กองทัพไบแซนไทน์
ธงจักรวรรดิ ( basilikon phlamoulon ) แห่งยุคพาเลโอโลกัน (ศตวรรษที่ 14)
ผู้นำ	จักรพรรดิไบแซนไทน์ (แม่ทัพใหญ่)
วันที่ใช้งานได้	ค.ศ. 395–1453
สำนักงานใหญ่	คอนสแตนติโนเปิล
ภูมิภาคที่มีกิจกรรม	บอลข่าน , เอเชียไมเนอร์ , เลแวนต์ , เมโสโปเตเมีย , อิตาลี , อาร์เมเนีย , แอฟริกาเหนือ , สเปน , คอเคซัส , ไครเมีย
ส่วนหนึ่งของ	จักรวรรดิไบแซนไทน์
สงคราม	สงครามของจักรวรรดิไบแซนไทน์

กองทัพไบแซนไทน์เป็นหน่วยทหารหลักของ กองทัพไบ แซนไทน์ทำหน้าที่ควบคู่ไปกับกองทัพเรือไบแซนไทน์เป็นการสืบทอดโดยตรงจากกองทัพโรมันตะวันออกโดยพัฒนาและหล่อหลอมตนเองบนพื้นฐานของมรดกจากกองทัพเฮลเลนิสติก ตอนปลาย ^{[ 1 ]}กองทัพไบแซนไทน์รักษามาตรฐานวินัย ความสามารถเชิงกลยุทธ์ และการจัดระเบียบในระดับที่ใกล้เคียงกัน เป็นหนึ่งในกองทัพที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดของยูเรเซียตะวันตกในช่วงยุคกลางเมื่อเวลาผ่านไป กอง ทหารม้ามีบทบาทโดดเด่นมากขึ้นในกองทัพไบแซนไทน์ เนื่องจากระบบกองทหาร โรมัน หายไปในช่วงต้นศตวรรษที่ 7 การปฏิรูปในภายหลังสะท้อนให้เห็นถึงอิทธิพลของชาวเยอรมันและเอเชีย บางส่วน ^{[ 2 ]} —กองกำลังคู่แข่งมักกลายเป็นแหล่งที่มาของหน่วยทหารรับจ้าง เช่นชาวฮั่นชาวคูมานชาวอลันและ (หลังจากการรบที่มันซิเคิร์ต ) ชาวเติร์กซึ่งตอบสนองความต้องการของจักรวรรดิสำหรับทหาร รับจ้าง ม้าเบา เนื่องจากกองทัพไบแซนไทน์ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่กลยุทธ์และทักษะของแม่ทัพในการใช้กองกำลังทหารอาสา สมัคร จึงมีการเกณฑ์ ทหารราบหนักจาก ทหารรับจ้าง ชาวแฟรงก์และต่อมา จาก ทหารรับจ้าง ชาววารังเกียน

ตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 ถึง 12 กองทัพไบแซนไทน์เป็นหนึ่งในกองกำลังทหารที่ทรงพลังและมีประสิทธิภาพมากที่สุดในโลก – ทั้งยุโรปในยุคกลาง และ (หลังจากความสำเร็จในช่วงแรก) รัฐกาลิฟา ที่แตกแยก ไม่สามารถเทียบได้กับกลยุทธ์และประสิทธิภาพของกองทัพไบแซนไทน์ ในช่วงศตวรรษที่ 7 ถึงกลางศตวรรษที่ 9 กองทัพไบแซนไทน์ถูกจำกัดบทบาทให้เน้นการป้องกันเป็นส่วนใหญ่ จึงได้พัฒนาระบบธีมขึ้นเพื่อต่อต้านรัฐกาลิฟาที่ทรงอำนาจกว่า อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 9 พวกเขาก็เริ่มรุกมากขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในการพิชิตดินแดนในศตวรรษที่ 10 ภายใต้จักรพรรดินักรบหลายพระองค์ เช่นนิเคโฟรอสที่ 2 โฟคัส , จอห์น ซิมิสเคสและบาซิลที่ 2กองทัพที่พวกเขานำนั้นพึ่งพากองกำลังอาสาสมัครของธีมน้อยลง ในขณะนั้นเป็นกองกำลังมืออาชีพเป็นส่วนใหญ่ โดยมีทหารราบที่แข็งแกร่งและได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีเป็นแกนหลัก และเสริมด้วยกองทหารม้าหนักที่ได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ ด้วยความที่จักรวรรดิเป็นหนึ่งในประเทศที่มี เศรษฐกิจทรงพลังที่สุดในโลกในขณะนั้น ทำให้จักรวรรดิมีทรัพยากรเพียงพอที่จะส่งกองทัพขนาดใหญ่ลงสนามเมื่อจำเป็น เพื่อทวงคืนดินแดนที่สูญเสียไปนานแล้ว

หลังจากระบบการปกครองแบบธีมล่มสลายในศตวรรษที่ 11 จักรวรรดิไบแซนไทน์ก็พึ่งพากองทหาร ทากมาตา (Tagmata) มืออาชีพมากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงทหารรับจ้างต่างชาติจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จักรพรรดิราชวงศ์ คอมเนเนียนพยายามอย่างยิ่งที่จะฟื้นฟูกองทัพพื้นเมือง โดยได้ริเริ่ม ระบบโปร โนเอีย (Pronoia)ซึ่งเป็นการพระราชทานที่ดินแลกกับการรับใช้ทางทหาร อย่างไรก็ตาม ทหารรับจ้างยังคงเป็นส่วนสำคัญของกองทัพไบแซนไทน์ในยุคหลัง เนื่องจากความสูญเสียเอเชียไมเนอร์ทำให้แหล่งเกณฑ์ทหารของจักรวรรดิลดลง ในขณะที่การใช้อำนาจในทางที่ผิดของ ระบบ โปรโนเอียทำให้เกิดระบบศักดินาในจักรวรรดิมากขึ้นเรื่อยๆ ความสำเร็จของราชวงศ์คอมเนเนียนถูกทำลายลงโดย ราชวงศ์แอง เจลอย (Angeloi ) ในเวลาต่อมา นำไปสู่การล่มสลายของจักรวรรดิด้วยฝีมือของสงครามครูเสดครั้งที่ 4ในปี 1204

จักรพรรดิแห่งนิเซียทรงสามารถจัดตั้งกองกำลังขนาดเล็กแต่มีประสิทธิภาพโดยใช้โครงสร้างเดียวกันของทหารเบาและทหารหนัก ทั้งชาวพื้นเมืองและชาวต่างชาติ ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการปกป้องสิ่งที่เหลืออยู่ของอนาโตเลียของไบแซนไทน์และยึดคืนดินแดนส่วนใหญ่ของคาบสมุทรบอลข่านและแม้แต่กรุงคอนสแตนติโนเปิลเองในปี 1261 ช่วงเวลาแห่งการละเลยกองทัพอีกครั้งเกิดขึ้นในรัชสมัยของอันโดรนิคอสที่ 2 พาไลโอโลโกสซึ่งทำให้อนาโตเลียตกเป็นเหยื่อของมหาอำนาจที่กำลังเติบโตอย่างจักรวรรดิออตโตมันสงครามกลางเมืองที่เกิดขึ้นต่อเนื่องในศตวรรษที่ 14 ยิ่งบั่นทอนกำลังของจักรวรรดิและทำลายโอกาสในการฟื้นตัวที่เหลืออยู่ ในขณะที่การอ่อนแอลงของอำนาจส่วนกลางและการถ่ายโอนอำนาจไปยังผู้นำระดับจังหวัดหมายความว่ากองทัพไบแซนไทน์ในปัจจุบันประกอบด้วยกองกำลังอาสาสมัคร ผู้ติดตามส่วนตัว และกองทหารรับจ้าง^{[ 3 ]}

ในยุคหลังการพิชิตของชาวมุสลิมซึ่งทำให้สูญเสียซีเรียและอียิปต์ไป กองทัพประจำจังหวัดที่เหลืออยู่ได้ถูกถอนกำลังและตั้งถิ่นฐานในเอเชียไมเนอร์ก่อให้เกิดระบบการปกครองตามหัวข้อ (thematic system ) ขึ้นมา แม้จะประสบกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โครงสร้างภายในของกองทัพก็ยังคงเหมือนเดิม และมีความต่อเนื่องที่น่าทึ่งในด้านยุทธวิธีและหลักการทางทหารระหว่างศตวรรษที่ 6 ถึง 11 ยุทธการ ที่มันซิเคิร์ตในปี 1071 และ การรุกรานของ เซลจุก ในเวลาต่อมา รวมถึงการมาถึงของสงครามครูเสดและการรุกรานของชาวนอร์มันจะทำให้รัฐไบแซนไทน์และกองทัพอ่อนแอลงอย่างมาก ซึ่งต้องพึ่งพาทหารรับจ้างต่างชาติมากขึ้นเรื่อยๆ

จักรวรรดิตะวันออกมีมาตั้งแต่การก่อตั้งระบบจตุรเทพ ("Quadrumvirate") โดยจักรพรรดิไดโอเคลเชียนในปี 293 แผนการสืบทอดตำแหน่งของพระองค์ไม่ได้คงอยู่ไปจนพ้นพระชนม์ชีพ แต่การจัดระเบียบกองทัพใหม่ของพระองค์ยังคงอยู่มาหลายศตวรรษ แทนที่จะคงไว้ซึ่งกองทหารราบแบบดั้งเดิม ไดโอเคลเชียนได้ปฏิรูปกองทัพเป็นlimitanei ("ชายแดน") และcomitatenses (กองทัพภาคสนาม) อย่างไรก็ตาม กองทหารสุดท้ายLegio V Macedonicaยังคงอยู่จนถึงปี 637 เมื่อถูกทำลายลงในระหว่างการรุกรานอียิปต์ของ ชาวอาหรับ ^{[ 4 ]}

ความสำคัญของ ทหารม้าเพิ่มมากขึ้นแม้ว่าทหารราบจะยังคงเป็นส่วนประกอบหลักของกองทัพโรมัน ซึ่งขัดกับความเชื่อทั่วไป ในการเตรียมการสำหรับการรณรงค์ในแอฟริกาของจัสติเนียนในปี ค.ศ. 533–534 กองทัพที่รวบรวมได้ประกอบด้วยทหารราบ 10,000 นาย และพลธนูบนหลังม้าและพลหอกพันธมิตรอีก 5,000 นาย^{[ 5 ]}

หน่วยลิมิทาเนอีและริเปนเซสมีหน้าที่ประจำการอยู่ที่ลิเมสซึ่งเป็นป้อมปราการชายแดนของโรมัน ในทางตรงกันข้าม หน่วยทหารสนามมีหน้าที่อยู่ห่างจากชายแดนและเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปยังจุดที่จำเป็น ไม่ว่าจะเป็นบทบาทในการรุกหรือป้องกัน รวมถึงการจัดตั้งกองทัพเพื่อต่อต้านผู้แย่งชิงอำนาจ หน่วยทหารสนามมีมาตรฐานสูงและได้รับค่าตอบแทนและเสบียงมากกว่าหน่วยลิมิทาเนอี

กองทหารม้าคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของหน่วยทั้งหมด แต่เนื่องจากหน่วยมีขนาดเล็กกว่า ทำให้ประมาณหนึ่งในสี่ของกองทัพโรมันประกอบด้วยกองทหารม้า ประมาณครึ่งหนึ่งของกองทหารม้าประกอบด้วยกองทหารม้าหนัก (รวมถึงstablesiani ) พวกเขาติดอาวุธด้วยหอกหรือหอกยาวและดาบ และสวมเกราะโซ่ บางคนมีธนู แต่มีไว้สำหรับสนับสนุนการโจมตีมากกว่าการปะทะแบบอิสระ^{[ 6 ]}

ในกองทัพภาคสนามมีส่วนประกอบของ ทหารม้าหนัก หรือ ทหาร ม้าเกราะหนักประมาณ 15% ซึ่งใช้ยุทธวิธีโจมตีแบบฉับพลัน ทหารม้าเบา (รวมถึงทหารม้าเบาและทหารม้าเบา ) มีบทบาทสำคัญในกองกำลังลาดตระเวน เนื่องจากเป็นกองกำลังที่มีประโยชน์มากในการลาดตระเวน พวกเขารวมถึงพลธนูบนหลังม้า ( Equites Sagittarii ) ทหารราบของกองบัญชาการถูกจัดตั้งเป็นกรม (มีชื่อเรียกต่างๆ กันว่าlegiones , auxiliaหรือเพียงแค่numeri ) ประมาณ 500–1,200 นาย พวกเขายังคงเป็นทหารราบหนักแบบเดิม โดยมีหอกหรือดาบ โล่ เกราะ และหมวกกันน็อค แต่ตอนนี้แต่ละกรมได้รับการสนับสนุนจากหน่วยทหารราบเบาที่ทำหน้าที่ลาดตระเวน^{[ 7 ]}

หากจำเป็น ทหารราบสามารถถอดเกราะบางส่วนออกเพื่อปฏิบัติการได้อย่างคล่องตัวมากขึ้น ดังเช่น ที่ โมดาเรสเคยทำ (ตามที่โซซิมัสบันทึก ไว้ ) ในช่วงสงครามกอทในทศวรรษ 370 กองทหารแต่ละกรมอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของทริบูนัส ("ทริบูน") และจัดเป็นกองพลน้อยเป็นคู่ๆ (หน่วยทหารม้าก็เช่นกัน) ภายใต้โคมส์ กองพลน้อยเหล่านี้อาจเป็นเพียงหน่วยทางยุทธวิธีและยุทธศาสตร์เท่านั้น เนื่องจากไม่มีร่องรอยของกองบัญชาการกองพลน้อยหลงเหลืออยู่

ในทางกลับกัน ข้อมูลเกี่ยวกับหน่วยลิมิทาเนอี (limitanei) นั้นมีน้อยมาก กองทหารเก่ากองร้อยและหน่วยทหารม้าอะเล (alae ) ยังคงอยู่รอดที่นั่น และมีการจัดตั้งหน่วยใหม่ขึ้น (กองทหารใหม่ หรือหน่วยเสริมและหน่วยเว็กซิลลาติโอเนส ) ในหมู่ทหารม้า ทหารราบลิมิทาเนอีอาจมีอุปกรณ์เบากว่า ทหารราบโคมีทาเท นเซส (comitatenses)แต่ก็ไม่มีหลักฐานใดๆ พวกเขาได้รับค่าจ้างน้อยกว่าทหารแนวหน้าและถูกเกณฑ์มาจากท้องถิ่น ดังนั้นคุณภาพของพวกเขาจึงด้อยกว่า อย่างไรก็ตาม พวกเขาอยู่ในแนวหน้าของการยิง พวกเขาต่อต้านการรุกรานและการโจมตีส่วนใหญ่ ดังนั้นจึงสามารถสันนิษฐานได้ว่าพวกเขามีประสบการณ์ในสนามรบที่เหนือกว่า (ยกเว้นในช่วงเวลาการรบระยะยาวของโคมีทาเทนเซส) แม้ว่าประสบการณ์นั้นจะไม่ได้ครอบคลุมถึงการรบและการล้อมขนาดใหญ่ก็ตาม

หน่วย Scholae Palatinaeซึ่งเรียกอย่างถูกต้องว่าSchola Protectores Domesticiและ "สมาคมคุ้มครองราชองครักษ์" (หรือเรียกอีกอย่างว่าObsequium ) เป็นหน่วยองครักษ์ส่วนพระองค์ของจักรพรรดิ และถูกสร้างขึ้นเพื่อแทนที่หน่วยPraetorian Guardที่ถูกยุบไปโดย จักรพรรดิคอนสแตนติน ที่ 1

หลังจากมีการปรับโครงสร้างกองทัพโรมันครั้งใหญ่ในรัชสมัยของจักรพรรดิไดโอเคลเชียน (ค.ศ. 284–305) กองทหารโรมันในศตวรรษที่ 3 และ 4 มีลักษณะที่แตกต่างจากกองทหารโรมันในสมัยสาธารณรัฐหรือจักรวรรดิโรมันในยุคก่อนหน้ามาก กองทหารเหล่านี้มีจำนวนลดลงเหลือประมาณ 1,000 นายต่อกอง และกลายเป็นกองทหารรักษาการณ์ประจำที่ บางครั้งทำหน้าที่เป็นทหารอาสาสมัครแบบไม่เต็มเวลาในฐานะlimitanei ที่สืบทอดทางสายเลือด ดังนั้นจึงแยกออกจากกองทัพภาคสนามเคลื่อนที่แบบใหม่^{[ 8 ]}

