จริยธรรมทางธุรกิจ (หรือที่เรียกว่าจริยธรรมขององค์กร ) เป็นรูปแบบหนึ่งของจริยธรรมประยุกต์หรือจริยธรรมวิชาชีพที่ตรวจสอบหลักการทางจริยธรรมและปัญหาทางศีลธรรมหรือจริยธรรมที่อาจเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมทางธุรกิจ จริยธรรมนี้ครอบคลุมทุกแง่มุมของการดำเนินธุรกิจและมีความเกี่ยวข้องกับการประพฤติปฏิบัติของบุคคลและองค์กรโดยรวม^{[ 1 ]}จริยธรรมเหล่านี้มีที่มาจากบุคคล คำแถลงขององค์กร หรือระบบกฎหมาย บรรทัดฐาน ค่านิยม การปฏิบัติที่ถูกต้องและไม่ถูกต้องทางจริยธรรมเหล่านี้เป็นหลักการที่ชี้นำธุรกิจ^{[ 2 ]}

จริยธรรมทางธุรกิจหมายถึงมาตรฐาน หลักการ ชุดของค่านิยม และบรรทัดฐานขององค์กรในยุคปัจจุบัน ที่ควบคุมการกระทำและพฤติกรรมของบุคคลในองค์กรธุรกิจ จริยธรรมทางธุรกิจมีสองมิติ ได้แก่ จริยธรรมทางธุรกิจเชิงบรรทัดฐาน และจริยธรรมทางธุรกิจเชิงพรรณนา ในฐานะที่เป็นแนวปฏิบัติขององค์กรและสาขาวิชาชีพเฉพาะทาง จริยธรรมทางธุรกิจจึงเน้นไปที่เชิงบรรทัดฐานเป็นหลัก นักวิชาการที่พยายามทำความเข้าใจพฤติกรรมทางธุรกิจมักใช้วิธีการเชิงพรรณนา ขอบเขตและปริมาณของประเด็นทางจริยธรรมทางธุรกิจสะท้อนให้เห็นถึงปฏิสัมพันธ์ระหว่างพฤติกรรมที่มุ่งเน้นการทำกำไรสูงสุดกับข้อกังวลที่ไม่เกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจ

ความสนใจในจริยธรรมทางธุรกิจเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ทั้งในองค์กรขนาดใหญ่และในแวดวงวิชาการ ตัวอย่างเช่น ปัจจุบันองค์กรขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ส่งเสริมความมุ่งมั่นของตนต่อคุณค่าที่ไม่ใช่เชิงเศรษฐกิจภายใต้หัวข้อต่างๆ เช่น จรรยาบรรณ และกฎบัตรความรับผิดชอบต่อสังคม

อดัม สมิธกล่าวไว้ในปี 1776 ว่า “คนในอาชีพเดียวกันแทบจะไม่พบปะกันเลย แม้แต่เพื่อความสนุกสนานและความบันเทิง แต่การสนทนามักจะจบลงด้วยการสมคบคิดต่อต้านสาธารณชน หรือการวางแผนบางอย่างเพื่อขึ้นราคา” ^{[ 3 ]}รัฐบาลใช้กฎหมายและข้อบังคับเพื่อชี้นำพฤติกรรมทางธุรกิจไปในทิศทางที่ตนมองว่าเป็นประโยชน์ จริยธรรมควบคุมพื้นที่และรายละเอียดของพฤติกรรมที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของรัฐบาลโดยปริยาย การเกิดขึ้นของบริษัทขนาดใหญ่ที่มีความสัมพันธ์และความอ่อนไหวต่อชุมชนที่ตนดำเนินงานอย่างจำกัด ได้เร่งการพัฒนาระบบจริยธรรมที่เป็นทางการ^{[ 4 ]}

การรักษาสถานะทางจริยธรรมเป็นความรับผิดชอบของผู้จัดการธุรกิจ ตามบทความในวารสารจริยธรรมทางธุรกิจ ปี 1990 ระบุว่า "การจัดการพฤติกรรมทางจริยธรรมเป็นหนึ่งในปัญหาที่แพร่หลายและซับซ้อนที่สุดที่องค์กรธุรกิจต้องเผชิญในปัจจุบัน" ^{[ 5 ]}

จริยธรรมทางธุรกิจสะท้อนถึงบรรทัดฐานของแต่ละยุคสมัย เมื่อเวลาผ่านไป บรรทัดฐานก็เปลี่ยนแปลงไป ทำให้พฤติกรรมที่เคยยอมรับกลายเป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์ จริยธรรมทางธุรกิจและพฤติกรรมที่เกิดขึ้นก็เปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน ธุรกิจมีส่วนเกี่ยวข้องกับ^{การค้าทาส} [ 6 ^{] [ 7 ] [ 8 ]การ}ล่าอาณานิคม [ ^{9 ] [ 10 ]}และสงครามเย็น^[ 11 ^]

คำว่า 'จริยธรรมทางธุรกิจ' เริ่มใช้กันอย่างแพร่หลายในสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ภายในกลางทศวรรษ 1980 มีหลักสูตรจริยธรรมทางธุรกิจอย่างน้อย 500 หลักสูตรที่เข้าถึงนักเรียน 40,000 คน โดยใช้ตำราเรียนประมาณ 20 เล่ม และกรณีศึกษาอย่างน้อย 10 เล่ม ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสมาคมวิชาชีพ ศูนย์ และวารสารด้านจริยธรรมทางธุรกิจ สมาคมจริยธรรมทางธุรกิจก่อตั้งขึ้นในปี 1980 โรงเรียนธุรกิจในยุโรปเริ่มนำจริยธรรมทางธุรกิจมาใช้หลังจากปี 1987 โดยเริ่มจากเครือข่ายจริยธรรมทางธุรกิจแห่งยุโรป^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}ในปี 1982 หนังสือเล่มแรกที่เขียนโดยผู้เขียนคนเดียวในสาขานี้ได้ปรากฏขึ้น^{[ 15 ] [ 16 ]}

บริษัทต่างๆ เริ่มเน้นย้ำถึงสถานะทางจริยธรรมของตนในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 ซึ่งอาจเป็นความพยายามที่จะแยกตัวออกจากเรื่องอื้อฉาวทางธุรกิจในยุคนั้น เช่นวิกฤตการณ์เงินฝากและสินเชื่อแนวคิดเรื่องจริยธรรมทางธุรกิจดึงดูดความสนใจของนักวิชาการ สื่อ และบริษัทธุรกิจต่างๆ ในช่วงปลายสงครามเย็น^{[ 13 ] [ 17 ] [ 18 ]} อย่างไรก็ตาม การวิพากษ์วิจารณ์แนวทางการดำเนินธุรกิจถูกโจมตีว่าเป็นการละเมิดเสรีภาพของผู้ประกอบการและนักวิจารณ์ถูกกล่าวหาว่าสนับสนุนคอมมิวนิสต์^[ 19 ^{] [ 20 ]}สิ่งนี้ทำให้การพูดคุยเกี่ยวกับจริยธรรมทางธุรกิจในสื่อและแวดวงวิชาการต้องหยุดชะงัก^{[ 21 ] โครงการริเริ่มด้านจริยธรรมและการประพฤติปฏิบัติทางธุรกิจของอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ (DII) ถูกสร้างขึ้นเพื่อสนับสนุนการประพฤติปฏิบัติทางจริยธรรมขององค์กร ยุคนี้เริ่มต้นด้วยความเชื่อและการสนับสนุน การ}กำกับดูแลตนเองและการค้าเสรี ซึ่งยกเลิกภาษีและอุปสรรคต่างๆ และอนุญาตให้ธุรกิจต่างๆ ควบรวมและขายกิจการในบรรยากาศที่เป็นโลกาภิวัตน์มากขึ้น

หนึ่งในงานเขียนที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับจริยธรรมทางธุรกิจพบได้ในTirukkuṛaḷซึ่งเป็น หนังสือ ภาษาทมิฬที่มีอายุแตกต่างกันไปตั้งแต่ 300 ปีก่อนคริสตกาลจนถึงศตวรรษที่ 7 และเชื่อกันว่าเป็นผลงานของThiruvalluvarบทกวีหลายบทกล่าวถึงจริยธรรมทางธุรกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทที่ 113 การปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงในบทที่ 474, 426 และ 140 การเรียนรู้ความซับซ้อนของงานต่างๆ ในบทที่ 462 และ 677 ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

จริยธรรมทางธุรกิจสะท้อนถึงปรัชญาของธุรกิจซึ่งหนึ่งในเป้าหมายเหล่านั้นคือการกำหนดวัตถุประสงค์พื้นฐานของบริษัท วัตถุประสงค์ทางธุรกิจแสดงถึงเหตุผลในการดำรงอยู่ของบริษัท การอภิปรายสมัยใหม่เกี่ยวกับวัตถุประสงค์ของธุรกิจได้รับการปรับปรุงใหม่ด้วยมุมมองจากนักคิดเช่น Richard R. Ellesworth ^{[ 25 ]} Peter Drucker [ ^{26 ] และ} Nikos Mourkogiannis [ ^{27 ] มุม}มองก่อนหน้านี้ เช่นของ Milton Friedman ถือว่าวัตถุประสงค์ขององค์กรธุรกิจคือการสร้างผลกำไรให้กับผู้ถือหุ้น^{[ 28 ]}อย่างไรก็ตาม วัตถุประสงค์ของการเพิ่มความมั่งคั่งของผู้ถือหุ้นมักจะ "ไม่สามารถกระตุ้นพนักงานได้" ในทางปฏิบัติ ผู้ที่ไม่ใช่ผู้ถือหุ้นจำนวนมากก็ได้รับประโยชน์จากกิจกรรมทางเศรษฐกิจของบริษัทเช่นกัน ได้แก่ พนักงานผ่านค่าตอบแทนตามสัญญาและผลกระทบในวงกว้าง ผู้บริโภคผ่านมูลค่าที่จับต้องได้หรือจับต้องไม่ได้ที่ได้จากทางเลือกในการซื้อ และสังคมโดยรวมผ่านการเก็บภาษีและ/หรือการมีส่วนร่วมของบริษัทในกิจกรรมทางสังคมเมื่อเกิดขึ้น^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}ในทางกลับกัน หากวัตถุประสงค์ของบริษัทคือการเพิ่มผลตอบแทนสูงสุดให้แก่ผู้ถือหุ้น การเสียสละกำไรเพื่อผลประโยชน์อื่นถือเป็นการละเมิดหน้าที่ความรับผิดชอบในฐานะผู้รับมอบอำนาจนิติบุคคลเป็นบุคคลตามกฎหมาย แต่ไม่ได้หมายความว่านิติบุคคลนั้นมีสิทธิและภาระผูกพันตามกฎหมายเช่นเดียวกับบุคคลธรรมดา

จริยธรรมคือหลักเกณฑ์หรือมาตรฐานที่ควบคุมการตัดสินใจของเราในชีวิตประจำวัน หลายคนพิจารณา "จริยธรรม" ในแง่ของมโนธรรมหรือความรู้สึกง่ายๆ ของ "ถูก" และ "ผิด" บางคนอาจกล่าวว่าจริยธรรมเป็นหลักจรรยาบรรณภายในที่ควบคุมพฤติกรรมของแต่ละบุคคล ซึ่งฝังแน่นอยู่ในตัวแต่ละคนโดยครอบครัว ความเชื่อ ประเพณี ชุมชน กฎหมาย และขนบธรรมเนียมส่วนบุคคล บริษัทและองค์กรวิชาชีพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคณะกรรมการออกใบอนุญาต มักจะมีจรรยาบรรณที่เป็นลายลักษณ์อักษรซึ่งควบคุมมาตรฐานการประพฤติปฏิบัติทางวิชาชีพที่คาดหวังจากทุกคนในสาขานั้น "กฎหมาย" และ "จริยธรรม" ไม่ได้มีความหมายเหมือนกัน และการกระทำที่ "ถูกกฎหมาย" และ "มีจริยธรรม" ในสถานการณ์หนึ่งๆ ก็ไม่จำเป็นต้องเหมือนกันเสมอไป กฎหมายและข้อบังคับที่ตราขึ้นโดยสภานิติบัญญัติและคณะกรรมการบริหารกำหนด "กฎหมาย" การเป็นทาสเคยถูกกฎหมายในสหรัฐอเมริกา แต่แน่นอนว่าไม่มีใครจะบอกว่าการเป็นทาสผู้อื่นเป็น "การกระทำที่มีจริยธรรม"

นักเศรษฐศาสตร์Milton Friedmanเขียนว่า “ความรับผิดชอบของผู้บริหารบริษัท ... โดยทั่วไปคือการทำกำไรให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในขณะที่ปฏิบัติตามกฎพื้นฐานของสังคม ทั้งที่บัญญัติไว้ในกฎหมายและที่บัญญัติไว้ในธรรมเนียมจริยธรรม” ^{[ 29 ]} Friedman ยังกล่าวอีกว่า “หน่วยงานเดียวที่มีความรับผิดชอบได้คือบุคคล ... ธุรกิจไม่สามารถมีความรับผิดชอบได้ ดังนั้นคำถามคือ ผู้บริหารบริษัท ตราบใดที่พวกเขายังคงอยู่ภายใต้กฎหมาย มีความรับผิดชอบในกิจกรรมทางธุรกิจอื่นใดนอกเหนือจากการทำกำไรให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับผู้ถือหุ้นหรือไม่? และคำตอบของผมคือ ไม่ พวกเขาไม่มี” ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}มุมมองนี้เป็นที่รู้จักในชื่อหลักการของ Friedmanการสำรวจหลายประเทศในปี 2011 พบว่ามีการสนับสนุนมุมมองนี้ในหมู่ “สาธารณชนที่มีความรู้” ตั้งแต่ 30 ถึง 80% ^{[ 32 ]}โรนัลด์ ดัสกา และฌาคส์ คอรี ได้อธิบายข้อโต้แย้งของฟรีดแมนว่าเป็นแบบผลลัพธ์นิยมหรือแบบอรรถประโยชน์นิยมมากกว่าแบบปฏิบัตินิยม : ข้อโต้แย้งของฟรีดแมนบ่งชี้ว่าเสรีภาพขององค์กรที่ไม่ถูกจำกัดจะก่อให้เกิดประโยชน์แก่คนส่วนใหญ่ในระยะยาว^{[ 33 ]}ดัสกาโต้แย้งว่าฟรีดแมนล้มเหลวในการแยกแยะความแตกต่างระหว่างสองแง่มุมที่แตกต่างกันมากของธุรกิจ: (1) แรงจูงใจของบุคคล ซึ่งโดยทั่วไปแล้วมีแรงจูงใจจากผลกำไรในการเข้าร่วมธุรกิจ และ (2) วัตถุประสงค์ของธุรกิจที่ได้รับการรับรองทางสังคม หรือเหตุผลที่ผู้คนยอมให้ธุรกิจดำรงอยู่ ซึ่งก็คือการจัดหาสินค้าและบริการให้กับผู้คน^{[ 34 ]}ดังนั้นฟรีดแมนจึงผิดที่กล่าวว่าการทำกำไรเป็นความกังวลเพียงอย่างเดียวของธุรกิจ ดัสกาโต้แย้ง^{[ 34 ]}

