กองทัพอากาศปลดปล่อยประชาชนจีน (PLAAF) ในปัจจุบันมีรากฐานย้อนกลับไปถึงเดือนกันยายน ปี 1924 เมื่อกลุ่มนักเรียนนายร้อยจำนวน 9 คนจากพรรคคอมมิวนิสต์จีน ที่เพิ่งก่อตั้งได้ไม่ นาน สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนการบินทหารของซุนยัตเซ็น ใน กว่างโจวพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพียง 3 ปีก่อนหน้านั้นในเดือนกรกฎาคม ปี 1921 ได้ร่วมมือกับ พรรค ก๊กมินตั๋ง (KMT) ซึ่งเป็นพรรคชาตินิยม เพื่อต่อต้านขุนศึก คู่แข่งต่างๆ ในความพยายามที่จะรวมประเทศจีนที่แตกแยกให้เป็นหนึ่งเดียว นักบินที่สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนการบินทหารภายใต้สำนักการบินรัฐบาลปฏิวัติกว่างโจวของซุนยัตเซ็นจำนวน 18 คน ประกอบด้วย นักบิน ชาตินิยม 9 คน และ นักบิน คอมมิวนิสต์ 9 คน ซึ่งถูกส่งไปยังสหภาพโซเวียต เป็นเวลา 2 ปี เพื่อเข้ารับการฝึกบินขั้นสูงภายใต้การดูแลของ กองทัพอากาศโซเวียตที่มีประสบการณ์มากกว่าChang Qiankun และ Wang Bi ซึ่งเป็นผู้สำเร็จการศึกษาจาก CCP สองคน ยังคงรับราชการในกองทัพอากาศโซเวียตเป็นเวลาสิบสี่ปี จนกระทั่งในเดือนกันยายน พ.ศ. 2481 พวกเขากลับมาที่Dihua (ปัจจุบันคือ Ürümqi ) ในฐานะครูฝึก Chang และ Wang จะมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้ง PLAAF ^{[ 7 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2484 เมื่อการปะทะกันระหว่างกองกำลัง CCP และ KMT ทวีความรุนแรงขึ้นจนทำให้แนวร่วมต่อต้านกองกำลังญี่ปุ่น ที่รุกรานสิ้นสุดลง และถึงแม้จะไม่มีทั้งเครื่องบินหรือสนามบิน คณะกรรมการกลางการทหารของ CCP (CMC) ก็ได้จัดตั้งโรงเรียนวิศวกรรมกองทัพอากาศขึ้น โดยมี Wang เป็นผู้บัญชาการและ Chang เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอน ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2487 เพียงหนึ่งปีเศษก่อนที่ญี่ปุ่นจะยอมจำนนต่อกองกำลังพันธมิตร CMC ได้จัดตั้งแผนกการบินขึ้นที่เหยียนอันโดยมี Wang เป็นผู้อำนวยการและ Chang เป็นรองผู้อำนวยการ สองปีต่อมาในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2489 และหลังจากการถอนทหารญี่ปุ่น CMC ได้จัดตั้งโรงเรียนการบินเก่าภาคตะวันออกเฉียงเหนือขึ้นที่จี๋หลิน ภายในปี พ.ศ. 2492 แผนกการบินของ CMC มีบุคลากรที่ได้รับการฝึกฝน 560 คน (นักบิน 125 คน และผู้เชี่ยวชาญด้านการสนับสนุนภาคพื้นดิน 435 คน) ซื้อเครื่องบิน 435 ลำจากสหภาพโซเวียต ได้รับเครื่องบินของพรรคชาตินิยม 115 ลำ และดำเนินการโรงเรียนการบินทางทหาร 7 แห่ง^{[ 7 ]}

หน่วยบินที่จัดตั้งขึ้นเป็นครั้งแรกของกองทัพปลดปล่อยประชาชนก่อตั้งขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2492 ที่สนามบินปักกิ่งหนานหยวน (สนามบินที่สร้างและใช้งานครั้งแรกในสมัยราชวงศ์ชิง ) หน่วยนี้ใช้เครื่องบินP-51 Mustang ของอเมริกา , PT-19และ DH-98 Mosquito ของอังกฤษ[ 8 ^{]ฝูงบินนี้}ได้เครื่องบินที่ผลิตในตะวันตกเหล่านี้มาจากการยึดเครื่องบินที่เคยบริจาคให้กับพรรคก๊กมินตั๋งเพื่อใช้ต่อสู้กับญี่ปุ่น^{[ 9 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2492 คณะกรรมการกลางการทหาร (CMC) ได้ยกระดับกองการบินขึ้นเป็นสำนักการบิน ซึ่งมีอายุสั้น โดยแต่งตั้งฉาง เฉียนคุน และหวัง ปี้ เป็นผู้อำนวยการและผู้ตรวจการทางการเมืองตามลำดับ เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2492 กองกำลังคอมมิวนิสต์ที่ได้รับชัยชนะได้สถาปนาสาธารณรัฐประชาชนจีน และเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2492 คณะกรรมการกลางการทหารได้ยุบกองการบิน และจัดตั้งกองทัพอากาศปลดปล่อยประชาชนจีนขึ้นแทน ในระยะแรก กองทัพอากาศปลดปล่อยประชาชนจีนประกอบด้วยหน่วยต่างๆ จากกองกำลังภาคพื้นดิน โดยจัดตั้งกองบัญชาการใหญ่ (PLAAF HQ) ในกรุงปักกิ่ง และจัดตั้งกองบริหารการบินสำหรับแต่ละภูมิภาคทางทหารทั้งหกของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นกองทัพอากาศประจำภูมิภาค (MRAFs) องค์กรใหม่นี้ ซึ่งยังไม่ถูกมองว่าเป็นหน่วยงานที่แยกต่างหากจากกองทัพบก มีผู้บัญชาการกองกำลังภาคพื้นดินหลิว ยาโหลว เป็นหัวหน้า โดยมีเซียว ฮวา (อดีตผู้บัญชาการกองกำลังภาคพื้นดินและผู้ตรวจการทางการเมือง) เป็นผู้ตรวจการทางการเมืองคนแรกของกองทัพอากาศปลดปล่อย ประชาชนจีน ^{[ 7 ] [ 8 ]} Chang Qiankun ได้รับการแต่งตั้งเป็นรองผู้บัญชาการกองทัพอากาศจีนและผู้อำนวยการกรมฝึกอบรมกองทัพอากาศจีน ในขณะที่ Wang Bi ได้รับการแต่งตั้งเป็นรองผู้ตรวจการทางการเมืองและผู้อำนวยการกรมวิศวกรรมการบิน^{[ 7 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2493 หน่วยบินเต็มรูปแบบหน่วยแรกของกองทัพอากาศปลดปล่อยประชาชนจีน (PLAAF) คือ กองพลน้อยอากาศผสมที่ 4 (混成旅) ได้ก่อตั้งขึ้นในหนานจิง โดยอิงจากกองพลที่ 90 ของกองทัพที่ 30 และบัญชาการกรมบินที่ 10, 11 และ 12 ในปีเดียวกันนั้น กองทัพอากาศปลดปล่อยประชาชนจีนได้จัดตั้งกองพลน้อยอากาศผสมที่ 2 และ 3 ขึ้น แม้ว่ากองพลน้อยอากาศผสมที่ 4 จะเปลี่ยนชื่อเป็นกองพลบินที่ 4 ของกองทัพอากาศปลดปล่อยประชาชนจีนในปี พ.ศ. 2493 แต่จะกลายเป็นกองพลบินที่ 1 ในปี พ.ศ. 2499 โดยกองพลน้อยอากาศผสมที่ 2 และ 3 จะกลายเป็นกองพลบินที่ 2 และ 3 ตามลำดับ^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2493 กองทัพอากาศจีนมีเครื่องบินรบน้อยกว่า 100 ลำ^{[ 10 ] : 66}

กองทัพอากาศจีนขยายตัวอย่างรวดเร็วในช่วงสงครามเกาหลีมีการจัดตั้งกองพลน้อย 2 กองพลในปี 1950 แต่ถูกยุบในช่วงต้นทศวรรษ 1950 และแทนที่ด้วยกองพลทั้งสองประเภทหน่วยมีกรมย่อยอยู่ภายใต้การบังคับบัญชา^{[ 11 ]}ในช่วงสงคราม มีการจัดตั้งกองพล 26 กองพล และกรมและโรงเรียนอิสระจำนวนหนึ่งโดยการโอนย้ายบุคลากรจากกองทัพบก กองทัพอากาศสืบทอดโครงสร้างองค์กรของกองทัพบกและอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของนายทหารกองทัพบก^{[ 12 ]}ในช่วงต้นปี 1954 มีกองพล 28 ​​กองพล มีกรม 70 กรม และกรมอิสระ 5 กรม ปฏิบัติการเครื่องบิน 3,000 ลำ^{[ 11 ]}สหภาพโซเวียตจัดหา เครื่องบิน Mikoyan-Gurevich MiG-15 (ชื่อ J-2 ในกองทัพจีน) การฝึกอบรม และการสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรมการบินภายในประเทศบริษัท Shenyang Aircraft Corporationสร้างเครื่องบินฝึก MiG-15UTI สองที่นั่งในชื่อJJ-2และในช่วงสงครามได้ผลิตชิ้นส่วนต่างๆ เพื่อบำรุงรักษาเครื่องบินรบที่สร้างโดยสหภาพโซเวียต

