เขตปกครองหรือธีมาตา ( ภาษากรีก : θέματα , thémata , เอกพจน์: θέμα , théma ) เป็นหน่วยการปกครองทางทหารและการบริหาร หลัก ของจักรวรรดิไบแซนไทน์ เขต เหล่านี้ก่อตั้งขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 7 ภายหลังการอพยพของชาวสลาฟไปยังคาบคาบสมุทรบอลข่านและการพิชิตดิน แดน บางส่วนของจักรวรรดิโรมันตะวันออกโดยชาวมุสลิม และเข้า มาแทนที่ ระบบมณฑล โบราณ ที่ก่อตั้งโดยจักรพรรดิไดโอเคลเชียนและจักรพรรดิคอนสแตนตินมหาราช ในระยะเริ่มต้น เขตปกครองแรกๆ ถูกสร้างขึ้นจากพื้นที่ตั้งค่ายของกองทัพภาคสนามของกองทัพโรมันตะวันออกและชื่อของเขตปกครองก็สอดคล้องกับหน่วยทหารที่เคยมีอยู่ในพื้นที่เหล่านั้น ระบบเขตปกครองเจริญรุ่งเรืองที่สุดในศตวรรษที่ 9 และ 10 เนื่องจากเขตปกครองเก่าๆ ถูกแบ่งแยก และการพิชิตดินแดนส่งผลให้เกิดการสร้างเขตปกครองใหม่ๆ ขึ้น ระบบธีมดั้งเดิมมีการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในศตวรรษที่ 11 และ 12 แต่คำนี้ยังคงถูกใช้เป็นขอบเขตทางภูมิศาสตร์และการเงินจนกระทั่งสิ้นสุดจักรวรรดิ

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 6 และต้นศตวรรษที่ 7 จักรวรรดิไบแซนไทน์ถูกโจมตีบ่อยครั้งจากทุกทิศทุกทางจักรวรรดิซาสซานิดรุกคืบจากทางตะวันออกไปยังซีเรียอียิปต์และอนาโตเลียชาวสลาฟและชาวอวาร์บุก โจมตีเธรซ มาซิโดเนีย อิลลีริคัม และกรีซตอนใต้ และตั้งถิ่นฐานในคาบคาบสมุทรบอลข่านชาวลอมบาร์ดเข้ายึดครองอิตาลี ตอน เหนือโดยแทบไม่มีการต่อต้าน เพื่อรับมือกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น ในจังหวัดที่ห่างไกลออกไปทางตะวันตก ซึ่งเพิ่งยึดคืนมาได้โดย จักรพรรดิ จัสติเนียนที่ 1 (ครองราชย์ 527–565) จักรพรรดิมอริซ (ครองราชย์ 582–602) ได้รวมอำนาจสูงสุดทางพลเรือนและทางทหารไว้ในตัวของเอ็กซาร์คหรืออุปราชก่อตั้งเอ็กซาร์คแห่งราเวนนาและแอฟริกา^{[ 1 ]} การพัฒนาเหล่านี้ได้ล้มล้างการแบ่งแยก อย่างเข้มงวดระหว่างตำแหน่งพลเรือนและทหาร ซึ่งเป็นหนึ่งในรากฐานสำคัญของการปฏิรูปของไดโอเคลเชียน (ครองราชย์ 284–305) การปรับโครงสร้างการบริหารดังกล่าวยังพบแบบอย่างในการจัดระเบียบครั้งใหญ่ของจัสติเนียนในการพิชิตทางตะวันตก ซึ่งกำหนดอำนาจรวมให้กับผู้ว่าการทหารรักษาพระองค์แห่งแอฟริกา ( Eparchos tes Afrikís ) และอิตาลี ( Eparchos tes Italías ) ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ตามลำดับ^{[ 2 ]}

จัสติเนียนยังได้มอบอำนาจทางทหารและการบริหารให้แก่ผู้ว่าการ ( eparchs , stratelates ) ของมณฑลทางตะวันออกที่ประสบปัญหาการปล้นสะดมและการรุกรานจากต่างชาติ โดยได้ยกเลิกเขตปกครอง ของจักรวรรดิอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นโครงสร้างการบริหารหลักของไดโอเคลเชียน แต่ที่สำคัญกว่านั้น เขายังได้สร้างเขตการปกครองแบบผสมผสานระหว่างทหารและพลเรือนที่เรียกว่า quaestura exercitusและตามธรรมเนียม ได้ยกเลิกเขตปกครองของอียิปต์ และแต่งตั้งdux (ภาษากรีก: stratelates ) ที่มีอำนาจรวมกันเป็นหัวหน้าของแต่ละมณฑลเดิมแทน^{[ 3 ] [ 4 ]}จักรวรรดิรักษารูปแบบโครงสร้างนี้ไว้จนถึงช่วงทศวรรษที่ 640 เมื่อส่วนตะวันออกของจักรวรรดิเผชิญกับการโจมตีของรัฐกาลิฟา มุสลิม การพิชิตซีเรียและอียิปต์อย่างรวดเร็วของชาวมุสลิมและการสูญเสียกำลังคนและดินแดนของไบแซนไทน์ที่ตามมา หมายความว่าจักรวรรดิพบว่าตัวเองกำลังดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด

