จระเข้ ช่วงเวลา: ยุคอีโอซีน – ยุคโฮโลซีน
จระเข้ไนล์ ( Crocodylus niloticus )
จระเข้น้ำเค็ม ( Crocodylus porosus )
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลื้อยคลาน
คำสั่ง:	จระเข้
ซูเปอร์แฟมิลี่:	จระเข้
ตระกูล:	Crocodylidae Cuvier , 1807
สกุลต้นแบบ
จระเข้ ลอเรนติ , 1768
วงศ์ย่อย
จระเข้ ออสทีโอเลมินาเอ
การกระจายพันธุ์จระเข้ทั่วโลก

จระเข้( วงศ์Crocodylidae ) หรือจระเข้แท้เป็นสัตว์เลื้อยคลาน ขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่กึ่ง น้ำกึ่งบก กระจายอยู่ทั่วเขตร้อนในแอฟริกา เอเชีย อเมริกา และออสเตรเลียคำว่า"จระเข้"บางครั้งใช้ในความหมายที่กว้างกว่าเพื่อรวมถึง สมาชิกที่ ยังมีชีวิตอยู่ ทั้งหมด ของอันดับCrocodiliaซึ่งรวมถึงจระเข้แอลลิเกเตอร์และจระเข้เคย์แมน (ทั้งสองเป็นสมาชิกของวงศ์Alligatoridae ) จระเข้กาเรียลและจระเข้กาเรียลเทียม (ทั้งสองเป็นสมาชิกของวงศ์Gavialidae ) ตลอดจนสายพันธุ์ ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว บทความนี้ใช้คำว่า "จระเข้" หรือ "จระเข้แท้" เพื่ออ้างถึงเฉพาะสายพันธุ์ที่จัดอยู่ในวงศ์ Crocodylidae ตาม การจำแนกทางอนุกรม วิธาน ไม่ว่าจะเป็นสายพันธุ์ ที่ยังมีชีวิตอยู่หรือสูญพันธุ์ไปแล้วก็ตาม

ขนาดรูปร่างพฤติกรรมและระบบนิเวศของจระเข้แต่ละชนิดแตกต่างกันออกไปอย่างไรก็ตาม พวกมันก็มีความคล้ายคลึงกันหลายอย่างในด้านเหล่านี้เช่นกัน จระเข้ทุกชนิดเป็นสัตว์กึ่งน้ำกึ่งบกและมักรวมตัวกันใน แหล่ง น้ำจืดเช่นแม่น้ำทะเลสาบพื้นที่ชุ่มน้ำและบางครั้งก็พบในน้ำกร่อยและน้ำเค็มพวกมันเป็น สัตว์ กินเนื้อโดยกิน สัตว์มี กระดูกสันหลัง เป็นหลัก เช่นปลาสัตว์เลื้อยคลานนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและบางครั้งก็กินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังเช่นหอยและกุ้งขึ้นอยู่กับชนิดและอายุ จระเข้ทุกชนิดเป็น สัตว์ เขตร้อนซึ่งแตกต่างจากอัลลิเกเตอร์ ตรง ที่ไวต่อความเย็น มาก จระเข้หลายชนิดเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์บางชนิดถูกจัดอยู่ในประเภทใกล้ สูญพันธุ์อย่างยิ่ง

คำว่าจระเข้ ( croc. ) มาจาก ภาษาอังกฤษ ยุคกลาง^{[ 1 ]} ซึ่งมา จากการถอดเสียงkrokódilos ของ คำภาษากรีก^{[ a ] ​​ซึ่งแปลว่า "หนอนหิน" [ 5 ] [ b ]}ตลอดสมัยกรีกโบราณ^{[ 12 ] [ 13 ]} คำ ในภาษาอังกฤษได้พัฒนา^{[ 5 ]}มาจากต้นกำเนิดภาษากรีกในอนาโตเลีย^{[ 14 ]}

แหล่งข้อมูล ภาษากรีกโบราณที่เก่าแก่มาก แหล่งหนึ่ง คือนิทานอีสอปชื่อἈλώπηξ καὶ κροκόδειλοςจากศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 13 ]}เฮโรโดตัสในศตวรรษต่อมาได้พิจารณาคำภาษากรีกและคิดว่ามันมาจากยุคไอโอเนียน^{[ 15 ]}

คำว่าcrocodilus ในภาษาละตินมีอยู่แล้วในศตวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราชในงานเขียนNaturalis Historiaของพลินีผู้เฒ่า [ ^{16 ] ตัวอย่าง}ในงานเขียนในศตวรรษที่ 6 และ 7 หลังคริสต์ศักราช คำว่า crocodillorumและcrocodiliมีอยู่^{[ 13 ]}แม้ว่าcorcodrillus ^{[ 17 ]}และcocodrillus ^{[ 13 ] [ 17 ]}จะเป็นรูปแบบใน ภาษา ละตินยุคกลาง^{[ 17 ]}รูปแบบภาษาละตินนี้พบได้ในรูปcocodrille ประมาณศตวรรษที่ 13 ในงานเขียนภาษาฝรั่งเศสโบราณLi livres dou tresorซึ่งจระเข้มีสีเหลือง (jaune) ^{[ 18 ]}

แหล่งที่มาที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในภาษาอังกฤษอยู่ในผลงานKyng Alisaunder ^{[ 1 ] [ 19 ]}จากช่วงต้นศตวรรษที่ 14 ซึ่งเป็นบทกวีโรแมนติกเวทมนตร์ที่มีสัมผัสคล้องจองโดยพบคำนี้ในบรรทัดที่ 5720: ^{[ 20 ]}

Forth went the kyng wondres sekynde :

Griselich hest เขาไป fynde;

ดังนั้น ไมเชลก็ถอนหายใจ เขาไม่เป็นไร ไม่มีเลย;

สองเฮดส์มันเคยเวลเฟอร์ลิช

สำหรับเครื่องเจาะถ่านโค้กที่อยู่บนนั้นคือไลเคน

ว่าคนอื่น ๆ คือ monoceros selcouthliche ^{[ c ]}

เฟลิกซ์ ฟาบริเขียนถึง โคโคดริลเลนและ โคโคดริลโลสใน ภาษาเยอรมันและละติน ใน ช่วง เวลาหลังปี 1483 ^{[ 13 ] [ d ]}ในปี 1538 รูปแบบคำที่เหมือนกับคำภาษาอังกฤษในปัจจุบันพบได้ในภาษาฝรั่งเศส [ ^{e ] [ 24 ]คำ}ว่า croc . อยู่ในบทกวีของเอ็ดมันด์ สเปนเซอร์ [ ^{f ] [ 25 ] ซึ่ง}เชื่อกันว่าเขียนขึ้นในปี 1579–80 ^{[ 26 ]}และในผลงานของวิลเลียม เชกสเปียร์ผู้เสียชีวิตในปี 1616 ^{[ 27 ]}ความคล้ายคลึงกันของการสร้างคำภาษาอังกฤษกับแหล่งที่มาภาษาละตินเกิดจากอย่างน้อยการถ่ายทอด^{[ 28 ]}วิทยาศาสตร์โบราณที่เกี่ยวข้อง^{[ 29 ]}จากการไหลเข้ามาของการตีพิมพ์คำแปลของพลินีผู้เฒ่าในช่วงปลายศตวรรษที่สิบสี่หรือต้นศตวรรษที่สิบห้า การตีพิมพ์ผลงานที่เป็นรูปธรรมในงานกายวิภาคศาสตร์ของAndreas Vesaliusในปี พ.ศ. 2486 เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการสร้างเอกสารและหนังสือเกี่ยวกับสัตว์ ซึ่งมีส่วนช่วยในการพัฒนาวิทยาศาสตร์ด้านสัตววิทยา^{[ 30 ]}

วงศ์ Crocodylidae ได้รับการตั้งชื่อโดยGeorges Cuvierในปี 1807 มันอยู่ในวงศ์ ใหญ่ Crocodyloideaซึ่งรวมถึงญาติของจระเข้ที่สูญพันธุ์ไปแล้วอีกหลายชนิด ทั้งหมดนี้อยู่ในอันดับCrocodiliaซึ่งรวมถึงจระเข้อัลลิเกเตอร์และจระเข้กาเรียลด้วย

แม้ว่าจระเข้ อัลลิเกเตอร์ และกาเรียลจะมีลักษณะคล้ายคลึงกัน แต่พวกมันจัดอยู่ในวงศ์ทางชีววิทยา ที่ต่างกัน กาเรียลซึ่ง มี จมูก แคบกว่านั้น แยกแยะได้ง่ายกว่า ในขณะที่ ความแตกต่าง ทางสัณฐานวิทยาของจระเข้และอัลลิเกเตอร์นั้นสังเกตได้ยากกว่า ความแตกต่างภายนอกที่เห็นได้ชัดที่สุดคือส่วนหัว โดยจระเข้จะมีหัวที่แคบและยาวกว่า และมีจมูกเป็นรูปตัว V มากกว่ารูปตัว U เมื่อเทียบกับอัลลิเกเตอร์และเคย์แมน ลักษณะเด่นอีกอย่างหนึ่งคือขากรรไกรบนและล่างของจระเข้มีความกว้างเท่ากัน และฟันในขากรรไกรล่างจะเรียงตัวตามขอบหรือด้านนอกของขากรรไกรบนเมื่อปิดปาก ดังนั้นจึงมองเห็นฟันทุกซี่ ต่างจากอัลลิเกเตอร์ซึ่งมีร่องเล็กๆ ในขากรรไกรบนเพื่อให้ฟันล่างเข้าไปพอดี นอกจากนี้ เมื่อจระเข้ปิดปาก ฟันซี่ที่สี่ขนาดใหญ่ในขากรรไกรล่างจะเข้าไปพอดีกับส่วนที่แคบลงในขากรรไกรบน สำหรับตัวอย่างที่แยกแยะได้ยาก ฟันที่ยื่นออกมาเป็นลักษณะที่น่าเชื่อถือที่สุดในการระบุวงศ์ของสายพันธุ์^{[ 31 ]} จระเข้มี พังผืดที่นิ้วเท้าของขา หลัง มากกว่าและสามารถทนต่อน้ำเค็ม ได้ดีกว่า เนื่องจากมีต่อมเกลือ เฉพาะ สำหรับกรองเกลือ ซึ่งมีอยู่ในจระเข้อัลลิเกเตอร์แต่ไม่ทำงาน ลักษณะอีกอย่างหนึ่งที่แยกจระเข้ออกจากจระเข้ชนิดอื่นคือระดับความก้าวร้าวที่ สูงกว่ามาก ^{[ 32 ]}

Crocodylidae ถูก กำหนดตาม การ จัดกลุ่มวิวัฒนาการ เป็นกลุ่มมงกุฎที่ประกอบด้วยบรรพบุรุษร่วมสุดท้ายของจระเข้ไนล์ ( Crocodylus niloticus ) จระเข้แคระ ( Osteolaemus tetraspis ) และลูกหลานทั้งหมดของมัน^{[ 33 ]}ประกอบด้วยสองวงศ์ย่อยได้แก่CrocodylinaeและOsteolaeminae ^{[ 34 ]} Crocodylinae ประกอบด้วย 13–14 ชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่ รวมถึง 6 ชนิด ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว Osteolaeminae ได้รับการตั้งชื่อโดย Christopher Brochu ในปี 2003 ให้เป็นวงศ์ย่อยของ Crocodylidae ที่แยกจาก Crocodylinae ^{[ 35 ]}และประกอบด้วยสองสกุลที่ยังมีชีวิต อยู่ ได้แก่ OsteolaemusและMecistopsพร้อมกับสกุลที่สูญพันธุ์ไปแล้วอีกหลายสกุล จำนวนชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่ภายใน Osteolaeminae ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 36 ]}

