โคล่าเป็นเครื่องดื่มอัดลม ที่ปรุง แต่ง รสชาติด้วยวานิลลาอบเชยน้ำมันส้มและสารปรุงแต่งรสอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ชื่อนี้มาจากเมล็ดโคล่า ( Cola acuminata ) ซึ่งเป็นแหล่งคาเฟอีนของเครื่องดื่มชนิดนี้ (แม้ว่าในสูตรสมัยใหม่จะใช้แหล่งคาเฟอีนอื่นๆ ก็ตาม) เครื่องดื่มโซดาที่กระตุ้นประสาทโดยใช้เมล็ดโคล่าปรากฏขึ้นราวปี ค.ศ. 1880

โคลากลายเป็นที่นิยมไปทั่วโลกหลังจากความสำเร็จของโคคา-โคล่าซึ่งเป็นแบรนด์ที่จดทะเบียนเครื่องหมายการค้าและเป็นสัญลักษณ์ของทุนนิยม อเมริกัน ซึ่งได้รับการเลียนแบบจากผู้ผลิตรายอื่น ๆ ในปี 1886 ^{[ 1 ] [ 2 ]}เภสัชกรชาวอเมริกันJohn Stith Pembertonได้ปรับปรุงสูตรเครื่องดื่มของเขาให้ดียิ่งขึ้น โดยมี ส่วนผสม ของสารสกัดจากใบโคคา ที่ยังไม่ผ่านการแปรรูป และด้วยเหตุนี้จึงมีโคเคน อยู่ด้วย ^{[ 1 ] [ 3 ]}สูตรเครื่องดื่มไร้แอลกอฮอล์ของเขาได้รับแรงบันดาลใจโดยตรงจากไวน์โคคาของเภสัชกรAngelo Marianiซึ่งสร้างขึ้นในปี 1863 ^{[ 3 ] [ 4 ]}กฎหมายห้ามจำหน่ายสุราในท้องถิ่นบังคับให้เขาต้องปรับเปลี่ยนสิ่งประดิษฐ์ล่าสุดของเขา นั่นคือFrench Wine Coca

โคล่าสมัยใหม่ส่วนใหญ่มีสีคาราเมล เข้ม และหวานด้วยน้ำตาลน้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูงหรือสารให้ความหวานเทียมมีแบรนด์ ต่างๆ มากมาย โดยโคคา-โคล่าและเป๊ปซี่เป็นที่นิยมมากที่สุด^{[ 5 ]}โคล่าทั้งสองนี้เป็นคู่แข่งกันมาตั้งแต่ทศวรรษ 1890 และการแข่งขันก็ทวีความรุนแรงขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ^{[ 6 ] [ 7 ]}

ส่วนผสมหลักในการปรุงแต่งรสชาติเครื่องดื่มโคล่าในปัจจุบัน ได้แก่น้ำมันส้ม (จากเปลือกส้มมะนาวและเลมอน ) อบเชย วานิลลาและสารปรุงแต่งรสเปรี้ยว^{[ 8 ] [ 9 ]}เดิมทีน้ำเชื่อมโคคา-โคล่าผลิตขึ้นที่ร้านขายยาของโจเซฟ เจ. จาคอบส์ ทำให้ที่นี่เป็นบ้านหลังที่สองของบริษัท[ ^{10 ] ผู้}ผลิตเครื่องดื่มโคล่าจะเติมสารปรุงแต่งรสชาติในปริมาณเล็กน้อยเพื่อสร้างรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของแต่ละแบรนด์ สารปรุงแต่งรสชาติในปริมาณเล็กน้อยอาจประกอบด้วยส่วนผสมที่หลากหลาย เช่น เครื่องเทศอย่างลูกจันทน์เทศหรือผักชีความเป็นกรดมักได้มาจากกรดฟอสฟอริก บางครั้งอาจมีกรดซิตริกหรือกรดอื่นๆ ที่แยกออกมาด้วยสูตรของโคคา-โคล่าถูกเก็บรักษาไว้เป็นความลับทางการค้าของ บริษัท

อาจมีการใช้สารให้ความหวานที่แตกต่างกันหลายชนิดในโคล่า ซึ่งมักได้รับอิทธิพลจากนโยบายการเกษตรในท้องถิ่นน้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูง (HFCS) ถูกใช้เป็นหลักในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากต้นทุนข้าวโพด ที่ได้รับการอุดหนุนจากรัฐบาลต่ำกว่า อย่างไรก็ตาม ในยุโรป HFCS อยู่ภายใต้โควตาการผลิตที่ออกแบบมาเพื่อส่งเสริมการผลิตน้ำตาล ดังนั้นจึงนิยมใช้น้ำตาลในการให้ความหวานแก่โซดา^{[ 11 ]}นอกจากนี้ อาจใช้ สตีเวียหรือสารให้ความหวานเทียมโคล่า "ปราศจากน้ำตาล" หรือ "ไดเอท" มักจะมีสารให้ความหวานเทียมเท่านั้น

