ตลกเป็นประเภทหนึ่งของงานละครที่มุ่งหวังให้เกิดความสนุกสนานหรือความบันเทิงโดยการทำให้ผู้ชมหัวเราะโดยเฉพาะอย่างยิ่งในละครเวที ภาพยนตร์การแสดงตลกเดี่ยวโทรทัศน์วิทยุหนังสือ หรือ สื่อ บันเทิงอื่นๆ

ละครตลกมีต้นกำเนิดในกรีกโบราณ : ในระบอบประชาธิปไตยของเอเธนส์ความคิดเห็นสาธารณะของผู้ลงคะแนนเสียงได้รับอิทธิพลจากการเสียดสีทางการเมืองที่แสดงโดยกวีตลกในโรงละคร [ ^{1 ] ประเภท}ละครตลกกรีกสามารถอธิบายได้ว่าเป็นการแสดงละครที่นำสองกลุ่ม อายุ เพศ หรือสังคมมาต่อสู้กันในความขัดแย้ง ที่น่าขบขัน นอร์ธรอป ฟรายวาดภาพสองฝ่ายที่ตรงข้ามกันนี้ว่าเป็น "สังคมของเยาวชน" และ "สังคมของผู้สูงอายุ" ^{[ 2 ]}มุมมองที่ได้รับการแก้ไขใหม่นี้อธิบายลักษณะของความขัดแย้งที่สำคัญของละครตลกว่าเป็นการต่อสู้ระหว่างเยาวชนที่ค่อนข้างไร้อำนาจกับขนบธรรมเนียมทางสังคมที่เป็นอุปสรรคต่อความหวังของเขา ในการต่อสู้นี้ เยาวชนจึงถูกจำกัดด้วยการขาดอำนาจทางสังคม และเหลือทางเลือกเพียงเล็กน้อยนอกจากต้องใช้กลอุบายซึ่งก่อให้เกิด ความ ขัดแย้ง เชิงละคร ซึ่งกระตุ้นให้เกิดเสียงหัวเราะ^{[ 3 ]}

การเสียดสีและการเสียดสีทางการเมืองใช้ความตลกขบขันเพื่อพรรณนาถึงผู้คนหรือสถาบันทางสังคมว่าเป็นเรื่องน่าขันหรือฉ้อฉล ซึ่งทำให้ผู้ชมรู้สึกห่างเหินจากสิ่งที่เป็นเป้าหมายของอารมณ์ขันนั้น ส่วนการล้อเลียนนั้นเป็นการพลิกผันรูปแบบและแนวเพลงที่เป็นที่นิยม โดยวิพากษ์วิจารณ์รูปแบบเหล่านั้นโดยไม่จำเป็นต้องประณามอย่างเด็ดขาด

รูปแบบอื่นๆ ของตลก ได้แก่ตลกแบบสครูบอล (screwball comedy ) ซึ่งสร้างความตลกส่วนใหญ่จากสถานการณ์หรือตัวละครที่แปลกประหลาด น่าประหลาดใจ (และไม่น่าเป็นไปได้) และตลกดำ (black comedy ) ซึ่งมีลักษณะเด่นคืออารมณ์ขันที่เกี่ยวข้องกับด้านมืดของพฤติกรรมหรือธรรมชาติของมนุษย์ ในทำนองเดียวกันตลกเกี่ยวกับอุจจาระ ตลกเกี่ยวกับเรื่องเพศ และตลกเกี่ยวกับเชื้อชาติสร้างความตลกโดยการละเมิดขนบธรรมเนียมหรือข้อห้าม ทางสังคม ในรูปแบบตลก ซึ่งมักจะถูกมองว่าเป็นการล่วงละเมิดโดยผู้ที่ถูกล้อเลียน ตลกเกี่ยวกับมารยาทมักจะหยิบยกเรื่องราวเกี่ยวกับส่วนใดส่วนหนึ่งของสังคม (โดยปกติจะเป็นสังคมชนชั้นสูง) และใช้ความตลกเพื่อล้อเลียนหรือเสียดสีพฤติกรรมและมารยาทของสมาชิกในสังคมนั้นตลกโรแมนติกเป็นประเภทที่ได้รับความนิยมซึ่งแสดงให้เห็นถึงความรักที่กำลังเบ่งบานในแง่ที่ตลกขบขันและมุ่งเน้นไปที่ความผิดพลาดของคนที่กำลังตกหลุมรัก

Dean Rubin กล่าวว่าคำว่า "ตลก" มาจากภาษากรีกคลาสสิก κωμῳδία kōmōidíaซึ่งเป็นคำประสมของκῶμος kômos "งานรื่นเริง" และ ᾠδή ōidḗ "การร้องเพลง, บทกวี" ^{[ 4 ]}

คำคุณศัพท์ "ตลก" (ภาษากรีก κωμικός kōmikós ) ซึ่งโดยเคร่งครัดแล้วหมายถึงสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเรื่องตลก ในการใช้งานสมัยใหม่โดยทั่วไปจะจำกัดอยู่ในความหมายว่า "ทำให้หัวเราะ" ^{[ 5 ]}คำนี้เข้ามาสู่การใช้งานสมัยใหม่ผ่านทางภาษาละตินcomoediaและภาษาอิตาลีcommediaและเมื่อเวลาผ่านไป ความหมายก็มีความหลากหลายมากขึ้น^{[ 6 ]}