ในปี พ.ศ. 2498 กองทัพอากาศจีน (PLAAF) เติบโตขึ้นจนกลายเป็นกองทัพอากาศที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก^{[ 10 ] : 66}ในปี พ.ศ. 2499 สาธารณรัฐประชาชนจีนได้ประกอบเครื่องบิน MiG-15 ที่ได้รับใบอนุญาต^{[ 13 ]}และแปดปีต่อมาก็ได้ผลิตทั้งShenyang J-5 (MiG-17) และShenyang J-6 (MiG-19) ภายใต้ใบอนุญาต^{[ 14 ]}

กองทัพอากาศจีน (PLAAF) ถือกำเนิดขึ้นหลังสงครามในฐานะกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศ บทบาทหลักคือการสนับสนุนกองทัพบกโดยการบรรลุความเหนือกว่าทางอากาศโดยใช้เครื่องบินรบ เรดาร์ และอาวุธภาคพื้นดิน^{[ 15 ]}สิ่งนี้ได้รับการเสริมกำลังในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 เมื่อกิจกรรมหลักของ PLAAF คือการปะทะกับกองทัพอากาศสาธารณรัฐจีนใกล้ช่องแคบไต้หวันและการสกัดกั้นเครื่องบินอเมริกัน PLAAF มีบทบาทเชิงรับในการใช้กำลังทางอากาศเชิงรุกเนื่องจากขีดความสามารถที่จำกัดและการพิจารณาทางการเมือง^{[ 16 ]} PLAAF ถูกใช้เป็นเครื่องมือป้องปรามเนื่องจากวัฒนธรรมทางการเมืองในขณะนั้น ผู้นำจีนในหลายกรณีจะยกเลิกภารกิจทิ้งระเบิดเชิงรุกเพื่อป้องกันการบานปลาย ซึ่งส่งผลกระทบต่อความเป็นอิสระในการตัดสินใจของ PLAAF ^{[ 17 ]}

ในปี พ.ศ. 2503 วิศวกรและที่ปรึกษาชาวโซเวียตได้ออกจากจีนเนื่องจากการแตกแยกทางความสัมพันธ์ระหว่างจีนและโซเวียตแม้ว่าสหภาพโซเวียตจะให้สิทธิ์ในการผลิต MiG-15, MiG-17, MiG-19, MiG-21, Il-28 และ Tu-16 แต่จีนก็ไม่ได้เก็บรักษาวัสดุทางเทคนิคหรือเครื่องจักรไว้ เนื่องจากที่ปรึกษาชาวโซเวียตได้ถอนตัวออกไป จีนจึงต้องทำการวิศวกรรมย้อนกลับระบบเครื่องบินและขีปนาวุธเพื่อจัดตั้งสายการผลิต^{[ 13 ]}ความวุ่นวายทางการเมืองและเศรษฐกิจภายในประเทศจากโครงการก้าวกระโดดครั้งใหญ่และการปฏิวัติวัฒนธรรมส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการพัฒนาและการปรับปรุงกองทัพอากาศจีนให้ทันสมัย^{​​[ 18 ]}

การให้ความสำคัญกับโครงการขีปนาวุธและอาวุธนิวเคลียร์ยังทำให้ทรัพยากรที่จำเป็นถูกดึงออกจากอุตสาหกรรมการบิน ซึ่งลดลงอย่างมากตลอดปี 1963 ^{[ 14 ]}กองทัพอากาศจีนโดยรวมหยุดชะงักในด้านต่างๆ เช่น ความปลอดภัยในการบิน การศึกษาของนักบิน การฝึกอบรม และการวางแผนเชิงกลยุทธ์ อย่างไรก็ตาม ชั่วโมงบินฟื้นตัวขึ้นประมาณปี 1965 เมื่อจีนเริ่มสนับสนุนเวียดนามเหนือและเข้าไปเกี่ยวข้องกับสงครามเวียดนามเนื่องจากสภาพที่ยากลำบาก อัตราการเกิดอุบัติเหตุจึงเพิ่มขึ้นจาก 0.249 เป็น 0.6 ต่อ 10,000 เที่ยวบินในปี 1965 ^{[ 13 ]}

ระหว่างเดือนมกราคม พ.ศ. 2497 ถึง พ.ศ. 2514 ได้มีการสร้างกองพลใหม่ 22 กองพล รวมเป็น 50 กองพล^{[ 11 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1970 การปฏิวัติวัฒนธรรม (1966–1976) ยังคงสร้างความเสียหายต่อความพร้อมของกองทัพอากาศจีน (PLAAF) อย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้เกิดผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อการฝึกนักบิน การบำรุงรักษา และการขนส่ง โรงเรียนเทคนิคและการบำรุงรักษาทั้งหมดของ PLAAF ถูกปิดเป็นเวลานาน ทำให้กิจกรรมเกือบทุกอย่างหยุดชะงัก ยกเว้นการบินของนักบิน ยิ่งไปกว่านั้น ฐานอุตสาหกรรมการบินของจีนถูกทำลายอย่างหนักเนื่องจากความวุ่นวายทางการเมือง โครงการพัฒนาเครื่องบินหลายโครงการถูกยืดเยื้อออกไป และการควบคุมคุณภาพในโรงงานไม่สามารถรักษาไว้ได้เนื่องจากการหยุดชะงักที่เกิดจากกองกำลังพิทักษ์แดงผลกระทบทางการเมืองจากการปฏิวัติวัฒนธรรมยังคงส่งผลต่อผู้นำ และการฟื้นตัวเพิ่งเริ่มต้นในทศวรรษ 1980 ^{[ 19 ]}

ผู้นำกองทัพอากาศจีนตระหนักถึงความสำคัญของอำนาจทางอากาศสมัยใหม่และความอ่อนแอที่มีอยู่ของกองกำลังในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ^{[ 20 ]}หลังจากการประเมินที่สำคัญ การปฏิรูปในปี 1985 นำไปสู่การลดกำลังพล การปรับโครงสร้าง และการปรับปรุงให้คล่องตัว ก่อนการปรับโครงสร้างในปี 1985 มีรายงานว่ากองทัพอากาศมี 4 สาขา ได้แก่ การป้องกัน ภัยทางอากาศการโจมตีภาคพื้นดินการทิ้งระเบิดและกรมทหารอากาศอิสระ^{[ 21 ]}ในช่วงเวลาสงบสุข กองบัญชาการกองทัพอากาศ ภายใต้การกำกับดูแลของกรมเสนาธิการทหารสูงสุดของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนควบคุมกองทัพอากาศผ่านกองบัญชาการที่ตั้งอยู่ภายในหรือติดต่อสื่อสารกับ กองบัญชาการ ภูมิภาคทางทหาร ทั้ง 7 แห่ง ในยามสงคราม การควบคุมกองทัพอากาศน่าจะกลับไปอยู่กับผู้บัญชาการภูมิภาค ในปี 1987 ยังไม่ชัดเจนว่าการปรับโครงสร้างและการรวมองค์ประกอบสนับสนุนทางอากาศเข้ากับกองทัพกลุ่มส่งผลกระทบต่อการจัดระเบียบกองทัพอากาศอย่างไร หน่วยองค์กรกองทัพอากาศที่ใหญ่ที่สุดคือกองพลซึ่งประกอบด้วยบุคลากร 17,000 นายใน 3 กรมกรมป้องกันภัยทางอากาศทั่วไปมี 3 ฝูงบิน ฝูงบินละ 3 ฝูงบินย่อย แต่ละเที่ยวบินมีเครื่องบินสามหรือสี่ลำ กองทัพอากาศยังมีบุคลากรป้องกันภัยทางอากาศ 220,000 นาย ซึ่งควบคุมฐานยิงขีปนาวุธพื้นสู่อากาศ ประมาณ 100 แห่ง และปืนต่อต้าน อากาศยาน กว่า 16,000 กระบอก นอกจากนี้ยังมี เรดาร์เตือนภัยล่วงหน้าเรดาร์ควบคุมและสกัดกั้นภาคพื้นดิน และเรดาร์ฐานทัพอากาศ จำนวนมากซึ่งดำเนินการโดยกองกำลังเฉพาะกิจที่จัดตั้งเป็นอย่างน้อย 22 กองพันอิสระ

ในช่วงทศวรรษ 1980 กองทัพอากาศได้พยายามอย่างจริงจังที่จะยกระดับการศึกษาและปรับปรุงการฝึกอบรมนักบิน^{[ 21 ]} นักบิน ที่เกษียณอายุจะถูกปลดประจำการหรือมอบหมายให้ปฏิบัติหน้าที่อื่น นักบินใหม่ทุกคนจะต้องจบ การศึกษา ระดับมัธยมต้น เป็นอย่างน้อย มีรายงานว่าระยะเวลาในการฝึกอบรมนักบินที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะปฏิบัติภารกิจการรบนั้นลดลงจากสี่หรือห้าปีเหลือเพียงสองปี การฝึกอบรมเน้นการยกระดับทักษะทางเทคนิคและยุทธวิธีในนักบินแต่ละคนและการมีส่วนร่วมในการปฏิบัติการร่วมของกองทัพความปลอดภัยในการบินก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2529 ถึง พ.ศ. 2531 แต่ละภูมิภาคทางทหารได้เปลี่ยนกองพลให้เป็น ฐานฝึกอบรมการเปลี่ยนผ่าน ระดับกองพล (改装训练基地) ^{[ 22 ]}ซึ่งแทนที่กรมฝึกอบรมในกองพลปฏิบัติการ^{[ 23 ]}