ในญี่ปุ่นมีอุตสาหกรรมโคล่าฝีมือที่กำลังเติบโต โดยใช้วิธีการผลิตในท้องถิ่นขนาดเล็กและสูตรโคล่าที่ใช้ผลไม้ สมุนไพร และเครื่องเทศที่หาได้ในท้องถิ่น^{[ 12 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1940 โคคา-โคล่าได้ผลิตไวท์โค้กตามคำขอของจอมพลแห่งสหภาพโซเวียตเกออร์กี ซูคอฟ^{[ 13 ] [ 14 ]}

เครื่องดื่มโคล่าใสกลับมาผลิตอีกครั้งในช่วงที่กระแสเครื่องดื่มใสกำลังได้รับความนิยมในต้นทศวรรษ 1990 แบรนด์ที่ได้รับความนิยม ได้แก่คริสตัลเป๊ปซี่ , แท็บเคลียร์และเซเว่นอัพไอซ์โคล่าคริสตัลเป๊ปซี่ถูกนำกลับมาวางจำหน่ายซ้ำหลายครั้งในช่วงทศวรรษ 2010

ในเดนมาร์กโคล่าใสยอดนิยมถูกผลิตโดยสหกรณ์FDBในปี 1976 โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นที่รู้จักในชื่อ "ฮิปปี้โคล่า" เนื่องจากมีการเน้นย้ำถึงผลกระทบที่เป็นอันตรายของสารแต่งสีที่มีต่อเด็ก และการคว่ำบาตรแบรนด์ข้ามชาติ แรงบันดาลใจมาจากการรณรงค์เกี่ยวกับสารเติมแต่งที่เป็นอันตรายในเดนมาร์กโดยองค์กรด้านสิ่งแวดล้อม NOAH ซึ่งเป็นหน่วยงานอิสระของFriends of the Earth ในเดนมาร์ก ต่อมาได้มีการผลิตโซดาหลากหลายชนิดที่ไม่มีสีสังเคราะห์^{[ 15 ]}ปัจจุบันมีโคล่าออร์แกนิกมากมายวางจำหน่ายในเดนมาร์ก แต่ด้วยเหตุผลด้านความทรงจำ โคล่าใสยังคงได้รับความนิยมในระดับหนึ่ง^{[ 16 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2561 โคคา-โคล่าได้เปิดตัวโคคา-โคล่า เคลียร์ในญี่ปุ่น^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

การศึกษาในปี 2007 อ้างว่าการบริโภคโคล่า ทั้งแบบที่มีสารให้ความหวานจากธรรมชาติและแบบที่มีสารให้ความหวานเทียม มีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคไตเรื้อรังกรดฟอสฟอริกที่ใช้ในโคล่าถูกมองว่าเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้^{[ 20 ]}มีการแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างการดื่มโคล่าเป็นประจำในระยะยาวกับโรคกระดูกพรุนในผู้หญิงสูงอายุ (แต่ไม่ใช่ผู้ชาย) เชื่อว่าเป็นผลมาจากกรดฟอสฟอริก แม้ว่าความเสี่ยงสำหรับผู้หญิงจะพบว่าสูงกว่าสำหรับโคล่าที่มีน้ำตาลและคาเฟอีนมากกว่าโคล่าแบบไดเอทและแบบไม่มีคาเฟอีน โดยการบริโภคโคล่าในปริมาณที่สูงขึ้นมีความสัมพันธ์กับความหนาแน่นของกระดูกที่ลดลง^{[ 21 ]}การแทนที่นมด้วยเครื่องดื่มอัดลมอาจส่งผลกระทบต่อพัฒนาการของกระดูกในวัยรุ่น ทำให้ความเสี่ยงต่อการแตกหักเพิ่มขึ้น

การศึกษาในปี 2548 ระบุว่าโซดาและเครื่องดื่มหวานเป็นแหล่งแคลอรี่หลักในอาหารของชาวอเมริกัน และผู้ที่ดื่มเครื่องดื่มหวานมากขึ้นจะมีอัตราโรคอ้วนสูงกว่า^{[ 22 ]} นักโภชนาการ ส่วนใหญ่แนะนำว่าโคคา-โคล่าและเครื่องดื่มอัดลมอื่นๆ อาจเป็นอันตรายหากบริโภคมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเด็กเล็กที่การบริโภคเครื่องดื่มอัดลมของพวกเขาจะไปแย่งสารอาหารจากอาหารที่สมดุล แทนที่จะเป็นส่วนเสริม การศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นว่าผู้ที่ดื่มเครื่องดื่มอัดลมเป็นประจำจะมีปริมาณแคลเซียมแมกนีเซียมวิตามินซีไรโบฟลาวินและวิตามินเอ น้อย ลง^{[ 23 ]}

