ป้อมปราการแรกเริ่มในญี่ปุ่นนั้นแทบจะไม่เหมือนกับสิ่งที่เรามักนึกถึงเมื่อพูดถึงคำว่า "ปราสาท" เลย ส่วนใหญ่สร้างจากดินหรือดินอัดและไม้ ป้อมปราการยุคแรกๆ ใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศและภูมิประเทศ โดยรอบ มากกว่าสิ่งก่อสร้างใดๆ จากฝีมือมนุษย์ ป้อมปราการเหล่านี้ ( kōgoishiและchashiหรือ チャシ สำหรับ ปราสาทของ ชาวไอนุ ) ไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อเป็นที่มั่นป้องกันระยะยาว หรือแม้แต่ที่อยู่อาศัย ชนพื้นเมืองในหมู่เกาะนี้สร้างป้อมปราการเมื่อจำเป็นและทิ้งร้างไปหลังจากนั้น

ชาวยามาโตะเริ่มสร้างเมืองอย่างจริงจังในศตวรรษที่ 7 โดยมีพระราชวังขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบด้วยกำแพงสี่ด้านและประตูที่โอ่อ่า นอกจากนี้ยังมีการสร้างคันดินและป้อมปราการไม้ทั่วชนบทเพื่อป้องกันดินแดนจากชนพื้นเมืองอย่างชาวเอมิชิชาวไอนุและกลุ่มอื่นๆ ซึ่งแตกต่างจากป้อมปราการดั้งเดิมในยุคก่อนๆ ป้อมปราการเหล่านี้เป็นสิ่งก่อสร้างที่ค่อนข้างถาวร สร้างขึ้นในยามสงบ ส่วนใหญ่สร้างต่อเติมจากลักษณะทางธรรมชาติ และมักประกอบด้วยเพียงแค่คันดินและรั้วไม้เท่านั้น

ป้อม ปราการ สมัยนารา ( ประมาณ ค.ศ. 710–794 ) ที่ดาไซฟุซึ่ง เป็นศูนย์กลางการปกครองและการป้องกัน เกาะคิวชู ทั้งหมด เป็นเวลาหลายศตวรรษต่อมา เดิมทีสร้างขึ้นในลักษณะนี้ และยังคงมีซากปรักหักพังให้เห็นได้ในปัจจุบัน กำแพงป้องกันถูกสร้างขึ้นรอบป้อมปราการเพื่อทำหน้าที่เป็นคูเมืองเพื่อช่วยในการป้องกันโครงสร้าง ตามกลยุทธ์และปรัชญาทางการทหารในสมัยนั้น คูเมืองนี้จะถูกเติมน้ำเฉพาะในยามที่มีความขัดแย้งเท่านั้น สิ่งนี้เรียกว่ามิซึกิ (水城) หรือ "ป้อมน้ำ" ^{[ 6 ]}อักษรจีนสำหรับปราสาทหรือป้อมปราการ (城) จนกระทั่งถึงช่วงศตวรรษที่ 9 หรือหลังจากนั้น จะอ่านออกเสียงว่าkiเช่นในตัวอย่างนี้มิซึกิ

แม้ว่าโครงสร้างและรูปลักษณ์จะค่อนข้างเรียบง่าย แต่สิ่งก่อสร้างที่ทำจากไม้และดินเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างความประทับใจพอๆ กับการใช้งานอย่างมีประสิทธิภาพในการป้องกันการโจมตี สถาปัตยกรรมจีนและเกาหลีมีอิทธิพลต่อการออกแบบอาคารของญี่ปุ่น รวมถึงป้อมปราการ ในช่วงเวลานี้ ซากปรักหักพังของป้อมปราการบางแห่ง ซึ่งแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากสิ่งที่จะเกิดขึ้นในภายหลัง ยังคงสามารถพบเห็นได้ในบางส่วนของคิวชูและโทโฮคุในปัจจุบัน

ในสมัยเฮอัน (794–1185) เกิดการเปลี่ยนแปลงจากความจำเป็นในการปกป้องรัฐทั้งหมดจากผู้รุกราน ไปเป็นการที่ขุนนางปกป้องคฤหาสน์หรืออาณาเขตของตนเองจากกันและกัน แม้ว่าการสู้รบยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะฮอนชู ( ภูมิภาคโทโฮคุ ) กับชนพื้นเมือง แต่การเกิดขึ้นของชนชั้นนักรบซามูไร^{[หมายเหตุ 1 ]}ในช่วงปลายยุค และข้อพิพาทต่างๆ ระหว่างตระกูลขุนนางที่แย่งชิงอำนาจและอิทธิพลในราชสำนัก ทำให้เกิดการพัฒนาเพิ่มเติม ความกังวลหลักในการป้องกันหมู่เกาะจึงไม่ใช่ชนเผ่าพื้นเมืองหรือผู้รุกรานจากต่างชาติอีกต่อไป แต่เป็นความขัดแย้งภายในญี่ปุ่น ระหว่างตระกูลซามูไรที่เป็นคู่แข่งกัน หรือกลุ่มอื่นๆ ที่ใหญ่และทรงอำนาจมากขึ้นเรื่อยๆ และด้วยเหตุนี้ กลยุทธ์และทัศนคติในการป้องกันจึงถูกบังคับให้เปลี่ยนแปลงและปรับตัว เมื่อเกิดการแบ่งฝ่ายและการเปลี่ยนแปลงความภักดี กลุ่มและฝ่ายต่างๆ ที่เคยช่วยเหลือราชสำนักกลับกลายเป็นศัตรู และเครือข่ายป้องกันก็ถูกทำลายหรือเปลี่ยนแปลงไปจากการเปลี่ยนพันธมิตร

สงครามเก็นเป (ค.ศ. 1180–1185) ระหว่าง ตระกูล มินาโมโตะและตระกูลไทระและ สงคราม นันโบกุโช (ค.ศ. 1336–1392) ระหว่างราชสำนักเหนือและราชสำนักใต้ เป็นความขัดแย้งหลักที่กำหนดพัฒนาการเหล่านี้ในช่วงเวลาที่บางครั้งเรียกว่ายุคกลางของญี่ปุ่น

