นักสำรวจ ชาวโปรตุเกสที่นำโดย Dom Lourenço de Almeidaเดินทางมาถึงศรีลังกาเป็นครั้งแรกในปี 1505 ระหว่างการเยือนครั้งแรก พวกเขาได้ทำสนธิสัญญากับกษัตริย์แห่งKotteคือParakramabahu VIII (1484–1518) ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถทำการค้าขายอบเชย ซึ่งเป็นพืชผลของเกาะ ซึ่งตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่งของเกาะ รวมถึงในโคลัมโบ ตามสนธิสัญญา ชาวโปรตุเกสได้รับอำนาจเต็มที่เหนือชายฝั่งเพื่อแลกกับคำมั่นสัญญาที่จะปกป้องชายฝั่งจากผู้รุกราน พวกเขาได้รับอนุญาตให้จัดตั้งสถานีการค้าในโคลัมโบ^{[ 16 ]}อย่างไรก็ตาม ในเวลาไม่นาน พวกเขาก็ขับไล่ ชาว มุสลิมที่อาศัยอยู่ในโคลัมโบออกไป และเริ่มสร้างป้อมปราการในปี 1517

ชาวโปรตุเกสตระหนักในไม่ช้าว่าการควบคุมศรีลังกาเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการปกป้องฐานที่มั่นชายฝั่งของพวกเขาในอินเดีย และพวกเขาเริ่มบงการผู้ปกครองอาณาจักรกอตเตเพื่อเข้าควบคุมพื้นที่ หลังจากใช้ประโยชน์จากความขัดแย้งภายในราชวงศ์อย่างชาญฉลาด พวกเขาก็เข้าควบคุมพื้นที่ขนาดใหญ่ของอาณาจักร และกษัตริย์สิงหลมายาดุนเนได้สถาปนาอาณาจักรใหม่ที่สิตาวากา ซึ่งเป็นดินแดนในอาณาจักรกอตเต^{[ 16 ]}ไม่นานนักพระองค์ก็ผนวกดินแดนส่วนใหญ่ของอาณาจักรกอตเตและบังคับให้ชาวโปรตุเกสถอยกลับไปยังโคลัมโบ ซึ่งถูกปิดล้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยมายาดุนเนและกษัตริย์องค์ต่อๆ มาของสิตาวากา ทำให้พวกเขาต้องขอความช่วยเหลือจากฐานทัพหลักในกัวประเทศอินเดีย หลังจากการล่มสลายของอาณาจักรในปี 1593 ชาวโปรตุเกสก็สามารถควบคุมพื้นที่ชายฝั่งได้อย่างสมบูรณ์ โดยมีโคลัมโบเป็นเมืองหลวง^{[ 16 ] [ 17 ]}ส่วนนี้ของโคลัมโบยังคงเป็นที่รู้จักในชื่อฟอร์ต และเป็นที่ตั้งของพระราชวังประธานาธิบดีและ โรงแรมระดับห้าดาวส่วนใหญ่ของโคลัมโบพื้นที่ด้านนอกป้อมเป็นที่รู้จักกันในชื่อPettah ( สิงหล: පිට කොටුව , ทมิฬ: புறகê கோடandraடை piṭa koṭuva , "ป้อมด้านนอก") และเป็นศูนย์กลางการค้า

ในปี ค.ศ. 1638 ชาวดัตช์ได้ลงนามในสนธิสัญญากับกษัตริย์ราชสิงหะที่ 2 แห่งแคนดี ซึ่งรับรองว่าจะให้ความช่วยเหลือแก่กษัตริย์ในการทำสงครามกับชาวโปรตุเกสเพื่อแลกกับการผูกขาดสินค้าการค้าหลักของเกาะ ชาวโปรตุเกสต่อต้านชาวดัตช์และชาวแคนดี แต่ก็ค่อยๆ พ่ายแพ้ในฐานที่มั่นของตนตั้งแต่ปี ค.ศ. 1639 เป็นต้นไป^{[ 18 ]}ชาวดัตช์ยึดโคลัมโบได้ในปี ค.ศ. 1656 หลังจากการปิดล้อมครั้งยิ่งใหญ่ ซึ่งในท้ายที่สุดมีชาวโปรตุเกสเพียง 93 คนที่รอดชีวิตได้รับอนุญาตให้ออกจากป้อม แม้ว่าชาวดัตช์ (เช่นRijcklof van Goens ) ในตอนแรกจะคืนพื้นที่ที่ยึดครองให้กับกษัตริย์สิงหล แต่ต่อมาพวกเขาก็ปฏิเสธที่จะส่งมอบพื้นที่เหล่านั้นคืนและได้ควบคุมดินแดนอบเชยที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของเกาะ รวมถึงโคลัมโบ ซึ่งต่อมาทำหน้าที่เป็นเมืองหลวงของจังหวัดทางทะเลของดัตช์ภายใต้การควบคุมของบริษัทอินเดียตะวันออกของดัตช์จนถึงปี ค.ศ. 1796 ^{[ 18 ] [ 19 ]}