ชาวกรีกและโรมันจำกัดการใช้คำว่า "ตลก" ไว้เฉพาะการบรรยายละครเวทีที่มีตอนจบที่สุขสมหวังอริสโตเติลนิยามตลกว่าเป็นการเลียนแบบมนุษย์ที่แย่กว่าค่าเฉลี่ย (ในขณะที่โศกนาฏกรรมเป็นการเลียนแบบมนุษย์ที่ดีกว่าค่าเฉลี่ย) อย่างไรก็ตาม ตัวละครที่แสดงในตลกไม่ได้แย่กว่าค่าเฉลี่ยในทุกด้าน เพียงแต่ในแง่ที่ว่าพวกเขาน่าขัน ซึ่งเป็นประเภทหนึ่งของความน่าเกลียด ความน่าขันอาจนิยามได้ว่าเป็นความผิดพลาดหรือความพิการที่ไม่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดหรืออันตรายต่อผู้อื่น ตัวอย่างเช่น หน้ากากที่ทำให้เกิดเสียงหัวเราะเป็นสิ่งที่น่าเกลียดและบิดเบี้ยวโดยไม่ก่อให้เกิดความเจ็บปวด^{[ 7 ]}ในยุคกลางคำนี้ได้ขยายความหมายไปรวมถึงบทกวีบรรยายที่มีตอนจบที่สุขสมหวัง ในความหมายนี้เองที่ดันเต้ใช้คำนี้ในชื่อบทกวีของเขาLa Commedia

เมื่อเวลาผ่านไป คำนี้ก็ยิ่งมีความเกี่ยวข้องกับการแสดงทุกประเภทที่มุ่งหมายให้เกิดเสียงหัวเราะมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 6 ]}ในช่วงยุคกลาง คำว่า "ตลก" กลายเป็นคำพ้องความหมายกับเสียดสีและต่อมาก็กลายเป็นคำพ้อง ความหมายกับ อารมณ์ขันโดยทั่วไป

ตำรากวีนิพนธ์ของอริสโตเติลได้รับการแปลเป็นภาษาอาหรับในโลกอิสลามยุคกลางซึ่งนักเขียนชาวอาหรับและนักปรัชญาอิสลามเช่นอบู บิชรฺและลูกศิษย์ของเขาอัล-ฟาราบีอวิเซนนาและอเวโรเอส ได้นำมาขยายความ พวกเขาแยกละครตลกออกจากละครกรีกและระบุว่ามันมีความคล้ายคลึงกับ รูปแบบและเนื้อหา บทกวีอาหรับเช่นฮิญา (บทกวีเสียดสี) พวกเขามองว่าละครตลกเป็นเพียง "ศิลปะแห่งการตำหนิ" และไม่ได้กล่าวถึงเหตุการณ์ที่เบาและสนุกสนาน หรือจุดเริ่มต้นที่น่ากังวลและตอนจบที่มีความสุขซึ่งเกี่ยวข้องกับละครตลกกรีกคลาสสิก

หลังจากการแปลเป็นภาษาละตินในศตวรรษที่ 12คำว่า "ตลก" ก็ได้รับความหมายทั่วไปมากขึ้นในวรรณกรรมยุคกลาง^{[ 8 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 นักวิชาการหลายคนนิยมใช้คำว่าเสียงหัวเราะเพื่ออ้างถึงเรื่องตลกทุกประเภทเพื่อหลีกเลี่ยงการใช้ประเภทที่คลุมเครือและกำหนดความหมายได้ยาก เช่นความแปลกประหลาดการเสียดสีและการล้อเลียน^{[ 9 ] [ 10 ]}

นับตั้งแต่ปี 425 ก่อนคริสต์ศักราชอริสโตฟาเนสนักเขียนบทละครตลกและเสียดสีแห่งโรงละครกรีกโบราณได้เขียนบทละครตลก 40 เรื่อง ซึ่งยังคงหลงเหลืออยู่ 11 เรื่อง อริสโตฟาเนสพัฒนารูปแบบละครตลกของเขามาจากบทละครเสียดสี ในยุคก่อนหน้า ซึ่งมักจะลามกอนาจารอย่างมาก[ 11 ^{]ตัวอย่างบท}ละครเสียดสีที่ยังหลงเหลืออยู่มีเพียงของยูริพิดิสซึ่งเป็นตัวอย่างในยุคหลังกว่ามากและไม่เป็นตัวแทนของประเภทนี้^{[ 12 ]}ในกรีกโบราณ ละครตลกมีต้นกำเนิดมาจากเพลงหรือบทสวด ที่หยาบคายและ ลามก เกี่ยวกับขบวนแห่ของ อวัยวะเพศชายและเทศกาลหรือการชุมนุม เพื่อความอุดมสมบูรณ์ ^{[ 13 ]}

ประมาณ 335 ปีก่อนคริสตกาล อริสโตเติลในงานเขียน Poetics ของเขา กล่าวว่าละครตลกมีต้นกำเนิดมาจากขบวนแห่ของอวัยวะเพศชายและการนำเสนอเรื่องราวที่ต่ำต้อยและน่าเกลียดอย่างเบาๆ เขายังเสริมอีกว่าต้นกำเนิดของละครตลกนั้นคลุมเครือเพราะไม่ได้ถูกมองอย่างจริงจังตั้งแต่เริ่มแรก^{[ 14 ]}อย่างไรก็ตาม ละครตลกมีเทพีมิวส์ ของตนเอง คือธาเลีย