ในปี พ.ศ. 2530 กองทัพอากาศมีข้อบกพร่องทางเทคโนโลยีอย่างร้ายแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับภัยคุกคามหลักคือกองทัพโซเวียตและมีความต้องการหลายอย่างที่ไม่สามารถตอบสนองได้^{[ 24 ]} กองทัพอากาศ ต้องการเครื่องบินที่ทันสมัยกว่าระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินที่ ดีกว่า อุปกรณ์ต่อต้านมาตรการทางอิเล็กทรอนิกส์อาวุธเครื่องบิน ที่ทรงพลังกว่า ขีปนาวุธพื้นสู่อากาศระดับต่ำและ ปืนใหญ่ ต่อต้านอากาศยาน ที่ควบคุมได้ดียิ่งขึ้น มีความคืบหน้าบ้างในการออกแบบเครื่องบินด้วยการนำระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินของตะวันตกมาใช้ในChengdu J-7และShenyang J-8การพัฒนาขีดความสามารถในการเติมเชื้อเพลิงสำหรับ เครื่องบิน ทิ้งระเบิด H-6Dและ เครื่องบินขับไล่โจมตี Nanchang Q-5การเพิ่มขีดความสามารถในการบินในทุกสภาพอากาศ และเริ่มการผลิตขีปนาวุธพื้นสู่อากาศระดับสูงHQ-2J และ ขีปนาวุธอากาศสู่เรือC-601

แม้ว่ากองทัพอากาศจีน (PLAAF) จะได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากประเทศตะวันตกในช่วงทศวรรษ 1980 เมื่อจีนถูกมองว่าเป็นคู่ถ่วงอำนาจของสหภาพโซเวียต แต่การสนับสนุนนี้ก็สิ้นสุดลงในปี 1989 อันเป็นผลมาจากการปราบปรามการประท้วงที่จัตุรัสเทียนอันเหมินของ จีน และการล่มสลายของสหภาพโซเวียตในเวลาต่อมาในปี 1991

ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 กองทัพอากาศจีน (PLAAF) ยังคงเป็นกองกำลังขนาดใหญ่แต่ล้าสมัย ณ ปี 1995 กองทัพอากาศประกอบด้วยเครื่องบินรบประมาณ 4,500 ลำ ซึ่งใช้เทคโนโลยีจากทศวรรษ 1950 และ 1960 และกำลังจะหมดอายุการใช้งาน กลยุทธ์โดยรวมของกองกำลังเป็นแบบป้องกัน โดยมีวัตถุประสงค์หลักจำกัดอยู่ที่การปกป้องเมือง ฐานทัพอากาศ ศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและอุตสาหกรรม และสถาบันและสิ่งอำนวยความสะดวกที่สำคัญ กองทัพอากาศยังคงลดขนาดลงอย่างต่อเนื่อง โดยRAND Corporationคาดการณ์ว่า PLAAF จะลดลงครึ่งหนึ่งภายในต้นทศวรรษ 2000 ^{[ 19 ]}ผู้นำของ PLAAF ยังขาดทางเลือกเชิงกลยุทธ์ เนื่องจากข้อจำกัดอย่างรุนแรงในด้านงบประมาณ กำลังคน และเทคโนโลยีของจีนในขณะนั้น กองกำลังขาดขีดความสามารถในการปฏิบัติการร่วม ไม่มีประสบการณ์การรบตั้งแต่ปี 1979 และขาดโครงสร้างพื้นฐานด้านการบังคับบัญชาและการควบคุมเพื่อสนับสนุนการปฏิบัติการเชิงรุกนอกพรมแดนจีน ฐานอุตสาหกรรมการบินของจีนไม่เพียงพอและอ่อนแอ และจีนขาดศักยภาพในการผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์การบินสมัยใหม่ วัสดุคอมโพสิต เครื่องยนต์เทอร์โบแฟน และระบบแบบบูรณาการ^{[ 19 ]}

แม้จะมีอุปสรรค กองทัพอากาศจีนก็มุ่งมั่นที่จะนำกำลังทางอากาศที่ทันสมัยมาใช้และสร้างความพึ่งพาตนเองทางเทคโนโลยี^{[ 19 ]}กองทัพอากาศได้นำเครื่องบินรบSukhoi Su-27ซึ่งเป็นเครื่องบินรบที่ทันสมัยที่สุดที่โซเวียตมีในขณะนั้นมาใช้งาน การขายได้รับการอนุมัติในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2533 โดยมีการส่งมอบเครื่องบินรบ 3 ลำให้กับจีนก่อนการล่มสลายของสหภาพโซเวียตในปี พ.ศ. 2534 สัญญากับสหภาพโซเวียตและต่อมากับรัสเซียยังรวมถึงใบอนุญาตการผลิตสำหรับจีนในการสร้าง Su-27 ภายในประเทศ ซึ่งช่วยให้อุตสาหกรรมการบินของจีนสะสมความรู้และประสบการณ์ ข้อตกลงการถ่ายโอนเทคโนโลยีและใบอนุญาตอื่นๆ ก็ได้ลงนามระหว่างจีนและประเทศต่างๆ เช่น รัสเซีย ฝรั่งเศส^{[ 25 ]}อิสราเอล^{[ 26 ]}ซึ่งทำให้จีนสามารถเข้าถึงเทคโนโลยีที่ทันสมัยมากมาย^{[ 19 ]}จีนและประเทศตะวันตกได้พยายามปรับปรุงกองเรือจีนที่ล้าสมัยหลายครั้งในรูปแบบของโครงการไข่มุกแห่งสันติภาพและเฉิงตูซูเปอร์ 7 อย่างไรก็ตาม ผลกระทบทางการเมืองจากการประท้วงและการสังหารหมู่ที่จัตุรัสเทียนอันเหมินในปี 1989ได้ยุติความพยายามเหล่านี้บางส่วน^{[ 27 ] [ 28 ] [ 25 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 กองทัพอากาศจีนยังคงลงทุนในโครงการเครื่องบินภายในประเทศอย่างต่อเนื่อง รวมถึง J - 10 ^{[ 19 ]}โครงการSabre IIและFC-1ของ จีน-ปากีสถาน ^{[ 27 ] [ 28 ]}อย่างไรก็ตาม ความกังวลเกี่ยวกับการแทรกแซงที่อาจเกิดขึ้นของสหรัฐฯ ใน สถานการณ์ การประกาศเอกราชของไต้หวันในปี 1992 ถึง 1993 ทำให้กองทัพอากาศจีนต้องสร้างขีดความสามารถในการรบในระยะสั้นโดยให้ความสำคัญกับการจัดซื้อแพลตฟอร์มจากต่างประเทศ ซึ่งนำไปสู่การนำแพลตฟอร์มต่างๆ เช่นSukhoi Su-30และS-300 PMU-1เข้า มาใช้งานเพิ่มเติม ^{[ 29 ]}

ในขณะเดียวกัน ผู้นำกองทัพอากาศจีน (PLAAF) สนับสนุนให้มีบทบาทที่แข็งขันมากขึ้นในกองทัพจีน แต่ถูกกองบัญชาการกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PLA) กีดกันออกไปเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือทางการเมืองและการขาดขีดความสามารถโดยทั่วไป กองทัพอากาศจีนยังคงพยายามโน้มน้าวต่อไป และในที่สุดแผนของพวกเขาก็ได้รับการรับรองจากผู้นำกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 ^{[ 20 ]}ในปี 1999 กองทัพอากาศจีนได้จัดตั้งฐานฝึกอบรมอาวุธผสมเพื่อดำเนินการปฏิบัติการร่วมหลายกองกำลัง ในปี 2003 กองทัพอากาศจีนเริ่มการปฏิรูปโครงสร้างและลดจำนวนบุคลากรลง 200,000 นาย (85% เป็นเจ้าหน้าที่) เพื่อปลดปล่อยทรัพยากรสำหรับการปรับปรุงกำลังพล ผู้นำได้รับการรวมเข้าด้วยกันเพื่อให้มีประสิทธิภาพในการปฏิบัติงานมากขึ้น มีการจัดตั้งฐานฝึกอบรมเฉพาะทาง 3 แห่งเพื่อการวิจัย การทดสอบ การฝึกอบรม และการสนับสนุนการรบ^{[ 30 ]}ในปี พ.ศ. 2547 กองทัพอากาศจีนได้เผยแพร่แนวคิดการปฏิรูปกำลังพลชื่อ "กองทัพอากาศเชิงยุทธศาสตร์" โดยมีเป้าหมายเพื่อปรับโครงสร้างกองทัพอากาศจีนให้เป็นกองกำลังรบแบบบูรณาการที่สามารถปฏิบัติการทั้งรุกและรับในอากาศและอวกาศได้^{[ 20 ]}การปฏิรูปในปี พ.ศ. 2547 ประกอบด้วยการเปลี่ยนแปลงในด้านหลักการ อุปกรณ์ การฝึกอบรม การศึกษา โครงสร้างองค์กร และการคิดเชิงยุทธศาสตร์^{[ 20 ]}