• วงศ์ย่อยจระเข้
  • สกุลจระเข้
    • Crocodylus acutus ,จระเข้อเมริกัน
    • Crocodylus halliจระเข้นิวกินีของฮอลล์พบทางใต้ของที่ราบสูงนิวกินี^{[ 37 ]}
    • Crocodylus intermedius ,จระเข้โอริโนโก
    • Crocodylus johnsoniหรือจระเข้น้ำจืดหรือจระเข้จอห์นสโตน
    • Crocodylus mindorensisจระเข้ฟิลิปปินส์
    • Crocodylus moreletiiหรือจระเข้โมเรเลตหรือจระเข้เม็กซิกัน
    • Crocodylus niloticusหรือจระเข้ไนล์หรือจระเข้แอฟริกา (สายพันธุ์ย่อยที่พบในมาดากัสการ์บางครั้งเรียกว่าจระเข้ดำ)
    • Crocodylus novaeguineaeหรือจระเข้นิวกินีพบทางตอนเหนือของที่ราบสูงนิวกินี
      • Crocodylus raninusหรือจระเข้บอร์เนียวมีความเกี่ยวข้องกับ C. novaeguineaeแต่ยังไม่ชัดเจนว่าเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกันหรือไม่ ^{[ 38 ]}
    • Crocodylus palustrisหรือ จระเข้ปากแหลม จระเข้ บึงหรือจระเข้อินเดีย
    • Crocodylus porosusหรือจระเข้น้ำเค็มหรือจระเข้ปากแม่น้ำ
    • Crocodylus rhombiferจระเข้คิวบา
    • Crocodylus siamensisหรือจระเข้สยาม (อาจสูญพันธุ์ไปแล้วในธรรมชาติ)
    • Crocodylus suchusหรือจระเข้แอฟริกาตะวันตก จระเข้ทะเลทราย หรือจระเข้ศักดิ์สิทธิ์
    • Crocodylus anthropophagus †
    • Crocodylus checchiai †
    • จระเข้ฟอลโคเนนซิส †
    • Crocodylus palaeindicus †
    • Crocodylus thorbjarnarsoni †
  • สกุลVoay †
    • โวเอโรบัสตัส † (เดิมชื่อครอกโคดีลัส โรบัสตัส )
• วงศ์ย่อยOsteolaeminae
  • สกุลOsteolaemus
    • ออสทีโอเลมัส เตตระสปิส (Osteolaemus tetraspis )จระเข้แคระ
    • Osteolaemus osborni ,จระเข้แคระออสบอร์น
    • การวิเคราะห์ DNA ล่าสุด (2009) บ่งชี้ว่ามีสายพันธุ์ที่แตกต่างกันเป็นสายพันธุ์ที่สาม ซึ่งปัจจุบันยังไม่มีชื่อ^{[ 36 ]}
  • สกุลเมซิสต็อปส์
    • Mecistops cataphractusจระเข้ปากเรียวแอฟริกาตะวันตก
    • Mecistops leptorhynchusจระเข้ปากเรียวแอฟริกากลาง
  • สกุลBrochuchus †
    • Brochuchus pigotti † (เดิมชื่อ Crocodylus pigotti )
    • บรอชูคัส ปาร์วิเดนส์ †
  • สกุลEuthecodon †
    • Euthecodon nitriae †
    • Euthecodon brumpti †
    • Euthecodon arambourgi †
  • สกุลRimasuchus †
    • Rimasuchus lloydi † (เดิมชื่อ Crocodylus lloydi )

การศึกษาทางโมเลกุลล่าสุดโดยใช้การจัดลำดับดีเอ็นเอแสดงให้เห็นว่าจระเข้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับกาเวียลิดมากกว่าจระเข้อัลลิเกเตอร์ซึ่งขัดแย้งกับทฤษฎีก่อนหน้านี้ที่อิงจาก การศึกษา ทางสัณฐานวิทยาเพียงอย่างเดียว^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 34 ]}

ด้านล่างนี้คือแผนภูมิวิวัฒนาการที่แสดงความสัมพันธ์ของกลุ่มจระเข้ที่สำคัญในปัจจุบันโดยอิงจากการศึกษาทางโมเลกุล ไม่รวมกลุ่มที่สูญพันธุ์ไปแล้ว:

ด้านล่างนี้คือแผนภูมิวิวัฒนาการของ Crocodylidae ที่ละเอียดกว่า โดยอิงจากการศึกษาในปี 2021 โดยใช้paleogenomicsที่สกัด DNA จากVoay ที่สูญพันธุ์ไป แล้ว^{[ 34 ]}สายพันธุ์ที่ได้รับการยอมรับเมื่อเร็วๆ นี้ ( M. leptorhynchus , C. halliและ สายพันธุ์ Osteolaemus ที่สาม ) ถูกจัดวางตามการศึกษาในปี 2023 โดย Sales-Oliveira et al. ^{[ 43 ]}

อีกทางเลือกหนึ่ง การศึกษา ทางสัณฐานวิทยา บางส่วน พบว่าMecistopsเป็น สมาชิก พื้นฐานของCrocodylinaeซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับCrocodylusมากกว่าOsteolaemusและสมาชิกอื่นๆ ของOsteolaeminae ^{[ 33 ] [ 44 ]}ดังแสดงในแผนภูมิวิวัฒนาการด้านล่าง^{[ 44 ]}

ปัจจุบัน มีการจำแนกชนิดพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมด 18 ชนิด จำเป็นต้องมี การศึกษาทางพันธุกรรม เพิ่มเติม เพื่อยืนยันชนิดพันธุ์ที่เสนอไว้ภายใต้สกุลOsteolaemus