กองทัพของจัสติเนียนที่ 1 เป็นผลมาจากการปรับโครงสร้างใหม่ในศตวรรษที่ 5 เพื่อรับมือกับภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อจักรวรรดิ ซึ่งร้ายแรงที่สุดมาจากจักรวรรดิเปอร์เซียที่กำลังขยายตัวกองทหาร แบบโรมันโบราณที่คุ้นเคย เช่น กองพลน้อย กองร้อยและกองทหาร ม้า ได้ หาย ไป และแทนที่ด้วยกองพันทหารราบหรือกรมทหารม้ากรีกขนาดเล็กที่เรียกว่า อาริธมอสแท็กมาหรือนูเมรัสนูเมรัสมีกำลังพลระหว่าง 300 ถึง 400 นาย และอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของ สตราทาร์เชส นูเมรัสสองกองหรือมากกว่านั้นรวมกันเป็นกองพลน้อย หรือมอยรากองพลน้อยสองกองหรือมากกว่านั้นรวมกันเป็นกองพล หรือเมรอส^{[ 9 ] [ 2 ]}

มีการแบ่งประเภทของทหารออกเป็นหกประเภท:

1. กองกำลังรักษาการณ์ที่ประจำการอยู่ในเมืองหลวง
2. หน่วย ทหาร ราบของกองทัพโรมันโบราณ ในสมัยของจักรพรรดิจัสติเนียน มักเรียกกันว่าสตราติโอไต (stratiotai ) ทหารประจำการของกองทัพไบแซนไทน์ยุคแรก ส่วนใหญ่ถูกเกณฑ์มาจากพลเมืองของจักรวรรดิในที่ราบสูงเธรซ อิลลีริคัม และอิซอเรีย
3. หน่วย ลิมิทาเนอี (Limitanei ) เป็นส่วนประกอบของกองทัพโรมันที่เปลี่ยนแปลงน้อยที่สุด พวกเขายังคงปฏิบัติหน้าที่ดั้งเดิมคือการรักษาพรมแดนและประจำการตามด่านชายแดน เช่นเดียวกับที่หน่วยคอมิทาเทนเซส (Comitatenses) ถูกเรียกว่าสตราติโอ ไต (Stratiotai) ในยุครุ่งเรืองของจักรพรรดิจัสติเนียน หน่วยลิมิทาเนอี ก็เป็นที่รู้จักในชื่ออากริไต (Akritai) โดยประชาชน ส่วนใหญ่ ที่พูดภาษากรีก ในจักรวรรดิโรมันตะวันออก การเรียกหน่วยลิมิทาเนอีว่า อากริไต ในภาษากรีกนี้ นำไปสู่เรื่องเล่าพื้นบ้านเกี่ยวกับวีรกรรมของหน่วยลิมิทาเนอี/อากริไต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องราวที่เป็นที่นิยมของวีรบุรุษไดเจเนส อากริตัสในช่วงสงครามระหว่างไบแซนไทน์และกาลิฟาต์อาหรับต่างๆ
4. พวก โฟเอเดอราติ (Foederati ) เป็นกำลังทหารที่ค่อนข้างใหม่ เริ่มรับสมัครตั้งแต่ศตวรรษที่ 5 เป็นต้นมา จากอาสาสมัครชาวป่าเถื่อน พวกเขาถูกจัดตั้งเป็นหน่วยทหารม้าภายใต้การบังคับบัญชาของนายทหาร "กอธ" แห่งไบแซนไทน์ ข้อห้ามการเกณฑ์ทหารจากพลเมืองไบแซนไทน์ถูกยกเลิกในศตวรรษที่ 6 และองค์ประกอบของพวกเขาก็ผสมผสานกัน
5. ฝ่ายสัมพันธมิตร คือกลุ่มชนป่าเถื่อน เช่น ชาวฮั่น ชาวเฮรูเล ชาวกอธ หรือชนชาติอื่นๆ ที่ผูกพันกันด้วยสนธิสัญญาที่จะจัดหาหน่วยทหารภายใต้การบัญชาการของหัวหน้าเผ่าของตนให้แก่จักรวรรดิ เพื่อแลกกับที่ดินหรือเงินอุดหนุนรายปี
6. บุเซลลารี คือทหารองครักษ์ส่วนตัวของนายพลผู้บัญชาการทหารองครักษ์นายทหารชั้นผู้น้อยและคนร่ำรวยบุเซลลารีมักเป็นส่วนสำคัญของกองกำลังทหารม้าในกองทัพภาคสนาม ขนาดของขบวนบุเซลลารีขึ้นอยู่กับความมั่งคั่งของนายจ้าง ทหารระดับล่างเรียกว่าไฮปัสปิสไตหรือผู้ถือโล่และนายทหารเรียกว่าโดริโฟรอยหรือผู้ถือหอกโดริโฟรอยสาบานตนอย่างเคร่งครัดว่าจะจงรักภักดีต่อผู้ว่าจ้างและต่อจักรพรรดิ หนึ่งในนายพลที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุคนั้นคือเบลิซาริอุสซึ่งเคยเป็นโดริโฟรอยในขบวนของจัสติเนียนก่อนที่เขาจะขึ้นเป็นจักรพรรดิ บุเซลลารีมักเป็นทหารม้า ส่วนใหญ่เป็นชาวฮั่น ชาวกอธ และชาวภูเขาจากเธรซหรือเอเชียไมเนอร์^{[ 10 ]}

ขนาดของกองทัพของจัสติเนียนนั้นไม่ชัดเจน บิวรีซึ่งเขียนในช่วงทศวรรษ 1920 ยอมรับการประมาณการว่ามีทหารทุกชนชั้น 150,000 นายในปี 559 ตามที่อากาเทียแห่งไมรีนาให้ไว้ในหนังสือประวัติศาสตร์ของเขา^{[ 11 ]}นอร์วิชยังประมาณการกองทัพภายใต้จัสติเนียนไว้ที่ 150,000 นาย^{[ 12 ]}นักวิชาการคนอื่นๆ ประมาณการกำลังทั้งหมดของกองทัพจักรวรรดิภายใต้จัสติเนียนว่าอยู่ระหว่าง 300,000 ถึง 350,000 นาย^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] กองทัพภาคสนามโดยทั่วไปมี} ทหาร 15,000 ถึง 25,000 นาย และส่วนใหญ่ประกอบด้วยโคมีเทนเซสและโฟเอเดอราติ เสริมกำลังด้วยผู้ติดตามของผู้บัญชาการและพันธมิตรชาวป่าเถื่อน กองทัพของเบลิซาริอุสในการยึดเมืองคาร์เธจคืนจากพวกแวนดัลในปี 533 เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน

กองทัพนี้มีทหารราบ 10,000 นายที่เป็นโคมีเทนเซสและโฟเอเดอราติ พร้อมด้วยทหารม้าอีก 3,000 นายที่มีองค์ประกอบคล้ายกัน นอกจากนี้ยังมีชาวฮั่น 600 คนและชาวเฮรูเลส 400 คน ซึ่งทั้งหมดเป็นพลธนูบนหลังม้า และทหารม้าบูเซลลารีอีก 1,400 หรือ 1,500 นายจากขบวนของเบลิซาริอุส กองกำลังขนาดเล็กที่มีกำลังพลน้อยกว่า 16,000 นายเดินทางจากบอสเฟียร์ไปยังแอฟริกาเหนือด้วยเรือ 500 ลำที่ได้รับการคุ้มครองโดยเรือรบ 92 ลำ^{[ 18 ]}

ยุทธวิธี การจัดระเบียบ และอุปกรณ์ต่าง ๆ ได้รับการปรับเปลี่ยนอย่างมากเพื่อรับมือกับชาวเปอร์เซีย ชาวไบแซนไทน์รับเอาชุดเกราะป้องกันที่ประณีตจากเปอร์เซียมาใช้ เช่น เสื้อเกราะโซ่ เกราะอก หมวกเกราะ และเกราะขาเหล็ก สำหรับทหารม้าหนักชั้นยอดที่เรียกว่า คาตาแฟรกต์ ซึ่งติดอาวุธด้วยธนูและลูกศร รวมถึงดาบและหอกด้วย

ทหารราบเบาจำนวนมากติดตั้งธนูเพื่อสนับสนุนทหารราบหนักที่รู้จักกันในชื่อสคูตาติ (หมายถึง "ทหารถือโล่") หรือสคูตาโตอิทหารเหล่านี้สวมหมวกเหล็กและเสื้อเกราะและถือหอกขวาน และมีดสั้นโดยทั่วไปแล้วพวกเขายืนประจำตำแหน่งตรงกลางแนวรบของกรีก ส่วนทหารราบที่ติดอาวุธด้วยหอกซัดจะใช้สำหรับการปฏิบัติการในเขตภูเขา

เหตุการณ์ทางทหารที่โดดเด่นในรัชสมัยของจักรพรรดิจัสติเนียน ได้แก่ยุทธการที่ดาราในปี 530เมื่อเบลิซาริอุสพร้อมกองกำลัง 25,000 นาย เอาชนะ กองทัพ 40,000 นาย ของจักรพรรดิเปอร์เซียได้ นอกจากการยึดคาร์เธจคืนดังที่กล่าวมาข้างต้นแล้ว เบลิซาริอุสยังยึดซิซิลี เนเปิลส์ โรม และส่วนอื่นๆ ของอิตาลีคืนจากพวกกอธในสงครามที่กินเวลาตั้งแต่ปี 535 ถึง 554 อีกหนึ่งแม่ทัพที่มีชื่อเสียงในยุคนั้นคือ นาร์เซสขันทีประจำราชสำนักผู้เอาชนะกองทัพกอธที่บูสตา กัลลอรัมบนชายฝั่งตะวันออกของอิตาลีในปี 552

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 6 จักรพรรดิมอริซหรือเจ้าหน้าที่อาวุโสที่เขียนแทนพระองค์ ได้บรรยายรายละเอียดเกี่ยวกับกองทัพไบแซนไทน์ในยุคนั้นไว้ในหนังสือ The Strategikonซึ่งเป็นคู่มือสำหรับผู้บัญชาการ มอริซผู้ครองราชย์ตั้งแต่ปี 582 ถึง 602 ย่อมมีประสบการณ์ทางการทหารอย่างกว้างขวาง ในปี 592 พระองค์บังคับให้ชาวเปอร์เซียลงนามในสนธิสัญญาเพื่อคืนดินแดนอาร์เมเนียจำนวนมากให้กับจักรวรรดิ ซึ่งสูญเสียไปในสงครามครั้งก่อนๆ จากนั้นมอริซก็หันไปทางชายแดนตะวันตกในคาบคาบสมุทรบอลข่าน ในสงครามที่กินเวลานานตลอดพระชนม์ชีพของพระองค์ พระองค์เอาชนะชาวอวาร์และชาวสลาฟในการรบ แต่ไม่สามารถได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด^{[ 19 ]}

ผู้เขียนหนังสือ Strategikon ให้ภาพที่ค่อนข้างชัดเจนเกี่ยวกับกองทัพไบแซนไทน์และทหารของพวกเขา รวมถึงอุปกรณ์ที่ยืมมาจากชาวเฮรูเลส ชาวกอธ ชาวสลาฟ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวอวาร์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นศัตรูของพวกอนารยชน ทหารม้าควรมี “เสื้อเกราะมีฮู้ดที่ยาวถึงข้อเท้า ซึ่งสามารถดึงขึ้นได้ด้วยสายหนังและห่วง พร้อมกับซองใส่” หมวกกันน็อคควรมีขนนกเล็กๆ อยู่ด้านบน และธนูควรเหมาะสมกับกำลังของแต่ละคน ซองใส่ธนูควรกว้างพอที่จะใส่ธนูที่ขึ้นสายแล้วได้ และสายธนูสำรองจะเก็บไว้ในกระเป๋าอานม้า ซองใส่ลูกธนูควรมีที่คลุมและบรรจุลูกธนูได้ 30 หรือ 40 ดอก และพวกเขาควรพกตะไบและเหล็กแหลมขนาดเล็กไว้ในสายคาดเอว หอกของทหารม้าควรเป็น “แบบอวาร์ที่มีสายหนังอยู่ตรงกลางด้ามและมีธงเล็กๆ” นอกจากนี้ ทหารม้าควรมี “ดาบและปลอกคอกลมแบบอวาร์ที่มีพู่ผ้าลินินด้านนอกและผ้าขนสัตว์ด้านใน” ชาวต่างชาติหนุ่มที่ไม่มีทักษะการใช้ธนูควรมีหอกและโล่และทหารม้าควรมีถุงมือเหล็กและพู่เล็กๆ ห้อยอยู่ที่สายรัดหลังและสายรัดคอของม้า รวมทั้งธงเล็กๆ ห้อยอยู่ที่ไหล่เหนือเสื้อเกราะของพวกเขา "เพราะยิ่งทหารมีอาวุธที่ดูดีเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีความมั่นใจในตัวเองมากขึ้นเท่านั้น และยิ่งทำให้ศัตรูหวาดกลัวมากขึ้นเท่านั้น" เห็นได้ชัดว่ามีการคาดหวังว่าทหารจะขว้างหอก ดังนั้นทหารควรมี "หอกสองเล่มเพื่อเป็นสำรองในกรณีที่เล่มแรกพลาดเป้า คนที่ไม่มีทักษะควรใช้ธนูที่เบากว่า" ^{[ 20 ]}

จากนั้นคู่มือจะอธิบายเกี่ยวกับอุปกรณ์สำหรับม้าและเครื่องแต่งกายของทหารม้า “ม้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งม้าของนายทหารและทหารพิเศษอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งม้าที่อยู่ในแนวหน้าของแนวรบ ควรมีเกราะเหล็กป้องกันรอบศีรษะและแผ่นอกที่ทำจากเหล็กหรือสักหลาด หรือผ้าคลุมหน้าอกและคอแบบที่ชาวอวาร์ใช้ อานม้าควรมีผ้าขนาดใหญ่และหนา บังเหียนควรมีคุณภาพดี ติดอยู่กับอานม้าควรมีโกลนเหล็กสองอัน บ่วงพร้อมเชือก สายรัดข้อเท้า กระเป๋าอานม้าขนาดใหญ่พอที่จะบรรจุเสบียงได้สามหรือสี่วันเมื่อจำเป็น ควรมีพู่สี่อันบนสายรัดด้านหลัง อันหนึ่งอยู่บนหัว และอีกอันอยู่ใต้คาง” ^{[ 21 ]}

“เครื่องแต่งกายของผู้ชาย” Strategikon กล่าวต่อ “โดยเฉพาะเสื้อคลุมของพวกเขา ไม่ว่าจะทำจากผ้าลินิน ขนแพะ หรือขนแกะหยาบ ควรจะกว้างและเต็มตัว ตัดเย็บตามแบบของชาวอวาร์ เพื่อให้สามารถติดกระดุมคลุมเข่าขณะขี่ม้าและดูเรียบร้อย พวกเขายังควรมีเสื้อคลุมหรือเสื้อคลุมมีฮู้ดขนาดใหญ่พิเศษที่ทำจากผ้าสักหลาด มีแขนเสื้อกว้างพอที่จะสวมทับอาวุธของพวกเขา รวมทั้งเสื้อเกราะและธนู” “แต่ละหน่วยควรมีเต็นท์ รวมถึงเคียวและขวานเพื่อรับมือกับเหตุการณ์ฉุกเฉินใดๆ การมีเต็นท์แบบชาวอวาร์นั้นเป็นสิ่งที่ดี เพราะเป็นการผสมผสานระหว่างความใช้งานได้จริงกับรูปลักษณ์ที่ดี” ^{[ 21 ]}

ตามที่ The Strategikon กล่าวไว้ว่า “ผู้ชายจะต้องจัดหาคนรับใช้ให้ตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นทาสหรือคนอิสระ... หากพวกเขาละเลยเรื่องนี้และพบว่าตัวเองไม่มีคนรับใช้ ในยามสงครามก็จำเป็นต้องมอบหมายให้ทหารบางส่วนไปดูแลขบวนสัมภาระ และจะมีทหารที่ต่อสู้ในแนวรบน้อยลง แต่ถ้าหาก ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้ง่าย หากทหารบางคนไม่สามารถหาคนรับใช้ได้ ก็จำเป็นต้องกำหนดให้ทหารสามหรือสี่คนร่วมกันดูแลคนรับใช้หนึ่งคน ควรมีการจัดเตรียมในลักษณะเดียวกันกับสัตว์บรรทุกสัมภาระ ซึ่งอาจจำเป็นต้องใช้ในการบรรทุกเสื้อเกราะและเต็นท์” ^{[ 22 ]}