ป้อมปราการยังคงสร้างจากไม้เกือบทั้งหมด และส่วนใหญ่มีพื้นฐานมาจากรูปแบบก่อนหน้านี้ รวมถึงตัวอย่างจากจีนและเกาหลี แต่ป้อมปราการเหล่านี้เริ่มมีขนาดใหญ่ขึ้น มีอาคารมากขึ้น เพื่อรองรับกองทัพที่ใหญ่ขึ้น และถูกออกแบบให้เป็นโครงสร้างที่คงทนถาวรมากขึ้น รูปแบบการสร้างป้อมปราการนี้ พัฒนาอย่างค่อยเป็นค่อยไปจากรูปแบบก่อนหน้านี้ และถูกนำมาใช้ตลอดสงครามในสมัยเฮอัน (770–1185) และถูกนำมาใช้เพื่อช่วยป้องกันชายฝั่งของเกาะคิวชูจากการรุกรานของมองโกลในศตวรรษที่ 13 ^{[หมายเหตุ 2 ]}ได้ถึงจุดสูงสุดในทศวรรษ 1330 ในสมัยนันโบกุโชปราสาทชิฮายะและปราสาทอะกาซากะซึ่งเป็นกลุ่มปราสาทถาวรที่มีอาคารหลายหลังแต่ไม่มีหอคอยสูง และล้อมรอบด้วยกำแพงไม้ ถูกสร้างขึ้นโดยคุสึโนกิ มาซาชิเกะเพื่อให้มีประสิทธิภาพทางการทหารมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ภายใต้เทคโนโลยีและการออกแบบในสมัยนั้น

รัฐบาลโชกุนอาชิกางะซึ่งก่อตั้งขึ้นในทศวรรษ 1330 มีอำนาจปกครองหมู่เกาะนี้อย่างไม่มั่นคงนัก และรักษาสันติภาพไว้ได้นานกว่าหนึ่งศตวรรษ การออกแบบและการจัดวางปราสาทพัฒนาอย่างต่อเนื่องภายใต้รัฐบาลโชกุนอาชิกางะ และตลอดช่วงยุคเซ็นโกคุ กลุ่มอาคารปราสาทมีความซับซ้อนมากขึ้น ประกอบด้วยสิ่งก่อสร้างจำนวนมาก ซึ่งบางแห่งมีความซับซ้อนภายในมาก เนื่องจากทำหน้าที่เป็นทั้งที่อยู่อาศัย ศูนย์บัญชาการ และวัตถุประสงค์อื่นๆ อีกมากมาย

เซ็นโงกุ

สงครามโออินซึ่งปะทุขึ้นในปี 1467 ถือเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามที่แพร่หลายยาวนาน 147 ปี (เรียกว่ายุคเซ็นโกกุ ) ระหว่างไดเมียว (เจ้าผู้ครองแคว้น) ทั่วทั้งหมู่เกาะ ตลอดช่วงสงครามโออิน (1467–1477) และต่อเนื่องมาจนถึงยุคเซ็นโกกุ เมืองเกียวโตทั้งเมืองกลายเป็นสนามรบและได้รับความเสียหายอย่างหนัก คฤหาสน์ของตระกูลขุนนางทั่วเมืองได้รับการเสริมความแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงสิบปีนี้ และมีการพยายามแยกเมืองทั้งเมืองออกจากกองทัพซามูไรที่รุกรานซึ่งครอบครองพื้นที่มานานกว่าศตวรรษ^{[ 7 ]}

เมื่อข้าราชการระดับภูมิภาคและบุคคลอื่นๆ กลายเป็นไดเมียวและประเทศเข้าสู่ภาวะสงคราม พวกเขาก็เริ่มขยายฐานอำนาจของตนอย่างรวดเร็ว โดยการรักษาที่อยู่อาศัยหลักของตน และสร้างป้อมปราการเพิ่มเติมในทำเลที่ได้เปรียบทางยุทธวิธีหรือมีความสำคัญ เดิมทีสิ่งก่อสร้างเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อการป้องกัน (ทางการทหาร) โดยเฉพาะ หรือเป็นบังเกอร์สำหรับหลบภัยที่ขุนนางสามารถหลบหนีจากช่วงเวลาแห่งความรุนแรงในดินแดนของตนได้ แต่ในช่วงยุคเซ็นโกคุ ปราสาทบนภูเขาหลายแห่งได้พัฒนาเป็นที่อยู่อาศัยถาวร โดยมีการตกแต่งภายนอกที่วิจิตรบรรจงและภายในที่หรูหรา

รูปทรงและรูปแบบที่ปัจจุบันถือว่าเป็นแบบปราสาทญี่ปุ่น "คลาสสิก" เริ่มปรากฏขึ้นในช่วงเวลานี้ และเมืองปราสาท ( โจคามาจิ "เมืองใต้ปราสาท") ก็ปรากฏและพัฒนาขึ้นเช่นกัน อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการพัฒนาเหล่านี้ แต่ในช่วงส่วนใหญ่ของยุคเซ็นโกคุ ปราสาทต่างๆ ยังคงเป็นเพียงป้อมปราการไม้แบบเรียง่ายที่สร้างขึ้นในหลายศตวรรษก่อน ซึ่งมีขนาดใหญ่ขึ้นและซับซ้อนขึ้น จนกระทั่งในช่วงสามสิบปีสุดท้ายของยุคสงคราม การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จึงเกิดขึ้น ทำให้เกิดปราสาทประเภทที่เห็นได้ทั่วไปในปราสาทฮิเมจิและปราสาทอื่นๆ ที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ช่วงสงครามนี้สิ้นสุดลงในยุคอาซูจิ-โมโมยามะ ซึ่งเป็นยุคที่มีการสู้รบอย่างดุเดือดมากมาย และมีการนำอาวุธปืนมาใช้ รวมถึงการพัฒนากลยุทธ์ในการใช้หรือต่อต้านอาวุธปืนเหล่านั้น