ชื่อสายพันธุ์	ภาพ	การกระจาย	คำอธิบาย/ความคิดเห็น
จระเข้อเมริกัน ( Crocodylus acutus )		ทั่วทั้งลุ่มน้ำแคริบเบียนรวมถึงเกาะต่างๆ ในทะเลแคริบเบียนและฟลอริดาตอนใต้	เป็นสายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่กว่า มีสีเทาอมเขียว และมีจมูกรูปตัววีที่เด่นชัด ชอบน้ำกร่อย แต่ก็อาศัยอยู่ในบริเวณตอนล่างของ แม่น้ำและ สภาพแวดล้อม ทางทะเล ที่แท้จริง ด้วย นี่เป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่หายากที่แสดงพฤติกรรมการเดินทางในทะเลเป็นประจำ ซึ่งอธิบายถึงการกระจายตัวอย่างกว้างขวางทั่วทะเลแคริบเบียนนอกจากนี้ยังพบในทะเลสาบที่มีความเค็มสูงเช่นทะเลสาบเอนริกิโยในสาธารณรัฐโดมินิกันซึ่งมีประชากรของสายพันธุ์นี้มากที่สุดแห่งหนึ่ง[ 45 ]อาหารส่วนใหญ่ประกอบด้วยสัตว์มีกระดูกสันหลังในน้ำและบนบก จัดอยู่ในประเภทเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์แต่ประชากรท้องถิ่นบางแห่งอยู่ภายใต้ภัยคุกคามที่มากกว่า
จระเข้ฮอลล์แห่งนิวกินี ( Crocodylus halli )		เกาะนิวกินีทางใต้ของที่ราบสูงนิวกินี	เป็นสายพันธุ์ที่เล็กกว่าซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกับจระเข้นิวกินี และเคยถูกจัดอยู่ในกลุ่มเดียวกันมานาน ซึ่งปัจจุบันถือว่ามีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากจระเข้นิวกินีแล้ว อาศัยอยู่ทางใต้ของแนวเทือกเขาที่แบ่งเขตการกระจายพันธุ์ของทั้งสองสายพันธุ์ สามารถแยกแยะได้จากจระเข้นิวกินีโดยดูจากขากรรไกร บนที่สั้นกว่า และ ส่วนประกอบ หลังกะโหลก ที่ใหญ่กว่า ส่วนประกอบของกะโหลกยังคงมีความแตกต่างกันอย่างมากภายในสายพันธุ์เดียวกัน โดยประชากรจากทะเลสาบเมอร์เรย์มีหัวที่กว้างกว่าประชากรจากแม่น้ำอาราเมียมาก[ 46 ]
จระเข้โอริโนโก ( Crocodylus intermedius )		โคลอมเบียและเวเนซุเอลา	นี่คือสายพันธุ์ขนาดใหญ่ที่มีจมูกค่อนข้างยาวและมีสีน้ำตาลอ่อนอมเหลือง มีลายสีน้ำตาลเข้มกระจายอยู่ทั่วไป อาศัยอยู่เป็นหลักในลุ่มน้ำโอริโนโกแม้จะมีจมูกค่อนข้างแคบ แต่ก็ล่าสัตว์มีกระดูกสันหลังหลากหลายชนิด รวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยขนาดใหญ่ จัดเป็นสัตว์ ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง
จระเข้น้ำจืด ( Crocodylus johnstoni )		ออสเตรเลียตอนเหนือ	เป็นสายพันธุ์ที่มีขนาดเล็กกว่า มีจมูกแคบและยาว ลำตัวและหางมีสีน้ำตาลอ่อน มีแถบสีเข้มกว่า อาศัยอยู่ในแม่น้ำที่ อยู่ห่างจากทะเลพอสมควร เพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับจระเข้น้ำเค็ม กิน ปลาและสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กอื่นๆ เป็นอาหารหลัก
จระเข้ฟิลิปปินส์ ( Crocodylus mindorensis )		พบได้เฉพาะในประเทศฟิลิปปินส์	นี่เป็นสายพันธุ์ที่มีขนาดค่อนข้างเล็กและมีจมูกค่อนข้างกว้าง มีเกราะหลังหนาและมีสีน้ำตาลทองซึ่งจะเข้มขึ้นเมื่อสัตว์โตเต็มวัย ชอบ อาศัยอยู่ในแหล่ง น้ำจืดและกินสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กถึงขนาดกลางหลากหลายชนิด สายพันธุ์นี้อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งและเป็นสายพันธุ์จระเข้ที่ถูกคุกคามอย่างรุนแรงที่สุด[ 47 ]
จระเข้โมเรเลต ( Crocodylus moreletii )		ภูมิภาคแอตแลนติกของเม็กซิโกเบลีซและกัวเตมาลา	จระเข้ขนาดเล็กถึงขนาดกลาง มีจมูกค่อนข้างกว้าง มีสีน้ำตาลอมเทาเข้ม และพบได้ใน แหล่งน้ำ จืด ต่างๆ เป็นส่วนใหญ่ กินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก และสัตว์เลื้อยคลาน จัดอยู่ในกลุ่มสัตว์ ที่มีความเสี่ยงต่ำที่สุด
จระเข้ไนล์ ( Crocodylus niloticus )		แอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา	เป็นสายพันธุ์ขนาดใหญ่และก้าวร้าว มีจมูกกว้าง โดยเฉพาะในสัตว์ที่อายุมาก มีสีบรอนซ์เข้มและจะเข้มขึ้นเมื่อสัตว์โตเต็มวัย อาศัยอยู่ในแหล่งน้ำจืดหลากหลายชนิด แต่ก็พบได้ในน้ำกร่อยด้วย เป็นนักล่าระดับสูงสุดที่สามารถล่าสัตว์ มีกระดูกสันหลัง ในแอฟริกา ได้หลากหลายชนิด รวมถึงสัตว์กีบขนาดใหญ่และนักล่าอื่นๆ[ 48 ]สายพันธุ์นี้จัดอยู่ในกลุ่มที่ มีความเสี่ยงต่ำ
จระเข้นิวกินี ( Crocodylus novaeguineae )		เกาะนิวกินีตั้งอยู่ทางเหนือของที่ราบสูงนิวกินี	จระเข้สายพันธุ์เล็ก มีสีเทาอมน้ำตาล และมีลายสีน้ำตาลเข้มถึงดำที่หาง ลูกจระเข้มีจมูกแคบรูปตัววี ซึ่งจะกว้างขึ้นเมื่อโตเต็มวัย ชอบ อาศัยอยู่ใน น้ำจืดแม้ว่าจะทนต่อสภาพน้ำเค็มได้ เพื่อหลีกเลี่ยงการแข่งขันและการถูกล่าจากจระเข้น้ำเค็ม สายพันธุ์นี้กินสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กถึงขนาดกลาง
จระเข้มักเกอร์ ( Crocodylus palustris )		อนุทวีปอินเดียและประเทศโดยรอบ	จระเข้ชนิดนี้มีขนาดปานกลาง มีจมูกกว้างมากและมีลักษณะคล้ายจระเข้อัลลิเกเตอร์ มีสีเทาเข้มถึงน้ำตาล เกล็ดขนาดใหญ่รอบคอทำให้เป็นสัตว์ที่มีเกราะหนา ชอบอาศัยอยู่ ใน แม่น้ำที่ ไหลช้า หนองน้ำและทะเลสาบนอกจากนี้ยังพบได้ใน หนองน้ำ ชายฝั่งแต่หลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีจระเข้น้ำเค็มอาศัยอยู่[ 49 ]กินสัตว์มีกระดูกสันหลังหลากหลายชนิด
จระเข้น้ำเค็ม ( Crocodylus porosus )		ทั่วทั้งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ออสเตรเลียตอนเหนือและน่านน้ำโดยรอบ	เป็นสัตว์เลื้อยคลานที่มีขนาดใหญ่ที่สุดโดยเฉลี่ยและดุร้ายที่สุดในบรรดาจระเข้ทั้งหมด เป็นสายพันธุ์ที่มีหัวใหญ่และมีจมูกค่อนข้างกว้าง โดยเฉพาะเมื่อโตเต็มวัย สีของมันเป็นสีเหลืองอ่อนมีลายสีดำเมื่อยังเล็ก แต่มีสีเขียวเข้มอมเทาเมื่อโตเต็มวัย อาศัยอยู่ใน สภาพแวดล้อม น้ำกร่อยและน้ำทะเลรวมถึงบริเวณตอนล่างของแม่น้ำสายพันธุ์นี้มีการกระจายตัวกว้างที่สุดในบรรดาจระเข้ทั้งหมด ตัวอย่างที่ติดแท็กแสดงพฤติกรรมการเดินทางทางทะเลในระยะทางไกล มันเป็นผู้ล่าสูงสุดตลอดช่วงการกระจายตัวและล่าสัตว์แทบทุกชนิดที่อยู่ในระยะเอื้อมถึง จัดอยู่ในประเภทที่มีความเสี่ยงต่ำแต่มีประชากรหลายกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงกว่า[ 50 ]
จระเข้บอร์เนียว ( Crocodylus raninus )		เกาะบอร์เนียวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้	จระเข้น้ำจืดชนิดหนึ่งซึ่งเคยถูกพิจารณาว่าเป็นชนิดเดียวกันกับจระเข้น้ำเค็ม
จระเข้คิวบา ( Crocodylus rhombifer )		พบได้เฉพาะในหนองน้ำซาปาตาและเกาะเยาวชนของคิวบา เท่านั้น	เป็นจระเข้สายพันธุ์เล็กแต่ดุร้ายมากที่ชอบอาศัยอยู่ในหนองน้ำจืด [ 51 ] สีสันสดใสแม้ในวัยผู้ใหญ่ และเกล็ดมีลักษณะเป็น "ก้อนกรวด" เป็นสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่บนบกเป็นส่วนใหญ่ มีการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วบนบก และบางครั้งก็แสดงพฤติกรรมการล่าเหยื่อบนบก จมูกกว้าง มีขากรรไกรบนหนาและฟันขนาดใหญ่ ลักษณะเฉพาะและบันทึกฟอสซิลบ่งชี้ว่า ในอดีตมี อาหาร ที่ค่อนข้างเฉพาะ เจาะจง โดยล่าสัตว์ขนาดใหญ่ เช่น สลอธยักษ์ สายพันธุ์นี้บางครั้งแสดงพฤติกรรมการล่าเป็นฝูง ซึ่งอาจเป็นกุญแจสำคัญในการล่าสัตว์ขนาดใหญ่ในอดีต แม้จะมีขนาดเล็กก็ตาม[ 52 ]ปัจจุบันเหยื่อส่วนใหญ่เป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กถึงขนาดกลาง สายพันธุ์นี้อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งและประชากรป่าที่เหลืออยู่กำลังถูกคุกคามจากการผสมข้ามสายพันธุ์[ 53 ]
จระเข้สยาม ( Crocodylus siamensis )		อินโดนีเซียบรูไนมาเลเซียตะวันออกและอินโดจีนตอนใต้	จระเข้ขนาดค่อนข้างเล็กที่ชอบ อาศัยอยู่ในแหล่ง น้ำจืดมีจมูกค่อนข้างกว้างและมีสีเขียวมะกอกถึงเขียวเข้ม กินสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กถึงขนาดกลางหลากหลายชนิด จัดอยู่ในกลุ่มใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งแต่อาจสูญพันธุ์ไปแล้วในป่า สถานะยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด[ 54 ]
จระเข้แอฟริกาตะวันตก ( Crocodylus suchus )		แอฟริกา ตะวันตกและแอฟริกากลาง	การศึกษาล่าสุดเปิดเผยว่านี่เป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างจากจระเข้ไนล์ขนาดใหญ่[ 55 ] [ 56 ]มันมีจมูกที่แคบกว่าเล็กน้อยและมีขนาดเล็กกว่ามากเมื่อเทียบกับญาติที่มีขนาดใหญ่กว่า
จระเข้แคระออสบอร์น ( Osteolaemus osborni )		แอฟริกาตะวันตก	เป็นสัตว์ที่มีเกราะหนา มีสีดำสม่ำเสมอในตัวเต็มวัย ขณะที่ตัวอ่อนมีแถบสีน้ำตาลอ่อนกว่า อาศัยอยู่ในป่าเขตร้อนของแอฟริกาตะวันตก กินสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในน้ำขนาดใหญ่ เป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่บนบกเป็นส่วนใหญ่ และล่าเหยื่อบนบก โดยเฉพาะในเวลากลางคืน
จระเข้แคระ ( Osteolaemus tetraspis )		แอฟริกาตะวันตก	เป็นสกุลที่มี เพียงชนิดเดียว อย่างไรก็ตาม การศึกษาใหม่บ่งชี้ว่าอาจมีสองหรือสามชนิดที่แตกต่างกัน[ 36 ]เป็นชนิดที่มีเกราะหนา มีสีดำสม่ำเสมอในตัวเต็มวัย ในขณะที่ตัวอ่อนมีแถบสีน้ำตาลอ่อนกว่า อาศัยอยู่ในป่าเขตร้อนของแอฟริกาตะวันตก กินสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในน้ำขนาดใหญ่ เป็นชนิดที่อาศัยอยู่บนบกเป็นส่วนใหญ่และล่าเหยื่อบนบก โดยเฉพาะในเวลากลางคืน ชนิดนี้จัดอยู่ในกลุ่มเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์
จระเข้ปากเรียวแอฟริกาตะวันตก ( Mecistops cataphractus )		แอฟริกาตะวันตก	เป็นงูขนาดกลางที่มีจมูกแคบและยาว อาศัยอยู่ใน แหล่ง น้ำจืดภายในป่าเขตร้อนของทวีป กินปลา เป็นหลัก แต่ก็กินสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กถึงขนาดกลางอื่นๆ ด้วย จัดเป็นสัตว์ ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง
จระเข้ปากเรียวแอฟริกากลาง ( Mecistops leptorhynchus )		แอฟริกากลาง	เป็นสายพันธุ์ขนาดกลางที่พบในแหล่งน้ำในป่าฝนหนาทึบ กินปลาเป็นอาหารหลัก ข้อมูลการอนุรักษ์ยังไม่เพียงพอ แต่ถูกจัดอยู่ใน กลุ่มใกล้สูญ พันธุ์อย่างยิ่งเมื่อรวมกับM. cataphractusแม้ว่าM. leptorhynchusจะมีสถานการณ์ที่ดีกว่าในถิ่นที่อยู่ของมันก็ตาม

นอกเหนือจากข้อได้เปรียบที่เกิดจากขนาดที่ใหญ่พอสมควรเมื่อเทียบกับสัตว์อื่นๆ ในระบบนิเวศแล้ว^{[ 57 ]}ลักษณะทางกายภาพอื่นๆ ยังส่งเสริมให้จระเข้เป็นสัตว์นักล่ารูปร่างภายนอกของมันบ่งบอกถึง วิถีชีวิต ในน้ำและการล่าเหยื่อ ลำ ตัวที่เพรียวบางช่วยให้มันว่ายน้ำได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้มันยังงอเท้าไปด้านข้างขณะว่ายน้ำ ทำให้ว่ายน้ำได้เร็วขึ้นโดยลดแรงต้านของน้ำ จระเข้มีเท้าที่มีพังผืดซึ่งแม้ว่าจะไม่ได้ใช้ในการขับเคลื่อนในน้ำ แต่ก็ช่วยให้พวกมันสามารถเลี้ยวได้อย่างรวดเร็วและเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันในน้ำ หรือเริ่มต้นว่ายน้ำได้ เท้าที่มีพังผืดเป็นข้อได้เปรียบในน้ำตื้น ซึ่งบางครั้งสัตว์เหล่านี้เคลื่อนที่ไปมาโดยการเดิน จระเข้มี แผ่น เพดานปากซึ่งเป็นเนื้อเยื่อแข็งที่ด้านหลังของปากที่ปิดกั้นการเข้าของน้ำ เพดานปากมีทางเดินพิเศษจากรูจมูกไปยังกล่องเสียงที่เลี่ยงปาก รูจมูกจะปิดเมื่ออยู่ใต้น้ำ

เช่นเดียวกับ อาร์โคซอร์อื่นๆจระเข้เป็นไดแอพซิดแม้ว่าช่องเปิดหลังขมับของพวกมันจะลดลง ผนังกะโหลกศีรษะเป็นกระดูกแต่ไม่มีกระดูกเหนือขมับและกระดูกหลังหน้าผาก^{[ 58 ]}ลิ้นของพวกมันไม่ได้เป็นอิสระ แต่ถูกยึดไว้ด้วยเยื่อหุ้มที่จำกัดการเคลื่อนไหว ส่งผลให้จระเข้ไม่สามารถแลบลิ้นออกมาได้^{[ 59 ]}จระเข้มีผิวหนังเรียบที่ท้องและด้านข้าง ในขณะที่ผิวหนังด้านหลังของพวกมันมีเกราะเป็นออสตีโอเดอร์ม ขนาดใหญ่ ผิวหนังที่เป็นเกราะมีเกล็ด หนาและขรุขระ ให้การป้องกันได้บ้าง พวกมันยังคงสามารถดูดซับความร้อนผ่านเกราะนี้ได้ เนื่องจากเครือข่ายของเส้นเลือดฝอย ขนาดเล็ก ช่วยให้เลือดไหลผ่านเกล็ดเพื่อดูดซับความร้อน ออสตีโอเดอร์มมีเส้นเลือดจำนวนมากและช่วยในการรักษาสมดุลของแคลเซียม ทั้งเพื่อทำให้กรดเป็นกลางในขณะที่สัตว์ไม่สามารถหายใจใต้น้ำได้^{[ 60 ]}และเพื่อให้แคลเซียมสำหรับการสร้างเปลือกไข่^{[ 61 ]}ผิวหนังของจระเข้มีรูพรุนซึ่งเชื่อกันว่ามีหน้าที่รับความรู้สึก คล้ายกับเส้นข้างลำตัวในปลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะพบเห็นได้ที่ขากรรไกรบนและล่าง อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ รูพรุนเหล่านี้มีหน้าที่หลั่งสาร เนื่องจากผลิตสารที่มีลักษณะเป็นน้ำมันซึ่งดูเหมือนจะช่วยชะล้างโคลนออกไป^{[ 58 ]}