เพื่อตอบสนองต่อวิกฤตการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้ จักรวรรดิจึงได้รับการจัดระเบียบใหม่อย่างมาก ตามหลักปฏิบัติทางการเมืองปรัชญาและหลักคำสอนของศาสนาออร์โธดอกซ์ ในยุคเฮลเลนิสติ ก อำนาจได้ถูกรวมศูนย์ไว้ที่ผู้นำทางทหารstrategoiซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ ใน " théma " ของตนโดยได้รับการแต่งตั้งจากจักรพรรดิเพียงผู้เดียว หน้าที่หลักของพวกเขาในแต่ละแห่งคือการเก็บภาษีจากชุมชนต่างๆ " chora " " komai " และจากรัฐต่างๆ " proasteion " รวมถึงการจัดการกองทัพประจำจังหวัดที่รวดเร็วและยืดหยุ่น^{[ 5 ]}ดินแดนจักรวรรดิที่เหลืออยู่ในเอเชียไมเนอร์ ถูกแบ่งออกเป็นสี่ธีมใหญ่ และถึงแม้ว่าองค์ประกอบบางส่วนของการบริหารพลเรือนก่อนหน้านี้จะยังคงอยู่ แต่ก็อยู่ภายใต้การปกครองของแม่ทัพหรือstratēgos ^{[ 6 ]}

ที่มาและลักษณะเบื้องต้นของธีมต่างๆ เป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากในหมู่นักวิชาการ ชื่อthéma เอง ก็มีรากศัพท์ที่ไม่แน่ชัด แต่นักวิชาการส่วนใหญ่ยึดตามConstantine Porphyrogennetosซึ่งบันทึกไว้ว่ามีที่มาจากภาษากรีกthesis ("การจัดวาง") ^{[ 7 ] [ 8 ]}วันที่สร้างธีมเหล่านี้ก็ไม่แน่นอนเช่นกัน ตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 การก่อตั้งธีมต่างๆ ถูกยกให้เป็นผลงานของจักรพรรดิเฮราคลิอุส (ครองราชย์ ค.ศ. 610–641) ในช่วงสงครามไบแซนไทน์-ซาสซานิดครั้งสุดท้าย^{[ 9 ]}บุคคลที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาผู้สนับสนุนวิทยานิพนธ์นี้คือGeorge Ostrogorskyซึ่งอ้างอิงความคิดเห็นนี้จากข้อความที่ตัดตอนมาจากพงศาวดารของTheophanes the Confessorที่กล่าวถึงการมาถึงของ Heraclius "ในดินแดนของธีม" ในปี 622 ตามที่ Ostrogorsky กล่าวไว้ สิ่งนี้ "แสดงให้เห็นว่ากระบวนการจัดตั้งกองทหาร (ธีม) ในพื้นที่เฉพาะของเอเชียไมเนอร์ได้เริ่มต้นขึ้นแล้วในเวลานั้น" ^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์คนอื่นๆ ได้คัดค้านมุมมองนี้ และงานวิจัยล่าสุดระบุว่าการก่อตั้งเกิดขึ้นในภายหลัง คือในช่วงทศวรรษที่ 640 ถึง 660 ภายใต้การปกครองของ Constans II (ครองราชย์ 641–668) ^{[ 11 ]}นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นอีกว่า ตรงกันข้ามกับแนวคิดของ Ostrogorsky ที่ว่าthémataได้รับการจัดตั้งขึ้นตั้งแต่แรกเริ่มในฐานะภูมิภาคที่แตกต่างกันและชัดเจน ซึ่งstratēgosถืออำนาจทางทหารและพลเรือนร่วมกัน คำว่าthémaเดิมทีดูเหมือนจะหมายถึงกองทัพเองเท่านั้น และเฉพาะในช่วงปลายศตวรรษที่ 7 หรือต้นศตวรรษที่ 8 เท่านั้นที่คำนี้ได้ถูกนำไปใช้กับเขตที่กองทัพเหล่านี้ตั้งค่ายอยู่ด้วย^{[ 12 ]}

ประเด็นเรื่องลำดับเวลาเกี่ยวเนื่องกับการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและการทหารที่สอดคล้องกัน มุมมองแบบดั้งเดิมซึ่งได้รับการสนับสนุนโดย Ostrogorsky ถือว่าการก่อตั้งธีมหมายถึงการสร้างกองทัพรูปแบบใหม่ ในมุมมองของเขา แทนที่จะเป็นกองกำลังแบบเก่าที่พึ่งพาทหารรับจ้างต่างชาติเป็นอย่างมาก กองทัพไบแซนไทน์แบบใหม่นั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานของทหารชาวนาพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในที่ดินทางทหารที่รัฐเช่า (เปรียบเทียบกับการจัดระเบียบของaswārān ของราชวงศ์ซาสาเนียน ) ^{[ 7 ] [ 13 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิชาการรุ่นใหม่กว่าได้เสนอว่าการก่อตั้งธีมไม่ได้เป็นการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงจากอดีต แต่เป็นการต่อยอดอย่างมีเหตุผลจากแนวโน้มที่มีอยู่ก่อนแล้วในศตวรรษที่ 6 และผลกระทบทางสังคมโดยตรงนั้นมีน้อยมาก^{[ 7 ]}

