การศึกษาทางโมเลกุลล่าสุดโดยใช้การจัดลำดับดีเอ็นเอแสดงให้เห็นว่าจระเข้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับกาเวียลิดมากกว่าจระเข้อัลลิเกเตอร์ซึ่งขัดแย้งกับทฤษฎีก่อนหน้านี้ที่อิงจาก การศึกษา ทางสัณฐานวิทยาเพียงอย่างเดียว^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 34 ]}

ด้านล่างนี้คือแผนภูมิวิวัฒนาการที่แสดงความสัมพันธ์ของกลุ่มจระเข้ที่สำคัญในปัจจุบันโดยอิงจากการศึกษาทางโมเลกุล ไม่รวมกลุ่มที่สูญพันธุ์ไปแล้ว:

ด้านล่างนี้คือแผนภูมิวิวัฒนาการของ Crocodylidae ที่ละเอียดกว่า โดยอิงจากการศึกษาในปี 2021 โดยใช้paleogenomicsที่สกัด DNA จากVoay ที่สูญพันธุ์ไป แล้ว^{[ 34 ]}สายพันธุ์ที่ได้รับการยอมรับเมื่อเร็วๆ นี้ ( M. leptorhynchus , C. halliและ สายพันธุ์ Osteolaemus ที่สาม ) ถูกจัดวางตามการศึกษาในปี 2023 โดย Sales-Oliveira et al. ^{[ 43 ]}

อีกทางเลือกหนึ่ง การศึกษา ทางสัณฐานวิทยา บางส่วน พบว่าMecistopsเป็น สมาชิก พื้นฐานของCrocodylinaeซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับCrocodylusมากกว่าOsteolaemusและสมาชิกอื่นๆ ของOsteolaeminae ^{[ 33 ] [ 44 ]}ดังแสดงในแผนภูมิวิวัฒนาการด้านล่าง^{[ 44 ]}

ขนาดของจระเข้แต่ละชนิดแตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่จระเข้แคระไปจนถึงจระเข้น้ำเค็มจระเข้แคระสกุลOsteolaemusโตเต็มวัยได้ยาวเพียง1.5 ถึง 1.9 เมตร (4.9 ถึง 6.2 ฟุต) [ ^{62 ]}ในขณะที่จระเข้น้ำเค็มสามารถโตได้ยาวกว่า6 เมตร (20 ฟุต)และมีน้ำหนักมากกว่า1,000 กิโลกรัม ⁽ 2,200 ปอนด์) ^{[ 63 ]} จระเข้สาย พันธุ์ใหญ่อื่นๆ อีกหลายสายพันธุ์สามารถยาวได้มากกว่า5.2 เมตร (17 ฟุต)และมีน้ำหนักมากกว่า900 กิโลกรัม (2,000 ปอนด์)จระเข้แสดงความแตกต่างทางเพศ อย่างชัดเจน โดยตัวผู้จะโตได้ใหญ่กว่าและเร็วกว่าตัวเมียมาก^{[ 58 ]} แม้ จะมีขนาดใหญ่เมื่อโตเต็มวัย แต่จระเข้เริ่มต้นชีวิตด้วยความยาว ประมาณ 20 เซนติเมตร (7.9 นิ้ว)จระเข้สายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดคือจระเข้น้ำเค็ม ซึ่งพบได้ในภาคตะวันออกของอินเดีย ภาคเหนือของออสเตรเลีย ทั่วทั้งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และในน่านน้ำโดยรอบ            

ปริมาตรสมองของจระเข้โตเต็มวัยสองตัวคือ 5.6 ^{cm³ สำหรับ} จระเข้เคย์แมนแว่นและ 8.5 cm³ สำหรับจระเข้ไนล์ ขนาดใหญ่กว่า ^{[ 64 ]} 

จระเข้ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีการเลี้ยงไว้ในกรงคือจระเข้ลูกผสมระหว่างจระเข้น้ำเค็มและจระเข้สยามชื่อ ยาย ( ภาษาไทย: ใหญ่หมายถึง ใหญ่; 10 มิถุนายน 2515 – 15 สิงหาคม 2568 ^{[ 65 ]} ) ที่ฟาร์มจระเข้และสวนสัตว์สมุทรปราการประเทศไทยจระเข้ตัวนี้มี ความยาว 6 เมตร (20 ฟุต)และหนัก1,200 กิโลกรัม (2,600 ปอนด์ ) ^{[ 66 ]}    

จระเข้ที่ยาวที่สุดที่ถูกจับได้ขณะยังมีชีวิตอยู่คือโลลองจระเข้น้ำเค็ม ซึ่งวัดความยาวได้6.17 เมตร (20.2 ฟุต)และมีน้ำหนัก1,075 กิโลกรัม (2,370 ปอนด์)โดยทีมงานของเนชั่นแนล จีโอกราฟิก ในจังหวัดอากูซันเดลซูร์ ประเทศฟิลิปปินส์^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]}    

จระเข้เป็นสัตว์ที่มีฟันงอกใหม่ได้หลายครั้ง พวกมันสามารถเปลี่ยนฟันแต่ละซี่จากทั้งหมด 80 ซี่ได้มากถึง 50 ครั้งในช่วงอายุขัย 35 ถึง 75 ปี^{[ 70 ] [ 71 ]}ข้างๆ ฟันที่โตเต็มที่แต่ละซี่ จะมีฟันสำรองขนาดเล็กและเซลล์ต้นกำเนิดสร้างฟัน อยู่ในแผ่นเนื้อฟันที่พร้อมใช้งาน ซึ่งสามารถเปิดใช้งานได้หากจำเป็น^{[ 72 ]}

