สงครามอิหร่าน-อิรัก
ส่วนหนึ่งของผลกระทบหลังการปฏิวัติอิหร่าน ความขัดแย้ง ระหว่างอิรักและชาวเคิร์ด
จากบนซ้ายไปล่างขวา : เด็กทหารชาวอิหร่านในแนวหน้า ทหารอิหร่านในคูสนามเพลาะ สวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษเพื่อป้องกันการโจมตีด้วยอาวุธเคมีจากอิรัก เรือUSS  Starkเอียงไปทางด้านซ้ายหลังจากถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธExocet ของอิรัก ยานพาหนะที่ถูกเผาไหม้เสียหายหลังปฏิบัติการเมอร์ซาด เชลยศึกชาวอิรักหลังจากกองกำลังอิหร่านยึดเมืองคอร์รัมชาห์คืนได้สำเร็จ ปืนใหญ่ฮาวิตเซอร์ D-20 ขนาด 152 มม.ที่กองทัพอิหร่านใช้
วันที่ 22 กันยายน 1980 – 20 สิงหาคม 1988 (7 ปี 10 เดือน 4 สัปดาห์ และ 1 วัน) ที่ตั้ง อิหร่าน อิรัก[ค] ผลลัพธ์ ไม่สามารถสรุปได้[ d ] การเปลี่ยนแปลงอาณาเขต สถานะเดิมก่อนสงคราม[ e ]
คู่กรณี
อิหร่าน	อิรัก
KDP PUK ISCI พรรคอิสลามดะวะห์ฮิซบอลลาห์[ 1 ]อาสาสมัครชีอะห์[ a ]	DRFLA [ 8 ] [ 9 ] NCRI  • MEK  • PDKI [ 10 ] Salvation Force [ 11 ]อาสาสมัครชาวอาหรับ[ b ]
ผู้บัญชาการและผู้นำ
รูฮอลลาห์ โคมัยนี อัคบาร์ ราฟซานจานี อาลี คาเมเนอี มิร์-ฮอสเซน มูซาวี	ซัดดัม ฮุสเซน อัดนาน คายร์ อัลลอฮ์ อิซซัต อิบราฮิม อัล-ดูรี ทาริก อาซิซ
หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
ดูลำดับการจัดกำลังรบ	ดูลำดับการจัดกำลังรบ
ความแข็งแกร่ง
การเริ่มต้นสงคราม: [ 25 ] [ 26 ]ทหาร 110,000–215,000 นาย มากกว่า: รถถัง 1,700–2,100 คัน[ 27 ] [ 28 ] (ใช้งานได้ 500–1,150 คัน) รถหุ้มเกราะ 1,000–1,900 คัน(ใช้งานได้ 1,300 คัน) ปืนใหญ่ 300–1,100 กระบอก [ 29 ]เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิด 421–485 ลำ [ 30 ] (ใช้งานได้เต็มที่ 200–205 ลำ) เฮลิคอปเตอร์ 750–835 ลำ(ใช้งานได้เต็มที่ 240 ลำ) ในปี 1982:ทหาร 350,000 นาย รถถัง 700 คันรถหุ้มเกราะ 2,700 คัน ปืนใหญ่ 400 กระบอก เครื่องบิน350 ลำเฮลิคอปเตอร์ 700 ลำ ในปี พ.ศ. 2531: [ 31 ] [ 32 ] [ 26 ]ทหาร 600,000–850,000 นายรถถังมากกว่า 1,500 คัน[หมายเหตุ 1 ]รถหุ้มเกราะ 800–1,400 คัน ปืนใหญ่หนัก 600–900 กระบอก เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิด 60–80 ลำ เฮลิคอปเตอร์ 70–90 ลำ KDP: 45,000 เปชเมอร์กา (1986–88) [ 33 ] PUK: 12,000 เปชเมอร์กา (1986–88) [ 33 ]	การเริ่มต้นสงคราม: [ 25 ] [ 26 ]ทหาร 200,000–210,000 นาย มากกว่า: รถถัง 1,750–2,800 คัน รถลำเลียงพลหุ้มเกราะ 2,350–4,000 คัน ปืนใหญ่1,350–1,400 กระบอก เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิด 295–380 ลำ เฮลิคอปเตอร์300–350 ลำ ในปี 1982:ทหาร 175,000 นายรถถัง 1,200 คันรถหุ้มเกราะ 2,300 คัน ปืนใหญ่ 400 กระบอก เครื่องบิน450 ลำเฮลิคอปเตอร์ 180 ลำ ในปี พ.ศ. 2531:ทหาร 800,000–1,500,000 นาย[ 34 ] [ 26 ]รถถัง 3,400–5,000 คัน รถลำเลียงพลหุ้มเกราะ 4,500–10,000 คัน ปืนใหญ่2,300–12,000 กระบอกเครื่องบินรบ 360–900 ลำ เฮลิคอปเตอร์140–1,000 ลำ KDPI: เพชเมอร์กา 30,000 นาย (พ.ศ. 2523–2536) [ 33 ] MEK: นักรบ 15,000 นาย (พ.ศ. 2524–2536, พ.ศ. 2530–2531) [ 33 ]
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
จำนวนผู้เสียชีวิตทางการทหาร: 200,000–600,000 [หมายเหตุ 2 ] มากกว่า: 123,220–160,000 คนเสียชีวิต60,711 คนสูญหาย[ 35 ] [ 44 ] (อิหร่านอ้าง) 800,000 คนเสียชีวิต(อิรักอ้าง) [ 35 ] 320,000–500,000 คนบาดเจ็บ[ 37 ] [ 45 ] [ 46 ] 40,000–42,875 คนถูกจับ[ 45 ] [ 46 ]พลเรือนเสียชีวิต 11,000–16,000 คน[ 35 ] [ 44 ] ความเสียหายทางเศรษฐกิจ: 627 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ[ 36 ] [ 47 ]	จำนวนผู้เสียชีวิตในกองทัพ: 105,000–500,000 [หมายเหตุ 3 ] มากกว่า: บาดเจ็บ 400,000 ราย[ 49 ]ถูกจับ 70,000 ราย[ 37 ] [ 49 ] ความเสียหายทางเศรษฐกิจ: 561 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ[ 36 ] [ 47 ]
พลเรือนเสียชีวิต: 100,000+ [หมายเหตุ 4 ]ผู้เสียชีวิตทั้งหมด: 450,000 [ 54 ] –500,000 [ 24 ]

สงครามอิรัก-อิหร่านหรือที่เรียกอีกอย่างว่าสงครามอ่าวครั้งที่ 1 ^{(Gulf War I) และสงครามที่ถูกบังคับครั้งแรก [ 55 ] [ 56 ] [} 57 ]เริ่มต้นด้วย^{การที่อิรักรุกรานอิหร่านในเดือนกันยายน}พ.ศ. 2523หลังจากความขัดแย้งนาน 8 ปี ทั้งสองประเทศยอมรับ ข้อตกลง หยุดยิงที่สหประชาชาติ เป็นผู้ไกล่เกลี่ย ซึ่งมีผลบังคับใช้ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2531 สงครามครั้งนี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 500,000 คน (ไม่รวมจำนวนผู้เสียชีวิตจาก ปฏิบัติการอันฟาลที่เกี่ยวข้อง) ทำให้เป็นสงครามแบบดั้งเดิมที่ ร้ายแรงที่สุด เท่าที่เคยเกิดขึ้นระหว่างกองทัพประจำการของประเทศกำลังพัฒนา

ในการเริ่มสงครามรัฐบาลอิรัก ภายใต้ การนำของประธานาธิบดีซัดดัม ฮุสเซนต้องการป้องกันไม่ให้รูฮอลลาห์ โคมัยนีผู้นำอิหร่านหลังการปฏิวัติอิหร่าน ปี 1979 ส่งออกอุดมการณ์รัฐใหม่ของอิหร่านไปยังอิรัก อิรักยังเกรงว่าอิหร่านซึ่งเป็นรัฐศาสนาที่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยชาวมุสลิมชีอะห์จะรวมพลังชาวชีอะห์ส่วนใหญ่ในอิรักต่อต้านรัฐบาลบาธิสต์ที่ควบคุมโดยชาวมุสลิมซุนนีนอกจากนี้ อิรักยังต้องการเข้ามาแทนที่อิหร่านในฐานะมหาอำนาจหลักในอ่าวเปอร์เซียสงครามครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากความขัดแย้งเรื่องพรมแดนระหว่างสองประเทศที่มีมายาวนาน ซึ่งเป็นผลให้อิรักวางแผนที่จะยึดคืนฝั่งตะวันออกของ แม่น้ำ ชัตต์อัลอาราบที่อิรักยกให้แก่อิหร่านใน ข้อตกลงอั ล เจียร์ปี 1975

ความขัดแย้งดังกล่าวเกี่ยวข้องกับ การทำสงครามสนามเพลาะขนาดใหญ่และการโจมตีพลเรือนโดยเจตนา รวมถึงการโจมตีด้วยอาวุธเคมีของอิรักในช่วงเริ่มต้นของสงคราม อิรักคาดหวังว่าจะได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด เนื่องจากอิหร่าน อยู่ใน สภาพวุ่นวายหลังการปฏิวัติแต่การรุกรานของพวกเขากลับชะงักงันในเดือนธันวาคม 1980 จากนั้นกองทัพอิหร่านก็ได้รับแรงผลักดัน และยึดดินแดนทั้งหมดคืนได้ภายในเดือนมิถุนายน 1982 หลังจากผลักดันกองกำลังอิรักกลับไปยังพรมแดนก่อนสงคราม อิหร่านจึงเปิดฉากการรุกรานอิรัก ซึ่งก่อให้เกิดการรุกคืบเป็นเวลาห้าปี ในช่วงกลางปี ​​1988 อิรักได้เปิดฉากการโจมตีตอบโต้หลายครั้ง ซึ่งทำให้เกิดภาวะชะงักงันทางทหารดังที่ปรากฏในตอนสิ้นสุดสงคราม

อิรักได้รับการสนับสนุนจากสภาต่อต้านแห่งชาติอิหร่านสหรัฐอเมริกาสหราชอาณาจักร สหภาพโซเวียตฝรั่งเศสอิตาลียูโกสลาเวียและประเทศอาหรับส่วนใหญ่ในขณะที่อิหร่านได้รับการสนับสนุนจากพรรคประชาธิปไตยเคอร์ดิสถานสหภาพรักชาติเคอร์ดิสถานซีเรียลิเบียเกาหลีเหนือจีนเยเมนใต้ปากีสถานคิวบาและอิสราเอลขณะเดียวกันการสนับสนุนของอิรักต่อกลุ่ม แบ่งแยก ดิน แดนอาหรับ ในอิหร่านก็เพิ่มมากขึ้น

หลังจากหลายปีแห่งความสูญเสียทางทหารและเศรษฐกิจ ขวัญกำลังใจที่ตกต่ำความสัมพันธ์ระหว่างอิหร่านและสหรัฐฯ ที่ตึงเครียดขึ้น และการดำเนินการระหว่างประเทศที่น้อยมากต่อการโจมตีพลเรือนอิหร่านของอิรัก อิหร่านจึงตกลงหยุดยิงกับอิรักภายใต้ข้อมติคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติที่ 598สงครามครั้งนี้ไม่ได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงพรมแดนอย่างถาวร และทั้งสองประเทศไม่ได้รับการชดเชยสงคราม ใดๆ หลังจากนั้น ทั้งสองฝ่ายต่างได้รับความเสียหายทางการเงิน พวกเขายังคงมีส่วนร่วมในความขัดแย้งทางทหารระดับต่ำต่อไปจนกระทั่งความสัมพันธ์ดีขึ้นหลังจากการโค่นล้มซัดดัมในปี 2546

ในปี พ.ศ. 2480 อิหร่านและอิรักได้ลงนามในสนธิสัญญาเพื่อยุติข้อพิพาทเรื่องการควบคุมแม่น้ำชัตต์อัลอาราบโดยตกลงกันว่าเรือของอิหร่านจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมเมื่อใช้แม่น้ำ ในปี พ.ศ. 2512 อิหร่านได้ละเมิดสนธิสัญญา เนื่องจากเรือของพวกเขาไม่จ่ายค่าธรรมเนียมอีกต่อไป^{[ 58 ]}ชาห์แห่งอิหร่านโต้แย้งว่าสนธิสัญญานั้นไม่ยุติธรรม^{[ 59 ]}อิรักขู่ว่าจะทำสงคราม แต่ไม่ได้ดำเนินการใดๆ ในเวลานั้น เนื่องจากกองทัพที่อ่อนแอกว่าของพวกเขารู้สึกถูกคุกคามเมื่อกองทัพเรืออิหร่านแล่นเรือลงมาตามแม่น้ำชัตต์อัลอาราบเพื่อแสดงแสนยานุภาพ^{[ 60 ]} ความตึงเครียด ระหว่างอิรักและอิหร่านครั้งใหม่นำไปสู่การนองเลือดอย่างมากซึ่งดำเนินต่อไปจนถึงข้อตกลงแอลเจียร์ในปี พ.ศ. 2518เมื่ออิรักยกฝั่งตะวันออกของแม่น้ำให้แก่อิหร่าน^{[ 60 ]}ความสัมพันธ์ของพวกเขาดีขึ้นชั่วคราวในปี 1978 เมื่อสายลับอิหร่านในอิรักค้นพบแผนการรัฐประหาร ที่สนับสนุน โซเวียต ต่อรัฐบาลอิรัก เมื่อได้รับแจ้งเกี่ยวกับแผนการนี้ ซัดดัมสั่งประหารชีวิตนายทหารหลายสิบคน และขับไล่รูฮอลลาห์ โคมัยนีซึ่งเป็นผู้นำฝ่ายค้านนักบวชต่อชาห์ ออกจากอิรัก^{[ 61 ] [ 62 ]}

Tensions between Iraq and Iran were fuelled by Iran's Islamic revolution and its appearance of being a Pan-Islamic force, in contrast to Iraq's Arab nationalism.^[63] Despite Iraq's goal of regaining the Shatt al-Arab, the Iraqi government initially seemed to welcome the Iranian revolution, which overthrew Shah Mohammad Reza Pahlavi, who was seen as a common enemy.^[64] There were frequent clashes along the Iran–Iraq border throughout 1980.^[65]

Khomeini called on Iraqis to overthrow the Ba'ath government, which was received with considerable anger in Baghdad.^[64] In July 1979, despite Khomeini's call, Saddam gave a speech praising the Iranian Revolution and called for an Iraqi–Iranian friendship based on non-interference in each other's internal affairs.^[64] When Khomeini rejected Saddam's overture by calling for Islamic revolution in Iraq,^[61] Saddam was alarmed.^[64] Iran's new Islamic administration was regarded in Baghdad as an irrational, existential threat to the Ba'ath government, especially because the Ba'ath party, having a secular nature, discriminated against and posed a threat to the fundamentalist Shia movement in Iraq, whose clerics were Iran's allies within Iraq and whom Khomeini saw as oppressed.^[64]

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2523 พรรคอิสลามดะวะห์ซึ่งเป็นกลุ่มอิสลามิสต์ชาวอิรักที่มีความสัมพันธ์สนับสนุนอิหร่าน พยายามลอบสังหารทาริก อาซิซสมาชิกพรรคบาธระดับสูงและรองนายกรัฐมนตรีของอิรัก เพื่อตอบโต้คำสั่งในเดือนมีนาคมที่ประกาศว่า "การเป็นสมาชิกของดะวะห์ถือเป็นความผิดร้ายแรงถึงขั้นประหารชีวิต" ^{[ 66 ]}ความพยายามดังกล่าวล้มเหลวและกลับทำให้มีนักศึกษาเสียชีวิตหลายคน^{[ 67 ]}สามวันต่อมา ขบวนแห่ศพของนักศึกษาที่เสียชีวิตถูกวางระเบิด แผนการลอบสังหารที่ล้มเหลวนี้ ซึ่งดำเนินการโดยกลุ่มที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลในการทำสงครามของอิรักต่ออิหร่าน^{[ 68 ]}การตอบสนองทันทีของอิรักคือการสั่งประหารชีวิตมูฮัมหมัด บากีร์ อัล-ซาดร์นักบวชชีอะห์ชาวอิรักซึ่งถือเป็นตัวแทนของขบวนการดะวะห์ พร้อมกับน้องสาวของอัล-ซาดร์^{[ 69 ]}เมื่อวันที่ 30 เมษายน อิรักได้จัดการโจมตีสถานทูตอิหร่านในลอนดอน^{[ 65 ]}

ความสนใจหลักของซัดดัมในการทำสงครามอาจมาจากความปรารถนาที่จะแก้ไข "ความผิดพลาด" ของข้อตกลงแอลเจียร์นอกเหนือจากการบรรลุความปรารถนาที่จะเป็นมหาอำนาจในภูมิภาคในที่สุด^{[ 61 ] [ 70 ]}เป้าหมายของซัดดัมคือการแทนที่อียิปต์ในฐานะ "ผู้นำของโลกอาหรับ" และบรรลุอำนาจเหนืออ่าวเปอร์เซีย^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}เขามองเห็นความอ่อนแอที่เพิ่มขึ้นของอิหร่านเนื่องจากการปฏิวัติ การคว่ำบาตร และการโดดเดี่ยวจากนานาชาติ^{[ 74 ]}ซัดดัมได้ลงทุนอย่างหนักในกองทัพอิรักนับตั้งแต่พ่ายแพ้ต่ออิหร่านในปี 1975 โดยซื้ออาวุธจำนวนมากจากสหภาพโซเวียตและฝรั่งเศส ระหว่างปี 1973 ถึง 1980 อิรักได้ซื้อรถถังและเครื่องบินที่ผลิตโดยโซเวียตจำนวนมาก^{[ 75 ]}

ภายในปี 1980 อิรักมีทหาร 242,000 นาย รองจากอียิปต์ในโลกอาหรับ^{[ 76 ]}รถถัง 2,350 คัน^{[ 77 ]}และเครื่องบินรบ 340 ลำ^{[ 78 ]}เมื่อเห็นการแตกสลายของกองทัพอิหร่าน เขาเห็นโอกาสที่จะโจมตี โดยใช้ภัยคุกคามของการปฏิวัติอิสลามเป็นข้ออ้าง^{[ 79 ] [ 80 ]}หน่วยข่าวกรองทางทหารของอิรักรายงานในเดือนกรกฎาคม 1980 ว่าแม้จะมีวาทกรรมที่ก้าวร้าวของอิหร่าน “แต่เป็นที่ชัดเจนว่าในปัจจุบัน อิหร่านไม่มีอำนาจที่จะเปิดฉากปฏิบัติการรุกขนาดใหญ่ต่ออิรัก หรือป้องกันในวงกว้างได้” ^{[ 81 ] [ 82 ]} ไม่ กี่วันก่อนการรุกรานของอิรัก และท่ามกลางการปะทะข้ามพรมแดนที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว หน่วยข่าวกรองทางทหารของอิรักได้ย้ำอีกครั้งในวันที่ 14 กันยายนว่า “การจัดกำลังของศัตรูไม่ได้บ่งชี้ถึงเจตนาที่เป็นปรปักษ์ และดูเหมือนว่าจะอยู่ในโหมดป้องกันมากขึ้น” ^{[ 83 ]}

เมื่อวันที่ 8 มีนาคม พ.ศ. 2523 อิหร่านประกาศถอนทูตออกจากอิรัก ลดระดับความสัมพันธ์ทางการทูตลงเหลือ ระดับ อุปทูตและเรียกร้องให้อิรักดำเนินการเช่นเดียวกัน^{[ 64 ]}ในวันถัดมา อิรักประกาศให้ทูตอิหร่านเป็นบุคคลที่ไม่พึงประสงค์และเรียกร้องให้ถอนตัวออกจากอิรักภายในวันที่ 15 มีนาคม^{[ 84 ]}

ในอิหร่าน การกวาดล้างเจ้าหน้าที่อย่างรุนแรง รวมถึงการประหารชีวิตจำนวนมากตามคำสั่งของซาเดกห์ คาลคาลี ผู้พิพากษา ศาลปฏิวัติคนใหม่และการขาดแคลนอะไหล่สำหรับอุปกรณ์ที่ผลิตในอเมริกาและอังกฤษของอิหร่าน ทำให้กองทัพ อิหร่านที่เคยยิ่งใหญ่ต้องอ่อนแอ ลง ระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงกันยายน พ.ศ. 2522 รัฐบาลอิหร่านได้ประหารชีวิตนายพลอาวุโส 85 นาย และบังคับให้นายพลอีกหลายคนเกษียณอายุราชการก่อนกำหนด^{[ 64 ]}

ภายในเดือนกันยายน พ.ศ. 2523 เจ้าหน้าที่ประมาณ 12,000 นายถูกปลดออกจากกองทัพทุกระดับ ส่งผลให้ขีดความสามารถในการปฏิบัติการของกองทัพอิหร่านลดลง^{[ 64 ]}

ก่อนการปฏิวัติในปี 1978 ผู้เชี่ยวชาญระดับนานาชาติในสาขาวิทยาศาสตร์การทหารได้ประเมินว่ากองทัพอิหร่านเป็นกองทัพที่ทรงพลังที่สุดเป็นอันดับห้าของโลก^{[ 85 ]}อย่างไรก็ตาม ก่อนสงครามกับอิรัก กองทัพอิหร่านที่เคยแข็งแกร่งกลับอ่อนแอลงอย่างมากในหลายด้าน เนื่องจากสูญเสียบุคลากรที่มีประสบการณ์ไปจำนวนมาก อัตราการหนีทัพสูงถึง 60% กองกำลังนายทหารถูกทำลาย และทหารและนักบินที่มีทักษะสูงที่สุดถูกเนรเทศ จำคุก หรือประหารชีวิต เมื่อการรุกรานเกิดขึ้น นักบินและนายทหารจำนวนมากได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำ หรือได้รับการลดหย่อนโทษประหารชีวิตเพื่อไปต่อสู้กับชาวอิรัก ตลอดสงคราม อิหร่านไม่สามารถฟื้นตัวจากการสูญเสียบุคลากรเหล่า นี้ได้อย่างเต็มที่ ^{[ 86 ]}

นายทหารระดับล่างหลายคนได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนายพล ส่งผลให้กองทัพรวมเข้ากับระบอบการปกครองมากขึ้นเมื่อสงครามสิ้นสุดลง^{[ 86 ]} ในขณะเดียวกัน องค์กร กึ่งทหารใหม่ก็ได้รับความสำคัญในอิหร่าน นั่นคือกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ^{[ 87 ]} IRGC ถูกสร้างขึ้นเพื่อปกป้องระบอบการปกครองใหม่และทำหน้าที่เป็นกำลังถ่วงดุลกับกองทัพ โดยได้รับการฝึกฝนให้ทำหน้าที่เป็นกองกำลังติดอาวุธเท่านั้น และประสบปัญหาในการปรับตัวตามความจำเป็นหลังจากการรุกรานของอิรัก ในช่วงแรกปฏิเสธที่จะต่อสู้เคียงข้างกองทัพปกติ ส่งผลให้พ่ายแพ้หลายครั้ง จนกระทั่งปี 1982 ทั้งสองกลุ่มจึงเริ่มปฏิบัติการร่วมกัน^{[ 88 ]}

กอง กำลังกึ่งทหาร บาซิชก่อตั้งขึ้นเพื่อตอบโต้การรุกราน^{[ 89 ]}พวกเขามีอาวุธไม่ดีนัก และมีสมาชิกตั้งแต่อายุ 12 ปีไปจนถึง 70 ปี^{[ 89 ]}อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติ พวกเขาประกอบขึ้นเป็นกำลังพลส่วนใหญ่ที่ใช้ในการโจมตีของกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติ^{[ 61 ]}

แม้จะถูกละเลยโดยระบอบใหม่ แต่ในช่วงเริ่มต้นของสงคราม อิหร่านก็ยังมีรถถังอย่างน้อย 1,000 คันและเครื่องบินที่ใช้งานได้หลายร้อยลำ และสามารถ นำอุปกรณ์ต่างๆ มาถอดชิ้นส่วนเพื่อจัดหาอะไหล่ได้^{[ f ] [ 88 ]}การคว่ำบาตรอย่างต่อเนื่องจำกัดอิหร่านไม่ให้ได้รับอาวุธหนักเพิ่มเติมอีกมากมาย รวมถึงรถถังและเครื่องบิน^{[ 86 ]}

นอกจากนี้ พื้นที่รอบแม่น้ำชัตต์อัลอาราบไม่ได้เป็นอุปสรรคต่ออุปกรณ์ข้ามแม่น้ำของอิรัก อิรักสรุปได้อย่างถูกต้องว่าการป้องกันของอิหร่านที่จุดข้ามแม่น้ำรอบ แม่น้ำ คาร์เคห์และคารูนมีกำลังพลน้อยเกินไป และสามารถข้ามแม่น้ำได้ง่าย หน่วยข่าวกรองของอิรักยังได้รับแจ้งอีกว่ากองกำลังอิหร่านในจังหวัดคูเซสถาน ซึ่งประกอบด้วยสองกองพลก่อนการปฏิวัติ ตอนนี้เหลือเพียงกองพันที่ขาดแคลนอุปกรณ์และกำลังพลจำนวนหนึ่ง พร้อมด้วย หน่วยรถถังขนาดกองร้อยที่ใช้งานได้เพียงไม่กี่หน่วย^{[ 62 ]}

ข้อกังวลเพียงอย่างเดียวของชาวอิรักคือเรื่องกองทัพอากาศอิหร่านแม้ว่าจะมีการปลดนักบินและผู้บัญชาการคนสำคัญหลายคนออกไป รวมถึงการขาดอะไหล่ แต่กองทัพอากาศก็ยังคงแสดงแสนยานุภาพในช่วงที่มีการลุกฮือและการกบฏในท้องถิ่น พวกเขายังคงปฏิบัติการอย่างต่อเนื่องหลังจากความพยายามของสหรัฐฯ ในการช่วยเหลือตัวประกัน ล้มเหลว ในปฏิบัติการ Eagle Clawจากการสังเกตเหล่านี้ ผู้นำของอิรักจึงตัดสินใจทำการโจมตีทางอากาศ แบบเซอร์ไพรส์ ต่อโครงสร้างพื้นฐานของกองทัพอากาศอิหร่านก่อนการบุกโจมตีหลัก^{[ 62 ]}

เชื่อกันว่าอิรักพยายามที่จะผนวก^{[ 90 ]}หรือสถาปนาอำนาจอธิปไตยเหนือ^{[ 24 ]}จังหวัดคูเซสถานของอิหร่านแต่ซัดดัม ฮุสเซนได้ปฏิเสธเรื่องนี้ต่อสาธารณะในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2523 ^{[ 91 ]}