จากนั้นคู่มือจะอธิบายระบบการระบุหน่วยที่ฟังดูเหมือนเป็นต้นแบบของตราประจำตระกูลในยุคกลาง ธงของเมรอสหรือกองพลควรมีสีเดียวกัน ธงย่อยของหน่วยย่อยในทันที เช่น มอยราหรือกองพลน้อย ก็ควรมีสีของตนเองเช่นกัน ดังนั้น คู่มือจึงระบุว่า "แท็กมาแต่ละกอง (กองพันหรือกองร้อย) สามารถจดจำธงประจำหน่วยของตนเองได้อย่างง่ายดาย ควรมีสัญลักษณ์ที่โดดเด่นอื่นๆ ที่ทหารรู้จักปรากฏอยู่บนพื้นธง เพื่อให้สามารถจดจำได้ง่ายตามเมรอส มอยรา และแท็กมา ธงประจำหน่วยของเมราคส์ (ผู้บัญชาการเมรอส) ควรมีความโดดเด่นและสะดุดตาเป็นพิเศษ เพื่อให้ทหารสามารถจดจำได้จากระยะไกล" ^{[ 23 ]}

Strategikon กล่าวถึงทหารราบโดยย่อ พวกเขาจะต้องสวมเสื้อคลุมแบบโกธิค “ยาวถึงเข่าหรือแบบสั้นผ่าข้าง และรองเท้าโกธิคที่มีพื้นหนา ปลายเท้ากว้าง และเย็บแบบเรียบๆ ติดด้วยตะขอไม่เกินสองอัน พื้นรองเท้าตอกด้วยตะปูสองสามตัวเพื่อความทนทานยิ่งขึ้น” ไม่แนะนำให้สวมรองเท้าบูทหรือสนับแข้ง “เพราะไม่เหมาะสำหรับการเดินทัพ และหากสวมใส่จะทำให้เดินช้าลง เสื้อคลุมของพวกเขาควรเรียบง่าย ไม่เหมือนเสื้อคลุมแบบบัลแกเรีย ผมของพวกเขาควรตัดสั้น และจะดีกว่าถ้าไม่ปล่อยให้ผมยาว” ^{[ 24 ]}

คำอธิบายเกี่ยวกับอาวุธของ "ทหารราบติดอาวุธหนัก" ก็กระชับเช่นกัน Strategikon บอกเราว่า "ทหารแต่ละ arithmos หรือ tagma ควรมีโล่สีเดียวกัน ดาบ Herulian หอก หมวกเหล็กที่มีขนนกและพู่เล็กๆ อยู่ด้านบนและบนแผ่นแก้ม – อย่างน้อยที่สุด ทหารคนแรกในแถวควรมีสิ่งเหล่านี้ – หนังสติ๊ก และลูกดอกปลายตะกั่ว ทหารที่ได้รับเลือกในแถวควรมีเสื้อเกราะโซ่ ทุกคนถ้าทำได้ แต่ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม สองคนแรกในแถวควรมี พวกเขาควรมีเกราะขาเหล็กหรือไม้ อย่างน้อยที่สุด คนแรกและคนที่สองในแต่ละแถว" ^{[ 25 ]}

ทหารราบเบายังคงอ้างอิงถึง Strategikon ว่า “ควรแบกธนูไว้บนไหล่พร้อมซองใส่ลูกธนูขนาดใหญ่ที่บรรจุลูกธนูได้ประมาณ 30 หรือ 40 ดอก พวกเขาควรมีโล่ขนาดเล็ก รวมถึงหน้าไม้พร้อมลูกธนูสั้นในซองใส่ลูกธนูขนาดเล็ก ธนูเหล่านี้สามารถยิงได้ในระยะไกลและสร้างความเสียหายแก่ศัตรู สำหรับผู้ที่อาจไม่มีธนูหรือไม่ได้เป็นนักยิงธนูที่มีประสบการณ์ ควรจัดหาหอกซัดขนาดเล็กหรือหอกสลาฟให้ พวกเขายังควรพกลูกดอกปลายตะกั่วในซองหนังและสลิงด้วย” ^{[ 25 ]}

เทรดโกลด์ประเมินว่ากำลังของกองทัพบกและกองทัพเรือไบแซนไทน์ในปี 565 มีจำนวน 379,300 นาย โดยประกอบด้วยกองทัพภาคสนามและส่วนหนึ่งของทหารรักษาพระองค์รวม 150,300 นาย และกองกำลังชายแดน ส่วนหนึ่งของทหารรักษาพระองค์ และพลพายเรือรวม 229,000 นาย ตัวเลขเหล่านี้อาจคงอยู่ตลอดรัชสมัยของมอริซ อย่างไรก็ตาม กองทัพภาคสนามที่ใหญ่ที่สุดที่กล่าวถึงใน Strategikon คือกองกำลัง 34,384 นาย (ทหารราบหนัก 16,384 นาย ทหารราบเบา 8,000 นาย และทหารม้า 10,000 นาย) ซึ่งยกมาเป็นตัวอย่างของ "อดีต เมื่อกองทหารประกอบด้วยกำลังพลจำนวนมาก" มอริซซึ่งเขียนถึงยุคสมัยของตนเองระบุว่า กองทัพที่มีกำลังพลมากกว่า 24,000 นายควรแบ่งออกเป็นสี่ส่วน และกองทัพที่มีกำลังพลน้อยกว่า 24,000 นายควรแบ่งออกเป็นสามส่วน ในส่วนอื่น มอริซได้อธิบายถึงการจัดตั้งหน่วยทหารม้า tagmas จำนวน 300 ถึง 400 นาย ให้เป็น morias จำนวน 2,000 ถึง 3,000 นาย และ morias ให้เป็น meros จำนวน 6,000 ถึง 7,000 นาย^{[ 26 ] [ 27 ]}

เขตปกครอง (ภาษากรีก: θέματα) เป็นเขตการปกครองของจักรวรรดิ ซึ่งมีแม่ทัพ (ภาษากรีก: στρατηγός, strategos ) ที่มีอำนาจทั้งทางพลเรือนและทางทหาร และผู้พิพากษา (Κριτής του Θέματος, Krites tou thematos ) ที่มีอำนาจทางตุลาการ ชื่อนี้ค่อนข้างแปลก เทรดโกลด์คาดเดาว่าคำว่า thema น่าจะใช้เพื่อหมายถึง "สถานที่ตั้ง" นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่เห็นพ้องกันว่าการกำหนดเขตปกครองแรกเริ่มนั้นมาจากกองทัพภาคสนามที่ประจำการอยู่ในเอเชียไมเนอร์

กองกำลังเหล่านี้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อตอบสนองต่อความสูญเสียทางทหารและดินแดนจำนวนมหาศาลที่เกิดขึ้นระหว่างการพิชิตดินแดนของรัฐกาลิฟาต์ราชีดุนของชาวมุสลิม ได้แก่ ซีเรียในปี 637 อาร์เมเนียและอียิปต์ในปี 639 แอฟริกาเหนือในปี 652 และไซปรัสในปี 654 เทรดโกลด์อ้างถึงการประมาณการที่ระบุว่าประชากรของจักรวรรดิลดลงจาก 19.5 ล้านคนในปี 560 เหลือ 10.5 ล้านคนในปี 641 ในขณะเดียวกันขนาดของกองกำลังติดอาวุธก็ลดลงจาก 379,300 คนเหลือ 129,000 คน^{[ 26 ]}

ภายในปี 662 จักรวรรดิสูญเสียดินแดนไปมากกว่าครึ่งหนึ่งภายใน 30 ปี และมีการกล่าวถึงครั้งแรกในบันทึกที่ยังหลงเหลืออยู่เกี่ยวกับ themata ภายใต้การบัญชาการของนายพลหรือ strategi ซึ่งเป็นส่วนที่เหลือของกองทัพเคลื่อนที่ในอดีตที่ประจำการอยู่ในเขตที่กำหนดไว้ ในเวลาต่อมา เมื่อการจ่ายเงินสดกลายเป็นเรื่องยาก ทหารจึงได้รับที่ดินในเขตของตนเพื่อเป็นการตอบแทน^{[ 28 ]}

วันที่ของกระบวนการนี้ไม่แน่นอน แต่เทรดโกลด์ชี้ไปที่ช่วงปี 659–662 ว่าเป็นช่วงเวลาที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด เนื่องจากเป็นช่วงเวลาที่จักรพรรดิคอนสแตนส์ที่ 2 ทำสนธิสัญญาสงบศึกกับชาวอาหรับ ซึ่งทำให้กองทัพมีเวลาในการรวมกลุ่มกันใหม่ รัฐบาลหมดเงินที่จะจ่ายเงินเดือนทหาร และการสูญเสียดินแดนจำนวนมหาศาลของจักรวรรดิก็หยุดลง กลุ่มเธมาตาทำหน้าที่เป็นปราการป้องกันการรุกรานและการโจมตีของชาวอาหรับซึ่งดำเนินมาจนถึงปลายศตวรรษที่ 11 กลุ่มเธมาตายังถูกก่อตั้งขึ้นทางตะวันตกด้วย เพื่อตอบสนองต่อการรุกรานของชาวเซิร์บและชาวบัลแกเรียที่ผลักดันพรมแดนของจักรวรรดิจากแม่น้ำดานูบลงไปทางใต้ถึงเธรซและเพโลปอนเนส^{[ 29 ]}

กองทัพหลักทั้งห้ากองนั้นตั้งอยู่ในเอเชียไมเนอร์และมีต้นกำเนิดมาจากกองทัพสนามเคลื่อนที่ในยุคก่อนหน้า ได้แก่:

• อาณาจักรอาร์เมเนีย ( Θέμα Άρμενιάκων , Thema Armeniakōn ) ซึ่งกล่าวถึงครั้งแรกในปี 667 เป็นผู้สืบทอดต่อจากกองทัพอาร์เมเนีย อาณาจักรนี้ครอบครองพื้นที่เดิมของปอนตุส อา ร์เมเนียไมเนอร์และแคปปาโดเซีย ตอนเหนือ โดยมีเมืองหลวงอยู่ที่อามาเซอา
• ธีมอนาโตลิก ( Θέμα Άνατογικῶν , ธีม อนาโตลิคอน ) กล่าวถึงครั้งแรกในปี 669 เป็นผู้สืบทอดกองทัพแห่งตะวันออก ( Άνατογῆ ) ครอบคลุมเอเชียกลางไมเนอร์ และเมืองหลวงคืออะมอเรียม
• เขตออปซิเชียน ( Θέμα Ὀψικίου , Thema Opsikiou ) ซึ่งกล่าวถึงครั้งแรกในปี 680 เป็นที่ตั้งของกองทหารองครักษ์ของจักรพรรดิ (ในภาษาละตินObsequium ) ครอบคลุมพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเอเชียไมเนอร์ ( บิธีเนีย ปา ฟลาโกเนียและบางส่วนของกาลาเทีย ) และมีฐานที่มั่นอยู่ที่นิเคียผู้บัญชาการมีตำแหน่งเป็นkomēs ("เคานต์")
• อาณาจักรเธรซ (Θέμα Θρακησίων, Thema Thrakēsiōn ) ซึ่งกล่าวถึงครั้งแรกในปี 680 เป็นอาณาจักรที่สืบทอดมาจากกองทัพเธรซครอบคลุมพื้นที่ชายฝั่งตะวันตกตอนกลางของเอเชียไมเนอร์ ( ไอโอเนียลิเดียและคาริอา ) โดยมีเมืองหลวงอยู่ที่เอเฟซัส
• กองทหารคาราบิเซียเนีย (Kαραβησιάνοι, Karabēsianoi ) ซึ่งกล่าวถึงครั้งแรกในปี 680 น่าจะก่อตั้งขึ้นจากส่วนที่เหลือของกองทัพแห่งอิลลีริคัมหรือกองทหาร quaestura exercitus เก่า กองทหารนี้ประจำการอยู่ตามชายฝั่งทางใต้ของเอเชียไมเนอร์และหมู่เกาะอีเจียน โดยมีเมืองหลวงอยู่ที่อัตตาเลียเป็นกองทหารเรือ (κάραβις แปลว่า "เรือ") และผู้บัญชาการมีตำแหน่งเป็นดรูงาริโอส ต่อมาถูกแทนที่ด้วยกองทหารธีมซิบีร์ราโอทในช่วงต้นศตวรรษที่ 8

ภายในแต่ละเขตการปกครอง ชายที่มีคุณสมบัติเหมาะสมจะได้รับที่ดินเพื่อเลี้ยงดูครอบครัวและจัดหาอุปกรณ์ หลังจากการก่อกบฏที่ได้รับการสนับสนุนจากขนาดที่ใหญ่ของกองพลเหล่านี้พระเจ้าเลโอที่ 3 แห่งอิซอเรีย , ธีโอฟิลัสและพระเจ้าเลโอที่ 6 แห่งปราชญ์ต่างตอบโต้ด้วยการแบ่งเขตการปกครองออกเป็นพื้นที่เล็กๆ และแบ่งการควบคุมกองทัพภายในแต่ละเขตการปกครองออกเป็นหน่วยย่อย ต่างๆ เขตการปกครองขนาดใหญ่ในยุคแรกๆ ถูกแบ่งแยกออกไปเรื่อยๆ ในศตวรรษที่ 8-9 เพื่อลดอำนาจของผู้ว่าการ ขณะที่ในศตวรรษที่ 10 ได้มีการสร้างเขตการปกครองใหม่ๆ ที่มีขนาดเล็กกว่ามาก เรียกว่า "เขตการปกครองอาร์เมเนีย" เนื่องจากหลายแห่งมีชาวอาร์เมเนียเข้ามาตั้งถิ่นฐาน ในภาคตะวันออกในดินแดนที่ถูกพิชิต ในขณะที่ประมาณปี 842 Taktikon Uspensky ระบุรายชื่อ แม่ทัพประจำเขตการปกครอง18 คนDe Thematibusในประมาณปี 940 ระบุ 28 คน และEscorial Taktikonซึ่งเขียนขึ้นประมาณปี 971-975 ระบุรายชื่อแม่ทัพ ประจำ เขตการปกครองและหน่วยบัญชาการทางทหารอื่นๆ เกือบ 90 คน ^{[ 30 ]}

เกาะซิซิลีตกอยู่ ภายใต้การปกครอง ของเอมิเรตแห่งซิซิลี ที่กำลังขยายอำนาจอย่างสิ้นเชิง ในช่วงต้นรัชสมัยของจักรพรรดิคอนสแตนตินที่ 7 ในปี 905 และไซปรัสเป็นดินแดนร่วมที่ปกครองร่วมกับกาหลิบอับบาซิดจนกระทั่งถูกยึดคืนโดยนิเคโฟรอสที่ 2 โฟกัสในปี 965 ส่วนกรุงคอนสแตนติโนเปิลเองอยู่ภายใต้การปกครองของเอพาร์คและได้รับการคุ้มครองโดยกองกำลังทหารและตำรวจ จำนวนมาก

เทรดโกลด์ประมาณการว่าจักรวรรดิมีประชากร 7 ล้านคนในปี 774 โดยมีกองทัพบกและกองทัพเรือรวม 118,400 นาย ซึ่งรวมถึงทหารประจำการ 62,000 นายใน 10 เขต (รวมถึงนาวิกโยธิน 4,000 นายในเขตกองทัพเรือของเฮลลาสและซิบีร์ราโอท) 18,000 นายใน 6 แทกมา และคนพายเรือ 38,400 นายที่แบ่งระหว่างกองเรือจักรวรรดิและเขตกองทัพเรือ ในปี 840 ประชากรเพิ่มขึ้นหนึ่งล้านคน ในขณะที่กองทัพขยายตัวจนมีกำลังพลรวม 154,600 นาย มีทหารและนาวิกโยธิน 96,000 นายใน 20 เขต และ 24,000 นายในแทกมา ในขณะที่จำนวนคนพายเรือของจักรวรรดิและประจำการลดลงเหลือ 34,200 นาย^{[ 31 ]}

ภายใต้การกำกับดูแลของแม่ทัพเชิงกลยุทธ์(strategoi ) กองพลทหารราบ (tourmarchai)จะบัญชาการกองพลทหารและพื้นที่ตั้งแต่สองถึงสี่กองพล เรียกว่า กองพลทหาร ราบ (tourmai ) ภายใต้ กองพลทหารราบเหล่านี้ กองร้อยทหารราบ (droungarioi ) จะเป็น หัวหน้ากองพลย่อย เรียกว่า กองร้อยทหารราบ (droungoi)แต่ละกองพลมีทหารหนึ่งพันนาย ในสนามรบ หน่วยเหล่านี้จะถูกแบ่งย่อยออกเป็นกองพัน (banda)โดยมีกำลังพลตามชื่อ 300 นาย แม้ว่าบางครั้งอาจลดเหลือเพียงกว่า 50 นาย อีกครั้งหนึ่ง ความกลัวที่จะก่อให้เกิดการก่อกบฏอย่างมีประสิทธิภาพเป็นสาเหตุหลักที่อยู่เบื้องหลังการแบ่งย่อยเหล่านี้

ตารางต่อไปนี้แสดงโครงสร้างเชิงธีมที่พบในกลุ่มวรรณกรรมเธรเซียน ในช่วงประมาณปี ค.ศ. 902–936