เครื่องดื่มนี้ยังก่อให้เกิดคำวิจารณ์เกี่ยวกับการใช้คาเฟอีนซึ่งอาจทำให้เกิดการพึ่งพาทางกายภาพ ( การพึ่งพาคาเฟอีน ) ^{[ 24 ]}และสามารถลดคุณภาพการนอนหลับได้^{[ 25 ]}

เครื่องดื่มอัดลมหลายชนิดในอเมริกาเหนือมีสารให้ความหวานส่วนใหญ่หรือทั้งหมดเป็นน้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูง (HFCS) แทนที่จะใช้น้ำตาลทรายขาวนักโภชนาการบางคนเตือนไม่ให้บริโภคน้ำเชื่อมข้าวโพดเพราะอาจทำให้โรคอ้วนและโรคเบาหวานประเภทที่ 2 รุนแรงขึ้น มากกว่าน้ำตาลทราย^{[ 26 ]}ณ ปี 2022ไม่มีหลักฐานคุณภาพสูงที่แสดงว่าการแทนที่น้ำตาลอ้อย (ซูโครส) ด้วย HFCS ทำให้เกิดความแตกต่างในผลกระทบต่อสุขภาพ^{[ 27 ]}

• Export Colaเป็นเครื่องดื่มโคล่าอัดลมของออสเตรเลีย ผลิตโดย Cadbury Schweppes (ปัจจุบันคือCadbury plc ) ^{[ 43 ]}ในช่วงทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 โฆษณาทางทีวีหลายรายการสำหรับเครื่องดื่มนี้มีนักคริกเก็ตชาวออสเตรเลียJeff Thomson เป็นพรี เซนเตอร์ เครื่องดื่มนี้กลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งในช่วงสั้นๆ เมื่อมีการเปิดตัวใหม่ในปี 1993 แต่ถูกยกเลิกการผลิตในปี 1999
• น้ำอัดลมธรรมชาติHansen's รส โคล่าดั้งเดิม ผลิตจากน้ำตาลอ้อย
• LOCKWOODS Cola ^{[ 44 ] [ 45 ]}เป็นแบรนด์ของอังกฤษที่เปิดตัวในช่วงทศวรรษ 1960 ผลิตโดยLockwoods Foods Limitedที่โรงงานบรรจุกระป๋องในLong Suttonประเทศอังกฤษ เครื่องดื่มนี้ไม่ได้วางจำหน่ายในตลาดอีกต่อไปแล้ว เคยจำหน่ายในประเทศและส่งออกไปต่าง ประเทศด้วย
• Maxi-Colaเป็นเครื่องดื่มที่ผลิตโดยโรงเบียร์ Mac'sในประเทศอังกฤษ โดยมีจุดประสงค์เพื่อเป็นคู่แข่งกับ Coca-Cola และ Pepsi การผลิตยุติลงในช่วงต้นทศวรรษ 1990
• Ubuntu Colaเป็น เครื่องดื่มโคล่าที่ ผลิตภายใต้หลักการค้าที่เป็นธรรมจากสหราชอาณาจักร วางจำหน่ายในบางส่วนของยุโรปตะวันตกตั้งแต่ปี 2007 ถึง 2019
• เวอร์จินโคล่าเคยเป็นที่นิยมในแอฟริกาใต้และยุโรปตะวันตกในช่วงทศวรรษ 1990 แต่ปัจจุบันหาซื้อได้ยากขึ้นแล้ว
• XL Colaเป็นแบรนด์เครื่องดื่มโคล่าสัญชาติสวีเดนที่เปิดตัวในปี 1985 แต่ปัจจุบันเครื่องดื่มชนิดนี้ไม่ได้วางจำหน่ายในตลาดแล้ว

• ไก่โคล่า– เมนูไก่สไตล์ฮ่องกง 
• ถั่วลิสงและโค้ก– ขนมขบเคี้ยวจากภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา 
• โคล่าโอเพนซอร์ส– โคล่าที่ผลิตตามสูตรเสรี 
• รายชื่อผลิตภัณฑ์เครื่องดื่มน้ำอัดลมยี่ห้อต่างๆ
• รายชื่อรสชาติเครื่องดื่มน้ำอัดลม
• รายชื่อผู้ผลิตเครื่องดื่มไม่มีแอลกอฮอล์
• รายชื่อเครื่องดื่มไม่มีแอลกอฮอล์แยกตามประเทศ
• OpenCola (การแยกความหมาย)
• น้ำพุโซดา– การปะทุที่เกิดจากการผสมไดเอทโค้กกับเมนทอส 

• สูตร OpenCola (เผยแพร่ครั้งแรกโดยCory Doctorow )
• บทความจาก Straight Dope เกี่ยวกับปริมาณคาเฟอีนในเครื่องดื่มน้ำอัดลม