แม้ว่าอังกฤษจะยึดโคลัมโบได้ในปี 1796 แต่เมืองนี้ก็ยังคงเป็น ฐานทัพ ทหารของอังกฤษจนกระทั่งอาณาจักรแคนดียันถูกยกให้แก่อังกฤษในปี 1815 และอังกฤษได้ตั้งโคลัมโบเป็นเมืองหลวงของอาณานิคมบริติชซีลอนที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ต่างจากชาวโปรตุเกสและชาวดัตช์ก่อนหน้านี้ที่ใช้โคลัมโบเป็นป้อมปราการทางทหารเป็นหลัก ชาวอังกฤษเริ่มสร้างบ้านเรือนและสิ่งปลูกสร้างพลเรือนอื่นๆ รอบป้อมปราการ ทำให้เกิดเป็นเมืองโคลัมโบในปัจจุบัน^{[ 9 ]}

ในขั้นต้น พวกเขาได้มอบหมายการบริหารเมืองให้กับ " ผู้เก็บภาษี " และจอห์น แมคโดเวลล์ จาก หน่วยงาน มัทราสเป็นคนแรกที่ดำรงตำแหน่งนี้ ต่อมาในปี 1833 ตัวแทนรัฐบาลของจังหวัดตะวันตกได้รับมอบหมายให้บริหารเมืองการปกครองอาณานิคม หลายศตวรรษ ส่งผลให้การบริหารท้องถิ่นของโคลัมโบเสื่อมถอยลง และในปี 1865 ชาวอังกฤษได้ริเริ่มสภาเทศบาลขึ้นเพื่อฝึกฝนประชากรท้องถิ่นให้สามารถปกครองตนเองได้สภานิติบัญญัติแห่งศรีลังกาได้จัดตั้งสภาเทศบาลโคลัมโบขึ้นในปี 1865 และสภาได้ประชุมครั้งแรกในวันที่ 16 มกราคม 1866 ในขณะนั้น ประชากรในภูมิภาคมีประมาณ 80,000 คน^{[ 9 ]}

ในช่วงเวลาที่อังกฤษควบคุมโคลัมโบ พวกเขามีส่วนรับผิดชอบในการวางผังเมืองในปัจจุบันเป็นส่วนใหญ่ ในบางส่วนของเมือง รางรถ รางและพื้นหินแกรนิตที่ปูในยุคนั้นยังคงมองเห็นได้ในปัจจุบัน^{[ 19 ] [ 20 ]}

ยุคอาณานิคมสิ้นสุดลงอย่างสันติในปี 1948 เมื่อศรีลังกาได้รับเอกราชจากอังกฤษ การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในช่วงปลายยุคอาณานิคมนั้นรุนแรงมาก เนื่องจากผลกระทบอย่างมหาศาลที่เกิดขึ้นกับชาวเมืองและประเทศโดยรวม วัฒนธรรมใหม่ทั้งหมดได้หยั่งราก การเปลี่ยนแปลงในกฎหมายและขนบธรรมเนียม รูปแบบการแต่งกาย ศาสนา และชื่อเฉพาะ ล้วนเป็นผลสำคัญจากยุคอาณานิคม การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมเหล่านี้ตามมาด้วยการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของเศรษฐกิจของเกาะ แม้กระทั่งทุกวันนี้ อิทธิพลของโปรตุเกส ดัตช์ และอังกฤษยังคงปรากฏให้เห็นในสถาปัตยกรรม ชื่อ เสื้อผ้า อาหาร ภาษา และทัศนคติของโคลัมโบ อาคารจากทั้งสามยุคยังคงตั้งตระหง่านเป็นเครื่องเตือนใจถึงอดีตอันวุ่นวายของโคลัมโบ เมืองและผู้คนแสดงให้เห็นถึงการผสมผสานที่น่าสนใจระหว่างเสื้อผ้าและวิถีชีวิตแบบยุโรปกับขนบธรรมเนียมท้องถิ่น^{[ 21 ]}