อริสโตเติลสอนว่าโดยทั่วไปแล้วละครตลกเป็นสิ่งที่ดีต่อสังคม เพราะมันนำมาซึ่งความสุข ซึ่งสำหรับอริสโตเติลแล้ว ความสุขคือสภาวะในอุดมคติ เป้าหมายสุดท้ายในทุกกิจกรรม สำหรับอริสโตเติล ละครตลกไม่จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับอารมณ์ขันทางเพศ ละครตลกคือเรื่องราวเกี่ยวกับความก้าวหน้าอย่างโชคดีของตัวละครที่น่าเห็นใจ อริสโตเติลแบ่งละครตลกออกเป็นสามประเภทหรือชนิดย่อย ได้แก่ ละคร ตลกเสียดสีละครตลกโรแมนติกและละครเสียดสีในทางตรงกันข้ามเพลโตสอนว่าละครตลกเป็นการทำลายตนเอง เขาเชื่อว่ามันก่อให้เกิดอารมณ์ที่เหนือกว่าการควบคุมตนเองอย่างมีเหตุผลและการเรียนรู้ ในหนังสือสาธารณรัฐของเขา เขาบอกว่าผู้ปกครองรัฐควรหลีกเลี่ยงการหัวเราะ "เพราะโดยปกติแล้วเมื่อคนเราปล่อยตัวไปกับการหัวเราะอย่างรุนแรง สภาพของเขาจะกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยารุนแรง" เพลโตกล่าวว่าควรควบคุมละครตลกอย่างเข้มงวดหากต้องการบรรลุสภาวะในอุดมคติ

ในหนังสือ Poeticsอริสโตเติลได้นิยามละครตลกว่าเป็นหนึ่งในสี่ประเภทวรรณกรรม ดั้งเดิม ได้แก่ บทกวีละคร (ตลกโศกนาฏกรรมและละครเสียดสี ) บทกวี抒情และมหากาพย์โดยทั่วไปแล้ว อริสโตเติลนิยามวรรณกรรมว่าเป็นมิมีซิสหรือการเลียนแบบชีวิต ละครตลกนั้นแตกต่างจากมิมีซิสที่แท้จริงมากที่สุด โศกนาฏกรรมเป็นมิมีซิสที่แท้จริงที่สุด รองลงมาคือมหากาพย์ ตลก และบทกวี抒情 ประเภทของละครตลกนั้นถูกกำหนดโดยรูปแบบบางอย่างตามคำนิยามของอริสโตเติล ละครตลกเริ่มต้นด้วยตัวละครที่ต่ำต้อยหรือเลวทรามที่แสวงหาเป้าหมายที่ไม่สำคัญ และจบลงด้วยความสำเร็จของเป้าหมายเหล่านั้น ซึ่งอาจทำให้ความต่ำต้อยในตอนแรกเบาลง หรือเปิดเผยให้เห็นถึงความไม่สำคัญของเป้าหมายเหล่านั้น

"ละครตลก" ใน ความหมายสมัย เอลิซาเบธมีความหมายแตกต่างจากละครตลกสมัยใหม่มาก ละครตลกของเชกสเปียร์คือละครที่มีตอนจบที่มีความสุข โดยมักเกี่ยวข้องกับการแต่งงานระหว่างตัวละครที่ยังไม่ได้แต่งงาน และมีน้ำเสียงและรูปแบบที่เบาใจกว่าบทละครเรื่องอื่นๆ ของเชกสเปียร์^{[ 15 ]}

การแสดง หุ่นพันช์และจูดี้ มีรากฐานมาจากละคร ตลกอิตาลีในศตวรรษที่ 16 ตัวละครพันช์มาจากตัวละครพุลชิเนลลาของเนเปิลส์ [ ^{16 ] ตัว}ละครที่ต่อมากลายเป็นมิสเตอร์พันช์ปรากฏตัวครั้งแรกในอังกฤษในปี 1662 ^{[ 17 ]} การแสดง พันช์และจูดี้จัดขึ้นในรูปแบบของตลกขบขันที่เกินขอบเขต ซึ่งมักจะทำให้ผู้ชมหัวเราะด้วยความตกใจ และโดดเด่นด้วยการแสดงตลกที่ไร้ระเบียบของมิสเตอร์พันช์^{[ 18 ]}ในช่วงเวลาสำคัญของประวัติศาสตร์อังกฤษ ศาสตราจารย์กลิน เอ็ดเวิร์ดส์กล่าวว่า "[พุลชิเนลลา] ได้รับความนิยมอย่างมากจากผู้ชมชาวอังกฤษในยุคฟื้นฟู ซึ่งโหยหาความสนุกสนานหลังจากหลายปีแห่งลัทธิเพียวริตันเราจึงเปลี่ยนชื่อพันช์ เปลี่ยนเขาจากหุ่นกระบอกเป็นหุ่นมือ และเขากลายเป็นจิตวิญญาณของอังกฤษอย่างแท้จริง เป็นคนนอกคอกที่ต่อต้านอำนาจ เป็นหุ่นกระบอกประเภทเดียวกับการ์ตูนการเมือง ของเรา " ^{[ 17 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ในอังกฤษละครใบ้ได้พัฒนามาเป็นรูปแบบปัจจุบัน ซึ่งรวมถึงตลกแบบตบตี และมีตัวตลกกระแสหลักคนแรกคือโจเซฟ กริมัลดีในขณะที่การแสดงตลกก็มีบทบาทสำคัญใน โรงละคร เพลง ของอังกฤษ ซึ่งได้รับความนิยมในช่วงทศวรรษที่ 1850 ^{[ 19 ]}นักแสดงตลกชาวอังกฤษที่ฝึกฝนทักษะของตนในละครเพลง ได้แก่ชาร์ลี แชปลินสแตน ลอเรลและแดน เลโน [ ^{20 ] เฟ}รด คาร์โนนักแสดงตลกและผู้จัดการโรงละครชาวอังกฤษได้พัฒนารูปแบบละครตลกแบบไม่มีบทพูดในช่วงทศวรรษที่ 1890 และแชปลินและลอเรลก็เป็นหนึ่งในนักแสดงตลกที่ทำงานให้กับบริษัทของเขา^{[ 20 ]}คาร์โนเป็นผู้บุกเบิกตลกแบบตบตีและในชีวประวัติของเขา ลอเรลกล่าวว่า "เฟรด คาร์โนไม่ได้สอนชาร์ลี [แชปลิน] และผมทั้งหมดที่เรารู้เกี่ยวกับการแสดงตลก เขาแค่สอนเราส่วนใหญ่เท่านั้น" ^{[ 21 ]}ผู้ผลิตภาพยนตร์Hal Roachกล่าวว่า "Fred Karno ไม่เพียงแต่เป็นอัจฉริยะเท่านั้น แต่เขายังเป็นผู้ริเริ่มตลกสแลปสติก พวกเราในฮอลลีวูดเป็นหนี้บุญคุณเขามาก" ^{[ 22 ]}วอเดวิลล์ของอเมริกาเกิดขึ้นในทศวรรษ 1880 และยังคงได้รับความนิยมจนถึงทศวรรษ 1930 โดยมีนักแสดงตลกชื่อดังอย่างWC Fields , Buster KeatonและMarx Brothers