จระเข้มีประสาทสัมผัสที่เฉียบคม ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบทางวิวัฒนาการที่ทำให้พวกมันเป็นนักล่าที่ประสบความสำเร็จ ดวงตา หู และรูจมูกอยู่ด้านบนของหัว ทำให้จระเข้สามารถหมอบต่ำในน้ำ เกือบจะจมอยู่ใต้น้ำทั้งหมด และซ่อนตัวจากเหยื่อได้

จระเข้เป็นสัตว์นักล่าแบบซุ่มโจมตีโดยจะรอให้ปลาหรือสัตว์บกเข้ามาใกล้ แล้วจึงพุ่งเข้าโจมตี จระเข้กินปลาสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ กุ้ง ปูหอยนกสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นหลัก และบางครั้งก็ กินจระเข้ตัวเล็กกว่า ด้วย กันเอง อาหาร ของจระเข้มีความหลากหลายอย่างมากตามชนิด ขนาด และอายุ ตั้งแต่ชนิดที่กินปลาเป็นหลัก เช่น จระเข้ปากเรียวและจระเข้น้ำจืดไปจนถึงชนิดที่ใหญ่กว่า เช่นจระเข้ไนล์และจระเข้น้ำเค็มที่ล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ เช่นควายกวางและหมูป่า อาหารของ จระเข้จึงมีความหลากหลายอย่างมาก นอกจากนี้ ขนาดและอายุของจระเข้ในชนิดเดียวกันก็ได้รับผลกระทบอย่างมากเช่นกัน จระเข้วัยอ่อนทุกตัวจะล่าสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังและปลา ขนาดเล็กเป็นหลัก ค่อยๆ เปลี่ยนไปล่าเหยื่อที่ใหญ่ขึ้น เนื่องจากเป็น สัตว์ เลือดเย็น พวกมันจึงมี ระบบเผาผลาญที่ช้ามากทำให้สามารถอยู่รอดได้นานโดยไม่ต้องกินอาหาร แม้จะดูเหมือนเคลื่อนไหวช้า แต่จระเข้กลับโจมตีได้อย่างรวดเร็วมากและเป็นนักล่า อันดับต้นๆ ในสภาพแวดล้อมของพวกมัน และมีการสังเกตเห็นจระเข้หลายสายพันธุ์โจมตีและฆ่านักล่า อื่นๆ เช่นฉลามและแมวใหญ่^{[ 88 ] [ 89 ]}จระเข้ยังเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นสัตว์กินซากที่ดุร้าย กินซากสัตว์และขโมยอาหารจากนักล่าอื่นๆ^{[ 90 ]}หลักฐานชี้ให้เห็นว่าจระเข้กินผลไม้ด้วย โดยอ้างอิงจากการค้นพบเมล็ดพืชในอุจจาระและกระเพาะอาหารของจระเข้หลายตัว รวมถึงคำบอกเล่าเกี่ยวกับการกินอาหารของพวกมัน^{[ 91 ] [ 92 ]}

จระเข้มีกระเพาะอาหารที่เป็นกรดมากที่สุดในบรรดาสัตว์มีกระดูกสันหลังทั้งหมด พวกมันสามารถย่อยกระดูก กีบ และเขาได้อย่างง่ายดายสถานีโทรทัศน์ BBC ^{[ 93 ]}รายงานว่าจระเข้ไนล์ที่ซุ่มอยู่ใต้น้ำเป็นเวลานานเพื่อจับเหยื่อจะสะสมหนี้ออกซิเจน จำนวนมาก เมื่อมันจับและกินเหยื่อได้แล้ว มันจะปิดส่วนโค้งของหลอดเลือดแดง ใหญ่ด้านขวา และใช้ส่วนโค้งของหลอดเลือดแดงใหญ่ด้านซ้ายเพื่อสูบฉีดเลือดที่มีคาร์บอนไดออกไซด์จากกล้ามเนื้อไปยังกระเพาะอาหารโดยตรง ความเป็นกรดที่มากเกินไปในเลือดที่เกิดขึ้นทำให้เยื่อบุในกระเพาะอาหารหลั่งกรดใน กระเพาะอาหารได้ง่ายขึ้น เพื่อละลายเนื้อและกระดูกของเหยื่อที่กลืนเข้าไปจำนวนมากได้อย่างรวดเร็ว จระเข้ขนาดใหญ่หลายตัวกลืนก้อนหิน (เรียกว่า gastroliths หรือหินในกระเพาะอาหาร) ซึ่งอาจทำหน้าที่เป็นน้ำหนักถ่วงเพื่อรักษาสมดุลของร่างกายหรือช่วยในการบดอาหาร^{[ 58 ]}คล้ายกับกรวดที่นกกินเข้าไปเฮโรโดตัสอ้างว่าจระเข้ไนล์มีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันกับนกบางชนิด เช่นนกชายหาดอียิปต์ซึ่งเข้าไปในปากของจระเข้และจิกปลิงที่กินเลือดของจระเข้ เนื่องจากไม่มีหลักฐานว่าปฏิสัมพันธ์นี้เกิดขึ้นจริงในจระเข้สายพันธุ์ใด จึงน่าจะเป็นเพียงตำนานหรือนิยายเชิงเปรียบเทียบ^{[ 94 ]}

