รูปแบบเชิงพรรณนาของลัทธิเห็นแก่ตัวเกี่ยวข้องกับการคำนึงถึงตนเองในฐานะคำอธิบายเชิงข้อเท็จจริงของแรงจูงใจของมนุษย์ และในการประยุกต์ใช้ที่ไกลที่สุด แรงจูงใจของมนุษย์ทั้งหมดล้วนเกิดจากความปรารถนาและผลประโยชน์ของอัตตา^{[ 1 ] [ 2 ]}ในทฤษฎีเหล่านี้ การกระทำที่คำนึงถึงตนเองอาจเรียกได้ว่าเป็นการเห็นแก่ตัว^{[ 5 ]}

ตำแหน่งที่ผู้คนมักจะกระทำเพื่อผลประโยชน์ของตนเองเรียกว่าลัทธิเห็นแก่ตัวโดยปริยาย^{[ 6 ]}ในขณะที่ลัทธิเห็นแก่ตัวทางจิตวิทยาคือตำแหน่งที่ แรงจูงใจ ทั้งหมด มีรากฐานมาจาก จิตใจที่เห็นแก่ตัวในที่สุดกล่าวคือ ในรูปแบบที่เข้มแข็ง แม้แต่การกระทำที่ดูเหมือนเสียสละก็เป็นเพียงการปลอมแปลงเช่นนั้นและเป็นการกระทำที่เห็นแก่ตัวเสมอ รูปแบบที่อ่อนกว่านั้นถือว่า แม้ว่าแรงจูงใจที่เสียสละจะเป็นไปได้ การกระทำที่ตั้งใจก็จำเป็นต้องกลายเป็นเห็นแก่ตัวในการรับใช้เจตจำนง ของ ตนเอง^{[ 2 ]}ตรงกันข้ามกับลัทธิเห็นแก่ตัวทางปรัชญา ลัทธิเห็นแก่ตัวทางชีววิทยา (เรียกอีกอย่างว่าลัทธิเห็นแก่ตัวเชิงวิวัฒนาการ) อธิบายถึงแรงจูงใจที่มีรากฐานมาจากผลประโยชน์ในการสืบพันธุ์ (เช่นความเหมาะสมในการสืบพันธุ์ ) เท่านั้น ^{[ 7 ] [ 8 ]}นอกจากนี้ทฤษฎียีนเห็นแก่ตัวถือว่าผลประโยชน์ของข้อมูลทางพันธุกรรมเป็นตัวกำหนดพฤติกรรมของมนุษย์^{[ 9 ]}

ทฤษฎีที่ถือว่าลัทธิเห็นแก่ตัวเป็นบรรทัดฐานกำหนดว่าอัตตาควรส่งเสริมผลประโยชน์ของตนเองเหนือค่านิยมอื่น ๆ หากถือว่าควรเป็นการตัดสินใจเชิงปฏิบัติ จะเรียกว่าลัทธิ เห็นแก่ตัวเชิงเหตุผล และหากถือว่าเป็นการตัดสินใจเชิงศีลธรรม จะเรียกว่าลัทธิเห็นแก่ตัวเชิงจริยธรรม [ ^{1 ] สารานุกรม}ปรัชญาสแตนฟอร์ดระบุว่า "ลัทธิเห็นแก่ตัวเชิงจริยธรรมอาจนำไปใช้กับสิ่งอื่นนอกเหนือจากการกระทำ เช่น กฎเกณฑ์หรือลักษณะนิสัย" แต่รูปแบบดังกล่าวไม่ค่อยพบเห็น^{[ 2 ]}นอกจากนี้ ลัทธิเห็นแก่ตัวแบบมีเงื่อนไขเป็น รูปแบบ หนึ่งของลัทธิเห็นแก่ตัวเชิงจริยธรรมแบบผลลัพธ์นิยม ซึ่งถือว่าลัทธิเห็นแก่ตัวนั้นถูกต้องทางศีลธรรมหากนำไปสู่จุดจบที่ยอมรับได้ทางศีลธรรม^{[ 1 ]}จอห์น เอฟ. เวลช์ ในงานของเขาMax Stirner's Dialectical Egoism: A New Interpretationได้บัญญัติศัพท์คำว่าลัทธิเห็นแก่ตัวเชิง วิภาษวิธี เพื่ออธิบายการตีความปรัชญาเห็นแก่ตัวของแม็กซ์ สเตอร์เนอร์ว่าเป็นแบบวิภาษวิธีโดย พื้นฐาน ^{[ 10 ]}

