ขนาดของแบบอักษรและฟอนต์นั้นวัดตามธรรมเนียมเป็นหน่วยพอยต์ [ ^{5 ] หน่วย}พอยต์ได้รับการกำหนดแตกต่างกันไปในแต่ละช่วงเวลา แต่ปัจจุบันที่นิยมใช้มากที่สุดคือหน่วยพอยต์สำหรับการพิมพ์บนเดสก์ท็อป ซึ่งมีค่าเท่ากับ 1/72 นิ้ว (0.0139 นิ้วหรือ 0.35 มม. ) เมื่อระบุขนาดตัวอักษรเป็นหน่วยพอยต์หรือคิว ความสูงของช่อง emซึ่งเป็นกล่องที่มองไม่เห็นซึ่งโดยทั่วไปจะมีขนาดใหญ่กว่าระยะห่างจากส่วนที่ยื่นขึ้น สูงสุดไปยัง ส่วนที่ยื่นลงต่ำสุด เล็กน้อย จะถูกปรับขนาดให้เท่ากับขนาดที่ระบุ^{[ 6 ]}ตัวอย่างเช่น เมื่อตั้งค่าHelveticaเป็น 12 พอยต์ ช่อง em ที่กำหนดไว้ในฟอนต์ Helvetica จะถูกปรับขนาดเป็น 12 พอยต์ หรือ1/6 นิ้วหรือ 4.2 มม . อย่างไรก็ตาม ไม่มีองค์ประกอบใดของ Helvetica ขนาด 12 พอยต์ที่จำเป็นต้องมีขนาด 12 พอยต์พอดี     

โดยทั่วไป การวัดขนาดตัวอักษรมักใช้หน่วยที่ไม่ใช่หน่วยพิมพ์ เช่น ฟุต นิ้ว เมตร เพื่อวัดความสูงของตัวอักษรพิมพ์ใหญ่ นอกจากนี้ ขนาดตัวอักษรยังนิยมวัดเป็นมิลลิเมตร (มม.) และคิว ( kyuซึ่งเท่ากับหนึ่งในสี่ของมิลลิเมตรในภาษาญี่ปุ่นที่เขียนเป็นอักษรโรมัน) และนิ้วด้วย

แบบอักษรสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภทหลัก ได้แก่แบบอักษรมีเชิง (serif ) และแบบอักษรไม่มีเชิง (sans-serif ) เชิงคือส่วนเล็กๆ ที่อยู่ตรงปลายเส้นของตัวอักษร ส่วนแบบอักษรที่ไม่มีเชิงนั้นในวงการพิมพ์เรียกว่า แบบอักษรไม่มีเชิง (sans serif) (มาจากภาษาฝรั่งเศสsansซึ่งแปลว่า ไม่มี) หรือ แบบ อักษรประหลาด ( grotesque ) (หรือในภาษาเยอรมันgrotesk )

แบบอักษรทั้งแบบมีเชิงและไม่มีเชิงมีความหลากหลายมาก ทั้งสองกลุ่มมีแบบอักษรที่ออกแบบมาเพื่อใช้พิมพ์ข้อความจำนวนมาก และแบบอักษรที่ออกแบบมาเพื่อใช้ตกแต่งเป็นหลัก การมีหรือไม่มีเชิงเป็นเพียงปัจจัยหนึ่งในหลายปัจจัยที่ต้องพิจารณาเมื่อเลือกแบบอักษร

โดยทั่วไปแล้วแบบอักษรที่มีเชิงมักถูกมองว่าอ่านง่ายกว่าในข้อความยาวๆ เมื่อเทียบกับแบบอักษรที่ไม่มีเชิง การศึกษาในเรื่องนี้ยังให้ผลลัพธ์ที่ไม่ชัดเจน โดยส่วนใหญ่แล้วผลดังกล่าวเกิดจากความคุ้นเคยกับแบบอักษรที่มีเชิงมากกว่า โดยทั่วไปแล้ว งานพิมพ์ เช่น หนังสือพิมพ์และหนังสือ มักใช้แบบอักษรที่มีเชิงอย่างน้อยก็ในส่วนเนื้อหาเว็บไซต์ไม่จำเป็นต้องระบุแบบอักษรและสามารถใช้การตั้งค่าเบราว์เซอร์ของผู้ใช้ได้ แต่ในบรรดาเว็บไซต์ที่ระบุแบบอักษร ส่วนใหญ่จะใช้แบบอักษรไร้เชิงสมัยใหม่ เพราะเป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าแบบอักษรไร้เชิงอ่านง่ายกว่าแบบอักษรที่มีเชิงบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่มีความละเอียดต่ำ เมื่อเทียบกับกรณีของงานพิมพ์

แบบ อักษรแบบสัดส่วน (Proportional typeface) หรือที่เรียกว่า แบบอักษร ความกว้างแปรผัน (Variable-width typeface) ประกอบด้วยตัวอักษรที่มีความกว้างแตกต่างกัน ในขณะที่ แบบอักษร แบบคงที่ ( Monospaced typeface) ( ไม่เป็นสัดส่วนหรือมีความกว้างคงที่ ) จะใช้ความกว้างมาตรฐานเดียวสำหรับตัวอักษรทั้งหมดในแบบอักษรนั้น แบบอักษรแบบสองช่องว่าง (Duospaced fonts)คล้ายกับแบบอักษรแบบคงที่ แต่ตัวอักษรบางตัวอาจมีความกว้างสองขนาดแทนที่จะเป็นขนาดเดียว