ปีเตอร์ ดรักเกอร์เคยกล่าวไว้ว่า "ไม่มีจริยธรรมทางธุรกิจที่แยกต่างหาก และก็ไม่จำเป็นต้องมีด้วย" ซึ่งหมายความว่ามาตรฐานจริยธรรมส่วนบุคคลครอบคลุมสถานการณ์ทางธุรกิจทั้งหมด^{[ 35 ]}อย่างไรก็ตาม ดรักเกอร์กล่าวในอีกกรณีหนึ่งว่า ความรับผิดชอบสูงสุดของกรรมการบริษัทคือการไม่ทำร้ายผู้อื่น — primum non nocere ^{[ 36 ]}

นักปรัชญาและนักเขียนAyn Randได้นำเสนอแนวคิดเรื่องอัตตานิยมเชิงเหตุผลซึ่งใช้ได้กับจริยธรรมทางธุรกิจด้วย^{[ 37 ]}เธอเน้นย้ำว่าตำแหน่งของผู้ประกอบการซึ่งต้องรับผิดชอบต่อความสุขของตนเอง และธุรกิจเป็นเพียงหนทางไปสู่ความสุขดังกล่าว โดยที่ผู้ประกอบการไม่จำเป็นต้องรับใช้ผลประโยชน์ของผู้อื่น และไม่มีใครมีสิทธิ์ในผลงานของเขา/เธอ

อีกมุมมองหนึ่งของธุรกิจคือ ธุรกิจต้องแสดงความรับผิดชอบต่อสังคมขององค์กร (CSR) ซึ่งเป็นคำที่ครอบคลุมบ่งชี้ว่าธุรกิจที่มีจริยธรรมต้องทำหน้าที่เป็นพลเมืองที่มีความรับผิดชอบของชุมชนที่ดำเนินงานอยู่ แม้ว่าจะต้องแลกมาด้วยผลกำไรหรือเป้าหมายอื่น ๆ ก็ตาม^{[ 38 ] [ 39 ]}ในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่น ๆ ส่วนใหญ่ นิติบุคคลได้รับการปฏิบัติทางกฎหมายเสมือนบุคคลในบางแง่มุม ตัวอย่างเช่น พวกเขาสามารถถือครองกรรมสิทธิ์ในทรัพย์สิน ฟ้องร้องและถูกฟ้องร้องได้ และต้องเสียภาษี แม้ว่า สิทธิ ในการแสดงความคิดเห็นอย่างเสรี ของพวกเขา จะถูกจำกัดก็ตาม สิ่งนี้สามารถตีความได้ว่าพวกเขามีความรับผิดชอบทางจริยธรรมที่เป็นอิสระ Duska โต้แย้งว่าผู้มีส่วนได้ส่วนเสียคาดหวังว่าธุรกิจจะมีจริยธรรม และการละเมิดความคาดหวังนั้นย่อมส่งผลเสียต่อธุรกิจ^{[ 34 ]}

ประเด็นด้านจริยธรรมรวมถึงสิทธิและหน้าที่ระหว่างบริษัทกับพนักงาน ซัพพลายเออร์ ลูกค้า และเพื่อนบ้าน ตลอดจน ความรับผิดชอบในฐานะ ผู้รับมอบอำนาจต่อผู้ถือหุ้นประเด็นที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างบริษัทต่างๆ ได้แก่การเข้าซื้อกิจการโดยไม่เป็นมิตรและการจารกรรมทางอุตสาหกรรมประเด็นที่เกี่ยวข้องอื่นๆ ได้แก่ ธรรมาภิบาล ขององค์กร การเป็นผู้ประกอบการ เพื่อสังคมขององค์กรการบริจาคทางการเมืองประเด็นทางกฎหมาย เช่น การถกเถียงด้านจริยธรรมเกี่ยวกับการกำหนดให้การฆาตกรรมโดย ประมาทของ องค์กรเป็นอาชญากรรม และการทำการตลาดนโยบายด้านจริยธรรมของบริษัท^{[ 40 ]}จากการวิจัยที่เผยแพร่โดยสถาบันจริยธรรมทางธุรกิจและIpsos MORIในช่วงปลายปี 2012 พบว่า 3 ประเด็นหลักที่สาธารณชนให้ความสนใจเกี่ยวกับจริยธรรมทางธุรกิจในสหราชอาณาจักร ได้แก่ ค่าตอบแทนผู้บริหาร การหลีกเลี่ยงภาษีขององค์กร และการติดสินบนและการทุจริต^{[ 41 ]}

มาตรฐานจริยธรรมขององค์กรทั้งหมดอาจเสียหายได้หากมีผู้บริหารที่เป็นโรคจิตในองค์กร^{[ 42 ]}สิ่งนี้จะไม่เพียงส่งผลกระทบต่อบริษัทและผลลัพธ์ของบริษัทเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพนักงานที่ทำงานภายใต้ผู้บริหารที่เป็นโรคจิตในองค์กรด้วย วิธีที่ผู้บริหารที่เป็นโรคจิตในองค์กรสามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงในบริษัทได้คือการบงการ วางแผน และข่มขู่ พวกเขาทำเช่นนี้ในลักษณะที่สามารถซ่อนตัวตนและเจตนาที่แท้จริงของตนไว้ภายในบริษัทได้

โดยพื้นฐานแล้ว การเงินเป็นสาขาวิชาสังคมศาสตร์^{[ 43 ]}สาขาวิชานี้ครอบคลุมถึง^{เศรษฐศาสตร์}เชิงพฤติกรรมสังคมวิทยา [ ^{44 ]}เศรษฐศาสตร์การบัญชีและการจัดการเกี่ยวข้องกับประเด็นทางเทคนิค เช่น การผสมผสานระหว่างหนี้สินและส่วนทุนนโยบายเงินปันผลการประเมินโครงการลงทุนทางเลือกตัวเลือกฟิวเจอร์สสวอปและอนุพันธ์ อื่นๆ การกระจายพอร์ตโฟลิโอ และอื่นๆ อีกมากมาย ผู้คนมักเข้าใจผิดว่าการเงินเป็นสาขาวิชาที่ปราศจากภาระทางจริยธรรม^{[ 43 ]}วิกฤตการณ์ทางการเงินปี 2008ทำให้นักวิจารณ์ตั้งคำถามถึงจริยธรรมของผู้บริหารที่รับผิดชอบสถาบันการเงินและหน่วยงานกำกับดูแลทางการเงินของสหรัฐฯ และยุโรป^{[ 45 ]}จริยธรรมทางการเงินถูกมองข้ามด้วยเหตุผลอีกประการหนึ่ง คือ ประเด็นต่างๆ ในด้านการเงินมักถูกพิจารณาในแง่ของกฎหมายมากกว่าจริยธรรม^{[ 46 ]}

อริสโตเติลกล่าวว่า "จุดมุ่งหมายและเป้าหมายของนครรัฐคือชีวิตที่ดี" ^{[ 47 ]}อดัม สมิธได้อธิบายชีวิตที่ดีในแง่ของสินค้าทางวัตถุและความเป็นเลิศทางสติปัญญาและศีลธรรมของตัวละคร^{[ 48 ]}สมิธในหนังสือThe Wealth of Nations ของเขา ได้แสดงความคิดเห็นว่า "ทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อตัวเราเอง และไม่มีอะไรเพื่อคนอื่น ดูเหมือนว่าในทุกยุคทุกสมัยของโลก จะเป็นหลักการที่เลวร้ายของผู้ปกครองมนุษยชาติ" ^{[ 49 ]}

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับอดัม สมิธ

อย่างไรก็ตาม นักเศรษฐศาสตร์กลุ่มหนึ่งที่ได้รับอิทธิพลจากอุดมการณ์เสรีนิยมใหม่ตีความวัตถุประสงค์ของเศรษฐศาสตร์ว่าเป็นการเพิ่มการเติบโตทางเศรษฐกิจ ให้สูงสุด ผ่านการบริโภคและการผลิตสินค้าและบริการ ที่เร่งขึ้น อุดมการณ์เสรีนิยมใหม่ส่งเสริมบทบาทของภาคการเงินจากส่วนประกอบหนึ่งของเศรษฐศาสตร์ไปสู่แก่นหลัก ผู้สนับสนุนอุดมการณ์นี้เชื่อว่าการไหลเวียนของเงินทุนอย่างเสรี หากได้รับการปลดปล่อยจากพันธนาการของ "การปราบปรามทางการเงิน" จะช่วยให้ประเทศยากจนเติบโตได้ดีที่สุด ทฤษฎีนี้กล่าวว่าระบบการเงินแบบเปิดจะเร่งการเติบโตทางเศรษฐกิจโดยการส่งเสริมการไหลเข้าของเงินทุนจากต่างประเทศ ซึ่งจะช่วยให้ระดับการออม การลงทุน การจ้างงาน ผลผลิต และ "สวัสดิการ" สูงขึ้น^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}พร้อมทั้งควบคุมการทุจริต นักเสรีนิยมใหม่แนะนำให้รัฐบาลเปิดระบบการเงินของตนสู่ตลาดโลกโดยมีการควบคุมการไหลเวียนของเงินทุนให้น้อยที่สุด^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอแนะดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากสำนักปรัชญาจริยธรรมต่างๆนักจริยธรรมเชิงปฏิบัติ บางคน พบว่าข้ออ้างเหล่านี้ไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นเท็จและเป็นความจริงโดยปริยาย แม้ว่าทั้งสองอย่างนี้จะไม่ทำให้ข้อเสนอแนะดังกล่าวเป็นเท็จหรือผิดจริยธรรมโดยตัวมันเองก็ตาม^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}การเพิ่มการเติบโตทางเศรษฐกิจให้สูงที่สุดย่อมหมายความว่าสวัสดิการจะด้อยกว่า แม้ว่าผู้สนับสนุนจะโต้แย้งเรื่องนี้ โดยกล่าวว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจให้สวัสดิการมากกว่าทางเลือกอื่นๆ ที่ทราบกันดี^{[ 60 ]} เนื่องจากประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าทั้งบริษัทที่ได้รับการควบคุมและไม่ได้รับการควบคุมไม่ได้ประพฤติ ตนอย่างมีจริยธรรมเสมอไป ดังนั้นทั้งสองระบบจึงไม่ใช่ยาวิเศษ ทางจริยธรรม ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

คำแนะนำแบบเสรีนิยมใหม่ต่อประเทศกำลังพัฒนาให้เปิดเศรษฐกิจของตนให้กับบรรษัทการเงินข้ามชาติโดยไม่มีเงื่อนไขนั้นถูกนักจริยธรรมบางคนโต้แย้งอย่างรุนแรง^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}ข้ออ้างที่ว่าการลดกฎระเบียบและการเปิดเศรษฐกิจจะช่วยลดการทุจริตก็ถูกโต้แย้งเช่นกัน^{[ 69 ] [ 70 ]}

ดอบสันตั้งข้อสังเกตว่า “ตัวแทนที่มีเหตุผลก็คือผู้ที่แสวงหาผลประโยชน์ทางวัตถุส่วนตัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุด โดยพื้นฐานแล้ว การมีเหตุผลในด้านการเงินก็คือการเป็นปัจเจกนิยม วัตถุนิยม และแข่งขันกัน ธุรกิจเป็นเกมที่เล่นโดยปัจเจกบุคคล เช่นเดียวกับเกมทั้งหมด เป้าหมายคือการชนะ และการชนะนั้นวัดได้จากความมั่งคั่งทางวัตถุเท่านั้น ภายในสาขาวิชานี้ แนวคิดเรื่องความมีเหตุผลนี้ไม่เคยถูกตั้งคำถาม และได้กลายเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งของทฤษฎีของบริษัท” ^{[ 71 ] [ 72 ]}ในมุมมองนี้ จริยธรรมทางการเงินเป็นฟังก์ชันทางคณิตศาสตร์ของความมั่งคั่งของผู้ถือหุ้น สมมติฐานที่ทำให้ง่ายขึ้นเช่นนี้เคยจำเป็นสำหรับการสร้างแบบจำลองที่แข็งแกร่งทางคณิตศาสตร์ อย่างไรก็ตามทฤษฎีการส่งสัญญาณและทฤษฎีตัวแทนได้ขยายกระบวนทัศน์ไปสู่ความสมจริงมากขึ้น^{[ 73 ]}

ความเป็นธรรมในการปฏิบัติทางการค้า เงื่อนไขการค้า สัญญาทางการเงิน แนวทางการขาย บริการให้คำปรึกษา การชำระภาษี การตรวจสอบภายใน การตรวจสอบภายนอก และค่าตอบแทนผู้บริหารล้วนอยู่ภายใต้ขอบเขตของการเงินและการบัญชี^{[ 46 ] [ 74 ]}การละเมิดจริยธรรม/กฎหมายขององค์กรโดยเฉพาะ ได้แก่ การบัญชี แบบสร้างสรรค์การจัดการกำไรการวิเคราะห์ทางการเงินที่ทำให้เข้าใจผิด การซื้อขายหลักทรัพย์ โดยใช้ข้อมูลภายในการฉ้อโกงหลักทรัพย์การติดสินบน / เงิน ใต้โต๊ะและการจ่ายเงินอำนวยความสะดวกนอกเหนือจากองค์กรแล้วร้านค้าเก็งกำไรและการฉ้อโกงฟอเร็กซ์เป็นการบิดเบือนตลาดการเงินที่เป็นอาชญากรรม กรณีต่างๆ ได้แก่เรื่องอื้อฉาวทางการบัญชี Enron , WorldComและSatyam ^{[ 75 ]}