กัด

เนื่องจากจระเข้หากินโดยการจับและยึดเหยื่อไว้ พวกมันจึงวิวัฒนาการฟันที่แหลมคมเพื่อเจาะและยึดเนื้อ และกล้ามเนื้อที่แข็งแรงเพื่อปิดขากรรไกรและยึดให้แน่น ฟันของพวกมันไม่เหมาะกับการฉีกเนื้อออกจากเหยื่อขนาดใหญ่เหมือนฟันและกรงเล็บของสัตว์กินเนื้อเลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด ปากที่งอและกรงเล็บของนกนักล่าหรือฟันหยักของฉลาม อย่างไรก็ตาม นี่กลับเป็นข้อได้เปรียบมากกว่าข้อเสียสำหรับจระเข้ เนื่องจากคุณสมบัติของฟันช่วยให้มันยึดเหยื่อไว้ได้โดยที่เหยื่อมีโอกาสหนีน้อยที่สุด ฟันที่คมกริบประกอบกับแรงกัด ที่สูงเป็นพิเศษ จะทะลุผ่านเนื้อได้ง่ายจนทำให้เหยื่อมีโอกาสหนีได้ ขากรรไกรสามารถกัดลงด้วยแรงมหาศาล ซึ่งเป็นแรงกัดที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสัตว์ทุกชนิด แรงกัดของจระเข้ขนาดใหญ่มีมากกว่า5,000 ปอนด์ (22,000 นิวตัน)ซึ่งวัดได้จากจระเข้ไนล์ขนาด 5.5 เมตร (18 ฟุต)ในภาคสนาม^{[ 95 ]}เมื่อเทียบกับ335 ปอนด์ (1,490 นิวตัน)สำหรับสุนัขร็อตไวเลอร์ 800 ปอนด์(3,600 นิวตัน)สำหรับไฮยีน่า 2,200 ปอนด์(9,800 นิวตัน)สำหรับจระเข้อเมริกัน [ ^{96 ]}และ4,095 ปอนด์ (18,220 นิว ^ตัน )สำหรับฉลามขาวที่ใหญ่ที่สุดที่ได้รับการยืนยัน^{[ 97 ]}            

จระเข้ น้ำเค็มที่มีความยาว 4.59 เมตร (15.1 ฟุต)ได้รับการยืนยันว่ามีแรงกัดที่ แข็งแกร่งที่สุด เท่าที่เคยบันทึกไว้สำหรับสัตว์ในห้องปฏิบัติการ มันสามารถออกแรงกัดได้ถึง3,690 ปอนด์ (16,400 นิวตัน)และทำลายสถิติเดิมที่2,125 ปอนด์ (9,450 นิวตัน)ที่ทำโดยจระเข้อเมริกันที่มีความยาว3.9 เมตร (13 ฟุต) ^{[ 41 ] [ 98 ]}จากการถดถอยของมวลร่างกายเฉลี่ยเทียบกับแรงกัดเฉลี่ย แรงกัดของจระเข้น้ำเค็มที่มีความยาว6.7 เมตร(22 ฟุต)ซึ่งมีมวลโดยประมาณ1,308 กิโลกรัม (2,884 ปอนด์)ถูกประมาณไว้ที่ระหว่าง6,187 ปอนด์ (27,520 นิวตัน)และ7,736 ปอนด์ (34,410 นิวตัน) ^{[ 41 ]}การศึกษาที่นำโดย ดร. Gregory M. Ericksonยังให้ความกระจ่างเกี่ยวกับจระเข้สายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ที่มีขนาดใหญ่กว่า เนื่องจากกายวิภาค ของจระเข้ แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงเลยในช่วง 200 ล้านปีที่ผ่านมา^{[ 99 ]}ข้อมูลปัจจุบันเกี่ยวกับจระเข้สมัยใหม่จึงสามารถนำมาใช้เพื่อประมาณแรงกัดของสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วได้ ไดโนซูคัสที่ มีความ ยาว 11-12 เมตร (36-39 ฟุต)จะใช้แรงกัด23,100 lbf (103,000 N)ซึ่งเกือบสองเท่าของแรงกัดที่ประมาณไว้ล่าสุดของไทแรนโนซอรัส ( 12,814 lbf (57,000 N) ) ^{[ 45 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}แรงกัดที่พิเศษของจระเข้เป็นผลมาจากกายวิภาค ของพวก มัน ช่องว่างสำหรับกล้ามเนื้อขากรรไกรในกะโหลกศีรษะนั้นกว้างมาก ซึ่งสามารถมองเห็นได้ง่ายจากภายนอกเป็นส่วนที่นูนออกมาที่แต่ละด้านกล้ามเนื้อนั้นแข็งมากจนแทบจะแข็งเหมือนกระดูกเมื่อสัมผัส ราวกับว่าเป็นส่วนต่อเนื่องของกะโหลกศีรษะ ลักษณะเด่นอีกอย่างหนึ่งคือ กล้ามเนื้อส่วนใหญ่ในขากรรไกรของจระเข้ถูกจัดเรียงไว้เพื่อใช้ในการงับปิด แม้ว่าจะมีกล้ามเนื้อที่แข็งแรงในการปิดขากรรไกร แต่จระเข้มีกล้ามเนื้อที่เล็กและอ่อนแอมากในการอ้าขากรรไกร ดังนั้นจึงสามารถจับจระเข้เพื่อการศึกษาหรือการขนส่งได้โดยการใช้เทปปิดขากรรไกร หรือใช้ยางรัดขนาดใหญ่ที่ตัดจากยางใน รถยนต์รัดขากรรไกร ไว้                     

