ค้างคาว ช่วงเวลา: อีโอซีน - ปัจจุบัน[ 1 ]
ค้างคาวหูใหญ่ทาวน์เซนด์ ( Corynorhinus townsendii)
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
กลุ่มสายพันธุ์ :	สโครติเฟรา
กลุ่มสายพันธุ์ :	อะโป-ไคโรปเทอรา
คำสั่ง:	ค้างคาวบลูเมนบัค , 1779
คำสั่งย่อย
(ปัจจุบัน): ยินเปตเทอโรคิรอปเทอรา ยางโกชิโรปเทรา (แบบดั้งเดิม): เมกะคิรอปเทอรา ไมโครไคโรปเทอรา
การกระจายพันธุ์ค้างคาวทั่วโลก

ค้างคาว ( อันดับChiroptera / k aɪ ˈ r ɒ p t ər ə / ) เป็น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมี ปีกซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงชนิดเดียวที่สามารถบิน ได้อย่างแท้จริงและต่อเนื่อง ค้างคาวมีความคล่องแคล่วในการบินมากกว่านก ส่วนใหญ่ โดยบินด้วยนิ้วเท้าที่ยาวและกางออกซึ่งปกคลุมด้วยเยื่อบางๆ หรือพาทาเจียม ค้างคาว ที่เล็กที่สุด และเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เล็กที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่คือค้างคาวจมูกหมูของคิตติซึ่งมีความยาว 29–33 มม. (1.1–1.3 นิ้ว) ความกว้างช่วงแขน 150 มม. (5.9 นิ้ว) และน้ำหนัก 2 กรัม (0.071 ออนซ์) ค้างคาวที่ใหญ่ที่สุดคือค้างคาวผลไม้ โดยค้างคาวผลไม้หัวทองยักษ์ ( Acerodon jubatus ) มีน้ำหนักถึง 1.5 กก. (3.3 ปอนด์) และมีปีกกว้าง 1.6 ม. (5 ฟุต 3 นิ้ว)

ค้างคาว เป็นอันดับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากหนูโดยคิดเป็นประมาณ 20% ของชนิดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่จำแนกได้ทั้งหมดทั่วโลก มีอย่างน้อย 1,500 ชนิดที่รู้จักกัน เดิมทีค้างคาวถูกแบ่งออกเป็นสองอันดับย่อย ได้แก่ค้างคาว ขนาดใหญ่ที่กินผลไม้เป็นหลัก และค้างคาว ขนาด เล็ก แต่หลักฐานล่าสุดสนับสนุนการแบ่งอันดับนี้ออกเป็นYinpterochiropteraและYangochiropteraโดยค้างคาวขนาดใหญ่เป็นสมาชิกของอันดับแรกพร้อมกับค้างคาวขนาดเล็กหลายชนิด ค้างคาวหลายชนิดกินแมลงและส่วนใหญ่ที่เหลือกินผลไม้หรือ กินน้ำ หวานมีเพียงไม่กี่ชนิดที่กินสัตว์อื่นที่ไม่ใช่แมลง เช่นค้างคาวแวมไพร์กินเลือด ค้างคาวส่วนใหญ่ออกหากินในเวลากลางคืนและหลายชนิดอาศัยอยู่ในถ้ำหรือที่หลบภัยอื่นๆ ยังไม่แน่ชัดว่าค้างคาวมีพฤติกรรมเหล่านี้เพื่อหนีจากผู้ล่าหรือไม่ ค้างคาวมีการกระจายตัวอยู่ทั่วโลกในเกือบทุกภูมิภาค พวกมันมีความสำคัญต่อระบบนิเวศของตนเอง ทั้งในด้านการผสมเกสรดอกไม้และการกระจายเมล็ด รวมถึงการควบคุมประชากรแมลง

ค้างคาวให้ประโยชน์โดยตรงแก่มนุษย์หลายประการ แต่ก็มีข้อเสียอยู่บ้างเช่นกัน มูลค้างคาวถูกขุดขึ้นมาใช้ เป็น ปุ๋ย จากถ้ำ ค้างคาวกินแมลงศัตรูพืช ช่วยลดความจำเป็นในการใช้ ยาฆ่าแมลงและมาตรการควบคุมแมลงอื่นๆ บางครั้งค้างคาวมีจำนวนมากและอยู่ใกล้กับชุมชนมนุษย์มากพอที่จะเป็นแหล่งท่องเที่ยว และพวกมันถูกใช้เป็นอาหารในแอฟริกา เอเชีย แปซิฟิก และแคริบเบียน เนื่องจากสรีรวิทยาของพวกมัน ค้างคาวจึงเป็นสัตว์ชนิดหนึ่งที่เป็นแหล่งสะสมเชื้อโรคหลายชนิดเช่น โรค พิษสุนัขบ้าและเนื่องจากพวกมันเคลื่อนที่ได้เร็ว อยู่รวมกันเป็นฝูง และมีอายุยืนยาว พวกมันจึงสามารถแพร่กระจายโรคระหว่างกันได้ง่าย หากมนุษย์มีปฏิสัมพันธ์กับค้างคาว ลักษณะเหล่านี้อาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์ได้

ขึ้นอยู่กับวัฒนธรรม ค้างคาวอาจถูกเชื่อมโยงในเชิงสัญลักษณ์กับคุณลักษณะเชิงบวก เช่น การป้องกันโรคหรือความเสี่ยงบางอย่าง การเกิดใหม่ หรืออายุยืนยาว แต่ในโลกตะวันตก ค้างคาวมักถูกเชื่อมโยงกับความมืด ความชั่วร้าย เวทมนตร์และ แวมไพร์

ชื่อเรียกค้างคาวในภาษาอังกฤษถิ่นคือ " flittermouse " ซึ่งตรงกับชื่อเรียกในภาษาเยอรมัน อื่นๆ (เช่นFledermaus ในภาษาเยอรมัน และfladdermus ในภาษาสวีเดน ) ซึ่งเกี่ยวข้องกับการกระพือปีกภาษาอังกฤษยุคกลางมี คำว่า bakkeซึ่งน่าจะเป็นคำที่มีรากศัพท์เดียวกันกับnatbakka ในภาษาสวีเดนโบราณ ( ' ค้างคาวกลางคืน' ) ซึ่งอาจมีการเปลี่ยนแปลงจาก-k-เป็น-t- (เป็นbat ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ ) โดยได้รับอิทธิพลจากblatta ใน ภาษาละติน 'ผีเสื้อกลางคืน แมลงกลางคืน'คำว่าbatน่าจะถูกใช้ครั้งแรกในช่วงต้นทศวรรษ 1570 ^{[ 2 ] [ 3 ]}ชื่ออันดับ Chiroptera มาจากภาษากรีกโบราณ χείρ ( kheír ) ซึ่งหมายถึง "มือ" ^{[ 4 ]}และ πτερόν ( pterón ) ซึ่งหมายถึง "ปีก" ^{[ 5 ] [ 6 ]}

โครงกระดูกที่บอบบางของค้างคาวไม่กลายเป็นฟอสซิลได้ดี มีการประมาณว่ามีเพียง 12% ของสกุล ค้างคาว ที่เคยมีชีวิตอยู่เท่านั้นที่พบในบันทึกฟอสซิล^{[ 7 ]}ฟอสซิลค้างคาวที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก ได้แก่Archaeonycteris praecursorและAltaynycteris aurora (55–56 ล้านปีก่อน) ซึ่งทั้งสองชนิดรู้จักกันเฉพาะจากฟันที่แยกออกมาเท่านั้น^{[ 8 ] [ 9 ]}โครงกระดูกค้างคาวที่สมบูรณ์ที่เก่าแก่ที่สุดคือIcaronycteris gunnelliและOnychonycteris finneyi (52 ล้านปีก่อน) ซึ่งรู้จักกันจากโครงกระดูกสองชิ้นที่ค้นพบในไวโอมิง^{[ 1 ] [ 10 ]}ค้างคาวที่สูญพันธุ์PalaeochiropteryxและHassianycterisจากMessel Pitในเยอรมนี ซึ่งทั้งสองชนิดมีชีวิตอยู่เมื่อ 48 ล้านปีก่อน เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมฟอสซิลชนิดแรกที่มีการค้นพบสี: ทั้งสองชนิดมีสีน้ำตาลแดง^{[ 11 ]}ค้างคาวฟอสซิลที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่ทราบจากโครงกระดูกที่เกือบสมบูรณ์คือArchaeopteropus (~33 ล้านปีก่อน) จากอิตาลี ซึ่งมีปีกกว้างประมาณ 82 ถึง 90 เซนติเมตร (2.69 ถึง 2.95 ฟุต) ^{[ 12 ]}

เดิมทีค้างคาวถูกจัดอยู่ในอันดับใหญ่Archontaร่วมกับกระรอกต้นไม้ (Scandentia) โคลูโก (Dermoptera) และไพรเมต^{[ 13 ]}หลักฐานทางพันธุกรรมสมัยใหม่จัดให้ค้างคาวอยู่ในอันดับใหญ่Laurasiatheriaโดยมีกลุ่มอนุกรมวิธานพี่น้องคือFerungulataซึ่งรวมถึงสัตว์กินเนื้อ ตัวนิ่มสัตว์กีบเท้าคี่และ สัตว์ กีบเท้าคู่^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}การศึกษาหนึ่งจัดให้ Chiroptera เป็นกลุ่มอนุกรมวิธานพี่น้องกับสัตว์กีบเท้าคี่ (Perissodactyla) ^{[ 19 ]}

สมมติฐานไพรเมตที่บินได้เสนอว่า เมื่อนำการปรับตัวเพื่อการบินออกไป เมกะแบทจะมีความสัมพันธ์กับไพรเมตและโคลูกอโดยลักษณะทางกายวิภาคที่ไม่เหมือนกับไมโครแบท ดังนั้นการบินจึงวิวัฒนาการขึ้นสองครั้งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม^{[ 20 ]}การศึกษาทางพันธุกรรมได้สนับสนุนบรรพบุรุษร่วมกันของค้างคาวทั้งหมดและต้นกำเนิดเดียวของการบินของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม^{[ 1 ] [ 20 ]}

การวิเคราะห์โมเลกุลอิสระที่พยายามกำหนดวันที่วิวัฒนาการของปรสิตภายนอกค้างคาว ( ตัวเรือด ) ได้ข้อสรุปว่าตัวเรือดที่คล้ายกับที่รู้จักในปัจจุบัน (สายพันธุ์หลักที่มีอยู่ทั้งหมด ซึ่งกินค้างคาวเป็นหลัก) ได้มีการกระจายตัวและตั้งรกรากมาแล้วกว่า 100 ล้านปี แสดงให้เห็นว่าในตอนแรกพวกมันวิวัฒนาการบนโฮสต์ที่ไม่ใช่ค้างคาว และ "ค้างคาวถูกยึดครองหลายครั้งโดยอิสระ เว้นแต่ว่าต้นกำเนิดวิวัฒนาการของค้างคาวจะถูกประเมินต่ำเกินไปอย่างมาก" ^{[ 21 ]}การวิเคราะห์ใดๆ ก็ไม่ได้ให้ค่าประมาณอายุของสายพันธุ์หมัดที่เกี่ยวข้องกับค้างคาว อย่างไรก็ตาม สมาชิกที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักของสายพันธุ์ปรสิตภายนอกค้างคาวที่แตกต่างกัน ( แมลงวันค้างคาว ) มีอายุประมาณ 20 ล้านปี ซึ่งหลังจากต้นกำเนิดของค้างคาวแล้ว^{[ 22 ]}วงศ์ แมลงหูหนวกปรสิต ภายนอกค้างคาวArixeniidaeไม่มีบันทึกฟอสซิล แต่เชื่อว่ามีต้นกำเนิดไม่เกิน 23 ล้านปี^{[ 23 ]}

การศึกษาในปี 2011 สนับสนุนการแยกค้างคาวขนาดใหญ่และค้างคาวขนาดเล็ก^{[ 24 ]}อย่างไรก็ตาม หลักฐานอื่นๆ และหลักฐานล่าสุดบ่งชี้ว่าค้างคาวขนาดใหญ่จัดอยู่ในกลุ่มค้างคาวขนาดเล็ก^{[ 18 ]}มีการเสนออันดับย่อยใหม่ 2 อันดับ ได้แก่Yinpterochiropteraซึ่งรวมถึงPteropodidaeหรือวงศ์ค้างคาวขนาดใหญ่ รวมถึงวงศ์Rhinolophidae , Hipposideridae , Craseonycteridae , MegadermatidaeและRhinopomatidae ส่วน Yangochiropteraซึ่งรวมถึงวงศ์ค้างคาวอื่นๆ (ซึ่งทั้งหมดใช้การสะท้อนเสียงจากกล่องเสียง) ซึ่งเป็นข้อสรุปที่ได้รับการสนับสนุนจากการศึกษาดีเอ็นเอในปี 2005 ^{[ 25 ]}การศึกษาทางด้านพันธุศาสตร์เชิงวิวัฒนาการในปี 2013 สนับสนุนอันดับย่อยใหม่ 2 อันดับนี้^{[ 18 ]}