การจัดการทรัพยากรมนุษย์ครอบคลุมขอบเขตกิจกรรมของการสรรหา การคัดเลือก การปฐมนิเทศการประเมินผลการปฏิบัติงาน การฝึกอบรมและการพัฒนาความสัมพันธ์ทางอุตสาหกรรมและประเด็นด้านสุขภาพและความปลอดภัย^{[ 76 ]}นักจริยธรรมทางธุรกิจมีความเห็นแตกต่างกันในแนวทางที่มีต่อจริยธรรมแรงงาน บางคนประเมินนโยบายทรัพยากรมนุษย์ตามว่านโยบายเหล่านั้นสนับสนุนสถานที่ทำงานที่เท่าเทียมกันและศักดิ์ศรีของแรงงาน หรือ ไม่^{[ 77 ] [ 78 ]}

ประเด็นต่างๆ รวมถึงการจ้างงาน ความเป็นส่วนตัวค่าตอบแทนตามมูลค่าที่เทียบเท่าการเจรจาต่อรองร่วมกัน (และ/หรือสิ่งที่ตรงกันข้าม) สามารถมองได้ว่าเป็นสิทธิที่ไม่อาจโอนได้^{[ 79 ] [ 80 ]}หรือเป็นสิทธิที่สามารถเจรจาต่อรองได้^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}การเลือกปฏิบัติโดยอายุ (การเลือกปฏิบัติโดยให้ความสำคัญกับคนหนุ่มสาวหรือคนสูงอายุ ) เพศ / การล่วงละเมิด ทาง เพศเชื้อชาติศาสนา ความ พิการน้ำหนักและความน่าดึงดูดใจ แนวทางทั่วไปในการแก้ไขการเลือกปฏิบัติคือการดำเนินการเชิงบวก

เมื่อได้รับการว่าจ้างแล้ว พนักงานมีสิทธิได้รับการปรับเพิ่มค่าครองชีพเป็นครั้งคราว รวมถึงการขึ้นเงินเดือนตามผลงาน อย่างไรก็ตาม การเลื่อนตำแหน่งไม่ใช่สิทธิ และมักจะมีตำแหน่งว่างน้อยกว่าจำนวนผู้สมัครที่มีคุณสมบัติเหมาะสม อาจดูไม่ยุติธรรมหากพนักงานที่ทำงานกับบริษัทมานานกว่าไม่ได้รับการเลื่อนตำแหน่ง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องผิดจริยธรรม จะผิดจริยธรรมก็ต่อเมื่อนายจ้างไม่ได้พิจารณาพนักงานอย่างเหมาะสม หรือใช้เกณฑ์ที่ไม่เหมาะสมในการเลื่อนตำแหน่ง^{[ 85 ]}นายจ้างทุกคนควรรู้ความแตกต่างระหว่างสิ่งที่ผิดจริยธรรมและสิ่งที่ผิดกฎหมาย หากการกระทำใดผิดกฎหมาย ก็คือการละเมิดกฎหมาย แต่หากการกระทำใดดูเหมือนไม่ถูกต้องตามหลักศีลธรรม นั่นก็คือการผิดจริยธรรม ในที่ทำงาน สิ่งที่ผิดจริยธรรมไม่ได้หมายความว่าผิดกฎหมาย และควรปฏิบัติตามแนวทางที่กำหนดโดย OSHA ( สำนักงานความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน ), EEOC ( คณะกรรมการโอกาสการจ้างงานที่เท่าเทียมกัน ) และหน่วยงานอื่น ๆ ที่มีผลผูกพันทางกฎหมาย

ผู้สมัครงานมีภาระผูกพัน ทางจริยธรรม ต่อนายจ้าง ซึ่งรวมถึงการคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญาและการแจ้งเบาะแสการทุจริต

นายจ้างต้องคำนึงถึงความปลอดภัยในที่ทำงานซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการปรับปรุงสถานที่ทำงาน การจัดให้มีการฝึกอบรมที่เหมาะสม หรือการเปิดเผยอันตราย ทั้งนี้จะแตกต่างกันไปตามสถานที่และลักษณะของงานที่ทำ และอาจต้องปฏิบัติตามมาตรฐานเพื่อคุ้มครองพนักงานและบุคคลภายนอกภายใต้กฎหมายความปลอดภัยในที่ทำงาน

ปัญหาทางเศรษฐกิจที่ใหญ่กว่า เช่นการอพยพการค้านโยบายโลกาภิวัตน์และสหภาพแรงงานส่งผลกระทบต่อสถานที่ทำงานและมีมิติทางจริยธรรม แต่มักจะอยู่นอกเหนือขอบเขตความรับผิดชอบของแต่ละบริษัท^{[ 79 ] [ 86 ] [ 87 ]}

ตัวอย่างเช่น สหภาพแรงงานอาจผลักดันให้นายจ้างจัดตั้งกระบวนการยุติธรรมสำหรับคนงาน แต่ก็อาจทำให้เกิดการสูญเสียงานได้ด้วยการเรียกร้องค่าตอบแทนและกฎระเบียบการทำงานที่ไม่ยั่งยืน^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

ในบรรดากลยุทธ์การจัดการบุคลากรมากมายที่บริษัทต่างๆ นำมาใช้ มีทั้งแนวทาง "อ่อน" ที่มองว่าพนักงานเป็นแหล่งพลังสร้างสรรค์และผู้มีส่วนร่วมในการตัดสินใจในที่ทำงาน แนวทาง "แข็ง" ที่เน้นการควบคุมอย่างชัดเจน^{[ 97 ]}และทฤษฎี Zที่เน้นปรัชญา วัฒนธรรม และฉันทามติ^{[ 98 ]}ไม่มีแนวทางใดที่รับประกันพฤติกรรมทางจริยธรรมได้^{[ 99 ]}บางการศึกษาอ้างว่าความสำเร็จที่ยั่งยืนต้องอาศัยพนักงานที่ได้รับการปฏิบัติอย่างมีมนุษยธรรมและมีความพึงพอใจ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}

ใน สาขา การจัดซื้อจัดจ้าง พฤติกรรมเชิงจริยธรรมรวมถึงการยึดมั่นในหลักการความเป็นธรรม การหลีกเลี่ยงการเลือกปฏิบัติ และการขจัดพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมที่เกี่ยวข้องกับซัพพลายเออร์และพนักงานของพวกเขาสถาบัน Chartered Institute of Procurement & Supplyซึ่งให้บริการประเมินการจัดซื้อจัดจ้างเชิงจริยธรรมแก่สมาชิก^{[ 103 ]}ตั้งข้อสังเกตว่า "สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าการมีจริยธรรมไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในแวดวงธุรกิจเท่านั้น แต่ผู้บริโภคยังสามารถเลือกซื้อสินค้าอย่างมีจริยธรรมได้ด้วย" ^{[ 104 ]}

จริยธรรมการตลาดเพิ่งจะพัฒนาจนถึงช่วงทศวรรษ 1990 ^{[ 105 ]}จริยธรรมการตลาดได้รับการพิจารณาจากมุมมองทางจริยธรรมของจริยธรรมคุณธรรมหรือจริยธรรมเชิงคุณธรรมจริยธรรมเชิงหน้าที่จริยธรรมเชิงผลลัพธ์ จริยธรรมเชิงปฏิบัติและจริยธรรมเชิงสัมพัทธนิยม^{[ 106 ] [ 107 ]}

จริยธรรมทางการตลาดเกี่ยวข้องกับหลักการ ค่านิยม และ/หรือแนวคิดที่นักการตลาด (และสถาบันการตลาด) ควรปฏิบัติตาม^{[ 108 ]}จริยธรรมทางการตลาดเป็นประเด็นที่มีการถกเถียงกัน นอกเหนือจากประเด็นความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้นระหว่างผลกำไรและความกังวลอื่นๆ ที่ได้กล่าวถึงไปก่อนหน้านี้ ประเด็นทางจริยธรรมทางการตลาด ได้แก่ การทำการตลาดผลิตภัณฑ์/บริการที่ซ้ำซ้อนหรือเป็นอันตราย^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]}ความโปร่งใสเกี่ยวกับความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อม ความโปร่งใสเกี่ยวกับส่วนประกอบของผลิตภัณฑ์เช่นสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรม^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}ความเสี่ยงด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นความเสี่ยงทางการเงินความเสี่ยงด้านความปลอดภัย ฯลฯ^{[ 116 ]}การเคารพ ความเป็นส่วนตัว และความเป็นอิสระ ของ ผู้บริโภค^{[ 117 ]} ความถูกต้องและความเป็นธรรมในการโฆษณา และการกำหนด ราคาและการจัดจำหน่าย^{[ 118 ]}

ตามที่ Borgerson และ Schroeder (2008) กล่าวไว้ การตลาดสามารถมีอิทธิพลต่อการรับรู้และการปฏิสัมพันธ์ของบุคคลกับผู้อื่น ซึ่งหมายถึงความรับผิดชอบทางจริยธรรมที่จะต้องหลีกเลี่ยงการบิดเบือนการรับรู้และการปฏิสัมพันธ์เหล่านั้น^{[ 119 ]}

จริยธรรมทางการตลาดเกี่ยวข้องกับหลักปฏิบัติด้านราคา รวมถึงการกระทำที่ผิดกฎหมาย เช่นการกำหนดราคาอย่าง ไม่เป็นธรรม และการกระทำที่ผิดกฎหมาย เช่นการเลือกปฏิบัติทางราคาและการตั้งราคา สูงเกิน ควร กิจกรรมส่งเสริมการขายบางอย่างถูกวิพากษ์วิจารณ์ เช่น การฟอกเขียว ( greenwashing ) การหลอกลวง ( bait and switch ) การโปรโมตสินค้าเกินจริง ( shilling ) การตลาดแบบไวรัล (viral marketing ) สแปม (ทางอิเล็กทรอนิกส์)แผนการแบบพีระมิดและการตลาดแบบหลายระดับการโฆษณาได้ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการโฆษณาโจมตีข้อความแฝง การใช้เรื่องเพศในการโฆษณาและการตลาดในโรงเรียน

นักวิชาการด้านธุรกิจและการจัดการให้ความสนใจอย่างมากต่อประเด็นด้านจริยธรรมในความสัมพันธ์รูปแบบต่างๆ ระหว่างองค์กร เช่น ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ซื้อและผู้ขาย เครือข่ายพันธมิตรหรือการร่วมทุน [ ^{120 ] โดย}เฉพาะอย่างยิ่งจากทฤษฎีต้นทุนการทำธุรกรรมและทฤษฎีตัวแทนพวกเขาสังเกตเห็นความเสี่ยงของ การปฏิบัติ ที่ฉวยโอกาสและผิดจริยธรรมระหว่างคู่ค้าผ่านตัวอย่างเช่น การหลีกเลี่ยงการแย่งชิงและพฤติกรรมหลอกลวงอื่นๆ^{[ 121 ] [ 122 ]}ในทางกลับกัน การวิจัยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างองค์กรได้สังเกตบทบาทของกลไกที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการในการป้องกันการปฏิบัติที่ผิดจริยธรรมและบรรเทาผลที่ตามมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีการกล่าวถึงความสำคัญของสัญญาที่เป็นทางการและบรรทัดฐานความสัมพันธ์ระหว่างคู่ค้าในการจัดการประเด็นด้านจริยธรรม

เนื่องจากเป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของธุรกิจ ความกังวลหลักของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียคือการพิจารณาว่าธุรกิจนั้นประพฤติอย่างมีจริยธรรมหรือไม่ การกระทำและการตัดสินใจของธุรกิจควรมีจริยธรรมเป็นหลักก่อนที่จะกลายเป็นประเด็นทางจริยธรรมหรือแม้แต่ทางกฎหมาย “ในกรณีของรัฐบาล ชุมชน และสังคม สิ่งที่เคยเป็นเพียงประเด็นทางจริยธรรมอาจกลายเป็นการถกเถียงทางกฎหมายและในที่สุดก็กลายเป็นกฎหมาย” ^{[ 123 ]}ประเด็นทางจริยธรรมที่เกิดขึ้นใหม่บางประการ ได้แก่:

• ความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมขององค์กร : ผลกระทบของธุรกิจต่อสภาพแวดล้อมของระบบนิเวศไม่สามารถละเลยได้อีกต่อไป และผลกระทบของระบบนิเวศต่อกิจกรรมทางธุรกิจก็มีความชัดเจนมากขึ้น^{[ 124 ]}
• ความเป็นธรรม : สามแง่มุมที่กระตุ้นให้ผู้คนมีความเป็นธรรม ได้แก่ ความเสมอภาค การเพิ่มประสิทธิภาพ และการตอบแทนซึ่งกันและกัน ความเป็นธรรมคือคุณสมบัติของการเป็นสิ่งที่ถูกต้อง เท่าเทียม และเป็นกลาง
• การใช้เวลาและทรัพยากรของบริษัทในทางที่ผิด: หัวข้อนี้อาจดูไม่ค่อยพบเห็นบ่อยนัก แต่มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะทำให้บริษัทสูญเสียเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในแต่ละปี การใช้ทรัพยากรในทางที่ผิดนี้รวมถึงการมาทำงานสาย การออกก่อนเวลา การพักกลางวันนานเกินไป การลาป่วยโดยไม่เหมาะสม เป็นต้น ซึ่งถือเป็นการประพฤติมิชอบที่สำคัญในธุรกิจปัจจุบัน วิธีหนึ่งที่พนักงานมีส่วนร่วมในการใช้เวลาและทรัพยากรของบริษัทในทางที่ผิดมากที่สุดคือการใช้คอมพิวเตอร์ของบริษัทเพื่อประโยชน์ส่วนตัว
• การฉ้อโกงผู้บริโภค : การฉ้อโกงมีหลายประเภท ได้แก่ การฉ้อโกงโดยเจตนา การฉ้อโกงการคืนสินค้า การโกงราคา การฉ้อโกงการคืนสินค้าที่ถูกขโมย การฉ้อโกงเป็นพฤติกรรมที่ผิดจรรยาบรรณที่สำคัญในธุรกิจที่ควรให้ความสนใจเป็นพิเศษ การฉ้อโกงผู้บริโภคคือเมื่อผู้บริโภคพยายามหลอกลวงธุรกิจเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง^{[ 123 ]}
• พฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม: ปัญหาทางจริยธรรมทั่วไปในหมู่พนักงาน พฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมประกอบด้วยการกระทำที่ข่มขู่พนักงานคนอื่น การกระทำดังกล่าวรวมถึงการคุกคาม การใช้คำหยาบคาย การข่มขู่ผู้อื่นทางร่างกาย การดูหมิ่น และการก่อความรำคาญ^{[ 125 ]}