ลัทธิเห็นแก่ตัวเชิงบรรทัดฐาน เช่นในกรณีของสติร์เนอร์ ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธว่าพฤติกรรมบางอย่างควรได้รับการยกย่องเหนือพฤติกรรมอื่นๆ เช่น การยืนยันของสติร์เนอร์ที่ว่าการไม่จำกัดและความเป็นอิสระควรได้รับการยกย่องสูงสุด^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีที่ตรงกันข้ามอาจสนับสนุนการครอบงำผู้อื่นด้วยลัทธิเห็นแก่ตัวได้เช่นกัน^{[ 12 ]}

ผมขอเสนอว่า ความเห็นแก่ตัวเป็นส่วนหนึ่งของแก่นแท้ของจิตวิญญาณอันสูงส่ง ผมหมายถึงความเชื่อที่ไม่เปลี่ยนแปลงว่า สำหรับสิ่งมีชีวิตเช่น "เรา" แล้ว สิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ย่อมต้องอยู่ภายใต้การปกครองและต้องเสียสละตนเอง จิตวิญญาณอันสูงส่งยอมรับความจริงเรื่องความเห็นแก่ตัวของตนโดยไม่ตั้งคำถาม และไม่รู้สึกถึงความโหดร้าย ข้อจำกัด หรือความเอาแต่ใจในนั้น แต่กลับมองว่าเป็นสิ่งที่อาจมีพื้นฐานมาจากกฎพื้นฐานของสรรพสิ่ง หากเขาต้องการหาคำมาอธิบาย เขาคงจะกล่าวว่า "มันคือความยุติธรรมนั่นเอง" — ฟรีดริช นีทเช่ , เหนือความดีและความชั่ว

ปรัชญาของฟรีดริช นีทเช่มีความเชื่อมโยงกับรูปแบบของความเห็นแก่ตัวทั้งเชิงพรรณนาและเชิงบรรทัดฐาน^{[ 14 ]}นีทเช่ ในการโจมตีความรังเกียจทางศีลธรรมที่แพร่หลายต่อการกระทำที่เห็นแก่ตัว พยายามปลดปล่อยมนุษย์ผู้สูงส่งจากความเชื่อที่ว่าศีลธรรมนี้เป็นสิ่งที่ดีสำหรับพวกเขา เขาปฏิเสธจริยธรรมของคริสเตียนและ คานท์ ว่าเป็นเพียงความเห็นแก่ตัวที่ปลอมแปลงของศีลธรรมทาส^{[ 6 ] [ 15 ]}

คำว่า "ดี" ตั้งแต่แรกเริ่มนั้นไม่ได้เชื่อมโยงกับ "การกระทำที่ไม่เห็นแก่ตัว" อย่างที่นักลำดับวงศ์ตระกูลทางศีลธรรมเชื่อกัน แต่ความเชื่อมโยงนี้เกิดขึ้นเป็นครั้งแรกเมื่อ การตัดสินคุณค่าของชนชั้นสูง ล่มสลายเมื่อความแตกต่างทั้งหมดระหว่าง "เห็นแก่ตัว" และ "ไม่เห็นแก่ตัว" แทรกซึมเข้าสู่จิตสำนึกของมนุษย์อย่างเข้มข้นยิ่งขึ้น—กล่าวคือ เป็นสัญชาตญาณของฝูงชนซึ่งผ่านความแตกต่างนี้ ในที่สุดก็ได้รับคำพูด (และถ้อยคำ ) ของตนเอง ^{[ 16 ]} — ฟรีดริช นีทเช่ , ว่าด้วยลำดับวงศ์ตระกูลของศีลธรรม

ในหนังสือOn the Genealogy of Moralsของฟรีดริช นีทเช่ เขาได้ติดตามต้นกำเนิดของศีลธรรมแบบนาย-ทาส ไปสู่ การตัดสินคุณค่าแบบเห็นแก่ตัวเป็นพื้นฐานในการประเมินค่าแบบชนชั้นสูง ความเป็นเลิศและคุณธรรมมาในรูปแบบของความเหนือกว่าเหนือมวลชนทั่วไป ซึ่งการประเมินค่าแบบนักบวชด้วยความแค้นเคืองในอำนาจ พยายามที่จะพลิกกลับ—โดยที่ผู้ไร้อำนาจและน่าสงสารกลายเป็นอุดมคติทางศีลธรรม ดังนั้น การยึดมั่นในการกระทำที่ไม่เห็นแก่ตัวจึงถูกมองว่าเกิดจากความปรารถนาที่จะปฏิเสธความเหนือกว่าหรือความเป็นเลิศของผู้อื่น เขาถือว่าระบบบรรทัดฐานทั้งหมดที่ดำเนินการในบทบาทที่มักเกี่ยวข้องกับศีลธรรมนั้นเอื้อประโยชน์ต่อคนบางกลุ่ม บ่อยครั้ง แม้จะไม่จำเป็นเสมอไป ก็ตาม โดยแลกกับผลประโยชน์ของผู้อื่น^{[ 15 ] [ 17 ]}