เมื่อวันที่ 10 กันยายน พ.ศ. 2523 อิรักได้ยึดคืนดินแดนใน Zain al-Qaws และ Saif Saad ที่ได้รับสัญญาไว้ภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลงแอลเจียร์ พ.ศ. 2518 แต่อิหร่านไม่เคยส่งมอบ ทำให้ทั้งอิหร่านและอิรักยกเลิกสนธิสัญญาดังกล่าวในวันที่ 14 กันยายนและ 17 กันยายน ตามลำดับ ผลที่ตามมาคือ ข้อพิพาทชายแดนที่ยังคงค้างคาอยู่ระหว่างอิหร่านและอิรักในขณะที่อิรักบุกโจมตีเมื่อวันที่ 22 กันยายน คือคำถามที่ว่าเรือของอิหร่านจะชักธงอิรักและจ่ายค่าธรรมเนียมการเดินเรือให้อิรักสำหรับช่วงหนึ่งของแม่น้ำ Shatt al-Arab ที่ทอดยาวหลายไมล์หรือไม่^{[ 92 ] [ 93 ]}

อิรักได้เปิดฉากการรุกรานอิหร่านอย่างเต็มรูปแบบในวันที่ 22 กันยายน พ.ศ. 2523 กองทัพอากาศอิรักได้เปิดฉากโจมตีทางอากาศแบบไม่ทันตั้งตัวที่สนามบินอิหร่าน 10 แห่ง โดยมีเป้าหมายเพื่อทำลายกองทัพอากาศอิหร่าน^{[ 64 ]} การโจมตีล้มเหลวในการทำลายกองทัพอากาศอิหร่าน แม้ว่าจะสร้างความเสียหายให้กับโครงสร้างพื้นฐานของฐานทัพอากาศอิหร่านบางส่วน แต่ก็ไม่ ได้ทำลายเครื่องบินจำนวนมาก กองทัพอากาศอิรักสามารถโจมตีได้ลึกเข้าไปเพียงด้วยเครื่องบินไม่กี่ลำ^{[ 94 ]}และอิหร่านได้สร้างโรงเก็บเครื่องบินที่แข็งแรงซึ่งเป็นที่เก็บเครื่องบินรบส่วนใหญ่

วันต่อมา อิรักได้เปิดฉากการรุกรานทางบก โดยทำการโจมตีพร้อมกัน 3 จุดตามแนวรบยาว 644 กิโลเมตร (400 ไมล์) ซัดดัมหวังว่าการโจมตีอิหร่านจะนำไปสู่การล่มสลายของรัฐบาลใหม่ หรืออย่างน้อยก็ยุติการเรียกร้องโค่นล้มเขาของอิหร่าน^{[ 64 ]}

กองพลอิรัก 4 กองพลถูกส่งไปยังคูเซสถานใกล้ชายแดนทางใต้ เพื่อตัดแม่น้ำชัตต์อัลอาราบออกจากอิหร่านส่วนที่เหลือ และเพื่อจัดตั้งเขตความมั่นคงทางดินแดน^{[ 64 ] : 22} กองพลอีก 2 กองพลบุกข้ามชายแดนทางเหนือและตอนกลางเพื่อป้องกันการโจมตีตอบโต้ของอิหร่าน^{[ 64 ]}กองพลอิรัก 2 ใน 4 กองพลกองพลยานยนต์ 1 กองพล และกองพลยานเกราะ 1 กองพล ปฏิบัติการใกล้ชายแดนทางใต้และปิดล้อมเมืองท่าสำคัญทางยุทธศาสตร์อย่างอบาดานและคอร์รัมชาห์ร [ ^{64 ] : 22}

กองพลยานเกราะทั้งสองกองพลได้รักษาดินแดนที่ล้อมรอบด้วยเมืองคอร์รัมชาห์รอาห์วาซ ซู ซานเกิร์ดและมูเซียน [ ^{64 ] : 22} ในแนวรบกลาง ชาวอิรักได้ยึดครองเมห์ราน รุกคืบไปยังเทือกเขาซากรอสและสามารถปิดกั้นเส้นทางการรุกรานเตหะราน-แบกแดดแบบดั้งเดิมได้โดยการยึดครองดินแดนด้านหน้าของกัสร์-เอ ชีรินประเทศอิหร่าน^{[ 64 ] : 23} ในแนวรบทางเหนือ ชาวอิรักพยายามสร้างตำแหน่งป้องกันที่แข็งแกร่งตรงข้ามกับสุไลมานิยาเพื่อปกป้องแหล่งน้ำมันเคอร์คุกของ อิรัก ^{[ 64 ] : 23} ความหวังของชาวอิรักเกี่ยวกับการลุกฮือของชาวอาหรับในคูเซสถานไม่เป็นจริง เนื่องจากชาวอาหรับส่วนใหญ่ยังคงจงรักภักดีต่ออิหร่าน^{[ 64 ]}

แพทริค โบรแกน อธิบายกองทหารอิรักที่รุกคืบเข้าไปในอิหร่านในปี 1980 ว่า "นำทัพได้แย่และขาดจิตวิญญาณแห่งการรุก" ^{[ 95 ] : 261} การโจมตีด้วยอาวุธเคมีครั้งแรก ที่อิรัก กระทำต่ออิหร่านน่าจะเกิดขึ้นระหว่างการสู้รบที่ซูซานเกิร์ด^{[ 96 ]}รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของอิรัก อัดนาน คายร์ อัลลาห์มีบทบาทสำคัญในการสร้างและปรับปรุงกองทัพอิรักให้ทันสมัย^{​​[ 97 ] [ 98 ]}

แม้ว่าการโจมตีทางอากาศของอิรักจะสร้างความประหลาดใจให้กับอิหร่าน แต่กองทัพอากาศอิหร่านก็ตอบโต้ในวันถัดมาด้วยการโจมตีครั้งใหญ่ต่อฐานทัพอากาศและโครงสร้างพื้นฐานของอิรักในปฏิบัติการคามาน 99ฝูงเครื่องบินรบโจมตีเป้าหมายทั่วอิรัก เช่น โรงงานน้ำมัน เขื่อนโรงงานปิโตรเคมีและโรงกลั่นน้ำมัน รวมถึงฐานทัพอากาศโมซุล แบกแดด และ โรงกลั่นน้ำมัน เคอร์คุกอิรักตกใจกับความรุนแรงของการตอบโต้ ซึ่งก่อให้เกิดความสูญเสียอย่างหนักและความเสียหายทางเศรษฐกิจ แต่ระบบป้องกันทางอากาศของอิรักก็สร้างความเสียหายอย่างหนักเช่นกัน

เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธและเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศอิหร่าน เริ่มโจมตีหน่วยทหารอิรักที่กำลังรุกคืบ ^{[ 61 ]}พวกเขาทำลายยานเกราะจำนวนมากและขัดขวางการรุกคืบของอิรัก แม้ว่าจะไม่ได้หยุดยั้งอย่างสมบูรณ์ ก็ตาม ^{[ 99 ] [ 100 ]}ในขณะเดียวกัน การโจมตีทางอากาศของอิรักต่ออิหร่านถูกขับไล่โดยเครื่องบินรบของอิหร่านโดยใช้ขีปนาวุธ ซึ่งยิงเครื่องบินรบที่สร้างโดยโซเวียตของอิรักตกไปหลายสิบลำในสองวันแรกของการสู้รบ^{[ 99 ]}

กองทัพประจำการของอิหร่าน กองกำลังตำรวจ กองกำลังอาสาสมัครบาซิช และกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติ ต่างดำเนินการปฏิบัติการแยกจากกัน ดังนั้น กองกำลังรุกรานของอิรักจึงไม่เผชิญกับการต่อต้านที่ประสานงานกัน^{[ 64 ]}อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 24 กันยายน กองทัพเรืออิหร่านได้โจมตีเมืองบัสราประเทศอิรัก ทำลายสถานีขนส่งน้ำมันสองแห่งใกล้ท่าเรืออัล-ฟาวทำให้ความสามารถในการส่งออกน้ำมันของอิรักลดลง^{[ 64 ]}กองกำลังภาคพื้นดินของอิหร่าน ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติ ได้ถอยร่นไปยังเมืองต่างๆ ซึ่งพวกเขาได้ตั้งแนวป้องกันเพื่อต่อต้านผู้รุกราน^{[ 101 ]}

On 30 September, Iran's air force launched Operation Scorch Sword, damaging the nearly-complete Osirak nuclear reactor near Baghdad.^[64] By 1 October, Baghdad had been subjected to eight air attacks.^{[64]: 29} In response, Iraq launched aerial strikes against Iranian targets.^[64][99]

The mountainous border between Iran and Iraq made a deep ground invasion almost impossible,^[102] and air strikes were used instead. The invasion's first waves were a series of air strikes targeted at Iranian airfields. Iraq also attempted to bomb Tehran, Iran's capital, into submission.^[64][94]

On 22 September, a prolonged battle began in the city of Khorramshahr, eventually leaving around 7,000 dead on each side.^[64] The battle began with Iraqi air raids against key points and mechanised divisions advancing on the city in a crescent-like formation. They were slowed by Iranian air attacks and Revolutionary Guard troops. The Iranians flooded the marsh areas around the city, forcing the Iraqis to traverse through narrow strips of land. Iraqi tanks launched attacks with no infantry support, and many tanks were lost to Iranian anti-tank teams.^[101]

By 30 September, the Iraqis had managed to clear the Iranians from the outskirts of the city. The next day, the Iraqis launched infantry and armoured attacks into the city. The Iraqis were repelled. On 14 October, the Iraqis launched a second offensive. The Iranians initiated a withdrawal from the city.^[101] By 24 October, most of the city was captured, and the Iranians evacuated across the Karun River. Some partisans continued fighting until November.

Though Khorramshahr was captured, the battle had delayed the Iraqis enough to allow the large-scale deployment of the Iranian military.^[64] In November, Saddam ordered his forces to advance towards and besiege Dezful and Ahvaz. However, the Iraqi offensive had been badly damaged by Iranian militias and air power. Iran's air force had destroyed Iraq's army supply depots and fuel supplies, and was strangling Iraq through an aerial siege.^[99]

แม้จะมีการคว่ำบาตร แต่เสบียงของอิหร่านก็ยังไม่หมดลง และกองทัพมักจะนำชิ้นส่วนอะไหล่จากอุปกรณ์อื่นๆ มาใช้ และเริ่มค้นหาชิ้นส่วนในตลาดมืดในวันที่ 28 พฤศจิกายน อิหร่านได้เปิดฉากปฏิบัติการมอร์วาริด ซึ่งเป็นการโจมตีทางอากาศและทางทะเลที่ทำลายกองทัพเรือของอิรักไป 80% และสถานี เรดาร์ทั้งหมดในภาคใต้ของประเทศ เมื่ออิรักปิดล้อมเมืองอาบาดานก็ไม่สามารถปิดล้อมท่าเรือหรือป้องกันการส่งเสบียงทางทะเลได้^{[ 103 ]}

คลังสำรองทางยุทธศาสตร์ของอิรักหมดลง ทำให้ไม่สามารถทำการรุกครั้งใหญ่ได้เป็นเวลาหลายปี ในวันที่ 7 ธันวาคม ซัดดัมประกาศว่าอิรักจะเข้าสู่โหมดป้องกัน^{[ 64 ]}ภายในสิ้นปี 1980 อิรักได้ทำลายและยึดรถถังอิหร่านได้จำนวนมาก^{[ 104 ] [ 105 ]}

ตลอดแปดเดือนถัดมา ทั้งสองฝ่ายต่างอยู่ในสถานการณ์ตั้งรับ ยกเว้นการรบที่เดซฟูลเนื่องจากอิหร่านต้องการเวลามากขึ้นในการจัดระเบียบกองกำลังใหม่หลังจากความเสียหายที่เกิดจากการกวาดล้างในปี 1979–80 ในช่วงเวลานี้ การต่อสู้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยการดวลปืนใหญ่และการโจมตี^{[ 64 ]}อิรักได้ระดมกำลังพล 21 กองพลเพื่อการรุกราน ในขณะที่อิหร่านตอบโต้ด้วยกองพลทหารราบประจำการเพียง 13 กองพลและกองพล น้อย 1 กองพล 7 กองพลถูกส่งไปประจำการที่ชายแดน สงครามติดอยู่ในสงครามสนามเพลาะเนื่องจากอำนาจของอาวุธต่อต้านรถถัง การเคลื่อนที่ของยานเกราะของอิรักจึงมีค่าใช้จ่ายสูงมาก และด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงตั้งรถถังของตนไว้ในตำแหน่งคงที่^{[ 61 ] [ 88 ]}

อิรักยังเริ่มยิงขีปนาวุธใส่เดซฟูลและอาห์วาซ และใช้การทิ้งระเบิดก่อการร้ายเพื่อนำสงครามมาสู่ประชากรพลเรือนของอิหร่าน^{[ 103 ]}อิหร่านได้เปิดฉาก "การโจมตีด้วยคลื่นมนุษย์" หลายสิบครั้ง

เมื่อวันที่ 5 มกราคม พ.ศ. 2524 อิหร่านได้ปรับโครงสร้างกองกำลังของตนจนเพียงพอที่จะเปิดฉากการโจมตีครั้งใหญ่ปฏิบัติการนัสร์ [ ^{101 ] [ 106 ] [ 107 ] อิหร่าน}ได้เปิดฉากการโจมตีด้วยยานเกราะครั้งใหญ่จากเดซฟูลไปยังซูซานเกิร์ดซึ่งประกอบด้วยกองพลรถถัง^{[ 107 ]}และทะลวงแนวรบของอิรักได้^{[ 64 ] : 32} อย่างไรก็ตาม รถถังของอิหร่านได้แล่นผ่านแนวรบของอิรักโดยไม่มีการป้องกันด้านข้างและไม่มีทหารราบสนับสนุน^{[ 61 ]}ส่งผลให้พวกเขาถูกตัดขาดโดยรถถังของอิรัก^{[ 64 ]}

ในการรบที่เดซฟูลที่ตามมา กองพลยานเกราะของอิหร่านเกือบถูกทำลายล้างในการรบรถถังครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของสงคราม^{[ 64 ]}เมื่อรถถังของอิหร่านพยายามเคลื่อนที่ พวกมันก็ติดอยู่ในโคลนของหนองน้ำ และรถถังจำนวนมากถูกทิ้งร้าง^{[ 101 ]}ฝ่ายอิรักสูญเสียรถถังไปประมาณ 45 คัน และฝ่ายอิหร่านสูญเสียไปประมาณ 100-200 คัน^{[ 64 ]}ชาวอิหร่านเสียชีวิต 141 คน^{[ 107 ]}

การรบครั้งนี้ได้รับคำสั่งจากประธานาธิบดีอิหร่านอับดุลฮัสซัน บานิซาดร์ซึ่งหวังว่าชัยชนะจะช่วยพยุงสถานะทางการเมืองที่กำลังย่ำแย่ลงของเขาได้ แต่ความล้มเหลวกลับเร่งให้เขาตกต่ำลง^{[ 64 ] : 71} ปัญหาหลายอย่างของอิหร่านเกิดขึ้นจากการต่อสู้ทางการเมืองภายในระหว่างบานิซาดร์ ซึ่งสนับสนุนกองทัพประจำการ และพวกหัวแข็ง ซึ่งสนับสนุน IRGC เมื่อเขาถูกถอดถอนจากตำแหน่งและการแข่งขันสิ้นสุดลง ประสิทธิภาพของกองทัพอิหร่านก็ดีขึ้น

รัฐบาลสาธารณรัฐอิสลามในอิหร่านถูกเบี่ยงเบนความสนใจจากการต่อสู้ภายในระหว่างระบอบการปกครองกับกลุ่มมูจาฮิดีน อี-คัลก์ (MEK) บนท้องถนนในเมืองใหญ่ๆ ของอิหร่านในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2524 และอีกครั้งในเดือนกันยายน^{[ 95 ] : 250–251} ในปี พ.ศ. 2526 กลุ่ม MEK ได้เริ่มต้นพันธมิตรกับอิรักหลังจากการประชุมระหว่างผู้นำ MEK มาสซูด ราจาวีและรองนายกรัฐมนตรีอิรักทาริก อาซิซ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]}

ในปี พ.ศ. 2527 บานิซาดร์ได้ออกจากกลุ่มพันธมิตรเนื่องจากข้อพิพาท และตั้งฐานทัพที่ชายแดนอิหร่าน^{[ 101 ] [ 112 ]}

กองทัพอากาศอิรักซึ่งได้รับความเสียหายอย่างหนักจากอิหร่าน ถูกย้ายไปยังฐานทัพอากาศ H-3ทางตะวันตกของอิรัก ใกล้ ชายแดน จอร์แดนและห่างจากอิหร่าน เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2524 กองทัพอากาศอิหร่านได้เปิดฉากโจมตี H3 อย่างไม่ทัน ตั้งตัว ทำลายเครื่องบินรบของอิรัก^{[ 113 ]}

แม้ว่าจะมีการโจมตีทางอากาศที่ประสบความสำเร็จหลายครั้ง แต่กองทัพอากาศอิหร่านก็ถูกบังคับให้ยกเลิกการโจมตีทางอากาศที่ประสบความสำเร็จเป็นเวลา 180 วัน และละทิ้งความพยายามในการควบคุมน่านฟ้าอิรัก พวกเขาอ่อนแอลงอย่างมากจากมาตรการคว่ำบาตรและการกวาดล้างก่อนสงคราม และได้รับความเสียหายเพิ่มเติมจากการกวาดล้างครั้งใหม่หลังจากวิกฤตการถอดถอนประธานาธิบดีบานิซาดร์ [ ^{114 ] กองทัพ}อากาศอิหร่านไม่สามารถทนต่อการสูญเสียต่อไปได้ และตัดสินใจที่จะจำกัดความสูญเสีย โดยละทิ้งความพยายามในการควบคุมน่านฟ้าอิรัก กองทัพอากาศอิหร่านจึงต่อสู้ในเชิงรับ พยายามยับยั้งชาวอิรักแทนที่จะเข้าปะทะ ในขณะที่ตลอดปี 1981–1982 กองทัพอากาศอิรักยังคงอ่อนแอ แต่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า พวกเขาจะติดอาวุธใหม่และขยายตัวอีกครั้ง และเริ่มที่จะได้เปรียบเชิงกลยุทธ์อีกครั้ง^{[ 115 ]}

แหล่งข้อมูลต่างๆ อ้างว่าเนื่องจากอิหร่านขาดอาวุธหนัก^{[ 88 ] : 225} แต่มีอาสาสมัครจำนวนมาก พวกเขาจึงเริ่มใช้การโจมตีแบบคลื่นมนุษย์ต่อชาวอิรัก โดยทั่วไป การโจมตีของอิหร่านจะเริ่มต้นด้วยบาซิชที่ได้รับการฝึกฝนมาไม่ดี ซึ่งจะทำการโจมตีแบบคลื่นมนุษย์ครั้งแรกเพื่อโจมตีส่วนที่อ่อนแอที่สุดของแนวรบอิรักอย่างพร้อมเพรียง (ในบางครั้งถึงกับต้องเคลียร์สนามทุ่นระเบิดด้วยตนเอง) ^{[ 88 ] [ 116 ]}จากนั้นจะตามมาด้วยทหารราบของกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติที่มีประสบการณ์มากกว่า ซึ่งจะบุกทะลวงแนวรบอิรักที่อ่อนแอ^{[ 88 ] [ 101 ]}และตามมาด้วยกองทัพประจำการที่ใช้กำลังยานยนต์ ซึ่งจะเคลื่อนที่ผ่านช่องโหว่และพยายามล้อมและเอาชนะศัตรู^{[ 88 ] [ 101 ]}

นักประวัติศาสตร์ Stephen Pelletiere เขียนว่าการใช้ "การโจมตีแบบคลื่นมนุษย์" เป็นความเข้าใจผิด^{[ 117 ]}ในทางกลับกัน ยุทธวิธีของอิหร่านประกอบด้วยการใช้กลุ่มทหารราบ 22 นาย ซึ่งเคลื่อนที่ไปข้างหน้าเพื่อโจมตีเป้าหมายเฉพาะ เมื่อหน่วยทหารเคลื่อนที่ไปข้างหน้าเพื่อปฏิบัติภารกิจ ทำให้เกิดความรู้สึกว่าเป็นการ "โจมตีแบบคลื่นมนุษย์" อย่างไรก็ตาม แนวคิดเรื่อง "การโจมตีแบบคลื่นมนุษย์" ยังคงมีความหมายเหมือนกันกับการโจมตีแนวหน้าด้วยทหารราบขนาดใหญ่ที่อิหร่านดำเนินการ^{[ 117 ]}จะมีการใช้ทหารจำนวนมาก โดยมีเป้าหมายเพื่อเอาชนะแนวรบของอิรัก (โดยปกติจะเป็นส่วนที่อ่อนแอที่สุด ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีกองทัพประชาชนอิรัก ประจำอยู่ ) โดยไม่คำนึงถึงความสูญเสีย^{[ 88 ]}

อดีตนายพลอิรักราอัด อัล-ฮัมดานีกล่าวว่า การโจมตีแบบคลื่นมนุษย์ของอิหร่านประกอบด้วย "พลเรือน" ติดอาวุธที่แบกอุปกรณ์ที่จำเป็นส่วนใหญ่เข้าสู่สนามรบด้วยตนเอง และมักขาดการบังคับบัญชา การควบคุมและการส่งกำลังบำรุง [ ^{118 ] ปฏิบัติการ}มักดำเนินการในเวลากลางคืน และปฏิบัติการหลอกลวง การแทรกซึม และการซ้อมรบกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น^{[ 103 ]}กองกำลังที่แทรกซึมจะได้รับการเสริมกำลังเพื่อรักษาโมเมนตัม กองกำลังทั้งหมดจะรวมตัวกันที่จุดอ่อนที่เพิ่งค้นพบ และการโจมตีแบบคลื่นมนุษย์ถูกใช้เพื่ออำนวยความสะดวกในการฝ่าแนวป้องกัน^{[ 118 ]}

การโจมตีแบบคลื่นมนุษย์ แม้จะสังหารทหารไปหลายหมื่นนาย^{[ 116 ]}ก็ทำให้กองทัพอิรักสูญเสียอย่างหนัก ขณะที่ชาวอิรักขุดสนามเพลาะเพื่อตั้งรถถังและทหารราบในตำแหน่งที่มั่นคง กองทัพอิหร่านก็สามารถฝ่าแนวรบและล้อมกองพลทั้งหมดได้^{[ 88 ]}เพียงแค่ข้อเท็จจริงที่ว่ากองกำลังอิหร่านใช้ยุทธวิธีสงครามเคลื่อนที่โดยใช้ทหารราบเบาเข้าโจมตีแนวป้องกันของอิรักที่ตั้งมั่นอยู่ ก็มักจะเป็นปัจจัยชี้ขาดในการรบ^{[ 101 ]}อย่างไรก็ตาม การขาดการประสานงานระหว่างกองทัพอิหร่านและ IRGC และการขาดแคลนอาวุธหนัก ส่งผลเสียอย่างมาก โดยที่ทหารราบส่วนใหญ่มักไม่ได้รับการสนับสนุนจากปืนใหญ่และยานเกราะ^{[ 88 ] [ 101 ]}

หลังจากการโจมตีของอิรักหยุดชะงักในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2524 แนวรบก็แทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ นอกจากการที่อิหร่านยึดพื้นที่สูงเหนือซูซานเกิร์ด คืนได้ ในเดือนพฤษภาคม ปลายปี พ.ศ. 2524 อิหร่านกลับมาโจมตีอีกครั้งและเปิดฉากปฏิบัติการซาเมน-โอล-อาเอเมห์ [ ^{119 ] ซึ่ง}ยุติการปิดล้อมเมืองอาบาดานของ อิรัก ในเดือนกันยายน^{[ 64 ] : 9} อิหร่านใช้กำลังผสมระหว่างปืนใหญ่ปกติกับกลุ่มยานเกราะขนาดเล็ก โดยได้รับการสนับสนุนจากทหารราบพาสดารัน (IRGC) และบาซิช^{[ 114 ]}ในเดือนตุลาคม หลังจากยกเลิกการปิดล้อม ขบวนรถขนาดใหญ่ของอิหร่านถูกซุ่มโจมตีโดยรถถังของอิรัก และระหว่างการต่อสู้ที่เกิดขึ้น อิหร่านสูญเสียยานเกราะจำนวนมาก และถอนตัวออกจากดินแดนที่ยึดครองไว้ก่อนหน้านี้^{[ 120 ]}

เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน พ.ศ. 2524 อิหร่านเริ่มปฏิบัติการ Tariq al-Qudsด้วยกองพลทหารบก 3 กองพลและกองพลพิทักษ์ปฏิวัติ 7 กองพล อิรักล้มเหลวในการลาดตระเวนพื้นที่ที่ยึดครองอย่างเหมาะสม และอิหร่านได้สร้างถนนผ่านเนินทรายที่ไม่มีการป้องกัน และเริ่มการโจมตีจากด้านหลังของอิรัก^{[ 101 ]}เมืองBostanถูกยึดคืนจากกองพลอิรักในวันที่ 7 ธันวาคม^{[ 64 ] : 10} ในเวลานั้นกองทัพอิรักกำลังประสบปัญหาด้านขวัญกำลังใจอย่างรุนแรง ซึ่งยิ่งแย่ลงไปอีกเนื่องจากปฏิบัติการ Tariq al-Quds ถือเป็นการใช้กลยุทธ์ "คลื่นมนุษย์" ครั้งแรกของอิหร่าน ซึ่งทหารราบเบา ของพิทักษ์ปฏิวัติ ได้บุกโจมตีตำแหน่งของอิรักซ้ำแล้วซ้ำเล่า บ่อยครั้งที่ไม่มีรถหุ้มเกราะหรือกำลังทางอากาศ การเสีย Bostan ทำให้ปัญหาด้านโลจิสติกส์ของอิรักรุนแรงขึ้น บังคับให้พวกเขาต้องใช้เส้นทางอ้อมจาก Ahvaz ไปทางใต้เพื่อส่งเสบียงให้กับกองกำลังของพวกเขา ชาวอิหร่าน 6,000 คนและชาวอิรักกว่า 2,000 คนเสียชีวิตในปฏิบัติการนี้^{[ 64 ]}

ชาวอิรัก เมื่อรู้ว่าอิหร่านกำลังวางแผนโจมตี จึงตัดสินใจชิงลงมือด้วยปฏิบัติการอัล-ฟาวซ์ อัล-อาซิม (ความสำเร็จสูงสุด) ^{[ 121 ]}ในวันที่ 19 มีนาคม โดยใช้รถถัง เฮลิคอปเตอร์ และเครื่องบินรบจำนวนมากโจมตีการระดมกำลังของอิหร่านรอบช่องเขาโรฆาบิเยห์ แม้ว่าซัดดัมและนายพลของเขาจะคิดว่าพวกเขาประสบความสำเร็จ แต่ในความเป็นจริงกองกำลังอิหร่านยังคงอยู่ครบถ้วน^{[ 61 ]}อิหร่านได้ระดมกำลังพลจำนวนมากโดยนำมาจากเมืองต่างๆ ทั่วอิหร่านโดยตรงผ่านทางรถไฟ รถบัส และรถยนต์ส่วนตัว การระดมกำลังพลนี้ไม่เหมือนกับการระดมกำลังทหารแบบดั้งเดิม และถึงแม้ว่าชาวอิรักจะตรวจพบการระดมกำลังพลใกล้แนวหน้า แต่พวกเขาก็ไม่รู้ว่านี่คือกองกำลังโจมตี^{[ 118 ]}ด้วยเหตุนี้ กองทัพของซัดดัมจึงไม่พร้อมรับมือกับการรุกของอิหร่านที่จะเกิดขึ้น^{[ 61 ]}