โดยทั่วไปแล้วผู้คนจำนวนมากพบว่าแบบอักษรแบบสัดส่วนดูสวยงามและอ่านง่ายกว่า ดังนั้นจึงพบเห็นได้บ่อยในสื่อสิ่งพิมพ์ที่จัดพิมพ์โดยมืออาชีพด้วยเหตุผลเดียวกันนี้ แอปพลิเคชันคอมพิวเตอร์ GUIเช่นโปรแกรมประมวลผลคำและเว็บเบราว์เซอร์มักใช้แบบอักษรแบบสัดส่วน อย่างไรก็ตาม แบบอักษรแบบสัดส่วนหลายแบบมีตัวเลขแบบความกว้างคงที่ (แบบตาราง) เพื่อให้คอลัมน์ของตัวเลขยังคงเรียงตัวกัน^{[ 9 ]}

แบบอักษรที่มีระยะห่างคงที่ใช้งานได้ดีกว่าสำหรับบางวัตถุประสงค์ เนื่องจากตัวอักษรเรียงกันเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบและสม่ำเสมอ ไม่มีตัวอักษรใดมีน้ำหนักมากกว่าตัวอักษรอื่นเครื่องพิมพ์ดีดที่ ใช้งานด้วยมือส่วนใหญ่ ใช้แบบอักษรที่มีระยะห่างคงที่ และแบบอักษรที่ดูเหมือนว่าพิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ดีดนั้นบางครั้งเรียกว่าแบบอักษรพิมพ์ดีด เช่น เดียวกับ จอแสดงผลคอมพิวเตอร์แบบข้อความเท่านั้นและหน่วยประมวลผลกราฟิกของเครื่องเล่นเกมรุ่นที่สามและสี่ ซึ่งถือว่าหน้าจอเป็นตารางเซลล์ตัวอักษรที่สม่ำเสมอ โปรแกรมคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่ที่มีอินเทอร์เฟซแบบข้อความ เช่น โปรแกรมจำลองเทอร์มินัล จะใช้แบบอักษรที่มีระยะห่างคงที่เท่านั้น หรือเพิ่มระยะห่างเพิ่มเติมให้กับแบบอักษรแบบสัดส่วนเพื่อให้พอดีกับเซลล์ที่มีระยะห่างคงที่ในการกำหนดค่า แบบอักษรที่มีระยะห่างคงที่มักใช้โดยโปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์สำหรับการแสดงและแก้ไขซอร์สโค้ดเพื่อให้ตัวอักษรบางตัว เช่นวงเล็บที่ใช้ในการจัดกลุ่มนิพจน์ทางคณิตศาสตร์ สามารถมองเห็นได้ง่าย^{[ 10 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ภาพ ASCIIมักต้องการฟอนต์แบบค่าคงที่ (monospaced font) เพื่อการแสดงผลที่ถูกต้อง ยกเว้นภาพ Shift JISซึ่งใช้ประโยชน์จากตัวอักษรแบบสัดส่วน (proportional characters) ใน ฟอนต์ MS PGothicในเว็บเพจ แท็ก HTML เช่น <p> , <span> หรือ <span> มักจะระบุฟอนต์แบบค่าคงที่ ในLaTeX สภาพแวดล้อม verbatim หรือตระกูลฟอนต์Teletype (เช่น `<span>` หรือ ` <span> `) ใช้ฟอนต์แบบค่าคงที่ (ในTeXให้ใช้ `<span> `)<tt></tt><code></code><pre></pre>\texttt{...}{\ttfamily ...}{\tt ...}

ในแบบอักษรแบบคงที่ (monospaced typeface) ข้อความสองบรรทัดที่มีจำนวนตัวอักษรเท่ากันในแต่ละบรรทัดควรแสดงผลมีความกว้างเท่ากัน ในขณะที่ในแบบอักษรแบบสัดส่วน (proportional typeface) ข้อความสองบรรทัดเดียวกันอาจมีความกว้างแตกต่างกันอย่างมาก เนื่องจากในแบบอักษรแบบสัดส่วน ความกว้างของสัญลักษณ์ตัวอักษรจะแตกต่างกัน โดยสัญลักษณ์ตัวอักษรที่กว้างกว่า—โดยทั่วไปคือตัวอักษรเช่น W, Q, Z, M, D, O, H และ U—จะใช้พื้นที่มากกว่า และสัญลักษณ์ตัวอักษรที่แคบกว่า—เช่นตัวอักษร i, t, l และ 1—จะใช้พื้นที่น้อยกว่าค่าเฉลี่ย