จระเข้สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วในระยะทางสั้นๆ แม้กระทั่งบนบก สถิติ ความเร็วสูงสุด บนบก ของจระเข้คือ17 กม./ชม. (11 ไมล์/ ชม.)ซึ่งวัดได้จากจระเข้น้ำจืดออสเตรเลียที่ วิ่งควบ ^{[ 103 ]}ความเร็วสูงสุดจะแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ บางสายพันธุ์สามารถวิ่งควบได้ เช่น จระเข้คิวบา จระเข้จอห์นสตัน จระเข้ปาปัวนิวกินี จระเข้แคระแอฟริกาและแม้แต่จระเข้ไนล์ ขนาดเล็ก วิธีที่เร็วที่สุดที่สายพันธุ์ส่วนใหญ่สามารถเคลื่อนที่ได้คือ "การวิ่งด้วยท้อง" ซึ่งลำตัวจะเคลื่อนที่ในลักษณะคล้ายงู (ไซนูซอยด์) โดยกางแขนขาออกไปทั้งสองข้างพายน้ำอย่างรวดเร็วในขณะที่หางสะบัดไปมา จระเข้สามารถทำความเร็วได้ถึง10–11 กม./ชม. (6–7 ไมล์/ชม.)เมื่อพวกมัน "วิ่งด้วยท้อง" และมักจะเร็วกว่านั้นหากลื่นไถลลงไปตามตลิ่งแม่น้ำที่เป็นโคลน เมื่อจระเข้เดินเร็ว มันจะยกขาให้ตรงและตั้งตรงมากขึ้นใต้ลำตัว ซึ่งเรียกว่า "การเดินสูง" การเดินแบบนี้ทำให้มีความเร็วได้ถึง 5 กม./ชม. ^{[ 104 ]}     

จระเข้อาจมีสัญชาตญาณในการกลับบ้านในออสเตรเลียตอนเหนือ จระเข้น้ำเค็มที่หลงทาง 3 ตัวถูกย้ายไปยังที่อื่นไกลถึง 400 กม. (249 ไมล์)โดยเฮลิคอปเตอร์แต่พวกมันก็กลับไปยังที่เดิมภายใน 3 สัปดาห์ โดยอาศัยข้อมูลที่ได้จากอุปกรณ์ติดตามที่ติดอยู่กับพวกมัน^{[ 105 ]}  

การวัดอายุของจระเข้นั้นไม่น่าเชื่อถือ แม้ว่าจะมีการใช้เทคนิคหลายอย่างเพื่อให้ได้การคาดเดาที่สมเหตุสมผล วิธีที่พบมากที่สุดคือการวัดวงแหวนการเจริญเติบโตของกระดูกและฟัน โดยแต่ละวงแหวนจะสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงอัตราการเจริญเติบโตซึ่งโดยทั่วไปจะเกิดขึ้นปีละครั้งระหว่างฤดูแล้งและฤดูฝน^{[ 106 ]}เมื่อคำนึงถึงความไม่แม่นยำเหล่านี้แล้ว ก็สามารถกล่าวได้อย่างปลอดภัยว่าจระเข้ทุกสายพันธุ์มีอายุขัยเฉลี่ยอย่างน้อย 30-40 ปี และในกรณีของสายพันธุ์ที่ใหญ่กว่าจะมีอายุขัยเฉลี่ย 60-70 ปี จระเข้ที่มีอายุมากที่สุดดูเหมือนจะเป็นสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดC. porosusคาดว่ามีอายุขัยเฉลี่ยประมาณ 70 ปี โดยมีหลักฐานจำกัดว่ามีบางตัวที่มีอายุเกิน 100 ปี^{[ 107 ]}

มีการอ้างว่าจระเข้บางตัวที่ถูกเลี้ยงไว้ในกรงมีอายุยืนยาวกว่าหนึ่งศตวรรษ จระเข้ตัวผู้ตัวหนึ่งมีอายุยืนยาวประมาณ 110–115 ปีในสวนสัตว์รัสเซียในเมืองเยคาเทรินเบิร์ก [ ^{108 ] จระเข้}ตัวนั้นชื่อโคลยา มันเข้ามาอยู่ในสวนสัตว์ราวปี 1913 ถึง 1915 ในสภาพที่โตเต็มที่แล้ว หลังจากที่เคยไปแสดงในงานแสดงสัตว์ และมีชีวิตอยู่จนถึงปี 1995 ^{[ 108 ]}จระเข้น้ำจืดตัวผู้ตัวหนึ่งมีอายุยืนยาวประมาณ 120–140 ปีที่สวนสัตว์ออสเตรเลีย^{[ 109 ]}จระเข้ตัวนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อเล่นว่า "มิสเตอร์เฟรชชี่" มันถูกช่วยเหลือโดยบ็อบ เออร์วินและสตีฟ เออร์วิน ราวปี 1970 หลังจากถูกนักล่ายิงสองครั้งและเสียตาไปข้างหนึ่ง และมีชีวิตอยู่จนถึงปี 2010 ^{[ 109 ]}ศูนย์อนุรักษ์จระเข้ Crocworld ในเมืองสกอตต์เบิร์กประเทศแอฟริกาใต้ อ้างว่ามีจระเข้ไนล์เพศผู้ที่เกิดในปี 1900 ชื่อเฮนรี่ จระเข้ตัวนี้กล่าวกันว่าอาศัยอยู่ในบอตสวานาตามแม่น้ำโอคาวังโกตามคำกล่าวของมาร์ติน โรดริเกส ผู้อำนวยการศูนย์^{[ 110 ] [ 111 ]}