ในอดีต โคลัมโบหมายถึงพื้นที่รอบป้อมและตลาดเปตตาห์ซึ่งเป็นที่รู้จักจากสินค้าหลากหลายชนิด รวมถึงหอนาฬิกาข่านซึ่งเป็นแลนด์มาร์คของท้องถิ่น ปัจจุบัน หมายถึงเขตเมืองของสภาเทศบาลเมืองโคลัมโบ [ ^{22 ] บ่อย}ครั้งที่ชื่อนี้ใช้สำหรับเขตเมืองที่เรียกว่าโคลัมโบใหญ่ซึ่งครอบคลุมสภาเทศบาล หลายแห่ง รวมถึงกอตเตเดฮิเวลา และโคลัมโบ

แม้ว่าโคลัมโบจะสูญเสียสถานะเมืองหลวงของศรีลังกาในช่วงทศวรรษ 1980 ให้กับศรีจายาวาร์ดานาปุระ แต่ก็ยังคงเป็นศูนย์กลางการค้าของเกาะ แม้ว่าเมืองหลวงอย่างเป็นทางการของศรีลังกาจะย้ายไปที่ศรีจายาวาร์ดานาปุระกอตเตที่อยู่ติดกันแล้วก็ตาม ประเทศส่วนใหญ่ยังคงรักษาสถานทูต ของตน ไว้ในโคลัมโบ^{[ 23 ]}

โคลัมโบมีสภาพภูมิอากาศแบบป่าฝนเขตร้อน ( Af ) สภาพอากาศของโคลัมโบร้อนตลอดทั้งปี ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงเมษายน อุณหภูมิสูงสุดเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ31 °C (87.8 °F) [ ^{26 ] การ}เปลี่ยนแปลงสภาพอากาศที่สำคัญเพียงอย่างเดียวของโคลัมโบเกิดขึ้นในช่วง ฤดู มรสุมตั้งแต่เดือนเมษายนถึงมิถุนายนและเดือนกันยายนถึงพฤศจิกายน เมื่อมีฝนตกหนัก โคลัมโบมีช่วงอุณหภูมิระหว่างวันค่อนข้างน้อย แม้ว่าจะเห็นได้ชัดเจนมากขึ้นในฤดูหนาวที่แห้งแล้งกว่า ซึ่งอุณหภูมิต่ำสุดเฉลี่ยอยู่ที่22 °C (71.6 °F)ปริมาณน้ำฝนในเมืองเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ2,500 มิลลิเมตร (98 นิ้ว)ต่อปี^{[ 27 ]}     

โคลัมโบเป็นเมืองที่มีกฎบัตรปกครองตนเองโดยมีระบบการปกครองแบบนายกเทศมนตรีและสภา^{[ 36 ]}นายกเทศมนตรีและสมาชิกสภาได้รับการเลือกตั้งผ่านการเลือกตั้งท้องถิ่นซึ่งจัดขึ้นทุกห้าปี ตลอด 50 ปีที่ผ่านมา เมืองนี้ถูกปกครองโดยพรรคสหประชาชาติ (UNP) ซึ่งเป็น พรรค ฝ่ายขวาที่มีนโยบายเป็นมิตรกับภาคธุรกิจและได้รับความนิยมจากประชากรในโคลัมโบ อย่างไรก็ตาม รายชื่อผู้สมัครของ UNP สำหรับการเลือกตั้งเทศบาลในปี 2549 ถูกปฏิเสธ^{[ 37 ]}และกลุ่มอิสระที่ได้รับการสนับสนุนจาก UNP ชนะการเลือกตั้ง^{[ 38 ]} ต่อมา Uvais Mohamed Imitiyasได้รับการแต่งตั้งเป็นนายกเทศมนตรีของโคลัมโบ^{[ 39 ]}

เทศบาลนครให้บริการด้านระบบระบายน้ำเสีย ถนน และการจัดการขยะแก่ประชาชน ส่วนบริการด้านน้ำประปา ไฟฟ้า และโทรศัพท์นั้น สภาเทศบาลจะประสานงานกับคณะกรรมการการประปาและการระบายน้ำแห่งชาติ (NWSDB)การไฟฟ้าศรีลังกา (CEB)และผู้ให้บริการโทรศัพท์ในประเทศตามลำดับ

โคลัมโบเคยเป็นเมืองหลวงของพื้นที่ชายฝั่งที่อยู่ภายใต้การปกครองของโปรตุเกส ดัตช์ และอังกฤษ ตั้งแต่ช่วงปี 1700 ถึงปี 1815 เมื่ออังกฤษได้เข้าควบคุมเกาะทั้งหมดตามสนธิสัญญาแคนดียันจากนั้นจนถึงช่วงปี 1980 เมืองหลวงของเกาะจึงกลายเป็นโคลัมโบ