ขนาดของจระเข้แต่ละชนิดแตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่จระเข้แคระไปจนถึงจระเข้น้ำเค็มจระเข้แคระสกุลOsteolaemusโตเต็มวัยได้ขนาดเพียง 1.5 ถึง 1.9 เมตร (4.9 ถึง 6.2 ฟุต) ^{[ 62 ]}ในขณะที่จระเข้น้ำเค็มสามารถโตได้ขนาดมากกว่า 6 เมตร (20 ฟุต) และมีน้ำหนักมากกว่า 1,000 กิโลกรัม (2,200 ปอนด์) ^{[ 63 ]} จระเข้ ขนาดใหญ่ชนิดอื่นๆ อีกหลายชนิดสามารถยาวได้มากกว่า 5.2 เมตร (17 ฟุต) และมีน้ำหนักมากกว่า 900 กิโลกรัม (2,000 ปอนด์) จระเข้แสดงความแตกต่างทางเพศ อย่างชัดเจน โดยตัวผู้จะโตได้ใหญ่กว่าและเร็วกว่าตัวเมียมาก^{[ 58 ]}แม้จะมีขนาดใหญ่เมื่อโตเต็มวัย แต่จระเข้เริ่มต้นชีวิตด้วยความยาวประมาณ 20 เซนติเมตร (7.9 นิ้ว) จระเข้ชนิดที่ใหญ่ที่สุดคือจระเข้น้ำเค็ม พบในอินเดียตะวันออก ออสเตรเลียตอนเหนือ ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และในน่านน้ำโดยรอบ

ปริมาตรสมองของจระเข้โตเต็มวัยสองตัวคือ 5.6 cm³ ^{สำหรับ}จระเข้เคย์แมนแว่นและ 8.5 cm³ ^{สำหรับ}จระเข้ไนล์ขนาด ใหญ่กว่า ^{[ 64 ]}

จระเข้ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยถูกเลี้ยงไว้ในกรงคือจระเข้ลูกผสมระหว่างจระเข้น้ำเค็มและจระเข้สยามชื่อ ยาย ( ภาษาไทย : ใหญ่หมายถึง ใหญ่; 10 มิถุนายน 2515 – 15 สิงหาคม 2568 ^{[ 65 ]} ) ที่ฟาร์มจระเข้และสวนสัตว์สมุทรปราการประเทศไทยจระเข้ตัวนี้มีความยาว 6 เมตร (20 ฟุต) และหนัก 1,200 กิโลกรัม (2,600 ปอนด์) ^{[ 66 ]}

จระเข้ที่ยาวที่สุดที่ถูกจับได้ขณะยังมีชีวิตอยู่คือโลลองจระเข้น้ำเค็ม ซึ่งวัดความยาวได้ 6.17 เมตร (20.2 ฟุต) และมีน้ำหนัก 1,075 กิโลกรัม (2,370 ปอนด์) โดยทีมงานของเนชั่นแนล จีโอกราฟิก ในจังหวัดอากูซันเดลซูร์ ประเทศฟิลิปปินส์^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]}

จระเข้เป็นสัตว์ที่มีฟันงอกใหม่ได้หลายครั้ง พวกมันสามารถเปลี่ยนฟันแต่ละซี่จากทั้งหมด 80 ซี่ได้มากถึง 50 ครั้งในช่วงอายุขัย 35 ถึง 75 ปี^{[ 70 ] [ 71 ]}ข้างๆ ฟันที่โตเต็มที่แต่ละซี่ จะมีฟันสำรองขนาดเล็กและเซลล์ต้นกำเนิดสร้างฟัน อยู่ในแผ่นเนื้อฟันที่พร้อมใช้งาน ซึ่งสามารถเปิดใช้งานได้หากจำเป็น^{[ 72 ]}

จระเข้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนกและไดโนเสาร์ชนิดอื่นมากกว่าสัตว์ส่วนใหญ่ที่จัดอยู่ในกลุ่มสัตว์เลื้อยคลาน โดยทั้งสามวงศ์นี้รวมอยู่ในกลุ่มArchosauria ('สัตว์เลื้อยคลานผู้ปกครอง') แม้จะมีรูปลักษณ์ที่เก่าแก่ แต่จระเข้ก็เป็นหนึ่งในสัตว์เลื้อยคลานที่มีความซับซ้อนทางชีววิทยามากที่สุด แตกต่างจากสัตว์เลื้อยคลานชนิดอื่น จระเข้มีเปลือกสมอง และ หัวใจสี่ห้องจระเข้ยังมีอวัยวะที่ทำหน้าที่เทียบเท่ากับกระบังลมโดยการรวมกล้ามเนื้อที่ใช้ในการเคลื่อนที่ในน้ำเข้ากับการหายใจ^{[ 73 ]}ต่อมเกลือมีอยู่ในลิ้นของจระเข้และมีรูเปิดบนพื้นผิวลิ้น ซึ่งเป็นลักษณะที่แยกพวกมันออกจากจระเข้น้ำเค็ม ต่อมเกลือทำงานผิดปกติใน Alligatoridae ^{[ 58 ]}หน้าที่ของพวกมันดูเหมือนจะคล้ายกับต่อมเกลือในเต่าทะเลจระเข้ไม่มีต่อมเหงื่อและระบายความร้อนออกทางปาก พวกมันมักจะนอนหลับโดยอ้าปากและอาจหอบเหมือนสุนัข^{[ 74 ]}จระเข้น้ำจืดสี่ชนิดปีนต้นไม้เพื่ออาบแดดในพื้นที่ที่ไม่มีชายฝั่ง^{[ 75 ]}

จระเข้มีประสาทสัมผัสที่เฉียบคม ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบทางวิวัฒนาการที่ทำให้พวกมันเป็นนักล่าที่ประสบความสำเร็จ ดวงตา หู และรูจมูกอยู่ด้านบนของหัว ทำให้จระเข้สามารถหมอบต่ำในน้ำ เกือบจะจมอยู่ใต้น้ำทั้งหมด และซ่อนตัวจากเหยื่อได้

จระเข้มีสายตาดีมากในเวลากลางคืน และส่วนใหญ่เป็น นักล่า ในเวลากลางคืนพวกมันใช้ข้อเสียเปรียบของสัตว์เหยื่อส่วนใหญ่ที่มีสายตาไม่ดีในเวลากลางคืนให้เป็นประโยชน์ ตัวรับแสงในดวงตาของจระเข้ประกอบด้วยเซลล์รูปกรวยและเซลล์รูปแท่ง จำนวนมาก ดังนั้นจึงสันนิษฐานได้ว่าจระเข้ทุกตัวสามารถมองเห็นสีได้^{[ 76 ]}จระเข้มีรูม่านตาเป็นรูปทรงร่องแนวตั้ง คล้ายกับของแมวบ้าน คำอธิบายหนึ่งสำหรับการวิวัฒนาการของรูม่านตาแบบร่องคือ มันสามารถกันแสงได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่ารูม่านตาแบบวงกลม ช่วยปกป้องดวงตาในเวลากลางวัน^{[ 77 ]}ที่ผนังด้านหลังของดวงตามีtapetum lucidumซึ่งสะท้อนแสงที่เข้ามากลับไปยังเรตินา จึงใช้ประโยชน์จากแสงจำนวนเล็กน้อยที่มีอยู่ในเวลากลางคืนได้อย่างเต็มที่ นอกเหนือจากการป้องกันของเปลือกตาบนและล่างแล้ว จระเข้ยังมีเยื่อหุ้มตา (บางครั้งเรียกว่า "เปลือกตาที่สาม") ที่สามารถดึงมาปิดตาจากมุมด้านในขณะที่เปลือกตาเปิดอยู่ พื้นผิวลูกตาจึงได้รับการปกป้องใต้น้ำในขณะที่ยังคงสามารถมองเห็นได้ในระดับหนึ่ง^{[ 78 ]}

จระเข้มีประสาทรับกลิ่นที่พัฒนามาเป็นอย่างดี ช่วยให้พวกมันตรวจจับเหยื่อหรือซากสัตว์ที่อยู่บนบกหรือในน้ำได้จากระยะไกล เป็นไปได้ว่าจระเข้ใช้การรับกลิ่นตั้งแต่ยังอยู่ในไข่ก่อนที่จะฟัก^{[ 78 ]}

การรับรู้สารเคมีในจระเข้น่าสนใจเป็นพิเศษเพราะพวกมันล่าเหยื่อได้ทั้งในสภาพแวดล้อมบนบกและในน้ำ จระเข้มีช่องรับกลิ่นเพียงช่องเดียวและไม่มีอวัยวะรับกลิ่นในโพรงจมูก ในตัวเต็มวัย ^{[ 79 ]}ซึ่งบ่งชี้ว่าการรับรู้กลิ่นทั้งหมดจำกัดอยู่ที่ระบบรับกลิ่น การทดลองทางพฤติกรรมและเครื่องวัดกลิ่นแสดงให้เห็นว่าจระเข้ตรวจจับสารเคมีทั้งในอากาศและที่ละลายในน้ำได้ และใช้ระบบรับกลิ่นในการล่าเหยื่อ เมื่ออยู่เหนือน้ำ จระเข้จะเพิ่มความสามารถในการตรวจจับกลิ่นระเหยได้โดยการสูบฉีดคอ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวเป็นจังหวะของพื้นคอหอย^{[ 80 ] [ 81 ]}จระเข้จะปิดรูจมูกเมื่อจมอยู่ใต้น้ำ ดังนั้นการรับกลิ่นใต้น้ำจึงไม่น่าจะเกิดขึ้น การตรวจจับอาหารใต้น้ำจึงสันนิษฐานได้ว่าอาศัยการรับรสและการสัมผัส^{[ 82 ]}

จระเข้สามารถได้ยินได้ดีเยื่อแก้วหู ของพวกมัน ถูกปิดบังด้วยแผ่นแบนๆ ที่สามารถยกขึ้นหรือลดลงได้ด้วยกล้ามเนื้อ^{[ 58 ]}

เซ็นเซอร์สัมผัสซึ่งพบมากในผิวหนังของจระเข้อาจมีความหนากว่าเซ็นเซอร์สัมผัสในลายนิ้วมือของมนุษย์^{[ 83 ]}จระเข้สามารถรับรู้สัมผัสบนผิวหนังของมันได้^{[ 84 ]}

