้ำรอบพาวด์เบนด์ยาว 3.85 กิโลเมตรเปิดโล่งรับแสงแดดและพลั่วของคนงานเหมือง เส้นทางเบี่ยงอื่นๆ ได้แก่ การตัด ผ่านเกาะในเมืองวอร์แรนไดต์ และอุโมงค์ลิตเติลเพนินซูลาและอุโมงค์บิ๊กเพนินซูลาใกล้กับลำธารแม็กมาฮอนส์

ยุคตื่นทองทำให้เมลเบิร์นมีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว และมี "เมืองเต็นท์" ของผู้อพยพใหม่เรียงรายอยู่ตามแม่น้ำยาร์ราในช่วงต้นยุคตื่นทอง ในทศวรรษ 1840 มีการสร้างฝายที่น้ำตกไดท์สเพื่อใช้เป็นพลังงานให้กับโรงสีแป้งและเพื่อควบคุมระดับน้ำในแม่น้ำทางตอนล่าง จากการตั้งถิ่นฐานในช่วงแรก แม่น้ำยาร์ราตอนกลางและตอนบนเริ่มถูกใช้เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ แม่น้ำแห่งนี้ได้รับเลือกให้เป็นที่ตั้งของสวนพฤกษศาสตร์หลวงในปี 1846 และมีการปรับเปลี่ยนเส้นทางของแม่น้ำเล็กน้อยเพื่อสร้างทะเลสาบที่เป็นจุดเด่น ถัดขึ้นไปทางต้นน้ำสวนครีมอร์นได้รับการก่อตั้งขึ้นในปี 1853

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 บริเวณปากแม่น้ำและพื้นที่โดยรอบอดีตหนองน้ำเวสต์เมลเบิร์นถูกขยายให้กว้างขึ้น เพื่อรองรับท่าเทียบเรือ อ่าว สะพาน และโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ การเพิ่มขึ้นของอุตสาหกรรมริมแม่น้ำและการเติบโตของอุตสาหกรรมการขนส่งทางเรือ ทำให้เกิดความจำเป็นในการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานครั้งใหญ่ ซึ่งเปลี่ยนแปลงเส้นทางของแม่น้ำในบริเวณตอนล่างอย่างมาก การสร้างร่องน้ำเดินเรือใหม่เพื่อรองรับการใช้งานแม่น้ำยาร์ราโดยเรือบรรทุกสินค้าที่เพิ่มมากขึ้นนั้น ถูกเสนอขึ้นครั้งแรกในทศวรรษ 1870

การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญครั้งแรกเกิดขึ้นจากการขุดคลองคูด (Coode Canal)ระหว่างปี 1880 ถึง 1886 โครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่นี้ได้สร้างเกาะขึ้นมา ซึ่งรู้จักกันในชื่อเกาะคูด (Coode Island ) ตั้งชื่อตามวิศวกรที่ปรึกษาชาวอังกฤษที่ได้รับมอบหมายให้ออกแบบงาน คือ เซอร์จอห์น คูด (Sir John Coode ) นอกจากนี้ยังรวมถึงการขยายและเพิ่มความลึกของคลอง และในบางกรณี มีการขุดพื้นที่ขนาดใหญ่ เช่นท่าเรือวิกตอเรีย (Victoria Dock ) เพื่ออำนวยความสะดวกในการขนส่งสินค้าและเรือคอนเทนเนอร์ในเวลาต่อมาโรงฆ่าสัตว์ โรงถลุงโลหะและแม้แต่โรงเก็บศพก็ใช้แม่น้ำแห่งนี้เป็นทางผ่านของเสียในบริเวณตอนล่างของแม่น้ำ การพัฒนาอุตสาหกรรมนี้ส่งผลให้คุณภาพน้ำเสื่อมโทรมลงอย่างต่อเนื่องในช่วงศตวรรษที่ 19 และต่อเนื่องมาจนถึงศตวรรษที่ 20 ในปี 1891 มหาอุทกภัยทำให้แม่น้ำยาร์รา (Yarra) มีความกว้าง เพิ่มขึ้นเป็น 305 เมตร (1,001 ฟุต) 