การรุกครั้งสำคัญครั้งต่อไปของอิหร่านคือปฏิบัติการ Fath ol-Mobinในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2525 อิหร่านเปิดฉากโจมตีซึ่งทำให้กองกำลังอิรักตกใจ: เฮลิคอปเตอร์ของอิหร่านลงจอดหลังแนวรบของอิรัก ทำให้ปืนใหญ่ของพวกเขาเงียบลง และยึดกองบัญชาการของอิรักได้^{[ 61 ]}กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติและกองทัพประจำการได้เข้าล้อมกองกำลังอิรักที่ตั้งค่ายอยู่ใกล้เมืองชูช ของอิหร่าน กองกำลังอิรักตอบโต้กลับ ทำลายการล้อมและช่วยเหลือหน่วยที่ถูกล้อม รถถังของอิรักถูกโจมตีโดยเครื่องบินรบของอิหร่าน^{[ 122 ]}กองกำลังอิรักถูกขับไล่ออกจากชูช เดซฟูล และอาห์วาซ และอิหร่านทำลายรถถังและยานเกราะของอิรักจำนวนมาก^{[ 61 ]}ในเวลานี้ จังหวัดคูเซสถานส่วนใหญ่ถูกยึดคืนได้แล้ว^{[ 64 ]}

ในการเตรียมการสำหรับปฏิบัติการเบต อัล-โมกัดดัสชาวอิหร่านได้เปิดฉากโจมตีทางอากาศหลายครั้งต่อฐานทัพอากาศของอิรัก ทำลายเครื่องบินรบ 47 ลำ (รวมถึง เครื่องบินรบ Mirage F-1 รุ่นใหม่ล่าสุดของอิรัก จากฝรั่งเศส) และได้รับความเหนือกว่าทางอากาศและความสามารถในการติดตามการเคลื่อนไหวของกองทัพอิรัก^{[ 61 ]}

ในเดือนเมษายน อิหร่านได้เปิดฉากโจมตี โดยส่งกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติและบาซิชจำนวน 70,000 นายเข้าโจมตีหลายจุด ได้แก่ บอสตัน ซูซานเกิร์ด ฝั่งตะวันตกของแม่น้ำคารูน และอาห์วาซ การโจมตีแบบคลื่นมนุษย์ของบาซิชตามมาด้วยการสนับสนุนจากกองทัพประจำการและกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติ^{[ 61 ]}กองกำลังอิรักถอยร่น และภายในหนึ่งเดือน อิหร่านได้ขับไล่กองกำลังอิรักทั้งหมดออกจากพื้นที่ซูซานเกิร์ด^{[ 64 ] : 36} ชาวอิหร่านจับกุมทหารอิรักได้หลายพันนายและรถถังจำนวนมาก^{[ 61 ]}

ชาวอิรักถอยร่นไปยังแม่น้ำคารูน โดยเหลือเพียงคอร์รัมชาห์รและพื้นที่รอบนอกอีกเล็กน้อยที่ยังคงอยู่ในครอบครอง^{[ 88 ]}ซัดดัมสั่งให้วางกำลังทหาร 70,000 นายรอบคอร์รัมชาห์ร ชาวอิรักสร้างแนวป้องกันอย่างเร่งรีบรอบเมืองและพื้นที่รอบนอก^{[ 61 ]}เช่น หนามโลหะเพื่อยับยั้งการลงจอดของหน่วยคอมมานโดทางอากาศ^{[ 61 ]}อย่างไรก็ตาม จุดส่งเสบียงเพียงแห่งเดียวของคอร์รัมชาห์รอยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำชัตต์อัลอาราบ และกองทัพอากาศอิหร่านเริ่มทิ้งระเบิดสะพานส่งเสบียงไปยังเมือง ขณะที่ปืนใหญ่ของพวกเขาเล็งเป้าไปที่กองกำลังที่ถูกปิดล้อม

ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 23 พฤษภาคม พ.ศ. 2525 ชาวอิหร่านเริ่มรุกคืบไปยังคอร์รัมชาห์โดยข้ามแม่น้ำคารูน [ ^{64 ] ส่วน}หนึ่งของปฏิบัติการเบต อัล-โมกัดดัส นำโดยกองพลโคราซานที่ 77 พร้อมด้วยรถถัง กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติ และบาซิช ชาวอิหร่านโจมตีชาวอิรักด้วยการโจมตีทางอากาศที่รุนแรงและการระดมยิงปืนใหญ่จำนวนมาก ข้ามแม่น้ำคารูน ยึดหัวสะพานและเปิดฉากโจมตีแบบคลื่นมนุษย์ไปยังเมือง แนวป้องกันของซัดดัมพังทลายลง^{[ 61 ]}ภายในเวลาไม่ถึง 48 ชั่วโมงของการสู้รบ เมืองก็ตกอยู่ภายใต้การยึดครอง และชาวอิรัก 19,000 คนยอมจำนนต่อชาวอิหร่าน ชาวอิรักทั้งหมด 10,000 คนเสียชีวิตหรือบาดเจ็บในคอร์รัมชาห์ ในขณะที่ชาวอิหร่านสูญเสียกำลังพล 30,000 คน^{[ 123 ]}ตลอดปฏิบัติการเบต อัล-โมกัดดัส ทหารอิรัก 33,000 นายถูกอิหร่านจับเป็นเชลย^{[ 61 ]}

การสู้รบได้สร้างความเสียหายอย่างหนักต่อกองทัพอิรัก กำลังพลลดลงจาก 210,000 นาย เหลือเพียง 150,000 นาย ทหารอิรักเสียชีวิตกว่า 20,000 นาย และถูกจับเป็นเชลยกว่า 30,000 นาย กองพลยานเกราะที่ใช้งานอยู่ 2 ใน 4 กองพล และกองพลยานยนต์อย่างน้อย 3 กองพล เหลือกำลังพลน้อยกว่าระดับกองพลน้อย และอิหร่านได้ยึดรถถังและรถลำเลียงพลหุ้มเกราะไปกว่า 450 คัน^{[ 124 ]}

กองทัพอากาศอิรักก็อยู่ในสภาพย่ำแย่เช่นกัน หลังจากสูญเสียเครื่องบินไปถึง 55 ลำตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคม พ.ศ. 2524 พวกเขามีเครื่องบินขับไล่ทิ้ง ระเบิด และ เครื่องบิน สกัดกั้นที่ ยังใช้งานได้เพียง 100 ลำเท่านั้น มี เพียง 3 ฝูงบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่สามารถปฏิบัติการภายในอิหร่านได้ กองทัพอากาศอิรักอยู่ในสภาพที่ดีกว่าเล็กน้อย และยังคงสามารถใช้งานเฮลิคอปเตอร์ได้มากกว่า 70 ลำ^{[ 124 ]}ถึงกระนั้น อิรักก็ยังคงมีรถถัง 3,000 คัน ในขณะที่อิหร่านมี 1,000 คัน^{[ 61 ]}

ณ จุดนี้ ซัดดัมเชื่อว่ากองทัพของเขามีขวัญกำลังใจตกต่ำและเสียหายเกินกว่าจะยึดครองคูเซสถานและดินแดนอิหร่านส่วนใหญ่ไว้ได้ จึงถอนกำลังทหารที่เหลืออยู่ไปประจำการป้องกันตามแนวชายแดน^{[ 64 ]}อย่างไรก็ตาม กองทัพของเขายังคงยึดครองพื้นที่ชายแดนอิหร่านที่สำคัญบางแห่ง รวมถึงดินแดนพิพาทที่เป็นสาเหตุให้เขารุกราน โดยเฉพาะอย่างยิ่งชัตต์อัลอาราบ^{[ 61 ] [ 125 ]}เพื่อตอบโต้ความล้มเหลวในการต่อสู้กับชาวอิหร่านในคอร์รัมชาห์ ซัดดัมจึงสั่งประหารชีวิตนายทหารระดับสูงมากกว่าสิบคน^{[ 114 ] [ 118 ]}การลงโทษเช่นนี้กลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นสำหรับผู้ที่ทำให้เขาผิดหวังในการรบ^{[ 118 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2525 ซีเรีย ซึ่งเป็นพันธมิตรของอิหร่าน ได้ปิดท่อส่งน้ำมัน Kirkuk–Baniyasซึ่งทำให้น้ำมันของอิรักสามารถส่งไปยังเรือบรรทุกน้ำมันในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนได้ ส่งผลให้งบประมาณของอิรักลดลงเดือนละ 5 พันล้านดอลลาร์^{[ 64 ]}นักข่าว Patrick Brogan เขียนว่า "ดูเหมือนว่าอิรักจะถูกบีบคั้นทางเศรษฐกิจก่อนที่จะพ่ายแพ้ทางทหาร" ^{[ 95 ] : 260} การปิดท่อส่งน้ำมัน Kirkuk–Baniyas ของซีเรียทำให้อิรักเหลือเพียงท่อส่งน้ำมันไปยังตุรกีเป็นวิธีการส่งออกน้ำมันเพียงอย่างเดียว ควบคู่ไปกับการขนส่งน้ำมันโดยรถบรรทุกน้ำมันไปยังท่าเรือ Aqabaในจอร์แดน^{[ 126 ]}

ความจุของท่อส่งน้ำมันของตุรกีไม่เพียงพอที่จะจ่ายค่าใช้จ่ายในสงคราม^{[ 127 ] : 160} ซาอุดีอาระเบีย คูเวต และรัฐอื่นๆ ในอ่าวเปอร์เซียช่วยอิรักให้รอดพ้นจากการล้มละลาย^{[ 64 ]}โดยให้เงินกู้แก่อิรักเป็นจำนวน 37–60 พันล้านดอลลาร์^{[ 95 ] [ 128 ] [ 129 ] [ 130 ] : 263} แม้ว่าก่อนหน้านี้อิรักจะเป็นศัตรูกับรัฐอื่นๆ ในอ่าวเปอร์เซีย แต่พวกเขากลัวอุดมการณ์ของอิหร่านมากกว่าอิรัก^{[ 127 ] : 162–163 [ 95 ] : 263} ที่น่าสังเกตคือ โคมัยนีได้ประกาศว่าระบอบกษัตริย์เป็นรูปแบบการปกครองที่ไม่ชอบด้วยกฎหมายและไม่เป็นไปตามหลักศาสนาอิสลาม^{[ 64 ]}คำกล่าวของโคมัยนีได้รับการตีความอย่างกว้างขวางว่าเป็นการเรียกร้องให้โค่นล้มระบอบกษัตริย์ในอ่าวเปอร์เซีย^{[ 64 ]}นักข่าว John Bulloch และ Harvey Morris เขียนว่า:

การรณรงค์ที่รุนแรงของอิหร่าน ซึ่งในช่วงสูงสุดดูเหมือนจะทำให้การโค่นล้มระบอบซาอุดีอาระเบียเป็นเป้าหมายสงครามที่เทียบเท่ากับการเอาชนะอิรัก มีผลกระทบต่อ [ซาอุดีอาระเบีย] แต่ไม่ใช่ในแบบที่อิหร่านต้องการ แทนที่จะประนีประนอมมากขึ้น ชาวซาอุดีอาระเบียกลับแข็งกร้าวขึ้น มั่นใจในตัวเองมากขึ้น และมีแนวโน้มที่จะแสวงหาการประนีประนอมน้อยลง^{[ 127 ] : 163}

มีรายงานว่าซาอุดีอาระเบียให้เงินช่วยเหลืออิรักเดือนละ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เริ่มตั้งแต่กลางปี ​​1982 ^{[ 127 ] : 160}

ซัดดัมเริ่มได้รับการช่วยเหลือจากสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงเงินกู้จำนวนมหาศาล อิทธิพลทางการเมือง และข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของอิหร่านที่รวบรวมโดยดาวเทียมสอดแนมของอเมริกา^{[ 131 ]}อิรักพึ่งพาข้อมูลข่าวกรองจากดาวเทียมและเรดาร์ของอเมริกาอย่างมากในการตรวจจับและตอบโต้การเคลื่อนไหวของกองกำลังอิหร่าน^{[ 132 ]}

ด้วยความสำเร็จของอิหร่านในสนามรบ สหรัฐฯ จึงเพิ่มการสนับสนุนรัฐบาลอิรัก โดยจัดหาข่าวกรอง ความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจ อุปกรณ์และยานพาหนะที่ใช้ได้ทั้งสองวัตถุประสงค์ รวมถึงการฟื้นฟูความสัมพันธ์ (ซึ่งแตกหักในช่วงสงคราม 6 วัน ในปี 1967 ) ^{[ 131 ]}ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2525 ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน ของสหรัฐฯ ได้ลงนามในคำสั่งที่ระบุว่า สหรัฐฯ "จะทำทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้อิรักพ่ายแพ้" ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]}

ในปี พ.ศ. 2525 เรแกนได้ถอดอิรักออกจากรายชื่อประเทศที่ "สนับสนุนการก่อการร้าย" และขายอาวุธ เช่นปืนใหญ่ฮาวิตเซอร์ให้กับอิรักผ่านทางจอร์แดน^{[ 131 ] ฝรั่งเศสขายอาวุธมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ ให้}กับอิรัก ทั้งสหรัฐอเมริกาและเยอรมนีตะวันตกขายยาฆ่าแมลงและสารพิษที่ใช้ได้สองวัตถุประสงค์ให้กับอิรัก ซึ่งจะนำไปใช้ในการสร้างอาวุธเคมี [ ^{131 ]}

อิหร่านขาดเงินทุนสำหรับการซื้อที่เทียบเท่ากัน พวกเขาพึ่งพาจีนเกาหลีเหนือลิเบียซีเรียและญี่ปุ่นในการจัดหาทุกอย่างตั้งแต่อาวุธและกระสุนไปจนถึงอุปกรณ์ด้านโลจิสติกส์และวิศวกรรม^{[ 136 ]}

เมื่อวันที่ 20 มิถุนายน พ.ศ. 2525 ซัดดัมประกาศว่าเขาต้องการเจรจาสันติภาพและเสนอให้หยุดยิงทันทีและถอนกำลังออกจากดินแดนอิหร่านภายในสองสัปดาห์^{[ 137 ]}โคมัยนีตอบโต้โดยกล่าวว่าสงครามจะไม่สิ้นสุดจนกว่าจะมีการจัดตั้งรัฐบาลใหม่ในอิรักและมีการจ่ายค่าชดเชย^{[ 138 ]}เขาประกาศว่าอิหร่านจะบุกอิรักและจะไม่หยุดจนกว่าระบอบบาธจะถูกแทนที่ด้วยสาธารณรัฐอิสลาม^{[ 64 ] [ 125 ]}อิหร่านสนับสนุนรัฐบาลพลัดถิ่นของอิรักสภาสูงสุดแห่งการปฏิวัติอิสลามในอิรัก นำ โดยนักบวชชาวอิรักผู้ลี้ภัยโมฮัมหมัด บาเกอร์ อัล-ฮาคิมซึ่งอุทิศตนเพื่อโค่นล้มพรรคบาธ พวกเขาเกณฑ์เชลยศึก ผู้เห็นต่าง ผู้ลี้ภัย และชาวชีอะห์เข้าร่วมกองพลบัดร์ ซึ่งเป็นปีกทางทหารขององค์กร^{[ 61 ]}

การตัดสินใจบุกอิรักเกิดขึ้นหลังจากมีการถกเถียงกันอย่างมากภายในรัฐบาลอิหร่าน^{[ 64 ]}กลุ่มหนึ่งซึ่งรวมถึงนายกรัฐมนตรีมิร์-ฮอสเซน มูซาวีและประธานาธิบดีอาลี คาเมเนอีต้องการยอมรับการหยุดยิง เนื่องจากดินแดนอิหร่านส่วนใหญ่ถูกยึดคืนแล้ว^{[ 139 ] [ 64 ]}บางกลุ่มคัดค้านการบุกอิรักด้วยเหตุผลด้านโลจิสติกส์^{[ 64 ] : 38} มุมมองที่ตรงกันข้ามคือกลุ่มหัวรุนแรงที่นำโดยนักบวชในสภาป้องกันสูงสุดซึ่งมีผู้นำคืออัคบาร์ ราฟซานจานี^{[ 64 ]}

อิหร่านยังหวังว่าการโจมตีของตนจะจุดชนวนให้เกิดการก่อจลาจลต่อต้านการปกครองของซัดดัมโดยประชากรชีอะห์และชาวเคิร์ดในอิรัก ซึ่งอาจส่งผลให้เขาล้มลงได้ อิหร่านประสบความสำเร็จในการก่อจลาจลกับประชากรชาวเคิร์ด แต่ไม่สำเร็จกับชาวชีอะห์^{[ 61 ]}อิหร่านยึดอุปกรณ์ของอิรักได้เป็นจำนวนมาก มากพอที่จะสร้างกองพันรถถังได้หลายกองพัน^{[ 88 ] [ 140 ]}

ในการประชุมคณะรัฐมนตรีที่แบกแดดรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขริยาด ฮุสเซน เสนอว่าซัดดัมอาจลงจากตำแหน่งชั่วคราวเพื่อเป็นการผ่อนปรนให้อิหร่านยอมหยุดยิง จากนั้นจึงค่อยกลับมามีอำนาจอีกครั้ง ซัดดัมรู้สึกไม่พอใจ จึงถามว่ามีใครในคณะรัฐมนตรีเห็นด้วยกับความคิดของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขหรือไม่ เมื่อไม่มีใครยกมือสนับสนุน เขาจึงพาริยาดไปยังห้องถัดไป แล้วยิงเขา^{[ 127 ] : 147}

โดยส่วนใหญ่ อิรักยังคงอยู่ในสถานการณ์ตั้งรับตลอดห้าปีถัดมา ไม่สามารถและไม่เต็มใจที่จะเปิดฉากการโจมตีครั้งใหญ่ใดๆ ในขณะที่อิหร่านเปิดฉากการโจมตีมากกว่า 70 ครั้ง กลยุทธ์ของอิรักเปลี่ยนจากการยึดครองดินแดนในอิหร่านไปเป็นการป้องกันไม่ให้อิหร่านได้เปรียบในอิรัก รวมถึงการรักษาดินแดนพิพาทตามแนวชายแดน^{[ 62 ]}ซัดดัมเริ่มดำเนินนโยบายสงครามเบ็ดเสร็จโดยมุ่งเน้นกำลังส่วนใหญ่ของประเทศไปที่การป้องกันอิหร่าน ในปี 1988 อิรักใช้จ่าย 40–75% ของ GDP ไปกับอุปกรณ์ทางทหาร^{[ 141 ]}ซัดดัมยังได้เพิ่มขนาดกองทัพอิรักขึ้นมากกว่าสองเท่า จาก 200,000 นาย เป็น 500,000 นาย^{[ 64 ]}อิรักยังเริ่มเปิดฉากโจมตีทางอากาศต่อเมืองชายแดนของอิหร่าน^{[ 62 ] : 2}

เมื่อสิ้นปี พ.ศ. 2525 อิรักได้รับการจัดหายุทโธปกรณ์ใหม่จากสหภาพ โซเวียตและจีน และสงครามภาคพื้นดินได้เข้าสู่ระยะใหม่ อิรักใช้รถถังที่เพิ่งได้รับมาใหม่ รวมถึงรถถังที่ลอกเลียนแบบจากจีน เครื่องยิงจรวดติดรถบรรทุก และเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ เพื่อเตรียมการป้องกันแบบสามแนวตามแบบโซเวียต ซึ่งเต็มไปด้วยสิ่งกีดขวาง เช่น ลวดหนาม สนามทุ่นระเบิด และบังเกอร์ กองทหารช่างสร้างสะพานข้ามสิ่งกีดขวางทางน้ำ วางสนามทุ่นระเบิด สร้างคันดิน ขุดสนามเพลาะ สร้างรังปืนกล และเตรียมแนวป้องกันและป้อมปราการใหม่^{[ 62 ] : 2}

อิรักเริ่มมุ่งเน้นไปที่การใช้การป้องกันเชิงลึกเพื่อเอาชนะอิหร่านด้วยขนาดที่ใหญ่กว่า^{[ 88 ]}การโจมตีแบบคลื่นมนุษย์ขนาดใหญ่ของอิหร่านจะบุกทะลวงแนวป้องกันทหารราบที่ตั้งมั่นอยู่แนวหน้าของอิรัก บังคับให้อิรักต้องถอยร่น แต่การป้องกันแบบอยู่กับที่ของ พวกเขา จะทำให้อิหร่านสูญเสียกำลังพลและบังคับให้พวกเขาไปในทิศทางที่แน่นอน ล่อให้พวกเขาติดกับดักหรือถูกล้อม การโจมตีทางอากาศและปืนใหญ่ของอิรักจะตรึงอิหร่านไว้และเปิดโอกาสให้รถถังและทหารราบยานยนต์โจมตีโต้กลับ^{[ 132 ]}

บางครั้ง ชาวอิรักจะทำการ "โจมตีแบบสอดแนม" เข้าไปในแนวรบของอิหร่านเพื่อกระตุ้นให้เกิดการตอบโต้อย่างรวดเร็ว แม้ว่าการโจมตีแบบคลื่นมนุษย์ของอิหร่านจะประสบความสำเร็จในการโจมตีกองกำลังอิรักที่ตั้งมั่นอยู่ในคูเซสถาน แต่พวกเขาก็ประสบปัญหาในการฝ่าแนวป้องกันเชิงลึกของอิรัก^{[ 61 ]}อิรักมีข้อได้เปรียบด้านโลจิสติกส์ในการป้องกัน: แนวรบตั้งอยู่ใกล้กับฐานทัพหลักและคลังอาวุธของอิรัก ทำให้กองทัพสามารถได้รับเสบียงอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 95 ] : 260, 265} ในทางตรงกันข้าม แนวรบในอิหร่านอยู่ห่างไกลจากฐานทัพหลักและคลังอาวุธของอิหร่าน ดังนั้นกองกำลังและเสบียงของอิหร่านจึงต้องเดินทางผ่านเทือกเขาเพื่อไปถึงแนวรบ^{[ 95 ] : 260}

อำนาจทางทหารของอิหร่านอ่อนแอลงอีกครั้งจากการกวาดล้างครั้งใหญ่ในปี พ.ศ. 2525 ซึ่งเป็นผลมาจากการพยายามก่อรัฐประหารอีกครั้งหนึ่ง^{[ 142 ]}

หลังจากความล้มเหลวของอิหร่านในปฏิบัติการรอมฎอน อิหร่านได้เปิดฉากโจมตีเล็กๆ สองครั้งเพื่อยึดเนินเขาซูมาร์คืน และปิดล้อมพื้นที่ของอิรักที่นาฟต์ชาห์รบริเวณชายแดนระหว่างประเทศ ซึ่งทั้งสองแห่งเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนพิพาทที่ยังคงอยู่ภายใต้การยึดครองของอิรัก จากนั้นพวกเขามุ่งเป้าไปที่การยึดเมืองชายแดนมันดาลีของ อิรัก ^{[ 124 ]}พวกเขาวางแผนที่จะโจมตีอิรักแบบไม่ทันตั้งตัว จากนั้นก็ขยายแนวป้องกันของพวกเขา และอาจจะบุกทะลวงเข้าไปเพื่อเปิดเส้นทางสู่แบกแดดเพื่อการแสวงหาผลประโยชน์ในอนาคต^{[ 124 ]}

ระหว่างปฏิบัติการมุสลิม อิบนุ อะกิลในเดือนตุลาคม อิหร่านได้ยึดคืนดินแดนพิพาทบางส่วนใกล้ชายแดนระหว่างประเทศ และไปถึงชานเมืองมันดาลี ก่อนที่จะถูกอิรักโจมตีสกัดกั้น^{[ 103 ] [ 124 ]}ระหว่างปฏิบัติการมูฮาร์รัมในเดือนพฤศจิกายน อิหร่านยึดครองส่วนหนึ่งของแหล่งน้ำมันบายัตด้วยเครื่องบินรบและเฮลิคอปเตอร์ ทำลายเครื่องจักรสงครามของอิรักโดยมีการสูญเสียเพียงเล็กน้อย พวกเขาเกือบจะทะลวงแนวรบของอิรักได้ แต่ไม่สามารถยึดมันดาลีได้หลังจากที่อิรักส่งกำลังเสริม รวมถึงรถถังใหม่ที่มีเกราะป้องกันขีปนาวุธ^{[ 124 ]}การรุกคืบของอิหร่านยังถูกขัดขวางด้วยฝนตกหนัก ชาวอิรัก 3,500 คน และชาวอิหร่านจำนวนหนึ่งเสียชีวิต โดยอิหร่านได้รับผลประโยชน์เพียงเล็กน้อย^{[ 124 ]}

หลังจากความล้มเหลวของการรุกในฤดูร้อนปี 1982 อิหร่านเชื่อว่าการรุกครั้งใหญ่ตลอดแนวรบจะนำมาซึ่งชัยชนะ ในปี 1983 อิหร่านได้เปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่ 5 ครั้งตามแนวรบ แต่ไม่มีครั้งใดประสบความสำเร็จอย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากอิหร่านได้ใช้กลยุทธ์โจมตีแบบ "คลื่นมนุษย์" ที่รุนแรงกว่า^{[ 64 ]}ในเวลานั้น มีการประเมินว่าเครื่องบินรบของอิหร่านที่ยังใช้งานได้ไม่เกิน 70 ลำในแต่ละช่วงเวลา อิหร่านมีโรงงานซ่อมเฮลิคอปเตอร์ของตนเอง ซึ่งเหลือมาจากก่อนการปฏิวัติ และมักใช้เฮลิคอปเตอร์สำหรับการสนับสนุนทางอากาศระยะใกล้^{[ 124 ] [ 143 ]}

นักบินรบชาวอิหร่านได้รับการฝึกฝนที่เหนือกว่าเมื่อเทียบกับนักบินรบชาวอิรัก เนื่องจากส่วนใหญ่ได้รับการฝึกฝนจากเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ก่อนการปฏิวัติปี 1979 ^{[ 144 ]}และยังคงครองความได้เปรียบในการรบ^{[ 145 ]}อย่างไรก็ตาม การขาดแคลนเครื่องบิน ขนาดของดินแดน/น่านฟ้าที่ได้รับการป้องกัน และข้อมูลข่าวกรองของอเมริกาที่ส่งให้กับอิรัก ทำให้ชาวอิรักสามารถใช้ประโยชน์จากช่องว่างในน่านฟ้าของอิหร่านได้ การรณรงค์ทางอากาศของอิรักพบกับการต่อต้านเพียงเล็กน้อย โดยโจมตีอิหร่านได้มากกว่าครึ่งหนึ่ง เนื่องจากชาวอิรักสามารถครองความเหนือกว่าทางอากาศในช่วงท้ายของสงคราม^{[ 146 ]}