จระเข้เป็นสัตว์เลื้อยคลานที่มีพฤติกรรมทางสังคมสูงที่สุด แม้ว่าพวกมันจะไม่รวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่ แต่หลายสายพันธุ์มักรวมตัวกันในบางส่วนของแม่น้ำโดยยอมให้กันและกันในช่วงเวลาหาอาหารและอาบแดด ส่วนใหญ่แล้วสายพันธุ์ต่างๆ จะไม่หวงถิ่นมากนัก ยกเว้นจระเข้น้ำเค็ม ซึ่งเป็น สายพันธุ์ ที่หวงถิ่นและก้าวร้าวมาก จระเข้น้ำเค็มตัวผู้ที่โตเต็มวัยจะไม่ยอมให้ตัวผู้ตัวอื่นเข้ามาใกล้ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาใดของปี แต่สายพันธุ์อื่นๆ ส่วนใหญ่จะมีความยืดหยุ่นมากกว่า มีการจัดลำดับ ชั้น ในหมู่จระเข้ ตัวผู้ที่ใหญ่และหนักที่สุดจะอยู่บนสุด มีสิทธิ์เข้าถึงแหล่งอาบแดดที่ดีที่สุด ในขณะที่ตัวเมียจะได้รับความสำคัญมากกว่าในช่วงการล่าเหยื่อหรือซากสัตว์ขนาดใหญ่เป็นกลุ่ม ตัวอย่างที่ดีของการจัดลำดับชั้นในหมู่จระเข้คือจระเข้ไนล์สายพันธุ์นี้แสดงพฤติกรรมเหล่านี้อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม การศึกษาในด้านนี้ยังไม่ละเอียดถี่ถ้วน และยังมีอีกหลายสายพันธุ์ที่ยังต้องได้รับการศึกษาอย่างละเอียดมากขึ้น^{[ 112 ]}จระเข้มักเกอร์เป็นที่รู้จักกันดีว่าแสดงความอดทนในการกินอาหารเป็นกลุ่มและมักจะรวมตัวกันในบางพื้นที่ อย่างไรก็ตาม ตัวผู้ของทุกสายพันธุ์จะก้าวร้าวต่อกันในช่วงฤดูผสมพันธุ์เพื่อแย่งชิงตัวเมีย

จระเข้เป็นสัตว์เลื้อยคลานที่ส่งเสียงได้มากที่สุด โดยส่งเสียงได้หลากหลายชนิดขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ อายุ ขนาด และเพศ บางชนิดสามารถสื่อสารข้อความได้มากกว่า 20 ข้อความผ่านการส่งเสียงเพียงอย่างเดียว ขึ้นอยู่กับบริบท ^{[ 113 ]}การส่งเสียงเหล่านี้บางส่วนเกิดขึ้นระหว่างการสื่อสารทางสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่าง การแสดง อาณาเขตต่อเพศเดียวกันและการเกี้ยวพาราสี กับเพศตรงข้าม โดยมีเป้าหมาย หลักคือการสืบพันธุ์ดังนั้นการส่งเสียงของจระเข้สายพันธุ์เดียวกันส่วนใหญ่จึงเกิดขึ้นในช่วงฤดูผสมพันธุ์ยกเว้นพฤติกรรมแสดงอาณาเขต ตลอดทั้งปี ในบางชนิดและการทะเลาะวิวาทระหว่างการหาอาหาร จระเข้ยังส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือและแสดงความก้าวร้าวต่อจระเข้สายพันธุ์เดียวกันและสัตว์อื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อผู้ล่าอื่นๆ ระหว่าง การเผชิญหน้า กันระหว่างสายพันธุ์เพื่อแย่งชิงซากสัตว์และการล่าเหยื่อบนบก

เสียงร้องเฉพาะบางเสียงได้แก่ —

• เสียงร้อง : เมื่อใกล้ฟักไข่ ลูกนกจะส่งเสียง "ร้องจิ๊บๆ" ซึ่งกระตุ้นให้แม่นกขุดรัง จากนั้นแม่นกจะรวบรวมลูกนกที่เพิ่งฟักออกมาไว้ในปากและพาพวกมันไปยังน้ำ ซึ่งพวกมันจะอยู่รวมกันเป็นกลุ่มเป็นเวลาหลายเดือน โดยได้รับการปกป้องจากแม่นก^{[ 114 ]}
• เสียงร้องขอความช่วยเหลือ : เสียงร้องแหลมสูงที่จระเข้อายุน้อยใช้ส่วนใหญ่เพื่อเตือนจระเข้ตัวอื่นถึงอันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้นหรือการถูกโจมตี
• เสียงขู่ : เสียงฟ่อๆ ที่บางครั้งก็ถูกอธิบายว่าเป็นเสียงไอ
• เสียงร้องเมื่อฟักไข่ : เสียงที่จระเข้ตัวเมียเปล่งออกมาเมื่อถึงฤดูผสมพันธุ์ เพื่อเตือนจระเข้ตัวอื่น ๆ ว่าเธอได้วางไข่ในรังแล้ว
• การคำราม : จระเข้ตัวผู้ส่งเสียงคำรามดังเป็นพิเศษ เสียงคำรามประสานกันมักเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิเมื่อกลุ่มผสมพันธุ์มารวมตัวกัน แต่ก็สามารถเกิดขึ้นได้ตลอดทั้งปี ในการคำราม ตัวผู้จะพองตัวอย่างเห็นได้ชัดขณะที่ยกหางและหัวขึ้นจากน้ำ ค่อยๆ โบกหางไปมา จากนั้นพวกมันจะพองคอและด้วยปากที่ปิดสนิท เริ่มสั่นสะเทือนอากาศ ก่อนที่จะคำราม ตัวผู้จะส่ง สัญญาณ อินฟราโซนิกที่ความถี่ประมาณ 10  เฮิรตซ์ผ่านน้ำ ซึ่งทำให้พื้นดินและวัตถุใกล้เคียงสั่นสะเทือน การสั่นสะเทือนความถี่ต่ำเหล่านี้เดินทางเป็นระยะทางไกลทั้งในอากาศและน้ำเพื่อประกาศการปรากฏตัวของตัวผู้ และมีพลังมากจนทำให้ผิวน้ำดูเหมือน "เต้นรำ" ^{[ 115 ]}