ในวงการสิ่งพิมพ์นั้น ครั้งหนึ่งบรรณาธิการจะอ่านต้นฉบับด้วยแบบอักษรแบบคงที่ (monospaced fonts) ซึ่งโดยทั่วไปคือแบบอักษร Courierเพื่อความสะดวกในการแก้ไขและประเมินจำนวนคำ และถือว่าไม่สุภาพหากส่งต้นฉบับด้วยแบบอักษรแบบแปรผัน (proportional font) อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันธรรมเนียมนี้ไม่เป็นที่แพร่หลายมากนัก ผู้เขียนจึงจำเป็นต้องตรวจสอบกับบรรณาธิการเกี่ยวกับความชอบของพวกเขา แม้ว่าแบบอักษรแบบคงที่ยังคงเป็นมาตรฐานอยู่ก็ตาม

อักษรส่วนใหญ่มีแนวคิดเรื่องเส้นฐาน ร่วมกัน คือ เส้นแนวนอนสมมุติที่ตัวอักษรวางอยู่ ในบางอักษร บางส่วนของตัวอักษรจะอยู่ต่ำกว่าเส้นฐาน ส่วนที่ ลงมา (descent ) คือระยะห่างระหว่างเส้นฐานกับตัวอักษรที่ลงมาต่ำที่สุดในแบบอักษร และส่วนของตัวอักษรที่ลงมาต่ำกว่าเส้นฐานเรียกว่าส่วนลง (descender ) ในทางกลับกัน ส่วนที่ขึ้นไป(ascent)คือระยะห่างระหว่างเส้นฐานกับส่วนบนสุดของตัวอักษรที่ยื่นออกมาจากเส้นฐานมากที่สุด ส่วนที่ขึ้นไปและลงมาอาจรวมหรือไม่รวมระยะทางที่เพิ่มเข้ามาโดยเครื่องหมายเน้นเสียงหรือเครื่องหมายกำกับเสียงก็ได้

ใน อักษร ละตินกรีกและซีริลลิกซึ่งบางครั้งเรียกรวมกันว่า LGC เราสามารถเรียกระยะห่างจากเส้นฐานถึงด้านบนของตัวอักษรพิมพ์เล็กปกติ ซึ่งเรียกว่าเส้นเฉลี่ยว่าความสูง xและส่วนของตัวอักษรที่สูงกว่าความสูง x ว่าส่วนที่ยื่นขึ้น (ascender ) ระยะห่างจากเส้นฐานถึงด้านบนของส่วนที่ยื่นขึ้นหรือตัวอักษรพิมพ์ใหญ่ปกติ ซึ่งเรียกว่าเส้นหัวตัวอักษร (cap line) ยังเรียกว่าความสูงของหัวตัวอักษร (cap height) ^{[ 11 ]}ความสูงของส่วนที่ยื่นขึ้นสามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อความสามารถในการอ่านและลักษณะของแบบอักษร อัตราส่วนระหว่างความสูง x และส่วนที่ยื่นขึ้นหรือความสูงของหัวตัวอักษร มักใช้เพื่อกำหนดลักษณะของแบบอักษร

แบบอักษรที่สามารถใช้แทนกันได้ในเอกสารโดยไม่เปลี่ยนแปลงการไหลของข้อความในเอกสารเรียกว่า "เหมือนกันตามเมตริก" หรือ "เข้ากันได้ตามเมตริก" ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}มีการสร้างแบบอักษรหลายแบบเพื่อให้เข้ากันได้ตามเมตริกกับแบบอักษรที่เป็นกรรมสิทธิ์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย เพื่อให้สามารถแก้ไขเอกสารที่ใช้แบบอักษรดังกล่าวในสภาพแวดล้อมการจัดพิมพ์ดิจิทัลที่ไม่มีแบบอักษรเหล่านั้น ตัวอย่างเช่นแบบอักษร Liberationและแบบอักษร Croscore ซึ่งเป็นแบบโอเพนซอร์สและฟรี ได้รับการออกแบบให้เป็นแบบอักษรทดแทนที่เข้ากันได้ตามเมตริกสำหรับแบบอักษรMicrosoft ที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย ^{[ 15 ] [ 16 ]}

ในยุคการพิมพ์ด้วยโลหะ ตัวอักษรทั้งหมดถูกแกะสลักด้วยโลหะและสามารถพิมพ์ได้เฉพาะขนาดที่กำหนดเท่านั้น การเปลี่ยนแปลงการออกแบบในขนาดต่างๆ จึงเป็นกระบวนการตามธรรมชาติ ทำให้ตัวอักษรดูหนาขึ้นและอ่านง่ายขึ้นในขนาดที่เล็กกว่า^{[ 17 ] [ 18 ]}แบบอักษรดิจิทัลจำนวนมากมีให้เลือกใช้หลายแบบหรือมีแกนแบบอักษรที่ปรับเปลี่ยนได้สำหรับขนาดต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแบบอักษรที่จำหน่ายเพื่อการใช้งานด้านการออกแบบระดับมืออาชีพ ศิลปะในการออกแบบแบบอักษรสำหรับขนาดที่กำหนดเรียกว่า การกำหนด ขนาดเชิงแสง (optical sizing ) แบบอักษรอื่นๆ จะมีให้เลือกเพียงแบบเดียว แต่ปรับให้เหมาะสมกับขนาดที่กำหนด การกำหนดขนาดเชิงแสงเป็นเรื่องปกติสำหรับแบบอักษรมีเชิง เนื่องจากรายละเอียดปลีกย่อยของแบบอักษรมีเชิงอาจต้องทำให้หนาขึ้นสำหรับขนาดที่เล็กกว่า^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