ในปฏิบัติการก่อนรุ่งอรุณซึ่งเริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2526 อิหร่านได้เปลี่ยนเป้าหมายจากภาคใต้ไปยังภาคกลางและภาคเหนือ โดยใช้กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติ 200,000 นาย อิหร่านโจมตีใกล้เมืองอามาราห์ ประเทศอิรักทางตะวันออกเฉียงใต้ของแบกแดด เพื่อพยายามเข้าถึงทางหลวงที่เชื่อมระหว่างอิรักตอนเหนือและตอนใต้ การโจมตีถูกขัดขวางโดยหน้าผาที่เป็นเนินเขา ป่าไม้ และกระแสน้ำเชี่ยวกรากที่ขวางทางไปยังอามาราห์ แต่อิรักก็ไม่สามารถผลักดันอิหร่านกลับไปได้ อิหร่านได้ระดมยิงปืนใหญ่ใส่เมืองบัสรา อามาราห์ และมันดาลี^{[ 143 ]}

ชาวอิหร่านประสบความสูญเสียจำนวนมากในการเคลียร์สนามทุ่นระเบิดและทำลายทุ่นระเบิดต่อต้านรถถัง ของอิรัก ซึ่งวิศวกรของอิรักไม่สามารถทดแทนได้ หลังจากการรบครั้งนี้ อิหร่านลดการใช้การโจมตีแบบคลื่นมนุษย์ลง แม้ว่ามันจะยังคงเป็นยุทธวิธีสำคัญเมื่อสงครามดำเนินต่อไป^{[ 143 ]}

การโจมตีของอิหร่านเพิ่มเติมเกิดขึ้นในภาคเหนือตอนกลางของแมนดาลี-แบกแดดในเดือนเมษายน พ.ศ. 2526 แต่ถูกขับไล่โดยกองพลยานยนต์และทหารราบของอิรัก การสูญเสียมีจำนวนมาก และเมื่อสิ้นปี พ.ศ. 2526 มีชาวอิหร่านเสียชีวิตประมาณ 120,000 คน และชาวอิรักเสียชีวิตประมาณ 60,000 คน อิหร่านได้เปรียบในสงครามยืดเยื้อในปี พ.ศ. 2526 อิหร่านมีประชากรประมาณ 43.6 ล้านคน ในขณะที่อิรักมี 14.8 ล้านคน และความแตกต่างนี้ก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตลอดสงคราม^{[ 62 ]}

ตั้งแต่ต้นปี 1983–1984 อิหร่านได้เปิดฉากปฏิบัติการ Valfajr (รุ่งอรุณ) สี่ครั้งซึ่งในที่สุดมีจำนวนถึง 10 ครั้ง ในระหว่างปฏิบัติการรุ่งอรุณครั้งที่ 1ในต้นเดือนกุมภาพันธ์ 1983 กองกำลังอิหร่าน 50,000 นายได้โจมตีไปทางทิศตะวันตกจาก Dezful และเผชิญหน้ากับกองกำลังอิรัก 55,000 นาย เป้าหมายของอิหร่านคือการตัดเส้นทางจาก Basra ไปยัง Baghdad ในภาคกลาง อิรักได้ทำการโจมตีทางอากาศ 150 ครั้งต่ออิหร่าน และยังทิ้งระเบิด Dezful, Ahvaz และ Khorramshahr เพื่อตอบโต้ การโจมตีตอบโต้ของอิรักถูกทำลายโดยกองพลยานเกราะที่ 92 ของอิหร่าน^{[ 143 ]}

ระหว่างปฏิบัติการรุ่งอรุณครั้งที่ 2อิหร่านได้สั่งการปฏิบัติการก่อกบฏโดยใช้ตัวแทนในเดือนเมษายน พ.ศ. 2526 โดยให้การสนับสนุนชาวเคิร์ดทางตอนเหนือ ด้วยการสนับสนุนจากชาวเคิร์ด อิหร่านได้โจมตีเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม พ.ศ. 2526 ยึดเมืองฮัจญ์ ออมรานของอิรักและรักษาเมืองไว้ได้จากการตอบโต้ด้วยแก๊สพิษของอิรัก ปฏิบัติการนี้กระตุ้นให้อิรักดำเนินการโจมตีด้วยอาวุธเคมีแบบไม่เลือกเป้าหมายต่อชาวเคิร์ดในภายหลัง^{[ 143 ]}อิหร่านพยายามใช้ประโยชน์จากกิจกรรมทางตอนเหนือเพิ่มเติมในวันที่ 30 กรกฎาคม พ.ศ. 2526 ระหว่างปฏิบัติการรุ่งอรุณครั้งที่ 3อิหร่านเห็นโอกาสที่จะกวาดล้างกองกำลังอิรักที่ควบคุมถนนระหว่างเมืองชายแดนภูเขาของอิหร่าน ได้แก่ เมห์รานเดห์โลรานและเอลามอิรักได้เปิดฉากโจมตีทางอากาศและติดตั้งหัวรบ เคมีบนเฮลิคอปเตอร์โจมตี แม้ว่าจะไม่ได้ผล แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความสนใจที่เพิ่มขึ้นของทั้งกองบัญชาการทหารสูงสุดของอิรักและซัดดัมในการใช้อาวุธเคมี ในที่สุด มีผู้เสียชีวิต 17,000 คนจากทั้งสองฝ่าย โดยไม่มีฝ่ายใดได้ประโยชน์^{[ 143 ]}

ปฏิบัติการรุ่งอรุณ 4 ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2526 มุ่งเน้นไปที่ภาคเหนือในเคอร์ดิสถานของอิหร่าน กองพลทหารประจำการของอิหร่าน 3 กองพล กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติ และ กอง กำลังพรรคประชาธิปไตยเคอร์ดิสถาน (KDP) ได้รวมตัวกันในเมืองมาริวานและซาร์ดาชต์เพื่อคุกคามเมืองสุไลมานิยาห์ เมืองสำคัญของอิรัก กลยุทธ์ของอิหร่านคือการกดดันชนเผ่าเคิร์ดให้เข้ายึดครองหุบเขาบันจูอิน ซึ่งอยู่ใกล้กับสุไลมานิยาห์และแหล่งน้ำมันของเคอร์คุก เพื่อยับยั้งการรุกคืบ อิรักได้ส่ง เฮลิคอปเตอร์โจมตี Mi-8ที่ติดตั้งอาวุธเคมีและทำการโจมตี 120 เที่ยวบินใส่กองกำลังอิหร่าน ซึ่งหยุดยั้งพวกเขาได้ในระยะ 15 กิโลเมตร (9.3 ไมล์) เข้าไปในดินแดนอิรัก^{[ 143 ]}

ชาวอิหร่าน 5,000 คนและชาวอิรัก 2,500 คนเสียชีวิต^{[ 143 ]}อิหร่านได้ดินแดนบางส่วนคืนมา รวมถึงดินแดนของอิรักบางส่วน และจับกุมเชลยศึกชาวอิรักได้ 1,800 คน ขณะที่อิรักทิ้งยุทโธปกรณ์ จำนวนมากไว้ ในสนามรบ อิรักตอบโต้ความสูญเสียเหล่านี้ด้วยการยิงขีปนาวุธใส่เมืองเดซฟูลมัสยิดโซเลย์มานและเบห์เบฮานการที่อิหร่านใช้ปืนใหญ่โจมตีเมืองบัสราในขณะที่การสู้รบทางตอนเหนือกำลังดำเนินอยู่ ทำให้เกิดแนวรบหลายแนว ซึ่งทำให้เกิดความสับสนและทำให้อิรักอ่อนล้าลงอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 143 ]}

ก่อนหน้านี้ กองทัพอิหร่านมีจำนวนมากกว่ากองทัพอิรักในสนามรบ แต่อิรักได้ขยายการเกณฑ์ทหารและดำเนินนโยบายสงครามเบ็ดเสร็จ จนกระทั่งปี 1984 กองทัพทั้งสองประเทศมีขนาดเท่ากัน ต่อมาในปี 1986 อิรักมีทหารมากกว่าอิหร่านถึงสองเท่า และในปี 1988 อิรักมีทหารถึง 1 ล้านนาย ทำให้เป็นกองทัพที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลก อุปกรณ์บางอย่างของอิรัก เช่น รถถัง มีจำนวนมากกว่าอิหร่านอย่างน้อยห้าเท่า^{[ 88 ]}

หลังปฏิบัติการรุ่งอรุณ อิหร่านพยายามเปลี่ยนกลยุทธ์ เมื่อเผชิญกับการป้องกันเชิงลึกของอิรักที่เพิ่มขึ้น รวมถึงอาวุธและกำลังพลที่เพิ่มมากขึ้น อิหร่านจึงไม่สามารถพึ่งพาการโจมตีแบบคลื่นมนุษย์ได้อีกต่อไป^{[ 101 ]}การรุกของอิหร่านมีความซับซ้อนมากขึ้นและเกี่ยวข้องกับการทำสงครามแบบเคลื่อนที่อย่างกว้างขวาง โดยใช้ทหารราบเบาเป็นหลัก อิหร่านเปิดฉากการรุกบ่อยครั้ง และบางครั้งก็เป็นการรุกขนาดเล็ก เพื่อค่อยๆ ยึดพื้นที่และลดกำลังของอิรักลงผ่านการทำลายล้าง^{[ 101 ]}พวกเขาต้องการผลักดันอิรักไปสู่ความล้มเหลวทางเศรษฐกิจโดยการใช้เงินไปกับอาวุธและการระดมพลเพื่อทำสงคราม และลดจำนวนประชากรที่น้อยลงของพวกเขาลงโดยการทำให้หมดกำลัง นอกเหนือจากการสร้างการก่อกบฏ ต่อต้านรัฐบาล พวกเขาประสบความสำเร็จในเคอร์ดิสถาน แต่ไม่ประสบความสำเร็จในอิรักตอนใต้^{[ 61 ] [ 101 ] [ 142 ]}

อิหร่านสนับสนุนการโจมตีด้วยอาวุธหนักเมื่อเป็นไปได้และด้วยการวางแผนที่ดีขึ้น แม้ว่าการต่อสู้ส่วนใหญ่ยังคงตกอยู่กับทหารราบ กองทัพบกและกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติทำงานร่วมกันได้ดีขึ้นเมื่อยุทธวิธีของพวกเขาพัฒนาขึ้น^{[ 61 ]}การโจมตีแบบคลื่นมนุษย์เกิดขึ้นน้อยลง แม้ว่าจะยังคงถูกใช้ เพื่อลดข้อได้เปรียบของอิรักในการป้องกันเชิงลึก ตำแหน่งคงที่ และอำนาจการยิงที่หนักหน่วง อิหร่านเริ่มมุ่งเน้นไปที่พื้นที่ที่อิรักไม่สามารถใช้อาวุธหนักได้ เช่น บึง หุบเขา และภูเขา และมักใช้ยุทธวิธีแทรกซึม^{[ 118 ]}

อิหร่านเริ่มฝึกทหารในด้านการแทรกซึม การลาดตระเวน การสู้รบในเวลากลางคืน การรบในพื้นที่ชุ่มน้ำ และการรบในพื้นที่ภูเขา^{[ 101 ]}พวกเขาเริ่มฝึกหน่วยคอมมานโด ของกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติหลายพันนาย ในด้านการรบสะเทินน้ำสะเทินบก [ ^{147 ] เนื่องจาก}อิรักตอนใต้เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำและเต็มไปด้วยบึง อิหร่านใช้เรือเร็วข้ามบึงและแม่น้ำในอิรักตอนใต้และส่งทหารขึ้นฝั่งที่ฝั่งตรงข้าม ซึ่งพวกเขาจะขุดและสร้างสะพานลอยข้ามแม่น้ำและพื้นที่ชุ่มน้ำเพื่อให้ทหารและเสบียงจำนวนมากสามารถข้ามไปได้ อิหร่านยังเรียนรู้ที่จะบูรณาการหน่วยกองโจรต่างชาติเข้าเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิบัติการทางทหารของพวกเขา ในแนวรบทางเหนือ อิหร่านเริ่มทำงานร่วมกับเปชเมอร์กาอย่างหนัก ที่ปรึกษาทางทหารของอิหร่านจัดตั้งชาวเคิร์ดเป็นกลุ่มจู่โจมกองโจร 12 คน ซึ่งจะโจมตีโครงสร้างพื้นฐานทางพลเรือนและทางทหารของอิรัก โรงกลั่นน้ำมันของเคอร์คุกกลายเป็นเป้าหมายที่ถูกโจมตีบ่อยครั้ง^{[ 101 ]}

ภายในปี 1984 กองกำลังภาคพื้นดินของอิหร่านได้รับการจัดระเบียบใหม่จนดีพอที่กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติจะเริ่มปฏิบัติการเคบาร์ [ ^{143 ] [ 148 ] ซึ่ง}กินเวลาตั้งแต่ 24 กุมภาพันธ์ถึง 19 มีนาคม^{[ 127 ] : 171} ในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 1984 ชาวอิหร่านเริ่มโจมตีบริเวณที่กองทัพอิรักที่สองประจำการอยู่ โดยมีทหารอิรัก 250,000 นายเผชิญหน้ากับทหารอิหร่าน 250,000 นาย^{[ 64 ]}เป้าหมายของการรุกครั้งใหญ่ครั้งใหม่นี้คือการยึดทางหลวงบัสรา-แบกแดด ตัดขาดบัสราจากแบกแดด และเตรียมการสำหรับการโจมตีเมืองในที่สุด กองบัญชาการสูงสุดของอิรักสันนิษฐานว่าพื้นที่ชุ่มน้ำเหนือบัสราเป็นปราการธรรมชาติในการโจมตี และไม่ได้เสริมกำลังป้องกัน พื้นที่ชุ่มน้ำทำให้ข้อได้เปรียบของอิรักในด้านยานเกราะหมดไป และดูดซับกระสุนปืนใหญ่และระเบิด^{[ 61 ]}ก่อนการโจมตีหน่วยคอมมานโด อิหร่าน บนเฮลิคอปเตอร์ได้ลงจอดหลังแนวรบของอิรักและทำลายปืนใหญ่ของอิรัก อิหร่านได้เปิดฉากโจมตีเบื้องต้นสองครั้งก่อนการรุกหลัก คือปฏิบัติการรุ่งอรุณ 5และรุ่งอรุณ 6 ^{[ 143 ]}

ปฏิบัติการเคบาร์เริ่มต้นขึ้นในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ โดยทหารราบอิหร่านข้ามหนองน้ำฮาวีเซห์โดยใช้เรือยนต์และเฮลิคอปเตอร์ขนส่งในการโจมตีสะเทินน้ำสะเทินบก^{[ 61 ]}อิหร่านโจมตีเกาะมาจ์นูนซึ่ง เป็นแหล่งผลิตน้ำมันที่สำคัญ โดยส่งทหารขึ้นฝั่งด้วยเฮลิคอปเตอร์ไปยังเกาะและตัดการสื่อสารระหว่างอามาเรห์และบัสรา^{[ 148 ]} จาก นั้นพวกเขาก็โจมตีต่อไปยังกูร์นา [ ^{61 ] ใน}วันที่ 27 กุมภาพันธ์ พวกเขายึดเกาะได้ แต่ก็ประสบความสูญเสียเฮลิคอปเตอร์อย่างร้ายแรง ในวันนั้น เฮลิคอปเตอร์อิหร่านจำนวนมากที่ขนส่งทหารปัสดารันถูกสกัดกั้นโดยเครื่องบินรบของอิรัก อิรักยิงเฮลิคอปเตอร์อิหร่านตก 49 ลำจากทั้งหมด 50 ลำ^{[ 61 ]}บางครั้งการต่อสู้เกิดขึ้นในน้ำที่มีความลึกมากกว่า 2 เมตร (6.6 ฟุต) อิรักลากสายไฟฟ้า แรงสูง ผ่านน้ำ ทำให้ทหารอิหร่านจำนวนมากถูกไฟฟ้าช็อต จากนั้นก็แสดงศพของพวกเขาทางโทรทัศน์ของรัฐ^{[ 143 ]}

ภายในวันที่ 29 กุมภาพันธ์ ชาวอิหร่านได้มาถึงชานเมืองกูร์นาและกำลังเข้าใกล้ทางหลวงแบกแดด-บัสรา [ ^{61 ] พวก}เขาได้ออกจากหนองน้ำและกลับไปยังพื้นที่โล่ง ซึ่งพวกเขาต้องเผชิญกับการโจมตีของอิรัก รวมถึงแก๊สมัสตาร์ดทหารอิหร่าน 1,200 นายเสียชีวิตในการโจมตีตอบโต้ ชาวอิหร่านถอยกลับไปยังหนองน้ำ แม้ว่าพวกเขายังคงยึดครองหนองน้ำและเกาะมาจ์นูนไว้^{[ 61 ] [ 64 ] : 44}

ยุทธการที่หนองน้ำเป็นการต่อสู้ที่ฝ่ายป้องกันของอิรักต้องเผชิญความกดดันอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่วันที่ 15 กุมภาพันธ์ อิรักได้รับการบรรเทาลงด้วยการใช้อาวุธเคมีและการป้องกันเชิงลึกโดยการวางแนวป้องกันหลายชั้น แม้ว่าอิหร่านจะฝ่าแนวแรกมาได้ แต่โดยปกติแล้วพวกเขาก็ไม่สามารถฝ่าแนวที่สองได้เนื่องจากความเหนื่อยล้าและการสูญเสียอย่างหนัก^{[ 127 ] : 171} อิหร่าน ส่วนใหญ่ใช้เฮลิคอปเตอร์Mi-24 Hind ในการ "ล่า" อิหร่านในหนองน้ำ^{[ 61 ]}มีชาวอิหร่านเสียชีวิตอย่างน้อย 20,000 คนในยุทธการที่หนองน้ำ^{[ 143 ]}อิหร่านใช้หนองน้ำเป็นฐานสำหรับการโจมตี/แทรกซึมในอนาคต^{[ 61 ]}

สี่ปีหลังจากสงครามสิ้นสุดลง อิหร่านต้องสูญเสียชีวิตจากการสู้รบไป 170,000 ราย และบาดเจ็บอีก 340,000 ราย ส่วนอิรักนั้นคาดว่ามีผู้เสียชีวิตจากการสู้รบประมาณ 80,000 ราย และบาดเจ็บอีก 150,000 ราย^{[ 61 ]}

เนื่องจากไม่สามารถโจมตีภาคพื้นดินต่ออิหร่านได้สำเร็จ อิรักจึงใช้กองทัพอากาศที่ขยายตัวแล้วเพื่อทำการทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ต่อเรือขนส่งสินค้า เป้าหมายทางเศรษฐกิจ และเมืองต่างๆ ของอิหร่าน เพื่อสร้างความเสียหายต่อเศรษฐกิจและขวัญกำลังใจของอิหร่าน^{[ 61 ] [ 149 ]}อิรักยังต้องการยั่วยุอิหร่านให้ทำบางสิ่งบางอย่างที่จะทำให้มหาอำนาจเข้ามาเกี่ยวข้องโดยตรงในความขัดแย้งในฝั่งอิรัก^{[ 62 ]}

สงครามเรือบรรทุกน้ำมันที่เรียกกันเริ่มขึ้นเมื่ออิรักโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันที่เกาะคาร์กในช่วงต้นปี 1984 จุดประสงค์ของอิรักในการโจมตีเรือของอิหร่านคือการยั่วยุให้อิหร่านตอบโต้ด้วยมาตรการที่รุนแรง เช่น การปิดช่องแคบฮอร์มุซไม่ให้เรือทุกประเภทสัญจรผ่าน ซึ่งจะนำไปสู่การแทรกแซงของสหรัฐฯ สหรัฐฯ เคยขู่หลายครั้งว่าจะแทรกแซงหากช่องแคบฮอร์มุซถูกปิด ผลที่ตามมาคืออิหร่านจำกัดการโจมตีตอบโต้ไว้เฉพาะเรือของอิรักเท่านั้น ทำให้ช่องแคบเปิดให้สัญจรได้ทั่วไป^{[ 64 ]}

อิรักประกาศว่าเรือทุกลำที่เข้าหรือออกจากท่าเรืออิหร่านในเขตทางเหนือของอ่าวเปอร์เซียจะตกเป็นเป้าหมายของการโจมตี พวกเขาใช้เฮลิคอปเตอร์ติด ขีปนาวุธต่อต้านเรือ Exocetรวมถึงขีปนาวุธอากาศสู่พื้นดินที่ผลิตโดยโซเวียต เพื่อบังคับใช้คำขู่ อิรักทิ้งระเบิดโรงงานส่งออกน้ำมันหลักของอิหร่านบนเกาะคาร์กซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้เกิดความเสียหายอย่างหนักขึ้นเรื่อยๆ เพื่อเป็นการตอบโต้การโจมตีเหล่านี้ อิหร่านจึงโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันของคูเวตที่บรรทุกน้ำมันของอิรักใกล้กับบาห์เรนเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 1984 และเรือบรรทุกน้ำมันของซาอุดีอาระเบียในน่านน้ำซาอุดีอาระเบียเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม^{[ 64 ]}

เนื่องจากอิรักกลายเป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลในช่วงสงคราม พวกเขาจึงต้องพึ่งพาพันธมิตรอาหรับ โดยเฉพาะคูเวต ในการขนส่งน้ำมัน อิหร่านโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันของอิรักจากคูเวต ต่อมาโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันจากรัฐใดๆ ในอ่าวเปอร์เซียที่สนับสนุนอิรัก การโจมตีเรือของประเทศที่ไม่ใช่คู่สงครามในอ่าวเปอร์เซียเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากนั้น โดยทั้งสองประเทศโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันและเรือสินค้าของประเทศที่เป็นกลางเพื่อพยายามตัดขาดการค้ากับฝ่ายตรงข้าม การโจมตีเรือของซาอุดีอาระเบียโดยอิหร่านทำให้เครื่องบินของซาอุดีอาระเบียยิงเครื่องบินรบของอิหร่านตก 2 ลำในวันที่5 มิถุนายน พ.ศ. 2527 ^{[ 64 ]}

การโจมตีทางอากาศและทางเรือขนาดเล็กไม่ได้สร้างความเสียหายมากนักต่อเศรษฐกิจของรัฐในอ่าวเปอร์เซีย และอิหร่านได้ย้ายท่าเรือขนส่งสินค้าไปยังเกาะลารักในช่องแคบฮอร์มุซ^{[ 150 ]}

กองทัพเรืออิหร่านได้ทำการปิดล้อมทางทะเลต่ออิรัก โดยใช้เรือฟริเกต ที่สร้างโดยอังกฤษ เพื่อหยุดและตรวจสอบเรือทุกลำที่คิดว่าทำการค้ากับอิรัก พวกเขาปฏิบัติการโดยแทบไม่มีการลงโทษใดๆ เนื่องจากนักบินชาวอิรักได้รับการฝึกฝนเพียงเล็กน้อยในการโจมตีเป้าหมายทางทะเล เรือรบอิหร่านบางลำโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันด้วยขีปนาวุธจากเรือสู่เรือ ในขณะที่บางลำใช้เรดาร์นำทางขีปนาวุธต่อต้านเรือ จากภาคพื้นดิน ไปยังเป้าหมาย^{[ 151 ]}อิหร่านเริ่มพึ่งพากองทัพเรือของกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติ ใหม่ ซึ่งใช้ เรือเร็ว Boghammarที่ติดตั้งเครื่องยิงจรวดและปืนกลหนัก เรือเร็วเหล่านี้จะทำการโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันแบบไม่ทันตั้งตัวและสร้างความเสียหายอย่างมาก อิหร่านยังใช้เครื่องบินขับไล่ F-4 Phantom II และเฮลิคอปเตอร์เพื่อยิงขีปนาวุธ Maverickและจรวดไม่นำวิถีใส่เรือบรรทุกน้ำมัน^{[ 61 ]}

เรือรบสตาร์กของกองทัพเรือสหรัฐฯถูกโจมตีเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 1987 ด้วยขีปนาวุธ 2 ลูกจากเครื่องบินของอิรัก^{[ 152 ] [ 153 ]}ขีปนาวุธถูกยิงในเวลาเดียวกับที่เครื่องบินได้รับการแจ้งเตือนทางวิทยุตามปกติจากเรือสตาร์ก [ ^{154 ] เรือ}ฟริเกตไม่สามารถตรวจจับขีปนาวุธด้วยเรดาร์ได้ และเจ้าหน้าที่เฝ้าระวังได้แจ้งเตือนเพียงไม่กี่นาทีก่อนที่ขีปนาวุธจะพุ่งชน^{[ 155 ]}ขีปนาวุธทั้งสองลูกพุ่งชนเรือ ทำให้ลูกเรือเสียชีวิต 37 นาย^{[ 155 ]}

Lloyd's of Londonประเมินว่าสงครามเรือบรรทุกน้ำมันสร้างความเสียหายให้กับเรือพาณิชย์ 546 ลำ และคร่าชีวิตลูกเรือพลเรือนประมาณ 430 คน การโจมตีส่วนใหญ่ดำเนินการโดยอิรักต่อเรือในน่านน้ำอิหร่าน โดยอิรักทำการโจมตีมากกว่าอิหร่านถึงสามเท่า^{[ 62 ] : 3} แต่การโจมตีเรือเร็วของอิหร่านต่อเรือขนส่งสินค้าของคูเวตทำให้คูเวตยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการต่อมหาอำนาจต่างประเทศเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 1986 เพื่อขอความคุ้มครองเรือขนส่งสินค้า สหภาพโซเวียตตกลงที่จะเช่าเรือบรรทุกน้ำมันเริ่มตั้งแต่ปี 1987 และกองทัพเรือสหรัฐฯ เสนอที่จะให้ความคุ้มครองเรือบรรทุกน้ำมันต่างชาติที่เปลี่ยนธงและชักธงสหรัฐฯเริ่มตั้งแต่วันที่ 7 มีนาคม 1987 ในปฏิบัติการ Earnest Will [ ^{64 ] [ 154 ] เรือ}บรรทุกน้ำมันที่เป็นกลางที่ขนส่งไปยังอิหร่านไม่ได้รับการคุ้มครองโดยปฏิบัติการ Earnest Will ส่งผลให้การจราจรของเรือบรรทุกน้ำมันต่างชาติไปยังอิหร่านลดลง เนื่องจากพวกเขามีความเสี่ยงที่จะถูกโจมตีทางอากาศจากอิรัก อิหร่านกล่าวหาว่าสหรัฐอเมริกาให้ความช่วยเหลืออิรัก^{[ 61 ] [ 131 ] [ 62 ]}