การค้นพบฟอสซิลค้างคาวในยุคแรกจากชั้น หิน Green River Formationอายุ 52 ล้านปีในปี 2003 ซึ่งก็คือ Onychonycteris finneyiบ่งชี้ว่าการบินวิวัฒนาการขึ้นก่อนความสามารถในการใช้เสียงสะท้อนหาตำแหน่ง แตกต่างจากค้างคาวในปัจจุบันOnychonycterisมีกรงเล็บที่นิ้วทั้งห้า นอกจากนี้ยังมีขาหลังที่ยาวกว่าและแขนหน้าสั้นกว่า ซึ่งอาจเป็นการปรับตัวเพื่อการปีนป่าย ค้างคาวขนาดเท่าฝ่ามือตัวนี้มีปีกสั้นและกว้าง แสดงให้เห็นว่ามันไม่สามารถบินได้เร็วหรือไกลเท่ากับค้างคาวสายพันธุ์ในยุคหลัง แทนที่จะกระพือปีกอย่างต่อเนื่องขณะบินOnychonycterisน่าจะสลับระหว่างการกระพือปีกและการร่อนในอากาศ^{[ 1 ]}ดังนั้นการบินในค้างคาวจึงน่าจะพัฒนามาจากการร่อน^{[ 26 ]}และในสัตว์ที่เคลื่อนที่บนต้นไม้ มากกว่าสัตว์ที่วิ่งบนพื้นดิน แบบจำลองการพัฒนาการบินนี้ ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าทฤษฎี "ลงจากต้นไม้" ระบุว่าค้างคาวบินได้เป็นครั้งแรกโดยอาศัยความสูงและแรงโน้มถ่วงในการพุ่งลงมาหาเหยื่อ แทนที่จะวิ่งเร็วพอที่จะบินขึ้นจากพื้นดิน^{[ 27 ] [ 28 ]}

วิวัฒนาการระดับโมเลกุลเป็นที่ถกเถียงกัน เนื่องจากชี้ให้เห็นว่าค้างคาวขนาดเล็กไม่มีบรรพบุรุษร่วมกันเพียงหนึ่งเดียว ซึ่งหมายความว่ามีการเปลี่ยนแปลงที่ไม่น่าจะเป็นไปได้เกิดขึ้น ประการแรกคือ การหาตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนจากกล่องเสียงวิวัฒนาการขึ้นสองครั้งในค้างคาว ครั้งหนึ่งใน Yangochiroptera และอีกครั้งใน rhinolophoids ^{[ 30 ]}ประการที่สองคือ การหาตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนจากกล่องเสียงมีต้นกำเนิดเดียวใน Chiroptera สูญหายไปในวงศ์ Pteropodidae (ค้างคาวขนาดใหญ่ทั้งหมด) และต่อมาวิวัฒนาการเป็นระบบการคลิกลิ้นในสกุลRousettus ^{[ 31 ]}การวิเคราะห์ลำดับของยีนการออกเสียงFoxP2 ไม่สามารถสรุปได้ว่าการหาตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนจากกล่องเสียงสูญหายไปใน pteropodids หรือได้รับมาในสายพันธุ์ที่ใช้การหาตำแหน่งด้วย เสียง สะท้อน^{[ 32 ]}การหาตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนน่าจะเกิดขึ้นครั้งแรกในค้างคาวจากเสียงเรียกสื่อสาร ค้างคาวในยุคอีโอซีนอย่างIcaronycteris (52 ล้านปีก่อน) และPalaeochiropteryxมีการปรับตัวของกะโหลกศีรษะที่บ่งชี้ถึงความสามารถในการสร้างคลื่นเสียงอัลตราซาวนด์ซึ่งอาจถูกนำมาใช้ในตอนแรกเพื่อหาอาหารบนพื้นดิน เช่น แมลง และสร้างแผนที่สภาพแวดล้อมในระหว่างการร่อน หรือเพื่อการสื่อสาร หลังจากที่การปรับตัวเพื่อการบินเกิดขึ้นแล้ว อาจมีการปรับปรุงให้สามารถกำหนดเป้าหมายเหยื่อที่บินได้^{[ 26 ]}การวิเคราะห์ยีนการได้ยินPrestin ในปี 2008 ดูเหมือนจะสนับสนุนแนวคิดที่ว่าการระบุตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนพัฒนาขึ้นอย่างอิสระอย่างน้อยสองครั้ง แทนที่จะสูญหายไปในภายหลังในกลุ่ม pteropodids ^{[ 33 ]}แต่ การวิเคราะห์พัฒนาการของหู ชั้นในสนับสนุนว่าการระบุตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนของกล่องเสียงวิวัฒนาการเพียงครั้งเดียว^{[ 34 ]}

ค้างคาวเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรก รองจากสัตว์ฟันแทะ พวกมันเป็นอันดับ ที่ใหญ่ที่สุด โดยคิดเป็นประมาณ 20% ของชนิดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่รู้จัก^{[ 35 ] [ 36 ]}ในปี ค.ศ. 1758 คาร์ล ลินเนียสได้จัดจำแนกค้างคาวเจ็ดชนิดที่เขารู้จักไว้ในสกุลVespertilioในอันดับPrimatesประมาณยี่สิบปีต่อมา นักธรรมชาติวิทยาชาวเยอรมันโยฮันน์ ฟรีดริช บลูเมนบัค ได้ให้ค้างคาวอยู่ในอันดับ Chiroptera ^{[ 37 ]}ตั้งแต่นั้นมา จำนวนชนิดที่ได้รับการอธิบายได้เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 1,500 ชนิด^{[ 38 ]}ซึ่งโดยทั่วไปจัดจำแนกเป็นอันดับย่อยสองอันดับ ได้แก่Megachiroptera (ค้างคาวขนาดใหญ่) และMicrochiroptera (ค้างคาวขนาดเล็ก/ค้างคาวที่ใช้การสะท้อนเสียง) ^{[ 39 ]}ไม่ใช่ว่าค้างคาวขนาดใหญ่ทุกตัวจะมีขนาดใหญ่กว่าค้างคาว ขนาดเล็ก ^{[ 40 ]}มีลักษณะหลายประการที่ทำให้ทั้งสองกลุ่มแตกต่างกัน ค้างคาวขนาดเล็กใช้การสะท้อนเสียงเพื่อนำทางและหาเหยื่อ แต่ค้างคาวขนาดใหญ่ ยกเว้นในสกุลRousettusไม่ได้ใช้^{[ 41 ]}ดังนั้น ค้างคาวขนาดใหญ่จึงมีสายตาที่พัฒนามาเป็นอย่างดี^{[ 39 ]}ค้างคาวขนาดใหญ่มีกรงเล็บที่นิ้วที่สองของแขนขาหน้า หูภายนอกปิดเข้าหากันเป็นวงแหวน และไม่มีหาง^{[ 42 ] [ 39 ]}พวกมันกินเฉพาะพืช เช่นผลไม้และน้ำหวาน^{[ 39 ]}

ด้านล่างนี้คือแผนภูมิตารางตามการจำแนกวงศ์ค้างคาวที่ได้รับการยอมรับจากผู้เขียนต่างๆ ของหนังสือคู่มือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของโลก เล่มที่เก้า ที่ตีพิมพ์ในปี 2019: ^{[ 43 ]}

ค้างคาวบลูเมนบัค, 1779
Yinpterochiroptera Springer, Teeling, Madsen, Stanhope & Jong, 2001
Pteropodoidea J. E. Gray, 1821
ตระกูล	ชื่อภาษาอังกฤษ	จำนวนชนิดพันธุ์	รูปภาพ
ตเทอโรโพดีเจ. อี. เกรย์, 1821	ค้างคาวผลไม้โลกเก่า	191
Rhinophoidea J. E. Gray, 1825
ตระกูล	ชื่อภาษาอังกฤษ	จำนวนชนิดพันธุ์	รูปภาพ
Rhinopomatidae Bonaparte, 1838	ค้างคาวหางหนู	6
Craseonycteridae Hill, 1974	ค้างคาวจมูกหมู	1
เมกาเดอร์มาทิดีเอช. อัลเลน, 1864	แวมไพร์ปลอม	6
Rhinonycteridae J. E. Gray, 1866	ค้างคาวไทรเดนท์	9
ฮิปโปไซเดอรา ไลเดกเกอร์, 1891	ค้างคาวจมูกใบไม้โลกเก่า	88
Rhinolophidae J. E. Gray, 1825	ค้างคาวเกือกม้า	109
Yangochiroptera Koopman, 1984
Emballonuroidea Gervais ในเดอ Castelnau, 1855
ตระกูล	ชื่อภาษาอังกฤษ	จำนวนชนิดพันธุ์	รูปภาพ
ไมโซโพเดียโทมัส, 1904	ค้างคาวเท้าดูด มาดากัสการ์และค้างคาวเท้าดูดตะวันตก	2
Nycteridae ฟาน เดอร์ โฮเวน, 1855	ค้างคาวหน้าผ่า	15
Emballonuridae Gervais ในเดอ Castelnau, 1855	ค้างคาวหางปลอก	54
Noctilionoidea J. E. Grey, 1821
ตระกูล	ชื่อภาษาอังกฤษ	จำนวนชนิดพันธุ์	รูปภาพ
Mystacinidae Dobson, 1875	ค้างคาวหางสั้นนิวซีแลนด์	2
ไทรออปเทอริดีมิลเลอร์, 1907	ค้างคาวปีกจาน	5
วงศ์ Furipteridae เจ. อี. เกรย์, 1866	ไม้เบสบอลรมควันและไม้เบสบอลไร้นิ้วโป้ง	2
Noctilionidae J. E. Gray, 1821	ไม้เบสบอลบูลด็อก	2
Mormoopidae Saussure, 1860	ค้างคาวหน้าผีหลังเปลือยและมีหนวด	18
ฟิลโลสโตมิเด เจ. อี. เกรย์, 1825	ค้างคาวจมูกใบไม้โลกใหม่	217
Vespertilionoidea J. E. Gray, 1821
ตระกูล	ชื่อภาษาอังกฤษ	จำนวนชนิดพันธุ์	รูปภาพ
Natalidae J. E. Gray, 1825	ค้างคาวหูกรวย	10
Molossidae Gervais ในเดอ Castelnau, 1855	ค้างคาวหางอิสระ	126
มินิออปเทอริดา ดอบสัน, 1875	ค้างคาวนิ้วยาวและปีกโค้ง	38
Cistugidae Lack et al., 2010	ค้างคาวต่อมปีก	2
Vespertilionidae J. E. Gray, 1821	ค้างคาวเวสเปอร์	496

รูปร่างของหัวและฟันของค้างคาวอาจแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ โดยทั่วไปแล้ว ค้างคาวขนาดใหญ่จะมีลักษณะคล้ายสุนัขจิ้งจอก มีจมูกและหูยาว จึงได้รับฉายาว่า "จิ้งจอกบิน" ^{[ 39 ]}ในกลุ่มค้างคาวขนาดเล็ก จมูกที่ยาวกว่าจะเกี่ยวข้องกับการกินน้ำหวาน^{[ 44 ]}ในขณะที่ค้างคาวแวมไพร์มีจมูกที่สั้นลง^{[ 45 ]}จำนวนฟันของค้างคาวอาจแตกต่างกันไป ตั้งแต่ 38 ซี่ในสายพันธุ์ขนาดเล็กที่กินแมลง ไปจนถึง 20 ซี่ในค้างคาวแวมไพร์ การกินแมลงที่มีเปลือกแข็งต้องใช้ฟันน้อยลงแต่มีขนาดใหญ่ขึ้น พร้อมกับเขี้ยวที่ยาวขึ้นและขากรรไกรล่างที่แข็งแรงกว่า ในค้างคาวที่กินน้ำหวาน เขี้ยวจะยาว ในขณะที่ฟันกรามจะลดลง ในค้างคาวขนาดเล็กที่กินผลไม้ ปลายของฟันกรามจะปรับให้เหมาะสมสำหรับการบด^{[ 44 ]}ฟันหน้าบนของค้างคาวแวมไพร์ไม่มีเคลือบฟันทำให้คมกริบ^{[ 45 ]}แรงกัดของค้างคาวขนาดเล็กเกิดจากข้อได้เปรียบเชิงกลทำให้พวกมันสามารถกัดทะลุ เกราะ แข็งของแมลงหรือผิวผลไม้ ได้ ^{[ 46 ]}

ค้างคาวเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงชนิดเดียวที่สามารถบินได้อย่างต่อเนื่อง ต่างจากการร่อนของกระรอกบินโคลูโก และชูการ์ไกลเดอร์ [ ^{47 ] [ 48 ] ค้างคาว}ที่เร็วที่สุดคือค้างคาวหางอิสระเม็กซิกัน ( Tadarida brasiliensis ) ซึ่งสามารถทำความเร็วบนพื้นดิน ได้ ถึง 160 กม./ชม. (100 ไมล์ต่อชั่วโมง) ^{[ 49 ]}