กะโหลกศีรษะ : ขากรรไกรบนและล่างถูกปกคลุมด้วยหลุมรับความรู้สึก ซึ่งมองเห็นได้เป็นจุดสีดำเล็กๆ บนผิวหนัง ซึ่งเป็น อวัยวะรับความรู้สึก แบบเส้นข้างลำตัว ในจระเข้ คล้ายกับที่พบในปลาและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำหลายชนิด แม้ว่าจะมีต้นกำเนิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงก็ตาม ตุ่มที่มีเม็ดสีเหล่านี้ห่อหุ้มกลุ่มเส้นใยประสาทที่ถูกควบคุมโดยแขนงของเส้นประสาทไตรเจมินัลที่อยู่ด้านล่าง พวกมันตอบสนองต่อการรบกวนเพียงเล็กน้อยในน้ำผิวดิน ตรวจจับการสั่นสะเทือนและการเปลี่ยนแปลงความดันเล็กน้อย เช่น หยดน้ำเพียงหยดเดียว^{[ 85 ]}ทำให้จระเข้สามารถตรวจจับเหยื่อ อันตราย และผู้บุกรุกได้ แม้ในความมืดสนิท อวัยวะรับความรู้สึกเหล่านี้เรียกว่าตัวรับความดันแบบโดม (DPRs) ^{[ 86 ]}

ส่วนหลังกะโหลก : ในขณะที่จระเข้และเคย์แมนมี DPR เฉพาะที่ขากรรไกรเท่านั้น จระเข้มีอวัยวะที่คล้ายกันนี้อยู่บนเกล็ดเกือบทุกเกล็ดบนร่างกาย หน้าที่ของ DPR บนขากรรไกรนั้นชัดเจน คือการจับเหยื่อ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าหน้าที่ของอวัยวะบนส่วนอื่นๆ ของร่างกายคืออะไร ตัวรับจะแบนราบลงเมื่อสัมผัสกับแรงดันออสโมติกที่เพิ่มขึ้น เช่น ที่เกิดขึ้นเมื่อว่ายน้ำในน้ำทะเล ที่มีความเข้มข้นของออสโม ติกสูงกว่าของเหลวในร่างกาย เมื่อการสัมผัสระหว่างผิวหนังและสารละลายน้ำทะเลโดยรอบถูกปิดกั้น พบว่าจระเข้สูญเสียความสามารถในการแยกแยะความเค็ม มีการเสนอว่าการแบนราบของอวัยวะรับความรู้สึกในน้ำทะเลที่มีความเข้มข้นของออสโมติกสูงนั้น สัตว์จะรับรู้ว่าเป็น "การสัมผัส" แต่ตีความว่าเป็นข้อมูลทางเคมีเกี่ยวกับสภาพแวดล้อม^{[ 86 ]}นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมในจระเข้จึงไม่มี DPR บนส่วนอื่นๆ ของร่างกาย^{[ 87 ]}

จระเข้เป็นสัตว์นักล่าแบบซุ่มโจมตีโดยจะรอให้ปลาหรือสัตว์บกเข้ามาใกล้ แล้วจึงพุ่งเข้าโจมตี จระเข้กินปลาสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ กุ้ง ปูหอยนกสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็น หลัก และบางครั้งก็ กินจระเข้ตัวเล็กกว่า ด้วย กันเอง อาหาร ของจระเข้มีความหลากหลายอย่างมากตามชนิด ขนาด และอายุ ตั้งแต่ชนิดที่กินปลาเป็นหลัก เช่น จระเข้ปากเรียวและจระเข้น้ำจืดไปจนถึงชนิดที่ใหญ่กว่า เช่นจระเข้ไนล์และจระเข้น้ำเค็มที่ล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ เช่นควายกวางและหมูป่า อาหารของ จระเข้จึงมีความหลากหลายอย่างมาก นอกจากนี้ ขนาดและอายุของจระเข้ในชนิดเดียวกันก็ได้รับผลกระทบอย่างมากเช่นกัน จระเข้วัยอ่อนทุกตัวจะล่าสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังและปลา ขนาดเล็กเป็นหลัก ค่อยๆ เปลี่ยนไปล่าเหยื่อที่ใหญ่ขึ้น เนื่องจากเป็น สัตว์ เลือดเย็น พวกมันจึงมี ระบบเผาผลาญที่ช้ามากทำให้สามารถอยู่รอดได้นานโดยไม่ต้องกินอาหาร แม้จะดูเหมือนเคลื่อนไหวช้า แต่จระเข้กลับโจมตีได้อย่างรวดเร็วมากและเป็นนักล่า อันดับต้นๆ ในสภาพแวดล้อมของพวกมัน และมีการสังเกตเห็นจระเข้หลายสายพันธุ์โจมตีและฆ่านักล่า อื่นๆ เช่นฉลามและแมวใหญ่^{[ 88 ] [ 89 ]}จระเข้ยังเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นสัตว์กินซากที่ดุร้าย กินซากสัตว์และขโมยอาหารจากนักล่าอื่นๆ^{[ 90 ]}หลักฐานชี้ให้เห็นว่าจระเข้กินผลไม้ด้วย โดยอ้างอิงจากการค้นพบเมล็ดพืชในอุจจาระและกระเพาะอาหารของจระเข้หลายตัว รวมถึงคำบอกเล่าเกี่ยวกับการกินอาหารของพวกมัน^{[ 91 ] [ 92 ]}

จระเข้มีกระเพาะอาหารที่เป็นกรดมากที่สุดในบรรดาสัตว์มีกระดูกสันหลังทั้งหมด พวกมันสามารถย่อยกระดูก กีบ และเขาได้อย่างง่ายดายสถานีโทรทัศน์ BBC ^{[ 93 ]}รายงานว่าจระเข้ไนล์ที่ซุ่มอยู่ใต้น้ำเป็นเวลานานเพื่อจับเหยื่อจะสะสมหนี้ออกซิเจน จำนวนมาก เมื่อมันจับและกินเหยื่อได้แล้ว มันจะปิดส่วนโค้งของหลอดเลือดแดง ใหญ่ด้านขวา และใช้ส่วนโค้งของหลอดเลือดแดงใหญ่ด้านซ้ายเพื่อสูบฉีดเลือดที่มีคาร์บอนไดออกไซด์จากกล้ามเนื้อไปยังกระเพาะอาหารโดยตรง ความเป็นกรดที่มากเกินไปในเลือดที่เกิดขึ้นทำให้เยื่อบุในกระเพาะอาหารหลั่งกรดใน กระเพาะอาหารได้ง่ายขึ้น เพื่อละลายเนื้อและกระดูกของเหยื่อที่กลืนเข้าไปจำนวนมากได้อย่างรวดเร็ว จระเข้ขนาดใหญ่หลายตัวกลืนก้อนหิน (เรียกว่า gastroliths หรือหินในกระเพาะอาหาร) ซึ่งอาจทำหน้าที่เป็นน้ำหนักถ่วงเพื่อรักษาสมดุลของร่างกายหรือช่วยในการบดอาหาร^{[ 58 ]}คล้ายกับกรวดที่นกกินเข้าไปเฮโรโดตัสอ้างว่าจระเข้ไนล์มีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันกับนกบางชนิด เช่นนกชายหาดอียิปต์ซึ่งเข้าไปในปากของจระเข้และจิกปลิงที่กินเลือดของจระเข้ เนื่องจากไม่มีหลักฐานว่าปฏิสัมพันธ์นี้เกิดขึ้นจริงในจระเข้สายพันธุ์ใด จึงน่าจะเป็นเพียงตำนานหรือนิยายเชิงเปรียบเทียบ^{[ 94 ]}

เนื่องจากจระเข้หากินโดยการจับและยึดเหยื่อไว้ พวกมันจึงวิวัฒนาการฟันที่แหลมคมเพื่อเจาะและยึดเนื้อ และกล้ามเนื้อที่แข็งแรงเพื่อปิดขากรรไกรและยึดให้แน่น ฟันของพวกมันไม่เหมาะกับการฉีกเนื้อออกจากเหยื่อขนาดใหญ่เหมือนฟันและกรงเล็บของสัตว์กินเนื้อเลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด ปากที่งอและกรงเล็บของนกนักล่าหรือฟันหยักของฉลาม อย่างไรก็ตาม นี่กลับเป็นข้อได้เปรียบมากกว่าข้อเสียสำหรับจระเข้ เนื่องจากคุณสมบัติของฟันช่วยให้มันยึดเหยื่อไว้ได้โดยที่เหยื่อมีโอกาสหนีน้อยที่สุด ฟันที่คมกริบประกอบกับแรงกัด ที่สูงเป็นพิเศษ จะทะลุผ่านเนื้อได้ง่ายจนทำให้เหยื่อมีโอกาสหนีได้ ขากรรไกรสามารถกัดลงด้วยแรงมหาศาล ซึ่งเป็นแรงกัดที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสัตว์ทุกชนิด แรงกัดของจระเข้ขนาดใหญ่มีมากกว่า 5,000 ปอนด์ (22,000 นิวตัน) ซึ่งวัดได้จากจระเข้ไนล์ ขนาด 5.5 เมตร (18 ฟุต) ในภาคสนาม^{[ 95 ]}เมื่อเทียบกับ 335 ปอนด์ (1,490 นิวตัน) สำหรับสุนัขร็อตไวเลอร์ 800 ปอนด์ (3,600 นิวตัน) สำหรับไฮยีน่า 2,200 ปอนด์ (9,800 นิวตัน) สำหรับจระเข้อเมริกัน [ ^{96 ] และ} 4,095 ปอนด์ (18,220 นิวตัน) สำหรับฉลามขาวที่ใหญ่ที่สุดที่ได้รับการยืนยัน^{[ 97 ]}

จระเข้น้ำเค็มที่มีความยาว 4.59 เมตร (15.1 ฟุต) ได้รับการยืนยันว่ามีแรงกัดที่ แข็งแกร่งที่สุด เท่าที่เคยบันทึกไว้สำหรับสัตว์ในห้องปฏิบัติการ มันสามารถออกแรงกัดได้ถึง 3,690 ปอนด์ (16,400 นิวตัน) ซึ่งทำลายสถิติเดิมที่ 2,125 ปอนด์ (9,450 นิวตัน) ที่ทำโดยจระเข้อเมริกันที่มี ความยาว 3.9 เมตร (13 ฟุต) ^{[ 41 ] [ 98 ]}จากการถดถอยของมวลร่างกายเฉลี่ยเทียบกับแรงกัดเฉลี่ย แรงกัดของจระเข้น้ำเค็มที่มีความยาว 6.7 เมตร (22 ฟุต) ซึ่งมีมวลโดยประมาณ 1,308 กิโลกรัม (2,884 ปอนด์) ถูกประมาณไว้ที่ระหว่าง 6,187 ปอนด์ (27,520 นิวตัน) และ 7,736 ปอนด์ (34,410 นิวตัน) ^{[ 41 ]}การศึกษาที่นำโดย ดร. Gregory M. Ericksonยังให้ความกระจ่างเกี่ยวกับจระเข้สายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ที่มีขนาดใหญ่กว่า เนื่องจากกายวิภาค ของจระเข้ แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงเลยในช่วง 200 ล้านปีที่ผ่านมา^{[ 99 ]} ข้อมูลปัจจุบันเกี่ยวกับจระเข้สมัยใหม่จึงสามารถนำมาใช้เพื่อประมาณแรงกัดของสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ได้ ไดโนซูคัสที่มีความยาว 11-12 เมตร (36-39 ฟุต) จะใช้แรงกัด 23,100 lbf (103,000 N) ซึ่งเกือบสองเท่าของแรงกัดที่ประมาณไว้ล่าสุดของไทแรนโนซอรัส (12,814 lbf (57,000 N)) ^{[ 45 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}แรงกัดที่พิเศษของจระเข้เป็นผลมาจากกายวิภาค ของพวก มัน ช่องว่างสำหรับกล้ามเนื้อขากรรไกรในกะโหลกศีรษะนั้นกว้างมาก ซึ่งสามารถมองเห็นได้ง่ายจากภายนอกเป็นส่วนที่นูนออกมาที่แต่ละด้านกล้ามเนื้อนั้นแข็งมากจนแทบจะแข็งเหมือนกระดูกเมื่อสัมผัส ราวกับว่าเป็นส่วนต่อเนื่องของกะโหลกศีรษะ ลักษณะเด่นอีกอย่างหนึ่งคือ กล้ามเนื้อส่วนใหญ่ในขากรรไกรของจระเข้ถูกจัดเรียงไว้เพื่อใช้ในการงับปิด แม้ว่าจะมีกล้ามเนื้อที่แข็งแรงในการปิดขากรรไกร แต่จระเข้มีกล้ามเนื้อที่เล็กและอ่อนแอมากในการอ้าขากรรไกร ดังนั้นจึงสามารถจับจระเข้เพื่อการศึกษาหรือการขนส่งได้โดยการใช้เทปปิดขากรรไกร หรือใช้ยางรัดขนาดใหญ่ที่ตัดจากยางใน รถยนต์รัดขากรรไกร ไว้