ในระหว่างสงคราม อิหร่านได้โจมตีเรือสินค้าของโซเวียตสองลำ^{[ 156 ]}

เรือ Seawise Giantซึ่งเป็นเรือที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมาในขณะนั้น ถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธ Exocet ของอิรัก ขณะที่กำลังขนส่งน้ำมันดิบของอิหร่านออกจากอ่าวเปอร์เซีย ^{[ 157 ]}

ในขณะเดียวกัน กองทัพอากาศอิรักก็เริ่มทำการ โจมตี ทางอากาศเชิงยุทธศาสตร์ต่อเมืองต่างๆ ของอิหร่าน แม้ว่าอิรักจะทำการโจมตีด้วยเครื่องบินและขีปนาวุธต่อเมืองชายแดนหลายครั้งตั้งแต่ต้นสงคราม และมีการโจมตีเมืองหลักของอิหร่านเป็นระยะๆ แต่การโจมตีครั้งนี้เป็นการโจมตีทางอากาศเชิงยุทธศาสตร์อย่างเป็นระบบครั้งแรกที่อิรักดำเนินการในระหว่างสงคราม ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักกันในชื่อสงครามเมืองด้วยความช่วยเหลือจากสหภาพโซเวียตและชาติตะวันตก กองทัพอากาศอิรักได้รับการสร้างใหม่และขยายขนาด^{[ 115 ]}ในขณะเดียวกัน อิหร่านได้ลดปฏิบัติการของกองทัพอากาศลงอย่างมากเนื่องจากการคว่ำบาตรและการขาดแคลนอะไหล่ อิรักใช้เครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์เพื่อทำการโจมตีระยะไกลด้วยความเร็วสูงต่อเมืองต่างๆ ของอิหร่าน รวมถึงเตหะราน เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดถูกใช้ต่อเป้าหมายขนาดเล็กหรือระยะใกล้กว่า รวมถึงการคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์^{[ 115 ]}เป้าหมายพลเรือนและอุตสาหกรรมถูกโจมตีโดยการโจมตีเหล่านี้^{[ 158 ]}และการโจมตีที่ประสบความสำเร็จแต่ละครั้งก่อให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจจากการทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์เป็นประจำ^{[ 115 ]}

เพื่อตอบโต้ อิหร่านจึงส่งเครื่องบินรบ F-4 Phantom เข้าโจมตีอิรัก และในที่สุดก็ส่ง F-14 เข้าโจมตีด้วยเช่นกัน ในปี 1986 อิหร่านได้ขยาย เครือข่าย ป้องกันภัยทางอากาศอย่างหนักเพื่อลดแรงกดดันต่อกองทัพอากาศ ในช่วงปลายสงคราม การโจมตีทางอากาศของอิรักถูกใช้กับเป้าหมายที่สำคัญน้อยลงเท่านั้น^{[ 159 ]}ตั้งแต่ปี 1987 ซัดดัมยังสั่งโจมตีด้วยอาวุธเคมีหลายครั้งต่อเป้าหมายพลเรือนในอิหร่าน เช่น ในเมืองซาร์ดาชต์^{[ 160 ]}

อิหร่านยังได้เปิดฉากโจมตีทางอากาศตอบโต้อิรักหลายครั้ง โดยส่วนใหญ่ยิงถล่มเมืองชายแดน เช่น บัสรา อิหร่านยังซื้อ ขีปนาวุธ สกั๊ดจากลิเบียและยิงใส่แบกแดด ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับอิรักเช่นกัน^{[ 61 ]}

เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2527 ซัดดัมสั่งให้กองทัพอากาศของเขาโจมตีเมืองอิหร่าน 11 เมือง^{[ 64 ]}การทิ้งระเบิดยุติลงในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ มีการประมาณการว่าพลเรือนอิหร่าน 1,200 คนเสียชีวิตระหว่างการโจมตีในเดือนกุมภาพันธ์เพียงเดือนเดียว^{[ 61 ]}

ภายในปี 1984 อิหร่านสูญเสียทหารไปประมาณ 300,000 นาย ขณะที่อิรักสูญเสียไปประมาณ 150,000 นาย^{[ 62 ] : 2} นักวิเคราะห์ต่างประเทศเห็นพ้องกันว่าทั้งอิหร่านและอิรักล้มเหลวในการใช้อุปกรณ์ที่ทันสมัยอย่างเหมาะสม และทั้งสองฝ่ายล้มเหลวในการดำเนินการโจมตีทางทหารที่ทันสมัยซึ่งสามารถนำไปสู่ชัยชนะในสงครามได้ ทั้งสองฝ่ายยังทิ้งอุปกรณ์ไว้ในสนามรบเนื่องจากช่างเทคนิคไม่สามารถซ่อมแซมได้ อิหร่านและอิรักแสดงให้เห็นถึงการประสานงานภายในในสนามรบน้อยมาก และในหลายกรณีหน่วยต่างๆ ถูกปล่อยให้ต่อสู้ด้วยตนเอง ส่งผลให้เมื่อสิ้นสุดปี 1984 สงครามจึงอยู่ในภาวะชะงักงัน^{[ 62 ] : 2 [ 161 ]}การรุกที่จำกัดครั้งหนึ่งที่อิหร่านเปิดฉาก (รุ่งอรุณ 7) เกิดขึ้นในเดือนตุลาคม เมื่อพวกเขายึดเมืองเมห์รานคืนได้^{[ 64 ] [ 142 ]}

ในปี 1985 กองทัพอิรักได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากซาอุดีอาระเบีย คูเวต และรัฐอื่นๆ ในอ่าวเปอร์เซีย และได้จัดซื้ออาวุธจำนวนมากจากสหภาพโซเวียต จีน และฝรั่งเศส เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ต้นปี 1980 ที่ซัดดัมได้เปิดฉากการโจมตีครั้งใหม่

เมื่อวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2529 ชาวอิรักได้เปิดฉากโจมตีเพื่อพยายามยึดเกาะมาจ์นูนคืน พวกเขาติดอยู่ในภาวะชะงักงันอย่างรวดเร็วเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารราบอิหร่าน 200,000 นาย ซึ่งได้รับการเสริมกำลังด้วยกองพลสะเทินน้ำสะเทินบก^{[ 143 ]}อย่างไรก็ตาม พวกเขาสามารถยึดพื้นที่ในส่วนใต้ของเกาะได้^{[ 94 ]}

ระหว่างวันที่ 12 ถึง 14 มีนาคม อิรักโจมตีเป้าหมายมากถึง 158 แห่งในเมืองและนครต่างๆ กว่า 30 แห่ง รวมถึงเตหะราน อิหร่านตอบโต้ด้วยการยิงขีปนาวุธ การโจมตีทางอากาศของอิรักยังคงดำเนินต่อไปในเดือนสิงหาคม ส่งผลให้พลเรือนเสียชีวิตเพิ่มอีกหลายร้อยคน การโจมตีของอิรักต่อเรือบรรทุกน้ำมันของทั้งอิหร่านและประเทศที่เป็นกลางในน่านน้ำอิหร่านยังคงดำเนินต่อไป โดยอิรักได้ดำเนินการโจมตีทางอากาศ 150 ครั้งโดยใช้เครื่องบินเจ็ตและเฮลิคอปเตอร์ที่ซื้อจากฝรั่งเศส^{[ 149 ]}

ชาวอิรักโจมตีอีกครั้งในวันที่ 28 มกราคม พ.ศ. 2528 พวกเขาพ่ายแพ้ และอิหร่านตอบโต้ในวันที่ 11 มีนาคมด้วยการโจมตีครั้งใหญ่ที่มุ่งเป้าไปที่ทางหลวงแบกแดด-บัสรา ซึ่งมีชื่อรหัสว่าปฏิบัติการบัดร์ [ ^{64 ] [ 162 ] ปฏิบัติการ}นี้คล้ายกับปฏิบัติการไคบาร์ แม้ว่าจะมีการวางแผนมากกว่า อิหร่านใช้กำลังพล 100,000 นาย โดยมีกำลังสำรองอีก 60,000 นาย พวกเขาประเมินภูมิประเทศที่เป็นหนองน้ำ วางแผนจุดที่จะสามารถนำรถถังขึ้นฝั่ง และสร้างสะพานลอยข้ามหนองน้ำ กองกำลังบาซิชยังติดตั้งอาวุธต่อต้านรถถัง ด้วย ^{[ 143 ]}

ความโหดร้ายของการรุกของอิหร่านได้ทำลายแนวรบของอิรัก อิหร่านบุกทะลวงเข้ามาทางเหนือของกูร์นาในวันที่ 14 มีนาคม ในคืนเดียวกันนั้น พวกเขาไปถึงและข้ามแม่น้ำไทกริสโดยใช้สะพานลอย และยึดครองส่วนหนึ่งของทางหลวงแบกแดด-บัสรา 6 ^{[ 61 ]}

ซัดดัมตอบโต้ด้วยการโจมตีด้วยอาวุธเคมีใส่ตำแหน่งของอิหร่านตามแนวทางหลวง และเริ่มสงครามเมือง ครั้งที่สองดังกล่าว ด้วยการโจมตีทางอากาศและขีปนาวุธใส่ศูนย์กลางประชากรของอิหร่าน 20-30 แห่ง รวมถึงเตหะราน^{[ 64 ]}ชาวอิรักโจมตีทางอากาศใส่ตำแหน่งของอิหร่านและตรึงพวกเขาไว้ จากนั้นจึงทำการโจมตีแบบหนีบโดยใช้ทหารราบยานยนต์และปืนใหญ่หนัก^{[ 61 ]}มีการใช้อาวุธเคมี และชาวอิรักยังได้ปล่อยน้ำเข้าไปในสนามเพลาะของอิหร่านด้วยท่อที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษซึ่งส่งน้ำจากแม่น้ำไทกริส

ชาวอิหร่านถอยกลับไปยังบึงโฮเวเซห์ในขณะที่ถูกโจมตีด้วยเฮลิคอปเตอร์^{[ 61 ]}และทางหลวงก็ถูกยึดคืนโดยชาวอิรัก ปฏิบัติการบัดร์ส่งผลให้ชาวอิรักเสียชีวิต 10,000–12,000 คน และชาวอิหร่านเสียชีวิต 15,000 คน^{[ 64 ]}

ความล้มเหลวของการโจมตีแบบคลื่นมนุษย์ในช่วงหลายปีก่อนหน้านี้กระตุ้นให้อิหร่านพัฒนาความสัมพันธ์ในการทำงานที่ดีขึ้นระหว่างกองทัพและกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติ^{[ 64 ]}และปรับเปลี่ยนหน่วยกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติให้เป็นกองกำลังต่อสู้แบบดั้งเดิมมากขึ้น เพื่อต่อต้านการใช้อาวุธเคมีของอิรัก อิหร่านจึงเริ่มผลิตยาแก้พิษ [ ^{143 ] พวก}เขายังสร้างและใช้งานโดรนที่ผลิตเองซึ่งติดตั้ง RPG-7 โดยส่วนใหญ่ใช้ในการสังเกตการณ์ และใช้ในการบินมากถึง 700 เที่ยวบิน^{[ 163 ]}

จนกระทั่งถึงฤดูใบไม้ผลิปี 1988 ประสิทธิภาพในการป้องกันภัยทางอากาศของกองทัพอากาศอิหร่านเพิ่มขึ้น โดยมีการซ่อมแซมหรือเปลี่ยนอาวุธ และมีการใช้วิธีการทางยุทธวิธีใหม่ๆ ตัวอย่างเช่น อิหร่านจะบูรณาการไซต์ SAMและเครื่องบินสกัดกั้น เข้าด้วยกันอย่างหลวมๆ เพื่อสร้าง "สนามสังหาร" ซึ่งทำให้เครื่องบินอิรักหลายสิบลำสูญหายไป ซึ่งมีรายงานในตะวันตกว่ากองทัพอากาศอิหร่านใช้ F-14 เป็น " AWAC ขนาดเล็ก " กองทัพอากาศอิรักตอบโต้ด้วยการเพิ่มความซับซ้อนของอุปกรณ์ โดยนำเอา อุปกรณ์ ต่อต้านอิเล็กทรอนิกส์ ที่ทันสมัย ​​อุปกรณ์ล่อเป้า เช่นแผ่นฟอยล์และพลุและขีปนาวุธต่อต้านรังสีมา ใช้ ^{[ 148 ]}

เนื่องจากการสูญเสียอย่างหนักในสงครามเมืองครั้งล่าสุด อิรักจึงลดการโจมตีทางอากาศต่อเมืองต่างๆ ของอิหร่านลง และหันมาใช้ขีปนาวุธสกั๊ดแทน ซึ่งอิหร่านไม่สามารถหยุดยั้งได้ เนื่องจากขีปนาวุธสกั๊ดมีระยะทำการสั้นเกินกว่าจะถึงเตหะราน อิหร่านจึงดัดแปลงให้เป็นขีปนาวุธอัลฮุเซนโดยความช่วยเหลือจากวิศวกรชาวเยอรมันตะวันออก อิหร่านตอบโต้การโจมตีเหล่านี้ด้วยการใช้ขีปนาวุธสกั๊ดของตนเอง^{[ 163 ]}

แม้จะมีการช่วยเหลือจากต่างประเทศอย่างกว้างขวางต่ออิรัก แต่การโจมตีของอิหร่านก็ถูกขัดขวางอย่างรุนแรงจากการขาดแคลนอาวุธ โดยเฉพาะอาวุธหนัก เนื่องจากสูญเสียไปเป็นจำนวนมากในช่วงสงคราม อิหร่านยังคงสามารถรักษารถถังไว้ได้ 1,000 คัน โดยมักจะยึดรถถังของอิรักมาได้ และมีปืนใหญ่เพิ่มเติม แต่หลายคันจำเป็นต้องได้รับการซ่อมแซมเพื่อให้ใช้งานได้ ในช่วงเวลานี้ อิหร่านสามารถจัดหาชิ้นส่วนอะไหล่จากแหล่งต่างๆ ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถซ่อมแซมอาวุธบางส่วนได้ พวกเขาแอบนำเข้าอาวุธบางอย่าง เช่น ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน^{[ 61 ]}ในกรณีพิเศษที่สหรัฐฯ สนับสนุนอิรัก เพื่อแลกกับการที่อิหร่านใช้อิทธิพลของตนช่วยปล่อยตัวประกันชาวตะวันตกในเลบานอน สหรัฐฯ ได้แอบขายเสบียงจำนวนจำกัดให้กับอิหร่าน อัคบาร์ ราฟซานจานี เขียนว่า ในช่วงที่อิหร่านประสบความสำเร็จ สหรัฐฯ สนับสนุนอิหร่านเป็นระยะเวลาสั้นๆ จากนั้นไม่นานก็เริ่มช่วยเหลืออิรักอีกครั้ง^{[ 125 ]}อิหร่านสามารถได้รับอาวุธขั้นสูงบางอย่าง เช่นขีปนาวุธต่อต้านรถถัง TOWต่อมาอิหร่านได้ลอกเลียนแบบและผลิตอาวุธเหล่านั้นเอง^{[ 61 ] [ 149 ]}สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดเกือบจะแน่นอนว่าช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ แต่ไม่ได้ลดการสูญเสียของมนุษย์^{[ 61 ] [ 149 ]}

ในวันที่ 10–11 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2529 อิหร่านได้เริ่มปฏิบัติการรุ่งอรุณ 8 ^{[ 164 ]}โดยส่งกำลังพล 30,000 นายจากกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติและบาซิชเข้าโจมตีเพื่อยึดคาบสมุทรอัลฟาว ทางตอนใต้ของอิรัก ซึ่งเป็นพื้นที่เดียวที่ติดกับอ่าวเปอร์เซีย^{[ 64 ]}การยึดอัลฟาวและอุมม์กัสร์เป็นเป้าหมายสำคัญของอิหร่าน^{[ 125 ]}อิหร่านเริ่มต้นด้วยการโจมตีล่อเป้าที่ไม่ประสบความสำเร็จต่อเมืองบัสรา^{[ 64 ] [ 147 ]}

ในขณะเดียวกัน กองกำลังโจมตีสะเทินน้ำสะเทินบกได้ขึ้นฝั่งที่เชิงคาบสมุทร กองกำลังต่อต้านซึ่งประกอบด้วยทหารอิรักประชาชน หลายพันนายที่ได้รับการฝึกฝนมาไม่ดี ได้ หนีไปหรือพ่ายแพ้ และกองกำลังอิหร่านได้สร้างสะพานลอยข้ามแม่น้ำชัตต์อัลอาราบ ทำให้ทหาร 30,000 นายสามารถข้ามไปได้ในช่วงเวลาสั้นๆ^{[ 147 ]}พวกเขารุกไปทางเหนือตามคาบสมุทรโดยแทบไม่มีการต่อต้าน ยึดครองได้หลังจากต่อสู้เพียง 24 ชั่วโมง^{[ 64 ] [ 127 ] : 240 [ 88 ]}หลังจากนั้นพวกเขาก็ขุดสนามเพลาะและตั้งแนวป้องกัน^{[ 88 ]}

การสูญเสียอัลฟาวอย่างกะทันหันทำให้ชาวอิรักตกใจ เนื่องจากพวกเขาคิดว่าเป็นไปไม่ได้ที่อิหร่านจะข้ามแม่น้ำชัตต์อัลอาราบได้ ในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2529 ชาวอิรักเริ่มการโจมตีตอบโต้เพื่อยึดอัลฟาวคืน ซึ่งล้มเหลวหลังจากการต่อสู้อย่างหนักเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์^{[ 64 ] [ 88 ]}ในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2529 อิรักเริ่มความพยายามอีกครั้ง ซึ่งจบลงด้วยความล้มเหลวอีกครั้ง ทำให้พวกเขาสูญเสียทหาร รถถัง และเครื่องบินจำนวนมาก^{[ 64 ] [ 61 ]}การสูญเสียอัลฟาวและการโจมตีตอบโต้ที่ตามมาทำให้ประเทศในอ่าวเกรงว่าอิหร่านอาจจะชนะสงคราม^{[ 64 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งคูเวตรู้สึกถูกคุกคามจากกองทัพอิหร่านที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ไมล์ และได้เพิ่มการสนับสนุนอิรัก^{[ 127 ] : 241}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2529 ชาวอิหร่านพยายามสานต่อความสำเร็จโดยพยายามยึดอุมม์กัสร์ ซึ่งจะทำให้ประเทศอิรักถูกตัดขาดจากอ่าวเปอร์เซียโดยสิ้นเชิง และทำให้กองกำลังอิหร่านอยู่ชายแดนติดกับคูเวต^{[ 64 ] [ 125 ]}การโจมตีล้มเหลวเนื่องจากอิหร่านขาดแคลนยานเกราะ ในเวลานั้น ชาวอิรัก 17,000 คน และชาวอิหร่าน 30,000 คน เสียชีวิต^{[ 64 ]}การรบครั้งแรกที่อัลฟาวสิ้นสุดลงในเดือนมีนาคม แต่ปฏิบัติการรบหนักที่ไม่เด็ดขาดบนคาบสมุทรยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี พ.ศ. 2531 การรบติดอยู่ในภาวะชะงักงันในพื้นที่ชุ่มน้ำของคาบสมุทร^{[ 118 ]}

ทันทีหลังจากการยึดเมืองอัล-ฟาวของอิหร่าน ซัดดัมได้ประกาศการโจมตีครั้งใหม่ต่ออิหร่าน โดยมีเป้าหมายที่จะรุกเข้าไปในประเทศอิหร่านอย่างลึก เมืองเมห์ราน ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับเทือกเขาซากรอส เป็นเป้าหมายแรก ในวันที่ 15-19 พฤษภาคม กองทัพอิรักกองที่สอง ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ ได้โจมตีและยึดเมืองดังกล่าว ซัดดัมจึงเสนอที่จะแลกเปลี่ยนเมห์รานกับอัล-ฟาว แต่อิหร่านปฏิเสธข้อเสนอนั้น อิรักจึงดำเนินการโจมตีต่อไป โดยพยายามรุกเข้าไปในอิหร่านให้ลึกยิ่งขึ้น การโจมตีของอิรักถูกสกัดกั้นอย่างรวดเร็วโดยเฮลิคอปเตอร์ AH-1 Cobra ของอิหร่านที่ติดตั้ง ขีปนาวุธ TOWซึ่งทำลายรถถังและยานพาหนะของอิรักจำนวนมาก^{[ 61 ]}

ชาวอิหร่านได้เสริมกำลังบนที่สูงรอบเมืองเมห์ราน เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน พวกเขาได้เปิดฉากโจมตีและยึดเมืองคืนได้ในวันที่ 3 กรกฎาคม ซัดดัมสั่งให้กองกำลังพิทักษ์สาธารณรัฐเข้ายึดเมืองคืนในวันที่ 4 กรกฎาคม แต่การโจมตีนั้นไม่ได้ผล การสูญเสียของอิรักนั้นหนักหนาสาหัสมากพอที่จะทำให้อิหร่านสามารถยึดครองดินแดนภายในอิรักได้ และทำให้กองทัพอิรักอ่อนแอลงมากจนไม่สามารถเปิดฉากการโจมตีครั้งใหญ่ได้ในอีกสองปีข้างหน้า ความพ่ายแพ้ของอิรักที่อัล-ฟาวและที่เมห์รานเป็นความเสียหายร้ายแรงต่อศักดิ์ศรีของประเทศ แต่ชาติมหาอำนาจตะวันตก รวมทั้งสหรัฐอเมริกา ก็ยิ่งมุ่งมั่นที่จะป้องกันความพ่ายแพ้ของอิรัก^{[ 61 ]}

จากมุมมองของผู้สังเกตการณ์ระหว่างประเทศ อิหร่านกำลังได้เปรียบในสงครามเมื่อสิ้นปี 1986 ในแนวรบทางเหนือ อิหร่านเริ่มโจมตีเมืองสุไลมานิยาห์โดยได้รับความช่วยเหลือจากนักรบชาวเคิร์ด ทำให้ชาวอิรักตกใจ พวกเขาเข้าใกล้เมืองได้เพียงไม่กี่ไมล์ก่อนที่จะถูกขับไล่ กองทัพอิหร่านยังไปถึงเนินเขาเมมัค ซึ่งอยู่ห่างจากแบกแดดเพียง 113 กิโลเมตร (70 ไมล์) ^{[ 147 ]}อิรักสามารถยับยั้งการรุกของอิหร่านทางตอนใต้ได้ แต่ก็อยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างหนัก เนื่องจากอิหร่านกำลังค่อยๆ รุกคืบเข้ามา

อิรักตอบโต้ ในการโจมตีครั้งหนึ่ง โรงกลั่นน้ำมันหลักของเตหะรานถูกโจมตี และในอีกกรณีหนึ่ง อิรักได้สร้างความเสียหายให้กับจานรับสัญญาณดาวเทียมอัสซาดาบาดของอิหร่าน ทำให้บริการโทรศัพท์และโทรเลข ต่างประเทศของอิหร่านหยุด ชะงักเป็นเวลาเกือบสองสัปดาห์^{[ 147 ]}พื้นที่พลเรือนก็ถูกโจมตีเช่นกัน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก อิรักยังคงโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันทางอากาศ^{[ 61 ]}อิหร่านตอบโต้ด้วยการยิงขีปนาวุธสกั๊ดและโจมตีทางอากาศใส่เป้าหมายของอิรัก

อิรักยังคงโจมตีเกาะคาร์กและเรือบรรทุกน้ำมันและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ อย่างต่อเนื่อง อิหร่านได้จัดตั้ง บริการ ขนส่ง น้ำมัน โดยใช้เรือบรรทุกน้ำมัน 20 ลำเพื่อขนส่งน้ำมันจากคาร์กไปยังเกาะลารัก โดยมีเครื่องบินรบของอิหร่านคุ้มกัน เมื่อขนส่งไปถึงลารักแล้ว น้ำมันจะถูกถ่ายโอนไปยังเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเรือที่เป็นกลาง^{[ 165 ]}พวกเขายังได้สร้างท่าเทียบเรือน้ำมันที่เสียหายจากการโจมตีทางอากาศของอิรักขึ้นใหม่ และย้ายการขนส่งไปยังเกาะลารัก ขณะเดียวกันก็โจมตีเรือบรรทุกน้ำมันต่างชาติที่บรรทุกน้ำมันของอิรัก เนื่องจากอิหร่านได้ปิดกั้นการเข้าถึงทะเลเปิดของอิรักด้วยการยึดครองอัล-ฟาว ในขณะนี้ พวกเขามักจะใช้เรือเร็วติดอาวุธของกองทัพเรือ IRGCและโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันจำนวนมาก^{[ 61 ]}

สงครามเรือบรรทุกน้ำมันทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมาก โดยการโจมตีเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในปี 1986 ซึ่งส่วนใหญ่ดำเนินการโดยอิรัก อิรักได้รับอนุญาตให้ข้ามดินแดนซาอุดีอาระเบียเพื่อโจมตีเกาะลารัก แม้ว่าระยะทางจะทำให้การโจมตีที่นั่นไม่บ่อยนัก สงครามเรือบรรทุกน้ำมันที่ทวีความรุนแรงขึ้นในอ่าวกลายเป็นความกังวลที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ สำหรับมหาอำนาจต่างชาติ โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกา^{[ 165 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2529 โคมัยนีได้ออกฟัตวาประกาศว่าสงครามจะต้องชนะภายในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2530 ชาวอิหร่านเพิ่มความพยายามในการเกณฑ์ทหาร โดยได้อาสาสมัคร 650,000 คน ความเป็นปรปักษ์ระหว่างกองทัพและกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติปะทุขึ้นอีกครั้ง โดยกองทัพต้องการใช้การโจมตีทางทหารที่กระชับและจำกัด ในขณะที่กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติต้องการดำเนินการรุกครั้งใหญ่^{[ 143 ]}อิหร่านมั่นใจในความสำเร็จของตน จึงเริ่มวางแผนการรุกครั้งใหญ่ที่สุดของสงคราม ซึ่งพวกเขาเรียกว่า "การรุกครั้งสุดท้าย" ^{[ 143 ]}

เมื่อเผชิญกับความพ่ายแพ้ล่าสุดที่อัล-ฟาวและเมห์ราน อิรักดูเหมือนจะกำลังพ่ายแพ้ในสงคราม นายพลของอิรักโกรธเคืองต่อการแทรกแซงของซัดดัม จึงขู่ว่าจะก่อกบฏเต็มรูปแบบต่อพรรคบาธ หากไม่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการอย่างอิสระ ในหนึ่งในไม่กี่ครั้งในอาชีพของเขา ซัดดัมยอมทำตามข้อเรียกร้องของนายพลของเขา^{[ 88 ]}จนถึงจุดนี้ กลยุทธ์ของอิรักคือการรับมือกับการโจมตีของอิหร่าน อย่างไรก็ตาม ความพ่ายแพ้ที่อัล-ฟาวทำให้ซัดดัมต้องบังคับให้พลเรือนทุกคนเข้าร่วมในความพยายามทำสงคราม