จริยธรรมทางธุรกิจในส่วนนี้มักเกี่ยวข้องกับหน้าที่ของบริษัทในการรับประกันว่าผลิตภัณฑ์และกระบวนการผลิตจะไม่ก่อให้เกิดอันตรายโดยไม่จำเป็น เนื่องจากสินค้าและบริการบางอย่างสามารถผลิตและบริโภคได้โดยปราศจากความเสี่ยง การกำหนดแนวทางที่ถูกต้องตามหลักจริยธรรมจึงอาจเป็นเรื่องยาก ในบางกรณี ผู้บริโภคอาจเรียกร้องผลิตภัณฑ์ที่ก่อให้เกิดอันตรายต่อตนเอง เช่น ผลิตภัณฑ์ ยาสูบการผลิตอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม รวมถึงมลพิษการทำลายถิ่นที่อยู่และการขยายตัวของเมืองผลกระทบที่ตามมาจากเทคโนโลยีต่างๆ เช่นพลังงานนิวเคลียร์อาหารดัดแปลงพันธุกรรมและโทรศัพท์มือถืออาจยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ ในขณะที่หลักการป้องกันไว้ก่อนอาจห้ามการนำเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่ยังไม่เข้าใจผลกระทบอย่างถ่องแท้มาใช้ แต่หลักการดังกล่าวก็คงห้ามเทคโนโลยีใหม่ล่าสุดที่นำมาใช้ตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรม มาแล้ว เช่นกัน โปรโตคอลการทดสอบผลิตภัณฑ์ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าละเมิดสิทธิของทั้งมนุษย์และสัตว์แหล่งข้อมูลบางแห่งให้ข้อมูลเกี่ยวกับบริษัทที่มีความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมหรือไม่ได้ทำการทดสอบกับสัตว์

รากศัพท์ของคำว่า property มาจากภาษาละตินproprius [ ^{126 ] ซึ่งหมายถึง 'ธรรมชาติ' 'คุณภาพ' 'ของตนเอง' ' ลักษณะ}เฉพาะ' 'เหมาะสม' 'โดยเนื้อแท้' 'โดยกำเนิด' 'ปกติ' 'แท้จริง' 'ละเอียดถี่ถ้วน ครบถ้วน สมบูรณ์แบบ' เป็นต้น คำว่า property มีความหมายเชิงคุณค่าและเกี่ยวข้องกับคุณสมบัติส่วนบุคคลของความเหมาะสมและความน่าเคารพนับถือ และยังหมายถึงคำถามที่เกี่ยวข้องกับการเป็นเจ้าของด้วย บุคคลที่ 'เหมาะสม' ย่อมเป็นเจ้าของและซื่อสัตย์ต่อตนเอง ดังนั้นจึงเป็นบุคคลที่แท้จริง สมบูรณ์แบบ และบริสุทธิ์^{[ 127 ]}

วาทกรรมสมัยใหม่เกี่ยวกับทรัพย์สินเกิดขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 ภายในการอภิปรายทางศาสนศาสตร์ในสมัยนั้น ตัวอย่างเช่นจอห์น ล็อคได้ให้เหตุผลสนับสนุนสิทธิในทรัพย์สินโดยกล่าวว่าพระเจ้าทรงสร้าง "โลกและสิ่งมีชีวิตที่ด้อยกว่าทั้งหมดให้เป็นของมนุษย์ทุกคน" ^{[ 128 ] [ 129 ]}

ในปี ค.ศ. 1802 เจเรมี เบนแธมนักปรัชญาประโยชน์นิยม กล่าวว่า "ทรัพย์สินและกฎหมายเกิดขึ้นพร้อมกันและดับสูญพร้อมกัน" ^{[ 130 ]}

ข้อโต้แย้งหนึ่งสำหรับการเป็นเจ้าของทรัพย์สินคือ ทรัพย์สินช่วยเสริมสร้างเสรีภาพส่วนบุคคลโดยการขยายขอบเขตของการไม่แทรกแซงจากรัฐหรือผู้อื่นรอบตัวบุคคล^{[ 131 ]}เมื่อมองจากมุมมองนี้ สิทธิในทรัพย์สินจึงเป็นสิทธิเด็ดขาด และทรัพย์สินมีลักษณะพิเศษและโดดเด่นที่มาก่อนการคุ้มครองทางกฎหมาย แบล็กสโตนได้กำหนดแนวคิดเกี่ยวกับทรัพย์สินว่าเป็น "อำนาจปกครองแต่เพียงผู้เดียวและเผด็จการที่บุคคลหนึ่งอ้างสิทธิ์และใช้อำนาจเหนือสิ่งภายนอกของโลก โดยไม่รวมถึงสิทธิของบุคคลอื่นใดในจักรวาล" ^{[ 132 ]}

ในช่วงศตวรรษที่สิบเจ็ดและสิบแปด การค้าทาสได้แพร่กระจายไปยังอาณานิคมของยุโรป รวมถึงอเมริกา ซึ่งสภานิติบัญญัติของอาณานิคมได้กำหนดสถานะทางกฎหมายของทาสว่าเป็นทรัพย์สินประเภทหนึ่ง

เมื่อรวมกับการให้เหตุผลทางศาสนศาสตร์ ทรัพย์สินจึงถูกมองว่าเป็นสิ่งที่เป็นธรรมชาติโดยแท้จริง ซึ่งได้รับการกำหนดโดยพระเจ้า ทรัพย์สินซึ่งต่อมามีความหมายในฐานะการเป็นเจ้าของและปรากฏให้เห็นเป็นธรรมชาติสำหรับล็อค เจฟเฟอร์สัน และปัญญาชนในศตวรรษที่ 18 และ 19 หลายคน เช่น ที่ดิน แรงงาน หรือความคิด และสิทธิในทรัพย์สินเหนือทาสก็ได้รับการให้เหตุผลทางศาสนศาสตร์และ โดยแก่น แท้ เช่นเดียวกัน ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]} ถึงกับถือว่าทรัพย์สินในทาสเป็นสิทธิอันศักดิ์สิทธิ์^{[ 139 ] [ 140 ]}วีเชคกล่าวว่า "การเป็นทาสได้รับการสถาปนาอย่างชัดเจนและโดยตรงภายใต้รัฐธรรมนูญมากกว่าที่เคยเป็นภายใต้บทบัญญัติ" ^{[ 141 ]}ในคำพิพากษาปี 1857 หัวหน้าผู้พิพากษาศาลฎีกาสหรัฐฯโรเจอร์ บี. ทานีย์กล่าวว่า "สิทธิในทรัพย์สินในทาสได้รับการยืนยันอย่างชัดเจนและโดยตรงในรัฐธรรมนูญ"

นักเสรีนิยมใหม่ถือว่าสิทธิในทรัพย์สินส่วนตัวเป็นสิทธิโดยธรรมชาติที่ไม่สามารถต่อรองได้^{[ 142 ] [ 143 ]}เดวีส์โต้แย้งว่า "ทรัพย์สินไม่แตกต่างจากหมวดหมู่ทางกฎหมายอื่นๆ ตรงที่เป็นเพียงผลสืบเนื่องมาจากความสำคัญที่กฎหมายกำหนดให้กับความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลทางกฎหมาย" ^{[ 144 ]}ซิงเกอร์อ้างว่า "ทรัพย์สินเป็นรูปแบบหนึ่งของอำนาจ และการกระจายอำนาจเป็นปัญหาทางการเมืองระดับสูงสุด" ^{[ 145 ] [ 146 ]}โรสพบว่า" 'ทรัพย์สิน' เป็นเพียงผล เป็นการสร้างขึ้นจากความสัมพันธ์ระหว่างผู้คน ซึ่งหมายความว่าลักษณะที่เป็นวัตถุวิสัยของมันสามารถโต้แย้งได้ บุคคลและสิ่งของ 'ถูกก่อตั้ง' หรือ 'ถูกสร้างขึ้น' โดยเทคนิคทางกฎหมายและบรรทัดฐานอื่นๆ" ^{[ 147 ] [ 148 ]}ซิงเกอร์สังเกตว่า "ท้ายที่สุดแล้ว ระบอบทรัพย์สินส่วนตัวไม่ใช่สภาวะธรรมชาติแบบฮอบส์ มันต้องการระบบกฎหมายที่ใช้งานได้ซึ่งสามารถกำหนด จัดสรร และบังคับใช้สิทธิในทรัพย์สินได้" ^{[ 149 ]}เดวิสอ้างว่าทฤษฎีกฎหมายทั่วไปโดยทั่วไปสนับสนุนมุมมองที่ว่า "ทรัพย์สินไม่ใช่ 'สิทธิในสิ่งของ' โดยเนื้อแท้ แต่เป็นชุดของสิทธิที่แยกออกจากกันได้ซึ่งมีอยู่ระหว่างบุคคล ซึ่งอาจแตกต่างกันไปตามบริบทและวัตถุที่เกี่ยวข้อง" ^{[ 144 ]}

โดยทั่วไปแล้ว สิทธิในทรัพย์สินเกี่ยวข้องกับสิทธิหลายประการ^{[ 150 ]}รวมถึงการครอบครอง การใช้ และการเพลิดเพลิน ตลอดจนสิทธิในการขาย ยกให้ มอบให้ หรือให้เช่าสิทธิเหล่านี้ทั้งหมดหรือบางส่วน^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]}ผู้ดูแลทรัพย์สินมีทั้งภาระผูกพันและสิทธิ^{[ 155 ]}มิเชลแมนเขียนว่า "ระบอบทรัพย์สินจึงขึ้นอยู่กับความร่วมมือ ความน่าเชื่อถือ และการยับยั้งชั่งใจอย่างมากในหมู่ประชาชนที่ได้รับประโยชน์จากมัน" ^{[ 156 ]}

เมนอนอ้างว่าบุคคลอิสระที่รับผิดชอบต่อการดำรงอยู่ของตนเองนั้นเป็นสิ่งสร้างทางวัฒนธรรมที่หล่อหลอมโดยวัฒนธรรมตะวันตกมากกว่าจะเป็นความจริงเกี่ยวกับสภาพของมนุษย์เพนเนอร์มองว่าทรัพย์สินเป็น "ภาพลวงตา" ซึ่งเป็น "ภาพลวงตาเชิงบรรทัดฐาน" ที่ไม่มีสาระสำคัญ^{[ 157 ]}

ในวรรณกรรมเสรีนิยมใหม่ ทรัพย์สินเป็นส่วนหนึ่งของด้านส่วนตัวในความแตกต่างระหว่างสาธารณะและส่วนตัว และทำหน้าที่เป็นตัวถ่วงดุลอำนาจรัฐ เดวีส์โต้แย้งว่า "พื้นที่ใดๆ ก็ตามอาจมีความหมายหรือการครอบครองที่หลากหลาย ซึ่งไม่จำเป็นต้องขัดแย้งกันเสมอไป"

กรรมสิทธิ์ส่วนบุคคลไม่เคยเป็นหลักการสากล แม้ว่านับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็น หลักการนี้ก็เกือบจะเป็นเช่นนั้นแล้วก็ตาม บางสังคม เช่น กลุ่มชนพื้นเมืองอเมริกัน ถือครองที่ดิน หากไม่ใช่ทรัพย์สินทั้งหมด ร่วมกัน เมื่อกลุ่มต่างๆ เกิดความขัดแย้งกัน ผู้ชนะมักจะยึดทรัพย์สินของผู้แพ้^{[ 158 ]}รูปแบบสิทธิมีแนวโน้มที่จะทำให้การกระจายการถือครองทรัพย์สินมีเสถียรภาพ โดยสันนิษฐานว่ากรรมสิทธิ์นั้นได้มาโดยชอบด้วยกฎหมาย

ทรัพย์สินไม่ได้มีอยู่โดยลำพัง และสิทธิในทรัพย์สินก็เช่นกัน^{[ 159 ]}ไบรอันอ้างว่าสิทธิในทรัพย์สินอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างผู้คน ไม่ใช่เพียงความสัมพันธ์ระหว่างผู้คนกับสิ่งของ^{[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ] [ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]ซิงเกอร์เห็นว่า}แนวคิดที่ว่าเจ้าของไม่มีภาระผูกพันทางกฎหมายต่อผู้อื่นนั้น เป็นการสันนิษฐานที่ผิดพลาดว่าสิทธิในทรัพย์สินแทบจะไม่ขัดแย้งกับผลประโยชน์อื่น ๆ ที่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย^{[ 166 ] ซิ}งเกอร์ยังคงบอกเป็นนัยว่านักสัจนิยมทางกฎหมาย "ไม่ได้พิจารณาลักษณะและโครงสร้างของความสัมพันธ์ทางสังคมเป็นปัจจัยอิสระที่สำคัญในการเลือกกฎที่ควบคุมชีวิตในตลาด" จริยธรรมของสิทธิในทรัพย์สินเริ่มต้นด้วยการตระหนักถึงธรรมชาติที่ว่างเปล่าของแนวคิดเรื่องทรัพย์สิน