จระเข้สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วในระยะทางสั้นๆ แม้กระทั่งบนบก สถิติ ความเร็วสูงสุด บนบก ของจระเข้คือ 17 กม./ชม. (11 ไมล์/ชม.) ซึ่งวัดได้จากจระเข้น้ำจืดออสเตรเลียที่ วิ่งควบ ^{[ 103 ]}ความเร็วสูงสุดจะแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ บางสายพันธุ์สามารถวิ่งควบได้ เช่น จระเข้คิวบา จระเข้จอห์นสตัน จระเข้ปาปัวนิวกินี จระเข้แคระแอฟริกาและแม้แต่จระเข้ไนล์ ขนาดเล็ก วิธีที่เร็วที่สุดที่สายพันธุ์ส่วนใหญ่สามารถเคลื่อนที่ได้คือ "การวิ่งด้วยท้อง" ซึ่งลำตัวจะเคลื่อนที่ในลักษณะคล้ายงู (ไซนูซอยด์) โดยกางแขนขาออกไปทั้งสองข้างพายน้ำอย่างรวดเร็วในขณะที่หางสะบัดไปมา จระเข้สามารถทำความเร็วได้ถึง 10–11 กม./ชม. (6–7 ไมล์/ชม.) เมื่อพวกมัน "วิ่งด้วยท้อง" และมักจะเร็วกว่านั้นหากลื่นไถลลงไปตามตลิ่งแม่น้ำที่เป็นโคลน เมื่อจระเข้เดินเร็ว มันจะยกขาให้ตรงและตั้งตรงมากขึ้นใต้ลำตัว ซึ่งเรียกว่า "การเดินสูง" การเดินแบบนี้ทำให้มีความเร็วได้ถึง 5 กม./ชม. ^{[ 104 ]}

จระเข้อาจมีสัญชาตญาณในการกลับบ้านในออสเตรเลียตอนเหนือ จระเข้น้ำเค็มที่หลงทาง 3 ตัวถูกย้ายไปยังที่อื่นไกลถึง 400 กม. (249 ไมล์) โดยเฮลิคอปเตอร์แต่พวกมันก็กลับไปยังที่เดิมภายใน 3 สัปดาห์ โดยอาศัยข้อมูลที่ได้จากอุปกรณ์ติดตามที่ติดอยู่กับพวกมัน^{[ 105 ]}

การวัดอายุของจระเข้นั้นไม่น่าเชื่อถือ แม้ว่าจะมีการใช้เทคนิคหลายอย่างเพื่อให้ได้การคาดเดาที่สมเหตุสมผล วิธีที่พบมากที่สุดคือการวัดวงแหวนการเจริญเติบโตของกระดูกและฟัน โดยแต่ละวงแหวนจะสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงอัตราการเจริญเติบโตซึ่งโดยทั่วไปจะเกิดขึ้นปีละครั้งระหว่างฤดูแล้งและฤดูฝน^{[ 106 ]}เมื่อคำนึงถึงความไม่แม่นยำเหล่านี้แล้ว ก็สามารถกล่าวได้อย่างปลอดภัยว่าจระเข้ทุกสายพันธุ์มีอายุขัยเฉลี่ยอย่างน้อย 30-40 ปี และในกรณีของสายพันธุ์ที่ใหญ่กว่าจะมีอายุขัยเฉลี่ย 60-70 ปี จระเข้ที่มีอายุมากที่สุดดูเหมือนจะเป็นสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดC. porosusคาดว่ามีอายุขัยเฉลี่ยประมาณ 70 ปี โดยมีหลักฐานจำกัดว่ามีบางตัวที่มีอายุเกิน 100 ปี^{[ 107 ]}

มีการอ้างว่าจระเข้บางตัวที่ถูกเลี้ยงไว้ในกรงมีอายุยืนยาวกว่าหนึ่งศตวรรษ จระเข้ตัวผู้ตัวหนึ่งมีอายุยืนยาวประมาณ 110–115 ปีในสวนสัตว์รัสเซียในเมืองเยคาเทรินเบิร์ก [ ^{108 ] จระเข้}ตัวนั้นชื่อโคลยา มันเข้ามาอยู่ในสวนสัตว์ราวปี 1913 ถึง 1915 ในสภาพที่โตเต็มที่แล้ว หลังจากที่เคยไปแสดงในงานแสดงสัตว์ และมีชีวิตอยู่จนถึงปี 1995 ^{[ 108 ]}จระเข้น้ำจืดตัวผู้ตัวหนึ่งมีอายุยืนยาวประมาณ 120–140 ปีที่สวนสัตว์ออสเตรเลีย^{[ 109 ]}จระเข้ตัวนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อเล่นว่า "มิสเตอร์เฟรชชี่" มันถูกช่วยเหลือโดยบ็อบ เออร์วินและสตีฟ เออร์วิน ราวปี 1970 หลังจากถูกนักล่ายิงสองครั้งและเสียตาไปข้างหนึ่ง และมีชีวิตอยู่จนถึงปี 2010 ^{[ 109 ]}ศูนย์อนุรักษ์จระเข้ Crocworld ในเมืองสกอตต์เบิร์กประเทศแอฟริกาใต้ อ้างว่ามีจระเข้ไนล์เพศผู้ที่เกิดในปี 1900 ชื่อเฮนรี่ จระเข้ตัวนี้กล่าวกันว่าอาศัยอยู่ในบอตสวานาตามแม่น้ำโอคาวังโกตามคำกล่าวของมาร์ติน โรดริเกส ผู้อำนวยการศูนย์^{[ 110 ] [ 111 ]}

จระเข้เป็นสัตว์เลื้อยคลานที่มีพฤติกรรมทางสังคมสูงที่สุด แม้ว่าพวกมันจะไม่รวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่ แต่หลายสายพันธุ์มักรวมตัวกันในบางส่วนของแม่น้ำโดยยอมให้กันและกันในช่วงเวลาหาอาหารและอาบแดด ส่วนใหญ่แล้วสายพันธุ์ต่างๆ จะไม่หวงถิ่นมากนัก ยกเว้นจระเข้น้ำเค็ม ซึ่งเป็น สายพันธุ์ ที่หวงถิ่นและก้าวร้าวมาก จระเข้น้ำเค็มตัวผู้ที่โตเต็มวัยจะไม่ยอมให้ตัวผู้ตัวอื่นเข้ามาใกล้ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาใดของปี แต่สายพันธุ์อื่นๆ ส่วนใหญ่จะมีความยืดหยุ่นมากกว่า มีการจัดลำดับ ชั้น ในหมู่จระเข้ ตัวผู้ที่ใหญ่และหนักที่สุดจะอยู่บนสุด มีสิทธิ์เข้าถึงแหล่งอาบแดดที่ดีที่สุด ในขณะที่ตัวเมียจะได้รับความสำคัญมากกว่าในช่วงการล่าเหยื่อหรือซากสัตว์ขนาดใหญ่เป็นกลุ่ม ตัวอย่างที่ดีของการจัดลำดับชั้นในหมู่จระเข้คือจระเข้ไนล์สายพันธุ์นี้แสดงพฤติกรรมเหล่านี้อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม การศึกษาในด้านนี้ยังไม่ละเอียดถี่ถ้วน และยังมีอีกหลายสายพันธุ์ที่ยังต้องได้รับการศึกษาอย่างละเอียดมากขึ้น^{[ 112 ]}จระเข้มักเกอร์เป็นที่รู้จักกันดีว่าแสดงความอดทนในการกินอาหารเป็นกลุ่มและมักจะรวมตัวกันในบางพื้นที่ อย่างไรก็ตาม ตัวผู้ของทุกสายพันธุ์จะก้าวร้าวต่อกันในช่วงฤดูผสมพันธุ์เพื่อแย่งชิงตัวเมีย

จระเข้เป็นสัตว์เลื้อยคลานที่ส่งเสียงได้มากที่สุด โดยส่งเสียงได้หลากหลายชนิดขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ อายุ ขนาด และเพศ บางชนิดสามารถสื่อสารข้อความได้มากกว่า 20 ข้อความผ่านการส่งเสียงเพียงอย่างเดียว ขึ้นอยู่กับบริบท ^{[ 113 ]}การส่งเสียงเหล่านี้บางส่วนเกิดขึ้นระหว่างการสื่อสารทางสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่าง การแสดง อาณาเขตต่อเพศเดียวกันและการเกี้ยวพาราสี กับเพศตรงข้าม โดยมีเป้าหมาย หลักคือการสืบพันธุ์ดังนั้นการส่งเสียงของจระเข้สายพันธุ์เดียวกันส่วนใหญ่จึงเกิดขึ้นในช่วงฤดูผสมพันธุ์ยกเว้นพฤติกรรมแสดงอาณาเขต ตลอดทั้งปี ในบางชนิดและการทะเลาะวิวาทระหว่างการหาอาหาร จระเข้ยังส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือและแสดงความก้าวร้าวต่อจระเข้สายพันธุ์เดียวกันและสัตว์อื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อผู้ล่าอื่นๆ ระหว่าง การเผชิญหน้า กันระหว่างสายพันธุ์เพื่อแย่งชิงซากสัตว์และการล่าเหยื่อบนบก

เสียงร้องเฉพาะบางเสียงได้แก่ —

• เสียงร้อง : เมื่อใกล้ฟักไข่ ลูกนกจะส่งเสียง "ร้องจิ๊บๆ" ซึ่งกระตุ้นให้แม่นกขุดรัง จากนั้นแม่นกจะรวบรวมลูกนกที่เพิ่งฟักออกมาไว้ในปากและพาพวกมันไปยังน้ำ ซึ่งพวกมันจะอยู่รวมกันเป็นกลุ่มเป็นเวลาหลายเดือน โดยได้รับการปกป้องจากแม่นก^{[ 114 ]}
• เสียงร้องขอความช่วยเหลือ : เสียงร้องแหลมสูงที่จระเข้อายุน้อยใช้ส่วนใหญ่เพื่อเตือนจระเข้ตัวอื่นถึงอันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้นหรือการถูกโจมตี
• เสียงขู่ : เสียงฟ่อๆ ที่บางครั้งก็ถูกอธิบายว่าเป็นเสียงไอ
• เสียงร้องเมื่อฟักไข่ : เสียงที่จระเข้ตัวเมียเปล่งออกมาเมื่อถึงฤดูผสมพันธุ์ เพื่อเตือนจระเข้ตัวอื่น ๆ ว่าเธอได้วางไข่ในรังแล้ว
• การคำราม : จระเข้ตัวผู้ส่งเสียงคำรามดังเป็นพิเศษ เสียงคำรามประสานกันมักเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิเมื่อกลุ่มผสมพันธุ์มารวมตัวกัน แต่ก็สามารถเกิดขึ้นได้ตลอดทั้งปี ในการคำราม ตัวผู้จะพองตัวอย่างเห็นได้ชัดขณะที่ยกหางและหัวขึ้นจากน้ำ ค่อยๆ โบกหางไปมา จากนั้นพวกมันจะพองคอและด้วยปากที่ปิดสนิท เริ่มสั่นสะเทือนอากาศ ก่อนที่จะคำราม ตัวผู้จะส่ง สัญญาณ อินฟราโซนิกที่ความถี่ประมาณ 10 เฮิรตซ์ผ่านน้ำ ซึ่งทำให้พื้นดินและวัตถุใกล้เคียงสั่นสะเทือน การสั่นสะเทือนความถี่ต่ำเหล่านี้เดินทางเป็นระยะทางไกลทั้งในอากาศและน้ำเพื่อประกาศการปรากฏตัวของตัวผู้ และมีพลังมากจนทำให้ผิวน้ำดูเหมือน "เต้นรำ" ^{[ 115 ]}