สิ่งที่ชัดเจนคือ ในช่วงกลางศตวรรษที่ 7 อาจจะเป็นช่วงปลายทศวรรษที่ 630 และ 640 กองทัพภาคสนามของจักรวรรดิถูกถอนกำลังไปยังอนาโตเลีย ซึ่งเป็นดินแดนต่อเนื่องขนาดใหญ่สุดท้ายที่เหลืออยู่ของจักรวรรดิ และถูกจัดสรรให้กับเขตต่างๆ ที่ต่อมาเรียกว่าธีม ในแง่ของอาณาเขต ธีมใหม่แต่ละแห่งครอบคลุมจังหวัดเก่าหลายแห่ง และดูเหมือนว่าจะยึดตามขอบเขตจังหวัดเดิม ยกเว้นบางพื้นที่^{[ 14 ]}ธีมสี่แห่งแรกคือธีมของชาวอาร์เมเนีย ชาวอนาโตเลีย และชาวเธรเซียน และธีมออปซิเซียน ธีมของชาวอาร์เมเนีย ( Θέμα Ἀρμενιακῶν , Théma Armeniakōn ) ซึ่งกล่าวถึงครั้งแรกในปี 667 เป็นผู้สืบทอดของกองทัพอาร์เมเนีย อาณาจักรนี้ครอบครองพื้นที่เดิมของปอนตุส อาร์เมเนียไมเนอร์และแคปปาโดเซีย ตอนเหนือ โดยมีเมืองหลวงอยู่ที่อามาเซีย [ ^{15 ] [ 16 ] อาณาจักร}อนาโตลิก ( Θέμα Ἀνατολικῶν , Anatolikōn ) ซึ่งกล่าวถึงครั้งแรกในปี 669 เป็นผู้สืบทอดต่อจากกองทัพตะวันออก( Aνατολῆ , Anatolē )ครอบคลุมเอเชียไมเนอร์ตอนกลางตอนใต้ และมีเมืองหลวงอยู่ที่อาโมเรียม^{[ 17 ] [ 18 ]} อาณาจักรทั้งสองนี้รวมกันเป็นแนวป้องกันด่านแรกของอนาโตเลียของไบแซนไท น์โดยมีพรมแดนติดกับอาร์เมเนียของชาวมุสลิมและซีเรียตามลำดับ กองทัพเธรซ ( Θέμα Θρᾳκησίων , Théma Thrakēsiōn ) ซึ่งกล่าวถึงอย่างชัดเจนครั้งแรกเมื่อราวปี ค.ศ. 740 เป็นผู้สืบทอดต่อจากกองทัพเธรซและครอบคลุมชายฝั่งตะวันตกตอนกลางของเอเชียไมเนอร์ ( ไอโอเนียลิเดียและคาริอา ) โดยมีเมืองหลวงน่าจะอยู่ที่โคนาห์ [ ^{19 ] กองทัพ}ออปซิเซียน ( Θέμα Ὀψικίου , Théma Opsikiou ) ซึ่งกล่าวถึงครั้งแรกในปี ค.ศ. 680 ก่อตั้งขึ้นจากกองทหารองครักษ์ของจักรพรรดิ (ในภาษาละตินObsequium ) ครอบคลุมเอเชียไมเนอร์ตะวันตกเฉียงเหนือ ( บิธีเนียปาฟลาโกเนียและบางส่วนของกาลาเทีย ) และมีฐานที่มั่นอยู่ที่นิเคีย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้บัญชาการยังคงดำรงตำแหน่งkómēs ( κόμης , "เคานต์") ^{[ 20 ]}

นอกจากนี้ กองทัพเรือขนาดใหญ่ของชาวคาราบิเซียน หรือคาราบิเซียโนอิ ( Kαραβισιάνοι , "ผู้คนแห่งκᾱ́ρᾰβοι [เรือ]") ซึ่งกล่าวถึงครั้งแรกในปี 680 นั้น น่าจะก่อตั้งขึ้นจากส่วนที่เหลือของกองทัพแห่งอิลลีริคัมหรือที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าคือ กองบัญชาการทหารเก่า(quaestura exercitus ) กองทัพนี้ไม่เคยจัดตั้งเป็นเขตปกครองอย่างเป็นทางการ แต่ครอบครองพื้นที่บางส่วนของชายฝั่งทางใต้ของเอเชียไมเนอร์และหมู่เกาะอีเจียน โดยมี ที่ตั้ง กองบัญชาการทหาร (stratēgos)น่าจะอยู่ที่เกาะซามอสกองทัพนี้เป็นกำลังหลักของกองทัพเรือไบแซนไทน์ในการเผชิญหน้ากับกองเรืออาหรับใหม่ ซึ่งหลังจากยุทธการที่เสากระโดงเรือได้แย่งชิงการควบคุมทะเลเมดิเตอร์เรเนียนกับจักรวรรดิ^{[ 21 ]}ในที่สุดกองทหารคาราบิเซียนก็พิสูจน์แล้วว่าไม่เหมาะสมกับบทบาทนั้น และในปี 720 พวกเขาก็ถูกยุบไปเพื่อจัดตั้งหน่วยทหารเรือเต็มรูปแบบขึ้นมาแทน นั่นคือหน่วย^ซิบีร์ราเอออตส์ ( Θέμα Κιβυρραιωτῶν , Thema Kibyrrhaiotōn ) ซึ่งครอบคลุมชายฝั่งทางใต้ของเอเชียไมเนอร์และหมู่เกาะอีเจียน [ ^{22 ] [ 23 ]}