เดิมที ท่าเรือแห่งนี้รู้จักกันในชื่อ "เวสต์เมลเบิร์นด็อค" มีการขุดดินออกไปกว่า3 ^ล้านลูกบาศก์หลา (2.3 × 10⁶ลูกบาศก์^เมตร)และในที่สุดก็เปิดท่าเรือใหม่ในปี 1892 ดินที่ขุดออกไปนั้นถูกนำไปใช้ถมส่วนหนึ่งของหนองน้ำเวสต์เมลเบิร์น ใช้เวลา 6 วันกว่าน้ำจากแม่น้ำยาร์ราจะไหลมาเติมเต็มท่าเรือ ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นวิกตอเรียด็อค ในปี 1910 ช่องทางหลักถูกขยายและขุดให้ลึกขึ้น ( จาก 81 เมตร เป็น 131 เมตร หรือ 266 ฟุต เป็น 430 ฟุต ) ในปี 1916 ท่าเทียบเรือกลางที่วิกตอเรียด็อคสร้างเสร็จสมบูรณ์ ซึ่งเพิ่มท่าเทียบเรือขนส่งสินค้าและโกดังสินค้าอีก 6 แห่ง และสร้างแลนด์มาร์คที่โดดเด่นให้กับท่าเรือเมลเบิร์น ภายในปี 1942 แม่น้ำยาร์ราสายเก่าที่เกาะคูดถูกถมไปแล้ว 650 เมตร และภายในทศวรรษ 1950 ก็ถูกถมจนเต็มและมีการจัดสรรที่ดิน รวมถึงพื้นที่สำหรับตลาดปลาแห่งใหม่    

ในปี พ.ศ. 2490 อ่างเก็บน้ำอัปเปอร์ยาร์ราถูกสร้างขึ้นเพื่อบรรเทาปัญหาน้ำท่วมในพื้นที่ปลายน้ำเป็นหลัก ซึ่งทำให้ปริมาณน้ำในแม่น้ำลดลงเหลือประมาณ 50% ดังเช่นที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ท่าเรือสวอนสันถูกสร้างขึ้นระหว่างปี พ.ศ. 2509 ถึง พ.ศ. 2515 และติดตั้งอุปกรณ์สำหรับการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ที่ทันสมัย ​​กิจกรรมการขนส่งที่ท่าเรือวิคตอเรียในช่วงเวลานั้นลดลงอย่างมากและแทบจะเลิกใช้งานในช่วงกลางทศวรรษ พ.ศ. 2515 ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2515 ย่านใจกลางเมือง (CBD) เกิดน้ำท่วมเนื่องจากทางน้ำธรรมชาติของถนนเอลิซาเบธกลายเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกราก^{[ 23 ]}สาเหตุส่วนใหญ่เกิดจากงานระบายน้ำฝนก่อนหน้านี้ที่ใช้ถนนเอลิซาเบธเป็นทางน้ำในช่วงที่มีฝนตกหนักทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลัน ก่อนการตั้งถิ่นฐาน พื้นที่ที่ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของถนนเอลิซาเบธเคยเป็นร่องน้ำแยกจากแม่น้ำ