รัฐบาลพยายามรวมชาวชีอะห์เข้ากับการทำสงครามโดยการเกณฑ์คนจำนวนมากเข้าร่วมพรรคบาธ เพื่อเป็นการถ่วงดุลความศรัทธาทางศาสนาของชาวอิหร่านและได้รับการสนับสนุนจากมวลชนผู้เคร่งศาสนา รัฐบาลจึงเริ่มส่งเสริมศาสนาและโดยผิวเผินก็คือการทำให้เป็นอิสลามแม้ว่าอิรักจะปกครองโดยระบอบฆราวาสก็ตาม ภาพของซัดดัมกำลังสวดมนต์และไปแสวงบุญที่ศาลเจ้ากลายเป็นเรื่องปกติในโทรทัศน์ของรัฐ แม้ว่าขวัญกำลังใจของชาวอิรักจะตกต่ำตลอดช่วงสงคราม แต่การโจมตีอัลฟาวได้ปลุกเร้าความรักชาติ เนื่องจากชาวอิรักกลัวการรุกราน^{[ 88 ]}

ซัดดัมยังได้เกณฑ์อาสาสมัครจากประเทศอาหรับอื่นๆ เข้าสู่กองกำลังพิทักษ์สาธารณรัฐ และได้รับการสนับสนุนทางเทคนิคมากมายจากต่างประเทศ แม้ว่ากำลังทหารของอิรักจะลดลงในการสู้รบครั้งล่าสุด แต่ด้วยการซื้อและการสนับสนุนจากต่างประเทศจำนวนมาก พวกเขาสามารถขยายกำลังทหารให้มีขนาดใหญ่ขึ้นมากในปี 1988 ^{[ 61 ]}

ในขณะเดียวกัน ซัดดัมได้สั่ง การให้ มีการรณรงค์อันฟาลเพื่อปราบปรามการต่อต้านของชาวเคิร์ด ซึ่งตอนนี้ได้ร่วมมือกับอิหร่าน ชาวเคิร์ดอิรักหลายแสนคนถูกสังหาร และเมืองต่างๆ จำนวนมากถูกทำลาย^{[ 166 ]}

อิรักเริ่มพยายามปรับปรุงยุทธวิธีในการเคลื่อนพล ชาวอิรักเริ่มให้ความสำคัญกับการพัฒนาความเป็นมืออาชีพของกองทัพ ก่อนปี 1986 กองทัพประจำการของอิรัก ที่เกณฑ์มาและกองทัพประชาชนอิรักที่มาจากอาสาสมัคร ดำเนินการปฏิบัติการส่วนใหญ่ในสงคราม แต่ก็ไม่ได้ผลมากนัก กองกำลังพิทักษ์สาธารณรัฐ ซึ่งเดิมเป็นกองกำลังพิทักษ์ ชั้นยอด ได้ ขยายตัวเป็นกองทัพอาสาสมัครและเต็มไปด้วยนายพลที่ดีที่สุดของอิรัก ความจงรักภักดีต่อรัฐไม่ได้เป็นข้อกำหนดหลักในการเข้าร่วมอีกต่อไป มีการจำลองการรบเต็มรูปแบบกับตำแหน่งของอิหร่านสมมติในทะเลทรายทางตะวันตกของอิรัก โดยใช้เป้าหมายจำลอง การฝึกซ้อมเหล่านี้ทำซ้ำตลอดทั้งปีจนกระทั่งกองกำลังที่เกี่ยวข้องจดจำการโจมตีได้ทั้งหมด อิรักสร้างกองทัพอย่างมหาศาล จนในที่สุดก็มีกองทัพใหญ่เป็นอันดับ 4 ของโลก เพื่อเอาชนะอิหร่านด้วยขนาดที่ใหญ่กว่า^{[ 88 ]}

ในขณะเดียวกัน อิหร่านยังคงโจมตีต่อไปในขณะที่อิรักกำลังวางแผนการโจมตี ในปี 1987 อิหร่านได้เริ่มปฏิบัติการรุกแบบคลื่นมนุษย์ครั้งใหญ่อีกครั้งทั้งในภาคเหนือและภาคใต้ของอิรัก อิรักได้เสริมกำลังป้องกันเมืองบัสราอย่างซับซ้อนด้วยวงแหวนป้องกันห้าชั้น โดยใช้ประโยชน์จากทางน้ำธรรมชาติ เช่น ชัตต์อัลอาราบ และทางน้ำที่สร้างขึ้น เช่น ทะเลสาบฟิช และแม่น้ำจาซิม พร้อมกับกำแพงดิน ทะเลสาบฟิชเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยทุ่นระเบิด ลวดหนามใต้น้ำ อิเล็กโทรดและเซ็นเซอร์ ด้านหลังทางน้ำและแนวป้องกันแต่ละแห่งมีปืนใหญ่ที่ควบคุมด้วยเรดาร์ เครื่องบินโจมตีภาคพื้นดินและเฮลิคอปเตอร์ ซึ่งทั้งหมดสามารถยิงแก๊สพิษหรือกระสุนธรรมดาได้^{[ 61 ]}

ยุทธศาสตร์ของอิหร่านคือการเจาะแนวป้องกันของอิรักและล้อมเมืองบัสรา โดยแยกเมืองและคาบสมุทรอัลฟาวออกจากกัน^{[ 147 ]}แผนของอิหร่านคือการโจมตีสามครั้ง ได้แก่ การโจมตีล่อเป้าใกล้บัสรา การโจมตีหลัก และการโจมตีล่อเป้าอีกครั้งโดยใช้รถถังอิหร่านทางตอนเหนือเพื่อเบี่ยงเบนรถหุ้มเกราะหนักของอิรักออกจากบัสรา^{[ 61 ]}สำหรับการรบเหล่านี้ กองทัพอิหร่านได้เติบโตขึ้นโดยการรับสมัครอาสาสมัครบาซิชและปัสดารันใหม่จำนวนมาก^{[ 147 ]}กำลังพลทั้งหมดของอิหร่านอยู่ที่ 150,000–200,000 นาย^{[ 88 ]}

เมื่อวันที่ 25 ธันวาคม พ.ศ. 2529 อิหร่านได้เริ่มปฏิบัติการคาร์บาลา-4 [ ^{167 ] ตาม}คำกล่าวของนายพลราอัด อัล-ฮัมดานี แห่งอิรัก นี่เป็นการโจมตีเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ^{[ 118 ]}อิหร่านได้เปิดฉากโจมตีสะเทิงน้ำสะเทิงบกต่อเกาะอุมม์ อัล-รัสซาสของอิรักในแม่น้ำชัตต์ อัล-อาราบ ซึ่งขนานกับเมืองโครัมชาห์ร จากนั้นพวกเขาก็ได้สร้างสะพานลอยน้ำและดำเนินการโจมตีต่อไป จนในที่สุดก็ยึดเกาะได้ แต่ไม่สามารถรุกคืบต่อไปได้ อิหร่านมีผู้เสียชีวิต 60,000 คน ในขณะที่อิรักมีผู้เสียชีวิต 9,500 คน^{[ 143 ]}ผู้บัญชาการอิรักได้กล่าวเกินจริงเกี่ยวกับการสูญเสียของอิหร่านต่อซัดดัม และสันนิษฐานว่าการโจมตีหลักของอิหร่านต่อเมืองบัสราถูกปราบปรามอย่างสมบูรณ์ และอิหร่านจะต้องใช้เวลาหกเดือนในการฟื้นตัว เมื่อการโจมตีหลักของอิหร่าน ปฏิบัติการคาร์บาลา-5 เริ่มขึ้น ชาวอิรักจำนวนมากอยู่ในช่วงลาพัก^{[ 118 ]}

ในการล้อมเมืองบัสราหรือปฏิบัติการคาร์บาลา-5 อิหร่านพยายามยึดเมืองบัสราในช่วงต้นปี 1987 ปฏิบัติการนี้ขึ้นชื่อเรื่องความสูญเสียอย่างมากมายและสภาพการณ์ที่โหดร้าย นับเป็นการรบครั้งใหญ่ที่สุดของสงคราม^{[ 168 ] [ 169 ]}แม้ว่ากองกำลังอิหร่านจะข้ามพรมแดนและยึดครองส่วนตะวันออกของจังหวัดบัสราได้ แต่ปฏิบัติการก็จบลงด้วยความเสมอภาค

ในขณะเดียวกันกับปฏิบัติการคาร์บาลา 5 อิหร่านได้เปิดปฏิบัติการคาร์บาลา 6ต่ออิรักที่เมืองกัสร์-เอ ชีริน ทางตอนกลางของอิหร่าน เพื่อป้องกันไม่ให้อิรักเคลื่อนย้ายหน่วยลงมาป้องกันการโจมตีของคาร์บาลา 5 อย่างรวดเร็ว การโจมตีครั้งนี้ดำเนินการโดยทหารราบบาซิช กองพลอาชูรา ที่ 31 ของกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติ และ กองพลยาน เกราะโคราซาน ที่ 77 ของกองทัพบก บาซิชโจมตีแนวรบของอิรัก บังคับให้ทหารราบอิรักต้องล่าถอย การโจมตีตอบโต้ด้วยยานเกราะของอิรักได้ล้อมบาซิชไว้ กองพลรถถังของอิหร่านเข้าโจมตีและทำลายการล้อม การโจมตีของอิหร่านถูกหยุดลงด้วยการโจมตีด้วยอาวุธเคมีครั้งใหญ่ของอิรัก^{[ 170 ]}

ปฏิบัติการคาร์บาลา-5 เป็นการโจมตีอย่างรุนแรงต่อกองทัพและขวัญกำลังใจของอิหร่าน^{[ 142 ]}สำหรับผู้สังเกตการณ์ต่างชาติ ดูเหมือนว่าอิหร่านจะยังคงแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ภายในปี 1988 อิหร่านสามารถพึ่งพาตนเองได้ในหลายด้าน เช่น ขีปนาวุธต่อต้านรถถัง ขีปนาวุธข้ามทวีป ขีปนาวุธต่อต้านเรือ จรวดทางยุทธวิธี และการผลิตชิ้นส่วนอาวุธสำรอง อิหร่านได้ปรับปรุงระบบป้องกันภัยทางอากาศด้วยขีปนาวุธพื้นสู่อากาศที่ลักลอบนำเข้า^{[ 61 ]}อิหร่านยังผลิตโดรนและ เครื่องบินใบพัด Pilatus PC-7สำหรับการสังเกตการณ์อีกด้วย^{[ 61 ]}อิหร่านเพิ่มจำนวนปืนใหญ่เป็นสองเท่า และสามารถพึ่งพาตนเองได้ในการผลิตกระสุนและอาวุธขนาดเล็ก^{[ 171 ]}

แม้ว่าจะไม่ชัดเจนสำหรับผู้สังเกตการณ์ต่างชาติ แต่ประชาชนชาวอิหร่านเริ่มเบื่อหน่ายสงครามและผิดหวังกับการสู้รบมากขึ้นเรื่อยๆ และมีอาสาสมัครเข้าร่วมการต่อสู้ในปี 1987–88 เพียงไม่กี่คนเท่านั้น เนื่องจากความพยายามทำสงครามของอิหร่านอาศัยการระดมพลจากประชาชน ความแข็งแกร่งทางทหารของพวกเขาจึงลดลง และอิหร่านไม่สามารถเปิดฉากการโจมตีครั้งใหญ่ใดๆ ได้หลังจากยุทธการคาร์บาลา-5 ส่งผลให้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1982 ที่โมเมนตัมของการสู้รบเปลี่ยนไปสู่กองทัพประจำการ ซึ่งการพึ่งพาการเกณฑ์ทหารทำให้สงครามได้รับความนิยมน้อยลงไปอีก ชาวอิหร่านจำนวนมากเริ่มพยายามหลีกหนีความขัดแย้งการประท้วงต่อต้านสงครามเกิดขึ้นในหลายเมืองทั่วอิหร่าน ซึ่งถูกปราบปรามอย่างรุนแรงโดยระบอบการปกครอง ทำให้มีผู้เสียชีวิต^{[ 172 ]}

ผู้นำยอมรับว่าสงครามอยู่ในภาวะชะงักงัน และเริ่มวางแผนตามนั้น^{[ 88 ]}ไม่มีการวางแผน "การโจมตีครั้งสุดท้าย" อีกต่อไป^{[ 61 ]}อัคบาร์ ราฟซานจานี ยังประกาศยุติการโจมตีแบบคลื่นมนุษย์อีกด้วย^{[ 173 ]}โมห์เซน เรซาอีหัวหน้า IRGC ประกาศว่าอิหร่านจะมุ่งเน้นเฉพาะการโจมตีและการแทรกซึมในวงจำกัด ในขณะเดียวกันก็ติดอาวุธและสนับสนุนกลุ่มต่อต้านภายในอิรัก^{[ 147 ]}

ในด้านเศรษฐกิจภายในประเทศอิหร่าน การคว่ำบาตร ราคาน้ำมันที่ลดลง และการโจมตีของอิรักต่อโรงงานน้ำมันและเรือขนส่งของอิหร่านส่งผลกระทบอย่างหนักต่อเศรษฐกิจ แม้ว่าการโจมตีเหล่านั้นจะไม่รุนแรงอย่างที่นักวิเคราะห์บางคนเชื่อ แต่ปฏิบัติการ Earnest Will ที่นำโดยสหรัฐฯ ซึ่งคุ้มครองเรือบรรทุกน้ำมันของอิรักและพันธมิตร แต่ไม่รวมถึงเรือของอิหร่าน ทำให้หลายประเทศที่เป็นกลางหยุดทำการค้ากับอิหร่านเนื่องจากค่าประกันภัย ที่สูงขึ้น และความกลัวการโจมตีทางอากาศ^{[ 61 ] [ 131 ] [ 62 ]}การส่งออกน้ำมันและสินค้าที่ไม่ใช่น้ำมันของอิหร่านลดลง 55% อัตราเงินเฟ้อสูงถึง 50% ในปี 1987 และอัตราการว่างงานพุ่งสูงขึ้น^{[ 61 ]}ในขณะเดียวกัน อิรักกำลังประสบปัญหาหนี้สินจำนวนมหาศาลและการขาดแคลนแรงงาน ซึ่งกระตุ้นให้ผู้นำพยายามยุติสงครามอย่างรวดเร็ว^{[ 142 ]}

เมื่อสิ้นปีพ.ศ. 2530 อิรักมีรถถัง 5,550 คัน ซึ่งมากกว่าอิหร่านถึง 6 ต่อ 1 และเครื่องบินรบ 900 ลำ ซึ่งมากกว่าอิหร่านถึง 10 ต่อ 1 ^{[ 61 ]}หลังปฏิบัติการคาร์บาลา-5 อิรักเหลือนักบินรบที่มีคุณสมบัติเพียง 100 คนเท่านั้น ดังนั้นอิรักจึงเริ่มลงทุนในการรับสมัครนักบินต่างชาติจากประเทศต่างๆ เช่น เบลเยียม แอฟริกาใต้ ปากีสถานเยอรมนีตะวันออกและสหภาพโซเวียต^{[ 174 ]}พวกเขาเติมเต็มกำลังพลโดยการรวมอาสาสมัครจากประเทศอาหรับอื่นๆ เข้าสู่กองทัพ อิรักยังพึ่งพาตนเองได้ในด้านอาวุธเคมีและอาวุธทั่วไปบางชนิด และได้รับอุปกรณ์จำนวนมากจากต่างประเทศ การสนับสนุนจากต่างประเทศช่วยให้อิรักหลีกเลี่ยงปัญหาทางเศรษฐกิจและหนี้สินจำนวนมหาศาลเพื่อดำเนินสงครามต่อไปและเพิ่มขนาดกองทัพ^{[ 61 ]}

ในขณะที่แนวรบทางใต้และตอนกลางอยู่ในภาวะชะงักงัน อิหร่านเริ่มมุ่งเน้นไปที่การรุกในอิรักตอนเหนือโดยได้รับความช่วยเหลือจากเปชเมอร์กา ( กองกำลังกบฏ ชาวเคิร์ด ) อิหร่านใช้ยุทธวิธีแบบกึ่งกองโจรและการแทรกซึมผสมผสานกันในเทือกเขาเคิร์ดร่วมกับเปชเมอร์กา ในระหว่างปฏิบัติการคาร์บาลา-9ในต้นเดือนเมษายน อิหร่านยึดครองดินแดนใกล้เมืองสุไลมานิยา ทำให้เกิดการตอบโต้ด้วยแก๊สพิษอย่างรุนแรง ในระหว่างปฏิบัติการคาร์บาลา-10อิหร่านโจมตีใกล้พื้นที่เดียวกันและยึดครองดินแดนได้มากขึ้น ในระหว่างปฏิบัติการนัสร์-4 อิหร่านล้อมเมืองสุไลมานิยา และด้วยความช่วยเหลือของเปชเมอร์กา แทรกซึมเข้าไปในอิรักกว่า 140 กิโลเมตร และบุกโจมตีและคุกคามที่จะยึดเมืองเคอร์คุกและแหล่งน้ำมันทางเหนืออื่นๆ^{[ 142 ]}

เมื่อสถานการณ์บนบกหยุดชะงัก สงครามทางอากาศ/การเติมเชื้อเพลิงทางอากาศจึงมีความสำคัญมากขึ้น^{[ 165 ]}กองทัพอากาศอิหร่านมีขนาดเล็กมาก มีเครื่องบินจำนวนจำกัด แม้ว่าจะสามารถซ่อมแซมเครื่องบินที่เสียหายบางลำให้กลับมาใช้งานได้ก็ตาม กองทัพอากาศ แม้จะมีอุปกรณ์ที่ทันสมัยในอดีต ก็ขาดอุปกรณ์และบุคลากรเพียงพอที่จะรักษาสงครามการทำลายล้างที่เกิดขึ้น และไม่สามารถนำการโจมตีอิรักอย่างเต็มรูปแบบได้^{[ 148 ]}

เดิมที กองทัพอากาศอิรักขาดแคลนอุปกรณ์ที่ทันสมัยและนักบินที่มีประสบการณ์ แต่หลังจากได้รับการร้องขอจากผู้นำทางทหารของอิรัก ซัดดัมจึงลดอิทธิพลทางการเมืองในการปฏิบัติงานประจำวันและปล่อยให้นักรบของเขาทำการต่อสู้เอง สหภาพโซเวียตเริ่มส่งมอบเครื่องบินและอาวุธที่ทันสมัยมากขึ้นให้กับอิรัก ในขณะที่ฝรั่งเศสปรับปรุงการฝึกอบรมลูกเรือและบุคลากรทางเทคนิค และแนะนำวิธีการใหม่ๆ อย่างต่อเนื่องเพื่อต่อต้านอาวุธและยุทธวิธีของอิหร่าน^{[ 148 ]}ระบบป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นดินของอิหร่านยังคงยิงเครื่องบินอิรักตกหลายลำ^{[ 61 ] [ 148 ]}

ความพยายามทางอากาศหลักของอิรักได้เปลี่ยนไปเป็นการทำลายขีดความสามารถในการทำสงครามของอิหร่าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งแหล่งน้ำมัน เรือบรรทุกน้ำมัน และเกาะคาร์กในอ่าวเปอร์เซีย ตั้งแต่ปลายปี 1986 กองทัพอากาศอิรักได้เริ่มปฏิบัติการอย่างครอบคลุมต่อโครงสร้างพื้นฐานทางเศรษฐกิจของอิหร่าน ภายในปลายปี 1987 กองทัพอากาศอิรักสามารถพึ่งพาการสนับสนุนโดยตรงจากสหรัฐอเมริกาสำหรับการปฏิบัติการระยะไกลต่อเป้าหมายโครงสร้างพื้นฐานและแท่นขุดเจาะน้ำมันของอิหร่านที่อยู่ลึกเข้าไปในอ่าวเปอร์เซีย เรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ ติดตามและรายงานความเคลื่อนไหวของการขนส่งและการป้องกันของอิหร่าน ในการโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ของอิรักต่อเกาะคาร์ก ซึ่งดำเนินการเมื่อวันที่ 18 มีนาคม 1988 อิรักได้ทำลายเรือบรรทุก น้ำมันขนาดใหญ่ 2 ลำ แต่สูญเสียเครื่องบินไป 5 ลำ^{[ 148 ]}

การโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันยังคงดำเนินต่อไป ทั้งอิหร่านและอิรักต่างทำการโจมตีบ่อยครั้งในช่วงสี่เดือนแรกของปี อิหร่านกำลังทำสงครามกองโจรทางทะเลโดยใช้เรือเร็วของกองทัพเรือ IRGC ในขณะที่อิรักโจมตีด้วยเครื่องบิน ในปี 1987 คูเวตขอเปลี่ยนธงเรือบรรทุกน้ำมันเป็นธงสหรัฐฯ พวกเขาทำเช่นนั้นในเดือนมีนาคม และกองทัพเรือสหรัฐฯ เริ่มปฏิบัติการ Earnest Willเพื่อคุ้มกันเรือบรรทุกน้ำมัน ผลของปฏิบัติการ Earnest Will คือ ในขณะที่เรือบรรทุกน้ำมันที่ขนส่งน้ำมันของอิรัก/คูเวตได้รับการคุ้มครอง เรือบรรทุกน้ำมันของอิหร่านและเรือบรรทุกน้ำมันที่เป็นกลางที่ขนส่งน้ำมันไปยังอิหร่านจะไม่มีการคุ้มครอง ทำให้เกิดความสูญเสียแก่อิหร่านและบั่นทอนการค้ากับต่างประเทศ ส่งผลให้เศรษฐกิจของอิหร่านเสียหายยิ่งขึ้น^{[ 165 ]}

อิหร่านได้ติดตั้งขีปนาวุธ Silkworm เพื่อโจมตีเรือ แต่มีการยิงจริงเพียงไม่กี่ลำเท่านั้น ทั้งสหรัฐฯ และอิหร่านต่างแย่งชิงอิทธิพลในอ่าวเปอร์เซีย เพื่อไม่ให้สหรัฐฯ คุ้มกันเรือบรรทุกน้ำมัน อิหร่านจึงแอบวางทุ่นระเบิดในบางพื้นที่ สหรัฐฯ เริ่มคุ้มกันเรือบรรทุกน้ำมันที่เปลี่ยนธง แต่เรือลำหนึ่งได้รับความเสียหายจากทุ่นระเบิดขณะอยู่ภายใต้การคุ้มกัน แม้จะเป็นชัยชนะด้านการประชาสัมพันธ์ของอิหร่าน แต่สหรัฐฯ ก็เพิ่มความพยายามในการเปลี่ยนธงมากขึ้น ในขณะที่อิหร่านวางทุ่นระเบิดในอ่าวเปอร์เซีย การโจมตีด้วยเรือเร็วของพวกเขาก็ลดลง โดยส่วนใหญ่โจมตีเรือบรรทุกน้ำมันที่ไม่มีธงที่แล่นอยู่ในบริเวณนั้น^{[ 165 ]}

เมื่อวันที่ 24 กันยายนหน่วยซีลของกองทัพเรือสหรัฐฯได้ยึดเรือวางทุ่นระเบิดอิหร่านชื่อ Iran Ajrซึ่งเป็นหายนะทางการทูตสำหรับอิหร่านที่ถูกโดดเดี่ยวอยู่แล้ว ก่อนหน้านี้อิหร่านพยายามรักษาการปฏิเสธอย่างแนบเนียนเกี่ยวกับการใช้ทุ่นระเบิด แต่หน่วยซีลได้จับกุมและถ่ายภาพหลักฐานมากมายเกี่ยวกับการวางทุ่นระเบิดของเรือIran Ajr [ ^{175 ] เมื่อ}วันที่ 8 ตุลาคม กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ทำลายเรือเร็วของอิหร่าน 4 ลำ และเพื่อตอบโต้การโจมตีด้วยขีปนาวุธ Silkworm ของอิหร่านต่อเรือบรรทุกน้ำมันของคูเวต ได้เปิด ปฏิบัติการ Nimble Archerซึ่งทำลายแท่นขุดเจาะน้ำมันของอิหร่าน 2 แห่งในอ่าวเปอร์เซีย^{[ 61 ]}ในช่วงเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม กองทัพอากาศอิรักได้พยายามทำลายฐานทัพอากาศอิหร่านทั้งหมดใน Khuzestan และกองทัพอากาศอิหร่านที่เหลืออยู่ อิหร่านสามารถยิงเครื่องบินรบอิรักตกได้ 30 ลำด้วยเครื่องบินรบ ปืนต่อต้านอากาศยาน และขีปนาวุธ ทำให้กองทัพอากาศอิหร่านสามารถอยู่รอดได้จนถึงสิ้นสุดสงคราม^{[ 61 ]}

เมื่อวันที่ 28 มิถุนายนเครื่องบินทิ้งระเบิด ของอิรัก ได้โจมตีเมืองซาร์ดาชต์ ของอิหร่าน ใกล้ชายแดนโดยใช้ ระเบิด แก๊สมัสตาร์ดนี่เป็นครั้งแรกที่อิรักโจมตีเมืองพลเรือนด้วยแก๊สพิษ^{[ 176 ]}มีผู้ได้รับผลกระทบ 5,000 คน เสียชีวิตทันที 113 คน และอีกหลายคนเสียชีวิตในช่วงหลายทศวรรษต่อมา^{[ 160 ]}