ภายในปี 2548 กองทัพอากาศจีนกำลังดำเนินการปรับปรุงองค์ประกอบของกองกำลังให้ทันสมัยโดยการปลดระวางเครื่องบินที่ล้าสมัย เครื่องบิน ขับไล่ Shenyang J-6 ที่ล้าสมัย ถูกปลดระวางออกจากประจำการอย่างสมบูรณ์ และเครื่องบินขับไล่Chengdu J-7และShenyang J-8 ที่มีประสิทธิภาพมากกว่าแต่ก็ยังล้าสมัยอยู่ ก็ถูกปลดระวางบางส่วน โดยฝูงบินที่เหลือได้รับการอัพเกรดด้วยเทคโนโลยีที่ทันสมัยขึ้น จำนวนเครื่องบินรุ่นที่สองและสามลดลงเหลือประมาณ 1,000 ลำ^{[ 29 ]}เครื่องบินขับไล่จากต่างประเทศและในประเทศที่มีระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินและขีปนาวุธที่ทันสมัยเริ่มเข้าประจำการอย่างรวดเร็วมากขึ้น ตั้งแต่ปี 2000 ถึง 2004 กองทัพอากาศจีนได้นำเครื่องบินShenyang J-11A ที่ผลิตในประเทศจำนวน 95 ลำ (รุ่นที่ได้รับใบอนุญาตของSu-27 ) ^{[ 31 ]} จัดซื้อ เครื่องบิน Sukhoi Su-30MKKจำนวน 76 ลำและSu-30MK2 จำนวน 24 ลำ จากรัสเซีย ซึ่งมีการปรับปรุงวัสดุคอมโพสิต อาวุธ และระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินให้คล้ายกับSukhoi Su-35 [ ^{32 ] และ}เจรจาซื้อเครื่องบินขนส่ง/เติมน้ำมันIlyushin Il-76และIlyushin Il-78 จำนวน 38 ลำ ^{[ 33 ]}เพื่อทดแทน เครื่องบินโจมตี Nanchang Q-5 ที่ล้าสมัย กองทัพอากาศจีนได้นำเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดXi'an JH-7Aที่มีความสามารถในการโจมตีเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ มาใช้งาน ^{[ 29 ]} แพลตฟอร์ม Chengdu J-10ที่ผลิตในประเทศก็พัฒนาจนกลายเป็นเครื่องบินขับไล่อเนกประสงค์ที่มีความสามารถสูง เนื่องจากกองทัพอากาศจีนยังคงสะสมประสบการณ์ในการใช้งานเครื่องบินที่ทันสมัยมาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 ^{[ 29 ]}ในช่วงกลางทศวรรษ 2000 กองทัพอากาศจีนเริ่มคุ้นเคยกับกระสุนนำวิถีแม่นยำ การเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ เครื่องบิน AEW&C และระบบบัญชาการและควบคุมแบบเครือข่าย^{[ 29 ]}

ความไม่แน่นอนหลายประการสร้างความกังวลให้กับผู้นำกองทัพอากาศจีน รวมถึงการที่จีนไม่สามารถผลิตเครื่องยนต์เจ็ทขั้นสูงได้ การขาดแคลนเครื่องบินทิ้งระเบิดเพื่อปฏิบัติภารกิจโจมตีระยะไกล และภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกระหว่างการจัดหาแบบจากต่างประเทศหรือการสนับสนุนอุตสาหกรรมป้องกันประเทศภายในประเทศที่สามารถผลิตได้แต่แบบที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่า^{[ 29 ]}ดังนั้นจึงมีการทุ่มเททรัพยากรจำนวนมากให้กับการวิจัยและพัฒนา โดยใช้วิธีการทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ รวมถึงการซื้อ การอนุญาต การถ่ายโอนเทคโนโลยีการวิศวกรรมย้อนกลับและการรวบรวมข้อมูลข่าวกรองเพื่อดูดซับเทคโนโลยีจากต่างประเทศและสร้างอุตสาหกรรมป้องกันประเทศภายในประเทศ^{[ 29 ] [ 31 ]}โครงเครื่องบินที่สร้างในประเทศใหม่ปรากฏขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 2000 ซึ่งรวมถึงเฮลิคอปเตอร์โจมตีCAIC Z-10 และเครื่องบินเตือนภัยและควบคุมทางอากาศ KJ-2000ในปี 2003 ^{[ 34 ] [ 35 ]}เครื่องบิน ขับไล่ครองอากาศ Shenyang J-11Bในปี 2006 เครื่องบินขนส่งขนาดกลางShaanxi Y-9 ^{[ 36 ]}และ เครื่องบินขับไล่ประจำเรือบรรทุกเครื่องบิน Shenyang J-15ในปี 2009 และที่โดดเด่นที่สุดคือ เครื่องบินขับไล่ล่องหน รุ่นที่ห้าChengdu J-20 ในปี 2010 ^{[ 31 ]}เทคโนโลยีการบินที่สำคัญอื่นๆ ที่สนับสนุนโครงเครื่องบิน เช่นเครื่องยนต์เทอร์โบแฟนวัสดุการบินและอวกาศขั้นสูงการควบคุมเครื่องยนต์ดิจิทัลแบบเต็มรูปแบบ (FADEC) ระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินแบบบูรณาการ เทคโนโลยีขีปนาวุธ และ เรดาร์ แบบอาร์เรย์สแกนอิเล็กทรอนิกส์แบบแอคทีฟ (AESA) ก็มีความก้าวหน้าอย่างมากในทศวรรษนี้^{[ 37 ]}

ในช่วงทศวรรษ 2010 กองทัพอากาศจีน (PLAAF) เริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและกลายเป็นหนึ่งในคู่แข่งสำคัญระดับโลกในด้านอำนาจทางอากาศ ตามรายงานของศูนย์ข่าวกรองทางอากาศและอวกาศแห่งชาติของกองทัพอากาศสหรัฐฯ คาดการณ์ว่า PLAAF จะกลายเป็นหนึ่งในกองทัพอากาศที่มีศักยภาพมากที่สุดภายในปี 2020 PLAAF ได้พัฒนาขีดความสามารถในหลายด้าน รวมถึงเครื่องบินรบ ขีปนาวุธขั้นสูง ระบบเตือนภัยล่วงหน้า และระบบป้องกันภัยทางอากาศ นอกจากนี้ กองทัพยังเริ่มการปฏิรูปครั้งใหญ่ในด้านการฝึกอบรมและหลักการ^{[ 38 ]}ผู้นำของ PLAAF ตระหนักว่ากองกำลังปัจจุบันไม่เพียงพอที่จะตอบโต้การแทรกแซงของสหรัฐฯ ในการเผชิญหน้าในช่องแคบไต้หวัน ดังนั้นจึงลงทุนอย่างหนักในขีดความสามารถแบบดั้งเดิมที่หลากหลายมากขึ้น เพื่อเปลี่ยน PLAAF จากกองกำลังขนาดใหญ่ที่ด้อยกว่าทางเทคโนโลยีไปเป็นกองกำลังที่สามารถรักษาตำแหน่งที่ได้เปรียบทั้งในด้านคุณภาพและปริมาณในเวทีภูมิรัฐศาสตร์ของตนเอง^{[ 38 ]}

ในปี 2556 มีการประมาณการว่าจีนมีเครื่องบินรบสมัยใหม่ใน ระดับ รุ่นที่สี่ จำนวน 400 ลำ และคาดว่าจำนวนเครื่องบินรุ่นที่สี่จะเพิ่มขึ้นอีกในอนาคตด้วยการปรับปรุงด้านการฝึกอบรมและองค์ประกอบของกำลังพล^{[ 38 ]}ตาม รายงานของ เพนตากอน ในปี 2558 กองทัพอากาศจีนมีเครื่องบินสมัยใหม่ประมาณ 600 ลำ และกำลังทยอยปลดระวางเครื่องบินรุ่นเก่า^{[ 39 ]}สัดส่วนของเครื่องบินรบรุ่นที่สี่เพิ่มขึ้นจาก 30 เปอร์เซ็นต์ในปี 2553 เป็น 50 เปอร์เซ็นต์ในปี 2558 ^{[ 40 ]}ซึ่งบ่งชี้ว่าโครงสร้างกำลังพลส่วนใหญ่จะเป็นเครื่องบินรบรุ่นที่สี่ในอนาคตอันใกล้^{[ 41 ]}กองทัพอากาศจีนยังมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาตัวเลือกการโจมตีระยะไกลด้วยแพลตฟอร์มเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ได้รับการปรับปรุงโดยอิงจาก Xian H - 6K ^{[ 41 ]}ขีปนาวุธร่อนระยะไกล รวมถึงการใช้งานเครื่องบินอเนกประสงค์ มากขึ้น เช่นShenyang J- 16 ^{[ 39 ]}ในปี 2557 เพนตากอนตั้งข้อสังเกตว่ากองทัพอากาศจีนกำลังลดช่องว่างด้านการฝึกอบรม อุปกรณ์ และขีดความสามารถในการฉายอำนาจกับสหรัฐอเมริกาอย่างรวดเร็ว^{[ 42 ]}