ในช่วงทศวรรษ 1960 ชาวเมืองเมลเบิร์นบางส่วนเริ่มตระหนักถึงการละเลยแม่น้ำยาร์รา ทำให้เกิดกลุ่มชุมชนและองค์กร "มิตรของ" ต่างๆ ขึ้นเพื่อปกป้องระบบนิเวศที่เหลืออยู่ของแม่น้ำ ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 บริเวณตอนล่างของแม่น้ำค่อยๆ ได้รับการพัฒนาให้ทันสมัยขึ้น และมีโครงการพัฒนาที่น่าสนใจมากมายเกิดขึ้นรอบๆ เช่นศูนย์ศิลปะวิกตอเรียการพัฒนาที่อยู่อาศัยที่มีความหนาแน่นสูงในบริเวณตอนล่างในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เกิดขึ้นพร้อมกับโครงการของรัฐบาลขนาดเล็ก เช่น การติดตั้งกับดักขยะคอมเพล็กซ์อพาร์ตเมนต์ริมแม่น้ำโคโมเซ็นเตอร์ที่เซาท์ยาร์ราและการฟื้นฟูเมืองครั้งใหญ่ของ ย่าน เซาท์แบงก์ ซึ่งเคยเป็นเขตอุตสาหกรรม ต่างก็แล้วเสร็จในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ในช่วงเวลานั้น เป็นเรื่องปกติที่ผู้ชนะการแข่งขันเทนนิสออสเตรเลียนโอเพ่นจะลงไปอาบน้ำในแม่น้ำยาร์ราเพื่อฉลองชัยชนะ ทางฝั่งใต้ของแม่น้ำ ชมรมพายเรือของมหาวิทยาลัยและโรงเรียนเอกชนหลายแห่งใช้แม่น้ำเพื่อการกีฬาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ

ประมาณปี 2000 แม่น้ำกลายเป็นจุดสนใจของโครงการสำคัญของรัฐบาล โครงการต่างๆ ถูกเสนอเพื่อเชื่อมต่อสถานีฟลินเดอร์สสตรีทกับแม่น้ำ และแผนเบื้องต้นระบุว่าพิพิธภัณฑ์เมลเบิร์นควรตั้งอยู่บนฝั่งใต้ของแม่น้ำ ในที่สุดคราวน์เมลเบิร์นและศูนย์การประชุมและนิทรรศการเมลเบิร์นก็ถูกสร้างขึ้นในสถานที่นั้น โครงการฟื้นฟูเมือง เมลเบิร์นด็อกแลนด์เริ่มต้นขึ้นในปี 2000 ประกอบด้วยที่ดินเพื่อการอยู่อาศัยและเชิงพาณิชย์แบบผสมผสาน และท่าเทียบเรือสำหรับเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจริมแม่น้ำที่ท่าเรือวิกตอเรีย ที่เลิกใช้งานแล้ว และบนฝั่งใต้ของแม่น้ำยาร์รา มีการเสนอให้สร้าง เฟเดอเรชั่นสแควร์เพื่อเชื่อมต่อใจกลางเมืองเมลเบิร์นกับแม่น้ำยาร์ราที่เฟเดอเรชั่นวาร์ฟ และสวนสาธารณะใกล้เคียงอย่างบีร์รารุงมาร์ถูกสร้างขึ้นตามฝั่งเหนือ ทำให้เกิดความสนใจใหม่ในการเชื่อมต่อคนทำงานในเมืองกับแม่น้ำ บริการเรือข้ามฟากและแท็กซี่น้ำใหม่ๆ ผุดขึ้นตามแนวแม่น้ำในเมือง ให้บริการไปไกลถึงเซาท์ยาร์ราและออกไปถึงอ่าวฮอบสันส์

ในปี 2551 การขุดลอกเริ่มขึ้นเพื่อเพิ่มความลึกของปากแม่น้ำยาร์ราเพื่อให้เรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ ขนาดใหญ่ สามารถเข้าถึงท่าเรือเมลเบิร์นได้ โครงการนี้เป็นที่ถกเถียงและมีการออกกฎระเบียบที่เข้มงวด มีความเกรงว่าการขุดลอกจะรบกวนโลหะหนักและตะกอนพิษอื่นๆ ซึ่งส่วนใหญ่สะสมอยู่ในช่วงยุคอุตสาหกรรมของเมลเบิร์น^{[ 24 ] [ 25 ]}โครงการนี้เสร็จสมบูรณ์ในเดือนพฤศจิกายน 2552