ต่างจากในยุโรปที่การมาถึงของปืนใหญ่ทำให้ยุคของปราสาทสิ้นสุดลง การสร้างปราสาทของญี่ปุ่นกลับได้รับการกระตุ้นอย่างน่าประหลาดใจจากการนำอาวุธปืนมาใช้^{[ 3 ]}แม้ว่าอาวุธปืนจะปรากฏในญี่ปุ่นครั้งแรกในปี 1543 และการออกแบบปราสาทก็ได้รับการพัฒนาขึ้นแทบจะในทันที ปราสาทอาซูจิที่สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1570 เป็นตัวอย่างแรกของปราสาทประเภทใหม่ที่ใหญ่กว่าและยิ่งใหญ่กว่าปราสาทที่เคยมีมาก่อน โดยมีฐานหินขนาดใหญ่ (武者返し, musha-gaeshi ) การจัดเรียงลาน วงกลมที่ซับซ้อน (丸, maru ) และหอคอยกลางที่สูงตระหง่าน นอกจากนี้ ปราสาทยังตั้งอยู่บนที่ราบ แทนที่จะอยู่บนภูเขาที่มีป่าทึบ และพึ่งพาโครงสร้างทางสถาปัตยกรรมและการป้องกันที่มนุษย์สร้างขึ้นมากกว่าสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติในการป้องกัน ลักษณะเหล่านี้ รวมถึงรูปลักษณ์และการจัดระเบียบโดยทั่วไปของปราสาทญี่ปุ่น ซึ่งพัฒนาจนถึงจุดนี้แล้ว ได้กลายเป็นนิยามของปราสาทญี่ปุ่นในแบบฉบับดั้งเดิม นอกจากปราสาทฟูชิมิ-โมโมยามะ ของฮิเดโยชิแล้ว ปราสาท อะซูจิยังเป็นที่มาของชื่อยุคอะซูจิ-โมโมยามะ อันสั้น (ประมาณปี 1568-1600) ซึ่งเป็นยุคที่ปราสาทประเภทนี้ซึ่งใช้เพื่อการป้องกันทางทหารเจริญรุ่งเรือง

ปราสาทโอซาก้าถูกทำลายด้วยปืนใหญ่ ภาพจำลองนี้แสดงให้เห็นหอคอยดอนจอนที่สูงตระหง่านเหนือบริเวณโดยรอบ การนำปืนอาร์เคบัสเข้ามาใช้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในยุทธวิธีในการรบและทัศนคติทางทหารในญี่ปุ่น แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะซับซ้อนและมีมากมาย แต่แนวคิดสำคัญประการหนึ่งที่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในการออกแบบปราสาทในเวลานั้นคือการรบในระยะไกล แม้ว่าการดวลธนูจะเป็นประเพณีที่นำหน้าการรบของซามูไรมาตั้งแต่สมัยเฮอันหรือก่อนหน้านั้น การยิงต่อสู้ด้วยปืนอาร์เคบัสมีผลกระทบต่อผลลัพธ์ของการรบอย่างมาก การต่อสู้ระยะประชิดแม้จะยังคงพบเห็นได้ทั่วไป แต่ก็ลดลงเนื่องจากการใช้ปืนอย่างเป็นระบบ

โอดะ โนบุนางะหนึ่งในแม่ทัพผู้เชี่ยวชาญที่สุดในการใช้ยุทธวิธีประสานงานของอาวุธใหม่ ได้สร้างปราสาทอาซูจิ ซึ่งต่อมาได้รับการยกย่องให้เป็นต้นแบบของการออกแบบปราสาทในยุคใหม่ โดยคำนึงถึงสิ่งเหล่านี้ ฐานรากหินสามารถต้านทานความเสียหายจากกระสุนปืนอาร์เคบัสได้ดีกว่าไม้หรือดิน และขนาดโดยรวมที่ใหญ่ขึ้นของปราสาททำให้ยากต่อการทำลาย หอคอยสูงและที่ตั้งของปราสาทบนที่ราบทำให้มองเห็นได้ชัดเจนขึ้น ซึ่งทหารรักษาการณ์สามารถใช้ปืนของพวกเขาได้ และลานและป้อมปราการที่ซับซ้อนยังมอบโอกาสเพิ่มเติมให้ผู้ป้องกันสามารถยึดคืนส่วนต่างๆ ของปราสาทที่ตกอยู่ภายใต้การยึดครองได้^{[ 8 ]}

Cannon were rare in Japan due to the expense of obtaining them from foreigners, and the difficulty in casting such weapons themselves as the foundries used to make bronze temple bells were simply unsuited to the production of iron or steel cannon. The few cannon that were used were smaller and weaker than those used in European sieges, and many of them were in fact taken from European ships and remounted to serve on land; where the advent of cannon and other artillery brought an end to stone castles in Europe, wooden ones would remain in Japan for several centuries longer. A few castles boasted 'wall guns', but these are presumed to have been little more than large caliber arquebuses, lacking the power of a true cannon. When siege weapons were used in Japan, they were most often trebuchets or catapults in the Chinese style, and they were used as anti-personnel weapons.^[5] There is no record that the goal of destroying walls ever entered into the strategy of a Japanese siege. In fact, it was often seen to be more honorable, and more tactically advantageous on the part of the defender for him to lead his forces into battle outside the castle. When battles were not resolved in this way, out in the open, sieges were almost always undertaken purely by denying supplies to the castle, an effort that could last years, but involved little more than surrounding the castle with a force of sufficient size until a surrender could be elicited.

The crucial development that spurred the emergence of a new type of defensive architecture was, thus, not cannon, but the advent of firearms. Arquebus firing squads and cavalry charges could overcome wooden stockades with relative ease, and so stone castles came into use.

Azuchi Castle was destroyed in 1582, just three years after its completion, but it nevertheless ushered in a new period of castle-building. Among the many castles built in the ensuing years was Hideyoshi's castle at Osaka, completed in 1585. This incorporated all the new features and construction philosophies of Azuchi, and was larger, more prominently located, and longer-lasting. It was the last bastion of resistance against the establishment of the Tokugawa shogunate (see Siege of Osaka), and remained prominent if not politically or militarily significant, as the city of Osaka grew up around it, developing into one of Japan's primary commercial centers.