กระดูกนิ้วที่ยืดหยุ่นของค้างคาวมีหน้าตัดแบนราบและมีแร่ธาตุน้อยลงที่ปลาย^{[ 50 ] [ 51 ]}การยืดตัวของนิ้วค้างคาว ซึ่งเป็นลักษณะสำคัญที่จำเป็นสำหรับการพัฒนาปีก เกิดจากการควบคุมโปรตีนสร้างกระดูก (BMPs) ที่เพิ่มขึ้น ในระหว่างการพัฒนาของ ตัวอ่อน ยีนที่ควบคุมการส่งสัญญาณ BMP คือBMP-2จะมีการแสดงออกเพิ่มขึ้นในแขนขาหน้าของค้างคาว ส่งผลให้นิ้วมือยาวขึ้น การเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่สำคัญนี้ช่วยสร้างแขนขาที่เฉพาะเจาะจงซึ่งจำเป็นสำหรับการบิน สัดส่วนสัมพัทธ์ของนิ้วแขนขาหน้าของค้างคาวในปัจจุบันเมื่อเทียบกับค้างคาวฟอสซิลในยุคอีโอซีนไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งบ่งชี้ว่าสัณฐานวิทยาของปีกค้างคาวได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นเวลากว่าห้าสิบล้านปี^{[ 52 ]}ในระหว่างการบิน กระดูกจะเกิดการดัดงอและแรงเฉือนโดยแรงดัดงอจะน้อยกว่าในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก และแรงเฉือนจะมากกว่า กระดูกปีกของค้างคาวมีความต้านทานต่อการแตกหักน้อยกว่าของนก^{[ 53 ]}

เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ และต่างจากนกรัศมีเป็นส่วนประกอบหลักของปลายแขน ค้างคาวมีนิ้วยาว 5 นิ้ว ซึ่งแผ่กระจายรอบข้อมือ นิ้วหัวแม่มือชี้ไปข้างหน้าและรองรับขอบด้านหน้าของปีก และนิ้วอื่นๆ รองรับแรงตึงที่อยู่ในเยื่อปีก นิ้วที่สองและสามอยู่ตามปลายปีก ทำให้ปีกสามารถถูกดึงไปข้างหน้าต้านแรงต้าน อากาศพลศาสตร์ โดยไม่ต้องหนาเหมือน ปีก ของเทโรซอร์นิ้วที่สี่และห้าทอดจากข้อมือไปยังขอบด้านหลังและผลักแรงดัดงอที่เกิดจากอากาศดันขึ้นกับเยื่อที่แข็ง ข้อเข่าชี้ขึ้นและออกไปด้านนอกในระหว่างการบินเนื่องจากการยึดติดของกระดูกต้นขา ในขณะที่ข้อเท้าสามารถงอขอบด้านหลังลงได้^{[ 54 ]}

เนื่องจากข้อต่อที่ยืดหยุ่น ค้างคาวจึงมีความคล่องตัวและว่องไวกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ร่อนได้^{[ 55 ]}และปีกที่บางและมีข้อต่อช่วยให้พวกมันสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างแม่นยำกว่านกและบินได้ด้วยแรงยกที่มากขึ้นและแรงต้านที่น้อยลง^{[ 56 ]}โดยการพับปีกเข้าหาลำตัวในจังหวะยกขึ้น พวกมันประหยัดพลังงานได้ 35 เปอร์เซ็นต์ในระหว่างการบิน^{[ 51 ]}กล้ามเนื้อที่ใช้ในการบินในจังหวะยกขึ้นจะอยู่ด้านหลัง ในขณะที่กล้ามเนื้อที่ใช้ในการบินในจังหวะลงจะอยู่ที่หน้าอก ซึ่งแตกต่างจากนกที่กล้ามเนื้อทั้งสองประเภทอยู่ที่หน้าอก^{[ 57 ]}ค้างคาวที่กินน้ำหวานและละอองเกสรสามารถลอยตัวได้ในลักษณะเดียวกับนกฮัมมิ่งเบิร์ด ขอบด้านหน้าที่แหลมคมของปีกสามารถสร้างกระแสลมวนซึ่งให้แรงยกกระแสลมวนอาจคงตัวได้โดยสัตว์เปลี่ยนความโค้งของปีก^{[ 58 ]}

เยื่อ ปีก (patagium) เป็นเยื่อที่ทอดยาวจากกระดูกแขนและนิ้วไปยังด้านข้างของลำตัวและขาหลัง^{[ 59 ]}ขอบเขตที่หางของค้างคาวติดอยู่กับเยื่อปีกนั้นอาจแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ โดยบางชนิดมีหางที่แยกเป็นอิสระโดยสมบูรณ์หรือไม่มีหางเลย^{[ 44 ]}สำหรับตัวอ่อนของค้างคาว เฉพาะเท้าหลังเท่านั้นที่เกิดอะพอพโทซิส (การตายของเซลล์ตามโปรแกรม) ในขณะที่เท้าหน้ายังคงมีพังผืดระหว่างนิ้วซึ่งจะกลายเป็นเยื่อปีก^{[ 60 ]}โครงสร้างเหล่านี้ประกอบด้วยเนื้อเยื่อเกี่ยวพันเส้นใยยืดหยุ่นเส้นประสาท กล้ามเนื้อ และหลอดเลือด กล้ามเนื้อช่วยให้เยื่อปีกตึงขณะที่สัตว์บิน^{[ 59 ]}

ในขณะที่ผิวหนังบนตัวค้างคาวถูกปกคลุมด้วยขนและต่อมเหงื่อ พร้อมด้วยชั้นหนังกำพร้าชั้นหนังแท้และชั้นไขมันใต้ผิวหนัง ส่วนปีกนั้นเป็นชั้นหนังกำพร้าสองชั้นที่บางมาก คั่นด้วยเนื้อเยื่อเกี่ยวพันตรงกลางที่อุดมไปด้วยคอลลาเจนและเส้นใยยืดหยุ่น [ ^{61 ] [ 62 ] พื้น}ผิวของปีกมีตัวรับสัมผัสที่ไวต่อการสัมผัสบนปุ่มเล็กๆ ที่เรียกว่าเซลล์เมอร์เคลแต่ละปุ่มมีขนเล็กๆ อยู่ตรงกลาง ทำให้ค้างคาวสามารถตรวจจับและปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของกระแสลม การใช้งานหลักคือการประเมินความเร็วในการบินที่มีประสิทธิภาพที่สุด และอาจรวมถึงการหลีกเลี่ยงการหยุดชะงัก ด้วย ^{[ 63 ]}ค้างคาวกินแมลงอาจใช้ขนสัมผัสเมื่อทำการเคลื่อนไหวเพื่อจับแมลงที่บินอยู่^{[ 55 ]}แม้จะบอบบาง แต่เยื่อหุ้มสามารถรักษาตัวเองได้อย่างรวดเร็วและงอกใหม่ได้เมื่อฉีกขาด^{[ 64 ] [ 65 ]}

มีการรายงาน การเรืองแสงในอย่างน้อยหกสายพันธุ์ของอเมริกาเหนือโดยอิงจากตัวอย่างพิพิธภัณฑ์ 60 ตัวอย่าง ปีก หาง และขาหลังของค้างคาวเหล่านี้เรืองแสงสีเขียวเมื่อสัมผัสกับแสงยูวี^{[ 66 ]}คำอธิบายสำหรับเรื่องนี้ยังไม่แน่นอน และบางคนแนะนำว่าปรากฏการณ์นี้เป็นผลมาจากเทคนิคที่ใช้ในการทำให้ตัวอย่างแห้งเพื่อเก็บรักษาในพิพิธภัณฑ์^{[ 67 ] [ 68 ]}

เมื่อไม่บิน ค้างคาวจะห้อยหัวลงจากเท้า ซึ่งเป็นท่าที่เรียกว่าการเกาะนอน ค้างคาวขนาดใหญ่ส่วนใหญ่จะเกาะนอนโดยเอาหัวแนบกับท้อง ในขณะที่ค้างคาวขนาดเล็กส่วนใหญ่จะเกาะนอนโดยงอคอไปทางด้านหลัง ความแตกต่างนี้เกิดจากโครงสร้างของกระดูกสันหลังส่วนคอในทั้งสองกลุ่ม ซึ่งแตกต่างกันอย่างชัดเจน^{[ 69 ]}เอ็นช่วยให้ค้างคาวสามารถห้อยตัวจากที่เกาะนอนได้โดยไม่ต้องออกแรง ซึ่งจำเป็นต่อการปล่อยตัว^{[ 70 ]}

ค้างคาวจะเคลื่อนไหวได้ไม่คล่องตัวนักเมื่อคลานบนพื้นดิน แม้ว่าค้างคาวบางชนิด เช่นค้างคาวหางสั้นขนาดเล็กของนิวซีแลนด์ ( Mystacina tuberculata ) และค้างคาวแวมไพร์ทั่วไป ( Desmodus rotundus ) จะมีความคล่องแคล่วว่องไวมาก ค้างคาวเหล่านี้ขยับแขนขาไปทีละข้าง แต่ค้างคาวแวมไพร์จะเร่งความเร็วโดยการกระโดด โดยใช้ปีกที่พับไว้เพื่อผลักดันตัวเองไปข้างหน้า ค้างคาวแวมไพร์น่าจะวิวัฒนาการการเคลื่อนไหวแบบนี้เพื่อสะกดรอยตามเหยื่อ ในขณะที่ค้างคาวหางสั้นลงมาอยู่บนพื้นดินเนื่องจากไม่มีการแข่งขันจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่น การเคลื่อนที่บนพื้นดินดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการบินของพวกมัน^{[ 71 ]}

ค้างคาวมีระบบไหลเวียนโลหิต ที่มีประสิทธิภาพ พวกมันดูเหมือนจะใช้ประโยชน์จากการเคลื่อนไหวของหลอดเลือดดำที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ ซึ่งเป็นการหดตัวเป็นจังหวะของกล้ามเนื้อผนังหลอดเลือดดำ ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ ผนังของหลอดเลือดดำจะให้ความต้านทานแบบพาสซีฟเป็นหลัก โดยรักษารูปทรงไว้ขณะที่เลือดที่ขาดออกซิเจนไหลผ่าน แต่ในค้างคาว ดูเหมือนว่าผนังหลอดเลือดดำจะช่วยพยุงการไหลเวียนของเลือดกลับไปยังหัวใจอย่างแข็งขันด้วยการสูบฉีดนี้^{[ 72 ] [ 73 ]}เนื่องจากร่างกายที่เล็กและเบา ค้างคาวจึงไม่มีความเสี่ยงที่เลือดจะไหลไปที่ศีรษะเมื่อเกาะพัก^{[ 74 ]}เมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่มีขนาดใกล้เคียงกัน หัวใจของค้างคาวอาจมีขนาดใหญ่กว่าถึงสามเท่าและสูบฉีดเลือดได้มากกว่า ในขณะที่ระดับออกซิเจนในเลือดสูงกว่าสองเท่า^{[ 75 ]}ค้างคาวขนาดเล็กที่กระฉับกระเฉงสามารถมีอัตราการเต้นของหัวใจได้ถึง 1,000 ครั้งต่อนาที^{[ 76 ]}

ค้างคาวมีระบบทางเดินหายใจที่ปรับตัวได้ดีมากเพื่อรับมือกับความต้องการของการบิน พวกมันมีปอดที่ค่อนข้างใหญ่ และหลายชนิดมีพื้นที่ผิวถุงลมและปริมาตรเลือดในเส้นเลือดฝอยปอดที่ใหญ่กว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่น^{[ 77 ]}ในระหว่างการบิน วงจรการหายใจมีความสัมพันธ์แบบหนึ่งต่อหนึ่งกับวงจรการกระพือปีก^{[ 78 ]}ปอดแบบสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของพวกมันทำให้พวกมันไม่สามารถบินได้ในระดับความสูงมาก^{[ 54 ]}ค้างคาวสามารถตอบสนองความต้องการออกซิเจนได้โดยการแลกเปลี่ยนก๊าซผ่านเยื่อปีก เมื่อค้างคาวกางปีกออก จะทำให้มีอัตราส่วนพื้นที่ผิวต่อปริมาตรเพิ่มขึ้น โดย 85% ของพื้นที่ผิวเป็นปีก^{[ 79 ]}หลอดเลือดใต้ผิวหนังในเยื่อหุ้มอยู่ใกล้ผิวและช่วยให้เกิดการแพร่กระจายของออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์^{[ 80 ]}