การเกี้ยวพาราสีเกิดขึ้นในรูปแบบของปฏิสัมพันธ์ทางพฤติกรรม ซึ่งรวมถึงการถูจมูกและการแสดงท่าทางยอมจำนนต่างๆ ซึ่งอาจใช้เวลานาน การผสมพันธุ์มักเกิดขึ้นในน้ำ ซึ่งสามารถสังเกตเห็นการผสมพันธุ์ของคู่ได้หลายครั้ง^{[ 116 ]}

การ วางไข่มักเกิดขึ้นในเวลากลางคืนและใช้เวลาประมาณ 30–40 นาที โดยจะวางไข่ในโพรงหรือรัง ที่เป็นเนินดิน ขึ้น อยู่กับชนิดของจระเข้^{[ 116 ]} ไข่มีเปลือกแข็ง แต่โปร่งแสงในขณะที่วางไข่ ขึ้นอยู่กับชนิดของจระเข้ อาจวางไข่ได้ 7 ถึง 95 ฟอง^{[ 117 ]}เกล็ดอาจมีบทบาทในการเก็บสะสมแคลเซียมสำหรับการสร้างเปลือกไข่^{[ 61 ]}

ช่วงเวลา การทำรังมีตั้งแต่ไม่กี่สัปดาห์จนถึงหกเดือน รังมักจะขุดเป็นโพรงในทราย และรังแบบเนินมักจะสร้างจากพืชพรรณ ตัวเมียสามารถสร้างหรือขุดรังทดลองหลายรังซึ่งดูไม่สมบูรณ์และถูกทิ้งร้างในภายหลัง^{[ 116 ]}ตัวเมียจะปกป้องรังและลูกอ่อนอย่างมากตัวอ่อน ของจระเข้ ไม่มีโครโมโซมเพศ และแตกต่างจากมนุษย์ เพศไม่ได้ถูกกำหนดโดยพันธุกรรม เพศถูกกำหนดโดยอุณหภูมิโดยที่อุณหภูมิ 30 °C (86 °F) หรือต่ำกว่า ลูกจระเข้ส่วนใหญ่จะเป็นตัวเมีย และที่อุณหภูมิ 31 °C (88 °F) ลูกจระเข้จะมีทั้งสองเพศ อุณหภูมิ 32 ถึง 33 °C (90 ถึง 91 °F) จะให้ลูกส่วนใหญ่เป็นตัวผู้ ในขณะที่อุณหภูมิสูงกว่า 33 °C (91 °F) ในบางชนิดยังคงให้ลูกตัวผู้ แต่ในบางชนิดกลับให้ลูกตัวเมีย ซึ่งบางครั้งเรียกว่าตัวเมียอุณหภูมิสูง^{[ 117 ]}อุณหภูมิยังมีผลต่อการเจริญเติบโตและอัตราการรอดชีวิตของลูกจระเข้ ซึ่งอาจอธิบายถึงความแตกต่างทางเพศ ในจระเข้ได้ ระยะเวลาฟักไข่โดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 80 วัน และยังขึ้นอยู่กับอุณหภูมิและสายพันธุ์ ซึ่งโดยทั่วไปจะอยู่ระหว่าง 65 ถึง 95 วัน โครงสร้างของเปลือกไข่ค่อนข้างคงที่ตลอดวิวัฒนาการ แต่ก็มีการเปลี่ยนแปลงมากพอที่จะแยกแยะสายพันธุ์ต่างๆ ออกจากกันได้ด้วยโครงสร้างจุลภาคของเปลือกไข่^{[ 118 ]}

เมื่อถึงเวลาฟักไข่ ลูกจระเข้จะเริ่มส่งเสียงร้องภายในไข่ เมื่อได้ยินเสียงร้อง ตัวเมียมักจะขุดรังและบางครั้งก็คาบไข่ที่ยังไม่ฟักไว้ในปาก ค่อยๆ กลิ้งไข่เพื่อช่วยในการฟัก ลูกจระเข้มีฟันไข่อยู่ที่ปลายจมูก ซึ่งพัฒนามาจากผิวหนัง และช่วยให้พวกมันเจาะเปลือกไข่ออกมาได้ เมื่อฟักออกมาแล้ว ลูกจระเข้มักจะถูกตัวเมียคาบไปที่น้ำในปาก จากนั้นเธอก็จะนำลูกจระเข้ลงน้ำและให้อาหารพวกมันด้วย^{[ 119 ]}แม่จระเข้จะดูแลลูกของมันนานกว่าหนึ่งปีก่อนฤดูผสมพันธุ์ครั้งต่อไป ในกรณีที่ไม่มีแม่จระเข้ พ่อจระเข้จะทำหน้าที่แทนในการดูแลลูก^{[ 120 ]} อย่างไรก็ตาม แม้จะมี การเลี้ยงดูจากพ่อแม่ที่ซับซ้อนลูกจระเข้ก็ยังมีอัตราการตายสูงมากเนื่องจากความอ่อนแอต่อการถูกล่า^{[ 121 ]}กลุ่มของลูกจระเข้ที่เพิ่งฟักออกมาเรียกว่าฝูงหรือ กลุ่ม ลูกจระเข้^{[ 116 ]}

จระเข้มีความสามารถทางสติปัญญาขั้นสูง^{[ 122 ] [ 123 ]}จระเข้ล่าเหยื่อร่วมกัน^{[ 124 ]}จระเข้จำนวนมากว่ายน้ำวนเป็นวงกลมเพื่อดักจับปลาและผลัดกันฉก ในการล่าเหยื่อขนาดใหญ่ จระเข้จะรุมล้อม โดยมีตัวหนึ่งจับเหยื่อไว้ขณะที่ตัวอื่นๆ ฉีกเหยื่อออกเป็นชิ้นๆ

วลาดิเมียร์ ดินเน็ตส์จากมหาวิทยาลัยเทนเนสซีสังเกตการใช้กิ่งไม้เป็นเหยื่อ ของจระเข้แล้ว ได้ข้อสรุปที่ไม่แน่ชัด^{[ 125 ]}

จระเข้สายพันธุ์ขนาดใหญ่เป็นอันตรายต่อมนุษย์มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะความสามารถในการโจมตีก่อนที่มนุษย์จะทันได้ตอบโต้^{[ 126 ]}จระเข้น้ำเค็มและจระเข้น้ำไนล์เป็นสายพันธุ์ที่อันตรายที่สุด ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนในแต่ละปีในบางส่วนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแอฟริกา^{[ 127 ]}จระเข้ปากแหลมและจระเข้อเมริกันก็เป็นอันตรายต่อมนุษย์เช่นกัน^{[ 128 ]}

จระเข้ได้รับการคุ้มครองในหลายส่วนของโลก แต่ก็มีการเลี้ยงเพื่อการค้าด้วยเช่นกัน หนังของพวกมันถูกนำไปฟอกและใช้ทำเครื่องหนัง เช่น รองเท้าและกระเป๋าถือเนื้อจระเข้ยังถือเป็นอาหารรสเลิศอีกด้วย^{[ 129 ]}สายพันธุ์ที่นิยมเลี้ยงมากที่สุดคือจระเข้น้ำเค็มและจระเข้ไนล์ ในขณะที่ลูกผสมระหว่างจระเข้น้ำเค็มและจระเข้สยาม ที่หายาก ก็มีการเพาะพันธุ์ในฟาร์มในเอเชียเช่นกัน การเลี้ยงจระเข้ส่งผลให้ประชากรจระเข้น้ำเค็มในออสเตรเลียเพิ่มขึ้น เนื่องจากโดยปกติแล้วไข่จะถูกเก็บจากธรรมชาติ ดังนั้นเจ้าของที่ดินจึงมีแรงจูงใจในการอนุรักษ์ที่อยู่อาศัยของพวกมัน หนังจระเข้สามารถนำมาทำเป็นสินค้าต่างๆ เช่น กระเป๋าสตางค์ กระเป๋าเอกสาร กระเป๋าถือ เข็มขัด หมวก และรองเท้าน้ำมันจระเข้ถูกนำไปใช้ประโยชน์หลายอย่าง^{[ 130 ]}ชาวเวียดนามกินจระเข้ในขณะที่ชาวจีนถือว่าจระเข้เป็นสิ่งต้องห้ามและห้ามกิน ผู้หญิงเวียดนามที่แต่งงานกับชาวจีนก็รับเอาข้อห้ามของชาวจีนมาใช้^{[ 131 ]}

เนื้อจระเข้มีการบริโภคในบางประเทศ เช่น ออสเตรเลียเอธิโอเปียไทย แอฟริกาใต้ จีน และคิวบา (ในรูปแบบดอง) นอกจากนี้ยังมีการรับประทานเป็นครั้งคราวในฐานะอาหารรสเลิศ "แปลกใหม่" ในโลกตะวันตก^{[ 132 ]}ส่วนของเนื้อที่นำมาบริโภค ได้แก่ เนื้อสันหลังและเนื้อส่วนหาง

เนื่องจากความต้องการผลิตภัณฑ์จากจระเข้สูงTRAFFICระบุว่ามีการส่งออกหนังจระเข้ไนล์จำนวน 1,418,487 ผืนจากแอฟริการะหว่างปี 2549 ถึง 2558 ^{[ 133 ]}