ทรัพย์สินทางปัญญา (IP) ครอบคลุมถึงการแสดงออกของความคิด แนวคิด รหัส และข้อมูล “ สิทธิในทรัพย์สินทางปัญญา ” (IPR) ถือว่าทรัพย์สินทางปัญญาเป็น ทรัพย์สินประเภทหนึ่งที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองที่คล้ายคลึงกัน มากกว่าที่จะเป็นสินค้าหรือบริการที่สามารถผลิตซ้ำได้ Boldrin และ Levine โต้แย้งว่า “โดยปกติแล้วรัฐบาลจะไม่บังคับใช้การผูกขาดสำหรับผู้ผลิตสินค้าอื่น ๆ เนื่องจากเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าการผูกขาดก่อให้เกิดต้นทุนทางสังคมมากมาย การผูกขาดทางปัญญาไม่แตกต่างกันในเรื่องนี้ คำถามที่เราจะกล่าวถึงคือว่ามันก่อให้เกิดประโยชน์ทางสังคมที่สอดคล้องกับต้นทุนทางสังคมเหล่านี้หรือไม่” ^{[ 167 ]}

มาตรฐานสากลที่เกี่ยวข้องกับสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญาได้รับการบังคับใช้ผ่านข้อตกลงว่าด้วยด้านที่เกี่ยวข้องกับการค้าของสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญาในสหรัฐอเมริกา ทรัพย์สินทางปัญญาอื่นนอกเหนือจากลิขสิทธิ์อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา

รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริการวมถึงอำนาจในการคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา โดยให้อำนาจรัฐบาลกลาง "เพื่อส่งเสริมความก้าวหน้าของวิทยาศาสตร์และศิลปะที่เป็นประโยชน์ โดยให้สิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวแก่ผู้เขียนและนักประดิษฐ์ในงานเขียนและการค้นพบของตนเป็นระยะเวลาจำกัด" ^{[ 168 ]} Boldrin และ Levine มองว่าการผูกขาดที่รัฐบังคับใช้เช่นนี้ไม่มีคุณค่า โดยระบุว่า "โดยปกติแล้วเราคิดว่าการผูกขาดนวัตกรรมเป็นคำที่ขัดแย้งกันเอง [ ^{169 ] นอกจาก}นี้ พวกเขายังแสดงความคิดเห็นว่า 'ทรัพย์สินทางปัญญา' "ไม่เหมือนทรัพย์สินทั่วไปเลย แต่เป็นการมอบอำนาจจากรัฐบาลในการผูกขาดความคิดส่วนตัวที่มีราคาแพงและอันตราย เราแสดงให้เห็นผ่านทฤษฎีและตัวอย่างว่าการผูกขาดทางปัญญาไม่จำเป็นต่อนวัตกรรม และในทางปฏิบัติแล้วเป็นอันตรายต่อการเติบโต ความเจริญรุ่งเรือง และเสรีภาพ" ^{[ 168 ]} Steelman ปกป้องการผูกขาดสิทธิบัตร โดยเขียนว่า "ลองพิจารณายาตามใบสั่งแพทย์เป็นตัวอย่าง ยาเหล่านี้เป็นประโยชน์ต่อผู้คนนับล้าน ช่วยปรับปรุงหรือยืดอายุของพวกเขา" การคุ้มครองสิทธิบัตรทำให้บริษัทยาสามารถชดเชยต้นทุนการพัฒนาได้ เนื่องจากพวกเขามีสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการผลิตและจำหน่ายผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาคิดค้นขึ้นในช่วงระยะเวลาหนึ่ง^{[ 170 ]}คดีความที่บริษัทยา 39 แห่งฟ้องร้อง พระราชบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมการควบคุมยาและสารที่เกี่ยวข้อง พ.ศ. 2540 ของ แอฟริกาใต้ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อให้ยาต้านไวรัสเอชไอวีราคาไม่แพง ได้ถูกอ้างถึงว่าเป็นผลเสียของสิทธิบัตร^{[ 171 ] [ 172 ]}

การโจมตี IPR ประการหนึ่งเป็นการโจมตีทางศีลธรรมมากกว่าประโยชน์นิยม โดยอ้างว่าสิ่งประดิษฐ์ส่วนใหญ่เป็นการสร้างสรรค์ร่วมกัน สะสม ขึ้นอยู่กับเส้นทาง และเป็นการสร้างสรรค์ทางสังคม ดังนั้นจึงไม่มีบุคคลหรือบริษัทใดควรผูกขาดสิ่งประดิษฐ์เหล่านั้นได้แม้ในช่วงเวลาจำกัด^{[ 173 ]}ข้อโต้แย้งอีกประการหนึ่งคือประโยชน์ของนวัตกรรมจะมาถึงเร็วขึ้นเมื่อสิทธิบัตรกระตุ้นให้นักประดิษฐ์และนักลงทุนเพิ่มความมุ่งมั่นของตน

โรเดอริค ที. ลอง นักปรัชญา เสรีนิยมได้กล่าวไว้ว่า:

ในทางจริยธรรม สิทธิในทรัพย์สินทุกประเภทจะต้องได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นส่วนขยายของสิทธิของบุคคลในการควบคุมชีวิตของตนเอง ดังนั้น สิทธิในทรัพย์สินใดๆ ที่ขัดแย้งกับพื้นฐานทางศีลธรรมนี้ เช่น "สิทธิ" ในการเป็นเจ้าของทาส จึงเป็นโมฆะ ในความเห็นของผม สิทธิในทรัพย์สินทางปัญญาก็ไม่ผ่านการทดสอบนี้เช่นกัน การบังคับใช้กฎหมายลิขสิทธิ์และกฎหมายอื่นๆ ที่คล้ายกัน คือการป้องกันไม่ให้ผู้คนใช้ข้อมูลที่ตนครอบครองอย่างสันติ หากคุณได้รับข้อมูลอย่างถูกต้องตามกฎหมาย (เช่น โดยการซื้อหนังสือ) แล้วด้วยเหตุผลใดที่คุณจะถูกห้ามไม่ให้ใช้ ทำซ้ำ หรือซื้อขายข้อมูลนั้น นี่ไม่ใช่การละเมิดเสรีภาพในการพูดและการพิมพ์หรือ อาจมีคนโต้แย้งว่าบุคคลที่สร้างข้อมูลขึ้นมานั้นสมควรได้รับสิทธิในการเป็นเจ้าของ แต่ข้อมูลไม่ใช่สิ่งที่เป็นรูปธรรมที่บุคคลสามารถควบคุมได้ มันเป็นสากล มีอยู่ในความคิดและทรัพย์สินของผู้อื่น และผู้สร้างข้อมูลไม่มีอำนาจอธิปไตยโดยชอบธรรมเหนือสิ่งเหล่านี้ คุณไม่สามารถเป็นเจ้าของข้อมูลได้หากไม่ได้เป็นเจ้าของผู้อื่น^{[ 174 ]}

Machlup สรุปว่าสิทธิบัตรไม่มีผลตามที่ตั้งใจไว้คือการส่งเสริมนวัตกรรม^{[ 175 ]} Proudhonผู้ประกาศตนว่าเป็นอนาธิปไตย ในงานเขียนสำคัญของเขาในปี 1847 ได้กล่าวไว้ว่า "การผูกขาดเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับการแข่งขันโดยธรรมชาติ" และกล่าวต่อว่า "การแข่งขันเป็นพลังสำคัญที่ขับเคลื่อนส่วนรวม การทำลายมัน หากสมมติฐานดังกล่าวเป็นไปได้ ก็เท่ากับการทำลายสังคม" ^{[ 176 ] [ 177 ]}

มินเดลีและปิปิยาโต้แย้งว่าเศรษฐกิจความรู้เป็นเศรษฐกิจแห่งความอุดมสมบูรณ์^{[ 178 ]}เพราะอาศัย "ศักยภาพอันไม่มีที่สิ้นสุด" ของความรู้และแนวคิดมากกว่าทรัพยากรธรรมชาติ แรงงาน และทุนที่มีจำกัด อลิสันมองเห็นภาพการกระจายความรู้แบบเสมอภาค^{[ 179 ]} คินเซลลาอ้างว่าทรัพย์สินทางปัญญาทำให้เกิดความขาดแคลนเทียมและลดความเท่าเทียมกัน^{[ 180 ] [ 181 ] [ 182 ]}บูคเคิร์ตเขียนว่า "ความขาดแคลนตามธรรมชาติคือสิ่งที่เกิดขึ้นจากความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ ความขาดแคลนเป็นธรรมชาติเมื่อสามารถนึกถึงได้ก่อนที่จะมีการจัดเตรียมใดๆ ของมนุษย์ สถาบัน หรือสัญญา ในทางกลับกัน ความขาดแคลนเทียมเป็นผลลัพธ์ของการจัดเตรียมดังกล่าว ความขาดแคลนเทียมแทบจะไม่สามารถใช้เป็นเหตุผลสำหรับกรอบกฎหมายที่ก่อให้เกิดความขาดแคลนนั้นได้ การโต้แย้งเช่นนั้นจะเป็นการวนลูปโดยสิ้นเชิง ในทางตรงกันข้าม ความขาดแคลนเทียมเองก็ต้องการเหตุผล" ^{[ 183 ]}บริษัทต่างๆ ให้ทุนสนับสนุนการสร้างทรัพย์สินทางปัญญาจำนวนมาก และสามารถได้มาซึ่งทรัพย์สินทางปัญญาที่ตนเองไม่ได้สร้างขึ้น^{[ 184 ]}ซึ่งเมนอนและคนอื่นๆ ได้คัดค้าน^{[ 185 ]}แอนเดอร์เซนอ้างว่าทรัพย์สินทางปัญญาได้กลายเป็นเครื่องมือในการกัดเซาะสาธารณสมบัติมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 186 ]}

ประเด็นด้านจริยธรรมและกฎหมาย ได้แก่การละเมิดสิทธิบัตรการละเมิดลิขสิทธิ์การละเมิดเครื่องหมายการค้าการใช้สิทธิบัตรและลิขสิทธิ์ในทางที่ผิด สิทธิบัตร เกี่ยวกับเรือดำน้ำสิทธิบัตรทางชีวภาพการฟ้องร้อง เรียก ค่าเสียหายจากสิทธิบัตรลิขสิทธิ์และเครื่องหมายการค้า การแย่งชิงและผูกขาดบุคลากรที่มีความสามารถ การสำรวจหาทรัพยากรชีวภาพ การโจรกรรมทางชีวภาพ และการจารกรรมทางอุตสาหกรรมตลอดจนการจัดการสิทธิ์ดิจิทัล

คดีลิขสิทธิ์ทรัพย์สินทางปัญญาที่โดดเด่น ได้แก่ คดีA&M Records, Inc. กับ Napster, Inc. , Eldred กับ Ashcroftและคดีฟ้องร้องของดิสนีย์ ต่อกลุ่ม โจรสลัดอากาศ (Air Pirates )

แม้ว่าจริยธรรมทางธุรกิจจะเกิดขึ้นเป็นสาขาในช่วงทศวรรษ 1970 แต่จริยธรรมทางธุรกิจระหว่างประเทศเพิ่งเกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เมื่อมองย้อนกลับไปถึงพัฒนาการระหว่างประเทศในทศวรรษนั้น^{[ 187 ]}ประเด็นเชิงปฏิบัติใหม่ๆ มากมายเกิดขึ้นจากบริบทระหว่างประเทศของธุรกิจ ประเด็นเชิงทฤษฎี เช่น ความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมของค่านิยมทางจริยธรรม ได้รับความสำคัญมากขึ้นในสาขานี้ ประเด็นเก่าๆ อื่นๆ ก็สามารถจัดกลุ่มไว้ที่นี่ได้เช่นกัน ประเด็นและสาขาย่อย ได้แก่:

• การแสวงหาคุณค่าสากลเพื่อเป็นพื้นฐานสำหรับพฤติกรรมทางการค้าในระดับนานาชาติ
• การเปรียบเทียบขนบธรรมเนียมจริยธรรมทางธุรกิจในประเทศต่างๆ โดยพิจารณาจากอันดับ GDP และอันดับการทุจริต
• การเปรียบเทียบหลักจริยธรรมทางธุรกิจจากมุมมองทางศาสนาต่างๆ
• ประเด็นด้านจริยธรรมที่เกิดขึ้นจากธุรกรรมทางธุรกิจระหว่างประเทศ เช่นการสำรวจหาวัตถุดิบชีวภาพและการลักลอบใช้วัตถุดิบชีวภาพในอุตสาหกรรมยา การเคลื่อนไหว เพื่อการค้าที่เป็นธรรมและการกำหนดราคาโอนย้ายสินค้า
• ประเด็นต่างๆ เช่นโลกาภิวัตน์และจักรวรรดินิยมทางวัฒนธรรม
• มาตรฐานสากลที่แตกต่างกัน เช่น การใช้แรงงานเด็ก
• วิธีการที่บริษัทข้ามชาติใช้ประโยชน์จากความแตกต่างระหว่างประเทศ เช่น การว่าจ้างผลิต (เช่น เสื้อผ้า) และบริการ (เช่น ศูนย์บริการลูกค้า) ไปยังประเทศที่มีค่าแรงต่ำ
• ความชอบธรรมของการค้าระหว่างประเทศกับรัฐที่ถูกโดดเดี่ยว

ประเทศต่าง ๆ มักใช้การทุ่มตลาดเป็นภัยคุกคามทางการแข่งขัน โดยขายสินค้าในราคาที่ต่ำกว่ามูลค่าที่แท้จริง ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาในตลาดภายในประเทศ เนื่องจากทำให้ยากต่อการแข่งขันกับราคาที่กำหนดโดยตลาดต่างประเทศ ในปี 2552 คณะกรรมาธิการการค้าระหว่างประเทศได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับกฎหมายต่อต้านการทุ่มตลาด การทุ่มตลาดมักถูกมองว่าเป็นประเด็นทางจริยธรรม เนื่องจากบริษัทขนาดใหญ่เอาเปรียบบริษัทอื่น ๆ ที่มีฐานะทางเศรษฐกิจด้อยกว่า