ภายในปี 1988 ด้วยการนำเข้าอุปกรณ์จำนวนมากและอาสาสมัครชาวอิหร่านที่ลดลง อิรักจึงพร้อมที่จะเปิดฉากการโจมตีครั้งใหญ่^{[ 88 ]} ในเดือนกุมภาพันธ์ 1988 ซัดดัมได้เริ่ม สงครามเมืองครั้งที่ห้าและร้ายแรงที่สุด^{[ 64 ]}ในช่วงสองเดือนถัดมา อิรักได้ยิงขีปนาวุธอัล-ฮุเซนมากกว่า 200 ลูกไปยัง 37 เมืองของอิหร่าน^{[ 64 ] [ 171 ]}ซัดดัมยังขู่ว่าจะใช้อาวุธเคมีในขีปนาวุธของเขา ทำให้ประชากร 30% ของเตหะรานต้องอพยพออกจากเมือง^{[ 64 ]}อิหร่านตอบโต้ด้วยการยิงขีปนาวุธอย่างน้อย 104 ลูกใส่อิรักในปี 1988 และยิงถล่มเมืองบัสรา^{[ 143 ] [ 171 ]}โดยรวมแล้ว อิรักยิงขีปนาวุธสกั๊ดและอัล-ฮุเซน 520 ลูกใส่อิหร่าน อิหร่านยิงตอบโต้ 177 ลูก^{[ 74 ]}การโจมตีของอิหร่านมีจำนวนน้อยเกินไปที่จะยับยั้งอิรักจากการโจมตีตอบโต้^{[ 171 ]}อิรักยังเพิ่มการโจมตีทางอากาศต่อเกาะคาร์กและเรือบรรทุกน้ำมันของอิหร่านอีกด้วย เนื่องจากเรือบรรทุกน้ำมันของพวกเขาได้รับการคุ้มครองโดยเรือรบของสหรัฐฯ พวกเขาจึงสามารถปฏิบัติการได้อย่างแทบไม่มีการลงโทษ^{[ 61 ] [ 165 ]}นอกจากนี้ ชาติตะวันตกยังจัดหาระเบิดอัจฉริยะนำวิถีด้วยเลเซอร์ ให้กับกองทัพอากาศ อิรัก ทำให้พวกเขาสามารถโจมตีเป้าหมายทางเศรษฐกิจได้ในขณะที่หลบเลี่ยงระบบป้องกันภัยทางอากาศ การโจมตีเหล่านี้เริ่มส่งผลกระทบอย่างมากต่อเศรษฐกิจและขวัญกำลังใจของอิหร่าน และทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก^{[ 61 ] [ 125 ] [ 165 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2531 อิหร่านได้ดำเนินการปฏิบัติการDawn 10 , Beit ol-Moqaddas 2และZafar 7ในเคอร์ดิสถานของอิรักโดยมีเป้าหมายเพื่อยึดเมืองสุไลมานิยาห์เขื่อนดาร์บันดิคานและโรงไฟฟ้าที่ทะเลสาบดูคานซึ่งเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าและน้ำส่วนใหญ่ของอิรัก^{[ 95 ] : 264} อิหร่านหวังว่าการยึดครองพื้นที่เหล่านี้จะนำมาซึ่งเงื่อนไขที่เป็นประโยชน์มากขึ้นสำหรับข้อตกลงหยุดยิง^{[ 125 ]}การโจมตีแทรกซึมครั้งนี้ดำเนินการร่วมกับกองกำลังเปชเมอร์กาหน่วยคอมมานโดทางอากาศของอิหร่านลงจอดหลังแนวรบของอิรัก และเฮลิคอปเตอร์ของอิหร่านยิงขีปนาวุธ TOW ใส่รถถังของอิรัก อิรักถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว และเครื่องบินรบ F-5E Tiger ของอิหร่านยังสร้างความเสียหายให้กับโรงกลั่นน้ำมันเคอร์คุกอีกด้วย^{[ 61 ]}อิรักประหารชีวิตเจ้าหน้าที่หลายคนเนื่องจากความล้มเหลวเหล่านี้ในเดือนมีนาคม-เมษายน พ.ศ. 2531 รวมถึงพันเอกจาฟาร์ ซาเดก อิหร่านแทรกซึมเข้าไปในเทือกเขาเคิร์ด ยึดเมืองฮาลาบจาได้ และเริ่มขยายอำนาจไปทั่วจังหวัด^{[ 118 ]}

แม้ว่าอิหร่านจะรุกคืบเข้ามาจนมองเห็นเมืองดูคานและยึดพื้นที่ได้ประมาณ 1,040 ตารางกิโลเมตร⁽ 400 ตารางไมล์) และชาวอิรัก 4,000 คน แต่การรุกก็ล้มเหลวเนื่องจากอิรักใช้อาวุธเคมี^{[ 95 ] : 264} อิรักได้เปิดฉากโจมตีด้วยอาวุธเคมีที่ร้ายแรงที่สุดในสงคราม กองกำลังพิทักษ์สาธารณรัฐยิงกระสุนเคมี 700 ลูก ขณะที่กองพลปืนใหญ่อื่นๆ ยิงกระสุนเคมี 200-300 ลูกต่อกองพล ทำให้เกิดเมฆเคมีที่คร่าชีวิตหรือทำให้ชาวอิหร่านบาดเจ็บถึง 60% การโจมตีครั้งนี้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อกองพลทหารราบที่ 84 และกองพลพลร่มที่ 55 ของอิหร่าน จากนั้นกองกำลังพิเศษของอิรักก็หยุดยั้งกองกำลังอิหร่านที่เหลืออยู่^{[ 118 ]}เพื่อเป็นการตอบโต้ที่ชาวเคิร์ดร่วมมือกับอิหร่าน อิรักจึงเปิดฉากโจมตีด้วยแก๊สพิษครั้งใหญ่ต่อพลเรือนชาวเคิร์ดในเมืองฮาลาบจาซึ่งอิหร่านเพิ่งยึดครองไป ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายพันคน อิหร่านได้ส่งนักข่าวต่างชาติขึ้นเครื่องบินไปยังเมืองที่ถูกทำลาย และภาพของผู้เสียชีวิตถูกเผยแพร่ไปทั่วโลก แต่การต่อต้านอิหร่านของชาตะวันตกทำให้พวกเขากล่าวโทษอิหร่านสำหรับการโจมตีครั้งนี้ด้วย^{[ 177 ]}

เมื่อวันที่ 17 เมษายน พ.ศ. 2531 อิรักได้เปิดฉากปฏิบัติการรอมฎอนมูบารักซึ่งเป็นการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวต่อกองกำลังบาซิช 15,000 นายบนคาบสมุทรอัลฟาว^{[ 88 ]}การโจมตีครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากอิรักได้ทำการโจมตีล่อเป้าในภาคเหนือของอิรัก โดยใช้ปืนใหญ่และการโจมตีทางอากาศอย่างหนักหน่วงต่อแนวหน้าของอิหร่าน พื้นที่สำคัญ เช่น เส้นทางลำเลียงเสบียง จุดบัญชาการ และคลังกระสุน ถูกโจมตีด้วยแก๊สมัสตาร์ดและแก๊สพิษทำลายประสาทรวมถึงระเบิดธรรมดา เฮลิคอปเตอร์ได้นำหน่วยคอมมานโดอิรักลงจอดหลังแนวรบของอิหร่านบนอัลฟาว ขณะที่กองกำลังหลักของอิรักทำการโจมตีจากด้านหน้า ภายใน 48 ชั่วโมง กองกำลังอิหร่านทั้งหมดถูกสังหารหรือถูกขับไล่ออกจากคาบสมุทรอัลฟาว^{[ 88 ]}วันนั้นได้รับการเฉลิมฉลองในอิรักในฐานะวันปลดปล่อยฟาวตลอดช่วงการปกครองของซัดดัม ชาวอิรักได้วางแผนการโจมตีไว้เป็นอย่างดี ก่อนการโจมตี ทหารอิรักได้ฉีดสารแก้พิษแก๊สพิษเข้าตัวเอง เนื่องจากรู้ว่าลมอาจพัดพาเมฆพิษไปยังตำแหน่งของพวกเขา การใช้อาวุธเคมีอย่างหนักและดำเนินการอย่างดีเป็นปัจจัยชี้ขาดในชัยชนะ^{[ 178 ]}การสูญเสียของอิรักนั้นเบาบางกว่าของอิหร่านมาก^{[ 118 ]} ต่อมา ราอัด อัล-ฮัมดานีเล่าว่าการยึดอัล-ฟาวคืนถือเป็น "จุดสูงสุดของประสบการณ์และความเชี่ยวชาญที่กองทัพอิรักบรรลุ" ^{[ 179 ]}ในที่สุดอิหร่านก็สามารถหยุดการรุกของอิรักได้ขณะที่พวกเขากำลังรุกไปยังคูเซสถาน^{[ 61 ]}

สร้างความประหลาดใจให้กับชาวอิหร่าน แทนที่จะยุติการรุก ชาวอิรักกลับรุกคืบต่อไป และกองกำลังใหม่ได้โจมตีตำแหน่งของอิหร่านรอบเมืองบัสรา^{[ 64 ]}หลังจากนั้น ชาวอิรักได้เริ่มการรุกอย่างต่อเนื่องเพื่อขับไล่ชาวอิหร่านออกจากอิรักตอนใต้ทั้งหมด^{[ 95 ] : 264} หนึ่งในยุทธวิธีที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของอิรักคือ "การโจมตีด้วยอาวุธเคมีแบบสองจังหวะ" ปืนใหญ่จะระดมยิงแนวหน้าของอิหร่านด้วยไซยาไนด์และแก๊สพิษทำลายประสาทที่กระจายตัวอย่างรวดเร็ว ในขณะที่แก๊สมัสตาร์ดที่คงอยู่ได้นานกว่าถูกยิงโดยเครื่องบินรบและจรวดไปยังด้านหลังของอิหร่าน สร้าง "กำแพงเคมี" ที่ปิดกั้นการเสริมกำลัง^{[ 61 ]}

The same day as Iraq's attack on al-Faw peninsula, the United States Navy launched Operation Praying Mantis in retaliation against Iran for damaging a warship with a mine. Iran lost oil platforms, destroyers, and frigates in this battle, which ended only when President Reagan decided that the Iranian navy had been damaged enough. In spite of this, the Revolutionary Guard Navy continued their speedboat attacks against oil tankers.^[88] The defeats at al-Faw and in the Persian Gulf nudged Iranian leadership towards quitting the war, especially when facing the prospect of fighting the Americans.^[88]

Faced with such losses, Khomeini appointed Rafsanjani as the Supreme Commander of the Armed Forces, though he had in actuality occupied that position for months.^[171] Rafsanjani ordered a last desperate counter-attack into Iraq, which was launched 13 June 1988. The Iranians infiltrated through the Iraqi trenches and moved 10 km (6.2 mi) into Iraq and managed to strike Saddam's presidential palace in Baghdad using fighter aircraft.^[61] After three days of fighting, the decimated Iranians were driven back to their original positions again as the Iraqis launched 650 helicopter and 300 aircraft sorties.^[171]

On 18 June 1988, the People's Mojahedin Organization of Iran (PMOI) conducted Operation Forty Stars.^[181] In four days, they wiped out a Pasdaran division, seizing Mehran and building a bridgehead twelve miles into Iran.^[182][171] According to the PMOI, Iraqi soldiers did not participate in the operation. Baghdad also said it was not involved in the battle.^[181]

On 25 May 1988, Iraq launched the first of five Tawakalna ala Allah Operations,^[118] consisting of one of the largest artillery barrages in history, coupled with chemical weapons. The marshes had been dried by drought, allowing the Iraqis to use tanks to bypass Iranian field fortifications, expelling the Iranians from the border town of Shalamcheh after less than 10 hours of combat.^{[64]: 11 [95]: 265 [171]}

On 25 June, Iraq launched the second Tawakal ala Allah operation against the Iranians on Majnoon Island. Iraqi commandos used amphibious craft to block the Iranian rear,^[61] then used hundreds of tanks with massed conventional and chemical artillery barrages to recapture the island after 8 hours of combat.^[118][171] Saddam appeared live on Iraqi television to "lead" the charge against the Iranians.^[171] The majority of the Iranian defenders were killed during the quick assault. The final two Tawakal ala Allah operations took place near Amarah and Khaneqan.^[118] By 12 July, the Iraqis had captured the city of Dehloran, Iran, along with 2,500 troops and much armour and materiel, which took four days to transport to Iraq. These losses included Iranian tanks, armoured vehicles, self-propelled artillery, towed artillery pieces, and antiaircraft guns.^[171] Stephen Pelletiere wrote that "Tawakal ala Allah [...] resulted in the absolute destruction of Iran's military machine."^[61]

During the 1988 battles, the Iranians put up little resistance, having been worn out by nearly eight years of war.^{[95]: 253} They lost large amounts of equipment.^[61] On 2 July, Iran belatedly set up a joint central command which unified the Revolutionary Guard, Army, and Kurdish rebels, and dispelled the rivalry between the Army and the Revolutionary Guard. However, this came too late and, following the capture of 570 of their operable tanks and the destruction of hundreds more, Iran was believed to have fewer than 200 remaining operable tanks on the southern front, against thousands of Iraqi ones.^[171] The only area where the Iranians were not suffering major defeats was in Kurdistan.^[142]

Saddam sent a warning to Khomeini in mid-1988, threatening to launch a new and powerful full-scale invasion and attack Iranian cities with weapons of mass destruction. Shortly afterwards, Iraqi aircraft bombed the Iranian town of Oshnavieh with poison gas, immediately killing and wounding over 2,000 civilians. The fear of an all-out chemical attack against Iran's largely unprotected civilian population weighed heavily on the Iranian leadership, and they realised that the international community had no intention of restraining Iraq.^[183] The lives of the civilian population of Iran were becoming very disrupted, with a third of the urban population evacuating major cities in fear of the seemingly imminent chemical war. Meanwhile, Iraqi conventional bombs and missiles continuously hit towns and cities, destroying vital civilian and military infrastructure. Iran replied with missile and air attacks, but not sufficiently to deter the Iraqis.^[171]

With the threat of a new and even more powerful invasion, Rafsanjani ordered the Iranians to retreat from Haj Omran, Kurdistan on 14 July.^[171][184] The Iranians did not publicly describe this as a retreat, instead calling it a "temporary withdrawal".^[184] By July, Iran's army inside Iraq had largely disintegrated.^[61] Iraq put up a massive display of captured Iranian weapons in Baghdad, claiming they captured 1,298 tanks, 5,550 recoilless rifles, and thousands of other weapons.^[171] However, Iraq had taken heavy losses as well, and the battles were very costly.^[118]

In July 1988, Iraqi aircraft dropped bombs on the Iranian Kurdish village of Zardan. Dozens of villages and towns, such as Marivan, Baneh and Saqqez,^[185] were once again attacked with poison gas, resulting in even heavier civilian casualties.^[186] On 3 July 1988, the USS Vincennes shot down Iran Air Flight 655, killing 290 people. The lack of international sympathy disturbed the Iranian leadership, and they came to the conclusion that the U.S. was on the verge of waging a full-scale war against them, and that Iraq was on the verge of unleashing its entire chemical arsenal upon their cities.^[183]

At this point, elements of the Iranian leadership, led by Rafsanjani (who had initially pushed for the extension of the war), persuaded Khomeini to accept a ceasefire.^[64] They stated that in order to win the war, Iran's military budget would have to be increased eightfold and the war would last until 1993.^[171] On 20 July 1988, Iran accepted Resolution 598, showing its willingness to accept a ceasefire.^{[64]: 11} A statement from Khomeini was read out in a radio address, and he expressed deep displeasure and reluctance about accepting the ceasefire,

Happy are those who have departed through martyrdom. Happy are those who have lost their lives in this convoy of light. Unhappy am I that I still survive and have drunk the poisoned chalice...^{[64][127]: 1}

The news of the end of the war was greeted with celebration in Baghdad, with people dancing in the streets; in Tehran, however, the end of the war was greeted with a sombre mood.^{[127]: 1}

Operation Mersad (مرصاد "ambush") was the last big military operation of the war. Both Iran and Iraq had accepted Resolution 598, but despite the ceasefire, after seeing Iraqi victories in the previous months, MEK decided to launch an attack of its own and wished to advance all the way to Tehran. Saddam and the Iraqi high command decided on a two-pronged offensive across the border into central Iran and Iranian Kurdistan.^[61] Shortly after Iran accepted the ceasefire, the MEK army began its offensive, attacking into Ilam province under cover of Iraqi air power. In the north, Iraq also launched an attack into Iraqi Kurdistan, which was blunted by the Iranians.^[61]

On 26 July 1988, the MEK started their campaign in central Iran, Operation Forough Javidan (Eternal Light), with the support of the Iraqi army. The Iranians had withdrawn their remaining soldiers to Khuzestan in fear of a new Iraqi invasion attempt, allowing the Mujahedeen to advance rapidly towards Kermanshah, seizing Qasr-e Shirin, Sarpol-e Zahab, Kerend-e Gharb, and Islamabad-e-Gharb. The MEK expected the Iranian population to rise up and support their advance; the uprising never materialised but they reached 145 km (90 mi) deep into Iran. In response, the Iranian military launched its counter-attack, Operation Mersad, under Lieutenant General Ali Sayyad Shirazi. Iranian paratroopers landed behind the MEK lines while the Iranian Air Force and helicopters launched an air attack, destroying much of the enemy columns.^[61] The Iranians defeated the MEK in the city of Kerend-e Gharb on 29 July 1988.^[171] On 31 July, Iran drove the MEK out of Qasr-e-Shirin and Sarpol Zahab, though MEK claimed to have "voluntarily withdrawn" from the towns.^[61][171] Iran estimated that 4,500 MEK were killed, while 400 Iranian soldiers died.^[187]

The last notable combat actions of the war took place on 3 August 1988, in the Persian Gulf when the Iranian navy fired on a freighter and Iraq launched chemical attacks on Iranian civilians, killing an unknown number of them and wounding 2,300.^[171] Iraq came under international pressure to curtail further offensives. Resolution 598 became effective on 8 August 1988, ending all combat operations between the two countries.^[184] By 20 August 1988, peace with Iran was restored.^[184]UN peacekeepers belonging to the UNIIMOG mission took the field, remaining on the Iran–Iraq border until 1991. The majority of Western analysts believe that the war had no winners while some believed that Iraq emerged as the victor of the war, based on Iraq's overwhelming successes between April and July 1988.^[61] While the war was now over, Iraq spent the rest of August and early September clearing the Kurdish resistance. Using 60,000 troops along with helicopter gunships, chemical weapons (poison gas), and mass executions, Iraq hit 15 villages, killing rebels and civilians, and forced tens of thousands of Kurds to relocate to settlements.^[171] Many Kurdish civilians fled to Iran. By 3 September 1988, the anti-Kurd campaign ended, and all resistance had been crushed.^[171] 400 Iraqi soldiers and 50,000–100,000 Kurdish civilians and soldiers had been killed.^[171][188]

At the war's conclusion, it took several weeks for the Armed Forces of the Islamic Republic of Iran to evacuate Iraqi territory to honour pre-war international borders set by the 1975 Algiers Agreement.^[61] The last prisoners of war were exchanged in 2003.^[189][190]

The UN Security Council identified Iraq as the aggressor of the war in 1991.^[191][192]

The Iran–Iraq War was the deadliest conventional war ever fought between regular armies of developing countries.^[79]Encyclopædia Britannica states: "Estimates of total casualties range from 1,000,000 to twice that number. The number killed on both sides was perhaps 500,000, with Iran suffering the greatest losses."^[24] Iraqi casualties are estimated at 105,000–200,000 killed,^{[35][45][49][50]} while about 400,000 had been wounded and some 70,000 taken prisoner.^[37][49] Thousands of civilians on both sides died in air raids and ballistic missile attacks.^[74] Prisoners taken by both countries began to be released on 17 August 1990, though some were not released until more than 10 years after the end of the conflict.^[189] Cities on both sides had also been considerably damaged. While revolutionary Iran had been bloodied, Iraq was left with a large military and was a regional power, albeit with severe debt, financial problems, and labour shortages.^[142]

Iran claimed the war cost them an estimated 200,000–220,000 deaths.^{[35][44][37][45]} Conservative Western estimates put this number at up to 262,000.^[35][36] This includes 123,220 combatants,^[35][44] 60,711 MIA^[35] and 11,000–16,000 civilians.^[35][44] Combatants include 79,664 members of the IRGC and 35,170 soldiers from the regular military.^[44]Prisoners of war accounted for 42,875 Iranian casualties, captured and kept in Iraqi detention centres from 2.5 to more than 15 years after the war was over.^[46]

According to the Janbazan Affairs Organization, 398,587 Iranians sustained injuries that required prolonged medical and health care following primary treatment, including 52,195 (13%) injured due to the exposure to chemical warfare agents. From 1980 to 2012, 218,867 Iranians died due to war injuries and the mean age of combatants was 23 years old. This includes 33,430 civilians (15% of all fatalities), mostly women and children. More than 144,000 Iranian children were orphaned as a consequence of these deaths.^[46] On average, 70 people were killed in Iran daily, whereas in addition 1,400 people died from landmines between 1988 and 2003.^[193] Other estimates put Iranian casualties up to 600,000.^{[39][40][41][42][194][195][196]}

Both Iraq and Iran manipulated loss figures to suit their purposes. At the same time, Western analysts accepted improbable estimates.^[197] By April 1988, such casualties were estimated at between 150,000 and 340,000 Iraqis dead, and 450,000 to 730,000 Iranians.^[197] Shortly after the end of the war, it was thought that Iran suffered even more than a million dead.^[44] Considering the style of fighting on the ground and the fact that neither side penetrated deeply into the other's territory, USMC analysts believed events do not substantiate the high casualties claimed.^[197] The Iraqi government has claimed 800,000 Iranians were killed in action, four times more than Iranian official figures,^[35] whereas Iraqi intelligence privately put the number at 228,000–258,000 in August 1986.^[198] Iraqi losses were also revised downwards over time.^[50]

With the ceasefire in place, and UN peacekeepers monitoring the border, Iran and Iraq sent their representatives to Switzerland to negotiate a peace agreement on the terms of the ceasefire. However, peace talks stalled. Iraq, in violation of the UN ceasefire, refused to withdraw its troops from 7,800 square kilometres (3,000 sq mi) of disputed marches unless the Iranians accepted Iraq's full sovereignty over the Shatt al-Arab. Foreign powers continued to support Iraq, which wanted to gain at the negotiating table what they failed to achieve on the battlefield, and Iran was portrayed as the one not wanting peace.^[199]

In response, Iran refused to release 70,000 Iraqi prisoners of war, compared to 40,000 Iranian prisoners of war held by Iraq. They continued to carry out a naval blockade of Iraq, although its effects were mitigated by Iraqi use of ports in friendly neighbouring Arab countries. Iran began to improve relations with many of the states that opposed it during the war. In 1990, Saddam expressed being open to a peace agreement, although he still insisted on full sovereignty over the Shatt al-Arab.^[199]

By 1990, Iran was undergoing military rearmament and reorganisation, and purchased $10 billion worth of heavy weaponry from the USSR and China, including aircraft, tanks, and missiles. Rafsanjani reversed Iran's self-imposed ban on chemical weapons, and ordered their manufacture and stockpile (Iran destroyed them in 1993 after ratifying the Chemical Weapons Convention). As war with the western powers loomed, Iraq became concerned about the possibility of Iran mending its relations with the west in order to attack Iraq. Iraq had lost its support from the West, and its position in Iran was increasingly untenable.^[199] Saddam realised that if Iran attempted to expel the Iraqis from the disputed territories in the border area, it was likely they would succeed.^[61]

Shortly after his invasion of Kuwait, Saddam recognised Iranian rights over the eastern half of the Shatt al-Arab,^[200] and stated that he would accept Iran's demands and withdraw Iraq's military from the disputed territories. A peace agreement was signed finalising the terms of the UN resolution, diplomatic relations were restored, and the Iraqi military withdrew. The UN peacekeepers withdrew from the border afterwards. Most of the prisoners of war were released in 1990, although some remained as late as 2003.^[199]

Most analysts consider the war to be a stalemate.^{[49][201][189]} Certain analysts believe that Iraq won, on the basis of the successes of their 1988 offensives which thwarted Iran's major territorial ambitions in Iraq and persuaded Iran to accept the ceasefire.^[61] Iranian analysts believe that they won the war because although they did not succeed in overthrowing the Iraqi government, they thwarted Iraq's major territorial ambitions in Iran, and that, two years after the war had ended, Iraq permanently gave up its claim of ownership over the entire Shatt al-Arab as well.^[61]

In 1991, then-UN Secretary GeneralJavier Pérez de Cuéllar, reported that Iraq's initiation of the war was unjustified, as was its occupation of Iranian territory and use of chemical weapons against civilians.^[202] He stated that had the UN accepted this earlier, the war would have almost certainly not lasted as long as it did. Iran, encouraged by the announcement, sought reparations from Iraq, but never received any.^[199]

Throughout the 1990s and early 2000s, Iran and Iraq relations remained balanced between a cold war and a cold peace. Both sides continued to have low level conflicts. Iraq continued to host and support MEK, which repeatedly attacked Iran until the 2003 invasion of Iraq. Iran carried out several airstrikes and missile attacks against mujahideen targets inside of Iraq.^[203] In 2005, the new government of Iraq apologised to Iran for starting the war.^[204]

The economic loss at the time was believed to exceed $500 billion for each country ($1.2 trillion total).^[205][206] In addition, economic development stalled and oil exports were disrupted. Iraq had accrued more than $130 billion of international debt, excluding interest, and was also weighed down by a slowed GDP growth. Iraq's debt to the Paris Club amounted to $21 billion, 85% of which had originated from the combined inputs of Japan, the USSR, France, Germany, the United States, Italy and the United Kingdom. The largest portion of Iraq's debt, amounting to $130 billion, was to its former Arab backers, with $67 billion loaned by Kuwait, Saudi Arabia, Qatar, UAE, and Jordan.