This period saw the climax of earlier developments towards larger buildings, more complex and concentrated construction, and more elaborate design, both externally and in the castles' interiors. European castle design began to have an impact as well in this period, though the castle had long been in decline in Europe by this point.

ในแวดวงการเมืองและการสงครามของญี่ปุ่น ปราสาทไม่ได้ทำหน้าที่เพียงแค่เป็นป้อมปราการ แต่ยังเป็นที่ประทับของไดเมียว (เจ้าผู้ครองแคว้น) และเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจของเขาปราสาทฟูชิมิซึ่งสร้างขึ้นเพื่อเป็นบ้านพักตากอากาศอันหรูหราของโทโยโทมิ ฮิเดโยชิ เป็นตัวอย่างที่โดดเด่นของพัฒนาการนี้ แม้ว่าภายนอกจะดูคล้ายกับปราสาทอื่นๆ ในยุคนั้น แต่ภายในตกแต่งอย่างหรูหรา และปราสาทแห่งนี้มีชื่อเสียงในเรื่องห้องชงชาที่ประดับด้วยทองคำเปลว ปราสาทฟูชิมิไม่ใช่ข้อยกเว้น และปราสาทหลายแห่งมีการประดับประดาด้วยทองคำในปริมาณที่แตกต่างกันไป ปราสาทโอซาก้าเป็นเพียงหนึ่งในปราสาทจำนวนมากที่โอ้อวดกระเบื้องหลังคาทองคำ และรูปปั้นปลา นกกระเรียน และเสือ แน่นอนว่า นอกเหนือจากการแสดงโลหะมีค่าเหล่านี้แล้ว ความสวยงามโดยรวมของสถาปัตยกรรมและการตกแต่งภายในยังคงมีความสำคัญมาก เช่นเดียวกับในแง่มุมอื่นๆ ของวัฒนธรรมญี่ปุ่น

บางตระกูลที่มีอำนาจมากเป็นพิเศษไม่ได้ควบคุมเพียงปราสาทเดียว แต่ควบคุมปราสาทหลายแห่งที่ประกอบด้วยปราสาทหลัก ( honjō ) และปราสาทบริวาร ( shijō ) จำนวนมากที่กระจายอยู่ทั่วอาณาเขตของตน แม้ว่าshijō บางครั้งจะเป็นปราสาทเต็มรูปแบบที่มีฐานเป็นหิน แต่ส่วนใหญ่มักเป็นป้อมปราการที่ทำจากไม้และดิน มัก จะมีการตั้งระบบสัญญาณไฟกลองหรือเปลือกหอยสังข์ เพื่อให้สามารถสื่อสารระหว่างปราสาทเหล่านี้ได้ในระยะทางไกล ปราสาทโอดาวาระของตระกูลโฮโจ และเครือข่ายปราสาทบริวารของมันเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ทรงพลังที่สุดของ ระบบ honjō-shijō นี้ ตระกูลโฮโจควบคุมดินแดนมากมายจนเกิดเป็นลำดับชั้นของเครือข่ายปราสาทบริวารย่อย^{[ 9 ]}

ยุคเซ็นโกคุซึ่งเป็นยุคแห่งสงครามยาวนานราวหนึ่งศตวรรษครึ่งที่นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงและการพัฒนาอย่างมากในด้านยุทธวิธีและยุทโธปกรณ์ทางทหาร รวมถึงการเกิดขึ้นของปราสาทสไตล์อาซูจิ-โมโมยามะ ตามมาด้วยยุคเอโดะซึ่งเป็นยุคแห่งสันติภาพยาวนานกว่าสองร้อยห้าสิบปี เริ่มต้นประมาณปี 1600-1615 และสิ้นสุดในปี 1868 ปราสาทในยุคเอโดะ รวมถึงปราสาทที่หลงเหลือมาจากยุคอาซูจิ-โมโมยามะก่อนหน้านี้ จึงไม่ได้มีจุดประสงค์หลักในการป้องกันกองกำลังภายนอกอีกต่อไป แต่ทำหน้าที่เป็นบ้านอันหรูหราสำหรับไดเมียวครอบครัว และข้าราชบริพาร และเพื่อปกป้องไดเมียวและฐานอำนาจของเขาจากการก่อจลาจลของชาวนาและการกบฏภายในอื่นๆ รัฐบาลโชกุนโทกูงาวะเพื่อป้องกันการสะสมอำนาจของไดเมียวได้บังคับใช้กฎระเบียบหลายประการที่จำกัดจำนวนปราสาทไว้เพียงหนึ่งแห่งต่อฮัน (เขตศักดินา) โดยมีข้อยกเว้นบางประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในซัตสึมะและทางตอนเหนือ^{[หมายเหตุ 3 ] [ 11 ]}และนโยบายอื่นๆ อีกหลายประการ รวมถึงนโยบายซันกิน-โคไตแม้ว่าบางครั้งจะมีข้อจำกัดเกี่ยวกับขนาดและการตกแต่งภายในของปราสาทเหล่านี้ และแม้ว่าไดเมียว หลายคน จะยากจนลงในภายหลัง แต่ไดเมียวก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะใช้ปราสาทของตนเป็นตัวแทนของอำนาจและความมั่งคั่ง รูปแบบสถาปัตยกรรมโดยทั่วไปไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักจากยุคสงคราม แต่การตกแต่งภายในและการจัดวางภายในอาจหรูหรามาก