ระบบย่อยอาหารของค้างคาวจะแตกต่างกันไปตามชนิดของค้างคาวและอาหารของมัน การย่อยอาหารค่อนข้างรวดเร็วเพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานในการบิน ค้างคาวที่กินแมลงอาจมีเอนไซม์ย่อยอาหาร บางชนิด เพื่อย่อยแมลงได้ดีขึ้น เช่นไคติเนสเพื่อย่อยโครงกระดูกไคติน ของแมลง ^{[ 81 ]}ค้างคาวแวมไพร์ อาจเนื่องมาจากอาหารของพวกมันคือเลือด จึงมีความพิเศษในหมู่สัตว์มีกระดูกสันหลังตรงที่พวกมันไม่มีเอนไซม์มอลเทสซึ่งย่อยน้ำตาลมอลต์ในลำไส้ ค้างคาวที่กินน้ำหวานและผลไม้จะมีเอนไซม์มอลเทสและซูเครส มากกว่า ค้างคาวที่กินแมลง เพื่อรับมือกับปริมาณน้ำตาลที่สูงกว่าในอาหารของพวกมัน^{[ 82 ]}

การปรับตัวของไตของค้างคาวแตกต่างกันไปตามอาหารที่พวกมันกิน ค้างคาวกินเนื้อและค้างคาวแวมไพร์กินโปรตีนในปริมาณมากและสามารถขับปัสสาวะที่มีความเข้มข้นสูงได้ ไตของพวกมันจึงมีคอร์เทกซ์ที่บางและปุ่มไต ที่ยาว ค้างคาวกินผลไม้ขาดความสามารถนั้นและมีไตที่ปรับตัวเพื่อ การกักเก็บ อิเล็กโทร ไลต์ เนื่องจากอาหารที่มีอิเล็กโทรไลต์ต่ำ ไตของพวกมันจึงมีคอร์เทกซ์ที่หนาและปุ่มไตรูปกรวยที่สั้นมาก^{[ 82 ]}การบินทำให้ค้างคาวมีการเผาผลาญค่อนข้างสูง ซึ่งเพิ่มการสูญเสียน้ำจากการหายใจไขมันที่เรียกว่าเซเรโบรไซ ด์ จะกักเก็บน้ำในอุณหภูมิที่เย็น แต่ยอมให้ระเหยผ่านผิวหนังในอุณหภูมิที่ร้อนเพื่อระบายความร้อน^{[ 83 ]}น้ำช่วยรักษาสมดุลของไอออนในเลือด ระบบ ควบคุมอุณหภูมิและระบบทางเดินปัสสาวะและของเสีย พวกมันยังไวต่อ พิษ ยูเรียในเลือดหากไม่ได้รับของเหลวเพียงพอ^{[ 84 ]}

โครงสร้างของระบบมดลูกในค้างคาวเพศเมียอาจแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ โดยบางสายพันธุ์มีมดลูก สองข้าง ในขณะที่บางสายพันธุ์มีมดลูกเพียงห้องเดียว^{[ 85 ]}

ค้างคาวขนาดเล็กและค้างคาวขนาดใหญ่บางชนิดปล่อยเสียงอัลตราโซนิกเพื่อสร้างเสียงสะท้อน ความเข้มของเสียงสะท้อนเหล่านี้ขึ้นอยู่กับความดันใต้กล่องเสียง กล้ามเนื้อคริโคไทรอยด์ของค้างคาวซึ่งอยู่ภายในกล่องเสียงจะควบคุมความถี่ของพัลส์การวางแนว ซึ่งเป็นฟังก์ชันที่สำคัญ^{[ 86 ]}โดยการเปรียบเทียบพัลส์ที่ส่งออกไปกับเสียงสะท้อนที่กลับมา ค้างคาวสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมและตรวจจับเหยื่อในความมืดได้^{[ 87 ]}เสียงร้องของค้างคาวบางชนิดสามารถดังได้ถึง 140 เดซิเบล [ ^{88 ] ค้างคาว} ขนาดเล็ก ใช้กล่องเสียง ของพวกมัน เพื่อปล่อยสัญญาณเอคโคโลเคชั่นผ่านทางปากหรือจมูก^{[ 89 ]}ความถี่ของเสียงร้องของค้างคาวมีตั้งแต่ต่ำสุดที่ 11 kHz ถึงสูงสุดที่ 212 kHz ^{[ 90 ]}จมูกของค้างคาวหลายกลุ่มมีส่วนขยายที่เป็นเนื้อที่เรียกว่าใบจมูกซึ่งมีบทบาทในการส่งผ่านเสียง^{[ 91 ]}

ในการหาตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนแบบรอบการทำงานต่ำ ค้างคาวสามารถแยกเสียงเรียกและเสียงสะท้อนที่กลับมาได้ตามเวลา พวกมันต้องกำหนดเวลาให้เสียงเรียกสั้นๆ ของพวกมันจบลงก่อนที่เสียงสะท้อนจะกลับมา^{[ 90 ]}ในการหาตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนแบบรอบการทำงานสูง ค้างคาวจะปล่อยเสียงเรียกอย่างต่อเนื่องและแยกพัลส์และเสียงสะท้อนตามความถี่โดยใช้ปรากฏการณ์ดอปเปลอร์ของการเคลื่อนที่ขณะบิน การเปลี่ยนแปลงของเสียงสะท้อนที่กลับมาจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับการเคลื่อนที่และตำแหน่งของเหยื่อของค้างคาว ค้างคาวเหล่านี้ต้องรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของการเปลี่ยนแปลงดอปเปลอร์เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงความเร็วในการบิน พวกมันได้ปรับตัวเพื่อเปลี่ยนความถี่การปล่อยพัลส์ให้สัมพันธ์กับความเร็วในการบินเพื่อให้เสียงสะท้อนยังคงกลับมาในช่วงการได้ยินที่เหมาะสม^{[ 90 ] [ 92 ]}

นอกจากจะใช้เสียงสะท้อนในการหาเหยื่อแล้ว หูของค้างคาวยังไวต่อเสียงที่เหยื่อสร้างขึ้น เช่น เสียงกระพือปีกของผีเสื้อกลางคืน รูปทรงที่ซับซ้อนของสันบนพื้นผิวด้านในของหูค้างคาวช่วยในการโฟกัสสัญญาณเสียงสะท้อนได้อย่างคมชัด และรับฟังเสียงอื่นๆ ที่เหยื่อสร้างขึ้นได้โดยอัตโนมัติ สันเหล่านี้ถือได้ว่าเป็นสิ่งที่เทียบเท่ากับเลนส์เฟรสเนลในเชิงเสียง^{[ 93 ]}ค้างคาวสามารถประเมินระดับความสูงของเป้าหมายได้โดยใช้รูปแบบการรบกวนจากเสียงสะท้อนที่สะท้อนจากติ่งหูซึ่งเป็นแผ่นหนังในหูชั้นนอก^{[ 94 ]}

ด้วยการสแกนซ้ำๆ ค้างคาวสามารถสร้างภาพที่แม่นยำของสภาพแวดล้อมที่พวกมันกำลังเคลื่อนที่และเหยื่อของพวกมันได้ในใจ^{[ 95 ]}ผีเสื้อกลางคืนหลายชนิดได้ใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ เช่นผีเสื้อกลางคืนลายเสือ หลายชนิด ซึ่งผลิต สัญญาณอัลตราซาวนด์เตือน ภัยเพื่อเตือนค้างคาวว่าพวกมันได้รับการปกป้องทางเคมีและจึงมีรสชาติไม่ดี^{[ 96 ]} ผีเสื้อ กลางคืนลายเสือบางชนิดสามารถผลิตสัญญาณเพื่อรบกวนการหาตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนของค้างคาวได้ [ ^{97 ] ใน}ผีเสื้อกลางคืนบางชนิด อวัยวะรับเสียง ทิมพานัมทำให้แมลงเคลื่อนที่หลบหลีกแบบสุ่มเมื่อตรวจพบเสียงร้องของค้างคาว^{[ 98 ]}

ค้างคาวขนาดเล็กมักมีดวงตาเล็กแต่ยังคงไวต่อแสง และไม่มีสายพันธุ์ใดที่ตาบอดอย่างแท้จริง^{[ 99 ]}ค้างคาวขนาดเล็กส่วนใหญ่มีการมองเห็นแบบเมโซปิกซึ่งหมายความว่าพวกมันสามารถตรวจจับแสงได้ในระดับต่ำเท่านั้น ในขณะที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นมีการมองเห็นแบบโฟโตปิกซึ่งช่วยให้มองเห็นสีได้ ค้างคาวขนาดเล็กอาจใช้การมองเห็นเพื่อการวางทิศทางและในขณะเดินทางระหว่างแหล่งพักอาศัยและแหล่งอาหาร เนื่องจากระบบเอโคโลเคชั่นมีประสิทธิภาพเฉพาะในระยะทางสั้นๆ เท่านั้น สายพันธุ์ค้างคาวขนาดใหญ่โดยทั่วไปมีสายตาที่ดีและอาจมีการมองเห็นสีบ้างเพื่อช่วยให้พวกมันแยกแยะผลไม้สุกได้ บางชนิดสามารถตรวจจับรังสีอัลตราไวโอเลต (UV) ได้ เนื่องจากร่างกายของค้างคาวขนาดเล็กบางชนิดมีสีที่แตกต่างกัน พวกมันจึงอาจสามารถแยกแยะสีได้^{[ 47 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}

ในบรรดาค้างคาวสายพันธุ์ต่างๆ ค้างคาวขนาดใหญ่มีแนวโน้มที่จะมีประสาทรับกลิ่นที่พัฒนามากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีความไวต่อเอสเทอร์ซึ่งพบได้ในผลไม้สุก^{[ 103 ]}ในทำนองเดียวกัน กลิ่นก็มีความสำคัญสำหรับค้างคาวแวมไพร์เช่นกัน ซึ่งรับรู้ถึงโฮสต์ที่เป็นไปได้จากขนหรืออุจจาระของพวกมัน^{[ 104 ]}ค้างคาวกินแมลงใช้กลิ่นในการหาอาหารน้อยกว่า เนื่องจากพวกมันอาศัยการสะท้อนเสียงเพื่อค้นหาเหยื่อ^{[ 103 ]}

เช่นเดียวกับนก ความไวของค้างคาวขนาดเล็กต่อสนามแม่เหล็กโลกทำให้พวกมันสามารถรับรู้สนามแม่เหล็ก ได้ดี เยี่ยม ค้างคาวขนาดเล็กใช้เข็มทิศแบบอิงขั้ว ซึ่งหมายความว่าพวกมันสามารถแยกแยะทิศเหนือจากทิศใต้ได้ ต่างจากนกที่ใช้ความแรงของสนามแม่เหล็กในการแยกแยะละติจูด ซึ่งอาจใช้ในการเดินทางระยะไกล กลไกนี้อาจเกี่ยวข้องกับอนุภาคแมกเนไทต์^{[ 105 ] [ 106 ]}ค้างคาวแวมไพร์เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงชนิดเดียวที่ใช้การรับรู้ด้วยอินฟราเรดเซ็นเซอร์ความร้อนรอบจมูกช่วยให้พวกมันตรวจจับหลอดเลือดที่อยู่ใกล้ผิวหนังของเป้าหมายได้^{[ 107 ]}

ค้างคาวเขตร้อนมักเป็นสัตว์เลือดอุ่น (มีอุณหภูมิร่างกายคงที่) ในขณะที่ค้างคาวในเขตอบอุ่นและกึ่งเขตร้อนซึ่งเข้าสู่ภาวะจำศีลหรือภาวะเฉื่อยชา จะเป็น สัตว์เลือดอุ่นมากกว่า(ซึ่งอุณหภูมิร่างกายอาจเปลี่ยนแปลงได้) ^{[ 108 ] [ 109 ]}เมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่น ค้างคาวมีค่าการนำความร้อน สูง พวกมันสูญเสียความร้อนผ่านปีกเมื่อกางปีกออก ดังนั้นค้างคาวที่พักผ่อนจึงห่อปีกไว้รอบตัวเพื่อรักษาความอบอุ่น ค้างคาวขนาดเล็กโดยทั่วไปจะมีอัตราการเผาผลาญสูงกว่าค้างคาวขนาดใหญ่ ดังนั้นจึงต้องบริโภคอาหารมากขึ้นเพื่อรักษาภาวะเลือดอุ่น^{[ 110 ]}

ค้างคาวอาจหลีกเลี่ยงการบินในเวลากลางวันเพื่อป้องกันความร้อนสูงเกินไปจากแสงแดด เนื่องจากพวกมันจะดูดซับรังสีจากดวงอาทิตย์ผ่านเยื่อปีกสีเข้ม ค้างคาวอาจไม่สามารถระบายความร้อนได้หากอุณหภูมิแวดล้อมสูงเกินไป^{[ 111 ]}พวกมันจึงใช้น้ำลายเพื่อระบายความร้อนในสภาวะที่รุนแรง^{[ 112 ]}ในบรรดาค้างคาวขนาดใหญ่ ค้างคาวจิ้งจอกบินPteropus hypomelanusใช้น้ำลายและการพัดปีกเพื่อระบายความร้อนขณะเกาะพักในช่วงเวลาที่ร้อนที่สุดของวัน^{[ 113 ]}ในบรรดาค้างคาวขนาดเล็ก ค้างคาวYuma myotis ( Myotis yumanensis ) ค้างคาวหางอิสระเม็กซิกัน ( Tadarida brasiliensis ) และค้างคาวสีซีด ( Antrozous pallidus ) สามารถรับมือกับอุณหภูมิได้ถึง 45 °C (113 °F) โดยการหอบ ปล่อยน้ำลาย และเลียขนเพื่อส่งเสริมการระบายความร้อนด้วยการระเหย ซึ่งเพียงพอที่จะระบายความร้อนได้มากกว่าการผลิตความร้อนจากกระบวนการเผาผลาญถึงสองเท่า^{[ 114 ]}