แบคทีเรีย โดยเฉพาะอีโคไลและสารต่างๆ เช่น ไขมัน น้ำมัน และโลหะหนัก เป็นปัญหาสำคัญในแม่น้ำยาร์ราและลำน้ำสาขา

ระดับ E. coli ที่สูงในลำธารสาขาบางแห่งสูงถึง 200 เท่าของขีดจำกัดที่ปลอดภัย เกิดจากระบบบำบัดน้ำเสียที่ไม่ได้รับการดูแลอย่างเหมาะสมเป็นหลัก^{[ 28 ]}

มีก้น บุหรี่มากถึง 350,000 ชิ้นไหลลงสู่แหล่งน้ำไหลบ่าของแม่น้ำยาร์ราทุกวัน^{[ 29 ]}ระหว่างปี 2014 ถึง 2017 มีการเก็บก้นบุหรี่ได้ 1.3 ล้านชิ้นและขยะ 179 ตันจากแม่น้ำ^{[ 30 ]}สถิติเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงปัญหาขยะและสิ่งปฏิกูลที่ถูกทิ้งในพื้นที่น้ำไหลบ่า ซึ่งในที่สุดก็ไหลลงสู่แม่น้ำยาร์ราและลงสู่ทะเลในที่สุด

บริษัทอุตสาหกรรมบางแห่งยังคงใช้แม่น้ำยาร์ราเป็นที่ทิ้งขยะ ตัวอย่างเช่น บริษัทผลิตกระดาษAmcorถูกปรับหลายครั้งโดยEPA Victoriaเนื่องจากปล่อยมลพิษลงสู่แม่น้ำยาร์ราและบริเวณโดยรอบ ในปี 2550 บริษัทถูกปรับ 5,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียฐานปล่อยเยื่อกระดาษลงสู่แม่น้ำยาร์ราจากโรงงานAlphington ^{[ 31 ]}และในปี 2551 บริษัทถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานปล่อยน้ำมันลงสู่แม่น้ำยาร์ราจากสถานที่เดียวกันและถูกปรับ 80,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย^{[ 32 ]}

มีการนำโปรแกรมหลายโปรแกรมมาใช้เพื่อลดมลพิษที่ชายหาดและแม่น้ำ ซึ่งส่วนใหญ่จัดโดยกลุ่มชุมชน EPA Victoria และสภาท้องถิ่น^{[ 25 ] [ 33 ]}

ในปี 2558 โรงงานล้างรถและภาชนะบรรจุสารเคมีซึ่งตั้งอยู่ภายในอุทยานแห่งรัฐวอร์แรนไดต์ได้ปล่อยสารเคมีและสารกำจัดวัชพืชที่เป็นพิษลงสู่แม่น้ำยาร์ราโดยผิดกฎหมาย ทำให้ต้นไม้ตายและเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของประชาชน^{[ 34 ]}

เนื่องจากการสร้างเขื่อนและการขาดแคลนน้ำท่วมตามธรรมชาติ พืชพรรณโดยรอบส่วนใหญ่จึงขาดตะกอนและดินที่ควรจะได้รับจากน้ำท่วม การสร้างอ่างเก็บน้ำอัปเปอร์ยาร์ราในปี 1957 ทำให้ปริมาณน้ำในแม่น้ำลดลงประมาณ 50% ซึ่งส่งผลให้พืชชั้นล่างและต้นกล้าขาดหายไป หรือไม่มีต้นกล้าเลย ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาต่างๆ เช่น การลดลงของแหล่งที่อยู่อาศัยการกัดเซาะและความเค็มปัญหาเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อเกษตรกรรมโดยรอบอย่างน่าประหลาดใจ