ตั้งแต่ปี 2014 ถึง 2016 กองทัพอากาศปลดปล่อยประชาชนจีน (PLAAF) ได้เพิ่มความพยายามในการปฏิบัติการร่วมกับกองทัพเรือปลดปล่อย ประชาชนจีน (PLA Navy ) โดยเสริมสร้างขีดความสามารถในการฉายภาพและการโจมตีแบบฉับพลันร่วมกับเหล่าทัพอื่น ๆ และมีส่วนร่วมในภารกิจลาดตระเวนร่วมกับกองทัพเรือปลดปล่อยประชาชนจีนในทะเลจีนตะวันออกและทะเลจีนใต้^{[ 43 ]}ในปี 2015 กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PLA) ได้แยก กองบัญชาการ กองทัพบกปลดปล่อยประชาชนจีน (PLA Ground Force) ออก จากตำแหน่งอาวุโส โดยจัดให้เหล่าทัพทั้งหมดอยู่ในระดับเดียวกัน จึงเป็นการยุติประเพณีการครอบงำของกองทัพบกในโครงสร้างการบังคับบัญชาของ PLA โครงสร้างการบังคับบัญชาร่วมภายใต้กองบัญชาการภาค ที่ได้รับการปฏิรูปใหม่ ได้ถูกจัดตั้งขึ้น ซึ่งช่วยปรับปรุงการสนับสนุนระหว่างเหล่าทัพ ประสิทธิภาพการบังคับบัญชาและการควบคุม และขีดความสามารถในการรบข้ามเหล่าทัพ^{[ 44 ]}ในปี 2016 PLA ได้จัดตั้งกองกำลังสนับสนุนเชิงยุทธศาสตร์กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PLAAF Strategic Support Force ) ซึ่งได้ถอดถอนความรับผิดชอบของ PLAAF ในด้านอวกาศและข้อมูล ทำให้กองทัพอากาศมุ่งเน้นไปที่การปฏิบัติการทางอากาศ การป้องกันทางอากาศ สงครามอิเล็กทรอนิกส์ การเตือนภัยล่วงหน้าทางอากาศ และภารกิจโจมตีภาคพื้นดินจากอากาศสู่พื้นดิน^{[ 45 ]}ในขณะเดียวกัน กองทัพอากาศจีนได้พัฒนาหนึ่งในระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบบูรณาการที่ซับซ้อนที่สุดในการใช้งานจริง ซึ่งสามารถให้ความคุ้มครองการป้องกันภัยทางอากาศได้ไกลเกินกว่าชายฝั่งและพรมแดนของจีน^{[ 45 ]}ในปีเดียวกันนั้น พลเอกหม่า เสี่ยวเทียน แห่งกองทัพอากาศจีน ได้ประกาศว่าจีนกำลังพัฒนาเครื่องบินทิ้งระเบิดระยะไกลแบบใหม่ในวันเปิดทำการของกองทัพอากาศ^{[ 46 ]}ซึ่งต่อมาได้รับการตั้งชื่อว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหนซีอาน H-20 ^{[ 47 ]}

หลังจากการปฏิรูป นักวิเคราะห์ตั้งข้อสังเกตว่าขีดความสามารถในการปฏิบัติการร่วมและการต่อสู้แบบบูรณาการของกองทัพอากาศจีนได้รับการปรับปรุงอย่างมาก^{[ 48 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2560 กองทัพอากาศจีนได้นำเครื่องบินขับไล่ล่องหน เฉิ งตู J-20 เข้าประจำการ ^{[ 49 ]}และจัดตั้งหน่วยรบแรกในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2561 ^{[ 49 ]}ทำให้จีนเป็นประเทศที่สองของโลกและเป็นประเทศแรกในเอเชียที่มีเครื่องบินล่องหน ที่ใช้งานได้ จริง^{[ 50 ]}ในช่วงเวลาเดียวกัน กองทัพอากาศจีนได้นำ ขีปนาวุธ PL-10และPL-15 มาใช้ ซึ่งช่วยปรับปรุงขีดความสามารถในการรบทางอากาศของกองทัพอากาศจีนได้อย่างเห็นได้ชัด^{[ 51 ]}ภายในปี พ.ศ. 2562 นักวิจัยด้านการบินเชื่อว่าแพลตฟอร์มอาวุธของจีนมีความทัดเทียมกับของตะวันตกโดยประมาณ^{[ 52 ]}และเหนือกว่ารัสเซียในด้านการพัฒนาและการนำเทคโนโลยีการบินไปใช้ในหลายด้าน^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}ในปี 2019 และ 2020 กองทัพอากาศจีน (PLAAF) เริ่มปฏิรูปหลักสูตรนักบินและโปรแกรมฝึกอบรมช่วงเปลี่ยนผ่าน โดยนำเครื่องบินฝึกเจ็ทขั้นสูงและเครื่องบินรบประจำการเข้าฝึกอบรมในสถาบันฝึกอบรมเฉพาะทาง ยุติการฝึกนักบินแบบดั้งเดิมที่หน่วยปฏิบัติการ มาตรการนี้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการฝึกอบรมและป้องกันการเบี่ยงเบนความสนใจจากความรับผิดชอบด้านการป้องกันประเทศของหน่วยปฏิบัติการ^{[ 56 ] [ 57 ]}

ตามรายงานของสถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษาเชิงกลยุทธ์ กองทัพอากาศจีน (PLAAF) ได้เสริมสร้างกำลังทางทหารอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนระหว่างปี 2016 ถึง 2022 กองทัพอากาศประสบความสำเร็จในการลดช่องว่างกับประเทศตะวันตกเนื่องจากการผลิตภายในประเทศที่ดีขึ้น โดยนำโครงสร้างเครื่องบินที่พัฒนาขึ้นเอง วัสดุคอมโพสิต เครื่องยนต์เทอร์โบแฟน ระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินขั้นสูง และระบบอาวุธมาใช้ ภายในหกปี PLAAF ได้นำเครื่องบินรุ่นที่สี่และห้ากว่า 600 ลำเข้าประจำการในกองพลรบแนวหน้ามากกว่า 19 กองพล[ ^{58 ] เครื่องบิน} Chengdu J-10C , Shenyang J-16และChengdu J-20ที่ทันสมัย ​​ล้วนติดตั้ง ระบบเรดาร์ AESAเครื่องยนต์WS-10ที่ผลิตในประเทศอาวุธโจมตีระยะไกล และขีปนาวุธอากาศสู่อากาศระยะไกล นอกจากนี้ PLAAF ยังมีความก้าวหน้าอย่างมากในการออกแบบและผลิตเครื่องบินขนาดใหญ่ในรูปแบบของเครื่องยนต์Xian Y-20และWS-20 ^{[ 58 ]}ในปี 2021 PLAAF ได้ประกาศว่ากองทัพอากาศบรรลุสถานะ "กองทัพอากาศเชิงกลยุทธ์" แล้ว แม้ว่าการกำหนดตนเองนี้จะไม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นเอกฉันท์ แต่นักวิเคราะห์หลายคนก็ยอมรับความก้าวหน้าในการปรับปรุงให้ทันสมัยอย่างรวดเร็ว^{[ 59 ]}จาก การประเมินของ มหาวิทยาลัยการบิน ในปี 2022 กองทัพอากาศจีน (PLAAF) ถูกตัดสินว่าเป็นกองทัพอากาศเชิงยุทธศาสตร์ที่มีความสามารถใน การฉายอำนาจในระยะไกลรักษาความพร้อมรบ และดำเนินการปฏิบัติการทั่วโลกเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของจีน^{[ 60 ]}ในปี 2023 PLAAF วางแผนที่จะปลดประจำ การเครื่องบินรบ Chengdu J-7และShenyang J-8รุ่นเก่าทั้งหมด ซึ่งทำให้การเปลี่ยนผ่านของ PLAAF ไปสู่กองทัพอากาศที่ประกอบด้วยเครื่องบินรบยุคที่สี่และยุคที่ห้าเท่านั้นเสร็จสมบูรณ์^{[ 61 ] [ 62 ]}

ในปี 2020 กองทัพอากาศจีนเริ่มเปลี่ยนเครื่องบินฝึกหัดเป็นรุ่นใหม่กว่า เช่นHongdu JL-10เครื่องบินใหม่และโปรแกรมฝึกบินที่ได้รับการปรับปรุงช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการฝึก^{[ 63 ]}กองทัพอากาศจีนยังเน้นการได้รับประสบการณ์การรบและข้อมูลเชิงลึกทางยุทธวิธีโดยการส่งนักบินไปยังโรงเรียนการบินอิสระในต่างประเทศหรือรับสมัครชาวต่างชาติไปยังฐานฝึกของจีน มีรายงานว่ามีการรับสมัครนักบินจากกองทัพตะวันตกหลายแห่งเพื่อช่วยให้กองทัพจีนเข้าใจและรับมือกับเครื่องบินและยุทธวิธีของตะวันตก^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

นับตั้งแต่ปี 2021 จีนได้ขยายขีดความสามารถในการประกอบและส่งมอบเครื่องบินอย่างรวดเร็ว มีการขยายตัวครั้งใหญ่และการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานของ โรงงานผลิต ของบริษัทการบินแห่งประเทศจีน (AVIC) ทั่วประเทศจีน ภายในปี 2027 AVIC สามารถส่งมอบเครื่องบินได้อย่างน้อย 250 ลำต่อปีให้กับกองทัพอากาศจีน ในขณะที่ AVIC ทั้งหมดจะมีกำลังการผลิตเครื่องบินรบรุ่นที่สี่และห้าได้ 300-400 ลำ ต่อปี^{[ 67 ]}ด้วยฐานอุตสาหกรรมที่ขยายตัว ฝูงบินของกองทัพอากาศจีนจึงเห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากทั้งในเชิงคุณภาพและปริมาณระหว่างปี 2020 ถึง 2026 เครื่องบินรุ่นหลักอย่างChengdu J-20มีจำนวนเพิ่มขึ้นจาก 50 ลำในปี 2020 เป็น 300 ลำในช่วงกลางปี ​​2025 โดยมีรุ่นเพิ่มเติม (J-20A และ J-20S) เข้าประจำการ ในทำนองเดียวกัน จำนวนเครื่องบิน Shenyang J-16เพิ่มขึ้นเป็น 450 ลำในปี 2025 ในขณะที่เครื่องบิน J-10 ทุกรุ่นเพิ่มขึ้นเป็น 550 ลำ^{[ 68 ]}