ข้อจำกัดเกี่ยวกับจำนวนปราสาทที่แต่ละแคว้นอนุญาตให้มีนั้นส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งไม่เพียงแต่ในด้านการเมืองตามที่ตั้งใจไว้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงด้านสังคมและในแง่ของตัวปราสาทเองด้วย เดิมทีสมาชิกของชนชั้นซามูไรอาศัยอยู่ในหรือรอบๆ ปราสาทจำนวนมากที่กระจายอยู่ทั่วภูมิประเทศ แต่ปัจจุบันพวกเขาได้กระจุกตัวอยู่ในเมืองหลวงของแคว้นและในเอโดะการกระจุกตัวของซามูไรในเมืองและการที่พวกเขาแทบจะไม่มีอยู่ในชนบทและเมืองที่ไม่ใช่เมืองหลวงของศักดินา (โดยเฉพาะเกียวโตและโอซาก้า) เป็นลักษณะสำคัญของภูมิทัศน์ทางสังคมและวัฒนธรรมในสมัยเอโดะ ในขณะเดียวกัน ปราสาทใน เมืองหลวงของ แคว้นก็ขยายตัวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่เพียงแต่เพื่อรองรับจำนวนซามูไรที่เพิ่มขึ้นที่พวกเขาต้องดูแลเท่านั้น แต่ยังเพื่อแสดงถึงเกียรติยศและอำนาจของไดเมียวซึ่งปัจจุบันรวมศูนย์อยู่ในปราสาทเดียว ปราสาทเอโดะขยายตัวขึ้นถึงยี่สิบเท่าระหว่างประมาณปี 1600 ถึง 1636 หลังจากที่กลายเป็นที่ประทับของโชกุน แม้ว่าจะเป็นข้อยกเว้นที่เห็นได้ชัด เนื่องจากโชกุนไม่ใช่ไดเมียว ทั่วไป แต่ก็ถือเป็นตัวอย่างที่ดีของการพัฒนาเหล่านี้ ปราสาทที่รวมศูนย์และขยายใหญ่ขึ้นอย่างมาก รวมถึงซามูไรจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในและรอบๆ ปราสาทเหล่านั้น จึงนำไปสู่การเติบโตของเมืองอย่างรวดเร็วในญี่ปุ่นศตวรรษที่ 17

เมื่อการติดต่อกับมหาอำนาจตะวันตกเพิ่มมากขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ปราสาทบางแห่ง เช่น ปราสาทโกเรียวกากุในฮอกไกโดก็ถูกดัดแปลงกลับมาใช้เพื่อการทหารอีกครั้ง เนื่องจากไม่จำเป็นต้องใช้เพื่อต้านทานการโจมตีของทหารม้าซามูไรหรือกองทหารปืนคาบศิษย์อีกต่อไป จึงมีการพยายามดัดแปลงปราสาทโกเรียวกากุและปราสาทอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่งทั่วประเทศ ให้เป็นที่ตั้งป้องกันปืนใหญ่ของเรือรบตะวันตกได้

ปราสาทญี่ปุ่นเกือบทั้งหมดสร้างอยู่บนเนินเขาหรือเนินดิน และมักจะมีการสร้างเนินดินเทียมขึ้นเพื่อจุดประสงค์นี้ (คล้ายกับปราสาท motte-and-bailey ของยุโรป ) สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ช่วยในการป้องกันปราสาทอย่างมากเท่านั้น แต่ยังทำให้ปราสาทมองเห็นทิวทัศน์โดยรอบได้กว้างขึ้น และทำให้ปราสาทดูน่าประทับใจและน่าเกรงขามยิ่งขึ้น ในบางแง่ การใช้หินและการพัฒนารูปแบบสถาปัตยกรรมของปราสาทถือเป็นก้าวต่อไปตามธรรมชาติจากป้อมปราการไม้ในศตวรรษก่อนๆ เนินเขาทำให้ปราสาทญี่ปุ่นมีกำแพงลาดเอียง ซึ่งหลายคนโต้แย้งว่าช่วย (โดยบังเอิญ) ป้องกันปราสาทจากแผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในญี่ปุ่น มีความเห็นที่แตกต่างกันในหมู่นักวิชาการว่าฐานหินเหล่านี้ปีนได้ง่ายหรือไม่ บางคนโต้แย้งว่าหินทำให้จับและเหยียบได้ง่าย^{[ 5 ]}ในขณะที่คนอื่นๆ โต้แย้งว่าฐานมีความชัน และหินแต่ละก้อนอาจสูงถึง6 เมตร (20 ฟุต)ทำให้ปีนได้ยากหรือแทบเป็นไปไม่ได้เลย^{[ 6 ]}กำแพงหินของปราสาทญี่ปุ่นถูกสร้างขึ้นภายใต้การนำของ กลุ่ม ช่างหินที่เรียก^ว่า Anōshū [ ^{26 ]}  

ดังนั้น จึงมีการคิดค้นมาตรการหลายอย่างเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้โจมตีเข้าใกล้กำแพงและหยุดพวกเขาจากการปีนปราสาท ซึ่งรวมถึงหม้อทรายร้อน ป้อมปืน และช่องยิงธนูที่ฝ่ายป้องกันสามารถยิงใส่ผู้โจมตีได้ในขณะที่ยังคงได้รับความคุ้มครองเกือบสมบูรณ์ ช่องในกำแพงสำหรับยิงเรียกว่าซามะช่องยิงธนูเรียกว่ายาซามะป้อมปืน เรียกว่า เทปโปซา มะ และช่องสำหรับปืนใหญ่ซึ่งพบได้น้อยกว่าและสร้างขึ้นในภายหลังเรียกว่าไทโฮซามะ^{[ 27 ]}แตกต่างจากปราสาทในยุโรปซึ่งมีทางเดินสร้างไว้ในกำแพง ในปราสาทญี่ปุ่น ไม้ของกำแพงจะถูกปล่อยให้ยื่นเข้าไปด้านใน และแผ่นไม้จะถูกวางไว้ด้านบนเพื่อให้เป็นพื้นผิวสำหรับพลธนูหรือพลปืนยืน พื้นที่ยืนนี้มักเรียกว่าอิชิ อุจิ ทานะหรือ "ชั้นขว้างหิน" กลยุทธ์อื่นๆ ที่ใช้ขัดขวางการเข้าใกล้กำแพงของผู้โจมตี ได้แก่ การใช้ หนามแหลมที่ทำจาก ไม้ไผ่ปักลงบนพื้นในแนวทแยง หรือการใช้ต้นไม้ที่โค่นลงมา โดยให้กิ่งก้านหันออกไปด้านนอกเพื่อเป็นอุปสรรคต่อกองทัพที่กำลังเข้ามา ( abatis ) ปราสาทหลายแห่งยังมีประตูหลุมพรางที่สร้างไว้ในหอคอย และบางแห่งถึงกับแขวนท่อนไม้ไว้กับเชือกเพื่อปล่อยให้ตกลงมาใส่ผู้โจมตี