แม่น้ำยาร์ราเป็นที่รู้จักกันในชื่อเล่นว่า "แม่น้ำกลับหัว" เนื่องจากมีสีทอง^{[ 35 ]}สีน้ำตาลขุ่นเกิดจากดินเหนียวที่สึกกร่อนได้ง่ายในพื้นที่ลุ่มน้ำ น้ำใสสะอาดในช่วงที่ชาวยุโรปเข้ามาตั้งถิ่นฐานครั้งแรก แต่การถางป่าและการพัฒนาอย่างเข้มข้นตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 19 ส่งผลให้มีอนุภาคดินเหนียวขนาดเล็กจำนวนมาก อนุภาคเหล่านี้ถูกแขวนลอยไว้ด้วยความปั่นป่วนในบางส่วนของแม่น้ำตอนกลางและตอนล่าง เมื่อน้ำในแม่น้ำรวมกับเกลือทะเลเมื่อเข้าสู่พอร์ตฟิลลิป อนุภาคที่แขวนลอยจะจับตัวกันเป็นก้อนและจมลง การมีอนุภาคดินเหนียวไม่ใช่ปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดมลพิษในแม่น้ำ

สมาคมผู้พิทักษ์แม่น้ำยาร์ราเป็นกลุ่มสนับสนุนที่ใหญ่ที่สุดในบรรดากลุ่มสนับสนุนหลายกลุ่มที่อุทิศตนเพื่อปกป้องแม่น้ำยาร์ราและบริเวณโดยรอบสำหรับคนรุ่นปัจจุบันและอนาคต^{[ 36 ]}พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของขบวนการพันธมิตรผู้พิทักษ์น้ำระดับโลก และมีส่วนร่วมในเวทีและการอภิปรายเพื่อผลักดันนโยบายเพื่อให้แน่ใจว่า "เสียง" ของแม่น้ำได้รับการรับฟัง^{[ 37 ] [ 38 ]}สมาคมผู้พิทักษ์แม่น้ำยาร์รา หรือ YRKA ย่อๆ มองว่าแม่น้ำยาร์ราเป็นทรัพย์สินทางธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเมลเบิร์น และเชื่อว่าการอนุรักษ์และการฟื้นฟูมีความสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยให้เมลเบิร์นกลายเป็นเมืองที่ยั่งยืน นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2547 YRKA ได้จัดการนำเสนอและบรรยายหลายร้อยครั้ง ปรากฏตัวในสื่อมากกว่า 200 ครั้ง และจัดทัวร์ตรวจสอบทางน้ำให้กับผู้นำชุมชน ผู้นำธุรกิจ และนักการเมืองมากกว่า 200 คน^{[ 39 ]}

แม่น้ำ ยาร์รามีสาขา หลัก ได้แก่แม่น้ำมาริบีร์นอง , ลำธารมูนีพอนด์ส , ลำธารเมอร์รี , ลำธารแดร์บิน , แม่น้ำเพลนตี, ลำธารมัลลัมมัล ลัม และลำธารโอลิน ดา แม่น้ำแห่งนี้มีลักษณะทางภูมิศาสตร์มากมาย เช่น ทางโค้ง, แก่ง , ทะเลสาบ, เกาะ, ที่ราบน้ำ ท่วมถึง, บึงน้ำและพื้นที่ชุ่มน้ำลักษณะทางภูมิศาสตร์ส่วนใหญ่ได้รับการตั้งชื่อตาม วลีภาษา Wurundjeri ที่แปลมา หรือมีที่มาจากยุโรป โดยเฉพาะอังกฤษ ลักษณะเด่นๆ ของแม่น้ำ ได้แก่เกาะคูดและโค้งฟิชเชอร์แมนส์, อ่าววิกตอเรีย , เกาะเฮอร์ริง , โค้งยาร์รา , น้ำตกไดท์ส, เขื่อนและอ่างเก็บน้ำอัปเปอร์ยาร์รา และที่ราบน้ำและบึงน้ำอีกมากมาย