จระเข้มีความสามารถทางสติปัญญาขั้นสูง^{[ 122 ] [ 123 ]}จระเข้ล่าเหยื่อร่วมกัน^{[ 124 ]}จระเข้จำนวนมากว่ายน้ำวนเป็นวงกลมเพื่อดักจับปลาและผลัดกันฉก ในการล่าเหยื่อขนาดใหญ่ จระเข้จะรุมล้อม โดยมีตัวหนึ่งจับเหยื่อไว้ขณะที่ตัวอื่นๆ ฉีกเหยื่อออกเป็นชิ้นๆ

วลาดิเมียร์ ดินเน็ตส์จากมหาวิทยาลัยเทนเนสซีสังเกตการใช้กิ่งไม้เป็นเหยื่อ ของจระเข้แล้ว ได้ข้อสรุปที่ไม่แน่ชัด^{[ 125 ]}

จระเข้สายพันธุ์ขนาดใหญ่เป็นอันตรายต่อมนุษย์มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะความสามารถในการโจมตีก่อนที่มนุษย์จะทันได้ตอบโต้^{[ 126 ]}จระเข้น้ำเค็มและจระเข้น้ำไนล์เป็นสายพันธุ์ที่อันตรายที่สุด ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนในแต่ละปีในบางส่วนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแอฟริกา^{[ 127 ]}จระเข้ปากแหลมและจระเข้อเมริกันก็เป็นอันตรายต่อมนุษย์เช่นกัน^{[ 128 ]}

จระเข้ได้รับการคุ้มครองในหลายส่วนของโลก แต่ก็มีการเลี้ยงเพื่อการค้าด้วยเช่นกัน หนังของพวกมันถูกนำไปฟอกและใช้ทำเครื่องหนัง เช่น รองเท้าและกระเป๋าถือเนื้อจระเข้ยังถือเป็นอาหารรสเลิศอีกด้วย^{[ 129 ]}สายพันธุ์ที่นิยมเลี้ยงมากที่สุดคือจระเข้น้ำเค็มและจระเข้ไนล์ ในขณะที่ลูกผสมระหว่างจระเข้น้ำเค็มและจระเข้สยาม ที่หายาก ก็มีการเพาะพันธุ์ในฟาร์มในเอเชียเช่นกัน การเลี้ยงจระเข้ส่งผลให้ประชากรจระเข้น้ำเค็มในออสเตรเลียเพิ่มขึ้น เนื่องจากโดยปกติแล้วไข่จะถูกเก็บจากธรรมชาติ ดังนั้นเจ้าของที่ดินจึงมีแรงจูงใจในการอนุรักษ์ที่อยู่อาศัยของพวกมัน หนังจระเข้สามารถนำมาทำเป็นสินค้าต่างๆ เช่น กระเป๋าสตางค์ กระเป๋าเอกสาร กระเป๋าถือ เข็มขัด หมวก และรองเท้าน้ำมันจระเข้ถูกนำไปใช้ประโยชน์หลายอย่าง^{[ 130 ]}ชาวเวียดนามกินจระเข้ในขณะที่ชาวจีนถือว่าจระเข้เป็นสิ่งต้องห้ามและห้ามกิน ผู้หญิงเวียดนามที่แต่งงานกับชาวจีนก็รับเอาข้อห้ามของชาวจีนมาใช้^{[ 131 ]}

เนื้อจระเข้มีการบริโภคในบางประเทศ เช่น ออสเตรเลียเอธิโอเปียไทย แอฟริกาใต้ จีน และคิวบา (ในรูปแบบดอง) นอกจากนี้ยังมีการรับประทานเป็นครั้งคราวในฐานะอาหารรสเลิศ "แปลกใหม่" ในโลกตะวันตก^{[ 132 ]}ส่วนของเนื้อที่นำมาบริโภค ได้แก่ เนื้อสันหลังและเนื้อส่วนหาง

เนื่องจากความต้องการผลิตภัณฑ์จากจระเข้สูงTRAFFICระบุว่ามีการส่งออกหนังจระเข้ไนล์จำนวน 1,418,487 ผืนจากแอฟริการะหว่างปี 2549 ถึง 2558 ^{[ 133 ]}