ในช่วงทศวรรษ 1980 มีการวางแผนที่จะย้ายเมืองหลวงด้านการบริหารไปยังศรีจายาวาร์เดเนปุระ กอตเตและย้ายสถาบันของรัฐบาลทั้งหมดออกจากโคลัมโบ เพื่อเปิดทางให้กับกิจกรรมทางเศรษฐกิจ ขั้นตอนแรกคือ การย้าย รัฐสภาไปยังอาคารใหม่ในกอตเต พร้อมด้วยกระทรวงและหน่วยงานต่างๆ อีกหลายแห่ง อย่างไรก็ตาม การย้ายครั้งนี้ไม่เคยเสร็จสมบูรณ์

ปัจจุบัน สถาบันของรัฐบาลหลายแห่งยังคงตั้งอยู่ในโคลัมโบ ซึ่งรวมถึงทำเนียบประธานาธิบดีสำนักงานเลขาธิการประธานาธิบดี ทำเนียบรัฐบาล ( เทมเปิลทรีส์) สำนักงานนายกรัฐมนตรีศาลฎีกาศรีลังกาธนาคารกลางศรีลังกา กระทรวงและหน่วยงานรัฐบาลที่สำคัญ เช่นกระทรวงการคลังกระทรวงกลาโหมกระทรวง การบริหารราชการ แผ่นดินและกิจการภายใน กระทรวงการต่างประเทศ กระทรวง ยุติธรรม และกองบัญชาการทหารกองบัญชาการกองทัพเรือ ( SLNS Parakrama ) กองบัญชาการกองทัพอากาศ ( SLAF Colombo ) และกองบัญชาการตำรวจแห่งชาติและตำรวจ ภาคสนาม ^{[ 40 ] [ 41 ]}

โคลัมโบถูกแบ่งออกเป็น 15 เขตโดยใช้หมายเลขกำกับ เพื่อความสะดวกในการจัดส่งทางไปรษณีย์และการบริหารจัดการ โดยกำหนดหมายเลขเขตตั้งแต่ โคลัมโบ 1 ถึง โคลัมโบ 15 แต่ละเขตจะสอดคล้องกับพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจง ซึ่งมักจะมีเอกลักษณ์และหน้าที่ของตนเอง โคลัมโบ 1 หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ฟอร์ต" เป็นเขตธุรกิจ ในขณะที่โคลัมโบ 7 เป็นเขตการปกครองของเมือง

ท่าเรือโคลัมโบ เป็น ท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดและพลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งในศรีลังกา โคลัมโบก่อตั้งขึ้นเป็นเมืองท่าเป็นหลักในช่วงยุคอาณานิคม โดยมีท่าเรือเทียมที่ได้รับการขยายมาเรื่อย ๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมากองทัพเรือศรีลังกามีฐานทัพเรือ SLNS Rangalla ตั้ง อยู่ภายในท่าเรือแห่งนี้

ท่าเรือโคลัมโบจัดการตู้คอนเทนเนอร์ขนาด 20 ฟุต (TEU)  จำนวน 3.75 ล้าน ตู้ ในปี 2551 เพิ่มขึ้น 10.6% เมื่อเทียบกับปี 2550 (ซึ่งเพิ่มขึ้น 9.7% เมื่อเทียบกับปี 2549) ซึ่งสวนทางกับแนวโน้มเศรษฐกิจโลก ในจำนวนนี้ 817,000 ตู้เป็นการขนส่งภายในประเทศ ส่วนที่เหลือเป็นการขนส่งผ่านแดน ด้วยความจุ 5.7 ล้าน TEU และความลึกที่ขุดลอกกว่า 15 เมตร (49 ฟุต) ท่าเรือโคลัมโบจึงเป็นหนึ่งในท่าเรือที่พลุกพล่านที่สุดในโลกและติดอันดับ 25 ท่าเรือที่พลุกพล่านที่สุด (อันดับที่ 23) กล่าวกันว่าท่าเรือโคลัมโบของศรีลังกาเป็นท่าเรือที่พลุกพล่านและใหญ่ที่สุดในมหาสมุทรอินเดีย^{[ 54 ]}   

โคลัมโบเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางสายไหมทางทะเลแห่งศตวรรษที่ 21ซึ่งทอดยาวจากชายฝั่งจีนไปยังภูมิภาคทะเลเอเดรียติกตอนบน โดยมีเส้นทางรถไฟเชื่อมต่อกับยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