ส่วนหนึ่งของภูมิภาคเธรซที่อยู่ภายใต้การควบคุมของไบแซนไทน์น่าจะได้รับการจัดตั้งเป็นธีมราวปี ค.ศ. 680 เพื่อตอบโต้ ภัย คุกคามจากชาวบัลแกเรีย แม้ว่าในช่วงเวลาหนึ่งดูเหมือนว่าการบัญชาการเหนือเธ รซจะอยู่ภายใต้การปกครองของเคานต์แห่งออปซิเกียน ก็ตาม ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}การรณรงค์ต่อเนื่องของจักรพรรดิแห่งราชวงศ์เฮราคลีอันในกรีซยังนำไปสู่การกู้คืนการควบคุมกรีซตอนกลางจาก ผู้รุกราน ชาวสลาฟและการจัดตั้งธีมเฮลลาสขึ้นที่นั่นระหว่างปี ค.ศ. 687 ถึง 695 ^{[ 27 ]}ซิซิลีก็ได้รับการจัดตั้งเป็นธีมเช่นกันในช่วงปลายศตวรรษที่ 7 แต่ดินแดนของจักรวรรดิในแผ่นดินใหญ่ของอิตาลียังคงอยู่ภายใต้เอ็กซาร์คแห่งราเวนนาหรือดยุค ท้องถิ่น เช่นเดียวกับแอฟริกา ของไบแซนไทน์ จนกระทั่งการล่มสลายของคาร์เธจในปี ค.ศ. 698 ในขณะเดียวกันครีตและดินแดนส่วนแยกของจักรวรรดิเชอร์ซอนในไครเมียได้ก่อตั้งอาร์คอนเทีย อิสระ ขึ้น^{[ 25 ] [ 28 ]}

ดังนั้น เมื่อถึงช่วงเปลี่ยนศตวรรษ ธีมต่างๆ จึงกลายเป็นลักษณะเด่นของการบริหารจักรวรรดิ อย่างไรก็ตาม ขนาดและอำนาจที่ใหญ่โตของธีมเหล่านี้ทำให้แม่ทัพของพวกเขามีแนวโน้มที่จะก่อกบฏ ดังที่เห็นได้จากช่วงเวลาที่วุ่นวายในปี 695–715 และจะเกิดขึ้นอีกครั้งในช่วงการกบฏครั้งใหญ่ของอาร์ตาบัสโดสในปี 741–742 ^{[ 29 ]} การปราบปรามการกบฏของอาร์ตาบัสโดสเป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญครั้งแรกในธีมอนาโตเลีย: ออปซิเกียนที่ทรงอำนาจมากเกินไปถูกยุบลงพร้อมกับการสร้างธีมใหม่สองธีม ได้แก่ธีมบูเซลลาเรียนและออปติเมทส์ในขณะที่บทบาทขององครักษ์จักรวรรดิถูกรับช่วงต่อโดยกองกำลังมืออาชีพประเภทใหม่ คือ อิมพีเรียลแท็กมาตา^{[ 30 ]}

แม้ว่าธีมจะมีบทบาทสำคัญ แต่ก็ต้องใช้เวลาระยะหนึ่งกว่าจะกลายเป็นหน่วยพื้นฐานของระบบการบริหารจักรวรรดิ แม้ว่าธีมจะมีความเกี่ยวข้องกับภูมิภาคเฉพาะในช่วงต้นศตวรรษที่ 8 แต่ก็ต้องรอจนถึงปลายศตวรรษที่ 8 กว่าการบริหารการคลังพลเรือนจะเริ่มจัดระเบียบโดยใช้ธีมเป็นหลัก แทนที่จะใช้ระบบจังหวัดแบบเดิม^{[ 31 ]}กระบวนการนี้ส่งผลให้เกิดการควบคุมแบบรวมศูนย์ทั้งด้านการทหารและพลเรือนของแต่ละธีมโดยstrategosซึ่งเสร็จสมบูรณ์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 9 ^{[ 32 ]}และเป็นแบบจำลองธีมแบบ "คลาสสิก" ที่กล่าวถึงในงานต่างๆ เช่นKlētorologionและDe Administrando Imperio

ในขณะเดียวกัน ความจำเป็นในการปกป้องใจกลางอนาโตเลียของไบแซนเทียมจากการรุกรานของชาวอาหรับ นำไปสู่การสร้างเขตชายแดนขนาดเล็กหลายแห่งในช่วงปลายศตวรรษที่ 8 และต้นศตวรรษที่ 9 ซึ่งเรียกว่าkleisouraiหรือkleisourarchiai ("ช่องเขา, เขตปิดล้อม") คำนี้เคยใช้เพื่อหมายถึงทางผ่านภูเขาที่มีป้อมปราการซึ่งมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ และต่อมาได้ขยายความหมายไปถึงเขตทั้งหมดที่จัดตั้งเป็นหน่วยบัญชาการแยกต่างหากภายใต้kleisourarchēsซึ่งมีหน้าที่ในการทำสงครามกองโจรและตอบโต้การรุกรานและการโจมตีขนาดเล็กถึงขนาดกลางในท้องถิ่น ต่อมาส่วนใหญ่ได้รับการยกระดับเป็นธีมเต็มรูปแบบ^{[ 33 ] [ 34 ]}

เมื่อจักรวรรดิไบแซนไทน์เริ่มรุกคืบในตะวันออกและบอลข่านในช่วงศตวรรษที่ 10 โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้จักรพรรดินักรบไนเคโฟรอสที่ 2 (ครองราชย์ 963–969) จอห์นที่ 1 ซิมิสเคส (ครองราชย์ 969–976) และบาซิลที่ 2 (ครองราชย์ 976–1025) ดินแดนที่ได้มาใหม่ก็ถูกผนวกเข้ากับธีมต่างๆ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะมีขนาดเล็กกว่าธีมดั้งเดิมที่ก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 7 และ 8 ก็ตาม^{[ 35 ]}