ชาว อะบอริจินออสเตรเลียเก็บไข่และล่าจระเข้อย่างยั่งยืนมาเป็นเวลาหลายพันปีแล้วชาวบริงกิน (หรือที่รู้จักกันในชื่อ มาร์ริธิยาล) แห่งแม่น้ำดาลีในดินแดนทางเหนือ (NT) ใช้ฉมวกและไม้ไผ่และแม้กระทั่งใช้มือของตนเองในการจับจระเข้เพื่อเป็นอาหาร^{[ 134 ]}หลังจากการตั้งถิ่นฐานในออสเตรเลียตอนเหนือในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ผู้คนที่ไม่ใช่ชนพื้นเมืองได้ฆ่าจระเข้เป็นรายตัว ส่วนใหญ่เป็นคนในท้องถิ่นเพื่อปกป้องประชากร หรือนักท่องเที่ยวที่ต้องการความแปลกใหม่ หรือเพียงแค่ฉวยโอกาส ดังนั้นจำนวนจระเข้จึงไม่ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ตั้งแต่ทศวรรษ 1930 การล่าเชิงพาณิชย์ได้เริ่มต้นขึ้น โดยชาวอะบอริจินมักถูกจ้างให้ฆ่าจระเข้โดยใช้วิธีการแบบดั้งเดิม ตั้งแต่ทศวรรษ 1940 ถึงทศวรรษ 1960 การล่าได้เริ่มต้นขึ้นในวงกว้างโดยใช้ปืนไรเฟิล . 303 ^{[ 135 ]}พวกมันถูกล่าเพื่อเอาหนัง โดยหนังจะถูกส่งไปยังโรงงานในเมืองหลวง^{[ 134 ]} รัฐ เวสเทิร์นออสเตรเลียสั่งห้ามล่าจระเข้น้ำจืดในปี 1962 และจระเข้น้ำเค็มในปี 1970 ในขณะที่นอร์เทิร์นเทอร์ริทอรี (NT) ออกกฎหมายห้ามล่าในปี 1964 และ 1971 ส่วน รัฐ ควีนส์แลนด์ไม่ได้ออกกฎหมายดังกล่าว ต่อมารัฐบาลกลางได้สั่งห้ามการส่งออกหนังจระเข้ ซึ่งทำให้การล่าเพื่อการค้าในรัฐควีนส์แลนด์สิ้นสุดลง^{[ 135 ]}จระเข้น้ำเค็มเป็นสัตว์คุ้มครองมาตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เมื่อจำนวนลดลงเหลือประมาณ 3,000 ตัวในนอร์เทิร์นเทอร์ริทอรี (NT) ซึ่งเป็นการประมาณการที่ต่ำที่สุด ในปี 2021 หลังจากเกิดเหตุการณ์จระเข้น้ำเค็มโจมตีมนุษย์หลายครั้ง และจำนวนประชากรที่คาดการณ์ไว้ลดลงเหลือประมาณ 200,000 ตัว นักการเมืองของรัฐควีนส์แลนด์บ็อบ แคตเตอร์จึงเรียกร้องให้มีการนำการล่าจระเข้น้ำเค็มกลับมาใช้ใหม่^{[ 136 ]}

จระเข้ปรากฏในรูปแบบต่างๆ ในศาสนาทั่วโลกอียิปต์โบราณมีโซเบคเทพเจ้าหัวจระเข้ พร้อมเมืองบูชาจระเข้ที่เรียกว่าโครโคดิโลโพลิสรวมถึงทาเวเรตเทพีแห่งการคลอดบุตรและความอุดมสมบูรณ์ ซึ่งมีหลังและหางเป็นจระเข้^{[ 137 ]}ศาลเจ้าจูกุนในสหพันธ์วูคารีประเทศไนจีเรีย อุทิศให้กับจระเข้เพื่อเป็นการขอบคุณที่พวกมันช่วยเหลือระหว่างการอพยพ^{[ 138 ]}ในมาดากัสการ์ชนเผ่าต่างๆ เช่นซาคาลาวาและอันตันดรอยมองว่าจระเข้เป็นวิญญาณบรรพบุรุษ และตามประเพณี ท้องถิ่น มักจะถวายอาหารให้พวกมัน^{[ 139 ] [ 140 ]}ในกรณีหลังอย่างน้อย จระเข้ก็มีบทบาทสำคัญในฐานะเทพเจ้าบรรพบุรุษ^{[ 139 ] [ 141 ]}

จระเข้ปรากฏในรูปแบบต่างๆ ในศาสนาฮินดูวรุณเทพเจ้าในศาสนาเวท และฮินดู ขี่ มักระซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของจระเข้ ส่วน ว รุณีชายาของพระองค์ขี่จระเข้^{[ 124 ]}ในทำนองเดียวกัน เทพธิดาที่เป็นตัวแทนของ แม่น้ำ คงคาและยมุนามักถูกพรรณนาว่าขี่จระเข้^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}นอกจากนี้ ในอินเดีย ที่เมืองกัวมีการบูชาจระเข้ รวมถึงพิธีมังเงะทัปนี ประจำปี ^{[ 145 ]}

นักรบซิกข์ ที่รู้จักกันในชื่อ นิฮังก็มีความเกี่ยวข้องกับจระเข้เช่นกันนิฮังอาจมาจากคำภาษาเปอร์เซียที่หมายถึงสัตว์ทะเลในตำนาน ( เปอร์เซีย: نهنگ ) ^{[ 146 ]}คำนี้มีที่มาจาก นักประวัติศาสตร์ โมกุลที่เปรียบเทียบความดุร้ายของอากาลีกับจระเข้^{[ 147 ] [ 148 ]}อย่างไรก็ตามในศาสนาซิกข์อากาลีหมายถึงกองทัพอมตะของอากาล (พระเจ้า) ^{[ 149 ]}