อารมณ์ขันเหนือจริง (หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'อารมณ์ขันไร้สาระ') หรือ 'ตลกเหนือจริง' คือรูปแบบของอารมณ์ขันที่ตั้งอยู่บนการละเมิด เหตุผล เชิงสาเหตุ โดยเจตนา ทำให้เกิดเหตุการณ์และพฤติกรรมที่ไม่สมเหตุสมผล อย่างเห็นได้ชัด โครงสร้างของอารมณ์ขันเหนือจริงมักเกี่ยวข้องกับการจัดวางที่แปลกประหลาด ความไม่สอดคล้องกัน การไม่เกี่ยวข้องกัน สถานการณ์ที่ไม่สมเหตุสมผลหรือไร้สาระ และการแสดงออกถึงความไร้สาระ [ ^{23 ] อารมณ์ขัน}เกิดขึ้นจากการพลิกผันความคาดหวังของผู้ชม ดังนั้นความสนุกสนานจึงตั้งอยู่บนความไม่แน่นอนแยกออกจากการวิเคราะห์สถานการณ์อย่างมีเหตุผล อารมณ์ขันที่ได้มานั้นดึงดูดใจจากความไร้สาระและความไม่น่าจะเป็นไปได้ของสถานการณ์ แนวนี้มีรากฐานมาจากลัทธิเหนือจริงในศิลปะ^{[ 23 ]}

อารมณ์ขันแบบเหนือจริง (Surreal humour) คือผลของการใช้ความไม่สมเหตุสมผลและความไร้สาระ เพื่อสร้างความขบขัน ภายใต้หลักการดังกล่าว ผู้คนสามารถระบุถึงต้นกำเนิดและตัวอย่างแรกๆ ของอารมณ์ขันแบบเหนือจริงได้อย่างน้อยตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เช่น Alice's Adventures in WonderlandและThrough the Looking-GlassของLewis Carrollซึ่งทั้งสองเรื่องใช้ความไม่สมเหตุสมผลและความไร้สาระ ( เช่น หนอนผีเสื้อสูบฮูกก้า ไม้ ตีโครเกต์ที่ใช้ฟลามิง โกมีชีวิต เป็นไม้ตี เป็นต้น) เพื่อสร้างอารมณ์ขันเรื่องราวและบทกวีสำหรับเด็กหลายเรื่องของEdward Lear เต็มไปด้วยเรื่อง ไร้สาระและมีลักษณะเหนือจริงเป็นหลัก ตัวอย่างเช่นThe Story of the Four Little Children Who Went Round the World (1871) เต็มไปด้วยข้อความที่ขัดแย้งกันและภาพแปลกๆ ที่ตั้งใจจะสร้างความสนุกสนาน เช่น ข้อความต่อไปนี้:

หลังจากนั้นไม่นานพวกเขาก็เห็นแผ่นดินอยู่ไกลๆ และเมื่อพวกเขาเข้าไปใกล้ก็พบว่าเป็นเกาะที่ทำจากน้ำล้อมรอบด้วยแผ่นดิน นอกจากนั้นยังมีคอคอดที่เลือนหายไปล้อมรอบ และมีกระแสน้ำอ่าวขนาดใหญ่ไหลผ่านทั่วทั้งเกาะ ทำให้เกาะนั้นสวยงามมาก และมีต้นไม้เพียงต้นเดียว สูง 503 ฟุต^{[ 24 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ขบวนการ ศิลปะแนวหน้า หลาย ขบวนการ รวมถึงกลุ่มดาดาอิส ต์ กลุ่มเซอร์เรียลลิสต์และกลุ่มฟิวเจอร์ริสต์เริ่มโต้แย้งถึงศิลปะที่มีลักษณะสุ่ม ขัดแย้ง และไร้เหตุผล^{[ 25 ]} เป้าหมายของขบวนการเหล่านี้มีความจริงจังในบางแง่ และพวกเขามุ่งมั่นที่จะบ่อนทำลายความเคร่งขรึมและความพึงพอใจในตนเองของ สถาบันศิลปะร่วมสมัยผลที่ตามมาคือ งานศิลปะของพวกเขาส่วนใหญ่ตั้งใจทำให้ดูตลก

ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงคือFountain (1917) ของMarcel Duchampซึ่งเป็นโถปัสสาวะกลับหัวที่ลงชื่อว่า "R. Mutt" ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในงานศิลปะที่มีชื่อเสียงและทรงอิทธิพลที่สุดในประวัติศาสตร์ และเป็นหนึ่งในตัวอย่างแรกๆ ของ ขบวนการ วัตถุที่พบนอกจากนี้ยังเป็นเรื่องตลกที่อาศัยการกลับด้านของฟังก์ชันของสิ่งของตามที่ระบุไว้ในชื่อ รวมถึงการปรากฏตัวที่ไม่เข้ากันในนิทรรศการศิลปะ^{[ 26 ]}

การถือกำเนิดของภาพยนตร์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต่อมาวิทยุและโทรทัศน์ในศตวรรษที่ 20 ได้ขยายการเข้าถึงของนักแสดงตลกสู่สาธารณชนชาร์ลี แชปลินกลายมาเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกผ่านภาพยนตร์เงียบ ประเพณีภาพยนตร์เงียบยังคงสืบทอดมาจนถึงปลายศตวรรษที่ 20 ผ่านศิลปินการแสดงท่าทางอย่างมาร์เซล มาร์โซและตลกแบบสแลปสติกของศิลปินอย่างโรวัน แอตกินสัน (ในบทบาทมิสเตอร์บีน ) ประเพณีของตัวตลกในคณะละครสัตว์ก็ยังคงดำเนินต่อไป เช่นโบโซ เดอะ คลาวน์ในสหรัฐอเมริกา และโอเลก โปปอฟในรัสเซีย วิทยุได้มอบความเป็นไปได้ใหม่ๆ โดยอังกฤษได้ผลิตรายการตลกเหนือจริงที่ มีอิทธิพลอย่าง รายการกูนโชว์หลังสงครามโลกครั้งที่สอง อิทธิพลของกูนได้แพร่กระจายไปยังคณะวิทยุและบันทึกเสียงของอเมริกาอย่างไฟร์ไซน์เธียเตอร์ภาพยนตร์อเมริกันได้สร้างศิลปินตลกที่มีชื่อเสียงระดับโลกมากมาย ตั้งแต่ลอเรลและฮาร์ดี , เดอะทรี สตูจส์ , แอ็บบอตต์และคอสเตลโล , ดีน มาร์ตินและเจอร์รี ลูอิส , บ็อบ โฮปและฟิลลิส ดิลเลอร์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ไปจนถึงนักแสดงอย่างจอร์จ คาร์ลิน , บิล คอสบี , โจน ริเวอร์ส , โรบิน วิลเลียมส์และเอ็ดดี เมอร์ฟีในช่วงปลายศตวรรษฮอลลีวูดดึงดูดผู้มีความสามารถระดับนานาชาติมากมาย เช่น นักแสดงตลกชาวอังกฤษปีเตอร์ เซลเลอร์ส , ดัดลีย์ มัวร์และซาชา บารอน โคเฮน , นักแสดงตลกชาวแคนาดาแดน แอครอยด์ , จิม แคร์รีและไมค์ ไมเยอร์สและนักแสดงตลกชาวออสเตรเลียพอล โฮแกนผู้โด่งดังจาก ภาพยนตร์เรื่อง คร็อกโคไดล์ ดันดี ศูนย์กลางความคิดสร้างสรรค์ด้านตลกอื่นๆ ได้แก่ภาพยนตร์ของฮ่องกง บอลลีวูดและภาพยนตร์ตลกเสียดสี ของ ฝรั่งเศส

โทรทัศน์อเมริกันยังเป็นแรงผลักดันที่มีอิทธิพลต่อวงการตลกโลกด้วย โดยซีรีส์อเมริกันอย่างM*A*S*H , SeinfeldและThe Simpsonsได้รับความนิยมอย่างมากทั่วโลก ละครตลกทางโทรทัศน์ของอังกฤษก็ยังคงมีอิทธิพลเช่นกัน โดยมีผลงานที่โดดเด่น เช่นFawlty Towers , Monty Python , Dad's Army , BlackadderและThe Officeแบร์รี ฮัมฟรีส์นักเสียดสีชาวออสเตรเลียผู้สร้างสรรค์ตัวละครตลกอย่างแม่บ้านและ "ดาราใหญ่" เดม เอดนา เอเวอเรจ ได้ รับการยกย่องจากการนำเสนออารมณ์ขันแบบดาดาและเหนือจริงให้คนนับล้านได้รับชม โดยแอนน์ เพนเดอร์ นักเขียนชีวประวัติได้กล่าวถึงเขาในปี 2010 ว่าไม่เพียงแต่เป็น "บุคคลสำคัญที่สุดในวงการละครในยุคของเรา ... [แต่] เป็นนักแสดงตลกที่สำคัญที่สุดที่ปรากฏตัวขึ้นนับตั้งแต่ชาร์ลี แชปลิน " ^{[ 27 ]}