แบบอักษรอาจได้รับการออกแบบแตกต่างกันไปตามประเภทของกระดาษที่จะพิมพ์ แบบอักษรที่พิมพ์บน กระดาษ หนังสือพิมพ์ ที่ดูดซับได้ดี จะมีลักษณะเรียวบางกว่า เนื่องจากหมึกจะกระจายตัวตามธรรมชาติเมื่อซึมเข้าสู่กระดาษ และอาจมีกับดักหมึกซึ่งเป็นพื้นที่ว่างที่หมึกจะซึมเข้าไปเมื่อแห้ง การแก้ไขเหล่านี้ไม่จำเป็นสำหรับการพิมพ์บนกระดาษแข็งมันวาวสูงหรือการแสดงผลบนหน้าจอ ในขณะเดียวกัน แบบอักษรที่ออกแบบมาสำหรับจอแสดงผลความละเอียดต่ำอาจหลีกเลี่ยงวงกลม เส้นบางๆ และรายละเอียดที่หน้าจอไม่สามารถแสดงผลได้^{[ 22 ]}

แบบอักษรส่วนใหญ่ โดยเฉพาะแบบอักษรสมัยใหม่ จะมีชุดตัวเลขเสริม^{[ 23 ]}

ตัวเลขสามารถจัดพิมพ์ได้สองวิธีหลักๆ ที่เป็นอิสระต่อกัน ได้แก่ ตัวเลขแบบ เรียงบรรทัดและแบบไม่เรียงบรรทัดและ รูปแบบ สัดส่วนและ แบบ ตารางนอกจากนี้ยังมีรูปแบบอื่นๆ ที่ใช้บ้างเป็นครั้งคราว โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวเลขตัวพิมพ์เล็กที่จัดวางอย่างสม่ำเสมอที่ความสูงเท่ากับตัวพิมพ์ใหญ่ขนาดเล็ก และ "ตัวเลขช่วงสั้น" ที่ต่ำกว่าความสูงของตัวพิมพ์ใหญ่เล็กน้อย

แบบอักษรสมัยใหม่ส่วนใหญ่กำหนดตัวเลขเริ่มต้นเป็นตัวเลขแบบเรียงบรรทัด ซึ่งมีความสูงเท่ากับตัวอักษรพิมพ์ใหญ่ส่วนตัวเลขแบบไม่เรียงบรรทัดซึ่งจัดรูปแบบให้มีความสูงเท่ากับตัวอักษรพิมพ์เล็ก มักพบได้ในแบบอักษรที่ใช้สำหรับเนื้อหาหลัก เนื่องจากเชื่อกันว่าไม่รบกวนรูปแบบของข้อความมากนักด้วยเหตุผลเดียวกัน จึงเรียกตัวเลขแบบนี้ว่า ตัวเลขพิมพ์เล็กหรือตัวเลขสำหรับข้อความ

Serif typefaces (also called "Roman" types for their appearance rather than orientation) are named for the features at the ends of their strokes. Times New Roman and Garamond are common examples of serif typefaces. Serif fonts are probably the most used class in printed materials, including most books, newspapers and magazines. Serif fonts are often classified into three subcategories: Old Style, Transitional, and Didone or Modern, representative examples of which are Garamond, Baskerville, and Bodoni respectively.

แบบอักษร Old Style ได้รับอิทธิพลมาจากการออกแบบตัวอักษรแบบอิตาลีในยุคแรก^{[ 34 ]}แบบอักษรสมัยใหม่มักมีเชิงอักษรแบบวงเล็บและมีความแตกต่างอย่างมากในน้ำหนักของเส้น แม้ว่าจะมีการถกเถียงกันอยู่บ้างว่าแบบอักษร Transitional มีอยู่จริงในฐานะหมวดหมู่ที่แยกต่างหากจากแบบอักษรที่มีเชิงอักษรหรือไม่ แต่แบบอักษร Transitional ก็อยู่ระหว่างแบบอักษร Old Style และแบบอักษรสมัยใหม่ แบบอักษร Transitional แสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในความแปรผันของน้ำหนักเส้นและเชิงอักษรที่เป็นแนวนอนมากกว่าเมื่อเทียบกับ Old Style แบบอักษร Slab serif มีเชิงอักษรขนาดใหญ่เป็นพิเศษ และมีมาตั้งแต่ต้นศตวรรษที่สิบเก้า แบบอักษร Slab serif ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักถูกนำเสนอครั้งแรกราวปี 1817 โดยVincent Figgins ผู้ ผลิต แบบอักษรชาวอังกฤษ ^{[ 35 ]}