ในละตินอเมริกาซิปาคลีเป็นจระเข้ยักษ์แห่งท้องทะเลของชาวแอซเท็กและชนเผ่านาฮัวอื่น ๆ

ชื่อเมืองสุราบายาประเทศอินโดนีเซีย เชื่อกันในท้องถิ่นว่ามาจากคำว่า " สุโร" ( ฉลาม ) และ " โบโย" (จระเข้) ซึ่งเป็นสัตว์สองชนิดที่ในตำนาน ท้องถิ่น ต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงตำแหน่ง "สัตว์ที่แข็งแกร่งและทรงพลังที่สุด" ในพื้นที่ กล่าวกันว่าสัตว์ทั้งสองตกลงสงบศึกและกำหนดเขตแดน โดยอาณาเขตของฉลามจะอยู่ในทะเล ส่วนอาณาเขตของจระเข้จะอยู่บนบก อย่างไรก็ตาม วันหนึ่งฉลามว่ายเข้าไปในปากแม่น้ำเพื่อล่าเหยื่อ ทำให้จระเข้โกรธและประกาศว่าเป็นอาณาเขตของตน ฉลามอ้างว่าแม่น้ำเป็นอาณาจักรแห่งน้ำ ดังนั้นจึงเป็นอาณาเขตของฉลาม ในขณะที่จระเข้อ้างว่าแม่น้ำไหลลึกเข้าไปในแผ่นดิน ดังนั้นจึงเป็นอาณาเขตของจระเข้ สัตว์ทั้งสองกัดกันและเกิดการต่อสู้ที่ดุเดือด ในที่สุดฉลามที่ถูกกัดอย่างรุนแรงก็หนีออกไปสู่ทะเลเปิด และในท้ายที่สุดจระเข้ก็ปกครองพื้นที่ปากแม่น้ำซึ่งปัจจุบันเป็นเมืองสุราบายา^{[ 150 ]}แหล่งข้อมูลอีกแหล่งหนึ่งอ้างถึง คำทำนายของ จายาบายา —กษัตริย์ผู้มีญาณทิพย์แห่งอาณาจักรเคดิรี ในศตวรรษที่ 12— ซึ่งทำนายว่าจะมีการต่อสู้ระหว่างฉลามขาว ยักษ์ และจระเข้ขาวยักษ์เกิดขึ้นในบริเวณนั้น บางครั้งสิ่งนี้ถูกตีความว่าเป็นการทำนายการรุกรานชวาของมองโกลซึ่งเป็นความขัดแย้งครั้งใหญ่ระหว่างกองกำลังของกุบไลข่าน ผู้ปกครอง มองโกลแห่งจีนและกองกำลังของมาจาปาหิตของราเดน วิชัยในปี 1293 ^{[ 151 ]}ปัจจุบันสัตว์ทั้งสองชนิดนี้ถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ของเมือง โดยหันหน้าเข้าหากันและวนรอบกัน ดังที่ปรากฏในรูปปั้นที่ตั้งอยู่ใกล้ทางเข้าสวนสัตว์ของเมือง (ดูรูปภาพใน หน้า สุราบายา )

คำว่า " น้ำตาจระเข้ " (และคำที่เทียบเท่าในภาษาอื่นๆ) หมายถึงการแสดงอารมณ์ที่ไม่จริงใจ เช่นคนหน้าซื่อใจคดที่ร้องไห้น้ำตาแห่งความโศกเศร้าปลอมๆ คำนี้มาจากเรื่องเล่าโบราณที่ว่าจระเข้ร้องไห้เพื่อล่อเหยื่อ หรือร้องไห้ให้กับเหยื่อที่พวกมันกำลังกิน ซึ่งเล่าครั้งแรกในBibliothecaโดยโฟติออสที่ 1 แห่งคอนสแตนติโนเปิล [ ^{152 ] เรื่องราว}นี้ถูกเล่าซ้ำในหนังสือเกี่ยวกับสัตว์ต่างๆ เช่นDe bestiis et aliis rebusเรื่องเล่านี้แพร่หลายในภาษาอังกฤษเป็นครั้งแรกในเรื่องราวการเดินทางของเซอร์จอห์น แมนเดวิลล์ในศตวรรษที่ 14 และปรากฏในบทละครหลายเรื่องของเชกสเปียร์^{[ 153 ]}ในความเป็นจริง จระเข้สามารถสร้างน้ำตาได้ แต่พวกมันไม่ได้ร้องไห้จริงๆ^{[ 154 ]}

ในสหราชอาณาจักร การเดินเรียงแถวของเด็กนักเรียนเป็นคู่ หรือสองคนต่อสองคน เรียกว่า "จระเข้" ^{[ 155 ] [ 156 ]}

ในทางการเมือง จระเข้ถูกนำมาใช้ในประเทศต่างๆ เพื่ออธิบายนักการเมืองและกลุ่มการเมืองบางครั้งใช้เป็นคำชมสำหรับผู้นำที่ดูแข็งแกร่งและมีกลยุทธ์ ในขณะที่บางครั้งก็ใช้เป็นคำเชิงลบที่เชื่อมโยงกับการทุจริตความโลภหรือพฤติกรรมล่าเหยื่อ^{[ 157 ] [ 158 ]}

บริษัทเสื้อผ้าLacoste ของฝรั่งเศส ใช้จระเข้เป็นโลโก้บริษัทรองเท้าCrocs ของอเมริกา ก็ใช้ภาพนี้ในโลโก้เช่นกัน^{[ 159 ]}