กองทหารแท็กมาตา (τάγματα, "regiments") เป็นกองทัพประจำการมืออาชีพของจักรวรรดิ ก่อตั้งโดยจักรพรรดิคอนสแตนตินที่ 5หลังจากการปราบปรามการกบฏครั้งใหญ่ในเขตออปซิเชียนในปี 741–743 ด้วยความกังวลที่จะปกป้องบัลลังก์ของพระองค์จากการกบฏที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งของกองทัพประจำเขต คอนสแตนตินจึงปฏิรูปหน่วยองครักษ์เก่าของคอนสแตนติโนเปิลให้เป็น กองทหาร แท็กมาตา ใหม่ ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อให้จักรพรรดิมีกองกำลังมืออาชีพและภักดีเป็นแกนหลัก^{[ 32 ]}โดยทั่วไปแล้วกองทหารเหล่านี้จะมีกองบัญชาการอยู่ในหรือรอบๆ คอนสแตนติโนเปิล แม้ว่าในช่วงศตวรรษที่ 10 พวกเขาจะส่งกองกำลังย่อยไปยังจังหวัดต่างๆ^{[ 32 ]}กอง ทหาร แท็กมาตาประกอบด้วยหน่วยทหารม้าหนักและทหารราบหนักผสมกัน และเป็นแกนหลักของกองทัพจักรวรรดิในการรบ เสริมด้วยกองกำลังประจำเขตจากจังหวัดต่างๆ ซึ่งให้ความสำคัญกับการป้องกันในท้องถิ่นมากกว่า^{[ 33 ]}

แท็กมาตาหลักทั้งสี่มีดังนี้:

• หน่วยสโคไล (ภาษากรีก Σχολαί, "โรงเรียน") เป็นหน่วยอาวุโสสูงสุด สืบทอดโดยตรงจากหน่วยองครักษ์จักรพรรดิที่ก่อตั้งโดย จักรพรรดิคอนสแตนติ นมหาราช
• กองทหารExkoubitoiหรือExkoubitores (ละติน: Excubiti , กรีก: Ἐξκούβιτοι , "ผู้เฝ้ายาม") ก่อตั้งโดย พระเจ้าเลโอ ที่1
• กองทหาร Arithmos (กรีกἈριθμός , "จำนวน") หรือVigla (กรีก Βίγλα, จากคำภาษาละตินที่แปลว่า "ยาม") ได้รับการเลื่อนขั้นจากกองทหารตามธีมโดยจักรพรรดินีEireneในช่วงทศวรรษที่ 780 แต่มีต้นกำเนิดที่เก่าแก่กว่ามาก ดังที่ชื่อโบราณของยศบ่งบอก^{[ 34 ]}ในรัชสมัยของ Nicephorus I (802–11) Vigla ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของtagmata อย่างถาวร โดยมีหน้าที่ในการรักษาความปลอดภัยพระราชวังศักดิ์สิทธิ์และฮิปโปโดรมในคอนสแตนติโนเปิล^{[ 35 ]}กองทหารนี้ปฏิบัติหน้าที่พิเศษในการรณรงค์ รวมถึงการรักษาความปลอดภัยค่ายจักรพรรดิ การถ่ายทอดคำสั่งของจักรพรรดิ และการเฝ้ารักษาเชลยศึก^{[ 36 ]}
• ฮิคานาโตอิ (คำกรีกἹκανάτοι , "ผู้มีความสามารถ") ก่อตั้งโดยจักรพรรดินีเซฟอรัสที่ 1ในปี 810 ^{[ 37 ]}

นอกจากนี้ยังมีหน่วย เสริมอื่นๆ เช่นNoumeroi (กรีก: Νούμεροι) ซึ่งเป็นหน่วยรักษาการณ์ประจำกรุงคอนสแตนติโนเปิล ซึ่งอาจรวมถึงกองทหาร "แห่งกำแพง" (กรีก: τῶν Τειχέων, tōn Teicheōn ) ที่ประจำการอยู่ตามกำแพงกรุงคอนสแตนติโนเปิล [ ^{37 ]}และOptimatoi (กรีก: Ὀπτιμάτοι , "ผู้ที่ดีที่สุด") ซึ่งเป็นหน่วยสนับสนุนที่รับผิดชอบล่อในขบวน ^{สัมภาระ}ของกองทัพ (τοῦλδον, touldon ) ^{[ 38 ]}

Treadgold ประมาณการว่าระหว่างปี 773 ถึง 899 กำลังพลของ Schools, Excubitors, Watch และ Hicanati มีทหารม้า 16,000 นาย ส่วน Numera และ Walls มีทหารราบ 4,000 นาย Optimates มีทหารสนับสนุน 2,000 นาย จนกระทั่งหลังปี 840 กำลังพลของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นเป็น 4,000 นาย ในราวปี 870 กองเรือนาวิกโยธินจักรวรรดิถูกก่อตั้งขึ้น ทำให้มีกำลังพลเพิ่มอีก 4,000 นาย รวมเป็นกำลังพลที่ปฏิบัติงานทั้งหมด 28,000 นาย^{[ 39 ]}

นอกจากนี้ยังมีHetaireia (กรีกἙταιρεία , " สหาย ") ซึ่งประกอบด้วยกองทหารรับจ้างต่างๆ ที่รับใช้จักรวรรดิ แบ่งออกเป็นกองใหญ่ กองกลาง และกองเล็ก โดยแต่ละกองมีHetaireiarchēs เป็นผู้บัญชาการ ซึ่งคล้ายกับกองทหารมาซิโดเนียของราชวงศ์ในสมัยก่อน^{[ 40 ]}

นอกจากหน่วยที่มีความเสถียรมากบ้างน้อยบ้างเหล่านี้แล้ว ยังมีการจัดตั้งหน่วย tagmata ที่มีอายุสั้นกว่าจำนวนหนึ่ง ซึ่งเป็นหน่วยที่จักรพรรดิหลายพระองค์โปรดปรานไมเคิลที่ 2ได้จัดตั้งหน่วยTessarakontarioiซึ่งเป็นหน่วยนาวิกโยธินพิเศษ และจอห์นที่ 1 Tzimiskesได้สร้างหน่วยที่เรียกว่าAthanatoi (ภาษากรีก Ἀθάνατοι แปลว่า "อมตะ") ตามชื่อหน่วยเปอร์เซียโบราณ^{[ 41 ]}

ในช่วงต้นยุคของราชวงศ์คอมเนนในปี 1081 จักรวรรดิไบแซนไทน์ได้ลดขนาดอาณาเขตลงเหลือน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ ถูกล้อมรอบด้วยศัตรู และประสบกับความเสียหายทางการเงินจากสงครามกลางเมืองที่ยืดเยื้อยาวนาน อนาคตของจักรวรรดิดูมืดมน แต่ด้วยการผสมผสานระหว่างทักษะ ความมุ่งมั่น และการทำสงครามมาหลายปีอเล็กซิออสที่ 1 คอมเนนอส จอห์นที่ 2 คอมเนนอสและมานูเอลที่ 1 คอมเนนอสก็สามารถฟื้นฟูอำนาจของจักรวรรดิไบแซนไทน์ได้โดยการสร้างกองทัพใหม่ขึ้นมาตั้งแต่เริ่มต้น

กองทัพใหม่นี้รู้จักกันในชื่อกองทัพคอมเนเนียน เป็นกองทัพที่มีความเป็นมืออาชีพและมีระเบียบวินัย ประกอบด้วยหน่วยทหารรักษาการณ์ที่แข็งแกร่ง เช่น หน่วยทหารรักษาการณ์วารังเกียนและ หน่วย อมตะ (หน่วยทหารม้าหนัก) ที่ประจำการอยู่ในคอนสแตนติโนเปิล และยังมีทหารเกณฑ์จากต่างจังหวัดอีกด้วย ทหารเกณฑ์เหล่านี้รวมถึงทหารม้าเกราะหนักจากมาซิโดเนีย เทสซาลี และเธรซ และกองกำลังจากจังหวัดต่างๆ เช่น ชายฝั่งทะเลดำของเอเชียไมเนอร์

ในสมัยของจอห์นที่ 2 กองทหารมาซิโดเนียยังคงถูกรักษาไว้ และมีการเกณฑ์ทหารไบแซนไทน์พื้นเมืองใหม่จากจังหวัดต่างๆ เมื่อเอเชียไมเนอร์ของไบแซนไทน์เริ่มเจริญรุ่งเรืองในสมัยของจอห์นและมานูเอล ก็มีการระดมทหารเพิ่มมากขึ้นจากจังหวัดต่างๆ ในเอเชีย เช่น นีโอคาสตรา ปาฟลาโกเนีย และแม้แต่เซเลเซีย (ทางตะวันออกเฉียงใต้) นอกจากนี้ยังมีการเกณฑ์ทหารจากชนเผ่าที่พ่ายแพ้ เช่น ชาวเปเชเนก (พลธนูบนหลังม้า) และชาวเซิร์บซึ่งถูกใช้เป็นผู้ตั้งถิ่นฐานประจำการอยู่ที่นิโคมีเดีย

กองทหารพื้นเมืองถูกจัดตั้งเป็นหน่วยอย่างเป็นระเบียบและประจำการอยู่ในทั้งมณฑลเอเชียและยุโรป กองทัพคอมเนเนียยังได้รับการเสริมกำลังจากกองกำลังพันธมิตรจากราชรัฐแอนติโอค เซอร์เบีย และฮังการีอยู่บ่อยครั้ง แต่โดยทั่วไปแล้วกองทัพจะประกอบด้วยทหารไบแซนไทน์ประมาณสองในสามต่อทหารต่างชาติหนึ่งในสาม หน่วยพลธนู ทหารราบ และทหารม้าถูกจัดกลุ่มเข้าด้วยกันเพื่อให้สามารถสนับสนุนการรบแบบผสมผสานซึ่งกันและกันได้

กองทัพคอมเนเนียนเป็นกองกำลังที่มีประสิทธิภาพสูง ฝึกฝนมาอย่างดี และมีอุปกรณ์ครบครัน สามารถทำสงครามในอียิปต์ ฮังการี อิตาลี และปาเลสไตน์ได้ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับหลายแง่มุมของรัฐไบแซนไทน์ภายใต้การปกครองของคอมเนนอย จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของกองทัพคือการพึ่งพาผู้ปกครองที่ทรงอำนาจและมีความสามารถในการกำกับและควบคุมการปฏิบัติการ ในช่วงที่อเล็กซิออส จอห์น และมานูเอลปกครอง ( ประมาณ ค.ศ. 1081– ประมาณ ค.ศ. 1180) กองทัพคอมเนเนียนได้มอบความมั่นคงให้กับจักรวรรดิในช่วงเวลาหนึ่ง ซึ่งทำให้อารยธรรมไบแซนไทน์เจริญรุ่งเรืองได้ แต่เมื่อสิ้นสุดศตวรรษที่สิบสอง ผู้นำที่มีความสามารถซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญต่อประสิทธิภาพของกองทัพคอมเนเนียนก็หายไปเป็นส่วนใหญ่ ผลที่ตามมาจากการล่มสลายของระบบบัญชาการนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นหายนะสำหรับจักรวรรดิไบแซนไทน์

ในปี ค.ศ. 1185 จักรพรรดิอันโดรนิคอสที่ 1 คอมเนนอสถูกสังหาร การสิ้นพระชนม์ของพระองค์ ส่งผลให้ราชวงศ์ คอมเนนอสสิ้นสุดลง ซึ่งราชวงศ์นี้ได้มอบจักรพรรดิผู้มีความสามารถทางการทหารมาอย่างต่อเนื่องยาวนานกว่าศตวรรษ พวกเขาถูกแทนที่ด้วยราชวงศ์แองเจลอยซึ่งมีชื่อเสียงว่าเป็นราชวงศ์ที่ล้มเหลวที่สุดเท่าที่เคยครองบัลลังก์ไบแซนไทน์

กองทัพของจักรวรรดิไบแซนไทน์ในเวลานั้นมีการรวมศูนย์อำนาจอย่างมาก โดยมีระบบที่จักรพรรดิเป็นผู้รวบรวมกำลังพลและนำทัพด้วยพระองค์เองเข้าต่อสู้กับกองทัพและป้อมปราการของศัตรู แม่ทัพทุกคนถูกควบคุมอย่างเข้มงวด และทุกเหล่าทัพของรัฐต่างพึ่งพาคอนสแตนติโนเปิลในการฝึกฝนและให้รางวัล

อย่างไรก็ตาม การนิ่งเฉยและความไร้ประสิทธิภาพของพวกแองเจลอยนำไปสู่การล่มสลายของอำนาจทางทหารของไบแซนไทน์อย่างรวดเร็ว ทั้งทางทะเลและทางบก พวกเขาถูกห้อมล้อมไปด้วยทาส นางสนม และพวกประจบสอพลอ ปล่อยให้จักรวรรดิถูกบริหารโดยคนโปรดที่ไม่คู่ควร ในขณะที่พวกเขาใช้เงินที่รีดไถมาจากต่างจังหวัดไปกับการก่อสร้างอาคารราคาแพงและของขวัญราคาแพงให้กับโบสถ์ในเมืองหลวง พวกเขาโปรยเงินอย่างฟุ่มเฟือยจนคลังว่างเปล่า และปล่อยให้เจ้าหน้าที่ในกองทัพมีอำนาจเบ็ดเสร็จจนทำให้จักรวรรดิแทบจะไร้การป้องกัน พวกเขาร่วมกันทำให้รัฐล่มสลายทางการเงินอย่างสมบูรณ์

ศัตรูของจักรวรรดิไม่รอช้าที่จะฉวยโอกาสจากสถานการณ์ใหม่นี้ ทางตะวันออก ชาวเติร์กบุกเข้าจักรวรรดิ ค่อยๆ บั่นทอนอำนาจการปกครองของไบแซนไทน์ในเอเชียไมเนอร์ ในขณะเดียวกัน ทางตะวันตก ชาวเซิร์บและชาวฮังการีแยกตัวออกจากจักรวรรดิอย่างถาวร และในบัลแกเรียการเก็บภาษีที่กดขี่ของชาวแองเจลอยส่งผลให้เกิดการกบฏของชาววลาค-บัลแกเรียในช่วงปลายปี 1185 การกบฏครั้งนี้นำไปสู่การก่อตั้งจักรวรรดิบัลแกเรียที่สองบนดินแดนซึ่งมีความสำคัญต่อความมั่นคงของจักรวรรดิในคาบคาบสมุทรบอลข่าน

คาโลยันแห่งบัลแกเรียผนวกเมืองสำคัญหลายแห่ง ในขณะที่พวกอันเจลอยใช้ทรัพย์สมบัติของรัฐไปกับการสร้างพระราชวังและสวน และพยายามแก้ไขวิกฤตด้วยวิธีการทางการทูต อำนาจของจักรวรรดิไบแซนไทน์อ่อนแอลงอย่างมาก และสุญญากาศทางอำนาจที่เพิ่มขึ้นในใจกลางจักรวรรดิได้กระตุ้นให้เกิดการแตกแยก เนื่องจากมณฑลต่างๆ เริ่มมองหาผู้นำท้องถิ่นที่มีอำนาจมากกว่ารัฐบาลในคอนสแตนติโนเปิลเพื่อขอความคุ้มครอง สิ่งนี้ยิ่งลดทรัพยากรที่มีอยู่สำหรับจักรวรรดิและระบบการทหาร เนื่องจากภูมิภาคขนาดใหญ่หลุดพ้นจากการควบคุมส่วนกลาง

ในสถานการณ์เช่นนี้ การล่มสลายของระบบการปกครองแบบ "ธีม" ทางทหาร ซึ่งเป็นรากฐานของความสำเร็จอันน่าทึ่งของจักรวรรดิในช่วงศตวรรษที่ 8 ถึง 11 ได้เผยให้เห็นถึงหายนะอย่างแท้จริงสำหรับรัฐไบแซนไทน์