ตระกูลอาโนจากจังหวัดโอมีเป็นสถาปนิกปราสาทชั้นนำในปลายศตวรรษที่ 16 และมีชื่อเสียงในการสร้างฐานหินเอียง 45 องศา ซึ่งเริ่มนำมาใช้สำหรับป้อมปราการ ประตู และหอคอยมุม ไม่ใช่แค่สำหรับเนินปราสาทโดยรวมเท่านั้น

ปราสาทญี่ปุ่น เช่นเดียวกับปราสาทในยุโรป มีกำแพงหินขนาดใหญ่และคูน้ำกว้างขวาง อย่างไรก็ตาม กำแพงนั้นจำกัดอยู่เฉพาะภายในบริเวณปราสาทเท่านั้น ไม่เคยขยายออกไปรอบโจคามาจิ (เมืองปราสาท) และแทบจะไม่เคยสร้างตามแนวชายแดนเลย นี่เป็นผลมาจากประวัติศาสตร์อันยาวนานของญี่ปุ่นที่ไม่เกรงกลัวการรุกราน และแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับปรัชญาสถาปัตยกรรมป้องกันในยุโรป จีน และอีกหลายส่วนของโลก^{[หมายเหตุ 4 ]}แม้แต่ภายในกำแพงเอง ก็ยังใช้รูปแบบและปรัชญาสถาปัตยกรรมที่แตกต่างออกไป เมื่อเทียบกับตัวอย่างของยุโรปที่เทียบเคียงกันได้ อาคารหลังคามุงกระเบื้องจำนวนมากที่สร้างจากปูนปลาสเตอร์บนโครงไม้ ตั้งอยู่ภายในกำแพง และในปราสาทรุ่นหลังๆ โครงสร้างเหล่านี้บางส่วนจะตั้งอยู่บนเนินดินที่ปกคลุมด้วยหินขนาดเล็ก โครงสร้างไม้เหล่านี้ทนไฟได้อย่างน่าประหลาดใจ อันเป็นผลมาจากปูนปลาสเตอร์ที่ใช้กับกำแพง บางครั้งส่วนเล็กๆ ของอาคารจะสร้างด้วยหิน เพื่อเป็นพื้นที่เก็บและกักเก็บดินปืน

แม้ว่าพื้นที่ภายในกำแพงปราสาทจะมีขนาดค่อนข้างใหญ่ แต่ก็ไม่ได้รวมถึงทุ่งนาหรือบ้านเรือนของชาวนา และสามัญชนส่วนใหญ่ก็อาศัยอยู่นอกกำแพงปราสาทเช่นกัน ซามูไรอาศัยอยู่ภายในบริเวณปราสาทเกือบทั้งหมด โดยซามูไรที่มีตำแหน่งสูงกว่าจะอาศัยอยู่ใกล้กับป้อมปราการหลักของไดเมียว ในปราสาทขนาดใหญ่บางแห่ง เช่น ฮิเมจิ มีการสร้างคูน้ำชั้นในเพิ่มเติมระหว่างบริเวณที่พักอาศัยส่วนกลางกับส่วนนอกซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของซามูไรที่มีตำแหน่งต่ำกว่า มีเพียงสามัญชนจำนวนน้อยมากเท่านั้นที่อาศัยอยู่ภายในกำแพงปราสาท คือผู้ที่ทำงานและรับใช้ไดเมียวหรือข้าราชบริพารโดยตรง และพวกเขามักจะได้รับการจัดสรรส่วนต่างๆ ของบริเวณปราสาทให้เป็นที่อยู่อาศัยตามอาชีพของพวกเขา เพื่อความมีประสิทธิภาพในการบริหารจัดการ โดยรวมแล้ว อาจกล่าวได้ว่าบริเวณปราสาทประกอบด้วยสิ่งปลูกสร้างเฉพาะที่เป็นของไดเมียวและข้าราชบริพาร และสิ่งที่มีความสำคัญต่อการบริหารปกครองอาณาจักรเท่านั้น

วิธีการป้องกันหลักอยู่ที่การจัดเรียงลานภายในปราสาทซึ่งเรียกว่ามารุ (丸) หรือคุรุวะ(曲輪) มารุในความหมายทั่วไปคือ 'กลม' หรือ 'วงกลม' ในที่นี้หมายถึงส่วนต่างๆ ของปราสาทที่คั่นด้วยลานภายใน ปราสาทบางแห่งจัดเรียงเป็นวงกลมซ้อนกัน โดยแต่ละมารุอยู่ภายในวงกลมก่อนหน้า ในขณะที่บางแห่งจัดเรียงมารุเป็นแถว ส่วนใหญ่ใช้การผสมผสานระหว่างสองแบบนี้ เนื่องจากปราสาทญี่ปุ่นส่วนใหญ่สร้างอยู่บนยอดเขาหรือเนินเขา ลักษณะภูมิประเทศของสถานที่จึงเป็นตัวกำหนดรูปแบบของมารุ

บริเวณใจกลางปราสาทที่เรียกว่า "ลานปราสาท" ซึ่งเป็นที่ตั้งของหอคอยหลัก เรียกว่าฮอนมารุ (本丸) ส่วนลานปราสาทที่สองและสามเรียกว่านิโนะมารุ (二の丸) และซันโนะมารุ (三の丸) ตามลำดับ บริเวณเหล่านี้ประกอบด้วยหอคอยหลักและที่ประทับของไดเมียวห้องเก็บของ ( คุระ蔵 หรือ 倉) และที่พักอาศัยของทหารรักษาการณ์ ปราสาทขนาดใหญ่จะมีส่วนล้อมรอบเพิ่มเติม เรียกว่าโซโตะกุรุวะหรือโซกุรุวะ [ ^{หมายเหตุ 5 ]}ปราสาทหลายแห่งที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ในญี่ปุ่นในปัจจุบันเหลือ เพียง ฮอนมารุ เท่านั้น ปราสาทนิโจในเกียวโตเป็นข้อยกเว้นที่น่าสนใจ เนื่องจากนิโนะมารุยังคงสภาพสมบูรณ์เป็นส่วนใหญ่ ในขณะที่ฮอนมารุ เหลือ เพียงกำแพงหินและฐานราก พร้อมกับป้อมประตูหนึ่งหลัง