อาคาร เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ทั้งสองหลังเคยเป็นแลนด์มาร์คที่โดดเด่นที่สุดของเมือง ก่อนที่อาคารทั้งสองจะสร้างเสร็จในปี 1997 อาคาร แบงก์ออฟซีลอน ที่อยู่ติดกัน เป็นอาคารที่สูงที่สุดและเป็นแลนด์มาร์คที่โดดเด่นที่สุดของเมือง ก่อนที่จะมีการสร้างตึกระฟ้าเหล่านี้ อาคารรัฐสภาเก่าที่ตั้งอยู่ในย่านฟอร์ต โดยมีประภาคารโคลัมโบเก่าอยู่ใกล้ๆ เคยเป็นอาคารที่สูงที่สุด อีกหนึ่งแลนด์มาร์คที่สำคัญคือหออิสรภาพที่จัตุรัสอิสรภาพในย่านซินนามอนการ์เดนส์

สถานที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งคือ โบสถ์เซนต์ปอลมิลาคิริยาซึ่งเป็นหนึ่งในโบสถ์ ที่เก่าแก่ที่สุด ในศรีลังกา สร้างขึ้นครั้งแรกโดยชาวโปรตุเกสและได้รับการบูรณะใหม่โดยชาวอังกฤษในปี 1848 อาคารคาร์กิลล์ แอนด์ มิลเลอร์ส ในป้อมก็เป็นอาคารที่ได้รับการอนุรักษ์เนื่องจากมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์เช่นกัน

ปืนใหญ่ที่เคยติดตั้งอยู่บนกำแพงป้อมปราการเก่าของโคลัมโบถูกนำมาตั้งไว้เพื่อสังเกตการณ์และแสดงถึงความมีเกียรติที่เดอะกรีนโรงแรมกัลเลเฟซสไตล์โคโลเนียล ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม "มรกตแห่งเอเชียบนเดอะกรีน" ตั้งแต่ปี 1864 ตั้งอยู่ติดกับกัลเลเฟซกรีน โรงแรมแห่งนี้เคยต้อนรับแขกผู้มีเกียรติมากมาย เช่นพระราชวงศ์อังกฤษและ แขกผู้มีเกียรติ จากราชวงศ์และเหล่าคนดัง หลังจากเข้าพักที่โรงแรมเจ้าหญิงอเล็กซานดราแห่งเดนมาร์กทรงแสดงความคิดเห็นว่า "ความสงบสุขและความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ที่พบเจอที่โรงแรมกัลเลเฟซนั้นหาที่เปรียบไม่ได้" ^{[ 64 ]} นอกจากนี้ โรงแรมซีลอนอินเตอร์คอนติเนนตัลก็ตั้งอยู่ตรงข้ามกับกัลเลเฟซกรีนด้วย

ชาวโปรตุเกสเป็นอาณานิคมกลุ่มแรกที่เข้ามาตั้งรกรากในโคลัมโบ พวกเขาสร้างสถานีการค้าเล็กๆ และวางรากฐานสำหรับป้อมปราการขนาดเล็ก ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นป้อมปราการอาณานิคมที่ใหญ่ที่สุดบนเกาะ ชาวดัตช์ได้ขยายป้อมปราการ ทำให้เกิดท่าเรือที่มีป้อมปราการแข็งแรงขึ้น ป้อมปราการนี้ตกอยู่ภายใต้การครอบครองของอังกฤษในช่วงปลายศตวรรษที่ 1700 และในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เมื่อเห็นว่าไม่มีภัยคุกคามต่อท่าเรือโคลัมโบจึงเริ่มรื้อถอนกำแพงป้อมเพื่อเปิดทางให้กับการพัฒนาเมือง แม้ว่าปัจจุบันจะไม่มีอะไรเหลืออยู่จากป้อมปราการแล้ว แต่พื้นที่ที่เคยเป็นป้อมก็ยังคงถูกเรียกว่าป้อมอยู่ พื้นที่ด้านนอกเรียกว่าPettah, Sri Lankaหรือපිටකොටුව Pitakotuwaในภาษาสิงหล ซึ่งหมายถึงป้อมด้านนอก^{[ 69 ] [ 70 ]}

ไม่มีอาคารใดจากยุคโปรตุเกสเหลืออยู่ และมีเพียงไม่กี่หลังจากยุคดัตช์ ซึ่งรวมถึงอาคารที่เก่าแก่ที่สุดในบริเวณป้อม คืออดีตโรงพยาบาลดัตช์บ้านดัตช์ซึ่งปัจจุบันเป็นพิพิธภัณฑ์ดัตช์โคลัมโบและโบสถ์หลายแห่งบ้านประธานาธิบดี (เดิมคือบ้านของพระราชินี) เดิมเป็นบ้านของผู้ว่าการชาวดัตช์ และผู้ว่าการชาวอังกฤษรุ่นต่อๆ มาได้ใช้เป็นสำนักงานและที่พักอาศัย อย่างไรก็ตาม บ้านหลังนี้ได้มีการเปลี่ยนแปลงไปมากนับตั้งแต่ยุคดัตช์ สวนกอร์ดอนที่อยู่ติดกับบ้านประธานาธิบดี ปัจจุบันห้ามบุคคลทั่วไปเข้าชม^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}