ระหว่างภาวะจำศีล ค้างคาวจะลดอุณหภูมิร่างกายลงเหลือ 6–30 °C (43–86 °F) ในขณะที่การใช้พลังงานลดลง 50 ถึง 99% ^{[ 115 ]}ค้างคาวเขตร้อนอาจใช้ภาวะจำศีลเพื่อลดโอกาสที่จะถูกผู้ล่าจับได้ระหว่างการหาอาหาร^{[ 116 ]}โดยทั่วไปเชื่อกันว่าค้างคาวขนาดใหญ่เป็นสัตว์เลือดอุ่น แต่ค้างคาวขนาดใหญ่ขนาดเล็ก 3 ชนิดที่มีมวลประมาณ50 กรัม ( 1+ค้างคาวขนาด ใหญ่ (3 ⁄ 4ออนซ์) เป็นที่ทราบกันว่าใช้ภาวะจำศีล ได้แก่ค้างคาวดอกไม้ทั่วไป ( Syconycteris australis ),ค้างคาวน้ำหวานลิ้นยาว ( Macroglossus minimus ) และค้างคาวจมูกท่อตะวันออก ( Nyctimene robinsoni ) ภาวะจำศีลจะคงอยู่นานกว่าในฤดูร้อนสำหรับค้างคาวขนาดใหญ่มากกว่าในฤดูหนาว ^{[ 117 ]}

ระหว่างการจำศีล ค้างคาวจะเข้าสู่สภาวะเฉื่อยชาและลดอุณหภูมิร่างกายลงเป็นเวลา 99.6% ของช่วงเวลาจำศีล แม้ในช่วงที่ตื่นตัว เมื่ออุณหภูมิร่างกายกลับสู่ปกติ บางครั้งพวกมันก็เข้าสู่สภาวะเฉื่อยชาที่ไม่รุนแรง ซึ่งเรียกว่า "การตื่นตัวแบบเฮเทอโรเทอร์มิก" ^{[ 118 ]}ค้างคาวบางชนิดจะเข้าสู่ภาวะจำศีลในช่วงที่มีอุณหภูมิสูงเพื่อรักษาความเย็นในช่วงฤดูร้อน ( การจำศีลใน ฤดูร้อน ) ^{[ 119 ]}

ค้างคาวเลือดเย็นอาจบินในเวลากลางคืนระหว่างการอพยพระยะไกล และเข้าสู่ภาวะจำศีลในเวลากลางวัน แตกต่างจากนกอพยพที่บินในเวลากลางวันและหาอาหารในเวลากลางคืน ค้างคาวหากินกลางคืนต้องเผชิญกับความขัดแย้งระหว่างการเดินทางและการหาอาหาร การประหยัดพลังงานจะช่วยลดความต้องการอาหารและลดระยะเวลาการอพยพ ซึ่งอาจช่วยป้องกันไม่ให้พวกมันใช้เวลานานเกินไปในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยและลดการถูกล่า ในบางชนิด ค้างคาวที่ตั้งครรภ์จะใช้ภาวะจำศีลในระดับปานกลางเพื่อรักษาพัฒนาการของทารกในครรภ์ ในขณะเดียวกันก็ประหยัดพลังงานไปด้วย^{[ 120 ] [ 121 ]}

ค้างคาวที่เล็กที่สุด และเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เล็กที่สุด คือค้างคาวจมูกหมูของกิตติ ( Craseonycteris thonglongyai ) ซึ่งมีความยาว29–33 มม. ( 1)+1/8 – 1​​+ยาว 1/4นิ้ว  (150 มิลลิเมตร หรือ 6 นิ้ว) ปลายแขนยาว 150 มิลลิเมตร และหนัก 2ออนซ์ ( 56 กรัม)+11 ⁄ 16  กรัม) ^{[ 122 ]}สายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดคือค้างคาวผลไม้มงกุฎทองยักษ์ ( Acerodon jubatus ) ซึ่งมีน้ำหนักได้ถึง 1.5 กก. ( 3+1/4 ปอนด์  ) โดยมีปีกกว้าง 1.6 เมตร (5 ฟุต 3 นิ้ว) [ ^{123 ] ค้างคาว}ขนาดใหญ่มีแนวโน้มที่จะใช้ความถี่ต่ำกว่า และค้างคาวขนาดเล็กจะใช้ความถี่สูงกว่าในการหาตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อน ความถี่สูงในการหาตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนนั้นดีกว่าในการตรวจจับเหยื่อขนาดเล็ก เหยื่อขนาดเล็กอาจไม่มีอยู่ในอาหารของค้างคาวขนาดใหญ่ เนื่องจากพวกมันไม่สามารถตรวจจับได้ ^{[ 124 ]}

การบินทำให้ค้างคาวกลายเป็นหนึ่งในกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แพร่หลายที่สุด^{[ 125 ]}โดยพบได้เกือบทุกที่ยกเว้นบริเวณขั้วโลก เกาะห่างไกลบางแห่ง และยอดเขา^{[ 44 ] [ 126 ]}ความหลากหลายของสายพันธุ์มีมากกว่าในเขตร้อนมากกว่าเขตอบอุ่น^{[ 127 ]}ค้างคาวคิดเป็นประมาณ 66% ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมด แม้ว่าจะมีมวลชีวภาพเพียง 10% ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกทั้งหมดก็ตาม^{[ 128 ]}สายพันธุ์ต่างๆ เลือกที่อยู่อาศัยที่แตกต่างกันในช่วงฤดูกาลต่างๆ รวมถึงชายฝั่งมหาสมุทร ภูเขา ป่าฝน และทะเลทราย แต่พวกมันต้องการที่พักอาศัยที่เหมาะสม ที่พักอาศัยของค้างคาวสามารถพบได้ในโพรง รอยแตก ใบไม้ และแม้แต่โครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้น รวมถึง "เต็นท์" ที่ค้างคาวสร้างขึ้นจากใบไม้^{[ 126 ]}โดยทั่วไปแล้วค้างคาวขนาดใหญ่จะพักอาศัยบนต้นไม้^{[ 129 ]}ค้างคาวมักออกหากินในเวลากลางคืน^{[ 44 ]}แต่เป็นที่ทราบกันว่าค้างคาวแสดงพฤติกรรมในเวลากลางวันในเขตอบอุ่นในช่วงฤดูร้อนเพื่อชดเชยการหาอาหารในเวลากลางคืนที่ไม่เพียงพอ^{[ 130 ] [ 131 ]}และในบริเวณที่มีภัยคุกคามจากนกล่าเหยื่อน้อย^{[ 132 ] [ 133 ]}

ในเขตอบอุ่น ค้างคาวบางชนิดจะอพยพไปยังถ้ำจำศีลในฤดูหนาว ซึ่งมักจะเป็นถ้ำและเหมือง ที่ซึ่งพวกมันจะเข้าสู่ภาวะจำศีลในช่วงอากาศหนาวเย็น โดยไม่ตื่นขึ้นมาอีกเลยและอาศัยไขมันที่สะสมไว้ ในทำนองเดียวกัน ค้างคาวเขตร้อนจะจำศีลในช่วงที่มีอากาศร้อนและแห้งแล้งเป็นเวลานาน^{[ 134 ]}ค้างคาวแทบจะไม่บินในขณะฝนตก อาจเป็นเพราะการเปียกน้ำทำให้พวกมันใช้พลังงานมากขึ้น และหยาดฝนจะรบกวนการหาตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อนของพวกมัน^{[ 135 ]}ดูเหมือนว่าพวกมันจะโต้คลื่นพายุเมื่อเดินทางไปคลอดลูกในอุณหภูมิที่อบอุ่นกว่า^{[ 136 ]}

ค้างคาวแต่ละชนิดมีอาหารที่แตกต่างกัน รวมถึงแมลง น้ำหวาน เกสรดอกไม้ ผลไม้ และแม้แต่สัตว์มีกระดูกสันหลัง^{[ 137 ]}ค้างคาวขนาดใหญ่ส่วนใหญ่กินผลไม้ น้ำหวาน และเกสรดอกไม้^{[ 138 ] [ 44 ]}เนื่องจากขนาดตัวที่เล็ก การเผาผลาญสูง และการเผาผลาญพลังงานอย่างรวดเร็วผ่านการบิน ค้างคาวจึงต้องบริโภคอาหารในปริมาณมากเมื่อเทียบกับขนาดตัว ค้างคาวกินแมลงอาจกินอาหารมากกว่า 120 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตัวต่อวัน ในขณะที่ค้างคาวกินผลไม้อาจกินอาหารมากกว่าสองเท่าของน้ำหนักตัว^{[ 139 ]} พวกมันสามารถเดินทางได้ไกลมากในแต่ละคืน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ค้างคาวลายจุด ( Euderma maculatum ) สามารถเดินทางได้ไกลถึง 38.5 กิโลเมตร (24 ไมล์) เพื่อค้นหาอาหาร^{[ 140 ]}ค้างคาวอาจได้รับน้ำจากอาหารที่พวกมันกิน หรือดื่มจากแหล่งน้ำ เช่น ทะเลสาบและลำธาร โดยบินอยู่เหนือผิวน้ำและจุ่มลิ้นลงไปในน้ำ^{[ 141 ]}

โดยรวมแล้ว ค้างคาวดูเหมือนจะสูญเสียการสังเคราะห์วิตามินซี^{[ 142 ]}การสูญเสียดังกล่าวถูกบันทึกไว้ในค้างคาว 34 สายพันธุ์จาก 6 วงศ์หลัก ทั้งที่กินแมลงและผลไม้ โดยสาเหตุเกิดจากการกลายพันธุ์เพียงครั้งเดียวที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษร่วมกัน^{[ 143 ] [ก]}การสังเคราะห์วิตามินซีได้รับการบันทึกไว้ในค้างคาวอย่างน้อย 2 สายพันธุ์ ได้แก่ค้างคาวรูเซ็ตต์ของเลเชนอลต์ ( Rousettus leschenaultii ) และค้างคาวใบกลมใหญ่ ( Hipposideros armiger ) ^{[ 144 ]}

ค้างคาวส่วนใหญ่ โดยเฉพาะในเขตอบอุ่น จะล่าแมลงเป็นอาหาร อาหารของค้างคาวที่กินแมลงอาจครอบคลุมหลายชนิด^{[ 145 ]}รวมถึงแมลงวัน ยุง ด้วง ผีเสื้อกลางคืน ตั๊กแตนจิ้งหรีดปลวกผึ้ง ตัวต่อแมลงชีปะขาวและแมลงหนอนปลอก^{[ 44 ] [} 146 ^{] [ 147 ]}พวกมันยังกินสัตว์ขาปล้อง อื่นๆ เช่น แมงมุม แมงป่อง ตะขาบ กุ้งมังกร และกุ้ง^{[ 148 ]}ค้างคาวหางอิสระเม็ก ซิ ^กัน ( Tadarida brasiliensis ) จำนวนมากบินอยู่เหนือพื้นดินหลายร้อยเมตรในภาคกลางของรัฐเท็กซัสเพื่อกินผีเสื้อกลางคืนที่อพยพ^{[ 149 ]}สายพันธุ์ที่ล่าแมลงขณะบิน เช่นค้างคาวสีน้ำตาลตัวเล็ก ( Myotis lucifugus ) และค้างคาวแดงตะวันออก ( Lasiurus borealis ) อาจจับแมลงกลางอากาศโดยตรงด้วยปาก หรือใช้เยื่อหางหรือปีก^{[ 150 ]}ค้างคาวหูยาวสีน้ำตาลที่เคลื่อนที่ช้า( Plecotus auritus ) จับแมลงจากพืช ในขณะที่ค้างคาวเกือกม้าหลายชนิดรอจับแมลงจากที่เกาะ^{[ 44 ]}ค้างคาวบางชนิดอาจนำแมลงไปที่รังและกินที่นั่น^{[ 151 ]}ค้างคาวที่กินสัตว์ขาปล้องที่อาศัยอยู่ในละติจูดสูงต้องกินเหยื่อที่มีค่าพลังงานสูงกว่าค้างคาวในเขตร้อน^{[ 152 ]}