• เขตมหานครเมลเบิร์น – 4.64 ล้านคน

ใจกลางเมืองเมลเบิร์น – 20,500

เซาท์ยาร์รา – 18,000

ริชมอนด์ – 22,500

ฮอว์ธอร์น – 20,000

แฟร์ฟิลด์ – 5,000

ไฮเดลเบิร์ก – 5,300

บูลลีน – 10,500

เทมเพิลสโตว์ – 16,500

เอลแธม – 17,600

วอร์แรนไดต์ – 10,000

• ยาร์รา เกลน – 2,600
• ฮีลส์วิลล์ – 6,500
• วูรี ยัลล็อค – 2,800
• จุดปล่อยจรวด – 2,600
• ยาร์รา จังก์ชัน – 1,700
• วอร์เบอร์ตัน – 2,300
• แม็กมาฮอนส์ครีก – 282

ต้นกำเนิดของแม่น้ำมาจากพื้นที่ชุ่มน้ำ หลายแห่ง ในบริเวณต้นน้ำของอุทยานแห่งชาติยาร์ราเรนจ์สทางทิศตะวันตกของ ที่ราบสูง เมาท์บาวบาวเมาท์บาวบาวเป็นอุทยานบนที่สูงที่มีป่าทึบ ซึ่งปิดไม่ให้บุคคลภายนอกเข้า ยกเว้นพนักงานของบริษัทเมลเบิร์นวอเตอร์อุทยานแห่งนี้มีต้นเถ้าภูเขา ( ยูคาลิปตัสสูงมาก) เฟิร์นต้นไม้และป่าฝนที่หลงเหลืออยู่ เป็นหย่อมๆ

เขื่อนอัปเปอร์ยาร์ราซึ่งเป็นหนึ่งในเขื่อนหลายแห่งในลุ่มน้ำยาร์ราที่จัดหาน้ำส่วนใหญ่ให้กับเมืองเมลเบิ ร์ น เป็นจุดเหนือสุดของแม่น้ำที่ประชาชนทั่วไปสามารถมองเห็นได้ (แม้ว่าตัวเขื่อนจะปิดอยู่ก็ตาม) ชุมชนแรกที่แม่น้ำไหลผ่านคือเมืองรีฟตัน แต่ส่วนใหญ่ของแม่น้ำถูกล้อมรอบด้วยเนินเขาที่ปกคลุมด้วยป่าไม้เขตอบอุ่น จนกระทั่งถึงเมืองวอร์เบอร์ตัน ซึ่ง เป็นเมืองไม้และรีสอร์ท ถนนวูดส์พอยต์ตัดผ่านแม่น้ำในส่วนนี้

จากเมืองวอร์เบอร์ตันลงไปทางตอนล่างของหุบเขาแม่น้ำยาร์รา จะค่อยๆ ขยายกว้างออกไป และเริ่มมีฟาร์มต่างๆ ปรากฏขึ้น รวมถึงฟาร์มเลี้ยงวัวเนื้อและวัวนม และเมื่อถึงเมืองวูรี ยัลล็อกและแม่น้ำเริ่มเบี่ยงไปทางเหนือ พื้นที่ปลูกองุ่นก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็น เขตผลิตไวน์หุบเขายาร์รา ที่เมือง ฮีลส์ วิลล์ แม่น้ำจะเบี่ยงไปทางตะวันตกอีกครั้ง และพื้นแม่น้ำก็เริ่มมีตะกอนมากขึ้น ทำให้ความใสของน้ำลดลง และเมื่อถึงเมืองยาร์รา เกลน ซึ่งเป็นเมืองที่ผู้คนเดินทางไปทำงานในเมืองใหญ่ น้ำก็จะเริ่มมีสีน้ำตาล ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของแม่น้ำตอนล่าง