อย่างไรก็ตาม นิทเช่ยังกล่าวในหนังสือเล่มเดียวกันว่า ไม่มี 'ผู้กระทำ' การกระทำใดๆ ไม่ว่าจะเป็นการกระทำที่เห็นแก่ตัวหรือไม่ก็ตาม:

...ไม่มี "การดำรงอยู่" อยู่เบื้องหลังการกระทำ การทำให้เกิดขึ้น การเป็นอยู่ "ผู้กระทำ" เป็นเพียงเรื่องสมมติที่เพิ่มเข้ามาให้กับการกระทำ การกระทำนั้นคือทุกสิ่ง (§13) — ฟรีดริช นีทเช่ , ว่าด้วยลำดับวงศ์ของศีลธรรม

Jonas Monte จากมหาวิทยาลัย Brigham Youngโต้แย้งว่า Nietzsche สงสัยว่า 'ฉัน' มีอยู่จริงหรือไม่ ซึ่ง Nietzsche นิยามว่า "อัตตาที่มีสติซึ่งควบคุมสภาวะทางจิต" ^{[ 18 ]}

• Nikolai Gavrilovich Chernyshevskii [ ^{19 ]}นักวิจารณ์วรรณกรรมและนักปรัชญาชาวรัสเซียผู้เชื่อในลัทธินิฮิลิสม์และลัทธิเห็นแก่ตัวเชิง^{เหตุผล}
• อเลสเตอร์ โครว์ลีย์ [ ^{20 ] ผู้ ทำให้}วลี " จงทำตามใจปรารถนา " เป็นที่นิยม
• อาร์เธอร์ เดสมอนด์รับบทเป็นแร็กนาร์ เรดเบียร์ด (อาจเป็นไปได้ แต่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์) ^{[ 21 ]}
• โทมัส ฮอบส์ [ ^{22 ]}ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้สนับสนุนแนวคิดอัตตานิยมทางจิตวิทยาในยุค^แรก
• จอห์น เฮนรี แม็กเคย์นักอนาธิปไตยหัวรุนแรงชาวอังกฤษ-เยอรมัน
• เบอร์นาร์ด เดอ แมนเดวิลล์ [ ^{23 ] ซึ่ง}ลัทธิวัตถุนิยมของเขาได้รับการอธิบายย้อนหลังว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของลัทธิเห็นแก่ตัว
• ฟรีดริช นีทเช่ [ ^{24 ]}ซึ่งแนวคิดเรื่อง^{เจตจำนง}แห่งอำนาจมีทั้งการตีความเชิงพรรณนาและเชิงกำหนด^{[ 15 ]}
• Dmitry Ivanovich Pisarev [ ^{25 ]}นักวิจารณ์วรรณกรรมและนักปรัชญาชาวรัสเซียผู้เชื่อในลัทธินิฮิลิสม์และลัทธิเห็นแก่ตัวเชิง^{เหตุผล}
• Ayn Rand [ ^{24 ]}ซึ่งสนับสนุนแบบจำลองอัตตานิยมของแรงจูงใจในตนเองและความเห็นแก่ตัว^ของระบบทุนนิยม^{[ 26 ]}
• Max Stirnerซึ่งมุมมองของ John F. Welsh เรียกว่า " ลัทธิเห็นแก่ตัวเชิงวิภาษวิธี " ^{[ 27 ]}
• เบนจามิน ทักเกอร์นักอนาธิปไตยชาวอเมริกันผู้เห็นแก่ตัว
• เจมส์ แอล. วอล์คเกอร์ผู้ซึ่งคิดค้นปรัชญาอัตตานิยมขึ้นเองโดยอิสระก่อนที่จะค้นพบผลงานของสติร์เนอร์^{[ 28 ]}

นิโคไล กาฟริโลวิช เชอร์นิเชฟสกีนักปรัชญาผู้เห็นแก่ตัวเป็นบุคคลสำคัญทางปัญญาที่อยู่เบื้องหลังขบวนการปฏิวัติในรัสเซียระหว่างปี 1860–1917 ซึ่งส่งผลให้พระเจ้าซาร์อเล็กซานเดอร์ที่ 2 ถูกลอบสังหารแปดปีก่อนที่พระองค์จะสิ้นพระชนม์ในปี 1889 ^{[ 19 ] [ 37 ]}ดมิทรี ปิซาเรฟก็เป็นบุคคลที่มีอิทธิพลหัวรุนแรงในทำนองเดียวกันในขบวนการนี้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้สนับสนุนการปฏิวัติทางการเมืองด้วยตนเองก็ตาม^{[ 25 ]}