ค้างคาวขนาดใหญ่และค้างคาวจมูกใบไม้ในโลกใหม่กินผลไม้ น้ำหวาน เกสรดอกไม้ และวัสดุจากพืชอื่นๆ ค้างคาวชอบผลไม้สุกและมักจะดึงผลไม้จากต้นไม้แล้วเดินทางไปที่อื่นเพื่อหาอาหาร อาจเพื่อหลีกเลี่ยงผู้ล่า แม้ว่าค้างคาวขนาดใหญ่อาจกินผลไม้ที่ต้นไม้ที่มีผลอยู่ก็ได้^{[ 153 ]} มีการบันทึกว่า ค้างคาวผลไม้จาเมกา ( Artibeus jamaicensis ) แบกผลไม้ที่มีน้ำหนักมากถึง 50 กรัม (1.8 ออนซ์) ^{[ 154 ]}พืชหลายชนิดต้องพึ่งพาค้างคาวใน การ กระจายเมล็ด^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}ค้างคาวกินผลไม้บางครั้งเคี้ยวใบไม้เพื่อดูดความชื้นแล้วคายออกมา เห็นได้ชัดว่าค้างคาวไม่สามารถย่อยเซลลูโลสได้^{[ 158 ]}

ค้างคาวกินน้ำหวานมีลักษณะเฉพาะที่ปรับตัวได้ ค้างคาวเหล่านี้มีจมูกยาวและลิ้นยาวที่ยืดหดได้ปกคลุมด้วยขนละเอียดที่ช่วยให้พวกมันกินดอกไม้และพืชบางชนิดได้^{[ 157 ] [ 159 ]}ค้างคาวกินน้ำหวานปากท่อ ( Anoura fistulata ) มีลิ้นที่ยาวกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดใดๆ และเป็นสายพันธุ์เดียวที่สามารถเข้าไปถึงส่วนลึกของดอกCentropogon nigriได้ เมื่อลิ้นหดกลับ มันจะถูกดึงเข้าไปในโครงกระดูกซี่โครง^{[ 160 ]}ด้วยลักษณะเหล่านี้ ค้างคาวกินน้ำหวานจึงไม่สามารถหันไปหาแหล่งอาหารอื่นได้ง่ายในยามขาดแคลน ทำให้พวกมันเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์มากกว่าสายพันธุ์อื่นๆ^{[ 161 ] [ 162 ]}การกินน้ำหวานยังช่วยพืชหลากหลายชนิด เนื่องจากค้างคาวเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นผู้ผสมเกสรโดยละอองเกสรจะติดอยู่กับขนของพวกมันขณะที่พวกมันกินอาหาร พืชดอกประมาณ 500 ชนิดต้องอาศัยการผสมเกสรโดยค้างคาว และมักจะบานดอกในเวลากลางคืน^{[ 157 ]}พืชในป่าฝนและเมดิเตอร์เรเนียนหลายชนิดต้องอาศัยการผสมเกสรโดยค้างคาว^{[ 163 ] [ 155 ]}

ค้างคาวบางชนิดล่าสัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดอื่น เช่น ปลา กบ กิ้งก่า นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม^{[ 44 ] [ 164 ]} ตัวอย่างเช่น ค้างคาวปากขอบหยัก ( Trachops cirrhosus ) มีความชำนาญในการจับกบ โดยติดตามเสียงร้องเรียกหาคู่ของกบเพื่อหาตำแหน่ง^{[ 165 ]}ค้างคาวกลางคืนขนาดใหญ่ ( Nyctalus lasiopterus ) ล่าและจับนกขณะบิน^{[ 166 ] [ 167 ]}บางชนิด เช่น ค้างคาวบูลด็อกขนาดใหญ่ ( Noctilio leporinus ) ล่าปลา โดยบินเหนือน้ำและจับปลาด้วยเท้าที่มีกรงเล็บ พวกมันใช้การสะท้อนเสียงและอาจได้รับสัญญาณเตือนจากระลอกคลื่นบนผิวน้ำหรือปลาที่กระโดด^{[ 168 ]}บางชนิดกินค้างคาวชนิดอื่นเป็นอาหาร รวมถึงค้างคาวสเปกตรัม ( Vampyrum spectrum ) และค้างคาวผี ( Macroderma gigas ) ^{[ 169 ]}

ค้างคาวแวมไพร์ทั้งสามชนิดกินเลือดสัตว์เป็นอาหารหลัก ( hematophagy ) โดยค้างคาวแวมไพร์ธรรมดากินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในขณะที่ค้างคาวแวมไพร์ขาขน ( Diphylla ecaudata ) และค้างคาวแวมไพร์ปีกขาว ( Diaemus youngi ) กินนกเป็นอาหาร^{[ 170 ]}ค้างคาวแวมไพร์จะเลือกเหยื่อที่กำลังหลับและสามารถรับรู้ถึงการหายใจลึกๆ ได้^{[ 171 ]}พวกมันจะใช้ฟันกัดและลอกหนังของสัตว์ออก แล้วใช้ลิ้นเลียเลือด โดยลิ้นจะมีร่องอยู่ด้านล่างที่ออกแบบมาเพื่อจุดประสงค์นี้ สารบางชนิดในน้ำลายจะช่วยให้เลือดไหลอยู่ตลอดเวลา^{[ 172 ]}

ค้างคาวตกเป็นเหยื่อของนกนักล่าเช่น นกฮูก เหยี่ยว และนกฟอลคอน เจ. ไรเดลล์และเจ.อาร์. สปีคแมนโต้แย้งว่าค้างคาววิวัฒนาการให้หากินในเวลากลางคืนในช่วงต้น ยุค อีโอซีนเพื่อหลีกเลี่ยงผู้ล่า^{[ 173 ]}นักสัตววิทยาคนอื่นๆ พบว่าหลักฐานไม่ชัดเจนและขัดแย้งกัน^{[ 174 ]}งูเขตร้อนในโลกใหม่ 20 ชนิดเป็นที่ทราบกันว่ากินค้างคาว พวกมันอาจรอค้างคาวอยู่ที่ทางเข้าที่หลบภัยหรือโจมตีพวกมันภายใน^{[ 175 ]}เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ ค้างคาวเป็นพาหะของปรสิตภายในและภายนอกหลายชนิด^{[ 176 ]}ในบรรดาปรสิตภายนอกค้างคาวมีหมัดและไรรวมถึงปรสิตเฉพาะ เช่นแมลงค้างคาวและแมลงวันค้างคาว ( NycteribiidaeและStreblidae ) ^{[ 177 ] [ 178 ]}โดยทั่วไปค้างคาวไม่มีเหาอาจเนื่องมาจากมีการแข่งขันสูงจากปรสิตชนิดอื่น รวมถึงปรสิตที่จำเพาะเจาะจงกว่า^{[ 178 ]}ปรสิตภายในของค้างคาว ได้แก่พยาธิตัวตืดพยาธิตัวกลมและพยาธิใบไม้^{[ 176 ]}

โรคจมูกขาวเป็นภาวะที่เกี่ยวข้องกับการตายของค้างคาวหลายล้านตัวในอเมริกาเหนือ โรคนี้ตั้งชื่อตามเชื้อรา สีขาว Pseudogymnoascus destructansซึ่งพบว่าเจริญเติบโตบนจมูก หู และปีกของค้างคาวที่ได้รับผลกระทบ เชื้อรานี้ส่วนใหญ่แพร่กระจายจากค้างคาวสู่ค้างคาว และทำให้เกิดการลดน้ำหนัก ภาวะขาดน้ำ และความไม่สมดุลของอิเล็กโทรไลต์^{[ 179 ] [ 180 ]}เชื้อรานี้ถูกค้นพบครั้งแรกในรัฐนิวยอร์กตอนกลางในปี 2549 และแพร่กระจายไปยัง 30 รัฐในสหรัฐอเมริกาและ 5 จังหวัดในแคนาดา อัตราการตายสูงถึง 99% เกิดขึ้นกับถ้ำที่ค้างคาวอาศัยอยู่ในช่วงฤดูหนาวที่ได้รับผลกระทบ^{[ 181 ] [ 179 ]}เพื่อรักษาโรคนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ แบคทีเรีย โปรไบโอติกสำหรับผิวหนังและวัคซีนต้านเชื้อรา ซึ่งสามารถเพิ่มอัตราการรอดชีวิตได้มากถึง 50% ^{[ 182 ]}

ค้างคาวเป็นแหล่งกักเก็บตามธรรมชาติ ของ เชื้อโรคติดต่อจากสัตว์สู่คนจำนวนมาก^{[ 183 ]}รวมถึงโรคพิษสุนัขบ้าซึ่งเป็นโรคประจำถิ่นในประชากรค้างคาวหลายกลุ่ม^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ] โรคฮิ ส}โตพลาสโมซิสทั้งโดยตรงและในมูลค้างคาว^{[ 187 ]}ไวรัสนิปาห์และเฮนดรา [ ^{188 ] [ 189 ]}และอาจรวมถึงไวรัสอีโบลาด้วย [ ^{190 ] [ 191 ] การ}เคลื่อนที่ได้รวดเร็ว การกระจายตัวอย่างกว้างขวาง อายุขัยที่ยาวนานการทับซ้อนของสายพันธุ์ (ช่วงการกระจายตัว) ที่สำคัญ และพฤติกรรมทางสังคม ทำให้ค้างคาวเป็นพาหะและแหล่งอาศัยที่เหมาะสมของโรค^{[ 192 ]}การทบทวนพบคำตอบที่แตกต่างกันว่าค้างคาวมี ไวรัส ติดต่อจาก สัตว์สู่คน (ถ่ายทอดไปยังมนุษย์ได้) มากกว่ากลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ หรือไม่ การทบทวนในปี 2015 พบว่าในบรรดาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ค้างคาว หนู และไพรเมตมีไวรัสที่ติดต่อจากสัตว์สู่คนมากที่สุดอย่างมีนัยสำคัญ แม้ว่าค้างคาวจะมีไวรัสที่ติดต่อจากสัตว์สู่คนมากพอๆ กับหนูและไพรเมตก็ตาม^{[ 193 ]}การทบทวนอีกครั้งในปี 2020 เกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกพบว่ากลุ่มอนุกรมวิธานของแหล่งสะสมไวรัสไม่ได้เป็นปัจจัยในการพิจารณาว่าไวรัสนั้นติดต่อจากสัตว์สู่คนหรือไม่ แต่กลุ่มที่มีความหลากหลายมากกว่าจะมีไวรัสที่หลากหลายกว่า^{[ 194 ]}

ค้างคาวดูเหมือนจะมีความต้านทานสูงต่อเชื้อโรคหลายชนิดที่พวกมันพามา ซึ่งบ่งชี้ถึงการปรับตัวของระบบภูมิคุ้มกันของพวกมัน^{[ 192 ] [ 195 ] [ 196 ]}ปฏิสัมพันธ์ของพวกมันกับปศุสัตว์และสัตว์เลี้ยง รวมถึงการล่าเหยื่อโดยค้างคาวแวมไพร์ ยิ่งเพิ่มความเสี่ยงของการแพร่เชื้อจากสัตว์สู่คน^{[ 185 ]}ค้างคาวมีความเกี่ยวข้องกับการเกิดโรคทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง (SARS) ในประเทศจีน เนื่องจากพวกมันเป็นพาหะตามธรรมชาติของไวรัสโคโรนา โดย พบหลายตัวในถ้ำแห่งหนึ่งในมณฑลยูนนานซึ่งหนึ่งในนั้นพัฒนาไปเป็นไวรัส SARS ^{[ 187 ] [ 197 ] [ 198 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่มีหลักฐานว่าค้างคาวเป็นสาเหตุหรือแพร่กระจายCOVID- 19 ^{[ 199 ]}

ค้างคาวอาจเกาะนอนเพียงลำพังหรือเป็นกลุ่ม^{[ 201 ]}ค้างคาวหางอิสระเม็กซิกันเกาะนอนเป็นจำนวนนับล้านตัว ในขณะที่ค้างคาวขนสีเทา ( Lasiurus cinereus ) ส่วนใหญ่มักอยู่โดดเดี่ยว ยกเว้นแม่ค้างคาวที่มีลูก^{[ 202 ]}การอาศัยอยู่ในกลุ่มใหญ่ช่วยลดความเสี่ยงจากการถูกล่าของแต่ละตัว^{[ 44 ]}ค้างคาวในเขตอบอุ่นอาจรวมตัวกันเป็นฝูงที่แหล่งจำศีลเมื่อฤดูใบไม้ร่วงใกล้เข้ามา ซึ่งอาจช่วยนำทางลูกค้างคาวไปยังแหล่งจำศีลเหล่านี้ ส่งสัญญาณการสืบพันธุ์ในค้างคาวตัวเต็มวัย และช่วยให้ค้างคาวตัวเต็มวัยผสมพันธุ์กับค้างคาวจากกลุ่มอื่นได้^{[ 203 ]}

ค้างคาวหลายชนิดมีโครงสร้างทางสังคมแบบแตกกลุ่มและรวมกลุ่มโดยค้างคาวจำนวนมากจะรวมตัวกันในพื้นที่พักอาศัยแห่งเดียว พร้อมกับการแตกกลุ่มและการผสมผสานของกลุ่มย่อยต่างๆ ภายในสังคมเหล่านี้ ความสัมพันธ์ระยะยาวจะก่อตัวขึ้นแม้ว่าการรวมกลุ่มจะมีความเปลี่ยนแปลงได้^{[ 204 ]}ความสัมพันธ์บางอย่างประกอบด้วย ค้างคาวเพศเมียที่มีความสัมพันธ์ ทางสายเลือดแม่และลูกที่ยังพึ่งพาแม่^{[ 205 ]}การแบ่งปันอาหารและการดูแลซึ่งกันและกันเป็นที่ทราบกันว่าเกิดขึ้นในสายพันธุ์ต่างๆ เช่น ค้างคาวแวมไพร์ธรรมดา ( Desmodus rotundus ) ^{[ 206 ] [ 207 ]}