แบบตัวอักษรแบบไม่มีเชิง (sans-serif) ปรากฏขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ในประวัติศาสตร์การออกแบบตัวอักษร แบบแรกที่คล้ายกับแบบตัวอักษรแบบมีเชิง (slab serif) ถูกนำเสนอในปี พ.ศ. 2359 โดย William Caslon IV แบบตัวอักษรเหล่านี้หลายแบบมีความแตกต่างของความกว้างของเส้นน้อยมาก ทำให้เกิดความรู้สึกว่าเป็นการออกแบบที่เรียบง่าย เมื่อเปิดตัวครั้งแรก ตัวอักษรเหล่านี้ถูกดูหมิ่นว่าเป็น "grotesque" (หรือ"grotesk" ) และ "gothic" ^{[ 36 ]}แต่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ก็มีการใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับแบบตัวอักษรแบบไม่มีเชิงโดยไม่มีนัยยะเชิงลบ^{[ 37 ]}

ประเภทหลัก ของแบบอักษร Sans-serif ได้แก่ " Grotesque ", " Neo-grotesque ", " Geometric " และ " Humanist "

"Blackletter" เป็นชื่อของประเภทแบบอักษรที่ใช้กับแท่นพิมพ์ รุ่นแรกๆ ในยุโรป ซึ่งเลียนแบบ รูปแบบ การเขียนลายมือในยุคนั้นและสถานที่นั้น มีรูปแบบต่างๆ มากมาย รวมถึงtextualis , rotunda , schwabacherและfrakturบางคนเรียก blackletter ว่า "Gothic script" หรือ "Gothic font" แม้ว่าคำว่า "gothic" ในด้านการพิมพ์จะหมายถึงแบบอักษรsans-serif ก็ตาม ^{[ 37 ]}

แบบอักษรเกลิกถูกนำมาใช้ครั้งแรกสำหรับภาษาไอริชในปี 1571 และถูกใช้เป็นประจำสำหรับภาษาไอริชจนถึงต้นทศวรรษ 1960 แม้ว่าจะยังคงใช้ในแบบอักษรแสดงผลและแบบอักษรสำหรับป้ายก็ตาม การใช้งานแบบอักษรเกลิกนั้นจำกัดอยู่เฉพาะในไอร์แลนด์ แม้ว่าแบบอักษรเกลิกจะได้รับการออกแบบและผลิตในฝรั่งเศส เบลเยียม และอิตาลีก็ตาม แบบอักษรเกลิกใช้รูป แบบตัวอักษร แบบเกาะและแบบอักษรยุคแรกๆ ใช้ตัวย่อต่างๆ ที่มาจากประเพณีการเขียนด้วยลายมือ^{[ 38 ] [ 39 ]}มีหลายรูปแบบ รวมถึงรูปแบบลายมือ แบบดั้งเดิม และแบบสมัยใหม่ ซึ่งส่วนใหญ่แตกต่างกันตรงที่มีลักษณะเป็นเหลี่ยมหรือแบบอังค์เชียล^{[ 40 ]}

แบบอักษรโมโนสเปซคือแบบอักษรที่ตัวอักษรทุกตัวมีความกว้างเท่ากัน ต่างจากแบบอักษรที่มีความกว้างแปรผัน ซึ่งตัวwและmจะกว้างกว่าตัวอักษรส่วนใหญ่ และตัวiจะแคบกว่า แบบอักษรโมโนสเปซแบบแรกได้รับการออกแบบมาสำหรับเครื่องพิมพ์ดีด ซึ่งสามารถเลื่อนไปข้างหน้าได้เพียงระยะทางเท่ากันในแต่ละตัวอักษร การใช้งานยังคงดำเนินต่อไปในคอมพิวเตอร์ยุคแรก ซึ่งสามารถแสดงแบบอักษรได้เพียงแบบเดียว แม้ว่าคอมพิวเตอร์สมัยใหม่จะสามารถแสดงแบบอักษรใดก็ได้ตามต้องการ แต่แบบอักษรโมโนสเปซยังคงมีความสำคัญสำหรับการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์การจำลองเทอร์มินัล และสำหรับการจัดวางข้อมูลตารางใน เอกสาร ข้อความธรรมดานอกจากนี้ยังอาจอ่านง่ายเป็นพิเศษในขนาดเล็กเนื่องจากตัวอักษรทุกตัวค่อนข้างกว้าง^{[ 41 ]}ตัวอย่างของแบบอักษรโมโนสเปซได้แก่Courier , Prestige Elite , FixedsysและMonacoแบบอักษรโมโนสเปซส่วนใหญ่เป็นแบบไม่มีเชิงหรือแบบมีเชิงหนา เนื่องจากแบบเหล่านี้อ่านง่ายที่สุดเมื่อพิมพ์ในขนาดเล็กหรือแสดงบนหน้าจอที่มีความละเอียดต่ำ แม้ว่าจะมีข้อยกเว้นอยู่มากมายก็ตาม

แบบอักษร CJK หรือแบบอักษรจีน ญี่ปุ่น และเกาหลี ประกอบด้วยชุดอักษรจำนวนมาก แบบอักษรเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากอักษรที่พบในการเขียนพู่กันในสมัยราชวงศ์ถัง ต่อมาได้พัฒนาเป็นแบบอักษรซ่ง (宋体字) ซึ่งใช้เส้นแนวตั้งหนาและเส้นแนวนอนบางในการพิมพ์บล็อกไม้^{[ 42 ]}