ลัทธิเห็นแก่ตัวเชิงปรัชญาได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางในหมู่นักปฏิวัติและนักคิดอนาธิปไตย เช่นจอห์น เฮนรี แม็กเคย์ , เบนจามิน ทักเกอร์,เอ มิล อาร์มานด์ , ฮัน ไรเนอร์ , เฌราร์ด เดอ ลากาเซ-ดูเทียร์ส , เรนโซ โนวาโตเร , มิเกล กิเมเนซ อิกัวลาดาและเลฟ เชอร์นีแม้ว่าตัวเขาเองจะไม่ได้มีส่วนร่วมในขบวนการปฏิวัติใดๆ แต่สำนักคิดอนาธิปไตยแบบปัจเจกนิยม ทั้งหมดก็ได้รับอิทธิพลทางปัญญาจาก แม็กซ์ สเติร์นเนอร์เป็นอย่างมาก

ปรัชญาอัตนิยมอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นแนวคิดปฏิวัติเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม ทั้งทฤษฎีอัตนิยมของฮอบส์และนีทเช่ต่างไม่เห็นด้วยกับการปฏิวัติทางการเมือง ลัทธิอนาธิปไตยและสังคมนิยมปฏิวัติก็ถูกปฏิเสธอย่างรุนแรงโดยไอน์ แรนด์และผู้ติดตามของเธอเช่นกัน

ปรัชญาของทั้งนีทเช่และสติร์เนอร์ถูกนำไปใช้ (หรืออาจถูกยึดครอง) อย่างมากโดย อุดมการณ์ ฟาสซิสต์และโปรโตฟาสซิสต์โดยเฉพาะอย่างยิ่งนีทเช่ถูกนำเสนออย่างน่าอัปยศว่าเป็นผู้มาก่อนลัทธินาซีและจำเป็นต้องมีความพยายามทางวิชาการอย่างมากเพื่อแยกความคิดของเขาออกจากการนำไปใช้ดังกล่าว^{[ 12 ] [ 38 ]}

มองเผินๆ แล้ว ลัทธิเผด็จการนาซีอาจดูเหมือนตรงกันข้ามกับลัทธิปัจเจกนิยมสุดขั้วของสติร์เนอร์ แต่เหนือสิ่งอื่นใด ลัทธิฟาสซิสต์คือความพยายามที่จะทำลายสายสัมพันธ์ทางสังคมที่สร้างขึ้นโดยประวัติศาสตร์ และแทนที่ด้วยพันธะเทียมระหว่างปัจเจกบุคคลที่คาดหวังว่าจะต้องเชื่อฟังรัฐอย่างชัดเจนบนพื้นฐานของความเห็นแก่ตัวอย่างที่สุด การศึกษาแบบฟาสซิสต์ผสมผสานหลักการของความเห็นแก่ตัวที่ไม่เข้าสังคมและการปฏิบัติตามอย่างไม่ตั้งคำถาม ซึ่งอย่างหลังเป็นวิธีการที่ปัจเจกบุคคลใช้เพื่อสร้างที่ยืนของตนเองในระบบ ปรัชญาของสติร์เนอร์ไม่ได้กล่าวต่อต้านการปฏิบัติตาม เพียงแต่คัดค้านการที่อัตตาถูกลดทอนให้ต่ำกว่าหลักการใดๆ ที่เห็นแก่ตัว ผู้เห็นแก่ตัวมีอิสระที่จะปรับตัวเข้ากับโลกหากเห็นได้ชัดว่าการทำเช่นนั้นจะทำให้ตนเองดีขึ้น 'การกบฏ' ของเขาอาจอยู่ในรูปแบบของการยอมจำนนอย่างสิ้นเชิงหากจะส่งเสริมผลประโยชน์ของเขา สิ่งที่เขาไม่ควรกระทำคือการถูกผูกมัดด้วยค่านิยม 'ทั่วไป' หรือตำนานของมนุษยชาติ อุดมคติเผด็จการของสังคมแบบค่ายทหารซึ่งความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ที่แท้จริงทั้งหมดถูกกำจัดออกไปนั้น สอดคล้องกับหลักการของสติร์เนอร์อย่างสมบูรณ์: คนเห็นแก่ตัวโดยธรรมชาติแล้วจะต้องพร้อมที่จะต่อสู้ภายใต้ธงใดๆ ก็ตามที่เอื้อประโยชน์ต่อตนเอง^{[ 12 ]}