ในช่วงเวลานี้ ปรากฏกลุ่มเมืองใหม่ที่เรียกว่า "เมืองเล็ก" ( μικρὰ θέματα ) หรือ "เมืองอาร์เมเนีย" ( ἀρμενικὰ θέματα ) ซึ่งแหล่งข้อมูลของไบแซนไทน์ได้แยกแยะอย่างชัดเจนจาก "เมืองใหญ่" หรือ "เมืองโรมัน" ( ῥωμαϊκά θέματα ) แบบดั้งเดิม เมืองส่วนใหญ่ประกอบด้วยป้อมปราการและพื้นที่โดยรอบ มีแม่ทัพ ระดับล่าง (เรียกว่าzirwarโดยชาวอาหรับ และzoravarโดยชาวอาร์เมเนีย) เป็นผู้บัญชาการ และทหารรักษาการณ์ประมาณ 1,000 นาย ส่วนใหญ่เป็นทหารราบ ดังที่ชื่อของพวกเขาระบุ เมืองเหล่านี้ส่วนใหญ่มีชาวอาร์เมเนีย อาศัยอยู่ ไม่ว่าจะเป็นชาวพื้นเมืองหรือผู้ที่ได้รับการตั้งถิ่นฐานโดยทางการไบแซนไทน์ หนึ่งในลักษณะเฉพาะของพวกเขาคือจำนวนเจ้าหน้าที่จำนวนมาก (เฉพาะเขตCharpezikionแห่งเดียวมีเจ้าหน้าที่ระดับสูง 22 นายและเจ้าหน้าที่ ระดับล่าง 47 นาย ) ^{[ 32 ] [ 36 ] [ 37 ]}

แม้ว่ากองกำลัง "อาร์เมเนีย" จะเหมาะสมสำหรับการป้องกัน แต่ก็ไม่สามารถตอบโต้การรุกรานครั้งใหญ่หรือดำเนินการรุกอย่างต่อเนื่องได้ด้วยตนเอง ดังนั้น ตั้งแต่ทศวรรษ 960 เป็นต้นมา กองทหารอาชีพจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งจากกองกำลัง เก่า และกองกำลังที่จัดตั้งขึ้นใหม่ จึงถูกส่งไปประจำการตามแนวชายแดน เพื่อบัญชาการกองกำลังเหล่านี้ รวมถึงประสานงานกองกำลังของกองกำลังชายแดนขนาดเล็ก จึงมีการจัดตั้งกองบัญชาการระดับภูมิภาคขนาดใหญ่จำนวนหนึ่ง (" ducates " หรือ " catepanates ") ภายใต้douxหรือkatepanoในภาคตะวันออก กองบัญชาการดั้งเดิมสามแห่งที่จัดตั้งโดยจอห์น ซิมิสเคส ได้แก่ กองบัญชาการของdoukesแห่งแอนติโอคชาลเดียและเมโสโปเตเมียเมื่อไบแซนเทียมขยายอำนาจเข้าสู่ดินแดนอาร์เมเนียใหญ่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 11 กองบัญชาการเหล่านี้จึงได้รับการเสริมหรือแทนที่ด้วยกองบัญชาการของไอบีเรียวาสปูรากันเอเดสซาและอานี^{[ 38 ] [ 39 ]}ในทำนองเดียวกัน ธีม "อาร์เมเนีย" ดูเหมือนจะถูกวางไว้ภายใต้strategos เดียว ในช่วงกลางศตวรรษที่ 11 ^{[ 37 ]}

ยุคของจักรพรรดินักรบที่รุ่งเรืองที่สุดจนถึงบาซิลที่ 2 นำไปสู่สถานการณ์ที่ในปี 1025 จักรวรรดิไบแซนไทน์มีอำนาจเหนือกว่าศัตรูใดๆ ในขณะเดียวกัน กองกำลังเคลื่อนที่เร็วและเป็นมืออาชีพของหน่วยแท็กมาตา (tagmata ) ก็มีความสำคัญมากขึ้นเหนือกว่ากองทัพ (และกองเรือ) ตามธีมแบบเก่าในพื้นที่ภายใน ซึ่งในไม่ช้าก็เริ่มถูกละเลย อันที่จริง ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 11 การเกณฑ์ทหารก็เปลี่ยนเป็นการจ่ายเป็นเงินสดมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เจ้าเมืองชายแดนสามารถรับมือกับภัยคุกคามในท้องถิ่นส่วนใหญ่ได้ การล่มสลายของระบบป้องกันตามธีมแบบเก่าทำให้ระบบป้องกันของไบแซนไทน์ขาดความลึกซึ้งทางยุทธศาสตร์ เมื่อรวมกับการพึ่งพาทหารรับจ้างต่างชาติและกองกำลังของรัฐพันธมิตรและรัฐบริวารที่เพิ่มมากขึ้น รวมถึงการก่อกบฏและสงครามกลางเมืองอันเป็นผลมาจากความแตกแยกที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างข้าราชการพลเรือนในคอนสแตนติโนเปิลและชนชั้นสูงทางทหารที่ถือครองที่ดิน ( ราชวงศ์ ) เมื่อถึงยุทธการที่มันซิเคิร์ตในปี 1071 กองทัพไบแซนไทน์ก็ประสบกับวิกฤตการณ์อย่างรุนแรงและล่มสลายอย่างสิ้นเชิงหลังการรบ^{[ 40 ]}