แม่น้ำยาร์ราไหลเข้าสู่เขตชานเมืองของเมลเบิร์นที่สวนสาธารณะชิร์นไซด์แต่เกือบตลอดความยาวของแม่น้ำนั้นล้อมรอบด้วยพื้นที่สวนสาธารณะ ซึ่งส่วนใหญ่ยังคงรักษา (หรือปลูกใหม่) พืชพรรณพื้นเมืองไว้อย่างหนาแน่น เส้นทางจักรยานและทางเดินเท้าที่รู้จักกันในชื่อ Main Yarra Trail เริ่มต้นที่วอร์แรนไดต์และกลายเป็นYarra River Trail –– ในบริเวณตอนล่างจะ เป็น Capital City Trailแม่น้ำแห่งนี้ใช้สำหรับการพายเรือคายัคอย่างกว้างขวางที่เทมเพิลสโตว์และมักจะเห็นเรือแคนูได้ทั่วไปในเขตชานเมือง ฟาร์มขนาดเล็กบางแห่งตั้งอยู่ในบริเวณที่ราบน้ำท่วมถึงของแม่น้ำ ใกล้กับใจกลางเมืองเมลเบิร์นและล้อมรอบด้วยเขตชานเมืองเกือบทั้งหมด

บริเวณใต้Dights FallsในYarra Bend Parkใจกลางเมืองเมลเบิร์น แม่น้ำจะค่อยๆ กลายเป็นปากแม่น้ำมากขึ้นเมื่อไหลผ่านทางด้านใต้ของย่านธุรกิจใจกลางเมือง พื้นที่นี้เป็นสถานที่จัดงานเทศกาล " Moomba " ประจำปี ซึ่งมีไฮไลท์คือ การแข่งขัน สกีน้ำที่ดึงดูดผู้ชมจำนวนมาก ช่วงแม่น้ำตอนล่างจากDocklandsไปจนถึงMelbourne Cricket Groundเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางสุดท้ายของการ วิ่งคบเพลิง Queen's Baton Relayในการแข่งขันกีฬาเครือจักรภพปี 2006โรงเรียนเอกชนหลายแห่งในเมลเบิร์นที่ตั้งอยู่ใกล้แม่น้ำ ใช้แม่น้ำแห่งนี้เป็นสถานที่ฝึกซ้อมทีมเรือพาย

บริเวณตอนล่างของแม่น้ำมีบริการล่องเรือหลายเส้นทาง โดยเฉพาะเรือที่มีหลังคาต่ำซึ่งสามารถแล่นลอดใต้สะพานหลายแห่งตามแนวแม่น้ำยาร์ราในส่วนนี้ได้เกาะเฮอร์ริงเป็นเกาะเล็กๆ ที่เซาท์ยาร์รา ซึ่งสามารถเดินทางไปได้โดยเรือข้ามฟาก บริเวณด้านหน้าอาคารศุลกากร เก่า เคยเป็นจุดกลับเรือมาก่อน บริเวณนี้เคยเป็นที่รู้จักในชื่อ "เฟรชวอเตอร์เพลส" เนื่องจากมีน้ำตกหลายแห่งที่ขวางกั้นทั้งเรือน้ำเค็มและเรือขนาดใหญ่ไม่ให้แล่นขึ้นไปทางต้นน้ำได้ สิ่งกีดขวางทางธรรมชาติเหล่านี้ถูกกำจัดออกไปโดยใช้ระเบิดและนักดำน้ำในปี 1883

ส่วนสุดท้ายของแม่น้ำยาร์ราไหลผ่านท่าเรือเมลเบิร์นและลอดใต้สะพานโบลต์และสะพานเวสต์เกตเส้นทางปัจจุบันมีมาตั้งแต่ปี 1886 เมื่อวิศวกรชาวอังกฤษ เซอร์จอห์น คูดขุดคลองจากทางตะวันตกของถนนฟลินเดอร์สไปจนถึงใต้จุดบรรจบกับแม่น้ำมาริบีร์นอง^{[ 43 ]}เกาะที่เกิดขึ้นระหว่างเส้นทางใหม่และเก่าของแม่น้ำได้รับการตั้งชื่อว่าเกาะคูดและปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของแผ่นดินใหญ่ โดยเส้นทางเดิมทางเหนือถูกถมไปแล้ว แม่น้ำไหลลงสู่พอร์ตฟิลลิปซึ่งพื้นที่ดังกล่าวได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างกว้างขวางในฐานะส่วนหนึ่งของท่าเรือเมลเบิร์น ซึ่งเป็นท่าเรือที่พลุกพล่านที่สุดของออสเตรเลีย