นอกจากความได้เปรียบเชิงปริมาณในเครื่องบินรุ่นที่สี่และห้าแล้ว กองทัพอากาศจีนยังได้เห็นขีดความสามารถใหม่ๆ ที่หลากหลายเพิ่มขึ้นอีกด้วย กองทัพได้นำเครื่องบินสงครามอิเล็กทรอนิกส์รุ่นใหม่ ( J-16D ) เครื่องบินขับไล่ล่องหนรุ่นใหม่ ( Shenyang J-35A ) คุณภาพของลูกเรือและโปรแกรมการฝึกซ้อมที่ดีขึ้น การใช้งานระบบขีปนาวุธที่แข่งขันได้ในวงกว้าง เช่น PL-15 และ PL-17 ที่มีประสิทธิภาพการรบที่โดดเด่น ขีดความสามารถของขีปนาวุธพื้นสู่อากาศที่ได้รับการปรับปรุง (รวมถึงHQ-9B/C , HQ-19 , HQ-22และHQ-26 ) และการปรับปรุงอย่างละเอียดในระบบเซ็นเซอร์บนเครื่องบิน ( KJ-500 ) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากความสามารถในการลาดตระเวนและสื่อสารในวงโคจร^{[ 68 ]}กองทัพอากาศจีนยังเริ่มทดลองกับเทคโนโลยีเครื่องบินขับไล่ไอพ่นที่ล้ำสมัย ฐานทัพอากาศซินเจียงเป็นที่ตั้งของต้นแบบเครื่องบินรุ่นที่หก สองลำ ^{[ 68 ] [ 67 ]}

เมื่อเปรียบเทียบกับกองทัพอากาศจีนเมื่อสองทศวรรษก่อน กองทัพอากาศจีนสมัยใหม่ในปี 2025 ได้ปรับโครงสร้างกำลังพล บทบาทในการทำสงคราม และองค์ประกอบของสินทรัพย์อย่างมีนัยสำคัญ การจัดซื้ออุปกรณ์ของกองทัพอากาศจีนกลายเป็นแบบภายในประเทศมากขึ้น ลดการพึ่งพาซัพพลายเออร์ต่างประเทศ แม้แต่ส่วนประกอบที่ซับซ้อน เช่นเครื่องยนต์เจ็ท กองทัพอากาศยังได้ปลดระวางระบบเทคโนโลยีต่ำเกือบทั้งหมด และมุ่งเน้นไปที่การใช้งานระบบที่ มีความสามารถในการพรางตัว การ เจาะ ระบบ ป้องกันภัยทางอากาศ และ การโจมตี ระยะไกลกองทัพอากาศยังได้ปรับปรุงสัดส่วนของเครื่องบินสนับสนุน เช่น เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ เครื่องบินขนส่งทางยุทธศาสตร์ AWACS และแพลตฟอร์ม AEW เพื่อให้มั่นใจถึงประสิทธิภาพของกองกำลังเครื่องบินรบ^{[ 69 ]}

ยศในกองทัพอากาศของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนนั้นเหมือนกับของเหล่าทัพอีกสามเหล่าทัพ ยกเว้นยศของกองทัพอากาศกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนที่ขึ้นต้นด้วย空军( Kōngjūn ) ซึ่ง แปลว่า ' กองทัพอากาศ'ดูรายละเอียดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงยศและเครื่องหมายยศในกองทัพอากาศกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนได้ใน ยศของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนหรือบทความเกี่ยวกับยศแต่ละยศ บทความหลักข้างต้นครอบคลุมยศและเครื่องหมายยศที่มีอยู่ ณ ปี 2017 เป็นหลัก

ตราสัญลักษณ์หลักของกองทัพอากาศ PLA คือตราสัญลักษณ์ของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน ซึ่งเป็นดาวสีแดงขอบสีเหลืองมีอักษรจีนสีเหลืองสำหรับคำว่า "แปด" และ "หนึ่ง" ^{[ 70 ] [หมายเหตุ 1 ]}อยู่ด้านหน้าแถบสีแดงขอบสีเหลือง^{[ 71 ]}คล้ายกับ ตราสัญลักษณ์ของกองทัพอากาศ โซเวียตและรัสเซียเครื่องบินของกองทัพอากาศ PLA มักจะมีเครื่องหมายเหล่านี้บนครีบและปีก โดยปกติจะเป็นแบบที่มองเห็นได้ยาก

กองบัญชาการกองทัพอากาศจีนมีหน้าที่รับผิดชอบในการสร้างกำลังพล การควบคุมปฏิบัติการจำกัดเฉพาะหน่วยบินภารกิจพิเศษ กองพลขนส่งหนึ่งกองพล กองพลค้นหาและกู้ภัยหนึ่งกองพล และกองพลทหารอากาศ^{[ 78 ]}

การกำกับดูแลของพรรคคอมมิวนิสต์จีน ตามระบบการบังคับบัญชาแบบคู่ จะดำเนินการผ่านคณะกรรมการประจำพรรคของกองบัญชาการกองทัพอากาศจีน ซึ่งประกอบด้วยเจ้าหน้าที่อาวุโสของกองบัญชาการ และมีประธานคือผู้ตรวจการทางการเมือง ของกองทัพอากาศจีน (เลขาธิการพรรคและเจ้าหน้าที่ระดับภาคสนาม) และผู้บัญชาการกองทัพอากาศจีน (รองเลขาธิการพรรค) การประชุมใหญ่ของพรรคกองทัพอากาศจีนจะมีขึ้นปีละสองครั้ง^{[ 80 ]}

อำนาจบัญชาการสูงสุดของ PLAอยู่ที่ CMC CMC ควบคุมผ่านกองบัญชาการภาค ซึ่งกองทัพอากาศภาค (TCAF) อยู่ภายใต้การบังคับบัญชา^{[ 79 ]}กองบัญชาการ TCAF มีอำนาจควบคุมการปฏิบัติการเหนือหน่วย PLAAF ในภาค^{[ 78 ]}กองบัญชาการ TCAF ถูกสร้างขึ้นจากกองบัญชาการ MRAF เดิมในช่วงต้นปี 2016 ^{[ 86 ]}

สำนักงานใหญ่ TCAF มีเจ้าหน้าที่ ฝ่ายงานทางการเมือง และฝ่ายสนับสนุน โดยฝ่ายสนับสนุนนี้รวมฟังก์ชันการจัดการด้านโลจิสติกส์และอุปกรณ์ไว้ด้วยกัน^{[ 87 ]}

แต่ละกองบัญชาการภาคสนามจะมีหน่วยย่อยของกองทัพอากาศจีน (PLAAF) หน่วยย่อยเหล่านี้และที่ตั้งกองบัญชาการมีดังนี้:

• กองบัญชาการกองทัพอากาศภาคกลาง (ปักกิ่ง)
• กองทัพอากาศกองบัญชาการภาคตะวันออก (หนานจิง)
• กองทัพอากาศประจำเขตภาคเหนือ (เสิ่นหยาง)
• กองทัพอากาศเขตภาคใต้ (กวางโจว)
• กองทัพอากาศภาคตะวันตก (เฉิงตู)

ก่อนที่จะถูกยกเลิก แต่ละเขตทหารมีกองทัพอากาศประจำเขตทหาร (MRAF) MRAF มีหน่วยบัญชาการย่อยหลายหน่วย ได้แก่ กองบัญชาการ MRAF, "กองบิน", "จุดบัญชาการ" และ "ฐานทัพ" ซึ่งทั้งหมดสามารถมอบหมายหน่วยทางยุทธวิธีได้โดยตรง กองบินระดับผู้นำกองทัพ^{[ 88 ]}ส่วนใหญ่ประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ พวกเขาไม่จำเป็นต้องมีหน่วยประจำการ และสามารถย้ายไปควบคุมหน่วยในพื้นที่อื่นได้^{[ 89 ]}กองบินถูกใช้เพื่อควบคุมกองพลอากาศ^{[ 88 ]}จุดบัญชาการระดับผู้นำกองทัพ^{[ 88 ]}รับผิดชอบพื้นที่ทางภูมิศาสตร์^{[ 90 ]}ฐานทัพแทบจะเป็นจุดบัญชาการระดับรองผู้นำกองทัพ^{[ 90 ]}กองบัญชาการ MRAF สามารถทำหน้าที่เป็นจุดบัญชาการ^{[ 91 ]}และโดยทั่วไปจะควบคุมหน่วยการบินทางยุทธวิธีในจังหวัดที่กองบัญชาการตั้งอยู่^{[ 92 ]}

ในตอนแรก ศูนย์บัญชาการเป็นองค์กรบริหาร ในช่วงทศวรรษ 1980 ศูนย์บัญชาการเหล่านี้ได้กลายเป็นองค์กรปฏิบัติการ กองทัพอากาศทั้งหมด ยกเว้น 5 กองพล ถูกเปลี่ยนเป็นศูนย์บัญชาการ หน้าที่การบริหารบางอย่างของศูนย์บัญชาการ ซึ่งซ้ำซ้อนใน MRAF และกองทัพอากาศ ถูกยกเลิก ศูนย์บัญชาการทั้งหมด ยกเว้นลาซา ถูกลดระดับเป็นฐานทัพในปี 1993 ^{[ 88 ]}

ภายในปี 2547 MRAF มีกองบินระดับผู้นำกองทัพทั้งหมด 5 กองบิน ฐานทัพระดับผู้นำกองทัพ 6 แห่ง และศูนย์บัญชาการระดับผู้นำกองพล 3 แห่ง ในปี 2547 กองบินและฐานทัพต่างๆ ได้ถูกเปลี่ยนเป็นศูนย์บัญชาการ และหน่วยทางยุทธวิธีทั้งหมดอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของกองบัญชาการ MRAF ^{[ 92 ]}