ตัวอักษรในแบบอักษร CJK ถูกออกแบบมาให้พอดีกับกรอบสี่เหลี่ยม ทำให้สามารถจัดวางในแนวตั้ง แนวนอน ขวาไปซ้าย และซ้ายไปขวาได้อย่างปกติ แบบอักษร CJK ยังอาจมีชุดตัวอักษรละตินแบบคงที่เพิ่มเติม ซึ่งมักส่งผลให้มีกฎและข้อกำหนดที่ซับซ้อนและบางครั้งก็ขัดแย้งกันสำหรับการผสมผสานภาษาในการพิมพ์

แบบอักษรสคริปต์เลียนแบบลายมือหรือการเขียนอักษรวิจิตรไม่เหมาะสำหรับข้อความ จำนวนมาก เนื่องจากผู้คนพบว่าอ่านยากกว่าแบบอักษรมีเชิงและไม่มีเชิงหลายแบบ โดยทั่วไปมักใช้สำหรับโลโก้หรือบัตรเชิญ ในอดีต ตัวอักษรส่วนใหญ่บนโลโก้ ป้ายโฆษณา และหน้าร้านไม่ได้ใช้แบบอักษร แต่เป็นการออกแบบเองโดยช่างเขียนป้ายและช่างแกะสลัก ดังนั้นหลายแบบจึงเลียนแบบรูปแบบของป้ายที่วาดด้วยมือจากยุคประวัติศาสตร์ต่างๆ ประเภทนี้พัฒนาอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเนื่องจากรูปแบบแบบอักษรสมัยใหม่ช่วยให้สามารถจำลองลายมือที่ซับซ้อนมากขึ้นได้^{[ 46 ]}ตัวอย่างเช่นCoronetซึ่งเป็นการออกแบบที่เรียบง่ายจากปี 1937 และZapfinoซึ่งเป็นการออกแบบดิจิทัลที่ซับซ้อนกว่ามาก

แบบอักษรเลียนแบบคือแบบอักษรตกแต่งที่ออกแบบมาเพื่อแสดงตัวอักษรของอักษรชุดหนึ่ง แต่ในขณะเดียวกันก็สื่อถึงระบบการเขียน อีก ระบบ หนึ่ง ^{[ 47 ]}กลุ่มนี้รวมถึงแบบอักษรโรมันที่ออกแบบมาให้ดูเหมือน อักษร อาหรับ อักษรจีน(แบบอักษร Wonton ) อักษรซีริลลิก ( Faux Cyrillic ) อักษรอินเดีย อักษรกรีก(ตัวอย่างเช่นLithos ) อักษร ฮิบรู ( Faux Hebrew ) อักษรคะนะหรืออักษรไทยแบบอักษรเหล่านี้ส่วนใหญ่ใช้เพื่อจุดประสงค์ในการสร้างความแปลกใหม่เพื่อให้บางสิ่งดูเหมือนมาจากต่างประเทศ หรือเพื่อให้ธุรกิจที่นำเสนอผลิตภัณฑ์จากต่างประเทศ เช่น ร้านอาหาร โดดเด่นอย่างชัดเจน^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}การเลียนแบบแบบอักษรนี้ยังเป็นที่รู้จักกันในชื่อแบบอักษรปลอม เรียกว่า faux x โดยที่ x มักจะเป็นอักษรของภาษา อักษรเทียม แบบอักษรชาติพันธุ์ แบบอักษรจำลอง หรือแบบอักษร "ที่ดูเหมือนต่างประเทศ" ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

แบบอักษรแบบคอนทราสต์กลับด้านคือแบบอักษรที่เน้นน้ำหนักกลับด้านจากปกติ กล่าวคือ แทนที่เส้นแนวตั้งจะมีขนาดความกว้างเท่ากันหรือหนากว่าเส้นแนวนอน ซึ่งเป็นปกติในการพิมพ์ด้วยอักษรละติน เส้นแนวนอนกลับหนาที่สุด^{[ 54 ]}แบบอักษรแบบคอนทราสต์กลับด้านไม่ค่อยได้ใช้สำหรับข้อความหลัก และพบได้ทั่วไปใน งาน แสดงผลเช่น หัวข้อและโปสเตอร์ ซึ่งโครงสร้างที่ผิดปกติอาจดึงดูดสายตาเป็นพิเศษ^{[ 55 ]} แบบอักษร ประเภทนี้ปรากฏครั้งแรกในลอนดอนในปี 1821 และพบได้ทั่วไปในช่วงกลางถึงปลายศตวรรษที่ 19 ในการพิมพ์ของอเมริกาและอังกฤษ และได้รับการฟื้นฟูเป็นครั้งคราวตั้งแต่นั้นมา แบบอักษรประเภทนี้กลายเป็นแบบอักษรเซริฟแบบแผ่นเนื่องจากเซริฟมีความหนา และมักถูกจัดอยู่ในประเภทของแบบอักษรดังกล่าว ในปัจจุบันเอฟเฟกต์คอนทราสต์กลับด้านได้ถูกขยายไปยังแบบอักษรประเภทอื่น เช่นแบบอักษรแบบไม่มีเซริฟ^{[ 56 ]}