พื้นที่อุทยานขนาดใหญ่บางแห่งที่อยู่ติดกับแม่น้ำ ได้แก่ เรียงจากต้นน้ำไปยังปลายน้ำ:

• บิรรารุง มาร์
• สวนพฤกษศาสตร์หลวง
• สวนสาธารณะยาร์ราเบนด์
• เวสเตอร์โฟลด์ส พาร์ค
• อุทยานแห่งรัฐวอร์แรนไดต์
• อุทยานแห่งชาติยาร์ราเรนจ์

มีสนามกอล์ฟ 14 แห่ง ตั้งอยู่ริมแม่น้ำ โดยเรียงจากต้นน้ำขึ้นไปดังนี้:

• สนามกอล์ฟเบิร์นลีย์ (9)
• สนามกอล์ฟสตัดลีย์พาร์ค (9)
• สนามกอล์ฟสาธารณะยาร์ราเบนด์ (18)
• สนามกอล์ฟลาโทรบ (18)
• กรีน เอเคอร์ส กอล์ฟ คลับ (18)
• สนามกอล์ฟคิว (18)
• สนามกอล์ฟสาธารณะอีวานโฮ (18)
• สนามกอล์ฟสาธารณะฟรีเวย์ (18)
• ยาร์รา วัลเลย์ คันทรีคลับ (9)
• สนามไดร์ฟกอล์ฟบูลลีน
• สโมสรกอล์ฟโรซานนา (18)
• เดอะ เฮอริเทจ กอล์ฟ แอนด์ คันทรีคลับ

• หลักสูตรเฮนลี่ (18)
• หลักสูตรเซนต์จอห์น (18)

• สนามกอล์ฟวอร์เบอร์ตัน (18)

ประชาชนทั่วไปสามารถใช้แม่น้ำได้ตราบใดที่ปฏิบัติตามกฎของ Parks Victoria ซึ่งดูแลแม่น้ำเหนือสะพาน BolteและPort of Melbourne Corporationซึ่งดูแลพื้นที่ใต้ สะพาน Bolte เรือทุกประเภทที่แล่นในแม่น้ำเหนือ สะพาน Bolte มีความเร็วสูงสุด 5 นอต (9.3 กม./ชม.) ^{[ 47 ]}บางครั้งบางส่วนของแม่น้ำจะปิดเพื่อจัดกิจกรรมสาธารณะ เช่นงาน Moomba , งานฉลองปีใหม่ และการแข่งขันพายเรือ^{[ 44 ]} 

แม่น้ำสามารถเดินเรือได้ด้วยเรือส่วนใหญ่ตั้งแต่ปากแม่น้ำในอ่าวฮอบสันไปจนถึงน้ำตกไดท์ส ซึ่งเป็นระยะทาง22 กิโลเมตร (14 ไมล์)และได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำขึ้นน้ำลงและสิ่งกีดขวางใต้น้ำ มีสะพานสี่แห่งบนแม่น้ำยาร์ราที่มีความสูงจำกัดในช่วงน้ำขึ้นสูง: ^{[ 44 ]}  

• สะพานชาร์ลส์ ไกรมส์: 3.2 เมตร (10 ฟุต)  
• สะพานถนนสเปนเซอร์ : 2.3 เมตร (7 ฟุต 7 นิ้ว) (อาจต่ำกว่า2 เมตร หรือ 6 ฟุต 7 นิ้วในช่วงน้ำขึ้นสูงมาก ซึ่งเกิดขึ้นเดือนละครั้ง)      
• สะพานคิงส์: 2.4 เมตร (7 ฟุต 10 นิ้ว)   
• สะพานควีนส์ : 2.4 เมตร (7 ฟุต 10 นิ้ว)