ฐานทัพระดับรองผู้บังคับกองพลใหม่เริ่มถูกสร้างขึ้นในปี 2012 เพื่อควบคุม กองพลน้อยการบิน ระดับรองผู้บังคับกองพล^{[ 92 ] [ 93 ]}ที่สร้างขึ้นใหม่โดยการยกเลิกหรือเปลี่ยนกองพลและกรมการบิน^{[ 92 ]}ในปี 2017 ฐานทัพบางแห่งถูกเปลี่ยนชื่อเป็น "ฐานทัพป้องกันภัยทางอากาศ" ณ เวลานี้ ไม่มีหน่วยทางยุทธวิธีใดที่ยังคงอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของกองบัญชาการ MRAF หรือ TCAF อีกต่อไป ในปี 2023 มีฐานทัพ 12 แห่งและศูนย์บัญชาการ 3 แห่ง^{[ 92 ]}ยังไม่ชัดเจนว่าฐานทัพและศูนย์บัญชาการอยู่ในสายการบังคับบัญชาหรือไม่ หรือว่ากองบัญชาการ TCAF มีอำนาจควบคุมกองพลน้อยโดยตรงหรือไม่^{[ 94 ]}

ฐานทัพและศูนย์บัญชาการมี DIC และเจ้าหน้าที่ ฝ่ายงานการเมือง และฝ่ายสนับสนุน^{[ 95 ]}

กองทัพอากาศจีนในยุคแรกใช้โครงสร้างลำดับชั้นประกอบด้วย กองบิน กองพล และกรมบิน

กองพลถูกแบ่งตามบทบาท ก่อนปี 1953 กองพลมีกรมทหาร 2 กรม หลังจากนั้นมี 3 กรม^{[ 96 ]}รวมทั้งกรมฝึก^{[ 97 ]}ในช่วงทศวรรษ 1980 กองพล MRAF แต่ละกองพลได้เปลี่ยนกองพลหนึ่งให้เป็นฐานฝึกระดับผู้บังคับกองพล และโอนกรมฝึกจากกองพลปฏิบัติการไปยังฐาน^{[ 98 ]}มีกองพล 50 กองพลในช่วงปลายทศวรรษ 1980 กองพลเริ่มถูกยุบในช่วงทศวรรษ 2000 ^{[ 97 ]}ภายในปี 2010 กองพลส่วนใหญ่มีกรมทหาร 2 กรม^{[ 99 ]}ภายในปี 2017 มีกองพล 9 กองพลที่มีกรมทหารย่อย ซึ่งเป็นกองพลสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิด เครื่องบินขนส่ง และเครื่องบินภารกิจพิเศษ และขึ้นตรงต่อกองบัญชาการ PLAAF หรือ TCAF แทนที่จะเป็นฐาน^{[ 97 ]}กองพลมี "สถานีอากาศ" ระดับผู้บังคับกรมที่รับผิดชอบงานด้านโลจิสติกส์^{[ 100 ]}

กรมทหารในยุคแรกๆ แบ่งออกเป็น 3 หรือ 4 กองพันระดับผู้บังคับกองพัน ( ภาษาจีน:大队) ("กลุ่มบิน") ซึ่งแบ่งย่อยออกเป็น 3 หรือ 4 กองร้อยระดับผู้บังคับกองร้อย ( ภาษาจีน:中队) ("ฝูงบิน") ^{[ 93 ]}กรมทหารขับไล่มีเครื่องบิน 24 ลำ และกรมทหารทิ้งระเบิดมี 18 ลำ^{[ 101 ]}ระหว่างปี 1964 ถึง 1970 กรมทหารถูกเรียกว่า "กลุ่ม" โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างองค์กร^{[ 93 ]}กรมทหารสมัยใหม่มีกลุ่มซ่อมบำรุงระดับผู้บังคับกองพัน^{[ 100 ]}

กองพลน้อยระดับรองผู้บังคับกองพลเริ่มก่อตั้งและขึ้นอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของฐานทัพในปี 2554 โดยกระบวนการนี้เร่งตัวขึ้นในปี 2559 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนโครงสร้างทั่วไปจากโครงสร้างกองพล-กรมไปเป็นโครงสร้างฐานทัพ-กองพลน้อย ในหน่วยการบิน สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อหน่วยขับไล่และหน่วยโจมตีภาคพื้นดิน กองพลน้อยมีเครื่องบิน 24 ลำในสามกลุ่มบิน เดิมทีกองพลน้อยมีหลายหน้าที่ โดยแต่ละกลุ่มบินใช้เครื่องบินประเภทต่างๆ กัน ในปี 2561 ได้มีการเปลี่ยนแปลงให้กองพลน้อยมีเครื่องบินประเภทที่ใกล้เคียงกันเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพและ/หรือลดจำนวนบุคลากรซ่อมบำรุงเฉพาะเครื่องบินที่จำเป็นในแต่ละกองพลน้อย^{[ 93 ]}กองพลน้อยมีสถานีอากาศสำหรับการส่งกำลังบำรุงและกลุ่มซ่อมบำรุง^{[ 100 ]}

เจ้าหน้าที่อาวุโสในกองพล กองพัน และกรมทหาร มีบทบาทที่สะท้อนถึง DIC ฝ่ายเสนาธิการ ฝ่ายการเมือง และฝ่ายสนับสนุนของหน่วยงานระดับสูงกว่า^{[ 100 ]}

กองพล กองพัน และกรม จัดเป็น "หน่วย" (部队) ในขณะที่หน่วยย่อยทุกหน่วยที่มีขนาดเล็กกว่ากรม ตั้งแต่กองพันไปจนถึงฝูงบิน จัดเป็น "หน่วยย่อย" (分队) ^{[ 102 ]}

โครงสร้างกำลังรบทางอากาศในระยะเริ่มต้นนั้นจัดอยู่ในรูปแบบ กองทัพน้อย-กองพล-กรม-กลุ่ม-หมู่ ภายในปี 1971 กองทัพอากาศจีน (PLAAF) ได้จัดตั้งกองพลบินขึ้นทั้งหมด 50 กองพล โดยแต่ละกองพลมักประกอบด้วยกรมรบ 2 กรม และกรมฝึก 1 กรม กองพลทั้ง 50 กองพลนี้ยังคงปฏิบัติหน้าที่จนถึงปลายทศวรรษ 1980 เมื่อมีการลดกำลังพลของ PLAAF ครั้งแรกเกิดขึ้น ในช่วงทศวรรษ 2000 จำนวนกองพลบินลดลงเหลือ 29 กองพล และลดลงเหลือเพียง 9 กองพลในปี 2017 กองพลทั้ง 9 กองพลนี้ประกอบด้วยหน่วยปฏิบัติการระยะไกลโดยเฉพาะเครื่องบินทิ้งระเบิด เครื่องบินขนส่ง และเครื่องบินภารกิจพิเศษ และยังคงขึ้นตรงต่อกองบัญชาการ PLAAF หรือกองบัญชาการ TCAF มากกว่าฐานทัพ นอกจากนี้ยังมีกรมเครื่องบินประจำการอิสระบางส่วนที่ยังคงอยู่ นับตั้งแต่ปี 2025 เครื่องบินขับไล่และเครื่องบินโจมตีทั้งหมดจะถูกจัดระเบียบเป็นกองพลน้อย โดยแต่ละกองพลน้อยขึ้นตรงต่อฐานทัพ ไม่ใช่กองบัญชาการกองทัพอากาศแคนาดา (ยกเว้นกองพลน้อยขนส่งทางอากาศและ กองพลน้อย ค้นหาและกู้ภัย )

กองกำลังพลร่ม (空降兵) หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ กองพลพลร่ม (空降兵军) หรือ กองร้อยพลร่ม ถูกก่อตั้งขึ้นภายใต้กองทัพอากาศปลดปล่อยประชาชนจีน (PLAAF) ในปี 1950 แต่เพิ่งได้รับการจัดตั้งเป็นเหล่าทัพอย่างเป็นทางการในปี 1992 ในชื่อ กองพลพลร่มที่ 15 (空降兵第15军) ในปี 2017 ได้เปลี่ยนชื่อเป็น "กองพลพลร่ม" (Airborne Corps) โดยไม่มีหมายเลขกำกับและมีการจัดให้อยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของกองบัญชาการกองทัพอากาศปลดปล่อยประชาชนจีน กองพลพลร่มทั้งสามกองพลถูกปรับเปลี่ยนเป็น กองพลน้อยพลร่ม 6 กองพลกองพลน้อยจู่โจมทางอากาศ 1 กองพล กองพลน้อยหน่วย รบพิเศษ 1 กองพล กองพลน้อยขนส่งทางอากาศ 1 กองพล กรมเฮลิคอปเตอร์ 1 กรม และฐานฝึกอบรม 1 แห่ง

กองทัพนี้เป็น "หน่วยตอบสนองฉับพลัน" ที่ออกแบบมาสำหรับการโจมตีทางอากาศ การแทรกซึมทางอากาศ การเจาะทะลวงระยะไกล และภารกิจหน่วยรบพิเศษในพื้นที่ด้านหลังของศัตรู กองทัพนี้ฝึกฝนภารกิจทางอากาศ เคลื่อนที่ทางอากาศ และขนส่งทางอากาศ^{[ 23 ]}