ค้างคาวส่งเสียงร้องเพื่อดึงดูดคู่ครอง หาเพื่อนร่วมรัง และปกป้องทรัพยากร เสียงร้องเหล่านี้มักมีความถี่ต่ำและเดินทางได้ไกล^{[ 44 ]}ค้างคาวบางชนิด เช่นค้างคาวของดอว์เบนตัน ( Myotis daubentonii ) สามารถลดช่วงเสียงร้องของพวกมันลงในลักษณะที่คล้ายกับเสียงคำรามก่อนตายซึ่งพวกมันใช้ในการต่อสู้กับค้างคาวตัวอื่น^{[ 208 ]}ค้างคาวหางอิสระเม็กซิกันเป็นหนึ่งในไม่กี่ชนิดที่ "ร้องเพลง" เหมือนนก ตัวผู้ร้องเพลงเพื่อดึงดูดตัวเมีย และเพลงของพวกมันประกอบด้วยเสียงร้องแหลม เสียงสั่น และเสียงหึ่งๆ ซึ่งเสียงแรกมีพยางค์ "A" และ "B" ที่แตกต่างกัน เพลงของค้างคาวมีรูปแบบตายตัวสูง แต่แตกต่างกันในจำนวนพยางค์ ลำดับวลี และการซ้ำวลีระหว่างแต่ละตัว^{[ 209 ]}ในบรรดาค้างคาวจมูกหอกใหญ่ ( Phyllostomus hastatus ) ตัวเมียจะส่งเสียงร้องดังและกว้างในหมู่เพื่อนร่วมรังเพื่อสร้างความสามัคคีในกลุ่ม กลุ่มที่เกาะนอนจะมีเสียงร้องเฉพาะของตนเอง และเสียงร้องเหล่านี้อาจเกิดจากการเรียนรู้การออกเสียง^{[ 210 ]}

ในการศึกษาค้างคาวผลไม้ของอียิปต์ที่ถูกเลี้ยงไว้ นักวิจัยสามารถระบุเสียงร้องที่ส่งมาได้ 70% ว่าเป็นเสียงของค้างคาวตัวใด และ 60% สามารถเกิดขึ้นได้ใน 4 บริบท ได้แก่ การแย่งอาหาร การทะเลาะวิวาทเพื่อแย่งที่นอน การแสดงความก้าวร้าวของตัวเมียต่อตัวผู้ที่กำลังเกี้ยวพาราสี และการโต้เถียงกันระหว่างค้างคาวที่เกาะอยู่ด้วยกัน ค้างคาวเหล่านี้ส่งเสียงที่แตกต่างกันเล็กน้อยเมื่อสื่อสารกับค้างคาวตัวอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งค้างคาวเพศตรงข้าม^{[ 211 ]}ในค้างคาวหัวค้อน ( Hypsignathus monstrosus ) ซึ่งมีความแตกต่างทางเพศสูง ตัวผู้จะแสดงท่าทางต่อตัวเมียด้วย "เสียงร้องที่ลึก ก้องกังวาน และซ้ำซาก" ค้างคาวที่กำลังบินจะส่งสัญญาณเสียงเพื่อควบคุมการจราจร ค้างคาวบูลด็อกขนาดใหญ่จะส่งเสียงร้องเมื่อกำลังจะชนกัน^{[ 212 ]}

ค้างคาวยังสื่อสารกันด้วยวิธีการอื่นอีกด้วยค้างคาวไหล่เหลืองตัวเล็ก ตัวผู้ ( Sturnira lilium ) ใช้กลิ่นฉุนที่หลั่งออกมาจากต่อมที่ไหล่ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ โดยกลิ่นจะถูกกักเก็บและกระจายออกไปโดยขนพิเศษ ขนเหล่านี้มีอยู่ในสายพันธุ์อื่น ๆ ซึ่งสังเกตได้ว่าเป็นปลอกคอรอบคอในค้างคาวขนาดใหญ่ตัวผู้บางชนิดในโลกเก่า ค้างคาวปีกถุงขนาดใหญ่ ตัวผู้ ( Saccopteryx bilineata ) มีถุงในปีกซึ่งพวกมันผสมสารคัดหลั่งจากร่างกาย เช่น น้ำลายและปัสสาวะ เพื่อสร้างน้ำหอมที่พวกมันโปรยลงบนแหล่งพักอาศัย ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่เรียกว่า "การโรยเกลือ" ค้างคาวอาจร้องเพลงขณะโรยเกลือ^{[ 212 ]}

ค้างคาวส่วนใหญ่เป็นแบบโพลีไจนัส (มีคู่ครองหลายตัว) โดยที่ตัวผู้จะผสมพันธุ์กับตัวเมียหลายตัวค้างคาวพิพิสเทรล ค้างคาวน็อคทูลและค้างคาวแวมไพร์ตัวผู้ อาจอ้างสิทธิ์และปกป้องทรัพยากรที่ดึงดูดตัวเมีย เช่น แหล่งพักอาศัย และผสมพันธุ์กับตัวเมียเหล่านั้น ตัวผู้ที่ไม่สามารถอ้างสิทธิ์ในแหล่งพักอาศัยได้จะถูกบังคับให้อาศัยอยู่บริเวณรอบนอก ซึ่งพวกมันจะมีโอกาสประสบความสำเร็จในการสืบพันธุ์น้อยลง^{[ 213 ] [ 44 ]}การผสมพันธุ์แบบไม่เลือกคู่ (promiscuity ) ซึ่งทั้งสองเพศผสมพันธุ์กับคู่ครองหลายตัว มีอยู่ในสายพันธุ์เช่น ค้างคาวหางอิสระเม็กซิกันและค้างคาวสีน้ำตาลตัวเล็ก^{[ 214 ] [ 215 ]}ดูเหมือนว่าจะมีความลำเอียงต่อตัวผู้บางตัวในหมู่ตัวเมียของค้างคาวเหล่านี้^{[ 44 ]}ในสายพันธุ์บางชนิด เช่นค้างคาวปีกเหลือง ( Lavia frons ) และค้างคาวสเปกตรัม ตัวผู้และตัวเมียที่โตเต็มวัยจะจับคู่กันแบบผัวเดียวเมียเดียว^{[ 44 ] [ 216 ]}การผสมพันธุ์แบบเลกซึ่งตัวผู้จะรวมกลุ่มและแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงตัวเมียผ่านการแสดงออกนั้น เกิดขึ้นได้ยากในค้างคาว^{[ 217 ]}แต่เกิดขึ้นในค้างคาวหัวค้อน^{[ 218 ]}

ค้างคาวที่อาศัยอยู่ในเขตอบอุ่นมักจะผสมพันธุ์กันในช่วงปลายฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง^{[ 219 ]}ในขณะที่ค้างคาวในเขตร้อนอาจผสมพันธุ์ได้หลายครั้งต่อปี ในสายพันธุ์ที่จำศีล ตัวผู้จะผสมพันธุ์กับตัวเมียที่อยู่ในภาวะจำศีล^{[ 44 ]}ค้างคาวตัวเมียใช้กลยุทธ์ที่หลากหลายเพื่อควบคุมช่วงเวลาของการตั้งครรภ์และการคลอดลูก เพื่อให้การคลอดตรงกับช่วงเวลาที่มีอาหารอุดมสมบูรณ์ที่สุดและปัจจัยทางนิเวศวิทยาอื่นๆ ค้างคาวตัวเมียในบางชนิดมีการปฏิสนธิแบบล่าช้า ซึ่งอสุจิจะถูกเก็บไว้ในระบบสืบพันธุ์เป็นเวลาหลายเดือนหลังจากการผสมพันธุ์ การผสมพันธุ์เกิดขึ้นในช่วงปลายฤดูร้อนถึงต้นฤดูใบไม้ร่วง แต่การปฏิสนธิจะล่าช้าไปจนถึงปลายฤดูหนาวถึงต้นฤดูใบไม้ผลิถัดไป ค้างคาวสายพันธุ์อื่นๆ แสดงให้เห็นถึงการฝังตัวแบบล่าช้าซึ่งไข่จะได้รับการปฏิสนธิหลังจากการผสมพันธุ์ แต่จะไม่เกิดการแบ่งเซลล์ทั้งหมดจนกว่าสภาพแวดล้อมภายนอกจะเอื้ออำนวย^{[ 220 ]}ในอีกกลยุทธ์หนึ่ง ทั้งการปฏิสนธิและการฝังตัวเกิดขึ้น แต่การพัฒนาของตัวอ่อนจะล่าช้าออกไปจนกว่าจะมีสภาพแวดล้อมที่ดี ในระหว่างการพัฒนาที่ล่าช้า แม่จะรักษาไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิให้มีชีวิตอยู่ด้วยสารอาหาร กระบวนการนี้สามารถดำเนินต่อไปได้เป็นเวลานานเนื่องจากระบบแลกเปลี่ยนก๊าซขั้นสูง^{[ 221 ]}

ระยะเวลาตั้งครรภ์ของค้างคาวมีตั้งแต่ประมาณ 40 วันถึง 8 เดือน ซึ่งสัมพันธ์กับขนาดของสายพันธุ์^{[ 222 ]}ในค้างคาวส่วนใหญ่ ตัวเมียจะอุ้มท้องและให้กำเนิดลูกเพียงตัวเดียวต่อครอก ลูกค้างคาวแรกเกิดอาจมีน้ำหนักมากถึง 40 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักแม่^{[ 44 ]}และกระดูกเชิงกรานของตัวเมียสามารถขยายตัวได้ระหว่างการคลอด เนื่องจากกระดูกเชิงกรานทั้งสองส่วนเชื่อมต่อกันด้วยเอ็นที่ยืดหยุ่นได้^{[ 223 ]}โดยทั่วไปตัวเมียจะคลอดลูกในท่าตั้งตรงหรือแนวนอน โดยใช้แรงโน้มถ่วงช่วยให้กระบวนการง่ายขึ้น ลูกค้างคาวจะออกมาโดยเอาส่วนท้ายออกมาก่อน อาจเพื่อป้องกันไม่ให้ปีกพันกัน และตัวเมียจะอุ้มลูกไว้ในเยื่อปีกและหาง ในหลายๆ สายพันธุ์ ตัวเมียจะให้กำเนิดและเลี้ยงดูลูกในอาณานิคมแม่ลูกอ่อนและอาจช่วยเหลือกันในการคลอดลูก^{[ 224 ] [ 225 ] [ 226 ]}

แม่ค้างคาวส่วนใหญ่จะดูแลลูกค้างคาว แต่ในสายพันธุ์ที่มีคู่ครองเดียว พ่อก็มีบทบาทเช่นกัน การดูดนมของค้างคาวตัวอื่น (Allo-suckling) ซึ่งตัวเมียดูดนมลูกของแม่ค้างคาวตัวอื่น เกิดขึ้นในหลายสายพันธุ์ ซึ่งอาจช่วยเพิ่มขนาดของอาณานิคมในสายพันธุ์ที่ตัวเมียผสมพันธุ์ในอาณานิคมที่พวกมันเกิด^{[ 44 ]}ลูกค้างคาวสามารถบินได้หลังจากที่พวกมันมีขนาดตัวและความยาวของแขนขาหน้าเท่ากับตัวเต็มวัย สำหรับค้างคาวสีน้ำตาลตัวเล็ก จะเกิดขึ้นเมื่อพวกมันอายุได้สิบแปดวัน การหย่านมของลูกค้างคาวส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายในเวลาไม่ถึง 80 วัน ค้างคาวแวมไพร์ธรรมดาจะให้นมลูกต่อไปหลังจากนั้น และลูกค้างคาวแวมไพร์จะพึ่งพาตัวเองได้ช้ากว่าสายพันธุ์อื่น นี่อาจเป็นเพราะอาหารของสายพันธุ์นี้คือเลือด เนื่องจากตัวเมียอาจไม่สามารถหาอาหารได้ทุกคืน^{[ 227 ]}