ข้อได้เปรียบประการแรกของระบบการปกครองตามธีมคือจำนวนกำลังพลที่มากกว่า เชื่อกันว่ากองทัพภาคสนามของไบแซนไทน์ภายใต้การปกครองของมานูเอลที่ 1 คอมเนนอส (ครองราชย์ ค.ศ. 1143–1180) มีจำนวนประมาณ 40,000 นาย อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานว่ากองทัพตามธีมในศตวรรษก่อนหน้านั้นได้มอบกำลังพลที่เหนือกว่าในด้านจำนวนให้กับจักรวรรดิ ตัวอย่างเช่น กองทัพของธีมเธรเคเซียนเพียงแห่งเดียวมีกำลังพลประมาณ 9,600 นายในช่วงปี ค.ศ. 902–936 ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพตามธีมเหล่านี้ประจำการอยู่ในจังหวัดต่างๆ และความเป็นอิสระที่มากขึ้นจากกองบัญชาการส่วนกลางหมายความว่าพวกเขาสามารถรับมือกับภัยคุกคามได้อย่างรวดเร็วในระดับท้องถิ่น ซึ่งเมื่อรวมกับจำนวนที่มากกว่าแล้ว ทำให้พวกเขาสามารถป้องกันได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ข้อได้เปรียบที่สำคัญอีกประการหนึ่งของระบบการปกครองแบบธีมคือ มันได้มอบความคุ้มค่าที่ดีให้กับรัฐไบแซนไทน์ มันเป็นวิธีการระดมพลจำนวนมากได้อย่างประหยัด การล่มสลายของระบบนี้หมายความว่ากองทัพมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้นในระยะยาว ซึ่งลดจำนวนทหารที่จักรพรรดิสามารถจ้างได้ ความมั่งคั่งมหาศาลและทักษะทางการทูตของจักรพรรดิราชวงศ์คอมเนน การเอาใจใส่ในเรื่องการทหารอย่างต่อเนื่อง และการรณรงค์ทางทหารอย่างกระตือรือร้นบ่อยครั้ง ได้ช่วยชดเชยการเปลี่ยนแปลงนี้ได้เป็นส่วนใหญ่ แต่โชคดีของจักรวรรดิที่มีจักรพรรดิราชวงศ์คอมเนนผู้มีความสามารถมาเป็นผู้นำนั้น ไม่ใช่ทางออกระยะยาวสำหรับปัญหาเชิงโครงสร้างในรัฐไบแซนไทน์เอง

หลังจากที่มานูเอลที่ 1 คอมเนนอส สิ้นพระชนม์ในปี 1180 ราชวงศ์แองเจลอยไม่ได้ให้ความสำคัญกับกองทัพมากเท่ากับราชวงศ์คอมเนนี และผลที่ตามมาคือความอ่อนแอเชิงโครงสร้างเหล่านี้เริ่มปรากฏให้เห็นในความเสื่อมถอยทางทหาร ตั้งแต่ปี 1185 เป็นต้นมา จักรพรรดิไบแซนไทน์พบว่าการระดมพลและจ่ายเงินสำหรับกองกำลังทหารที่เพียงพอเป็นเรื่องยากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ความไร้ความสามารถของพวกเขาเผยให้เห็นข้อจำกัดของระบบการทหารไบแซนไทน์ทั้งหมด ซึ่งขึ้นอยู่กับการชี้นำส่วนบุคคลที่มีความสามารถจากจักรพรรดิ จุดสูงสุดของการล่มสลายทางทหารของจักรวรรดิภายใต้ราชวงศ์แองเจลอยเกิดขึ้นในวันที่ 13 เมษายน 1204 เมื่อกองทัพของสงครามครูเสดครั้งที่สี่เข้าปล้นสะดมกรุงคอนสแตนติโน เปิล

ดังนั้น ปัญหาจึงไม่ได้อยู่ที่ว่ากองทัพคอมเนเนียนมีประสิทธิภาพในการรบด้อยกว่า (อัตราความสำเร็จของกองทัพตามแบบแผนก็มีความหลากหลายไม่น้อยไปกว่ากองทัพคอมเนเนียน) แต่เป็นเพราะว่า เนื่องจากเป็นกองกำลังขนาดเล็กกว่าและมีการรวมศูนย์อำนาจมากกว่า กองทัพในศตวรรษที่สิบสองจึงต้องการการชี้นำที่มีประสิทธิภาพจากจักรพรรดิมากกว่าเพื่อให้เกิดประสิทธิผล แม้ว่ากองทัพคอมเนเนียนจะน่าเกรงขามภายใต้ผู้นำที่มีพลัง แต่ก็ทำงานได้ไม่ดีนักภายใต้จักรพรรดิที่ไร้ความสามารถหรือไม่สนใจ ความเป็นอิสระและความยืดหยุ่นที่มากกว่าของกองทัพตามแบบแผนได้มอบความได้เปรียบเชิงโครงสร้างให้กับจักรวรรดิในยุคแรก ซึ่งปัจจุบันได้สูญเสียไปแล้ว

ด้วยเหตุผลทั้งหมดข้างต้น จึงอาจกล่าวได้ว่าการล่มสลายของระบบธีมเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของจักรวรรดิไบแซนไทน์ แม้ว่าจะใช้เวลาหลายศตวรรษกว่าจะปรากฏชัดเจน แต่หนึ่งในจุดแข็งทางสถาบันหลักของรัฐไบแซนไทน์ก็หายไปแล้ว ดังนั้นไม่ใช่กองทัพเองที่เป็นต้นเหตุของการเสื่อมถอยของจักรวรรดิ แต่เป็นระบบที่ค้ำจุนกองทัพต่างหาก หากปราศจากสถาบันพื้นฐานที่แข็งแกร่งซึ่งสามารถดำรงอยู่ได้เกินกว่ารัชสมัยของจักรพรรดิแต่ละพระองค์ รัฐก็จะเปราะบางอย่างยิ่งในยามวิกฤต ไบแซนไทน์พึ่งพาจักรพรรดิแต่ละพระองค์มากเกินไป และการอยู่รอดต่อไปของจักรวรรดิก็ไม่แน่นอนอีกต่อไป แม้ว่าการล่มสลายของระบบธีมจะมีบทบาทสำคัญในการเสื่อมถอยทางทหารของจักรวรรดิ แต่ปัจจัยอื่นๆ ก็มีความสำคัญเช่นกัน ซึ่งได้แก่:

• การพึ่งพาเหล่าทหารรับจ้างต่างชาติที่เพิ่มมากขึ้น ก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้กองทัพเรือไบแซนไทน์เสื่อมถอยลง
• คุณภาพและเกียรติยศของทหารราบไบแซนไทน์ทั่วไปที่ไม่ใช่ชนชั้นสูงค่อยๆ เสื่อมถอยลงอย่างช้าๆ และยาวนาน
• ระบบศักดินา ที่ ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาและกัดเซาะการบริหารส่วนกลาง
• การเลียนแบบอาวุธ ยุทโธปกรณ์ และวิธีการทำสงครามของตะวันตก (หรือละติน ) เพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัชสมัยของพระเจ้ามานูเอลที่ 1 คอมเนนอส

หลังปี 1204 จักรพรรดิแห่งนิเซียยังคงสืบทอดระบบบางส่วนที่ก่อตั้งโดยราชวงศ์คอมเนนี อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจักรวรรดิจะได้รับการฟื้นฟูในปี 1261 แต่ชาวไบแซนไทน์ก็ไม่เคยมีทรัพย์สิน ดินแดน และกำลังคนมากเท่ากับที่จักรพรรดิคอมเนนีและบรรพบุรุษเคยมีอีกเลย ส่งผลให้กองทัพขาดแคลนงบประมาณอยู่เสมอ หลังจากที่ไมเคิลที่ 8 พาไลโอโลโกส สิ้นพระชนม์ในปี 1282 ทหารรับจ้างที่ไม่น่าเชื่อถือ เช่นกองทัพคาตาลัน อันยิ่งใหญ่ ก็เข้ามามีบทบาทมากขึ้นเรื่อยๆ ในกองกำลังที่เหลืออยู่

เมื่อกรุงคอนสแตนติโนเปิลล่มสลายในปี 1453 กองทัพไบแซนไทน์มีกำลังพลประมาณ 7,000 นาย โดย 2,000 นายเป็นทหารรับจ้างต่างชาติ เมื่อเทียบกับ กองทัพ ออตโตมัน 80,000 นายที่ล้อมเมืองอยู่ โอกาสที่จะชนะนั้นริบหรี่มาก กองทัพไบแซนไทน์ต้านทานการโจมตีครั้งที่สามของกองทหารจานิส ซารีชั้นยอดของสุลต่าน และตามรายงานบางฉบับจากทั้งสองฝ่าย กองทัพเกือบจะขับไล่การโจมตีได้สำเร็จ แต่ แม่ทัพ ชาวเจนัวผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันส่วนหนึ่ง นามว่าโจวันนี จิอุสตินิอานีได้รับบาดเจ็บสาหัสระหว่างการโจมตี และการอพยพออกจากกำแพงเมืองของเขาทำให้เกิดความแตกตื่นในหมู่ผู้ป้องกัน ทหารอิตาลีจำนวนมากที่ได้รับค่าจ้างจากจิอุสตินิอานีเอง ต่างหนีออกจากสนามรบ

นักประวัติศาสตร์บางคนเสนอว่าประตูเคอร์โคปอร์ตาใน ส่วนของ บลาเคอร์เนถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้ล็อก และพวกออตโตมันก็ค้นพบความผิดพลาดนี้ในไม่ช้า – แม้ว่าบันทึกจะระบุว่าชัยชนะของพวกออตโตมันถูกยับยั้งโดยผู้ป้องกันและถูกผลักดันกลับไป พวกออตโตมันจึงบุกเข้ามา จักรพรรดิคอนสแตนตินที่ 11ทรงนำการป้องกันเมืองครั้งสุดท้ายด้วยพระองค์เอง ทรงถอดฉลองพระองค์สีม่วงออก แล้วทรงยืนหยัดอยู่เบื้องหน้ากองทัพออตโตมันที่กำลังรุกเข้ามา โดยทรงถือดาบและโล่ไว้ในมือ

จักรพรรดิถูกทหารเติร์กทำร้ายสองครั้ง การโจมตีครั้งสุดท้ายที่ทำให้สิ้นพระชนม์คือการถูกแทงที่หลัง ณ กำแพงเมืองคอนสแตนติโนเปิล จักรพรรดิสิ้นพระชนม์เพียงลำพังและถูกทหารที่เหลืออยู่ทอดทิ้ง การล่มสลายของเมืองหลวงไบแซนไทน์หมายถึงจุดจบของจักรวรรดิโรมัน กองทัพไบแซนไทน์ ซึ่งเป็นทายาทโดยตรงกลุ่มสุดท้ายของกองทหารโรมันก็สิ้นสุดลง

ขนาดและองค์ประกอบที่แท้จริงของกองทัพไบแซนไทน์และหน่วยต่างๆ นั้นเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอย่างมาก เนื่องจากแหล่งข้อมูลหลักมีน้อยและคลุมเครือ ตารางต่อไปนี้แสดงค่าประมาณโดยประมาณ ค่าประมาณทั้งหมดนี้ไม่รวมจำนวนฝีพาย สำหรับค่าประมาณของฝีพาย โปรดดูที่กองทัพเรือไบแซนไทน์

ตามที่Mark Whittow กล่าวไว้ ทรัพยากรทางทหารของจักรวรรดิไบแซนไทน์นั้นเทียบได้กับรัฐอื่นๆ ในยุโรป ยุคกลางตอนต้นดังนั้น ไบแซนไทน์อาจไม่ได้ร่ำรวยหรือทรงอำนาจกว่ารัฐอื่นๆ ในยุโรป แต่มีการรวมศูนย์และเป็นเอกภาพมากกว่า และนี่เป็นปัจจัยสำคัญในการอยู่รอดของจักรวรรดิ^{[ 57 ]}โดยใช้แหล่งข้อมูลไบแซนไทน์ต่างๆ เขาประเมินว่ากองกำลังทหารม้าทั้งหมดของจักรวรรดิระหว่างศตวรรษที่ 8 ถึง 10 มีจำนวนประมาณ 10,000 นาย และทหารราบ 20,000 นาย^{[ 58 ]}และโต้แย้งว่าจำนวนทหารในหน่วยไบแซนไทน์ควรนับเป็นหลักร้อย ไม่ใช่หลักพัน และกองทัพควรนับเป็นหลักพัน ไม่ใช่หลักหมื่น^{[ 57 ]} อย่างไรก็ตาม Warren Treadgoldโต้แย้งว่านี่เป็นผลมาจากการอ่านแหล่งข้อมูลที่ไม่ถูกต้อง เช่น การสับสนระหว่างหน่วยย่อยของกองทหารกับกองทหารทั้งหมด จักรวรรดิมีความต่อเนื่องในการปกครองและการบริหารที่พิสูจน์ได้ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปี 1204 และแสดงให้เห็นถึงระดับการจัดระเบียบและมาตรฐานที่สูง การวิเคราะห์แหล่งข้อมูลของ Treadgold พบว่าแหล่งข้อมูลเหล่านั้นสนับสนุนกองทัพไบแซนไทน์ที่ "มีขนาดใหญ่และมีการจัดระเบียบอย่างแน่นหนา" จนกระทั่งล่มสลายในช่วงวิกฤตการณ์ในศตวรรษที่ 11 ด้วยเหตุนี้ กองทัพไบแซนไทน์ตอนกลางจึงได้รับการประเมินว่ามีขนาดใหญ่กว่ามากและไม่สามารถเปรียบเทียบกับกองทัพยุโรปตะวันตกในยุคเดียวกันได้เลย^{[ 59 ]}งานของ Whittow แสดงให้เห็นถึงสัญญาณของความประมาทและการตีความแหล่งข้อมูลที่ไม่ถูกต้องหลายประการ^{[ 60 ]}

Alexandru Madgearu อ้างถึงการประมาณการจำนวนกองทัพ 250,000 นายในปี 1025 ^{[ 61 ]} Treadgold อ้างถึงการประมาณการร่วมสมัยที่ 80,000 นายในปี 773 และ 120,000 นายในปี 840 ^{[ 59 ]}

เพื่อตอบโต้กองทัพม้าหนักของชาวเปอร์เซียที่พิสูจน์แล้วว่าไม่มีใครเทียบได้ในการต่อสู้แบบประชิดตัว ชาวไบแซนไทน์จึงพยายามสร้างหน่วยรบชั้นยอดเหล่านี้ขึ้นมา โดยเรียกพวกเขาว่า "คาตาแฟรกต์" ^{[ 62 ]}คำว่าคาตาแฟรกต์ (มาจากภาษากรีก κατάφρακτος, kataphraktosซึ่งมีความหมายตรงตัวว่า 'สวมเกราะอย่างสมบูรณ์' ในภาษาอังกฤษ) เป็นคำที่ชาวกรีกและต่อมา ชาว ละตินใช้เรียกทหารม้าหนัก ในทางประวัติศาสตร์ คาตาแฟรกต์คือทหารม้าที่ติดอาวุธและสวมเกราะหนัก ซึ่งเข้าร่วมการรบตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงยุคกลางตอนปลาย เดิมที คำว่าคาตาแฟรกต์หมายถึงเกราะชนิดหนึ่งที่สวมใส่เพื่อปกคลุมทั้งร่างกายและม้า ในที่สุด คำนี้ก็ใช้เรียกตัวทหารม้าเอง คาตาแฟรกต์นั้นทั้งน่าเกรงขามและมีระเบียบวินัย เช่นเดียวกับหน่วยทหารเปอร์เซียที่เป็นต้นแบบ ทั้งคนและม้าต่างสวมเกราะหนัก พลม้าติดอาวุธด้วยหอก ธนู และกระบอง ทหารเหล่านี้เคลื่อนที่ช้ากว่าทหารม้าประเภทอื่น แต่ผลกระทบในสนามรบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมัยจักรพรรดินิเคโฟรอสที่ 2 นั้นร้ายแรงมาก ทหารม้าเกราะหนักประเภทอื่น ๆ เรียกว่าคลิบานารี ( klibanophoroi ) เมื่อเวลาผ่านไป หน่วยเหล่านี้ก็เลิกเป็นหน่วยเฉพาะและถูกรวมเข้ากับทหารม้าเกราะหนักทั่วไป

กองทหารม้าไบแซนไทน์มีความเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการสู้รบในที่ราบอนาโตเลียและซีเรีย ตอนเหนือ ซึ่งตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 เป็นต้นมา ได้กลายเป็นสมรภูมิหลักในการต่อสู้กับกองกำลังของอิสลามพวกเขามีอาวุธครบครัน ทั้งหอก กระบอง และดาบ รวมถึงธนูผสมที่แข็งแกร่ง ซึ่งช่วยให้พวกเขาประสบความสำเร็จในการต่อสู้กับศัตรูที่เบากว่าและว่องไวกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับชาวอาหรับและชาวเติร์กทางตะวันออก และชาวฮังการีและชาวเปเชเนกทางตะวันตก

ในช่วงกลางยุคไบแซนไทน์ (ประมาณ ค.ศ. 900–1200) กองทหารม้าประจำการแบ่งออกเป็นkatafraktoi (สวมเกราะหนักและมีจุดประสงค์เพื่อการโจมตีแบบฉับพลัน), koursorses (น้ำหนักปานกลาง สวมเกราะโซ่หรือเกราะเกล็ด) และพลธนูบนหลังม้าที่สวมเกราะเบา^{[ 63 ]}