แบบอักษรบางแบบมีโครงสร้างที่ให้ความรู้สึกเหมือนตัวอักษรสามมิติ เช่น ตัวอักษรที่แกะสลักลงบนหิน ตัวอย่างเช่น แบบอักษรประเภท "อินไลน์" "บล็อก" "เอาท์ไลน์" หรือ "แชโดว์ดิ้ง" แบบอักษรเหล่านี้จะแสดงส่วนภายในของตัวอักษรด้วยสีพื้นหลัง โดยมีเส้นบางๆ ล้อมรอบขอบของตัวอักษร ในบางกรณี เส้นขอบจะแสดงตัวอักษรที่เติมสีพื้นหน้า โดยมีเส้นขอบบางๆ ล้อมรอบที่สะท้อนขอบที่คั่นด้วยช่องว่างเล็กๆ รูปแบบหลังนี้มักใช้กับแบบอักษร "คอลเลกชั่น" ส่วนแบบอักษรบล็อกที่มีสีสันนั้น มักพบเห็นได้ในงานกราฟฟิตี้ ที่ วาด อย่างประณีต

เอฟเฟกต์ "เงา" สามารถออกแบบลงในแบบอักษรหรือเพิ่มลงในแบบอักษรที่มีอยู่แล้วได้ เงาที่ออกแบบไว้สามารถปรับแต่งหรือเชื่อมต่อกับพื้นหน้าได้ เอฟเฟกต์เงาที่สร้างขึ้นภายหลังสามารถทำได้โดยการทำสำเนาของแต่ละตัวอักษรสองชุด โดยเยื้องไปในแนวทแยงเล็กน้อยและอาจใช้สีที่แตกต่างกันเงาตกกระทบยังสามารถสร้างขึ้นแบบไดนามิกโดยใช้ซอฟต์แวร์การเรนเดอร์ เอฟเฟกต์เงามักจะรวมกับเอฟเฟกต์เส้นขอบ โดยเลเยอร์บนจะแสดงเป็นสีขาวที่มีเส้นขอบสีดำ และเลเยอร์ล่างเป็นสีดำ เพื่อให้เกิดความคมชัดมากขึ้น ตัวอย่างแบบอักษรที่มีเอฟเฟกต์ "inline" คือImprint Shadowedซึ่งเวอร์ชันที่มีเงาจะถูกเผยแพร่อย่างกว้างขวางกว่าแบบปกติ^{[ 57 ]}

แบบอักษรบางแบบได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการพิมพ์ในขนาดเล็ก เช่น ในสมุดโทรศัพท์หรือบนกระดาษหนังสือพิมพ์ แบบอักษรBell GothicและBell Centennialซึ่งออกแบบมาสำหรับสมุดโทรศัพท์โดยเฉพาะ เป็นตัวอย่างที่โดดเด่นของแบบอักษรประเภทนี้ แบบอักษรสำหรับการพิมพ์ขนาดเล็กมักจะมีระดับความสูงของตัวอักษร (x-height) ที่มาก และดีไซน์ที่ดูหนา แบบอักษรบางแบบที่ใช้ในขนาดเล็กอาจเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลแบบอักษรขนาดใหญ่ที่รวมกับแบบอักษรสำหรับขนาดปกติ ตัวอย่างเช่น ตระกูล แบบ อักษร Times New Romanมีแบบอักษรบางแบบที่ออกแบบมาสำหรับการพิมพ์ขนาดเล็ก เช่นเดียวกับแบบอักษรหลายตระกูลที่มีขนาดพิเศษ เช่นMinion

ในยุคการพิมพ์ด้วยตัวพิมพ์โลหะ แบบอักษรที่ออกแบบมาเพื่อพิมพ์ขนาดเล็กจะมีช่องดักหมึกซึ่งเป็นรอยบุ๋มเล็กๆ บริเวณจุดเชื่อมต่อของเส้นตัวอักษร ช่องเหล่านี้จะถูกเติมเต็มด้วยหมึกที่กระจายตัวออกไป ช่วยรักษารูปทรงของแบบอักษรให้คงเดิม หากไม่มีช่องดักหมึก หมึกส่วนเกินจะไหลเยิ้มและทำให้ขอบคมชัดเสียไป สำหรับแบบอักษรขนาดใหญ่ ช่องดักหมึกเหล่านี้ไม่จำเป็น ดังนั้นแบบอักษรที่ใช้แสดงผลจึงไม่มี และยังถูกเอาออกไปจากแบบอักษรดิจิทัลส่วนใหญ่ด้วย เนื่องจากโดยปกติแล้วจะดูบนหน้าจอหรือพิมพ์ผ่านการพิมพ์แบบอิงค์เจ็ทการพิมพ์เลเซอร์ การพิมพ์ออฟเซตลิโทกราฟีการพิมพ์แบบอิเล็กโทรโฟโตกราฟิก หรือกระบวนการอื่นๆ ที่ไม่แสดงการกระจายตัวของหมึกเหมือนการพิมพ์แบบเลตเตอร์เพรส ช่องดักหมึกยังคงพบได้ทั่วไปในแบบที่ออกแบบมาเพื่อพิมพ์บนกระดาษคุณภาพต่ำและดูดซับได้ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระดาษหนังสือพิมพ์และสมุดโทรศัพท์