การจัดวางประตูและกำแพงถือเป็นความแตกต่างทางยุทธวิธีที่สำคัญอย่างหนึ่งในการออกแบบระหว่างปราสาทญี่ปุ่นและปราสาทในยุโรป ระบบที่ซับซ้อนของประตูและลานจำนวนมากที่นำไปสู่หอคอยกลางนั้นถือเป็นหนึ่งในองค์ประกอบการป้องกันที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของปราสาทขนาดใหญ่หรือสำคัญกว่านั้น ระบบนี้ได้รับการจัดวางอย่างระมัดระวังเพื่อขัดขวางกองทัพที่รุกรานและเพื่อให้กองกำลังรักษาการณ์ในส่วนด้านในสามารถยึดคืนส่วนนอกของปราสาทที่เสียไปได้ค่อนข้างง่าย การป้องกันของปราสาทฮิเมจิเป็นตัวอย่างที่ดีเยี่ยมในเรื่องนี้ เนื่องจากในการล้อมเมืองนั้นไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับการทำลายกำแพงทั้งหมด นักออกแบบและผู้ป้องกันปราสาทจึงสามารถคาดการณ์วิธีการที่กองทัพที่รุกรานจะเคลื่อนที่ผ่านบริเวณปราสาทจากประตูหนึ่งไปยังอีกประตูหนึ่งได้ เมื่อกองทัพที่รุกรานผ่านวงแหวนด้านนอกของปราสาทฮิเมจิ พวกเขาจะพบว่าตัวเองอยู่ใต้หน้าต่างโดยตรงซึ่งสามารถโยนหิน ทรายร้อน หรือสิ่งอื่นๆ ลงมาได้^{[ 28 ]}และยังอยู่ในตำแหน่งที่ทำให้พวกเขาเป็นเป้าหมายที่ง่ายสำหรับพลธนูในหอคอยของปราสาทอีกด้วย ประตูมักจะตั้งอยู่ที่มุมแคบๆ ทำให้เกิด ผล คอขวดต่อกองกำลังที่บุกเข้ามา หรือแม้กระทั่งตั้งอยู่ที่มุมฉากภายในลานสี่เหลี่ยม ทางเดินมักจะนำไปสู่ทางตัน และผังมักจะป้องกันไม่ให้ผู้มาเยือน (หรือผู้บุกรุก) สามารถมองเห็นล่วงหน้าว่าทางเดินต่างๆ จะนำไปสู่ที่ใด โดยรวมแล้ว มาตรการเหล่านี้ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าไปในปราสาทและเดินทางตรงไปยังหอคอยหลัก กองทัพที่บุกเข้ามา รวมถึงบุคคลอื่นๆ ที่เข้าไปในปราสาท จะต้องเดินทางอ้อมไปรอบๆ บริเวณนั้น ในลักษณะวนเป็นเกลียว ค่อยๆ เข้าใกล้ศูนย์กลาง ในขณะที่ฝ่ายป้องกันเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ และยิงธนูและอาวุธอื่นๆ ใส่ผู้โจมตี^{[ 29 ]}

อย่างไรก็ตาม ปราสาทนั้นแทบจะไม่เคยถูกบุกรุกโดยใช้กำลังเลย ถือเป็นเรื่องที่ทรงเกียรติและเหมาะสมกว่าหากกองทัพของผู้ป้องกันจะออกไปจากปราสาทเพื่อเผชิญหน้ากับผู้โจมตี หากไม่เป็นเช่นนั้น การล้อมปราสาทมักจะไม่ได้ทำโดยการใช้อาวุธล้อมหรือวิธีการอื่น ๆ ที่ใช้กำลัง แต่เป็นการล้อมปราสาทของศัตรูและตัดการส่งอาหาร น้ำ หรือเสบียงอื่น ๆ ไปยังป้อมปราการ เนื่องจากยุทธวิธีนี้อาจต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีจึงจะเห็นผล กองทัพที่ล้อมปราสาทจึงบางครั้งสร้างปราสาทหรือป้อมปราการของตนเองขึ้นมาใกล้เคียง ด้วยเหตุนี้ "ปราสาทจึงไม่ใช่ป้อมปราการป้องกันมากนัก แต่เป็นสัญลักษณ์ของศักยภาพในการป้องกันเพื่อสร้างความประทับใจหรือยับยั้งศัตรู" แน่นอนว่ามันยังทำหน้าที่เป็นที่อยู่อาศัยของเจ้าของปราสาท เป็นศูนย์กลางอำนาจและการปกครอง และในหลาย ๆ ด้าน ก็ มีหน้าที่คล้ายกับ ค่ายทหาร

ป้อมปราการของปราสาท ซึ่งโดยปกติสูงสามถึงห้าชั้น เรียกว่าเท็นชูคาคุ (天守閣)หรือเท็นชู (天守)และอาจเชื่อมต่อกับอาคารขนาดเล็กกว่าหลายหลังที่มีสองหรือสามชั้น ปราสาทบางแห่ง โดยเฉพาะปราสาทอะซูจิ มีป้อมปราการสูงถึงเจ็ดชั้น ป้อมปราการเป็นอาคารที่สูงที่สุดและวิจิตรตระการตาที่สุดในบริเวณปราสาท และมักจะเป็นอาคารที่ใหญ่ที่สุดด้วย จำนวนชั้นและผังอาคารที่มองเห็นจากภายนอกป้อมปราการนั้นแทบจะไม่ตรงกับผังภายใน ตัวอย่างเช่น สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นชั้นที่สามจากภายนอก อาจเป็นชั้นที่สี่ก็ได้ สิ่งนี้ย่อมช่วยสร้างความสับสนให้กับผู้โจมตี ป้องกันไม่ให้พวกเขารู้ว่าควรโจมตีชั้นไหนหรือหน้าต่างบานไหน และอาจทำให้ผู้โจมตีสับสนงงงวยเมื่อเข้ามาทางหน้าต่างได้แล้ว