ประเพณีทางการทหารของจักรวรรดิไบแซนไทน์มีต้นกำเนิดมาจากช่วงปลายสมัยโรมัน โดยยึดแบบอย่างจากกองทัพและตำราสงครามของยุคเฮลเลนิสติกตอนปลาย และกองทัพของจักรวรรดิไบแซนไทน์มักมี ทหารราบ มือ อาชีพอยู่เสมอ อย่างไรก็ตาม ในยุคกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทหารราบมีบทบาทรองลงมาจากทหารม้า ซึ่งกลายเป็นกำลังหลักในการโจมตีของกองทัพ อุปกรณ์ของกองทัพมีความหลากหลายอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ทหารราบ แต่โดยเฉลี่ยแล้ว ทหารราบในยุคกลางจะมีลักษณะคล้ายกับทหารเฮลเลนิสติกในสมัยโบราณ คือมีอาวุธเป็นหอกขนาดใหญ่ดาบหรือขวานลูกดอกถ่วงน้ำหนัก (พลัม บาตา ) โล่รูปไข่ วงกลม หรือรูปว่า วขนาดใหญ่ หมวกเหล็กหรือหมวกสักหลาดหนา และเกราะบุผ้าหรือหนัง ทหารที่ร่ำรวยกว่าอาจสามารถซื้อเกราะ เหล็กแผ่น หรือแม้แต่เกราะโซ่ได้ แต่โดยทั่วไปแล้วสิ่งเหล่านี้เป็นของเฉพาะทหารม้าและนายทหารเท่านั้นตำราทางการทหาร หลายเล่ม ในศตวรรษที่ 10 และ 11 ไม่ได้กล่าวถึงความเป็นไปได้ที่ทหารราบจะสวมใส่สิ่งเหล่านี้เลยด้วยซ้ำ ทหารราบไบแซนไทน์มีเกราะเบาเมื่อเทียบกับทหารราบกรีก-โรมันรุ่นก่อนหน้า ความแข็งแกร่งของพวกเขามาจากการจัดระเบียบและวินัยที่ยอดเยี่ยม ไม่ใช่เพราะสวมเกราะเหล็ก^{[ 64 ] [ 65 ]}

กองทหารโปรโนยาเริ่มปรากฏขึ้นในช่วงศตวรรษที่สิบสอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัชสมัยของจักรพรรดิมานูเอลที่ 1 คอมเนนอส (ค.ศ. 1143–1180) ทหารเหล่านี้ได้รับค่าตอบแทนเป็นที่ดินแทนเงิน แต่พวกเขาไม่ได้ปฏิบัติงานภายใต้ระบบธีมแบบ เก่า ของยุคไบแซนไทน์ตอนกลาง โปรโนยาได้พัฒนาไปเป็นใบอนุญาตในการเก็บภาษีจากพลเมืองที่อาศัยอยู่ภายในขอบเขตของที่ดินที่ได้รับมอบ (ปาโรอิคอย) โปรโนยาร์ (ผู้ที่ได้รับโปรโนยา) กลายเป็นเหมือนเจ้าหน้าที่เก็บภาษี ซึ่งได้รับอนุญาตให้เก็บรายได้บางส่วนที่พวกเขารวบรวมได้

ดังนั้นโดยทั่วไปแล้ว ชายเหล่านี้จึงถูกมองว่าเป็นอัศวินไบแซนไทน์ที่เทียบได้กับอัศวินตะวันตก คือเป็นทั้งทหารและผู้ปกครองท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิยังคงเป็นเจ้าของที่ดินของพวกโปรนอยอาร์โดยชอบด้วยกฎหมาย โดยปกติแล้ว โปรนอยอาร์จะเป็นทหารม้า สวมเกราะโซ่ ถือหอก และสวมบังเหียนม้า มานูเอลได้ปรับปรุงอาวุธของทหารม้าหนักของพระองค์ให้เป็นแบบตะวันตกในช่วงรัชสมัยของพระองค์ และเป็นไปได้ว่าทหารเหล่านี้จำนวนมากเป็นโปรนอยอาร์ ทหารเหล่านี้เริ่มแพร่หลายมากขึ้นหลังจากปี 1204 ในกองทัพของจักรวรรดินิเคียในเอเชียไมเนอร์ตะวันตก

อัคริเตส (เอกพจน์ακρίταςออกเสียงว่า " akritas" -พหูพจน์ακρίταιในภาษากรีกยุคกลาง/kathareuousa ออกเสียงว่า"akrite"หรือακρίτεςในภาษากรีกสมัยใหม่ ออกเสียงว่า " akrites" ) คือผู้ปกป้องพรมแดนอนาโตเลียของจักรวรรดิ พวกเขาปรากฏตัวขึ้นหลังจากการพิชิตของชาวอาหรับ (ศตวรรษที่ 7) และระบบนี้ได้รับการพัฒนาในสมัยราชวงศ์อิซอเรียน (ศตวรรษที่ 8-9) โดยมีช่วงเวลาที่รุ่งเรืองที่สุดในสมัยราชวงศ์มาซิโดเนีย (ศตวรรษที่ 9 - ครึ่งแรกของศตวรรษที่ 11) อัคริเตสเป็นชาวกรีกพื้นเมืองของอนาโตเลีย (ส่วนใหญ่มาจากคัปปาโดเกียและปอนตุส) ซึ่งได้รับที่ดินเป็นการตอบแทนสำหรับการรับใช้ทางทหาร เพื่อวัตถุประสงค์ในการปกป้องชายแดน เหล่าอัคริตัสแต่ละคนมีสิทธิและศักยภาพในการว่าจ้าง จัดหาอุปกรณ์ และฝึกฝนกองทัพขนาดเล็กของตนเองจากกองกำลังท้องถิ่น และที่ดินที่ได้รับมอบให้นั้นอาจมีตั้งแต่ฟาร์มขนาดเล็กไปจนถึงที่ดินขนาดใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น ดังที่บทเพลงของอัคริตัสชี้ให้เห็น นอกจากการต่อสู้กับผู้รุกรานที่เป็นศัตรูแล้ว พวกเขามักจะต่อสู้กันเองในสงครามกลางเมืองท้องถิ่น ซึ่งเป็นช่องทางให้พวกเขาสามารถเพิ่มพูนที่ดินและอำนาจของตนเองโดยแลกกับความเสียหายของกันและกัน แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานที่เป็นลายลักษณ์อักษร (หรือหลักฐานอื่น ๆ) ที่เป็นรูปธรรม แต่ในส่วนของอุปกรณ์ทางทหารและการจัดระเบียบนั้น เหล่าอัคริตัสอาจติดอาวุธและจัดระเบียบด้วยเครื่องแต่งกายแบบไบแซนไทน์ทั่วไปในยุคนั้น แต่ในลักษณะที่คล้ายคลึงกับอัศวินศักดินาของยุโรปตะวันตก ขุนนางผู้มั่งคั่งและเป็นเจ้าของที่ดินอย่างอักริตัสจะมีอาวุธครบครันและหรูหรา ในขณะที่ทหารของเขาอาจมีอาวุธในระดับต่ำถึงปานกลาง ขึ้นอยู่กับตำแหน่งและบทบาทในสนามรบ: อาจมีโล่กลมขนาดกลางหรือโล่รูปไข่หรือรูปว่าวขนาดใหญ่ สวมเกราะขนสัตว์ดิบที่ทอหนา (เนฟริคอนหรือเคนดูคลอน) ^{[ 66 ]}หรือเกราะโซ่ถักและแม้แต่เกราะแผ่น เหล็กคลีวาเนียน เป็นเกราะป้องกัน และมีหอก ดาบ กระบอง ขวานรบ ธนู และหอกซัดเป็นอุปกรณ์โจมตี^{[ 67 ]}

พวกเขาเชี่ยวชาญด้านการทำสงครามป้องกันเป็นอย่างยิ่ง โดยมักจะใช้ต่อต้านทหารม้าอาหรับที่บุกโจมตีในเทือกเขาอนาโตเลีย แต่ก็สามารถคุ้มกันการรุกคืบของกองทัพไบแซนไทน์ปกติได้เช่นกัน กลยุทธ์ของพวกเขาส่วนใหญ่อาศัยการปะทะและการซุ่มโจมตี แต่ไม่ใช่เพราะอุปกรณ์ที่ด้อยกว่าหรือความสามารถในการต่อสู้กับศัตรูทางตะวันออกในการรบแบบประจัญบาน แต่เป็นกลยุทธ์ที่ตั้งใจและสม่ำเสมอเพื่อรักษาและใช้ประโยชน์สูงสุดจากทรัพยากรบุคคลและวัสดุที่จำกัดและหายากของจักรวรรดิ อันที่จริงนี่คือกลยุทธ์และยุทธวิธีที่จักรพรรดินิเคโฟรอสที่ 2 โฟคัสได้บันทึกไว้ในตำราการทหาร " De velitatione bellica" ของพระองค์ นอกจากนี้ นิทานพื้นบ้านและเพลงดั้งเดิมของกรีกในยุคไบแซนไทน์จนถึงศตวรรษที่ 19 ยังกล่าวถึงอัคริเตสและวีรกรรมเหนือธรรมชาติที่เกินจริงของพวกเขาอย่างมาก (ดูเพลงอัคริเตส )

กองทัพไบแซนไทน์มักจ้างทหารรับจ้างต่างชาติจากหลายภูมิภาค ทหารเหล่านี้มักเสริมกำลังหรือช่วยเหลือกองกำลังประจำของจักรวรรดิ บางครั้งพวกเขาก็เป็นกำลังหลักของกองทัพไบแซนไทน์ แต่ตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนานของกองทัพไบแซนไทน์ ทหารต่างชาติและทหารรับจ้างสะท้อนให้เห็นถึงความมั่งคั่งและอำนาจของจักรวรรดิไบแซนไทน์เพราะจักรพรรดิที่สามารถรวบรวมกองทัพจากทุกมุมโลกที่รู้จักกันในสมัยนั้นได้ ย่อมทรงอำนาจอย่างยิ่ง

ในช่วงปลายยุคโรมัน กองทหารต่างชาติถูกเรียกว่าfoederati ("พันธมิตร") ในภาษาละติน และในช่วงยุคไบแซนไทน์ถูกเรียกว่าPhoideratoi (กรีก: Φοιδεράτοι) ในภาษากรีก จากนั้นเป็นต้นมา กองทหารต่างชาติ (ส่วนใหญ่เป็นทหารรับจ้าง) ถูกเรียกว่าHetairoi (กรีก: Ἑταιρείαι, "สหาย") และมักถูกจ้างในกององครักษ์จักรพรรดิกองกำลังนี้ถูกแบ่งออกเป็น มหาสหาย (Μεγάλη Εταιρεία), สหายระดับกลาง (Μέση Εταιρεία) และ สหายผู้เยาว์ (Μικρά Εταιρεία) ซึ่งได้รับคำสั่งจากHetaireiarches ตามลำดับ - "ขุนนางแห่งสหาย" สิ่งเหล่านี้อาจถูกแบ่งตามพื้นฐานศาสนาโดยแยกอาสาสมัครที่เป็นคริสเตียน ชาวต่างชาติที่เป็นคริสเตียน และผู้ที่ไม่ได้เป็นคริสเตียน ตามลำดับ^{[ 68 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 6 ชนเผ่าป่าเถื่อนหลายเผ่าที่ทำลายจักรวรรดิโรมันตะวันตกในศตวรรษที่ 5 ได้ถูกเกณฑ์เข้ากองทัพของจักรวรรดิโรมันตะวันออกในจำนวนนั้นมีชาวเฮรูลีซึ่งได้โค่นล้มจักรพรรดิโรมันตะวันตกองค์สุดท้ายโรมูลัส ออกัสตุลัสภายใต้การนำของโอโดอาเซอร์ในปี 476 ชนเผ่าป่าเถื่อนอื่นๆ ได้แก่ชาวฮั่นซึ่งได้บุกรุกจักรวรรดิโรมันที่แตกแยกในช่วงไตรมาสที่สองของศตวรรษที่ 5 ภายใต้ การนำ ของอัตติลาและชาวเกปิดซึ่งได้ตั้งถิ่นฐานในดินแดนโรมาเนียทางเหนือของแม่น้ำดานูบ

ทหารรับจ้างชาวป่าเถื่อนเหล่านี้เองที่จักรพรรดิจัสติเนียนเคยใช้ช่วยกองทัพของพระองค์ในการยึดดินแดนโรมันที่สูญเสียไปทางตะวันตกคืน ซึ่งรวมถึงอิตาลี แอฟริกาเหนือ ซิซิลี และกอล แม่ทัพไบแซนไทน์ เบลิซา ริอุสใช้พลธนูฮั่นและทหารรับจ้างชาวเฮรูลีในกองทัพของเขาเพื่อยึดแอฟริกาเหนือและหมู่เกาะบาเลอริกคืนจากพวกแวนดัลและในช่วงปี 535–537 เขาได้เกณฑ์ทหารราบชาวเฮรูลีและทหารม้าฮั่นมาช่วยรักษาซิซิลีและอิตาลีตอนใต้ทั้งหมด รวมถึงปกป้องกรุงโรมจากพวกออสโตรกอธด้วย

ในปี ค.ศ. 552 นายพลนาร์เซส แห่งอาร์เมเนีย ได้เอาชนะชาวออสโตรกอธด้วยกองทัพที่มีทหารชาวเยอรมันจำนวนมาก รวมถึงชาวเฮรูลี 3,000 คน และชาวเกปิด 400 คน สองปีต่อมา นาร์เซสได้บดขยี้กองทัพผสมของชาวแฟรงก์และชาวอาเลมันนี ที่รุกราน ด้วยกองทัพโรมันซึ่งรวมถึงกองทหารรับจ้างชาวเฮรูลีด้วย

นอกจากนี้ ใน สมัยของ จักรพรรดิโคมเนนหน่วยทหารรับจ้างจะถูกแบ่งตามเชื้อชาติและตั้งชื่อตามถิ่นกำเนิด เช่น อิงกลินอย (ชาวอังกฤษ) พราห์กอย (ชาวแฟรงก์) สคิเธีย (ชาวสคิเธีย) ลาตินิโกย (ชาวละติน) เป็นต้น แม้แต่ชาวเอธิโอเปียก็ยังเข้าร่วมรบในรัชสมัยของธีโอฟิโลสหน่วยทหารรับจ้างเหล่านี้ โดยเฉพาะสคิเธีย มักถูกใช้เป็นกองกำลังตำรวจในคอนสแตนติโนเปิลด้วย

กอง ทหารไบแซนไทน์ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือกองทหารองครักษ์วารัง เกียนในตำนาน หน่วยนี้มีต้นกำเนิดมาจากทหารรัส 6,000 นายที่วลาดิมีร์แห่งเคียฟ ส่งไปถวายจักรพรรดิ บาซิลที่ 2ในปี 988 ความสามารถในการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมของชาวเหนือผู้ป่าเถื่อนเหล่านี้ที่ใช้ขวานเป็นอาวุธ และความจงรักภักดีอย่างแรงกล้า (ซึ่งซื้อมาด้วยทองคำจำนวนมาก) ทำให้พวกเขากลายเป็นหน่วยทหารชั้นยอด ซึ่งในไม่ช้าก็ก้าวขึ้นมาเป็นองครักษ์ส่วนพระองค์ของจักรพรรดิ สิ่งนี้ยังได้รับการยืนยันเพิ่มเติมจากตำแหน่งของผู้บัญชาการของพวกเขา คืออะโคโลโทส (Ακόλουθος, "ผู้ติดตาม/สาวก" ของจักรพรรดิ)

ในตอนแรก กองทหารวารังเกียนส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดจาก สแกน ดิเนเวียแต่ต่อมาก็มีชาวแองโกล-แซกซอน จำนวนมาก (หลังจากการพิชิตของชาวนอร์มัน) รวมอยู่ด้วย กองทหารวารังเกียนได้เข้าร่วมการรบที่เบโรยาในปี 1122 ด้วยความกล้าหาญอย่างยิ่ง และเข้าร่วมในการรบที่เซอร์เมียมในปี 1167 ซึ่งกองทัพไบแซนไทน์ได้ทำลายล้างกองกำลังของราชอาณาจักรฮังการี

เดิมทีชาวไบแซนไทน์ใช้อาวุธที่พัฒนามาจากยุคโรมันตอนปลาย ได้แก่ ดาบยาว ( spatha ) หอก ( contus ) หอกซัด ( spiculum , verutumและlancea ) ลูกดอกถ่วงตะกั่ว ( plumbata ) สลิงและสลิงแบบด้ามยาว ( fundumและfustibalus ) และธนูโค้งแบบผสม ชนิด Qum Darya (" ฮั่น ") ( arcus ) อย่างไรก็ตาม เมื่อเทคโนโลยีทางการทหารเปลี่ยนแปลงไป ชาวไบแซนไทน์ก็เปลี่ยนแปลงตามไปด้วย โดยรับเอานวัตกรรมใหม่ๆ ในการสร้างธนูจากชาวอวาร์ ชาวแมกยาร์ และชาวเติร์กเซลจุกที่เข้ามา และปรับยุทธวิธีและอุปกรณ์ของทหารราบให้เข้ากับความเป็นจริงของสงครามที่เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา

มีดาบ ( spathion ) หลายประเภท ได้แก่ ดาบตรง ดาบโค้ง ดาบมือเดียว และดาบสองมือ ซึ่งปรากฏอยู่ในภาพประกอบ ตามที่Vegetius กล่าวไว้ ในศตวรรษที่ 5 ดาบสั้นแบบโรมันอย่างgladiusได้ถูกยกเลิกไป และหันมาใช้ดาบยาวสองคมอย่างspatha แทน ซึ่งใช้โดยทั้งทหารราบและทหารม้า^{[ 69 ]} Sylloge Tacticorumในศตวรรษที่ 10 ระบุความยาวของดาบชนิดนี้ว่าเทียบเท่ากับ 94 ซม. และกล่าวถึง ดาบคล้าย ดาบโค้ง แบบใหม่ ที่มีความยาวเท่ากัน คือparamerionซึ่งเป็นอาวุธฟันดาบโค้งคมเดียวสำหรับทหารม้า^{[ 70 ]}อาวุธทั้งสองชนิดสามารถพกพาไว้ที่เข็มขัดหรือสายสะพายไหล่ได้ มีการค้นพบดาบจำนวนมากที่ผลิตในสมัยไบแซนไทน์ในช่วงศตวรรษที่ 9-11 ในภูมิภาคบอลข่านและปอนติก โดยเฉพาะอย่างยิ่งดาบประเภท " Garabonc ", " Pliska " และ "Galovo" ตามสถานที่ค้นพบ^{[ 71 ]}รูปแบบดาบเหล่านี้พัฒนาแยกจากรูปแบบดาบในยุโรปตะวันตก โดยมาจากดาบสปาธา แบบเอเชียในยุคโบราณตอนปลาย ที่ชาวอลันและชาวฮั่นนำเข้ามา โดยมีส่วนประกอบสำหรับด้ามและฝักดาบที่มาจากรูปแบบเปอร์เซีย ซึ่งต่อมาได้มีการออกแบบในแบบไบแซนไทน์ นอกจากนี้ยังมีความสัมพันธ์กับการพัฒนาของดาบเซเบอร์ ซึ่งเป็นอาวุธที่พัฒนามาจากดาบแลงเซ็กซ์แคบของชาวฮั่นในยุคโบราณตอนปลาย ซึ่งชาวไบแซนไทน์เรียกว่าพาราเมเรียน [ ^{72 ] แม้ว่า}จะพบดาบเซเบอร์หลายสิบเล่มจากบัลแกเรียที่มีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 ถึง 15 แต่ในขณะนี้ยังไม่มีเล่มใดที่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่าเป็นตัวอย่างของไบแซนไทน์^{[ 73 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 12 ดาบติดอาวุธแบบตะวันตกได้เข้ามาแทนที่รูปแบบไบแซนไทน์ดั้งเดิมส่วนใหญ่ เช่น ดาบโอคีชอตต์ประเภท 10a ที่พบในเมืองเพอร์นิค^{[ 74 ]}

หอกและหอกยาว ( kontaria ) ในศตวรรษที่ 10 มีความยาวประมาณ 4 เมตร โดยมีปลายเหล็ก ( xipharion , aichme ) หอกสำหรับทหารราบชนิดหนึ่งที่เรียกว่าmenaulionได้รับการอธิบายอย่างละเอียด มันมีความหนาเท่ากับที่สามารถใส่ในฝ่ามือของคนได้ ทำจากต้นโอ๊กอ่อน ต้นคอร์เนล หรือที่เรียกว่า ต้น อาร์ทเซกิดิออน มีความยาว 1.9 ถึง 3.1 เมตร โดยมีหัวยาว 23–39 เซนติเมตร สำหรับใช้โดยทหารราบขนาดกลาง (เรียกว่าmenaulatoiตามชื่ออาวุธของพวกเขา) ต่อสู้กับ ทหาร ม้า หนักของศัตรู ซึ่งเป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมของอาวุธและประเภทของทหารเฉพาะทางที่พัฒนาขึ้นสำหรับบทบาททางยุทธวิธีเฉพาะ^{[ 70 ]}ทั้งทหารราบเบาและทหารม้าถือหอกซัด ( akontiaหรือriptaria ) ที่มีความยาวไม่เกินสองเมตร มีการค้นพบหัวหอกหลายชิ้นจากแหล่งโบราณคดีไบแซนไทน์ในศตวรรษที่ 11 ได้แก่ สนามรบ ดราสตาร์ ในปี ค.ศ. 1081 ซากเรืออับปางเซอร์เซ ลิมานี และ ชั้นซากปรักหักพังของพระราชวังใหญ่ ในศตวรรษที่ 12-13 ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}

กระบอง (เรียกว่าrabdion , vardoukionหรือmatzouka ) และขวาน (เรียกว่าpelekion , axinaหรือtzikourion ) ทำหน้าที่เป็นอาวุธโจมตี นักรบkataphraktoi ในศตวรรษที่ 10 ได้รับคำสั่งให้ถือกระบองเหล็กหนัก ( siderorabdia ) – แบบหก สี่ หรือสามมุม – เพื่อฟาดฟันทหารฝ่ายศัตรูผ่านเกราะของพวกเขา^{[ 78 ]}ขวานรบสองหัวแบบสมมาตรและไม่สมมาตร รวมถึงขวานหัวเดียว ถูกกล่าวถึงในแหล่งข้อมูลหลัก Michael Psellos และ Anna Komnene ต่างกล่าวถึงการใช้ขวานของชาวเดนมาร์กโดยหน่วยองครักษ์ Varangian ^{[ 79 ]}พบหัวขวานจำนวนมากจากแหล่งโบราณคดี เช่น สนามรบดราสตาร์ ส่วนใหญ่เป็นขวานใบมีดเดียว แต่ตัวอย่างหนึ่งที่ตกแต่งอย่างสวยงามจาก ภูมิภาค โนวิปาซาร์ของบัลแกเรียมีขวานสำหรับขุดสงครามอยู่ตรงข้ามกับหัวขวาน ซึ่งสอดคล้องกับคำอธิบายในคู่มือทางทหาร^{[ 75 ]}

สลิงหรืออาจจะเป็นสลิงด้ามยาว ( sphendobolos ) หอก ( akontionหรือriptarion ) และธนู ( toxarion ) เป็นอาวุธที่ใช้โดยทหารราบระดับกลาง พลธนู และพลธนูบนหลังม้า ธนูไบแซนไทน์ เช่นเดียวกับธนูสมัยจักรวรรดิและโรมันตอนปลาย เป็นธนูแบบผสม โค้งงอ มีด้ามจับเสริมด้วยแผ่นโลหะ มีแขนที่ไม่สมมาตรพร้อมปุ่มยึดที่ทำจากเขา ซึ่งจะงอในทิศทางตรงกันข้ามกับการโค้งงอตามธรรมชาติของธนูเมื่อไม่ได้ขึ้นสาย ธนูแบบผสมโค้งงอในยุคนี้โดยทั่วไปมีความยาวระหว่าง 1.2 ถึง 1.6 เมตร เช่น ตัวอย่างจากศตวรรษที่ 9 จาก Moshchevaja Balka ในเทือกเขาคอเคซัส โดยมีการเปลี่ยนแปลงรูปแบบจากแบบ Qum Darya (ฮั่น) ไปเป็นแบบAvar ไป เป็นแบบ Magyarไปเป็นแบบ Seljukตามความก้าวหน้าของเทคโนโลยีและการติดต่อข้ามวัฒนธรรม^{[ 80 ] [ 81 ]}โซเลนาริออนเป็นท่อกลวงที่นักธนูสามารถยิงลูกดอกขนาดเล็กหลายลูก ( myasหรือ "แมลงวัน") ได้อย่างรวดเร็วโดยใช้การดึงด้วยนิ้วหัวแม่มือ แอนนา คอมเนเน กล่าวว่าหน้าไม้ แบบตะวันตกของพวกครูเซเดอร์ ซึ่งเธอเรียกว่าtzangraนั้นไม่เป็นที่รู้จักในไบแซนเทียมก่อนศตวรรษที่ 12 ^{[ 82 ] [ 83 ]}การทดลองของดอว์สันแสดงให้เห็นว่าระยะทางโดยประมาณ 500 เมตรนั้นเป็นไปได้ด้วยคันธนูคอมโพสิตแบบโค้งและลูกดอกจากโซเลนาริออน [ ^{84 ] พบ}หัวลูกศรในการขุดค้นที่อาโมริออนและซาร์ดิสแม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นประเภทที่ใช้ในการล่าสัตว์ ในขณะที่พบหัวลูกศรสงครามที่พลิสกาและเวลิกี เพรสลาฟ^{[ 85 ] [ 86 ]}ทหารราบไบแซนไทน์นำหน้าไม้มาใช้ในศตวรรษที่ 13 [ 87 ^{]แม้ว่าจะ}มี บันทึกว่า ไอแซค คอมเนนอส กบฏชาวไซปรัสใช้พลหน้าไม้ตั้งแต่ปี 1191 ^{[ 88 ]}นอกจากนี้ยังมีการบันทึกว่ามีการใช้หน้าไม้ในระหว่างการล้อมกรุงคอนสแตนติโนเปิลในปี 1204 ^{[ 89 ]}หน้าไม้หรือtzangra ซึ่งเกี่ยวข้องกับชาวยุโรปตะวันตกเป็นหลัก ยังคงมีความสำคัญรองลงมาและส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะการรบทางทะเลและการล้อมเมือง^{[ 90 ]}ทหารที่ถืออาวุธนี้เรียกว่าtzangratoroiแม้ว่าจะค่อนข้างหายาก^{[ 91 ]}จอห์น คันตาคูเซนอสกล่าวถึงประสิทธิภาพของพวกเขาในการรบปิดล้อมอย่างเห็นชอบ ในขณะเดียวกันก็มีการสร้างสำนักงานทางทหารใหม่ขึ้นมาด้วย คือstratopedarches ton tzangratoron ^{[ 92 ]}

โล่ ( skoutarion ) มีหลายรูปแบบในช่วงยุคไบแซนไทน์ตอนกลาง โดยโล่รูปไข่และวงกลมขนาดใหญ่ 107–118 ซม. เหมือนตัวอย่างคลาสสิกในยุคก่อนหน้า ส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยโล่วงกลมขนาดเล็กกว่า 50–80 ซม. และ โล่ รูปว่าวสี่เหลี่ยมผืนผ้า ขนาด 90–100 ซม. (บางครั้งเรียกว่าthyreos ) ก่อนปี ค.ศ. 900 เล็กน้อย^{[ 70 ]}โล่สี่เหลี่ยมผืนผ้าซึ่งใช้กันมาตั้งแต่สมัยโบราณคลาสสิกก็มีการกล่าวถึงในตำราSylloge TacticorumและมีหลักฐานในงานศิลปะTacticaของLeo VIระบุว่ารูปแบบของโล่และสีของเสื้อคลุมจะตรงกันตามกรมทหาร ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่พบในNotitia Dignitatum ในยุคก่อนหน้า ซึ่งเป็นทะเบียนตำแหน่งและหน่วยทหารของโรมันตอนปลายตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 4 ถึงต้นศตวรรษที่ 5 ^{[ 93 ]}อนึ่ง หน่วยบางหน่วยเหล่านั้นมีรายชื่ออยู่ในDe Ceremoniisในส่วนเกี่ยวกับการเดินทางสำรวจไปยังเกาะครีตและอิตาลีในช่วงปี 911–949 ซึ่งรวมถึงVictores , TheodosiaciและStablesianiแม้ว่าจะมีเพียงVictores เท่านั้น ที่สามารถระบุได้ว่าเป็นหน่วยเฉพาะที่มีรูปแบบโล่ในNotita Dignitatum ^{[ 94 ]}ลวดลายโล่ส่วนใหญ่มีลักษณะเป็นรูปทรงเรขาคณิต โดยมีแถบรัศมี รูปเพชร ลวดลายกุญแจกรีก และรูปแบบอื่นๆ เป็นที่นิยม จารึกก็พบได้บ่อยบนโล่ โดยทั่วไปจะเป็น อักษร คูฟิกเทียมแต่บางครั้งก็มีจารึกภาษากรีกจริงอยู่ด้วย หลักฐานของไม้กางเขนเริ่มปรากฏตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 ดังที่ Niketas Akominatos ได้กล่าวไว้ และรูปแบบต้นแบบของตราประจำตระกูลปรากฏขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 12–13 ซึ่งรวมถึงสิงโตและลายตารางหมากรุก^{[ 93 ]}ดวงดาวและพระจันทร์เสี้ยวก็ได้รับการยืนยันเช่นกัน โดยเป็นสัญลักษณ์ดั้งเดิมของภูมิภาคเทรซ อนาโตเลีย และเพโลปอนเนส โดยมีดาวและพระจันทร์เสี้ยวสีแดงและขาวเป็นสัญลักษณ์ประจำของ นาวิกโยธินและกองทหารรักษาการณ์ Tzakonesในศตวรรษที่ 13-14 ^{[ 95 ]}

อาวุธและชุดเกราะได้รับการพิสูจน์อย่างดีในช่วงปลายยุคโบราณ โดยชุดเกราะแผ่นเหล็ก แบบ Niederstotzingen ( klivanion ) ได้รับการแนะนำราวปี ค.ศ. 520 ดังที่ปรากฏในป้อมHalmyrisในโรมาเนีย^{[ 96 ] [ 97 ]}มีการค้นพบเกราะแผ่นเหล็กมากกว่าสิบชิ้นจากแหล่งโบราณคดีโรมันตอนปลายในคาบคาบสมุทรบอลข่าน เช่นที่ Caricin Grad ( Justiniana Prima ) ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการใช้งานอย่างแพร่หลายของกองทัพโรมัน^{[ 98 ]}เกราะแผ่นเหล็กส่วนใหญ่ในยุโรปในช่วงศตวรรษที่ 6-7 ผลิตขึ้นในช่วงปลายยุคโรมัน ซึ่งถูกมอบให้แก่และพบในหลุมฝังศพของขุนนางชาวเยอรมันและชาวอาวาร์ แม้ว่าจะมีบางส่วนที่ทำขึ้นในท้องถิ่นก็ตาม^{[ 97 ] [ 99 ]}เกราะโซ่ ( ลอริเคียน ) ยังได้รับการยืนยันอย่างชัดเจนในงานศิลปะ และเกราะแผ่นคล้ายกับที่พบในคุนเซนต์มาร์ตันถูกพบในชั้นโบราณตอนปลายที่คาร์ทาโก สปาร์ตาเรียหลังจากที่จัสติเนียนยึดคืนดินแดน^{[ 100 ]}ชิ้นส่วนของเกราะโซ่ยังได้รับการยืนยันอย่างดีในทางโบราณคดี ไม่ว่าจะเป็นในรูปแบบของเกราะปิดปากหมวกกันน็อคหรือชิ้นส่วนของเสื้อเกราะลำตัว และเสื้อเกราะเต็มตัวเป็นที่รู้จักจากหลุมฝังศพชาวเยอรมันในศตวรรษที่ 6 ของกัมเมอร์ทิงเงน เกราะโซ่ของโรมันตอนปลายทำขึ้นในลักษณะเดียวกับเสื้อคลุมคอปติก โดยทำจากแผ่นข้อต่อรูปกากบาทขนาดใหญ่แผ่นเดียว แล้วพับครึ่ง และเชื่อมต่อด้านข้างด้วยแถวหมุดย้ำที่ด้านหน้าเชื่อมต่อกับแถวข้อต่อแข็งที่ด้านหลัง โดยปกติจะมีรอยแยกเล็กๆ เหลืออยู่ที่ชายกระโปรงด้านล่างทั้งสองข้างเพื่อความคล่องตัว^{[ 101 ]}เกราะแขนขาถูกกล่าวถึงในวรรณกรรมยุคนั้นเช่นกัน โดยStrategikonของมอริซกล่าวถึงkheiromanika sidera ("ปลอกแขนเหล็ก" ซึ่งน่าจะมีต้นกำเนิดมาจากทางตะวันออก) และocreae , okridiaหรือperiknemides (เกราะหน้าแข้ง) เกราะหน้าแข้งแบบแผ่นประกบของชาวอวาร์ที่มีรองเท้าเกราะเกล็ดถูกค้นพบที่ Kölked-Feketekapu ซึ่งคล้ายกับเกราะหน้าแข้งแบบแผ่นประกบที่มีรองเท้าเกราะโซ่จาก Valsgarde ^{[ 102 ]}หลักฐานการเสริมเกราะมือแบบแผ่นโลหะพบได้จาก Sovizzo กรุงโรม และ Crypta Balbi ในอิตาลี ในขณะที่ตัวอย่างเกราะโซ่จำนวนมากพบได้จากคอเคซัสในช่วงศตวรรษที่ 6-8 ^{[ 103 ]}ถุงมือเหล็กแผ่นคู่หนึ่งจากศตวรรษที่ 7 ก็เป็นที่รู้จักจากเขต Sochi ในภูมิภาค Krasnodar ของรัสเซียเช่นกัน^{[ 104 ]}