แบบ อักษรประดับ (หรือที่รู้จักกันในชื่อ แบบ อักษรแปลกใหม่หรือบางครั้งเรียก ว่าแบบอักษร สำหรับจัดแสดง ) ใช้สำหรับตกแต่งหน้ากระดาษ ในอดีต ลวดลายที่ซับซ้อนและเกี่ยวพันกันที่เรียกว่าอาราเบสก์เป็นที่นิยมในงานพิมพ์ชั้นดี เช่นเดียวกับขอบลายดอกไม้ที่เรียกว่าเฟลอรอนซึ่งชวนให้นึกถึงต้นฉบับที่วาดด้วยมือ

ในยุคการพิมพ์แบบโลหะ บริษัทหล่อตัวอักษรมักจะนำเสนอภาพประกอบสำเร็จรูปเป็นแบบอักษรที่แสดงวัตถุและแบบต่างๆ ที่น่าจะมีประโยชน์สำหรับการพิมพ์และโฆษณา ซึ่งเทียบเท่ากับภาพตัดปะและภาพถ่ายสต็อก ในปัจจุบัน ^{[ 66 ]}ตัวอย่างเช่น ตัวอย่างแบบอักษรของ American Type Foundersในปี 1897 นำเสนอแบบต่างๆ เช่น นักเบสบอล สัตว์ พวงหรีดคริสต์มาส แบบสำหรับเช็คและตราสัญลักษณ์ เช่นตราประทับของรัฐสำหรับการพิมพ์ของรัฐบาล^{[ 67 ]}การปฏิบัติเช่นนี้ลดลงเนื่องจากการพิมพ์ภาพประกอบแบบกำหนดเองและการพิมพ์สีโดยใช้กระบวนการต่างๆ เช่นลิโทกราฟีมีราคาถูกลง แม้ว่าแบบอักษรภาพประกอบจะยังคงจำหน่ายโดยบางบริษัทอยู่ก็ตาม

แบบอักษรสัญลักษณ์ หรือ ดิงแบท ประกอบด้วยสัญลักษณ์ เช่น จุดตกแต่ง หน้าปัดนาฬิกา สัญลักษณ์ตารางเวลารถไฟ ดัชนีซีดี หรือตัวเลขช่องทีวีที่อยู่ในกรอบ แทนที่จะเป็นตัวอักษรข้อความปกติ แบบอักษรสัญลักษณ์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย ได้แก่Zapf DingbatsและWingdingsแม้ว่าหลายแบบอาจถูกสร้างขึ้นภายในโดยสำนักพิมพ์เพื่อใช้เอง และแบบอักษรบางแบบอาจมีช่วงสัญลักษณ์รวมอยู่ด้วย^{[ 68 ]} Marlettเป็นตัวอย่างของแบบอักษรที่Windows ใช้ ในการวาดองค์ประกอบของหน้าต่างและไอคอน

อีโมจิเป็นภาพสัญลักษณ์ที่สามารถใช้และแสดงผลร่วมกับข้อความได้^{[ 69 ] [ 70 ]} อีโมจิ มีลักษณะคล้ายกับแบบอักษรสัญลักษณ์ก่อนหน้านี้ แต่มีตัวอักษรให้เลือกใช้มากกว่า เช่น สัญลักษณ์สำหรับสิ่งของทั่วไป สัตว์ ประเภทอาหาร สภาพอากาศ และอารมณ์ อีโมจิได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกในประเทศญี่ปุ่น และปัจจุบันมีการติดตั้งใช้งานกันอย่างแพร่หลายในระบบปฏิบัติการคอมพิวเตอร์และสมาร์ทโฟน^{[ 71 ] [ 72 ]}หลังจากมีการกำหนดมาตรฐานและรวมอยู่ใน มาตรฐาน ยูนิโค้ดทำให้สามารถใช้งานได้ทั่วโลก จำนวนตัวอักษรอีโมจิจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อตอบสนองความต้องการของวัฒนธรรมที่หลากหลายมากขึ้น ซึ่งแตกต่างจากแบบอักษรสัญลักษณ์ก่อนหน้านี้ อีโมจิสามารถใช้แทนกันได้ โดยสามารถแสดงภาพที่มีความหมายเดียวกันในรูปแบบตัวอักษรที่หลากหลายบนระบบปฏิบัติการต่างๆ^{[ 73 ] [ 74 ]}ความนิยมของอีโมจิทำให้บางครั้งตัวอักษรได้รับความหมายเฉพาะทางวัฒนธรรมที่ไม่ใช่ความหมายดั้งเดิมของการออกแบบ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}มีทั้งแบบอักษรอิโมจิสีและขาวดำ รวมทั้งแบบอักษรเคลื่อนไหวอย่างน้อยหนึ่งแบบ^{[ 78 ]}