อาคารเก่าแก่จำนวนมากในบริเวณป้อมและในส่วนอื่นๆ ของเมืองมีอายุย้อนไปถึงสมัยอังกฤษ ซึ่งรวมถึงอาคารราชการ อาคารพาณิชย์ และบ้านส่วนตัว อาคารราชการที่โดดเด่นบางแห่งที่มีสถาปัตยกรรมอาณานิคมอังกฤษ ได้แก่ อาคารรัฐสภาเก่า ซึ่งปัจจุบันเป็นสำนักเลขาธิการประธานาธิบดีอาคารสาธารณรัฐซึ่งเป็นที่ตั้งของกระทรวงการต่างประเทศแต่เดิมเคยเป็นที่ตั้งของสภานิติบัญญัติซีลอนอาคารคลังทั่วไปที่ทำการไปรษณีย์กลางเก่าซึ่งเป็นอาคารสไตล์เอ็ดเวิร์ดตรงข้ามทำเนียบประธานาธิบดีสำนักงานนายกรัฐมนตรีสำนักงานโทรเลขกลางและภาควิชาคณิตศาสตร์ของมหาวิทยาลัยโคลัมโบ (เดิมคือวิทยาลัยหลวงโคลัมโบ ) ^{[ 68 ]}อาคารพาณิชย์ที่โดดเด่นในยุคอังกฤษ ได้แก่โรงแรม Galle Face , คอมเพล็กซ์ Cargills and Millers และโรงแรมGrand Oriental ^{[ 69 ] [ 70 ]}

• 
  อาคารประวัติศาสตร์ของคาร์กิลล์และมิลเลอร์ยังคงเป็นสำนักงานใหญ่ของคาร์กิลล์จนถึงปัจจุบัน
• 
  อาคารรัฐสภาเก่าใกล้กับ Galle Face Green ซึ่งปัจจุบันเป็นที่ทำการของสำนักเลขาธิการประธานาธิบดี
• 
  พิพิธภัณฑ์แห่งชาติโคลัมโบสไตล์นีโอคลาสสิ ก

เทศกาลที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโคลัมโบคือการเฉลิมฉลอง การประสูติ ตรัสรู้ และปรินิพพานของ พระพุทธเจ้าซึ่งตรงกับวันเดียวกัน ในภาษาสิงหลเรียกว่าวิสาขบูชา^{[ 72 ]}ในช่วงเทศกาลนี้ เมืองส่วนใหญ่จะประดับประดาด้วยโคมไฟ ไฟ และการแสดงแสงสีพิเศษ (เรียกว่าโธรัน ) เทศกาลนี้จัดขึ้นในช่วงกลางเดือนพฤษภาคมและกินเวลาหนึ่งสัปดาห์ ชาวศรีลังกาจำนวนมากเดินทางมายังเมืองนี้เพื่อชมการแข่งขันโคมไฟและการตกแต่ง ในช่วงสัปดาห์นี้ ผู้คนจะแจกข้าว เครื่องดื่ม และอาหารอื่นๆ ฟรีในดุนซาลซึ่งหมายถึงสถานที่ทำบุญดุนซาล เหล่านี้ เป็นที่นิยมในหมู่นักท่องเที่ยวจากชานเมือง

เนื่องจากมีชาวมุสลิมจำนวนมากในโคลัมโบ เทศกาลอีฎิ้ลฟิตร์และอีฎิ้ลอัฎฮาจึงเป็นสองเทศกาลอิสลามที่เฉลิมฉลองกันในโคลัมโบ ธุรกิจหลายแห่งเจริญรุ่งเรืองในช่วงนับถอยหลังสู่เทศกาลอีฎิ้ลฟิตร์ ซึ่งเป็นเทศกาลอิสลามที่สำคัญที่ชาวมุสลิมเฉลิมฉลองหลังจากถือศีลอดมาหนึ่งเดือน โคลัมโบมักจะคึกคักมากในวันก่อนเทศกาล เนื่องจากผู้คนต่างพากันซื้อของในนาทีสุดท้าย