After the war, Iraq accused Kuwait of slant drilling and stealing oil, inciting its invasion of Kuwait, which in turn worsened Iraq's financial situation: the United Nations Compensation Commission mandated Iraq to pay reparations of more than $200 billion to victims of the invasion, including Kuwait and the United States. To enforce payment, Iraq was put under a comprehensive international embargo, which further strained the Iraqi economy and pushed its external debt to private and public sectors to more than $500 billion by the end of Saddam's rule. Combined with Iraq's negative economic growth after prolonged international sanctions, this produced a debt-to-GDP ratio of more than 1,000%, making Iraq the most indebted developing country in the world. The unsustainable economic situation compelled the new Iraqi government to request that a considerable portion of debt incurred during the Iran–Iraq war be written off.^{[207][208][209][210]}

The war had its impact on medical science: a surgical intervention for comatose patients with penetrating brain injuries was created by Iranian physicians treating wounded soldiers, later establishing neurosurgery guidelines to treat civilians who had suffered blunt or penetrating skull injuries.^[211]

The Iran–Iraq War contributed to Iraq's defeat in the Persian Gulf War. Iraq's military was accustomed to fighting the slow-moving Iranian infantry formations with artillery and static defences, while using mostly unsophisticated tanks to gun down and shell the infantry and overwhelm the smaller Iranian tank force. In addition, they were also dependent on weapons of mass destruction to help secure victories. Therefore, they were rapidly overwhelmed by the high-tech, quick-manoeuvring Coalition forces using modern doctrines such as AirLand Battle.^[142]

At first, Saddam attempted to ensure that the Iraqi population suffered from the war as little as possible. There was rationing, but civilian projects begun before the war continued. At the same time, the already extensive personality cult around Saddam reached new heights while the regime tightened its control over the military.^[64]

After the Iranian victories of the spring of 1982 and the Syrian closure of Iraq's main pipeline, Saddam reversed on his policy towards the home front: a policy of austerity and total war was introduced, with the entire population being mobilised for the war effort. All Iraqis were ordered to donate blood and around 100,000 Iraqi civilians were ordered to clear the reeds in the southern marshes. Mass demonstrations of loyalty towards Saddam became more common.^[64] Saddam also began implementing a policy of discrimination against Iraqis of Iranian origin.^[61]

In the summer of 1982, Saddam executed more than 300 Iraqi Army officers for their failures on the battlefield. In 1983, a major crackdown was launched on the leadership of the Shia community. Ninety members of the al-Hakim family, an influential family of Shia clerics whose leading members were the émigrés Mohammad Baqir al-Hakim and Abdul Aziz al-Hakim, were arrested, and six were hanged.^[64]

The crackdown on Kurds saw the executions of 8,000 members of the Barzani clan, whose head (Massoud Barzani) also led the Kurdistan Democratic Party. From 1983 onwards, a campaign of increasingly brutal repression was started against the Iraqi Kurds, characterised by Israeli historian Efraim Karsh as having "assumed genocidal proportions" by 1988. The Anfal campaign was intended to pacify Iraqi Kurdistan permanently.^[64] By 1983, the Barzanis had allied with Iran.^[212]

To secure the loyalty of the Shia population, Saddam allowed more Shias into the Ba'ath Party and the government, and improved Shia living standards, which had been lower than those of the Iraqi Sunnis. Saddam had the state pay for restoring Imam Ali's tomb with Italian white marble.^[64] The Baathists also increased their policies of repression against the Shia. The most infamous event was the massacre of 148 civilians of the Shia town of Dujail.^[213]

Despite the costs of the war, the Iraqi regime made generous contributions to Shia waqf (religious endowments) as part of the price of buying Iraqi Shia support.^{[127]: 75–76} The importance of winning Shia support was such that welfare services in Shia areas were expanded during a time in which the Iraqi regime was pursuing austerity in all other non-military fields.^{[127]: 76} During the first years of the war in the early 1980s, the Iraqi government tried to accommodate the Kurds in order to focus on the war against Iran. In 1983, the Patriotic Union of Kurdistan agreed to cooperate with Baghdad, but the KDP remained opposed.^[214] In 1983, Saddam signed an autonomy agreement with Jalal Talabani of the Patriotic Union of Kurdistan (PUK), though Saddam later reneged on the agreement. By 1985, the PUK and KDP had joined forces, and Iraqi Kurdistan saw widespread guerrilla warfare for the rest of the war.^[64]

Historian Ephraim Karsh argued that the Iranian government saw the outbreak of war as chance to strengthen its position and consolidate the Islamic revolution, noting that government propaganda presented it domestically as a glorious jihad and a test of Iranian national character. Iran followed a policy of total war from the beginning, and attempted to mobilise the nation as a whole. They established a group known as the Reconstruction Campaign, whose members were exempt from conscription, and were instead sent into the countryside to work on farms to replace the men serving at the front.^[64]

Iranian workers had a day's pay deducted from their pay cheques every month to help finance the war, and mass campaigns were launched to encourage the public to donate food, money, and blood. To further help finance the war, the Iranian government banned the import of all non-essential items, and launched a major effort to rebuild the damaged oil plants.^[64]

Former Iraqi general Ra'ad al-Hamdani said the Iraqis believed that, in addition to the Arab revolts, the Revolutionary Guards would be drawn out of Tehran, leading to a counter-revolution in Iran that would cause Khomeini's government to collapse and thus ensure Iraqi victory.^[118][215] However, rather than turning against the revolutionary government as experts had predicted, Iran's people (including Iranian Arabs) rallied in support of the country and put up a stiff resistance.^[61][62]

The IRGC grew as an organisation to encompass not just military concerns but also matters of economic, religious, and educational importance.^[216] The organisation's growth during the war is vital to understanding its role in Iranian society and how it has evolved since its initial formation in 1979. Domestically, the IRGC dealt with suppressing uprisings by Kurds, Baluchs, Turkmen, and the MEK which broke with Khomeini in June 1981. While initially dealing with internal threats to the revolution in its first few years, the IRGC focused its attention on external threats at the outbreak of the war in 1980. In January 1981, the IRGC took control of the Basij to aid in the fight against Iraqi forces.^[216] The Basij helped bolster the prominence and legitimacy of the IRGC during the war as a vehicle for indoctrination and through its contributions to the defence of Iran. The transformation of the IRGC organised its command structure, which enabled the organisation to match the force of Iran's regular military and its first abroad deployment during the war began the sponsoring of other armed groups in the region through its command of the Quds force.^[217]

In June 1981, street battles broke out between the Revolutionary Guard and MEK, continuing for several days and killing hundreds on both sides.^{[127]: 250} In September, more unrest broke out on the streets of Iran as the MEK attempted to seize power.^[64] Thousands of left-wing Iranians (many of whom were not associated with the MEK) were shot and hanged by the government. The MEK began an assassination campaign that killed hundreds of regime officials by the fall of 1981. They assassinated the secretary-general of the Islamic Republican Party, Mohammad Beheshti, and Iran's president, Mohammad-Ali Rajai.^{[127]: 251} The government responded with mass executions of suspected MEK members, a practice that lasted until 1985.^[64]

In addition to the open civil conflict with the MEK, the Iranian government was faced with Iraqi-supported rebellions in Iranian Kurdistan, which were gradually put down through a campaign of systematic repression. 1985 also saw student anti-war demonstrations, which were crushed by government forces.^[64]

In 2020, Ali Fadavi stated that Iran spent $19.6 billion in the war.^[218] The war furthered the decline of the Iranian economy that had begun with the revolution in 1978–79. Between 1979 and 1981, foreign exchange reserves fell from $14.6 billion to $1 billion.^[64] As a result of the war, living standards dropped dramatically,^{[64][95]: 252} and Iran was described by British journalists John Bulloch and Harvey Morris as "a dour and joyless place" ruled by a harsh regime that "seemed to have nothing to offer but endless war".^{[127]: 239}

Though Iran was becoming bankrupt, Khomeini interpreted Islam's prohibition of usury to mean they could not borrow against future oil revenues to meet war expenses. As a result, Iran funded the war by the income from oil exports after cash had run out. The revenue from oil dropped from $20 billion in 1982 to $5 billion in 1988.^{[95]: 252} French historian Pierre Razoux argued that this sudden drop in economic industrial potential, in conjunction with the increasing aggression of Iraq, placed Iran in a challenging position that had little leeway other than accepting Iraq's conditions of peace.

In 1985, former Iranian prime minister Mehdi Bazargan sent a telegram to the UN, calling the war un-Islamic and illegitimate, and arguing that Khomeini should have accepted Saddam's truce offer in 1982.^[64] In a public letter to Khomeini sent in 1988, he added: "Since 1986, you have not stopped proclaiming victory, and now you are calling upon population to resist until victory. Is that not an admission of failure on your part?"^{[95]: 252} Khomeini issued a lengthy public rebuttal in which he defended the war as both Islamic and just.^[64]

By 1987, Iranian morale had begun to crumble, reflected in the failure of government campaigns to recruit "martyrs" for the front. Historian Efraim Karsh points to the decline in morale as heavily influencing Iran's acceptance of the ceasefire of 1988.^[64]

Not all saw the war in negative terms. The Islamic Revolution of Iran was strengthened and radicalised.^[219] The Iranian government-owned Etelaat newspaper wrote, "There is not a single school or town that is excluded from the happiness of 'holy defence' of the nation".^[220]

Iran's regular Army had been purged after the 1979 Revolution, with most high-ranking officers either having fled the country or been executed.^[221]

At the beginning of the war, Iraq held a clear advantage in armour, while both nations were roughly equal in terms of artillery. The gap only widened as the war went on. Iran started with a stronger air force, but over time, the balance of power reversed in Iraq's favour (as Iraq was constantly expanding its military, while Iran was under arms sanctions). Estimates for 1980 and 1987 were:^[222]

On average, Iraq imported about $7 billion in weapons during every year of the war, accounting for fully 12% of global arms sales in the period.^[223]

The value of Iraqi arms imports increased to between $12 billion and $14 billion during 1984–1987, whereas the value of Iranian arms imports fell from $14 billion in 1985 to $5.89 billion in 1986 and an estimated $6 billion to $8 billion in 1987. Iran was constrained by the price of oil during the 1980s oil glut as foreign countries were largely unwilling to extend credit to Iran, but Iraq financed its continued massive military expansion by taking on vast quantities of debt that allowed it to win a number of victories against Iran near the end of the war but that left the country bankrupt.^[224]

Despite its larger population, by 1988 Iran's ground forces numbered only 600,000 whereas the Iraqi army had grown to include 1 million soldiers.^[225]

During the war, Iraq was regarded by the West and the Soviet Union as a counterbalance to post-revolutionary Iran.^{[127]: 119} The Soviet Union, Iraq's main arms supplier during the war, did not wish for the end of its alliance with Iraq, and was alarmed by Saddam's threats to find new arms suppliers in the West and China if the Kremlin did not provide him with the weapons he wanted.^{[127]: 119, 198–199} The Soviet Union hoped to use the threat of reducing arms supplies to Iraq as leverage for forming a Soviet–Iranian alliance.^{[127]: 197}

During the early years of the war, the United States lacked meaningful relations with either Iran or Iraq, the former due to the Iranian revolution and the Iran hostage crisis and the latter because of Iraq's alliance with the Soviet Union and hostility towards Israel. Following Iran's success in repelling the Iraqi invasion and Khomeini's refusal to end the war in 1982, the United States made an outreach to Iraq, beginning with the restoration of diplomatic relations in 1984. The United States wished to both keep Iran away from Soviet influence and protect other Gulf states from any threat of Iranian expansion. As a result, the U.S. began to provide limited support to Iraq.^{[127]: 142–143}

U.S. official Richard Murphy testified to Congress in 1984 that the Reagan administration believed a victory for either Iran or Iraq was "neither militarily feasible nor strategically desirable".^{[127]: 178}

Support to Iraq was given via technological aid, intelligence, the sale of dual-usechemical and biological warfare related technology and military equipment, and satellite intelligence. While there was direct combat between Iran and the United States, it is not universally agreed that the fighting between the United States and Iran was specifically to benefit Iraq, or for separate issues between the U.S. and Iran. American official ambiguity towards which side to support was summed up by Henry Kissinger when he remarked, "It's a pity they can't both lose."^[226]

More than 30 countries provided support to Iraq, Iran, or both; most of the aid went to Iraq. Iran had a complex clandestine procurement network to obtain munitions and critical materials. Iraq had an even larger clandestine purchasing network, involving 10–12 allied countries, to maintain ambiguity over their arms purchases and to circumvent "official restrictions". Arab mercenaries and volunteers from Egypt^[227] and Jordan formed the Yarmouk Brigade^[228] and participated in the war alongside Iraqis.

The United States pursued policies in favour of Iraq by reopening diplomatic channels, lifting restrictions on the export of dual-use technology, overseeing the transfer of third-party military hardware, and providing operational intelligence on the battlefield. France, which from the 1970s had been one of Iraq's closest allies, was a major supplier of military hardware.^{[127]: 184–185} The French sold weapons equal to $5 billion, which made up well over a quarter of Iraq's total arms stockpile.^{[127]: 184–185} France had been sending chemical precursors of chemical weapons to Iraq, since 1986.^[229] China, which had no direct stake in the victory of either side and whose interests in the war were entirely commercial, freely sold arms to both sides.^{[127]: 185, 187–188, 192–193}

Iraq also made extensive use of front companies, middlemen, secret ownership of all or part of companies all over the world, forged end-user certificates, and other methods to hide what it was acquiring. Some transactions may have involved people, shipping, and manufacturing in as many as 10 countries.^[230]Support from Great Britain exemplified the methods by which Iraq would circumvent export controls. Iraq bought at least one British company with operations in the U.K. and the U.S., and had a complex relationship with France and the Soviet Union, its major suppliers of actual weapons.

Turkey took action against the Kurds in 1986, alleging they were attacking the Kurdistan Workers' Party (PKK), which prompted a harsh diplomatic intervention by Iran, which planned a new offensive against Iraq at the time and were counting on the support of Kurdish factions.^[231]

Sudan supported Iraq directly during the war, sending a contingent to fight at the frontlines. The Sudanese unit consisted to a large degree of Ugandan refugees.^[232]

The United Nations Security Council initially called for a cease-fire after a week of fighting while Iraq was occupying Iranian territory, and renewed the call on later occasions. However, the UN did not come to Iran's aid to repel the Iraqi invasion, and the Iranians thus interpreted the UN as subtly biased in favour of Iraq.^[206]

Iraq's main financial backers were the oil-rich Persian Gulf states, most notably Saudi Arabia ($30.9 billion), Kuwait ($8.2 billion), and the United Arab Emirates ($8 billion). In all, Iraq received $35 billion in loans from the West and between $30 and $40 billion from the Persian Gulf states during the 1980s.^[128]

The Iraqgate scandal revealed that an American branch of Italy's largest bank, Banca Nazionale del Lavoro (BNL) relied partially on U.S. taxpayer-guaranteed loans to funnel $5 billion to Iraq from 1985 to 1989. In August 1989, when FBI agents raided the Atlanta branch of BNL, branch manager Christopher Drogoul was charged with making unauthorised, clandestine, and illegal loans to Iraq—some of which, according to his indictment, were used to purchase arms and weapons technology.^[233]Hewlett-Packard, Tektronix, and Matrix Churchill were among the companies shipping military technology to Iraq under the eye of the U.S. government.

While the United States directly fought Iran, citing freedom of navigation as a major casus belli, it also indirectly supplied some weapons to Iran as part of a complex and illegal programme that became known as the Iran–Contra affair. These secret sales were partly to help secure the release of hostages held in Lebanon, and partly to make money to help the Contras rebel group in Nicaragua. This arms-for-hostages agreement turned into a major scandal.

Israel supported Iran in its war against Iraq through the supply of military equipment including spare parts for fighter jets, missile systems, ammunition and tank engines.^[234] Israel's motivations for supporting Iran stemmed from a fear of what would have become if Iraq came out victorious and as an opportunity to create business for the Israeli arms industry.^[235]

North Korea was a major arms supplier to Iran, often acting as a third party in arms deals between Iran and the Communist bloc. Support included domestically manufactured arms and Eastern-Bloc weapons, for which the major powers wanted deniability. Among the other arms suppliers and supporters of Iran's Islamic Revolution, the major ones were Libya, Syria, and China. China was the largest foreign arms supplier to Iran between 1980 and 1988.^[236]

Syria and Libya, breaking Arab solidarity, supported Iran with arms, rhetoric and diplomacy.^[237] However, Libya then distanced itself from Iran from 1987, criticising Tehran's attitude and restoring diplomatic relations with Iraq.^[238][239]

Besides the United States and the Soviet Union, Yugoslavia also sold weapons to both countries for the entire duration of the conflict. Likewise, Portugal helped both countries;^{[171]: 8} it was not unusual to see Iranian and Iraqi flagged ships anchored at Setúbal, waiting their turn to dock.

From 1980 to 1987, Spain sold €458 million in weapons to Iran and €172 million to Iraq. Weapons sold to Iraq included 4x4 vehicles, BO-105 helicopters, explosives, and ammunition. A research party later discovered that an unexploded chemical Iraqi warhead in Iran was manufactured in Spain.^{[171]: 8 [240]}

Although neither side acquired any weapons from Turkey, both sides enjoyed Turkish civilian trade during the conflict, although the Turkish government remained neutral and refused to support the U.S.-imposed trade embargo on Iran. Turkey's export market jumped from $220 million in 1981 to $2 billion in 1985, making up 25% of Turkey's overall exports. Turkish construction projects in Iraq totalled $2.5 billion between 1974 and 1990. Trading with both countries helped Turkey to offset its ongoing economic crisis, though the benefits decreased as the war neared its end and accordingly disappeared entirely with Iraq's invasion of Kuwait and the resulting Iraq sanctions Turkey imposed in response.^[241]

American support for Ba'athist Iraq during the Iran–Iraq War, in which it fought against post-revolutionaryIran, included several billion dollars' worth of economic aid, the sale of dual-use technology, non-U.S. origin weaponry, military intelligence, and special operations training.^[242][243] The U.S. refused to sell arms to Iraq directly due to Iraq's ties to terrorist groups, but several sales of "dual-use" technology have been documented; notably, Iraq purchased 45 Bell helicopters for $200 million in 1985. Total sales of U.S. dual-use technology to Iraq are estimated at $500 million.^[244][245]

A key element of U.S. political–military and energy–economic planning occurred in early 1983. The Iran–Iraq war had been going on for three years and there were significant casualties on both sides, reaching hundreds of thousands. Within the Reagan National Security Council concern was growing that the war could spread beyond the boundaries of the two belligerents. A National Security Planning Group meeting then determined that there was a high likelihood that the conflict would spread into Saudi Arabia and other Gulf states, but that the U.S. had little capability to defend the region.^[246] It was determined that a prolonged war in the region would induce much higher oil prices and threaten the fragile world recovery which was just beginning to gain momentum.^[246] The conclusions were threefold: firstly, oil stocks needed to be increased among members of the International Energy Agency and, if necessary, released early in the event of oil market disruption; second, the United States needed to reinforce the security of friendly Arab states in the region; and thirdly, an embargo should be placed on sales of military equipment to Iran and Iraq. The plan was approved by Reagan, and later affirmed by the other G7 countries.

According to Foreign Policy, the "Iraqis used mustard gas and sarin prior to four major offensives in early 1988 that relied on U.S. satellite imagery, maps, and other intelligence. ... According to recently declassified Central Intelligence Agency (CIA) documents and interviews with former intelligence officials like Francona, the U.S. had firm evidence of Iraqi chemical attacks beginning in 1983."^[247]

In 1987, an Iraqi Dassault Mirage F1 fighter jet launched two Exocet missiles at USS Stark, a Perry class frigate.^[248] The second killed 37 crewmen. Whether or not Iraqi leadership authorised the attack is still unknown. Initial claims by the Iraqi government that Stark was inside the Iran–Iraq War zone were shown to be false, and the motives and orders of the pilot remain unanswered.^[249] The attack remains the only successful anti-ship missile strike on an American warship.^[250][251]

U.S. attention was focused on isolating Iran as well as maintaining freedom of navigation. It criticised Iran's mining of international waters, and sponsored UN Security Council Resolution 598, which passed unanimously on 20 July, under which the U.S. and Iranian forces skirmished during Operation Earnest Will. During Operation Nimble Archer in 1987, the United States attacked Iranian oil platforms in retaliation for an Iranian attack on the U.S.-flagged Kuwaiti tanker Sea Isle City.^[154]

In 1988, U.S. Navy sailors aboard USS Samuel B. Roberts were wounded by an Iranian mine. The U.S. responded with Operation Praying Mantis, the Navy's largest engagement of surface warships since World War II. Iranian ships and oil platforms were attacked.^[154]

In 1988, USS Vincennes shot down Iran Air Flight 655, killing all 290 passengers and crew on board. The American government claimed that Vincennes was in international waters at the time (which was later proven to be untrue), that the Airbus A300 had been mistaken for an Iranian F-14 Tomcat, and that Vincennes feared that she was under attack.^{[249]: 260–273 [250]} The Iranians maintain that Vincennes was in their own waters, and that the passenger jet was turning away and increasing altitude after take-off. U.S. Admiral William J. Crowe later admitted that Vincennes was in Iranian territorial waters when it launched the missiles. At the time of the attack, Crowe claimed that the Iranian plane did not identify itself and sent no response to warning signals he had sent. In 1996, the U.S. expressed their regret for the event.^[74][250]

In 1991, the CIA estimated that Iran had suffered more than 50,000 casualties from Iraq's use of several chemical weapons,^[254] though current estimates are more than 100,000 as the long-term effects continue to cause casualties.^[74][255] The official CIA estimate did not include the civilian population contaminated in bordering towns or the children and relatives of veterans, many of whom developed blood, lung and skin complications. 20,000 Iranian soldiers were killed on the spot by nerve gas. As of 2002, 5,000 of the 80,000 survivors continue to seek regular medical treatment, while 1,000 are hospital inpatients.^[256][257]

According to Iraqi documents, assistance in developing chemical weapons was obtained from firms in many countries, including the United States, West Germany, the Netherlands, the United Kingdom, and France. A report stated that Dutch, Australian, Italian, French and both West and East German companies were involved in the export of raw materials to Iraqi chemical weapons factories.^[258] Declassified CIA documents show that the U.S. was providing reconnaissance intelligence to Iraq around 1987–88 which was then used to launch chemical weapon attacks on Iranian troops, and that the CIA fully knew that chemical weapons would be deployed and sarin and cyclosarin attacks followed.^[259]

In 1986, the UN Security Council made a declaration stating that "members are profoundly concerned by the unanimous conclusion of the specialists that chemical weapons on many occasions have been used by Iraqi forces against Iranian troops, and the members of the Council strongly condemn this continued use of chemical weapons in clear violation of the Geneva Protocol of 1925, which prohibits the use in war of chemical weapons." The United States was the only member who voted against the issuance of this statement.^[260] A mission to the region in 1988 found evidence of the use of chemical weapons, and was condemned in Security Council Resolution 612.

Former U.S. official W. Patrick Lang stated that "the use of gas on the battlefield by the Iraqis was not a matter of deep strategic concern" to the Reagan administration, because they "were desperate to make sure that Iraq did not lose". He claimed that the Defense Intelligence Agency "would have never accepted the use of chemical weapons against civilians, but the use against military objectives was seen as inevitable in the Iraqi struggle for survival".^[178] The Reagan administration did not stop aiding Iraq after receiving reports of the use of poison gas on Kurdish civilians.^[261][262]

The U.S. accused Iran of using chemical weapons as well,^{[249]: 214} though the allegations have been disputed. Joost Hiltermann, a former Human Rights Watch official, said that literature on the Iran–Iraq War mentions allegations of Iranian chemical attacks, but are "marred by a lack of specificity as to time and place, and the failure to provide any sort of evidence".^{[263]: 153}

Analysts Gary Sick and Lawrence Potter have called the allegations against Iran "mere assertions" and stated, "No persuasive evidence of the claim that Iran was the primary culprit [of using chemical weapons] was ever presented."^{[263]: 156} Policy consultant and author Joseph Tragert stated, "Iran did not retaliate with chemical weapons, probably because it did not possess any at the time".^[264] Documents uncovered after the 2003 invasion of Iraq show that Iraqi military intelligence was not aware of any large-scale chemical attacks by Iranian forces, although a March 1987 document describes five small-scale chemical attacks perpetrated by the Iranians (four involving mustard gas and one involving phosgene, with the likely source being captured Iraqi munitions), and there are also reports of Iranian use of tear gas and white phosphorus.^[265]

In 2006, Saddam said he would take responsibility "with honour" for any attacks on Iran using conventional or chemical weapons during the war, but that he took issue with the charges that he ordered attacks on Iraqis.^[266]

During the war, the United Nations Security Council issued statements that "chemical weapons had been used in the war". UN statements never clarified that only Iraq was using chemical weapons, and according to retrospective authors "the international community remained silent as Iraq used weapons of mass destruction against Iranian[s] as well as Iraqi Kurds."^{[267][268][131]} A 1987 UN report conducted at the behest of both belligerents discovered weapon fragments that established Iraqi responsibility for chemical attacks on Iranian soldiers and civilians, but could not substantiate Iraq's allegations of Iranian chemical weapons use: "Iraqi forces have been affected by mustard gas and a pulmonary element, possibly phosgene. In the absence of conclusive evidence of the weapons used, it could not be determined how the injuries were caused."^[269]

Evidence suggests that these Iraqi chemical casualties were likely the result of "blowback", whereas the evidence that Iraq submitted to the UN did not withstand scrutiny; UN official Iqbal Riza later acknowledged that Iraq's evidence was "clearly fabricated". However, the report's phrasing—"chemical weapons were again used against Iranian forces by Iraqi forces ... now also Iraqi forces have sustained injuries from chemical warfare"—contributed to an erroneous perception that Iran and Iraq were equally at fault.^[269]

In response to further Iraqi chemical attacks on Kurdish civilians after the August 1988 ceasefire with Iran, comprehensive U.S. economicsanctions against Iraq were passed by the U.S. Senate. It then faced strong opposition within the House of Representatives, and did not become law. The State Department advised against sanctions.^[270]

Former CIA analyst Bruce Riedel describes the Iran–Iraq War as "one of the largest and longest conventional interstate wars" of the twentieth century and "the only war in modern times in which chemical weapons were used on a massive scale".^[205]

Iran's attack on the Osirak nuclear reactor in 1980 was the first attack on a nuclear reactor and one of only a small handful of military attacks on nuclear facilities in history. It was also the first instance of a pre-emptive attack on a nuclear reactor to forestall the development of a nuclear weapon, though it did not achieve its objective, as France repaired the reactor after the attack.^[271]

The war was the first conflict in the history of warfare in which both forces used ballistic missiles against each other.^[272] This war also saw the only confirmed air-to-air helicopter battles in history, with Iraqi Mi-25s fighting Iranian AH-1J SeaCobras on several occasions.^[273][274]

The war is regarded as being a major trigger for rising sectarianism in the region, as it was viewed by many as a clash between Sunni Muslims^{[275][276][277]} (Ba'athist Iraq and other Arab states) and the Shia revolutionaries that had recently taken power in Iran.^[278] There remains lingering animosity however despite the pragmatic alliance that has been formed as multiple government declarations from Iran have stated that the war will "affect every issue of internal and foreign policy" for decades to come.^[279]

The sustained importance of this conflict is attributed mostly to its massive human and economic cost, along with its ties to the Iranian Revolution.^[279] Another significant effect that the war has on Iran's policy is the issue of remaining war reparations. In 2004, the UN estimated that Iraq owed about $149 billion, while Iran contended that, with both the direct and indirect effects taken into account, the cost of the war reached $1 trillion.^[280]

• Khosronejad, Pedram (2013). Unburied Memories: The Politics of Bodies of Sacred Defense Martyrs in Iran. Taylor & Francis. ISBN 9781135711603.
• Chubin, Shahram, and Charles Tripp. Iran and Iraq at War (Routledge, 2020) online reviewArchived 13 December 2022 at the Wayback Machine
• Murray, Williamson; Woods, Kevin (2014). The Iran–Iraq War: A Military and Strategic History. New York: Cambridge University Press. ISBN 978-1-107-06229-0. OCLC 877852628.
• Razoux, Pierre; Elliott, Nicholas (2015). The Iran–Iraq War. Cambridge, MA: The Belknap Press of Harvard University Press. ISBN 978-0-674-08863-4. OCLC 907204345.
• Nelson, Chad E. (2018). "Revolution and War: Saddam's Decision to Invade Iran". Middle East Journal. 72 (2): 246–266. doi:10.3751/72.2.14. ISSN 1940-3461. S2CID 149704506.
• Cooper, Tom (July–August 2002). "'Floggers" in Action: Early MiG-23s in Operational Service". Air Enthusiast. No. 100. pp. 56–67. ISSN 0143-5450.

• Iran–Iraq: Background to the WarArchived 20 October 2020 at the Wayback Machine (Video on YouTube: AP Archive)
• Iran–Iraq War; PhotosArchived 26 January 2021 at the Wayback Machine by Alfred Yaghobzadeh