ป้อมปราการซึ่งเป็นอาคารที่มีอุปกรณ์ทางทหารน้อยที่สุดในบรรดาอาคารของปราสาทนั้นได้รับการป้องกันด้วยกำแพง ประตู และหอคอย และบทบาทด้านการตกแต่งก็ไม่เคยถูกมองข้าม อาคารในญี่ปุ่นส่วนใหญ่ โดยเฉพาะป้อมปราการของปราสาท มักไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงฟังก์ชันการใช้งานเพียงอย่างเดียว แต่คำนึงถึงรูปแบบทางศิลปะและสถาปัตยกรรมด้วย ป้อมปราการมีจุดประสงค์เพื่อให้ดูน่าประทับใจ ไม่เพียงแต่ในด้านขนาดและการแสดงถึงแสนยานุภาพทางทหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสวยงามและการแสดงถึงความมั่งคั่งของไดเมียวด้วย แม้ว่าปราสาทที่ไดเมียวผู้ทรงอำนาจเป็นเจ้าของมักจะมีป้อมปราการหลัก แต่ปราสาทขนาดเล็กหลายแห่งก็ไม่มี^{[ 30 ]} แม้ว่าจะอยู่ในขอบเขตของ สถาปัตยกรรมญี่ปุ่นโดยทั่วไปแต่สุนทรียศาสตร์และการออกแบบของปราสาทส่วนใหญ่ค่อนข้างแตกต่างจากรูปแบบหรืออิทธิพลที่พบในศาลเจ้าชินโต วัดพุทธ หรือบ้านเรือนของญี่ปุ่นหน้าจั่วและหน้าต่างที่ซับซ้อนเป็นตัวอย่างที่ดีของเรื่องนี้

ในกรณีที่ปราสาทถูกแทรกซึมหรือถูกรุกรานโดยกองกำลังศัตรู หอคอยกลางจะทำหน้าที่เป็นป้อมปราการสุดท้ายในการหลบภัย และเป็นจุดที่ใช้ในการตอบโต้และพยายามยึดปราสาทคืน หากปราสาทล่มสลายในที่สุด ห้องบางห้องภายในหอคอยกลางมักจะกลายเป็นสถานที่ประกอบพิธีเซปปุกุ (การฆ่าตัวตายตามพิธีกรรม) ของไดเมียว ครอบครัว และข้าราชบริพารที่ใกล้ชิดที่สุด

อาจกล่าวได้ว่าสิ่งก่อสร้างที่สำคัญที่สุดในปราสาทญี่ปุ่นคือพระราชวังปราสาท หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'โกเท็น' ซึ่งเป็นอาคารหลักที่ใช้เป็นฐานที่มั่นและที่พำนักของขุนนางศักดินา รวมทั้งเป็นศูนย์กลางการบริหารของปราสาทด้วย^{[ 31 ]}ปัจจุบันมีโกเท็นที่สมบูรณ์เหลืออยู่เพียงไม่กี่หลังในปราสาทญี่ปุ่น แม้ว่าจะมีอาคารโกเท็นบางส่วนหลงเหลืออยู่ และบางส่วนก็ได้รับการบูรณะขึ้นใหม่ โกเท็นมักจะเป็นอาคารกว้างและเตี้ยที่มีการตกแต่งภายในที่หรูหรา

รั้วไม้เรียงรายอยู่ด้านบนของกำแพงปราสาท และมีการปลูกต้นไม้เป็นหย่อมๆโดยส่วนใหญ่เป็นต้นสน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นนิรันดร์หรือความเป็นอมตะ รั้วไม้เหล่านี้มีประโยชน์สองประการ คือ เพิ่มทัศนียภาพที่สวยงามตามธรรมชาติให้กับบ้านของไดเมียว โดยเป็นส่วนหนึ่งของสวน และยังช่วยปกปิดภายในบริเวณปราสาทจากสายลับหรือผู้สอดแนมอีกด้วย

หอคอยหรือป้อมปราการหลากหลายรูปแบบ เรียกว่ายากุระ (櫓) ซึ่งตั้งอยู่ตามมุมกำแพง เหนือประตู หรือตำแหน่งอื่นๆ มีจุดประสงค์หลายประการ แม้ว่าบางแห่งจะใช้เพื่อการป้องกันและเป็นหอสังเกตการณ์อย่างชัดเจน แต่บางแห่งก็ใช้เป็นหอเก็บน้ำหรือหอชมจันทร์ เนื่องจากเป็นที่อยู่อาศัยของขุนนางผู้มั่งคั่งและทรงอำนาจ หอคอยสำหรับชมจันทร์ ระเบียงสำหรับชมทิวทัศน์ ห้องชงชา และสวนจึงเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างมากมาย สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงสิ่งก่อสร้างเพื่อการสงครามเท่านั้น แต่หลายส่วนมีจุดประสงค์สองอย่าง เช่น สวนและสวนผลไม้ แม้ว่าโดยหลักแล้วจะมีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มความสวยงามและความหรูหราให้กับที่อยู่อาศัยของขุนนาง แต่ก็ยังสามารถจัดหาน้ำและผลไม้ในกรณีที่เสบียงขาดแคลนเนื่องจากการปิดล้อม รวมถึงไม้สำหรับวัตถุประสงค์ต่างๆ ได้อีกด้วย

ปราสาทญี่ปุ่นยังมีประตูหลากหลายรูปแบบ บางประตูเรียบง่าย บางประตูมีความซับซ้อนมาก หลายแห่งเป็นยาคุรามอน ซึ่งแปลตรงตัวว่า 'ประตูหอคอย' คืออาคารประตูขนาดใหญ่ที่มีหอคอยอยู่ด้านบนของประตู ประตูอื่นๆ ก็เรียบง่ายกว่า ปราสาทญี่ปุ่นมีตัวอย่างมากมายของกลุ่มประตู 'มาสุกาตะ' ซึ่งโดยปกติประกอบด้วยประตูสองบานที่วางทำมุมฉากและเชื่อมต่อกันด้วยกำแพงเพื่อสร้างพื้นที่ปิดล้อมรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส ซึ่งจะดักจับผู้บุกรุก จากนั้นจึงสามารถโจมตีพวกเขาจากประตูหอคอยหรือกำแพงได้^{[ 30 ]}