ชาว อะบอริจินออสเตรเลียเก็บไข่และล่าจระเข้อย่างยั่งยืนมาเป็นเวลาหลายพันปีแล้วชาวบริงกิน (หรือที่รู้จักกันในชื่อ มาร์ริธิยาล) แห่งแม่น้ำดาลีในดินแดนทางเหนือ (NT) ใช้ฉมวกและไม้ไผ่และแม้กระทั่งใช้มือของตนเองในการจับจระเข้เพื่อเป็นอาหาร^{[ 134 ]}หลังจากการตั้งถิ่นฐานในออสเตรเลียตอนเหนือในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ผู้คนที่ไม่ใช่ชนพื้นเมืองได้ฆ่าจระเข้เป็นรายตัว ส่วนใหญ่เป็นคนในท้องถิ่นเพื่อปกป้องประชากร หรือนักท่องเที่ยวที่ต้องการความแปลกใหม่ หรือเพียงแค่ฉวยโอกาส ดังนั้นจำนวนจระเข้จึงไม่ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ตั้งแต่ทศวรรษ 1930 การล่าเชิงพาณิชย์ได้เริ่มต้นขึ้น โดยชาวอะบอริจินมักถูกจ้างให้ฆ่าจระเข้โดยใช้วิธีการแบบดั้งเดิม ตั้งแต่ทศวรรษ 1940 ถึงทศวรรษ 1960 การล่าได้เริ่มต้นขึ้นในวงกว้างโดยใช้ปืนไรเฟิล . 303 ^{[ 135 ]}พวกมันถูกล่าเพื่อเอาหนัง โดยหนังจะถูกส่งไปยังโรงงานในเมืองหลวง^{[ 134 ]} รัฐ เวสเทิร์นออสเตรเลียสั่งห้ามล่าจระเข้น้ำจืดในปี 1962 และจระเข้น้ำเค็มในปี 1970 ในขณะที่นอร์เทิร์นเทอร์ริทอรี (NT) ออกกฎหมายห้ามล่าในปี 1964 และ 1971 ส่วน รัฐ ควีนส์แลนด์ไม่ได้ออกกฎหมายดังกล่าว ต่อมารัฐบาลกลางได้สั่งห้ามการส่งออกหนังจระเข้ ซึ่งทำให้การล่าเพื่อการค้าในรัฐควีนส์แลนด์สิ้นสุดลง^{[ 135 ]}จระเข้น้ำเค็มเป็นสัตว์คุ้มครองมาตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เมื่อจำนวนลดลงเหลือประมาณ 3,000 ตัวในนอร์เทิร์นเทอร์ริทอรี (NT) ซึ่งเป็นการประมาณการที่ต่ำที่สุด ในปี 2021 หลังจากเกิดเหตุการณ์จระเข้น้ำเค็มโจมตีมนุษย์หลายครั้ง และจำนวนประชากรที่คาดการณ์ไว้ลดลงเหลือประมาณ 200,000 ตัว นักการเมืองของรัฐควีนส์แลนด์บ็อบ แคตเตอร์จึงเรียกร้องให้มีการนำการล่าจระเข้น้ำเค็มกลับมาใช้ใหม่^{[ 136 ]}

จระเข้ปรากฏในรูปแบบต่างๆ ในศาสนาทั่วโลกอียิปต์โบราณมีโซเบคเทพเจ้าหัวจระเข้ พร้อมเมืองบูชาจระเข้ที่เรียกว่าโครโคดิโลโพลิสรวมถึงทาเวเรตเทพีแห่งการคลอดบุตรและความอุดมสมบูรณ์ ซึ่งมีหลังและหางเป็นจระเข้^{[ 137 ]}ศาลเจ้าจูกุนในสหพันธ์วูคารีประเทศไนจีเรีย อุทิศให้กับจระเข้เพื่อเป็นการขอบคุณที่พวกมันช่วยเหลือระหว่างการอพยพ^{[ 138 ]}ในมาดากัสการ์ชนเผ่าต่างๆ เช่นซาคาลาวาและอันตันดรอยมองว่าจระเข้เป็นวิญญาณบรรพบุรุษ และตามประเพณี ท้องถิ่น มักจะถวายอาหารให้พวกมัน^{[ 139 ] [ 140 ]}ในกรณีหลังอย่างน้อย จระเข้ก็มีบทบาทสำคัญในฐานะเทพเจ้าบรรพบุรุษ^{[ 139 ] [ 141 ]}

จระเข้ปรากฏในรูปแบบต่างๆ ในศาสนาฮินดูวรุณเทพเจ้าในศาสนาเวท และฮินดู ขี่ มักระซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของจระเข้ ส่วน ว รุณีชายาของพระองค์ขี่จระเข้^{[ 124 ]}ในทำนองเดียวกัน เทพธิดาที่เป็นตัวแทนของ แม่น้ำ คงคาและยมุนามักถูกพรรณนาว่าขี่จระเข้^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}นอกจากนี้ ในอินเดีย ที่เมืองกัวมีการบูชาจระเข้ รวมถึงพิธีมังเงะทัปนี ประจำปี ^{[ 145 ]}

นักรบซิกข์ ที่รู้จักกันในชื่อ นิฮังก็มีความเกี่ยวข้องกับจระเข้เช่นกันนิฮังอาจมาจากคำภาษาเปอร์เซียที่หมายถึงสัตว์ทะเลในตำนาน ( เปอร์เซีย : نهنگ ) ^{[ 146 ]}คำนี้มีที่มาจาก นักประวัติศาสตร์ โมกุลที่เปรียบเทียบความดุร้ายของอากาลีกับจระเข้^{[ 147 ] [ 148 ]}อย่างไรก็ตามในศาสนาซิกข์อากาลีหมายถึงกองทัพอมตะของอากาล (พระเจ้า) ^{[ 149 ]}

ในละตินอเมริกาซิปาคลีเป็นจระเข้ยักษ์แห่งท้องทะเลของชาวแอซเท็กและชนเผ่านาฮัวอื่น ๆ

ชื่อเมืองสุราบายาประเทศอินโดนีเซีย เชื่อกันในท้องถิ่นว่ามาจากคำว่า " สุโร" ( ฉลาม ) และ " โบโย" (จระเข้) ซึ่งเป็นสัตว์สองชนิดที่ในตำนาน ท้องถิ่น ต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงตำแหน่ง "สัตว์ที่แข็งแกร่งและทรงพลังที่สุด" ในพื้นที่ กล่าวกันว่าสัตว์ทั้งสองตกลงสงบศึกและกำหนดเขตแดน โดยอาณาเขตของฉลามจะอยู่ในทะเล ส่วนอาณาเขตของจระเข้จะอยู่บนบก อย่างไรก็ตาม วันหนึ่งฉลามว่ายเข้าไปในปากแม่น้ำเพื่อล่าเหยื่อ ทำให้จระเข้โกรธและประกาศว่าเป็นอาณาเขตของตน ฉลามอ้างว่าแม่น้ำเป็นอาณาจักรแห่งน้ำ ดังนั้นจึงเป็นอาณาเขตของฉลาม ในขณะที่จระเข้อ้างว่าแม่น้ำไหลลึกเข้าไปในแผ่นดิน ดังนั้นจึงเป็นอาณาเขตของจระเข้ สัตว์ทั้งสองกัดกันและเกิดการต่อสู้ที่ดุเดือด ในที่สุดฉลามที่ถูกกัดอย่างรุนแรงก็หนีออกไปสู่ทะเลเปิด และในท้ายที่สุดจระเข้ก็ปกครองพื้นที่ปากแม่น้ำซึ่งปัจจุบันเป็นเมืองสุราบายา^{[ 150 ]}แหล่งข้อมูลอีกแหล่งหนึ่งอ้างถึง คำทำนายของ จายาบายา —กษัตริย์ผู้มีญาณทิพย์แห่งอาณาจักรเคดิรี ในศตวรรษที่ 12— ซึ่งทำนายว่าจะมีการต่อสู้ระหว่างฉลามขาว ยักษ์ และจระเข้ขาวยักษ์เกิดขึ้นในบริเวณนั้น บางครั้งสิ่งนี้ถูกตีความว่าเป็นการทำนายการรุกรานชวาของมองโกลซึ่งเป็นความขัดแย้งครั้งใหญ่ระหว่างกองกำลังของกุบไลข่าน ผู้ปกครอง มองโกลแห่งจีนและกองกำลังของมาจาปาหิตของราเดน วิชัยในปี 1293 ^{[ 151 ]}ปัจจุบันสัตว์ทั้งสองชนิดนี้ถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ของเมือง โดยหันหน้าเข้าหากันและวนรอบกัน ดังที่ปรากฏในรูปปั้นที่ตั้งอยู่ใกล้ทางเข้าสวนสัตว์ของเมือง (ดูรูปภาพใน หน้า สุราบายา )

คำว่า " น้ำตาจระเข้ " (และคำที่เทียบเท่าในภาษาอื่นๆ) หมายถึงการแสดงอารมณ์ที่ไม่จริงใจ เช่นคนหน้าซื่อใจคดที่ร้องไห้น้ำตาแห่งความโศกเศร้าปลอมๆ คำนี้มาจากเรื่องเล่าโบราณที่ว่าจระเข้ร้องไห้เพื่อล่อเหยื่อ หรือร้องไห้ให้กับเหยื่อที่พวกมันกำลังกิน ซึ่งเล่าครั้งแรกในBibliothecaโดยโฟติออสที่ 1 แห่งคอนสแตนติโนเปิล [ ^{152 ] เรื่องราว}นี้ถูกเล่าซ้ำในหนังสือเกี่ยวกับสัตว์ต่างๆ เช่นDe bestiis et aliis rebusเรื่องเล่านี้แพร่หลายในภาษาอังกฤษเป็นครั้งแรกในเรื่องราวการเดินทางของเซอร์จอห์น แมนเดวิลล์ในศตวรรษที่ 14 และปรากฏในบทละครหลายเรื่องของเชกสเปียร์^{[ 153 ]}ในความเป็นจริง จระเข้สามารถสร้างน้ำตาได้ แต่พวกมันไม่ได้ร้องไห้จริงๆ^{[ 154 ]}

ในสหราชอาณาจักร การเดินเรียงแถวของเด็กนักเรียนเป็นคู่ หรือสองคนต่อสองคน เรียกว่า "จระเข้" ^{[ 155 ] [ 156 ]}

ในทางการเมือง จระเข้ถูกนำมาใช้ในประเทศต่างๆ เพื่ออธิบายนักการเมืองและกลุ่มการเมืองบางครั้งใช้เป็นคำชมสำหรับผู้นำที่ดูแข็งแกร่งและมีกลยุทธ์ ในขณะที่บางครั้งก็ใช้เป็นคำเชิงลบที่เชื่อมโยงกับการทุจริตความโลภหรือพฤติกรรมล่าเหยื่อ^{[ 157 ] [ 158 ]}

บริษัทเสื้อผ้าLacoste ของฝรั่งเศส ใช้จระเข้เป็นโลโก้บริษัทรองเท้าCrocs ของอเมริกา ก็ใช้ภาพนี้ในโลโก้เช่นกัน^{[ 159 ]}

• อิสกันดาร์, ดีที (2000). เต่าและจระเข้แห่งเกาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และนิวกินี . ITB, บันดุง.
• ฐานข้อมูลชีววิทยาของจระเข้ คำถามที่พบบ่อยFLMNH.ufl.edu "จระเข้มีอายุยืนยาวแค่ไหน?" [ sic ] อดัม บริตตัน
• ฐานข้อมูลชีววิทยาของจระเข้ คำถามที่พบบ่อยFLMNH.ufl.edu "จระเข้วิ่งได้เร็วแค่ไหน?" อดัม บริตตัน

ลองค้นหาคำว่า "จระเข้"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

เว็บไซต์ Wikispeciesมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับวงศ์จระเข้ (Crocodylidae )

เว็บไซต์ Wikiversity มีแหล่งข้อมูลการเรียนรู้เกี่ยวกับจระเข้

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับวงศ์จระเข้ในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• Crocodilian Online เก็บถาวรเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 2011 ที่Wayback Machine
• ฐานข้อมูลชีววิทยาของจระเข้
• การโจมตีของจระเข้ในออสเตรเลีย
• ข่าวบีบีซีพบสารอันตรายในเลือดจระเข้
• กระเป๋าถือที่แพงที่สุดในโลกถูกขายในฮ่องกงในราคามากกว่า 377,000 ดอลลาร์สหรัฐ – เป็นกระเป๋าหนังจระเข้ขาวของแอร์เมส (31 พฤษภาคม 2017) หนังสือพิมพ์เซาท์ไชน่ามอร์นิงโพสต์
• จระเข้พันธุ์นิวกินี 292 ตัวถูกสังหารหมู่ในปาปัวตะวันตก ประเทศอินโดนีเซีย