ยุคคอมเนเนียนได้เห็นการฟื้นฟูโชคชะตาของจักรวรรดิในช่วงสั้นๆ เนื่องจากกองกำลังที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ ' กองทัพคอมเนเนียน ' ได้รับการก่อตั้งขึ้นโดยอเล็กซิออสที่ 1 คอมเนนอสซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากระบบธีม กองทัพใหม่นี้มีการรวมศูนย์อำนาจอย่างมากในตัวจักรพรรดิและราชวงศ์ผู้ปกครอง และเป็นองค์ประกอบของความมั่นคงซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของการฟื้นฟูคอมเนเนียน กองทัพใหม่นี้พึ่งพาทหารรับจ้าง เช่นองครักษ์วารังเกียนมากกว่ากองทัพก่อนหน้านี้อย่างเห็นได้ชัด ซึ่งลดความสำคัญของธีม ลง บรรดา แม่ทัพสูญเสียอำนาจมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อจักรวรรดิรวมศูนย์อำนาจ จักรพรรดิมักแต่งตั้งญาติให้ดำรงตำแหน่งผู้ว่าราชการ ซึ่งลดลักษณะความเป็นอิสระของพวกเขาและทำให้การบริหารจักรวรรดิแบบรวมศูนย์มีความแข็งแกร่งขึ้น^{[ 41 ]}

การฟื้นฟูของคอมเนเนียนจำเป็นต้องมีระบบใหม่เพื่อจัดการธีมอนาโตเลีย ที่อ่อนแอลงอย่างมาก เนื่องจากภัยพิบัติที่มันซิเคิร์ตธีมเหล่านี้ดำเนินตามแนวโน้มในยุคคอมเนเนียนของการรวมอำนาจเข้าสู่จักรวรรดิมากขึ้น โดยผู้ว่าการเป็นสมาชิกของราชวงศ์และจงรักภักดีต่อจักรพรรดิแต่เพียงผู้เดียว สิ่งนี้กัดกร่อนลักษณะความเป็นอิสระดั้งเดิมของธีมอนาโตเลียที่เคยยิ่งใหญ่ ผู้ว่าการทหารคนใหม่ (เรียกกันว่าDouxหรือKatepanosโดยไม่แยกแยะ) เข้ามารับบทบาทที่รวมศูนย์อย่างมากในนามของจักรพรรดิ เพื่อควบคุมและตอบโต้การไหลเข้าของ ชาวต่างชาติ pronoia ที่มีที่ดิน ในราชการทหารในกรณีที่มีการก่อจลาจล ตำแหน่งผู้ว่าการสงวนไว้เฉพาะสำหรับญาติของตระกูลคอมเนเนียนเท่านั้น และถึงแม้จะเป็นมาตรการฉุกเฉินที่มีประสิทธิภาพ แต่ก็ทำให้จักรวรรดิกลายเป็นประเทศที่ต้องพึ่งพาทหารรับจ้างต่างชาติ ส่งผลให้ชาวกรีกพื้นเมืองจำนวนมากต้องยอมจำนนและตกอยู่ภายใต้อำนาจของฝ่ายยุโรปอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน^{[ 42 ]}

แต่ละ Theme อยู่ภายใต้การดูแลของKatepanosหรือDouxซึ่งมีอำนาจทั้งทางทหารและพลเรือน แบ่งย่อยออกเป็นKatepanakias ซึ่งครอบคลุม Tourmasเดิมปัจจุบันแต่ละแห่งปกครองโดยPraktorแทนที่จะเป็นTourmarchesซึ่งทำหน้าที่ทั้งทางพลเรือนและทางทหารเช่นเดียวกับที่ปัจจุบันอยู่ในมือของpronoiars อย่างกว้างขวาง pronoiars กลายเป็นกำลังสำรองส่วนใหญ่ของ tagmata ของจักรวรรดิ ค่อยๆ เข้ามามีบทบาทเคียงข้างกับอารามที่ไร้กฎหมายโดยสิ้นเชิงและdynatoiซึ่งหลังจากการปฏิรูปภาษีของ Alexios พวกเขาสามารถทำให้เมืองและชุมชนต่างๆ ที่ได้มาอย่างผิดกฎหมายเป็นทางการได้ ตราบใดที่พวกเขาสามารถเก็บภาษีจากอาณาเขตใหม่ของตนได้เต็มจำนวนโดย fisc ซึ่งกระบวนการนี้ยิ่งแย่ลงไปอีกเนื่องจากchrysobulas จำนวนมาก ของสถาบันต่างๆ ที่ได้รับพระราชทานจากพระมหากษัตริย์^{[ 43 ] [ 44 ]}

กองทัพไบแซนไทน์ในยุคของจักรพรรดิคอมเนนไม่สามารถระดมกำลังพลได้มากเท่ากับในยุครุ่งเรืองของระบบการปกครองแบบธีม และระบบใหม่นี้พิสูจน์แล้วว่ามีค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาที่สูงกว่าในระยะยาว นอกจากนี้ยังต้องพึ่งพาจักรพรรดินักรบผู้แข็งแกร่งหลายพระองค์เพื่อให้มีประสิทธิภาพ เมื่อจักรพรรดิมานูเอลที่ 1 คอมเนนอสสวรรคตในปี 1180 ยุคแห่งความเสื่อมถอยครั้งใหม่ก็เริ่มต้นขึ้น

การละเลยภายใต้ ราชวงศ์ แองเจลอยและการอ่อนแอลงของอำนาจส่วนกลางทำให้ธีมต่างๆ มีความสำคัญลดลงเรื่อยๆ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 12 อำนาจของหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่น เช่น 'เดสโปเตต' เพิ่มมากขึ้นเมื่ออำนาจส่วนกลางล่มสลาย ทำให้ธีมต่างๆ ตกอยู่ในภาวะวิกฤตเมื่อราชวงศ์ พาไลโอโลโก สขึ้นครองราชย์