ละครคลาสสิกของอินเดียบางครั้งมีองค์ประกอบของการเสียดสีและการล้อเลียน^{[ 28 ]}โดยมีละครตลกที่มีชื่อเสียง เช่นMṛcchakatikaโดยShudrakaและRatnavaliเมื่อประมาณ 200 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 29 ]} Natya ShastraของBharata Muniได้นิยามอารมณ์ขัน ( hāsyam ) ว่าเป็นหนึ่งในnava rasas ทั้งเก้า หรือrasas หลัก (การตอบสนองทางอารมณ์) ซึ่งสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้ชมได้ด้วยbhavasซึ่งเป็นการเลียนแบบอารมณ์ที่นักแสดงแสดง ในกรณีนี้rasaของอารมณ์ขันเกี่ยวข้องกับbhavaของการหัวเราะ/ความสนุกสนาน ( hasya ) เช่นเดียวกับในอเมริกาภาพยนตร์อินเดียจะมีอิทธิพลอย่างมากต่ออารมณ์ขันของเอเชียใต้

มีประเพณีการแสดงตลกของจีนมากมายเซียงเซิงหรือที่รู้จักกันในชื่อการพูดคุยโต้ตอบ มักจะเป็นบทสนทนาที่รวดเร็วระหว่างคนสองคนซึ่งเน้นการเล่นคำและการอ้างอิง^{[ 30 ]}

ญี่ปุ่นมีประเพณีการแสดงตลกด้วยวาจามายาวนาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งราคุโกะซึ่งเป็นรูปแบบการเล่าเรื่องตลกที่นักแสดงนั่งเพียงคนเดียวเล่าเรื่องตลกโดยใช้บทสนทนา การเปลี่ยนแปลงน้ำเสียง และอุปกรณ์ประกอบฉากเพียงเล็กน้อย^{[ 31 ]}ได้รับการพัฒนามาจากวรรณกรรมเซ็ตสึวะในยุคกลางและการเทศนาทางพุทธศาสนา และกลายเป็นศิลปะการแสดงระดับมืออาชีพที่ได้รับความนิยมในช่วงยุคเอโดะ^{[ 32 ]}

นักจิตวิทยาได้ทำการศึกษาปรากฏการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการหัวเราะ และสิ่งที่กระตุ้นให้เกิดการหัวเราะอย่างละเอียดถี่ถ้วน พวกเขาเห็นพ้องกันว่าลักษณะเด่นคือความไม่ลงรอยหรือความขัดแย้งในสิ่งที่ทำให้เกิดการหัวเราะ และความตกใจหรืออารมณ์ที่พลุ่งพล่านในตัวบุคคล นอกจากนี้ยังเชื่อกันว่าความรู้สึกเหนือกว่าเป็นปัจจัยสำคัญ เช่น โทมัส ฮอบส์กล่าวถึงการหัวเราะว่าเป็น "ความรุ่งโรจน์ฉับพลัน" นักวิจัยสมัยใหม่ให้ความสนใจอย่างมากกับต้นกำเนิดของการหัวเราะและการยิ้ม รวมถึงการพัฒนา "สัญชาตญาณการเล่น" และการแสดงออกทางอารมณ์ของมัน

จอร์จ เมเรดิธกล่าวว่า "การทดสอบอารยธรรมของประเทศหนึ่งที่ยอดเยี่ยม... ผมคิดว่าคือการเจริญรุ่งเรืองของแนวคิดตลกและเรื่องตลก และการทดสอบเรื่องตลกที่แท้จริงคือการที่มันจะปลุกเสียงหัวเราะที่ไตร่ตรอง" กล่าวกันว่าเสียงหัวเราะเป็นยาแก้โรคภัยไข้เจ็บ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าคนที่หัวเราะบ่อยกว่าจะป่วยน้อยกว่า^{[ 33 ] [ 34 ]}

เคนเนธ เบิร์กนักทฤษฎีวรรณกรรมชาวอเมริกันเขียนว่า "กรอบตลก" ในวาทศิลป์นั้น "ไม่ได้เป็นการพูดจาอ้อมค้อมทั้งหมด หรือการเปิดโปงความจริงทั้งหมด ดังนั้นจึงแสดงทัศนคติที่เป็นมิตรต่อผู้คนซึ่งจำเป็นต่อวัตถุประสงค์ของการโน้มน้าวใจและความร่วมมือ แต่ในขณะเดียวกันก็ยังคงรักษาความเฉลียวฉลาดของเราเกี่ยวกับความเรียบง่ายของการ 'หาผลประโยชน์' เอาไว้ " ^{[ 35 ]}จุดประสงค์ของกรอบตลกคือการเสียดสีสถานการณ์ที่กำหนดและส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงโดยการทำเช่นนั้น กรอบตลกเยาะเย้ยสถานการณ์และผู้คน ในขณะเดียวกันก็กระตุ้นความคิด^{[ 36 ]}กรอบตลกไม่ได้มุ่งหมายที่จะใส่ร้ายป้ายสีในการวิเคราะห์ แต่เป็นการตำหนิความโง่เขลาและความไร้สาระของผู้ที่เกี่ยวข้องในสถานการณ์นั้น^{[ 37 ]}ตัวอย่างเช่น ในรายการ The Daily Showจอนสจ๊วตใช้ "กรอบตลก" เพื่อแทรกแซงการโต้เถียงทางการเมือง โดยมักจะนำเสนออารมณ์ขันหยาบคายที่ตัดกันอย่างกะทันหันกับข่าวที่จริงจัง ในส่วนหนึ่งเกี่ยวกับ การเดินทางไปจีนของ ประธานาธิบดีโอบามาสจ๊วตกล่าวถึงหนี้สินของอเมริกาที่มีต่อรัฐบาลจีน รวมถึงความสัมพันธ์ที่อ่อนแอของประเทศ หลังจากบรรยายสถานการณ์ที่ย่ำแย่นี้ สจ๊วตก็เปลี่ยนไปพูดกับประธานาธิบดีโอบามาโดยตรง โดยเรียกร้องให้เขา "ขัดเกลาไอ้ขี้นั่นให้เงาวับ" ^{[ 38 ]}สำหรับสจ๊วตและผู้ชมของเขา การนำภาษาหยาบคายเข้ามาใช้ในสิ่งที่โดยทั่วไปแล้วเป็นการแสดงความคิดเห็นอย่างจริงจังเกี่ยวกับสถานการณ์ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศนั้น ทำหน้าที่สร้างกรอบให้กับส่วนดังกล่าวในเชิงตลกขบขัน สร้างโทนที่จริงจังภายใต้วาระตลกที่สจ๊วตนำเสนอ