คริสต์มาสเป็นอีกหนึ่งเทศกาลสำคัญ แม้ว่าชาวคริสต์ในศรีลังกาจะมีจำนวนเพียงแค่กว่า 7% ของประชากรทั้งหมด แต่คริสต์มาสก็เป็นหนึ่งในเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเกาะนี้ ถนนและอาคารพาณิชย์ส่วนใหญ่จะประดับประดาด้วยไฟตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคม และห้างสรรพสินค้าทุกแห่งก็เริ่มลดราคาสินค้าเพื่อเฉลิมฉลองเทศกาล การร้องเพลงคริสต์มาสและการแสดงละครเรื่องการประสูติของพระเยซูเป็นสิ่งที่พบเห็นได้บ่อยในช่วงเทศกาลนี้

งานเทศกาล "อลุต อาวูรุดดา" ของชาวสิงหลและฮินดู เป็นงานวัฒนธรรมที่จัดขึ้นในวันที่ 13 และ 14 เมษายน เป็นการเฉลิมฉลองปีใหม่ของชาวสิงหลและฮินดู งานเทศกาลนี้ประกอบไปด้วยกิจกรรมและประเพณีมากมายที่แสดงให้เห็นถึงวัฒนธรรมศรีลังกาอย่างมากมาย สโมสรเก่าแก่หลายแห่งในเมืองเปิดโอกาสให้ได้สัมผัสวิถีชีวิตการขี่ม้าแบบอังกฤษ เช่นโคลัมโบคลับ , โอเรียนท์คลับ , 80คลับ และ โคลัมโบคริกเก็ ตคลับ

โคลัมโบมี ศูนย์ ศิลปะการแสดง หลายแห่ง ซึ่งเป็นที่นิยมสำหรับการแสดงดนตรีและละคร รวมถึงโรงละครไลโอเนล เวนด์ท โรงละครเอลฟินสโตน และทาวเวอร์ฮอลล์ ซึ่งทั้งหมดสร้างขึ้นสำหรับการแสดงแบบตะวันตกส่วนนาวารังกาฮา ลาในเมืองนี้เป็น โรงละครแห่งชาติ แห่งแรกของประเทศที่ออกแบบและสร้างขึ้นสำหรับการแสดงดนตรีและละครทั้งแบบเอเชียและแบบท้องถิ่น

โรงละคร Nelum Pokuna Mahinda Rajapaksaเป็นโรงละครระดับโลกที่เปิดทำการในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2554 ^{[ 73 ]}ออกแบบในรูปทรงสระบัวใน^{เมือง}โพลอนนารุวะ [ ^{74 ]}โรงละครแห่งนี้เป็นจุดหมายปลายทางสำคัญสำหรับการชมละคร

พิพิธภัณฑ์แห่งชาติโคลัมโบก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2420 ในสมัยผู้ว่าการอาณานิคมอังกฤษเซอร์วิลเลียม เฮนรี เกรกอรีอยู่ในพื้นที่สวนอบเชย^{[ 75 ]}พิพิธภัณฑ์แห่งนี้เป็นที่เก็บรักษาเครื่องราชกกุธภัณฑ์และบัลลังก์ของกษัตริย์องค์สุดท้ายแห่งอาณาจักรแคนดีศรีวิกรมราชสิงหะ^{[ 76 ]}

นอกจากนี้ยังมีพิพิธภัณฑ์ดัตช์โคลัมโบซึ่งจัดแสดงประวัติศาสตร์อาณานิคมดัตช์ของประเทศ โคลัมโบไม่มีหอศิลป์ขนาดใหญ่มากนัก มีเพียงภาพวาดศรีลังกาจำนวนเล็กน้อยจัดแสดงอยู่ที่หอศิลป์ในกรีนพาธ ซึ่งอยู่ติดกันกับพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ

กีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดชนิดหนึ่งในศรีลังกาคือคริกเก็ตประเทศนี้คว้าแชมป์คริกเก็ตโลก ในปี 1996 และได้รองแชมป์ในปี 2007 และ 2011 ในการแข่งขันICC World Twenty20พวกเขาได้รองแชมป์ในปี 2009 และ 2012 และคว้าแชมป์ในปี 2014 กีฬาชนิดนี้เล่นกันในสวนสาธารณะ สนามเด็กเล่น ชายหาด และแม้แต่บนท้องถนน โคลัมโบเป็นที่ตั้งของสนามคริกเก็ตนานาชาติ ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดสองแห่งของประเทศ ได้แก่ สนามคริกเก็ตของสโมสรกีฬาสิงหลและสนามอาร์. เปรมาดา สา (ตั้งชื่อตามอดีตประธานาธิบดีเปรมาดาสา ) ทีมโคลัมโบ แคปส์เป็นตัวแทนของเมืองในลีกพรีเมียร์ศรีลังกา