ฝ่ายป้องกันทางอากาศภาคพื้นดิน (地的防空兵) เป็นผลมาจากการรวมตัวของขีปนาวุธพื้นสู่อากาศในอดีต (SAM/地空导弹兵) และหน่วยปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยาน (AAA/高射炮兵) ในประมาณปี พ.ศ. 2550 ซึ่งได้ระบุเป็นภาษาอังกฤษว่าเป็นหน่วยขีปนาวุธภาคพื้นดินสู่อากาศ (地的防空兵). หน่วยรองของมันถูกระบุว่าเป็นSAM (地空导弹/地导) ดิวิชั่น กองพลน้อย และกองทหาร^{[หมายเหตุ 2 ]}ซึ่งอยู่ใต้บังคับบัญชาโดยตรงกับฐาน ไม่ใช่ TCAF HQ

หลังจากการปฏิรูปกองกำลังการบินของกองทัพเรือจีนในปี 2023 กองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศ (GADB) ได้รับกองพลป้องกันภัยทางอากาศ 3 กองพลจากกองทัพเรือจีน (และกองกำลังเรดาร์ได้รับกองพลเรดาร์ทางทะเล 3 กองพล) และในขณะเดียวกันก็ได้รับการควบคุมการป้องกันภัยทางอากาศของเกาะ ไห่หนาน ชายฝั่ง ตั้งแต่โจวซานถึงเหวินโจวและบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศของมณฑลซานตง อย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งหมายความว่าเป็นครั้งแรกที่กองบัญชาการนี้มีความรับผิดชอบอย่างสมบูรณ์ในการป้องกันน่านฟ้าชายฝั่งทั้งหมดของจีน^{[ 104 ]}

หน่วยทหารเรดาร์อิสระหน่วยแรกก่อตั้งขึ้นในปี 1949 ในปี 1950 หน่วยเรดาร์ถูกแบ่งออกเป็นสองประเภท คือ 1) หน่วยที่ขึ้นตรงกับกรมป้องกันภัยทางอากาศของกองบัญชาการทหารสูงสุด มีหน้าที่รับผิดชอบในการเตือนภัยล่วงหน้า และ 2) หน่วยที่ขึ้นตรงกับกองทัพอากาศปลดปล่อยประชาชนจีน (PLAAF) มีหน้าที่รับผิดชอบในการสนับสนุนหน่วยบินโดยตรง หน่วยทหารเรดาร์ถูกจัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการในปี 1955 ภายใต้กอง กำลังป้องกันภัยทางอากาศปลดปล่อยประชาชนจีน (PLAADF) ซึ่ง เป็นอิสระในขณะนั้น หน่วยทหารเรดาร์กลายเป็นเหล่าทัพ (雷达兵) อย่างเป็นทางการของกองทัพอากาศปลดปล่อยประชาชนจีนในปี 1957 เมื่อกองทัพอากาศปลดปล่อยประชาชนจีนและกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศปลดปล่อยประชาชนจีนรวมกัน

กองกำลังเรดาร์ของกองทัพอากาศจีน (PLAAF) ในปัจจุบัน (2025) มีสถานีเรดาร์พื้นฐานสามประเภท ประเภทแรกตั้งอยู่ที่สนามบินและใช้สำหรับการควบคุมการจราจรทางอากาศ (ATC) และสำหรับการนำทางนักบินไปยังเป้าหมาย ประเภทที่สองประกอบด้วย แนวเรดาร์ระยะไกลและระยะกลางตามแนวชายแดนของจีน โดยมีเครือข่ายสถานีเรดาร์ที่กว้างขวางส่วนใหญ่ตั้งอยู่บนยอดเขา (高山雷达站) ประเภทที่สามประกอบด้วยเรดาร์เหนือขอบฟ้า (OTHR—超视距雷达) ที่ตั้งอยู่บนชายฝั่งหรือบนเกาะ (在海岛雷达站) ซึ่งใช้สำหรับการเตือนภัยล่วงหน้า ความสัมพันธ์ของคลื่นวิทยุกับการเตือนภัยล่วงหน้าโดยใช้ดาวเทียมยังไม่ชัดเจน^{[ 105 ]}

ในช่วงทศวรรษ 2010 กองพันเรดาร์ทั้งหมดถูกเปลี่ยนเป็นกองพลน้อย โดยแต่ละกองพลน้อยควบคุมสถานีเรดาร์จำนวนมากที่ครอบคลุมพื้นที่ทางภูมิศาสตร์กว้างขวาง ปัจจุบัน TCAF แต่ละแห่งมีกองพลน้อยเรดาร์ย่อยหนึ่งกองพลหรือหลายกองพลน้อย โดยแต่ละกองพลน้อยมีกองพัน หน่วย และสถานีย่อย กองพลน้อยเรดาร์ หรือที่เรียกว่าสถานีข่าวกรอง (情报站) มีหน้าที่ในการรวบรวม จัดการ และเผยแพร่ข่าวกรองเรดาร์ไปยังหน่วยภาคสนามของ PLAAF ทั้งหมด ปัจจุบันกองพลน้อยเรดาร์ทั้งหมดขึ้นตรงต่อฐานทัพ อย่างไรก็ตาม ฐานทัพบางแห่งยังมีสถานีเรดาร์ระดับกองร้อยที่ขึ้นตรงต่อฐานทัพ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ขึ้นตรงต่อกองพลน้อย^{[ 105 ]}

นอกจากเครือข่ายการเฝ้าระวังของเรดาร์ระยะไกล ระยะกลาง และระยะใกล้ (ซึ่งแบ่งย่อยออกเป็นระดับความสูงต่ำ กลาง และสูง) แล้ว หน่วยการบินและหน่วย SAM ของกองทัพอากาศจีนยังมีหน่วยเรดาร์เฉพาะกิจ (专业部队) ประจำการอยู่ด้วย ซึ่งมักจะเป็นหน่วยเคลื่อนที่เพื่อลดความเสี่ยงต่อภารกิจSEAD ของศัตรู ^{[ 105 ]}

กองกำลัง ECM (หรือสงครามอิเล็กทรอนิกส์ ) ของกองทัพอากาศจีน(电子对抗兵) ได้รับการจัดตั้งเป็นหน่วยงานอิสระในปี 2552 โดยแยกออกมาจากกรมมาตรการต่อต้านอิเล็กทรอนิกส์และเรดาร์ (电子对抗雷达部) ซึ่งในขณะนั้นยังเป็นหน่วยงานร่วม กองบัญชาการกองทัพอากาศจีนน่าจะบริหารจัดการกิจกรรม ECM ทั้งหมดของกองทัพอากาศจีนโดยตรง^{[ 105 ]}

หน่วยสื่อสาร (หรือหน่วยสัญญาณ) ของกองทัพอากาศจีน (PLAAF) ได้รับการยกฐานะเป็นเหล่าทัพ (通信兵) ในปี 2551 ปัจจุบัน เหล่าทัพสื่อสารดูเหมือนจะมีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดหาการสื่อสาร การนำทาง และการสนับสนุนคำสั่งอัตโนมัติให้กับกองทัพอากาศจีนทั้งหมด ภายใต้สำนักข้อมูลและการสื่อสาร (信息通信局) ของกรมเสนาธิการ หน่วยบัญชาการทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นกองบัญชาการกองทัพอากาศจีน กองบัญชาการกองทัพอากาศจีน กองบัญชาการฐานทัพ กองพล กรม และสถานีอากาศ ล้วนมีหน่วยสัญญาณประจำการ เคนเนธ อัลเลน ชี้ให้เห็นว่าบุคลากรด้านการสื่อสารส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง^{[ 105 ]}

กองบัญชาการกองทัพอากาศจีน (PLAAF HQ) และกองบัญชาการกองทัพอากาศจีน (TCAF HQ) แต่ละแห่งมีศูนย์สถานีสื่อสารทั่วไป (通信总站中心) ระดับกรม ที่ได้รับมอบหมาย ซึ่งน่าจะเป็นสถานีกลางข่าวกรองเรดาร์ (雷达情报总站) ของพวกเขาด้วย ^{[ 105 ]}ดูเหมือนว่า TCAF แต่ละแห่งจะมีกองพลสื่อสารย่อยหลายแห่ง กรมสื่อสาร (通信团) ได้รับมอบหมายให้กับองค์กรต่างๆ เช่น กรมเสนาธิการของกองบัญชาการกองทัพอากาศจีน และกองบัญชาการกองพลทหารราบพลร่ม กรมเสนาธิการฐานทัพแต่ละแห่งมีสถานีสื่อสาร (通信站) ย่อยของตนเอง และศูนย์บัญชาการแต่ละแห่งมีกองพันสื่อสาร กองพลแต่ละแห่งมีกองพัน หน่วย กลุ่ม กองร้อย และ/หรือสถานีย่อย ขึ้นอยู่กับภารกิจและสถานที่ตั้ง ซึ่งมักจะเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกเคลื่อนที่ กองบัญชาการ PLAAF ยังมีฐานฝึกอบรมการสื่อสารรองอย่างน้อยหนึ่งแห่ง (通信训练基地) ซึ่งตั้งอยู่ในเป่าติ้ง

กองทัพอากาศกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนดำเนินการระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบบูรณาการหลายชั้น ซึ่งประกอบด้วยสถานีเรดาร์ระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์เขตเตือนภัยล่วงหน้าและเฝ้าระวัง และ ระบบ ป้องกันขีปนาวุธ ทางอากาศ ในระยะต่างๆ^{[ 114 ]}

ระบบป้องกันภัยทางอากาศของจีนมีการกระจายตัวและเคลื่อนที่ได้สูง เพื่อปรับปรุงความอยู่รอดจากการโจมตี เป้าหมาย ทางอากาศ (SEAD)และการโจมตีเป้าหมายทางอากาศที่ถูกทำลาย (DEAD) ^{[ 114 ] [ 115 ]}