ประเด็นด้านจริยธรรมมักเกิดขึ้นในบริบททางธุรกิจ ไม่ว่าจะเป็นผ่านการทำธุรกรรมทางธุรกิจหรือการสร้างความสัมพันธ์ทางธุรกิจใหม่ๆ นอกจากนี้ยังเป็นประเด็นสำคัญอย่างมากในด้านการตรวจสอบบัญชี ซึ่งประเภทของการตรวจสอบอาจถูกกำหนดโดยตรงโดยทฤษฎีทางจริยธรรมประเด็นด้านจริยธรรมในบรรยากาศทางธุรกิจอาจหมายถึงสถานการณ์ใดๆ ก็ตามที่ต้องการให้ผู้ร่วมธุรกิจ ไม่ว่าจะเป็นรายบุคคลหรือเป็นกลุ่ม (เช่น แผนกหรือบริษัท) ประเมินความถูกต้องทางศีลธรรมของการกระทำเฉพาะ และตัดสินใจเลือกจากตัวเลือกต่างๆ ประเด็นด้านจริยธรรมที่น่าเป็นห่วงเป็นพิเศษในตลาดธุรกิจที่กำลังพัฒนาในปัจจุบัน ได้แก่ หัวข้อต่างๆ เช่นความซื่อสัตย์สุจริตความเที่ยงธรรมพฤติกรรมทางวิชาชีพปัญหาสิ่งแวดล้อมการล่วงละเมิดและการฉ้อโกงเป็นต้น จากการสำรวจจริยธรรมทางธุรกิจระดับชาติในปี 2009 พบว่าประเภทของการประพฤติมิชอบทางจริยธรรมที่พนักงานสังเกตเห็น ได้แก่ พฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม (ในอัตรา 22 เปอร์เซ็นต์) การเลือกปฏิบัติ (ในอัตรา 14 เปอร์เซ็นต์) การจ้างงานที่ไม่เหมาะสม (ในอัตรา 10 เปอร์เซ็นต์) และการใช้ทรัพยากรของบริษัทในทางที่ผิด (ในอัตราร้อยละ) ^{[ 188 ]}

ประเด็นทางจริยธรรมที่เกี่ยวข้องกับความซื่อสัตย์นั้นมีอยู่มากมายและแตกต่างกันอย่างมากในแวดวงธุรกิจ ตั้งแต่การใช้เวลาหรือทรัพยากรของบริษัทในทางที่ผิด ไปจนถึงการโกหกด้วยเจตนาร้ายการรับสินบนหรือการสร้างความขัดแย้งทางผลประโยชน์ภายในองค์กร ความซื่อสัตย์หมายรวมถึงคำพูดและการกระทำที่จริงใจของบุคคลอย่างสมบูรณ์ บางวัฒนธรรมและระบบความเชื่อถือว่าความซื่อสัตย์เป็นเสาหลักที่สำคัญของชีวิต เช่น ลัทธิขงจื๊อและพุทธศาสนา (เรียกว่าสัจจ . ซึ่ง เป็นส่วนหนึ่งของอริยสัจ 4 ) พนักงานหลายคนโกหกเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย หลีกเลี่ยงงาน หรือปัญหาต่างๆ อย่างไรก็ตาม การเสียสละความซื่อสัตย์เพื่อแลกกับสถานะหรือผลตอบแทนนั้นก่อให้เกิดปัญหาต่อวัฒนธรรมทางจริยธรรมโดยรวมขององค์กร และเป็นอันตรายต่อเป้าหมายขององค์กรในระยะยาว การใช้เวลาหรือทรัพยากรของบริษัทเพื่อประโยชน์ส่วนตัวก็มักถูกมองว่าผิดจริยธรรมเช่นกัน เพราะเท่ากับเป็นการขโมยจากบริษัท การใช้ทรัพยากรในทางที่ผิดทำให้บริษัทต่างๆ สูญเสียเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในแต่ละปี โดยเฉลี่ยประมาณ 4.25 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ของเวลาที่ถูกขโมยไป และการที่พนักงานใช้บริการอินเทอร์เน็ตในทางที่ผิดก็เป็นอีกหนึ่งข้อกังวลหลัก^{[ 189 ]}ในทางกลับกัน การติดสินบนไม่เพียงแต่ถือว่าผิดจริยธรรมในการดำเนินธุรกิจเท่านั้น แต่ยังผิดกฎหมายอีกด้วย ด้วยเหตุนี้ จึงมีการออกกฎหมายว่าด้วยการต่อต้านการทุจริตในต่างประเทศ (Foreign Corrupt Practices Act) ในปี 1977 เพื่อยับยั้งธุรกิจระหว่างประเทศจากการให้หรือรับเงินและของขวัญที่ไม่เหมาะสมซึ่งมีเจตนาที่จะมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของผู้บริหารและเจ้าหน้าที่ทางการเมือง^{[ 190 ]}แม้ว่าการจ่ายเงินจำนวนเล็กน้อยที่เรียกว่าเงินอำนวยความสะดวกจะไม่ถือว่าผิดกฎหมายภายใต้กฎหมายว่าด้วยการต่อต้านการทุจริตในต่างประเทศ หากนำไปใช้ในกิจกรรมการกำกับดูแลสาธารณะตามปกติ เช่น ใบอนุญาตหรือใบรับรอง^{[ 189 ]}

หลายแง่มุมของสภาพแวดล้อมการทำงานมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของแต่ละบุคคลเกี่ยวกับจริยธรรมในโลกธุรกิจ เมื่อบุคคลใดบุคคลหนึ่งกำลังมุ่งมั่นที่จะพัฒนาบริษัท อิทธิพลภายนอกมากมายอาจกดดันให้พวกเขาปฏิบัติงานในแบบที่กำหนดไว้ แก่นแท้ของการปฏิบัติงานของบุคคลในที่ทำงานนั้นฝังรากอยู่ในจรรยาบรรณส่วนบุคคลของพวกเขา จรรยาบรรณส่วนบุคคลของบุคคลนั้นครอบคลุมคุณสมบัติที่แตกต่างกันมากมาย เช่น ความซื่อสัตย์สุจริต การสื่อสาร ความเคารพ ความเห็นอกเห็นใจ และเป้าหมายร่วมกัน นอกจากนี้ มาตรฐานทางจริยธรรมที่กำหนดโดยผู้บังคับบัญชามักจะแปรเปลี่ยนไปเป็นจรรยาบรรณของบุคคลนั้นเอง นโยบายของบริษัทเป็นเหมือน "ร่ม" ของจริยธรรมที่มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาตนเองและกระบวนการตัดสินใจที่ผู้คนทำเกี่ยวกับพฤติกรรมทางจริยธรรม

สภาพเศรษฐกิจของประเทศมักมีอิทธิพลต่อจริยธรรมขององค์กร ในสภาพแวดล้อมที่มีความยากจนสูง บริษัทขนาดใหญ่อาจขยายตัวต่อไปได้ ในขณะที่บริษัทขนาดเล็กต้องเผชิญกับความท้าทายในการอยู่รอดอย่างมาก แรงกดดันนี้อาจนำไปสู่การที่ผู้นำต้องแสวงหาช่องทางที่ไม่เป็นไปตามแบบแผนหรือไม่ถูกต้องตามหลักจริยธรรมเพื่อคว้าโอกาสทางธุรกิจ ในทำนองเดียวกัน สื่อสังคมออนไลน์ได้กลายเป็นอิทธิพลหลักต่อมาตรฐานทางจริยธรรม การไหลเวียนของข้อมูลและความคิดเห็นสาธารณะอย่างต่อเนื่องอาจกดดันให้บุคคลปฏิบัติตามบรรทัดฐานที่รับรู้ ดังนั้น แนวโน้มดิจิทัลที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและความต้องการการมีส่วนร่วมในทันทีอาจเปลี่ยนแปลงวิธีการที่ผู้คนประเมินการตัดสินใจทางศีลธรรมและวิชาชีพ

เศรษฐศาสตร์การเมืองและปรัชญาการเมืองมีนัยสำคัญทางจริยธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการกระจายผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ^{[ 191 ]}จอห์น รอว์ลส์และโรเบิร์ต โนซิกต่างก็เป็นผู้มีส่วนร่วมที่โดดเด่น ตัวอย่างเช่น รอว์ลส์ได้รับการตีความว่าเสนอคำวิจารณ์การจ้างงานนอกประเทศบนพื้นฐานของสัญญาทางสังคม^{[ 192 ]}

กฎหมายคือบทบัญญัติ ประมวลกฎหมาย และความเห็นที่เป็นลายลักษณ์อักษรของหน่วยงานภาครัฐ ซึ่งพลเมือง ธุรกิจ และบุคคลที่อยู่ในเขตอำนาจศาลนั้น ๆ ต้องปฏิบัติตาม มิฉะนั้นจะต้องเผชิญกับบทลงโทษทางกฎหมาย บทลงโทษสำหรับการฝ่าฝืนกฎหมายอาจรวมถึง (ก) บท ลงโทษทางแพ่งเช่น ค่าปรับ ค่าเสียหายทางการเงิน และการเพิกถอนใบอนุญาต ทรัพย์สิน สิทธิ หรือสิทธิพิเศษ (ข) บทลงโทษทางอาญา เช่น ค่าปรับ การรอลงอาญา การจำคุก หรือทั้งสองอย่างรวมกัน หรือ (ค) ทั้งบทลงโทษทางแพ่งและทางอาญา

บ่อยครั้งที่มีการกล่าวกันว่าธุรกิจไม่ได้ผูกพันด้วยจริยธรรมใดๆ นอกจากการปฏิบัติตามกฎหมายมิลตัน ฟรีดแมนเป็นผู้บุกเบิกมุมมองนี้ เขากล่าวว่าบริษัทมีหน้าที่ต้องสร้างกำไรภายในกรอบของระบบกฎหมายเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น^{[ 193 ]}ฟรีดแมนกล่าวอย่างชัดเจนว่าหน้าที่ของผู้นำธุรกิจคือ "การทำเงินให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในขณะที่ปฏิบัติตามกฎพื้นฐานของสังคม ทั้งที่บัญญัติไว้ในกฎหมายและที่บัญญัติไว้ในธรรมเนียมจริยธรรม" ^{[ 194 ]}สำหรับฟรีดแมน จริยธรรมก็คือการปฏิบัติตามธรรมเนียมและกฎหมายเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การลดทอนจริยธรรมให้เหลือเพียงการปฏิบัติตามกฎหมายและธรรมเนียมนั้น ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง

ตรงกันข้ามกับตรรกะของฟรีดแมน พบว่ากระบวนการทางกฎหมายเป็นแบบเทคโนแครต เป็นระบบราชการ เข้มงวด และเป็นข้อบังคับ ในขณะที่การกระทำทางจริยธรรมเป็นการเลือกโดยสมัครใจและมีสติสัมปชัญญะ ซึ่งอยู่เหนือบรรทัดฐาน^{[ 195 ]}กฎหมายมีผลย้อนหลัง อาชญากรรมเกิดขึ้นก่อนกฎหมาย การที่จะมีกฎหมายต่อต้านอาชญากรรมได้นั้น อาชญากรรมต้องเกิดขึ้นก่อน กฎหมายไม่สนใจอาชญากรรมที่ไม่ได้ระบุไว้^{[ 196 ]}นอกจากนี้ ตามกฎหมายแล้ว " การกระทำจะไม่ถือว่าเป็นอาชญากรรม เว้นแต่จะถูกห้ามโดยกฎหมายซึ่งให้คำเตือนล่วงหน้าว่าการกระทำดังกล่าวเป็นอาชญากรรม " ^{[ 197 ]}ยิ่งไปกว่านั้น กฎหมายยังถือว่าผู้ถูกกล่าวหาเป็นผู้บริสุทธิ์จนกว่าจะได้รับการพิสูจน์ว่ามีความผิด และรัฐจะต้องพิสูจน์ความผิดของผู้ถูกกล่าวหาให้ได้โดยปราศจากข้อสงสัยใดๆ ตามกฎหมายเสรีนิยมที่ใช้ในระบอบประชาธิปไตยส่วนใหญ่ จนกว่าอัยการของรัฐบาลจะพิสูจน์ความผิดของบริษัทด้วยทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัด ผู้ถูกกล่าวหาจะถือว่าเป็นผู้บริสุทธิ์ แม้ว่าหลักการเสรีนิยมของกฎหมายจะเป็นสิ่งจำเป็นในการปกป้องบุคคลจากการถูกรัฐบาลข่มเหง แต่ก็ไม่ใช่กลไกที่เพียงพอที่จะทำให้บริษัทมีความรับผิดชอบทางศีลธรรม^{[ 198 ] [ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]}

ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบและจริยธรรมที่ครอบคลุมมากขึ้น บริษัทหลายแห่งได้กำหนดนโยบายภายในที่เกี่ยวข้องกับพฤติกรรมทางจริยธรรมของพนักงาน นโยบายเหล่านี้อาจเป็นเพียงคำแนะนำง่ายๆ ในภาษาที่กว้างและทั่วไป (โดยทั่วไปเรียกว่าแถลงการณ์จริยธรรมขององค์กร) หรืออาจเป็นนโยบายที่มีรายละเอียดมากขึ้น ซึ่งมีข้อกำหนดด้านพฤติกรรมที่เฉพาะเจาะจง (โดยทั่วไปเรียกว่าจรรยาบรรณขององค์กร) โดยทั่วไปแล้วนโยบายเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อระบุความคาดหวังของบริษัทที่มีต่อพนักงาน และเพื่อให้คำแนะนำในการจัดการกับปัญหาทางจริยธรรมทั่วไปบางประการที่อาจเกิดขึ้นในระหว่างการดำเนินธุรกิจ หวังว่าการมีนโยบายดังกล่าวจะนำไปสู่การตระหนักรู้ด้านจริยธรรมที่มากขึ้น ความสม่ำเสมอในการนำไปใช้ และการหลีกเลี่ยงภัยพิบัติทางจริยธรรม

ปัจจุบัน บริษัทจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำหนดให้พนักงานเข้าร่วมสัมมนาเกี่ยวกับการดำเนินธุรกิจ ซึ่งมักรวมถึงการอภิปรายเกี่ยวกับนโยบายของบริษัท กรณีศึกษาเฉพาะ และข้อกำหนดทางกฎหมาย บางบริษัทถึงกับกำหนดให้พนักงานลงนามในข้อตกลงที่ระบุว่าจะปฏิบัติตามกฎระเบียบของบริษัทด้วย

หลายบริษัทกำลังประเมินปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่อาจนำไปสู่พฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของพนักงาน สภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่มีการแข่งขันสูงอาจกระตุ้นให้เกิดพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม การโกหกกลายเป็นเรื่องปกติในสาขาต่างๆ เช่น การค้าขาย ตัวอย่างเช่น ประเด็นต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการกระทำที่ไม่เหมาะสมของพี่น้องตระกูลซาโลมอน

ไม่ใช่ทุกคนที่สนับสนุนนโยบายขององค์กรที่ควบคุมพฤติกรรมทางจริยธรรม บางคนอ้างว่าปัญหาด้านจริยธรรมจะได้รับการแก้ไขได้ดีกว่าหากปล่อยให้พนักงานใช้ดุลยพินิจของตนเอง

บางคนเชื่อว่านโยบายด้านจริยธรรมขององค์กรนั้นมีรากฐานมาจากหลักการประโยชน์นิยมเป็นหลัก และมีจุดประสงค์หลักเพื่อจำกัดความรับผิดทางกฎหมายของบริษัท หรือเพื่อสร้างภาพลักษณ์ที่ดีต่อสาธารณชนในฐานะพลเมืองที่ดีขององค์กร ในอุดมคติแล้ว บริษัทจะหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องได้เพราะพนักงานจะปฏิบัติตามกฎระเบียบ หากเกิดการฟ้องร้องขึ้น บริษัทก็สามารถอ้างได้ว่าปัญหาจะไม่เกิดขึ้นหากพนักงานปฏิบัติตามจรรยาบรรณอย่างถูกต้อง

บางบริษัทพยายามปรับปรุงภาพลักษณ์ด้านจริยธรรมของตนโดยการสร้างการคุ้มครองผู้แจ้งเบาะแส เช่น การปกปิดตัวตน ในกรณีของซิตี้พวกเขาเรียกสิ่งนี้ว่าสายด่วนจริยธรรม^{[ 202 ]}แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าบริษัทต่างๆ เช่น ซิตี้ ให้ความสำคัญกับความผิดที่รายงานไปยังสายด่วนเหล่านี้อย่างจริงจังหรือไม่ บางครั้งอาจมีความไม่สอดคล้องกันระหว่างจรรยาบรรณของบริษัทกับการปฏิบัติจริงของบริษัท ดังนั้น ไม่ว่าการกระทำดังกล่าวจะได้รับการอนุมัติอย่างชัดเจนจากฝ่ายบริหารหรือไม่ก็ตาม ในกรณีที่แย่ที่สุด นโยบายนี้จะเป็นการหลอกลวง และในกรณีที่ดีที่สุด มันเป็นเพียงเครื่องมือทางการตลาดเท่านั้น

โจนส์และพาร์เกอร์เขียนว่า "สิ่งที่เราอ่านส่วนใหญ่ภายใต้ชื่อจริยธรรมทางธุรกิจนั้นเป็นเพียงสามัญสำนึกทางอารมณ์หรือข้อแก้ตัวสำหรับการกระทำที่ไม่น่าพึงพอใจ" ^{[ 203 ]}คู่มือหลายเล่มเป็นเพียงแบบฝึกหัดการกรอกแบบฟอร์มตามขั้นตอน โดยไม่สนใจประเด็นปัญหาทางจริยธรรมที่แท้จริง ตัวอย่างเช่น โครงการจริยธรรมของกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ถือว่าจริยธรรมทางธุรกิจเป็นเพียงชุดคำแนะนำและขั้นตอนที่ 'เจ้าหน้าที่จริยธรรม' ต้องปฏิบัติตาม^{[ 39 ]}บางคนอ้างว่าการมีจริยธรรมเป็นเพียงเพื่อการมีจริยธรรมเท่านั้น^{[ 204 ]}นักจริยธรรมทางธุรกิจอาจมองข้ามเรื่องนี้ โดยเสนอคำตอบมาตรฐานที่ไม่สะท้อนถึงความซับซ้อนของสถานการณ์^{[ 195 ]}

ริชาร์ด เดอจอร์จ เขียนเกี่ยวกับความสำคัญของการรักษาระเบียบจรรยาบรรณขององค์กรไว้ว่า:

จรรยาบรรณขององค์กรมีประโยชน์บางประการและมีข้อดีหลายประการในการพัฒนาจรรยาบรรณดังกล่าว ประการแรก การดำเนินการดังกล่าวเองก็คุ้มค่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นการบังคับให้คนจำนวนมากในบริษัทคิดทบทวนภารกิจและภาระผูกพันที่สำคัญที่พวกเขามีต่อบริษัท ต่อกันและกัน ต่อลูกค้า และต่อสังคมโดยรวมในรูปแบบใหม่ ประการที่สอง เมื่อนำจรรยาบรรณมาใช้แล้ว สามารถนำมาใช้เพื่อกระตุ้นให้เกิดการอภิปรายอย่างต่อเนื่องและการแก้ไขจรรยาบรรณได้ ประการที่สาม อาจช่วยปลูกฝังมุมมองด้านความรับผิดชอบ ความจำเป็นในการคิดในเชิงศีลธรรมเกี่ยวกับการกระทำของตน และความสำคัญของการพัฒนาคุณธรรมที่เหมาะสมกับตำแหน่งของตน ให้กับพนักงานใหม่ทุกระดับ ^{[ 205 ]}

หลักจรรยาบรรณมักระบุถึงมุมมองของบริษัทเกี่ยวกับDEI (ความหลากหลาย ความเสมอภาค และความครอบคลุม) ^{[ 206 ] [ 207 ]}ในปี 2025 บริษัทบางแห่งเริ่มเปลี่ยนแปลงนโยบายด้านจริยธรรมเพื่อลดความสำคัญของ DEI ^{[ 208 ] [ 209 ]}และบางบริษัทได้ตัดสินใจที่จะยกเลิก DEI ออกจากนโยบายของตนโดยสิ้นเชิง^{[ 210 ]}

หลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการฉ้อโกง การทุจริต และการละเมิดหลายครั้งที่ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมป้องกันประเทศของสหรัฐอเมริกาในช่วงกลางทศวรรษ 1980 องค์กร Defense Industry Initiative (DII) จึงถูกสร้างขึ้นเพื่อส่งเสริมแนวปฏิบัติทางธุรกิจที่มีจริยธรรมและการจัดการด้านจริยธรรมในอุตสาหกรรมต่างๆ ภายหลังเรื่องอื้อฉาวเหล่านี้ องค์กรหลายแห่งเริ่มแต่งตั้งเจ้าหน้าที่ด้านจริยธรรม (เรียกอีกอย่างว่าเจ้าหน้าที่ "การปฏิบัติตามกฎระเบียบ") ในปี 1991 สมาคมเจ้าหน้าที่ด้านจริยธรรมและการปฏิบัติตามกฎระเบียบ (เดิมชื่อสมาคมเจ้าหน้าที่ด้านจริยธรรม (EOA)) ได้ก่อตั้งขึ้นที่ศูนย์จริยธรรมทางธุรกิจมหาวิทยาลัยเบนท์ลีย์ในฐานะสมาคมวิชาชีพสำหรับเจ้าหน้าที่ด้านจริยธรรมและการปฏิบัติตามกฎระเบียบ^{[ 211 ]}

การผ่านร่างแนวทางการกำหนดโทษของรัฐบาลกลางสำหรับองค์กรในปี 1991 เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้หลายบริษัทแต่งตั้งเจ้าหน้าที่ด้านจริยธรรม/การปฏิบัติตามกฎหมาย แนวทางเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อช่วยเหลือผู้พิพากษาในการกำหนดโทษ โดยกำหนดมาตรฐานที่องค์กรต้องปฏิบัติตามเพื่อให้ได้รับการลดโทษหากถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาญาของรัฐบาลกลาง^{[ 212 ]}

หลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาวทางธุรกิจครั้งใหญ่ของบริษัทต่างๆ เช่นEnron , WorldComและTycoระหว่างปี 2001 ถึง 2004 และหลังจากการผ่านร่างพระราชบัญญัติ Sarbanes–Oxleyบริษัทขนาดเล็กและขนาดกลางหลายแห่งก็เริ่มแต่งตั้งเจ้าหน้าที่ด้านจริยธรรมเช่นกัน^{[ 213 ]}

โดยทั่วไป เจ้าหน้าที่จริยธรรมจะรายงานต่อประธานเจ้าหน้าที่บริหาร และมุ่งเน้นไปที่การเปิดเผยหรือป้องกันการกระทำที่ผิดจริยธรรมและผิดกฎหมาย ซึ่งทำได้โดยการประเมินผลกระทบทางจริยธรรมของกิจกรรมของบริษัท ให้คำแนะนำเกี่ยวกับนโยบายด้านจริยธรรม และเผยแพร่ข้อมูลให้แก่พนักงาน^{[ 214 ]}

ประสิทธิภาพของเจ้าหน้าที่จริยธรรมยังไม่ชัดเจน การจัดตั้งตำแหน่งเจ้าหน้าที่จริยธรรมอาจไม่เพียงพอในการส่งเสริมการดำเนินธุรกิจอย่างมีจริยธรรม หากปราศจากวัฒนธรรมองค์กรที่ให้คุณค่ากับพฤติกรรมที่มีจริยธรรม คุณค่าและพฤติกรรมเหล่านี้ควรได้รับการสนับสนุนอย่างสม่ำเสมอและเป็นระบบจากผู้บริหารระดับสูงขององค์กร^{[ 215 ]}พนักงานที่มีส่วนร่วมในชุมชนอย่างแข็งขัน มีความภักดีต่อนายจ้าง ผู้บังคับบัญชา หรือเจ้าของ มีแนวทางการทำงานที่ชาญฉลาด และมีความไว้วางใจกันในหมู่สมาชิกในทีม จะช่วยปลูกฝังวัฒนธรรมองค์กร^{[ 216 ] [ 217 ]}

กลยุทธ์ขององค์กรและธุรกิจจำนวนมากในปัจจุบันได้รวมเอาความยั่งยืนไว้ ด้วย นอกเหนือจากความกังวลเรื่องความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมแบบดั้งเดิมแล้ว แนวปฏิบัติด้านจริยธรรมทางธุรกิจยังได้ขยายขอบเขตไปรวมถึงความยั่งยืนทางสังคมด้วย ความยั่งยืนทางสังคมมุ่งเน้นไปที่ประเด็นที่เกี่ยวข้องกับทุนมนุษย์ในห่วงโซ่อุปทานของธุรกิจ เช่นสิทธิของคนงานสภาพการทำงานการใช้แรงงานเด็กและ การ ค้ามนุษย์^{[ 218 ]}การนำประเด็นเหล่านี้มาพิจารณาเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากผู้บริโภคและเจ้าหน้าที่จัดซื้อจัดจ้างต้องการเอกสารยืนยันการปฏิบัติตามข้อริเริ่ม แนวทาง และมาตรฐานระดับชาติและระดับนานาชาติของธุรกิจ^{[ 219 ]}หลายอุตสาหกรรมมีองค์กรที่อุทิศตนเพื่อตรวจสอบการส่งมอบผลิตภัณฑ์อย่างมีจริยธรรมตั้งแต่ต้นจนจบ^{[ 220 ]}เช่นกระบวนการคิมเบอร์ลีซึ่งมีเป้าหมายเพื่อหยุดยั้งการไหลของเพชรที่มาจากพื้นที่ขัดแย้งเข้าสู่ตลาดระหว่างประเทศ หรือมูลนิธิแฟร์แวร์ซึ่งอุทิศตนเพื่อความยั่งยืนและความเป็นธรรมในอุตสาหกรรมเครื่องนุ่งห่ม

ความคิดริเริ่มด้านความยั่งยืนครอบคลุมหัวข้อ "สีเขียว" รวมถึงความยั่งยืนทางสังคม Tao และคณะอ้างถึงแนวปฏิบัติทางธุรกิจ "สีเขียว" ที่หลากหลาย รวมถึงกลยุทธ์สีเขียว การออกแบบสีเขียว การผลิตสีเขียว และการดำเนินงานสีเขียว^{[ 221 ]}อย่างไรก็ตาม มีหลายวิธีที่แตกต่างกันที่บริษัทสามารถนำความคิดริเริ่มด้านความยั่งยืนไปปฏิบัติใช้ได้

องค์กรสามารถดำเนินโครงการริเริ่มด้านความยั่งยืนได้โดยการปรับปรุงการดำเนินงานและกระบวนการผลิตเพื่อให้สอดคล้องกับประเด็นด้านสิ่งแวดล้อม สังคม และธรรมาภิบาลมากขึ้น จอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน ได้นำนโยบายจากปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน อนุสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิพลเมืองและสิทธิทางการเมือง และอนุสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรม มาใช้ โดยนำหลักการเหล่านี้ไปใช้ไม่เพียงแต่กับสมาชิกในห่วงโซ่อุปทานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการดำเนินงานภายในด้วย วอลมาร์ทได้ให้คำมั่นที่จะเพิ่มประสิทธิภาพของกองรถบรรทุกเป็นสองเท่าภายในปี 2015 โดยการเปลี่ยนรถบรรทุก 2 ใน 3 ของกองรถทั้งหมดด้วยรถบรรทุกที่ประหยัดน้ำมันมากขึ้น รวมถึงรถไฮบริด เดลล์ได้บูรณาการวัสดุทางเลือก วัสดุรีไซเคิล และวัสดุที่สามารถรีไซเคิลได้ในผลิตภัณฑ์และการออกแบบบรรจุภัณฑ์ ซึ่งช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงานและการออกแบบเพื่อการจัดการเมื่อสิ้นสุดอายุการใช้งานและการรีไซเคิล เดลล์วางแผนที่จะลดความเข้มข้นของพลังงานในพอร์ตโฟลิโอผลิตภัณฑ์ลง 80% ภายในปี 2020 ^{[ 222 ]}