อายุขัยสูงสุดของค้างคาวนั้นยาวนานกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นที่มีขนาดใกล้เคียงกันถึงสามเท่าครึ่งค้างคาวไซบีเรีย ( Myotis sibiricus ) ถูกจับได้ในป่าหลังจากอายุ 41 ปี ทำให้มันเป็นค้างคาวที่มีอายุยืนที่สุดเท่าที่รู้จัก^{[ 228 ]}สมมติฐานหนึ่งที่สอดคล้องกับทฤษฎีอัตราการดำรงชีวิตเชื่อมโยงสิ่งนี้กับข้อเท็จจริงที่ว่าพวกมันชะลออัตราการเผาผลาญขณะจำศีล ค้างคาวที่จำศีลโดยเฉลี่ยแล้วจะมีอายุขัยยาวนานกว่าค้างคาวที่ไม่จำศีล^{[ 229 ] [ 230 ]}สมมติฐานอีกประการหนึ่งคืออัตราการตายที่ต่ำกว่านั้นเชื่อมโยงกับการบิน ซึ่งจะเป็นจริงสำหรับนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ร่อนได้เช่นกัน นอกจากนี้ ค้างคาวเพศเมียที่ให้กำเนิดลูกหลายตัวต่อปีโดยทั่วไปจะมีอายุขัยลดลงเมื่อเทียบกับค้างคาวที่ให้กำเนิดลูกเพียงตัวเดียว นอกจากนี้ สายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในถ้ำอาจมีอายุขัยยาวนานกว่าสายพันธุ์ที่ไม่อาศัยอยู่ในถ้ำเนื่องจากการถูกล่าในถ้ำน้อยกว่า^{[ 230 ] [ 228 ]}

กลุ่มต่างๆ เช่นBat Conservation International ^{[ 232 ]}มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความตระหนักรู้เกี่ยวกับบทบาททางนิเวศวิทยาของค้างคาวและภัยคุกคามต่อสิ่งแวดล้อมที่พวกมันเผชิญ กลุ่มนี้เรียกร้องให้มีสัปดาห์แห่งการชื่นชมค้างคาวตั้งแต่วันที่ 24-31 ตุลาคมของทุกปี เพื่อส่งเสริมความตระหนักรู้ถึงความสำคัญทางนิเวศวิทยาของค้างคาว^{[ 233 ]}ในสหราชอาณาจักร ค้างคาวทุกชนิดได้รับการคุ้มครองภายใต้พระราชบัญญัติสัตว์ป่าและชนบทและการรบกวนค้างคาวหรือรังของมันอาจถูกลงโทษด้วยค่าปรับจำนวนมาก^{[ 234 ]} ในรัฐซาราวักประเทศมาเลเซีย “ค้างคาวทุกชนิด” ^{[ 235 ]}ได้รับการคุ้มครองภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2541 ^{[ 235} ] ^{แต่สาย}พันธุ์ต่างๆ เช่นค้างคาวไร้ขน ( Cheiromeles torquatus ) ยังคงถูกบริโภคโดยชุมชนท้องถิ่น^{[ 236 ]}มนุษย์เป็นสาเหตุของการสูญพันธุ์ของค้างคาวหลายสายพันธุ์ในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ โดยสายพันธุ์ล่าสุดคือค้างคาวพิพิสเตรลเกาะคริสต์มาส ( Pipistrellus murrayi ) ซึ่งถูกประกาศว่าสูญพันธุ์ในปี 2009 ^{[ 237 ]}

หลายคนสร้างบ้านค้างคาวเพื่อดึงดูดค้างคาว^{[ 238 ]} บ้านค้างคาว ของมหาวิทยาลัยฟลอริดาในปี 1991 เป็นที่อยู่อาศัยเทียมที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่มีค้างคาวอาศัยอยู่ประมาณ 450,000–500,000 ตัว^{[ 239 ]} ในสหราชอาณาจักร บังเกอร์สมัยสงครามโลกครั้งที่ 2ที่มีผนังหนาและอยู่ใต้ดินบางส่วนถูกดัดแปลงเป็นที่อยู่อาศัยของค้างคาว^{[ 240 ] [ 241 ]}และบางครั้งก็มีการสร้าง 'สะพานค้างคาว' ที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อบรรเทาความเสียหายต่อที่อยู่อาศัยจากถนนหรือการพัฒนาอื่นๆ^{[ 242 ]} บางครั้งมีการติดตั้ง ประตูถ้ำเพื่อจำกัดการเข้าถ้ำของมนุษย์ที่มีค้างคาวสายพันธุ์ที่อ่อนไหวหรือใกล้สูญพันธุ์ ประตูเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อไม่ให้จำกัดการไหลเวียนของอากาศและเพื่อรักษาระบบนิเวศขนาดเล็กของถ้ำ^{[ 243 ]}ในสหรัฐอเมริกา ค้างคาว 35 จาก 47 สายพันธุ์อาศัยอยู่บนโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้น ในขณะที่ 14 สายพันธุ์ใช้บ้านค้างคาว^{[ 244 ]}

มีหลักฐานที่บ่งชี้ว่ากังหันลมอาจก่อให้เกิด ภาวะความดันเปลี่ยนแปลง ( barotrauma ) มากพอที่จะฆ่าค้างคาวได้^{[ 245 ]}ค้างคาวมีปอดแบบสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ทั่วไป ซึ่งเชื่อกันว่ามีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงความดันอากาศอย่างฉับพลันมากกว่าปอดของนกทำให้มีโอกาสเกิดการฉีกขาดจนถึงแก่ชีวิตได้ง่ายกว่า^{[ 246 ] [ 247 ] [ 248 ] [ 249 ] [ 250 ]}ค้างคาวอาจเข้าใกล้กังหันลมเพื่อเกาะพัก ทำให้มีอัตราการตายเพิ่มขึ้น^{[ 246 ]}สัญญาณอัลตราโซนิกอาจช่วยยับยั้งไม่ให้ค้างคาวเข้าใกล้กังหันลม จึงช่วยลดอัตราการตายได้^{[ 251 ]}การวินิจฉัยและการมีส่วนร่วมของภาวะความดันเปลี่ยนแปลงต่อการตายของค้างคาวใกล้ใบพัดกังหันลมได้รับการโต้แย้งจากงานวิจัยอื่น ๆ ที่เปรียบเทียบค้างคาวที่ตายแล้วที่พบใกล้กังหันลมกับค้างคาวที่ตายจากการชนกับอาคารในพื้นที่ที่ไม่มีกังหันลม^{[ 252 ]}

ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อค้างคาวเป็นที่ถกเถียงกัน การทบทวนวรรณกรรมในปี 2022 สรุปว่า "ลักษณะทางชีววิทยาและนิเวศวิทยาหลายประการของค้างคาวอาจทำให้พวกมันอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่กลับมีหลักฐานน้อยมากอย่างน่าประหลาดใจเกี่ยวกับวิธีที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้ตอบสนองต่อแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากมนุษย์" ^{[ 253 ]}การศึกษาสายพันธุ์ยุโรปในปี 2025 พบว่าประชากรค้างคาวอาจกำลังเปลี่ยนถิ่นที่อยู่ไปทางเหนือมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความเหมาะสมของถิ่นที่อยู่ลดลงอย่างเห็นได้ชัดในยุโรปตอนใต้ ในขณะที่เพิ่มขึ้นในละติจูดทางเหนือที่สูงขึ้น^{[ 254 ]}

เนื่องจากค้างคาวเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่บินได้ จึงถูกมองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตกึ่งกลางในประเพณีต่างๆ^{[ 255 ]}ในหลายวัฒนธรรม รวมถึงในยุโรป ค้างคาวมีความเกี่ยวข้องกับความมืด ความตาย เวทมนตร์ และความชั่วร้าย ใน หมู่ชน พื้นเมืองอเมริกันเช่นชาวครีกชาวเชอโรคีและชาวอะปาเชค้างคาวถูกระบุว่าเป็นสัตว์เจ้าเล่ห์^{[ 256 ]}นิทานจากไนจีเรียตะวันออกเล่าว่า ค้างคาวพัฒนาพฤติกรรมหากินกลางคืนหลังจากทำให้คู่ของมัน คือ หนูพุ่มไม้ ตาย และตอนนี้มันซ่อนตัวในเวลากลางวันเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับกุม^{[ 257 ]}

ในบางวัฒนธรรมมีการพรรณนาถึงค้างคาวในแง่บวกมากกว่า ในประเทศจีน ค้างคาวมีความเกี่ยวข้องกับความสุข ความเบิกบาน และโชคลาภ และเป็นสัญลักษณ์ของ " พรห้าประการ " ได้แก่ อายุยืนยาว ความร่ำรวย สุขภาพ ความรักในคุณธรรม และการจากไปอย่างสงบ^{[ 258 ]}ค้างคาวเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ในตองกาและถือเป็นสมบัติของกษัตริย์^{[ 259 ]}ชาวมายันเชื่อมโยงค้างคาวกับประตูสู่อาณาจักรของเทพเจ้า เนื่องจากพวกมันอาศัยอยู่ในถ้ำ^{[ 260 ]}ในอารยธรรมซาโปเตกเทพเจ้าค้างคาวเป็นผู้ปกครองข้าวโพดและความอุดมสมบูรณ์^{[ 261 ]}

แม่มดทั้งสาม ในบทละคร แม็คเบธของเชกสเปียร์ใช้ขนค้างคาวในการปรุงยา^{[ 262 ]}ในวัฒนธรรมตะวันตกค้างคาวมักเป็นสัญลักษณ์ของกลางคืนและลักษณะที่น่าหวาดหวั่น ค้างคาวเป็นสัตว์หลักที่เกี่ยวข้องกับตัวละครในนิยายเกี่ยวกับกลางคืน ทั้งแวมไพร์ ผู้ชั่วร้าย เช่นเคานต์แดร็กคูลาและก่อนหน้านั้นวาร์นีย์ แวมไพร์ [ ^{263 ]}และวีรบุรุษ เช่น แบ ทแมนตัวละคร^จาก DC Comics ^{[ 264 ]}

ค้างคาวบางครั้งถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ทางตราประจำตระกูลในหลายประเทศในยุโรป รวมถึงฝรั่งเศส เบลเยียม เยอรมนี สเปน และสหราชอาณาจักร นอกจากนี้ยังถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ในกองทัพของสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา และอิสราเอล^{[ 265 ]}สามรัฐในสหรัฐอเมริกามีค้างคาวประจำรัฐ อย่างเป็นทางการ เท็กซัสและโอคลาโฮมามีค้างคาวหางอิสระเม็กซิกัน เป็นสัญลักษณ์ ในขณะที่เวอร์จิเนียมีค้างคาวหูใหญ่เวอร์จิเนีย ( Corynorhinus townsendii virginianus ) เป็นสัญลักษณ์ ^{[ 266 ]}

การบริโภคค้างคาวเกิดขึ้นทั่วโลก โดยเฉพาะในบางส่วนของเอเชียและแอฟริกา และบนเกาะบางแห่งในมหาสมุทรแปซิฟิกและทะเลแคริบเบียน สัตว์เหล่านี้อาจถูกกินเพื่อประโยชน์ทางการแพทย์ที่เชื่อกัน หรือเพื่อเป็นอาหารรสเลิศตำราอาหาร ตะวันตก ได้กล่าวถึงค้างคาวย่างและซุปค้างคาวผลไม้^{[ 267 ]} มูลค้างคาว ซึ่งเป็น กัวโนชนิดหนึ่งอุดมไปด้วยไนเตรต และถูกขุดจากถ้ำเพื่อใช้เป็นปุ๋ย^{[ 268 ]}

ค้างคาวกินแมลงโดยเฉพาะอย่างยิ่งมีประโยชน์ต่อเกษตรกรเป็นอย่างมาก เนื่องจากพวกมันช่วยควบคุมประชากรศัตรูพืชทางการเกษตรและลดความจำเป็นในการใช้สารกำจัดศัตรูพืช มีการประมาณการว่าค้างคาวช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายด้านสารกำจัดศัตรูพืชและความเสียหายต่อพืชผลของอุตสาหกรรมการเกษตรของสหรัฐอเมริกาได้ตั้งแต่3.7 พันล้าน ดอลลาร์ ถึง 53  พันล้านดอลลาร์ต่อปี นอกจากนี้ยังช่วยป้องกันการใช้สารกำจัดศัตรูพืชมากเกินไป ซึ่งอาจก่อให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมโดยรอบและอาจนำไปสู่การดื้อยาในแมลงรุ่นต่อๆ ไป^{[ 269 ]} ค้างคาวบางชนิดเป็นผู้ล่าของยุง ซึ่งช่วยยับยั้ง การ แพร่กระจายของโรคที่เกิดจากยุง^{[ 270 ]}ค้างคาวยังเป็นแหล่งท่องเที่ยวอีกด้วย รวมถึงสะพาน Congress Avenueในเมืองออสติน รัฐเท็กซัสซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของค้างคาวหางอิสระเม็กซิกันกว่าล้านตัว^{[ 271 ]}

• เครื่องตรวจจับค้างคาว  – อุปกรณ์เสียงสำหรับตรวจจับสัญญาณเสียงของค้างคาว
• รายชื่อแหล่งพักอาศัยของค้างคาว
• รายชื่อค้างคาวในสหรัฐอเมริกา

Wikimedia Commons has media related to Chiroptera.

The Wikibook Dichotomous Key has a page on the topic of: Chiroptera

Wikispecies has information related to Chiroptera.

• Official website of UK Bat Conservation Trust
• Tree of LifeArchived 26 July 2020 at the Wayback Machine
• Microbat VisionArchived 29 January 2020 at the Wayback Machine
• Analyses of several kinds of bat echolocation