เรื่องตลกสามารถแบ่งออกเป็นหลายประเภทตามแหล่งที่มาของอารมณ์ขัน วิธีการนำเสนอ และบริบทที่นำเสนอ รูปแบบต่างๆ ของเรื่องตลกมักจะทับซ้อนกัน และเรื่องตลกส่วนใหญ่สามารถจัดอยู่ในหลายประเภทได้ ประเภทย่อยของเรื่องตลก ได้แก่ตลกเสียดสีตลกมารยาทตลกล้อเลียนและตลกเสียดสี

บางเรื่องตลกเลียนแบบรูปแบบทางวัฒนธรรมบางอย่าง เช่น การล้อเลียนและการเสียดสีมักเลียนแบบธรรมเนียมของประเภทที่พวกเขากำลังล้อเลียนหรือเสียดสี ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา การล้อเลียนหนังสือพิมพ์และข่าวโทรทัศน์ ได้แก่The OnionและThe Colbert Reportในขณะที่ในออสเตรเลีย รายการต่างๆ เช่นKath & Kim , UtopiaและMad As Hell ของ Shaun Micallefก็ทำหน้าที่เดียวกัน

การถ่อมตนเป็นเทคนิคการแสดงตลกที่นักแสดงตลกหลายคนใช้ โดยเน้นไปที่ความโชคร้ายและข้อบกพร่องของตนเองเพื่อสร้างความบันเทิง

• ละครตลกกรีกโบราณดังที่อริสโตฟานิสและเมนันเดอร์ ได้แสดงไว้
• ละครตลกโรมันโบราณตามแบบฉบับของพลอตุสและเทเรนซ์
• เบอร์เลสค์ตั้งแต่มิวสิคฮอลล์และวอเดวิลล์ไปจนถึงศิลปะการแสดง
• ละครตลกของประชาชนดังเช่นที่โทมัส เดคเกอร์โทมัส มิดเดิลตันและเบน จอนสัน ได้แสดงไว้
• ตัวตลกอย่างเช่นริชาร์ด ทาร์ลตัน , วิลเลียม เคมป์และโรเบิร์ต อาร์มิน
• ละครตลกที่ ผสมผสานอารมณ์ขัน ดังที่เบน จอนสันและจอร์จ แชปแมน ได้แสดงไว้
• ละครตลกแนววางแผนการร้ายดังเช่นที่นิคโคโล มาเคียเวลลีและโลเป เดอ เวกา ได้สร้างสรรค์ขึ้น
• ละครตลกเสียดสีสังคมตามแบบฉบับของโมลิแยร์ วิลเลียมวิเชอร์ลีย์และวิลเลียม คองกรีฟ
• ละครตลกแนวข่มขู่ตามแบบฉบับของเดวิด แคมป์ตันและแฮโรลด์ พินเตอร์
• comédie larmoyanteหรือ 'ตลกน้ำตา' ฝึกโดย Pierre-Claude Nivelle de La Chausséeและ Louis-Sébastien Mercier

  

• ละคร Commedia dell'arteที่ได้รับการแสดงในศตวรรษที่ 20 โดย Dario Fo , Vsevolod Meyerholdและ Jacques Copeau
• ละครตลกเสียดสีจากGeorges FeydeauถึงJoe OrtonและAlan Ayckbourn
• ตัวตลก
• ละครตลกเสียงหัวเราะ ตามแบบฉบับของโอลิเวอร์ โกลด์สมิธและริชาร์ด บรินสลีย์ เชอริแดน
• ละครตลกยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการดังที่แสดงโดยจอร์จ เอเธอร์เรจ , อัฟรา เบห์นและจอห์น แวนบรูห์
• ละครตลกแนวโรแมนติก ในแบบฉบับของคอลลีย์ ซิบเบอร์และริชาร์ด สตีล
• ละครตลกของเชกสเปียร์ตามที่วิลเลียม เชกสเปียร์ ได้แสดงไว้
• สแตนด์อัพคอมเมดี
• การแสดงแบบ ดาดาอิสต์และเซอร์เรียลลิสม์มักอยู่ในรูปแบบคาบาเรต์
• ละครแห่งความไร้สาระซึ่งนักวิจารณ์บางคนใช้เพื่ออธิบายผลงานของซามูเอล เบ็กเก็ตต์ฮาโรลด์ พินเตอร์ฌอง เจเนต์และเออแฌน ไอโอเนสโก^{[ 39 ]}
• ละครตลกสั้น