จังหวัดขนาดเล็กที่ไม่มีความสำคัญในปัจจุบันภายใต้การควบคุมของจักรวรรดิได้รับการจัดระเบียบโดยตรงเป็นkatepanakiasหรือkephalatikionซึ่งแต่ละแห่งปกครองโดยKatepanหรือKephaleโดยอำนาจทางทหารและพลเรือนจะรวมศูนย์อยู่ที่ป้อมปราการและด่านสำคัญ โดยมอบหมายงานเล็กน้อยทั้งหมดให้กับผู้แทน^{[ 44 ]}

คำว่าthemaมีความหมายกำกวม หมายถึงทั้งรูปแบบการถือครองที่ดินทางทหารและการแบ่งเขตการปกครอง theme คือการจัดสรรที่ดินสำหรับทำการเกษตรให้กับทหาร " stratiotai"ซึ่งอยู่ร่วมกับหมู่บ้านและเมืองต่างๆ " Komai", " Chora " ซึ่งต้องเสียภาษีเพื่อสร้างรายได้ที่รวดเร็วและต่อเนื่องให้กับรัฐ โดยมีการจัดการที่ง่ายและไม่ซับซ้อน เพื่อให้จักรพรรดิหรือ ผู้แทนพระองค์สามารถควบคุมจักรวรรดิได้โดยตรงมากขึ้นซึ่งท้ายที่สุดแล้ว หลักการบริหารทางการเงินและภาษีแบบ เฮลเลนิ สติกที่เรียบง่าย ถูกปรับให้เข้ากับยุคสงคราม^{[ 45 ]}ทหารยังคงเป็นหน่วยทหารอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของstrategosพวกเขาไม่ได้เป็นเจ้าของที่ดินที่พวกเขาทำงาน เนื่องจากที่ดินยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐ ดังนั้น เงินเดือนของทหารจึงถูกลดลงเนื่องจากการใช้ที่ดินดังกล่าว การยอมรับข้อเสนอนี้ ผู้เข้าร่วมตกลงว่าลูกหลานของพวกเขาจะเข้ารับราชการทหารและทำงานใน theme เช่นกัน ซึ่งจะช่วยลดความจำเป็นในการเกณฑ์ทหาร ที่ไม่เป็นที่นิยม และบำรุงรักษากองทัพได้อย่างประหยัด นอกจากนี้ยังช่วยให้สามารถตั้งถิ่นฐานในดินแดนที่ถูกพิชิตได้ เนื่องจากมักมีการเพิ่มพื้นที่สาธารณะ ( proasteion) จำนวนมาก ในระหว่างการพิชิต เสมอ

อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการของเขตปกครองไม่ได้เพียงแต่บัญชาการทหารของตนเท่านั้น เขายังรวมอำนาจการปกครองพลเรือนและทางทหารในพื้นที่นั้นๆ เข้าด้วยกัน ดังนั้น การแบ่งแยกที่ไดโอเคลเชียน ตั้งขึ้น ระหว่างผู้ว่าการพลเรือน ( praesidesเป็นต้น) และผู้บัญชาการทหาร ( ducesเป็นต้น) จึงถูกยกเลิก และจักรวรรดิก็กลับไปสู่ระบบที่คล้ายคลึงกับสาธารณรัฐหรือจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์มากขึ้น และเชื่อมโยงโดยตรงกับระบบเอพาร์คีและสเตรเตไจ ที่จัดตั้งขึ้นในอาณาจักรเซเลอซิดและมิธริเดทริกในยุคเฮลเลนิสติก ซึ่งมีต้นกำเนิดและการจัดระเบียบทางทหารเช่นกัน โดยที่ผู้ว่าการประจำจังหวัดก็บัญชาการกองทัพในพื้นที่ของตนด้วย

ตารางต่อไปนี้แสดงโครงสร้างตามหัวข้อเรื่องที่พบในกลุ่มวรรณกรรมเธรเซียน ประมาณปี ค.ศ. 902–936:

รายชื่อนี้รวมถึงธีม "ดั้งเดิม" ขนาดใหญ่ที่จัดตั้งขึ้นในช่วงตั้งแต่เริ่มใช้ระบบธีมในราวปี ค.ศ. 660 จนถึงการเริ่มต้นการพิชิตครั้งยิ่งใหญ่ในราวปี ค.ศ. 930 และการสร้างธีมใหม่ที่เล็กลง^{[ 46 ]}

หมายเหตุ: ^† ธีมกองทัพเรือ (ในภาษากรีก ธีม nautikon , θέμα ναυτικόν) ^§เดิมทีสถาปนาเป็นไคซูรา

เหล่านี้คือเขตปกครองหลักหรือรองใหม่ (จังหวัด) ที่ก่อตั้งขึ้นระหว่างการพิชิตของจักรวรรดิไบแซนไทน์ ในภาคตะวันออก (ที่เรียกว่าเขตปกครองหรือแคว้น "อาร์เมเนีย" strategiai ) ในอิตาลี และในคาบสมุทรบอลข่าน เขต ปกครอง รองเหล่านี้อยู่ภายใต้เขตอำนาจของdouxหรือkatepano

• ประตูสู่จักรวรรดิไบแซนไทน์
• ระบบการจัดสรร
• จังหวัดโรมัน
• ตุนเทียน

• แองโกลด์, ไมเคิล (1975). รัฐบาลไบแซนไทน์ในต่างแดน: การปกครองและสังคมภายใต้ราชวงศ์ลาสคาริดแห่งนิเซีย (1204–1261) . อ็อกซ์ฟอร์ด สหราชอาณาจักร: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด. ISBN 0-19-821854-0.
• Ahrweiler, Hélène (1960), "Recherches sur l'administration de l'empire byzantin aux IX-XIème siècles", Bulletin de allowances hellénique (ในภาษาฝรั่งเศส), 84 (1): 1– 111, doi : 10.3406/bch.1960.1551
• Bréhier, Louis (2000) [1949], Les Institute de l'empire byzantin (ในภาษาฝรั่งเศส), ปารีส: Albin Michel, ISBN 978-2-226-04722-9
• Bury, JB ; Philotheus (1911). ระบบการบริหารราชการจักรวรรดิในศตวรรษที่ 9 (พร้อมข้อความแก้ไขของ Kletorologion ของ Philotheos)ลอนดอน: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด

• ไชเนต์, ฌอง-คล็อด, เอ็ด. (2549), Le Monde Byzantin II: L'Empire byzantin (641–1204) (ในภาษาฝรั่งเศส), ปารีส: Presses Universitaires de France, ISBN 978-2-13-052007-8
• Cheynet, Jean-Claude (2008), Administration de l'Asie Mineure byzantine (in French), Encyclopedia of the Hellenic World, Asia Minor , retrieved 2009-12-04
• ฮัลดอน, จอห์น เอฟ. (1990), ไบแซนเทียมในศตวรรษที่เจ็ด: การเปลี่ยนแปลงของวัฒนธรรม , สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, ISBN 978-0-521-31917-1
• ฮัลดอน, จอห์น (1999). สงคราม รัฐ และสังคมในโลกไบแซนไทน์ ค.ศ. 565–1204 . ลอนดอน: สำนักพิมพ์ UCL. ISBN 1-85728-495-X.
• คาซดัน, อเล็กซานเดอร์, บรรณาธิการ (1991). พจนานุกรมไบแซนเทียมฉบับออกซ์ฟอร์ด . ออกซ์ฟอร์ดและนิวยอร์ก: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด. ISBN 0-19-504652-8.
• Krsmanović, Bojana (2008). อาณาจักรไบแซนไทน์ในยุคแห่งการเปลี่ยนแปลง: บนเส้นแบ่งระหว่างศตวรรษที่ 10 และ 11.เบลเกรด: สถาบันไบแซนไทน์ศึกษา. ISBN 9789603710608.
• Kühn, Hans-Joachim (1991), Die byzantinische Armee im 10. und 11. Jahrhundert: Studien zur Organization der Tagmata (ในภาษาเยอรมัน), เวียนนา: Fassbänder, ISBN 3-900538-23-9
• McGeer, Eric; Nesbitt, John; Oikonomides, Nicolas , บรรณาธิการ (2001). แคตตาล็อกตราประทับไบแซนไทน์ที่ Dumbarton Oaks และในพิพิธภัณฑ์ศิลปะ Fogg เล่มที่ 4: ตะวันออกเล่มที่ 4 วอชิงตัน ดี.ซี.: หอสมุดและคอลเลกชันวิจัย Dumbarton Oaks ISBN 0-88402-282-X.
• Oikonomides, Nicolas (1972), Les listes de préséance byzantines des IXe et Xe siècles (ในภาษาฝรั่งเศส), Paris: Editions du Centre National de la Recherche Scientifique
• Nikolaos, S. Akritidis (2003), Η εκκлησιαστική γεωγραφία του Οικουμενικού Πατριαρχείου: από τον 9ο αιώνα έως το 1453 [ The ภูมิศาสตร์ทางศาสนาของ Patriarchate ทั่วโลก: จากศตวรรษที่ 9 ถึง 1453 ] (ในภาษากรีก), มหาวิทยาลัยอริสโตเติลแห่งเทสซาโลนิกิ, doi : 10.12681/eadd/20578 , hdl : 10442/hedi/20578
• Ostrogorsky, George (1997), ประวัติศาสตร์รัฐไบแซนไทน์ , สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยรัตเกอร์ส, ISBN 978-0-8135-1198-6
• เปอร์ตูซี, เอ. (1952) Constantino Porphyrogenito: De Thematibus (ในภาษาอิตาลี) โรม: Biblioteca Apostolica Vaticana.
• Runciman, Steven (1975), อารยธรรมไบแซนไทน์ , Taylor และ Francis, ISBN 978-0-416-70380-1
• ซาลาส, ไบรอัน วิลเลียม (2024). กลยุทธ์และแนวคิดหลัก: แนวทางเชิงปริมาณต่อโครงสร้างการบริหารของจักรวรรดิไบแซนไทน์ (วิทยานิพนธ์ปริญญาเอก). มหาวิทยาลัยชิคาโก.
• เทรดโกลด์, วอร์เรน (1997). ประวัติศาสตร์ของรัฐและสังคมไบแซนไทน์ . สแตนฟอร์ด, แคลิฟอร์เนีย: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด . ISBN 0-8047-2630-2.
• เทรดโกลด์, วอร์เรน ที. (1998), ไบแซนเทียมและกองทัพของมัน, 284–1081 , สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด, ISBN 0-8047-3163-2
• วิทโทว์, มาร์ค (1996). การสร้างจักรวรรดิไบแซนไทน์, 600–1025 . เบิร์กลีย์และลอสแอนเจลิส, แคลิฟอร์เนีย: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย. ISBN 978-0-520-20496-6.
• ซาคีธินอส, ดิออน เอ. (1948) "Μεлέται περί της διοικητικής διαιρέσεως και της επαρχιακής διοικήσεως εν τω Βυζαντινώ κράτει" [ การศึกษาด้านการบริหารและการบริหารส่วนจังหวัด ในรัฐไบแซนไทน์] Επετηρίς Εταιρείας Βυζαντινών Σπουδών (สมาคมไบเซนไทน์ศึกษา) (ในภาษากรีก)