หลักฐานเกี่ยวกับหมวกกันน็อคจากศตวรรษที่ 6-8 นั้นมีอยู่มากมาย โดยแบ่งออกเป็น 3 รูปแบบหลัก ได้แก่ หมวกกันน็อคแบบแผ่น หมวกกันน็อคแบบแถบ และ หมวก กันน็อคแบบสแปงเกน เฮล์ม ซึ่งทั้งหมดนี้ถูกใช้โดยกองทัพโรมันในยุคหลังในเวลานั้น^{[ 97 ]}หมวกกันน็อคแบบสันของโรมันในยุคหลังและหมวกกันน็อคทรงกรวยในยุคแรกแบบที่พบในสตาริตซาและอัปซารอสอาจมีอยู่เช่นกัน โดยแบบแรกกำลังเสื่อมความนิยมลงและแบบหลังค่อยๆ ได้รับความนิยมมากขึ้น รูปแบบที่โดดเด่นคือ หมวกกันน็อคแบบแถบชนิด นารอนา หมวกกันน็อคแบบ สแปงเกนเฮล์มชนิดไลเดน/โนวาเอและ หมวกกันน็อคแบบ สแปงเกน เฮล์ มชนิดบัลเดนไฮม์^{[ 97 ] [ 102 ]} หมวกกันน็อคแบบแผ่นชนิด นีเดอร์สโตทซิงเงนก็ถูกนำมาใช้เช่นกัน ดังที่เห็นได้จากการค้นพบจากศูนย์กลางการผลิตอาวุธในศตวรรษที่ 6-7 ของสตาราซาโกรา^{[ 105 ]}อย่างไรก็ตาม รูปแบบเหล่านี้เลิกใช้ไปในช่วงปลายศตวรรษที่ 7 ถึงกลางศตวรรษที่ 8 โดยถูกแทนที่ด้วยรูปแบบใหม่กว่าและหมวกทรงกรวย แบบยุคกลาง มีการกล่าวถึง ปลอกคอ ( peritrakhelion ) ด้วยเช่นกัน แม้ว่าจะไม่แน่ใจว่า ^{ปลอกคอ}ชิ้นนี้มีลักษณะเป็นโซ่ถักและผ้า หรือปลอกคอแผ่นโลหะแบบเก่า เช่นที่พบในChatalkaและTarasovo [ ^{102 ]}

เกราะเกล็ด ( Thorax Pholiodotos ), เกราะโซ่ ( Zava, LorikionหรือThorax Halusidotos ) และเกราะแผ่น ( Klivanion ) ล้วนปรากฏให้เห็นในงานศิลปะตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 ถึง 14 ควบคู่ไปกับเกราะผ้าป้องกันบางรูปแบบ ( Zava, Kavadion, BambakionหรือNeurikon ) ^{[ 93 ] [ 106 ]}กระโปรงที่ติดอยู่กับเกราะนี้เรียกว่าkremasmataและอาจทำจากเกราะโซ่ เกราะผ้าป้องกัน เกราะเกล็ด หรือเกราะแผ่น^{[ 106 ]} นอกจากนี้ยังพบเกราะปีก ( ptera ) ควบคู่ไปกับเกราะไหล่ ( mela ) เกราะแขน ( manikia , manikellia , kheiropsella , kheiromanika ) และเกราะขา ( khalkotouba , periknemides , podopsella ) ^{[ 93 ]}อย่างไรก็ตาม ความน่าเชื่อถือและความสมจริงของศิลปะไบแซนไทน์เป็นหัวข้อที่มีการถกเถียงกันอย่างมาก โดยนักวิจัยสมัยใหม่บางคนเลือกที่จะตีความตามตัวอักษร ในขณะที่คนอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าเป็นแหล่งข้อมูลที่ไม่น่าเชื่อถืออย่างยิ่ง เนื่องจากลักษณะและรูปแบบที่เป็นนามธรรมและเชิงสัญลักษณ์ของศิลปะไบแซนไทน์กรีกออร์โธดอกซ์^{[ 107 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีการค้นพบทางโบราณคดีใดๆ เกี่ยวกับองค์ประกอบเกราะที่โดดเด่นที่สุดในภาพสัญลักษณ์ของไบแซนไทน์ ดังนั้นจึงทำให้เกิดข้อโต้แย้งอย่างมาก โดยทั่วไปแล้ว โบราณคดีทางทหารในยุคกลางปฏิเสธภาพสัญลักษณ์ของไบแซนไทน์อย่างมาก ซึ่งนอกเหนือจากการจับคู่ที่ไม่ชัดเจนและเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากกับคำศัพท์ในวรรณกรรมไบแซนไทน์ในยุคนั้น ซึ่งนักวิจัยสมัยใหม่บางคนพยายามแล้ว ดูเหมือนว่าจะไม่สอดคล้องกับยุคสมัยของสงครามในยุคกลางอย่างมาก กล่าวโดยสรุป "เกล็ดแถบไบแซนไทน์" หรือ "แผ่นเกราะไบแซนไทน์" ที่มีชื่อเสียงซึ่งเห็นได้ในงานศิลปะ ไม่เคยถูกค้นพบทางโบราณคดีเลย แน่นอนว่า หลักฐานทางโบราณคดีเกี่ยวกับชุดเกราะไบแซนไทน์โดยทั่วไปนั้นค่อนข้างน้อย และที่สำคัญที่สุดคือ แทบไม่มีการขุดค้นทางโบราณคดีในสมรภูมิรบสมัยไบแซนไทน์ในกรีซและตุรกีในปัจจุบันเลย ตัวอย่างเช่น มีการค้นพบหมวกและเกราะลำตัวจำนวนมากจากปลายยุคโบราณในศตวรรษที่ 6-7 แต่มีเพียงตัวอย่างเล็กน้อยจากบอลข่านเหนือและไครเมีย ซึ่งกระจัดกระจายอยู่ในช่วงเวลากว่า 600 ปี อย่างไรก็ตาม การค้นพบทางโบราณคดีที่มีอยู่ก็ไม่ได้น้อยเลย และรายการการค้นพบก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา (และส่วนใหญ่ล้วนหักล้างภาพลักษณ์ของชุดเกราะ "ไบแซนไทน์ทั่วไป" ที่แพร่หลายในปัจจุบัน) การค้นพบที่โดดเด่นที่สุดคือ เสื้อเกราะโซ่ถักทองเหลืองชุบเงินจากศตวรรษที่ 10 จากสตาราซาโกรา ประเทศบัลแกเรีย ซึ่งจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์ที่โซเฟียเสื้อเกราะโซ่ถักของอารามไอเวรอนและเสื้อเกราะโซ่ถักหลายชิ้นที่พบในแหล่งโบราณคดีเชอร์สันสมัยไบแซ นไทน์ตอนกลาง ในไครเมีย รวมถึงชิ้นส่วนเกราะแผ่นบางชิ้นเดียว^{[ 108 ] [ 109 ]}อย่างไรก็ตาม มีการค้นพบชิ้นส่วนเกราะแผ่นบางจำนวนมากในศตวรรษที่ 10 ในบริเวณประเทศบัลแกเรียในปัจจุบัน ในแหล่งโบราณคดีเช่น พลิสกา และ เวลิกี เพรสลาฟ ซึ่งเป็นเกราะแผ่นบางประเภทและรูปแบบเดียวกันกับที่พบในเชอร์สันสมัยไบแซนไทน์ นอกจากนี้ ยังพบเกราะแผ่นบางอีกประเภทหนึ่งในชั้นซากปรักหักพังของพระราชวังใหญ่ในอิสตันบูล ซึ่งอาจมาจากปลายศตวรรษที่ 12 หรือต้นศตวรรษที่ 13 ^{[ 77 ]}นอกจากนี้ยังพบเท้าจากรองเท้าเกราะโซ่ถักในสุสานใต้ดินที่หมู่บ้านคยุลเชฟกาในบัลแกเรีย ซึ่งมีอายุระหว่างศตวรรษที่ 9-11 ^{[ 110 ]}พบหมวกเหล็กแบบ "ฟรีเจียน" สามใบจากบรานิเชโวประเทศเซอร์เบีย และเปอร์นิค ประเทศบัลแกเรีย ซึ่งทั้งหมดมีอายุราวๆ ช่วงการกบฏของบัลแกเรียในปี 1185 ^{[ 111 ] [ 112 ]} เชื่อกันว่า หมวกเหล็กของอเล็กซานเดอร์ เนฟสกีที่เก็บรักษาไว้ในคลังอาวุธของเครมลินก็ถูกสร้างขึ้นในคอนสแตนติโนเปิลเช่นกัน และมีอายุอยู่ในช่วงศตวรรษที่ 13-14 ^{[ 113 ]}สุดท้ายนี้ สมบัติชุดเกราะอิตาลีถูกค้นพบจากฮาเกีย ไอรีนในปี 1839 ซึ่งเชื่อกันว่ามาจากการล้อมคอนสแตนติโนเปิลในปี 1453 แต่ก็ไม่พบชิ้นส่วนใดๆ อีกเลย^{[ 114 ]}ชุดเกราะอิตาลีเป็นที่รู้จักกันดีจากแหล่งอื่นๆ ในคาบคาบสมุทรบอลข่าน เช่นชาลกิสและโรดส์ซึ่งเชื่อกันว่าอุปกรณ์บางอย่างถูกนำกลับมาใช้ใหม่โดยชาวไบแซนไทน์ในท้องถิ่นที่ทำงานให้กับเวนิสเมื่ออุปกรณ์เหล่านั้นล้าสมัย^{[ 115 ] [ 116 ]}

เชื่อกันว่าเครื่องยิงหินแบบลากจูง ( Traction Trebuchet)ถูกนำมาจากจีนสู่ยุโรปโดยชาวอวาร์ในช่วงปี ค.ศ. 550-580 ซึ่งกองทัพโรมันในยุคหลังได้นำมาใช้อย่างรวดเร็ว โดยเรียกมันว่าmanganikonหรือalakatiaจึงเป็นที่มาของคำว่า "mangonel" ^{[ 117 ]} เชื่อกันว่าเครื่องยิงหินแบบถ่วงน้ำหนัก (Counterweight Trebuchet ) ถูกประดิษฐ์ขึ้นในช่วงยุคไบแซนไทน์ตอนกลาง เนื่องจาก Anna Komnene อ้างว่าปืนใหญ่แบบใหม่ถูกประดิษฐ์ขึ้นโดย Alexios Komnenosในปี ค.ศ. 1097 และมีการอธิบายถึงเครื่องยิงหินแบบถ่วงน้ำหนักในเวลาไม่นานหลังจากนั้นในช่วงปี ค.ศ. 1120 เป็นต้นไป^{[ 118 ]}นอกจากเครื่องยิงหินแล้วTacticaของ Leo VI ยังกล่าวถึงการใช้toxobolistraซึ่งได้รับการอธิบายเพิ่มเติมใน ส่วนของ De Ceremoniisเกี่ยวกับการเดินทางไปยังเกาะครีตว่าเป็นเครื่องจักรแรงบิดที่มีโครงเหล็กแบบเดียวกับที่ใช้ในสมัยโบราณตอนปลาย สุดท้ายนี้ท่อไซฟอนและเคียโรไซฟอนถูกใช้เพื่อพ่นไฟกรีกทั้งจากเรือรบและกำแพง^{[ 119 ] [ 120 ]}

แตกต่างจากกองทหารโรมันกองทัพไบแซนไทน์มีจุดแข็งอยู่ที่ทหารม้า ติดเกราะ ที่เรียกว่า คาตาแฟรกต์ซึ่งพัฒนามาจากทหารคลิบานารีในยุคปลายจักรวรรดิ รูปแบบการทำสงครามและยุทธวิธีพัฒนามาจาก ตำรา การทหารสมัยเฮลเลนิสติกและทหารราบยังคงถูกใช้งานอยู่ แต่ส่วนใหญ่ทำหน้าที่สนับสนุนและเป็นฐานปฏิบัติการสำหรับทหารม้า

ตามที่เดวิด นิโคล กล่าวไว้ ว่า "สิ่งสำคัญยิ่งกว่ายุทธวิธีก็คือเรื่องของขวัญกำลังใจ และผู้นำไบแซนไทน์ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก บทบาทของไบแซนไทน์ในฐานะจักรวรรดิคริสเตียนมีความสำคัญต่อขวัญกำลังใจของพวกเขา การเตรียมการทางศาสนาอย่างรอบคอบเกิดขึ้นก่อนการรบ" ซึ่งรวมถึงการแห่ไม้กางเขน พระธาตุ และรูปภาพ ซึ่งทั้งหมดนี้ "มีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อจิตใจของเหล่าทหาร" ^{[ 121 ]}

• ยุทธการที่ธันนูริส (528)
• ยุทธการแห่งดารา (530)
• ยุทธการที่ซาตาลา (530)
• ยุทธการที่คัลลินิคัม (531)
• ยุทธการที่ทริคามารัม (533)
• ยุทธการแห่ง Ad Decimum (533)
• ยุทธการที่แมมเมส (534)
• การล้อมกรุงโรม (537-538)
• การล้อมเมืองเอเดสซา (544)
• ยุทธการที่ซูเฟตูลา (546/547)
• ยุทธการที่ทาจินาเอ (552)
• ยุทธการแห่งโวลเทอร์นัส (554)
• การล้อมเมืองฟาซิส (556)
• ยุทธการที่เมลิทีน (576)
• ยุทธการที่ไลคัส (626)
• ยุทธการที่เมืองนิเนเวห์ (627)
• ยุทธการที่มูตาห์ (629)
• ยุทธการที่ฟิราซ (634)
• ยุทธการที่อัจนาดายน์ (634)
• ยุทธการที่ฟาห์ล (635)
• ยุทธการที่ยาร์มุก (636)
• ยุทธการสะพานเหล็ก (637)
• ยุทธการที่องกัล (680)
• ยุทธการที่คาร์เธจ (698)
• การล้อมกรุงคอนสแตนติโนเปิล (717–718)

• ยุทธการพลิสกา (811)
• ยุทธการที่เวอร์ซินิเกีย
• ยุทธการที่บูลกาโรฟีกอน (896)
• ยุทธการที่อาเชโลส (917) (917)
• การล้อมเมืองชานแด็กซ์ (ค.ศ. 960-961)
• การปล้นสะดมเมืองอเลปโป (962)
• ยุทธการที่อาร์คาดิโอโพลิส (970)
• การล้อมเมืองโดรอสโตลอน
• ยุทธการที่ประตูเมืองของทราจัน (ค.ศ. 986)
• ยุทธการที่ไคลเดียน (1014)
• ยุทธการที่มันซิเคิร์ต (1071)
• ยุทธการที่ดิร์ราเคียม (1081)
• ยุทธการแห่งคาลาฟรี
• ยุทธการที่เลวูเนียน (ค.ศ. 1091)
• การล้อมเมืองนิเซีย (ค.ศ. 1097)
• ยุทธการที่โดริเลียม (1097)
• ยุทธการที่เบโรเอีย (1122)
• ยุทธการที่เซอร์เมียม (1167)
• ยุทธการที่มิริโอเคฟาลอน (1176)
• ยุทธการที่อาร์คาดิโอโพลิส (1194)

• การล้อมกรุงคอนสแตนติโนเปิล (ค.ศ. 1203)
• การปล้นสะดมกรุงคอนสแตนติโนเปิล
• ยุทธการที่แอนติโอคริมแม่น้ำเมอันเดอร์ (ค.ศ. 1211)
• ยุทธการที่คลอคอตนิตซา
• ยุทธการที่เปลาโกเนีย (1259)
• การยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลคืน
• ยุทธการแห่งบาเฟอุส
• การล้อมเมืองบูร์ซา
• ยุทธการที่เปเลกานอน (1329)
• การล่มสลายของกรุงคอนสแตนติโนเปิล (ค.ศ. 1453)
• การล้อมเมืองเทรบิซอนด์ (ค.ศ. 1461)

• ยุทธวิธีรบของไบแซนไทน์
• ระบบราชการไบแซนไทน์
• กองทัพโรมันตะวันออก
• กองทัพเรือโรมัน
• กองทัพโรมันยุคปลาย

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับกองทัพของจักรวรรดิไบแซนไทน์

• De re militari.org – สมาคมประวัติศาสตร์การทหารยุคกลาง
• หน้าเว็บเกี่ยวกับกองทัพไบแซนไทน์บนเว็บไซต์ servinghistory.com