• โรงละครตลก
  • ละครเพลงตลก

• โอเปร่าตลก

• ละครด้นสด
• ละครตลกบูฟฟอน
• ตัวตลก

• มุกตลกสั้นๆ
• มุกตลกสาวผมบลอนด์
• เรื่องราวสุดฮา
• เรื่องตลกของชาวไอริชแพดดี้
• เรื่องตลกของชาวโปแลนด์
• มุกตลกเกี่ยวกับหลอดไฟ
• เรื่องตลกเคาะประตู

สแตนด์อัพคอมเมดีเป็นรูปแบบการแสดงตลกที่ผู้แสดงพูดคุยกับผู้ชมโดยตรง โดยปกติจะพูดในฐานะตัวตนของตนเองมากกว่าที่จะเป็นตัวละคร ใน ละคร

• ศิลปะอิมเพรสชั่นนิสต์ (เพื่อความบันเทิง)
• ตลกทางเลือก
• คลับตลก

• รางวัล American Comedy Awards
• รางวัล British Comedy Awards
• รางวัล Canadian Comedy Awards
• เทศกาลตลก Cat Laughs
• เทศกาลตลก (The Comedy Festival)ที่แอสเพน รัฐโคโลราโดซึ่งเดิมชื่อเทศกาลศิลปะตลกของเอชบีโอ (HBO Comedy Arts Festival)
• เทศกาลเอดินบะระ
• เทศกาลตลกเอดินบะระ
• เทศกาลตลกฮาลิแฟกซ์
• เทศกาลJust for Laughs เมืองมอนทรีออล
• เทศกาลตลกเลสเตอร์
• รางวัลมาร์ค ทเวน สำหรับอารมณ์ขันแบบอเมริกัน
• เทศกาลตลกนานาชาติเมลเบิร์น
• เทศกาลตลกนานาชาตินิวซีแลนด์
• เทศกาลตลกใต้ดินแห่งนิวยอร์ก
• เทศกาลตลกนานาชาติฮ่องกง

• รายชื่อนักแสดงตลก
  • รายชื่อนักแสดงตลก #กลุ่มตลก
• รายชื่อนักแสดงตลกเดี่ยว
• รายชื่อนักแสดงตลกดนตรี
• รายชื่อนักแสดงตลกชาวออสเตรเลีย
• รายชื่อนักแสดงตลกชาวอังกฤษ
• รายชื่อนักแสดงตลกชาวแคนาดา
• รายชื่อนักแสดงตลกชาวฟิลิปปินส์
• รายชื่อนักแสดงตลกชาวฟินแลนด์
• รายชื่อนักแสดงตลกชาวเยอรมัน
• รายชื่อนักแสดงตลกชาวอินเดีย
• รายชื่อนักแสดงตลกชาวอิตาลี
• รายชื่อนักแสดงตลกชาวเม็กซิกัน
• รายชื่อนักแสดงตลกชาวเปอร์โตริโก

• นิยายภาพ
• บทกวีแห่งแสง
• วารสารศาสตร์เชิงตลก

• ภาพยนตร์ตลก
  • ภาพยนตร์ตลกอนาธิปไตย
  • ภาพยนตร์สุดสยอง
  • ภาพยนตร์ล้อเลียน
  • ภาพยนตร์โรแมนติกคอมเมดี้
  • ภาพยนตร์ตลกสุดเพี้ยน
  • ภาพยนตร์ตลก

• อัลบั้มตลก

• ละครตลกทางโทรทัศน์
  • ซิทคอม
• รายการตลกทางวิทยุ

• ซิทคอมอังกฤษ
• ตลกอังกฤษ
• Comedy Central – ช่องโทรทัศน์ที่เน้นเฉพาะรายการตลก
• รายการ Comedy Nights with Kapil – รายการโทรทัศน์ของอินเดีย
• ละครตลกทางโทรทัศน์ของเยอรมัน
• รายชื่อรายการโทรทัศน์ของอังกฤษที่ถูกนำมาสร้างใหม่เพื่อออกอากาศในตลาดอเมริกา
• พาราเมาท์คอมเมดี้ (สเปน)
• ภาพยนตร์ตลกของพาราเมาท์ ภาค1และ2
• ทีบีเอส (สถานีโทรทัศน์)
• ช่องตลก (ออสเตรเลีย)
• ช่องตลก (สหราชอาณาจักร)
• ช่อง The Comedy Channel (สหรัฐอเมริกา) – ควบรวมกิจการกับช่อง Comedy Centralแล้ว
• ฮา! – รวมเข้ากับComedy Central แล้ว
• CTV Comedy Channel – ช่องโทรทัศน์ของแคนาดา เดิมชื่อ The Comedy Network
• ทอง
• Sky Comedy – ช่องรายการตลกของอังกฤษ
• Comedy Goldเป็นช่องรายการตลกของแคนาดา และช่อง CTV Comedy Channelเป็นช่องในเครือเดียวกัน
• Bip – ช่องรายการตลกของอิสราเอล

• รายชื่อซีรีส์โทรทัศน์แนวตลก
• รายชื่อประเภท
• รายชื่อภาพยนตร์ตลก
• ทฤษฎีเกี่ยวกับอารมณ์ขัน
• ผู้หญิงในวงการตลก

• คำศัพท์เฉพาะทางด้านตลก (คำจำกัดความนำมาจาก Harmon, William & C. Hugh Holman. A Handbook to Literature. ฉบับที่ 7)

Wikisourceมีข้อความของบทความ "Comedy"จากสารานุกรม Encyclopedia Americana ปี 1920