คณะกรรมการบริษัทสามารถตัดสินใจลดค่าตอบแทนผู้บริหารลงในอัตราส่วนที่กำหนด และจัดสรรค่าตอบแทนส่วนนั้นให้กับโครงการเฉพาะเจาะจงได้ การดำเนินการเช่นนี้ต้องเริ่มต้นจากระดับบนสุดเท่านั้น เพราะจะส่งผลกระทบต่อค่าตอบแทนของผู้บริหารทุกคนในบริษัท ในบริษัท Alcoa ซึ่งเป็นบริษัทผลิตอะลูมิเนียมในสหรัฐอเมริกา “1 ใน 5 ของค่าตอบแทนเงินสดของผู้บริหารผูกติดอยู่กับเรื่องความปลอดภัย ความหลากหลาย และการดูแลรักษาสิ่งแวดล้อม ซึ่งรวมถึงการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและประสิทธิภาพการใช้พลังงาน” (แนวปฏิบัติที่ดีที่สุด) แต่โดยทั่วไปแล้ว บริษัทส่วนใหญ่ไม่ได้ทำเช่นนี้ โดยที่คณะกรรมการบริษัทมักไม่ดำเนินการอย่างเป็นเอกภาพในประเด็นด้านสิ่งแวดล้อม สังคม และธรรมาภิบาล กรณีเช่นนี้เกิดขึ้นเฉพาะกับบริษัทที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับสาธารณูปโภค พลังงาน หรืออุตสาหกรรมวัสดุ ซึ่ง Alcoa ในฐานะบริษัทอะลูมิเนียมก็อยู่ในกลุ่มนี้ ในทางกลับกัน คณะกรรมการอย่างเป็นทางการที่มุ่งเน้นประเด็นด้านสิ่งแวดล้อม สังคม และธรรมาภิบาล มักจะอยู่ในคณะกรรมการกำกับดูแลและคณะกรรมการตรวจสอบมากกว่าคณะกรรมการบริษัท "จากการวิเคราะห์งานวิจัยที่ดำเนินการโดย Pearl Meyer เพื่อสนับสนุนรายงานค่าตอบแทนกรรมการของ NACD ปี 2017 พบว่าในบรรดาบริษัทมหาชน 1,400 แห่งที่ได้รับการตรวจสอบ มีเพียงมากกว่าห้าเปอร์เซ็นต์เล็กน้อยของคณะกรรมการที่มีคณะกรรมการเฉพาะกิจเพื่อจัดการกับประเด็น ESG" (ค่าตอบแทนสามารถเป็นอย่างไร) ^{[ 223 ] [ 222 ]}

เช่นเดียวกับการเป็นผู้นำของคณะกรรมการ การสร้างคณะกรรมการกำกับดูแลและคณะกรรมการประเภทอื่น ๆ ที่เชี่ยวชาญด้านความยั่งยืน ผู้บริหารระดับสูงจะถูกระบุให้รับผิดชอบในการบรรลุและปรับปรุงเป้าหมายด้านความยั่งยืนอย่างต่อเนื่อง^{[ 222 ]}

การนำระบบโบนัสมาใช้เพื่อให้รางวัลแก่ผู้บริหารสำหรับการบรรลุเป้าหมายที่ไม่ใช่ทางการเงิน รวมถึงเป้าหมายด้านความปลอดภัยการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเป้าหมายการลด และเป้าหมายการมีส่วนร่วมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเพื่อช่วยกำหนดจุดยืนด้านนโยบายสาธารณะของบริษัท บริษัทต่างๆ เช่น Exelon ได้นำนโยบายเช่นนี้มาใช้^{[ 222 ]}

บริษัทอื่นๆ จะรวมความยั่งยืนไว้ในกลยุทธ์และเป้าหมายของตน โดยนำเสนอผลการวิจัยในการประชุมผู้ถือหุ้น และติดตามตัวชี้วัดด้านความยั่งยืนอย่างจริงจัง บริษัทต่างๆ เช่น PepsiCo, Heineken และ FIFCO ดำเนินการในทิศทางนี้เพื่อนำโครงการริเริ่มด้านความยั่งยืนไปใช้ (แนวปฏิบัติที่ดีที่สุด) บริษัทต่างๆ เช่น Coca-Cola ได้พยายามปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้น้ำอย่างจริงจัง โดยว่าจ้างผู้ตรวจสอบจากภายนอกมาประเมินแนวทางการจัดการน้ำของตน FIFCO ยังประสบความสำเร็จในการริเริ่มการจัดการน้ำอีกด้วย^{[ 222 ]}

การนำโครงการความยั่งยืนไปใช้โดยการเรียกร้องโดยตรงจากพนักงาน (โดยทั่วไปผ่านแผนกทรัพยากรบุคคล) เป็นอีกทางเลือกหนึ่งสำหรับบริษัทในการนำความยั่งยืนไปใช้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการบูรณาการความยั่งยืนเข้ากับวัฒนธรรมองค์กร รวมถึงแนวทางการจ้างงานและการฝึกอบรมพนักงาน บริษัท General Electric เป็นบริษัทที่เป็นผู้นำในการดำเนินโครงการริเริ่มในลักษณะนี้ ธนาคาร Bank of America ได้มีส่วนร่วมกับพนักงานโดยตรงโดยการนำอาคารที่ได้รับการรับรอง LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) มาใช้ โดยหนึ่งในห้าของอาคารของธนาคารได้รับการรับรองดังกล่าว^{[ 222 ]}

การกำหนดข้อกำหนดไม่เพียงแต่สำหรับการดำเนินงานภายในเท่านั้น แต่ยังรวมถึงซัพพลายเออร์ระดับแรกและซัพพลายเออร์ระดับที่สองด้วย เพื่อช่วยผลักดันความคาดหวังด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมให้มากขึ้นตลอดห่วงโซ่อุปทาน บริษัทต่างๆ เช่น Starbucks, FIFCO และ Ford Motor Company ได้นำข้อกำหนดที่ซัพพลายเออร์ต้องปฏิบัติตามมาใช้เพื่อให้ได้รับธุรกิจของตน Starbucks เป็นผู้นำในความพยายามในการมีส่วนร่วมกับซัพพลายเออร์และชุมชนท้องถิ่นที่พวกเขาดำเนินงานเพื่อเร่งการลงทุนในการทำฟาร์มอย่างยั่งยืน Starbucks ตั้งเป้าหมายที่จะจัดหาเมล็ดกาแฟอย่างมีจริยธรรม 100% ภายในปี 2015 ^{[ 222 ]}

ด้วยการเปิดเผยข้อมูลการตัดสินใจเกี่ยวกับวิธีการบรรลุความยั่งยืน บริษัทต่างๆ สามารถแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกที่จะช่วยให้ผู้อื่นในอุตสาหกรรมและนอกเหนือจากนั้นสามารถตัดสินใจได้อย่างยั่งยืนมากขึ้น ไนกี้เปิดตัว "แอปการผลิต" ในปี 2556 ซึ่งเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับความยั่งยืนของวัสดุที่ใช้ ซึ่งในที่สุดจะช่วยให้บริษัทอื่นๆ สามารถตัดสินใจด้านการออกแบบที่ยั่งยืนมากขึ้นและสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีผลกระทบน้อยลง^{[ 222 ]}

จริยธรรมทางธุรกิจในฐานะสาขาวิชาการได้ถือกำเนิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 เนื่องจากไม่มีวารสารหรือการประชุมทางวิชาการด้านจริยธรรมทางธุรกิจโดยเฉพาะ นักวิจัยจึงตีพิมพ์ผลงานในวารสารการจัดการทั่วไปและเข้าร่วมการประชุมทั่วไป เมื่อเวลาผ่านไป วารสารเฉพาะทางที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิก็ปรากฏขึ้น และมีนักวิจัยจำนวนมากขึ้นเข้าสู่สาขานี้ เรื่องอื้อฉาวของบริษัทในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ทำให้สาขานี้ได้รับความนิยมมากขึ้น ณ ปี 2009 มีวารสารทางวิชาการ 16 ฉบับที่อุทิศให้กับประเด็นจริยธรรมทางธุรกิจต่างๆ โดยJournal of Business EthicsและBusiness Ethics Quarterlyถือเป็นผู้นำ^{[ 224 ]} Journal of Business Ethics Educationตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับการศึกษาด้านจริยธรรมทางธุรกิจโดยเฉพาะ

สถาบันพัฒนาธุรกิจระหว่างประเทศ (International Business Development Institute - IBDI) เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรระดับโลกที่เป็นตัวแทนของ 217 ประเทศและสหรัฐอเมริกา 50 รัฐ IBDI มอบประกาศนียบัตรด้านการพัฒนาธุรกิจที่เน้นหลักปฏิบัติและมาตรฐานทางจริยธรรมทางธุรกิจ หลักสูตรนี้บริหารจัดการโดย นักวิชาการจาก มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด , MITและฟุลไบรท์และประกอบด้วยหลักสูตรระดับบัณฑิตศึกษาในสาขาเศรษฐศาสตร์ การเมือง การตลาด การจัดการ เทคโนโลยี และด้านกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับจริยธรรมทางธุรกิจ นอกจากนี้ IBDI ยังดูแลสถาบันพัฒนาธุรกิจระหว่างประเทศแห่งเอเชีย (International Business Development Institute of Asia - IBDI) ซึ่งเปิดโอกาสให้บุคคลที่อาศัยอยู่ใน 20 ประเทศในเอเชียได้รับประกาศนียบัตรนี้ด้วย

ใน กฎหมาย ชารีอะห์ซึ่งชาวมุสลิมจำนวนมากปฏิบัติตามการธนาคารห้ามการคิดดอกเบี้ยเงินกู้โดยเฉพาะ^{[ 225 ]} แนวคิด ขงจื๊อแบบดั้งเดิมไม่สนับสนุนการแสวงหาผลกำไร^{[ 226 ]} ตามบทความ "ทฤษฎีเศรษฐกิจที่แท้จริง" มีมุมมองที่แคบกว่าจากศาสนาคริสต์เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างจริยธรรมและประเพณีทางศาสนา บทความนี้เน้นว่าศาสนาคริสต์สามารถสร้างขอบเขตที่เชื่อถือได้สำหรับสถาบันการเงิน คำวิจารณ์หนึ่งมาจากสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ซึ่งอธิบายถึง "ผลกระทบที่สร้างความเสียหายของเศรษฐกิจที่แท้จริงจากการจัดการทางการเงินที่ไม่ดีและส่วนใหญ่เป็นการเก็งกำไร" มีการกล่าวถึงว่าศาสนาคริสต์มีศักยภาพที่จะเปลี่ยนแปลงธรรมชาติของการเงินและการลงทุน แต่ก็ต่อเมื่อนักเทววิทยาและนักจริยธรรมให้หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นจริงในชีวิตทางเศรษฐกิจ^{[ 227 ]}จริยธรรมทางธุรกิจได้รับการปฏิบัติอย่างกว้างขวางในความคิดของชาวยิวและวรรณกรรมของรับบีทั้งจากมุมมองทางจริยธรรม ( มุสซาร์ ) และทางกฎหมาย ( ฮาลาคาห์ ) ดูบทความจริยธรรมทางธุรกิจของชาวยิวสำหรับการอภิปรายเพิ่มเติม ตามบทความ "ปรัชญาอินเดียและจริยธรรมทางธุรกิจ: การทบทวน" โดย Chandrani Chattopadyay ชาวฮินดูปฏิบัติตาม "ธรรมะ" ในฐานะจริยธรรมทางธุรกิจ และการปฏิบัติทางธุรกิจที่ไร้จริยธรรมเรียกว่า "อธรรมะ" นักธุรกิจควรดำรงไว้ซึ่งความมั่นคง การชำระตนเอง การไม่ใช้ความรุนแรง สมาธิ ความชัดเจน และการควบคุมประสาทสัมผัสของตนเอง หนังสือเช่นภควัตคีตาและอรรถศาสตร์^{[ 228 ]}มีส่วนช่วยอย่างมากในการดำเนินธุรกิจอย่างมีจริยธรรม^{[ 229 ]}

จริยธรรม ทางธุรกิจเกี่ยวข้องกับปรัชญาเศรษฐศาสตร์ ซึ่ง เป็นสาขาหนึ่งของปรัชญาที่เกี่ยวข้องกับรากฐานทางปรัชญา การเมือง และจริยธรรมของธุรกิจและเศรษฐศาสตร์^{[ 230 ]} Valon Lluka เขียนว่า: "จริยธรรมทางธุรกิจดำเนินงานบนสมมติฐาน ตัวอย่างเช่น การดำเนินงานอย่างมีจริยธรรมของธุรกิจเอกชนนั้นเป็นไปได้ ผู้ที่โต้แย้งสมมติฐานนั้น เช่นนักสังคมนิยมเสรีนิยม (ที่อ้างว่า 'จริยธรรมทางธุรกิจ' เป็นคำที่ขัดแย้งกันเอง ) ทำเช่นนั้นโดยนิยามแล้วอยู่นอกขอบเขตของจริยธรรมทางธุรกิจที่แท้จริง" ^{[ 231 ]}

ปรัชญาเศรษฐศาสตร์ยังเกี่ยวข้องกับคำถามต่างๆ เช่นความรับผิดชอบทางสังคมของธุรกิจ มีอะไรบ้าง ทฤษฎีการจัดการธุรกิจ ทฤษฎีปัจเจกนิยมเทียบกับลัทธิรวม กลุ่ม เจตจำนงเสรีของผู้เข้าร่วมในตลาดบทบาทของผลประโยชน์ส่วนตนทฤษฎีมือที่มองไม่เห็นข้อกำหนดของความยุติธรรมทางสังคมและสิทธิตามธรรมชาติโดยเฉพาะสิทธิในทรัพย์สินที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจ^{[ 232 ]}

จริยธรรมทางธุรกิจยังมีความเกี่ยวข้องกับเศรษฐศาสตร์การเมืองซึ่งเป็นการวิเคราะห์ทางเศรษฐกิจจากมุมมองทางการเมืองและประวัติศาสตร์เศรษฐศาสตร์การเมืองศึกษาถึงผลกระทบเชิงกระจายของการกระทำทางเศรษฐกิจ