โคลัมโบมีความโดดเด่นในฐานะที่เป็นเมืองเดียวในโลกที่มีสนามแข่งขันคริกเก็ตระดับนานาชาติถึงสี่แห่งในอดีต ได้แก่สนามกีฬาไพเกียโสธี สาราวานา มุตตู สนามกีฬาซิงห์อาลีส สปอร์ต คลับ ค ริกเก็ต กราวด์ โคลัมโบ คริกเก็ต คลับและสนามกีฬารานาซิงห์ เปรมาดาสา สนามกีฬาสุคทาดาสาเป็น สนาม กีฬามาตรฐานระดับนานาชาติสำหรับกรีฑาว่ายน้ำและฟุตบอลและเคยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาเอเชียใต้ในปี 1991 และ 2006 สนามกอล์ฟรอยัล โคลัมโบเป็นหนึ่งในสนามกอล์ฟที่เก่าแก่ที่สุดในเอเชีย สโมสรกีฬาอื่นๆ ในโคลัมโบ ได้แก่สโมสรว่ายน้ำโคลัมโบสโมสรเรือพายโคลัมโบและสมาคมเรือใบแห่งศรีลังกา

รักบี้เป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมในระดับสโมสรและโรงเรียนเช่นกัน โคลัมโบมีทีมฟุตบอลท้องถิ่นคือโคลัมโบ เอฟซีและกีฬานี้กำลังได้รับการพัฒนาภายใต้โครงการ FIFA Goal

โครงการเมืองท่าโคลัมโบจะรวมถึงสนามแข่งรถฟอร์มูล่าวันแห่งใหม่ ซึ่งจะสร้างขึ้นในบริเวณใกล้เคียงกับท่าเรือโคลัมโบ ดร. ปรียาธ วิกรมะ ประธานองค์การท่าเรือศรีลังกา กล่าวว่า สนามแข่งรถฟอร์มูล่าวัน 8 เลน จะเป็นส่วนหนึ่งของเมืองท่าแห่งใหม่นี้อย่างแน่นอน และจะเป็นสถานที่จัดการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ศรีลังกาด้วย

โคลัมโบมาราธอน เป็นการ แข่งขันวิ่งมาราธอนระดับนานาชาติที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1998

สื่อหลักเกือบทั้งหมดในศรีลังกาตั้งอยู่ในโคลัมโบ สื่อของรัฐมีสำนักงานอยู่ที่ถนนบูลเลอร์ส และทำการออกอากาศในระดับภูมิภาคจากที่นั่น ซึ่งรวมถึงสถานีวิทยุศรีลังกา (SLBC) ซึ่งเดิมรู้จักกันในชื่อวิทยุซีลอนและสถานีวิทยุศรีลังการูพาวาฮินี SLBC เป็นสถานีวิทยุที่เก่าแก่ที่สุดในเอเชียใต้และเก่าแก่เป็นอันดับสองของโลก บริษัทกระจายเสียงเอกชนหลายแห่งมีสำนักงานและสถานีส่งสัญญาณอยู่ในหรือรอบๆ โคลัมโบ เช่นเดียวกับพื้นที่เมืองใหญ่ส่วนใหญ่ คลื่นความถี่วิทยุถูกใช้ประโยชน์อย่างมากสำหรับการสื่อสารทางวิทยุ สถานีวิทยุที่มีชื่อเสียงบางแห่งที่ออกอากาศในพื้นที่โคลัมโบ ได้แก่Sirasa FM , FM Derana , Hiru FM , Shakthi FM , Vettri FM , Sooriyan FM , Kiss FM , Lite FM, Yes FM , Gold FM , Sith FM, Y FM, E FM และอีกมากมาย

เครือข่ายโทรทัศน์ที่ดำเนินการในเขตเมืองโคลัมโบ ได้แก่ เครือข่ายโทรทัศน์ของรัฐบาล ซึ่งออกอากาศโดยบริษัท รุปวาหินี แห่งศรีลังกา โดยออกอากาศโทรทัศน์ในภาษาทางการคือภาษาสิงหลและภาษาทมิฬ นอกจากนี้ยังมีการออกอากาศโทรทัศน์ภาษาอังกฤษ ซึ่งมุ่งเป้าไปที่กลุ่มประชากรชาวศรีลังกาที่พูดภาษาอังกฤษ ชุมชนชาวต่างชาติ และนักท่องเที่ยว รวมถึงผู้ประกอบการภาคเอกชนอีกหลายราย เครือข่ายสถานีโทรทัศน์เอกชนหลายแห่งมักต่อยอดมาจากการขยายการดำเนินงานของเครือข่ายวิทยุเชิงพาณิชย์และโครงสร้างพื้นฐานการออกอากาศที่มีอยู่เดิม